text: post #1 of 3 (permalink) Old 06-02-2004, 10:16 PM Thread Starter
  Although Kiwi lost this match, I have very good memories to this match and I was so excited and almost got a heart-attack while watching it.
  Nicolas could hardly stand at the end and was shattered by cramps. Also Marat had physical problems towards the end and needed a trainer. I can remember that both players called the trainer before the final tiebreak.
  You could almost call this match "Last man standing".
  In the 5th set, both players reached the tie-break and Kiefer physically collapsed because of exhaustion and cramps at 6-3 in the tie-break on match points Safin.
  I remember the trainer came once again and even Safin ran on the other side of the court and helped Kiefer to stand up again. Also shows that Safin is a very fair player towards his opponents. Then Kiefer managed to save one more match point, but finally Safin converted his 4th match point and Kiefer lost the tiebreak 4-7.
  "I'm still, 22, man," he said. "I just start my first career. I have to finish first this one, then I will think about other one."
  Nicolas Kiefer bot dem US-Open-Champion von 2000 viereinhalb Stunden lang einen großen Kampf. Erst im Tiebreak des fünften Satzes musste sich der von Krämpfen geplagte deutsche Tennisprofi dem Russen Marat Safin geschlagen geben.
  New York - Nach 4:30 Stunden verlor Kiefer mit 3:6, 6:4, 6:4, 4:6, 6:7 (4:7) gegen den beim letzten Grand-Slam-Turnier des Jahres an zwei gesetzten Safin. Kiefer, Nummer 64 des Champions Race, konnte sich in der Schlussphase der dramatischen Begegnung im Arthur-Ashe-Stadium kaum noch auf den Beinen halten. Doch an Aufgabe hat Kiefer nicht gedacht. "Ich wollte es zu Ende bringen. Aber meine Beine gingen nicht mehr dorthin, wo mein Kopf sie hinhaben wollte", sagte der 25-Jährige.
  Mit Rainer Schüttler verabschiedete sich ein weiterer deutscher Daviscupspieler aus dem Turnier. Der an Nummer 23 gesetzte Bad Homburger musste beim Stand von 6:3, 7:6 (7:2), 4:6, 0:4 im Erstrundenmatch gegen den Franzosen Jean-René Lisnard wegen eines Muskelfasserrisses im linken Oberschenkel aufgeben. "Beim zweiten Aufschlag ist mir wie aus heiterem Himmel der Schmerz in den Muskel gefahren. Danach habe ich kein Spiel mehr gewonnen", klagte Schüttler.
  Ebenfalls ausgeschieden ist US-Open-Debütant Alexander Waske aus Frankfurt. Waske musste sich dem Argentinier Guillermo Coria mit 6:7 (4:7), 5:7, 2:6 beugen. Zuvor war die Berlinerin Roesch mit 6:7 (1:7), 3:6 an der Spanierin Cristina Torrens gescheitert. Marlene Weingärtner verlor ihr Auftaktmatch gegen Conchita Martinez (Spanien) mit 2:6, 1:6.
  NEW YORK, 28. August. Wie ein Boxer nach dem Niederschlag lag Nicolas Kiefer am Boden, und ein paar Sekunden lang sah es so aus, als käme er nicht wieder hoch. Vier Männer sahen von oben auf ihn herab - zwei Physiotherapeuten, ein Schiedsrichter und Marat Safin, der Gegner -, und draußen in den Katakomben des Arthur-Ashe-Stadiums rückten die Helfer schon einen Rollstuhl zurecht. Ein Fall von rührender Fürsorge, denn schließlich waren zu diesem Zeitpunkt bereits viereinhalb Stunden gespielt. Seit der Mitte des fünften Satzes litt Kiefer unter Krämpfen in beiden Beinen und nun, beim Stand von 3:6 im entscheidenden Tiebreak, rührte er sich nicht mehr.
  Begeisterung auf den Rängen Aber wer viereinhalb Stunden lang alles probiert hat, der bleibt nicht einfach liegen. Kiefer rappelte sich auf, wehrte noch einmal einen Matchball ab und verlor stehend, nach alter Väter Sitte. Es war vor allem diese Szene, die in Erinnerung bleiben wird vom Spiel der ersten Runde der US Open zwischen Nicolas Kiefer und Marat Safin, weil sie in gewisser Weise symbolisch ist.
  Hinfallen und aufstehen, das ist das Thema. So gut, so überzeugend und so selbstverständlich fordernd hat Kiefer seit vielen, vielen Monaten nicht gespielt, und wer sich an den Niedergang aus der ersten Hälfte dieses Jahres erinnert, der hatte die Hoffnung schon fast aufgegeben, ihn tatsächlich noch einmal in dieser Form zu sehen.
  Zwar versicherte er immer wieder, er arbeite hart, und mit Geduld werde sich irgendwann alles fügen, aber das hörte sich lange Zeit so an wie das berühmte Pfeifen im dunklen Wald. Sicher, es stehen noch immer genügend Bäume im Weg, aber es fällt wieder Licht in die Schneisen des Waldes. Wer viereinhalb Stunden auf hohem Niveau zur Begeisterung des Publikums einen Gegner wie Marat Safin herausfordern kann, der die US Open im Jahr 2000 immerhin schon einmal gewonnen hat und der an gleicher Stelle im vergangenen Jahr im Halbfinale stand, mit dem ist wieder zu rechnen.
  Es war alles drin und alles dran an diesem Spiel; je mehr sich die Angelegenheit zuspitzte zu Beginn des fünften Satzes, desto mehr ging Kiefer aus sich heraus, und es tat gut, ihn so spielen zu sehen. Täte er das öfter, könnte man sich Freundschaftsspiele zur Rettung des deutschen Tennis wie das vom vergangenen Sonntag zwischen Boris Becker und Michael Stich schenken. Denn meist genügt die Aktualität zur allgemeinen Inspiration.
  Ist das aber nun ein Trost für den entgangenen Sieg? Kann man Positives darin sehen, nach viereinhalb Stunden und fünf Sätzen (3:6, 6:4, 6:4, 4:6 und 6:7) in einem ultimativen Tiebreak verloren zu haben? Kiefer glaubt das. Er sagt: "Ich habe alles gegeben, was ich konnte. Ich weiß, wo ich hin will, und ich weiß, dass ich das auch kann. " Der Satz an sich ist aus seinem Munde nicht neu, aber mehr noch als Mitte Juni beim Rasenturnier in Halle/Westfalen, wo er zur allgemeinen Überraschung das Finale erreichte, ist man nun geneigt, ihm zu glauben. Was freilich nichts daran ändert, dass es kein schönes Erwachen ist am Tag nach so einem Spiel. Wenn der malträtierte Körper ächzt, wenn die Enttäuschung langsam, aber sicher die frischen, lebendigen Bilder verdrängt.
  Was das betrifft, war Nicolas Kiefer allerdings besser dran als der Kollege Rainer Schüttler. Der glaubte im Spiel gegen den Franzosen Jean-Rene Lisnard beim Stand von 6:3, 7:6 und 4:2 schon fast am Ziel zu sein, als er bei einem Aufschlag einen stechenden Schmerz im linken Oberschenkel spürte. Das war der Anfang vom Ende, und selbst eine Behandlungspause nützte ihm nichts mehr. Schüttler machte fortan kein einziges Spiel mehr; er verlor den dritten Durchgang und gab im vierten beim Stand von 0:4 auf. Bei der ersten Diagnose war von einem Muskelfaserriss die Rede. Ob damit sein Einsatz beim Relegationsspiel im Davis Cup gegen Venezuela in drei Wochen gefährdet ist, lässt sich noch nicht sagen, in seinem Frust jedenfalls nahm er es mit Galgenhumor. "Ich hatte mir vorher eigentlich um meine Schulter Sorgen gemacht", meinte Schüttler, "aber nun kann ich ja gleich beides auskurieren. " Falls es nichts mehr werden sollte mit der Genesung bis zum Davis Cup, bietet sich nach den jüngsten Erkenntnissen aus New York aber wenigstens eine Alternative an; der Teamchef Michael Stich wird sich freuen, dass man mit Nicolas Kiefer endlich wieder rechnen kann.
  Für viele Tennisexperten war das Erstrundenmatch der US Open zwischen Nicolas Kiefer und Marat Safin bereits das Spiel des Turniers. Der knapp geschlagene Nicolas Kiefer, der den Centre Court nach viereinhalb Stunden Spielzeit fast im Rollstuhl verlassen musste, konnte sich mit einem riesigen Kompliment von John McEnroe trösten.
  New York - Der Kopf wollte, doch die Beine versagten den Dienst. Von Muskelkrämpfen geplagt, schleppte sich Kiefer nach seinem Aus bei den US Open am Montagabend mit letzter Kraft vom Platz. "Es war das längste und härteste Match meiner Laufbahn. Dass ich verloren habe, macht mich traurig. Doch die Niederlage hat auch etwas Gutes: Ich weiß, ich bin wieder da", sagte der deutsche Daviscupspieler, auf den nach dem denkwürdigen Fünfsatzkrimi gegen den an Nummer zwei gesetzten Russen Safin schon ein Rollstuhl wartete. Sogar der große John McEnroe, 1979, 1980, 1981 und 1984 Sieger der US Open, schwärmte von Kämpfer Kiefer: "Speziell in diesem Jahr kommen die Leute nach Flushing Meadows, um Helden zu sehen. Heute wurde einer geboren."
  Zunächst gab Kiefer - nach einem schwachen Jahr auf Rang 64 des ATP-Rankings abgerutscht - den ersten Satz ab. Dann leistete sich Safin einen einstündigen Durchhänger, der seinen deutschen Widersacher wieder ins Spiel brachte. "Plötzlich stand das Match auf einem hohen Niveau, die Stimmung im Stadion begann zu kochen", erinnerte sich Kiefer nach dem Spiel, der nach einem erneuten Break im vierten Durchgang schon mit dem Matchball liebäugelte. Doch der Schiedsrichter überstimmte nach einem vermeintlichen Ass des Deutschen seinen Linesman und gab Safin die Chance zur Rückkehr ins Match. Dieser rettete sich wenige Minuten später mit einem Break in den fünften Satz.
  Safin: "Ich fühlte mich klinisch tot"
  Im Schlussdurchgang wurde zunächst Kiefer wegen Krämpfen behandelt, dann Safin, schließlich wanden sich beide beim Seitenwechsel schmerzverkrümmt auf ihrem Stuhl. "Es tat überall weh. Beine, Oberschenkel, Hinterteil", stöhnte Kiefer. Safin: "Ich fühlte mich klinisch tot und betete, dass er zuerst aufgibt." Als dem nur noch humpelnden Kiefer mit schmerzverzerrtem Gesicht der kaum noch für möglich gehaltene Ausgleich zum 6:6 gelang, riss es die tennisverwöhnten New Yorker endgültig von den Sitzen.
  Bis zum Stand von 3:3 schien der Ausgang des finalen Tiebreaks offen, dann unterliefen Kiefer jedoch drei Fehler. Den Matchball seines Gegners erlebte er nur noch stehend, weil ihn ATP-Masseur Bill Norris nach einem erneuten Zusammenbruch vom Boden aufgerichtet und ihn Safin vom Netz aus zum Weitermachen ermunterte: "Come on, Boy, noch ein Punkt."
  "Marat hat sich sehr fair verhalten und mir alle Zeit der Welt gegeben. Wir sind Freunde, ich hätte es auch so gemacht", sagte Kiefer, der den Gedanken an Aufgabe genauso schnell verwarf wie das Angebot, den Center Court nach dem Spiel im bereitstehenden Rollstuhl zu verlassen.