text: Die Machtverhältnisse in Europa vor Ausbruch des Krieges - Die Harz - Geschichte Band 5 - Die Zeit des Dreißigjährigen Krieges im Harz
  Die Machtverhältnisse in Europa vor Ausbruch des Krieges
  Im Vorfeld des Dreißigjährigen Krieges hatte sich in Europa und dem Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation ein vielfältiges Spannungsfeld aus politischen, dynastischen, konfessionellen und innenpolitischen Gegensätzen aufgebaut. Die Ursachen waren vielschichtig und reichten zeitlich weit zurück. Für die Harzregion sowie Nord- und Mitteldeutschland standen allerdings die konfessionellen Gegensätze an vorderster Stelle.
  Nach dem eingangs beschriebenen Religionsfrieden von Augsburg aus dem Jahr 1555 breitete sich die evangelische Religion im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation sehr schnell aus. Es heißt, dass Ende des 16. Jahrhunderts mehr als drei Viertel alle Deutschen Anhänger der neuen christlichen Lehre waren. Ganz besonders viele Anhänger hatte Luthers Lehre natürlich in ihrem Ursprungsgebiet, dem mittel- und norddeutschen Raum, zu dem geografisch auch die Harzregion zählt. Die Folgen dieser Ausbreitung des neuen Glaubens waren erneute Feindseligkeiten zwischen Katholiken und Protestanten. Es war absehbar, dass es wohl erneut zu kriegerischen Auseinandersetzungen kommen würde. Daher vereinbarten die protestantischen Grundherren im Jahr 1608 ein Verteidigungsbündnis, die Union. Als Reaktion darauf schlossen sich die katholischen Grundherren ein Jahr später zum Liga-Bündnis zusammen.
  In der Zeit vor dem Dreißigjährigen Krieg gab es drei wesentliche Konflikt-Räume: Westeuropa, Oberitalien und den Ost- und Nordseeraum.
  Spanien war, insbesondere durch die seefahrtbedingte Kolonialisierung, zur Weltmacht geworden.
  Mit Kaiser Karl V., einem Enkel der katholischen Könige Ferdinand II. von Aragon und Maximilian I., kamen 1516 die Habsburger auf den spanischen Thron, was wiederum zu einem dynastischen Gegensatz zwischen Habsburgern und den französischen Königen führte – beide Großmächte begannen ihre Heere aufzurüsten. ...