Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Pada tanggal 29 Agustus 2008, McCain mengungkapkan Gubernur Alaska Sarah Palin sebagai pilihan kejutan untuk calon rekannya. McCain adalah kandidat presiden kedua dari partai besar AS (setelah Walter Mondale, yang memilih Geraldine Ferraro) yang memilih seorang wanita sebagai wakilnya dan Republikan pertama yang melakukannya. Pada tanggal 3 September 2008, McCain dan Palin menjadi calon presiden dan wakil presiden Partai Republik pada Konvensi Nasional Partai Republik 2008
di Saint Paul, Minnesota. McCain melonjak di depan Obama dalam jajak pendapat nasional setelah konvensi, karena pilihan Palin menggerakkan pemilih Republik inti yang sebelumnya waspada terhadapnya. Namun, oleh pengakuan kampanye sendiri, peluncuran Palin ke media nasional berjalan buruk, dan reaksi pemilih terhadap Palin tumbuh semakin negatif, terutama di kalangan independen dan pemilih lain yang khawatir tentang kualifikasinya.