Pada tahun 1960, Kongo telah menjadi independen dari Belgia, tetapi pemerintahan segera runtuh, dan kota-kota menjadi medan pertempuran sebagai tentara berjuang
untuk mengendalikan tambang. Amerika dan Belgia mengatur kudeta, dan pemimpin terpilih, Patrice Lumumba, diculik dan dieksekusi, menyebabkan kekacauan. Namun, operasi pertambangan Barat awalnya sebagian besar tidak terpengaruh. Mobutu Sese Seko ditunjuk sebagai presiden, membunuh lawan-lawannya dan menghentikan pembentukan demokrasi liberal. Mobutu mengubah nama Kongo menjadi Zaire, menjarah jutaan dolar dan membiarkan tambang dan industri runtuh.