Kaped võib jagada toimemehhanismide järgi hambumust juhtivateks ja mittejuhtivateks. Mittejuhtivate hambumuskapede mõte on anda alalõuale hambumusest sõltumatu liikumisvabadus. Juhtivate kapede eesmärgiks on seevastu piirata alalõua liikumist ja juhtida alalõuga ära kahjustatud alalt (näit repositsiooni kape). Lisaks düsfunktsiooni sümptomite ravile, kasutatakse kapesid ka kaitse eesmärgil: vajalikuks võib osutuda hammaste kaitsmine kulumise ja murdumise eest, samuti kroonide ja sildade kaitse, mõnikord ka suu pehmete kudede kaitsmiseks.