Jarak antara benda-benda meningkat dan berkurang secara ritmik saat gelombang melewati, pada frekuensi yang sama dengan gelombang. Hal ini terjadi meskipun benda-benda bebas seperti itu tidak pernah mengalami gaya yang tidak seimbang. Besarnya efek ini berkurang sebanding dengan jarak terbalik dari sumbernya. Inspirasi bintang neutron biner diprediksi menjadi sumber gelombang gravitasi yang kuat saat mereka bersatu, karena percepatan massa mereka yang sangat besar saat mereka mengorbit satu sama lain. Namun, karena jarak astronomi terhadap sumber-sumber ini, efek yang diukur ketika di Bumi diprediksi sangat kecil, memiliki ketegangan kurang dari 120 bagian dalam 1020. Para ilmuwan telah mencapai satu tugas yang paling sensitif dari gelombang ini berdasarkan pengembangan detektor ruang angkasa yang paling sensitif yang pernah dimiliki oleh ESA, yaitu detektor Laser Antenna 5×10 (LIGO 2012) Antenna.
kurang dari 1 bagian dalam 1020