Работата в плантациите беше трудоемка, но на острова имаше много малко работници; испанските роби са изчезнали в негостоприемната вътрешност и местните араваки са били унищожени от болести.
Испанските колонисти отприщиха смъртоносни епидемии върху местните жители на Арауак.