Pada tanggal 6 Maret, Bismarck menerima perintah untuk berlayar ke Kiel. Dalam perjalanan, kapal ini dikawal oleh beberapa pesawat tempur Messerschmitt Bf 109 dan sepasang kapal dagang bersenjata, bersama dengan sebuah kapal pemecah es. Pada pukul 08:45 pada tanggal 8 Maret, Bismarck sempat terdampar di pantai selatan Terusan Kiel; dia dibebaskan dalam waktu satu jam. Kapal ini mencapai Kiel pada hari berikutnya, di mana awaknya menyimpan amunisi, bahan bakar, dan persediaan lainnya dan menerapkan lapisan cat mempesona untuk menyamarkannya. Bomber Inggris menyerang pelabuhan tanpa sukses pada tanggal 12 Maret.
beberapa pesawat tempur Messerschmitt Bf 109 dan sepasang kapal dagang bersenjata, bersama dengan kapal pemecah es