Dari tahun 1954 dan seterusnya Guatemala diperintah oleh serangkaian diktator militer yang didukung AS, yang menyebabkan Perang Saudara Guatemala
yang berlangsung sampai tahun 1996. Sekitar 200.000 warga sipil tewas dalam perang, dan banyak pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan, termasuk pembantaian penduduk sipil, pemerkosaan, pengeboman udara, dan penghilangan paksa. Dari pelanggaran ini, 93 persen dilakukan oleh militer yang didukung Amerika Serikat, yang mencakup kampanye genosida bumi hangus terhadap penduduk asli Maya pada 1980-an.