Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Musim 1996 adalah yang pertama di mana Häkkinen adalah pembalap yang lebih berpengalaman di timnya dan dibantu oleh David Coulthard. Häkkinen percaya diri memasuki musim ini dan menetapkan dirinya sebagai target untuk memenangkan balapan. Untuk memastikan kebugaran, Häkkinen menghabiskan waktu berlatih di Bali dan pada bulan Februari, McLaren melakukan tes rahasia di Sirkuit Paul Ricard. Dalam hal Häkkinen tidak siap, McLaren memiliki Magnussen untuk menggantikannya jika perlu. Musim ini dimulai dengan baik untuk Häkkinen: Dia mendapatkan posisi mencetak poin berturut-turut di dua putaran pertama, sebelum ia menderita pensiun pertamanya musim ini di Argentina.
Karena mobilnya mengalami masalah gas. Dia kemudian menyelesaikan dua balapan berikutnya, meskipun di luar posisi mencetak poin, sebelum kembali selesai berturut-turut di dalam poin dalam empat balapan berikutnya.