text: Schäfer-Gümbel holt Sozialexperten Merz aus Gießen ins SPD-Schattenkabinett
  Dienstag, 14.08.2018 - 14:08
  Der SPD-Spitzenkandidat für die hessische Landtagswahl, Thorsten Schäfer-Gümbel, hat den Sozialexperten Gerhard Merz aus Gießen in sein Schattenkabinett berufen.
  Gerhard Merz könnte Sozialminister werden - falls die SPD Teil der nächsten Landesregierung wird. Archivfoto: Scholz
  GIESSEN - Aus der Politik in Gießen hat Gerhard Merz sich schrittweise zurückgezogen - unter anderem, um sich verstärkt seiner satirisch-sprachkritischen Kolumne "Merz hört mit" widmen zu können. Doch daraus könnte nichts werden: Für den durchaus möglichen Fall, dass es in Hessen nach der Landtagswahl am 28. Oktober zu einer Großen Koalition kommt, müsste Gießens ehemaliger SPD-Vorsitzender seine Pläne höchstwahrscheinlich ändern.
  Der SPD-Spitzenkandidat für die hessische Landtagswahl, Thorsten Schäfer-Gümbel, hat den Gießener Sozialexperten in sein Schattenkabinett berufen. Der 66 Jahre alte Landtagsabgeordnete soll bei einer möglichen Regierungsübernahme das Ressort "Soziales und Arbeit" übernehmen. Mit Merz verbinde ihn ein jahrzehntelanges berufliches und persönliches Vertrauensverhältnis, betonte Schäfer-Gümbel. Der SPD-Chef war von 1998 bis 2002 Büroleiter von Merz, der zu dieser Zeit als Dezernent für Soziales, Jugend und Schule der Stadt Gießen arbeitete. Als Abgeordneter tritt Merz nicht mehr an. Für ihn geht Frank-Tilo Becher im Wahlkreis Gießen I ins Rennen. In diesem Wahlkreis hat Gerhard Merz jeweils 2008, 2009 und 2013 das Direktmandat errungen.
  In Gießen hat Merz sich vor allem während seiner Zeit als Sozialdezernent große Verdienste erworben, als er maßgeblich am Ausbau der sozialen Infrastruktur in der Stadt beteiligt war. Merz kündigte an, als möglicher neuer Minister die SPD-Pläne für eine vollständige Gebührenfreiheit von Kitas rasch umsetzen zu wollen. "Kostenfreie und qualitativ hochwertige frühkindliche Bildung ist zugleich immer auch wesentlicher Eckpfeiler einer umfassenden Strategie gegen Kinderarmut", erklärte der sozialpolitische Sprecher der SPD-Landtagsfraktion. Außerdem wolle er die soziale Infrastruktur verbessern - dazu zähle die Beratung von Migranten oder von Jugendlichen, die sich mit der Suche nach einem Ausbildungsplatz schwertun.
  Insgesamt entspreche die Infrastruktur in Hessen vielfach nicht den gewachsenen Anforderungen, so Merz. "Und wir reden da sowohl von der Zahl als auch von der Qualität der Sozialeinrichtungen in unserem Land. Wenn eine Landesregierung - so wie die aktuelle von der CDU - sich darauf beschränkt, Geld zu verteilen, dann ist das eben nicht genug. Das Land muss deutlich stärker als bisher initiieren, moderieren und steuern, um mehr Innovation und Vernetzung zwischen Land, Kommunen und freien Trägern herzustellen", erklärte der Sozialdemokrat.
  Bei der Landesförderung für den Ausbildungs- und Arbeitsmarkt setze die SPD auf verlässliche und dauerhafte Zuschüsse. So beruhe das hessische Programm gegen Langzeitarbeitslosigkeit auf zeitlich befristeten Projekten, die zudem unterfinanziert seien. "Bei der Ausbildung wollen wir weg von der Zersplitterung und hin zu einem integrierten Modell nach dem Vorbild der Jugendberufsagentur. Die Idee stammt aus Hamburg, wo die Agentur erfolgreich arbeitet", sagte Merz.