Oelrichs juga merupakan anggota Partai Demokrat dan aktif dalam politik New York City, bahkan menolak untuk mencalonkan diri sebagai Walikota New York City, sebelum pindah ke San Francisco, California. Keluarga Oelrichs berperan dalam pembangunan kembali San Francisco setelah gempa bumi 1906
sebagai bagian dari Komite Lima Puluh.