Asal-usul "Museo Nazionale di Reggio Calabria" berasal dari tahun 1882 dengan pendirian "Museo Civico" yang, dalam iklim baru persatuan nasional, mengumpulkan dan menyebarkan budaya kepada masyarakat lokal dengan memamerkan lukisan, benda-benda sejarah dan budaya lokal, penemuan arkeologi, dan kenang-kenangan dari "Il Risorgimento". Ini membentuk "Museo Civico di Reggio", yang berbasis di tepi laut "Palazzo Arcivescovile" dan terdiri dari departemen etnologi, seni abad pertengahan, seni modern, seni "Risorgimento" dan numismatik. Pada tahun 1907 "Soprintendenza Archeologica della Calabria" didirikan di bawah kepemimpinan arkeolog terkenal Paolo Orsi - itu melakukan penggalian intensif di Reggio, Locri, dan di pusat-pusat utama minat arkeologi di Calabria. Setelah gempa tahun 1908
, yang menghancurkan kota, Paolo Orsi menyarankan pembentukan Museum Nasional, untuk memamerkan benda-benda dari penggalian negara bersama dengan yang dari koleksi kota Reggio.