Setelah lulus dari Universitas Kentucky, Collins bekerja sebagai guru sekolah sementara suaminya menyelesaikan gelar di bidang kedokteran gigi. Dia menjadi tertarik dalam politik, dan bekerja pada kedua kampanye gubernatorial Wendell Ford pada tahun 1971 dan Walter "Dee" kampanye Senat AS Huddleston pada tahun 1972. Pada tahun 1975, ia dipilih sebagai sekretaris Partai Demokrat negara bagian dan terpilih sebagai sekretaris Pengadilan Banding Kentucky. Selama masa jabatannya sebagai sekretaris, sebuah amandemen konstitusi restrukturisasi sistem peradilan negara bagian, dan Pengadilan Banding menjadi Mahkamah Agung Kentucky. Collins terus sebagai sekretaris pengadilan yang berganti nama dan bekerja untuk mendidik warga tentang peran baru pengadilan. Pertanyaan: Badan hukum mana yang Collins bekerja untuk?
Sekretaris Partai Demokrat negara bagian dan terpilih sebagai juru tulis Pengadilan Banding Kentucky