از لحاظ لغوي خلس و اختلاس به معني ربودن و ربودن با خدعه و فريب است (خلس الشئي سلبه بمخاتلته و عاجلا النجد ص 187) از لحاظ فقهي اختلاس مالي را از حرز و بطور مخفي ربودن بوده در اين معني مرادف با سرقت است. زيرا در فقه فقط تعريف سرقت شده و سرقت بيت المال كه تقريباً در رديف اختلاس مي باشد تعريف نشده است.  چون اختلاس هم از نظر كلي ربودن  مال دولت و از مصاديق سرقت بوده وبراي تعريف آن مقدمه ئي لازم است لذا مقدمتاً از نظر فقهي و قانون ايران و حقوق فرانسه بشرح زير به تعريف سرقت مبادرت مي شود تا فرقهاي موجوده بين سرقت و اختلاس پس از تعريف لغوي و قانوني موضوع روشن گردد.