Hans Peter Matter wuchs in Bern auf, wo er die Schule besuchte und später an der Universität Rechtswissenschaft studierte. Im Alter von siebzehn Jahren begann er erste berndeutsche Chansons  zu schreiben und zur Gitarre zu singen. Er trat damit am Radio und in zahlreichen Kleintheatern der Schweiz auf. Hauptberuflich war er Rechtskonsulent des Gemeinderates der Stadt Bern; er gab diesen Beruf auch nicht auf, als er von der Musik alleine wohl hätte leben können. Möglicherweise in einem Anfall von Gedankenlosigkeit, laut seinen Freunden Fritz Widmer und Franz Hohler vielleicht sogar von Depression, ist Mani Matter am 24. November 1972 auf der Hinfahrt zu einem Konzert in Rapperswil im  Schneetreiben mit einem Lastwagen kollidiert und sofort gestorben.