Pada awal tahun delapan puluhan, Harley-Davidson mengklaim bahwa produsen Jepang mengimpor sepeda motor ke AS dalam jumlah yang membahayakan atau mengancam membahayakan produsen domestik. Setelah penyelidikan oleh Komisi Perdagangan Internasional AS, Presiden Reagan pada tahun 1983 memberlakukan tarif 45 persen pada sepeda motor impor dengan kapasitas mesin lebih dari 700 cc. Harley-Davidson kemudian menolak tawaran bantuan dari produsen sepeda motor Jepang. Namun, perusahaan tersebut menawarkan untuk menjatuhkan permintaan tarif tersebut dengan imbalan jaminan pinjaman dari Jepang. Daripada mencoba untuk mencocokkan Jepang, manajemen baru sengaja mengeksploitasi "retro" dari sepeda motor, yang ditempatkan pada mesin tepat waktu. Presiden bertanya pada tahun 1983, apa yang dilakukan produsen AS secara sengaja untuk meningkatkan tarif, meningkatkan kualitas, dan meningkatkan komponen teknis dari sepeda motor mereka, seperti roda, brek, dan brek yang dibuat di era sebelumnya, dan merasa bahwa banyak produsen AS secara perlahan-lahan mengadopsi, dan secara bertahap meningkatkan, perbaikan teknis pada sepeda motor mereka.
Reagan