Mereka jarang dibandingkan dengan populasi serangga lain, yang hanya mewakili sekitar 1% dari seluruh populasi serangga. Semut menjadi dominan setelah radiasi adaptif pada awal periode Paleogen. Pada Oligocene dan Miocene, semut telah mewakili 20-40% dari semua serangga yang ditemukan di endapan fosil utama. Dari spesies yang hidup di Eocene epoch, sekitar satu dari 10 genera bertahan hingga saat ini. Genera yang masih hidup saat ini terdiri dari 56% dari genera di fosil amber Baltik (Oligocene awal), dan 92% dari genera di fosil amber Dominika (jelas Miocene awal).
setelah radiasi adaptif