Pada bulan Oktober 2000, 17 personel AS meninggal setelah serangan bunuh diri pada kapal angkatan laut AS USS "Cole"
di Aden, yang kemudian disalahkan pada al-Qaeda. Setelah serangan 11 September di Amerika Serikat, Presiden Saleh meyakinkan Presiden AS George W. Bush bahwa Yaman adalah mitra dalam Perang Melawan Teror. Pada tahun 2001, kekerasan mengelilingi referendum, yang tampaknya mendukung perpanjangan kekuasaan dan kekuasaan Saleh.