Pada tahun 1882, Mesir, sementara masih secara nominal bagian dari Kekaisaran Ottoman, berada di bawah pemerintahan Inggris yang efektif, dan arkeolog Inggris memulai eksplorasi sistematis di negara itu. Karena Oxyrhynchus tidak dianggap sebagai situs Mesir Kuno yang penting, itu diabaikan sampai tahun 1896, ketika dua penggali muda, Bernard Pyne Grenfell dan Arthur Surridge Hunt, keduanya rekan dari The Queen's College, Oxford, mulai menggali. "Kesimpulan pertama saya tentang memeriksa situs ini tidak terlalu menguntungkan", tulis Grenfell. "Tumpukan sampah tidak lain hanyalah tumpukan sampah". Namun, mereka segera menyadari apa yang mereka temukan. Kombinasi iklim dan keadaan yang unik telah meninggalkan Oxyrhynchus di bawah kekuasaan Inggris yang efektif, dan arkeolog Inggris memulai eksplorasi sistematis di negara itu.
Oxyrhynchus