Menurut DSM-IV, diagnosis ketergantungan alkohol adalah: "penggunaan alkohol yang tidak beradaptasi dengan gangguan yang signifikan secara klinis yang dimanifestasikan oleh setidaknya tiga dari berikut dalam periode satu tahun: toleransi; penarikan; diambil dalam jumlah yang lebih besar atau selama waktu yang lebih lama dari yang dimaksud; keinginan atau upaya yang tidak berhasil untuk mengurangi atau mengendalikan penggunaan; banyak waktu yang dihabiskan untuk mendapatkan, menggunakan, atau pulih dari penggunaan; kegiatan sosial, pekerjaan, atau rekreasi yang melibatkan atau mengurangi; penggunaan yang terus berlanjut meskipun pengetahuan fisik atau psikologis. "
direvisi beberapa kali