Pada tanggal 29 November 2008, Maple Leafs mempekerjakan Brian Burke sebagai non-interim ke-13, dan manajer umum Amerika pertama dalam sejarah tim. Akuisisi ini mengakhiri era Cliff Fletcher kedua dan menyelesaikan desas-desus yang terus-menerus bahwa Burke akan datang ke Toronto. Pada tanggal 26 Juni 2009, Burke membuat penampilan pertamanya sebagai GM Leafs di Draft NHL 2009, memilih London Knights Nazem Kadri dengan pilihan ketujuh secara keseluruhan. Pada tanggal 18 September 2009, Burke diperdagangkan Toronto pertama dan kedua putaran 2010, serta 2011
putaran pertama, ke Boston Bruins sebagai pertukaran untuk penyerang Phil Kessel. Pada tanggal 31 Januari 2010, Leafs membuat perdagangan profil tinggi lainnya, kali ini dengan Calgary Flames dalam kesepakatan tujuh pemain yang membawa bek Dion Phaneuf ke Toronto. Pada tanggal 14 Juni, selama musim off, Leafs menamakan Phaneuf kapten setelah dua musim tanpa satu setelah kepergian Sundin. Pada tanggal 18 Februari 2011, tim berdagang lama Maple Leafs bek Tomas Kaberle untuk Bruins sebagai imbalan untuk prospek Joe Colborne, Boston pertama putaran memilih pada tahun 2011, dan kondisional putaran kedua draft pilihan.