Появява се през 1886 г., осем години преди капитан Алфред Драйфус, елзаски евреин във френската армия, да бъде арестуван по, както се оказа, скалъпени обвинения в шпионаж в полза на германците.
Оказа се, че в същия ден прокурорът е решил да не арестува Алфред Драйфус, позовавайки се на липса на доказателства.