Idee pärineb põhjamaade noortelt, kes seda esimest korda katsetasid 2000. aastal Roskilde festivalil Taanis. Elav raamatukogu töötab nagu harilik raamatukogu, ainult raamatute asemel on inimesed, kes vestlevad sinuga  personaalselt.