Неговите познания за малайските обичаи и език, широките интереси в зоологията, ботаниката и картографията, както и хуманитарната визия за бъдещето на региона, го превърнаха в жизненоважен фактор за разширяващата се роля на Великобритания в малайските дела.
Той е широко смятан за ограничаване на ролята на Великобритания в малайските дела поради поредица от социални гафове.