text: Zeit der Lohnzugeständnisse | NZZ
  Zeit der Lohnzugeständnisse
  Jeden Morgen, wenn er die Zeitung aufschlägt, fühlt sich Rolf Rüssmann als Buhmann hingestellt. Schon einen ganzen Monat lang. Nur weil er sparen will, wobei der Ausdruck sparen von der Wirklichkeit schon wieder überholt ist. Der Manager des VfB Stuttgart
  Jeden Morgen, wenn er die Zeitung aufschlägt, fühlt sich Rolf Rüssmann als Buhmann hingestellt. Schon einen ganzen Monat lang. Nur weil er sparen will, wobei der Ausdruck sparen von der Wirklichkeit schon wieder überholt ist. Der Manager des VfB Stuttgart muss das Klubbudget der Realität anpassen - und wenn ihm das nicht bald gelingt, landet der schwäbische Traditionsklub irgendwann einmal auf der Müllhalde der Bundesliga. So richtig bewusst scheint der Ernst der Lage den Betroffenen noch nicht zu sein; schliesslich werden die Gehälter bei Professionals und Angestellten weiterhin pünktlich überwiesen. Neulich musste sich Rüssmann in einem Interview vom kroatischen VfB-Captain Soldo sogar sagen lassen, er könne das ganze Gerede ums Sparen, vor allem aber die öffentliche Diskussion über einen freiwilligen Gehaltsverzicht der VfB-Spieler nicht verstehen. Schliesslich sei der Raum Stuttgart erstens eine finanzkräftige Region, in welcher weitaus mehr Geld als bisher für den Spitzenfussball zu holen sein müsse; zweitens sei die monetäre Schieflage zuvorderst den Verantwortlichen des Klubs anzulasten.
  Kein schönes Erbe im «Ländle»
  Eine These, die zumindest teilweise stimmt. Doch Rüssmann kann relativ wenig dafür, dass sich die zwei Hauptverantwortlichen der Krise rechtzeitig vom Acker gemacht haben, bevor das wahre Ausmass des finanziellen Elends publik wurde. Gerhard Mayer-Vorfelder, 25 Jahre lang der Sonnenkönig vom Cannstatter Wasen, lässt sich mittlerweile als Verbandspräsident hofieren; in dem irrigen Glauben, er habe entscheidend zur WM-Finalqualifikation und zum neuen Boom im deutschen Fussball beigetragen. Der 69-jährige Politiker a. D. fühlt sich mittlerweile als Messias der WM 2006; ihm und dem von ihm initiierten millionenschweren Förderprogramm soll es im Sommer in vier Jahren zu danken sein, wenn die Bundesliga-Kicker zum vierten Mal den Rest der Welt als Champions grüssen. Mit solchen Visionen vor Augen und der Selbstkritik eines gewieften Aussitzers erträgt der Multifunktionär ungeniert den Blick auf sein Erbe im «Ländle»: Am Ende eines Vierteljahrhunderts MV sind im Roten Haus gut und gerne 20 Millionen Euro Schulden aufgelaufen.
  Balakow als abschreckendes Beispiel
  Man könnte nun detailliert in Verträge schauen, etwa in jenen des Bulgaren Balakow, der in der ganzen Liga als irrsinnigster gilt. Jedes Jahr, so hat es der Spielmacher 1999 mit seinem Förderer MV vereinbart, verlängert sich der auf 3 Millionen Euro dotierte Kontrakt um eine weitere Saison - sobald irgendein Arzt Balakow sportliche Fitness bescheinigt. Der Regisseur ist jetzt 36, und so gesund, wie er sich ernährt, kann der bulgarische Anführer den VfB noch etliche Millionen kosten. Des Weiteren wäre noch der ehemalige Vizepräsident und Marketingchef Peter Godenrath zu nennen. Auch der ist nun fort, ohne seine grossen Versprechungen über den Verkauf der Logen und Business-Sitze in dem auf WM-Standard getrimmten Gottlieb-Daimler-Stadion erfüllt zu haben. Fehlte es dem Werbemann nur am richtigen Gespür für den Fussballmarkt, oder gibt die Stuttgarter Szene einfach nicht mehr Sponsoren oder spendable Geschäftsfreunde her?
  20% weniger TV-Gelder
  Doch all diese Fragen sind erst existenzbedrohend geworden, als der VfB Stuttgart wie 17 andere Bundesliga- und 18 Zweitligaklubs im Rahmen der Kirch-Pleite die wichtigste Einnahmequelle nicht mehr voll abschöpfen konnte. Das vorerst von Banken gestützte Nachfolge- Unternehmen Kirch Media zahlt nur noch 290 Millionen Euro für die nächsten zwei Jahre Fernseh-Fussball. Das sind für diese Saison 70 Millionen, in der nächsten Runde sogar 170 Millionen Euro weniger, als ursprünglich an TV-Honoraren eingeplant war. Die Einbussen von 20 Prozent im ersten und 35 Prozent im zweiten Jahr wirken sich im VfB Stuttgart folgendermassen aus: Kurzfristig fehlen Rüssmann 5,5 Millionen Euro, nächsten Sommer weitere 9. Aber wie aus diesem Teufelskreis herauskommen?
  Rüssmann hat nun das getan, was dem Arbeitgeber ohne rechtliche Komplikationen möglich war. Er strich die Siegprämien von 3000 Euro, womit bei einem ähnlichen Saisonverlauf wie zuletzt rund 3 Millionen erst einmal eingespart wären. Auch Bayer Leverkusen hat inzwischen bestätigt, dass die Siegprämien um 20 Prozent gekürzt werden. Zwei Tage vor dem Start der 40. Bundesligasaison meldete der Stuttgarter Sportdirektor, der immer mehr zum Sanierer geworden ist, dann doch noch sein Erfolgserlebnis. «Mehr als nur einige Spieler haben dem zehnprozentigen Gehaltsverzicht schon zugestimmt.» Ob auch Balakow auf eine halbe Million Franken verzichtet? Auch von ihm gebe es deutliche Zeichen, dass er an einer Lösung interessiert sei, sagt der Manager. Allerdings dürfe man bei diesen Gesprächen schon wegen der grossen Lohnunterschiede und unterschiedlicher Perspektiven der Spieler nicht alles pauschalieren. Jedenfalls sind im Rahmen dieser persönlichen Tarifkorrektur über 2 Millionen Personalkosten für den VfB weggefallen.
  Notleidender Liga-Mittelstand
  Ähnliche Geschichten werden in den nächsten Monaten auch aus anderen Städten geschrieben werden, vor allem aus dem Mittelstand der Liga. Ohne die Bereitschaft zu finanziellen Zugeständnissen seitens der hoch bezahlten Arbeitnehmer kann kein Klub sparen; die Gehälter der Profis sind nun mal mit Abstand der höchste Posten im Etat. Irgendwann muss sich auch beim einfachsten Spieler, beziehungsweise bei dessen Manager oder Berater, die Vernunft breit machen, dass sich der Kampf um die erstklassigen Jobs entschieden verschärft hat. Ohne ein Stück Solidarität und den richtigen Blick für die Finanzsituation droht vielen Älteren bzw. Durchschnittsspielern früher als geplant das Karriereende. Als Paradebeispiel dafür, wie leicht man sich gegenwärtig verkalkulieren kann, dient der Fall Stefan Effenberg. Der 34-Jährige, dessen Kontrakt im FC Bayern auslief, fand europaweit keinen Klub, der ihn weiter mit 5 Millionen Euro per annum entlöhnen wollte. Effenberg, die Symbolfigur der jüngeren Bayern-Ära, muss sich in den nächsten Tagen überlegen, ob er für ein Drittel oder Viertel des gewohnten Salärs die Schlussrunde seiner Laufbahn dreht oder die Stiefel an den berühmten Nagel hängt.
  108 arbeitslose Lizenzspieler
  Müssen wir deshalb Mitleid haben mit dem in die Jahre gekommenen Supermann - nur, weil er die Zeichen der Zeit nicht erkennen wollte? Oder müssen wir sparen für all die vielen, von sich selber und ihren Agenten überschätzten Mitläufer (Beispiel Sforza), die es in fast jedem Klub gibt, besser gesagt gegeben hat? 108 arbeitslose Lizenzspieler konstatierte der Sportinformation- Dienst zu Beginn dieser Woche - die Zahl ist nicht zu hoch gegriffen. Es dreht sich hier nicht ums Armenrecht, sondern vielmehr darum, die Epoche des finanziellen Wahnsinns, die vor sechs Jahren im Anschluss an das Bosman-Urteil ausgebrochen war, zu relativieren. Schliesslich geht es den Bundesliga-Professionals bei der kontinental fälligen Korrektur von Gagen und Transfersummen vergleichsweise gut. Italiener und Spanier hat die Sparwelle schlimmer erwischt.
  Ein Prozess, den die gescheitesten Köpfe der Bundesliga schon früh kommen sahen. Deutschlands Vorzeigeklub und die Macher von der Säbener Strasse in München haben ganz bewusst auf diese Situation hingearbeitet. Und so lässt sich aus all den Zitaten, die derzeit von den Vorsitzenden Karl-Heinz Rummenigge und Uli Hoeness kommen, auch eine gewisse Schadenfreude heraushören. Sie haben ja oft genug vergebens gewarnt. «Ich habe immer gehofft, dass so etwas im Fussball passiert. Es werden die Seriösen sein, die überleben», sagt Hoeness. Und Rummenigge hat als Sprecher der «G 14» genau registriert, wie die berühmten Klubs des Auslands auf einmal neidisch nach Deutschland schauen. Dennoch bemüht sich gerade der neben Manchester United reichste Fussballverein der Welt nun erst recht, normal zu sein. «Wir werden nicht Juchhe schreien und weiter Gas geben, weil wir die besten Sponsorverträge der Vereinsgeschichte abgeschlossen haben», sagt Hoeness.
  Bescheidenheit auch im Vorzeigeklub
  Ganz im Gegenteil. Auch die grossen Bayern üben sich nun äusserlich in Bescheidenheit. Der eigene Mannschaftsbus, der das Hitzfeld-Team bisher bei jedem Auftritt in Europa am jeweiligen Flughafen erwartete, wird nicht mehr kreuz und quer über den Kontinent chauffiert, und auch Extraprämien wie etwa im Lokalderby gegen 1860 München und sonstige Annehmlichkeiten will der FC Nobel heuer um 2 bis 3 Millionen Euro herunterfahren.
  Man sollte sich jedoch hüten, all die schönen Vorsätze, die als Publicity sehr gut in die Tage schwieriger Konjunktur und ständiger Insolvenzmeldungen passen, sportlich als Rückschritt zu werten. Oder sich bei einer Einschätzung der Bundesliga-Qualität von dem um 35 Prozent geschrumpften Transfervolumen leiten zu lassen. Fast vier Fünftel der 105 Millionen Euro, welche die Klubs in neues Personal investierten, haben die Grossen fünf ausgegeben: Bayern München, Meister Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen, Hertha BSC und Schalke 04 (siehe Tabellenkasten). Unter diesem Quintett wird auch der neue Meister zu finden sein und wohl auch alle jene Klubs, die die Bundesliga in der nächsten Saison international vertreten werden. Es ist kein Zufall, dass sich jene Vereine, die in den vergangenen Jahren in der Champions League verdient haben, mittels dieser Finanzen auch sportlich vom Rest der Liga abgesetzt haben. Wer hinter die Kulissen dieser Vereine schaut, entdeckt dort ein Potenzial und Umfeld fast wie in den goldenen siebziger Jahren, als Koryphäen wie Franz Beckenbauer und Günter Netzer mit Bayern München und Borussia Gladbach die Bundesliga zu Europas Zugnummer gemacht hatten.
  Es ist aber auch kein Zufall, wenn nun in allen Vorschauen die Worte «Zwei- oder Mehrklassen- Gesellschaft» auftauchen. Womit dann auch jene Klubs, die sich beim Einkauf fast nur an der Theke für die ablösefreien Professionals bedienen konnten und um deren Schicksal sich vor allem die Freunde der Tradition nun Sorgen machen, erfasst wären. «Dieses Mal wird es mindestens einen Arrivierten erwischen», heisst es in den Prognosen landauf, landab: Die allgemeine Angst gilt früheren Meister-Teams wie dem 1. FC Kaiserslautern, VfB Stuttgart, 1860 München, Borussia Mönchengladbach, ja selbst Werder Bremen ist nicht aussen vor. Einfach alle, bei denen finanzielle Probleme oder eine chaotische Personalpolitik (siehe Kaiserslautern) schon nach ein paar Niederlagen eine echte Krise auslösen könnten.
  Besserer Fussball in Deutschland
  Weshalb auch die drei Aufsteiger Hannover 96, Arminia Bielefeld und VfL Bochum nicht unbedingt als erste Abstiegskandidaten gelten. Vor allen Dingen in Niedersachsen, wo Trainer Ralf Rangnick mit einem Team ohne Stars einen gewaltigen Boom hervorgerufen hat, träumt man von ganz anderen Zielen: ein einstelliger Tabellenplatz und ein Zuschauerrekord jenseits der 40 000 sollten es schon werden. Dem ehemaligen Pädagogen für Englisch und Sport aus dem schwäbischen Backnang verdankt die Branche auch ihr erstes Bonmot. Weil erst drei der 96er- Professionals überhaupt Erstliga-Erfahrung besitzen, sagt Rangnick, «wird für uns jedes Spiel so spannend wie die erste Nacht mit einer neuen Freundin».
  Es sieht nach einer festen Beziehung und auch generell nach besserem Fussball in Deutschland aus. Anders als in den vergangenen Jahren, in denen die Bundesliga auch als Ablenkung herhalten musste nach den Frust-Erlebnissen mit der Nationalmannschaft, hat das Auftreten von Rudi Völlers Equipe in Fernost diesmal Appetit und ein deutlich gestiegenes Selbstwertgefühl erzeugt. Nicht dass nun allerorts Budenzauber erwartet wird. Aber zumindest freut man sich diesmal richtig, dass es wieder losgeht.