Pada tahun 1519, penjelajah Portugis Ferdinand Magellan berlayar dari Pasifik Timur ke Barat dalam sebuah ekspedisi Spanyol ke Kepulauan Spice yang akhirnya akan menghasilkan pelayaran keliling dunia pertama. Magellan menyebut lautan Pacífico (atau "Pasifik" yang berarti, "damai") karena, setelah berlayar melalui lautan ribut di lepas pantai Tanjung Horn, ekspedisi menemukan perairan yang tenang. Samudera ini sering disebut Laut Magellan untuk menghormatinya sampai abad kedelapan belas. Meskipun Magellan sendiri meninggal di Filipina pada tahun 1521, navigator Basque Spanyol Juan Sebastián Elcano memimpin sisa-sisa ekspedisi kembali ke Spanyol melintasi Samudera Hindia dan mengelilingi Tanjung Harapan, menyelesaikan pelayaran keliling dunia pertama dalam satu ekspedisi pada tahun 1522. Sekitar dan di timur Pulau-pulau, antara tahun 1525 dan 1527, penjelajah Portugis menemukan Kepulauan Aru, Kepulauan Caroline, dan Kepulauan Papua, Kepulauan Papua, Kepulauan Papua Barat, Kepulauan Pasifik Selatan, Kepulauan Pasifik Selatan, Kepulauan Pasifik Selatan, Kepulauan Pasifik Selatan, Kepulauan Pasifik Selatan, Ke
Pulau Vancouver di Kanada selatan, dan Alaska