Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Benning lahir di Urmston, Lancashire, Inggris. Pada tahun 1971, sebagai Christine Tranter, ia memenangkan gelar AAA di bawah 17 800 meter. Pada tahun 1974, masih remaja, ia berada di urutan ke-15 di Kejuaraan Dunia Cross Country
dan memenangkan medali emas dalam acara tim. Pada tahun 1975, dia berada di urutan 18. Dia menempati posisi kelima di final 1500 m di World Student Games (Universiade) 1977 di Sofia dengan waktu 4:09.7.