Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Tentara Prancis terdiri dari sekitar 426.000 tentara pada masa damai, beberapa di antaranya reguler, yang lain wajib militer yang sampai Maret 1869 dipilih melalui undian dan bertugas selama periode yang relatif panjang tujuh tahun. Beberapa dari mereka adalah veteran dari kampanye Perancis sebelumnya di Perang Krimea, Aljazair
, Perang Prancis-Austria di Italia, dan dalam kampanye Meksiko. Namun, menyusul "Perang Tujuh Minggu" antara Prusia dan Austria empat tahun sebelumnya, telah dihitung bahwa, dengan komitmen di Aljazair dan di tempat lain, Angkatan Darat Prancis hanya bisa mengerahkan 288.000 orang untuk menghadapi Angkatan Darat Prusia, ketika berpotensi 1.000.000 akan diperlukan. Di bawah Marsekal Adolphe Niel, reformasi mendesak dilakukan. Rekrutmen universal dan periode pelayanan yang lebih pendek menghasilkan peningkatan jumlah cadangan, yang akan menambah kekuatan tentara menjadi 800.000 pada mobilisasi. Mereka yang karena alasan apa pun tidak diwajibkan wajib militer harus terdaftar dalam "Garde Mobile", sebuah milisi dengan kekuatan nominal 400.000 orang. Namun, Perang Prancis-Prusia pecah sebelum reformasi ini dapat sepenuhnya diterapkan. Mobilisasi para reservist sangat kacau dan menghasilkan sejumlah besar orang yang tertinggal, sementara "Garde Mobile" umumnya tidak terlatih dan sering memberontak.