text: Nüchtern betrachtet - WELT
  Von Markus Frenzl | Veröffentlicht am 12.02.2012 | Lesedauer: 5 Minuten
  Zur neuen Wahrnehmung des alten Braun-Designs.
  Irgendwann in den späten Neunzigern tauchten alte Braun-Entwürfe in der stilprägenden Zeitschrift "Wallpaper" auf. Spätestens damit war die Funktionalismuskritik endgültig vorbei. Dabei hatten die schlichten Plattenspieler, Fernseher, Diaprojektoren, Rasierer oder Toaster von Braun jahrzehntelang als Musterbeispiele für den Funktionalismus und damit auch für die angebliche Emotionslosigkeit des deutschen Designs gegolten.
  Nach dem Zweiten Weltkrieg war Braun eines der ersten Unternehmen, die die Ideen einer umfassenden Produkt- und Unternehmenskultur aufgriffen, und bereits 1952 gründete Braun eine eigene Abteilung für Formgestaltung. Entscheidend für den klaren Auftritt und das stringente Erscheinungsbild der Produkte war der frühe Kontakt zur Hochschule für Gestaltung Ulm: HfG-Mitgründer Otl Aicher und Dozent Hans Gugelot, aber auch Bauhäusler wie Wilhelm Wagenfeld und Herbert Hirche arbeiteten für Braun. Dieter Rams, der in Wiesbaden Architektur studiert hatte, kam 1955 dazu und wurde 1961 Leiter der Designabteilung. Er prägte so epochemachende Entwürfe wie den "Schneewittchensarg" (1956, mit Hans Gugelot), eine Radio-Phono-Kombination, die mit neuer Materialität, schlichten Formen und der charakteristischen Plexiglashaube die ganze Produktgattung neu definierte.
  Kritik an den Entwürfen des Funktionalismus regte sich schon in den Sechzigern, etwa von Theodor Adorno, der ihnen Eintönigkeit, Borniertheit und Kälte vorwarf und konstatierte, dass die Zweckformen unbewusst zum bloßen Stil geworden waren. Für einen progressiven Designer galt es nun, sich von der "Guten Form" abzugrenzen und zu zeigen, dass die Postmoderne emotionaler, farbenfroher und experimenteller war. Spätestens 1991, mit dem Ausscheiden Rams' als Chefdesigner, endete die Ära des klassischen Braun-Designs. In den Folgejahren warf Braun viele der einstigen Ideale über Bord. Vom Wertewandel, der die funktionalistischen Formen fast zeitgleich erfasste, bekam die Firma scheinbar wenig mit: Nun gab es Reeditionen vierzig oder fünfzig Jahre alter Entwürfe, der Trinkgläser von Wilhelm Wagenfeld etwa oder der Uhren von Max Bill. Designer der "Neuen Einfachheit" wie Jasper Morrison entwarfen um die Jahrtausendwende Kaffeemaschinen und Wasserkocher, die sich anscheinend nahtlos in die Geschichte des Funktionalismus einreihten. Und Jonathan Ive, der Chefdesigner von Apple, gestaltete die wegweisenden MacBooks, iPhones und iPods als unverkennbare Hommagen auf das Design von Braun.
  Der erste iPod etwa ähnelt frappierend dem gut 40 Jahre vorher von Rams entworfenen Taschenradio T3. Doch wo monofunktionale Produkte früher nicht zwingend schlicht sein mussten, kann ein iPhone heute kaum mehr nur die Symbolik eines Telefons aufgreifen: Längst ist es auch Music-Player, Digicam und Minicomputer. Die reduzierten Formen sind deshalb heute plausibler als Mitte des 20. Jahrhunderts und gefallen nicht nur einer intellektuellen Elite.
  Nicht zuletzt durch Apple wurde die Moderne oder das, was wir uns heute darunter vorstellen, wiederentdeckt. Vintage- und Retro-Trend sorgten für unzählige Reeditionen historischer Entwürfe. Interieurs der Sechziger spielen eine Hauptrolle in Filmen wie "A Single Man" oder der Fernsehserie "Mad Men". Auf Ebay werden Produkte der Zeit mit dem absurden Zusatz "Eames, Rams, Panton, Kult" beworben. Ebenso wie dunkle Teakholzmöbel und Eames-Stühle (natürlich nur in der alten Fiberglas-Variante!) nun wieder zu einem "Mid-Century"-Interieur gehören, werden auch die alten Braun-Entwürfe neu gesehen: Sie sind nicht länger Ausdruck apodiktischer Nüchternheit, sondern stehen für eine Zeit, die Werte noch über Showeffekte gestellt hatte. Von der Emotionslosigkeit des Funktionalismus, die Kritiker wie Adorno einst beklagt hatten, erzählen die schlichten Formen dem heutigen Betrachter nichts mehr. In einer Zeit der Komplexität gelten sie sogar als cool und sexy: Alte Braun-Mixer stehen wie Trophäen in den Küchen junger Design-Aficionados. In Schneewittchensärge werden MP3-Player eingebaut. Und junge Gestalter zitieren alte Braun-Entwürfe, ohne es ironisch zu meinen.
  Passend zur Emotionalisierung der Moderne hat sich eine retro-begeisterte Zeit eine Designlegende erkoren: Dieter Rams, der sich nie als Funktionalist bezeichnet wissen wollte, erfuhr eine komplette Neubewertung seines Werkes. Sein Name, der lange nur Insidern bekannt war, ist nun selbst jenen ein Begriff, die früher bestenfalls Colani kannten. In den letzten Jahren erhielt der Designer, der 2012 seinen 80. Geburtstag feiert, unter anderem das Bundesverdienstkreuz und den Designpreis der Bundesrepublik. Gleich zwei gewichtige Bücher erschienen zu seinem Werk. Rams, der in Japan abgöttisch verehrt wird, wurde mit Ausstellungen in Osaka, Tokio, London und Frankfurt gefeiert. Auf Vernissagen signiert er jungen Fans bereitwillig Kataloge und sogar iPads. Seine Möbelsysteme für Vits- verzeichnen neue Erfolge. Musiker komponieren Musikstücke aus den Tönen eines Braun-Weckers und nennen das "Music for Dieter Rams", obwohl der Wecker von einem anderen Braun-Designer stammt. In manchen Büchern wird er sogar fälschlich als Mitbegründer der HfG Ulm genannt. Dieter Rams, der Generationen postmoderner Gestalter als Symbol für das Gestrige und Emotionslose des Funktionalismus gedient hatte, gilt nun einer jungen Gestaltergeneration als Vorbild, das sich über alle Designeskapaden hinweg die alten gestalterischen Werte Langlebigkeit, Vernunft und Nachhaltigkeit bewahrt hat. So signalisierte auch Oliver Grabes, seit 2009 Braun-Chefdesigner, die Werte der Marke Braun wieder klarer über die Produkte vermitteln zu wollen. Bislang ist das vor allem beim britischen Lizenznehmer Zeon zu spüren, der sich der Braun-Uhren angenommen hat: Die großartige, vom Studio Hannes Wettstein entworfene Digitaluhr BN010 ("Matrix"), die nun einen iF-Award erhielt, holt die einstigen Ideale des Unternehmens in die Gegenwart. Die mit dem iF-Award in Gold prämierte Armbanduhr BN035 macht dagegen das traditionelle Design von Dietrich Lubs und Dieter Rams wieder verfügbar.
  Braun ist damit ein faszinierendes Beispiel für den Wandel der Wahrnehmung einer Marke, ja sogar für die neue gesellschaftliche Relevanz des Designs: Einst war Braun eine Nachkriegs-Avantgarde-Marke, die für den Aufbruchswillen der Moderne stand und deren "Schneewittchensarg" jeder junge Architekt haben musste. Braun repräsentierte die "Gute Form", ja das deutsche Design schlechthin und wurde so zum Klischeebild einer gefühlskalten und dogmatischen Moderne, die der Kritik eine ideale Projektionsfläche bot. Im digitalen Zeitalter nun ist das alte, in seiner Schlichtheit vom Untergang bedrohte Braun-Design zum Kult geworden, der als designhistorischer Bildungsbeweis gleichermaßen dient wie als Vorbild in Sachen Nachhaltigkeit. Die gewaltige Bedeutung der Marke Braun für die Designgeschichte kann dabei eine Bürde für ihre Zukunft sein, aber auch ihre größte Chance.