Namun, penampilannya dalam film Scarface (1983), disutradarai oleh Brian De Palma, terbukti menjadi sorotan karir dan peran yang menentukan. Pada rilis awalnya, film ini dikritik karena konten kekerasan, tetapi kemudian menerima pujian kritis. Film ini berhasil di box office, meraup lebih dari US $ 45 juta secara domestik. Pacino mendapatkan nominasi Golden Globe untuk perannya sebagai Cuban drug lord Montana. Pada tahun 1985, Pacino bekerja pada proyek pribadinya, The Local Stigmatic, sebuah drama Off Broadway oleh penulis Inggris Heath Papp.
Pelayaran