Dalam ilmu tanah dan agronomi, pemadatan tanah biasanya merupakan kombinasi antara pemadatan rekayasa dan konsolidasi, sehingga dapat terjadi karena kurangnya air di tanah, tekanan yang diterapkan adalah penyerapan internal karena penguapan air serta karena perjalanan kaki hewan. Tanah yang terkena dampak menjadi kurang mampu menyerap curah hujan, sehingga meningkatkan aliran dan erosi. Tanaman mengalami kesulitan dalam tanah yang dikompak karena biji-bijian mineral ditekan bersama-sama, meninggalkan sedikit ruang untuk udara dan air, yang penting untuk pertumbuhan akar. Burrowing hewan juga menemukan lingkungan yang bermusuhan, karena tanah yang lebih padat lebih sulit untuk menembus. Kemampuan tanah untuk pulih dari jenis pemadatan ini tergantung pada iklim, mineralogi dan fauna. Tanah dengan kapasitas pertumpahan tinggi, seperti pemadatan tidak dapat pulih dengan cepat dari titik-titik kelembaban di mana kondisi air berubah-ubah (kecuali jika terjadi kekeringan tanah, seperti Cecil Clays, sehingga mereka tidak dapat pulih dari curah hujan).
meningkatnya aliran air dan erosi