Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Pada tahun 1981, Presiden AS yang baru, Ronald Reagan, mengejar pendekatan garis keras terhadap Libya, mengklaim bahwa itu adalah rezim boneka dari Uni Soviet. Pada gilirannya, Gaddafi memainkan hubungan komersial dengan Soviet, mengunjungi kembali Moskow pada tahun 1981 dan 1985, dan mengancam untuk bergabung dengan Pakta Warsawa. Soviet tetap berhati-hati terhadap Gaddafi, melihatnya sebagai ekstremis yang tidak dapat diprediksi. Pada bulan Agustus 1981, Amerika Serikat melakukan latihan militer di Teluk Sirte - daerah yang diklaim Libya sebagai bagian dari perairan teritorialnya. AS menembak jatuh dua pesawat Su-22 Libya yang berada di jalur pencegatan. Menutup kedutaan Libya di Washington, DC, Reagan menyarankan perusahaan AS yang beroperasi di Libya untuk mengurangi jumlah personel Amerika yang ditempatkan di sana. Pada bulan Maret 1982, AS menerapkan embargo minyak Libya, dan pada bulan Januari 1986 memerintahkan semua perusahaan AS untuk berhenti beroperasi di negara itu, meskipun beberapa ratus pekerja tetap tinggal ketika pemerintah Libya menggandakan gaji mereka. Pada musim semi 1986, Angkatan Laut AS kembali melakukan latihan di Teluk Sirte
Militer Libya membalas, tapi gagal karena AS menenggelamkan beberapa kapal Libya. Hubungan diplomatik juga putus dengan Inggris, setelah diplomat Libya dituduh dalam pembunuhan Yvonne Fletcher, seorang polisi wanita Inggris yang ditempatkan di luar kedutaan mereka di London, pada bulan April 1984.