1880. aastate lõpul süveneb venestamine. 1889. aastal muudetakse õppetöö Tartu ülikoolis venekeelseks.  1893. a nimetatakse seni ametlikult  Dorpati nime kandnud Tartu Jurjeviks. Samal ajal muutub Tartu mitme ülikooliga linnaks. Juba 1848. a asutatud Veterinaariainstituudi kõrvale asutatakse 20. saj algul ka Rostovtsevi ja Jassinski eraülikoolid, mis tegutsevad kuni 1918. aastani.