Awalnya "spesimen" yang akan digunakan dalam koleksi ini adalah komisaris Yahudi di Tentara Merah yang ditangkap di front Timur oleh Wehrmacht. Individu yang akhirnya dipilih untuk koleksi ini diperoleh dari antara 115 tahanan Yahudi di kamp konsentrasi Auschwitz di Polandia yang diduduki
Aku tahu. Mereka dipilih karena karakteristik rasial stereotip mereka. Seleksi awal dilakukan oleh SS-"Hauptsturmführer" Dr. Bruno Beger dan Dr. Hans Fleischhacker, yang tiba di Auschwitz pada paruh pertama tahun 1943 dan menyelesaikan pekerjaan awal pada 15 Juni 1943.