Professor Sen has argued that “Ultimately, the process of economic development has to be concerned with what people can or cannot do, e.g. whether they can … read, write and communicate, take part in literary and scientific pursuits.” He continues, “A major failing of traditional … economics has been its tendency to concentrate on supply of goods rather than on ownership and entitlement.” Entitlement in this sense “refer to the set of alternative commodity bundles that a person can command in a society using the totality of rights and opportunities that he or she faces.” On the basis of entitlement, “a person can acquire some capabilities, i.e., the ability to do this or that (e.g., be well nourished), and fail to acquire some other capabilities.” See, Amartya Sen, “Development: which way now?”, The Economic Journal, vol. 93 (1983).
El Profesor Sen dice que, en última instancia, el proceso de desarrollo económico tendrá que centrarse en lo que las personas pueden o no pueden hacer, por ejemplo, si pueden leer, escribir, comunicarse o participar en empresas literarias y científicas. En su opinión, una de las deficiencias principales de la economía tradicional ha sido su tendencia a centrarse en la oferta de bienes en lugar de la propiedad y los derechos (entitlement). El concepto de “derecho” (entitlement) así definido se refiere al conjunto de distintos bienes con que cuenta una persona en una sociedad al aprovechar la totalidad de derechos (entitlements) y oportunidades que tiene a su disposición.