Das TRIPS-Übereinkommen gesteht den Regierungen jedoch auch Flexibilität bei der Berücksichtigung sozialer Belange wie des Zugangs zu Medikamenten zu, indem es ihnen erlaubt, Zwangslizenzen auszustellen, sodass die ausschließliche Kontrolle, die einem Erfinder neuer Medikamente durch Patente eingeräumt wird, in der Praxis außer Kraft gesetzt wird.
Toutefois, l'Accord sur les ADPIC laisse aussi aux gouvernements une certaine latitude pour régler des questions d'ordre social comme l'accès aux médicaments, en leur permettant de délivrer des licences obligatoires qui, de fait, priment le contrôle exclusif qu'un brevet peut conférer à l'inventeur d'un médicament nouveau.