Budistlikke tekste hakati kirja panema alles -1. sajandil. Ajaloolise Buddha&nbsp; Indias kirjakunst oli küll juba olemas, aga budistid pidasid seda madalaks kommertsnähuks; õpetusi anti edasi suuliselt ja kuuldud tekstid talletati mällu. Kuna Buddha poolt ettekantud lood jäid meelde mõnevõrra erinevalt, tekkisid hiljem ka erinevad kirjalikud tekstivariandid ja erinevad koolkonnad. Siiski on säilinud  tekstidel palju ühist ja võib olla kindel, et neis leidub ka Buddha enda ütlusi. Säilinud on vaid üks täielik kanooniline budistlike teks ...