Banyak yang berpendapat bahwa perbedaan antara raksasa es dan raksasa gas meluas ke pembentukannya. Sistem Surya dihipotesiskan terbentuk dari bola gas dan debu berputar raksasa yang dikenal sebagai nebula pra-solar. Sebagian besar gas nebula, terutama hidrogen dan helium, membentuk Matahari, dan butiran debu dikumpulkan bersama untuk membentuk protoplanet pertama. Seiring pertumbuhan planet, beberapa dari mereka akhirnya mengumpulkan cukup materi untuk gravitasi mereka untuk menahan gas sisa nebula. Semakin banyak gas yang mereka pegang, semakin besar mereka menjadi; semakin besar mereka menjadi, semakin banyak gas yang mereka pegang sampai titik kritis tercapai, dan ukurannya mulai meningkat secara eksponensial. Raksasa es, dengan hanya beberapa massa gas nebula Bumi, tidak pernah mencapai titik kritis itu. Simulasi terbaru dari perpindahan planet menunjukkan bahwa kedua raksasa es telah bergerak lebih dekat ke matahari dan membentuk posisi mereka saat ini, daripada setelah pembentukan planet.
raksasa es terbentuk lebih dekat ke Matahari dari posisi mereka saat ini