1998. aastal võttis Euroopa Komisjon vastu teatise "Ulatusliku partnerluse ülesehitamine Hiinaga", mille peamine eesmärk oli parandada ELi suhteid Hiina Rahvavabariigiga. ELi praegune Hiina suhtes rakendatav poliitika põhineb komisjoni 2001. aasta juuni poliitikadokumendil "ELi strateegia Hiina suhtes". Täiendav poliitikadokument "Täiustuva partnerluse suunas: ühised huvid ja väljakutsed ELi ja Hiina suhetes" kinnitati 13. oktoobril 2003. aastal. 2003. aasta poliitikadokumendis kirjeldatakse  viise, kuidas ELi ja Hiina suhteid edasi arendada olemasolevate menetluste tõhustamise ning globaalse ja piirkondliku juhtimis- ja julgeolekualaste küsimuste süstemaatilise arutlusse kaasamise teel.