Pada bulan Juni atau Juli 1940 Gertrud Isolani dan putrinya berada di antara mereka yang melarikan diri dari Kamp Gurs. Mereka berhasil terhubung dengan suaminya dan tampaknya telah sebagai bertiga bahwa mereka hidup "di bawah tanah" di Vichy Perancis. Hidup di bawah tanah berarti tidak terdaftar di balai kota untuk distrik tempat mereka berada. Selama dua tahun 1940 - 1942, otonomi terbatas yang diberikan oleh pihak berwenang Jerman kepada pemerintah boneka di bawah Maréchal Pétain berkurang secara progresif. Pada bulan November 1942 pasukan Jerman menduduki Perancis selatan dengan kekuatan, sebagian sebagai tanggapan atas kedatangan pasukan Amerika
di Afrika Utara Prancis. Pada saat ini jenderal Prancis di kota-kota dan, terutama, kota-kota besar semakin sering ditemani atau digantikan oleh perwira Gestapo berseragam. 1942 juga merupakan tahun di mana deportasi besar-besaran Yahudi Jerman di Prancis dimulai: laporan darurat menunjukkan bahwa mereka yang ditemukan dan ditangkap dikirim dengan kereta api ke kamp-kamp pembantaian Jerman di timur. Bahaya bagi orang-orang Yahudi Jerman (dan pengasingan "politik" Jerman lainnya) yang tinggal tersembunyi di Prancis selatan meningkat dengan meningkatnya bahaya dari pihak berwenang kepada setiap warga Prancis yang membantu mereka. Pada tanggal 11 November 1942, bersama putrinya (pada saat ini sangat trauma), dan setelah dua kali gagal untuk menyeberangi perbatasan, Ursula Isolani berhasil menyeberangi perbatasan ke Swiss. Sumber sebagian besar diam tentang keberadaan dan kegiatan Isolani antara pelariannya dari Camp Gurs dan kedatangannya ke Swiss, dan keheningan itu meluas ke modalitas pelarian mereka dari Prancis yang diduduki. Pada tahun 1969, Isolani mengatakan kepada seorang pewawancara bahwa kelangsungan hidupnya adalah hasil dari "keberuntungan kebetulan, kelicikan, dan, yang paling penting, berkat bantuan banyak orang baik".