Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Pada tahun 2018, Ri mengambil peran diplomatik. Pada Maret 2018, ia mengunjungi China bersama suaminya, bertemu dengan pemimpin tertinggi China Xi Jinping dan istrinya, Peng Liyuan. Pada April 2018, menjelang pertemuan puncak antar-Korea April 2018
, gelar Ri diangkat menjadi "Respected First Lady" (bukan hanya "Comrade"), pertama kalinya sejak 1974 gelar itu digunakan di Korea Utara; pembawa sebelumnya adalah istri kedua Kim Il-sung, Kim Song-ae. Perubahan judul itu dipublikasikan dalam sebuah laporan berita yang dibaca oleh pembawa acara bintang, Ri Chun-hee, yang sering membuat pengumuman besar. Ri menghadiri pertemuan puncak, istri pertama pemimpin Korea Utara yang melakukannya, dan bertemu dengan Ibu Negara Korea Selatan, Kim Jung-sook, untuk pertama kalinya. Dua wanita pertama diamati sebagai dekat satu sama lain selama pertemuan mereka tahun itu. Pada bulan Mei, dia bertemu dengan diplomat AS dan membantu meredakan ketegangan. Dia juga membantu menyelenggarakan kunjungan pemimpin tertinggi China Xi Jinping dan istrinya Peng Liyuan pada Juni 2019.