Kuna see oli nii tähtis ametikoht, määrasid selle kindlaks Hiina võimud  ise. Kumbum paikneb Mongoolia ja Tiibeti karavaniteede ristumiskohal ja see on ühteaegu kohalik kaubanduskeskus. Siitkaudu veeti Tiibetisse hiina ikoone ja jumalakujusid. Tänu kloostri sellisele asukohale on teda külastanud III,IV, V ja VII dalai-laama,