Pada tahun 1879, setelah mengalami penurunan kesehatan yang signifikan, Nietzsche harus mengundurkan diri dari jabatannya di Basel. Sejak masa kecilnya, berbagai penyakit mengganggu telah menghantuinya, termasuk saat-saat rabun jauh yang membuatnya hampir buta, sakit kepala migrain, dan gangguan pencernaan.
Deussen dan Rohde