Dua hari setelah pernikahan, Bonaparte meninggalkan Paris untuk mengambil komando Angkatan Darat Italia. Ia segera menyerang, berharap dapat mengalahkan pasukan Piedmont sebelum sekutu Austria mereka dapat melakukan intervensi. Dalam serangkaian kemenangan cepat selama Kampanye Montenotte, ia mengetuk Piedmont keluar dari perang dalam dua minggu. Prancis kemudian fokus pada Austria untuk sisa perang, yang menjadi sorotan adalah perjuangan yang berkepanjangan untuk Mantua. Orang-orang Austria melancarkan serangkaian serangan terhadap Prancis untuk memecahkan pengepungan, tetapi Napoleon mengalahkan setiap upaya bantuan, mencetak kemenangan di pertempuran Castiglione, Bassano, Arcole
, dan Rivoli. Kemenangan Prancis yang menentukan di Rivoli pada Januari 1797 menyebabkan runtuhnya posisi Austria di Italia. Di Rivoli, Austria kehilangan hingga 14.000 orang sementara Prancis kehilangan sekitar 5.000 orang.