1980. aastate lõpul algas Venemaa soome-ugri rahvastel rahvuslik ärkamisaeg, mille tulemusena asutati aktiivselt seltse ja ühinguid. Rahvusküsimuse aktualiseerimine ärgitas Eestis asutama soome-ugri rahvastega koostööd arendavaid organisatsioone. Kontaktide intensiivistumine  ja ulatuslikkus viis mõttele asutada soome-ugri rahvastega koostööd arendav keskorganisatsioon.