text: GC-Goalie Heinz Lindner - wie einst Sommer, wie einst Bürki | NZZ
  Eloquent und höflich: GC-Goalie Heinz Lindner neben dem Rasen. (Bild: Karin Hofer / NZZ)
  Der österreichische Nationalgoalie Heinz Lindner steht für den Aufschwung der Grasshoppers.
  Stephan Ramming 25.11.2017, 09:30 Uhr
  Die Grasshoppers hatten Yann Sommer. Sie hatten Roman Bürki. Und nachdem Bürki in die Bundesliga zum SC Freiburg gewechselt war, hatte GC ein Problem. Ein Goalie-Problem. Vor einem Jahr war es besonders akut, als sich Vaso Vasic und Joel Mall mit jeweils mässigem Erfolg abwechselnd zwischen den Torpfosten versuchen durften.
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  Seit dieser Saison steht nun ein Mann im GC-Tor, der das Goalie-Problem der jüngeren Vergangenheit lösen soll: Heinz Lindner. Und bis jetzt macht es den Anschein, dass im Juni der GC-Sportchef Mathias Walther mit dem 27-jährigen Österreicher eine gute Wahl getroffen hat.
  Keine Jeans und Tattoos, das Handy bleibt in der Hosentasche.
  Wer Lindner gegenübersitzt, begegnet einem überaus höflichen und eloquenten jungen Mann, der nicht so recht ins gängige Bild passen will vom Fuss­ball­profi. Keine Jeans und Tattoos, das Handy bleibt in der Hosentasche, er trägt dezentes Casual statt Gangster-Style. Er sei umgänglich und smart, könne sich gut anpassen und finde rasch seinen Platz im Teamgefüge, heisst es. Lindner wirkt jünger, als er tatsächlich ist. Dabei hat er schon einiges erlebt in einer Karriere, die nur eine Richtung kannte: nach oben – bis vor zwei Jahren.
  In Position, hellwach: Heinz Lindner im Letzigrund im Match gegen den FC Thun. (Christian Merz / Keystone)
  Denn dass Lindner überhaupt den Weg nach Niederhasli zu den Grasshoppers gefunden hat, liegt wesentlich daran, dass er zuletzt zwei Jahre auf der Ersatzbank von Eintracht Frankfurt verbracht hatte, wieder spielen wollte und so als ablösefreier Goalie für die klammen Grasshoppers erschwinglich war.
  «Ich hatte einen guten Saisonstart erhofft – aber er war gar nicht gut», sagt Lindner über die Anfänge mit GC, als sich Niederlage an Niederlage reihte. Hat er sich damals keine Gedanken gemacht, dass er am falschen Ort gelandet ist? «Nein, ich bin lange genug im Geschäft, um das Potenzial einer Mannschaft einschätzen zu können», sagt Lindner. Es habe nur etwas Zeit gebraucht, bis sich die neuen Spieler kennenlernen.
  Auch mit dem schwierigen Anfang ist Lindners Statistik immer noch ansehnlich: In den 15 Partien kassierte er 20 Treffer, das ist derzeit der viertbeste Wert der Liga. Aber Lindner sagt auch: «Wir haben noch viel Luft nach oben.» Und dass er nicht «Ich», sondern «Wir» sagt, ist kein Zufall.
  «Meine Stärke ist die Reaktionsschnelligkeit auf der Linie, aber ich versuche immer vor allem, das Spiel zu lesen und die Mannschaft zu coachen.»
  Lindner weiss, wie sehr die eigene Leistung auch von der Arbeit seiner Vorderleute abhängig ist. Gleichzeitig kann er anschaulich über seine Spielweise und sein Selbstverständnis als Goalie sprechen: «Meine Stärke ist die Reaktionsschnelligkeit auf der Linie, aber ich versuche immer vor allem, das Spiel zu lesen und die Mannschaft zu coachen.» Die heisere Stimme sei dann eben manchmal der Preis dafür, sagt er mit einem entschuldigenden Lachen.
  Dass seit dem Trainerwechsel von Carlos Bernegger zu Murat Yakin die Mannschaft Tritt gefasst hat, sieht auch Lindner. Er spricht «von einem wichtigen Impuls von aussen», aber von einem Handaufleger oder magischen Kräften will er nichts wissen. «Murat Yakin hat einen Plan, den die Mannschaft versteht – der Trainer kann sehr leicht und sehr unkompliziert diesen Plan so vermitteln, dass wir als Spieler ihn auch auf dem Platz umsetzen können», sagt er. Die Siege und der Vormarsch vom Tabellenende auf den dritten Platz sind Ausdruck davon. Lindner hat seinen Anteil daran.
  Heinz Lindner am GC-Campus Niederhasli. (Bild: Karin Hofer / NZZ)
  Wie ernst und seriös Lindner seinen Job nimmt, zeigt die Tatsache, dass ihm die zwei Jahre ohne Spielpraxis nur bei genauem Hinsehen anzumerken sind. Es betrifft neben dem Spiel mit den Füssen am ehesten seine Aura, die Ausstrahlung des Löwen, der seinen Käfig mit Zähnen und Klauen um jeden Preis verteidigen will. Immerhin ist Lindner im letzten März als Ersatzkeeper zur Nummer 1 in der österreichischen Nationalmannschaft aufgerückt.
  Mehr Härte, mehr Dominanz
  «Für Schweizer, die drei Stammgoalies in der Bundesliga haben, ist das vielleicht merkwürdig», sagt der ehemalige Nationaltrainer Marcel Koller, «aber Lindner war die beste Lösung, weil er bereits während der Euro hervorragende Trainingsleistungen gezeigt hat.» Koller hatte Lindner den Wechsel zu seinem eigenen Stammklub empfohlen. «Mit wachsender Spielpraxis wird er sich auch in Sachen Härte und Dominanz im Strafraum noch weiterentwickeln», sagt Koller. Lindner wird wohl nie ein Oliver Kahn, aber das muss auch nicht das Ziel sein. «Ich gebe mein Bestes und versuche, mich selbst zu sein», sagt er.
  Damit ist er gut gefahren, seit er vor zwanzig Jahren in Linz vom Kindertrainer ins Tor geschickt worden war, weil der Goalie krank fehlte und der kleine Heinz der grösste von den Feldspielern war. Seither ist Lindner Goalie, wechselte mit 15 Jahren in die Akademie von Austria Wien und debütierte mit zarten 19 Jahren in der 1. Mannschaft. Nun ist er nach einem Umweg bei GC – wie einst Yann Sommer, wie einst Roman Bürki.