وقد وضعت القواعد الأصلية لتتناول جميع البضائع التي تشحن بموجب سندات شحن، أي عمليا كل حركة النقل التي لا يتناولها عقد مشارطة إيجار خصوصية، ولا سيما جميع البضائع المشحونة على خطوط ملاحية منتظمة.
Les règles avaient été conçues à l'origine pour s'appliquer à la totalité des marchandises expédiées sous connaissement et visaient de fait tout transport non couvert par une charte-partie privée et en particulier le trafic de ligne de tout type.