3. زراره از امام صادق عليه‏السلام نقل مى‏كند كه آن حضرت فرمود: «لابُدَّ لِلْغُلامِ مِنْ غَيْبَةٍ قُلْتُ  وَلِمَ قالَ يَخافُ... وَهُوَ الْمُنْتَظَرُ وَهُوَ الَّذِى يَشُكُّ النّاسُ فِى وِلادَتِهِ فَمِنْهُمْ مَنْ يَقُولُ حَمْلٌ وَمِنْهُمْ مَنْ يَقُولُ ماتَ اَبُوهُ وَلَمْ يُخَلِّفْ وَمِنْهُمْ مَنْ يَقُولُ وُلِدَ قَبْلَ مَوْتِ اَبِيهِ بِسَنَتَيْنِ؛ براى جوان (مهدى) غيبت ناگزيرى است. گفتم: چرا؟ فرمود: [بر جانش] مى‏ترسد ... و اوست كه چشم به راهش باشند و اوست كه مردم درباره ولادتش شك كنند. برخى گويند: در شكم مادر بود [كه پدرش از دنيا رفت]، برخى گويند: پدرش مرد و فرزندى برجاى نگذاشت و جمعى گويند: دو سال پيش از وفات پدرش  متولد شد.»