ويرجع استخدام تعبيري "اللغات الرسمية" و"لغات العمل" في واقع الأمر إلى قرار الجمعية العامة 2 (د-1) الذي اختارت بموجبه أن تكون الإسبانية والإنكليزية والروسية والصينية والفرنسية لغات رسمية في جميع الأجهزة باستثناء محكمة العدل الدولية، بينما اعتبرت الإنكليزية والفرنسية لغتي عمل.
The expressions “official languages” and “working languages” can actually be traced back to resolution 2 (I) of the General Assembly which chose Chinese, English, French, Russian and Spanish to be the official languages in all organs other than the International Court of Justice (ICJ) while English and French were designated as working languages.