Малайзия се издига първо като търговска точка за Азия и Европа с пристанищата на Мелака (Малака в колониалните времена) и по-късно Сингапур, сега суверенен и независим.
Малайзия прие прозвището Кралство отшелник заради своята трайна вътрешна и изолационистка политика, която не търпи търговия с външния свят.