Alkoholisõltuvuse on järkjärguline protsess, mis võib kesta paar aastat mitme aastakümne jooksul muutunud probleemiks - mõned väga haavatav inimeste sõltuvus võib tulla küsimus kuud. Lõpuks, aja jooksul, regulaarne alkoholi tarbimine võib häirida tasakaalu ajus keemilised GABA  (gamma-aminovõihape), kes kontrollib impulsiivsus, samuti glutamaadi, mis stimuleerib närvisüsteemi. Aju dopamiini on tõstatatud, kui me tarbime alkoholi - dopamiini tase võib teha alkoholitarbimise kogemus rohkem hea meel. Pikemas- või keskpikas perspektiivis, ülemäärase joomise võib oluliselt muuta tasanditel nende aju kemikaalide, muutes inimese keha ihkama alkoholi selleks, et tunda end hästi ja vältida tunne halb.