Formasi ini dibentuk pada tahun 1918 sebagai formasi Angkatan Darat Merah Rusia, dan kemudian Soviet, yang dibentuk di Front Timur selama Perang Saudara Rusia. Dinamai setelah komandan pertamanya, Vasily Chapayev. Sebagai komando Chapayev ia mendapatkan ketenaran selama perang dan sebagai hasilnya menerima namanya, ditunjuk sebagai Divisi Rifle Chapayev ke-25 (). Divisi ini dipindahkan ke barat untuk bertempur dalam Perang Polandia-Soviet dan ditempatkan di Ukraina selama periode antar perang. Dipindahkan ke depan untuk berpartisipasi dalam pendudukan Soviet Bessarabia
Pada tahun 1940, divisi mundur ke timur setelah Jerman menginvasi Uni Soviet dalam Operasi Barbarossa. Itu dibubarkan setelah hancur dalam pengepungan Sevastopol pada pertengahan 1942.