The most close analogy is with Unix filenames and files - variable names are directory entries, while variable contents is the file itself.
PHPにおいてリファレンスは、同じ変数の内容を異なった名前でコールす ることを意味します。これはCポインタのようなものではなく、シンボル テーブルのエイリアスです。PHPでは、変数名と変数の内容は異なってお り、このため、同じ内容は異なった複数の名前を有する事が可能である ことに注意して下さい。最も良く似ているのは、UNIXのファイル名とファ イルの関係です。この場合、変数名はディレクトリエントリ、変数の内 容はファイル自体に対応します。リファレンスは、UNIXファイルシステ ムのハードリンクのようなものであると考えられます。