text: Julie Mehretu - Documenta 13 - "Der arabische Fr�hling war ansteckend" - Kunst - art-magazin.de
  "DER ARABISCHE FR�HLING WAR ANSTECKEND"
  Auf ihrer Reiserroute, die sie von New York, Kairo �ber Kassel nach Berlin f�hrte, fand die Malerin und Zeichnerin Julie Mehretu noch Zeit f�r ein Treffen mit art-Korrespondentin Birgit Sonna
  Sie strahlt gl�cklich �ber das ganze Gesicht, und dadurch kommen die vielen Sommersprossen unter ihrem Lockenkopf noch mehr zum Leuchten. "Es war ein verr�ckter Sommer, wir reisten die ganze Zeit herum", sagt Julie Mehretu.
  "Ein Teil der Zeit war angef�llt mit Terminen zur documenta, die restliche Zeit den Ferien vorbehalten." Die New Yorker K�nstlerin ist mit ihrer Familie f�r einen zehnt�gigen Aufenthalt in Berlin, wo sie seit ihrer gro�en Auftragsarbeit f�r das Deutsche Guggenheim im Jahre 2010 eine Wohnung besitzt. Doch sie ist schon wieder auf dem Sprung, es geht zur�ck nach New York. London, Rom, Kairo, S�dfrankreich lagen auf der immer wieder von Kassel gekreuzten Reiseroute und als eines ihrer documenta-Highlights auch der Au�enposten Alexandria. Dort nahm Julie Mehretu in der von Wael Shawky gegr�ndeten Kunstschule MASS Alexandria an einem documenta-Seminar teil – zusammen mit Hassan Khan, der documenta-Chefin Carolyn Christov-Bakargiev und vielen �gyptischen Kunststudenten. Sie sucht geradezu hungrig den intensiven inhaltlichen Austausch in einer globalisierten (Kunst-)Welt. Julie Mehretus Malereien und Zeichnungen vibrieren nicht nur vor topografischen �berlagerungen der von ihr welt�berschweifend facettierten Orte, sondern sie l�sst auch Diskursives auf eine fast schon feinnervige Art in ihre oft gro�formatigen Bilder einflie�en: "Schlie�lich enthalten meine Bilder immer gesellschaftliche R�ckverweise und das gilt insbesondere f�r die documenta-Arbeiten." Julie Mehretu, ein Shootingstar der zeitgen�ssischen Kunst nicht erst seit der diesj�hrigen documenta, ist von dem in Alexandria abgehaltenen "The Cairo Seminar" begeistert: "Die Erfahrung war f�r mich einzigartig. Oft versuchen die Teilnehmer bei Symposions sich im besten Licht zu pr�sentieren und so ein Showmaster-Ding abzuziehen. In Alexandrien bekam ich ausnahmsweise einen v�llig anderen Eindruck." Das Seminar sei wie ein Musical mit Hauptrednern wie Mehretu selbst und eher einem Chor angeh�rigen Sprechern strukturiert gewesen. Im Wesentlichen aber habe man dar�ber gesprochen, was es �berhaupt bedeutet, in Zeiten der Revolution, respektive in der Nachperiode des Arab Spring kreativ zu sein und Kunst zu machen: "Diese Art einer stark ineinander verwobenen Konversation aus ganz verschiedenen Positionen fand ich sehr interessant", sagt sie. Mehretu hat selbst einen Migrationshintergrund und ist als Kind eines �thiopischen Professors und einer amerikanischen Lehrerin mit kulturellen Mehrfachcodierungen vertraut: 1970 in Addis Abeba geboren, floh sie als Sechsj�hrige mit ihrer Familie in die USA, als sich in �thiopien die dikatorischen Repressionen einer kommunistischen Regimes deutlich abzuzeichnen begannen. Julie Mehretus in der Kassler documenta-Halle erratisch abstechende Bilder kreisen in ihren Brennpunkten um jene �ffentlichen R�ume und Pl�tze, von denen wie am Tahrir Square Volksaufst�nde, Rebellionen, Revolutionen ausgingen und somit umst�rzlerisch andere Gesellschaftssysteme hervorbrachten. Julie Mehretu erkl�rt: "Im Allgemeinen diagnostiziere ich, was um mich herum und in der Welt geschieht. Gewisserma�en war die aufr�hrerische Situation des sogenannten Arab Spring ansteckend, wohin man auch schaute. Sie war zugleich pr�sent in New York mit der Occupy Bewegung. Die Realit�t mag in jedem Land ganz unterschiedlich gewesen sein, aber wir hatten diese gr��ere weltweite Bewegung." Und weiter sagt sie: "Oder denken Sie an die historischen Ereignisse, wo ausgehend von Pl�tzen wie dem Roten Platz in Moskau oder Plaza de la Revoluzi�n in Kuba alles umgew�lzt wurde – das ist Teil unseres kollektiven Ged�chtnisses. Dieses Interesse f�r das menschliche Potenzial, im gro�en Kontext Ver�nderungen herbeif�hren zu k�nnen, geht in meine k�nstlerische Arbeit �ber das Individuum und die Gesellschaft ein.""Die documenta-Halle ist ja ein sehr klaustrophobischer Raum..."
  Zwischen Zeit und Ort oszillierend �berlagern sich auf Mehretus vier hochformatigen Leinw�nden in der documenta-Halle in Kassel die alten sowie neuen Architekturen der Revolutionsschaupl�tze zu einer dichten und doch transparent bleibenden Textur aus Malerei, Zeichnerischem und Druckgrafischem, aus Kontur und K�rper. "Es ist, als ob man Raum und Zeit speziell um die von mir projizierten �ffentlichen Pl�tzen zusammenst�rzen sehen w�rde", sagt Mehretu, "es l�uft fast wie in unserer Erinnerung ab." Inspiriert wurde die sendungsbewusste K�nstlerin von einem Artikel in der amerikanischen Kunstzeitschrift Artforum. Nasser Rabbat, Professor f�r islamische Architektur ging in "Circling Square" dem Ph�nomen nach, inwieweit historische Geb�ude wie das �gyptische Museum, das Nile Hilton und Mogamma als Teil einer architektonischen Sozialgeschichte in die revolution�ren Prozesse einbezogen waren. Es dauerte eine ganze Weile, bis Julie Mehretu in den verschiedenen St�dten die f�r sie relevanten Bauten um die �ffentlichen R�ume der Revolution recherchiert hatte: "Aber dann arbeitete ich sehr organisch und intuitiv mit all diesen Geb�uden als einem �bereinandergeschichteten Ort dieser Typologie." Farbe sei ein sehr schwieriges Thema f�r sie, sagt sie. Und tats�chlich bleibt in ihren documenta-Gem�lden das zeichnerische Element dominant, auch wenn man hier und da geometrische Signale in transparentem Rot, Gr�n, Gelb aufleuchten sieht. Mehretu meint dazu: "Angesichts der Farben glaubt man assoziativ Flaggen auf den Pl�tzen auftauchen zu sehen, obwohl die Farbelemente �berhaupt nicht als Fahnen operieren. Diese gesellschaftliche Bedeutung der Farben ist trotzdem in unseren K�pfen da, wegen einer gewissen Zeit oder Situation, wegen der Politik oder dem Sport." Sch�n ist die documenta-Halle keineswegs, und doch war Mehretu dort von Anfang an von der langgestreckten riesigen Wand angetan, die sich zum Park hin �ffnet: "Dieser Park ist ein historischer Ort von Kassel. Und es passiert oft in meinen Bilder, dass ich versuche eine Verbindung zwischen dem Innen- und Au�enraum, zwischen der Architektur und Landschaft herzustellen." Sie habe diese Stelle aber noch aus einem anderen Grund ausgew�hlt: "Ich war daran interessiert, dieses gro�e schreckliche Geb�ude ein wenig in seiner Atmosph�rik zu ver�ndern … Die documenta-Halle ist ja ein sehr klaustrophobischer Raum, wird aber, wenn man vor meinem Bildern steht, zu einem eher desorientierenden Ort." Julie Mehretu f�hrt den Begriff "Entropie" ins Feld, schlie�lich seien auch ihre Gem�lde zum "Arabischen Fr�hling" nicht wirklich optimistisch, w�rden also nicht die revolution�ren Ereignisse in Form von Triumphbilder abfeiern. Aber die Aufbruchemphase ist bedeutend f�r die Menschen gerade auch in �gypten: "Sie dachten, dass sie das Regime niemals brechen k�nnten, aber es gelang und dieser Akt verleiht den Menschen nun eine unglaubliche Power." Und sie tr�umt davon, dass eines Tages die ganze Region entmilitarsiert werden k�nnte: "Es wird wahrscheinlich nicht dazu kommen. Aber wir haben alle unsere Tr�ume!"