Aastal 1976 nõustus Smith lõpuks muutma valimissüsteemi, andes võimaluse ka neegritele riigi poliitilises elus aktiivselt osaleda. Tegelikult alustas ta osavat venitamispoliitikat, pidades iga üksikasja üle detailseid kõnelusi rahvusvahelisel tasandil. Siseriiklikult tõi Smithi venitamistaktika kaasa relvavõitluse ägenemise. Aastad 1977-1979 olid Rodeesia kodusõjas kõige verisemad.