Pada pukul 04:36 pada tanggal 25 Agustus, kebakaran terjadi di dapur sebuah bar karaoke di lantai dua hotel. Banyak tamu, sebagian besar wisatawan Cina yang tinggal untuk Maraton Internasional Harbin 2018, sedang tidur. Kebakaran itu sendiri menyebar lebih dari 400 meter persegi (4,300 kaki persegi) di sepanjang lantai dua sampai keempat dan lantai pertama aula utama. Asap dari bahan bakar di dapur dan bar karaoke menyebar ke tangga dan sistem udara ke lorong-lorong, mengharuskan petugas pemadam kebakaran untuk mengevakuasi lebih dari 80 tamu dengan setidaknya 20 membutuhkan penyelamatan. Seorang yang selamat dari kebakaran mengatakan kepada wartawan "Saya tidak mendengar asap sampai setelah api dipadamkan... Ada asap tebal di koridor dan tidak ada lampu yang menunjuk ke pintu keluar". Pada pukul 07:50 kebakaran dipadamkan dan para pejabat menemukan 18 korban tewas di dalam kebakaran.
Wisatawan Cina