Ekonomi Malmö secara tradisional didasarkan pada pembuatan kapal (Kockums) dan industri terkait konstruksi, seperti pabrik beton. Universitas terkemuka di wilayah ini, bersama dengan industri teknologi tinggi dan farmasi yang terkait, terletak di Lund sekitar 16 kilometer (10 mil) ke timur laut. Akibatnya, Malmö memiliki situasi ekonomi yang bermasalah setelah pertengahan 1970-an. Antara 1990 <unk> 1995, 27.000 pekerjaan hilang, dan defisit anggaran lebih dari satu miliar Swedia krona (SEK). Pada tahun 1995, Malmö memiliki tingkat pengangguran tertinggi di Swedia. Namun, selama dua dekade terakhir telah terjadi kebangkitan. Salah satu faktor yang berkontribusi telah integrasi ekonomi dengan Denmark oleh Øresund, yang juga dibuka pada Juli 2000.
Tahun 1995