text: Ameisehaufen zählen: Inventar der Waldameisen der beiden Basel
  Auf der Suche nach Ameisenhaufen: Die Waldameisen in Wäldern beider Basel modellhaft erforscht
  Das erste flächendeckende Waldameisen-Inventar der Schweiz haben die beiden Basel erarbeitet: Knapp 1800 kartierte Nester erlauben Rückschlüsse auf Lebensraumansprüche und ermöglichen den gezielten Schutz dieser nützlichen Insekten.
  10.07.2019, 09.30 Uhr
  · Seit über fünfzig Jahren stehen Waldameisen in der Schweiz unter Naturschutz, doch erforscht sind die hiesigen Arten noch wenig. Nützlich sind sie als Schädlingsregulatoren, Samenverbreiterinnen, Nahrungsquelle und Bodenbelüfter. Zudem halten Waldameisen bestimmte Läuse, die den für Bienen wichtigen Honigtau produzieren.
  Wissenslücken haben nun das Amt für Wald beider Basel und die Baselbieter Naturschutzfachstelle geschlossen. Der Amtsleiter Ueli Meier nannte die flächendeckende Kartierung der Waldameisennester am Dienstag vor den Medien eine «Pionierarbeit». In den 1980er Jahren habe eine WWF-Aktion landesweit 2700 Nester erfasst; das neue Projekt sei mit fast 1800 für zwei Kantone wesentlich gründlicher.
  Laut dem Amt für Wald ist so ein hochaufgelöstes, flächendeckendes Modell entwickelt worden. Damit könnten die Ergebnisse auf gleiche biogeografische Regionen übertragen werden.
  Eine Waldameise rastet auf einem Baumstamm. (Bild: Christoph Ruckstuhl / NZZ)
  Die nun erfassten 1757 Ameisenhaufen dürften knapp zwei Dritteln der realen Gesamtzahl entsprechen, sagte die Projektleiterin Isabelle Glanzmann. Auch die Fehlerquote der Methode habe man ermittelt. Aus Kapazitätsgründen durchsuchte man nur die Waldflächen – auch so war das flächendeckende Inventar ein «sehr ambitiöses Ziel». In Kauf nahm man dadurch, dass eine Art vom Radar verschwand, nämlich die im Offenland heimische Wiesen-Waldameise.
  Die Diversität der Ameisen abgebildet
  Das Waldameiseninventar zeigt, dass alle fünf potenziell vorkommenden Arten auch tatsächlich präsent sind. Unerwartet wurde zudem eine im Gebirge heimische Art gefunden. Für die beiden häufigsten Arten wurde ein Habitatmodell entwickelt, das Zusammenhänge zwischen Lebensraumbedingungen und Nestdichte abbildet.
  Artspezifische «Hotspotanalysen» zeigten Häufungen bestimmter Arten auf. Dies ermögliche den gezielten Schutz grösserer Kolonien und ganzer Waldgebiete, hiess es weiter. Ein weiterer Vorteil der Kartierung: Wenn Förster Neststandorte kennen, können sie diese bei Holzarbeiten verschonen – speziell wenn in der Fällsaison im Winter Schnee darauf liegt.
  Interessant sind laut Meier auch jene Orte, wo das Habitat eigentlich passen müsste, an denen aber keine Nester sind. Die Gründe dafür müsse man jetzt noch erforschen. Eine weitere Lücke sind laut Glanzmann die Bodeneigenschaften, die weder flächendeckend verfügbar waren noch neu erhoben werden konnten.
  Einbezogen wurde neben Forstleuten auch das Zehnjahresprojekt «Ameisenzeit», das von Wald beider Basel und vom Basellandschaftlichen Natur- und Vogelschutzverband getragen wird. Viele Forstleute und über fünfzig Freiwillige jenes Projektes haben 2015 bis 2018 die 21 000 Hektaren Wald der beiden Kantone nach Ameisennestern abgesucht.
  Dank nicht selten einer halben Million Arbeiterinnen pro Nest können Ameisen rasch reagieren, wenn sich in ihrem Umfeld beispielsweise ein Schädling wie der Borkenkäfer plötzlich vermehrt. Empfindlich sind sie auf Bodenverdichtung, weil das Nest unter dem Boden oft grösser ist als der sichtbare Haufen darüber.
  Störungen der Nester – neben Menschen sind auch nahrungsuchende Spechte oder Wildschweine Übeltäter – sind besonders im Winter bei Kälte gefährlich, da Ameisen ihren Nachwuchs permanent klimatisiert pflegen. Der Gelterkinder «Nest-Götti» Andres Klein sprach von «Quasi-Wärmetauschern für die Brut». Für ihn sind Ameisen auch Wetterwarner: Sind viele Löcher am Haufen offen, rechneten die Tiere nicht mit Regen.
  Finanziert wurde das Waldameiseninventar durch die beiden Kantone – einziger Projektbeitrag neben Arbeitsleistungen sind 140 000 Franken von Baselland. Man sei «sehr günstig» zu so viel Wissen gekommen, bilanzierte Meier mit Verweis auf viel ehrenamtliche Arbeit.