text: Zunehmendes Übergewicht der Menschen ist eine der Hauptursachen für steigende Diabetes-Zahlen (Bild: Dieter Schütz/pixelio.de)
  Die International Diabetes Federation IDF nennt Diabetes mellitus eine "globale Bürde" und "Epidemie des 21. Jahrhunderts".
  Gemäss dem IDF Diabetes Atlas waren 2010 weltweit 285 Millionen Menschen an Diabetes erkrankt. Bis 2030 könnte diese Zahl auf gegen eine halbe Milliarde anwachsen. Jugendliche sind von der Zuckerkrankheit immer häufiger betroffen.
  In der Schweiz schätzt man, dass rund 350'000 Personen an Diabetes erkrankt sind, weltweit sollen es 285 Mio. sein. In Indien waren im letzten Jahr 50,8 Millionen Menschen betroffen, in China 43,2 Millionen und in den USA 26,8 Millionen. Gemäss der Weltgesundheitsorganisation WHO starben 2004 schätzungsweise 3,4 Millionen Menschen weltweit an den Folgen von Diabetes-Erkrankungen.
  Diabetes ist heute die vierthäufigste krankheitsbedingte Todesursache. Bei etwa 90 Prozent aller Diabetesfälle handelt es sich um einen Typ 2 Diabetes. Knapp 5 Prozent der Betroffenen sind Typ 1 Diabetiker. Darüber hinaus gibt es den Schwangerschaftsdiabetes sowie die grosse Gruppe der sonstigen Diabetesformen.
  Zwar wird unsere Gesellschaft immer älter, Grund für die überproportional anwachsende Zahl von Erkrankungen wie Diabetes ist aber in erster Linie die zunehmende Fettleibigkeit und die mangelnde Bewegung der Menschen. So gilt heute beispielsweise in der Schweiz jeder dritte Erwachsene und jedes fünfte Kind als übergewichtig.
  Für das immer häufigere Übergewicht werden die vorwiegend sitzende Lebensweise mit wenig körperlicher Aktivität und der häufige Konsum von energiereichen Nahrungsmitteln verantwortlich gemacht.
  Was bedeutet die Diagnose "zuckerkrank"?
  Diabetes mellitus (griech. = honig-süsser Durchfluss) oder Zuckerkrankheit ist in nur fünf Jahrzehnten zu einer ernsthaften gesundheitlichen Bedrohung unserer Gesellschaft geworden. Doch was bedeutet die Diagnose "zuckerkrank"?
  Grundsätzlich enthält das Blut aller Menschen Zucker beziehungsweise Glukose. Ohne den Blutzucker wäre der Mensch gar nicht überlebensfähig. Der Zucker ist sozusagen der Treibstoff, aus dem die Körperzellen lebenswichtige Energie gewinnen.
  Beim Diabetes mellitus gibt es zwei verschiedene Typen, die sich in Ursache, Entstehung und auch in der Behandlung von Diabetes unterscheiden. Der so genannte Diabetes mellitus Typ 1 ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem die insulinproduzierenden Betazellen in der Bauchspeicheldrüse selbst zerstört.
  Die Entstehung von Diabetes mellitus Typ 1 wird heute als multifaktorielles Geschehen verstanden, an dem sowohl genetische als auch Umweltfaktoren beteiligt sind. Bisher wurden über 20 Gene identifiziert, denen ein Zusammenhang mit der Entstehung von Typ-1-Diabetes nachgewiesen werden konnte.
  Diabetes Typ 1 tritt häufig bei Kindern und jungen Erwachsenen auf, es können aber Menschen in jedem Lebensalter erkranken. Betroffene sind lebenslang auf die künstliche Zufuhr von Insulin angewiesen, Heilungsmöglichkeiten bestehen bisher noch nicht. Der Diabetes mellitus Typ 1 kann bei genauer Beobachtung frühzeitig festgestellt werden, da die typischen Symptome wie zum Beispiel übermässiger Durst, überdurchschnittlich häufiges Wasserlassen oder ein starker Gewichtsverlust binnen kurzer Zeit stark ausgeprägt sind.
  In diesem Fall spricht man von der so genannten Insulinresistenz. Bei der Typ-2-Diabetes bestehen in der Anfangsphase oft nur Symptome wie Müdigkeit, Schwäche, Sehstörungen oder eine höhere Infektneigung. Da diese Symptome unspezifisch sind, dauert es im Durchschnitt sieben Jahre, bis ein Diabetes Typ 2 diagnostiziert wird. Und so weiss denn auch die Hälfte aller Diabetiker heute noch gar nicht, dass sie erkrankt sind.