وترجع المبادرة إلى المبدأ 10 من إعلان ريو الصادر عام 1992(17) الذي جاء فيه ما يلي "تتوافر لكل فرد فرصة مناسبة، على الصعيد الوطني، للاطلاع على ما في حوزة السلطات العامـة مـن معلومات متعلقة بالبيئـة؛ بما فيها المعلومات المتعلقـة بالمواد والأنشطة الخطرة في المجتمع ويتعين على الدول أن تعمل على تيسير وتشجيع رفع مستوى الوعي بين الجمهور ومشاركته عن طريق إتاحة المعلومات على نطاق واسع".
The Initiative has its roots in the 1992 Rio Declaration, Principle 10 which stated that “At the national level, each individual shall have appropriate access to information concerning the environment that is held by public authorities; including information on hazardous materials and activities in their communities … States shall facilitate and encourage public awareness and participation by making information widely available”.