Maokai ist ein wutentbrannter und gewaltiger Baumriese, der es sich zum Ziel gemacht hat, gegen die unnatürlichen Schrecken der Schatteninseln zu kämpfen. Nachdem ein magischer Kataklysmus seine Heimat zerstört hatte und er nur durch das Wasser des Lebens, das sein Kernholz tränkt, dem Fluch des Untodes entkommen war, ist er nun zu einem Rachegeist geworden. Einst als friedvoller Naturgeist bekannt, kämpft Maokai nun mit aller Macht, um die Plage des Unlebens von den Schatteninseln zu verbannen und seiner Heimat wieder zu ihrer einstigen Schönheit zu verhelfen.

Lange vor den ersten Aufzeichnungen der Lebenden erhob sich eine Inselkette aus den Tiefen des Ozeans, die aus blankem Fels und Lehm bestand. Und mit ihrer Entstehung ward der Naturgeist Maokai geboren. Er nahm die Gestalt eines Baumriesen an, sein großer Körper in Rinde gehüllt und seine langen Glieder wie Äste. Maokai fühlte die tiefe Einsamkeit des Landes und sein Potenzial, mit Leben zu erblühen. Er wanderte auf seiner Suche nach Anzeichen von Leben von Insel zu Insel, während seine Einsamkeit ihn immer verzweifelter werden ließ.

Auf einer hügeligen Insel, bedeckt mit weicher, nahrhafter Erde, spürte Maokai eine grenzenlose Energie, die aus den Tiefen des Bodens unter ihm zu kommen schien. Er stieß seine großen Wurzeln in den Boden, bis sie schließlich auf eine Quelle magischen und Leben schenkenden Wassers trafen, von dem er in tiefen Zügen trank. Die mächtige Flüssigkeit erlaubte es ihm, hunderte Sprösslinge wachsen zu lassen, und er machte sich sogleich daran, sie überall auf den Inseln zu pflanzen.

Schon bald war das Land voll grüner Wälder, Haine mit gewaltigen Pinien und in sich verschlungener Wäldchen, die alle von wundersamer Magie erfüllt waren. Überwältigende Himmelsbäume mit gewaltigen Blätterdächern und sich dicht ineinander windenden Wurzeln bedeckten die Inseln mit ihrem saftig grünen Laub. Die üppige Pflanzenwelt zog Naturgeister magisch an und Tiere blühten in der fruchtbaren Vegetation ebenso auf.

Als sich schließlich Menschen auf den Inseln niederließen, gediehen auch sie im Überfluss des Landes und gründeten eine aufgeklärte Gesellschaft, die es sich zum Ziel machte, die Mysterien der Welt zu erforschen. Maokai beobachtete ihre Ankunft mit Argwohn, doch er sah, dass sie die Unantastbarkeit des Landes respektierten, und ließ sie gewähren. Da sie die starke Magie in den Wäldern spürten, errichteten die Menschen ihre Heimstätten in Gebieten, in denen der Wald lichter war, so dass sie die Naturgeister nicht störten. Von Zeit zu Zeit gab er sich jenen zu erkennen, denen er vertraute, und segnete sie mit seinem Wissen über die grünen Inseln. Er offenbarte ihnen sogar das größte Geschenk – die unterirdische Quelle, die tödliche Wunden zu heilen vermochte.

Jahrhunderte verstrichen und Maokai lebte in idyllischer Genügsamkeit, bis eines Tages eine Flotte Soldaten an den Küsten der Insel an Land ging. Maokai spürte gleich, dass etwas Schlimmes bevorstand. Ihr von Trauer in den Wahnsinn getriebener König trug die Leiche seiner Königin mit sich und badete ihren verwesenden Körper in den heilenden Wassern der Quelle, in der Hoffnung, sie von den Toten auferstehen zu lassen. Als verrottende Leiche wiederbelebt, flehte die Königin ihn sogleich an, ihr unnatürliches Dasein wieder zu beenden. Der König versuchte rückgängig zu machen, was er getan hatte, und belegte dabei unwissentlich das ganze Land mit einem schrecklichen Fluch.

Maokai fühlte die ersten Anzeichen der Katastrophe, die bald die Inseln verwüsten würde, schon aus vielen Meilen Entfernung. Eine entsetzliche Macht sammelte sich unter der Erde und ein kalter Schauer lief ihm über seinen hölzernen Rücken.

Als die Zerstörung sich ausbreitete, schlug Maokai verzweifelt seine Wurzeln tief in die Erde und trank von dem heilenden Wasser unter der Insel, bis jede Faser seines Körpers von dessen Magie erfüllt war. Bevor die verfluchte Flüssigkeit ihn erreichen konnte, zog er seine Wurzeln zurück und trennte jegliche Verbindung zu dem einst heiligen Wasser. Er heulte laut auf, als er spürte, wie die geweihte Quelle, die er den Menschen anvertraut hatte, vollständig verdarb – die wirbelnden Arme wühlten sie auf, bis nichts Reines mehr geblieben war.

Augenblicke später verdunkelte sich der Nebel, der die Inseln umgab, und verschlang das Land. Seine dunkle Berührung verwandelte alle lebenden Dinge und ließ sie in einem unnatürlichen Zustand zwischen Leben und Tod zurück. Maokai konnte nur in stummer Qual mitansehen, wie sich alles, was er einst gekannt hatte – Pflanzen, Naturgeister, Tiere und Menschen – zu jämmerlichen Schatten ihrer selbst verzerrten. Sein Zorn wuchs. Die überwältigende Schönheit, die er vom kleinsten Sprössling an herangezüchtet hatte, fiel innerhalb von Augenblicken durch die achtlose Hand der Menschen dem Untergang anheim.

Der verderbende Nebel schlang sich um den Baumriesen und er weinte, als die farbenfrohen Blumen, die seine Schultern geschmückt hatten, zu Staub zerfielen. Sein Körper erzitterte und wand sich in eine Masse knorriger Wurzeln und verworrener Äste, während der Nebel ihm seine Lebenskraft entzog. Doch Maokais Kernholz war mit dem kostbaren Wasser des Lebens durchtränkt und dies rettete ihn vor dem schrecklichen Fluch des Untodes.

Während groteske Geister und furchterregende Abscheulichkeiten sich über das Land ausbreiteten, sah sich Maokai einer Horde lebloser Menschen gegenüber. In wahnsinnigem Zorn schlug er mit seinen astgleichen Gliedern nach den Geistern und erkannte, dass die Kraft seiner Schläge dazu in der Lage war, sie zu zerschmettern, bis nur noch Staub übrig blieb. Maokai zitterte vor Ekel, denn noch nie zuvor hatte er getötet. Er stürzte sich den atemlosen Gestalten wutentbrannt entgegen, nur um von hundert weiteren überwältigt zu werden. Schließlich blieb ihm nur die Flucht.

Da seine Heimat nun völlig zerstört war und all seine Gefährten in untote Schrecken verwandelt worden waren, war Maokai in Versuchung, die albtraumhaften Inseln hinter sich zu lassen und zu fliehen. Doch konnte er selbst jetzt in seiner korrumpierten Form noch das heilige Wasser in seinem Inneren spüren, das ihm Leben schenkte. Er hatte die Zerstörung überlebt, indem er das Herz der Inseln in sich aufgenommen hatte, und er würde seine Heimat nicht aufgeben. Als erster Naturgeist der Gesegneten Inseln würde er auf ihnen verweilen und für die Seele des Landes kämpfen.

Obwohl eine endlose Zahl boshafter Monster und dunkler Nebel ihn umgeben, kämpft Maokai mit grimmiger Rachsucht, um das Böse zu bezwingen, das die Inseln plagt. Seine einzige Freude ist es nun, den seelenlosen Geistern brutale Gewalt anzutun, die seine Heimat heimsuchen.

An einigen Tagen schafft Maokai es, den Nebel und seine untoten Geister zu vertreiben und ihre Macht über einen Hain oder ein kleines Dickicht zu brechen. Und obwohl in der verfluchten Erde schon seit langem nichts mehr erblüht ist, versucht Maokai weiterhin Zufluchtsorte für das Leben zu schaffen, die frei von Kummer und Verfall sind.

Solange Maokai seinen Kampf fortsetzt, besteht immer noch Hoffnung, denn in seinem Kernholz ruht das unverdorbene Wasser des Lebens und mit ihm die letzte Chance auf eine Heilung der Inseln. Wenn das Land zu seiner alten üppigen Form zurückkehrt, so wird auch Maokai seine verdorbene Form abstreifen. Der Naturgeist brachte den Inseln vor Urzeiten das Leben, und er weigert sich zu ruhen, ehe sie wieder in voller Blüte stehen.