text: Luftkrieg: Lautlos und vergessen - Geheimwaffe Lastensegler - WELT
  Geschichte Luftkrieg
  Lautlos und vergessen - Geheimwaffe Lastensegler
  Im Zweiten Weltkrieg wurden sie tausendfach eingesetzt, ohne sie hätte es keine nennenswerten Luftlandeoperationen gegeben. Trotzdem sind die Lastensegler verschwunden.
  Damit ein Überraschungsangriff gelingt, muss er vor allem eines sein: leise. Fallschirmspringer können sich fast lautlos ihrem Ziel nähern. Auch durchs Wasser und zu Lande können sich gut ausgebildete Soldaten bewegen, ohne allzu viele Geräusche zu machen. Aber was ist, wenn für einen Auftrag auch Material nötig ist, dass selbst durchtrainierte Elitekämpfer nicht mehr tragen können?
  Im Zweiten Weltkrieg gab es dafür eine Lösung, die heute nahezu vergessen ist: Lastensegler. Zum Einsatz kamen sie vor allem bei schwierigen, mutmaßlich langwierigen Luftlandeoperationen. Manche dieser Fluggeräte waren so groß, dass sie einen Jeep, Geschütze, leichte oder sogar mittelschwere Panzer transportieren konnten.
  Wer als erstes die Idee hatte, die neue Waffengattung der Luftlandetruppen durch Segelflugzeuge zu verstärken, ist unklar. Sowohl in Deutschland als auch in der Sowjetunion gab es in den 1930er-Jahren entsprechende Versuche. Die Wehrmacht verfolgte dabei allerdings andere Ziele als die Rote Armee: Den deutschen Generalstab ging es vorrangig um eine Truppe für schnelle und überraschende Angriffe auf genau definierte Ziele von großer Bedeutung; die sowjetischen Militärs dachten eher an den massenhaften Einsatz von Kampftruppen hinter der feindlichen Front.
  Sowjetische Pläne
  Entsprechend unterschieden sich die als Unterstützung konzipierten Lastensegler: Die Sowjets planten große Segler, doch die Transportmaschinen und Bomber der Vorkriegszeit waren nicht leistungsfähig genug, diese Entwürfe in die Luft zu bringen. Also bauten sowjetische Konstrukteure zunächst kleine Segler, für vier oder fünf Soldaten. Einen wesentlichen Vorteil gegenüber dem Absetzen von Fallschirmjägern hatten diese sehr beschränkten Lastensegler aber nicht.
  In Deutschland wurde ab 1934 und mit hoher Priorität ab 1937 an Taktiken für Luftlandetruppen gearbeitet. Streng vertraulich entstanden an der Deutschen Forschungsanstalt für Segelflug erste Prototypen eines Lastenseglers. Ein Attrappe war Ende 1936 fertig gestellt, der fertig durchkonstruierte Prototyp des DFS-230 wenige Monate später. Das Fluggerät galt als streng geheim; Testflüge wurden unter strikten Sicherheitsauflagen durchgeführt.
  Das 11,30 Meter lange Fluggerät hatte eine Spannweite von knapp 21 Metern. Der Rumpf bestand aus einem verschweißten Stahlrohrgestände, das mit Stoff verkleidet wurde; die Tragflächen des Hochdeckers waren ebenfalls aus einer Rohrkonstruktion, an den Vorderkanten mit Sperrholz verstärkt und ansonsten mit Drill bespannt. Von üblichen Segelflugzeugkonstruktionen unterschied den DFS-230 vor allem der relativ große Rumpfquerschnitt mit immerhin bis zu 2,74 Metern Höhe. Für den Start am Seil eines Zugflugzeugs verfügte der Segler über ein abwerfbares Fahrwerk mit Rädern; gelandet wurde auf drei Kufen.
  Einmaliger Einsatz
  Von Anfang an war das mit einem Leergewicht von nur 860 Kilogramm äußerst leichte Gerät zum einmaligen Einsatz gedacht. Es würde äußerst schwer sein, einen DFS-230 so zu landen, dass seine Konstruktion nicht schwer beschädigt wurde; umso schwerer, als der einzige Pilot an Bord in der Regel ein angelernter Luftlandesoldat sein sollte. Aber bei dem vergleichsweise winzigen Materialeinsatz für den Zweck, acht bis zehn Soldaten mit erheblicher zusätzlicher Last an einen wichtigen Einsatzort zu bringen, schien das vernachlässigter.
  Den ersten Einsatz hatte die neue Geheimwaffe bei einem zentralen Einsatz zu Beginn des Westfeldzugs: Am 10. Mai 1940 landeten neun DFS-230 auf dem belgischen Sperrfort Eben-Emael und setzen 82 speziell ausgebildete Pioniere ab, die mit ebenfalls neuartigen Hohlladungen von 20 bis 50 Kilogramm Gewicht soswie mit Flammenwerfern innerhalb weniger Stunden die mächtige Befestigung außer Gefecht setzten. Damit war der Weg frei für die deutschen Panzerspitzen, die Maginotlinie durch Belgien zu umgehen.
  Unmittelbar nach der ersten deutschen Berichten über die Lastensegler begann in Großbritannien die Entwicklung eines eigenen Transporters. Allerdings mussten parallel damit erst einmal entsprechende Soldaten ausgebildet werden - die britische Armee hatte bis dahin keine Luftlandetruppen. Die seit Herbst 1940 aus kampferfahrenen jungen Männern aufgestellt, offiziell im Oktober 1941 in Dienst gestellte 1. Airborne Division verfügte anfangs über eine Fall- und eine Luftlandebrigade. Für die Briten waren die Lastensegler taktisch noch wichtiger als für die Deutschen.
  Pyrrhussieg auf Kreta
  Das entsprechende Fluggerät war der Airspeed AS-51 Horsa. Der Segler war fast viermal so schwer wie der DFS-230, hatte ein Leergewicht von 3,4 Tonnen und bestand vollständig aus Holz. Ähnlich wie sein deutsches Pendant war er zum einmaligen Einsatz konzipiert; er konnte neben zwei Piloten bis zu 25 Soldaten oder einen Jeep mit Besatzung transportieren. Auch eine mittlere Infanteriekanone schaffte der meist von mittelschweren oder älteren schweren Bombern gezogene Gleiter, von dem fast 4000 Stück montiert wurden.
  Als der Bau des Prototypen gerade im Gange war, schien die Zeit der massiven Luftlandeeinsätze und der Lastensegler eigentlich schon wieder vorbei zu sein. Denn beim Unternehmen Merkur, der deutschen Invasion auf Kreta, erlitt die deutschen Fallschirmjäger und die 60 eingesetzten Lastensegler enorme Verluste. Das war allerdings auf unzureichende Informationen über die Feindkräfte zurückzuführen, nicht auf die grundsätzliche Taktik des Sturmangriffs aus der Luft.
  Fortan wurden die weiterhin in Serie und insgesamt rund 1600-mal gebauten DFS-230 neben kleineren Kommandoeinsätzen vor allem für den Transport von Nachschub in anders nicht erreichbare Stellungen verwendet. Doch weil die Nutzlast dieses Modells nur ein Drittel des Horsa betrug, entstanden Pläne für zwei weitere, größere Lastensegler: Die Gotha Go-242 entsprach in den Dimension weitgehend dem britischen Modell, wurde aber meistens für den Nachschubtransport in Nordafrika, Italien und Griechenland benutzt. Gebaut und eingesetzt wurden fast 1500 Stück.
  Fehlkonstruktion Me-321
  Noch wesentlich größer war die Messerschmitt Me-321 Gigant. Der Lastensegler machte seinem Namen mit mehr als 28 Metern Länge und 55 Meter Spannweite alle Ehre. Leer wog er soviel wie 15 DFS-230, und er konnte eine Last von bis zu 22 Tonnen transportieren, also maximal einen Panzer IV mit Besatzung. Allerdings hatte die Luftwaffe zunächst kein Schleppflugzeug, dass diesen Giganten in die Luftbringen konnte; deshalb gab es erste Flugversuche mit drei zweimotorigen Messerschmitt Bf-110. Angeblich soll es zu mehreren Abstürzen bei Testflügen gekommen sein, doch lassen sich diese aus unbekanntem Grund in den entsprechenden Verlustlisten nicht nachweisen.
  Erst als die Junkers Ju-90 und zwei miteinander verbundene Heinkel He-111 als Zugmaschinen zur Verfügung standen, war ein Einsatz möglich. Doch zum Erfolg wurde der Entwurf nicht. Insgesamt 200 Me-321 wurden gebaut, aber sie erwiesen sich als viel zu groß und kompliziert für ihren Zweck. Einige wurden umgebaut zu motorbetriebenen Transportflugzeugen Me-323, die übrigen abgewrackt oder einige eingemottet.
  Massenprodukt Lastensegler
  Derweil setzten die Briten und auch die USA auf ihre kleineren, einfacheren Lastensegler - und das mit großem Erfolg. Um die Ausrüstung der Truppen einheitlich zu halten, entwickelte die US-Armee einen eigenen kleinen Fastensegler, den Waco CG-4, von dem fast 14.000 Stück gebaut wurden, der größer als der DFS-230, aber kleiner als der Gotha Go-242 war. Als größeren Segler benutzten die Amerikaner den Horsa.
  Bei nahezu allen Luftlandeeinsätzen der Westalliierten in Europa und in Südostasien kamen Lastensegler zum Einsatz; gerade der Waco war wegen seiner sehr kurzen Landestrecke äußerst erfolgreich. Hunderte wurden als Nachschubtransporte hinter den deutschen Linien eingesetzt; viele Partisanengruppen bekamen ihre Waffen per Lastenseglern.
  Seinen ersten Einsatz hatte der Waco bei der "Operation Husky", der alliierten Landung in Sizilien am 10. Juli 1943. Weitere große Einsätze fanden bei der Invasion in der Normandie im Juni und bei der fehlgeschlagenen "Operation Market Garden" zur Sicherung des Rhein-Übergangs in Holland im Herbst 1944 statt. Bei der tatsächlichen Rheinquerung ein halbes Jahr später bei Wesel hatten die Wacos und Horsas dann ihren letzten Großeinsatz. Mit dem Ende des zweiten Weltkriegs endete dann aber abrupt die Geschichte der Lastensegler, jedenfalls in westlichen Armeen. Die Rote Armee entwickelte noch zwei große Lastensegler weiter, aber zu nennenswerten Einsätzen kam es nicht.
  Hubschrauber übernahmen nun die Funktion der Lastensegler, auch wenn sie alles andere als leise waren und sind. Erst beim Kommandoeinsatz zur Tötung von Osama bin Laden 2011 kamen deutlich geräuschreduzierte und für das Radar fast unsichtbare Helikopter zum Einsatz. Lastensegler aber hat längst keine Luftwaffe der Welt mehr im Dienst.
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