Secara klasik, metabolisme dipelajari dengan pendekatan reduksionis yang berfokus pada satu jalur metabolik tunggal. Khususnya berharga adalah penggunaan pelacak radioaktif pada seluruh organisme, jaringan dan tingkat seluler, yang menentukan jalur dari prekursor ke produk akhir dengan mengidentifikasi intermediet dan produk yang diberi label radioaktif. Enzim yang mengkatalisis reaksi kimia ini kemudian dapat dimurnikan dan kinetika dan respons mereka terhadap penghambat diselidiki. Pendekatan paralel adalah untuk mengidentifikasi molekul kecil dalam jaringan atau sel; set lengkap molekul ini disebut metabolisme. Secara keseluruhan, studi ini memberikan pandangan yang baik tentang struktur dan fungsi jalur metabolik sederhana, tetapi tidak memadai ketika diterapkan pada lebih kompleks seperti sistem metabolisme sel.
kinetika dan respon terhadap inhibitor yang diselidiki