Riel adalah anak tertua dari sebelas anak dalam keluarga yang dihormati secara lokal. Ayahnya, yang berasal dari keturunan Métis Franco-Ojibwa, telah mendapatkan ketenaran di komunitas ini dengan mengorganisir sebuah kelompok yang mendukung Guillaume Sayer, seorang Métis yang dipenjara karena menantang monopoli perdagangan historis HBC. Ketika Sayer akhirnya dibebaskan karena agitasi oleh kelompok Louis Sr. secara efektif mengakhiri monopoli, dan nama Riel oleh karena itu terkenal di daerah Sungai Merah. Ibunya adalah putri dari Jean-Baptiste Lagimodière dan Marie-Anne Gaboury, salah satu keluarga kulit putih pertama yang menetap di Red River Settlement pada tahun 1812.
awal tahun 1866