Tänapäeval on gelugpa koolkond teistest mõjukam, temasse kuuluvad nii dalai-laama kui teine Tiibeti tähtsam pühamees ­ pantšen-laama. Noor seitsmeteistkümnes karmapa kuulub suurde  kagyupa koolkonda, esindades selle üht kõige tuntumat haru, mis rajati 12. sajandil. Karmapad on pärimuse järgi saavutand sellise vaimutäiuse, et nad jätavad surres maha kirja, milles näitavad täpselt, kus ja kellena kavatsevad uuesti sündida.