Канишка беше шампион на школата Махаяна (Великото превозно средство), която за първи път приписва квази-божественост на Буда; активното му покровителство на изкуствата води до създаването на първите бронзови и каменни скулптури на Буда.
Изкуствата бяха отхвърлени от Канишка, който пламенно вярваше, че Буда не е божествено същество.