West pertama kali membawakan bagian dari lagu ini secara langsung pada Agustus 2008 untuk konser ONE Campaign di DNC di Denver, Colorado. Sebelum pertunjukan "Heartless" untuk konser yang disponsori Myspace T.I. di Key Club, Los Angeles, pada Oktober 2008, West mengumumkan bahwa "808s & Heartbreak" telah selesai di Hawaii dan lagu itu akan dirilis sebagai single. Dia tiba-tiba mengakhiri pertunjukan, mengeluh karena tidak ingin tampilannya di YouTube. West menyelesaikan penampilannya di American Music Awards 2008 dengan membawakan lagu tersebut. Dia mengenakan jaket pastel berwarna biru dan merah untuk pertunjukan, disertai dengan latar belakang neon. West melakukan transisi dari penampilan lagu ke salah satu lagu albumnya "Pinocchio Story" untuk "Saturday Night Live (SNL) " pada 13 Desember 2008. Pada tanggal 20 Januari 2009, West tampil di Be the Change Youth Ball untuk peresmian pertama
Presiden Amerika Serikat Barack Obama. Selama jeda instrumental dalam lagu, Kanye West menyatakan bahwa ia "merasa sangat baik berdiri di sini" dan Donda "akan sangat bangga sekarang" melihat "anak laki-lakinya melakukan lagu nomor satu di negara ini untuk presiden Afrika-Amerika baru kita". West juga mengatakan bahwa kakeknya "mengendarai mobil pertama dalam pawai keluar dari Oklahoma" untuk melihat bola, sebelum dia menyanyikan versi yang diubah dari lagu paduan suara sebagai penghormatan kepada perjuangan hak-hak sipil dan Obama: "Di malam hari saya mendengar mereka berbicara / Kisah terbesar yang pernah diceritakan, [...] Di suatu tempat jauh di sepanjang jalan ini, jiwa baru: Obama... "