text: Dr. Dog kommen aus Philadelphia und haben schon einige Alben mit jeder Menge ausgefeilter 60er-Psychedelik auf dem Buckel. Die Songs auf der neuen Platte haben sie in wenigen Tagen geschrieben und aufgenommen, was der Musik ein luftiges Grundfeeling verpasst und Raum für große Melodien schafft.
  Manchmal muss man einfach locker lassen und loslegen. Die Jungs von Dr. Dog konnten das zwar schon immer ganz gut, aber auf Critical Equation wird der sympathische Slacker-Sound auf die Spitze getrieben. Die meisten Songs liegen faul auf einer einsamen, aber absolut einleuchtenden musikalischen Idee herum und chillen in gemächlichem Tempo vor sich hin. Die Aufnahmen wurden behutsam bearbeitet und nur mit wenigen zusätzlichen Spuren ergänzt. So hat man eigentlich immer das Gefühl, mitten im Proberaum auf einer ranzigen Couch zu liegen und die Sportzigarette vom Bassisten zum Schlagzeuger weiterzugeben.
  Aus der gemütlichen Reihe von Songs stechen aber doch einige durch ihre extreme Eingängigkeit heraus. Die Texte verzaubern dabei fast durchgehend mit einer poetischen Lakonie, die man so selten findet. Das trägt zu dem allgemein eher beiläufigen Charakter der Musik bei, die man sowohl auf einer langen Autofahrt als auch zuhause an einem verstrahlten Sonntagmorgen genießen kann. Eine unglaublich bescheidene und reife Platte von einer sympathischen und extrem gut eingespielten Band, die niemandem mehr etwas beweisen muss.
  Es ist total nachvollziehbar, wenn Fans von Okkervil River dieses Album nach ein paar Takten abwürgen und die Band für immer verfluchen. Allerdings verpassen sie dann eine unglaublich facettenreiche Platte, die weit über den nostalgischen Folkrock des bisherigen Schaffens der Texaner hinausgeht.
  Am Ende des ersten Songs zitiert die Leadgitarre minutenlang “Waterloo Sunset” von The Kinks über einen Loop aus euphorischem Yacht Rock und flirrenden Synthies. Diese Momentaufnahme reicht aus, um die grenzenlose Spielfreude zu charakterisieren, die Okkervil River anscheinend bei den Aufnahmen zu ihrem aktuellen Album überfallen hat. Denn bisher war die Musik der Gruppe aus Austin zwar immer schön anzuhören, aber meistens eher voraussehbar als überraschend. Darunter wird jetzt ein deutlich hörbarer Schlussstrich gezogen, Wiedererkennungswert bieten auf “In the rainbow rain” nur noch die Stimme von Will Sheff, die ungewohnte Hochglanzproduktion und die Tatsache, dass jeder Song auf seine ganz eigene Art Hitpotential hat.
  Deshalb fällt es auch schwer, potentiellen Zuhörern konkret zu vermitteln, was sie zu erwarten haben. Vergleiche zu Giganten wie Pink Floyd, David Bowie, Todd Rundgren oder womöglich sogar Madonna (!) könnten im Hinblick auf bestimmte Aspekte in die richtige Richtung deuten, verbieten sich aber sowieso. Bands wie The War on Drugs, Paper Kites, Tame Impala oder My Morning Jacket haben ähnlich wenig Berührungsängste mit dem, was man als zeitlosen Mainstream bezeichnen könnte, legen sich aber stilistisch viel eindeutiger fest. Was bleibt, ist eine gewisse Ratlosigkeit und gleichzeitig ein ungläubiges Staunen über ein vollkommen unübersichtliches, aber irgendwie doch kohärentes Feuerwerk aus musikalischen Ideen, von denen die meisten erfolgreich auf dem schmalen Grat zwischen popkultureller Genialität und Kitsch ausgetragen werden.