1887. aastal mõisteti Vladimiri vanem vend Aleksandr surma süüdistatuna vandenõus Venemaa keisri Aleksander III mõrvamiseks ja detsembris 1887. aastal heideti Vladimir üliõpilasrahutustes osalemise tõttu Kaasani ülikoolist välja. Aastal 1891 lõpetas Uljanov juuraõpingud eksternina Peterburi ülikooli juures.