text: Sobald sich das Quartett aus Los Angeles schleppend in Bewegung setzt, geht es durch einen rohen Mix aus Sludge, Noise, Heavy Metal und herbem Southern-Rock, der sich mittels fieser Nackenbrecher und effektiver Walzen kanalisiert. 16 sind beileibe keine Band, die in der Breite Anklang findet, doch im Heavy-Underground bieten sie Identifikationspotenzial fÃ¼r unterschiedliche Vorlieben. Der selbstzerstÃ¶rerische, rÃ¼cksichtslose und unheilvoll rollende Sound der Kalifornier hat es in sich.
  â€žBei jeder Platte habe ich das GefÃ¼hl, sie sei unsere beste,â€œ meint Bassist Tony. â€žJedenfalls ist es noch nie anders gewesen. â€žDeep Cuts From Dark Cloudsâ€œ ist fÃ¼r die nÃ¤chste Zeit mein liebstes Album, und genauso muss das auch sein. Wenn die HÃ¶rer es ebenfalls mÃ¶gen, ist das toll, doch wesentlich wichtiger ist mir, dass wir zufrieden sind. Die Schar der Leute, die sich fÃ¼r uns interessieren, ist Ã¼berschaubar klein. Diese Leute wissen dafÃ¼r, welchen Sound sie mit uns zu verbinden haben. Daran, dass sich unser HÃ¶rerkreis noch stark erweitern wird, glaube ich aber nicht mehr.â€œ Schlagzeuger Mateo sieht es nicht anders und ergÃ¤nzt: â€žIch kenne nicht einmal viele Leute, die sich als Fans von 16 bezeichnen. Das ist traurig, aber wahr. Wenn Ã¼berhaupt, habe ich sie bei euch in Europa getroffen, denn dort geben sie sich zu erkennen.â€œ
  Die Musiker aus Los Angeles gehen dennoch unbeirrt ihren Weg, denn fÃ¼r sie stehen Selbstverwirklichung und der SpaÃŸ an der Sache im Vordergrund: â€žIch mag Metal-Musik, doch ich hÃ¶re heute weit weniger Metal als frÃ¼her,â€œ erzÃ¤hlt Tony. â€žMeine Favoriten sind nach wie vor Bands wie die Melvins oder High On Fire. Mit neuen Gruppen bin ich nicht auf dem Laufenden. Meine Zeit wende ich lieber dafÃ¼r auf, mit den Anderen abzuhÃ¤ngen und an neuen Songs zu arbeiten. Die Band ist unser Hobby, keine Karriere oder so. Wirtschaftlich betrachtet zahlen wir seit zwanzig Jahren drauf â€“ egal, ob es um das Equipment, die Fahrtkosten zum Proberaum â€“ eine Rundreise von einhundert Meilen, bis alle zusammen sind â€“ den Proberaum selbst oder Mehrkosten fÃ¼r Studio-Aufnahmen geht, die Ã¼ber Budget liegen. Wir haben viele tausend Dollar in die Band gesteckt, und dabei ist kaum etwas rumgekommen. Selbst auf Tour ist es nur selten ein Nullsummenspiel. Dennoch bereue ich nichts. Die Erfahrungen und die SelbstbestÃ¤tigung sind es allemal wert. HÃ¤tten wir keinen SpaÃŸ an dem, was wir mit 16 haben, gÃ¤be es und schon lange nicht mehr.â€œ
  Das JubilÃ¤um lieÃŸe sich dann dieses Jahr ebenso wenig feiern. Zwanzig Jahre besteht die Band inzwischen. Drei Jahre nach â€žBridges To Burnâ€œ prÃ¤sentieren sich die Heavyweights auf ihrer neuen Platte zum freudigen Anlass ein weiteres Mal so, wie man sie kennt und liebt: mit bestem Sludge-Metal. â€žWir spielen diesen Stil, seit wir 1992 angefangen haben. Wir wollten auch nie etwas anderes, denn wir fÃ¼hlen uns mit diesem Sound wohl,â€œ rekapituliert der Bassist. â€žDass wir vor allem HÃ¶rer in unserem Alter ansprechen und bei den Teenagern wenig populÃ¤r sind, ist fÃ¼r mich verstÃ¤ndlich und okay. NatÃ¼rlich mÃ¶chte man als Musiker gerne mÃ¶glichst viele Leute erreichen, doch wir sind realistisch genug, um zu wissen, dass 16 tiefster Underground sind. Von Beginn an gab es nichts, worauf wir aufbauen konnten. Wir haben nie irgendwo dazu gehÃ¶rt und saÃŸen immer zwischen den StÃ¼hlen. FÃ¼r unsere Art der Musik gibt es nicht einmal eine richtige Szene. Ãœber die Jahre sind wenigstens einige
  Bands hinzugekommen, die sich unserem VerstÃ¤ndnis schwerer Musik angenÃ¤hert haben. GeÃ¤ndert hat das allerdings nicht viel. Wir sind mit 16 weit davon entfernt, einen coolen oder angesagten Sound zu spielen. WÃ¤re das anders, wÃ¼rde ich die Fragen hier nicht wÃ¤hrend der Mittagspause meines langweiligen Allerweltjob beantworten.â€œ
  Nur auf den Sludge-Sektor ist das Quartett aber nicht zu reduzieren. Der Blick der Musiker hat sich im Zeitverlauf kontinuierlich geweitet, so dass mit â€žDeep Cuts From Dark Cloudsâ€œ ein breiter orientiertes, malmendes Heavy-Werk erscheint: â€žBobby (Gitarre), Cris (Gesang) und ich spielen seit einer Ewigkeit in dieser Band zusammen, wenn man die kurze Auszeit vernachlÃ¤ssigt,â€œ entgegnet Tony. â€žUnsere Songs haben wir immer in AbhÃ¤ngigkeit unserer MÃ¶glichketen geschrieben, und in den Jahren haben wir eine Menge dazugelernt. Das tun wir auch heute noch, wie es uns auch nach wie vor SpaÃŸ macht, gemeinsam zu musizieren. Ehrlich, mehr Motivation brauche ich nicht, und mit Mateo haben wir nun auch noch den besten Drummer, der jeweils mit von der Partie war. Mehr kann ich mir nicht wÃ¼nschen.â€� Der gelobte Schlagzeuger hÃ¤lt es pragmatisch:
  â€žWichtig ist mir, mich mit dem, was wir tun, wohl zu fÃ¼hlen. Das Leben ist zu kurz, um Zeit zu vergeuden. Wenn man etwas gefunden hat, das man gut kann und das auch noch SpaÃŸ macht, muss man sich darauf auch einlassen.â€œ Partiell gibt es auf den VerÃ¶ffentlichungen von 16 aber doch auch kleine VerÃ¤nderungen. Noch dazu geht es bei den SÃ¼dkaliforniern um einiges positiver gestimmt zu als bei vielen Kollegen aus dem Sludge-Genre: â€žWenn man nicht gerade AC/DC heiÃŸt, kann man sich nicht stÃ¤ndig wiederholen und es sich leisten, dasselbe Album immer und immer wieder zu machen. Mir scheint es wenigstens eine gute Idee zu sein, die Dinge jeweils ein StÃ¼ck weit anders anzugehen. Dass das leichter gesagt als getan ist, ist klar. Mit dem, was man kennt und beherrscht, fÃ¼hlt man sich sicher und weiÃŸ, damit umzugehen und was zu erwarten ist. Das zu durchbrechen, bedingt Kraft und Notwendigkeit. Um ehrlich zu sein, fÃ¼hle ich mich mit unserem Sound sehr wohl. GroÃŸe VerÃ¤nderungen sind fÃ¼r 16 daher ausgeschlossen. Ich schiebe das auch aufs Alter. Hinsichtlich der Songs haben wir Ã„nderungen auf der neuen Platte nicht aktiv voran getrieben. Unser Stil wÃ¤chst mit uns und unseren FÃ¤higkeiten.â€œ
  Da trifft es sich gut, dass die vier Musiker eine eingeschworene Gemeinschaft sind, die sich blind versteht: â€žWir haben Ã¤hnliche Vorstellungen davon, wie wir klingen wollen, ohne dass wir uns groÃŸ darÃ¼ber austauschen mÃ¼ssten,â€œ stimmt der Bassist abschlieÃŸend zu. â€žDas spielt sich in den Proben ganz von selbst ein. Es dauert niemals lange, bis die Songs eine Eigendynamik annehmen und wir als Einheit agieren. In der Gegenrichtung ist es genauso. Wir wissen, was wir nicht wollen und was bei uns nicht geht. Im Ergebnis sind alle mit dem zufrieden, was wir als 16 verÃ¶ffentlichen.â€œ