סיפורו של סנדק הפאנק, ג'יימס בראון. כילד, גדל בראון בבית לא יציב, ונטה לכיוון של חיי פשע. אך בעידודו של חברו בובי, בראון גילה שיש לו כישרון מוזיקלי אדיר, והחל לנגן עם להקה מקומית. לאחר שמפיק מוזיקלי (דן אקרויד) מבחין בפוטנציאל שלו, הוא דוחף אותו לחזית הבמה. ככל שייעשה מפורסם ומשפיע יותר, חייו המקצועיים, החברתיים והרומנטיים יעברו תהפוכות רבות. עם צ'אדוויק בוסמן וויולה דיוויס (ספק, העזרה). ביים טייט טיילור (העזרה).