Sukses pertamanya datang dengan nama gadisnya, Yelena Chernysheva (juga diterjemahkan Elena Chernyshova), dan dia adalah pemenang medali perunggu individu dan tim emas di 1980 IAAF World Cross Country Championships
Aku tahu. Dia mengulangi prestasi yang sama pada acara 1981 dan memenangkan gelar tim ketiga dan terakhir pada edisi 1982 (memimpin wanita Soviet di tempat ketujuh).