It is characterized by very high rates of maternal and infant mortality, deteriorating health and social infrastructure and poor access to basic health care and education for the majority of the population. Malnutrition is taking a terrible toll on children: in 2001, 31 per cent of children under 5 years of age were estimated to be moderately underweight.  The net primary school enrolment rate for children aged 6 to 11 years declined from 55.9 per cent in 1995 to 51.7 per cent in 2001, an 8-per-cent drop; 31 per cent of children aged 6 to 14 have never attended school.
Elle est caractérisée par des taux de mortalité maternelle et infantile très élevés, la détérioration des infrastructures sanitaires et sociales, un faible accès aux soins de santé de base et à l'éducation pour la majorité des populations, pendant que la malnutrition fait des ravages parmi les enfants : le pourcentage des enfants de moins de 5 ans présentant une insuffisance pondérale modérée est estimé à 31 % en 2001; le taux net de scolarisation dans le primaire des enfants âgés de 6 à 11 ans est passé de 55,9 % en 1995 à 51,7 % en 2001, soit une réduction de 8 %; 31 % d'enfants âgés de 6 à 14 ans n'ont jamais fréquenté l'école.