Dia mulai membuat kemajuan dalam lari lintas negara, mengambil perunggu junior pada 1997 IAAF World Cross Country Championships sebelum membantu Ethiopia ke perak tim pada edisi 1998
dan kemudian emas tim dengan finis di tempat keempat dalam balapan panjang di 1999 IAAF World Cross Country Championship. Dia menempati posisi ketiga di IAAF World Cross Challenge 1999-2000. Tempat kesembilan di kompetisi Kejuaraan Dunia 2000 membawa emas tim lain untuk Ethiopia.