وفيما تستند المساواة الرسمية إلى فكرة “التماثل” بين الرجل والمرأة، فإن المساواة الفعلية تتطلب أن يوضع في الاعتبار التشريعي النواحي التي تختلف فيها المرأة عن الرجل سواء من حيث القدرات البيولوجية أو من حيث السلبيات الاجتماعية التي تتعرض لها وتواجهها مقارنة بالرجل.
While formal equality is based on the notion of the “sameness” of men and women, substantive equality requires taking legislative account of the ways in which women are different from men, both in terms of biological capacities as well as the socially constructed disadvantages women face relative to men.