Hiinasse jõudis budism tänu Kesk-Aasia maadele II sajandil m.a.j. Hiina budismi ajalugu algab budistlike tekstide tõlkimise ja tunnustamisega. Mungad tõid Hiinasse oma valikul raamatuid. Pöörati rohkem tähelepanu  mahajaanale. See kerkis vähehaaval esile Tendai usulahus ja tõusis esiplaanile Zen-budism (Chan-budism), mille rajajaks on Bodhidharma. Algul peeti budismi taoismi barbaarseks vormiks. Mõlemad õpetavad vabanemist, tõlkimisel kasutati abstraktsete mõistet vastetena taoistlikke termineid, mis so ...