Ühistud on  iseseisvad omaabiorganisatsioonid, mida juhivad nende liikmed. Kui nad sõlmivad lepinguid teiste organisatsioonidega, k.a. valitsustega, või saavad kapitali väikestest allikatest, toimub see tingimusel, et see tugevdab liikmetepoolset demokraatlikku juhtimist ja kontrolli ja säilitab nende ühistegevusliku sõltumatuse.