Die Anstrengungen zur Beseitigung der Kernwaffen erhielten durch das Gutachten des Internationalen Gerichtshofs von 1996 Rechtmäßigkeit der Drohung mit oder des Einsatzes von Kernwaffen neuen Auftrieb, in dem der Gerichtshof einstimmig befand, dass der Einsatz von Kernwaffen nur dann angedroht oder solche Waffen nur dann eingesetzt werden sollen, wenn dies mit den in einem bewaffneten Konflikt anwendbaren völkerrechtlichen Bestimmungen vereinbar ist, und dass "eine Verpflichtung besteht, in redlicher Absicht Verhandlungen mit dem Ziel der nuklearen Abrüstung unter allen Aspekten sowie unter strenger und wirksamer internationaler Kontrolle zu führen und zum Abschluss zu bringen"21.
67. 1996年国际法院关于威胁使用或使用核武器合法性的咨询意见增强了消除核武器工作的力量。 国际法院一致裁定，除非符合适用于武装冲突的国际法有规定，否则不得威胁使用或使用核武器，“各国有义务诚意推动并完成在严格有效的国际管制下进行的导致在所有方面实现核裁军的谈判”。