Settekivimid tekivad nii  veekogude  põhjas  kui ka maismaal  setete  kivistumise ehk  diageneesi  tulemusel. Settekivimid on levinud  maakoore kõige ülemises osas, kus nad enamasti on tekkinud teiste  kivimite  murenemissaadustest. Settekivimite lähtematerjaliks on harilikult  tard-  ja moondekivimite  või varasemate settekivimite murenemissaadused. Peenestatud materjal ( kruus ,  liiv  jne) kantakse  tuule  või  vooluvee  poolt  nõgudesse ehk  settebasseinidesse  või  veekogudesse , kus ta kihiliselt settib. Sellel teekonnal esialgu teravaservaline  murend  ümardub - olenevalt kande tee pikkusest, osakeste suurusest,  kõvadusest  ja liikumiskiirusest. Eriti ümaraks muutuvad korduvalt ümbersettinud osakesed.