Ühtse Euroopa Akt tunnustab esmakordselt  keskkonnapoliitikat ühena Euroopa Ühenduse tosinast ametlikust poliitikast (lisaks ühisele põllumajandus-, kaubandus- jmt. poliitikale). Niisiis võttis EÜ-l 15 aastat, et keskkonnakaitsega tegelema hakkamisest keskkonnapoliitika legaliseerimiseni (ehk uuel alal töökohtade loomiseni) jõuda.