تقريبا يك قاعده كلى در تدوين اين قبيل آثار تاريخى وجود دارد: افرادى كه به حوادث صدر اسلام نزديكترند و كتابى تأليف كرده‏اند، اشخاصى مانند ابان بن تغلب، جابر جعفى و ابومخنف، اين ممكن است كه اثر كوچكترى در مقايسه با آثار بعدى نوشته باشند؛ اما تك تك اخبار خود را از منابع متفرقه كه غالبا آن منابع اهل نگارش اثر تاريخى نبوده‏اند اما به گونه‏اى از آن حادثه مطلع بوده‏اند، فراهم آورده‏اند. بيشتر منابع اين افراد، كسانى هستند كه خود و يا پدرانشان درگير در آن حادثه بوده‏اند، يا رهبران قبيله  آنان در جنگ حضور داشته و اخبار آنها در طايفه و قبيله باقى مانده و به دست آنان رسيده است.