В продължение на няколко десетилетия туризмът доминираше икономиката на острова, но трайната привлекателност на Мадейра се крие в запазването й като възвишено тропическо убежище, далеч от останалия свят.
Туризмът изостава от риболовната индустрия по отношение на икономическата продукция на острова.