Kuidas filmiakadeemia auhind Oscari nime sai, ei ole täpselt teada. Levinuim legend räägib, et akadeemia töötaja ja hilisem produtsent Margaret Herrick märkas, et kujuke meenutab tema onu Oscarit. Auhinna hüüdnimi hakkas akadeemia liikmete seas levima ning 1934. aastal kasutas kolumnist Sidney Skolsky Oscari nime rääkides Katharine Hepburni võidust parima naisnäitleja kategoorias. Akadeemia ise hakkas nimetust avalikult kasutama alles 1939. aastal. Kuju ametlikuks nimetuseks on siiski tänaseni Academy Award (akadeemia auhind).