Pada tingkat yang paling sederhana, proses pengkomposan memerlukan pembuatan tumpukan bahan organik basah (juga disebut limbah hijau), seperti daun, rumput, dan sisa makanan, dan menunggu bahan untuk memecah menjadi humus setelah beberapa bulan. Namun, pengkomposan juga dapat berlangsung sebagai proses multi-langkah, dipantau secara ketat dengan input air, udara, dan bahan kaya karbon dan nitrogen yang diukur. Proses dekomposisi dibantu dengan menghancurkan bahan tanaman, menambahkan air dan memastikan aerasi yang tepat dengan secara teratur memutar campuran ketika tumpukan terbuka atau "windrows" digunakan. Cacing tanah dan jamur lebih lanjut memecah bahan.
masukan air, udara, dan bahan kaya karbon dan nitrogen