text: Innsbruck-Igls (pps) Als richtungweisend gingen die 40. Weltmeisterschaften mit dem Schauplatz Innsbruck-Igls in die Geschichte des Internationalen Rennrodel-Verbandes (FIL) ein. Knapp elf Monate nach den dank 15.000 Zuschauern glanzvollen WM-Tagen am Fuße des Patscherkofels, möchte der Österreichische Rennrodel-Verband (ÖRV) nahtlos an das Mega-Event anknüpfen. Beim Viessmann-Weltcup am kommenden Wochenende (15./16. Dezember 2007) locken die Veranstalter mit Österreichs Rennrodel-Legende Markus Prock an der Spitze mit spannenden Rennen im Eiskanal, einem außerordentlich attraktiven Rahmenprogramm und freiem Eintritt erneut die Zuschauer an.
  Zudem betrieben Österreichs Rennrodel-Asse zuletzt beim Weltcup in Winterberg allerbeste Werbung für das Heimrennen. Am vergangenen Sonntag gewannen die Schützlinge des Betreuer-Duos Robert Manzenreiter und René Friedl in der Besetzung Tobias Schiegl/Markus Schiegl, Nina Reithmeyer und Daniel Pfister die SUZUKI Team Staffel. Zuvor rührten schon die Schiegl-Cousins mit Rang zwei, Daniel Pfister als Vierter und Nina Reithmeyer als Siebte beim Viessmann-Weltcup gehörig die Werbetrommel. Bei ihrer Heim-WM hatten die Österreicher zwei Medaillen gewonnen: Silber durch Schiegl/Schiegl im Doppelsitzer und Bronze im Mannschafts-Wettbewerb.
  Die ausländische Konkurrenz wird sich auf der Olympiabahn von 1976 warm anziehen müssen. Mit 40 Punkten Vorsprung reist der zweimalige Saisonsieger David Möller (285 Punkte) aus Deutschland an jenen Ort, an dem er im Februar diesen Jahres seinen zweiten WM-Titel nach 2004 gewann. Tatjana Hüfner, Möllers Landsfrau und 2007 ebenfalls WM-Goldmedaillengewinnerin, kommt mit der Empfehlung von zwei Saisonsiegen nach Innsbruck-Igls. In der Gesamtwertung des Viessmann-Weltcups weist die 24-Jährige allerdings nach Rang zehn zum Auftakt in Lake Placid (USA) 19 Zähler Rückstand auf Spitzenreiterin Silke Kraushaar-Pielach (GER) auf. Die Titelverteidigerin, Olympiasiegerin (1998) und Weltmeisterin (2004) macht allerdings schon zwei Rennen lang (Calgary und Winterberg) vergeblich Jagd auf die Einstellung der Bestmarke von Rekordsiegerin Sylke Otto (37 Weltcup-Siege).
  Auf 20 Zähler geschmolzen ist bei den Doppelsitzern das Punktepolster von Patric Leitner/Alexander Resch (GER), die nach einem Bandenscheibenvorfall von Steuermann Leitner in Winterberg nur Dritte hinter den Italienern Christian Oberstolz/Patrick Gruber und Schiegl/Schiegl wurden. Neben den Dauerbrennern aus Langkampfen schickt Österreich mit den Olympiasiegern Andreas Linger/Wolfgang Linger, die den Saisonauftakt in Lake Placid gewannen, sowie dem Nachwuchs-Duo Peter Penz/Georg Fischler, die bei der WM 2007 Bronze mit der Mannschaft holten, noch eine zweite und dritte rot-weiß-rote Hoffnung ins Doppelsitzer-Rennen.
  Altenberg (pps) So umfangreich, lukrativ und abwechslungsreich wie nie zuvor startet der Viessmann Weltcup in den neuen Rennrodel-Winter. Neun Rennen - so viele wie seit dem Winter 1994/95 nicht mehr - stehen in der vorolympischen Saison auf dem Programm. Mit über 230 000 Euro Preisgeld ist die Rennserie so gut dotiert wie nie zuvor in den vorangegangenen 27 Weltcup-Jahren. Und für Abwechslung sorgen weitere Neuerungen wie der Ampelstart nach Formel-1-Vorbild oder das erste Staffelrennen in der Rennrodel-Geschichte, das am 10. Dezember 2004 am Rande des Weltcups in Calgary getestet wird.
  Trotz der im Sommer durch den Kongress einstimmig abgesegneten Neuerungen starten rein sportlich alte Bekannte wieder als Favoriten in den neuen Rodel-Winter. Als Titelverteidiger im Viessmann Weltcup treten Sylke Otto (Deutschland), Armin Zöggeler (Italien) und die dreimaligen Weltmeister Patric Leitner/Alexander Resch (Deutschland) an. Das Siegen erschweren wollen dem Quartett die aktuellen Weltmeister David Möller und Silke Kraushaar sowie Vize-Weltmeisterin Barbara Niedernhuber (alle Deutschland) sowie im Doppelsitzer gleich ein halbes Dutzend Kontrahenten. Anwärter auf Spitzenplätze im Doppel sind Mark Grimmette/Brian Martin (USA), die beiden österreichischen Ex-Weltmeister-Duos Tobias Schiegl/Markus Schiegl sowie Wolfgang Linger/Andreas Linger, die Italiener Christian Oberstolz/Patrick Gruber oder die deutschen Vize-Weltmeister André Florschütz/Torsten Wustlich.
  In der Damen-Konkurrenz ist trotz aller Bemühungen vor allem in Österreich mit Sonja Manzenreiter und Veronika Halder an der Spitze und den USA mit ihrem Trio Ashley Hayden, Margol Brenna und Courtney Zablocki kein Ende der deutschen Siegesserie absehbar. Seit dem 23. November 1997, also seit beinahe schon sieben Jahren, verloren die Schützlinge von Thomas Schwab kein Rennen, egal ob bei Olympischen Spielen, Welt- und Europameisterschaften oder beim Welt- und Challenge Cup. Wie stark das deutsche Damenteam ist, beweist schon die Tatsache, dass Vize-Europameisterin Tatjana Hüfner bereits in der internen Qualifikation scheiterte. Anke Wischnewski in Altenberg und Ex-Weltmeisterin Sonja Wiedemann in Sigulda nehmen den vierten Startplatz neben dem gesetzten Trio mit Otto, Kraushaar und Niedernhuber ein.
  Bei den Herren muss nach wie vor mit Georg Hackl gerechnet werden, der als letztes großes Ziel seinen sechsten Olympiastart 2006 in Turin ansteuert. Gespannt darf man auf die Entwicklung in Österreich sein. Dort bringt Weltcup-Rekordsieger Markus Prock sein Fachwissen als Sport-Koordinator ein. Profitieren könnte davon der ehemalige Weltcup-Sieger Markus Kleinheinz, der nach dem Prock-Rücktritt ja schon das Material erbte. Die USA setzen im vorolympischen Winter in erster Linie auf Tony Benshoof.