Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - William Paterson Ewen lahir pada tahun 1925 di Montreal, Quebec. Tertarik dengan seni sejak usia muda, ia mulai dengan mengukir figur kecil dari lilin, dan pada usia tiga belas tahun ia meminta ibunya untuk menggantung seni di dinding yang sebelumnya tidak dihiasi di kediaman Ewen. Mulai tahun 1944, Ewen bertugas di resimen pengintai di Front Barat (Perang Dunia II)
, tapi tidak terlibat dalam pertempuran aktif. Setelah kembali ke Kanada, ia mendaftar di Universitas McGill. Ia belajar geologi, tetapi setelah tahun pertamanya ia mulai berjuang dengan depresi, dan mencari bantuan dalam menyalin sampul majalah dan sketsa lanskap di sekitar Korps Pelatihan Petugas Kanada di Saint-Gabriel-de-Valcartier di mana ia telah mendaftar kembali untuk musim panas. Ketika ia kembali ke sekolah pada musim gugur, Ewen mendaftar untuk kursus gambar tokoh yang diajarkan oleh John Goodwin Lyman. Pengalaman itu, seperti yang diingat Ewen, tidak menyenangkan. Tahun berikutnya ia pindah ke Sekolah Seni dan Desain di Montreal Museum of Fine Arts, di mana ia belajar di bawah Goodridge Roberts, Arthur Lismer, Moses Reinblatt, dan Jacques de Tonnancour. Ewen terkadang mengingat periode ini, terjebak dalam orbit Goodridge dan "suasana simpatik", dari program, sebagai "hari-hari paling bahagia dalam [nya] hidup.