Selesaikan kalimat berikut: Puncak musimnya datang di Olimpiade Athena 2004, di mana ia menjadi orang pertama dalam sejarah olahraga Eritrea yang memenangkan medali Olimpiade. Zersenay meraih medali perunggu dalam lomba lari 10.000 meter pada Olimpiade Musim Panas 2004 di Athena, Yunani di belakang Kenenisa Bekele, dan Sileshi Sihine. Penampilannya di 27:22.57 mewakili peningkatan dramatis karena ia telah mengalahkan rekor sebelumnya dengan sepuluh detik, meskipun kondisi panas yang tidak menguntungkan. Zersenay menolak untuk mempolitisasi medali yang dimenanginya di belakang rekan-rekannya dari Ethiopia, dengan menyatakan: "kami selalu berteman dengan orang Ethiopia. Sekarang kita adalah sebuah bangsa... Aku bisa mengatakan aku sangat bahagia". Pelari kelahiran Eritrea Meb Keflezighi, mewakili Amerika Serikat, memenangkan perak di
Marathon beberapa hari kemudian, menyoroti standar negara yang membaik. Zersenay menyelesaikan Olimpiade pertamanya dengan mencapai final acara lain: ia menempati posisi ketujuh dalam perlombaan 5.000 meter pria, mengkonfirmasi posisinya sebagai pelari kelas dunia.