Eesti parimate sportlaste valimine sai alguse enam kui pool sajandit tagasi. Esimeseks aasta sportlaseks kuulutati 1955. aastal Johannes Kotkase ja Paul Kerese ees kuulitõukaja Feliks Pirts. Esimese naisena sai auväärse tiitli 1957. aastal ujuja Ulvi Voog.