On siiski üks tegur, mille määravat tähtsust rahvusvaheliste suhete teoreetikud suuremal või vähemal määral aktsepteerivad. See on jõud. Jõud või selle puudumine määravad vaieldamatult riikide ja rahvaste positsiooni rahvusvahelistes suhetes ja annavad ühtedele  suurema, teistele väiksema mõju ning mänguruumi.