Buddhismi mõjudest võib  läänemaailmas rääkida vähemalt alates Schopenhauerist, kes Buddhat oma elutahte-filosoofia inspireerijana ka tunnistab. Esimesed eurooplased hakkasid buddhistideks ilmselt sajandivahetusel, kui kontaktid Lääne ja tema asumaade ning sõltlasmaade vahel tihenesid ja orientaalne ning muu eksootika moodi läks. Tuntud kirjanikkudest pidasid näiteks end buddhistideks austerlane Gustav Meyrink ja rootslane Harry Martinson. Buddhismi kohta hakkas ilmuma ka palju kirja ...