Air adalah bahan utama bir, menyumbang 93% dari beratnya. Meskipun air itu sendiri, idealnya, tidak beraroma, tingkat mineral terlarut, khususnya, ion bikarbonat, mempengaruhi rasa bir selesai. Karena sifat mineral dari air masing-masing daerah, daerah tertentu awalnya adalah produsen tunggal dari jenis tertentu bir, masing-masing diidentifikasi oleh karakteristik regional. Geologi regional setuju bahwa air keras Dublin sangat cocok untuk membuat stout, seperti Guinness, sementara air lunak Plzeň Region sangat ideal untuk membuat Pilsner lager, seperti Pilsner Malt Urquell. Air Burton di Inggris mengandung gypsum, yang membuat ale putih manfaat sedemikian rupa sehingga pembuat bir putih akan menambahkan gypsum ke dalam air yang dikenal sebagai termal.
menghasilkan enzim yang mengubah pati dalam biji-bijian menjadi gula yang dapat difermentasi