Lühidalt väljendudes on budism õpetus meele kirgastamisest ehk kõrgeima meeleseisundi (nirvāna) saavutamisest. Kõik madalamad, mittekirgastunud seisundid on seotud ahistusega (samsāra), lõppseisund aga sellest vabanemine (moksa). Praktilises plaanis on budism vabanemisõpetus (moksadharma).