Riigikantselei põhieesmärk  on toetada Vabariigi Valitsust ja peaministrit poliitika kujundamisel ja elluviimisel ning aidata tagada head riigivalitsemist. Aastate jooksul on riigikantselei andnud kõrvalfunktsioonid üle teistele institutsioonidele ning vähendanud oluliselt oma koosseisu. Näiteks 1996. aastal oli Riigikantseleis üle 250 töötaja, 2003. aastaks oli see arv vähenenud 194, 2008. aastaks 171 ning 2011. aastaks 109 inimeseni.