Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Ryan lahir di Rowlands Gill di County Durham. Setelah menghadiri Sekolah Hookergate, ia mendaftar di Angkatan Darat Inggris pada usia 16 tahun. Sepupu Ryan adalah anggota cadangan 23 SAS Regiment dan mengundang Ryan untuk datang dan "melihat bagaimana rasanya menjadi tentara". Ryan melakukan ini hampir setiap akhir pekan, hampir lulus seleksi beberapa kali, tapi dia terlalu muda untuk melanjutkan dan melakukan 'test week'. Ketika dia cukup dewasa, dia lulus seleksi ke 23 SAS. Tak lama setelah itu ia mulai seleksi untuk reguler 22 SAS Regiment dan bergabung dengan 'B' Skuadron sebagai dokter. Membutuhkan resimen induk, Ryan dan seorang prajurit yang telah bergabung dengan 22 SAS dari Royal Navy, menghabiskan delapan minggu dengan Resimen Parasut sebelum kembali ke Skuadron 'B'. Dia menghabiskan tujuh tahun berikutnya melakukan operasi rahasia dan terbuka dengan SAS di seluruh dunia. Salah satu contohnya adalah pelatihan anggota Khmer Merah untuk melawan Vietnam
di Asia Tenggara selama tahun 1980-an.