text: Eine Flüchtlingsgruppe von Russlandmennoniten kam im April 1930 in den >Chaco Paraguays und gründete die >Kolonie >Fernheim. Schon bei der ersten Begegnung mit den Wilden kam bei vielen der Gedanke auf, eine Missionsarbeit unter diesen Indianern anzufangen. 1932 trafen sich deshalb Vertreter der drei Gemeinden Fernheims, doch musste man wegen des >Chacokriegs dieses Vorhaben aufschieben. Am 17. September 1935 fand die Gründungssitzung des Missionsbundes >Licht den Indianern (LdI) statt, auf der das Statut und das Motto Dass die Heiden Miterben seien angenommen wurde.
  Die ersten Missionare waren Abram Unger und Abram und Anna >Ratzlaff. Nach einem ersten fehlgeschlagenen Ansiedlungsversuch kaufte das Missionskomitee 1936 ein Landstück von 8.500 ha mit einem guten Brunnen, das unter den Indianern als >Yalve Sanga (= Gürteltier-Lagune) bekannt war. Nach 10-jähriger mühsamer Pionierarbeit wurde das erste Tauffest am 24. 02. 1946 in Filadelfia gefeiert, bei dem sieben Enlhet-Männer sich taufen ließen (>Enlhet).
  Schon 1936 kamen Gruppen des Chulupí-Stammes (>Nivaclé) vom Río Pilcomayo in die Mennonitensiedlungen. LdI sah sich mit einer Erweiterung der Missionstätigkeit überfordert und bat die Missionsbehörde der Mennoniten Brüdergemeinden in den USA (Board of Missions and Services, BOMAS), diese Missionsarbeit zu übernehmen. Im Jahr 1946 kamen zwei kanadische Ehepaare, Bernhard und Susie >Epp und Jakob und Helene >Franz, nach Paraguay. 1958 wurden die ersten zehn Nivaclé-Männer getauft.
  Durch weitere Zuwanderung und neue Kontakte stieg die Zahl der indianischen Bevölkerung, unter der Missionsarbeit getan wurde, und Gemeinden entstanden.
  Im Jahr 1961 gab BOMAS die Verantwortung der Missionsarbeit zurück an LdI. Gleichzeitig übernahm das MCC zusammen mit den mennonitischen Kolonien die sozial-wirtschaftliche Arbeit; sie gründeten die >Indianer-Beratungs-Behörde (IBB), später in >Asociación de Servicios de Cooperación Indígena-Menonita (ASCIM) umbenannt.
  Im Jahr 1963 kam Dr. Jakob >Loewen im Auftrag des >MCC in den Chaco, um das Siedlungsunternehmen zu beraten und die Bibelübersetzung in die Wege zu leiten. Missionar Dietrich Lepp wurde mit seinem Informanten Nito Acevedo mit der Übersetzung in die Enlhet-Sprache, und Gerhard Hein mit seinem Informanten Andrés Rivas für die Nivaclé-Sprache beauftragt. Die Amerikanische Bibelgesellschaft übernahm Koordination und Finanzierung des Drucks. Im Jahr 1970 wurden 3.000 zweisprachige (Enlhet-Spanisch) Exemplare des Neuen Testaments an LdI überreicht, und 1973 konnten 1.000 zweisprachige (Nivaclé-Spanisch) Exemplare des Neuen Testaments gedruckt werden. Die Übersetzung der ganzen Bibel in die Nivaclé-Sprache kam 1994 und die in die Enlhet-Sprache 1995 zum Abschluss.
  Predigerkurse, Bibelwochen und erste Ansätze einer systematischen Unterweisung führten 1975 zur Gründung des Instituto Bíblico Indígena (IBI) in Yalve Sanga. Der erste Leiter war Prediger Jakob Penner. Finanziell wurde das IBI von einem schweizerischen Freundeskreis unterstützt. Durch die Zusammenarbeit der drei Missionskomitees im Chaco (LdI, >MMKfP und >EMC) stand das IBI allen Indianervölkern zur Verfügung. Heute erhalten dort neun Ethnien biblische Unterweisung: >Enlhet-Norte, Enxet-Sur, >Nivaclé, Toba Maskoy, Sanapaná, Angaité, Guaraní Ñandeva, Guarayo, >Ayoreo.
  Die Indianergemeinden haben über die Jahre ihre Eigenständigkeit erreicht und werden von LdI nun beratend begleitet. Der Gemeindeverband der Enlhet besteht aus sieben Gemeinden mit etwa 2.200 Gliedern, 95 Predigern und 80 Diakonen. Die Nivaclé-Konferenz zählt zehn Gemeinden mit 2.100 Gliedern, 60 Predigern und 37 Diakonen. Die Guaraní-Ñandeva-Konferenz besteht aus sieben kleinen Gemeinden mit etwa 300 Gliedern und 15 Predigern. Die anderen Ethnien werden von der >Menno Indianer Mission (MIM) und der Neu-Stämme Mission begleitet, mit denen LdI eng zusammenarbeitet.
  2006 überarbeitete LdI das Statut und änderte seinen Namen zu Obra Misionera Evangélica Menonita (OMEM). Die Herausforderung für das Missionswerk besteht heute darin, den jungen Indianergemeinden zu helfen, an Hand der Bibel in ihrer Kultur eine eigene Theologie und Gemeindearbeit zu entwickeln. >Mennonite Brethren Mission and Service International
  Hans Wiens: Daß die Heiden Miterben seien: Die Geschichte der Indianermission im paraguayischen Chaco. Hg. Konferenz der Mennoniten Brüdergemeinden Paraguays. Asunción, 1989; Stichwort Licht den Indianern in: Cornelius J. Dyck und Dennis D. Martin: Mennonite Encyclopedia, V. Scottdale, Pennsylvania: Herald Press, 1990; Sieghard Schartner u. Wilmar Stahl: Wer ist mein Nächster? Filadelfia, 1986; Indianermission im zentralen Chaco; David Hein: Die Ayoreos, unsere Nachbarn. Filadelfia, 1989; Gerd G. Giesbrecht: Ich sah der Lengua Hütten. Erfahrungen und Beobachtungen in der Missionsarbeit. Asunción, 2000.
  Jacob B. Reimer (1915 - 1985) wurde am 13. September 1915 in Südmanitoba in der Gegend von Altona geboren. 1941 wurde er auf den Glauben an Jesus Christus getauft und in die >Mennonitengemeinde von >Menno aufgenommen. Im selben Jahr heiratete er Aganetha Wiebe. Sie hatten vier Kinder; ein weiteres wurde adoptiert.
  Nach seiner Heirat übernahm Reimer eine Ackerbauwirtschaft im Dorf Edental, >Menno. 1946 wurde er Mitglied im Verwaltungsrat Chortitzer Komitee als Vertreter seines Bezirks.
  1947 und 1948 war er Geschäftsführer der Kooperative >Chortitzer Komitee mit Sitz in >Loma Plata. Während dieser zwei Jahre wohnte die Familie in Loma Plata. Danach zogen sie wieder auf den Bauernhof in Edental.
  Ende 1950 wurde Reimer zum >Oberschulzen gewählt. Das Amt übernahm er im Dezember desselben Jahres, und er musste jeweils für vier Tage in der Woche nach Loma Plata fahren. Die Strecke legte er mit einem Pferdewagen zurück. 1953 verkaufte er den Bauernhof und siedelte nach Loma Plata über.
  Das Amt des Oberschulzen bekleidete er bis Ende 1967. Auch in den Jahren 1974 und 1975 hatte er den Oberschulzenposten inne. In der Zwischenzeit wohnte er einige Jahre mit seiner Familie in Kanada.
  In seiner Zeit als Oberschulze hat die >Kolonie einen gewaltigen Aufschwung in verschiedenen Bereichen erlebt. Die Land- und Viehwirtschaft wurde stark erweitert und durch seine Vermittlung erfuhr die Schule viel finanzielle und materielle Unterstützung von auswärts. Er hat auch als Schulrat wertvolle Arbeit geleistet.
  Danach war Reimer noch in verschiedenen Betrieben des Gemeinschaftswesens tätig, vor allem bei der Ansiedlung der Indianer, wo er auch Leiter der >Indianer-Beratungs-Behörde (IBB) war.
  Reimer war ein selbstkritischer, sachlicher Mann, der sich auf verschiedenen Gebieten für die Gemeinschaft einsetzte, so dass er dadurch zum Reifungsprozess der mennonitischen Gemeinschaft im Chaco beitrug. Er besaß die Fähigkeit, Sachverhalte zu durchdenken und weise Vorschläge zu mache, sowohl in der Kolonie als auch darüber hinaus für die Mennoniten Paraguays.
  Jacob B. Reimer starb am 4. Februar 1985 unerwartet an einem Herzinfarkt, als er mit seinem Wagen am Abend von seinem Dienst in >Filadelfia nach >Loma Plata zurückfuhr.
  Martin W. Friesen: Kanadische Mennoniten bezwingen eine Wildnis, 50 Jahre Kolonie Menno - erste mennonitische Ansiedlung in Südamerika. Neu überarbeitete Ausgabe. Loma Plata: Druckerei Friesen, 2004; Martin W. Friesen/ Peter P. Klassen: Mennoblatt 56 (1985) 5, 9-11; (Schreiber unbekannt) Mennoblatt 56 (1985) 4, S. 11.