Liigsest kehakaalust on saanud kaasaegse meditsiini keskne teema, kuigi alles üsna hiljuti räägiti rasvkoest vaid kui organismi soojapolstrist ja  energiasalvestist. Tänaseks on aga teada, et rasvkude toodab kümneid ja kümneid erinevaid bioaktiivseid aineid (hormoone, ensüüme, põletikumediaatoreid...), mis ühel või teisel moel mõjutavad keha toimimist ja seeläbi meie tervist.