Pada tahun 1872, pengacara Oliver Mowat menjadi Perdana Menteri Ontario dan tetap menjadi perdana menteri sampai tahun 1896. Dia berjuang untuk hak provinsi, melemahkan kekuatan pemerintah federal dalam masalah provinsi, biasanya melalui banding yang diperdebatkan dengan baik ke Komite Kehakiman Dewan Privy. Pertempurannya dengan pemerintah federal sangat mendesentralisasi Kanada, memberikan provinsi jauh lebih banyak kekuasaan daripada yang dimaksudkan oleh John A. Macdonald. Dia mengkonsolidasikan dan memperluas lembaga pendidikan dan provinsi Ontario, menciptakan distrik di Ontario Utara, dan berusaha memastikan bahwa bagian-bagian dari Ontario Barat Laut secara historis bukan bagian dari Kanada Atas (daerah luas di utara dan barat Sungai Lake Superior-Hudson, yang dikenal sebagai Distrik Ontario) akan menjadi bagian penting dari Ontario.
John A. Macdonald