Kõik suured tsivilisatsioonid hakkavad Toynbee järgi peale religioosse tõukega. Siiski ei jää nad sinna nõndasama, nagu ka laps ei saa lapseks jääda. Iga tsivilisatsioon, mis ei liigu kaugemale oma algsest religoossest impulsist ongi määratud lapseseisusesse jääma. Teisalt muutub aga tsivilisatsioon, mis kaotab oma kontakti fantaasiaga, kas suletuks ja kivistunuks või siis vastupidi üleliia moevooludest  kaasahaaratuks.