North menunda strategi keseluruhan perang untuk bawahannya kunci Lord George Germain dan Earl of Sandwich. Meskipun serangkaian kemenangan dan penangkapan New York dan Philadelphia, Inggris tidak dapat mengamankan kemenangan yang menentukan. Pada tahun 1778, Prancis bersekutu dengan pemberontak Amerika, dan Spanyol bergabung dalam perang pada tahun 1779 sebagai sekutu Prancis, diikuti oleh Republik Belanda pada tahun 1780. Inggris menemukan diri mereka berperang perang global di empat benua tanpa sekutu tunggal. Setelah 1778, Inggris beralih fokus upaya mereka untuk pertahanan Hindia Barat, karena kekayaan gula mereka membuat mereka jauh lebih berharga bagi Inggris Raya daripada Tiga Belas Koloni. Pada tahun 1779, Inggris menghadapi prospek invasi besar Franco-Spanyol, tapi Armada tahun 1779
pada akhirnya gagal. Beberapa inisiatif perdamaian gagal, dan upaya Richard Cumberland untuk menegosiasikan perdamaian terpisah dengan Spanyol berakhir dengan frustrasi.