"Kaalepi looming on kantud klassikalisest humanistlikust vaimsusest ning selles on ühendatud rahvuslikkus ning avatus maailmale. Ta on olulisel määral suunanud ka Eestis valitsevaid tõlketeoreetilisi arusaamu ning hoolitsenud eesti kirjakeele käekäigu eest", põhjendas Mart Velsker just talle Tartu Ülikooli Rahvusmõtte auhinna määramist 2008. aastal.