text: Ben, der Computerfreak, kann es kaum erwarten, sein neues Computerspiel "Die Stadt der Kinder", das er von seinem Freund Frank gegen ein Trikot getauscht hat, zu Hause zu spielen. Bisher konnte er das Spiel nur in Kaufhäusern ausprobieren und die Zeit reichte nie aus, über Level 2 hinauszukommen, bevor er wieder von einer Verkäuferin des Ladens verwiesen wurde. Doch seine Erwartungen werden enttäuscht: Irgendetwas stimmt mit dem Spiel nicht, Ben schafft es nicht, auf die Ebene 'Level 4' zu kommen. Als mehrere Versuche scheitern, bricht er das Spiel verärgert ab. Bald darauf macht er eine schreckliche Entdeckung: Das Spiel "Die Stadt der Kinder" ist Wirklichkeit geworden. Alle Erwachsenen sind verschwunden und die Kinder selbst sind Akteure im Computerspiel.
  Nun gilt es, für Ben und seine Freunde Jennifer, Miriam, Thomas und Frank, die Kinder in der Stadt zu organisieren und das tägliche Leben zu regeln. Dies gestaltet sich komplizierter als gedacht; als beispielsweise klar wird, dass die Kinder bei einer 'Kaufhausschlacht' fast alle Lebensmittel sorglos als Wurfgeschosse missbrauchten - woher soll Nachschub kommen, wenn keine Lieferung mehr erfolgt?
  Ein weiteres Problem der Freunde ist Kolja, ein Schüler, der seine Mitschüler erpresst, verprügelt und nur Unsinn im Kopf hat. Unglücklicherweise verfügt er über eine wachsende Zahl von Anhängern, die auf sein Kommando hören. Als Kolja beschließt auch Macht über die Kinder ausüben zu wollen, die sich ihm nicht freiwillig anschließen, bricht Chaos aus. Er stellt die Wasserzufuhr der ganzen Stadt ein. Ben und seinen Freunden wird klar, dass schnelles Handeln angesagt ist, weil ohne Wasser weder das Überleben der Kinder noch das der Tiere im Zoo gesichert ist.
  Mit einer List versuchen sie Kolja auszutricksen. Leider schlägt das Vorhaben fehl und Koljas Bande nimmt Miriam gefangen. Als Ben erkennt, dass er im Computerspiel die Rolle des Zauberers angenommen hat und über Zauberkräfte verfügt, gelingt es den Kindern, Kolja in ein unterirdisches Labyrinth einzusperren. Miriam kommt frei. Die Kinder finden anschließend den Schlüssel, der sie zu einem Computer im Büro des Bürgermeisters führt, auf dem 'Die Stadt der Erwachsenen' gespeichert ist: die vierte Ebene des Spiels "Die Stadt der Kinder". Sie erkennen, dass es nun um die Entscheidung über Sieg oder Niederlage geht. Sie müssen die Aufgaben des Spieles erfolgreich bestehen und auf dieser Ebene typische Erwachsenen-Entscheidungen treffen. Die Kinder entscheiden sich allerdings dagegen, als ihnen klar wird, dass es beispielsweise darum geht, die Turnhalle der Schule abreißen zu lassen, um ein Parkhaus zu bauen. Ben und Frank kommen auf die Idee, diese Entscheidungen vielleicht umgehen zu können, wenn sie versuchen, "Die Stadt der Kinder" in "Die Stadt der Erwachsenen" hineinzukopieren. Das Vorhaben glückt und somit gelangen die Kinder wieder zurück in die Realität.
  (zusammengefasst von C. Schneider, April 05)
  Sekundärliteratur, Besprechungen, Unterrichtsvorschläge, Links, Informationen:
  ANDREAS SCHLÜTER - ONLINE
  Autorenportrait auf den Seiten des dtv-Verlags
  Andreas Schlüter in der Wikipedia
  Andreas Schlüters Level 4 in der Klasse 6a (1999)
  Mit "Level 4.2. Zurück in der Stadt der Kinder (2004)" hat Schlüter die Geschichte weitergeschrieben. Auch hier muss Ben mit seinen Freunden Jennifer, Miriam, Frank, Thomas, Kolja und Achmed plötzlich entdecken, dass alle Lehrer aus seiner Schule unauffindbar sind. Wieder sind sie in das Computerspiel ÄûDie Stadt der KinderÄú -- und damit in eine virtuelle Welt ohne Erwachsene -- hineingeraten (siehe www.aschlueter.de).