Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Gowon bergabung dengan Angkatan Darat Nigeria pada tahun 1954, dan menerima komisi sebagai letnan kedua pada tanggal 19 Oktober 1955, ulang tahunnya yang ke-21. Ia dilatih di Akademi Militer Kerajaan Sandhurst, Inggris (1955<unk>56), Staff College, Camberley, Inggris (1962) serta Joint Staff College, Latimer, 1965. Dia melihat aksi di Kongo
sebagai bagian dari Pasukan Penjaga Perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa, baik pada tahun 1960-1961 dan pada tahun 1963. Ia naik pangkat menjadi komandan batalyon pada tahun 1966, saat itu ia masih menjabat sebagai letnan kolonel.