text: Ein erstklassiger Spielmacher, der es verstand seine Mitspieler mit präzisen Pässen über große Entfernungen gekonnt in Szene zu setzen. Ausgestattet mit einem kraftvollen linken Fuß, stark im Zweikampf und mit der Fähigkeit, in wichtigen Spielen stets seine beste Form zu erreichen, wurde er zu einer wichtigen Figur in der deutschen Nationalmannschaft. Als einziger Spieler neben Franz Beckenbauer gewann er bei Weltmeisterschaften Bronze-, Silber- und Goldmedaille.
  Begonnen hatte seine Karriere beim SV Siegburg, von dem er 1963 zum 1. FC Köln wechselte. Er war also in der neugegründten Bundesliga von Beginn an dabei und schoß als noch nicht einmal 20jähriger gleich im ersten Spiel ein Tor. Nur einen Monat später feierte er als Einwechselspieler auch sein Debüt in der Nationalmannschaft, wo er sich dann auf Anhieb einen Stammplatz eroberte. Der FC Köln, dem Overath während seiner ganzen Karriere treu blieb, wurde 1964 erster Meister der Bundesliga.
  Mit nur 22 Jahren spielte er bei der Weltmeisterschaft 1966 in England eine wichtige Rolle in der Mannschaft, die erst in der Verlängerung des Finales durch das umstrittene Wembley-Tor auf dem Weg zum Titel gestoppt wurde. Vier Jahre später beim Turnier in Mexiko erzielte er den entscheidenden Treffer zum 1-0 Sieg gegen Uruguay im Spiel um den dritten Platz und wurde von der internationalen Presse zum Mittelfeldspieler des Turniers gewählt.
  Nachdem er, durch eine Verletzung zurückgeworfen, bei der Europameisterschaft 1972 durch Günter Netzer vertreten worden war, hatte er sich rechtzeitgig zur Weltmeisterschaft im eigenen Land seinen Platz im deutschen Mittelfeld zurückerobert. Overath steigerte sich im Laufe des Turniers, wurde durch ein 2-1 gegen die Niederlande Weltmeister und verabschiedete sich auf dem Gipfel seiner internationalen Karriere nach 81 Länderspielen aus der Nationalmannschaft.
  1977 hatte er 408 Bundesligaspiele und 83 Tore vorzuweisen. Im Pokalfinale, das der 1.FC Köln zum zweiten Mal nach 1968 gewann, bestritt er sein letztes Spiel.