Piquet memiliki musim 1989 yang mengecewakan, mengendarai Judd Lotus bertenaga V8 yang memiliki 125 hp lebih sedikit daripada Honda V10 yang digunakan oleh McLaren. Namun, ia memiliki tempat keempat yang sangat baik (mengingat keterbatasan mobil Lotus) di Grand Prix Inggris
di Silverstone di mana ia menyusul secara teoritis mobil yang lebih cepat dan berlari ketiga sampai Nannini menyusul dia di beberapa lap terakhir. Dia (dan rekan setimnya Satoru Nakajima) sekali lagi tidak menang dan mereka berdua bahkan gagal lolos ke Grand Prix Belgia 1989, non-kualifikasi pertama Piquet sejak Grand Prix Detroit 1982. Pada apa yang merupakan upaya terakhirnya untuk lolos di Spa, Piquet kehilangan kesempatannya ketika dia diperlambat oleh pemain Prancis rookie Olivier Grouillard, yang telah mendapatkan reputasi sepanjang musim sebagai blocker.