Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Kesulitan ekonomi yang semakin parah adalah tantangan militer baru. Pada akhir 1970-an, Kamboja di bawah rezim Khmer Merah mulai melecehkan dan menyerang desa-desa Vietnam di perbatasan bersama. Untuk menetralisir ancaman, PAVN menginvasi Kamboja pada tahun 1978
dan mengambil alih ibukota Phnom Penh, mengusir rezim Khmer Merah yang berkuasa. Sebagai tanggapan, sebagai tindakan untuk mendukung rezim Khmer Merah yang pro-Beijing, Cina meningkatkan tekanan terhadap Vietnam, dan mengirim pasukan ke Vietnam Utara pada tahun 1979 untuk "menghukum" Vietnam. Hubungan antara kedua negara telah memburuk untuk beberapa waktu. Ketidaksepakatan teritorial di sepanjang perbatasan dan di Laut Cina Selatan yang telah tertidur selama Perang Vietnam dihidupkan kembali pada akhir perang, dan kampanye pascaperang yang dirancang oleh Hanoi terhadap komunitas etnis Tionghoa Hoa memicu protes keras dari Beijing. Cina tidak senang dengan aliansi Vietnam dengan Uni Soviet. Selama pendudukan militer yang berkepanjangan di Kamboja pada 1979-1989, isolasi internasional Vietnam meluas ke hubungan dengan Amerika Serikat. Amerika Serikat, selain mengutip kerja sama minimal Vietnam dalam memperhitungkan orang Amerika yang hilang dalam aksi (MIA) sebagai hambatan bagi hubungan normal, melarang hubungan normal selama pasukan Vietnam menduduki Kamboja. Washington juga terus menegakkan embargo perdagangan yang diberlakukan pada Hanoi pada akhir perang pada tahun 1975.