Singkatkan artikelnya:  (CNN) Apakah kita sendirian di kosmos? Atau mungkinkah ada kehidupan cerdas di tempat lain? Minggu lalu, para ilmuwan NASA membahas secara sangat konkret langkah-langkah untuk menemukan kehidupan di tempat lain di alam semesta selama satu atau dua dekade mendatang. Tahun ini adalah ulang tahun ke-20 penemuan sebuah planet di sekitar bintang seperti matahari kita sendiri, 51 Pegasi. Sejak itu, survei berbasis darat dan satelit Kepler NASA telah menemukan hampir 2.000 "eksoplanet" yang dikonfirmasi, dan ribuan kandidat lainnya menunggu konfirmasi. Banyak dari sistem planet ini sangat berbeda dengan tata surya kita sendiri. Beberapa memiliki planet besar seperti Jupiter yang mengorbit bintang mereka jauh lebih dekat dari Merkurius, planet terdalam dalam tata surya kita. Tapi planet berbatu yang lebih kecil seperti Bumi, meskipun lebih sulit ditemukan, tampaknya lebih banyak lagi. Kehidupan di Bumi berkembang di lautan sekitar satu miliar tahun setelah planet terbentuk. Itu menunjukkan bahwa planet berbatu dengan air cair di permukaannya mungkin juga telah mengembangkan bentuk kehidupan primitif. Kehidupan seperti yang kita tahu itu berbasis karbon dan membutuhkan air cair. Para astronom mendefinisikan "zona layak huni" di sekitar bintang sebagai wilayah di mana air cair dapat ada di permukaan planet. Semakin dekat ke bintang, air akan mendidih menjadi uap; semakin jauh dan air membeku menjadi es. Berdasarkan temuan-temuan yang telah dilakukan sampai saat ini, para astronom memperkirakan bahwa mungkin ada 40 miliar planet seperti Bumi, di zona layak huni, di galaksi Bima Sakti kita saja. Tentu saja, ada perbedaan antara organisme bersel tunggal -- yang berkembang 3,8 miliar tahun yang lalu dan tetap menjadi bentuk kehidupan yang paling canggih selama satu miliar tahun lagi -- dan mamalia, yang muncul sekitar 200 juta tahun yang lalu. Dan kemudian manusia, yang hanya ada selama 200.000 tahun. Kehidupan cerdas yang dapat berkomunikasi melalui gelombang radio dengan kehidupan cerdas lainnya kurang dari 100 tahun di Bumi. Jadi sementara planet-planet yang mengembangkan bentuk-bentuk kehidupan sederhana mungkin satu sen dari selusin, jumlah yang memiliki makhluk hidup dengan siapa untuk berbicara - bahkan dengan asumsi mereka berevolusi sebagai manusia...
Ilmuwan NASA membahas langkah-langkah untuk menemukan kehidupan di tempat lain di alam semesta selama dua dekade berikutnya. Meg Urry: Kehidupan di tempat lain di alam semesta, dan bahkan di tempat lain di galaksi Bima Sakti kita sendiri, praktis tidak dapat dihindari. Tapi kemungkinan bahwa kita dapat berkomunikasi dengan kehidupan yang tipis, dia menulis.