إن العلاقة الإيجابية المتبادلة بين الدخل والديمقراطية، والتي نراها بين الدول، قد تكون راجعة إلى علاقة سببية عكسية: فمن المرجح أن تستمر الديمقراطية مع ازدياد الدولية ثراءً. كما قد تكون راجعة إلى ظروف تاريخية أو ثقافية خاصة: ذلك أن بعض المجتمعات تحقق نجاحاً أكبر من غيرها، سواء فيما يرتبط بالتنمية الاقتصادية أو فيما يتصل بقدرة تلك الدول على تنمية المؤسسات السياسية الديمقراطية والحفاظ عليها.
各国で見られる所得と民主主義との間の正の関連性は、逆の関連性 (すなわち、民主主義は国が裕福になると持続する) によってもたらされている可能性がある。また、歴史および文化的な特別な状況 (つまり、いくつかの社会が、他の社会よりも経済発展条件と、民主的政治制度を開発および維持する能力の両方に恵まれていた) によってもたらされている可能性もある。