Sebelum musim reguler dimulai, pada tanggal 1 Oktober, Whalers terlibat dalam kesepakatan tiga arah dengan New York Rangers dan Minnesota North Stars. Perdagangan pertama adalah antara Whalers dan North Stars, karena Hartford memperoleh winger kanan Kent-Erik Andersson dan pusat Mark Johnson dari Minnesota untuk putaran kelima draft pick di NHL Entry Draft 1984
dan pertimbangan masa depan. Hartford kemudian menukarkan Andersson ke Rangers untuk Ed Hospodar. Johnson membagi musim 1981-82 antara Pittsburgh Penguins dan Minnesota North Stars, mencetak 12 gol dan 25 poin dalam 56 pertandingan. Dalam empat pertandingan playoff dengan Minnesota, Johnson mencetak dua gol. Hospodar tampil dalam 41 pertandingan dengan New York, mencetak tiga gol dan 11 poin, sementara mencatat 153 menit penalti.