אשלגן משמש את הגוף בשליטה על השרירים, דחפים עצביים, תגובות אנזימטיות ועבור מטבוליזם של פחמימות. זה עובד כחלק משאבת הנתרן-אשלגן לשמור על התא מתפקד כראוי, נע נתרן מהתאים בחזרה אל הדם נע חומרים מזינים ופסולת לתוך והחוצה של התאים. זה עוזר לשמור על רמות נוזל בריאות, נפח תא ורמות pH.
רמות מומלצות של אשלגן נחקרו רק לאחרונה והציעו לה נישואים. המלצות הצריכה היומיות המומלצות נעות בין 2,000mg כדי 4,700mg ליום עבור אדם בוגר. עבור ילדים ברמות משתנות עם הגיל, ואת המלצות ביותר הן: מדי יום 500 מ'ג לתינוק עד 6 חודשים; 700mg במשך 7 עד 12 חודשים; 1 עד 2 שנים 1000 מ'ג; 2-5 שנים 1,400mg; 6-9 שנים 1,600mg; ולמעלה מ 10 שנים 2,000mg. המלצות חלקם גבוהות, אולי על מנת לסייע לאזן התרבות המודרנית 'צריכת הנתרן של גבוהה. סקר בארה'ב לאחרונה על ידי IM חג'אר et. al. נמצאו כי הצריכה היומית הממוצעת של אשלגן לנשים עמד 2,300mg ליום, ועבור גברים היא כ 3,100mg ליום.
יותר מדי אשלגן (היפרקלמיה) או מעט מדי (היפוקלמיה) יכול לגרום מגוון של אפקטים יכול להיות קטלני עקב אשלגן 's תפקיד חשוב בויסות קצב הלב. וההשפעה לא תורגש עד רמות אשלגן להיות גבוהות במידה מסוכנת. רמות אשלגן גבוהה (7.0 mEq /L ומעלה נחשב היפרקלמיה חמורה) יכולות לגרום לבחילה, עייפות, חולשת שרירים או תחושות נימולות בגפיים, בעוד רמות נמוכות (מתחת 3.0 mEq /L) חולש שרירי גורם, כאבים או התכווצויות קצב לב לא סדיר .
רמות אשלגן רגילות יכולות להישמר עם תזונה בריאה מורכבת של עד 8.5 מנות של פרות וירקות ליום, בהתאם לדרישות תזונת פרט. מזונות עשירים באשלגן כוללים בננות, תפוזים, משמש, מלון, דבש, תפוחי אדמה עם עור, אבוקדו, עגבניות, שעועית לימה, דגים, עוף, הודו ובשרים אחרים. רמות נורמליות של אשלגן בדם עבור מגוון אדם בוגר ממוצע מ 3.5 כדי 5.0 milliequivalents לליטר (mEq /L). אשלגן הוא אחד אלקטרוליטים הגוף משתמש לתפקוד תקין של השרירים, הלב, עצבים והכליות. כמו אשלגן משמש לשמירת קצב לב נורמלי, רמות חריגות יכולות לגרום לבעיות קטלניות עם הלב. אדם ממוצע 'הצריכה היומית הרגילה של אשלגן צריך להיות יחס של כ -5 עד 1 עם נתרן.