Following the East Asian financial crisis, an international debt work-out mechanism was proposed in previous reports of the Secretary-General on the external debt of developing countries and specific proposals were made by UNCTAD in its Trade and Development Reports 1998 and 2001.28 The matter had already been raised during the debt crisis in the 1980s, when the absence of a clear and impartial framework for resolving international debt problems trapped many developing countries in situations where they suffered the stigma of being judged de facto bankrupt without a degree of protection and relief comparable to that resulting from the status of de jure insolvency.29 UNCTAD had then been the first international organization calling for orderly workout procedures for international debt of developing countries, drawing on certain principles of national bankruptcy laws, notably chapters 9 and 11 of the United States Code regarding bankruptcy.
Dans ses rapports sur le commerce et le développement en 1998 et 2001, la CNUCED avait présenté des propositions spécifiques. La question avait déjà été posée lors de la crise de l'endettement des années 80, pendant laquelle l'absence d'un cadre bien défini et impartial de règlement des problèmes de la dette internationale avait bloqué de nombreux pays dans des situations où ils étaient marqués des stigmates d'une faillite de fait, sans bénéficier de la protection et des allégements qu'offrirait une faillite judiciaire.  La CNUCED a alors été la première organisation internationale à demander la mise en place de procédures de restructuration de la dette extérieure des pays en développement, en s'appuyant sur certains principes des lois nationales sur les faillites, et notamment sur les chapitres 9 et 11 du Code des faillites des États-Unis.