text: Wachstum ohne Beschwerden - Meinung - Schweiz am Wochenende
  Gastbeitrag von Marco Salvi*
  Doch wie materiell ist unser Wohlstand tatsächlich geworden? Werden wirklich immer mehr «Dinge» konsumiert? Gehen steigende Einkommen zwangsläufig mit einem höheren Materialverschleiss einher? Ein Blick auf die Zahlen kann die Debatte vielleicht auf eine etwas sachlichere Basis stellen.
  Zum Ersten zeigen die Zahlen eindeutig, dass wir reicher als früher sind. Das Bruttoinlandsprodukt (zugegeben, ein mangelhafter Indikator, der eher den Wert der Produktion als die Wohlfahrt misst) ist seit 1990 real um 40 Prozent gestiegen. In der gleichen Zeit hat das Gesamteinkommen pro Haushalt um 15 Prozent zugenommen.
  Zum andern ist der Ressourcenverbrauch zu betrachten: Luft, Boden, Wasser, Biodiversität und vieles mehr. Doch entgegen den vielen Negativmeldungen aus den Medien zeigen die Umweltanalysen des Bundesamtes für Statistik, dass seit den 1990er-Jahren etliche Probleme entschärft wurden. Die Luftqualität ist heute generell besser (Luftschadstoff- und Feinstaubemissionen sind rückgängig), die Wasserqualität in Seen steigt (dank Rückgang der Nährstoffeinträge), der Trinkwasserverbrauch nimmt ab, die in Deponien entsorgte Abfallmenge nimmt nicht zu und die Treibhausgasemissionen wurden stabilisiert. Dies alles erfolgte trotz Wachstum – oder gerade dank ihm, weil sich eine reiche Gesellschaft eher um die Qualität ihrer Umwelt kümmert und die Mittel dazu hat.
  Lassen sich all diese Verbesserungen in einer Zahl zusammenfassen, wie beim BIP? Hier ist die Rechnung schwieriger, denn es gilt, den Wert von natürlichen Ressourcen – intakten Landschaften, seltenen Eidechsen oder der reinen Luft – zu beziffern. Letztere sind jedoch alles «Leistungen», die uns die Natur nicht in Rechnung stellt und wofür Preisinformationen fehlen. Immerhin erfasst das Bundesamt für Statistik die Materialflüsse, d. h. die Tonnen Biomasse, Metalle, Mineralien und Fossilprodukte, die durch die wirtschaftlichen Aktivitäten verbraucht werden. Dies gilt als tauglicher Gesamtindikator für die Umweltbelastung.
  Es gibt zudem gute Gründe zu vermuten, dass diese Statistiken das «ressourcenlose» Wachstum systematisch unterschätzen. Die Entmaterialisierung der Wirtschaft schreitet schneller voran als offiziell gemessen. Denn heute verbringen viele – darunter etliche Wachstumsgegner – täglich mehrere Stunden im Internet, wo ein Grossteil der Dienstleistungen praktisch kostenlos bezogen werden kann.
  So lässt Wikipedia, um nur ein Beispiel zu nennen, das BIP nur unwesentlich steigen, obwohl viele Konsumenten die Dienste der Online-Enzyklopädie intensiv beanspruchen. Einem tief gemessenen Produktionswert steht ein grösserer Nutzen für die Konsumenten mit minimalem Ressourcenverbrauch gegenüber. Innovationen wie diese machen klar, dass die Menschen nicht nur Ressourcen verbrauchen, sie schaffen welche.
  * Marco Salvi ist Projektleiter beim Thinktank Avenir Suisse, wo er sich zum überwiegenden Teil mit steuerpolitischen Fragen befasst.