Dalam upaya terakhir untuk menghentikan kampanye Amerika Serikat untuk merebut kembali Filipina, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang menyerang kembali dengan "Shō-Gō" 1, serangan tiga arah yang bertujuan menghancurkan pasukan amfibi Amerika di Teluk Leyte. Rencana itu meminta Wakil Laksamana Jisaburō Ozawa untuk menggunakan kapal induk Jepang yang masih hidup sebagai umpan untuk menarik kapal induk AS dari TF 38 jauh dari beachheads Filipina, memungkinkan Laksamana Kekaisaran Jepang Takeo Kurita, Kiyohide Shima, dan Shōji Nishimura untuk membawa pasukan tugas permukaan melalui Selat San Bernardino dan Selat Surigao, di mana mereka akan bertemu dan menyerang beachheads AS. "Iowa" menemani TF 38 selama serangan terhadap Pasukan Pusat Jepang di bawah komando Laksamana Kurita saat berlayar melalui Laut Sibuyan menuju Selat San Bernardino. Hasil yang dilaporkan dari serangan-serangan ini dan penarikan diri yang jelas dari Pasukan Pusat Jepang menyebabkan Laksamana William "Bull" Halsey untuk percaya bahwa kekuatan ini telah hancur sebagai kelompok tempur yang efektif; sebagai hasilnya, "Iowa", dengan TF 38, mengepung Pasukan Utara Jepang dari Cape Engaño, Luzon. Pada tanggal 25 Oktober 1944, ketika kapal-kapal Angkatan Utara hampir berada dalam jangkauan senjata "Iowa", kabar datang bahwa Angkatan Pusat Jepang menyerang sekelompok kapal induk pendamping Amerika di lepas pantai Samar. Ancaman ini terhadap beachheads Amerika memaksa TF 38 untuk membalikkan arah dan uap untuk mendukung armada pembawa pengiring yang rentan, tetapi perlawanan sengit oleh Armada ke-7 dalam Pertempuran Samar telah menyebabkan Jepang untuk pensiun dan "Iowa" ditolak tindakan permukaan. Setelah Pertempuran Teluk Leyte
, "Iowa" tetap berada di perairan di lepas pantai Filipina memantau kapal induk selama serangan terhadap Luzon dan Formosa. Dia berlayar ke Pantai Barat pada akhir Desember 1944.