Pada tahun 1802, Inggris memulai Survei Trigonometri Besar India untuk menentukan lokasi, ketinggian, dan nama-nama gunung tertinggi di dunia. Dimulai di India selatan, tim survei bergerak ke utara menggunakan teodolit raksasa, masing-masing beratnya 500 kg (1.100 lb) dan membutuhkan 12 orang untuk membawa, untuk mengukur ketinggian seakurat mungkin. Mereka mencapai kaki Himalaya pada tahun 1830-an, tetapi Nepal tidak mau membiarkan Inggris memasuki negara tersebut karena kecurigaan agresi politik dan kemungkinan aneksasi. Beberapa permintaan oleh survei untuk masuk ke Nepal ditolak. Inggris dipaksa untuk melanjutkan pengamatan mereka dari Terai, sebuah wilayah di selatan Nepal yang sejajar dengan Himalaya. Kondisi di Terai dihindarkan karena hujan lebat dan malaria. Tiga petugas survei meninggal di puncaknya di luar India selatan pada tahun 1844.
tiga bulan