«سکولار» Secular یا Seculaire در زبانهای انگلیسی و فرانسوی به معنای دنیوی (آنچه که مربوط به این جهان خاکی است) و مشتق از کلمۀ لاتین سکولوم است به معنی امور این دنیا. و سکولاریسم یعنی دنیاپرستی یا اعتقاد به اصالت امور دنیوی و رد آنچه که غیر از آن است. بنابراین شامل رد مذهب نیز می شود و غالباً مترادف با «سپ تیسم» استعمال می گردد. این اصطلاح در انگلستان زیاد به کار می رود زیرا ابتدا در قرن 19 جمعی شکاک و «آته ئیست» (منکرین خدا) در حدود یک هزار نفر جمع آمده، تشکیلاتی تحت نظر «هولی اوک» George Jacob Holyoake مؤسس این فرقه که شاگرد «رابرت اوون» Robert Owen بود، به وجود آوردند. فکر ایشان آن بود که از خصومت شدید که هدف آن به حد حمله به کلیساها باشد، اجتناب نموده و در آن نوع جمعیت ها شرکت ننمایند، بلکه هدف خود را هدفی مثبت معرفی کردند و آن توجه به امور این جهان خاکی بود.