text: Nein, dazu ist es bislang noch nicht gekommen. Zwar hat sich Ali Goukassian bei uns gemeldet und uns freundlicherweise Unterstützung zugesagt. Doch auf unser daraufhin bekundetes Interesse haben wir leider niemals eine Antwort erhalten.
  Von AXRO haben wir rein gar nichts gehört. Ich bin auch nicht sicher, ob diese Firma nach wie vor Interesse am Atari-Markt hat und hege Zweifel, ob eine Zusammenarbeit den Erfolg bringen könnte, den man beim Milan II angestrebt hatte. Die diesbezüglichen Ziele waren wohl zu hoch gesteckt, weshalb wir uns zunächst nur an die vorhandene Fangemeinde richten. Was Milan betrifft, wäre eine Zusammenarbeit sicherlich hilfreich und würde beiderseits vieles vereinfachen, doch erfordert eine diesbezügliche Entscheidung natürlich zwei Seiten. Auf jeden Fall hat sich noch nichts ergeben und der ColdFire-Rechner wird so oder so erscheinen.
  Nun, als das Aus des Milan II bekannt gegeben wurde, war ich drauf und dran, das Rechnersystem endgültig zu wechseln. Da ich aber ein alter TOS-Fan bin und Bill Gates nicht unterstützen wollte, dachte ich an den Erwerb eines Hades. Mit diesem hätte ich zumindest einigermaßen zeitgemäß arbeiten können. Also erkundigte ich mich bei Fredi Aschwanden nach dem aktuellen Status des Hades. Daraus ergab sich dann eine lebhafte Diskussion und mein Vorschlag, angesichts des gescheiterten Milan II doch einen neuen Rechner zu bauen. Da Fredi solche Gedanken auch schon erwogen hatte, haben wir uns auf eine Zusammenarbeit geeignet. So wurde das xTOS-Projekt geboren, eine Umfrage gestaltet und die Webseite ins Leben gerufen.
  Während ich mich um die Öffentlichkeitsarbeit und um verschiedene organisatorische Fragen kümmere, beschäftigt sich Medusa in Zusammenarbeit mit Entwicklern vornehmlich mit dem eigentlichen Hardware-Design.
  Weltweit haben über 500 Personen die Fragen beantwortet. Wir hätten sogar noch wesentlich mehr Umfrageteilnahmen bekommen können, wie sich später heraus stellte. Offenbar war der Zeitraum von knapp vier Wochen zu kurz gehalten, denn viele User und Interessierte erfuhren erst nach Beendigung der Umfrage vom xTOS-Projekt.
  Im Prinzip so, wie wir es vorher erwartet hatten. In puncto Hardware wünscht sich das Gros der User eine zeitgemäße Ausstattung und möglichst vielseitig einsetzbare, moderne Schnittstellen. Natürlich gab es auch exotische Wünsche, wie z. B. die Ausstattung des Rechners mit sämtlichen alten ST-Schnittstellen, aber vorne auf der Wunschliste standen fast immer AGP, PCI und USB. Was das Betriebssystem angeht, so liegt MagiC ziemlich weit vorne, gefolgt von MINT und TOS. Auch das war eigentlich zu erwarten. Bleiben noch die zahlreichen Antworten der Programmierer, die uns sehr viel Mut gemacht haben und über die wir sehr dankbar sind. Noch jetzt melden sich Entwickler aus der ganzen Welt, die ihr großes Interesse am Projekt bekunden.
  Wie sieht jetzt nach der Umfrage eure weitere Planung aus - zeitlich im Bereich Hardware und Software und vor allem finanziell?
  In Kürze wird ein internes Entwicklertreffen stattfinden, auf dem alle weiteren Schritte festgelegt werden. Danach wissen wir mehr.
  Nun, zum einen die unmittelbare Nähe bzw. Kompatibilität zur 68k-Reihe, die die Anpassung vorhandener Software deutlich erleichtert. Zum anderen sein sehr geringer Preis, der weit unterhalb derer von sonstigen CPUs liegt.
  Wir hoffen, dass er nicht mehr lange auf sich warten lässt. Natürlich hätten wir die CPU gerne schon zur Verfügung, doch leider können wir die Veröffentlichungspolitik von Motorola nicht beeinflussen.
  Der ColdFire ist durchaus zeitgemäß, die neue CPU sogar hochaktuell. Schon die bisherigen Versionen waren und sind Gegenstand zahlreicher Entwicklungen und Anpassungen. So ist z. B. Linux für den ColdFire eines der Projekte, mit dem sich weltweit etliche Entwickler beschäftigen. Und angesichts der erheblich erweiterten Möglichkeiten wird der ColdFire 4e einen noch größeren Stellenwert in Bezug auf Betriebssystem-Anpassung einnehmen, da er den reinen Embedded-Bereich hinter sich lässt.
  Die Verwendung eines PPC hätte einerseits einen enormen Mehraufwand hinsichtlich der Anpassung des Betriebssystems bedeutet. Der begrenzte Vorteil gegenüber einem Mac mit MagiCMac hätte einen solchen Aufwand nicht gerechtfertigt. Zum anderen bietet der ColdFire einen erheblichen Preisvorteil im Vergleich zum PPC. Wir könnten einen mit PPC ausgerüsteten Rechner kaum unter DM B500.- anbieten.
  Der neue ColdFire 4e wird mehrere Spezifikationen in sich bergen, die für die Gestaltung des neuen Boards von großer Bedeutung sind. Dementsprechend kann das Board nicht designt werden, ohne dass der 4e bzw. die endgültigen Daten zur Verfügung stehen. Wie wir ja bereits bekannt gegeben haben, würde ein auf der jetzigen CPU basierender Rechner mehr Anpassungsarbeit erfordern und deutlich weniger Leistung bringen. Zudem wollen wir die Wünsche der User einfließen lassen, was auch seine Zeit benötigt.
  Entgegen der Darstellung aufxtos.de ist der ColdFire nicht 100% kompatibel zum 68060, wie auf www.czuba-tech.com/CT60/english/v4e_eng.htm zu lesen ist. Werden die fehlenden Befehle einfach emuliert? Oder alle Programme gepatcht?
  Ich möchte hier nicht auf eine angebliche eMail eingehen, die Rodolphe Czuba verwendet um die User zu verwirren. Offenbar hat er zuviel Zeit oder befürchtet Konkurrenz, sonst würde er sich nicht soviele Gedanken um das xTOS-Projekt machen. Da er nicht zu unserem Team gehört und auch nicht mit den internen Details vertraut ist, sollte er sich mit vorschnellen Urteilen doch sehr zurück halten. Bevor man sich irgendwelche schwerwiegenden Gedanken macht, sollte man eines bedenken: der 68060 ist nicht kompatibel zum 68040, der 68040 nicht zum 68030 und der 68030 nicht zum 68020 usw. TOS läuft dennoch, und das ist das Entscheidende. Außerdem wird der neue ColdFire der offizielle 68k-Nachfolger und ist von Motorola entsprechend konzipiert worden.
  Ein Emulator wird nicht benötigt werden. Das Ansprechen der neuen Hardwareadressen wird ins Betriebssystem integriert und der Zugriff auf die alten Adressen wird, soweit möglich, in der FPGA umgeleitet. Der Rest wird mit der prozessoreigenen Debugger-Schnittstelle bearbeitet.
  Wie wird die Performance des ColdFire sein, wenn die Emulation eingesetzt wird? Liegt die bei der dreifachen Hades-Geschwindigkeit oder teilweise unter 060er-Niveau, wie einige andere behaupten?
  Die genauen Performance-Daten werden wir nach den ersten Tests bekanntgeben. Die Arbeitsgeschwindigkeit wird aber definitiv nicht unter der doppelten eines 060ers liegen. Gegenteilige Aussagen entbehren jeder Grundlage und verkennen die erheblichen Neuerungen und die Leistungssteigerung des ColdFire 4e. Mit dem 300 MHz-ColdFire erwarten wir etwa die 4- bis 6-fache Geschwindigkeit eines Hades 060, mit dem später erscheinenden 500-MHz-Typ entsprechend mehr.
  Der neue Rechner wird ausschließlich anhand von aktuellen Standard-PC-Bausteinen gebaut, sodass eine weitreichende Verfügbarkeit erst einmal gegeben ist.
  Da wir das Board insgesamt weitestgehend flexibel halten, können auslaufende Standard-Komponenten notfalls durch die jeweils neueren Versionen ersetzt werden. So werden die RAM-Bänke beispielsweise mit DIP-Schaltern versehen, die unterschiedliche Konfigurationsmöglichkeiten erlauben und somit auch für zukünftige RAM-Bausteine geeignet sind.
  Durch den USB-Bus wird man prinzipiell die komplette PC-Peripherie verwenden können, sofern ein Treiber vorhanden ist oder entwickelt wird. Grundsätzlich gibt es hier keine Einschränkungen, egal, ob das einen Scanner oder eine Audio-Erweiterung betrifft. Die Ethernet-Schnittstelle ist durch ihre zweifache Belegung ebenfalls für alle modernen Netzwerkkarten gerüstet.
  Intern wird er auf jeden Fall mit EIDE und AGP ausgestattet sein, während er extern mit USB, PCI, Ethernet, MIDI und schnellen seriellen Schnittstellen bestückt sein wird. Der Betrieb von SCSI-Geräten wird durch den Einsatz einer PCI-Karte ermöglicht, sodass die User ihre alte SCSI-Peripherie problemlos verwenden können. Die Ansteuerung modernster Drucker, Tastaturen und Mäuse wird durch USB ermöglicht. Einen Mangel an Anschlussmöglichkeiten wird der Rechner also definitiv nicht haben. Ich möchte aber darauf hinweisen, dass man diesen bisherigen Status der Schnittsteilen-Ausstattung noch nicht als endgültig betrachten sollte. Abhängig von verschiedenen Faktoren können sich hier noch kurzfristig Erweiterungen ergeben.
  Das war zunächst von uns angedacht. Momentan können wir jedoch nur von USB 1.1 ausgehen, da wir uns diesbezüglich nach der Spezifikation der neuen CPU richten müssen, die nach dem jetzigen Stand der Dinge kein USB 2.0 vorsieht.
  Zunächst gehen wir von der Verwendung eines entsprechend angepassten TOS 3.06 als Grundlage aus. Dies würde die Verwendung von sowohl MagiC wie auch MiNT problemlos ermöglichen. Wir schließen jedoch nicht aus, dass sich hier noch Aktualisierungen ergeben werden. Die jetzige Situation ist ja recht schwierig, zumal MagiC Atari offenbar nicht mehr weiter entwickelt wird. Der Stand des Milan-TOS ist mir ebenso wenig bekannt wie der von NAES. Nur Freemint kann sich mit regelmäßigen Neuerungen rühmen.
  Persönlich würde ich es sehr begrüßen, wenn das gesamte noch vorhandene Entwickler-Potenzial in ein amtliches und hochmodernes (x)TOS fließen würde. Wenn also alle Vorzüge von MiNT, MagiC und TOS in einem neuen (x)TOS zusammen kommen und durch Modernisierung noch optimiert würden. Wir haben eine völlig anachronistische Situation: eine der kleinsten Anwenderschaften bei gleichzeitig den meisten Betriebssystemen! Und abgesehen davon fehlen dringend notwendige Optimierungen sowie eine moderne und individuelle Optik, wie sie z. B. das neue Mac OS bietet.
  Der Milan II beispielsweise sollte ja mit vermeintlich neuen Icons erscheinen, die aber allesamt vom Amiga übernommen worden waren. So etwas trägt sicher nicht dazu bei, der Atari-Plattform auch optisch eine eigene Note zu verleihen.
  Der Rechner wird sicherlich im Paket mit diverser Software ausgeliefert. Welche genau das sein wird, werden wir noch rechtzeitig bekannt geben.
  Dazu möchte ich momentan noch nichts konkretes sagen, um nicht vorweg zu greifen. Es wird aber definitiv Projekte geben, die direkt für den neuen Rechner umgesetzt werden und von dessen CPU-Power profitieren.