وبالرغم من أن قمة الأرض المعقودة في ريو في عام 1992 أعلنت التزاماً عاماً بخفض معدل تدهور البيئة والإفقار الاجتماعي، فإن الأرقام التي قدمت في قمة جوهانسبرغ بعد مرور عقد من الزمان مفزعة أكثر من أي وقت مضى:
Although the 1992 Rio Earth Summit made a public commitment to decreasing the rate of environmental degradation and social impoverishment, the figures presented at the Johannesburg summit a decade later are more alarming than ever: