Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Dia memasuki maraton 21 Oktober
memakai sepatu Puma. Hal ini berbeda dengan Olimpiade sebelumnya di Roma, di mana ia berlari tanpa alas kaki. Abebe mulai balapan tepat di belakang kelompok yang memimpin sampai sekitar tanda, ketika ia perlahan-lahan meningkatkan kecepatan. Pada, ia berada di tempat ketiga di belakang Ron Clarke dari Australia - yang telah kecewa oleh Billy Mills di 10.000 meter - dan Jim Hogan dari Irlandia. Tak lama sebelum, Abebe memimpin; hanya Hogan yang bersaing, karena Clarke mulai melambat. Pada, Abebe hampir dua setengah menit di depan Hogan dan Kokichi Tsuburaya dari Jepang berada 17 detik di belakang Hogan di tempat ketiga. Hogan segera keluar, kelelahan, hanya meninggalkan Tsuburaya tiga menit di belakang Abebe dengan tanda.