Abgesehen von einer Bezugnahme auf die Verschlechterung der öffentlichen Ordnung in Kongo in der Präambel einer Resolution aus dem Jahr 1961 verwendete der Sicherheitsrat die Formulierung „Rechtsstaatlichkeit“ erstmals in der Resolution 1040 (1996), in der er seine Unterstützung für die Anstrengungen des Generalsekretärs zur Förderung „der nationalen Aussöhnung, der Demokratie, der Sicherheit und der Rechtsstaatlichkeit in Burundi“ bekundete.
Depuis la Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948, les traités relatifs aux droits de l'homme font de l'état de droit le fondement d'un État respectueux des droits; les acteurs du développement, y compris les pays donateurs, reconnaissent depuis les années 60 dans l'état de droit un déterminant essentiel de la croissance économique; plus récemment, les acteurs de la sécurité, notamment le Conseil de sécurité, se sont mis à préconiser l'état de droit comme moyen de règlement des conflits.