text: Als souveräner Staat durchbrach Monaco 1856 das in Europa vorherrschende Casinoverbot. Doch wegen der schlechten Zufahrt zu dem Fürstentum, es war zu jener Zeit nur über das Meer oder einen mühsamen Landweg erreichbar, hatte die Spielbank schlechten Start.
  François Blanc hatte schon 1863 die Konzession für eine Spielbank in Monaco erworben. Mit seiner Frau Marie wiederholte er den Homburger Erfolg auf dem monegassischen Felsen und baute das Casino Monte Carlo zu einer der berühmtesten Spielbanken der Welt auf. In nur zehn Jahren machte Blanc das unbedeutende Dorf an der französischen Riviera zur Welthauptstadt des Luxus, der Kunst, des Entertainments und des Glücksspiels. 1873 zählte die Spielbank in der Hochsaison täglich bis zu 1500 Gäste! Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlaubte Frankreich das Roulettespiel wieder und brach damit das Monopol Monacos. Nicht zuletzt deswegen drohte dem Fürstenhaus während des Ersten Weltkriegs, das Geld auszugehen. Der Leiter der Spielbank, Camille Blanc, schlug die Bitte des Fürsten auf eine Vorauszahlung der jährlich zu zahlenden Apanage aus und leitete damit die Kommerzialisierung der Casinos ein.
  Fürst Albert wandte sich in seiner Not an einen der reichsten Männer der Welt, Sir Basil Zhaharoff, einem in London lebenden Waffenhändler. Dieser versprach dem Fürsten den Kredit in der Höhe von einer Million Pfund unter der Bedingung, dass er jederzeit die Leitung der Spielbank übernehmen könne. Dies tat Zhaharoff aber erst, nachdem er den französischen Premier Clemenceau dazu bewogen hatte, die geplante Annektierung Monacos durch Frankreich nach Kriegsende zu verwerfen und eine geheime Unabhängigkeitserklärung für Monaco abzuschließen. Fürst Albert erhielt den Kredit, rettete damit sein Fürstentum vor der Pleite und Sir Zhaharoff übernahm nach dem Krieg die Spielbank. Zusätzlich durfte er seinen Sitz nach Monaco verlegen und die Liaison mit der verheirateten Herzogin von Vilafranca ausleben. Was Clemenceau erhielt, ist geschichtlich nicht überliefert. Mit drastischen Maßnahmen, wie der Einführung von Eintrittsgeldern, der Erhöhung des Tischminimums und der Streichung von Renten für ruinierte Spieler, sanierte Zhaharoff innerhalb kurzer Zeit die Finanzen des Casinos. Zhaharoff heiratete schließlich seine Geliebte und wollte sie auf Monacos Thron heben. Doch der Fürstenhof lehnte sein finanzielles Angebot ab. Am Ende verkaufte Zhaharoff seine Casino-Anteile.
  Fazit: Jenseits der grauen Theorie zog also das Roulette in die Praxis ein. Neben adligen Spielclubs gab es in Frankreich eine Reihe erster öffentlicher Casinos. Der Legende nach war hier auch der Mathematiker Francois Blanc beteiligt, der 1840 die Spielbank in Bad Homburg eröffnete und den Wandel vom verrauchten Spielclub zur professionell geführten Spielbank einleitete.