Gelombang besar pertama emigrasi dari Hongaria ke Amerika Serikat terjadi pada tahun 1849-1850, ketika yang disebut "Empat Puluh Delapan" melarikan diri dari pembalasan oleh otoritas Austria setelah kekalahan Revolusi Hongaria tahun 1848
Aku tahu. Lajos Kossuth mengadakan tur pidato selama tujuh bulan di AS pada tahun 1851 dan 1852 untuk mendapat pujian besar sebagai juara kebebasan, sehingga melepaskan ledakan singkat emosi pro-Hongaria. Dia pergi dengan pahit karena penolakannya untuk menentang perbudakan mengasingkan pemilih alami, dan dampak jangka panjangnya minimal. Pada tahun 1860, 2.710 orang Hongaria tinggal di AS, dan setidaknya 99 dari mereka berperang dalam Perang Saudara. Motivasi mereka tidak begitu banyak anti perbudakan sebagai keyakinan dalam demokrasi, selera untuk petualangan, validasi kredensial militer mereka, dan solidaritas dengan tetangga Amerika mereka.