2- ويميز القواعد القانونية الخاصة بالفضاء الجوي وتلك الخاصة بالفضاء الخارجي الجوهر القانوني المختلف أساسا لمجموعتي القواعد الدولية: فقانون الجو يستند إلى مبدأ السيادة الاقليمية للدول على ذلك الجزء من الغلاف الجوي الواقع فوق أقاليمها البرية ومياهها الاقليمية، في حين يستند قانون الفضاء إلى مبدأ حرية الفضاء الخارجي والى القاعدة التي تحول دون بسط سلطة قضائية حصرية في الفضاء الخارجي.
The legal regimes of airspace and outer space are distinguished by the essentially different legal substance of the two sets of international norms to which they pertain: air law is based on the principle of the territorial sovereignty of States over the part of the atmosphere located above their land territory and territorial waters, whereas space law is based on the principle of the freedom of outer space and on the rule that precludes exclusive territorial jurisdiction in outer space.