Observasi resolusi tinggi yang dilakukan dengan jarak beberapa tahun akan menunjukkan ekspansi nebula tegak lurus pada garis penglihatan, sementara pengamatan spektroskopik pergeseran Doppler akan mengungkapkan kecepatan ekspansi dalam garis penglihatan. Membandingkan ekspansi sudut dengan kecepatan ekspansi yang diturunkan akan mengungkapkan jarak ke nebula. Masalah bagaimana berbagai bentuk nebula dapat dihasilkan adalah diperdebatkan. Adalah spekulasi bahwa interaksi antara bahan yang bergerak menjauh dari bintang pada arah yang berbeda menghasilkan bentuk yang paling diamati. Namun, beberapa astronom berpendapat bahwa bintang-bintang terdekat bertanggung jawab atas ekspansi nebula pusat dan bentuk planet yang lebih ekstrim, sementara pengamatan spektroskopik dari pergeseran Doppler akan mengungkapkan kecepatan ekspansi dalam garis penglihatan. Namun, perbedaan ini kadang-kadang dapat dijelaskan dengan adanya beberapa metode yang terlalu kuat untuk menjelaskan keberadaan simpul-simpul utama dalam dua nebula yang mengandung unsur-unsur panas dan panas yang sangat besar. Beberapa penelitian menunjukkan perbedaan antara keberadaan dua nebula dengan suhu yang terlalu tinggi dan perbedaan yang terlalu kecil dapat disebabkan oleh perbedaan yang terlihat antara dua nebula dengan suhu yang sangat tinggi.
hidrogen