text: Auch in Deutschland gibt es eine alte Tradition, Hunde bei der Schafhaltung einzusetzen. „Doch die deutsche Hüteschäferei unterscheidet sich grundsätzlich von der Schafhaltung in den angelsächsischen Ländern“, erklärt Hebeler. In Deutschland werden Herden von zahmen Leitschafen angeführt, „und die Hunde haben im Grunde die Funktion von wandelnden Zäunen: Sie passen auf, dass die Schafe nicht auf die falschen Weiden laufen“.
  In Großbritannien hingegen werden Schafe meistens auf eingezäuntem Gelände gehalten. Dort haben die Hunde die Aufgabe, beim Umtreiben, Sortieren und Verladen der Tiere zu helfen, deswegen nennt man sie auch Koppelgebrauchshunde.
  Ein solcher Koppelgebrauchshund ist der Border Collie. „Er ist ein extrem spezialisierter Hund, der über Hunderte von Jahren auf gedankliche Leistung gezüchtet wurde“, sagt Hebeler. Sie könnte endlos Schwärmen von den Fähigkeiten dieser Tiere, die nicht nur wissen, wie man Schafe vor sich hertreibt, sondern auch die Geometrie und die Topografie eines Geländes aus dem Effeff beherrschen, um die Schafe auf gerader Linie zurück zum Schäfer zu bringen, auch wenn diese woanders hinziehen wollen. „Was die Hunde da leisten, kann man durchaus schon als Vektor-Rechnung bezeichnen“, sagt Hebeler.
  Viola Hebeler, die als Kind und Jugendliche viel geritten ist, vergleicht die Arbeit mit ihren Hunden gern mit dem Dressurreiten. „Allerdings ist die Kommunikation mit den Border Collies sehr viel komplexer“, sagt sie. Auch das kann man sehen, wenn Hebeler mit Bode auf der Schafweide unterwegs ist. Sie gibt mit ihrer dreiecksförmigen Hundepfeife kurze Signale, die wie kleine Melodiefetzen klingen, und Bode reagiert auch noch in mehreren Hundert Metern Entfernung prompt.
  Rund 40 verschiedene Signale könne ein guter Border Collie in Arbeitsanweisungen übersetzen, sagt Hebeler, weit oder eng, schnell oder langsam, links oder rechts. Vor allem aber ist Hebeler „fasziniert von der Harmonie, von diesem scheinbar mühelosen Zusammenspiel von Mensch, Hund und Schafen“. Und tatsächlich: Wer Bode beobachtet, wie er die Schafherde durchs Gelände manövriert, meint, einem choreografierten Ballett beizuwohnen.