Leigh muncul dengan Robert Taylor, Lionel Barrymore dan Maureen O'Sullivan dalam A Yank at Oxford (1938), yang merupakan film pertamanya yang mendapat perhatian di Amerika Serikat. Selama produksi, ia mengembangkan reputasi untuk menjadi sulit dan tidak masuk akal, sebagian karena ia tidak menyukai peran sekundernya tetapi terutama karena kecocokan petulantnya tampaknya membayar dividen. Setelah berurusan dengan ancaman gugatan dibawa atas insiden yang tidak penting, Korda, bagaimanapun, menginstruksikan agennya untuk memperingatkan dia bahwa pilihannya tidak akan diperbarui jika perilakunya tidak membaik. Peran berikutnya adalah di Sidewalks of London, juga dikenal sebagai St. Martin's Lane (1938), dengan Charles Laughton.
Heathcliff