Osariik jaguneb halduslikult 5 maakonnaks: Bristoli  maakond, Kenti maakond, Newporti maakond, Providence'i maakond, Washingtoni maakond. Kuigi osariigist üle poole on metsa all, on osariik vägagi urbaniseerunud ning on on elanike tiheduselt USA-s teine (2238 in/km2). Osariigi pealinn ja suurim linn on Providence; teised olulisemad linnad on Warwick, Cranston, Pawtucket ja Newport. Rhode Island oli esimene algsest kolmeteistkümnest kolooniast ja nendest viimane, kes ratifitseeris USA konstitutsiooni. Rhode Islandist sai USA osariik 29. mail 1790.