Prancis, di bawah kepemimpinan pelatih kepala yang baru ditunjuk Philippe Saint-André, mengalami campuran 2012 Six Nations Championship (menyelesaikan 4 dengan 2 kemenangan, 1 seri dan 2 kekalahan) yang merupakan outing terakhir dari beberapa tokoh kunci dari skuad dengan orang-orang seperti Julien Bonnaire, Imanol Harinordoquy, Lionel Nallet, Jean-Baptiste Poux, Aurélien Rougerie, William Servat dan Dimitri Yachvili memainkan pertandingan terakhir mereka di jersey Prancis sementara hanya beberapa pemain (Wesley Fofana dan Yoann Maestri) menerima topi pertama mereka. Tur Musim Panas Argentina kemudian menandai munculnya pemain baru seperti Brice Dulin, Maxime Machenaud, Fofana dan Maestri dan melihat kembalinya Thomas Domingo (yang absen di Piala Dunia karena cedera), Yoann Huget (yang absen di Piala Dunia karena suspensi) dan Frédéric Michalak (kembali dari tugasnya di Super Rugby setelah jatuh dari kegunaan rugby Prancis) sementara pemain berpengalaman seperti Vincent Clerc dan Thierry Dusautoir beristirahat, kapten diserahkan kepada Pascal Papé. Seri ini imbang 1-1. Prancis kemudian mengakhiri tahun 2012 dengan tiga kemenangan beruntun di Autumn Internationals atas Australia, Argentina dan Samoa, mengklaim tempat keempat di IRB World Rankings yang memberi mereka status First Seed untuk undian Piala Dunia Rugby 2015 sehingga menghindari Selandia Baru, Australia dan Afrika Selatan di tahap pool. Namun Kejuaraan Enam Bangsa 2013
adalah kekecewaan nyata karena Prancis berakhir di bagian bawah klasemen, mengklaim hanya satu kemenangan dan seri dengan skuad yang tidak banyak berevolusi sejak musim panas sebelumnya - Antonie Claassen, Gaël Fickou, Jocelino Suta dan Sébastien Vahaamahina menjadi satu-satunya topi baru sementara absen lama Mathieu Bastareaud dan Yannick Nyanga diingat. Philippe Saint-André menyatakan bahwa final Top 14 dimainkan hanya satu minggu sebelum tes pertama, pemain yang mengambil bagian dalam final ini dan dengan demikian bergabung dengan skuad terlambat tidak akan tampil dalam tes pertama.