Lengkapi kalimat berikut: Pada Januari 1966, ia menjadi kepala staf militer termuda di Nigeria pada usia 31 tahun, karena seorang
Kudeta militer oleh sekelompok perwira junior di bawah pimpinan Mayor Chukwuma Kaduna Nzeogwu menyebabkan penggulingan pemerintah sipil Nigeria. Dalam kudeta ini, sebagian besar pemimpin utara dan barat dibunuh, termasuk Sir Abubakar Tafawa Balewa, Perdana Menteri Nigeria; Sir Ahmadu Bello, Sardauna dari Sokoto dan Perdana Menteri Wilayah Utara; dan Samuel Akintola, Perdana Menteri Wilayah Barat, Letnan Kolonel Arthur Unegbe dan masih banyak lagi. Letnan Kolonel Gowon saat itu kembali dari kursusnya di Joint Staff College, Latimer UK dua hari sebelum kudeta - kedatangan terlambat yang mungkin membebaskannya dari daftar hit plotters. Keberhasilan dalam urusan dunia abad kedua puluh sejak 1919 dan kegagalan berikutnya oleh Mayor Jenderal Johnson Aguiyi-Ironsi (yang merupakan kepala negara setelah kudeta Januari 1966 - dengan Gowon sebagai Kepala Stafnya) untuk memenuhi tuntutan Utara untuk penuntutan para perencana kudeta semakin membakar kemarahan Utara. Ada dukungan yang signifikan untuk para perencana kudeta dari kedua Wilayah Timur serta sebagian besar sayap kiri "Lagos-Ibadan" pers.