text: Zwei Paar Sandalen | Lebenshaus Schwäbische Alb
  Zwei Biografien über Mahatma Gandhi erinnern an eine vergessene Tugend der Politik
  In diesen Wochen wurde anlässlich ihres 100. Geburtstages Mitte Oktober überall Hannah Arendts gedacht. Wenn sie als politische Philosophin ein besonders zu würdigendes Verdienst hat, dann ist es ihre Erinnerung daran, dass "die Politik" erfunden wurde im Athen des fünften vorchristlichen Jahrhundert als diskursives Fragen nach Wahrheit und Gerechtigkeit, als Selbstbestimmung des Menschen und als gemeinschaftliches Handeln im Horizont des Gemeinwohls; es war diese historisch unerhörte Polis-Idee, die der öffentlichen Sphäre ihren Namen und ihre Würde gab.
  In dieser entleerten, ausgezehrten und buchstäblich sinnlos gewordenen Welt der "Politik" ist nicht nur Arendts epochale Polis-Rückbesinnung als Kritik der Politik von gar nicht zu überschätzender Bedeutung, sondern auch die Erinnerung an eine der größten politischen Figuren des 20. Jahrhunderts überhaupt: Der Heidelberger Rechtswissenschaftler und Südostasienspezialist Dieter Conrad hat soeben eine geradezu spannende Studie über Gandhi vorgelegt mit dem Untertitel: und der Begriff des Politischen.
  Dass Indien entgegen allen politologischen Gesetzen und Theorien mit seiner fast einen Milliarde Menschen noch immer eine lebendig funktionierende Demokratie ist, verdankt es ganz wesentlich dem Wirken des Mahatma, der "großen Seele". Auch wenn sich seine politische Klasse von Gandhis Vision eines friedlichen, basisdemokratischen Gemeinwesens denkbar weit entfernt hat: Das (man darf und muss es so nennen) "Wunder" der indischen Demokratie wäre ohne sein spirituelles Erbe nicht möglich.
  Von maßstabsetzender Relevanz für die notwendige Revitalisierung und Kritik der Politik ist jener radikal neuartige "Begriff des Politischen", den Conrad in seiner eindrucksvollen Studie herausarbeitet. Während Arendt darunter die Selbstbestimmung aus dem Geiste diskursiver Vernunft, Max Weber die verantwortungsbewusste Ausübung von in letzter Instanz gewaltgestützter Macht, Carl Schmitt die Unterscheidung von Freund und Feind versteht, so Gandhi das selbstlose Handeln für andere. Der Bezugshorizont dieses Handelns ist das Soziale - der Kampf um Gerechtigkeit und Würde der Unterprivilegierten und Schwachen, damit auch sie ihren Beitrag zum Gemeinwohl erbringen können - nicht aber die Macht über Menschen, nicht das Regiment, nicht stellvertretendes Handeln. Voraussetzung solchen politischen Handelns ist absolute Uneigennützigkeit, Interesselosigkeit an jeglicher persönlicher Vorteilsnahme.
  Gandhis "Handeln für andere " bewegt sich im weiteren Horizont einer nicht nur metaphorisch verstandenen Besitzaskese und unterscheidet sich noch in einem weiteren Punkt radikal vom herrschenden europäischen Politik-Paradigma: Die Überwindung der Zweck-Mittel-Unterscheidung oder auch der Unterscheidung von Strategie und Taktik. Gandhis Methode der Gewaltfreiheit ist ihr eigener Sinn und Zweck. Sie ist keine Taktik zur Erreichung strategischer Ziele sondern selbst Ziel, kein Mittel zur Realisierung von Zwecken, sondern selbst Zweck - "der Weg ist das Ziel", wie er es auf eine bündige Formel gebracht hat. Gewaltfreiheit als Weg und Ziel führt schließlich zur wahren, zur inneren Freiheit, weil sie - was im Befreiungskampf der dreißiger und vierziger Jahre sehr konkret wurde - die Überwindung von Todesfurcht bedeutet. Gandhi selbst hat bekanntlich wiederholt seinen eigenen Körper im Hungerstreik als gewaltfreie Waffe mit Erfolg eingesetzt.
  In seiner konzisen Einführung zu Conrads unvollendetem Buch (der Verfasser starb kurz vor dessen Fertigstellung) weist der ihm kollegial befreundete Jan Assmann auf die Geistesverwandtschaft Gandhis mit Lessing, Moses Mendelssohn und der freimaurerischen Aufklärung hin: "In dem Bezug auf die Wahrheit im Sinne einer ›allgemeinen Menschheitsreligion‹ jenseits aller konkreten Religionen gründet Gandhis politische und religiöse Autorität, aus diesem Bezug schöpft er ihre performative, weltverändernde Kraft."
  Es trifft sich gut, dass soeben auch eine zuverlässig einführende Biographie in Leben, Werk und nicht zuletzt die vielfältige weltweite Nachwirkung des Mannes erschienen ist, der mit seiner Autobiographie von sich sagte: "Mein Leben ist meine Botschaft". In übersichtlicher Form informiert das bescheidene Taschenbuch über das politische Leben dieses Menschen, von dem Albert Einstein meinte, künftige Generationen würden es kaum glauben, dass ein solcher jemals leibhaftig auf unserer Erde weilte. Dort findet sich auch ein kleines Bild mit kaum mehr als einem halben Dutzend Gebrauchsgegenständen - zwei Paar Sandalen, Brille, Brieföffner, Essschalen - seinem gesamten weltlichen Besitz. Dieses Bild enthält ohne Worte Gandhis normativen Begriff ethischer Politik.
  Quelle: FREITAG. Die Ost-West-Wochenzeitung 48 vom 01.12.2006. Die Veröffentlichung erfolgt mit freundlicher Genehmigung von Ekkehart Krippendorff und der Redaktion.