Aastatel 1906-1909 teenis ta sundaega tsaariarmees. Seejärel õppis ta 1912-1914 Kokemäe põllutöökoolis Soomes. I maailmasõjas osales ta 1914-1918 3. Soome kütipolgus. 1915 ülendati ta vapruse eest lipnikuks, 1916 pärast korpuse ohvitserikursuse lõpetamist määrati ta rooduülemaks, seejärel pataljoniülemaks kapteni auastmes.