text: Die Bevölkerung Siberuts
  Die Herkunft der Mentawaier ist bis heute nicht eindeutig geklärt. Sie unterscheiden sich in ihrem Aussehen und ihrer Sprache von den Einheimischen der Insel Sumatra und der anderen umliegenden Inseln. Bis heute aber diskutieren Ethnologen und Wissenschaftler verwandter Disziplinen über die Frage, wann und woher genau die Mentawaier einwanderten. Bekannt ist lediglich, dass sie ausgehend vom nördlichen Teil der Insel Siberut den gesamten Archipel bevölkerten.
  Die rund 4000 km2 große Insel Siberut ist mit circa 3 Einwohnern pro Quadratkilometer sehr dünn besiedelt. Heute leben schätzungsweise 20.000 Mentawaier auf der Insel und 5000 Angehörige anderer ethnischer Gruppen.
  In den vergangenen Jahrzehnten wurde die traditionelle Kultur auf Siberut zunehmend von außen beeinflusst. In besonderem Maße haben ein ständig wachsender Tourismus unter dem Motto "Reise in die Steinzeit" sowie Umsiedlungsprojekte der indonesischen Regierung dazu beigetragen. Der Geister- und Seelenglauben der Mentawaier lebt in einigen Enklaven weiter. Viele junge Mentawaier passen sich jedoch der modernen indonesischen Lebensweise an.