Hüdrometeoroloogilisi vaatlusi avamerel (veetemperatuur ja soolsus ning hoovused) teostati juba Eesti esimesel iseseisvuse ajal. Peale II Maailmasõda, 1948. aastal alustati reidi ja avamerevaatlusi HMTV observatooriumi mereosakonna juhtimisel Tallinna lahel. Viiekümnendatel lisandusid vaatlused Narva, Liivi ja Pärnu lahes ning  Väinameres. Vaatlusi tehti lahtistest paatidest, hiljem kaatritest, millega võis minna ka rannast natuke kaugemale.