وفي سنة 1998، أجاز وزراء التجارة، الذين اجتمعوا في كوستاريكا، هيكل عملية إقامة منطقة حرة ومبادئها العامة وأهدافها، وأطلقوا المفاوضات بصفة رسمية، وشمل ذلك الإزالة التدريجية للحواجز أمام التجارة في أسواق الاشتراء الحكومي في منطقة التجارة الحرة (انظر الموقع www.ftaa-alca.org).
In 1998, the trade ministers, meeting in Costa Rica, approved the structure and general principles and objectives for the FTAA process and formally launched negotiations, including on the progressive removal of barriers to trade in government procurement markets in the free trade area (see www.ftaa-alca.org).