Menchú bekerja sebagai aktivis yang berkampanye melawan pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh pasukan bersenjata Guatemala selama perang saudara di negara itu.
, yang berlangsung dari tahun 1960 sampai 1996. Banyak pelanggaran hak asasi manusia yang terjadi selama perang yang menargetkan masyarakat adat. Perempuan menjadi sasaran kekerasan fisik dan seksual di tangan militer.