Vaesuse ja sotsiaalse  tõrjutuse vastu võitlemine on võtmetähtsusega ELi kavas parandada sotsiaalset ühtekuuluvust, tagada majanduskasv ning luua rohkem ja paremaid töökohti. Otsus kuulutada 2010. aasta vaesuse ja sotsiaalse tõrjutuse vastu võitlemise Euroopa aastaks võeti vastu enne majanduslangust. Seoses töötuse järsu tõusuga paljudes riikides on aga praegu vaesusesse langemise ohus rohkem inimesi kui kunagi varem. Seega leiab kõnealune Euroopa aasta aset olulisel hetkel.