Pada tanggal 7 Desember 1941, Kekaisaran Jepang memasuki perang dengan menyerang koloni Inggris di Malaya
dan pangkalan angkatan laut Amerika di Pearl Harbor. Empat hari kemudian, Jerman menyatakan perang terhadap Amerika Serikat, membawa orang Amerika ke dalam konflik Eropa. Militer Amerika Serikat mendukung Operasi Sledgehammer, invasi lintas kanal ke Prancis yang diduduki Jerman. Langkah tersebut ditentang oleh Inggris, yang mengakui kelemahan militer Sekutu untuk melakukan upaya seperti itu, terutama karena Angkatan Darat Inggris harus menyediakan kekuatan utama untuk operasi semacam itu. Pada bulan Juli 1942, Anglo-Amerika bertemu di London dan sepakat bahwa Operasi Roundup, penerus Sledgehammer, akan ditunda dan operasi bersama akan dimulai di Afrika Utara.