text: Dass der Bitterfelder Bernstein für die Schmuckindustrie der DDR eine herausragende Bedeutung erlangte, ist ein Stück Nachkriegsgeschichte. Die einst bedeutendste deutsche Fundstätte von Bernstein lag im ostpreußischen Palmnicken, das in Folge des Zweiten Weltkrieges sowjetisches Staatsgebiet wurde. Von dort bezogen unter anderem die Ribnitz-Damgartener Bernsteindrechsler ihren Rohstoff. Diese Quelle versiegte aus politischen Gründen nach und nach und die Mecklenburger waren gezwungen, sich nach anderen Lieferanten umzuschauen. Während dieser Phase besannen sich Geologen darauf, dass im Mitteldeutschen und Lausitzer Braunkohlenrevier immer wieder Bernstein zutage trat, ohne je wirtschaftlich genutzt worden zu sein.
  Der Aufbau einer Bernsteinförderung erfolgte in Bitterfeld unter Regie des örtlichen Braunkohlenkombinates. Es bildete ein ganz spezielles Kapitel innerhalb der Planwirtschaft der DDR und stellte diese vor erhebliche Herausforderungen. Nachdem 1975 die Förderung in reiner Handarbeit aufgenommen wurde, kam es 1976 zur Errichtung einer Förderanlage, die bereits im Pilot-betrieb 5,3 t fossiles Harz lieferte. Die Fördermenge stieg kontinuierlich und erbrachte im Jahr 1983 mit 49,2 t Rohbernstein eine Rekordaus-beute. Nur wenigen Insidern war bekannt, dass der an der deutschen Ostseeküste verkaufte Bernstein zumeist aus Bitter-feld stammte. Auf eine exakte Herkunftsbezeichnung wurde verzichtet, um den Eindruck zu vermeiden, dass der Bitterfelder Bernstein ein synthetisches Produkt dortiger Chemiebetriebe sei. Die Förderung wurde schließlich 1993 aus Kostengründen eingestellt. Im Rahmen der Bergbausanierung kam es zur Flutung des Gruben-geländes, was den Zugang zu den bernsteinführenden Schichten nun enorm erschwert.