Optik dimulai dengan pengembangan lensa oleh orang Mesir kuno dan Mesopotamia. Lensa yang paling awal yang diketahui, terbuat dari kristal yang dipoles, seringkali kuarsa, berasal dari 700 SM untuk lensa Asyur seperti lensa Layard / Nimrud. Orang Romawi kuno dan Yunani mengisi bola kaca dengan air untuk membuat lensa. Perkembangan praktis ini diikuti oleh pengembangan teori cahaya dan penglihatan oleh filsuf Yunani kuno dan India, dan pengembangan optik geometri di dunia Yunani-Romawi. Kata optik berasal dari kata Yunani kuno <unk>πτική (optik), yang berarti "penampilan, tampilan". Filsafat Yunani tentang optika terbagi menjadi dua teori yang berlawanan tentang bagaimana visi bekerja, "intromission" dan "teori emisi". Teori intro-misi melihat visi berasal dari objek-objek yang mendekati seperti lensa Layard / Nimrud.
Mesir kuno dan Mesopotamia