Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Chhang lahir pada tanggal 22 Januari 1961 di Distrik Tuol Kouk, Phnom Penh, Kamboja. Ia adalah anak bungsu dari sembilan bersaudara. Ayahnya adalah seorang pedagang permata. Pada tanggal 17 April 1975, hari jatuhnya Phnom Penh, Chhang sendirian di rumah, dan terpisah dari keluarganya dalam evakuasi kota yang diperintahkan Khmer Merah. Dia berjalan ke Provinsi Takeo, mengetahui bahwa kampung halaman ibunya berada di suatu tempat di sekitar Phnom Chisor. Penduduk desa di sana menampungnya sampai kedatangan ibunya, tanpa memberi tahu kepala desa Khmer Merah tentang kehadirannya, tetapi setelah kedatangan ibunya, dia dan anggota keluarganya dikirim ke kamp kerja di barat laut negara itu, di Provinsi Banteay Meanchey saat ini. Setelah invasi Vietnam ke Kamboja
, ia kembali ke Phnom Penh, tetapi kemudian, atas desakan ibunya, melarikan diri dari Kamboja dan menyelinap ke Thailand tetangga. Dia tinggal di kamp pengungsi Khao-I-Dang selama beberapa tahun sampai 1985 ketika dia dipilih untuk ditempatkan kembali di Amerika Serikat, dan setelah beberapa waktu tinggal di kamp orientasi dan pelatihan di Filipina, dia tiba di Amerika Serikat pada tahun 1986.