-6. sajandil oli Indias palju koolkondi ning budism oli üks nendest. See oli killunenud riikide ajastu, mis omakorda oli ilmselt põhjuseks pluralismile vaimses vallas. Indias oli nii monarhiaid kui demokraatlikke riike. -3. sajandil tõuseb esile suur vallutaja Ašoka, kes ühendab pea-aegu kogu India ja loob impeeriumi, kuid kellest saab hiljem budismi soosija ning tema valitsemisaeg on läbimurdeks budismi  levimisel üle kogu India ja ka väljaspool Indiat.