Pada Desember 1998, Cunard merilis rincian Proyek Queen Mary, proyek untuk mengembangkan sebuah kapal pesiar yang akan melengkapi Queen Elizabeth 2. Harland dan Wolff dari Irlandia Utara, Aker Kværner dari Norwegia, Fincantieri dari Italia, Meyer Werft dari Jerman dan Chantiers de l'Atlantique dari Prancis diundang untuk mengajukan penawaran untuk proyek tersebut. Kontrak akhirnya ditandatangani dengan Chantiers de l'Atlantique, anak perusahaan Alstom, pada tanggal 6 November 2000.
Harland dan Wolff dari Irlandia Utara, Aker Kværner dari Norwegia, Fincantieri dari Italia, Meyer Werft dari Jerman, dan Chantiers de l'Atlantique dari Prancis