Ilmselt ei saa enam kaunimalt öelda, et kaitsemetsad, koguni nende põhimõte, on sellega kaotatud! Kaitsemetsadel on olnud suur hulk erinevaid funtsioone, peamine ehk keskkonnaseisundi, sh. keskkonnast saadavate üldiste hüvede säilitamine ja parandamine. R. Costanza jt. öko-majandusteadlaste hinnangul on nende hüvede väärtus kaugelt suurem  kui puiduväärtus. Looduskaitse, ja vastavalt ka looduskaitseseadus, on küll samuti üldistes huvides, aga ainult üks, elurikkuse väärtustamisest lähtuv aspekt. Omaaegsete kaitsemetsade põhifunktsioonid on teised ja neid ei saa tagada looduskaitseseadus. Sisuline vastus eeldakski, et on näidatud, kuidas kõigi looduskasutust suunavate õigusaktidega kokku meil kaitsemetsade funktsioon ära kaetakse.