Vārānasī vanim nimi on Kashi - valguselinn, siin 7.-4. sajandil e.m.a. paiknenud samanimelise aarjalaste kuningriigi keskus. Veel on linna kutsutud "igaveseks linnaks", Banarasiks ja inglastele oli ta Benares. Alates 1956. aastast on linna ametlik  nimi taas Varanasi, nii nagu ta suurema osa oma ajaloost on olnud. Varanasis on kolme miljoni elaniku kohta tuhat templit või templikest. Seal asub stuupa, kohas kus Buddha pidas oma esimese kõne. see paik on kujunenud paljudele palverän ...