Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Menurut Tris McCall dari "The Star-Ledger", lagu ini menyiratkan bahwa "wanita Amerika dilemparkan dari buaian mereka ke dalam persaingan satu sama lain, dan dilatih untuk menyembunyikan kekurangan mereka dan tidak mempercayai setiap gerakan menuju solidaritas". Selain itu, lirik lagu ini membahas konsekuensi dari standar kecantikan yang tinggi di masyarakat, dan dalam "Pretty Hurts" gangguan makan digambarkan sebagai salah satu hasil yang ditundukkan. Lagu ini juga melihat Beyoncé mengecam "senyum plastik", dan selama ayat-ayat terakhir dia menuntut untuk "menghilangkan masquearede". Para kritikus mengamati bahwa "Pretty Hurts" mempromosikan ambisi pendengarnya untuk ketenaran dan pertumbuhan pribadi. Lirik lagu ini mendapat perbandingan dengan TLC "Unpretty" (1999), dan Christina Aguilera "Beautiful" (2002). Marc Hogan dari "Spin" berpendapat bahwa "Pretty Hurts" menyerupai pidato yang diiringi musik dan merasa bahwa itu berfungsi sebagai pernyataan politik yang ditujukan kepada industri kecantikan. Pandangan Hogan disambut oleh McCall dari "The Star-Ledger" yang menulis bahwa lagu itu telah dilakukan oleh Phil Ochs pada tahun 1995, itu "akan segera dikenali sebagai nomor protes". McCall kemudian berpendapat bahwa "Pretty Hurts" berfungsi sebagai tanggapan terhadap kritik yang diterima Beyoncé atas penampilannya "The Star-Spangled Banner" selama pelantikan kedua presiden Amerika Barack Obama.
pada tahun 2013.