Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Sebagai salah satu putra Harun yang lebih muda, Abu Ishaq pada awalnya tidak terlalu penting, dan tidak masuk dalam garis suksesi. Segera setelah Harun meninggal pada tahun 809, perang saudara yang ganas
pecah antara kakak tiri al-Amin () dan al-Ma'mun (). Al-Amin menikmati dukungan dari elit Abbasiyah tradisional di Baghdad ("abnāʾ al-dawla"), sementara al-Ma'mun didukung oleh bagian lain dari "abnāʾ". Al-Ma'mun muncul sebagai pemenang pada tahun 813 dengan penyerahan Baghdad setelah pengepungan panjang dan kematian al-Amin. Memilih untuk tetap berada di bentengnya di Khurasan, di pinggiran timur laut dunia Islam, al-Ma'mun mengizinkan letnan-letnan utamanya untuk memerintah sebagai gantinya di Irak. Hal ini mengakibatkan gelombang antipati terhadap al-Ma'mun dan letnan "Persia" nya, baik di kalangan elit Abbasiyah di Baghdad dan umumnya di daerah barat Khilafah, yang berpuncak pada pencalonan Harun al-Rashid adik Ibrahim sebagai anti-khalifah di Baghdad pada tahun 817. Peristiwa ini membuat al-Ma'mun menyadari ketidakmampuannya untuk memerintah dari jauh; tunduk pada reaksi populer, ia memecat atau mengeksekusi letnan-letnan terdekatnya, dan kembali secara pribadi ke Baghdad pada tahun 819 untuk memulai tugas sulit membangun kembali negara.