وبالرغم من أن هناك عدة طرق لتعريف الأمراض المهملة، فإن نشرة صدرت مؤخرا لمنظمة الصحة العالمية تصفها بأنها تلك الأمراض “التي تكاد تقتصر على الفقراء والضعفاء الذين يعيشون في المناطق الريفية من البلدان المنخفضة الدخل”(). وطلبت لجنة حقوق الإنسان إلى المقرر الخاص في القرار 2003/28 “مواصلة تحليله لمسائل الأمراض المهملة، بما في ذلك الأمراض المهملة للغاية” (الفقرة 26).
While there are different ways of defining neglected diseases, a recent WHO publication describes them as those diseases that “affect almost exclusively poor and powerless people living in rural parts of low-income countries”.24 In resolution 2003/28, the Commission on Human Rights requested the Special Rapporteur “to pursue his analysis of the issues of neglected diseases, including very neglected diseases” (para.