Carter membuat debut profesionalnya pada tahun 1996-1997, membagi waktunya dengan Capitals dan afiliasi Liga Hoki Amerika (AHL) mereka, Portland Pirates, sebelum ditukar ke Boston Bruins pada 1 Maret 1997. Sebagai bagian dari kesepakatan blockbuster, Carter dikirim dengan Jason Allison, Jim Carey, pilihan bersyarat dalam draft 1998.
Dan putaran ketiga di draft 1997 untuk Bruins sebagai pertukaran untuk Adam Oates, Bill Ranford dan Rick Tocchet.