Pada tanggal 3 Agustus 1914, kedua kapal itu sedang dalam perjalanan ke Aljazair ketika Souchon menerima kabar tentang deklarasi perang terhadap Prancis. Goeben membombardir Philippeville (sekarang Skikda, Aljazair) selama sekitar 10 menit pada awal 3 Agustus sementara Breslau membombardir Bône (sekarang Anna Hipphetba, di situs kota kuno Hippo) sesuai dengan perintah Kaiser. Laksamana Alfred von vonzpitz dan Hugo von Breslau kemudian memerintahkan Soueben untuk melakukan serangan di Mediterania barat untuk mencegah kembalinya pasukan Prancis dari Afrika Utara ke Eropa, atau menerobos ke Atlantik dan mencoba kembali ke perairan Jerman, atas kebijaksanaan komandan skuadron.
berlayar ke Konstantinopel