Untuk mendukung topografi yang luar biasa yang diamati di gunung-gunung ini membutuhkan komposisi yang sebagian besar terdiri dari batuan silikat, sebagai lawan dari sulfur. Meskipun vulkanisme luas yang memberikan penampilan khasnya, semua gunung-gunungnya adalah tectonic, dan tidak diproduksi oleh gunung berapi. Sebaliknya, sebagian besar gunung Io terbentuk sebagai akibat dari tekanan kompresif di dasar atmosfer, yang cenderung ke atas dan bergeser ke atas. Namun, kedua gunung ini sering muncul sebagai dataran tinggi (gunung rata-rata 157 km atau 98 mil panjang), struktur terisolasi tanpa pola tektonik global yang jelas, berbeda dengan kasus di Bumi.
daerah dengan lebih sedikit gunung berapi