Vulkaane on maailmas umbes 2500, neist tegutsevaid loetakse 850 ümber.  Vulkanismil on olnud erakordselt tähtis tegur Maa tänapäevase ilme, tema siseehituse, maakoore ainelise koostise ja struktuuri ning reljeefi  kujundamisel. Eriti tema arengu varasematel etappidel.