The Court concluded, on the basis of effectivités — that is, activities evidencing an actual, continued exercise of State authority over the islands — that sovereignty over the islands of Ligitan and Sipadan belonged to Malaysia.
Considerando que la Convención de 1891 entre Gran Bretaña y los Países Bajos, sobre la que Indonesia basaba su pretensión de soberanía sobre las islas en cuestión, no podía fundamentar un título de soberanía, y que ninguna de las partes había obtenido título sobre Ligitan y Sipadan en virtud de sucesión, la Corte decidió finalmente, sobre la base de las “effectivités” (actividades que evidencian un ejercicio efectivo y continuado de autoridad sobre las islas, es decir la intención y la voluntad de actuar como poder soberano), que la soberanía sobre las islas Ligitan y Sipadan correspondía a Malasia.