Need Luhmanni seisukohad kuuluvad tema õigussotsioloogilise tegevuse esimesse perioodi (80-ndate algus). Juba sel ajal käsitleb Luhmann õigust suurelt jaolt õiguspositivismi seisukohalt ning seisab üsna lähedal Weberile, ilma seda ise tunnistamata. Alates 1980-ndate esimesest poolest hakkab Luhmann arendama õiguse autopoieetilist3 teooriat, mille olemuse võib kokku võtta järgmiselt.