1) Spetsiifiliseks veekasutuseks määratud vee kvaliteediga tegelemine. Praktiliselt ainult selle kategooriaga tegeleti 70ndatel aastatel, mil pandi paika kvaliteedi nõuded joogiveele, pesemiseks mõeldud veele, kalakasvatuses kasutatavale veele jne.  2) Eri tööstusharude veekasutus ja heitvesi. Siia gruppi kuuluvad direktiivid tegelevad näiteks titaandioksiidi eritava tootmise ning nitraate emiteeriva põllumajandusega, aga ka  tselluloosi- ja paberitööstuse heitveega.  3) Ohtlike ainete vettelaskmine. Tegeletakse ohtlike ainetega, mis on jagatud "musta" nimekirja (mille vettelaskmine on keelatud) ja "halli" nimekirja (ained, mida teatud tingimustel võib vette lasta).