Teori tabrakan asteroid, yang dibawa ke perhatian luas pada tahun 1980 oleh Walter Alvarez dan rekan-rekannya, menghubungkan peristiwa kepunahan pada akhir periode Cretaceous dengan dampak bolide sekitar 66 juta tahun yang lalu. Alvarez et al. mengusulkan bahwa peningkatan mendadak dalam kadar iridium, yang tercatat di seluruh dunia dalam lapisan batuan periode itu, adalah bukti langsung dari dampak. Sebagian besar bukti sekarang menunjukkan bahwa bolide 5 sampai 15 kilometer (3,1 sampai 9,3 mil) lebar menghantam di sekitar Semenanjung Yucatán (di tenggara Meksiko), menciptakan sekitar 180 km (110 mi) Crater Chiculub dan memicu kepunahan massal. Para ilmuwan tidak yakin apakah dinosaurus berkembang atau menurun sebelum peristiwa itu terjadi. Beberapa ilmuwan mengusulkan bahwa dampak meteorit menyebabkan penurunan suhu Bumi yang tidak alami dalam beberapa jam terakhir, adalah bukti langsung dari dampak tersebut. Meskipun sebagian besar ilmuwan juga berpendapat bahwa peristiwa ini disebabkan oleh gelombang panas yang sangat cepat daripada dampak langsung dari matahari, konsensus di antara para ilmuwan lain juga menunjukkan bahwa peristiwa ini disebabkan oleh gelombang panas yang tidak biasa.
Semenanjung Yucatán