Pada pertengahan 1990-an, menjadi jelas bahwa ancaman paling serius terhadap kekuasaan Mahathir adalah ambisi kepemimpinan wakilnya, Anwar. Anwar mulai menjauhkan diri dari Mahathir, secara terbuka mempromosikan kredensial agama yang unggul dan muncul untuk menunjukkan bahwa ia mendukung pelonggaran pembatasan kebebasan sipil yang telah menjadi ciri khas perdana menteri Mahathir. Namun, Mahathir terus mendukung Anwar sebagai penerusnya sampai hubungan mereka runtuh secara dramatis selama krisis keuangan Asia. Posisi mereka secara bertahap berbeda, dengan Mahathir meninggalkan kebijakan moneter dan fiskal yang ketat yang didesak oleh IMF. Pada Majelis Umum UMNO pada tahun 1998, seorang pendukung terkemuka Anwar, Ahmad Zahid Hamidi, mengkritik pemerintah karena tidak melakukan cukup untuk memerangi korupsi dan korupsi.
bergegas ke panggung dan meyakinkan dia menangis untuk tetap