Pada tahun 1971, Angkatan Darat Israel berusaha untuk membubarkan konsentrasi tinggi pengungsi Palestina di kamp al-Shati dan mengembangkan skema perumahan baru yang menghasilkan pembentukan distrik Sheikh Radwan utara. Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB (UNRWA) dan PLO sangat keras menentang langkah tersebut, mengklaim bahwa itu adalah pemukiman paksa. Pada tahun 1972, gubernur militer Gaza memecat walikota kota, Rashad al-Shawwa, karena menolak untuk menganeksasi kamp al-Shati ke kotamadya Gaza. Sejak tahun 1970-an, sering terjadi konflik antara warga Palestina dan otoritas Israel di kota itu, yang menyebabkan Intifada Pertama.
Pada tahun 1987. Gaza menjadi pusat konfrontasi selama pemberontakan ini, dan akibatnya, kondisi ekonomi di kota memburuk.