So kann der Ausbruch öffentlicher Unruhen oder ein Protest gegen einen bestimmten Vorfall zwar der unmittelbare Auslöser eines Konflikts sein, doch sind möglicherweise sozioökonomische Ungerechtigkeit und Ungleichheiten, die systematische Diskriminierung bestimmter Volksgruppen, die Verweigerung von Menschenrechten, Streitigkeiten über politische Partizipation oder seit langem bestehende Missstände bei der Verteilung von Land und anderen Ressourcen die tiefer liegenden Ursachen.
冲突的直接起因可能是公共秩序突然大乱，或对某一特定事件的抗议，但是，根本原因可能是，比如，社会－经济不公平和不平等；经常性的族裔歧视；剥夺人权；参政方面的争端，或由于土地及其他资源分配造成的宿怨。