The Theory of Island Biogeography mungkin merupakan kontribusi paling signifikan terhadap pemahaman ilmiah dari kedua proses dan bagaimana mengukur tingkat kepunahan spesies. Tingkat kepunahan latar belakang saat ini diperkirakan menjadi satu spesies setiap beberapa tahun. Ukuran kehilangan spesies yang sedang berlangsung dibuat lebih kompleks oleh fakta bahwa sebagian besar spesies Bumi belum dijelaskan atau dievaluasi. Perkiraan sangat bervariasi pada berapa banyak spesies yang benar-benar ada (diperkirakan kisaran: 3,600,000-111,700,000) untuk berapa banyak yang telah menerima pengetahuan tentang spesies yang sebenarnya (diperkirakan kisaran binomial: 1,5-8 juta vertebrata). Dari semua spesies Tanaman, kurang dari 1% telah ditetapkan sebagai terancam punah dan lebih baik untuk melacak keberadaannya. Pertanyaan IUCN: Mengapa lebih baik untuk mengevaluasi bahwa 70% dari spesies yang terancam punah atau tidak terancam punah?
spesies belum dijelaskan atau dievaluasi