text: Im Juli 1973 entführen kalabrische Mafiosi den Enkel des Öl-Milliardärs Jean Paul Getty. Sie verlangen 17 Millionen Dollar, doch der Großvater weigert sich beharrlich zu zahlen. Er hat schließlich 14 Enkel, und die wären bald alle entführt, wenn er einmal nachgiebig wird. Und wer weiß, ob der Junge sein Verschwinden nicht inszeniert hat?
  Als kleinen Bub hat Großvater Getty (Christopher Plummer) sein Enkelchen (Charlie Shotwell) noch lieb, Jahre später will er keinen Cent zahlen, als die Mafia ihn entführt. Foto: Tobis ( Foto: Tobis )
  Zunächst mal ist dieser Film bemerkenswert für das, was man nicht sieht: Kevin Spacey (58) als Öl-Milliardär Jean Paul Getty (1892–1976). Der britische Regisseur Ridley Scott (80) hat alle Szenen mit Spacey herausgeschnitten, nachdem Anschuldigungen der sexuellen Belästigung gegen den Hollywoodstar bekannt wurden.
  Es war eine harte Entscheidung, den fertigen Film in Teilen mit Christopher Plummer (88) neu zu drehen. Und die Frage des Marketings mag dabei deutlich dringlicher gewesen sein als die Frage der Moral. Dabei ist die künstlerische Wirkung dieser Selbstzensur die eigentliche Überraschung, denn Plummer ist dreißig Jahre älter als Spacey, älter auch als Getty zur Zeit, als der Film spielt. Der Tod schaut dem Alten schon über die Schulter. Das verleiht der grimmigen Geschichte vom geizigen Greis eine gruftige Grausamkeit.
  Im Juli 1973 entführen kalabrische Mafiosi Gettys Enkel John Paul. Sie verlangen 17 Millionen Dollar, doch der Großvater weigert sich beharrlich zu zahlen. Er hat schließlich 14 Enkel, und die wären bald alle entführt, wenn er einmal nachgiebig wird. Und wer weiß, ob der Junge sein Verschwinden nicht inszeniert hat? Gettys unfassbare Herzlosigkeit wurde ebenso öffentlich dokumentiert wie das Martyrium seines Enkels, dem die Entführer schließlich ein Ohr abschnitten. Wobei Scott weit weniger von der Gewalt der Mafia, als von der unterlassenen Hilfeleistung des Moguls fasziniert war. Im Film kann es der Entführer Cinquanta (Romain Duris) denn auch gar nicht fassen, was sie ihrem Opfer antun müssen, wo in Italien die Familie doch unbezahlbar wertvoll ist.
  Erst nach mehr als fünf Monaten kam John Paul Getty III. schwer traumatisiert frei, nachdem der Enkel an einen kriminellen Investor weiterverkauft worden war, die Kidnapper sich doch noch haben runterhandeln lassen und der Großvater nach zähen Verhandlungen vier Millionen auszahlte – teilweise als mit vier Prozent verzinstes Darlehn an seinen missratenen Sohn John Paul II. deklariert. Das Lösegeld sollte schließlich steuerlich absetzbar sein.
  Wie Christopher Plummer den egomanischen Milliardär in den dunklen Sälen seiner Herrenhäuser und Villen verkörpert, das sind abgründige Auftritte zwischen Citizen Kane, König Lear und dem Geizhals Scrooge von Charles Dickens. Dem Grimm des Greises, dem der Rohölpreis wichtiger ist als das Schicksal seines Enkels, setzt Michelle Williams als geschiedene Schwiegertochter eine Performance von wütender Entschlossenheit entgegen: Diese Mutter lässt sich nicht brechen. Gettys Unterhändler (Mark Wahlberg) knallt sie irgendwann das Telefon an den Kopf, und dem tyrannischen Tycoon selbst handelt sie schon früh das Sorgerecht für seinen Enkel ab, denn diese Mutter ist nicht käuflich. Das aber ist es in dieser freien Lesart der historischen Vorgänge, was den Patriarchen, für den alles seinen Preis hat, so unversöhnlich verbittert, denn in seinem dynastischen Denken sind Kinder und Kindeskinder sein Eigentum.
  Dieses bittere Familiendrama ist ummantelt von einem Thriller, der über mehr als zwei Stunden fast durchweg packend ausfällt, obwohl man den Verlauf ja kennt. Obwohl oder vielleicht auch gerade weil so zermürbend wenig passiert: Trittbrettfahrer wollen abkassieren, Paparazzi lauern vor der Tür, die Carabinieri ermitteln erst in die falsche Richtung, dann kommen sie zu spät. Und obwohl David Scarpas Skript seine Schwächen hat: John Paul Getty III. (Charlie Shotwell) wird als Erzähler eingeführt, ist aber bald nur noch eine verschreckte Randfigur. Am Anfang sollen viele hektische Zeitsprünge die Vorgeschichte erklären, und das Ende hält ein ebenso unnötiges wie unglaubwürdiges Action-Finale bereit.
  Dazwischen aber liegt in fahlen Farben die erschütternde Studie eines gnadenlosen Geschäftsmannes, dessen Materialismus dem Menschen kaum einen Wert zumisst. Man kann sich kaum vorstellen, dass dies jemals anders als mit der Notlösung Christopher Plummer gedacht gewesen sein könnte. Und doch möchte man nach dem Abspann dringend noch das verfemte Original mit Kevin Spacey daneben halten, um das Drama hinter dem Drama zumindest künstlerisch ermessen zu können.