Eesti sõjavägi sündis legendaarses Vabadussõjas 1918-1920, mis tagas Eesti riigi püsimajäämise ja Tartu rahulepinguga sätestatud piirid, liites Eestiga Setumaa ja Narva-taguse Ingeri. Vabadussõjas osales üle 100 000 eestlase ja  kujunes oma sõjavägi, mis koosnes üheksast jalaväe- ja kahest ratsarügemendist, eriüksustest (kuperjanovlased jt), suurtüki- ja soomusväest, laevastikust ja lennuväest.