Kapal ini mulai beroperasi pada tahun 1943, dan bertugas di Teater Pasifik Perang Dunia II sampai ia ditorpedo selama Pertempuran Udara Taiwan-Okinawa dan dipaksa untuk kembali ke Amerika Serikat untuk perbaikan. Ditempatkan dalam cadangan setelah perang, Canberra dipilih untuk dikonversi menjadi kapal perang pembawa rudal berpemandu kedua di armada Angkatan Laut AS. Setelah konversi, ia menjadi tuan rumah upacara untuk memilih Unknown Soldier yang mewakili Perang Dunia II pada tahun 1958, melakukan pelayaran keliling dunia selama delapan bulan pada tahun 1960, berpartisipasi dalam blokade angkatan laut Krisis Rudal Kuba pada tahun 1962, dan dikerahkan ke Perang Vietnam lima kali antara tahun 1965 dan 1969.
Tahun 1943