Kuriili saarte esimese maavärina puhul oli tegemist tüüpilise maavärinaga  üks laama sukeldus teise alla ning hõõrdumisest tekkinud pinge vabanes  maavärinana, mille käigus liikusid laamad pikki vana murrangut üksteise suhtes pisut edasi. Teise maavärina puhul tekkis aga täiesti uus murrang Vaikse ookeani laama sisse.