Gröönimaal kasvanud Smilla Jaspersen, kelle ema on inuit ja isa rikas taani arst, on lapsepõlvest kaasa  saanud erakordselt arenenud lumetaju, nõnda et täiskasvanupõlves töötabki ta lume- ja jääteadlasena. Üksildane naine sõbruneb samuti Gröönimaalt pärit naabripoisi Isaiah'ga, kes aga õnnetul kombel surma saab. Lumetaju on see, mis sunnib Smillat poisikese surma põhjustes kahtlema ning ta on veendunud, et poiss mõrvati. Isaiah' elu jälgi ajades jõuab Smilla taevase saladuse jälile.