Their physical and mental development is compromised; Malnutrition is not only the result of a lack of protein and high-energy food, but also of an insufficient intake of minerals, such as iron, zinc and iodine, vitamin A and essential fatty acids; Children who are malnourished suffer from permanent disabilities and their immune systems are weakened; their learning ability, motivation and curiosity are considerably impaired; All of these negative factors contribute to reduced communication and interaction by malnourished children with their environment and the persons or institutions responsible for them; According to the World Declaration and Plan of Action on the Survival, Protection and Development of Children (World Summit for Children), the main goal, by the end of the century, i.e. 2000, is the reduction in severe, as well as moderate, malnutrition among under-5 children to 50 per cent of 1990 levels, and the reduction of the rate of low birth weight to less than 10 per cent; The types of action to be taken have to be constantly improved, in particular through the mobilization of science; Particular attention must be paid to women's health so that they can exclusively breastfeed their children until age 6; The food security of households must be guaranteed; Mother's milk contains all the nutrients, antibodies, hormones and antioxidants an infant needs in order to thrive.
Leur développement physique et mental est compromis; La malnutrition n'est pas seulement due à la carence en protéines et aliments énergétiques, mais également à un apport insuffisant de minéraux tels que fer, zinc, iode, de vitamine A et d'acides gras essentiels; Les enfants malnutris souffrent d'incapacités permanentes et d'un affaiblissement de leur système immunitaire. La capacité d'apprentissage, la motivation et la curiosité sont notablement émoussées chez eux; Cet ensemble de facteurs négatifs contribue à réduire la communication et les interactions des enfants mal nourris avec leur environnement et avec les personnes ou les institutions qui les ont en charge; Faisant suite à la Déclaration mondiale et au Plan d'action en faveur de la survie, de la protection et du développement de l'enfant (adoptés lors du Sommet mondial pour les enfants), l'objectif principal est, «d'ici la fin du siècle», c'est-à-dire en 2000, de réduire de moitié par rapport à 1990 le nombre de cas de malnutrition grave à modérée chez les enfants de moins de 5 ans et de ramener à moins de 10 % la proportion d'enfants ayant un poids insuffisant à la naissance; Les méthodes de lutte doivent être constamment perfectionnées grâce en particulier à la mobilisation de la science; La santé des femmes doit faire l'objet de préoccupations particulières afin de leur permettre de nourrir leur enfant exclusivement au sein jusqu'à 6 ans; Il faut garantir la sécurité alimentaire des ménages; Le lait maternel contient tous les nutriments, les anticorps, les hormones et les antioxydants dont le nourrisson a besoin pour bien se porter.