Терминът Съединени щати е дефиниран в INA и част 1626 като континенталните Съединени щати, Аляска, Хавай, Пуерто Рико, Гуам и Вирджинските острови на Съединените щати.
Съединените американски щати са политическо образувание, което обхваща своята континентална територия, както и отдалечени щати и острови, което включва Вирджинските острови, двата неконтинентални щата, Пуерто Рико и Гуам.