وهنا يأتي دور العنصر الثالث اللازم لإقامة نظام ليبرالي: ألا وهو المجتمع المدني. إن تعددية الأنشطة والجمعيات المدنية والأهلية ـ التي تنظمها الدولة ولكن لا تتحكم فيها، والتي تتمتع بالحرية في التعبير عن آرائها، وتتسم بالقدرة على إظهار مشاعرها (المخالفة) على الملأ ـ تشكل العماد الأكثر قوة والذي يقوم عليه النظام الليبرالي. ذلك أن المجتمع المدني النشط من شأنه أن يتحرك حين يُـنْـتَهَك القانون، كما أنه يستطيع أيضاً أن يضع الضوابط التي تكبح النزعات غير الليبرالية بين الأغلبية الديمقراطية.
そこで、自由主義体制の三本目の柱：市民社会が力を発揮する。多数の市民団体や活動が、自由主義体制の最も強力な柱なのである。彼らは、国からの統制はうけるが、管理は受けず、自由に見解や、さらには多様な所感を公的に表示することができる。活発な市民社会は法規則が破られたときに力を結集する。そして、民主主義の多数派が偏狭な傾向を見せていないかチェックすることもできる。