OBLONSKY HAD GONE TO PETERSBURG to fulfil a very necessary duty – which to officials seems most natural and familiar, though to laymen it is incomprehensible – that of reminding the Ministry of his existence, without the performance of which rite continuance in Government service is impossible.
Stepan Arkad’ic era andato a Pietroburgo per compiere il più elementare dei doveri, i doveri di tutti i funzionari, il più necessario dei doveri, anche se incomprensibile a chi non è funzionario, omesso il quale non c’è modo di mantenere un impiego, far notare, cioè la propria esistenza al ministero.