Kui Esimene maailmasõda oli alanud, asusid peagi türklased lahendama nn "armeenia küsimust" väevõimu ja vägivallaga, pagendades kõiki armeenlasi  Väike-Aasiast. Armeenlastest sõdurid, kes olid teeninud türgi sõjaväes, kutsuti sõjaväkke tagasi ja lasti maha, naised, lapsed ja vanurid pagendati väevõimuga Süüria kõrbesse. Selle tulemusena hukkus 600 000 kuni 1 000 000 inimest. Paljud neist armeenlastest, kes jäid ellu tänu türklaste ja kurdide abile, põgenesid Venemaa Armeenia aladele või teistesse lähimatesse Lähis-Ida maadesse.