text: Zum insgesamt achten Mal steigt nun mittlerweile der internationale Beachvolleyball-Event im Strandbad Baden.
  Heuer findet der ultimative Sport- und Funevent, das „CEV Baden Masters & Satellite presented by Sport.Land.NÖ & Autohaus Bierbaum“ von 23. bis 27. Mai im wohl schönsten Strandbad Europas statt.
  Am gesamten Event-Wochenende erwarten die Veranstalter von VISION05, neben den österreichischen und europäischen Beachvolleyballstars rund 15.000 BesucherInnen. Sicher am Start sind auch die beiden rot-weiß-roten Top-Teams Doris und Stefanie Schwaiger und Xandi Huber und Robin Seidl.
  Maßgeblich unterstützt wird das Turnier abermals vom Sportland.Niederösterreich und der Stadtgemeinde Baden, wie Sportlandesrätin Dr. Petra Bohuslav und Bürgermeister KR Kurt Staska heute, Montag, bei der offiziellen Start-Pressekonferenz in Baden betonten.
  „Baden hat sich in den vergangenen Jahren zur Beachvolleyball-Hochburg entwickelt. Daher ist es sehr erfreulich, dass heuer wieder ein Turnier der höchsten europäischen Kategorie nach den Europameisterschaften, ein ‚Masters’, gespielt wird“, so Sportlandesrätin Bohuslav.
  Das CEV Baden Masters & Satellite beginnt am Mittwoch, den 23. Mai mit der Country-Quota, am Donnerstag erfolgt die Qualifikation. Von Freitag bis Sonntag geht der Hauptbewerb über die Bühne, das Damen-Masters-Finale wird am Samstag, den. 26. Mai, gespielt, die Herren bilden mit ihrem Finale den Abschluss am Sonntag, den 27. Mai.
  Die beiden Turniere haben einen besonderen Stellenwert, da schon in der Woche danach die Europameisterschaften in den Niederlanden ausgetragen werden, und es in Baden die letzte Möglichkeit gibt, sich dafür zu qualifizieren.
  Auch wird Baden vielen SpielerInnen als Vorbereitungsturnier dienen, womit klar ist, dass die gesamte Europaspitze in Baden antreten wird. Es sind die Spielerinnen und Spieler die für Action am Platz und damit für die Stimmung bei den vielen Fans sorgen.
  Insgesamt werden in Baden 24 Nationen am Start sein, mit knapp 200 Spielerinnen und Spielern. „Aus niederösterreichischer Sicht schlägt mein Sportlerherz aber Stefanie – die Schwaiger-Sisters“, so die Sportlandesrätin.
  Nachdem sie im Vorjahr knapp im Finale gescheitert sind, ist die Erwartungshaltung heuer entsprechend klar: Der Sieg muss her.
  Der Badener Bürgermeister Kurt Staska, der seit Jahren ebenfalls einer der treuesten Verbündeten des Beachvolleyballsports in Baden ist, verwies auf die ihm besonders wichtige Verbindung von Sport und Jugend.
  Deshalb sei in den vergangenen Jahren immer wieder in die Beachvolleyball-Anlagen im Badener Strandbad investiert worden, so Staska. Ende Mai werden naturgemäß die Spielerinnen und Spieler im Mittelpunkt des Interesses stehen.
  Die Großglobnitzerinnen Doris und Stefanie Schwaiger zeigten sich mit der bisherigen Saison-Vorbereitung zufrieden, zeigten aber ihre Freude und ihren „Hunger“ hinsichtlich des Badener Turniers.
  „Wir wollen uns gerade bei unserem Heimturnier immer von der besten Seite zeigen. Sehr glücklich sind wir, dass es den Veranstaltern in Baden gelungen ist, wieder ein hochkarätiges Turnier in unserem Heimatbundesland auf die Beine zu stellen“, so die Niederösterreicherinnen.
  Außerdem seien die Stimmung und die Atmosphäre in Baden etwas ganz Besonderes, etwas, was man nicht einmal auf der World-Tour sehr oft sehen könne.
  In dieselbe Kerbe schlagen auch Xandi Huber und Robin Seidl, derzeit Österreichische Staatsmeister und im Vorjahr auch Finalisten in Baden:
  „Für uns ist Baden ein wichtiges Turnier, hier passt einfach alles, die Stimmung ist genial, die Fans unterstützen uns seit Jahren sensationell. Nach dem Finale im Vorjahr wollen auch wir heuer den Sieg. Die Saison-Vorbereitung ist sehr gut gelaufen, hoffentlich können wir unsere Leistung aus dem Vorjahr noch steigern.“
  Auf einen österreichischen Sieg hofft natürlich auch der Vizepräsident des Österreichischen Beachvolleyballverbandes (ÖVV), Stefan Potyka: „Es wäre sehr schön, wenn heuer sowohl bei den Damen, aber auch bei den Herren ein rot-weiß-rotes Team ganz oben auf der Siegertreppe stehen würde.“
  Potyka zeigte sich erfreut darüber, dass Baden immer ein sehr attraktives Turnier auf die Beine stelle.
  „Als österreichischer Verband sind wir froh, in der Stadt Baden und dem Land NÖ solche Partner zu haben, die diese Veranstaltung immer möglich machen“, so der ÖVV-Vizepräsident. Schließlich sei das keine Selbstverständlichkeit und gerade deswegen umso erfreulicher.
  Rein auf das Volleyballerische bezogen, wird der Aufstieg für Österreichs Herren bei der am Samstag beginnenden Europameisterschaft in Österreich und Tschechien ein sehr schwieriges Unterfangen.
  Vom Spielermaterial sind alle drei Gruppengegner –Slowenien, Türkei und Serbien – über die ÖVV-Auswahl zu stellen.
  Während sich in anderen Sportarten der Heimvorteil vorwiegend auf den Rückhalt durch die Zuschauer beschränkt, kommt im Volleyball mit der Orientierung eine weitere, sehr entscheidende Komponente hinzu.
  Da sich der Ball zumeist hoch oben in der Luft befindet und sich Netz sowie Spielfeld dann außerhalb des Sichtfelds der Akteure befinden, müssen sich diese praktisch anhand der Decke im Raum orientieren.
  „Dies kommt speziell beim Service und der Annahme von hohen Bällen zum Tragen“, bestätigt ÖVV-Teamchef Michael Warm.
  Den Heimvorteil müssen sich die Österreicher erst erarbeiten. Denn noch hat die ÖVV-Equipe in der Wiener Stadthalle, ihrer EM-Spielstätte, noch kaum trainiert.
  So richtig einleben wollen sich Daniel Gavan und Co. mit den beiden abschließenden Testspielen gegen Belgien am Dienstag und Mittwoch.
  Und wie es sich für eine echte EM-Generalprobe gehört, werden sogar die Spielbeginnzeiten mit 15:30 Uhr bzw. 20 Uhr simuliert.
  Die beiden Partien finden praktisch unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. Nur Medienvertreter sind zugelassen. „Wenn wir die Halle nur mit Journalisten voll kriegen würden, wär das auch ein Ding“, lacht Warm.
  Der Deutsche, der seit April des Vorjahres österreichischer Teamchef ist, kennt seine Mannschaft mittlerweile wie seine Westentasche. In einer Hinsicht könnte dem 43-Jährigen bei der EM noch eine Überraschung drohen.
  „Es wird sich zeigen, ob meine Spieler auch tatsächlich die Coolness haben, vor einer vollen Halle ihr Leistungsvermögen abzurufen“, so Warm, der seine Truppe im Vorfeld weitgehend abschirmen möchte.