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  Überleben in der Risikobranche
  Veröffentlicht am 24.09.2006 | Lesedauer: 3 Minuten
  In der Pharmabranche zählt fast nur noch Größe. Für die kleineren Unternehmen ist das ein existenzielles Problem.
  Elmar Schnee, Pharmachef beim Chemie- und Arzneimittelunternehmen Merck, kennt die Gefahren seines Geschäfts: "Man kann die Abläufe im Menschen nicht ganz klar vom Risiko her abschätzen", sagt er. Jeder reagiere halt anders auf ein Medikament. Sein Vorgesetzter, Merck-Chef Michel Römer, bezeichnet die Pharmaindustrie gar als "Hochrisikobranche".
  Dieses medizinische Phänomen ist zwar nicht neu, setzt die Branche aber gerade unter Zugzwang. Um die Risiken bei der Entwicklung neuer Medikamente zu bewältigen, ist das Übernahmefieber voll ausgebrochen. Weltweit wechselten bereits im vergangenen Jahr Pharmaunternehmen für 152 Milliarden Dollar den Besitzer.
  Auch Deutschland ist Schauplatz des Geschehens. Das Darmstädter Chemie- und Pharmaunternehmen Merck kauft den Schweizer Biotechnikspezialisten Serono für 10,6 Milliarden Euro. Gleichzeitig übernimmt die dänische Nycomed die Pharmasparte des Altana-Konzerns. Kürzlich erst wurde die Übernahme der Berliner Schering AG durch den Leverkusener Bayer-Konzern amtlich. Weitere Unternehmenskäufe und -zusammenschlüsse werden aller Voraussicht nach bald folgen.
  Die beiden jüngsten Übernahmen zeigen recht deutlich, wie schwierig das Überleben in der Wachstumsbranche Pharma geworden ist. So galt Altana mit seiner Pharmasparte zehn Jahre lang als das perfekte Vorzeigeunternehmen, das jährlich steigende Erträge erwirtschaftete. Als die Entwicklung neuer Medikamente ins Stocken geriet und es Verzögerungen bei der Marktzulassung gab, schwanden jedoch schnell die strategischen Optionen. Am Ende fiel es Altana sogar schwer, überhaupt einen Interessenten für die Pharma-Sparte zu finden.
  Zwar gibt es hier zu Lande immer noch erstklassige Pharmaunternehmen, doch die liegen alle bei Umsatz und Größe im Mittelfeld. Zu diesen zählt etwa Boehringer Ingelheim, bis zum Zusammenschluss von Bayer und Schering das größte deutsche Pharmaunternehmen. Die großen Konzerne der Branche indes haben ihre Heimat in den USA und Großbritannien, in Frankreich und in der Schweiz.
  Der Hang zur Größe hat bei den Pharmaunternehmen gute Gründe. Zum einen ist es immens teuer, wirklich neue und umsatzstarke Medikamente zu entwickeln. Der Prozess kann bis zu 800 Millionen Euro kosten und zehn Jahre dauern. Dieser Aufwand lohnt nur, wenn das Produkt schnell und möglichst weltweit vermarktet werden kann. Das aber schaffen nur weltweit aufgestellte Megakonzerne.
  Nur diese können auch die hohen Risiken tragen, die mit neuen Medikamenten verbunden sind. Nur 25 Prozent der Arzneien, die es bis weit in die Testphase im Krankenhaus schaffen, werden schließlich für den allgemeinen Gebrauch zugelassen. Der Rest muss teuer von den Firmen abgeschrieben werden. Um dergleichen Unsicherheiten bewältigen zu können, ist ein Mindestformat unerlässlich: "Man braucht eine gewissen Größe", sagt Merck-Chef Römer.
  Mindestens genauso wichtig ist eine effiziente Forschung. Neue Medikamente werden zunehmend mit Hilfe der Biotechnologie entwickelt. Bei den Spezialisten bedienen sich selbst Multis wie Pfizer oder Novartis, wenn es um Wirkstoffe für neue Medikamente geht. Zwar sind erst neun Prozent der in den Apotheken verkauften Arzneien Produkte der Biotechnik, doch dieser Anteil wird wachsen. Schon jetzt kommt ein gutes Viertel aller neu entwickelten Medizinen aus der Biotechnik
  Doch spätestens wenn es in die teuere klinische Erprobung der neuen Wirkstoffe geht, sind die Biotechnik-Unternehmen meist am Ende ihrer finanziellen Möglichkeiten angelangt. "Big Pharma" greift dann nur zu gerne zu.
  Auch Merck-Vorstandschef Römer verspricht sich von seiner Schweizer Neuerwerbung Serono deutliche Forschritte. "Wir sind jetzt sowohl bei der chemischen Synthese als auch bei der Biotechnik Weltklasse", behauptet er forsch. Optimismus zeigen ist erst einmal ungefährlich.