Aktiivne laevatamine soikus Emajõel 1980. aastate lõpus. 1989. aasta navigatsiooniperioodil vedasid Tartu jõelaevad kokku 21 150 reisijat, neist Pihkva-Tartu liinil 6000 ning Tartu-Piirissaare liinil 7000. Peipsil ja Lämmijärvel  käis toona ekskursioonidel ja lõbureisidel 1200 inimest, Võrtsjärvel 6750.