1905. aastal puhkes pärast Venemaa kaotust Jaapanile revolutsioon. Eestis läksid  sellega esialgu kaasa Tallinna töölised ja Tartu üliõpilased. Ehkki revolutsioonis oli juhtiv roll sotsialistidel, haaras see peagi ka rahvuslikke ringkondi ja sinimustvalgete lippude all korraldati mitmeid meeleavaldusi.