Setelah kematian Harun al-Rashid pada tahun 809, dua putra Harun mulai berperang
untuk mengendalikan Kekaisaran Abbasid. Salah satu putra, Al-Amin, memiliki ibu Arab dan dengan demikian mendapat dukungan dari orang-orang Arab, sementara saudara tirinya Al-Ma'mun memiliki ibu Persia dan mendapat dukungan dari Persia. Setelah mengalahkan saudaranya, al-Ma'mun menghadapi banyak pemberontakan dari pengikut keluarga Muhammad di banyak daerah.