اضطر مدرب ساوثهامبتون ل “الدفاع” إعلاميا عن الدولي المغربي سفيان بوفال، بعد تعالي الأصوات المشككة في القدرات التقنية للاعب، الذي بدأ الحديث عن الجدوى من صرف 16 مليون أورو نظير الاستفادة من خدامته التي ما زالت محدودة ولا ترقى إلى حجم الصفقة المبرمة معه، والتي كانت الأغلى في تاريخ النادي البريميرليغ. وقال كلود بويل، في تصرح لوسائل إعلام إنجليزية، “إنه لاعب مهم، ويمكن أن يحدث الفارق في مساحات ضيقة بفضل براعته في المرواغة”، وزاد موضحا “لقد رأينا ذلك في المباراة ضد فريق سوانزي سيتي.. لديه قدرة على تقديم ونحن لا نتوفر على لاعبين كثر يمكنهم اختراق دفاعات الخصم ومنح الأفضلية لخط الهجوم”. ولم يلعب النجم السابق لليل بقميص ساوثهامبتون سوى في مناسبات قليلة بسبب الإصابة التي تعرض لها، وفرض الجامعة الملكية المغربية لكرة القدم على النادي عدم خوضه أي لقاء إلى أن تنتهي مغامرة الأسود في كأس إفريقيا للأمم لكونها في نظرها يشكو من إصابة، وهو ما جعل مدرب المنتخب الوطني هيرفي رونار يبعده عن لائحة اللاعبين المشاركين في العرس الإفريقي. 
مدرب ساوثهامبتون “يدافع” إعلاميا عن بوفال