Rahvusvaheline astronoomia aasta 2009 on ellu kutsutud selleks, et  ülemaailmselt tähistada astronoomia kui teaduse panust ühiskonda ja kultuuri, samuti 400 aasta möödumist esimese astronoomilise teleskoobi ehitamisest Galileo Galilei poolt. RAA2009 põhiliseks eesmärgiks on laialdasema huvi äratamine astronoomia ja üldse teaduse vastu ning seda eriti noorte seas deviisi all "Uudista Universumit" (ingl. keeles "The Universe, Yours to Discover").