Pada tanggal 6 Januari 1979, Sihanouk diizinkan terbang ke Beijing dari Phnom Penh, di mana ia disambut oleh penerus Zhou Enlai, Deng Xiaoping. Keesokan harinya Phnom Penh jatuh ke pasukan Vietnam yang maju pada tanggal 7 Januari 1979. Pada tanggal 9 Januari 1979, Sihanouk terbang dari Beijing ke New York untuk menghadiri Dewan Keamanan PBB, di mana ia secara bersamaan mengutuk Khmer Merah karena mengatur genosida Kamboja serta pendudukan Vietnam di Kamboja.
Aku tahu. Sihanouk kemudian meminta suaka di China setelah membuat dua permohonan suaka yang tidak berhasil dengan AS dan Prancis.