1. Evolutsioon on reaalselt toimiv nähtus; selle käigus tekkinud taksonitel esinevad mingid uued tunnused, mis nende eellastel - varasematel taksonitel - puudusid. Seega on tunnused polariseeritavad, ühed neist esindavad vanemat, algsemat või ürgsemat seisundit (seda nimetatakse plesiomorfseks), teised aga uuemat, hilisemat ehk arenenumat seisundit (seda nimetatakse apomorfseks). Kladistika kasutab ainult selliseid tunnuseid, kus seisundid on polariseeritavad.