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  Streicheln sorgt für gesunde Pflanzen. Die liebkosenden Berührungen der Blätter sollen das pflanzliche Immunsystem stärken, wie Schweizer Wissenschaftler nun herausfanden.
  Testobjekt war die Ackerschmalwand-Pflanze. Durch das Streicheln werden Gene aktiviert, die wiederum messbare Schutzreaktionen auslösen. Auf diese Weise konnte sich das Pflänzchen gegen den Befall des Pilzes Botrytis cynerea, dem Erreger der Grauschimmelfäule, schützen. "Unsere Ergebnisse unterstreichen die bemerkenswerten Fähigkeiten von Pflanzen, äußere mechanische Reize wahrzunehmen und daraufhin eine starke Abwehrreaktion zu aktivieren", erklärt Jean-Pierre Métraux von der Université de Fribourg gegenüber dem Wissenschaftsportal "Wissenschaft aktuell".
  Schon vorher konnten Schweizer Biologen feststellen, dass die Ackerschmalwand bei Verletzungen durch Nadelstiche oder mit einer Pinzette einen Abwehrmechanismus ausbildet. Dass ähnliche Reaktionen beim Streicheln der Pflanze hervorgerufen werden, war neu. Noch nicht geklärt ist, mit welchen Sensoren die Pflanzen äußere Reize wahrnehmen.
  Das Experiment kann jeder Pflanzenfreund zu Hause durchführen. Es reicht bereits aus, ein Blatt zwischen Daumen und Zeigefinger sanft zu betasten. Dadurch werden mehrere Gene eingeschaltet, die die Transparenz der äußeren Blattschichten erhöhen, was das Austreten einer Schutzsubstanz zur Folge hat.