Dari jumlah tersebut, 300,406 (51,5%) adalah orang kulit putih dan 282,775 (48,5%) adalah orang kulit berwarna, yang terakhir termasuk orang-orang yang terutama keturunan Afrika, mulattos dan mestizos. Mayoritas penduduk di Puerto Riko adalah buta huruf (83,7%) dan hidup dalam kemiskinan, dan industri pertanian, sumber utama pendapatan pada saat itu, terhambat oleh kurangnya infrastruktur jalan, alat dan peralatan yang memadai, dan bencana alam, termasuk badai dan kekeringan. Ekonomi juga menderita dari kenaikan pajak dan tarif yang diberlakukan oleh Mahkota Spanyol. Selain itu, Spanyol telah mulai memenjarakan atau mengasingkan setiap orang yang menyerukan reformasi liberal.
Orang Puerto Riko