Väline kest koosneb esmajoones settekivimitest (liiv, savi, liivakivid, kiltkivid, paekivid jne.), mis katavad suuremat osa maapinnast kuni 100 km kihina . Seda kihti nimetatakse maakooreks. Settekivimite kihi all asetseb graniitide ja basaltide kiht, mis on kunagi tekkinud sula aine tardumise teel. Välise, kivist kesta all on vahekest. Seda nimetatakse ka maagikestaks, sest on alus oletada, et ta on väga rikas rauast, kroomist, niklist ja magneesiumist. Maa vanuse uurimiseks väga palju erinevaid meetodeid. Kõige kindlamaid tulemusi on andnud uurimused, mille käigus on jälgitud kivimites tekkinud protsesse. Niimoodi on leitud Maakera pealmistest kihtidest kivimeid, mis on juba 1500 kuni 3500 miljonit aastat vanad. Niisiis on järeldatud, et Maa tahke kest on tekkinud umbes kolme miljardi aasta eest.