Maarja nimi tuleneb aramekeelsest sõnast "Marjam", mis omakorda lähtub heebreakeelsest sõnast "Mirjam". Vana Testamendi aegadel kandsid seda nime  eelkõige naised, kuid on teada, et ka meestele pandi seda nime. Sõna "Maarja" tähendus on teadmata. Varasel keskajal omistati sellele nimele tähendus "Koidutäht".