text: Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) | Beobachter
  (Gesichtsblindheit)
  Wenn jemand zufällig irgendwo Kollegen, gute Bekannten oder sogar	Verwandte trifft und ohne ein Zeichen des Wiedererkennens an ihnen	vorbeigeht, muss dies keine Unhöflichkeit oder Launenhaftigkeit	bedeuten – manche Menschen können einfach Gesichter nicht	erkennen. Diese Störung oder Krankheit bezeichnet man als	Prosopagnosie oder	Gesichtsblindheit (engl.: face blindness).
  Die Prosopagnosie oder Gesichtsblindheit ist eine sogenannte	visuelle Agnosie: Bei einer solchen Störung funktionieren die	Augen, die Reizweiterleitung zum	Gehirn und die Wahrnehmung grundlegender	Merkmale (wie Farben, Formen) zwar ungestört, dennoch können die	Betroffenen die Dinge, die sie sehen, nicht erkennen. Bei der	Prosopagnosie betrifft diese Störung die Fähigkeit, Gesichter zu	erkennen (griech:	prosopon = Gesicht,	agnosia = Nichterkennen).
  Diese Störung der Gesichtserkennung ist häufig angeboren und bleibt dann	von den Betroffenen selbst oft unbemerkt, so dass eine Diagnose meist	ausbleibt. Eine Prosopagnosie kann aber auch durch einen erst später	erworbenen Gehirnschaden entstehen, zum Beispiel nach einer	Schädelverletzung, einem Kreislaufstillstand,	Schlaganfall oder	Hirntumor. Menschen mit Gesichtsblindheit	sind sozial massiv eingeschränkt:
  Täglich begegnen wir unzähligen Menschen, von denen uns die meisten	unbekannt sind. Verwandte, Bekannte, Lebenspartner und Kollegen	erkennen wir an vielen Merkmalen, doch ein besonders wichtiges Merkmal zur	Wiedererkennung ist das Gesicht. Dabei ist nicht das individuelle Gesicht	für die Gesichtserkennung wichtig, sondern die Abweichung von einem	Mittelwert aus den ganzen Gesichtern, die wir jeden Tag zu sehen bekommen.	Bei der Prosopagnosie ist der Mechanismus zur Berechnung von Mittelwert	und Abweichung gestört. Dies bedeutet: Für Menschen mit	Gesichtsblindheit kann jede Person, der sie begegnen, fremd sein. Sie	erkennen das Gesicht zwar als eine Kombination aus Augen, Nase und Mund,	doch können sie die Information	Gesicht nicht mit bekannten Personen in Verbindung bringen. Daher	ist es möglich, dass Gesichtsblinde auf der Strasse an nahen Verwandten	vorbeilaufen oder gar ihr eigenes Spiegelbild nicht wiedererkennen.
  2. Definition von Prosopagnosie
  Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) bezeichnet per Definition die	Unfähigkeit, bekannte Gesichter zu erkennen (griech:	prosopon = Gesicht,	agnosia = Nichterkennen). Die Prosopagnosie gehört zu den	sogenannten visuellen Agnosien: Eine	visuelle Agnosie ist eine Störung der Fähigkeit, Dinge (wie	Gesichter oder Objekte) zu erkennen, obwohl die Funktion der	Augen, der Reizweiterleitung zum	Gehirn und der Wahrnehmung grundlegender	Merkmale (Farben, Formen) nicht gestört ist.
  Wer gesichtsblind ist, bei dem liegen weder	Vergesslichkeit noch	Konzentrationsstörungen vor. Die	Prosopagnosie ist auch keine psychische Störung. Menschen mit	Gesichtsblindheit erkennen deutlich Gesichter als Kombination aus	Einzelteilen wie Augen, Nase und Mund. Jedoch können sie die Information	Gesicht keiner entsprechenden Erinnerung an einen bekannten	Menschen zuordnen. Prosopagnosie tritt häufig in Kombination mit	Hochbegabung auf und zeigt individuell unterschiedliche Ausprägungen.	Ist die Gesichtserkennung besonders stark gestört, können die	Betroffenen auch ein Gesicht als solches nicht wahrnehmen und Personen mit	Gegenständen verwechseln.
  Wenn wir ein bekanntes Gesicht betrachten, so laufen innerhalb von	Sekundenbruchteilen komplizierte Vorgänge im Gehirn ab. Nerven leiten	über das Auge aufgenommenen Informationen an die Sehrinde weiter, von wo	ihre Verteilung an verschiedene Hirnbereiche erfolgt. Ein Hirnbereich	registriert das Gesicht als solches, ein anderer Bereich ist für die	Erinnerung an bekannte Gesichter zuständig, wieder ein anderer Bereich	versorgt uns mit dem Vertrautheitsgefühl und ein weiterer Bereich ordnet	dem Gesicht einen Namen zu. Vermutlich erkennen die zuständigen	Nervenzellen nicht das individuelle Gesicht an sich, sondern die	Abweichung von einem Mittelwert, den unser Gehirn aus alltäglich	betrachteten Gesichtern bildet. Bei der Prosopagnosie ist der	Mechanismus zur Berechnung von Mittelwert und Abweichung gestört.
  Am ehesten ist die Prosopagnosie mit ähnlichen Phänomenen wie denen der	Farbenblindheit zu vergleichen:	Farbenblinde können Farben sehen, sie jedoch nicht zuordnen. Ebenso gibt	es Menschen, die zwar Töne hören, sie jedoch nicht voneinander	unterscheiden können.
  Es gibt drei Formen der Prosopagnosie:
  Wenn Menschen mit Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) ihre Störung	bewusst erleben, haben sie eine sogenannte	apperzeptive Prosopagnosie (Apperzeption =	bewusste Wahrnehmung). Für Menschen mit dieser Form von	Gesichtsblindheit sind weder Alter noch Geschlecht des Gegenübers	aus dem Gesicht erkennbar. Zudem sind die Betroffenen unfähig,	Emotionen in den Gesichtszügen wahrzunehmen. Mit unterschiedlichen	Gesichtern konfrontiert, können sie kein	Gleich-Verschieden-Urteil über diese Gesichter fällen. Die	apperzeptive Prosopagnosie ist nicht angeboren, sondern	erworben.
  Wenn Menschen mit Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) zwar	Gleich-Verschieden-Urteile über Gesichter fällen und das	Geschlecht des Gegenübers erkennen können, bezeichnet man dies als	assoziative Prosopagnosie (Assoziation =	Vorstellungsverknüpfung). Die Betroffenen sind jedoch nicht in der	Lage, die Gesichter bestimmten bekannten Menschen zuzuordnen. Die	assoziative Prosopagnosie ist wie die apperzeptive Prosopagnosie	eine erworbene Form von Gesichtsblindheit.
  Ist die Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) eine von	Geburt an bestehende	Teilleistungsschwäche – ähnlich der	Legasthenie	(Lese-Rechtschreib-Schwäche), dann handelt es sich um die	angeborene beziehungsweise	kongenitale Prosopagnosie. Die Betroffenen können meist	anhand der Gesichtszüge die Gefühle ihres Gegenübers ausmachen und	erkennen, ob es sich um eine Frau oder einen Mann handelt.
  Die kongenitale Prosopagnosie ist auch heute noch vielen Ärzten	unbekannt. Sie bleibt oft unentdeckt, denn: Menschen, die seit ihrer	Geburt gesichtsblind sind, wissen meist nicht, dass ihnen etwas	fehlt. Bei angeborener Gesichtsblindheit entwickeln die	Betroffenen unbewusst Strategien, mit denen sie andere an Stimme,	Kleidungsstil, Bewegungsart oder Ähnlichem erkennen können.
  Die Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) tritt bei Männern und Frauen	mit gleicher Häufigkeit auf. Dabei findet sich bei mindestens zwei	Prozent der Bevölkerung eine kongenitale (angeborene)	Prosopagnosie. Die erworbenen Formen von Gesichtsblindheit –	die apperzeptive und die assoziative Prosopagnosie – sind	hingegen äusserst selten. Die Wahrscheinlichkeit, nach einem	Hirntrauma eine Prosopagnosie zu entwickeln, ist sehr gering, da	häufig nur ein kleiner Teil des	Gehirns geschädigt ist.
  Über die Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) liegt Historisches aus	verschiedenen, teils sehr frühen Quellen vor: Erste Berichte über das	Nichterkennen von Gesichtern stammen aus der Antike. Den Begriff	Prosopagnosie prägte der Neurologe Joachim Bodamer 1947 in	einer ausführlichen Beschreibung der Symptome dreier Betroffener.	Der landläufige Begriff	Gesichtsblindheit (bzw. face blindness) stammt von Bill	Choisser, der selbst von Geburt an Prosopagnostiker ist und seine	Erfahrungen mit anderen Gesichtsblinden teilt.
  Zu den bekannten von Prosopagnosie betroffenen Persönlichkeiten	zählt unter anderem die Schimpansen-Forscherin Jane Goodall, die von	ihren Problemen bei der Wiedererkennung bekannter Personen	berichtete.
  3. Ursachen von Prosopagnosie
  Für eine Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) kommen verschiedene	Ursachen infrage: Die zugrunde liegenden Auslöser können angeboren oder	erworben sein.
  Die erworbene Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) entsteht durch	einen Gehirnschaden, für den verschiedene Ursachen infrage kommen:	Beispielsweise kann eine Schädelverletzung, ein	Kreislaufstillstand, ein	Schlaganfall oder ein	Hirntumor eine erworbene Prosopagnosie	auslösen.
  Erworbene Formen der Gesichtsblindheit sind die apperzeptive und die	assoziative Prosopagnosie. Beide Formen haben dieselben Ursachen:	eine beidseitige oder rechtsseitige Schädigung des Schläfen- und	Hinterhauptlappens im	Gehirn.
  Die für eine angeborene oder kongenitale Prosopagnosie	(Gesichtsblindheit) verantwortlichen Ursachen sind nicht genau	bekannt. Möglicher Auslöser für die angeborene Prosopagnosie ist	eine Veränderung der Erbanlage: ein mutiertes	Gen, das für die Funktionsfähigkeit der	Gehirnnervenzellen (Neuronen) verantwortlich ist. Bei einer	besonders seltenen, schweren Form von Prosopagnosie, die dazu führen	kann, dass die Betroffenen Personen mit Gegenständen verwechseln,	sind möglicherweise mehrere Hirnbereiche bis hin zu autistischen	Ausprägungen betroffen.
  Angeborene Prosopagnosie ist auch bei manchen Menschen mit	Autismus und dem Asperger-Syndrom (einer	Form von Autismus) zu beobachten. Die Ursachen für das gleichzeitige	Auftreten dieser beiden Störungen sind bisher ungeklärt, womöglich	besteht kein ursächlicher Zusammenhang. Vorstellbarer Grund wäre	ein Schaden an der Erbanlage (Gendefekt), der die Ausreifung	bestimmter Gehirnbereiche beeinträchtigt. Möglicherweise wirkt	sich auch die Prosopagnosie auf die Ausbildung verschiedener	sozialer und emotionaler Fähigkeiten aus.
  4. Symptome von Prosopagnosie
  Eine Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) zeigt individuell sehr	unterschiedliche Symptome. Gemeinsam ist allen Gesichtsblinden, dass	sie bekannte Personen nicht an deren Gesicht erkennen können. Je nachdem,	wo die zugrunde liegende Störung der Gesichtserkennung im	Gehirn zu finden ist, kann die Prosopagnosie	jedoch unterschiedlich stark ausgeprägt sein und von Vergesslichkeit in	Bezug auf Gesichter bis zum Verwechseln von Personen und Gegenständen	reichen.
  Prosopagnosie ist anhand der auftretenden Symptome grob in vier	Ausprägungsformen einteilbar:
  Bei der schwächer ausgeprägten Gesichtsblindheit, bei der es sich	meistens um die kongenitale, also die angeborene Prosopagnosie	handelt, geschieht es häufig, dass die Betroffenen Gesichter nicht	erkennen. Sie erklären sich dies meistens mit der Bemerkung	Ich kann mir Gesichter schlecht merken. Bei dieser Form	gelingt anhand der vorliegenden Symptome selten eine Diagnose,	obwohl diese leichte Prosopagnosie vermutlich sehr verbreitet	ist.
  Typisches Anzeichen für die etwas stärker ausprägte Prosopagnosie	ist, dass die Prosopagnostiker Gesichter dauerhaft schlecht	wahrnehmen. Es kommt häufig zu Verwechslungen von Personen und die	Betroffenen weisen deutliche Gesichtsfeldlücken auf.
  Noch ausgeprägter äussert sich die Prosopagnosie bei Menschen, die	Gesichter zwar erkennen und kurzfristig zuordnen können, diese	jedoch nach wenigen Minuten vergessen.
  Die schwerste Form der Prosopagnosie lässt Gesichter nur als vage	Flecken erkennen, denen jede Struktur und Dreidimensionalität	fehlt. Hier führt die Gesichtsblindheit gar zu Verwechslungen mit	Gegenständen oder Tieren. Berichten zufolge verwechselte ein	Gesichtsblinder zum Beispiel Kinder mit Parkuhren.
  5. Diagnose von Prosopagnosie
  Bei einer Gesichtsblindheit (Prosopagnosie) erfolgt die Diagnose anhand	der vorliegenden Symptome (z.B. häufige Verwechslungen von Personen,	Vergesslichkeit in Bezug auf Gesichter, nachweisbare	Gesichtsfeldlücken). Da bei Prosopagnostikern die Hirnströme nicht	sichtbar verändert sind, ergeben sich bei undeutlich ausgeprägten	Symptomen Schwierigkeiten, die Prosopagnosie zu diagnostizieren.
  Dies gilt vor allem für die angeborene (kongenitale) Form der	Prosopagnosie, da sie besonders häufig nur schwach ausgeprägt ist. Hinzu	kommt, dass die angeborene Prosopagnosie noch vielen Ärzten unbekannt	ist. Daher kann es bei der Diagnose (wegen ähnlicher Symptome) leicht zu	Verwechslungen mit	autistischen Störungen wie dem	Asperger-Syndrom kommen: Kinder mit Gesichtsblindheit erkennen ihre	Mitmenschen oft nicht und halten in der Regel keinen Blickkontakt, aber	auch frühkindlicher Autismus äussert sich dadurch, dass die Betroffenen	ihre Mitmenschen nicht ansehen oder nicht grüssen.
  Erschwerend für die Diagnose der angeborenen Prosopagnosie kommt hinzu,	dass sich die Betroffenen ihrer Störung meist gar nicht bewusst sind: Da sie	seit ihrer	Geburt gesichtsblind sind, haben sie von	klein auf unbewusst Strategien entwickelt, mit denen sie Menschen an	anderen Merkmalen als dem Gesicht (z.B. Stimme, Bewegungsart,	Kleidungsstil) erkennen können. Entsteht die Gesichtsblindheit jedoch	im Lauf des Lebens, bemerken die Betroffenen selbst (und auch die Menschen	in ihrer Umgebung) den Unterschied.
  6. Therapie von Prosopagnosie
  Eine Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) lässt sich nicht durch eine	Therapie beheben.
  Die fehlenden Möglichkeiten zur Therapie bedeuten jedoch nicht, dass man	nichts tun kann, um das Leben mit Prosopagnosie zu erleichtern: Wer	gesichtsblind ist, kann trotz der Unfähigkeit, Gesichter zu erkennen,	beachtliche Fähigkeiten im Erkennen von Personen an der Stimme, der	Haltung, des Gangs oder der Gestik entwickeln. Andere Hinweise, anhand	deren Menschen mit Prosopagnosie häufig andere Menschen erkennen, sind	Frisuren oder besondere Merkmale wie Brillen oder Narben. Für Betroffene	kann es daher sinnvoll sein, solche Fähigkeiten bewusst zu trainieren	– zum Beispiel unter Anleitung durch einen Neuropsychologen.	Dieses bewusste Training kann helfen, sich trotz Gesichtsblindheit in der	sozialen Umgebung zurechtzufinden.
  In bestimmten Bereichen wie zu Hause oder im Büro können Menschen mit	Prosopagnosie regelrecht gedanklich auflisten, welche Bekannte sie an	welchen Orten treffen könnten. Begegnen Gesichtsblinde denselben	Personen jedoch auf der Strasse wieder, fehlt der Zusammenhang, so dass sie	ihre Bekannten nicht erkennen.
  7. Verlauf von Prosopagnosie
  Die Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) ist in ihrem Verlauf keinen	Änderungen unterworfen. Zwar ist sowohl die erworbene als auch die	angeborene Form individuell unterschiedlich ausgeprägt, doch bleiben	Symptome und Ausprägung einer vorliegenden Prosopagnosie unverändert	bestehen.
  Durch eine Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) können sich vor allem im	sozialen Miteinander verschiedene Komplikationen ergeben: Im	Alltag ist es wichtig, sein Gegenüber zu erkennen. Wiedererkennen und	Mimik sorgen für ein soziales Miteinander.
  Besonders die angeborene (kongenitale) Prosopagnosie kann daher in	jungen Jahren mit schwerer sozialer Ausgrenzung einhergehen. So ist	es bei schwerer Ausprägung der Prosopagnosie möglich, dass Kinder	keine Kontakte zu Gleichaltrigen knüpfen, da sie Spielkameraden	nicht wiedererkennen oder sich erst gar nicht wagen, die Seite der	Mutter zu verlassen, aus Angst, diese nicht wiederzufinden. In der	Regel entwickeln Menschen mit angeborener Gesichtsblindheit jedoch	frühzeitig Strategien, um Bekannte zu erkennen, ohne deren Gesicht	einordnen zu können.
  Eine erst im Lauf des Lebens entstandene (erworbene) Prosopagnosie	bereitet den Betroffenen grosse Probleme, da sie ganz plötzlich	Ehepartner, nahe Verwandte und Freunde sowie Arbeitskollegen nicht	mehr wiedererkennen. Dies führt bei den nicht wahrgenommenen	Personen zu Unmut – im weiteren Verlauf kann die	Gesichtsblindheit daher weitere Komplikationen wie eine soziale	Ausgrenzung der Betroffenen zur Folge haben.
  8. Vorbeugen gegen Prosopagnosie
  Einer Prosopagnosie (Gesichtsblindheit) können Sie nicht vorbeugen. Wenn	Sie Gesichter nicht erkennen können, kann Ihnen jedoch im normalen Alltag	intensives Training helfen, Personen nicht nur anhand ihres Gesichts,	sondern auch anhand anderer Merkmale (wie Stimme oder Gang)	wiederzuerkennen. So lässt sich verhindern, dass sich die Prosopagnosie	negativ auf das soziale Miteinander auswirkt.