A playmate of his childhood, and his fellow-pupil at the Cadet Corps; Serpukhovskoy, who belonged to the same social circle, and who had finished the same year as himself and had been his rival in the classroom, at gymnastics, in mischief, and in ambitious dreams, had just returned from Central Asia, where he had gained two steps in official rank and had won a distinction rarely awarded to so young a General.
Egy körből, egy társaságból való gyermekkori pajtása, s a hadapród-iskolában is iskolatársa, Szerpuhovszkij, a ki vele együtt végzett, a ki az iskolában s a testgyakorlásban, csínytevésben és a becsvágy ábrándjaiban is vetélytársa volt, a napokban tért vissza Közép-Ázsiából, s egy kitüntetést is kapott, a melyet nagyon ritkán szoktak adni ilyen fiatal tábornoknak.