text: Teil 1: Die letzten Tage der Ungl�cks-Crew - S.3 - Wissen | STERN.DE
  Raumshuttle "Discovery" - Gefährliche Mission
  Die letzten Tage der Ungl�cks-Crew 18. Juli 2003, 12:42 Uhr Schon beim Probetraining in Wyoming hatten sie sich angefreundet. Sieben Menschen, auf dem Weg zu einer Weltraummission, die sie nicht �berleben sollten. Wie war es dazu gekommen? Wer hat versagt? Eine Rekonstruktion. Teilen
  Arbeiter f�gen der Gedenktafel f�r im Dienst gestorbene Astronauten sieben weitere Namen hinzu© dpa
  Der achtundzwanzigste FlugAnn ist Ingenieurin, seit 16 Jahren betreut sie die 'Columbia'. Sie spricht fast z�rtlich von der Maschine, so vertraut ist sie ihr. Wie ein naher Mensch. "Sie ist st�rrisch. Und sie macht auf dem Boden so viele Probleme, wie es nur geht", sagt sie. "Aber wenn es endlich losgeht, wartet sie keine Sekunde zu lang." Zwei Jahre ist Ann nach Kalifornien gependelt, dort war die 'Columbia' zur Inspektion. Es gab vieles auszubessern. Sie ist das �lteste Raumschiff der Nasa. Dies wird ihr 28. Flug.Jon Clark hat nicht das Gef�hl von gro�em Abschied. Aber eine komische Sache ist passiert. Eine Freundin hat ihm f�r Laurel ein Gedicht mitgegeben. Es hei�t: "Ein Engel f�llt zur Erde". Laurel liest es und stutzt. "Was meinst du, was das bedeutet?", fragt sie ihren Mann. Jon zuckt die Schultern. "Ich hoffe, es hei�t nicht, was ich denke." Dann nimmt er sie in den Arm und w�nscht ihr eine gute Reise. Sie sieht gl�cklich aus. Er freut sich f�r sie.Lani und Willie stehlen sich f�r ein paar Minuten an den Strand. Sie machen ein letztes Bild davon, wie sie sich k�ssen. Mit Selbstausl�ser. Lani stammt aus Guam, einer kleinen Insel im Westpazifik. Da ist Willie zwei Jahre zur Schule gegangen, er ist Soldatenkind, sein Vater war dort stationiert. Als sie sich das erste Mal sahen, waren beide 15 und zu sch�chtern, um etwas zu sagen. Ein Freund vermittelte schlie�lich. Ein Jahr sp�ter, 1977, zog Willie wieder fort, sein Vater war nach Lubbock, Texas, versetzt worden. Zum Abschied schenkte er Lani ein Foto. Es zeigt die beiden beim Abschlussball. Willie tr�gt ein Hawaiihemd und braune Schlaghosen, Lani ein Kleid, das mit Federn geschm�ckt ist. Hinten auf das Foto schrieb er: "W�re ich �lter, w�rde ich fragen, ob du meine Frau wirst." Viele Jahre sp�ter hat er sie gesucht. 1986 heirateten sie. Sie haben drei S�hne.
  Donnerstag, 16. Januar Um sechs Uhr fr�h wird die Crew von einem Kamerateam der Nasa am Fr�hst�ckstisch gefilmt, vor ihnen eine Schale mit �pfeln. Sie tragen gr�ne T-Shirts und halten die Daumen hoch. Erst einen, dann zwei. Sie lachen. Sp�ter zeigt die Kamera, wie ihnen die schweren orangefarbenen Raumanz�ge angezogen werden und die Helme. Gro� im Bild Willie, der Pilot, kurz vor seinem ersten Flug ins All. Dann gehen sie los und winken.Sie nehmen den Aufzug von der dritten Etage ins Erdgeschoss. Ein silberner "Astro-Bus" bringt sie zu ihrem Raumschiff. Es ist 7.35 Uhr. Rick klettert als Erster in das schmale Cockpit, legt sich auf den R�cken. Es ist eng, ein Nasa-Mitarbeiter hilft ihm beim Anschnallen. Der Zweite ist Ilan, er geht ins Unterdeck. Willie klettert neben Rick, dann steigt Michael ein. Sie beginnen mit dem Soundcheck, �berpr�fen die Instrumente im Cockpit. Alles bestens.26.000 Kacheln gegen die HitzeAnn, Daves Ex-Freundin, ist als Ingenieurin f�r die 26 000 Hitzekacheln zust�ndig, die das Raumschiff umh�llen. Seit sechs Uhr fr�h sitzt sie vor einem Monitor und �berwacht, dass keine der Kacheln bei der Startvorbereitung besch�digt wird. Vor allem beim Schlie�en der T�r darf nichts passieren. Die Kacheln sind hoch empfindlich, ihre Au�enhaut ist d�nn wie eine Eierschale, darunter ist Luft. Sie sind lebenswichtig. Sie sch�tzen den Shuttle vor der brutalen Hitze beim Wiedereintritt in die Erdatmosph�re.Vor 30 Jahren, als man sich das System ausgedacht hat, hielt man es nicht f�r ideal. Als die 'Columbia' 1981, nach ihrem ersten Flug, mit schweren Sch�den am Hitzeschild wiederkam, war die Sorge gro�. Aber ein besserer Schutz gegen die h�llische Reibungshitze fiel niemandem ein. Also gew�hnte man sich daran, die Kacheln zu inspizieren, zu reparieren, zu ersetzen. Das dauert Monate nach jedem Flug. Rund 170 Leute sind damit besch�ftigt. Jetzt jedenfalls sieht alles perfekt aus. Ann schaltet ihren Computer ab und geht hinaus, um den Start zu sehen."We are ready to go."Der Launch-Direktor sagt: "Alle guten Dinge kommen zu Menschen, die warten. Viel Gl�ck f�r dich und deine Crew." Rick bedankt sich. "We are ready to go."
  Laurels Schwester Lynne ist schon seit f�nf Uhr vor der Besuchertrib�ne. Sie hatte Angst, einen schlechten Platz zu bekommen. Und schlafen konnte sie sowieso nicht mehr. Lynne fand es in der Schule manchmal anstrengend, die Schwester von Laurel zu sein, die immer alles mit Eins machte. Jetzt ist sie nur noch stolz. Ihre gro�e Schwester fliegt ins All.
  Geplant war Laurels Astronautenkarriere nicht. Aber eigentlich war auch die Navy nicht geplant. Da hat sie angeheuert, weil sie Medizin studieren wollte. Und bei acht Geschwistern gab es daf�r kein Geld. Bald verarztete sie Soldaten auf schottischen Unterseebooten. Und nun zu den Sternen.Zittern beim CountdownLynne hatte geglaubt, sie h�tte keine Angst. Nicht wirklich. Aber jetzt ist sie so aufgeregt, dass sie kaum schlucken kann. Die Rakete ist sechs Kilometer entfernt. Selbst auf die Entfernung sieht sie riesig aus. Die Triebwerke haben so viel Kraft, dass sie 2000 Tonnen in die H�he stemmen k�nnen. Auch die Geschwister von Michael Anderson sind gekommen. Sie sitzen neben den Eltern, alle drei T�chter und deren Ehem�nner. Als Michael 1999 mit der 'Endeavour' ins All flog, waren fast 50 Andersons gekommen, aber das war ja auch das erste Mal.Lynne starrt auf die Digitaluhr neben der amerikanischen Flagge. Noch zwei Minuten, noch 20 Sekunden, noch 15, noch zwei. Und dann nur noch Krach, ein ohrenbet�ubendes Knattern. In dem wei�en Ding jagt Laurel in die Luft. 10.39 Uhr, auf die Sekunde wie geplant. Der Boden vibriert, eine riesige Wolke aus Qualm bleibt zur�ck. Lynnes Herz rast. Und sie ertappt sich, wie sie st�ndig auf die Uhr sieht. Dann, nach 73 Sekunden, wirft sie jubelnd die H�nde in die Luft. Es ist geschafft. Nach 73 Sekunden war die 'Challenger' explodiert. Und nun, nichts als blauer Himmel und diese feste S�ule aus Feuer und Dampf. Pure Energie.
  Ihr laufen Tr�nen �ber das Gesicht vor Erleichterung. Ein paar Meter weiter h�lt Jon Clark seinen Sohn Iain fest. Der heult und heult und kann sich gar nicht beruhigen. Jon wird es langsam zu bunt. "Das ist doch cool", sagt er. "Nun guck doch, da oben fliegt deine Mom." Aber Iain will nichts h�ren. Sein Gesicht ist so verschwollen, dass man auch zehn Minuten sp�ter kein Foto von ihm machen kann. Er sagt kein Wort. Ein paar Meter weiter weint noch ein Kind. Die Tochter von Ilan und Rona Ramon. Was los sei, fragt Rona. "Ich habe meinen Vater verloren", sagt das M�dchen. Die Erwachsenen schauen in den Himmel, das Raumschiff wird immer kleiner.81,7 Sekunden nach dem StartDen Isolierschaum, der 81,7 Sekunden nach dem Start vom Au�entank abgefallen ist, sehen sie aus der Entfernung nicht. Ingenieure werden ihn erst am n�chsten Tag entdecken, bei der Routine-Auswertung des Startvideos. Es waren mehrere St�cke, die sich gel�st hatten. Eins davon traf das Raumschiff. Es prallte gegen die Vorderkante des linken Fl�gels. Ein St�ck, so gro� wie ein Koffer. Es wog 1,2 Kilogramm und hatte eine Geschwindigkeit von rund 1000 Kilometern in der Stunde. Da wird Hartschaum zum Geschoss.Bei der Nasa hatte man sich daran gew�hnt, dass Isolierschaum vom Au�entank abfiel. Es geschah bei jedem Flug. Meistens waren es nur kleine St�cke, nicht einmal handgro�. Nie war etwas passiert. Auch im Nasa-Hauptquartier in Washington wusste man davon. Bereits bei einem 'Columbia'-Flug im November 1997 war ein gro�es St�ck der Tankisolierung abgebrochen und gegen das Raumschiff geprallt. Es mussten viele Hitzekacheln ausgewechselt werden. Im Oktober 2002, beim Flug der Raumf�hre 'Atlantis', hatte sich wieder ein gro�es St�ck gel�st.Es wurde nicht als "Anomalie" klassifiziert, sondern als "innerhalb der Familie". Das ist der merkw�rdige Begriff, den die Nasa verwendet, wenn das Risiko akzeptabel ist. Der Schaden wurde nach der R�ckkehr repariert. Danach versicherte die Beh�rde sogar schriftlich, dass diese Vorf�lle "kein Risiko f�r die Flugsicherheit" darstellen. zur�ck 1 2 3 4 5 6 weiter Teilen
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