Ühtse turu loomine ning sellega kaasnev kaubanduse ja üldise majandustegevuse kasv muutsid ELi oluliseks kaubanduspartneriks. EL püüab säilitada majanduskasvu, investeerides transporti, energeetikasse ja teadusuuringutesse, soovides samas minimeerida tulevase majandusarengu mõju keskkonnale.