سيد جمال در زمان خودش شناخته نشد.البته در مصر عده‏اى روشنفكر دورش را گرفتند ولى بعد انگليسيها او را تبعيد كردند.مدتها در هند و مدتها در نجف بود.اصلا چهار سال ابتداى حيات علمى اين مرد در نجف بوده است.فرهنگ سيد جمال،فرهنگ اسلامى است(و اهميت او هم به همين است)يعنى تحصيلات عاليه‏اش تحصيلات عاليه اسلامى است.در نجف در درس استاد الفقهاء،شيخ مرتضى انصارى كه در زهد و تقوا و علم و تحقيق مرد فوق العاده‏اى بود،شركت داشته و اخلاق و فلسفه و عرفان را نزد مرد بزرگ ديگرى به نام آخوند ملا حسينقلى همدانى خوانده است.كم كم  آن محيط را كه در آن وقت تعلق به عثمانى داشت، تحمل نمى‏كرد و استادانش به او گفتند بهتر اين است كه تو مهاجرت كنى و بروى دنبال ايده‏هايى كه دارى.