text: Jonas erlebt seine Jugendzeit unbeschwert mit seinen Freunden, bis die Liebe in ihre Welt einbricht. Alle vier Freunde erleben mit der Liebe ihr Schicksal, erfüllt und nicht erfüllt. Jonas Liebesleben will nicht so recht in Schwung kommen, bis eines Tages eine hübsche junge Französin nach Rio Salado kommt, Emilie. Jonas Leben nimmt eine neue Wendung. Was hat das Schicksal mit ihm vor?
  Eigentlich hätte die Zeit im Glück für Rio Salado so schön weitergehen können. Doch das gute Leben der Einwohner von Rio Salado wurde auf dem Rücken der berberischen und arabischen Bevölkerung gebaut. Ihnen wurde ihr Land weggenommen als 1830 die Franzosen und mit ihnen andere Europäer in Algier einfielen und sie zu ihren Dienern machen. 1954 ist es endlich so weit und die unterdrückte algerische Bevölkerung beginnt sich zu wehren und erreicht unter großen Verlusten und Leid am 5. Juli 1962 ihre Unabhängigkeit. Auch Jonas spürt die Veränderungen und weiß manchmal nicht, ob er eher seinen Freunden oder seinen Landsleuten näher steht, bis Djelloul, einer der Unabhängigkeitskämpfer, seine Hilfe braucht.
  In dem Algerier Younes und der Französin Emilie spiegelt sich das Schicksal von Algerien und der einstigen Kolonialmacht Frankreich wieder. Neben dem persönlichen Leben von Younes schildert der großartige Autor Khadra die politische Situationen Algeriens von 1930 bis 1962 und gibt am Ende einen Rückblick auf das damalige Geschehen durch einen Sprung in das Jahr 2008. Er verwebt die Figuren des Romans mit der bewegenden und oft leidvollen Geschichte Algeriens.