Terlahir di kota Stanislav di Ukraina barat (sejak 1962 Ivano-Frankivsk) dari seorang ayah Belarusia dan seorang ibu Ukraina, Svetlana Alexievich dibesarkan di Belarus. Setelah menyelesaikan sekolah, ia bekerja sebagai reporter di beberapa surat kabar lokal sebelum lulus dari Belarusian State University (1972) dan menjadi koresponden untuk majalah sastra Nyoman di Minsk (1976). Selama karirnya di bidang jurnalisme, Alexievich mengkhususkan diri dalam membuat narasi berdasarkan kesaksian saksi. Dalam prosesnya, ia menulis sejarah lisan dari beberapa peristiwa dramatis dalam sejarah Soviet: Perang Dunia II, Perang Afghanistan, jatuhnya Uni Soviet, dan bencana Chernobyl. Setelah penganiayaan politik oleh administrasi Lukashenko, ia meninggalkan Belarus pada tahun 2000.
Jaringan Kota-Kota Pengungsian Internasional