Terminiga "lumemees" tuldi esimest korda välja 1921. aastal. Siis juhatas Briti kolonelleitnant Charles Howard-Bury Kuningliku Geograafiaühingu ekspeditsiooni Džomolungmale. Retkest kirjutatud raamatus kirjeldas ta, kuidas märkas 6400 meetri kõrgusel jälgi, mis jätsid mulje, nagu oleks seal liikunud paljasjalgne inimene. Tunduvalt varem, juba 1832. aastal, kirjutas ajakirjas Journal of the Asiatic society of Bengal Põhja-Nepalis nähtud jetidest tuntud rännumees B. H.  Hodgson. Nimelt nägid tema kohalikud teejuhid pikka kahel jalal kõndinud ...