William Jones lahir di London di Beaufort Buildings, Westminster; ayahnya William Jones (1675<unk>1749) adalah seorang matematikawan dari Anglesey di Wales, yang dikenal karena memperkenalkan penggunaan simbol π. William Jones muda adalah seorang ahli bahasa, yang selain bahasa Inggris dan Welsh asalnya, belajar bahasa Yunani, Latin, Persia, Arab, Ibrani dan dasar-dasar tulisan Cina pada usia dini. Menjelang akhir hidupnya ia tahu delapan bahasa dengan teliti kritis, fasih dalam delapan lainnya, dengan kamus di tangan, dan memiliki kompetensi yang adil dalam dua belas lainnya. Ayah Jones meninggal ketika ia berusia tiga tahun, dan ibunya Mary Nix Jones membesarkannya. Dia dikirim ke Harrow pada bulan September 1753 dan kemudian pergi ke Oxford Christian College. Dia diterbitkan di sana pada tahun 1768 dan 1773. Selama tujuh tahun berikutnya, ia mengambil posisi sebagai tutor.
usia dini