Dia memimpin dua pemberontakan melawan pemerintah Kanada dan perdana menteri pasca Konfederasi pertama, John A. Macdonald. Riel berusaha untuk melestarikan hak-hak dan budaya Métis karena tanah air mereka di Barat Laut secara progresif berada di bawah pengaruh Kanada. Selama beberapa dekade, dia telah menjadi pahlawan rakyat oleh Francophones, nasionalis Katolik, aktivis hak-hak pribumi, dan gerakan New.
John A. Macdonald