Eesti sõjaväel oli ka oma eellugu - Esimene maailmasõda 1914-1918, kuhu mobiliseeriti Vene sõjaväe koosseisus ka 100 000 eestlast. Hiljem hakati neid koondama eesti rahvuspolkudesse, kuid sellisel kujul ei saanud neid siiski kasutada Eesti riigi sõjaväena. Vabadussõda nõudis teist taktikat ja strateegiat, kuigi suurema  osa võitlejatest moodustasid maailmasõjast tulnud mehed.