Wassmuss adalah seorang pejabat konsuler, dan pada hari-hari awal Februari 1915 Wassmuss dan beberapa pengikut berlayar kapal uap sungai bernama SS "Pioneer" turun sungai Tigris ke titik sekitar 65 kilometer di bawah Kut al Amara di Mesopotamia (sebuah kota sekitar 160 kilometer tenggara Baghdad). "Pioneer" telah melayani baik Turki dan Royal Navy dalam perang. Dari sana, kelompok Wassmuss bergerak ke timur ke Iran di mana ia mulai bekerja pada misi besar, sesuatu yang dibangun oleh para pembangun kekaisaran di Kantor Luar Negeri Jerman telah bermimpi selama bertahun-tahun, akhir dari dominasi Anglo-Rusia di Timur Tengah. Inggris memiliki pos terdepan di Persia dan Kuwait untuk melindungi kepentingannya di India. Juga, minyak dari Teluk Persia mulai mengalir ke Inggris dari kilang baru dan pelabuhan di Abadan. Kut kemudian menjadi lokasi pertempuran strategis
, di mana jenderal Inggris Townsend dan pasukannya Inggris dan India dikepung dan dikalahkan oleh Turki Utsmaniyah dengan bantuan Angkatan Darat Jerman.