text: Wie immer ist der Z77-Chipsatz von Intel mit an Bord, der im Gegensatz zu seinem Vorgänger eine native USB-3.0-Unterstützung mitbringt. Mit dabei sind auch alle Intel-Techniken: Gemeint ist die Intel Smart Response Technology, Intel Rapid Start Technology und natürlich die Intel Smart Connect Technology. Eingesetzt werden können alle Sockel-1155-Prozessoren, egal ob Sandy Bridge oder Ivy Bridge.
  Auf dem Z77X-UP4 TH befeuert ein 10-Phasendesign die CPU mit der richtigen Spannung.
  Ein günstigeres Mainboard hat auch so seine Vorzüge. Meistens sind dann nämlich keine übergroßen Passiv-Kühlkörper vorhanden, die die MOSFETs auf Temperatur halten und vor allem ist der Sockel dann nicht "umzingelt". Für ein Mittelklasse-Mainboard ist die Anzahl von zehn Phasen (8+2) durchaus zufriedenstellend. Umso mehr Platz um den Sockel vorhanden ist, desto leichter gestaltet sich die Montage von großen CPU-Kühlkörpern. Verwendet werden hochwertige Kondensatoren und MOSFETs, die Verarbeitungsqualität ist auf einem sehr hohen Niveau.
  Unspektakulär gestaltet sich der Bereich um die DIMM-Slots.
  Im Bereich der DIMM-Slots wurde nichts Außergewöhnliches verbaut. Lediglich der 24-Pin ATX-Stromanschluss, der USB-3.0-Header und schließlich die vier DIMM-Slots sind zu sehen. Die Spannung erhalten die DIMM-Slots von drei Phasen.
  2-Way SLI und CrossFireX sind für das Z77X-UP4 TH kein Hindernis.
  Wie es sich für ein gutes Mittelklasse-Mainboard gehört, stehen dem Käufer drei mechanische PCIe-3.0-x16-Slots zur Nutzung bereit. Dabei erhalten die drei PCIe-3.0-Slots ihre Lanes allein und direkt von der CPU selbst. Zwischen CPU und den Slots befindet sich also kein PLX-Chip. Der oberste und damit erste Slot kann mit 16 Lanes angebunden werden, der zweite Slot mit acht und der unterste Slot mit nur vier Lanes. Letztere sind allerdings nur verwendbar, wenn eine Ivy Bridge-CPU installiert ist, da sie die Lanes aufteilen können - Sandy-Bridge-Prozessoren können das leider nicht. Für 3-Way-SLI oder CrossFire-X ist diese Ausrichtung allerdings nicht optimal, da bei drei Grafikkarten die Anbindung nur mit x8/x4/x4 realisiert wird - deshalb kann dieses Board nur mit zwei Grafikkarten effektiv betrieben werden.
  Zusätzlich stehen drei PCIe-2.0-x1-Slots und ein gewöhnlicher PCI-Slot bereit.
  Sechs SATA-Schnittstellen müssen genügen, wenn man sich für das Z77X-UP4 TH entscheidet.
  Gigabyte belässt es bei den SATA-Buchsen bei der Intel-Standardausführung, also zwei SATA-6G- und vier SATA-3G-Anschlüsse, die alle über den Z77-PCH ihre Befehle erhalten. Es befindet sich ein mSATA-Slot auf dem Board, der sich die Bandbreite mit SATA-Port 5 teilen muss. Sofern also eine mSATA-SSD installiert ist, kann der 5. SATA-Port nicht mehr genutzt werden. Zusatzchips von Marvell oder anderen befinden sich nicht auf der Platine.
  Weiter gehts wie gewohnt mit dem I/O-Panel:
  Wieder von links nach rechts sind beim Z77X-UP4 TH folgende Anschlüsse auffindbar:
  und die analogen sowie ein optischer Digitalausgang
  Bei einigen Gigabyte-Mainboards konnte man bereits sehen, dass am I/O-Panel ausschließlich USB-3.0-Schnittstellen zu finden sind. Das Z77X-UP4 TH bietet gleich sechs Stück. Gigabyte hat bereits wunderbar gekennzeichnet, dass die beiden USB-3.0-Anschlüsse unterhalb des LAN-Ports auch ohne gesonderte USB-3.0-Treiber funktionieren. Der Grund ist dabei ganz einfach zu erklären: Die beiden USB-3.0-Buchsen unterhalb des LAN-Ports hängen direkt am Z77-Chipsatz, die anderen vier am VIA VL800.
  Das "TH"-Kürzel bezieht sich klar auf die Thunderbolt-Unterstützung. Über das I/O-Panel sind also gleich zwei Stück vertreten, die jeweils zwei bidirektionale Kanäle mit 10 GBit/s-Datenübertragung beherrschen.
  Erneut kommt ein Audio-Codec von Realtek zum Einsatz.
  Sound darf natürlich auch nicht fehlen. Aus diesem Grund hat sich Gigabyte für den ALC892 von Realtek entschieden, der ebenfalls wie der ALC898 weit verbreitet ist. Unterstützt werden bis zu acht Kanäle, mit dabei die immer wichtiger werdende Blu-ray-Verschlüsselung, um somit verlustfreien Sound genießen zu können. Die weiteren Eckdaten sind ebenfalls völlig ausreichend: 95 dB Signal-to-Noise ratio (SNR) und 90 dB SNR recording (ADC)
  Da das Z77X-UP4 TH zweimal Thunderbolt-Schnittstellen dabei hat, die schon mal vier Lanes für sich beanspruchen, wird der PEX8605 benötigt: Er bindet die drei PCIe-x1-Slots über eine geteilte PCIe-2.0-Lane an. Die restlichen Onboard-Chips hängen jeweils mit einer x1-Lane bzw. einer x4-Lane (Thunderbolt-Controller) direkt am Z77. Beim PEX8605 handelt es sich um einen 4-Port-Gen2-Switch, der in der Lage ist, vier Lanes zur Verfügung zu stellen - drei werden hier aber nur verwendet.
  Die beiden Chips von ITE dürfen natürlich nicht fehlen.
  Beim IT8728F handelt es sich um den Super I/O-Chip, der die Temperaturen, die Spannungen und die Lüfterdrehzahlen im Auge behält und die Daten an das gewünschte Ausleseprogramm weitergibt. Rechts gegenüber wurde der IT8892E, der als PCI-Brücke dient, direkt neben den einzigen PCI-Slot positioniert.
  Hier kommt wieder ein PWM-Controller von IRF zum Einsatz.
  Der IRF 3567A kümmert sich um acht Phasen, die sich natürlich ganz in der des CPU-Sockels befinden. Der PWM-Controller selbst wurde direkt über den Sockel platziert.
  Ein Netzwerk-Controller von Realtek kümmert sich um die Netzwerk-Datenpakete.
  Gigabyte hat sich beim Z77X-UP4 TH für den Realtek RTL8111F entschieden, der wie gewöhnlich mit 1 GBit/s umgehen kann und zusätzlich auch weitere Funktionen wie Wake-on-LAN, EEC und sogar eine CRC-Korrektur mitbringt. Für die meisten wird dieser Zusatzchip völlig ausreichen.
  Für die USB-3.0-Erweiterung kommt der VL800-Zusatzchip von VIA zum Einsatz.
  Das Z77X-UP4 TH bietet insgesamt acht USB-3.0-Schnittstellen, den internen Header natürlich hinzugerechnet. Deswegen wird unbedingt ein weiterer USB-3.0-Controller benötigt, der sich um vier USB-3.0-Ports am I/O-Panel kümmert. Diese Aufgabe wird der VL800 von VIA erfüllen. Er ist in der Lage, bis zu vier der aktuell schnellen USB-3.0-Anschlüsse zu steuern und erfüllt optimal seinen Zweck.
  Zwei dieser Chips übernehmen einmal den HDMI- und DVI-Ausgang.
  ASMedia und ihr ASM1442 finden weite Verbreitung im IT-Hardware-Bereich. Notwendig sind sie, wenn HDMI- und/oder DVI-Ausgänge verlötet wurden, die dann die Steuerung über die beiden Anschlüsse übernehmen. Pro Ausgang ist auch ein ASM1442 erforderlich. Im Falle des Z77X-UP4 TH sind also zwei dieser Chips nötig, damit der HDMI- und DVI-Ausgang überhaupt verwendet werden kann.
  Dieser Chip ist für die beiden Thunderbolt-Ausgänge zuständig.
  Für die beiden Thunderbolt-Schnittstellen kommt der Intel DSL3510L zum Einsatz. Über ihn lassen sich die beiden Anschlüsse problemlos ansteuern und er kommt mit zwei Thunderbolt- Anschlüssen bestens zurecht, die über vier Lanes angebunden sind. Ein Thunderbolt-Konnektor kann zwei bidirektionale Kanäle bereitstellen.
  Das Gigabyte GA-Z77X-UP4 TH nochmal in der Übersicht.
  An FAN-Headern sind insgesamt fünf Stück zu finden, die auch allesamt 4-Pin-PWM-Lüfter aufnehmen können. Alternativ lassen sich aber natürlich auch 3-Pin-Lüfter problemlos anklemmen. Von Gigabyte kennt man bereits, dass die integrierte Lüftersteuerung sehr überzeugend sein kann. Wie auch bei den letzten beiden Artikeln zum Gigabyte GA-Z77X-UD3H und zum Gigabyte G1.Sniper 3 zeigt sich die Lüftersteuerung beim heutigen Testkandidaten als ebenfalls effizient. Wir haben im BIOS keine besonderen Einstellungen vornehmen müssen und dennoch arbeiteten die beiden Lüfter des bequiet! Dark Rock Pro C1 im Idle absolut geräuschlos. Nur unter Lastbedingungen drehen die Lüfter natürlich hörbar auf, was aber auch notwendig ist, um die CPU anständig auf akzeptabler Temperatur halten zu können.
  Die Mainboard-Strukturierung ist erneut Gigabyte-typisch, im positiven Sinne, durchdacht und mit viel Platz gestaltet worden, um auch große Kühlkörper wie den Dark Rock Pro C1 problemlos montieren zu können. Der Kühlkörper, der den Z77-PCH runterkühlt, dürfte keinen Millimeter höher sein. Unsere Test-Grafikkarte liegt genau auf dem Kühler auf. Hier hat Gigabyte also absolute Präzisionsarbeit gezeigt.
  Wenn man das ganze nun mit dem GA-Z77X-UP5 TH vergleicht, bietet das UP5 für einen saftigen Aufpreis natürlich einiges mehr an Ausstattung, wie eben zwei zusätzliche USB-3.0-Schnittstellen, einen FireWire-Header und ein shared eSATA-6G-Anschluss am I/O-Panel. Hinzu kommen beim Z77X-UP5 TH einige Overclocking-Extras hinzu: Spannungsmesspunkte, Power- und Resetbutton, CMOS-Clear-Button und eine Debug-LED. Aber auch das Zubehör fällt völlig anders aus. So liegt dem UP5 TH sogar eine Wi-Fi/Bluetooth-PCIe-2.0-x1-Karte bei.
  Kommen wir nun zum BIOS. Gigabyte verwendet auch bei der UP-Serie ihre aktuelle und bekannte UEFI-Version mit 3D-Ansicht. Bereits vorinstalliert war BIOS-Version F3, die auf der Gigabyte-Webseite bereits nicht mehr zum Download bereitsteht. Aktuell steht Version F9 ganz oben auf der Liste, die von uns auch eingespielt wurde. Zwischen Version F3 und F9 hat Gigabyte einiges verbessert: Vor allem die Kompatibilität von Grafikkarten, Arbeitsspeicher und generell die Systemkompatibilität wurden erweitert. Version F9 aktualisiert dabei lediglich den CPU-Microcode.
  Bei den Platinen von Gigabyte gibt es drei Wege, das BIOS aktuell zu halten. Das BIOS selbst bietet eine Instant-Flash-Funktion, die das Aufspielen einer neueren BIOS-Version sehr leicht macht. Optional kann man das Windows-Tool @BIOS verwenden oder aber über die DOS-Ebene das BIOS-Update vollziehen. Steht uns die Instant-Flash-Funktion zur Verfügung, wählen wir stets diesen Weg.
  Die BIOS-Oberfläche selbst haben wir bereits aus den vergangenen beiden umfangreichen Tests zu den anderen Gigabyte-Mainboards begutachten können. Es wurde übersichtlich gestaltet, womit so ziemlich jeder auf Anhieb recht schnell zurechtkommt. Die Struktur selbst ist mit den anderen Gigabyte-Mainboards identisch. Steuern lässt sich das UEFI-BIOS mit Tastatur und Maus. Letztere macht unserer Meinung nach aber wenig Sinn, da das Feeling mit der Maus nicht gut getroffen wurde. Das haben wir aber bereits bei den anderen beiden Gigabyte-Testobjekten bemängelt. Mit der Tastatur gibt es dagegen aber absolut keine Probleme und es gab auch keinerlei Verzögerungen, wie es beim Gigabyte G1.Sniper 3 der Fall war.
  Auch dieses Mal waren alle Stromsparmechanismen bereits korrekt aktiviert, sodass man hierbei keine gesonderte Einstellung vornehmen musste, was Zeit einspart. Gewählte Einstellungen und andere, diverse Konfigurationen wurden anstandslos übernommen. Etwas anderes ist man von Gigabyte aber auch nicht gewohnt. Selbstverständlich haben wir alle BIOS-Einstellungen, die das Z77X-UP4 TH zu bieten hat, in einer Bildergalerie festgehalten und sollen natürlich nicht vorenthalten werden:
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  Das Gigabyte GA-Z77X-UP4 TH hat nicht viele Zusatzchips erhalten. Neben einem USB-3.0-Controller und einem Gen2-PLX-Chip sind ein Sound-Controller, ein Netzwerk-Controller und zwei ASM1442-Zusatzchips vorhanden.
  Im Leerlauf verbraucht das Z77X-UP4 TH lediglich 44 Watt. Damit benötigt es geringfügig mehr als das MSI Z77A-GD80.
  Auch unter Cinebench zeigt das Testobjekt sehr effizient. Der Verbrauch liegt bei guten 107 Watt.
  Beim Einsatz von Prime95 genehmigt unser aktueller Testkandidat 7,7 Watt mehr als unter Cinebench. Das ist ein ziemlich guter Wert.
  Das Gigabyte Z77X-UP4 TH genügt sich laut CPUz mit 1,068V. Im Overclocking-Test haben wir bereits angemerkt, dass dieser Wert nicht der Tatsache entsprechen kann.
  Es sind nicht viele Komponenten abschaltbar, da eben nicht viele vorhanden sind. Dennoch konnte der Stromverbrauch um 0,5 Watt gesenkt werden.
  Um 0,8 Watt zeigt sich das Z77X-UP4 TH sparsamer, nachdem Cinebench ausgeführt wurde.
  Mit Prime95 konnten wir keine Veränderung feststellen. Auch mit deaktivierten Komponenten betrug der Verbrauch 114,7 Watt.
  Bei der CPU-Spannung gibt es keine Veränderung. Weiterhin spuckt das Mainboard 1,068 V aus.
  Die Effizienz, die das Gigabyte GA-Z77X-UP4 TH bietet, ist nicht von schlechten Eltern. Im Idle konkurriert es mit dem MSI Z77A-GD80. Unter Last-Situationen allerdings ist der Abstand deutlicher erkennbar. Dennoch liegt der Verbrauch auf akzeptablem Niveau.