Merritt adalah kepala pramuka ketika ia bergabung dengan Michigan National Guard pada tahun 1910. Pada tahun 1913 Merritt dipromosikan menjadi kopral. Merritt ditugaskan sebagai letnan kedua pada Mei 1914. Merritt bertugas di Perbatasan Texas-Meksiko selama ekspedisi hukuman Pershing terhadap Pancho Villa
, dan membantu mendirikan batalyon senapan mesin bermotor pertama. Sementara di Texas ia membentuk pasukan Pramuka pertama.