وقد كان أمناء المتحف قد رزموا قبل شهرين من اندلاع الحرب القطع الأكثر قابلية للتلف وشحنوها إلى المتحف الوطني العراقي في بغداد للحفاظ عليها خوفا من القنابل، أي أن ما يقارب نصف المجموعة انتهى إلى العاصمة العراقيةوقال العاملون في متحف بغداد إنهم وضعوا الكثير من القطع في مواقع اعتقدوا أنها ستكون آمنة أكثر من غيرهاإلا أنها تعرضت هي الأخرى للنهب.
According to eyewitnesses, the thieves were unable to distinguish between priceless originals and copies, such as plaster statues. Two months earlier, when the war began, the museum's directors, fearing bombing raids, had packed up the items which they thought were most likely to be destroyed and sent them off for safekeeping to the Iraqi National Museum in Baghdad. In this way, nearly half the total collection ended up in the Iraqi capital. Staff members at the Baghdad Museum put many of these items in places where they considered that they would be safe. However, they fell prey to looters as well.