Penyakit ini didefinisikan oleh Inisiatif Global untuk Asma sebagai "gangguan peradangan kronis saluran udara di mana banyak sel dan elemen seluler berperan. Peradangan kronis dikaitkan dengan hiperresponsifitas saluran udara yang menyebabkan episode berulang dari mendesah, sesak napas, sesak dada dan batuk terutama di malam hari atau di pagi hari. Episode ini biasanya dikaitkan dengan hambatan aliran udara yang meluas tetapi bervariasi di dalam paru-paru yang sering dapat dibalikkan secara spontan atau dengan pengobatan". Saat ini tidak ada tes yang tepat untuk diagnosis, yang biasanya didasarkan pada pola gejala dan respons terhadap terapi dari waktu ke waktu. Diagnosis asma harus dicurigai jika ada riwayat batuk berulang, batuk atau kesulitan bernapas dan gejala ini terjadi.
Inisiatif Global untuk Asma