Основан през 1253 г. като колеж за бедни студенти по теология от Робърт дьо Сорбон, капелан на Луи IX, той се оформя като университет под ръководството на кардинал Ришельо.
Неговото основно намерение беше да позволи само на най-богатите студенти да присъстват.