Cyrus Harding pointed one leg of the compasses to the horizon, the other to Alpha, and the space between the two legs gave him the angular distance which separated Alpha from the horizon.
Cyrus Smith ekkor a körző egyik szárát a tenger horizontjára, másik szárát pedig az Alfa csillagra irányította, mint valami csillagászati mérőműszer egyik lencséjét: a két vonalzókar ezáltal ugyanolyan szöget zárt be, mint amilyen szögtávolságnyira az Alfa áll a láthatártól.