Setelah bencana Pearl Harbor, Kimmel digantikan oleh Laksamana Chester W. Nimitz, yang mempertahankan seluruh staf Kimmel. McCormick menjadi perwira rencana perang Nimitz pada bulan April 1942, melayani dalam kapasitas itu selama pertempuran Laut Koral
, Midway, dan Guadalcanal. Pada tanggal 30 Juni 1942, McCormick terluka dalam kecelakaan pesawat air ketika menemani Nimitz ke Alameda Naval Air Station. Meskipun menderita patah tulang belakang, McCormick tidak pernah masuk daftar sakit, memilih untuk terus bertugas aktif sambil memakai plester selama tiga bulan.