Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Napoleon III telah mencoba untuk mengamankan konsesi teritorial dari kedua belah pihak sebelum dan setelah Perang Austria-Prusia, tetapi terlepas dari perannya sebagai mediator selama negosiasi perdamaian, ia berakhir dengan apa-apa. Dia kemudian berharap bahwa Austria akan bergabung dalam perang balas dendam dan bahwa mantan sekutunya - khususnya negara bagian Jerman selatan Baden, Württemberg, dan Bavaria - akan bergabung dalam perjuangan. Harapan ini akan terbukti sia-sia sejak perjanjian 1866 mulai berlaku dan menyatukan semua negara Jerman secara militer - jika tidak dengan senang hati - untuk melawan Prancis. Alih-alih perang balas dendam melawan Prusia, yang didukung oleh berbagai sekutu Jerman, Prancis terlibat dalam perang melawan semua negara bagian Jerman tanpa sekutu sendiri. Reorganisasi militer oleh von Roon dan strategi operasional Moltke dikombinasikan melawan Perancis dengan efek yang besar. Kecepatan mobilisasi Prusia mengejutkan Prancis, dan kemampuan Prusia untuk memusatkan kekuatan di titik-titik tertentu - mengingatkan strategi Napoleon I tujuh puluh tahun sebelumnya - mengalahkan mobilisasi Prancis. Dengan memanfaatkan jaringan rel yang diletakkan secara efisien, pasukan Prusia dikirim ke daerah pertempuran yang beristirahat dan siap untuk bertempur, sedangkan pasukan Prancis harus berbaris untuk jarak yang cukup jauh untuk mencapai zona pertempuran. Setelah beberapa pertempuran, terutama Spicheren
, Wörth, Mars la Tour, dan Gravelotte, tentara Prusia mengalahkan tentara Prancis utama dan maju ke kota utama Metz dan ibukota Prancis Paris. Mereka menangkap Napoleon III dan membawa seluruh tentara sebagai tahanan di Sedan pada 1 September 1870.