Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Pada tahun 1939, Vatutin merencanakan operasi untuk invasi Soviet ke Polandia dengan Jerman, dan menjabat sebagai Kepala Staf Grup Selatan Tentara Merah. Pada tahun 1940, di bawah komando Georgy Zhukov, kelompok ini merebut Bessarabia
dari Rumania. Sebagai hadiah untuk kampanye non-tarung ini, Stalin mempromosikan Vatutin ke pangkat Letnan Jenderal dan menunjuknya ke posisi penting Kepala Direktorat Operasional Staf Umum. Namun, Vatutin tidak sesuai dengan pengangkatan barunya: meskipun inovatif dan pekerja keras, ia tidak memiliki pengalaman tempur dan pengetahuannya tentang seni dan strategi operasional terlalu abstrak. Namun, akar petani, usia relatif muda, dan semangat partai membuatnya menjadi salah satu dari beberapa favorit Stalin di militer Soviet. Vatutin, bersama dengan seluruh komando tinggi Tentara Merah, gagal mempersiapkan tentara untuk serangan Jerman pada 22 Juni 1941.