Metsa-metskassi alamliikide põhivärvus on kollakashall musta põiktriibustikuga ja piki selga kulgeva nn. angerjajoonega. Kõhualune on helekollane või ookerjas ridamisi tumedate täppidega, rind, kurgualune ja nägu aga kergelt roostekarva. Shoti ja kaukaasia metskassi metskassil on triibustus märksa tugevam kui keskeuroopa metskassil. Aastatega muutub metsa-metskassile iseloomulik tume triibustik tuhmimaks, talvekarvas on see aga alati  laialivalgus ja vaevumärgatav.