Irkutsk on suurlinn. Nii elanike  arvult (umbes 700 000) kui ka kõige seal peituva poolest. Irkutski peetakse justkui Siberi kultuuripealinnaks, seal on mitu kõrgkooli, kümmekond teatrit, ohtralt kontserdisaale. Reklaampinnad linnas annavad aimu, et need asutused ei seisa tõesti niisama, vaid kultuurielu linnas on väga elav.