Dia lahir 25 Mei 1826 di Chegnieu-la-Balme (Register Contrevoz), dan melarikan diri dari Calais ke London (meninggalkan profesinya sebagai insinyur) pada bulan September 1854 sebagai pengungsi politik menyusul Revolusi Prancis 1848
Aku tahu. Ia bermigrasi ke New South Wales Australia pada akhir 1854/awal 1855 sebagai bagian dari ekspedisi penambangan emas Prancis ke Bathurst. Ia kemudian pindah ke Sydney pada awal 1856 di mana ia bekerja sebagai pegawai di Royal Botanic Gardens, Sydney sebelum ditarik ke Rockhampton oleh Canoona Gold Rush. Saat tinggal di Sydney ia bertemu Maria Isabella Berthold, seorang imigran Jerman, dan mereka memiliki seorang putra, Auguste.