Lepton pertama yang diobservasi adalah muon, yang ditemukan oleh Carl D. Anderson pada tahun 1936, yang diklasifikasikan sebagai meson pada saat itu. Setelah penyelidikan, diketahui bahwa muon tidak memiliki sifat yang diharapkan dari meson, melainkan berperilaku seperti elektron, hanya dengan massa yang lebih tinggi. Dibutuhkan sampai tahun 1947 untuk konsep "lepton" sebagai keluarga partikel yang diusulkan. Neutron pertama, neutron elektron, diusulkan oleh Pauli Wolfgang pada tahun 1930 untuk menjelaskan karakteristik tertentu dari peluruhan beta.
Cowan<unk>Reines neutrino