فتح فوز المنتخب المغربي بكأس إفريقيا للأمم في إثيوبيا، التي أقيمت فعاليتها في عام 1976، باب الأمل للتأهل للمرة الثانية لكأس العالم 1978، بعد الغياب عن النسخة السابقة. أوقعت قرعة الكونفدرالية أسود الأطلس وجها لوجه أمام المنتخب التونسي، في إطار الدور الأول من الإقصائيات المؤهلة لمونديال الأرجنتين. جرت مباراة الذهاب في مدينة الدار البيضاء، يوم 12 دجنبر 1976، وانتهت بتعادل إيجابي ، كان مخيبا للآمال وأعاد الجمهور المغربي إلى أرض الواقع. ضرب المنتخبان موعدا آخر، في تونس العاصمة، لإجراء مباراة الذهاب يوم 9 يناير 1977، وكان أمام المغاربة خياران إثنان، إما الفوز أو التعادل بأكثر من هدف. حاول أحمد فرس ورفاقه، غير أن الحارس التونسي الكبير الصادق ساسي المشهور بلقب “عتوكة” وقف سدا منيعا أمام محاولات الأسود، غير أن التونسيين هم من تمكنوا من تسجيل هدف السبق. وفي الشوط الثاني، سارع المغاربة إلى تعديل النتيجة، ولتعود المباراة إلى نقطة الصفر، وليضطر المنتخبان بعدها إلى الاحتكام إلى ضربات الترجيح، حين عجز كل واحد من حسم التأهل إلى الدور المقبل. صحيح أن ضربات الترجيح تحتكم إلى الحظ، لكن غالبا ما يبتسم ذلك الحظ أمام المنتخب المضيف. ولأن اللاعبين الكبار، غالبا، ما يضيعون، لم يشكل أحمد فرس، الفائز بالكرة الذهبية الإفريقية في عام 1976، الاستثناء وضيع ضربته أمام العملاق “عتوكة”، بعدما خان الحظ ثلاثة زملائه أيضا. كانت النتيجة، في النهاية، 4 أهداف مقابل هدفين، ضمن بها التونسيون تأهلهم إلى الدور المقبل، ثم شقوا طريقهم، بنجاح، إلى مونديال الأرجنتين 1978. في المغرب، اكتفى المسؤولون داخل الجامعة الملكية وفي وزارة الشبيبة والرياضة بإقالة المدرب الروماني جورج مارداريسكو، الذي قاد أسود الأطلس إلى الفوز بكأس إفريقيا الأولى، وما يزال إلى الآن هو المدرب الوحيد الذي فاز بلقب مماثل. 
حنا والمونديال (الحلقة 11). المغرب يخرج أمام تونس في الدور الأول من إقصائيات مونديال الأرجنتين 1978 + فيديو