Džainism tekkis 6.-5. saj e.m.a brahmanistliku kultuuri rüpes, kuid kujunes tegelikult sellest eraldiseisvaks ja sellele isegi vastanduvaks õpetuseks. Kui arvestada neid suuri muutusi, mida hinduism on oma pika ajaloo vältel läbi teinud, ja selle erinevaid suundi ning budism-i vahepealset kadumist Indiast, siis võib džainism-i pidada  vanimaks järjepidevaks ja suhteliselt ühtsena säilinud religioon-iks Indias. Samas ei ole džainism-i järgijate arv kunagi olnud suur. Euroopas kasutusele võetud nimetus ' džainism ' on moodustatud sanskriti verbi ...