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  Saas-Grund – Walliser Gemeinde erstrahlt in neuem Licht
  Mit beschränkten Mitteln den Touristen etwas bieten: Die Walliser Gemeinde Saas-Grund ist darin ein leuchtendes Vorbild.
  Es gibt einen Grund, dass die «Herrschaften» im vorigen Jahrhundert zur Sommerfrische in die Berge fuhren: Die drückende Sommerhitze verflüchtigt sich mit jedem Höhenmeter, die Luft wird leicht, die Temperatur angenehm. Das entdecken auch immer mehr Städter und wollen im Sommer in die Berge. So auch nach Saas-Grund VS, das heute im Sommer fast gleich viele Besucherinnen und Besucher zählt wie im Winter. Vor zehn Jahren war das noch völlig anders, und Berge galten nur schneebedeckt als Anziehungspunkte. Klar, dass sich auch kleine Bergdörfer darauf einstellen müssen. Für Bruno Ruppen, Gemeindepräsident von Saas-Grund, ist deshalb unerlässlich, dass auch in seinem Ort «etwas gehen muss».
  Kleine Dörfer haben andere Herausforderungen als grosse Orte
  Das Dorf, das früher das Zentrum des ganzen Saastals war, steht heute im Schatten des bekannten Saas-Fee. «Dabei sind wir für Familien ideal: gemütlich, man kennt sich noch, mit vielen Gruppenunterkünften und Ferienwohnungen», sagt Ruppen. Aber so, wie viele Familien kein unbeschränktes Budget haben, geht es auch der Gemeinde: Der Investitionsbedarf ist gross, aber die Steuereinnahmen einer 1000-Seelen-Gemeindewie Saas-Grund lassen keine riesigen Sprünge zu. «Wichtig ist, dass wir die knappen Mittel vernünftig einsetzen und mit jedem Franken den grösstmöglichen Mehrwert erzielen », erklärt der Gemeindepräsident, der als Chemiker bei der Lonza gearbeitet hat und heute pensioniert ist.
  Gemeindepräsident Bruno Ruppen will Familien und Gruppen etwas bieten.
  So entstand die Zusammenarbeit mit dem Energie- und Dienstleistungsunternehmen BKW Wallis. «Wir haben nicht, wie eine Stadt, im Gemeinderat und in der Verwaltung Spezialisten für alles. Wir brauchen deshalb einen vertrauenswürdigen Partner, der uns für Sanierungs- und Erneuerungsvorhaben im Bereich der Infrastruktur unterstützt». Beispielsweise für die vorgängige Prüfung, eine Ausschreibung oder für Informationen über technische Möglichkeiten.
  Die Beleuchtung am Dorfplatz ist ein Herzensprojekt
  So funktionierte es auch beim Lichtprojekt von Saas-Grund, auf das Bruno Ruppen besonders stolz ist: «Wir haben den Dorfplatz wiederbelebt und wollten auch die Zugänge attraktiv gestalten.» Seit einigen Wochen ist deshalb eine neue Beleuchtung installiert: LED-Spots am Boden beleuchten die Steinmauer des Friedhofs und den alten Kirchturm mit dem heiligen Josef. Zudem wurden die bisherigen Lampen durch dreifache Spots ersetzt. «Sie wurden extra für uns entwickelt», so Ruppen, der sich anhören musste, sie sähen aus wie Duschköpfe. Er lacht. «Stimmt schon, aber wenn es einnachtet und wir in verschiedenen Farben den Weg, den Turm und den Platz beleuchten können, dann staunen alle.»
  Die neue Beleuchtung mit den drei variablen Spots wurde extra für den Dorfplatz entwickelt.
  Und wie das so ist in einem kleinen Dorf, hat er auch gleich ein paar junge Männer des Dorfes zu Lichtmeistern gemacht, die nun die schönsten Variationen am Testen sind. Wichtig ist Ruppen und seinen Gemeinderatskollegen auch, dass nachhaltig investiert wird. Die Beleuchtung am Dorfplatz ist ein Herzensprojekt, geplant ist aber auch eine Erneuerung der Strassenbeleuchtung, bei der es vor allem um Sicherheit geht. «Dabei schauen wir auch darauf, dass die Lichtverschmutzung möglichst klein und der Energieverbrauch tiefer als bisher ist» erklärt Martin Burgener, Ansprechpartner der BKW für Saas-Grund. Er sehe seine Rolle darin, der Gemeinde Vorschläge zu machen, damit diese vollständige Entscheidungsgrundlagen habe. «Sie entscheiden dann selber, wer liefern oder installieren soll», betont er.
  Freilichttheater, WMSpiele, Open-Air-Kino: Mit der Tribüne beim Dorfplatz wurde der Kern von Saas-Grund attraktiv gemacht.
  Ein weiteres Projekt ist ein Trinkwasserkraftwerk. Oben am Berg wird das Wasser gesammelt, turbiniert und dann ins Trinkwasserreservoir geleitet. «Baubeginn sollte nächstes Jahr sein», so Ruppen. Die Gemeinde wartet noch darauf, dass sie ins Förderprogramm des Bundes zur nachhaltigen Energiegewinnung aufgenommen wird. Die kostendeckende Einspeisevergütung KEV ist ein Instrument des Bundes, das den Bau ebensolcher Kleinwasserkraftwerke fördert. Im Ausbau kann so in Saas-Grund Strom für rund 300 Haushalte produziert werden. Die Gemeinde will sich auch mit einem sorgsamen Umgang mit der Natur ins rechte Licht rücken.
  Blick auf Saas-Grund, das sich über rund zwei Kilometer erstreckt.
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