Lääne-Niiluse viirus on puukentsefaliidi ja kollapalaviku tekitajate sugulane, põhjustab ajupõletikku ja halvatust. Viirus levib sääsehammustustega, oluliseks looduslikuks allikaks on linnud. Aladel, kus oli vähe linnuliike, olid peaaegu kõik linnud nakkuse kandjateks, see omakorda suurendas nakatumist ka inimeste hulgas.