Lengkapi kalimat berikut: Wilkinson lahir dari keluarga Manchester yang miskin namun ambisius dan dia memeluk sosialisme pada usia dini. Setelah lulus dari Universitas Manchester, ia bekerja untuk organisasi hak pilih perempuan dan kemudian sebagai pejabat serikat pekerja. Terinspirasi oleh Revolusi Rusia 1917, Wilkinson bergabung dengan Partai Komunis Inggris, dan mengkhotbahkan sosialisme revolusioner sambil mencari jalan konstitusional ke kekuasaan politik melalui Partai Buruh. Ia terpilih sebagai Anggota Parlemen Buruh untuk Middlesbrough East pada tahun 1924, dan mendukung
Pemogokan Umum 1926. Dalam pemerintahan Partai Buruh 1929-1931, ia menjabat sebagai Sekretaris Pribadi Parlemen untuk Menteri Kesehatan junior. Dia menjalin hubungan dengan seorang anggota wanita muda dan aktivis Jennie Lee. Setelah kekalahannya di Middlesbrough pada tahun 1931, Wilkinson menjadi jurnalis dan penulis yang produktif, sebelum kembali ke parlemen sebagai anggota parlemen Jarrow pada tahun 1935. Dia adalah pendukung kuat pemerintah Republik dalam Perang Saudara Spanyol, dan membuat beberapa kunjungan ke zona pertempuran.