Brotze õppis Leipzigi ja Wittenbergi ülikoolis teoloogiat ja filosoofiat ning töötas alates 1768 46 aastat Riia gümnaasiumi õpetajana. Ta kogus üle kogu Liivimaa rahvalaule, kirjeldas kombeid ning joonistas üles inimeste eluolu, rahvariideid, muinas- ja kultuurimälestisi. Tema rikkalikku materjalikogu säilitatakse Läti Akadeemilises Raamatukogus, 9 köitest on seni trükis avaldatud 4: 3 köidet aastatel 1992-2002 Lätis ning 2006. aastal üks ka Eestis. Brotze kogutud materjal aitab tänapäeval mõista 18. sajandi lõpu Liivimaa eluolu, rahvakombeid ja -kultuuri.