Pada tahun 1838 dan 1839, Schleiden dan Schwann mulai mempromosikan gagasan bahwa (1) satuan dasar organisme adalah sel dan (2) bahwa sel individu memiliki semua karakteristik kehidupan, meskipun mereka menentang gagasan bahwa (3) semua sel berasal dari pembagian sel lain. Berkat karya Robert Remak dan Rudolf Virchow, namun, pada tahun 1860-an kebanyakan ahli biologi menerima ketiga prinsip dari apa yang kemudian dikenal sebagai teori sel. Teori sel menyebabkan ahli biologi untuk melihat kembali organisme individu sebagai perakitan interdependent sel individu. Para ilmuwan di bidang sitologi yang sedang meningkat, dipersenjatai dengan peningkatan mikroskopis yang kuat dan metode reproduksi baru, bahkan menemukan bahwa sel tunggal adalah sel dan (2) bahwa sel individu memiliki semua karakteristik kehidupan, meskipun mereka menentang gagasan bahwa (3) semua sel berasal dari pembagian sel lain.
dampak mendalam pada pemikiran biologis