Als man versuchte, die ägyptischen Hieroglyphen zu  entziffern, fand man zum Glück eine Inschrift, auf dem sogenannten Stein von Rosetta. In drei Sprachen war der gleiche Text eingemeisselt: In Hieroglyphen, in demotisch und griechisch. Um es den Forschern nicht gar zu einfach zu machen, war auch da und dort eine Ecke abgebrochen. Der geniale Franzose Champollion fand mit Hilfe dieser Inschrift und mit viel Kleinarbeit an andern Texten den ersten Schlüssel zur Entzifferung. Durch die Arbeit von andern Forschern wurden danach immer mehr Texte verständlich.