Jóanes Nielsen hat Novellen, Theaterstücke, Romane und Gedichte geschrieben. Sein literarisches Vorbild ist William  Heinesen, obwohl er sich selbst als Autor eher mit politischen und existenzialistischen Themen befasst. 1984 erhielt er den färöischen Literaturpreis für seine Gedichtsammlung: Pinnabrenni til sosialismuna und im Jahr 2001 den nordischen Dramatikerpreis für das Drama Eitur nakað land week-end ? ("Hedder noget land week-end?"). Er war darüber hinaus viermal für den Literaturpreis des Nordischen Rates nominiert (1988, 1994, 1999 und 2004) - häufiger als irgendein anderer Färinger.