Setelah Jerman menganeksasi Cekoslowakia, Mussolini mengalihkan perhatiannya ke Albania. Pada tanggal 7 April 1939, Italia menyerang negara
dan setelah kampanye singkat Albania diduduki dan parlemennya dinobatkan Victor Emmanuel III Raja Albania. Pembenaran historis untuk aneksasi Albania terletak pada sejarah kuno Kekaisaran Romawi di mana wilayah Albania telah menjadi penaklukan awal bagi orang-orang Romawi, bahkan sebelum Italia Utara telah diambil oleh pasukan Romawi. Namun, pada saat aneksasi, sedikit hubungan dengan Italia yang tersisa di antara orang-orang Albania. Pada kenyataannya, aneksasi Albania jauh dari sebuah penaklukan militer karena negara itu telah menjadi de facto protektorat Italia sejak tahun 1920-an dan sebagian besar pasukannya diperintahkan oleh perwira Italia yang dikirim dari Italia. Pendudukan itu tidak dihargai oleh Raja Emmanuel III, yang takut bahwa itu telah mengisolasi Italia bahkan lebih jauh dari perangnya melawan Ethiopia.