Ketika Lon Nol mengambil alih kekuasaan pada tahun 1970, pemerintah Republik Khmer meluncurkan kampanye propaganda untuk menggambarkan etnis Vietnam sebagai agen Vietcong. Sekitar 30.000 orang Vietnam ditangkap dan dibunuh di penjara, sementara puluhan ribu lainnya melarikan diri ke Vietnam. Lima tahun kemudian pada tahun 1975, kurang dari 80.000 orang Vietnam yang tersisa di Kamboja ketika Khmer Merah merebut kekuasaan. Hampir tiga perempat dari mereka diusir ke Vietnam, dan 20.000 sisanya yang tersisa adalah orang-orang keturunan campuran Vietnam dan Khmer. Mereka yang tersisa dibunuh oleh rezim. Pada saat pasukan Vietnam memasuki Kamboja
Pada tahun 1979, hampir seluruh penduduk Vietnam di Kamboja telah mengungsi atau dibunuh. Vietnam mendirikan rezim baru yang dikenal sebagai Republik Rakyat Kampuchea (RDPK), dan penasihat Vietnam ditunjuk dalam administrasi pemerintah baru. Pada tahun 1983, pemerintah RRC merumuskan kebijakan resmi untuk mendorong mantan penduduk Vietnam di Kamboja untuk kembali dan menetap. Imigran Vietnam yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan Kamboja juga datang untuk menetap di negara ini, karena ada sedikit kontrol perbatasan untuk membatasi migran Vietnam memasuki negara ini. Orang-orang Vietnam diakui sebagai minoritas resmi di bawah rezim RRC, dan Asosiasi Vietnam Luar Negeri didirikan di bagian-bagian Kamboja dengan populasi Vietnam yang cukup besar. Pemerintah RRC juga mengeluarkan kartu identitas kepada mereka sampai penarikan pasukan Vietnam pada tahun 1990.