Американската психиатрична асоциация в DSM III-R, IV2 и Световната здравна организация (СЗО) в 9-та и 10-та международна класификация на болестите (МКБ-9, -10) са дефинирали строго злоупотребата с алкохол и алкохолната зависимост.
СЗО има стриктна дефиниция за злоупотреба с алкохол, което е повече от четири питиета на ден, три пъти седмично.