Ketika kakeknya meninggal pada tahun 1936 dan pamannya berhasil sebagai Edward VIII, ia menjadi yang kedua dalam garis takhta, setelah ayahnya. Kemudian pada tahun itu, Edward mengundurkan diri, setelah pernikahannya dengan Wallis Simpson yang bercerai menimbulkan krisis konstitusional. Akibatnya, ayah Elizabeth menjadi raja, dan dia menjadi pewaris presumptif. Jika orang tuanya memiliki anak laki-laki kemudian, dia akan kehilangan posisinya sebagai saudara laki-laki pertama, karena dia akan menjadi pewaris di atas dan di garis takhta pribadi Elizabeth.
Wallis Simpson