Its activities are channelled through three interrelated programmes all of which are related to or based on marine science and are developed in collaboration with other organizations including UNEP, WMO, the International Council of Scientific Unions and the International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources.
Ses activités se répartissent sur trois programmes interdépendants qui sont tous en rapport avec les sciences marines, élaborés en collaboration avec d'autres organisations dont le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), l'Organisation maritime internationale (OMI), le Conseil international des unions scientifiques et l'Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources.