Géricault memilih untuk menggambarkan peristiwa ini untuk memulai karirnya dengan sebuah karya berskala besar yang tidak ditugaskan pada subjek yang telah menghasilkan minat publik yang besar. Peristiwa ini mempesona dia, dan sebelum dia mulai bekerja pada lukisan akhir, dia melakukan penelitian yang luas dan menghasilkan banyak sketsa persiapan. Dia mewawancarai dua orang yang selamat dan membangun sebuah model skala rinci dari rakit. Dia mengunjungi rumah sakit dan kamar mayat di mana dia bisa melihat, tangan pertama, warna dan tekstur daging yang sekarat dan mati. Seperti yang telah dia antisipasi, lukisan itu terbukti sangat kontroversial pada penampilan pertamanya di Paris Salon 1819, menarik pujian dan kecaman yang sama. Namun, ia membangun reputasi internasionalnya di Prancis dan secara luas dipandang hari ini sebagai sejarah awal gerakan lukisan Romantis.
rumah sakit dan kamar mayat