Pada bulan Juni 1779, Spanyol mengikuti Prancis menyatakan perang terhadap Inggris dan bersama-sama membentuk armada gabungan
Menargetkan invasi Kepulauan Inggris. Pada tanggal 14 Agustus, armada berada di lepas pantai Lizard dan pada tanggal 16 Agustus berada di lepas pantai Plymouth dengan beberapa fregat musuh yang berlabuh di Cawsand Bay.