Andrei Makine on Siberis sündinud ja kasvanud mees,  õpetaja, kes 1987. aastal Prantsusmaal poliitilist varjupaika palus ja sai. Oma mälestustes meenutab ta, kuidas elas koos eluheidikutega kuulsal Pere Lachaise kalmistul (ja jälgis muu hulgas, kuidas viljastuda ihaldavad naised öö läbi jalad harkis vägeva meheliku varustusega ülemöödunud sajandi ajakirjaniku Victor Noir`i hauamonumendil lebasid).