Beijing (CNN)Five years ago, Beijinger Robert Zhao went on a trip to Tibet. What he encountered left him confused but intrigued. A science graduate from China's elite Tsinghua University, he had been taught to mistrust superstition and religion, but in the culture and devotion of the Buddhists he met he found something worth knowing. Now 25, he is considering giving up his job and becoming a monk. "It means I will have to give up everything of the ordinary world," he told CNN. While Buddhism has a long history in China, entering via missionaries from India during the Han dynasty, it was repressed during the Maoist era -- many monasteries and temples were destroyed during the Cultural Revolution and monks actively punished for believing in "superstition." But now, a growing number of Chinese are rediscovering the country's dormant Buddhist traditions. Some, like Zhao, are looking for a spiritual anchor in a competitive,  fast-changing society. Others take comfort in meditation and enjoy volunteering. However, it's not always easy to combine Buddhist beliefs with the demands of modern life. Zhao works as an assistant to the boss of an environmental company. His religion means it's difficult to entertain clients and partners -- a key part of the role. "Not drinking, smoking or eating meat affects my socializing. So the company has to send someone else to go with me, which creates extra expenses," he says. Zhao has not told his family about his desire to become a monk yet, fearing that they might oppose it. Fenggang Yang, the director of the Center on Religion and Chinese Society at Purdue University, Indiana, says it's difficult to explain exactly why so many young people are turning to Buddhism. Some discover it at university, where Buddhist groups are active and famous monks and lamas give lectures.  Others have devout parents and grandparents. He also says that the Chinese Communist Party policy has "moved toward treating Buddhism more favorably than other religions." Christianity has also been growing in popularity in recent decades but church leaders say there has been a crackdown on Christians,  with authorities demolishing churches and removing crosses from skylines. In particular, it's the Tibetan strain of Buddhism, rather than the Chan (also called Zen) tradition once popular in China, that is attracting new converts, particularly students, young professionals and businesspeople, he says. "It appears that both the chanting and the physical, spiritual practices of Tibetan Buddhism are appealing to some people," Yang added. To what extent these new converts are committed to Buddhism as a religion, with its strictures and rituals, is an open question. A former leader of a university Buddhism group, who didn't want to give his name, told CNN he thought its members were more interested in the religion as a lifestyle choice. Activities that his group organized focusing on relaxation and stress relief were always more popular than reading groups and lectures that examined Buddhist scriptures, he added. Yang at Purdue University says that for most people in China, Buddhism is treated more as culture than a religion. They may visit temples or read Buddhist books, but  few people treat it as a religion that requires serious commitment. "Indeed, people who identify as Buddhists do a lot of non-Buddhist spiritual things, such as believing in feng shui, consulting fortune-tellers, practicing qi gong and sampling books and practices of other religions," he says. On a recent weekend, more than four hundred people attended the annual gathering of Beijing Ren Ai Foundation, a Buddhist charitable organization, at Longquan Monastery on the mountainous outskirts of the capital. Zhong Ying, the group's 32-year-old deputy secretary general, said the group's most active volunteers were between 20 and 35 years old. In the past five years their numbers had doubled to 200. For attendee Geng Hui'er, a 26-year-old who works and lives in Beijing, Buddhism was something she rediscovered after returning from studying abroad in England. Growing up, her family had raised her Buddhist although she says she never really "felt it." She now regularly attends meditation activities in monasteries or study groups organized by volunteers. Geng says Buddhism has given her a fresh outlook on life and past difficulties. It's also helped her establish a network of people she can talk to and socialize with. "We sit together, sharing things that have happened in our lives and how we dealt with them, which is more helpful than reading books", she says. For Zhao, the aspiring monk, Buddhism has been a balm while dealing with poor health, as well as work and relationship problems. "My life has been tough for years. (Buddhism) keeps me away from the negative thoughts, like a reminder that's always there, which has helped me a lot." Journalist Dou Yiping contributed to this report.
A growing number of Chinese are rediscovering the country's Buddhist traditions .
It's not always easy to combine Buddhist beliefs with the demands of modern life .
Buddhism has a long history in China but was repressed during the Maoist era .
වැඩිවන චීන ජාතිකයින් රටේ බෞද්ධ සම්ප්‍රදායන් නැවත සොයා ගනිති.
නූතන ජීවිතයේ ඉල්ලීම් සමඟ බෞද්ධ විශ්වාසයන් ඒකාබද්ධ කිරීම සැමවිටම පහසු නොවේ.
බුද්ධාගමට චීනයේ දීර්ඝ ඉතිහාසයක් ඇති නමුත් මාඕවාදී යුගයේදී එය මර්දනය කරන ලදී.
බීජිං (සීඑන්එන්) වසර පහකට පෙර, බෙයිජිංගර් රොබට් ෂාඕ ටිබෙටයේ සංචාරයක් සඳහා ගියේය. ඔහු මුහුණ දුන් දෙය ඔහුව ව්‍යාකූල කළ නමුත් කුතුහලයට පත් කළේය. චීනයේ ප්‍රභූ Tsinghua විශ්ව විද්‍යාලයේ විද්‍යා උපාධිධාරියෙකු වූ ඔහුට මිථ්‍යා විශ්වාස සහ ආගම අවිශ්වාස කිරීමට උගන්වා තිබුණද, ඔහුට හමුවූ බෞද්ධයන්ගේ සංස්කෘතිය හා භක්තිය තුළ ඔහු දැනගත යුතු යමක් සොයා ගත්තේය. දැන් 25 වැනි වියේ පසුවන ඔහු තම රැකියාව අතහැර පැවිදි වීමට කල්පනා කරයි. "එයින් අදහස් කරන්නේ මට සාමාන්‍ය ලෝකයේ සෑම දෙයක්ම අත්හැරීමට සිදුවනු ඇති බවයි," ඔහු CNN වෙත පැවසීය. බුද්ධාගමට චීනයේ දිගු ඉතිහාසයක් ඇති අතර, හන් රාජවංශයේ ඉන්දියාවේ සිට මිෂනාරිවරුන් හරහා ඇතුල් වූ අතර, එය මාඕවාදී යුගයේදී මර්දනය කරන ලදී -- සංස්කෘතික විප්ලවය අතරතුර බොහෝ ආරාම සහ පන්සල් විනාශ කරන ලද අතර "මිථ්‍යා විශ්වාස" විශ්වාස කිරීම නිසා භික්ෂූන් වහන්සේලාට සක්‍රීයව දඬුවම් කරන ලදී. නමුත් දැන්, වැඩිවන චීන ජාතිකයින් සංඛ්‍යාවක් රටේ නිද්‍රාශීලී බෞද්ධ සම්ප්‍රදායන් නැවත සොයා ගනිමින් සිටිති. ෂාඕ වැනි සමහරු තරඟකාරී, වේගයෙන් වෙනස් වන සමාජයක අධ්‍යාත්මික නැංගුරමක් සොයමින් සිටිති. තවත් අය භාවනාවෙන් සැනසීමක් ලබන අතර ස්වේච්ඡා සේවයෙන් සතුටු වෙති. කෙසේ වෙතත්, නූතන ජීවිතයේ ඉල්ලීම් සමඟ බෞද්ධ විශ්වාසයන් ඒකාබද්ධ කිරීම සැමවිටම පහසු නොවේ. ෂාඕ පරිසර සමාගමක ලොක්කාගේ සහායකයෙකු ලෙස සේවය කරයි. ඔහුගේ ආගමෙන් අදහස් කරන්නේ ගනුදෙනුකරුවන් සහ හවුල්කරුවන් විනෝදාස්වාදය ලබා දීම දුෂ්කර බවයි -- භූමිකාවේ ප්‍රධාන කොටසකි. "මත්පැන් පානය නොකිරීම, දුම්පානය හෝ මස් අනුභව නොකිරීම මගේ සමාජගත වීමට බලපානවා. ඒ නිසා සමාගමට මා සමඟ යාමට වෙනත් කෙනෙකු එවිය යුතු අතර එමඟින් අමතර වියදම් ඇති වේ," ඔහු පවසයි. පැවිදි වීමේ ආශාව ගැන ෂාඕ තම පවුලේ අයට තවමත් පවසා නැත, ඔවුන් එයට විරුද්ධ වේ යැයි බියෙන්. ඉන්දියානා හි පර්ඩියු විශ්ව විද්‍යාලයේ ආගමික හා චීන සමාජය පිළිබඳ මධ්‍යස්ථානයේ අධ්‍යක්ෂ Fenggang Yang පවසන්නේ මෙතරම් තරුණ පිරිසක් බුදුදහම වෙත යොමු වන්නේ මන්දැයි නිශ්චිතව පැහැදිලි කිරීමට අපහසු බවයි. බෞද්ධ කණ්ඩායම් ක්‍රියාකාරී වන අතර ප්‍රසිද්ධ භික්ෂූන් සහ ලාමාවරුන් දේශන පවත්වන විශ්ව විද්‍යාලයේදී සමහරු එය සොයා ගනී. තවත් අයට භක්තිවන්ත දෙමාපියන් සහ ආච්චිලා සීයලා සිටිති. චීන කොමියුනිස්ට් පක්ෂ ප්‍රතිපත්තිය "අනෙකුත් ආගම්වලට වඩා බුද්ධාගමට හිතකර ලෙස සැලකීම කරා" ගමන් කර ඇති බව ද ඔහු පවසයි. මෑත දශක කිහිපය තුළ ක්‍රිස්තියානි ධර්මය ද ජනප්‍රිය වෙමින් පවතී, නමුත් පල්ලි නායකයින් පවසන්නේ කිතුනුවන්ට එරෙහිව මර්දනයක් සිදුවී ඇති බවත්, බලධාරීන් පල්ලි කඩා ඉවත් කර කුරුස ඉවත් කර ඇති බවත්ය. විශේෂයෙන්ම, එය චීනයේ වරක් ජනප්‍රිය වූ Chan (සෙන් ලෙසද හැඳින්වේ) සම්ප්‍රදායට වඩා ටිබෙට් බුද්ධාගම නිසා නව ආගමට හැරෙන්නන්, විශේෂයෙන් සිසුන්, තරුණ වෘත්තිකයන් සහ ව්‍යාපාරිකයින් ආකර්ෂණය වන බව ඔහු පවසයි. "ටිබෙට් බුද්ධාගමේ සජ්ඣායනා කිරීම සහ භෞතික, අධ්‍යාත්මික භාවිතයන් යන දෙකම සමහර මිනිසුන්ට ආයාචනා කරන බව පෙනේ," යැං තවදුරටත් පැවසීය. මෙම නව ආගමට හරවන්නන් බුද්ධාගම ආගමක් ලෙස කොතරම් දුරට එහි දැඩි හා චාරිත්‍ර වාරිත්‍ර සමඟ බැඳී සිටිනවාද යන්න විවෘත ප්‍රශ්නයකි. තම නම සඳහන් කිරීමට අකමැති විශ්ව විද්‍යාල බෞද්ධ කණ්ඩායමක හිටපු නායකයෙකු CNN වෙත පැවසුවේ එහි සාමාජිකයින් ජීවන රටාව තෝරා ගැනීමක් ලෙස ආගම කෙරෙහි වැඩි උනන්දුවක් දක්වන බව තමා සිතන බවයි. බෞද්ධ ග්‍රන්ථ අධ්‍යයනය කරන කණ්ඩායම් කියවීමට සහ දේශනවලට වඩා විවේකය සහ ආතතිය සමනය කිරීම කෙරෙහි අවධානය යොමු කරමින් තම කණ්ඩායම සංවිධානය කළ ක්‍රියාකාරකම් සෑම විටම ජනප්‍රිය වූ බව ඔහු වැඩිදුරටත් පැවසීය. පර්ඩියු විශ්ව විද්‍යාලයේ යැං පවසන්නේ චීනයේ බොහෝ මිනිසුන්ට බුදුදහම ආගමකට වඩා සංස්කෘතියක් ලෙස සලකන බවයි. ඔවුන් පන්සල්වලට ගොස් හෝ බෞද්ධ පොත්පත් කියවිය හැකි නමුත්, එය බරපතල කැපවීමක් අවශ්‍ය ආගමක් ලෙස සලකන්නේ ස්වල්ප දෙනෙකි. "ඇත්ත වශයෙන්ම, බෞද්ධයන් ලෙස හඳුනන අය ෆෙන්ෂුයි විශ්වාස කිරීම, දෛවඥයන්ගෙන් උපදෙස් ලබා ගැනීම, qi gong පුරුදු කිරීම සහ වෙනත් ආගම්වල පොත්පත් සහ පිළිවෙත් නියැදීම වැනි බොහෝ බෞද්ධ නොවන අධ්‍යාත්මික දේවල් කරති," ඔහු පවසයි. මෑත සති අන්තයක, අගනුවර කඳුකර මායිමේ Longquan Monastery හි පැවති බෞද්ධ පුණ්‍යායතන සංවිධානයක් වන Beijing Ren Ai පදනමේ වාර්ෂික රැස්වීමට හාරසියයකට අධික පිරිසක් සහභාගී වූහ. කණ්ඩායමේ 32 හැවිරිදි නියෝජ්‍ය මහලේකම් ෂොං යින්ග් පැවසුවේ කණ්ඩායමේ වඩාත්ම ක්‍රියාකාරී ස්වේච්ඡා සේවකයන් වයස අවුරුදු 20 ත් 35 ත් අතර අය බවයි. පසුගිය වසර පහ තුළ ඔවුන්ගේ සංඛ්‍යාව 200 දක්වා දෙගුණ වී ඇත. බීජිං හි සේවය කරන සහ ජීවත් වන 26 හැවිරිදි Geng Hui'er සඳහා, එංගලන්තයේ විදේශයන්හි අධ්‍යාපනය ලැබීමෙන් පසු ඇය නැවත සොයා ගත් දෙයක් වූයේ බුදුදහමයි. හැදී වැඩෙන විට, ඇගේ පවුලේ අය ඇයව බෞද්ධාගමිකයින් ලෙස ඇති දැඩි කර ඇතත්, ඇයට කිසි විටෙකත් "එය දැනුනේ නැත" යැයි ඇය පවසයි. ඇය දැන් ස්වේච්ඡා සේවකයන් විසින් සංවිධානය කරන ලද ආරාමවල හෝ අධ්‍යයන කණ්ඩායම්වල භාවනා ක්‍රියාකාරකම්වලට නිතිපතා සහභාගී වේ. Geng පවසන්නේ බුදුදහම ඇයට ජීවිතය සහ අතීත දුෂ්කරතා පිළිබඳ නැවුම් දැක්මක් ලබා දී ඇති බවයි. එය ඇයට කතා කළ හැකි සහ සමාජගත විය හැකි පුද්ගලයන්ගේ ජාලයක් පිහිටුවීමට ද උපකාර විය. "අපි එකට ඉඳගෙන, අපේ ජීවිතයේ සිදු වූ දේවල් සහ අපි ඒවා සමඟ කටයුතු කළ ආකාරය බෙදා ගන්නවා, එය පොත් කියවීමට වඩා ප්‍රයෝජනවත් වේ", ඇය පවසයි. ෂාඕ, අභිලාෂක භික්ෂුව සඳහා, දුර්වල සෞඛ්‍ය මෙන්ම රැකියා සහ සම්බන්ධතා ගැටළු සමඟ කටයුතු කිරීමේදී බුදුදහම බාම් එකක් වී ඇත. "මගේ ජීවිතය වසර ගණනාවක් තිස්සේ දුෂ්කර විය. (බුද්ධාගම) මට බොහෝ උපකාර කර ඇති සෑම විටම ඇති සිහිගැන්වීමක් මෙන්, නිෂේධාත්මක සිතුවිලි වලින් මාව ඈත් කරයි." මාධ්‍යවේදී Dou Yiping මෙම වාර්තාවට දායක විය.