Beberapa anggota Kongres menyarankan untuk memindahkan ibu kota lebih jauh ke barat, tetapi Presiden Ulysses S. Grant menolak untuk mempertimbangkan proposal tersebut. Kongres meloloskan Undang-Undang Organik tahun 1871, yang mencabut piagam individu kota-kota Washington dan Georgetown, dan menciptakan pemerintah teritorial baru untuk seluruh Distrik Columbia. Presiden Grant menunjuk Alexander Robey Shepherd ke posisi gubernur pada tahun 1873. Shepherd mengizinkan proyek-proyek skala besar yang sangat memodernisasi Washington, tetapi akhirnya membuat pemerintah Distrik bangkrut. Pada tahun 1874, Kongres menggantikan pemerintah teritorial dengan menunjuk tiga anggota Dewan Komisaris.
jalan tanah