Setelah instalasi mantan Canucks bek Pat Quinn sebagai manajer umum di musim panas 1987, tim mengalami proses pembangunan kembali segera, perdagangan jauh veteran inti untuk prospek dan pemain muda. Di antara transaksi yang lebih penting adalah kesepakatan dengan New Jersey Devils, di mana Sundstrom diperdagangkan dengan pertukaran pemain sayap Greg Adams dan kiper Kirk McLean. Selain perdagangan Quinn, tim meningkat melalui rute draft dengan dua pilihan, khususnya. Dengan pilihan kedua secara keseluruhan dalam Draft NHL 1988, Canucks memilih pemain sayap Trevor Linden dari Liga Hoki Barat (WHL). Tahun berikutnya
, tim membuat seleksi kontroversial dengan memilih pemain sayap Rusia Pavel Bure 113th secara keseluruhan. Bure diyakini oleh sebagian besar tim tidak memenuhi syarat untuk seleksi tahun itu. Akibatnya, draftnya oleh Canucks membutuhkan waktu satu tahun untuk diverifikasi oleh liga karena manajemen tim pergi untuk mendapatkan dokumen untuk membuktikan kelayakannya.