Ilja ise ütleb, et oma pikaealisuse saladust ta ei tea. "Ei tea, mis see saladus võiks olla. Muudkui elan, mis seal ikka. Näed, isegi käed veel ei värise," naerab eilne sünnipäevalaps. "Eks see elu siin ikka vaikselt käib, hommikul tulen üles, teen pliidi alla tule, söön ise ja siis tahavad ka loomad süüa," ütleb ta  ja lisab, et ka üksi olles tuleb asjadega toime tulla.