Päike on õnneks väga rahulik täht ning midagi katastroofilist ei ole temast oodata. Sellegipoolest ei kulge protsessid meie kodutähe sisemuses ja välispinnal päris ühetaoliselt. Muutlikkus avaldub kõige ilmekamalt Päikese pinnal paiknevate tumedate moodustiste ehk  päikeseplekkide arvu ja pindala muutumise kaudu. Kaasnevad ka muud ilmingud, kuid päikeseplekid on kõige kergemini jälgitavad.