text: Die ersten elektrisch betriebenen Waschmaschinen mit mehreren vollautomatisch ablaufenden Waschprogrammen, die mittels Drucktasten vor Beginn des Waschgangs eingestellt werden konnten, kamen Ende der 1950er Jahre auf den Markt. Sie ermöglichten der damals meist noch alleine für den Haushalt zuständigen Hausfrau, während des Wäschewaschens andere Aufgaben zu erledigen. Dass die Waschmaschine während des Waschvorgangs nicht mehr überwacht und bedient werden musste, bedeutete eine große Zeitersparnis.
  Heute bietet jede Waschmaschine eine große Auswahl unterschiedlicher Waschprogramme, die nahezu jede mögliche Kombination von Wassermenge, Einweichdauer, Wassertemperatur, Spülgängen und Schleuderdrehzahl abdecken. Abgesehen davon können auch der Entwässerungsgrad der Wäsche beim Schleudern und die Waschmechanik − also die Bewegungen der Waschtrommel − je nach Programmwahl variieren.
  Inzwischen geht es bei Waschprogrammen nicht mehr nur um Sauberkeit und die pflegliche Behandlung der jeweiligen Stoffe und Farben: Ein weiteres Ziel ist auch, die Wäsche unter Einsatz von möglichst wenig Wasser, Energie und Chemikalien zu reinigen. Die daraus resultierende Ersparnis schlägt sich aus Verbrauchersicht vor allem auf der Nebenkostenabrechnung und der Stromrechnung nieder − nachhaltig gestaltete Waschprogramme wirken sich aber auch positiv auf die Umwelt aus, da sie Ressourcen und Trinkwasser einsparen.
  Wie umweltfreundlich moderne Waschmittel wirklich sind, welche sinnvoll und welche eher unnötig, erfährst Du in unserem Lexikon-Eintrag über Waschmittel.
  Die meisten Waschprogramme sind speziell auf die Eigenarten bestimmter Textilien zugeschnitten und sorgen damit für die effektive Reinigung unterschiedlichster Wäschestücke. Das Waschprogramm beeinflusst jedoch nicht nur die Sauberkeit der Wäsche, den Wassereinsatz und den Energieverbrauch, sondern auch die längerfristige Haltbarkeit von Fasern und Farben. Obwohl viele VerbraucherInnen dazu neigen, nur drei oder vier Programme ihrer Waschmaschine regelmäßig zu nutzen, können sich in manchen Anwendungsbereichen auch die selten beachteten Spezialprogramme als nützlich erweisen.
  Auf dem im Wäschestück eingenähten Pflegeetikett kannst Du in den meisten Fällen anhand der aufgedruckten Symbole sehr einfach herausfinden, welches Waschprogramm am besten zu Deiner Kleidung oder Deinen Haustextilien passt. Alle wichtigen Details über die Bedeutung der unterschiedlichen Piktogramme wie Wanne, Quadrat, Kreis oder Dreieck erfährst Du in unserem Artikel über Waschsymbole: Dort gibt es auch einen kostenlosen Download, in dem wir das Symbol zu jedem Waschprogramm und den weiteren Pflegeschritten genau erklären.
  Welche Waschprogramme es gibt, und welches Waschprogramm sich für welche Textilien und Stoffe am besten eignet, sehen wir uns nun genauer an.
  Auch wenn die meisten Waschmaschinen-Modelle wesentlich mehr Auswahl bieten, benutzen die meisten VerbraucherInnen hautsächlich 4 Programme: das Programm Koch- und Buntwäsche für Bettwäsche und Handtücher, das Waschprogramm Pflegeleicht für etwas empfindlichere Textilien wie etwa Kleidung, das Waschprogramm Feinwäsche für empfindliche Wäschestücke und das besonders schonende Waschprogramm Wolle für Strickwaren und Wollstoffe.
  Das meistgenutzte Waschprogramm Koch- und Buntwäsche eignet sich ideal für robustere Stoffe wie Handtücher oder Bettwäsche, aber auch für andere unempfindliche Wäschestücke wie Baumwoll-Unterwäsche. Es unterteilt sich in Hauptwäsche, Spülen und Schleudern. Bei der Anwendung dieses Programms kannst Du bedenkenlos die volle Kapazität Deiner Waschmaschinentrommel (je nach Größe und Modell zwischen 3 und 9 kg) ausnutzen. Buntes sollte möglichst nur mit bleichefreien, farbschonenden Colorwaschmitteln, Weißes hingegen mit bleichehaltigen Vollwaschmitteln gewaschen werden.
  Im Waschprogramm Koch- und Buntwäsche lässt sich die Temperatur meist frei wählen, wobei kochfeste Baumwoll-Wäsche wie helle Handtücher oder Bettlaken bei bis zu 95 Grad Celsius „gekocht“ werden können. Die Einstellung 60° C wird ebenfalls hauptsächlich für Textilien aus Baumwolle benutzt − die meisten restlichen Fasern könnten unter der hohen Temperatur leiden und womöglich einlaufen. Die Hauptwäsche geschieht mit intensiver Waschtrommel-Bewegung bei sehr niedrigem Wasserstand. Anschließend wird die Wäsche mit ausreichend Wasser in zwei bis sechs Spülgängen von der reinigenden Waschmittel-Lauge befreit.
  Bei einigen Waschmaschinen kann das Spülniveau intensiviert oder ein weiterer Spülgang hinzugewählt werden. Diese Zusatzfunktion ist sinnvoll, um empfindliche Textilien und dunkle Stoffe vor störenden Waschmittelrückständen zu schützen. Auch für Allergische oder generell bei sehr weichem Wasser empfiehlt sich das zusätzliche Spülen, um Waschmittelreste vollständig aus den Fasern zu entfernen.
  Nach dem Abpumpen der Waschlauge wird das Waschprogramm Koch- und Buntwäsche durch einen Schleudergang vollendet, wobei sich die Anzahl der Umdrehungen meist separat steuern lässt. Die Zahl der bei einem bestimmten Waschmaschinenmodell möglichen Schleudertouren wird vom Hersteller in Umdrehungen pro Minute (U/min) angegeben: Je höher die Drehzahl, desto trockener kommt Deine Wäsche aus der Maschine.
  Tipp: Der Umwelt zuliebe genügt es in der Regel, Bettwäsche und Handtücher auf 60° C – und lediglich leicht bis normal verschmutzte Textilien bei 40° C – zu waschen. Waschtemperaturen von 60 Grad oder mehr sind nur bei besonders hohen Hygieneansprüchen nötig, etwa bei einer akuten Erkrankung im Haushalt, die durch Viren, Bakterien oder Pilze bedingt ist. In solchen Fällen solltest Du auch für Buntes ausnahmsweise ein bleichehaltiges Vollwaschmittel verwenden, um die Erreger zuverlässig abzutöten.
  Da zu Beginn der Waschmaschinen-Ära die meisten Kleidungsstücke weiterhin nur per Hand gewaschen werden konnten, wurde der Begriff pflegeleicht für nicht ganz so empfindliche Textilien verwendet: Diese vertrugen zwar keinen Kochwaschgang, aber immerhin eine (wenn auch kühlere) Maschinenwäsche. Beim Programmnamen Pflegeleicht ist es geblieben, obwohl die nicht mehr ganz passende Bezeichnung bei VerbraucherInnen von heute angesichts des insgesamt viel pflegeleichter gewordenen Textilienangebots immer wieder für Verwirrung sorgt.
  Dieses Waschprogramm ist ideal für weniger empfindliche, nur leicht knitteranfällige Kleidungsstücke wie Hemden aus Kunstfasern oder Shirts aus Mischgeweben (Naturfasern mit Synthetikbeimischung) geeignet. Da die Füllmenge relativ gering ist, lässt sich damit auch die schnelle Wäsche zwischendurch optimal erledigen: Schon wenige Wäschestücke genügen oft schon, um eine komplette Waschladung zusammenzustellen.
  Die empfohlene Füllmenge im Waschprogramm Pflegeleicht variiert je nach Waschmaschinen-Modell etwa zwischen 1,5 und 4,5 Kilogramm Schmutzwäsche, was einer halben Trommelfüllung entspricht. Dennoch ist gegenüber dem Programm für Koch- und Buntwäsche die Wasserzufuhr etwas höher: Dies bewirkt, dass sich die einzelnen Teile freier im Waschwasser bewegen können, intensiver durchspült werden und weniger knittern.
  Charakteristisch für dieses ebenfalls sehr häufig genutzte Waschprogramm ist die leicht reduzierte Trommelbewegung (auch Reversierrhythmus genannt). Die Wäsche wird hierdurch schonender gereinigt als im Waschprogramm für Koch- und Buntwäsche. Die abschließenden Spülgänge finden bei höherem Wasserstand statt, um Waschmittelreste trotz sanfterer Waschbewegungen vollständig aus den Fasern zu entfernen.
  Beim Waschgang Pflegeleicht wird das Wasser typischerweise auf 40 Grad Celsius erhitzt, doch auch andere Temperaturen zwischen 30 Grad und 60 Grad Celsius stehen zur Auswahl. Ein Colorwaschmittel ohne Bleiche schont die Farben und verlängert ihre Lebensdauer. Je nach Waschmaschine können Zusatzfunktionen wie Vorwäsche, Knitterschutz und Kurzschleudern hinzugewählt werden − auf diese Weise lässt sich das vorgegebene Waschprogramm individuell auf die jeweiligen Textilien anpassen.
  Tipp: Das Waschprogramm Pflegeleicht eignet sich ideal für alltägliche Kleidungsstücke, die meist nur leicht verschmutzt sind. Es dauert kürzer als ein Waschgang für Koch- und Buntwäsche und ist gerade dann besonders effizient, wenn sich noch nicht genug Wäsche für eine volle Trommel angesammelt hat. Der etwas höhere Wasserverbrauch des Pflegeleicht-Waschgangs fällt angesichts seines geringeren Strombedarfs zumindest im niedrigen Temperaturbereich kaum ins Gewicht.
  Mit dem Programm für Feinwäsche lassen sich Textilien aus Seide und Spitze, aber auch Synthetikstoffe wie Nylon, Polyester oder Polyamid besonders schonend waschen. Typische Wäschestücke für das Feinwaschprogramm sind Dessous, Kleidung aus besonders dünnen Stoffen wie Chiffon, Strickjacken und -schals aus Kunstfasern, aber auch Gardinen oder farbecht bestickte Tischdecken.
  Sogar schmutzige Stoffschuhe, Synthetik-Rucksäcke und -Sporttaschen kannst Du, sofern es ihr Hersteller erlaubt, ohne großen Aufwand im Programm für Feines waschen. Geruch und Flecken werden in der Waschmaschine oft gründlicher entfernt als bei einer mühsamen Reinigung von Hand. Als Zusatz eignet sich für alle infrage kommenden Textilien ein sogenanntes Feinwaschmittel, das ebenfalls zur schonenden Behandlung empfindlicher Stoffe beiträgt: Es enthält weder optische Aufheller noch Bleichmittel, sondern reinigt allein durch Enzyme und Seife.