Zu den Beschränkungen, die sich einer nachhaltigen Entwicklung der kleinen Inselentwicklungsländer entgegenstellen, gehören die schmale Ressourcengrundlage, deretwegen diese Länder nicht in den Genuss von Größenvorteilen gelangen können, die geringe Größe der Inlandsmärkte und die starke Abhängigkeit von einigen wenigen, weit entfernten Auslandsmärkten, die hohen Kosten für Energie, Infrastruktur, Verkehr, Kommunikation und Dienstleistungen, die großen Entfernungen zu den Exportmärkten und den Importquellen, das niedrige und unregelmäßige internationale Verkehrsaufkommen, die geringe Widerstandskraft gegenüber Naturkatastrophen, das Bevölkerungswachstum, die hohe Schwankungsbreite des Wirtschaftswachstums, die begrenzten Chancen für den Privatsektor und der überproportional hohe Anteil des öffentlichen Sektors an ihren Volkswirtschaften sowie die empfindliche natürliche Umwelt.
小岛屿发展中国家可持续发展方面的条件限制有:因资源基础狭小,小岛屿发展中国家无法受益于规模经济;国内市场又十分依赖于遥远的外部市场;能源、基础结构、运输、通讯和服务的成本高;出口市场和进口来源距离远;国际交通量低且不规则;发生自然灾害后的复原能力小;人口增加;经济增长十分不稳定;私营部门机会有限,经济高度依赖公共部门;自然环境脆弱。