يسمّى شاي الكرك بشاي الفقراء، نظراً إلى زهد ثمنه، ومعنى كلمة «كرك» الأوردية والهندية: المضاعف أو الجامد، إشارة إلى الشاي الثقيل، الذي هو أحد مكوناته. ويعود أصل الشاي الى الهند، ثم انتقل الى دول الخليج، خصوصاً الإمارات، نظراً إلى العلاقات التجارية بين الإمارات والهند، ويتم طهي أوراق الشاي مع الحليب الطازج لمدة معينة، مع إضافة المكونات الأخرى، مثل الزعفران أو الهيل.