Beberapa peneliti menyatakan bahwa hutan tidak hanya memberikan manfaat, tetapi dalam beberapa kasus juga dapat menanggung biaya bagi manusia. Hutan dapat memaksakan beban ekonomi, mengurangi kenikmatan daerah alam, mengurangi kapasitas produksi makanan dari lahan penggembalaan dan lahan yang dibudidayakan, mengurangi keanekaragaman hayati, mengurangi air yang tersedia untuk manusia dan satwa liar, pelabuhan satwa liar yang berbahaya atau merusak, dan bertindak sebagai waduk penyakit manusia dan ternak. Pengelolaan hutan sering disebut sebagai kehutanan. Pengelolaan hutan telah berubah secara signifikan selama beberapa abad terakhir, dengan perubahan cepat dari tahun 1980-an dan seterusnya yang memuncak dalam praktik yang sekarang disebut sebagai pengelolaan hutan berkelanjutan. Ekolog hutan berkonsentrasi pada pola dan proses hutan, biasanya dengan tujuan untuk menjelaskan hubungan penyebab-akibat dan praktik.
masyarakat lokal dan pemangku kepentingan lainnya.