text: Pioniere der Herz-Thorax-Chirurgie: Dr. Christiaan Barnard | Home Healthcare
  Von Susan Eymann, MS | 13 Feb 2017
  Am 3. Dezember 1967 wurde in Kapstadt, Südafrika, ein medizinischer Meilenstein gesetzt. Ein 54-jähriger Lebensmittelhändler, Louis Washkansky, erhielt das Herz einer jungen Frau transplantiert, die bei einem tödlichen Unfall beim Überqueren der Straße ums Leben gekommen war. Ein 30-köpfiges Ärzteteam unter der Leitung von Dr. Christiaan Barnard, assistiert von seiner rechten Hand und seinem Bruder Marius, führte die neunstündige Operation durch. Washkansky überlebte die Operation und lebte noch 18 Tage, bevor er einer Lungenentzündung erlag.
  Über Nacht wurde Barnard zu einem bekannten Namen und einem der bekanntesten Pioniere der Herz-Thorax-Chirurgie. Er genoss die Aufmerksamkeit der Medien und jettete um die Welt, traf berühmte Leute – von Prinzen und Königen bis hin zu amerikanischen Präsidenten und sogar dem Papst. Charmant und gut aussehend, wurde Barnard als "Filmstar-Chirurg" bekannt. Weniger bekannt ist, dass er auch Hunderte von Patienten auf der ganzen Welt kostenlos behandelte.
  Barnard wurde 1922 in der kleinen, verschlafenen Stadt Beaufort West am Westkap in Südafrika geboren, als einer von fünf Söhnen eines afrikanisch-holländischen reformierten Pfarrers und seiner Frau. Einer seiner Brüder, Abraham, starb an einer Herzerkrankung, als er fünf Jahre alt war.
  Nach dem Studium und der Erlangung seines Doktortitels an der medizinischen Fakultät der Universität von Kapstadt erhielt Barnard ein zweijähriges Stipendium für eine postgraduale Ausbildung in der Herz-Thorax-Chirurgie an der Universität von Minnesota unter dem Pionier der offenen Herzchirurgie, Walt Lillehei. Während dieser Zeit lernte Barnard seinen Kollegen Norman Shumway kennen, der zusammen mit Richard Lower einen Großteil der Forschung betrieb, die den Weg zur ersten erfolgreichen Herztransplantation beim Menschen ebnete. Barnard beschrieb die zwei Jahre, die er in den USA verbrachte, später als "die faszinierendste Zeit meines Lebens"
  Vor seiner ersten Herztransplantation im Jahr 1967 hatte Barnard viele Jahre lang mit Herztransplantationen experimentiert, meist an Hunden. Mehr als 50 Hunde erhielten transplantierte Herzen. Nachdem mehrere der ersten menschlichen Herztransplantationsempfänger starben – oft aufgrund einer Abstoßung des transplantierten Organs – gaben viele Chirurgen die Herztransplantation auf. Wie Shumway an der Stanford University weigerte sich Barnard, aufzugeben und führte bis zum Aufkommen von Cyclosporin, einem wirksamen Immunsuppressivum, das die Abstoßung des Organs bekämpfte, weiterhin Herztransplantationen durch.
  Zwischen 1967 und 1973 führte Barnard zehn orthotopische Transplantationen nach dem Shumway-Protokoll durch. Seine zweite Herztransplantation führte er am 2. Januar 1968 durch, einen Monat nach der ersten, und der Patient, der 59-jährige Zahnarzt Philip Blaiburg, überlebte 19 Monate lang. Barnards sechster Herztransplantationspatient Dirk van Zyl, der 1971 ein neues Herz erhielt, überlebte 23 Jahre und war damit der am längsten lebende Empfänger.
  Barnard war auch der erste, der eine heterotope Herztransplantation durchführte, eine Operation, die er entwickelte, bei der das eigene Herz des Patienten nicht entfernt wird. Das neue Herz wird so positioniert, dass die Kammern und Blutgefäße beider Herzen miteinander verbunden werden können, um sozusagen ein "Doppelherz" zu bilden. Neunundvierzig aufeinanderfolgende heterotopische Herztransplantationen wurden zwischen 1975 und 1984 in Kapstadt durchgeführt.
  Geplagt von rheumatoider Arthritis seit seiner Zeit in Minnesota, beendete die Krankheit in seinen Händen Barnards chirurgische Karriere im Jahr 1983. Er ging als Leiter der Abteilung für Herz-Thorax-Chirurgie in Kapstadt in den Ruhestand und verbrachte zwei Jahre als "scientist-in-residence" am Oklahoma Transplantation Institute in den Vereinigten Staaten und als Berater für verschiedene Institutionen.
  Barnard teilte den Rest seiner Jahre zwischen Österreich, wo er die Christiaan Barnard Foundation gegründet hatte, die sich für unterprivilegierte Kinder in der ganzen Welt einsetzt, und seinem 32.000 Hektar großen Wildreservat in Beaufort West, Südafrika. Er starb am 2. September 2001 während eines Urlaubs auf Zypern an einem schweren Asthmaanfall.
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