Pasukan itu akan didukung oleh unit-unit angkatan laut Jepang, termasuk Armada Gabungan di bawah komando Isoroku Yamamoto, yang berkantor pusat di Truk. Pasukan ke-17, pada saat itu sangat terlibat dalam kampanye Jepang di New Guinea, hanya memiliki beberapa unit yang tersedia. Dari jumlah ini, Brigade Infanteri ke-35 di bawah Komandan Jenderal Kiyotaka Kawaguchi berada di Palau, Resimen Infanteri ke-4 (Aoba) berada di Filipina, dan Resimen Infanteri ke-28 (I) di bawah Komandan Korps Infanteri, yang terdiri dari Korps Infanteri Angkatan Laut Jepang yang berada di sebelah timur. Pertempuran dimulai di Rabaul dan di bawah komando Letnan Jenderal Harukichi Hyakutake, tugas merebut kembali Guadalcanal. Pasukan itu akan didukung oleh unit-unit angkatan laut Jepang, termasuk Armada Gabungan di bawah komando Isoroku Yamamoto, yang berkantor di Truk. Pasukan ke-17, pada saat itu sangat terlibat dalam kampanye Jepang di New Guinea, hanya memiliki beberapa unit yang tersedia.
Letnan Jenderal Harukichi Hyakutake