1937.-1979. aastal valitses Nikaraaguat perekond Somoza. Perekonna viimase liikmena võttis presidendiameti 1967. aastal üle endine Rahvusarmee ülem Anastasio Somoza Debayle. Aastakümneid kestnud riigivõimu  kuritarvitamise tulemusena kuulus perele pea pool riigi kasutatavast maast ning nende ettevõtted majandasid tervelt 60% Nikaraagua sisemajanduse kogutoodangust.