Shin Saimdang lahir dan dibesarkan di Gangneung di rumah kakek-nenek dari pihak ibunya. Ayahnya, Shin Myeonghwa (申命和) adalah seorang pejabat pemerintah dan teman dari sarjana Jo Gwangjo, tetapi dia tidak aktif secara politik. Ibunya adalah Lady Yi, putri Yi Saon (李思溫). Saimdang adalah anak kedua dari lima anak perempuan. Ayahnya awalnya tinggal di Hansung (한성부), sehingga sebagian besar hidup terpisah dari keluarga selama 16 tahun. Dia melanjutkan persiapan ujian kekaisaran dengan bantuan keluarga sisi istrinya, dan mengunjungi rumah beberapa kali setahun. Ibu Saimdang membantu studinya. Namun, Shin Myeonghwa tidak melampaui tes jinsa (진사), tes dasar untuk yangban, dan menyerah pada tes yangda daegwa (화과) karena pembantaian para cendekiawan di tahun itu.
Shin Myeonghwa