The classification fundamentally rested on the economists' distinction between labour and capital, the two factors of production in classical economics, which, in turn, translated into the legal classification of service income, on the one hand, and passive investment income and active business profits, on the other hand.
La classification des revenus reposait essentiellement sur la différenciation entre les revenus des deux facteurs de production distingués par l'économie classique, à savoir le capital et le travail, différenciation dont il découlait une distinction juridique entre revenus des services, d'une part, et revenus des investissements et bénéfices des entreprises, d'autre part.