Progress in genetic research, beginning with the description of the structure of DNA (deoxyribonucleic acid) nearly 50 years ago and recent developments in the Human Genome Project35 has resulted in improved understanding of the genetic bases of many diseases.
Ces nouvelles connaissances ont de nombreuses applications dans le domaine médical, qui vont du dépistage et de la détection précoce de la vulnérabilité aux maladies, à l'évaluation des réponses médicamenteuses, en passant par les techniques qui permettraient de guérir certaines maladies (thérapie génique).