text: s/w Der Archäologe Mike Thompson, ein junger Mann aus gutem Haus, ist standesgemäß mit der reichen Margaret verlobt, deren Onkel seine Arbeit finanziell unterstützen will. Zufällig begegnet Mike der schönen Ila Hansen und ist fasziniert von ihr. Seine Begeisterung wird jedoch erschüttert, sobald er mehr über sie erfährt: Ila verkehrt offenbar in zwielichtigen Kreisen. Anfangs glaubt er ihren Ausflüchten, bis er einsehen muss, dass Ila die Geliebte des dubiosen Reg Barker ist. Außerdem kommt sie von einem anderen Kerl nicht los, der sie vor Jahren vergewaltigt hat und für den sie als Dirne Geld beschafft. Reg, völlig am Ende, bringt sich um. Mike erlebt endgültig den Augenblick der Wahrheit, als Ila auch von ihm und seiner Verlobten Geld verlangt ...
  Mithilfe des Wappens findet er jedoch die Familie des Porträtierten - ein altes Adelsgeschlecht, das seit Jahrhunderten auf Schloss Mandragore in der Bourgogne lebt. Heimlich reist Pierre-François dorthin und erlebt eine weitere Überraschung: Jeder scheint ihn zu kennen! Man hält ihn für den seit Jahrzehnten verschollenen Grafen, und Pierre-François belässt es dabei - er kann der Versuchung nicht widerstehen, einfach eine neue Identität anzunehmen und ein neues Leben anzufangen … Antoine Laurain erzählt in seinem Debüt von der Suche nach Identität, sich selbst und dem Glück, und von der Faszination für schöne und alte Dinge, die ihre eigenen Geschichten haben.