text: Immer weniger Nordsee-Schweinswale • Deutsche Stiftung Meeresschutz
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  Es gibt immer weniger Schweinswale in der deutschen Nordsee. Denn zwischen 2002 und 2019 sank ihre Zahl im Durchschnitt um etwa 1,8 Prozent jährlich. Damit dürften hier nur noch rund 23.000 der kleinen Wale leben. Diese besorgniserregende Entwicklung deckte eine Studie von Forschern der Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover, des Centrums für Naturkunde (CeNak) der Universität Hamburg und der Fundación Macuáticos Colombia auf. Das Fachmagazin "Frontiers in Marine Science" veröffentlichte sie Anfang Januar 2021. Darin sprechen die Autoren von einer besorgniserregenden Entwicklung für Nordsee-Schweinswale.
  Als klares Zeichen einer verfehlten Meeresschutzpolitik ist dabei die Tatsache zu werten, dass ausgerechnet im wichtigen Schweinswal-Schutzgebiet vor Sylt besonders starke Verluste auftreten. Denn am Sylter Außenriff, einer "Schweinswal-Kinderstube", sank der Bestand um durchschnittlich 3,8 Prozent jährlich. Schweinswalmütter kommen hierher, um ihre Jungen zur Welt zu bringen. Hier verbingen sie dann auch die wichtigen ersten Lebenswochen mit ihnen.
  In einem Stellnetz ertrunkener Schweinswal – Foto: Krzysztof E. Skora
  Dabei liegen die Ursachen für den Rückzug der Nordsee-Schweinswale auf der Hand: In deutschen Meeresschutzgebieten ist alles erlaubt, außer Meeresschutz!
  Von Kies- und Sandabbau, intensiver Fischerei, dem Bau von Offshore-Windkraftanlagen, intensivem Schiffsverkehr bis hin zum Betrieb der Ölbohrinsel "Mittelplate A" vor Friedrichskoog mitten im Weltnaturerbe Nationalpark Wattenmeer.
  Von Booten aus lassen sich die Bestände der kleinen Wale nicht erfassen. Denn meist sieht man sie nicht. Zum Atmen kommen die auch Kleine Tümmler genannten scheuen Meeressäuger nur kurz an die Wasseroberfläche. Dann sind sie auch schon wieder weg, zumindest, wenn Menschen in der Nähe sind.
  Daher setzen Wissenschaftler auf Zählungen aus der Luft. Aus den per Flugzeug beim Auftauchen oder Schwimmen gesichteten Tieren wird dann eine ungefähre Bestandsgröße errechnet.
  Schweinswale – raus aus der Nordsee
  Autorin Tina Bauer schreibt in ihrem Artikel "Raus aus der Nordsee!" in der Süddeutschen Zeitung vom 9./10. Januar 2020 dazu: "Es ist höchste Zeit, Schutzgebiete zu schaffen, die diesen Namen auch verdienen. Menschen sollten aus der Hälfte der jetzt schon bestehenden Schutzzonen verbannt werden. Mindestens".