در سال 159 هجري قمري/ 775 ميلادي در بصره متولد شد. در كودكي پدر را از دست داد. در بصره دانش آموخت و سپس به بغداد مركز خلافت عباسي رفت. در آن شهر در سلك معتزليان درآمد و ازفقهاء آن مذهب شد. حتي فرقه اي از معتزله به نام جاحظيه به او منسوب هستند.