Smith sündis 1859. aastal ja juba seitsme aastaselt töötas ta kaksteist tundi ööpäevas koos oma isaga, et pere ära elatada. Selle tulemusena oli tema kooliharidus minimaalne. Kaheksa aastaselt sai ta päästetud ja oli kohe innukas teisi Kristusele võitma. Esimene usule pöördunu oli  tema ema.