OBLONSKY HAD GONE TO PETERSBURG to fulfil a very necessary duty – which to officials seems most natural and familiar, though to laymen it is incomprehensible – that of reminding the Ministry of his existence, without the performance of which rite continuance in Government service is impossible. Having taken away with him all the money there was in the house, he contrived while attending to duty to pass his time very pleasantly, going to races and visiting at country houses. Meanwhile, to curtail expenses, Dolly and her children moved to the country. She went to Ergushevo, the estate which had formed part of her dowry, about thirty-five miles distant from Levin's Pokrovsk, and the very place where in spring the forest had been sold.
Mialatt Arkágyevics Sztepán elutazott Pétervárra, hogy eleget tegyen, bár a nem tisztviselőkre nézve megfoghatatlan, de az összes tisztviselők előtt jól ösmert, legtermészetesebb és legfontosabb kötelességének: hogy a minisztériumban életjelt adjon magáról, a mi nélkül tisztviselőnek lenni teljes lehetetlenség, és ebbeli kötelességének a teljesítése közben, hazulról csaknem minden pénzt magával vivén, a versenyeken és a nyaralókban kellemesen töltötte az időt, Dolli, hogy a kiadásokat, a mennyire lehet, csökkentse, a gyerekekkel kiköltözött Jergusovóba, a melyet hozományúl kapott, ugyanabba a Jergusovóba, a hol tavaszszal az erdőt eladták, s a mely vagy ötven versztnyire volt a Levin jószágától.