text: Der Kaufmann Bischoff aus Sonneberg reiste nach Salzburg zu seinen Geschäftsfreunden, um die Herstellung der Kugeln kennen zu lernen. Enttäuscht kehrte er zurück. Er konnte keine Märbelmaschine sehen, denn die Salzburger wahrten ihr Geheimnis. Deshalb versuchte man jetzt mit viel Mühe, hinter das Geheimnis der Märbelherstellung zu kommen.
  Endlich gelang es vier Männern aus Steinach im Thüringer Wald, eine Maschine zu bauen, mit der man aus viereckig behauenen Kalksteinchen Kugeln mahlen konnte. Diese Maschine war allerdings sehr klein und wurde mit der Hand betrieben. Sie wurde am 29. Dezember 1768 in einem Kasten auf dem Rathaus zu Sonneberg deponiert. Gleichzeitig wurde den sich streitenden Erfindern verboten, ihre Erfindung ins Ausland zu verraten. Einer der vier Erfinder erklärte der Regierung von Meiningen, dass er ein Modell von der Märbelmühle hätte und für eintausend Taler nach Coburg verkaufen könne, wenn es die "gnädige Herrschaft" erlauben würde. Es ist anzunehmen, dass der Herr "Geheimbde Rath" die Kenntnisse des Märbelmahlens von diesem Sonneberger erwarb. Die Akten allerdings schweigen darüber.
  Nach dem Erwerb der Mühle werden zwei Märbelgänge eingebaut und in Betrieb genommen. Aus einem Reisebericht aus dem Jahre 1781 erfahren wir die genaue Einrichtung und das Herstellungsverfahren: Die Steinmühle des Herrn Geheimrat von Thümmel besteht seit 1771 und liegt in der Nähe von Coburg bei dem fürstlichen Kammergut Oeslau an dem Flüsschen Röden. Dort werden jährlich 2 bis 2½ Millionen Steinkugeln oder Schusser von verschiedener Größe bis zu einem Zoll im Durchschnitt gemahlen. Sie werden aus allen Gattungen Steinen, besonders aus einer Art festen oder marmorierten Kalkstein hergestellt. Diese Steine kann man auf den naheliegenden Feldern finden und werden dort von den Bauern gesammelt und im Herbst und Winter mit einem eisernen Hammer, der wie ein Dengelhammer, womit Sicheln und Sensen geschärft werden, gestaltet ist, zu viereckigen Steinen gehackt und zur Mühle gebracht. Die Märbelmühle besteht aus einem Wasserrad, mit einem Kammrad versehen, das einen runden Mühlstein herumtreibt, in diesem befinden sich Furchen und Rillen.
  Der Stock ist hochgezogen, die Schmutzbretter sind weggenommen. Nun kann der Märbelmüller die fertigen Schusser von der eisernen Mahlplatte nehmen und neue Steinwürfelchen auflegen. Dann kann der Stock wieder herabgelassen werden und das Mahlen von neuem beginnen. Über diesen Mühlstein wird ein eichenes, rundes Bloch in Form eines Mühlsteins festgelegt, so dass es sich nicht herumbewegt. Zwischen diesem Bloch und dem beweglichen Stein werden die Märbel laufend abgeschliffen.