In einer nationalen Rechtsordnung steht der Souverän an der Spitze einer vertikalen Hierarchie aller Rechtssubjekte, während man im internationalen Bereich davon ausgeht, dass die Träger der Souveränität die Staaten sind, die sich auf horizontaler Ebene in souveräner Gleichheit gegenüberstehen.
Dans l'ordre juridique interne, le souverain se situe dans une hiérarchie verticale par rapport aux autres sujets de droit; dans l'ordre juridique international, par contre, on considère généralement que la souveraineté réside dans des États se situant sur un plan horizontal d'égalité souveraine.