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  Mermaid Kat: Posieren neben wilden Krokodilen
  Ein ganz besonderes UW-Shooting in Mexiko
  Während das Fotografieren von Krokodilen bei vielen Unterwasserfotografen in den letzten Jahren an Beliebtheit gewonnen hat, ist das Fotografieren von Krokodilen mit Models noch ein recht neues Gebiet. Unterwassermodel Katrin Gray (33) alias "Mermaid Kat" und Ehemann Ian Gray (48) wagten das nervenaufreibende Unterwassershooting letzten Monat in Mexiko.
  Katrin Gray ist ausgebildete PADI Tauch- und Apnoe Instructor, TDI Tec-Taucherin und arbeitet seit 2012 als professionelle Meerjungfrau und Unterwasser-Stuntfrau. Sie betreibt ihre eigene Meerjungfrauenschule in Deutschland und Australien. Für diverse Werbekampagnen, Filme, Musikvideos und Werbespots wurde Katrin Gray unter Wasser gefilmt und fotografiert. Ihr tiefstes Shooting fand im April 2017 in Truk Lagoon auf einer Tiefe von 42 m statt. Sie schwamm mit wilden Delfinen, Walen und wurde für eine Haischutzkampagne in Meerjungfrauenflosse neben Tigerhaien abgelichtet. Doch das Shooting mit amerikanischen Salzwasserkrokodilen war laut Gray unvergleichbar mit allem, was sie bisher Unterwasser erlebt hat.
  "Unterwasser neben einem 4m großen Reptil zu posieren, war sicherlich eines der verrücktesten Dinge, die ich je gemacht habe", sagt die ehemalige Miss Deutschland International 2006.
  Ehemann Ian Gray war vorerst nicht von der Idee seiner Frau begeistert, doch ließ sich letztlich zu dem Shooting überreden. Der Fotograf, dessen Arbeiten bereits vielfach veröffentlicht wurden, fotografiert am liebsten seine Frau, während sie unter Wasser an Schiffswracks oder neben Meeresbewohnern posiert. "Kat war teilweise nur wenige Zentimeter von den Krokodilen entfernt. Da hatte ich schon ein recht mulmiges Gefühl im Bauch", so Ian Gray.
  Die gesamte Expedition war ein atemberaubendes Erlebnis. Drei Tage verbrachte das Paar auf einem traditionellen "Fishermans Hut" ohne Elektrizität oder fließendem Wasser. Jeder Tag begann mit einem Tauchgang und der Rest des Tages wurde im Wasser mit den Krokodilen verbracht. Drei Sicherheitsleute waren bei der Aktion mit dabei, zwei auf dem Boot und einer mit im Wasser.
  "Ohne Maske kann ich unter Wasser nicht klarsehen, doch war ich nah genug an den Krokodilen dran und konnte so deren Zähne klar erkennen", sagt Kat. "Am aufregendsten war der Moment als ich auf dem Grund lag und die Silhouette eines Krokodils direkt über mir schwimmen sah. Im nächsten Moment fühlte ich, wie es mit seinen Füßen auf mir herumlief, sich umdrehte und mir dabei mit seiner Panzerhaut sanft durchs Gesicht strich". Solch ein Extrem-Shooting sollte natürlich nur mit erfahrenen Unterwassermodels durchgeführt werden, die auch in solch einer Situation unbedingt ruhig bleiben können. Eine Panikattacke des Models hätte hier schnell gefährlich werden können, da Krokodile gerade auf schnelle und ruckartige Bewegungen reagieren.
  Die Erfahrung mit wilden Krokodilen zu arbeiten war für das Paar ein unvergessliches Erlebnis, auch wenn das Shooting seine Herausforderungen hatte. "Die Sicht im Wasser war leider nicht die beste und mit jeder Bewegung der Krokodile wurde der Sand vom Grund aufgewirbelt, das war für das Shooting natürlich eher unvorteilhaft", sagt Ian Gray. Durch die Fischei-Linse guckend, fand der Fotograf sich teilweise nur wenige Zentimeter vom Krokodil entfernt wieder. "Einmal wollte ich einen Schritt zur Seite gehen, als ich auf einmal ein weiteres Krokodil direkt neben mir sah", so Gray.
  Mermaid in den Cenoten
  Ihre restliche Zeit in Mexiko verbrachte das Paar mit diversen Unterwassershootings in verschiedenen Cenoten. Die natürlichen Unterwasserhöhlen sorgten für spektakuläre Kulissen mit wesentlich einfacheren Bedingungen als bei den Krokodilen. "Im Süßwasser zu arbeiten ist für das Model nicht so aggressiv für die Augen, wie im Salzwasser. Auch das Tarieren ist leichter und die Sicht in den Cenoten ist ein Traum für jeden Unterwasserfotografen", sagt das Paar.
  Katrin und Ian Gray waren so begeistert, dass sie für 2019 einen speziellen Trip für Models planen, bei dem erfahrene Unterwassermodels, Meerjungfrauen und Newcomer sich unter Wasser in den Cenoten fotografieren lassen können. Mehr Infos dazu gibt es in Kürze auf: www.mermaid-kat.de.
  Wer nicht nach Mexiko reisen kann und trotzdem eine Meerjungfrau werden möchte, kann dies auch hier in Deutschland erreichen. Katrin Gray eröffnete 2012 die "Mermaid Kat Academy", eine Meerjungfrauenschule mit deutschlandweiten Standorten. Während Katrin Gray als Mermaid Kat in den sieben Weltmeeren umherschwimmt, unterrichten ihre Meerjungfrauen-Instruktoren hier in Deutschland regelmäßig Meerjungfrauenkurse. Die Teilnehmer lernen hier zwar nicht mit Krokodilen zu schwimmen, sondern vielmehr wie sie sich sicher und richtig in einer Meerjungfrauenflosse fortbewegen.