Väliselt on D3S peaaegu äravahetamiseni sarnane oma eelkäijaga. Visuaalselt on uus aparaat ära tuntav tänu kaamera tagaküljele lisatud Live View- ja infonupule. Tähelepanelikum silm märkab režiimikettal Live View ikooni asendumist Q-tähega. Viimane tähistab pildistamisrežiimi "Quiet", mille ajal väheneb pildistamise ajal peegli liikumisest tekkiv müra.