Ketika Jepang menginvasi China pada tahun 1937, Lee, yang dikenal karena hubungannya dengan Partai Kuomintang China, memimpin Selangor China Relief Fund untuk mendukung China. Ia kemudian menjadi Kepala Pasukan Pertahanan Pasif Kuala Lumpur pada tahun 1941. Karena upaya perang anti-Jepang, Lee terpaksa melarikan diri dengan keluarganya ke Mumbai melalui Chongqing ketika perang mencapai Malaya.
tahun yang sama dan Jepang mengeluarkan hadiah untuknya.