غيبت حضرت مهدي (عليه السلام) قبل از ولادتش آغاز شد. همانند حضرت موسي (عليه  السلام). وقتي در سال 255 هجري به دنيا آمد، امام عسكري (عليه السلام) ايشان را به تعدادي از ياران خود نشان داد. هم‌چنين به تعدادي از شخصيت‌هاي بزرگ شيعه كه از قم رفته بودند، امام زمان (عليه السلام) را نشان داد. آنها از حضرت سؤال كردند و حضرت هم جواب داد. غيبت رسمي حضرت هم بعد از شهادت امام عسكري (عليه السلام) در سال 260 هجري هجري آغاز شد و تا سال 329 هجري غيبت صغري بود و بعد از سال 329 هجري غيبت كبري آْغاز گرديد.