Sõna ´dharma´ on moodustatud juurest dhri - ´hoidma´, ´ toetama ´ ja sellel on  budistlikus kontekstis palju tähendusi; neist peamised&nbsp;: I) buda (eriti Šākjamuni ) õpetus; 2) tekst (või tekstikogu), mis sisaldab tema õpetust; 3) kirjeldatava maailma elementaarüksus.&nbsp; Kui hinajaana pooldajate arusaamades eksisteerib vaid üks ja ühtne dharma (õpetuse tähenduses), mis on kirja pandud ´ Tipitaka-s´, siis mahajaana ja vadžrajaana pooldajate arusaamade kohaselt kuulutas Šākjamuni sisult ja sügavuselt erinevaid dharma-sid. Mõnes mahajaan ...