Ulmesaaga esimene raamat "Au riismed" oli nõks parem, sest süüvis sügavamalt vaimu ja võimu vastasseisu ning kirjeldas militaarühiskonna olemust. Kui esimeses osas saabub vaimse ühiskonna daam pärast seiklusi maailmaruumis meeste juhitud maailma ehk planeedile Barrayar, siis siin raamatus kulgeb  tegevus maapinnal.