Lisaks arstiteadusele on õppinud filosoofiat. Ta töötas assistendina teadusasutuses ja töö kõrvalt kirjutas jutte. Lemist sai üks populaarsemaid poola kirjanikke. Ta on laialt tuntud ka välismaal. 1976 väitis Theodore Sturgeon, et Lem on kogu maailmas kõige enam loetav ulmekirjanik.