След като пише полемично есе от 1996 г., в което атакува Хъкълбери Фин като неморален, носителят на наградата Пулицър Смайли се заема да подобри Твен с роман за жена-аболиционистка в предвоенната територия на Канзас.
Смайли написа полемично есе през 1996 г., определяйки Хъкълбери Фин като най-добрия герой, съществувал някога.