Liikmesriikide arvu tõusuga 15-lt 25-le, sai EL ühekorraga   täiendust 73 miljoni inimese ning üheksa uue ametliku keele võrra. Kõnealuse laienemisega nihkusid ELi piirid peaaegu 1000 kilomeetri võrra ida poole, taasühendades Euroopa pärast aastakümneid kestnud külma sõja aegset jagunemist.