Partai politik utama abad ke-19 adalah Partai Katolik dan Partai Liberal, dengan Partai Buruh Belgia yang muncul menjelang akhir abad ke-19. Awalnya bahasa Prancis adalah bahasa resmi tunggal yang diadopsi oleh bangsawan dan borjuasi. Secara bertahap kehilangan pentingnya secara keseluruhan karena bahasa Belanda juga diakui. Pengakuan ini menjadi resmi pada tahun 1898 dan pada tahun 1967 parlemen menerima versi Belanda dari Konstitusi. Konferensi Berlin tahun 1885 menyerahkan kendali atas Negara Bebas Kongo kepada Raja Leopold II sebagai milik pribadinya. Dari sekitar tahun 1900 ada kekhawatiran internasional yang berkembang atas perlakuan ekstrim dan brutal terhadap penduduk Kongo di bawah Leopold II, bagi siapa Kongo terutama merupakan sumber pendapatan dari produksi gading dan gading. Banyak orang Kongo dibunuh oleh agen Leopold karena gagal memenuhi kuota produksi gading dan gading selama berbulan-bulan. Diperkirakan bahwa 10 juta orang tewas selama perang Belanda diakui juga.
sumber pendapatan dari produksi gading dan karet