text: In Norbert Prangenbergs (1949 -2012) unkonventionellem Werk zeigt sich, dass die Keramik eine Wechselwirkung zwischen Malerei, Zeichnung und Bildhauerei in sich tragen und die unterschiedlichen Gattungen in sich vereinen kann. Prangenberg ist eine Urgestalt der keramischen freien Kunst und hat durch sein medienübergreifendes Werk den Weg für die heutige Generation freigelegt.
  Das Keramikmuseum Westerwald ehrt den 2012 verstorbenen Künstler mit einer großen Sonderausstellung.
  Entscheidend für die Entwicklung der Keramikherstellung hier in der Region und damit auch für die Geschichte des Keramikmuseums Westerwald in Höhr-Grenzhausen ist die Tatsache, daß hier vor Ort die reinsten, hochwertigsten und mengenmäßig größten Tonvorkommen Europas zu finden sind. Bereits in der Frühzeit keramischen Schaffens konnte sich so eine Kultur entwickeln, die trotz aller Einbrüche wirtschaftlicher und künstlerischer Art bis heute ungebrochen ist.
  Seit der Zeit der Urnenfeldkultur, etwa ab 1000 Jahre vor unserer Zeitrechnung, läßt sich keramisches Arbeiten im Raum Westerwald belegen. Fundstücke aus dem Mittelalter weisen bereits eine Art Proto - Steinzeug, also dicht gebrannte Ware nach. Es fanden sich engobierte wie salzglasierte Stücke mit Wellenfuß und Drehrillen.
  Ab Mitte des 14. Jahrhunderts fertigte man hoch gebrannte Ware, deren Herstellung Innovationen im Bereich Brennofenbau vorausgingen, damit Temperaturen um 1250° C überhaupt erst zu erreichen waren. Ab etwa Mitte des 15. Jahrhunderts ist die Salzglasur belegt: bei hoher Temperatur in den Ofen geworfen verbindet sich der Natriumanteil des Koch-Salzes mit dem Quarz des Scherbens zur typisch grauen, glänzenden Westerwälder Salzglasur.
  Um 1600 setzte dann die Zuwanderung bekannter Töpfer aus Siegburg, Raeren, Lothringen ein. Neue künstlerische und handwerkliche Impulse konnten sich im Westerwald etablieren.
  Die Nachkriegsjahre wie die darauffolgenden Jahrzehnte stehen unter anfangs schwierigen Zeichen. Die Keramik der 50er Jahre zeigt sich nicht schlüssig, - etwa in Form eines direkten Anknüpfens an Jugendstil oder Bauhaus-tradition. Man orientiert sich nicht an der freien Maltechnik eines Paul Drossé. Nierentisch-Ära und die Suche nach einer adäquaten Farb- und Formsprache treiben bunte Blüten.
  Doch setzt mit dem erneuten Aufnehmen des seit Anfang des 20.Jahrhunderts spürbaren asiatischen, japanischen Einflusses schon um 1960/70 eine puristische Tendenz ein. Die Arbeiten Walter Popps in Kassel setzten hier vor allem Maßstäbe und formulieren einen Kodex ästhetischer Anforderungen: künstlerische Aussage, klar strukturierte Formen, seine offensive Montagetechnik, klare Farben, einfach zusammengesetzte Glasuren aus Gesteinsmehlen, hochgebrannt und fast immer reduziert, - die keramische Kunst definierte sich neu.
  Wendelin Stahl, Gisela Schmidt-Reuther, Görge Hohlt, später dann die Gruppe 83 und viele andere, - die Deutsche Keramik hatte wieder ausgezeichnete Namen. In künstlerische Ausbildung und die Ausstattung entsprechender Institute wurde investiert, der Verkauf künstlerischer und handwerklicher Keramik, in Ausstellungen oder auf Messen boomte!
  So waren Künstler und Kunsthandwerker bis zum Beginn der 90er Jahre gut im Markt etabliert. Lehre oder Studium in Keramik waren begehrte und gesellschaftlich angesehene Ausbildungsziele…
  Als Ausgangsstoffe dienen im Bereich Technischer Keramik nicht tonige Rohstoffe, sondern synthetisch hergestellte, hochreine Materialien, wie Titan-, Zirkon- oder Aluminiumoxid. Diese meist pulvrig verarbeiteten Stoffe können nur unter hohem Druck geformt und bei hohen Brenntemperaturen verfestigt werden. So wird eine sehr hohe Maßgenauigkeit erreicht, die durch Nachbearbeitung noch verbessert werden kann.
  Im Museum sind medizinische Implantate wie Hüftgelenke, Anwendungsbeispiele aus der Automobiltechnik sowie keramische Schneidwerkzeuge zu sehen: Helfer, die unseren Alltag begleiten und oft auch sicherer machen.
  Das Material Ton, unser künstlerischer Mutterboden, ist ein fruchtbares Material, das stark in der Kulturgeschichte verankert ist und sich in vielen Richtungen einsetzen lässt. Es lässt sich kneten, drehen, verformen, aber auch stricken, schmelzen, schlagen und peitschen. Es ist ein ernstzunehmendes Gegenüber, das auf die Aktionen des Künstlers reagiert.
  Die Künstler vor Ort, sei es an der Fachschule für Keramik, am Institut für Künstlerische Keramik und Glas oder in den vielen hiesigen Werkstätten, verbindet die Frage, welche Botschaften Keramik und Glas in sich tragen und wie diese Materialien künstlerische Aussagen unterstützen können.
  Auch die Kulturgeschichte des Westerwälder Steinzeugs zwingt zu einer künstlerischen Auseinandersetzung. Was hat uns ein Ort zu sagen? Wie verhält sich unsere keramische Kultur zu anderen Kulturen? Viele Künstler gestalten mit jahrhundertalten Techniken wie dem Drehen auf der Scheibe oder dem Salzbrand neue, zeitgemäße Objekte. Die Tatsache, dass sie sich als Teil dieser Geschichte verstehen, zeigt, dass der Ort lebendig und für die Zukunft gut gerüstet ist. Diese Geschichte ist noch lange nicht zu Ende.