In 1991, the World Bank developed its operational directive 4.20, in which the term “indigenous people” is defined to cover the following social groups: indigenous peoples, indigenous ethnic minorities, tribal groups and scheduled tribes. These terms are said to describe: “social groups with a social and cultural identity distinct from the dominant society, that makes them vulnerable to being disadvantaged in the development process”.
En 1991, el Banco Mundial había elaborado la directriz operacional 4.20 en la que se da la siguiente definición del término "población indígena": "Pueblos o poblaciones indígenas, minorías étnicas indígenas, grupos tribales y tribus registradas hacen referencia a grupos sociales con una identidad social y cultural diferenciada de la sociedad dominante, que los hace vulnerables a la discriminación en el proceso de desarrollo".