Milena Kaneva sündis Bulgaarias ning õppis Sofia Teatri- ja Filmiakadeemias. Aastal 1987 kolis ta Itaaliasse  ning asus tööle ajakirjaniku ja produtsendina infoagentuurides, tehes reportaae Ida-Euroopas, Aafrikas, Lõuna-Ameerikas ja Aasias. Tema eksklusiivintervjuu Birmas diktatuuri sunnil koduarestis peetud Nobeli rahupreemia laureaadi Aung San Suu Kyi'ga, ühendas ta selle maaga igaveseks. Pärast 2000. aastal toodetud dokumentaalfilmi "Initsiatsioon" naiste ümberlõikamistest Malis, veetis Kaneva järgmised 5 aastat töötades filmi TOTAALNE SALGAMINE kallal.