text: Nicht minder frappirte bei dem Zusammensturz des brennenden Schlosses die wirkliche Erscheinung des Cherubs. Die Hinneigung der Seele an das Ahnen einer geheimnißvoll verborgenen Geisterwelt, die ihre Offenbarung im Traume fand, wird hier durch das sinnliche Wunder enttäuscht...
  Friedrich Wetter, Graf vom Strahl, Herr Nesper. Eine Rolle von unbändiger Kraft, eine wahre Granitcolonne jugendlichen Heldenthums, die einen Schauspieler verlangt, der die Begabung hat, allen ihren Anforderungen gerecht zu werden. Urwüchsigkeit und Frische, Treuherzigkeit und Ehren-festigkeit, im Vehmgericht Erzählungston und Nachahmung fremder Stimmen, nicht Hinauswettern und Stentorstimme, alle diese Elemente zu erfassen, bemühte sich der Darsteller auf vielfach sehr gelungene Weise.
  Das ‘Käthchen von Heilbronn’ bot in seiner Durchführung, abgesehen von der so phantasie Inscenirung und vollendeten Maschinerie, ein solches Museum der Vergangenheit in Costümen und Decorationen dar - eine ebenso erfreuliche als hochnothpeinliche Correctur vieler Vernachlässigungen, die sich auf dem deutschen Theater eingeschlichen haben.
  Die schauspielerische Ausführung der Gäste athmete, abgesehen von der Präcision des Zusammenspiels und der sorgfältigen charakteristischen Sonderung der verschiedenen Rollen, den Geist des echten dramatischen Lebens. Fast alle einzelnen Leistungen erstrebten nach Möglichkeit ihre individuellen Grenzen, und über dieselben nicht hinausgehen zu können, ist ein Naturgesetz, das keinen Vorwurf gegen die betreffende Schauspie-lerkraft in sich schließt...
  Die durch diese Darstellung angeregte Frage: ob Kleist’s Drama, wie das hier geschehen, fast wörtlich nach dem Original ohne wesentliche Kürzung und Bearbeitung zu geben sei, ist mit Nein zu beantworten. Ich bin weit entfernt, die vorhandenen Bearbeitungen zu toleriren; es fehlt ihnen an poetischem Verständniß, aber wie gewöhnlich nicht an Gewaltthätigkeit, wie sie eine äußerliche Bühnenroutine dictirt und das wehrlose Objekt erlaubt. Bei Alledem aber pflegen diese Appreturen wohl oder übel zwei nothwendige Resultate zu erzielen: Kürzung und Vereinfachung des Gegenstandes. Das Unerträglichste bleibt stets ein langer, durch äußerlichen Scenengang complicirt gemachter Theaterabend; was an seinen Hemm-nissen erspart werden kann, wird durch die Aufopferung einiger poetischer Schönheiten und feiner Motive nicht zu theuer überwunden. Die besten Theaterdichter haben endlich lieber sich selbst, als der guten Stimmung des Publicums ins Fleisch geschnitten.
  Dazu kommt, daß bei Kleist der Hang zum Unnatürlichen, Gesuchten und seine Unempfindlichkeit gegen das Geschmacklose durch Restituirung des alten Textes immer lebhafter hervortreten; das gilt für Einzelheiten der Sprache, wie der Handlung. Die Scene mit Käthchen beim Überschreiten des Baches ist überflüssig, ein Bleigewicht für den Fortschritt der Action, die Traumgespräche unter dem Fliederbaum sind zu lang, die Hundepeitsche sollte wieder entfernt werden, die Wiedereinsetzung des wohlfeilen innoblen Bühneneffectes in Bezug auf die Belauschung der Kunigunde bei der Toilette durch den Grafen wäre mit Vortheil zu streichen: eine Coquette, an welcher alle Reize nur vom Zahnarzt, Haarkünstler und Tapezierer hergestellt sind, wirkt abgeschmackt und setzt blinde Ritter und eine ungesunde Dichterverirrung voraus...
  Endlich wirkt die Declarationsscene sehr peinlich, in welcher sich ergiebt, daß Graf Wetter vom Strahl für seine ideale Liebe nicht durch ein ehrliches Bürgermädchen, sondern durch eine kaiserliche Bastardstochter belohnt wird. Kleist’s Muse muß einem sehr hohen Grade von junkerlichem Servilismus gehuldigt haben, um ihren Helden bei dieser Wendung der Dinge vergnügt bleiben zu lassen.
  Hier führt man uns eine Reihe hübscher, reizend arrangirter Scenen vor, die auch ohne den Dialog sehr wohl verständlich wären; wir hätten eine Reihe lebender Bilder, welche in ihrer Zusammengehörigkeit und Aufeinanderfolge eine romantische Geschichte darstellen. Aber dramatisch ist das Ganze zu wenig. Es fehlt die Handlung zu sehr, und wo sie vorhanden, ist sie von zu kurzer Dauer. Die Zahl der Scenen nimmt anscheinend kein Ende, und kaum hat eine derselben begonnen, so ist sie auch schon beendet und man sieht sich wieder (bisweilen sogar nach 5 Minuten bereits) dem Vorhange gegenüber, welcher das volle Leben verdeckt, welches sich auf den ‘Brettern, die die Welt bedeuten“,- hätte entwickeln sollen.
  Die Meininger begnügten sich indeß nicht mit der einfachen Herstellung des Kleist’schen Textes, sondern scheuten auch keine Mühe, Sorgfalt und Kosten, um eine möglichst künstlerische Versinnlichung desselben herbeizuführen, und ihre Leistung ist in dieser Beziehung eine wahrhaft künstlerische That. Wer nur einigermaßen mit dem Bühnenwesen vertraut ist, der kann diesem mit den complicirtesten Schwierigkeiten verknüpften und doch so trefflich ausgeführten scenischen Arrangement seine volle Bewunderung nicht versagen, und wer nur mit einigem Schönheitssinn begabt ist, der muß sich von dem Malerischen und Formvollendeten in allem Aeußerlichen hingerissen fühlen. Und trotz des Aufwandes eines so ungeheuren Apparats an Costümen, Decorationen und Maschinerie, wie dies im ‘Käthchen’ erforderlich ist, machte sich jedoch nirgends eine Aufdringlichkeit, nirgends ein grobsinnlicher Effect geltend, herrschte überall Maß und Geschmack. Was endlich das Zusammenspiel anbelangt, so glänzte es wieder trotz der Unmasse von Personen durch eine Einheitlichkeit und Sicherheit des Tones, daß der Zuschauer auch nicht einen Augenblick aus der poetischen Stimmung aufgestört ward. Es ist eine hohe, nicht genug anzuerkennende Eigenthümlichkeit dieser Künstlergesellschaft, daß keinem ihrer Mitglieder jenes comödiantenhafte Wesen anhaftet, das uns so häufig den reinen Genuß selbst an sonst guten Bühnenleistungen verkümmert. Das harmonische Zusammenspiel der Meininger macht uns fast vergessen, daß Comödie gespielt wird.