Efek utama alkohol adalah peningkatan stimulasi reseptor GABAA, mendorong depresi sistem saraf pusat. Dengan konsumsi alkohol yang berat berulang kali, reseptor-reseptor ini menjadi tidak sensitif dan berkurang jumlahnya, sehingga menghasilkan toleransi dan ketergantungan fisik. Ketika konsumsi alkohol dihentikan terlalu tiba-tiba, sistem saraf orang tersebut mengalami pemadaman sinapsis yang tidak terkendali. Hal ini dapat mengakibatkan gejala-gejala yang meliputi kecemasan, kejang-kejang yang mengancam jiwa, tremor delirium, halusinasi, dan kemungkinan gagal jantung berikutnya. Sistem neurotransmitter lain juga terlibat, terutama glutamin, dopamin, dan dopamin. Efek utama alkohol adalah peningkatan stimulasi reseptor GABAA, yang mendorong depresi sistem saraf pusat. Efek stres dan depresi post-penarikan yang lebih sering terjadi pada individu yang memiliki riwayat post-penarikan depresi dan post-penarikan depresi yang berlangsung selama sekitar satu sampai tiga minggu.
satu dan tiga minggu