Musta mere ja Bütsantsi kaudu jõudsid viikingid (varjaagid) Vahemerele. Mitmel korral ründasid nad Konstantinoopolit, suutmata seda vallutada, kuni Bütsantsi keisrid sõlmisid nendega sõbralikud suhted ja hakkasid neid oma väkke sõduriteks värbama.