Lengkapi kalimat berikut: Pada tahun 1937, Rooney menerima tagihan atas sebagai Shockey Carter di "Hoosier Schoolboy", tapi peran terobosan sebagai aktor dramatis datang pada tahun 1938 "Boys Town" bertentangan Spencer Tracy sebagai Bapa Flanagan, yang menjalankan rumah untuk anak-anak nakal dan tunawisma. Rooney yang berusia 18 tahun dan Deanna Durbin yang berusia 17 tahun dianugerahi Penghargaan Akademi Juvenile khusus di
1939, untuk "kontribusi signifikan dalam membawa ke layar semangat dan personifikasi pemuda". Wayne menggambarkan salah satu "adegan yang paling terkenal" dalam film, di mana Rooney muda yang tangguh bermain poker dengan rokok di mulutnya, topinya ditarik, dan kakinya di atas meja. "Tracy meraihnya dengan lapel, melemparkan rokoknya, dan mendorongnya ke kursi. 'Itu lebih baik,' katanya kepada Mickey. " Louis B. Mayer mengatakan "Boys Town" adalah film favoritnya selama bertahun-tahun di MGM.