Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Selama Perang Dunia I, Mayor Donovan memimpin batalion pertama, 165 Infanteri dari Divisi 42d. Saat bertugas di Prancis, ia terluka di salah satu kakinya akibat pecahan peluru dan hampir buta akibat gas. Setelah melakukan penyelamatan di bawah tembakan, ia ditawari Croix de Guerre, tetapi menolaknya karena seorang tentara Yahudi yang telah mengambil bagian dalam penyelamatan tidak juga dianugerahi kehormatan. Ketika penghinaan ini dikoreksi, Donovan menerima perbedaan. Dia juga dianugerahi Distinguished Service Cross untuk memimpin serangan selama kampanye Aisne-Marne
, di mana ratusan anggota resminya meninggal, termasuk pembantu aktingnya, penyair Joyce Kilmer. Film 1940 James Cagney, "The Fighting 69th", mendramatisasikan peristiwa pertempuran ini dan peran Resimen Infanteri ke-69 di dalamnya.