In vielen einzelstaatlichen Rechtssystemen wird seit langem darüber debattiert, ob Rechtsstaatlichkeit auf die formalen Aspekte einer Rechtsordnung, wie ihre Institutionen und Verfahren, begrenzt ist oder ob sie auch materielle Ziele wie den Schutz bestimmter Rechte oder die Erreichung besonderer wirtschaftlicher Ziele einschließen soll.
Dans les ordres juridiques internes, on s'interroge depuis longtemps sur la question de savoir si l'état de droit ne concerne que les aspects formels de l'ordre juridique, notamment ses institutions et ses procédures, ou s'il devrait comprendre aussi des objectifs plus généraux comme, par exemple, la protection de certains droits ou la réalisation de certains objectifs économiques.