Bartolomeus elas 1. sajandil ja pärines Galilea Kaanast. Johannese evangeeliumis on  Bartolomeust kutsutud ka  Naatanaeliks - tõeliseks iisraeli meheks, kelles ei ole valet   (Jh 1:47 j). Ta oli Jeesuse jünger, kes pärast Kristuse surma ja ülestõusmist tegutses Indias, Armeenias, Mesopotaamias, Araabias ja Egiptuses.  Bartolomeus suri märtrisurma Armeeenias. Kuningas Astüagese käsul nüliti ta elusalt, seejärel löödi risti ja lõpuks raiuti pea maha.