Преди това, въпреки очевидното географско единство на полуострова, ограничено от Алпите и Средиземно море, неговата история е фрагментирана история за независими мислещи градове, региони и острови и външните сили, които ги жадуваха.
Полуостровът има уникални географски характеристики в сравнение със съседните земи.