وهناك ثلاثة أشكال رئيسية للأفضليات التجارية هي: نظام الأفضليات المعمم، ونظم المعاملة التفضيلية الخاصة لمجموعات من البلدان النامية (مثل اتفاق لومي/كوتونو، وقانون النمو والفرص في أفريقيا ومبادرة حوض البحر الكاريبي) ومناطق التجارة الحرة الإقليمية بين البلدان المتقدمة والبلدان النامية.
Three major forms of trade preferences can be distinguished: the Generalized System of Preferences (GSP), special preferential regimes for groups of developing countries (such as Lomé/Cotonou, the African Growth and Opportunity Act (AGOA), and the Caribbean Basin Initiative) and regional free-trade areas between developed and developing countries.