Penempatan Norse di pulau-pulau ini mungkin dimulai pada awal abad ke-9. Penduduk ini diyakini telah tiba dalam jumlah yang sangat besar dan seperti mereka yang bermigrasi ke Islandia dan Kepulauan Faroe, kemungkinan besar sebagian besar berasal dari pantai barat Norwegia. Toponim Shetland memiliki kemiripan dengan Norwegia barat laut, sementara kosakata Norn menyiratkan hubungan dengan wilayah Norwegia yang lebih selatan. Orkney dan Shetland dijanjikan kepada James III pada tahun 1468 dan 1469 masing-masing, dan dengan janji-janji ini bahwa penggantian Norn dengan Scots paling terkait. Namun, penurunan Norse dalam pidato Orkney mungkin dimulai pada tahun 1379 ketika earldom masuk ke tangan Sinclairs, dan Scots telah menggantikan Norse sebagai bahasa utama di pulau itu pada awal abad ke-15? Meskipun sebagian besar orang Norse di Pulau Shetland berbicara Norse dan Norse, tetapi proses transisi ini tidak dimulai sampai akhir abad ke-15, ketika kedua kelompok Norse dan Orkney secara berurutan mulai berbicara Norse sebagai bahasa asli.
awal abad ke-9