Pada tahun 1598, pendeta dan penulis Francis Meres menunjuknya dari sekelompok penulis Inggris sebagai "yang paling unggul" dalam komedi dan tragedi. Para penulis Parnassus bermain di St John's College, Cambridge, dinominasikan dia dengan Chaucer, Gower, dan Spenser. Dalam First Folio, Ben Jonson menyebut Shakespeare sebagai "Soul of the Age, the applause, delight, the wonder of our stage", meskipun ia telah berkomentar di tempat lain bahwa "Shakespeare wanted art". Antara Restorasi monarki pada tahun 1660 dan akhir abad ke-17, ide-ide klasik sedang populer. Sebagai hasil dari waktu Shakespeare kebanyakan dinilai John Fletcher dan Thomas J. Neverland. Dalam seri abad ke-18 dan ke-19 dari Shakespeare, misalnya, ia mendapat pujian yang sangat luas dari penulis-penulis dan kritikus-kritikus nasional seperti Samuel Rydon, Samuel Rydon, dan John Rymer. Pada abad ke-18 dan ke-19 ia mulai mengkritik secara tegas apa yang diakui sebagai karya Shakespeare, tetapi pada abad ke-18 dan ke-19 ia tidak pernah mendapat pujian dari penulis-kritikus nasional, misalnya, seperti: "Shakespeare adalah
terhormat