Üle-eelmiseks sajandivahetuseks oli Briti koloniaalvõimudele Indias Tiibeti puhul saanud esmatähtsaks Venemaa eemalehoidmine, ehk nagu ütles Indialord Curzon : "Impeerium ei saa lubada võistleva või vaenuliku mõju teket nii lähedal India piiridele." Venemaal oli aga burjaadi, kalmõki, tuva ja mongoli palverändurite abil võimalik pidada sidet "keelatud linnaga".