Tervisedenduse termin on suhteliselt uus ning esmakordselt käsitleti tervisedendust eraldi  valdkonnana 1974. aastal Kanadas. Sellest ajast on tervisedendust defineeritud erineval viisil, kuid tänaseks on kõige laiemat kasutust leidnud Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) definitsioon 1986. aastast: