حين ينضم إليهم اوباما، سيكون عدد الرؤساء السابقين للولايات المتحدة ممن لا يزالون على قيد الحياة 5؛ جيمي كارتر، وجورج بوش الأب، وبيل كلينتون، وجورج بوش الابن. وتخصص الحكومة الأميركية للرؤساء السابقين رواتب تقاعدية وبعض التعويضات، إلى جانب الحراسة والسيارات الدبلوماسية والسائقين والموظفين، وربما أكثر، فما هي التكلفة الحقيقية التي تتحملها الميزانية الأميركية ليعيش رؤساؤها السابقون في حالٍ جيدة؟ قانون الرؤساء حدد قانون الرؤساء السابقين في العام 1958، الراتب التقاعدي للرؤساء السابقين ليكون مدى الحياة، بينها النفقات الشخصية ونفقات المكتب والرعاية الطبية والتأمين الطبي، والبريد المجاني، إلى جانب الحقّ في الحصول على حماية أجهزة الأمن مدى الحياة. حَدَثَ تغيير في هذا القانون في العام 1997، حين حدَّد القانون الحق في التمتع بالحماية بـ 10 سنوات فقط عقب مغادرة البيت الأبيض، لكن باراك اوباما قام بإعادته إلى ما كان عليه ليستمر مدى الحياة. الراتب التقاعدي الذي يحصل عليه الرؤساء السابقون من الخزانة يعادل راتب أحد المناصب ويبلغ 203 آلاف و700 دولاراً سنوياً، طبقاً لبيانات العام 2015، كما تتلقى الزوجة معاشاً سنوياً مدى الحياة يبلغ 20 ألف دولار كل عام. أمَّا نانسي ريغان فقد كانت تتلقّى 7 آلاف دولار سنوياً حتى وفاتها في مارس/آذار الماضي، باعتبارها أرملة الرئيس السابق رونالد ريغان. كما يحق للرئيس السابق اختيار شخص ما ليكون مسؤولاً عن إدارة أعماله، وتدفع الدولة راتبه الذي يحدده الرئيس السابق على ألا يتجاوز 150 ألف دولاراً في العام بالأشهر الـ 30 الأولى من تركه للرئاسة، ولا يتجاوز بعد ذلك الـ 96 ألف دولار. وبشكلٍ عام، تصل الامتيازات الأخرى التي يحصل عليها الرئيس السابق لنفسه ولعائلته إلى ما يساوي راتبه التقاعدي. تقرير الكونغرس وطبقاً لتقرير خدمة أبحاث الكونغرس، فقد تلقّى الرؤساء الأربعة السابقون رواتباً تقاعدية بلغت 3 ملايين و517 دولاراً، على أن يزداد المبلغ بانضمام اوباما الذي سيصل راتبه التقاعدي إلى 400 ألف دولار. كما يوضِّح التقرير أن أكثر الرؤساء السابقين تكلفةً على الولايات المتحدة هو جورج بوش الابن الذي تلقّى منذ العام 2009 نحو 7 ملايين دولار، ومليوناً و277 ألف دولار فقط في السنة المالية للعام 2014! وقد بلغ بند الرؤساء السابقين في الميزانية، بين الرواتب التقاعدية والمخصصات، أكثر من 3.5 مليون دولار سنوياً وفقاً لبيانات العام 2014. أما في العام 2015، فقد بلغ الراتب التقاعدي للرئيس السابق بيل كلينتون 924 ألف دولار سنوياً، وتقاضى جورج بوش الأب 794 ألف دولار، وكان الأعلى تكلفةً هو جورج بوش الابن الذي بلغ راتبه لذلك العام 1.09 مليون دولار، وكان أقلهم تكلفة هو الرئيس السابق جيمي كاتر الذي تقاضى 430 ألف دولار. الأرقام السابقة تشمل إلى جانب الراتب المزايا الأخرى، مثل: التعويضات إلى جانب الحراسة والسيارات الدبلوماسية والسائقين، والموظفين، وغيرها من الفرعيات الأخرى. انتقادات للقانون كشفت الأرقام الرسمية في العام 2013 أن الرؤساء السابقين للولايات المتحدة كلّفوا دافعي الضرائب مبلغ 52 مليون دولار منذ العام 2000. المنتقدون لقانون الرؤساء السابقين يشيرون إلى أن هذه المساعدات تُقدَّم في الحقيقة لمن لا يستحق، فالأرباح المتوقّع أن يحققها الرؤساء السابقون كبيرة بالفعل إذا ما فكَّروا – كما فعل معظمهم – في إصدار كتاب أو إلقاء المحاضرات مدفوعة الأجر عن المرحلة التي قضوها في البيت الأبيض. الرئيس السابق بيل كلينتون، على سبيل المثال، حقّق 132 مليون دولار من المحاضرات التي ألقاها بين الأعوام 2001 و2015، إلى جانب 15 مليون دولار حققها من مبيعات مذكّراته، وتلقّى عن طريق قانون الرؤساء السابقين 924 ألف دولار من أموال دافعي الضرائب خلال العام 2015 وحده. مع هذا، يُتهم اوباما بالسعي لتأمين حياته أكثر خارج البيت الأبيض؛ إذ اقترح رفع النفقات المتاحة للرؤساء السابقين بنسبة تبلغ 18% في العام 2017، وهو ما يعني أن تصل هذه الاعتمادات إلى 3 ملايين و865 ألف دولار. رؤساء مُعدمون قبل صدور القانون في العام 1958، لم يكن رؤساء أميركا السابقون يحصلون على أي حقوق مادية بعد تركهم لمناصبهم. فقبل هذا القانون الذي حقق كل هذا الثراء للرؤساء السابقين، اضطر توماس جيفرسون، الرئيس الثالث للولايات المتحدة، إلى أن يبيع مكتبته الخاصة لتكون أساساً لمكتبة الكونغرس، ومات الرئيس الخامس للولايات المتحدة جيمس مونرو معدماً. 
مشحال كياخذو رؤساء أمريكا فالخلصة ديال التقاعد؟. قراو تعرفو