Pada 7 April 1910, Helmuth von Moltke the Younger membaptisnya setelah pamannya, Helmuth von Moltke the Elder, Kepala Staf Angkatan Darat Prusia pada pertengahan abad ke-19. Pada 11 September 1911, kru yang terdiri dari pekerja galangan kapal memindahkan kapal dari Hamburg ke Kiel melalui Skagerrak. Pada 30 September, kapal itu ditugaskan, di bawah komando Kapitän zur See von, dan menggantikan Roon di Unit Rekonsiliasi Mann. Uji coba laut berlanjut hingga 1 April 1912. Moltke adalah satu-satunya kapal modal Jerman yang pernah mengunjungi Amerika Serikat.
Perang Dunia I