Bekele kembali untuk mempertahankan gelarnya di 1984 IAAF World Cross Country Championships
tapi dikalahkan pada kesempatan itu, menempatkan kedelapan secara keseluruhan. Namun, ia masih memimpin Ethiopia untuk gelar tim. Dia memenangkan balapan Cinque Mulini yang bergengsi bulan berikutnya. Dia berharap untuk berkompetisi di Olimpiade Musim Panas 1984, tetapi boikot yang dipimpin Soviet dari acara tersebut berarti Ethiopia tidak mengirim tim ke sana. Negara-negara blok timur yang memboikot Olimpiade mendirikan kompetisi mereka sendiri dan Bekele meraih medali perunggu 10.000 m di Olimpiade Persahabatan. Dia mengakhiri tahun dengan kemenangan di acara São Silvestre de Luanda 10K.