След Руската революция от 1917 г. Съветският съюз беше смятан за основна заплаха за сигурността на Япония и армията почувства, че се нуждае от Манджурия и всяка друга китайска територия, която може да контролира като буфер срещу руския напредък.
Японската армия имаше доказателства, които предполагаха, че Съветският съюз ще нападне Япония.