text: Die UBS in London: Die Bank musste 1,2 Milliarden Euro zahlen Bild: Bloomberg
  Einer der größten Bankenskandale in der Wirtschaftsgeschichte steht kurz vor der Aufklärung. Betroffen ist fast jeder. Die großen Banken der Welt haben in einem beispiellosen Kartell über Jahre hinweg den Zins manipuliert, die wichtigste Stellgröße der Wirtschaft. Sie haben ihn mit üblen Tricks nach unten und oben getrieben - genauso, wie es ihnen gerade passte. Und keiner konnte sich ihrer Machenschaften entziehen. Während man bei Zertifikaten oder komplizierten Finanzprodukten immer noch selbst entscheiden kann, ob man sie kauft, entkommt der Macht des Zinses keiner.
  Auch Leute, die von der großen weiten Finanzwelt wenig halten und nur ein Konto oder einen Hauskredit bei der Sparkasse haben, konnten leicht zum Opfer werden. Unmittelbar manipuliert wurden zwar lediglich die Bankenzinssätze Libor und Euribor. Das hatte aber Folgen für Sparkonten und Sparpläne, deren Zins an den Bankenzins gekoppelt ist, wie sie zum Beispiel Volksbanken und Sparkassen auch für Privatkunden anbieten. Und bei der Festlegung vieler anderer Zinsen dient der Bankenzins zumindest als Richtschnur. Gesetzlich vorgeschrieben ist die Orientierung am Bankenzins sogar für die Dispo-Zinsen beim Girokonto bei der Sparkasse.
  "Betroffen von der Manipulation war damit fast jeder", sagt Bankenprofessor Hans-Peter Burghof. "Auch die Unternehmer. Das Kalkül für Investitionen wird verzerrt, wenn der Zins manipuliert wird."Schließlich vergleicht der Unternehmer bei einer Investition immer: Welche Rendite bringt die Investition? Und welchen Zins bekomme ich, wenn ich das Geld am Kapitalmarkt anlege? Ist der Zins verfälscht, hinkt die ganze Rechnung.
  Sogar in der Wissenschaft haben Professoren mit den gemauschelten Libor-Sätzen gerechnet. "Der Libor ist als Referenzzins in vielen Studien verwendet worden", sagt Jan-Pieter Krahnen, Direktor des Center for Financial Studies in Frankfurt. Was soll man jetzt mit diesen Studien machen? Alle in die Tonne kloppen? So weit würde Krahnen nicht gehen: Gleichwohl ist das Entsetzen über die Manipulation in der Wissenschaft stark.
  Die große Frage lautet: Wie war das überhaupt möglich? Und was hat die Banker motiviert?
  Wie die Manipulation des Libor möglich war : Bild: F.A.Z.
  Für drei große Banken haben die Aufsichtsbehörden dazu jetzt unglaubliche Berichte präsentiert: Mit der britischen Bank Barclays fing es an, dann kam die Schweizer UBS an die Reihe, vergangene Woche die Royal Bank of Scotland - und als Nächstes warten alle gespannt auf die Deutsche Bank.
  Was dabei über das Verhalten der Banken herauskam, lässt Bankenprofessor Burghof von "organisierter Kriminalität" sprechen. Um zu verstehen, wie man einen solchen Zins manipulieren kann, muss man das Verfahren betrachten, wie er entsteht. Der Libor wird weder von einer zentralen Stelle festgesetzt wie der Leitzins der Europäischen Zentralbank, noch kommt er am Markt durch Angebot und Nachfrage zustande. Er entsteht durch eine Art Umfrage bei großen Banken. Sie melden jeden Tag um elf Uhr an den britischen Bankenverband BBA, zu welchem Zinssatz sie sich Geld von anderen Banken leihen könnten. Aus diesen Meldungen wird ein Durchschnitt gebildet - der "Libor", auf den sich dann Zinsen von Darlehen, Sparguthaben und Finanzprodukten überall auf der Welt beziehen.
  Gerade in der Finanzkrise hatte allerdings auch die Bankenaufsicht in vielen Ländern andere Sorgen. Sie wollte vermeiden, dass Banken kippen. Da soll einigen ein Libor, der etwas beschönigt wurde, gerade recht gewesen sein.
  Die harten Jungs unter den Bankern nahmen die Aufsicht ohnehin nicht ernst. Das geht aus den Storys hervor, die Douglas Keenan, in den 90er Jahren Händler bei der Investmentbank Morgan Stanley, unlängst vor dem Finanzausschuss des Bundestages zum Besten gab. "Meine Kollegen und ich waren damals als Trader tätig und sahen die Aufsichtsbehörden im Grunde als Lachnummern an." Der Libor sei schon seit mehr als 20 Jahren manipuliert worden, behauptet Keenan. "Das war normal und gab es überall, spätestens seit 1991." Über Frankfurt könne er nichts sagen, in London aber hätten das praktisch alle Banken gemacht: "Es war gängige Praxis. Und alle wussten das."
  Eine künftige Manipulation ist nicht unmöglich
  Wie viel die Chefs gewusst haben, das ist vor allem in der Deutschen Bank ein heikles Thema. Bislang haben die Ermittlungsbehörden keine Hinweise darauf gefunden, dass Anshu Jain, damals Chef des Investmentbanking, heute der ganzen Bank, zum Manipulieren angestiftet oder etwas gewusst hat. Trotzdem könnte ihn eine Mitschuld treffen, wenn Organisation und Kontrolle in diesem Bereich unzureichend gewesen sind. Der frühere Bankchef Josef Ackermann und Jain spielten eine Zeitlang das Spiel, sich gegenseitige die politische Verantwortung für den ganzen Skandal zuzuschieben. Zuletzt hat das etwas nachgelassen.
  3-Monats-Libor : Bild: F.A.Z.
  Der frühere Bundesbankpräsident Axel Weber übrigens, den Ackermann gern als Nachfolger gesehen hätte, weil er eben nicht in diese brisanten Vorgänge verstrickt war, hat jetzt bei der UBS mit denselben Problemen zu kämpfen. Dabei nützte es ihm offenbar wenig, dass er als früherer Bundesbankchef die Bankenaufseher überall in Europa gut kennt: Die UBS musste die bislang höchste Libor-Strafe von allen zahlen - und rutschte tief in die roten Zahlen.
  Was macht man nun, damit solche Vorfälle nicht wieder passieren? In der vergangenen Woche drang aus der Deutschen Bank die Nachricht nach außen, es würden noch einmal fünf Geldhändler der Bank wegen des Libor-Skandals beurlaubt- darunter auch zwei Bereichsleiter. Außerdem wurde mittlerweile das Investmentbanking umgebaut. Für die Libor-Melder wurden die Kontrollen verbessert sowie regelmäßige Plausibilitätsprüfungen eingeführt. Unmöglich macht das eine Manipulation aber auch künftig nicht. An der großen Lösung, einem Ersatz für das ganze Verfahren, beißen sich mehrere internationale Gremien die Zähne aus: Zum einen, weil jede Umstellung kaum absehbare rechtliche Folgen hätte. Zum anderen, weil man uneins ist, was überhaupt ein besseres Verfahren wäre.
  Es wird viele zivilrechtliche Verfahren geben
  Die Ermittlungen in Deutschland sollen jetzt im März einen ersten Abschluss finden. Dann will die Bankenaufsicht ihren Bericht über die Deutsche Bank vorlegen. Die Bankspitze scheint das ganze ziemlich zu beunruhigen: Jedenfalls sagte Ko-Chef Jain unlängst bei einer Veranstaltung im Taunusörtchen Königstein im Kreise von Topmanagern: "Das Thema macht mich am meisten krank."
  Vorsorglich hat die Bank bereits im dritten Quartal des vorigen Geschäftsjahres Rückstellungen für mögliche Strafzahlungen gebildet. Bafin-Chefin Elke König hatte die Banken nachdrücklich dazu aufgefordert. Immerhin geht es um gewaltige Summen: Die UBS hatte 1,5 Milliarden Dollar zahlen müssen, Barclays 453 Millionen Dollar, die Royal Bank of Scotland 615 Millionen Dollar. Das deutsche Recht sieht zwar keine so gewaltigen Strafzahlungen vor wie das angelsächsische - die Deutsche Bank dürfte aber auch in England und Amerika belangt werden. Eine Studie der Investmentbank Morgan Stanley hatte den Schaden für die Deutsche Bank auf immerhin 1,04 Milliarden Euro hochgerechnet.
  Viel komplizierter aber dürften die zivilrechtlichen Verfahren werden, die sich anschließen. Schließlich werden viele, die durch die Manipulationen geschädigt wurden, Ansprüche auf Schadenersatz geltend machen. Die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich hat die Finanzprodukte, die weltweit am Libor hängen, auf die unglaubliche Summe von mehr als 500 Billionen Euro geschätzt.
  Weil aber der Libor in so vielen Kalkulationen steckt, spricht Bankenprofessor Burghof davon, es gehe darum "die Welt zurückzudrehen", wenn man alle Folgen der Manipulation mit Hilfe der Gerichte jetzt korrigieren wolle.
  Wer indirekt geschädigt wurde, hat wenig Chancen
  Das Paradoxe dabei: Den größeren Schaden insgesamt hatten die vielen Menschen, die für einen Kredit zu viel gezahlt haben oder für ein Sparguthaben zu wenig Zinsen bekommen haben. Ihre Zahl ist gewaltig. Jeder einzelne von ihnen hingegen hat einen vergleichsweise kleinen Schaden - so dass unklar ist, ob sich für ihn eine Klage überhaupt lohnt.
  Umgekehrt spielen die Menschen, die komplexe Wertpapiere gekauft haben, die am Libor hängen, zahlenmäßig im Vergleich zur Weltbevölkerung eine eher untergeordnete Rolle. Jeder einzelne von ihnen könnte aber einen relativ großen Schaden geltend machen - so dass sich für ihn eine Klage eher lohnt.
  Die möglichen Geschädigten sortieren sich auf jeden Fall schon. In Amerika haben sich Kommunen und Fondsgesellschaften zu einer Sammelklage zusammengeschlossen; darunter auch eine Tochtergesellschaft der Frankfurter Privatbank Metzler. Auch Menschen mit Hypothekendarlehen in Amerika sind auf den Barrikaden.
  Einer, der hierzulande an einer Klage arbeitet, ist der Anwalt Jochen Weck aus München von der Kanzlei Rössner Rechtsanwälte. Er unterscheidet allerdings sehr genau, für wen sich aus seiner Sicht ein gerichtliches Vorgehen lohnt.
  Für all diejenigen, die lediglich indirekt durch die Zins-Manipulation geschädigt wurden, sehen die Juristen wenig Chancen. Und bei Darlehen, die direkt an den Bankenzins gekoppelt sind, könnte das Problem auftauchen, dass der Aufwand im Vergleich zum möglichen Schadenersatz zu klein ist. So gewaltig selbst eine minimale Änderung des Zinses für die ganze Welt ist, so klein sind die Auswirkungen auf kleinere Einzelkredite.
  Immerhin führte selbst bei einem Darlehen über eine Million Euro eine Manipulation des Libor um zehn Basispunkte (etwa von 4,0 auf 4,1 Prozent) nur zu einem Schaden von 1000 Euro im Jahr. In einem langwierigen Verfahren dürfte schon der Anwalt mehr kosten.
  Interessant wird eine Klage nur bei größeren Darlehen, meint Weck - wie sie in seinem Mandantenkreis etwa Kommunen oder Unternehmen aus der Schifffahrts-Branche vorzuweisen hätten. "Die massivsten Schäden aber resultieren aus Derivaten", sagt der Münchener Anwalt. Vor allem aus sogenannten Korridor-Swaps: Das sind Finanzprodukte, mit denen man sich gegen Zinsänderungen absichert. Dabei gibt es oft einen Grenzwert, der entscheidet, ob man mit dem Wertpapier einen großen Gewinn macht - oder einen großen Verlust: "Hier haben bereits geringe Veränderungen des Libors zu einer enormen Wirkung geführt", sagt der Anwalt. Das mache die Klage attraktiv.
  Die Beweisführung ist trotzdem äußerst schwierig. Als erstes muss man belegen, dass es überhaupt eine Manipulation gab. Da könnten die Berichte der Aufsichts-, und Kartellbehörden helfen. Auch wenn die Banken vermutlich alles tun werden, um nicht zu viele Details daraus bekannt werden zu lassen - eben um die Aussichten von zivilrechtlichen Auseinandersetzungen nicht zu begünstigen.
  Die Geschädigten müssten zeigen, wann genau die Manipulation den Zins in welche Richtung bewegt hat. Dazu muss man wissen, wie sich der Zins ohne Manipulation entwickelt hätte. Das ist nicht leicht: Die Anwälte verweisen auf finanzmathematische Modelle, mit denen man anhand der Entwicklung anderer, paralleler Zinssätze eine theoretische Kurve simulieren könne. Aber ob das als Beweismittel vor Gericht ausreicht?
  Das Ganze wird dauern
  Strittig scheint auch zu sein, ob man beweisen muss, dass es eine spezielle Bank war, die den Zins manipuliert hat, um diese auf Schadenersatz verklagen zu können - und dass man mit ihr überhaupt eine Geschäftsbeziehung hatte. Bei Zement wäre das so: Wenn ein Zementkartell, das es in Deutschland auch mal gab, für künstlich überhöhte Zementpreise gesorgt hat, dann kann man nur dann Schadenersatz geltend machen, wenn man von einem der Kartellbrüder tatsächlich beliefert wurde. Nicht, wenn man sein Zement irgendwo anders gekauft hat.
  Allerdings: Beim Libor und beim Euribor handelt es sich um sogenannte Referenzzinssätze. Es sind nicht einfach Preise zwischen einem Anbieter und einem Nachfrager, die aufgrund von Absprachen überhöht ausgefallen sind. Sondern es sind Finanzdaten, die auf die ganze Finanzwelt ausstrahlen. Das könnte ihre rechtliche Beurteilung anders ausfallen lassen, so wird zumindest spekuliert.
  Wie auch immer die Antworten ausfallen: Schnell wird das Ganze nicht gehen. Juristen weisen zwar darauf hin, dass es in Amerika nicht unüblich sei, in ähnlichen Fällen einen Musterprozess zu führen, bei dem alle diese Fragen geklärt würden, und sich dann mit allen Geschädigten zu vergleichen. Ob das in diesem Fall so kommt, weiß aber niemand.
  Auf der Bilanzpressekonferenz der Deutschen Bank vor gut einer Woche in Frankfurt wurde der versammelte Vorstand gefragt, ob die Auseinandersetzungen um den Libor-Skandal denn nun in diesem Jahr abgeschlossen würden. Stephan Leithner, der Vorstand der Deutschen Bank für Personal und Recht, sagte, das sei angesichts der Vielzahl von Verfahren leider "sehr, sehr unwahrscheinlich".
  Vermutlich wird es viele Jahre dauern. Wenn man die ganze Welt zurückdrehen muss, schafft man das nicht an einem Tag.