Dia terus menikmati nikmat raja dan dipromosikan ke pangkat jenderal infanteri (1869), tetapi kepahitan kekecewaan tahun 1866 tidak pernah meninggalkannya. Ia berambut abu-abu pada usia empat puluh dua tahun, dan kesehatannya terganggu. Pada tahun 1869 von der Tann-Rathsamhausen, seperti yang sekarang disebut, ditunjuk sebagai komandan I. Bavarian Corps. Korps ini ia komandan selama Perang Prancis-Prusia 1870/71, dan dalam perang inilah ia mendapatkan reputasinya sebagai salah satu prajurit Jerman terdepan. Keberaniannya mencolok di pertempuran Wörth dan Sedan. Dipindahkan pada musim gugur ke komando independen di Loire, ia melakukan operasi terhadap d'Aurelle de Paladines, pada awalnya dengan sukses yang mencolok, dan memaksa penyerahan Orléans. Dia, bagaimanapun, di Coulmiers
untuk menyerah di hadapan pasukan Prancis yang lebih besar secara numerik; tetapi diperkuat, ia bertempur beberapa kali dengan sukses di bawah Grand Duke of Mecklenburg-Schwerin di dekat Orléans.