Обяснението е отчасти феноменът жаба в гореща вода (той ще изскочи, ако го пуснете във вряща вода, но не и ако го поставите в студена вода и бавно я загреете до кипене).
Идеята за бавно нагряване на водата, вместо да пуснете жаба направо във вряща вода, е това, което се има предвид под фразата "жаба във вода".