Gould menyarankan bahwa keragaman luar biasa dari fosil menunjukkan bahwa bentuk kehidupan pada saat itu jauh lebih berbeda dalam bentuk tubuh daripada yang bertahan hari ini, dan bahwa banyak garis keturunan unik adalah eksperimen evolusi yang punah. Interpretasi Gould tentang keragaman fauna Kambrium sangat bergantung pada penafsiran ulang Simon Conway Morris dari publikasi asli Charles Walcott. Namun, Conway Morris sangat tidak setuju dengan kesimpulan Gould, dengan alasan bahwa hampir semua fauna Kambrium dapat diklasifikasikan ke dalam filum modern.
Fosil Shale Burgess