Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Barnes adalah calon Republik untuk jaksa agung pada tahun 1938 tapi kalah dari Paul A. Dever. Dia mencalonkan diri lagi pada tahun 1940, tetapi kalah dari nominasi Partai Republik dari Robert T. Bushnell. Barnes adalah anggota Dewan Gubernur Massachusetts dari tahun 1943 hingga 1944. Pada tahun 1944, ia mengalahkan mantan Letnan Gubernur Francis E. Kelly untuk menjadi jaksa agung. Barnes mengalahkan Kelly lagi pada tahun 1946, tetapi kalah darinya pada tahun 1948. Dia menjadi kandidat gubernur pada tahun 1950, tetapi kalah dari Arthur W. Coolidge. Barnes juga merupakan delegasi di Konvensi Nasional Partai Republik pada tahun 1940, 1944, dan 1948.
, dan 1952.