text: Thomas Preining in der Formel 1 – zumindest im ORF. Beim Brasilien-Grand-Prix debütiert der Linzer DTM-Star als Experte an der Seite von Ernst Hausleitner. Falls Sie den Shooting-Star von Porsche noch nicht genauer kennen, finden Sie hier die wichtigsten Facts.
  11.11.2022Autor: Gerald EnzingerFotos: DTM
  Thomas Preining, geboren am 21. Juli 1998, ist der erste dritte Österreicher (nach Lucas Auer und Philipp Eng), der in der DTM ein Rennen gewonnen hat – sein Sieg am Norisring ist Motorsport-Geschichte. Es war der erste für Porsche in der DTM. Und dann gewann er auch noch als erster Österreicher überhaupt ein DTM-Heimrennen am Red Bull Ring.
  Thomas Preining – ein Mann für besondere Stunden. Er selbst erlebt solche an diesem Wochenende – er berichtet als ORF-Experte an der Seite von Ernst Hausleitner vom Formel-1-Grand-Prix in Brasilien, als Ersatz für den bei der WEC in Bahrain weilenden Alexander Wurz.
  Der junge Mann, der in seiner ersten DTM-Saison schon bei den Tests für Aufsehen gesorgt hat.
  Der Fahrer, der in Imola als Trainings-Dritter und Lauf-Vierter erstmals punktete. Und der dann im Lauf des Jahres zwei Rennen gewann, drei weitere Male am Podium war und der noch mit Titelchancen zum Finale nach Hockenheim fuhr, eher er dort an dem Tag, als Lucas Auer siegte, selber schwer crashte.
  Jetzt macht er seinen Traum von der Formel 1 auf der anderen Seite der Box wahr, und das nach einer bewegten Karriere.
  Der Name Preining ist jedem österreichischen Motorsport-Fan ein Begriff: Andreas Preining, der Vater von Thomas, war einer der bekanntesten Motorrad-Piloten Österreichs, WM-Saisonen und ein legendärer Sponsor (Dolly Buster) inklusive.
  Doch ähnlich wie bei Gustl Auingers Sohn Bernhard, der im Rahmen der DTM in der Formel 3 Gas gab, verdoppelten auch die Preinings im Zuge der Erbfolge die Anzahl der Räder am Fahrzeug von zwei auf vier.
  Und nach einer ziemlichen Berg- und Talfahrt in seiner Karriere ist Thomas Preining nun in einer für Rennfahrer so attraktiven Destination wie der DTM angekommen. Und das gleich als der erste Porsche-Pilot überhaupt, der fix für eine ganze Saison in der modernen Ära der DTM genannt worden ist. Noch dazu im in der DTM neuen Team von Timo Bernhard, der in seiner eigenen Rennfahrer-Karriere gleich mehrmals die 24-Stunden-Klassiker von Le Mans und auf der Nürburgring-Nordschleife gewinnen konnte und der WEC-Weltmeister wurde.
  Timo Bernhard kennt Preining gut: „Er war mein absoluter Wunschfahrer. Thommy ist die Konstante im Team, die sehr wichtig ist. Ich kenne seine Qualitäten und bin sehr froh, dass er Teil unseres Programms ist.“ Gemeinsam mit ihm stieg das 2010 gegründete Team von Timo Bernhard und seinem Vater Rüdiger heuer in die DTM auf. Ein Traum wurde wahr.
  Das gilt auch und gerade für Thomas Preining. Er kam mit Selbstvertrauen in die DTM, und doch mit Demut: „Seit ich vom DTM-Einstieg wußte, war ich jeden Tag fleißig am Arbeiten. Ich wollte bestens vorbereitet sein.“ Um im April auf gut österreichisch zu ergänzen: „Ich denke, da können wir was reißen.“
  Und wie er das tat, als neben Mirko Bortolotti aufregendster Rookie des Jahres.
  Preining kennt den Motorsport von der sonnigen Seite, aber auch bei Dunkelheit. Als Kart-Talent mit weltweit internationalen Erfolgen gefeiert, kam schon in der Formel 4 bei Mücke das Erwachen. Obwohl er schon am ersten Rennwochenende gemeinsam mit Mick Schumacher am Podium stand, war schon nach dem zweiten wieder vorerst Schluß – sein Sponsor hatte nicht gezahlt.
  Thomas stand quasi neben der Straße, denn das Rennfahren war nicht mehr leistbar.
  Im Gespräch mit motorprofis.at erzählte er: „Ich dachte zum einen alles ist aus, zum anderen habe ich aber konsequent mein Trainingsprogramm durchgezogen.“ Neben der Schule blieb er bei seinem Fitness-Einheiten, und er fuhr Tausende Kilometer am Simulator: „Das ist etwas sehr Einsames, in so einem dunklen Raum zu fahren – und es hat mich geprägt. Aber es hat mich als Fahrer so viel besser gemacht.“ Nicht unwesentlich dabei war ein Zufall: „Gerade in der Zeit habe ich mir alle Rocky-Filme reingezogen. Es hat mich total inspiriert, nie aufzugeben. Bei den ersten Rennen danach hatte ich einen Rocky-Sticker im Auto.“
  Die Karriere ist also weitergangen. Vor allem dank der Salzburger Rennfahrerfamilie Lechner. Sie haben ihn zu einem Formel-4-Test eingeladen, sind mit ihm eine Saison gefahren, Siege inklusive. Robert Lechner hat immer an ihn geglaubt, und Roberts Vater Walter wurde sein großer Mentor. „Wir haben zwei Tage vor seinem Tod noch telefoniert, es ist unbeschreiblich, was ich von ihm über das Rennfahren, aber auch über den Umgang mit Menschen gelernt habe. Ein Glück mit so einer Persönlichkeit gearbeitet zu haben.“
  Preining wurde 2016 Vierter der Formel 4 und wechselte dann als Junior-Fahrer zu Porsche, wo er 2018 (erneut mit Lechner) dem Porsche Carrera Cup gewann. Ein wesentlicher Schritt am Weg zur Wunschdestination: der DTM.
  Eine Königsklasse, die er heuer mit Bravour erobert hat – und in der er auch in Zukunft Gas geben wird, im Porsche.
  Und an diesem Wochenende im ORF.
  Die Zeiten:
  Freitag: freies Training – 16.30 Uhr. Qualifying: 20 Uhr
  Samstag: freies Traininf – 16.30 Uhr. Sprintrennen: 20.30 Uhr
  Sonntag: Grand Prix von Brasilien ab 19 Uhr in ORFeins.
  Was Ernst Hausleitner privat übrigens bewegt, das lesen Sie – hier.
  Thomas Preining hatte als Porsche-Werksfahrer eine tolle DTM-Premierensaison. Dieses Wochenende ist er im ORF bei der Formel 1 zu sehen und zu hören.
  Alex Wurz ist bei der WEC in Bahrain – als Ersatz debütiert daher Thomas Preining an der Seite von Ernst Hausleitner.
  Erster Porsche-Sieg der DTM-Geschichte: Am Norisring gelang Thomas Preining eine historische Leistung.
  Die DTM hatte 2022 eine sensationelle Saison – auch dank vieler starker Leistungen von Porsche.
  Extrem starke Österreicher: die DTM 2022 mit Doppelsieger Preining, Eng, Schmid und Vizemeister Lucas Auer.
  In Spielberg gewann Thomas Preining mit den Helmfarben seines Mentors Walter Lechner. Nun ist Preining ORF-Kollege von Lechners Sohn Robert.
  Dokument: 2014 schrieb motorprofis-Reporter Gerald Enzinger in der "SportWoche" die erste große Story über Thomas Preining. Hier der Probe-Ausdruck von damals.