Заобиколена между планините на Апенините и морето, в продължение на векове Генуа се стремеше, подобно на историческия си съперник Венеция на източното крайбрежие, да обърне гръб на Италия и да търси късмета си в открито море.
Генуа исторически беше по-успешна от Венеция.