Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Murchison lahir di Tarradale House, Muir of Ord, Ross-shire, putra Kenneth Murchison. Ayahnya yang kaya meninggal pada tahun 1796, ketika Roderick berusia empat tahun, dan dia dikirim ke Sekolah Durham tiga tahun kemudian, dan kemudian Royal Military College, Great Marlow untuk dilatih untuk tentara. Pada tahun 1808 ia mendarat dengan Wellesley di Portugal, dan hadir pada tindakan Roliça
dan Vimeiro dalam Perang Semenanjung sebagai seorang letnan di Regiment 36th of Foot. Selanjutnya di bawah pimpinan Sir John Moore, ia mengambil bagian dalam mundur ke Corunna dan pertempuran terakhir di sana.