text: ... oder Weihnachtskalender, wie er vor allem in Norddeutschland genannt wird, gehört heute als festes Ritual zur Vorweihnachtszeit. Vom 1ten Dezember an werden die Tage gezählt, die es noch dauert, bis am 24ten endlich Weihnachten gefeiert wird.
  Die Anfänge des Adventskalenders stammen vermutlich aus Deutschland in der Mitte der 19ten Jahrhunderts. Zu der Zeit wurde es zum Brauch, dass Familien jeden Tag ein weihnachtliches Bild an die Wand hängten, bis 24 Bilder zusammen gekommen waren. Eine einfachere Variante besagt, dass 24 Kreidestriche an die Wand oder Tür gemalt wurden, von denen die Kinder jeden Tag einen wegwischen durften. In dieser Zeit entstand auch, vermutlich ursprünglich in Skandinavien, die Weihnachtskerze, von der jeden Tag ein Vierundzwanzigstel abgebrannt wurde.
  Im Jahr 1908 wurde der erste fabrikproduzierte Adventskalender verkauft. Es handelte sich um einen Bastelkalender, zu dem 24 Bildchen zum Aufkleben mitgeliefert wurden. Dieses Modell gab es in verschiedenen Varianten fast dreißig Jahre lang zu kaufen.
  Richtig in Mode kam der Weihnachtskalender in der Nachkriegszeit ab etwa 1950. Da er nun günstig hergestellt wurde, war er für jedermann erschwinglich und hielt flächendeckend Einzug in die deutschen Kinderzimmer und Wohnstuben.
  Heute werden vor allem entweder Weihnachtskalender verschenkt, die hinter jedem der 24 Türchen ein Stück Schokolade oder eine Praline bereit halten, oder es werden Adventskalender liebevoll selbst gebastelt und mit Kleinigkeiten ganz individuell bestückt.
  Doch es gibt auch ungewöhnliche Varianten des Adventskalenders, sozusagen im Großformat, bei denen ganze Gebäude zum Adventskalender werden, beispielsweise das Wiener Rathaus, vor dem der Wiener Christkindlmarkt stattfindet.
  Den Titel "Schönster Adventskalender der Welt" trägt die alljährliche Inszenierung des städtischen Rathauses der fränkischen Stadt Forchheim. Das Hauptportal sowie 23 Fenster des Fachwerk-Rathauses werden zu weihnachtlichen Szenen dekoriert, und jeden Tag öffnet ein kleiner "Weihnachtsengel" das nächste Kalendertürchen.
  In manchen Teilen Österreichs, Deutschlands und der Schweiz veranstalten Ortschaften ihren Gemeinschafts-Adventskalender, in dem an ausgewählten geschmückten Wohnhäusern des Ortes die Zahlen 1 bis 24 angebracht werden. Am jeweiligen Tag versammeln sich die Bewohner des Ortes vor dem betreffenden Haus und leben bei Punsch, Glühwein und Weihnachtskeksen ihre Dorfgeselligkeit.
  Mit dem Weihnachtskalender wird nicht nur auf das Weihnachtsfest gewartet, sondern man feiert sehnlichst das Ende der dunkler werdenden Zeit herbei. Am 22ten Dezember nämlich ist Wintersonnenwende und ab dem 23ten Dezember werden die lichten Tage wieder länger. Auch dieser Brauch stammt vorwiegend aus Skandinavien, wo im Winter aufgrund der nördlichen Lage die Dauer des Tageslichts besonders kurz ist.
  So ist der Weihnachtskalender ein liebgewonnenes Ritual für Klein und Groß, um die Vorfreude zu nähren, während man gespannt auf das Weihachtsfest und die Wintersonnenwende wartet.
  Safran ist eines der teuersten Gewürze der Welt, und das seit Menschengedenken. Dies liegt an seiner Anbauweise, die kaum kommerzialisierbar ist. Hier ein kleiner Einblick:
  Echter Safran ist eine bestimmte Art Krokus, der Crocus Sativus, der zwar mehrjährig blüht aber sich nicht selbst vermehren kann. Er hat einen dreifachen Chromosomensatz, was ihn zu einer sog. Hybridpflanze macht. Vermehren kann man ihn nur, wenn man seine unterirdische Knolle teilt und neu einpflanzt. Er wird besonders in Südwestasien angebaut, d.h. in Persien und Kaschmir, aber auch Marokko und Spanien haben nennenswerte Vorkommen. Der Crocus Sativus braucht dazu, anders als seine europäischen Verwandten, viel Wärme und einen relativ lockeren Boden, damit er optimal wächst. Die Blüte findet im September und Oktober statt. Die Ernte ist äußerst mühevoll- denn der einzig verwertbare Teil der Pflanze sind lediglich die 3 weiblichen Stempelfäden, die nur von Hand gepflückt werden können. Dieses lässt einen guten Eindruck aufkommen, warum Safran so selten und teuer ist.
  Am interessantesten ist, dass Safran nicht nur besondere Werte in der Küche hat, sondern auch von hohem gesundheitlichen Nutzen und Interesse ist. So ist er in seiner Heimat Asien seit Jahrhunderten bekannt für seine appetitsteigernde und beruhigende Wirkung, die man am besten durch Safran-Tee erzielen kann. Er wird dort als schonendes Mittel für den Magen angewendet, hilft bei epileptischen Anfällen, bei Bluthochdruck und bei Beschwerden mit der Leber. Außerdem hilft er bei Frauenleiden und besonders bei depressiven Schüben. Safran und seine Extrakte verringern somit Beschwerden des zentralen Nervensystems, wirken beruhigend, schmerzlindernd und fördern ein besseres Einschlafen.
  Nachgewiesen ist seine stark antioxidative Fähigkeit, die zu besserer Gehirnaktivität und erhöhten Lernerfolgen führt. So ist es nicht erstaunlich, dass Extrakte in der Pharmakologie bereits gegen Herzleiden, Alzheimer und Parkinson angewendet werden. Besonders hervorzuheben ist auch der medizinisch nachgewiesene und angewandte Effekt gegen manche Krebsarten. Die Forschung ist in Bezug auf Safran sehr aktiv.
  Hervorzuheben ist, dass Safran im Gegensatz zu anderen Gewürzen nicht fett- sondern wasserlöslich ist. Deshalb sollte man ihn zum Kochen, Würzen und Färben vorher immer in etwas Wasser, Milch oder Brühe kurz aufkochen und dann 20 Minuten ziehen lassen. Dieser Sud kann dann für alle Gerichte verwendet werden- oder pur mit etwas Honig und Zimt getrunken werden.
  Von Safran verwendet man nur einige wenige Fäden- zur Aromaverstärkung des Gerichtes reichen oft schon 2 Stück! Wichtig ist, dass Safran nicht bei voller Hitze von Anfang an in den Gerichten mit kocht- denn durch lange Kochzeiten zerfallen seine aromatischen Eigenschaften und er wird bitter. Seine kräftig gelbe Farbe bleibt allerdings bestehen. Das beste Aroma gibt er, wenn er kurz vor Ende der Garzeiten in Flüssigkeit gelöst dem Gericht zugegeben wird.
  Geben Sie bei der Verwendung von Safran etwas acht- seine färbenden Eigenschaften wurden früher zur Tintenherstellung und zum Einfärben von Kleidung verwendet! Er kann also auch Ihre Arbeitsgeräte und Finger einfärben- und aus Textilien ist es fast unmöglich, echte Safranfarbe wieder herauszuwaschen! Benutzen Sie daher immer versiegelte Materialien oder gut gefettete Holzoberflächen. Arbeiten Sie außerdem mit trockenen Händen, damit der Farbstoff nicht durch Feuchtigkeit aus den Fäden herausgelöst wird.