ويلاحظ ساندس أن "ممارسة الدول وقرارات المحاكم الدولية وكتابات الفقهاء توحي بأن الضرر البيئي لا بد أن يكون 'ذا شأن` أو 'كبيرا ` (أو ربما 'ملموسا` مما يفيد حدا أدنى أقل إرهاقا شيئا ما) لترتب المسؤولية``.P.
Sands observed that “State practice, decisions of international tribunals and the writings of jurists suggest that environmental damage must be `significant' or `substantial' (or possibly `appreciable', which suggests a marginally less onerous threshold) for liability”.