Често неподозиращи за конкретния испански произход на борбата, много европейци гледаха на гражданската война като на решаващ конфликт между демокрацията и диктатурата или, от друга страна, като конфликт между закона и реда и силите на социалната революция и хаоса.
Европейците смятаха, че гражданските войни са решаващи конфликти между демокрацията и диктаторите.