Schumacher menempati posisi ketiga di Kejuaraan Pengemudi pada tahun 1996 dan membantu Ferrari menempati posisi kedua di Kejuaraan Konstruktor di depan tim lamanya Benetton. Selama musim, mobil memiliki masalah keandalan; Schumacher tidak menyelesaikan 7 dari 16 balapan. Pada balapan, Schumacher meraih posisi terdepan, namun mengalami kegagalan mesin pada putaran formasi. Namun, ia memenangkan tiga balapan, lebih dari total skor tim untuk periode 1991 hingga 1995. Dia mengambil kemenangan pertamanya untuk Ferrari di Grand Prix Spanyol, di mana ia berputar seluruh lapangan sampai tempat ketiga di basah. Setelah memimpin pada putaran 19, ia secara konsisten berputar lima detik lebih cepat dari sisa lapangan dalam kondisi yang sulit. Di Grand Prix Belgia
, Schumacher menggunakan pit-stop tepat waktu untuk menangkis Williams 'Jacques Villeneuve. Schumacher juga menempati posisi pertama di Monza untuk menang di depan tifosi.