text: Die Forscher nutzen genau diese Fähigkeit: Sie können mit dem richtigen Wachstumscocktail die Neuprogrammierung der Zelle steuern. Bildlich gesprochen, gehorcht die einstige Hautzelle nach der Manipulation einem neuen Kapitän. Sie übernimmt beispielsweise die Aufgaben einer Herz- oder einer Nervenzelle.
  Der Clou dabei: Fehler im Erbgut der Zellen bleiben trotz der Verwandlung erhalten. Wenn für das Verfahren die Zellen eines Patienten mit Parkinson verwendet werden, dann zeigen die Vorläufer der Nervenzellen aus dem Labor ganz typische Krankheitsmerkmale. „Durch die iPS-Technik erhalten wir aus meiner Sicht das beste Modell für Parkinson, das wir je hatten“, sagt Schöler. Viele Forscher stimmen dem zu. Sie erhoffen sich Modellsysteme auch für andere Krankheiten, bei denen Gendefekte eine Rolle spielen.
  „Stammzellforschung ist in erster Linie immer noch vor allem Grundlagenforschung“, sagt Daniel Besser, Geschäftsführer des Deutschen Stammzellnetzwerkes (GSCN). Allerdings stellten sich Fortschritte schneller ein als früher. „Die Wissenschaftler haben in den vergangenen Jahren weltweit neue Methoden etabliert, die sich auf ganz unterschiedliche Zelltypen anwenden lassen“, erklärt Besser. Das zahle sich jetzt aus. Es gehe darum, die Signalübertragungsprozesse in gesunden und kranken Zellen zu verstehen.
  Bei der Jahrestagung des GSCN in Frankfurt präsentierten einige Forscher bereits die nächsten Zelltypen, die durch die iPS-Technik zugänglich werden. Hans-Willem Snoeck von der Columbia University in New York hat dafür acht Jahre gebraucht. Dann konnte er die Bausteine der Gefäßwand der Lungenbläschen (Alveolen) herstellen. Dieses Gewebe ist zwar an vielen Krankheiten beteiligt, lässt sich aber nur schwer untersuchen.