Horne mendaftar di London School of Economics pada Oktober 1925, di mana tutornya termasuk Hugh Dalton dan Stephen Leacock; ia tidak puas dengan waktunya di universitas dan menyebut Leacock "salah satu dosen paling membosankan yang pernah saya temui". Selama mogok umum
pada tahun 1926 sukarelawan diminta untuk mendaftar di Organisasi untuk Pemeliharaan Pasokan untuk mengambil alih layanan penting; Horne bergabung, dan menghabiskan dua hari mengendarai bus London sebelum pemogokan dibatalkan. Melalui pengaruh dan kemurahan hati seorang paman, Austin Pilkington dari keluarga pembuat kaca Pilkington dari St Helens, ia dapat mendaftar di Magdalene College, Cambridge pada Oktober 1926. Dia berkomitmen untuk sisi olahraga kehidupan dan mewakili perguruan tinggi di rugby, dan di tim relai bersama pemenang medali emas Olimpiade di masa depan Lord Burghley. Dia juga bermain tenis untuk universitas, bermitra dengan Bunny Austin. Terganggu oleh prestasi atletiknya, ia mengabaikan studinya dan dikirim ke bawah pada bulan Desember 1927.