أي جهاز على الإنترنت يحتاج لعنوان خاص به لاستقبال البيانات مثلما يحتاج منزل لعنوان شارع لاستقبال البريد الفعلي. هذا العنوان هو عنوان IP (بروتوكول الإنترنت). عندما تتصل بموقع أو بخدمة على الإنترنت عادة ما تكشف عنوان IP الخاص بك. هذا لا يعني بالضرورة أتك تكشف عن هويتك (من الصعب ربط عنوان IP بعنوان جغرافي أو جهاز كمبيوتر معين). يمكن لعنوان IP أن يكشف بعض المعلومات عنك مثل موقعك التقريبي أو اسم مزود خدمة الإنترنت خاصتك. تسمح لك بعض الخدمات مثل Tor بإخفاء عنوان IP خاصتك مما يسمح لك بسرية الهوية على الإنترنت.
تعريف آي بي