Seetõttu maalil ka konfutsialistlikud funktsioonid. Kõrge religioosne kunst on hiinale võõras, kuid olulisi mõjutusi on saadud budismilt. Põhiliseks teemaks figuurimaalis ongi inimsuhted. Võrreldes  Hiina kunsti lääne maailma omaga, siis näeme, et seal pole kohta sõja, vägivalla, surma, akti või märterluse teemadel. Puuduvad ka tööd, mis lihtsalt on tehtud kunsti enda pärast. Ei aksepteeritud ka selliseid töid, kus vorm oli ilus, kuid sisu puudus. Kogu Hiina kunst on sümboolne: draakon sümboliseerib imperaatorit, sookurg pikka elu. Taimede seas viitavd orhideed süütusele, puhtusele, jändrik mänd aga võitmatut vana ea hinge.