Unter Guten Diensten ist jede diplomatische Initiative zu verstehen, die eine Drittpartei unternimmt, um als ehrlicher Makler und als Kommunikationskanal zwischen den Streitparteien zu dienen und dabei Aufgaben wahrzunehmen, die von der Überbringung von Botschaften zwischen den Parteien über die Vermittlung einer begrenzten Vereinbarung bis zur Aushandlung eines umfassenden Abkommens reichen können.
Good offices can be understood as any diplomatic initiative undertaken by a third party acting as an honest broker and a channel of communication between parties to a dispute, with functions ranging from passing messages from one party to another, to brokering a limited agreement, to negotiating a comprehensive accord.