text: Lahn[1] war eine kurzlebige kreisfreie Stadt in Hessen, die von 1977 bis 1979 (31 Monate lang) Bestand hatte. Wichtigste Teilgemeinden der Großgemeinde waren die Städte Gießen und Wetzlar. Zur Unterscheidung vom namensgebenden Fluss, der Lahn, wurde sie auch als Stadt Lahn bezeichnet.[2] Die Stadt Lahn hatte am 1. Januar 1977 154.500 Einwohner auf 225,57 km².
  Die Stadt Lahn wurde am 1. Januar 1977 im Zuge der Gebietsreform in Hessen als kreisfreie Stadt gebildet.[3] Sie hatte rund 156.000 Einwohner und war gleichzeitig Verwaltungssitz des damals durch Vereinigung des Dillkreises mit den Landkreisen Gießen und Wetzlar neu gegründeten Lahn-Dill-Kreises. Nach Bürgerprotesten löste man die Stadt mit Wirkung vom 1. August 1979 wieder auf.[4] Bleibendes Resultat war für Gießen der Verlust der einstigen Kreisfreiheit.
  Die Fusionsgemeinden der neuen Stadt Lahn waren:
  Stadt Lahn und Lahn-Dill-Kreis 1977–1979 vor dem Hintergrund der Kreisgrenzen in Hessen von 2019
  Hessens vormaliger Ministerpräsident, der Gießener Albert Osswald (SPD), bezeichnete die neue Großstadt zunächst noch als "Jahrhundertwerk": Sie sollte die mittelhessische Region gegenüber den beiden Zentren Frankfurt und Kassel stärken. Doch wegen des heftigen Widerstands der Bevölkerung gegen den Zusammenschluss wurde die Stadt Lahn zum 31. Juli 1979 wieder aufgelöst. Seither gibt es hier die wieder entstandenen Städte Gießen und Wetzlar sowie die drei Gemeinden Heuchelheim, Lahnau und Wettenberg. Der Lahn-Dill-Kreis blieb erhalten (Kreisstadt wurde Wetzlar), verlor aber das Gebiet des Landkreises Gießen, der wieder errichtet wurde. Das ehemals kreisfreie Gießen wurde Kreisstadt dieses Landkreises. Die Stadt-Lahn-Stadtteile Blasbach, Dutenhofen, Garbenheim, Hermannstein, Münchholzhausen, Nauborn, Naunheim, Steindorf und Wetzlar wurden Stadtteile der Stadt Wetzlar.
  Die Einwohner Wetzlars befürchteten, vom größeren Gießen strukturell erdrückt zu werden und zu einer "Schlafstadt" zu verkommen. Schon die Postanschrift bestärkte dieses Gefühl: Die Stadt Lahn erhielt die bisherige Gießener Postleitzahl 6300. Briefe nach Gießen wurden mit "6300 Lahn 1" adressiert, Briefe nach Wetzlar mit "6300 Lahn 2". In der Bevölkerung wurde geargwöhnt, dass die Stadtteile zwischen Gießen und Wetzlar durch eine starke Ausweitung der Bauflächen ihres Charakters beraubt werden könnten und die Verkehrsbelastung zwischen beiden Städten steigen würde.
  Die Deutsche Bundesbahn verwendete den Namen Lahn nicht für einen Bahnhof, die bestehenden Bahnhofsbezeichnungen blieben erhalten.
  Vor allem für die SPD, die die Reform maßgeblich vorangetrieben hatte, blieben die Auseinandersetzungen um die Lahnstadt nicht ohne Folgen: Bei der Kommunalwahl im März 1977 wurden viele sozialdemokratische Politiker nicht mehr gewählt, sondern durch Christdemokraten ersetzt, die als erklärte Gegner der Lahn-Stadt zur Wahl angetreten waren. In Lahn gelang der Union bei dieser Wahl ein Erdrutschsieg. Die CDU erzielte einen Zuwachs von 30,2 Prozentpunkten und kam auf insgesamt 50,7 Prozent.[5] Es wurde Wilhelm Runtsch (CDU) zum Oberbürgermeister von Lahn gewählt. Er verstarb bereits am 20. August 1977. Sein Nachfolger wurde Hans Görnert, der nach Auflösung der Stadt Lahn bis 1985 Oberbürgermeister von Gießen blieb.[6]
  Bereits 31 Monate nach ihrer Gründung wurde die Stadt Lahn wieder aufgelöst. Die Stadt Gießen büßte ihre Kreisfreiheit ein und erhielt nur die ehemals selbständige Gemeinde Lützellinden hinzu, da die Stadt bereits vorher Eingemeindungen hatte vornehmen können. Die hessische Landesregierung siedelte 1981 das Regierungspräsidium für Mittelhessen in Gießen an. Wetzlar dagegen ging mit der Eingemeindung von acht Umlandgemeinden, die ohnehin bereits bis auf drei (Dutenhofen, Münchholzhausen und Blasbach) fest mit der Stadt verwachsen waren, gestärkt aus der gescheiterten Fusion hervor.
  Auch anderswo wurden gelegentlich Gemeinden zusammengelegt, unter denen keine offensichtliche Hierarchie hinsichtlich ihrer Zentralität bestand: In Baden-Württemberg wurden 1972 im Zuge der Gemeinde- und Kreisreform die beiden Mittelstädte Villingen im Schwarzwald (früher badisch) und Schwenningen am Neckar (früher württembergisch) zu Villingen-Schwenningen vereinigt. Diese Doppelstadt besteht weiterhin, der Prozess des Zusammenwachsens dauert aber noch an. Erfolgreich war die im Jahre 1929 durchgeführte Fusion der selbständigen Großstädte Barmen und Elberfeld (und einiger kleinerer Orte) zu Wuppertal. Dagegen war im Dezember 1975 die neu gebildete Stadt Glabotki (umgangssprachlich aus Gladbeck, Bottrop und Kirchhellen, offiziell "Bottrop") durch ein Gerichtsurteil nach der Gebietsreform in Nordrhein-Westfalen abgelehnt worden.
  Nach der Auflösung Lahns behielt der neu entstandene Lahn-Dill-Kreis zunächst das "L". Als die deutsche Wiedervereinigung 1990 tatsächlich Wirklichkeit wurde, übernahmen Leipzig und der damalige gleichnamige Landkreis im Januar 1991 das Unterscheidungszeichen, wie es ursprünglich geplant war. Der Lahn-Dill-Kreis verwendet seit November 1990 das Unterscheidungszeichen "LDK". Am 1. Juli 2012 erhielt die Stadt Wetzlar wieder die Kfz-Kennzeichnung "WZ". Mit der Einführung der Kennzeichenliberalisierung im November 2012 können seit dem 2. Mai 2014 Bewohner des Lahn-Dill-Kreises (mit Ausnahme der Bürger Wetzlars) für ihre Fahrzeuge wieder das alte Unterscheidungszeichen "DIL" erhalten. Das "LDK" gilt weiterhin.[7]
  Ob ein Kraftfahrzeug mit "L"-Kennzeichen aus Hessen oder Sachsen kam, konnte nur anhand der Erkennungsnummer festgestellt werden. Um den Unterschied insbesondere gegenüber Außenstehenden, bei denen hier keine Kenntnis angenommen werden konnte, deutlich zu machen und sich etwas abzuheben, verwendeten einige Fahrzeughalter einen Aufkleber mit dem Text "L – aber nicht aus Leipzig!"[8]
  Katrin Schleenbecker (* 1977), Politikerin (B'90/Grüne)
  Sven Simon (* 1978), Rechtswissenschaftler und Politiker (CDU)
  ↑ Gesetz zur Neugliederung des Dillkreises, der Landkreise Gießen und Wetzlar und der Stadt Gießen (GVBl. II 330–28) vom 13. Mai 1974 . In: Der Hessische Minister des Inneren (Hrsg.): Gesetz- und Verordnungsblatt für das Land Hessen. 1974 Nr. 17, S. 237 ff., § 1 (Online beim Informationssystem des Hessischen Landtags [PDF; 1,2 MB]).