Üldrahvalik "laulev revolutsioon" sai võimalikuks vaid seetõttu, et see ei alanud tühjalt kohalt. Rahva aktiivsus lahvatas esimest korda juba aasta varem,  kevadel 1987, kui sai teatavaks Nõukogude Liidu keskvõimu kava rajada Eestisse järjekordseid fosforiidikaevandusi.