В продължение на много години Франция беше нация на вътрешни контрасти "между по-градския и индустриален север и селския юг, между интелектуалния елит и предимно селскостопанската работна сила, между шикозния Париж и по-малко изтънчените провинциални градове" и нация, която виждаше себе си като стоящ сам, различен от всички останали.
Години наред Франция беше и продължава да бъде страна с малко вътрешно разделение или борби.