Perlombaan maraton pertama yang diadakan di Amerika Serikat berlangsung pada tanggal 19 September 1896, lima bulan setelah Olimpiade Maraton pertama
, sebagai bagian dari pertemuan musim gugur dari Knickerbocker Athletic Club of New York City. Sementara acara atletik biasa berlangsung di Columbia Oval (terletak di daerah yang saat itu merupakan bagian dari Williamsbridge tetapi sekarang disebut Norwood, di daerah Bronx), dua puluh delapan atlet, hampir semuanya dari daerah New York City, sebelumnya telah melakukan perjalanan dengan kereta api ke Stamford, Connecticut untuk balapan maraton. Kursus dimulai di Stamford Armory, dan dilanjutkan melalui Riverside, Cos Cob, Greenwich, Port Chester, Rye, Harrison, Mamaroneck, Larchmont, New Rochelle, East Chester, Woodlawn, dan William's Bridge, selesai dengan dua putaran di Columbia Oval. Sementara kursus ini disajikan sebagai panjang, jarak yang mirip dengan Marathon Olimpiade, baru-baru ini ahli statistik Hugh Farley telah melakukan rekonstruksi terbaik dari rute yang hanya berukuran.