text: Tony Ballard #303: Das Nest der schwarzen Brut by A. F. Morland - Book - Read Online
  Mein Handy klingelte. Ich meldete mich. Am andern Ende war Tucker Peckinpah. "Ich wollte Sie soeben anrufen, Partner", sagte ich. "Aristea Manakis und ich hatten Kontakt mit Jan van Vermeer, dessen Geist sich – vermutlich noch immer – im Körper des ›Moskau-Kosaken‹ Nikolai Grigorewitsch Mekulow befindet."Ich berichtete dem reichen Industriellen, dass van Vermeer, der schwarze Ritter, mich gezwungen hatte, ihm das Buch des Schreckens auszuhändigen, und ich erzählte ihm auch mit hörbarer Schadenfreude, dass wir den Holländer clever hereingelegt hatten, dass er von mir lediglich eine wertlose Kopie des gefährlichen Satanswerks bekommen hatte."Aber", fuhr ich fort, "anrufen wollte ich Sie aus einem anderen Grund. Ich mache mir Sorgen um Aristea. Ich musste sie im Proberaum der ›John Heffernan Hall‹ zurücklassen. Van Vermeer hatte sie mit einem magischen Schock ausgeschaltet, und ich weiß im Moment nicht, wie es ihr geht."
  Publisher: BookRixReleased: May 30, 2017ISBN: 9783739647814Format: book
  Tony Ballard #303 - A. F. Morland
  Das Nest der schwarzen Brut
  Tony Ballard Band 303
  Mein Handy klingelte. Ich meldete mich. Am andern Ende war Tucker Peckinpah. »Ich wollte Sie soeben anrufen, Partner«, sagte ich. »Aristea Manakis und ich hatten Kontakt mit Jan van Vermeer, dessen Geist sich – vermutlich noch immer – im Körper des ›Moskau-Kosaken‹ Nikolai Grigorewitsch Mekulow befindet.«
  »Es geht ihr nicht gut, Tony«, informierte mich der Industrielle.
  Meine Kopfhaut spannte sich. »Woher wissen Sie …«
  »Sie hat mich angerufen.«
  »Nein, Tony. Man hat sie festgenommen. Sie steht unter Mordverdacht.«
  »Die Polizei beschuldigt sie, einen ›Moskau-Kosaken‹ namens Semjon Bakatin erschossen zu haben.«
  »Das war sie nicht«, sagte ich mit erhobener Stimme. »Nikolai Grigorewitsch Mekulow hat es getan. Ich war dabei. Ich habe es gesehen. Jan van Vermeers Geist hat Mekulow gezwungen, seinen Chorkameraden mit Aristeas Waffe zu töten.«
  Ich schilderte ganz genau, wie es sich abgespielt hatte, und Tucker Peckinpah versprach, seine hervorragenden Beziehungen, die bis ganz nach oben reichten (und das nicht nur in England, sondern in sehr vielen Staaten der Welt), spielen zu lassen und Aristea so rasch wie möglich aus ihrer misslichen Lage zu befreien.
  »Danke, Partner«, sagte ich.
  »Was meinen Sie, wohin Mekulow, der von Jan van Vermeer beherrscht wird, jetzt unterwegs ist, Tony?«
  »Ich gehe davon aus, dass der schwarze Ritter in Moskau auf ihn wartet.«
  »Sollen wir versuchen, Mekulow an der Abreise zu hindern?«, fragte Peckinpah.
  »Dann würde Jan van Vermeer den Chorsänger wahrscheinlich töten«, sagte ich. »Mekulow hat nur eine Chance, mit dem Leben davonzukommen. Er muss dem schwarzen Ritter das Buch bringen. Dann wird der Geist des Holländers den Russen verlassen und in van Vermeers Körper zurückkehren. Und wenn der Höllengünstling sich dann so sehr darüber freut, das Buch des Schreckens wieder zu haben, lässt er möglicherweise Milde walten – und Mekulow laufen.«
  »Aber der ›Moskau-Kosak‹ wird sehr viel Glück brauchen, nicht wahr?«, sagte Tucker Peckinpah. »Weil der schwarze Ritter so gerne tötet, wie er im Proberaum der ›John Heffernan Hall‹ bewiesen hat.«
  »Das ist leider richtig, Partner«, musste ich zugeben. »Mekulow ist übrigens mit meinem Wagen unterwegs. Den hätte ich gerne wieder.«
  »Ich kümmere mich darum«, versprach der Industrielle und beendete das Gespräch.
  Fedor kam fast um vor Angst. Seine Augen waren schreckgeweitet. Er presste sich noch fester in den schmalen Zwischenraum zwischen Wand und Sarkophag und schloss mit seinem Leben ab.
  Ich bin, nach Artjom und Iwan das dritte Opfer dieser gnadenlosen Bestie!, hallte es in seinem Kopf. Es wird weh tun, sehr, sehr weh tun …
  Die dunkle Gestalt, die die Gruft betreten hatte, kam näher.
  Wieso hat das Scheusal mich gefunden?, fragte sich der Jugendliche. Kann es mich riechen? Spürt es seine Opfer mit der Nase auf?
  »Fedor.«
  O Gott … Ein verzweifelter Schluchzlaut entrang sich seiner Kehle.
  »Ich bin es, Fedor«, flüsterte die Gestalt. »Olga.«
  Olga!, durchzuckte es den Jungen. Grundgütiger, es ist Olga. Nicht der Ghoul. Himmel, ich bin nicht in Gefahr. Es ist Olga! Sie ist dem Leichenfresser ebenfalls entkommen.
  Er rutschte hinter dem Sarkophag hervor. »Ich bin hier, Olga.«
  »Ich bin dir gefolgt«, sagte das Mädchen.
  Er stand auf und breitete die Arme aus. »Komm her. Komm zu mir.«
  Sie erreichte ihn. Er schloss sie in seine Arme. Es tat so gut, sie zu spüren, ihren Körper, ihre Wärme, ihr Leben. »Was bin ich froh, nicht länger allein hier drinnen sein zu müssen«, sagte er ehrlich.
  »Ich habe solche Angst, Fedor«, hauchte sie. Ihr Atem streifte seinen Hals. »Hast du gesehen, wie diese grausame Bestie Iwan getötet hat?«
  »Ja. Es war entsetzlich.«
  »Ich möchte nicht genauso enden.«
  Fedor drückte Olga noch fester an sich. Sie waren kein Liebespaar, empfanden lediglich Freundschaft füreinander, aber in dieser Situation war ihm Olga ungemein willkommen. Er hätte sie am liebsten nie mehr losgelassen. »Wenn wir Glück haben, wird er uns hier nicht finden«, versuchte er ihr und sich selbst Mut zu machen.
  »Was wird aus den andern, Fedor?«, fragte Olga mit bebender Stimme. »Aus Juri, Bina, Grunja …«
  »Vielleicht können auch sie dem Ghoul entkommen.« Er sagte es hoffnungsvoll, aber mit wenig Überzeugung. »Uns ist es schließlich auch gelungen. Ich wünsche es ihnen von ganzem Herzen.«
  »Ich hätte nicht gedacht, dass es so etwas wirklich gibt.«
  »Ich auch nicht«, gab er zu. »Aber nun wissen wir es besser.«
  »Und dieser Pope …«
  »Woborow«, sagte Fedor.
  Olga nickte. »Ja. Wieso macht er mit dem Leichenfresser gemeinsame Sache?«
  Fedor zuckte mit den Achseln. »Ich weiß es nicht, Olga.«
  »Das ist es«, gab Fedor dem Mädchen recht. »Das ist es wirklich.«
  Sie hob den Kopf und blickte sich um. Es war nicht viel zu sehen. Aber das Wenige, das sie wahrnahm, ließ sie furchtsam frösteln.
  »Wie lange sollen wir hier bleiben, Fedor?«
  »Bis es hell wird«, gab er leise zur Antwort. Man durfte ihn draußen nicht hören. »Und dann verschwinden wir von diesem Friedhof, so schnell wir können und kommen nie, nie mehr hierher zurück.«
  »Wenn wir diese Nacht überleben, zünde ich in der Kirche eine Kerze an und opfere alles, was sich in meinem Sparschwein befindet.«
  »Ich auch«, sagte Fedor.
  Im nächsten Moment hörten sie – ganz in der Nähe – den Todesschrei eines Mädchens. Olga klammerte sich so fest an Fedor, als befürchtete sie, in einen tiefen Abgrund zu stürzen, und fing zu weinen an.
  Sie konnte ihre Tränen einfach nicht zurückhalten. Fedor spürte, wie es sie schüttelte.
  Der Ghoul war nicht weit von ihnen entfernt, und er hatte soeben ein Mädchen getötet.
  Wen? Bina oder Grunja?
  »Wir werden immer weniger«, wimmerte Olga.
  Als sich die Tür öffnete, hob Aristea Manakis den Kopf. Der rothaarige Inspektor erschien. Er machte ein Gesicht, als hätte er Altöl getrunken.
  Er stützte sich mit den Fäusten auf den Tisch, beugte sich vor und sah der griechischen Geisterjägerin fest in die Augen. »Bis wohin reichen Mr. Peckinpahs Beziehungen eigentlich? Allem Anschein nach ist nicht einmal der Himmel die Grenze.« Er roch nach Rauch. Offenbar hatte er eine Beruhigungszigarette gebraucht, um nicht auszurasten.
  »Was wollen Sie mir damit sagen, Inspektor?«, fragte Aristea Manakis.
  »Dass ich Sie gehen lassen muss«, knurrte Huff McMill. Es war ihm anzusehen, wie wenig erfreut er über diese Entscheidung war. »Befehl von ganz oben. Oder noch höher.« Er schüttelte den Kopf. »Ich verstehe das nicht«, sagte er gallig. »Sie erschießen in der ›John Heffernan Hall‹ einen Russen, und ich muss Sie laufen lassen.«
  »Weil ich unschuldig bin.«
  Inspektor McMills Blick wurde kalt. »Das ist es eben, was ich Ihnen nicht glaube.« Er richtete sich auf. »Der Mann lag vor Ihnen auf dem Boden. Sie hatten die Mordwaffe in der Hand und waren allein in dem Proberaum.«