Montagnier ja Barre-Sinoussi avastasid tänaseks kümneid miljoneid inimesi tapnud viiruse 1980. aastail. Nende vahel läks jagamisele pool 10 miljoni Rootsi krooni suurusest auhinnarahast. Ülejäänud  poole sai endale zur Hausen, kes läks vastuollu varem tunnustatud arvamusega emakakaelavähi tekke põhjustaja osas, arvates, et haiguse põhjustajaks on papilloomviirus.