Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Di bawah Presiden John F. Kennedy, jumlah pasukan AS di Vietnam tumbuh di bawah program Military Assistance Advisory Group dari sedikit di bawah seribu pada tahun 1959 menjadi 16.000 pada tahun 1963. Penindasan keras Presiden Vietnam Selatan Ngo Dinh Diem terhadap para biksu Buddha
pada tahun 1963 menyebabkan AS untuk mendukung kudeta militer mematikan terhadap Diem. Perang meningkat lebih lanjut pada tahun 1964 setelah insiden Teluk Tonkin yang kontroversial, di mana sebuah kapal perusak AS diduga telah bentrok dengan kapal serang cepat Vietnam Utara. Resolusi Teluk Tonkin memberi Presiden Lyndon B. Johnson wewenang luas untuk meningkatkan kehadiran militer AS, mengerahkan unit tempur darat untuk pertama kalinya dan meningkatkan jumlah pasukan menjadi 184.000. Pemimpin Soviet Leonid Brezhnev menanggapi dengan membalikkan kebijakan Khrushchev tentang pemisahan diri dan meningkatkan bantuan kepada Vietnam Utara, berharap untuk menarik Utara dari posisi pro-Cina. Namun, Uni Soviet mencegah eskalasi lebih lanjut dari perang, dengan memberikan bantuan militer yang cukup untuk mengikat pasukan Amerika. Dari titik ini, Tentara Rakyat Vietnam (PAVN), juga dikenal sebagai Tentara Vietnam Utara (NVA) terlibat dalam perang yang lebih konvensional dengan pasukan AS dan Vietnam Selatan.