Ekonomi Sisilia (dan ekonomi "mezzogiorno" yang lebih luas) tetap relatif terbelakang setelah penyatuan Italia, terlepas dari investasi besar yang dilakukan oleh Kerajaan Italia dalam hal infrastruktur modern, dan ini menyebabkan gelombang emigrasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada tahun 1894, organisasi pekerja dan petani yang dikenal sebagai "Fasci Siciliani" memprotes kondisi sosial dan ekonomi yang buruk di pulau itu, tetapi mereka ditekan dalam beberapa hari. Gempa Messina
28 Desember 1908 membunuh lebih dari 80.000 orang.