Setelah dua musim berturut-turut musim akhir runtuh, Huntington dan Hurdle bertekad untuk menjadi agresif dalam agensi bebas, menambahkan pemain dan kepemimpinan veteran yang akan mencegah runtuhnya Pittsburgh Pirates lainnya pada tahun 2013. Di musim off, tim setuju dengan catcher veteran Russell Martin pada dua tahun, $ 17 juta kesepakatan. Martin, sementara memberikan angka ofensif yang layak, dianggap sebagai peningkatan defensif utama dibandingkan peleton tahun sebelumnya dari Rod Barajas dan Michael McKenry. Pada tahun 2012, Barajas dan McKenry telah bergabung untuk membuang 19 dari 173 baserunners, untuk persentase mencuri tertangkap 11%, sementara Russell Martin memegang karir tertangkap mencuri persentase 30,25% memasuki musim 2013. Pada tanggal 26 Desember 2012, Pirates diperdagangkan didirikan lebih dekat Joel Hanrahan dan infielder Brock Holt ke Boston Red Sox untuk reliever Mark Melancon, dan prospek Jerry Sands, Iván DeJesús Jr., dan Stolmy Pimentel. Dengan langkah ini, Pirates kembali menandatangani setup man Jason Grilli untuk dua tahun kesepakatan senilai $ 4,5 juta, untuk menjadi Pirates baru lebih dekat. Melancon, yang diremehkan setelah musim 2012 yang menyedihkan dan penuh cedera, menggantikan Grilli sebagai orang yang mengatur Pirates. Perdagangan berakhir dengan kecenderungan kuat untuk mendukung Pirates, karena Grilli dan Melancon akan menancapkan bullpen yang disebut "Shark Tank" sebagai salah satu bullpen terbaik di MLB serta keduanya terpilih untuk All-Star Game.
, sementara Hanrahan hanya bermain dalam sembilan pertandingan untuk Red Sox sebelum menderita cedera pada lengan pitching dan membutuhkan operasi Tommy John hanya karena kontraknya bersiap-siap untuk berakhir pada akhir musim. Pada akhirnya, Hanrahan tidak akan pernah pitch di Majors lagi.