Dia lahir di Toulon, belajar hukum di Aix-en-Provence dan Paris, dan awal membuat namanya dengan dua volume, "Explication historique des institutes de Justinien" (1827), dan "Histoire de la législation romaine" (1828), yang pertama telah sering diterbitkan ulang. Dia menjadi asisten pustakawan di Pengadilan Kasasi, dan dipromosikan setelah Revolusi 1830
untuk menjadi sekretaris jenderal.