وعند وصف التشرد أي انعدام المسكن يمكن اللجوء إلى تعاريف مختلفة. والمعتاد هو وصف الأفراد أو العائلات التي تعيش في الشوارع أو التي تعيش في مأوى مؤقت بصفة مشروعة أو بواسطة الدولة أو الجمعيات الخيرية على أنهم "مشردون" في جميع البلدان الأعضاء في مجلس أوروبا.
Generally those individuals or households living on the street or occupying temporary shelter, whether illegally or as provided by the State or charity, are regarded as “homeless” in all the States of the Council of Europe.