text: Mit 1545 als Gründungsjahr gilt der Botanische Garten in Padua als die weltweit älteste Institution dieser Art, die sich auch heute noch an ihrem ursprünglichen Ort befindet. 1997 wurde der Garten in die UNESCO Welterbe-Liste aufgenommen. Ein erstes Pflanzenverzeichnis des Gartens wurde schon 1642-1644 von Johannes Vesling (1598-1649) unter dem Titel „Catalogus plantarum horti gymnasii patavini“ herausgegeben. Der hier präsentierte Pflanzenkatalog erschien zwar erst 1812, zeigt aber eine Besonderheit solcher Pflanzen- und Samenverzeichnisse, wie sie weltweit von Botanischen Gärten verstärkt ab dem Ende des 18. Jahrhunderts herausgegeben wurden, besonders gut: Auf Seite 10 findet sich in einer umfangreichen Fußnote die wissenschaftlich gültige Beschreibung einer neuen Brillenschötchen-Art (Biscutella lucida). Die Pflanze stammte aus den Gebirgen nahe Bassano del Grappa und Vicenza in Venetien und wurde um 1810 im botanischen Garten Padua in Kultur genommen. Von dort erhielt der Turiner Botaniker Giovanni Battista Balbis (1765-1831) auch einige Pflanzen, die er teilweise herbarisiert weiter an Augustin-Pyrame de Candolle (1778-1841) in Montpellier sandte. De Candolle beschrieb nun die Art Biscutella lucida gültig im Jahr 1811 in einer Pariser Zeitschrift, mithin nur ein Jahr vor Giuseppe Antonio Bonato (1753-1836). Priorität als wissenschaftlicher Autor hat somit de Candolle, Bonato ging mit seiner Beschreibung quasi leer aus. Der vorliegende Katalog bildet aber ein schönes Beispiel sowohl für die internationale Vernetzung der Botanischen Gärten und Botaniker, wie auch für die Wichtigkeit von Gartenkatalogen für die systematische Botanik allgemein.
  Andreas Pleniger (auch: Pleninger, Plenninger) wurde am 1. Dezember 1814 im böhmischen Kolinetz (Kolinec, Tschechien) als Sohn des Papierfabrikanten Antonín Pleniger und der Josepha Pleniger (geb. Wirrer) geboren. Er studierte Medizin in Wien und promovierte am 10. Juni 1841 zum Dr. med. Seine hier vorgestellte Dissertation, betreut von Stephan Ladislaus Endlicher (1804-1849) und dem obersten Justizpräsidenten Ludwig Taaffe (1791-1855) gewidmet, behandelte das damals noch relativ junge Forschungsgebiet der Pflanzenphysiologie. In der recht philosophischen Vorrede heißt es: „So kennt die Natur kein Sterben, keinen Tod, wo alles Leben aufhört; sie kennt aber auch kein Geborenwerden, wo das Leben erst beginnt; denn Sterben und Geborenwerden sind nur Wechsel der Formen, unter welchen das Leben, das Eine und Ewige auftritt“. Dies erinnert stark an das berühmte Goethe-Wort „Und so lang du das nicht hast, dieses: Stirb und werde! Bist Du nur ein trüber Gast auf der dunklen Erde“. In drei Kapiteln behandelte Pleniger dann die Elementarorgane der Pflanzen (im Sinne einer Pflanzenanatomie) und wie diese den pflanzlichen Organismus aufbauen, sowie die Ernährung der Pflanzen. Beruflich wandte er sich dann wieder der Medizin zu: Zunächst Operateur und ordinierender Sekundararzt im allgemeinen Krankenhaus, avancierte er später zum Hausarzt der k. k. Theresianischen Akademie in Wien. Mit zahlreichen Publikationen machte er sich vor allem um die wissenschaftliche Hydrotherapie verdient. Am 2. Mai 1860 heiratete Andreas Pleniger im Stephansdom Antonia Johanna Lipp (geb. 1839). Bereits sechs Jahre später verschied seine junge Frau an Lungenlähmung, er selbst starb im hohen Alter von 82 Jahren am 4. Dezember 1896 in seiner Wohnung am Heumarkt Nr. 23 in Wien (Pritzel 7205).