Pärimuse järgi tekkis sümbol Kolmanda ristisõja ajal, kui 1191 Pühal Maal peetud Acra lahingus värvus Austria hertsogi Leopold V valge keep verest punaseks peale ühe riba, mis asetses keskpaigas ja jäi laia mõõgavöö alla. Sellelt keebilt saigi Austria oma värvid ja vapi.