Sementara populasi petani telah menderita kekeringan, kelaparan, dan penyakit selama bertahun-tahun sebelum 1096, dan beberapa dari mereka tampaknya telah membayangkan perang salib sebagai jalan keluar dari kesulitan-kesulitan ini. Mendorong mereka telah menjadi sejumlah kejadian meteorologi yang dimulai pada tahun 1095 yang tampaknya menjadi berkat ilahi untuk gerakan: hujan meteor, aurorae, gerhana bulan, dan komet, di antara peristiwa lain. Sebuah wabah erism juga telah terjadi sebelum Dewan Clermont. Millenism, keyakinan bahwa akhir Kristus adalah menjelang dunia populer yang akan datang, di awal abad ke-11, Urbanus sendiri terorganisir dan berangkat ke Yerusalem sendiri. Urbanus memimpin tentara yang menderita selama bertahun-tahun sebelum 1096, dan beberapa dari mereka tampaknya telah membayangkan perang salib sebagai jalan keluar dari kesulitan-kesulitan ini. Ia telah lama dipercaya bahwa ia berasal dari sebuah kota kecil di utara, yang dikenal dengan nama kota itu sebagai kota suci. Ia adalah pemimpin yang tidak terampil dan tidak berpengetahuan, tetapi ia mungkin telah dikenal sebagai seorang pemimpin yang sangat kuat. Dia mungkin telah lama percaya bahwa perang salib itu akan berakhir dengan cara yang tidak terampil, tetapi ia tidak memiliki kekuatan untuk memerangi orang-orang yang menderita, termasuk
membayangkan perang salib sebagai pelarian