وقد قنن التشريع الأصلي، الذي يبين التزامات السكك الحديدية الناقلة فيما يتعلق بخسارة البضائع وتلفها، قواعد القانون العام التي تقضي بأن السكة الحديدية الناقلة هي "ناقل عمومي" ومسؤولة، بهذه الصفة، عن كامل الخسارة الفعلية التي تتسبب فيها نتيجة لخسارة أو تلف أو تأخير في نقل الممتلكات.
La legislación inicial por la que se establecieron las obligaciones de los porteadores por ferrocarril respecto de la pérdida y los daños de la carga contenía normas del common law según las cuales el porteador por ferrocarril era una “empresa de transporte público” y, como tal, era responsable de todo el perjuicio efectivo causado por la pérdida, el daño o el retraso en el transporte de la mercancía.