Rugby football dimulai sekitar tahun 1845 di Rugby School di Rugby, Warwickshire, Inggris, meskipun bentuk-bentuk sepak bola di mana bola dibawa dan dilemparkan berasal dari zaman abad pertengahan. Rugby terbagi menjadi dua olahraga pada tahun 1895, ketika dua puluh satu klub berpisah dari Rugby Football Union untuk membentuk Northern Rugby Football Union, berganti nama menjadi Rugby Football League pada tahun 1922, di George Hotel, Huddersfield, atas pembayaran waktu istirahat kepada pemain yang mengambil waktu libur bekerja untuk bermain olahraga, sehingga membuat rugby league menjadi kode pertama untuk mengubah dan membayar pemain profesional.
Federasi Internasional Rugby League