وقد أقرت جمعية الصحة العالمية، في قرارها ج ص ع 31-13 المؤرخ 18 أيار/مايو 1978، بأن "مفهوم اللغات الرسمية في منظمة الصحة العالمية يتعلق في الوقت الحاضر بترجمة الكلمات الملقاة بهذه اللغات ترجمة شفوية، بينما يتعلق مفهوم لغات العمل أساساً بالترجمة التحريرية ويطبق تطبيقاً عملياً مع مراعاة الاحتياجات المحددة للدول الأعضاء والجمعية والمجلس التنفيذي".
In resolution WHA31.13 of 18 May 1978, the World Health Assembly acknowledged that “the concept of official languages in WHO relates at present to interpretation of speeches made in those languages, whereas the concept of working languages relates essentially to translation and is applied on a pragmatic basis, taking into account the specific requirements of Member States, the Assembly and the Executive Board”.