Pada tahun 1968, Hayden bergabung dengan Komite Mobilisasi Nasional untuk Mengakhiri Perang di Vietnam ("The Mob"), dan memainkan peran utama dalam protes di luar Konvensi Nasional Demokrat
di Chicago, Illinois. Demonstrasi-demonstrasi itu dihentikan oleh apa yang kemudian disebut Komisi Nasional AS tentang Penyebab dan Pencegahan Kekerasan sebagai kerusuhan polisi. Enam bulan setelah konvensi, dia dan tujuh demonstran lainnya termasuk Rennie Davis,