Kui võtta arvesse kogu maailma elanikkond, siis tundub küll, et olukord on praegu parem kui kunagi varem, ütles meditsiiniajaloolane Naomi Rogers Yalei ülikoolist. Nakkushaigused olid kunagi inimkonna peamine terviseprobleem, kuid umbes 1950. aastast toimus muutus, mida nimetatakse epidemioloogiliseks üleminekuks.  See tähendab, et nakkushaiguste asemel hakkasid hoopis kroonilised haigused kõige rohkem probleeme põhjustama.