text: Ebenfalls eine sehr späte Komplikation einer Maserninfektion kann die subakute sklerosierende Panenzephalitis (SSPE) sein. Sie tritt in der Regel 6 bis 8 Jahre nach einer Maserninfektion auf und verläuft stets tödlich. Hierbei handelt es sich um eine chronische Entzündung des Gehirns, in welchem eingedrungene Masernviren sich weiter vermehren und zu irreversible Nervenschäden führen. Zunächst zeigt sich dies an Verhaltensänderung, später kommen Störungen wie Muskelzuckungen und Krampfanfälle hinzu und im Endstadium versagen schlussendlich alle Organfunktionen. Bei etwa 100.000 Masernerkrankungen kommt es bei 4 bis 11 Patienten zu einer SSPE. Besonders anfällig für diese problematische Spätfolge sind Kinder unter fünf Jahren. Bei 100.000 Masernpatienten unter fünf Jahren gibt es schätzungsweise 20 bis 60 SSPE Fälle.
  Die Krankheitssymptome und natürlich auch der charakteristische Ausschlag geben dem behandelnden Arzt Hinweise auf die vorliegende Erkrankung. Allerdings gibt es einige Erkrankungen, mit ähnlichen Verläufen, die da wären Röteln, Ringelröteln und Scharlach. Um hier Verwechslungen zu vermeiden, muss eine Laboruntersuchung durchgeführt werden. Um herauszufinden, ob es sich um das Masernvirus handelt, gibt es drei verschiedene Testverfahren zur Auswahl. Das erste und schnellste Verfahren ist der Nachweis von spezifischen Antikörpern gegen das Masernvirus. Antikörper gegen das Masernvirus lassen sich hervorragend im Blut des Patienten nachweisen. Steht allerdings der Verdacht auf eine Lungenentzündung, macht es durchaus Sinn, Nervenwasser für diesen Test zu nutzen. Das Problem hierbei ist, dass der Test in der Regel erst dann positiv ausfällt, sobald sich der typische Masernausschlag zeigt. Manchmal sind die Antikörper vorher noch nicht nachweisbar.
  Eine andere Form der Diagnostik ist die Anzüchtung von Masernviren im Labor. Hierzu wird einfach ein geeignetes Probenmaterial wie zum Beispiel einer Urinprobe oder einer Speichelprobe so gelagert, dass es optimale Wachstumsbedingungen für die eventuell vorhandenen Viren geben würde. Befinden sich tatsächlich Masernviren im Probenmaterial, vermehren sich diese und lassen sich so identifizieren. Dieses Verfahren ist allerdings sehr aufwendig und wird nur in ganz speziellen Fällen gemacht, zum Beispiel in Fällen bei denen der Patient ein unterdrücktes Immunsystem hat.
  Eine weitere Möglichkeit, um das Masernvirus nachzuweisen, ist ein Nachweis über virales Erbgut. Hierzu wird in der Regel eine Speichelprobe, ein Rachenabstrich oder einfach Zahntaschenflüssigkeit, teilweise auch eine Urinprobe genommen. Durch die Polymerasekettenreaktion wird das darin gefundene virale Erbgut vervielfältigt und lässt sich so eindeutig identifizieren.
  Für Masern gibt es übrigens eine Meldepflicht und das bedeutet, dass sobald die ersten Symptome von Masern auftreten, ein Arzt aufgesucht werden sollte. Der Verdacht, die Erkrankung, aber auch der Tod durch Masern, werden von dem Arzt an das zuständige Gesundheitsamt zusammen mit dem Namen des Patienten weitergegeben. Bei Verdacht auf eine Maserninfektion müssen Betroffene übrigens Gemeinschaftseinrichtungen wie Schulen, Kindertagesstätten und Ähnliches meiden. Dies gilt natürlich auch für die Mitarbeiter solcher Einrichtungen, die frühestens fünf Tage nach Ausbruch des Masernausschlags wieder zugelassen werden dürfen für die Arbeit in solchen Einrichtungen.
  Da es sich bei den Masern um eine Viruserkrankung handelt, gibt es keine spezielle Therapie gegen Masern. Grundsätzlich werden vom Arzt die Symptome gelindert und der Heilungsprozess unterstützt. Hierzu gehören in der Regel Bettruhe in der akuten Krankheitsphase, sowie körperliche Schonung. Sind die Augen des Patienten vielleicht sogar lichtempfindlich, sollte direkter Lichteinfall vermieden werden und das Zimmer etwas abgedunkelten sein. Ebenso macht es übrigens Sinn, dass der Raum trotz allem regelmäßig gut gelüftet wird und nicht womöglich stickig ist. Gegen das Fieber kann man allgemein fiebersenkende Mittel einnehmen, sollte dies aber nur dann tun, wenn wirklich ein Bedarf dafür besteht. Auch Wadenwickel und Hausmittel gegen Fieber sind hier durchaus ein Mittel der Wahl, das zur Anwendung gebracht werden kann. Auch auf Hustenlösern und Hustenblockern kann man durchaus zurückgreifen, allerdings sollte dies immer mit einem Arzt besprochen werden. Grundsätzlich sollte man auch bei einer Maserninfektion darauf achten, dass immer ausreichend viel getrunken wird. Gerade dann, wenn das Fieber sehr hoch ist oder der Patient stark schwitzt, sollte die Flüssigkeitszufuhr gut im Auge behalten werden. Es bietet sich übrigens darüber hinaus auch noch an, statt weniger großer Portion viele kleine Mahlzeiten über den Tag hinweg zu sich zu nehmen.