Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Selama waktunya di "205 Live", Ali mendapat perhatian dari Ketua WWE Vince McMahon, yang memutuskan untuk menempatkan dia pada merek SmackDown. Menurut mantan penulis WWE Kazeem Famuyide, saat itu WWE Champion Daniel Bryan mendorong keras di belakang layar untuk "wajah bayi muda yang seksi" untuk tampil di televisi, dengan alasan bahwa semua wajah bayi yang mereka miliki mendorong 40-tahun; ini menyebabkan manajemen memilih Ali untuk dorongan ini. Ali membuat penampilan pertamanya pada 11 Desember 2018 episode "SmackDown Live", menghadapi Daniel Bryan dan kalah darinya kemudian malam itu. Minggu berikutnya di "SmackDown Live", Ali dikonfirmasi sebagai anggota penuh waktu "SmackDown" daftar dan bekerja sama dengan AJ Styles untuk mengalahkan Daniel Bryan dan Andrade "Cien" Almas dalam pertandingan tim tag, setelah Ali ditempel Bryan. Pada Royal Rumble pada tanggal 27 Januari 2019, Ali berkompetisi dalam pertandingan yang sama, berlangsung 30 menit dan menyingkirkan Shinsuke Nakamura dan Samoa Joe, sebelum dihilangkan oleh Nia Jax. Pada bulan Februari, Ali dijadwalkan untuk berkompetisi dalam pertandingan Elimination Chamber untuk Kejuaraan WWE pada acara yang sama, yang akan menjadi pertandingan gelar dunia pertamanya; Namun, ia ditarik keluar karena cedera, dan digantikan oleh Kofi Kingston. Ali membuat kembali televisinya di Fastlane
pay-per-view, sebagai tambahan menit terakhir dalam pertandingan WWE Championship antara Daniel Bryan dan Kevin Owens, yang Ali kalah setelah ditempel oleh Bryan. Pada tanggal 25 Maret 2019, nama ringnya disingkat menjadi Ali.