Singkatkan artikelnya:  Polk City, Florida (CNN) Jika Anda mengemudi oleh itu, Anda bahkan tidak akan tahu itu ada. Ringling Bros. Center for Elephant Conservation terletak di lahan seluas 200 hektar di pedesaan Florida tengah, setengah jalan antara Orlando dan Sarasota, di luar jalan pedesaan yang tidak jelas. Seorang penjaga keamanan bersenjata menyambutmu di pintu masuk. Setelah berkendara sebentar di jalan kerikil, Anda mendapatkan perasaan ini adalah tempat yang istimewa. "Anda bisa berjalan-jalan dan tidak mendengar apa-apa", kata Kenneth Feld, yang membuka pusat itu pada tahun 1995. "Gajah-gajah ini, mereka memiliki kaki yang besar dan mereka berjalan diam-diam melalui ladang. Saya pikir itu sangat damai. " Dua puluh sembilan gajah saat ini tinggal di sini, dan 13 lainnya akan bergabung dengan kelompok ini pada tahun 2018, setelah Ringling Bros memutuskan tahun ini untuk berhenti menggunakan gajah dalam sirkus kelilingnya. "Ini adalah keputusan yang telah dibahas oleh keluarga kami selama beberapa waktu", kata Feld, ketua dan CEO Feld Entertainment, perusahaan yang memiliki Ringling Bros dan Barnum & Bailey. Perubahan ini terjadi setelah bertahun-tahun kritik berulang dan tuntutan hukum oleh kelompok hak-hak hewan. Keputusan akhir untuk menghapuskan gajah, kata Feld, adalah hasil dari hukum yang berbeda yang mengatur penggunaan hewan di masing-masing dari 115 kota yang dikunjungi sirkus setiap tahunnya. "Anda tidak dapat menjalankan bisnis apa pun, apalagi dengan hewan, jika Anda tidak memiliki konsistensi dari kota ke kota", kata Feld. "Ada biaya yang pasti untuk terlibat dalam litigasi dan untuk melawan undang-undang, dan ada pepatah yang telah lama ada: 'Anda tidak dapat melawan balai kota.' Dan kami menemukan bahwa itu adalah kasus dalam situasi ini". Bisnis sirkus telah menjadi bagian dari keluarga Feld sejak 1967, ketika Irvin Feld membeli Ringling Bros dan Barnum & Bailey. Ketika Irvin meninggal pada tahun 1984, putranya, Kenneth, mengambil alih jabatannya. "Ini adalah urusan keluarga", katanya. "Ini adalah urusan keluarga untuk keluarga kami tetapi juga untuk semua gajah". Ketika pusat itu dibuka 20 tahun yang lalu, kurang dari 10 gajah tinggal di sana. "Itu adalah tempat bagi gajah untuk pensiun", kata Feld. Hari ini, pusat itu menampung gajah dari segala usia....
29 gajah saat ini tinggal di tempat perlindungan sirkus, dan 13 lainnya akan bergabung pada tahun 2018. Ekspansi datang setelah Ringling Bros mengatakan akan berhenti menggunakan gajah di sirkus. Perawatan senilai $ 65.000 per tahun termasuk pedikur, peregangan dan banyak -- secara harfiah -- makanan.