Първите европейци, пристигнали в делтата на Перлената река, са португалците, които се установяват в Макао през 1557 г. и в продължение на няколко века имат монопол върху търговията между Азия, Европа и Южна Америка.
След като португалците идват в Макао в средата на 16 век, те установяват монопол върху продажбата и покупката на стоки за почти 300 години.