Singkatkan artikelnya:  (CNN) Bernie Sanders, senator Vermont saya dan, memang, teman bertahun-tahun, sekarang mencalonkan diri sebagai presiden. Dia mencatat pada pengumumannya (dengan nada ironi bijaksana yang akrab): "Orang-orang seharusnya tidak meremehkan saya". Bagi kebanyakan orang Amerika, tentu saja, Senator Bernie Sanders hanyalah sebuah nama, jika itu. Dia hampir tidak dikenal oleh masyarakat umum, yang membuatnya sangat jauh untuk memenangkan pemilihan ke kantor tertinggi di negara ini. Mereka yang mengikuti politik sedikit lebih dekat mungkin akan berpikir tentang dia sebagai beberapa sayap kiri gila bahwa hanya negara yang paling liberal di serikat akan pernah bermimpi memilih ke Senat, seperti yang kita lakukan pada tahun 2006. Izinkan saya menambahkan ini, sebagai seseorang yang telah mengikuti dia dengan dekat (dan dengan kekaguman) untuk waktu yang lama: Ketika orang berhenti untuk mendengarkan Bernie, mereka menyadari bahwa -- apakah mereka setuju dengan ide-idenya atau tidak -- dia, tanpa pertanyaan, suara otentik yang berbicara tanpa rasa takut. Dan tidak ada yang harus meremehkannya. Saya ingat ketika Bernie adalah walikota Burlington; itu adalah kota terbesar di Vermont (yang tidak mengatakan banyak). Saya bertemu dengannya saat itu, dan suaranya membuat saya seperti sesuatu yang tidak pernah terdengar sebelumnya. Dia berbicara dengan aksen Brooklyn yang kasar, dan dia orang Yahudi -- bukan orang Vermont yang khas. Dia menjabat sebagai wali kota kota yang progresif di tepi Danau Champlain dengan energi yang luar biasa selama bertahun-tahun, mendengarkan dengan seksama apa yang orang katakan, belajar tentang politik di tingkat lokal, membuat perbedaan nyata dalam kehidupan sehari-hari orang-orang yang bekerja keras. Dia tidak pernah menjadi Demokrat -- dan belum. Dia seorang progresif, memegang kursi di Senat AS sebagai independen, meskipun ia memilih dengan Demokrat pada isu-isu utama. Ketika Bernie memutuskan untuk mencalonkan diri untuk kursi Jim Jeffords di DPR pada tahun 1988, banyak yang menganggapnya sebagai peluang kecil. Saya ingat menjadi tuan rumah acara penggalangan dana di rumah saya, di mana Bernie memegang lantai selama hampir dua jam, menjawab pertanyaan dengan kejujuran yang mengejutkan mereka yang tidak pernah bertemu secara langsung dengan suara yang ganas, lucu, menghibur, dan bergairah....
Jay Parini: Bernie Sanders, yang mencalonkan diri sebagai Presiden, adalah seorang liberal yang tidak percaya diri, tetapi dia juga seorang populis yang jujur dan berbicara tanpa rasa takut. Dia bilang senator Vermont bisa membantu memindahkan Hillary Clinton ke kiri pada masalah progresif.