Peran Bundeswehr digambarkan dalam Konstitusi Jerman sebagai pertahanan saja. Tetapi setelah putusan Mahkamah Konstitusi Federal pada tahun 1994, istilah "pertahanan" telah didefinisikan untuk tidak hanya mencakup perlindungan perbatasan Jerman, tetapi juga reaksi krisis dan pencegahan konflik, atau lebih luas sebagai menjaga keamanan Jerman di mana saja di dunia. Pada tahun 2017, militer Jerman memiliki sekitar 3.600 tentara yang ditempatkan di negara-negara asing sebagai bagian dari pasukan penjaga perdamaian internasional, termasuk sekitar 1.200 operasi pendukung melawan Daesh, 980 di Misi Dukungan Resolute yang dipimpin NATO di Afghanistan, dan 800 di Kosovo. Sampai tahun 2011, wajib militer digantikan untuk wajib militer pada usia 18 tahun, dan wajib militer secara sukarela dapat digantikan dengan wajib militer enam bulan, atau secara resmi ditangguhkan untuk wajib militer selama enam tahun.
layanan sukarela