Tavaliselt ilmneb vastuolu asjaomase õigusakti ettevalmistamisel; sellisel juhul on võimalik parandada olukord enne õigusakti vastuvõtmist. Mõnikord võib erinevate normide vaheline  vastuolu tulla ilmsiks aga alles nende rakendamise käigus. Sellisel juhul võivad kohtunikud püüda vastuolu lahendada üldiste õiguspõhimõtete abil. Üks selline põhimõte on, et õigusaktide vahelise vastuolu korral kehtib kõrgema tasandi õigusakt. Teiseks see, et eriõigusaktid on ülimuslikud üldõigusaktide suhtes ning hilisemad varasemate suhtes.