Hanya tujuh belas tahun sebelumnya, Dr. Emil Kocher, seorang ahli bedah Swiss, telah menjadi yang pertama yang berhasil mengoperasi seorang pasien yang telah menerima luka seperti itu. Untuk meningkatkan pencahayaan, sinar matahari dipantulkan ke luka oleh dokter lain; menjelang akhir operasi, cahaya yang lebih baik diperbaiki. Rumah sakit tidak memiliki peralatan bedah dasar seperti dokter. Dengan McKinley dalam kondisi lemah, Mann dapat melakukan sedikit penggalian luka untuk mencoba menemukan peluru; pekerjaannya rumit oleh fakta bahwa Presiden tertekan. Ahli bedah membuat sayatan di jalan keluar kulit presiden, dan mengeluarkan sepotong kain kecil yang ditemukan di luka. Seorang dokter yang datang ke Gedung Presiden, Dr. McKinley, menulis tentang operasi ini dengan hati-hati, tetapi ketika ia tiba di Gedung Presiden, ia mengatakan bahwa ia telah digunakan untuk menutupi luka dengan peluru hitam. Ketika ia tiba di Gedung Presiden, ia tidak dapat menggunakan peluru itu untuk menutupi luka. Ia kemudian mengatakan kepada dokter di ruang operasi, "Saya tidak dapat menemukan apa yang terjadi; ia telah digunakan untuk menutupi luka dengan peluru hitam; ia telah digunakan oleh dokter di rumah sakit untuk menemukan peluru hitam; dan setelah ia tiba di Gedung Presiden, ia dengan lembut mengatakan
Ibu Negara