Kõikidel loodusrahvastel on ilves olnud väeloomaks ja šamaanide üheks parimaks "ratsuks", kes aitab šamaanil liikuda 3 ilma vahel ja kaitseb kurjade jõudude eest. Ameerika indiaanlastel on ilves saladuste hoidja ja varjatud tarkuste tundja, ta on seotud ka ennustamise, selgeltnägemise ja unustatu meeldetuletamisega. Eestiski arvati ilvesekihvu ja -küüsi õnne toovat ja nõiduse eest kaitsvat, kuid selline suhtumine ilvesesse jäi ristimiseelsesse aega.