Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Dalam Pertempuran Thermopylae yang sebenarnya, orang-orang Sparta telah bergabung dengan aliansi dengan "poleis" Yunani lainnya melawan orang-orang Persia. Selama Pertempuran Marathon 490
, invasi Xerxes ke Yunani bertepatan dengan festival keagamaan Sparta, Carneia, di mana orang-orang Sparta tidak diizinkan untuk berperang. Namun, menyadari ancaman dari Persia dan tidak ingin tampil sebagai simpatisan Persia, pemerintah Sparta, bukan Leonidas saja, memutuskan untuk mengirim Leonidas dengan 300 pengawalnya sendiri ke Thermopylae. "Polis" Yunani lainnya bergabung dengan 300 orang Sparta dan jumlahnya berkisar antara 5.000 dan 6.000 tentara Yunani. Konsensus sejarah di antara para penulis sejarah kuno dan para sarjana saat ini adalah bahwa Thermopylae adalah kekalahan Yunani yang jelas, dan invasi Persia akan ditolak hanya dalam pertempuran darat dan laut kemudian.