Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Lahir di West St. Paul, Minnesota, Stassen terpilih sebagai jaksa distrik Dakota County, Minnesota setelah lulus dari Universitas Minnesota. Dia memenangkan pemilihan sebagai Gubernur Minnesota pada tahun 1938. Stassen saat itu dan masih menjadi orang termuda yang terpilih untuk jabatan itu. Dia memberikan pidato utama pada Konvensi Nasional Partai Republik 1940. Dia mengundurkan diri sebagai gubernur untuk melayani Angkatan Laut Amerika Serikat selama Perang Dunia II, menjadi asisten Laksamana William Halsey Jr. Setelah perang, ia menjadi presiden Universitas Pennsylvania, memegang posisi itu dari tahun 1948 hingga 1953. Stassen mencari nominasi presiden pada Konvensi Nasional Republik 1948
, memenangkan bagian yang signifikan dari delegasi pada dua pemungutan suara pertama konvensi. Selama pemilihan primer Partai Republik menjelang konvensi, ia terlibat dalam debat Dewey-Stassen, debat pertama yang tercatat antara kandidat presiden.