Pada awal 2012, pejuang Tuareg dari Gerakan Nasional Pembebasan Azawad (MNLA) mengambil alih beberapa kota di Mali utara. Kemenangan memicu kudeta di Mali
dengan memberontak tentara, memungkinkan MNLA untuk mengambil ibukota regional dari Kidal, Gao, dan Timbuktu. "TIME" menggambarkan Kel Adagh sebagai "kelompok Tuareg yang paling dekat dengan pemberontakan".