Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Pada akhir tahun 1937 ia ditugaskan ke Kementerian Perang, dan pada bulan April 1939 ia ditunjuk sebagai komandan pangkalan didirikan di Bari, dalam persiapan invasi Albania
Aku tahu. Pada bulan Juni 1939 ia mengambil alih komando layanan Komando Angkatan Bersenjata di Tirana sampai Oktober, ketika ia kembali ke Bari sebagai Kepala Staf Korps Angkatan Darat IX, sebuah jabatan yang masih dipegangnya ketika Italia memasuki Perang Dunia II pada tanggal 10 Juni 1940. Pada tanggal 1 Januari 1942 ia dipromosikan menjadi brigadir jenderal dan bulan berikutnya ia menjadi wakil komandan Divisi Armor ke-132 Ariete (Jenderal Giuseppe De Stefanis), yang berperang di Afrika Utara. Pada bulan Juni 1942 ia dianugerahi Medali Perak Militer Valour untuk perannya dalam pertempuran Gazala. Pada 28 Juni 1942 Arena menggantikan De Stefanis (yang telah dipromosikan menjadi komando Korps XX setelah kematian Jenderal Ettore Baldassarre) di komando "Ariete" sampai 25 Juli, ketika Jenderal Adolfo Infante diberi komando divisi. Setelah Infante meninggalkan komando divisi, pada tanggal 17 September 1942, Arena mengambil komando sekali lagi dan dengan demikian menjadi komandan selama pertempuran kedua El Alamein, di mana divisi dihancurkan.