Itaalia ajalugu ulatub etruskide aega. Hiljem, mil Roomast sai vabariik (510 eKr), ühendati roomlaste võimu alla Itaalia poolsaar ja asuti vallutama teisi naabreid (Puunia sõjad Kartaagoga jt.). Hadrianuse ajal aastatel 117-138 hõlmas Rooma impeerium Pürenee poolsaare, Gallia, Britannia, Kreeka, Kesk-Euroopa Reini jõe ja Doonauni, Väike-Aasia, Armeenia, Süüria, Egiptuse ja Põhja-Aafrika ranniku. Hiljem lõhestus impeerium kaheks osaks: Lääne-Rooma  riik ja Ida-Rooma ehk Bütsants. V sajandil impeerium alistus germaanlaste sissetungile.