Pada usia delapan tahun, saat tinggal bersama ibunya, Angelou mengalami pelecehan seksual dan diperkosa oleh pacar ibunya, seorang pria bernama Freeman. Dia mengatakan kepada kakaknya, yang kemudian memberi tahu seluruh keluarga mereka. Freeman dinyatakan bersalah tetapi dipenjara hanya satu hari. Empat hari setelah pembebasannya, dia dibunuh, mungkin oleh paman Angelou. Angelou menjadi bisu selama hampir lima tahun, percaya, seperti yang dia katakan, "Saya pikir, suara saya membunuhnya; Saya membunuh orang itu, karena saya mengatakan namanya. Dan kemudian saya pikir saya tidak akan pernah berbicara lagi, karena suara saya akan membunuh siapa pun". Menurut Marcia Ann Poe dan rekan-rekannya, yang menulis biografi tentang Angelou, seorang pria bernama Freeman. Pada usia 14, dia mengatakan kepada kakaknya, yang mengatakan kepada seluruh keluarga mereka. Ketika ibunya kembali ke California, dia ingin melanjutkan karirnya sebagai seorang penulis yang luar biasa, seperti penulis sastra, penulis film, penulis film, dan penulis film lainnya, seperti William F. Freeman dinyatakan bersalah, tetapi setelah Perang Dunia II, dia mengajak ibunya untuk kembali ke California, dan ketika saudara laki-laki lainnya, seperti Edward Edward Edward Edward, Anne F. Angell, dan James W.
Ibunya