Sebagai seorang anak, selama pemerintahan Khalifah Umar pada tahun 636, Ibn al-Zubayr mungkin telah hadir dengan ayahnya di Pertempuran Yarmouk melawan Bizantium di Suriah. Ia juga hadir bersama ayahnya dalam kampanye Amr ibn al-As melawan Bizantium Mesir pada tahun 640. Pada tahun 647, Ibn al-Zubayr menonjol dalam penaklukan Muslim dari Ifriqiya (Afrika Utara) di bawah komandan Abd Allah ibn Sa'd. Selama kampanye itu, Ibn al-Zubayr menemukan titik rentan di garis pertempuran para pembela Bizantium dan membunuh bangsawan mereka, Gregory. Dia dipuji oleh Khalifah Uthman dan mengeluarkan pidato kemenangan, terkenal karena kefasihan, setelah kembali ke Madinah. Kemudian, ia bergabung dengan Sa'id ibn al-As dalam serangan terakhir di Iran utara pada tahun 650. Uthman menunjuk Ibn al-Zubayr ke komisi yang ditugaskan untuk mengutip Al-Qur'an. Selama pengepungan pemberontak terhadap rumah Uthman pada bulan Juni 656, khalifah menempatkan Ibn al-Zubayr yang bertanggung jawab atas pertahanannya dan ia dilaporkan terluka dalam pertempuran. Setelah pembunuhan Uthman, Ibn al-Zubayr bertempur bersama ayahnya dan bibinya A'isha melawan para pendukung penerus Uthman, Khalifah Ali, di Pertempuran Unta di Basra pada bulan Desember. Al-Zubayr terbunuh, sementara Ibn al-Zubayr terluka dalam pertarungan dengan salah satu komandan Ali, Malik al-Ashtar. Ali menang dan Ibn al-Zubayr kembali dengan A'isha ke Madinah, kemudian mengambil bagian dalam arbitrase untuk mengakhiri Fitna Pertama
(Perang saudara Muslim) di Adhruh atau Dumat al-Jandal. Selama pembicaraan, ia menasihati Abd Allah ibn Umar untuk membayar dukungan Amr ibn al-As. Ibn al-Zubayr mewarisi kekayaan yang signifikan dari ayahnya.