לעומת שמות תואר שונים כמו למשל "סלט יווני" או "חלונות בלגיים" שהם בעצם שמות של מוצרים שהומצאו בישראל לצרכים שיווקיים, הרי שעיסוי שוודי - מקורו באמת בשוודיה, משום שהוא פותח על ידי פרופ' שוודי שעסק בתחום רפואת התעמלות, ושמו פר הנדרקי לינג. אותו עיסוי שוודי למעשה הוא עיסוי בשמנים ובתמציות שמנים, כשבאמצעותם מופקות תנועות החלקה ועיסוי רציפות על פני גופו של המטופל. התנועה השוטפת הקבועה תורמת לשיפור של זרימת הדם בגוף, ולפיכך התוצרים העקיפים מפעולה זו גורמים לשרשרת פעולות בריאות לגוף: זרם הדם מסלק במהרה חומרים רעילים לגוף, מזין בחומרי בניה את כל כלי הדם ועוד.
עיסוי קלאסימי שמבקש "מסאז'" דחוף משום שהשרירים שלו תפוסים - למשל לאחר פעילות גופנית, למעשה מבקש ללא משים את העיסוי השוודי הקלאסי. נכון, אפשר פשוט לקחת שמן ולמרוח אותו בתנועות לישה על הגוף, אולם טכניקת העיסוי השוודי מייחדת את המגע שבין המטפל למטופל וההבדל ניכר בתוצאות. בחלק מהעיסויים השוודיים משתמשים גם באבנים חמות. עיסוי גוף וחשיבותו מבחינה רפואיתעיסוי שוודי ניתן מידי מטפל מוסמך שהוכשר לעניין ויש לו ידע, ותק וניסיון בתחום. הזרמת הדם בגוף באופן קצוב מאפשרת לדם להגיע למקומות שמלפני כן בקושי הגיע אליהם ולכן הרעלים בהם לא נוקזו. זה תורם לפעילותו התקינה של הלב, לאספקת דם לשרירים השונים - קבוצות שריר גדולות וקטנות, מערכת העיכול, תורם לפעילות הלימפתית ועוד.העיסוי השוודי הקלאסיאותו פרופסור שוודי פיתח שש טכניקות לעיסוי: רטט, הקשות קצביות, לחיצה, חיכוך, עיסוי עמוק וליטוף, אלו גם- יחד בשילוב טכניקות עיסוי הולנדיות חברו להיות מה שקרוי כיום "העיסוי השוודי הקלאסי", או "עיסוי אירופאי". זמן העיסוי הממוצע בעיסוי שוודי נע סביב שעה.