Dari tahun 1886 sampai 1870, Palisa belajar matematika dan astronomi di Universitas Wina; namun, ia tidak lulus sampai 1884. Meskipun demikian, pada tahun 1870 ia menjadi asisten di observatorium Universitas, dan setahun kemudian mendapatkan posisi di observatorium di Jenewa. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1872, pada usia 24, Palisa menjadi direktur Observatorium Angkatan Laut Austria di Pula. Sementara di Pula, ia menemukan asteroid pertamanya, 136 Austria, pada tanggal 18 Maret 1874. Bersama dengan ini, ia menemukan dua puluh tujuh planet kecil dan satu planet. Selama tinggal di Pula ia menggunakan teleskop refractor kecil enam inci untuk membantu dalam penelitiannya. Palisa menjadi direktur penelitian di Observatorium Pula, dengan peringkat serangga, namun ia tidak lulus sampai 1884. Pada tahun 1889, ia menjadi asisten di observatorium Universitas, dan setahun kemudian mendapatkan posisi di observatorium di Jenewa. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1872, pada usia 24, Palisa menjadi direktur Observatorium Angkatan Laut Austria di Pula, pada tanggal 18 Maret 1874.
24 tahun