Kolm Euroopa linna on valmis alustama kogu aasta kestvat kultuuripidu näituste, muusika ja teatriga. Käesolevaks aastaks on Euroopa kultuuripealinnadeks valitud Saksamaa Ruhri piirkond koos Esseni linnaga, Pécs (Lõuna-Ungari) ja  Istanbul (Türgi). Need kolm linna võtavad teatepulga üle Linzilt (Austria) ja Vilniuselt (Leedu). Nad on koostanud ürituste programmi, mis peaks pakkuma huvi kümnetele tuhandetele külastajatele.