Universitas ini juga sangat berpengaruh dalam sejarah penerbangan Amerika, setelah mendirikan kredit perguruan tinggi pertama yang ditawarkan dalam pelatihan penerbangan, gelar sarjana empat tahun pertama dalam penerbangan, dan bandara universitas pertama (Purdue University Airport). Teknologi penerbangan dan program teknik aeronautika Purdue tetap menjadi salah satu program khusus penerbangan yang paling kompetitif di dunia. Pada pertengahan abad ke-20, program penerbangan Purdue diperluas untuk mencakup teknologi penerbangan luar angkasa canggih yang memunculkan julukan Purdue, Cradle of Astronauts. Dua puluh tiga lulusan Purdue telah menjadi astronot, termasuk Gus Grissom (salah satu dari Tujuh astronot asli Mercury), Neil Armstrong (orang pertama yang berjalan di bulan), dan Eugene Cernan (orang pertama yang berjalan di bulan).
Dua puluh tiga