Dari kemerdekaan pada tahun 1956 sampai revolusi 2011, pemerintah dan Rally Demokratik Konstitusional (RCD), sebelumnya Neo Destour dan Partai Sosialis Destourian, secara efektif adalah satu. Mengikuti laporan oleh Amnesty International, The Guardian menyebut Tunisia sebagai "salah satu negara paling modern tetapi represif di dunia Arab". Pada bulan November 1987, dokter menyatakan Bourguiba tidak cocok untuk memerintah dan, dalam kudeta berdarah, Perdana Menteri El Zine Ali Ben Abidine mengambil alih kepresidenan sesuai dengan Pasal 57 konstitusi.
20 Maret 1956