Ka maal elav eestlastest põhielanikkond käsitas end mitte rahvusena vaid talupoegadena, kelle identiteeti suuresti mõjutas veel  regionaalne kuuluvus. Põliselanike eelkõige seisulikule enesemääratlusele näib viitavat ka nende endi poolt sagedasti kasutatud omanimetus - maarahvas.