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  Der Wert eines zweiten Standbeins
  Mit dem starken Franken rückt Deutschland als Produktionsstandort für Schweizer Firmen in den Fokus. Damit unterwirft man sich aber einer völlig neuen Rechtsordnung.
  Eugen Stamm 19.2.2015, 05:30 Uhr
  Der 15. Januar 2015, als die SNB die Verteidigung des Euro-Franken-Kurses aufgab, markiert den zweiten grossen Wechselkurs-Schock für Schweizer Firmen. Man könnte von einem Nachbeben sprechen, mit der Frankenaufwertung von Mitte 2011 als eigentlichem Hauptereignis. Die Erkenntnis, dass jedes weitere Standbein im Ausland den Handlungsspielraum eines Unternehmens vergrössert, ist dabei nicht neu, sie wurde in diesem Jahr nur deutlicher. Die Frankenstärke zwingt selbst verhältnismässig kleine Firmen, sich international aufzustellen.
  Noch keine Verlagerungswelle
  Für Unternehmen, die nicht nur in der Schweiz tätig sind, ist die Entscheidung zwischen den Standorten einfacher geworden: Geht es um die Frage, wo investiert werden soll, hat ein ausländischer Stützpunkt die besseren Karten, da sich dessen Kostenvorteil akzentuiert hat. Ein Berater erzählt von einer Firma, die vor kurzem ausserhalb der Schweiz eine neue Maschine erworben und die Produktion ausgebaut habe. Dabei schuf sie zusätzliche Kapazitäten, ohne den hiesigen Betrieb zu tangieren. Wenn der Frankenkurs so bleibe, wie er sei, sei es aber nur eine Frage der Zeit, bis Produktionskapazitäten aus der Schweiz verlagert würden, meint der Berater.
  Ralf Bopp, Direktor der Handelskammer Deutschland - Schweiz, sagt, dass die Mitglieder, die bereits mit eigenen Standorten auf Auslandsmärkten vertreten seien, natürlich prüfen würden, ob sie dort noch mehr Arbeiten mit niedrigeren Gestehungskosten verrichten könnten. Bisher sieht er aber noch keine Anzeichen einer Welle von Verlagerungen. Schliesslich neigten Unternehmer nicht zu Schnellschüssen, sagt er. Derzeit läuft eine Umfrage unter den Mitgliedern der Handelskammer, um die Befindlichkeit präzise einschätzen zu können und sich nicht von anekdotischen Berichten leiten zu lassen.
  Für Unternehmen, die Verlagerungspläne hegen, ist die am 1. Januar 2014 eingeführte Sozialplan-Pflicht ein neues Hindernis. Sie greift bei Firmen mit mehr als 250 Angestellten, die über 30 Personen entlassen wollen – diese Grössenbeschränkung bedeutet, dass sie nur auf einen von drei Beschäftigten in der Schweiz anwendbar ist. Entweder werden die betroffenen Firmen ihre Abbaupläne zeitlich staffeln, oder sie haben zusätzliche Kosten zu tragen, etwa weil sie Abgangsentschädigungen bezahlen müssen.
  Niedrigere Preise haben eine verlockende Wirkung. Wenn es aber nicht um den Wochenendeinkauf geht, sondern um Firmenakquisitionen, ist ein Preisabschlag nur ein zusätzlicher Punkt, nicht die Hauptmotivation. Anwältin Vera Niedermeyer von der deutschen Kanzlei Heuking Kühn Lüer Wojtek, die in Zürich Kunden in Fragen des deutschen Rechts berät, berichtet aber davon, dass sich jüngst die Anfragen von Unternehmen häufen, die mittels einer Übernahme nach Deutschland expandieren wollen.
  Kosten sparen sei dabei ein Aspekt, ebenso häufig gehe es aber bei Übernahmen um die Ergänzung der Produktepalette, um Fachwissen oder die Vergrösserung des Kundenstammes. Gerade beim letzten Punkt könne aber ein beträchtliches Risiko bestehen: Eine Firmenübernahme bringt wenig, falls «Change-of-Control»-Klauseln den Kunden die Möglichkeit einräumen, bei einem Besitzerwechsel vom Vertrag zurückzutreten. Diese und andere rechtliche Stolpersteine, beispielsweise haftungsrechtliche Überlegungen, sind aber im Rahmen einer Due-Diligence-Prüfung ohne weiteres identifizierbar, und Lösungen können oftmals gefunden werden. Generell gesprochen träfen in Deutschland zurzeit viele potenzielle Käufer auf nicht ganz so viele Verkäufer, sagt Niedermeyer; dennoch seien Akquisitionen im Nachbarland für Schweizer Unternehmen so verlockend wie nie zuvor.
  Anwalt Tobias Bomsdorf von der Kanzlei CMS Hasche Sigle in Frankfurt berät viele Schweizer KMU und gibt zu bedenken, dass sich das Frankenproblem auch wieder entschärfen könne. Überhastete Entscheide seien fehl am Platze, insbesondere wenn sie eine langfristige «Bindung» zur Folge hätten. Der Aufbau einer deutschen Produktionsstätte beispielsweise sei ein langwieriger Prozess. Immerhin seien Schweizer KMU dank dem Fachwissen ihrer Angestellten stark, und dieses Know-how lasse sich nicht über Nacht an einen neuen Standort transferieren.
  Wenn der Lieferant König ist
  Was hingegen weiter zunehmen dürfte, ist der Einkauf von Vorprodukten und Dienstleistungen im Ausland. Die Qualität eines Lackierwerkes oder eines Ingenieurbüros in Deutschland ist in der Regel mit der eines Schweizer Anbieters vergleichbar, die Preise liegen aber einiges darunter. Zudem besteht keine Sprachbarriere und ist die Mentalität im Geschäftsverkehr zumindest in weiten Teilen gleich. Auch ist der Wechsel eines Zulieferbetriebs häufig keine Entscheidung mit langfristiger Bindung, sondern kann kurzfristig wieder korrigiert werden. Für Schweizer KMU stelle sich besonders die Frage, ob sie bei ihren deutschen Lieferanten Schweizer Vertragsrecht durchsetzen könnten oder ob in dieser Frage vielleicht für einmal nicht der Kunde König sei, sagt Bomsdorf. Mit dem Kauf oder der Gründung in Deutschland unterwerfe man sich für diese Gesellschaft ohnehin einer komplett neuen Rechtsordnung, was für kleinere Unternehmen eine gewisse Hürde darstelle.
  Helge Rühl, Geschäftsführer der Vereinigung Schweizerischer Unternehmen in Deutschland (VSUD), möchte auch KMU die Angst vor der Auslandsexpansion nehmen. Die VSUD stellt dazu den Mitgliedern beispielsweise Musterverträge zur Verfügung und steht ihnen mit rechtlicher Expertise zur Seite. Die Gründung eines Unternehmens sei in Deutschland nicht schwieriger als in der Schweiz, sagt er, und eine Zoll- und Umsatzsteuer-Nummer zu beantragen, stelle keine Hexerei dar. Einem guten Kaufmann müsse man nicht lange erklären, dass es ein Vorteil sei, mehr als nur ein Standbein zu haben. Die Zahlen der Deutschen Bundesbank bestätigen die enge wirtschaftliche Verflechtung der beiden Länder: Die Schweizer Direktinvestitionen liegen bei über 66 Mrd. Fr., und hiesige Firmen beschäftigen über 366 000 Personen.
  Mehr arbeiten statt weniger verdienen
  Die Aufhebung der Euro-Kurs-Untergrenze durch die SNB hat die KMU überrascht. Die Beispiele diverser Unternehmen zeigen aber, dass die Rezepte gegen die Frankenstärke bekannt und erprobt sind.