text: Mit den alten, ja regelrecht „wild-dämonischen“, archaischen Ursprüngen heidnischer Religiösität befasst sich freilich auch das vorliegende Buch.
  Und die Thematik ist wahrlich faszinierend genug! Die Autorin untersucht die Ursprünge des einäugigen germanischen Gottes Wotan-Odin, der für so unterschiedliche Bereiche wie Sieg, Dichtkunst, Königsherrschaft, Weisheit, Zauber und Verwandlung zuständig sein konnte, während er nach den Vorstellungen der Wikinger die Einherier, die gefallenen Krieger, in seiner Halle aufnimmt und beim Ragnarök („Götteruntergang“) in die Endschlacht gegen die widergöttlichen Mächte führt. In den Volkssagen um das Wilde Heer wurde er zum Wilden Jäger, der mit dem Totenheer durch die Lüfte braust, wobei er zwar eine Gefahr für jeden darstellt, der ihm unversehens in den Weg kommt, aber gleichzeitig für die Fruchtbarkeit der Felder sorgt. Diese unterschiedlichen Eigenschaften der zeitlich weit auseinander liegenden Überlieferungen versucht die Autorin nun zu einem Bild zusammenzufügen, das die scheinbaren Widersprüche der Persönlichkeit Odins in einem anderen Licht erscheinen lässt. Dabei stößt sie auf einen gemeinsamen indogermanischen Ursprung der Figur Odins: auf den archaischen Wolfsgott, der das Totenheer, die vergöttlichten Ahnen, in die Schlacht führt, um das jeweilige Volk zu schützen und seine Feinde abzuwehren. Dieser Gott besitzt sowohl lichte als auch dämonische, mit der Unterwelt in Beziehung stehende Eigenschaften. Ebenso wacht er über die Weitergabe des heiligen überlieferten Wissens und kann deshalb später zum Weisheitsgott werden. In der Welt der Menschen aber wirkt er über die kultischen Kriegerbünde der indogermanischen Völkerschaften, die das Totenheer nicht nur schauspielernd darstellen, sondern es ganz real verkörpern – die Autorin spricht davon, dass die Mitglieder dieser Männerbünde „rituell tot“ sind und damit Anteil an den göttlichen Kräften ihrer Ahnen haben. Diese Bünde bestehen meist aus den heranwachsenden Jünglingen eines Volkes, die sich dort auf die Aufnahme in die Erwachsenenwelt vorbereiten. Im Anführer einer solcher Gruppe erscheint schließlich der Männerbund-Gott selbst. Mensch und Gott bzw. vergöttlichte Heroen gehen also für unsere heidnischen Vorfahren eine enge Verbindung ein und sind kaum voneinander zu trennen.
  Um diese Thesen zu untermauern, breitet sie in geradezu schwindelerregender Materialfülle germanische, griechische, römische, indoiranische, indische, slawische und keltische Überlieferungen vor dem in seiner Aufnahmefähigkeit geforderten Leser aus. Dabei spielen sprachwissenschaftliche Untersuchungen eine große Rolle. Das ist kein großes Wunder, denn oft sind die uns überlieferten Hinweise nur Trümmer, aus denen mühsam und nur in Vergleichsarbeit Zusammenhänge herausgefiltert werden können. Das indogermanische Urvolk stellt schließlich selbst eine aus der Sprache erschlossene Tatsache dar. Alle die genannten Völker haben dermaßen viele Übereinstimmungen und Ähnlichkeiten in den Wörtern und der Sprachstruktur, dass es sich schlicht um keinen Zufall handeln kann, sondern hier ein gemeinsamer Ursprung vorliegen muss. Die Überlegungen der Autorin führen genau in die Frühzeit dieses gemeinsamen Ursprungs hinein. Dabei kann es sich natürlich nur um Hypothesen handeln, die allerdings sehr überzeugend dargestellt werden. Unabhängig jedoch davon, ob Kris Kershaw im Einzelnen irrt, bekommt der an den Kulturen des Alten Europa interessierte Leser in diesem Buch jede Menge gewinnbringende Informationen und Details, die er sich sonst aufwendig selbst zusammentragen müsste.