Setelah kematian Kolonel Edward D. Baker di Ball's Bluff, Wistar menjadi komandan Pennsylvania ke-71, dan dipromosikan menjadi kolonel pada 11 November 1861. The 71st berpartisipasi dalam Kampanye Semenanjung tahun 1862, meskipun tidak jelas apakah Wistar benar-benar hadir; pada Pertempuran Tujuh Pines
(31 Mei dan 1 Juni) resimen dipimpin oleh mayornya, dan selama Pertempuran Tujuh Hari (30 Juni dan 1 Juli) diperintahkan oleh letnan kolonelnya.