text: VGC 2010-Qualifying in Köln
  Uff! Nach etwa anderthalb Stunden Fahrt tut das richtig gut, endlich aufstehen und die Beine bewegen zu können. Laut Luftlinie ist es nur ein Kilometer zum Hotel und mein Pokewalker freut sich auch über die zusätzlichen Schritte - denkt daran, Kinder, Laufen ist gesund!
  Wow! Als ich am Hotel ankomme, bemerke ich eine Schlange. Ich laufe um das Hotel herum und finde letztlich den Anfang der Schlange - und eine zweite Schlange. Die erste Schlange ist recht lang(siehe erste Bilderkette),
  die zweite ist - naja, nicht kurz, aber geht doch immerhin noch nicht einmal halb um das Gebäude herum (siehe zweite Bilderkette).
  Ich frage mich zunächst, warum es dort zwei Schlange gibt.. Bis ich dann das Schild lese und herausfinde, dass die "kürzere" Schlange die Anmeldeschlange für die Senioren ist. Nur zur Erinnerung: Es ist halb zehn. Die Anmeldung für die Senioren beginnt um 13 Uhr - also in etwa dreieinhalb Stunden. Offensichtlich hat "Wer zuerst kommt, mahlt zuerst" seine Spuren hinterlassen.
  "Just want to watch and report", das ändert meinen Status und damit müsste ich dann nicht ans Ende der Schlange, sondern kann früher rein. Ganz so einfach ist das mit den Zuschauern und Berichtern dann wohl doch nicht. Es gibt Funkverkehr und nachdem ich schon fast drin war, soll ich dann doch bis zehn (offizieller Anmeldeschluss der Junioren) vor dem Eingang warten.
  Es ist übrigens überraschend international: Die erste "offizielle" Person, mit der ich rede, spricht kaum deutsch.
  Ich nutze die Zeit und frage bei der Spitze der Senior-Schlange an. Die Leute dort sagen, sie sind schon seit acht Uhr hier (nochmals zur Kontrolle: das ist fünf Stunden vor Beginn der Anmeldung). Auch waren sie nicht lange alleine: Die Schlange hat sich schnell verlängert. Der Status von halb zehn war ja schon auf den Bildern zu sehen, bis dreizehn Uhr könnte das noch abenteuerlich sein. Ich könnte mir vorstellen, dass die 256 schon lange vorher voll sind.
  Der Sprecher redet von einem Limit bei den Junior-Anmeldungen: 192 Leute können mitspielen - irgendwie hatte ich eine andere Zahl in Erinnerung. Wir mir gesagt wird, wurde das Limit aufgrund des großen Andrangs erhöht wurde. Damit könnte sich allerdings auch das Juniorturnier teilweise mit dem Seniorturnier überschneiden.
  Drinnen werden die Nicht-Spieler (also wahrscheinlich begleitende Eltern und Geschwister - aber auch die Leute, die nur wegen des Evolis hier sind) zu Probespielen an der Wii (Pokemon Rumble) animiert. Auch wird Werbung für das Sammelkartenspiel gemacht. Dessen Meisterschaftsturniere waren übrigens erst vor kurzem.
  Zehn nach Zehn: offizieller Begin - Es gibt einen Countdown zu "let's battle" - auch wenn die Registrierung weiterhin noch läuft. Die ersten Kampfstationen sind besetzt, auf den Monitoren sind aber noch keine Kämpfe zu sehen. Zwischenstand:126 Anmeldungen, das vorherige Limit ist quasi erreicht.
  An dieser Stelle wird erstmals die Musik richtig auffällig: im Gegensatz zu der sonst üblichen Kindermusik (Wie viele Pokemon-Days hat die "Johto"-CD schon durchgemacht?) wird mal eher aufregendere Musik gespielt. Das Turnier wurde offiziell mit "Eye of the Tiger eröffnet" - auch direkt damit kommentiert, dass wohl viele Juniors das Lied wohl gar nicht kennen würden.
  Halb elf, bei der Anmeldung ist ein Ende abzusehen, zumindest schlängeln sich die Spieler nicht mehr um das Gebäude herum, sondern sind inzwischen alle im Gebäude.
  Analog dazu haben die ersten Spieler schon einige erfolgreiche Spiele hinter sich und brauchen nur noch einen Sieg für den Einzug ins Finale.
  noch 38 Plätze frei, es wird aber von 230 Leuten ausgegangen.
  Das Shiny Evoli habe ich mir schon geholt, auf Anfrage wird das auch für englische Editionen verteilt. Von "Piratensendern" ist nichts zu merken, glücklicherweise auch den Resr des Tages nicht.
  10:44: 25 Plätze noch frei, das in der Warteschlange sieht aber nach deutlich mehr aus. Auf der anderen Seite der Absperrung wird schon vom Einzug ins Finale geredet.
  10:54: 6-7 Plätze noch frei, irgendwie scheinen die Anmeldungen etwas schleppend voran zu gehen. Ob die Junioren stellenweise einfach nicht vorbereitet sind (und das gleich bei den Senioren besser ist) oder ob es einfach nicht schneller geht, weiß ich nicht.
  Elf Uhr: Alle Plätze sind voll, die Registrierung ist abgeschlossen - knapp eine Stunde nach offiziellem Anmeldeschluss. Die verbleibenden Leute in der Schlange werden auf die anderen Attraktionen vertröstet - unter anderem auf ein inoffizielles Turnier zu den gleichen Bedingungen (außer Konkurrenz und ohne Preise), das silberne Evoli und oben schon erwähnte Werbung. Auch ist hier ein Pikachu unterwegs, ruht sich allerdings immer mal wieder in der VIP-Zone aus.
  Ich finde, die Dame im Vordergrund hat exakt den richtigen Gesichtsausdruck für eine solche Meldung.
  Zu diesem Zeitpunkt haben zehn Leute einen Platz im Finale sicher.
  Das Hotel bietet Getränke und Mittagessen an. Stilgemäß wurde die Preisliste auch mit Pokemon garniert. Die Preise können einem aber schnell im Hals stecken bleiben:
  Bei den Speisen kann man das vielleicht ja noch rechtfertigen - der Hotelkoch muss ja auch bezahlt werden - aber die Getränkepreise wirken einfach nur nach Abzocke. Glücklicherweise ist der nächste Supermarkt in Laufweite und der eine oder andere entdeckt auch den Wasserkran auf den Toiletten.
  Im Downloadbereich gibt es leicht Probleme. Ausgerechnet an der Information - dort, wo die Anleitung liegt und man die Schritte erklärt bekommt - gibt es Empfangsprobleme mit dem Signal. Man muss sich etwas distanzieren oder etwas Geduld haben, bis es klappt.
  Halb zwölf, diverse Vorrunden sind fertig, "der orangene Bereich ist leer". Im lila Bereich wird um die letzten Plätze im Finale gekämpft. Insgesamt sind dort 22 Peronen zu erwarten - wahrscheinlich eine Auswirkung der Spielerzahlerweiterung.
  11:45: der letzte Kampf der Vorrunde ("der Junge mit der Sonnenbrille") neigt sich dem Ende zu. Immer wieder wurde den noch anwesenden Senioren geraten, sich draußen anzustellen, weil das sonst mit der Teilnahme knapp werden könnte.
  11:50: Der Kampf ist zu Ende, der Junge mit dem neuen Spitznamen "die Brille" zieht in die Finalrunde ein. Diese soll auch gleich beginnen.
  Es wird 12:10. Die Finalisten (23 an der Zahl) betreten die Arena. Wieder startet die Runde im grünen, dieses Mal aber auch im orangenen Bereich. Damit können mehr Spiele auf großem Bildschirm verfolgt werden. Die Anzeigen funktionieren inzwischen.
  Parallel dazu wird es hier langsam richtig cool. Wenn man sich umdreht und da auf einmal Pichu und Pikachu in "richtig groß" stehen, dann ist das schon ein wenig surreal. Es wird halt langsam Senior-Zeit.
  Im Konnex-Club ist das mal wieder witzig. Ich mach mir ja immer einen Spaß daraus, das Team mit Legendären zu füllen und dann dort gegen Nullpokemon loszuwerden. Es ist interessant, wie schlecht das manchmal funktioniert. Auf einmal hat man ein japanisches Mew auf der Hand, dann möchte jemand lieber ein Schiggy (gerade erst erhalten) anstatt das Manaphy-Ei zu nehmen - und natürlich ist das immer wieder ein Erlebnis, wenn Leute in der Distanz sich freuen und wundern, wer ihnen da wohl die Freude gemacht hat.
  Halb Eins, die Finalrunde scheint langsam zum Ende zu kommen. Es ist zu erwarten, dass bald die beiden Finalisten feststehen. In den letzten Runden wird zur Eile aufgerufen und mit Disqualifikation bei zuviel Verzögerung gedroht. Ein Timeout wird gesetzt.
  Kurz vor eins: Die Finalrunde der Junioren läuft noch (wir sind noch nicht beim letzten Kampf), die Anmeldung der Senioren fängt an. Angeblich wurden eben schon 230 Teilnehmer in der Schlange für die Senioren gezählt.
  Ich konnte es mir natürlich nicht nehmen lassen, mir zu diesem Zeitpunkt einmal die Senioren-Schlange anzusehen.
  Das sieht jetzt weniger schlimm aus, zu dem Zeitpunkt waren aber schon sehr viele Leute im Hotel (in dieser hübschen Wartespirale)
  Leider habe ich durch diese Fotosession das letzte Finalspiel verpasst - ich gehe aber davon aus, dass bereits an anderer Stelle darüber (und über den Gewinner) berichtet wird.
  Ich verstehe das einfach nicht. Bei den "Interviews" kristallisiert sich immer wieder hinaus, dass unheimlich viele Spieler aus Dortmund angereist sind. In den Foren und Chats bekommt man aber davon nichts mit - wenn man da nachfragt, scheint irgendwie niemand aus Dortmund zu sein. Sind das alles Spieler, die sich in den Communities nicht melden?
  Halb zwei: die ersten Duelle beginnen - wie auch bei den Junioren - während die Registrierung noch läuft.
  Viertel nach zwei: Deadline, Zwar ist die genaue Grenze zwischen denen, die noch mitmachen können und denn, die nicht dabei sind, noch nicht exakt zu erkennen, aber es ist schon deutlich, dass zu viele angemeldet und zu viele in der Spirale drinnen sind. Wer weiter hinten ist, ist zu weit weg.
  14:20 Nachtrag: Es wird durchgegeben: Registrierung ist voll! Wie sich später herausstellt, war das ein kleines Missverständnis bzw. ungünstig formuliert. Es hatten sich noch nicht alle Leute registriert, aber es war halt deutlich abzusehen, dass die Leute außerhalb der Wartespirale es nicht mehr zur Registrierung schaffen und sich die Wartezeit sparen können.
  Parallel: die ersten Leute lassen lila hinter sich und sind in der Finalrunde.
  Jetzt, wo die Warteschlange sich geleert hat, kann ich mal die letzten Leute ansprechen, die es wohl noch zur Registrierung schaffen - die wohl noch zu den glücklichen 256 gehören. Sie haben sich um 10:30 vor dem Hotel angestellt.
  Chancen nur von acht bis halb elf - das ist bitter. Wenn man nicht drei Stunden vor dem Registrierungsbeginn schon da war, hatte man kaum Chancen überhaupt mitzuspielen.
  Wenn ich das später richtig mitbekommen habe, hatten sich die Orgas an der Stelle auch nochmal um zwei Personen verzählt, so dass ausgerechnet, die Personen, mit denen ich gesprochen hatte, später doch nicht dabei waren. Da kann man nicht anders, als mitzuleiden.
  Drei Uhr. Es ist voll. Ich meine _wirklich_ voll. Ich hatte ja gedacht, dass das bei den Junioren gut besucht war, aber bis dahin wusste ich nicht, dass das bei den Senioren noch viel schlimmer wird.
  Halb vier: Erwähnte ich schon, dass die Musik toll ist? Sie ist energiegeladen, sie ist elektrisierend, sie erzeugt zusätzliche Spannung. Es sind Sachen aus den Charts, aber sie passen irgendwie weitaus besser zu dem Event, als es eine Pokemon-CD könnte. Es ist kein Wunder, dass Leute stellenweise auch dazu getanzt haben.
  Vier Uhr: Die Finalrunde beginnt. Wenn ich das richtig verstanden habe, gibt es auch hier mehr als 16 Teilnehmer.
  Fünf Uhr: Das Halbfinale ist beendet. Das letzte Mädchen hat nur noch Chancen auf Platz 3
  Halb Sechs: Sie hat Platz 3 - was aber scheinbar nix bedeutet. Zumindest wurde mir erklärt, dass es kein weiteres Duell zwischen drittem und vierten Platz gab und die Unterscheidung rein willkürlich sei. Die Preise sind ohnehin gleich. Trotzdem sehe ich da doch einen Unterschied und ich frage mich, wie das letztlich entschieden wurde.
  Das Finale war durchaus interessant - wenn auch auf viel zu wenig Bildschirmen zu sehen. Irgendwie kriegt die Technik das nicht hin, das Bild auch auf die Monitore zu legen, die zu dem Zeitpunkt nicht mehr gebraucht werden und einen eingefrorenen Spielzustand zeigen. Also versammelt sich die Masse vor den Monitoren an der Bühne. Auch wenn darum gebeten wird, dass die vorderen Leute sich hinsetzen und man damit auch von weiter hinten etwas erkennen kann, hätte man das besser lösen können.
  Gespielt wird unter anderem ein Timeturner (Trick Room) und es gibt überraschend viele Seiteneffekte (Verwirrung, Gefrieren). Den Gewinner und die Details überlasse ich anderen Berichten - die können die Abläufe eh besser erklären als ich.
  17:40 wir werden mehr oder weniger rausgeworfen. Es wird abgebaut - offenbar braucht das Hotel den Raum wieder, es werden schon die ersten Tische hereingetragen.
  Rückblickend: Wahnsinn! Für mich hat es sich gelohnt, dieses Turnier zu besuchen (trotz An- und Rückfahrt). Ich hätte nie gedacht, dass man vor einem Monitor so mitfiebern kann, wenn andere Leute spielen - vor allem, wenn es dabei keinerlei Action und keinerlei hochauflösende Grafik zu sehen ist, sondern einfach nur Strategie und ein winziges Bisschen Glück. Ich habe damals gelächelt, als ich in den Videos zu 2009 die Leute schreien und klatschen gehört habe und heute war ich selbst dabei. Es nimmt einen einfach mit.
  Was aber definitiv Mist war, war die Personenlimitierung. Es gab bestimmt mehrere, die durchaus Dutzende Euro für An- und Rückfahrt investiert haben und wenn man dann erst gar nicht antreten kann, weil man nicht zuerst da war, ist das mit "blöd" noch untertrieben. Dass auf der VGC-Homepage sogar "Wer zuerst kommt, mahlt zuerst" wörtlich steht, halte ich für einen Fauxpas.
  Es gibt ein einziges Vorturnier in Deutschland und wie sich gezeigt hat, gibt es hier doch sehr viele interessierte Spieler. Nun kann man den Veranstaltern sicherlich gütlich anrechnen, dass im letzten Jahr die 128 Teilnehmer nicht ganz ausgereizt wurden und 256 schon sehr großzügig gerechnet war. Dennoch sollte man hier eine bessere Lösung finden.
  Sei es eine Voranmeldung mit definitiver Zusage: "Ja! Wenn Du anreist, bist Du dabei" oder mehrere Turniere über Deutschland verteilt (vielleicht sogar am gleichen Tag, damit nicht einfach die Leute beide besuchen) oder ein Turniersystem, das locker eine kurzfristige Aufstockung auf 512 oder gar 1024 Teilnehmer erlaubt (ich kann kaum glauben, dass ich diese Personenzahlen in den Raum werfe) und einfach eine Vorrunde dranhängt - irgendwas sollte da doch zu machen sein.
  Zusätzliche Technikbilder:
  Natürlich ist streng geheim, was in diesen Boxen drin ist, welche das Videobild an die Monitore liefern. Als wir uns erdreisten, eine mal genauer anzusehen, bekommen wir auch einen Rüfel, dass wir da nicht reinsehen dürfen.
  Soviel ist da eh nicht zu sehen: HNI_0037.JPG
  Wer Erfahrung mit den Ausstrahlungsmodulen hat, kann auch leicht sehen, dass wieder "same as usual" im Einsatz ist: HNI_0039.JPG
  Ein Vorteil gegenüber Pokemon-Days ist, dass man hier eine Notfalllösung hat, wenn dem DS der Akku ausgeht: HNI_0051.JPG