Jätkusuutlik areng on olnud pikka aega üks ELi poliitika üldisi eesmärke. ELi juhid käivitasid ELi esimese säästva arengu strateegia 2001.  aastal ning ajakohastasid seda 2006. aastal, et kõrvaldada selle puudujäägid ning võtta arvesse uusi väljakutseid. Läbivaadatud kava, mis on tihedalt seotud kliimuutuste ja energeetikaalase poliitikaga, rõhutab hariduse, teadusuuringute ja riikliku rahastamise tähtsust jätkusuutliku tootmise ja tarbimisharjumuste saavutamisel.