Pasal: Sebuah tusukan lumbar dilakukan dengan memposisikan orang, biasanya berbaring di sisi, menerapkan anestesi lokal, dan memasukkan jarum ke dalam kantong dural (kantong di sekitar sumsum tulang belakang) untuk mengumpulkan cairan serebrospinal (CSF). Ketika ini telah dicapai, "tekanan pembukaan" dari CSF diukur menggunakan manometer. Tekanan biasanya antara 6 dan 18 cm air (H2O); dalam meningitis bakteri tekanan biasanya meningkat. Dalam meningitis cryptococcal, tekanan intrakranial awal meningkat secara signifikan. Penampilan cairan dapat membuktikan indikasi sifat infeksi: cloudy CSF menunjukkan tingkat protein yang lebih tinggi, dan sel darah merah dan / atau bakteri, dan karena itu dapat menyebabkan meningitis. Sampel CSF adalah lebih rendah dari 40% untuk jenis-jenis bakteri. Dalam sampel darah bakteri biasanya menunjukkan kadar glukosa yang lebih rendah, tetapi dapat dibedakan antara bakteri yang dominan dengan bakteri yang menyebabkan meningitis. Dalam pemeriksaan bakteri, kadar glukosa dalam darah biasanya lebih rendah dari 40%, sedangkan pada bakteri yang menyebabkan meningitis dapat menunjukkan kadar glukosa dalam darah. Dalam sampel darah bakteri yang diambil, kadar glukosa biasanya lebih rendah daripada 40%, tetapi pada orang yang baru lahir (lihat
meningitis virus