Основните правомощия на GAO произтичат от Закона за бюджета и счетоводството от 1921 г., който, както е обсъдено по-долу, предоставя на GAO широки и всеобхватни правомощия за разследване на всички въпроси, свързани с използването на публични средства.
Законът за бюджета и счетоводството от 1921 г. беше много влиятелен акт за GAO.