Kerajaan Rwanda mendominasi dari pertengahan abad kedelapan belas, dengan raja-raja Tutsi menaklukkan orang lain secara militer, memusatkan kekuasaan dan kemudian memberlakukan kebijakan anti-Hutu. Jerman menjajah Rwanda pada tahun 1884 sebagai bagian dari Afrika Timur Jerman, diikuti oleh Belgia, yang menyerang pada tahun 1916 selama Perang Dunia I. Kedua negara Eropa memerintah melalui raja-raja dan mengabadikan kebijakan pro-Tutsi. Populasi Hutu memberontak pada tahun 1959. Mereka membantai banyak Tutsi dan akhirnya mendirikan negara independen, yang didominasi Hutu pada tahun 1962.
Ketegangan sosial