Pada saat itu, situs ini adalah bagian dari Turtle Bay, yang dipenuhi dengan rumah-rumah pembantaian dan gedung-gedung perkantoran. Pada tahun 1910-an, ada juga sebuah pabrik pensil dan bangunan perusahaan gas di Turtle Bay, di lokasi kantor pusat PBB saat ini. Pengembangan Sutton Place dan Beekman Place, di utara situs PBB saat ini, datang pada tahun 1920-an. Sebuah klub yacht di situs ini diusulkan pada tahun 1925, tetapi terbukti terlalu mahal. Pada tahun 1946, Zeckendorf membeli tanah dengan maksud untuk membuat "X City" di situs yang lebih kecil.
John D. Rockefeller Jr.