Pada abad pertengahan, raja-raja Inggris didampingi oleh seorang ulama yang disebut "kerani raja" dan kemudian "sekretaris", yang menangani korespondensi mereka. Sampai pemerintahan Henry VIII, biasanya hanya ada satu sekretaris, tetapi di bawahnya muncul yang kedua. Pada zaman Elizabeth I (1558<unk>1603) orang-orang ini memperoleh gelar "Secretary of State". Dengan pemerintahan Kabinet setelah 1688, Sekretaris Negara mengambil tugas yang lebih tinggi. Posisi mereka dikenal sebagai Sekretaris Negara untuk Departemen Utara dan Sekretaris Negara untuk Departemen Selatan.
1558 <unk> 1603