Ulysses Mercur lahir di Towanda, Pennsylvania. Ia lulus dari Jefferson College di Canonsburg, Pennsylvania, pada tahun 1842. Dia belajar hukum, diterima di bar dan mulai praktek di Towanda pada tahun 1843. Dia adalah seorang delegasi untuk Konvensi Nasional Republik 1856
Aku tahu. Dia adalah hakim presiden dari distrik ke-13 di Pennsylvania dari tahun 1861 sampai 4 Maret 1865, ketika dia mengundurkan diri untuk memasuki Kongres.