text: Als sie mit Thorwald durch den Wald pirschte, hörten sie aus den Eichenkronen am Rande einer Lichtung lautes Krähengezeter und sahen wildes Flügelschlagen. Die Vögel trugen einen Kampf aus. Was ihnen kurz darauf vor die Füße fiel und von seinen Verfolgern nur deshalb nicht weiter zerhackt wurde, weil sie beide da standen, war jedoch keine Krähe, sondern ein junger Rabe. Entsetzt starrte der gerade flügge gewordene Vogel sie an und schlug vergeblich mit seinen beschädigten Schwingen. Frygdis fand ihn sofort bemerkenswert schön. Thorwald griff in seinen Gürtel, und sie war sicher, dass er das verletzte Tier totschlagen wollte.
  Die geschnitzten Knoten und Tiergestalten, die das rötliche Holz der Einrichtung schmückten, waren mit so viel Sorgfalt ausgearbeitet, dass man vor Ehrfurcht schauderte, wenn man sie näher betrachtete. Es war deutlich, dass in Gammelby beim Bau des Jarlshauses mindestens ein ebenso begabter Mann wie Olofs Onkel Halfdan mitgewirkt hatte, der der Ansicht gewesen war, es ginge nichts darüber, die Herausforderung zu bewältigen, einem guten Werkstück die perfekte Zierde zu geben. Eine Zierde, die Geister zu fesseln verstand, sowohl menschliche als auch nichtirdische.
  Tage und Wochen vergingen, es wurde warm und grün. Für die Frauen war es ungewohnt, diese Jahreszeit so untätig zu verbringen. Wenn sie nicht jagten oder sammelten und Frygdis ausnahmsweise die Hände frei von Havenar hatte, webte sie. Sie machte einen Stoff, der übersät war mit Reihen kleiner Raben, die sich die Schnäbel zuwandten, und Havenar erbat ihn für sich.
  „ ‚Havenar Rabenzunge’ nennen mich inzwischen ein paar von den Leuten. Andere sagen ‚Freyasfreund’. Wie schnell die Leute bereit sind, etwas zu glauben, wenn es ein bisschen Aufregung verspricht.“
  „Du fütterst sie ja mit dem Unfug“, meinte Frygdis. „Oder willst du etwa kein Wams aus diesem Stoff? Dann sagst du noch ein Mal ‚Freyas Webstuhl’, und alle wissen Bescheid.“
  Allen voran fuhr die Sturmfaust die Schley entlang, bis es geraten schien, die verräterischen Segel einzuholen und die Drachenschiffe lautlos zu rudern.
  Bald wurden die ersten Schiffe der Norweger als tiefschwarze drohende Ungetüme auf der Förde sichtbar, und sie machten Schluss mit der Heimlichkeit. Hademut gab den Befehl für die Luren, die dem hinter Haithabus Hafensperre wartenden Horich ihre Ankunft verkündeten und auch den letzten norwegischen Krieger aus dem Schlaf rissen.
  Loki legt die Handflächen zusammen, öffnet sie langsam. Zwischen ihnen erscheint das Bild eines Dorfes, wird größer und klarer in den Geistern der Götter, bis sie nichts anderes mehr sehen als das prächtige, mit Reet gedeckte Jarlshaus, flankiert von soliden Ställen, Gesindehäusern und einem großen Langhaus, der Halle. Auf dem festgestampften Hof, zwischen den Webhütten und Werkstätten, messen sich zwei Schwertkämpfer miteinander, beobachtet vom Jarl, der vor seiner Haustür steht. Er ist ein breitschultriger Mann mit seegegerbter Haut, buschigen Brauen und ersten weißen Strähnen im dunkelblonden Haar.