Mahajaana Instituut loodi 2001 aasta sügisel kodanikuühendusena eesmärgil edendada asjakohaste kultuuri-, haridus-, kirjastus- ja muude ettevõtmiste kaudu budistliku kultuuri tutvustamist Eestis. Avalikkuse ette astus uus  kultuuri- ja haridusühing esmakordselt 12. veebruaril 2002, Idamaade kalendri aastavahetuse päeval, mil lõpes mao aasta ja algas hobuse aasta. Mahajaana Instituut on ühtlasi katusorganisatsiooniks ühingutele, mis tegelevad budistliku kultuuri uurimise ja viljelemisega. Praegu on Mahajaana Instituudis esindatud Eesti Akadeemiline O ...