text: Feiern wie der Sonnenkönig - WELT
  Feiern wie der Sonnenkönig
  In Frankreich ist die Gartenparty des Präsidenten im Elyséepalast der Höhepunkt der Saison. Danach fährt "tout Paris" in den Sommerurlaub
  In gut zwei Wochen ist es soweit. Dann werden die Franzosen wie auf einen geheimen Fingerzeig hin fluchtartig ihre Arbeitsplätze, Behausungen und Städte verlassen, um irgendwo im weiten Frankreich "ihrem" Strand, Landhaus oder Ferienklub zuzustreben. In der politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Metropole Paris fällt der Startschuss gleich nach der Gartenparty im Elyséepalast, die am 14. Juli, dem französischen Nationalfeiertag, unmittelbar nach der großen Militärparade auf den Champs-Elysées stattzufinden pflegt.
  Auf Einladung des französischen Präsidenten Jacques Chirac gibt sich dann das mondäne Paris - Diplomaten, Vertreter der politischen Klasse und Spitzen aus Kultur, Wirtschaft und Finanzen, insgesamt rund 7000 an der Zahl - auf den gepflegten Grünanlagen des Präsidentensitzes ein Stelldichein. Und sollte in diesem Jahr die französische Fußballnationalmannschaft bei der Europameisterschaft ähnlich erfolgreich abschneiden wie vor zwei Jahren bei der Weltmeisterschaft, als der Titel errungen wurde, dann wird gewiss auch sie im Kreis der erlauchten Partygäste zu finden sein.
  Wer die mit schwarzer Tinte in barocken Schnörkeln geschriebenen Einladungskarten des Präsidenten in seinem Briefkasten findet, darf sich mit berechtigtem Stolz zur privilegierten Klasse der französischen Republik zählen. Der Staatspräsident, in dem nicht wenige Franzosen auch heute noch einen Wahlmonarchen sehen, feiert damit dem Beispiel des Sonnenkönigs Ludwig XIV. (1638-1715) nach, der seinen Glanz dadurch zu mehren wusste, dass er am Hofe von Versailles die großen Herren des Landes, die Edelleute und vornehmen Damen um sich versammelte. Chiracs Amtsvorgänger, der Sozialist François Mitterrand, schien ein geradezu elysäisches Vergnügen dabei zu empfinden, den Sonnenkönig sogar noch an Prunk und Pomp zu übertrumpfen.
  Im Laufe der Jahrhunderte hat sich an dem Zeremoniell kaum einmal etwas geändert. Im Bewusstsein, zu den Auserwählten zu gehören, kommen die Geladenen nur allzu bereitwillig. Denn auf der Gartenparty lässt es sich doch so trefflich zeigen, dass man dazugehört und darüber hinaus nachprüfen, wer in Ungnade gefallen ist. Außerdem ist die Gelegenheit selten so günstig, - wie einst am Hofe von Versailles - die Gnade des Herrschers auf sich zu lenken. Die Einladungskarte ist somit zu einem Gradmesser präsidieller Gunst geworden.
  Und so ist auch nachzuvollziehen, dass viele indigniert die Nase rümpften, als Jacques Chirac kurz nach seiner Amtsübernahme vor fünf Jahren den für viele ungeheuerlichen "Fauxpas" beging, 4000 junge Menschen aus ganz Frankreich zu seiner Gartenparty zu bitten. Frischen Wind wollte der Präsident damals in das verstaubte Zeremoniell bringen, ein Spiegelbild der Jugend Frankreichs in seinen Garten zaubern, um sich von seinen Vorgängern zu unterscheiden. Doch als Konsequenz dieser Entscheidung mussten ebenso viele zu Hause bleiben. Das summierte sich zu 4000 Unzufriedenen, die sich darüber ärgerten, dass nicht sie, sondern salopp in Jeans und T-Shirt gekleidete Jugendliche mit Ehrengästen und Ministern auf Tuchfühlung gingen und sich den Champagner mit den köstlichen Schlemmereien aus den französischen Regionen schmekken ließen. Der Unmut muss laut und vernehmlich an das Ohr des Präsidenten gedrungen sein. Denn schon ein Jahr später kam die alte Klientel erneut zu Ehren. Die Zahl der Jugendlichen wurde allerdings etwas eingeschränkt.
  Wer am Hofe des französischen Präsidenten keine Gnade findet, kann - freilich auf eigene Kosten - auf seine Kosten kommen. Ähnlich wie die Wagner-Festspiele in Bayreuth ist auch das Sommerfestival von Avignon ein höchst begehrter Ort, um sich sehen zu lassen und dabei auch noch Kultur zu genießen. Jeder Franzose, der etwas auf sich hält, will wenigstens einmal im Leben in der ehemaligen Papststadt mitten im Herzen der Provence Festivalluft geschnuppert haben. Während Paris in den Sommermonaten wie ausgestorben vor sich hin dämmert und nur noch den wie Bienenschwärme einschwebenden ausländischen Touristen zu gehören scheint, verlagert sich das Leben in die Provinz. Auch Präsident Jacques Chirac flüchtet dann auf seinen Sommersitz, um sich von den Strapazen des Hofhaltens zu erholen. Und ihm tut es auch das mondäne Paris gleich.