Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Australia masuk ke Piala Dunia 2006 sebagai tim peringkat terendah kedua. Meskipun peringkat mereka sangat meningkat dalam beberapa bulan berikutnya setelah serangkaian pertandingan pameran melawan tim-tim profil tinggi, termasuk hasil imbang 1-1 melawan Belanda, dan kemenangan 1-0 di Melbourne Cricket Ground yang terjual habis 100.000 kapasitas melawan juara Eropa saat itu.
Untuk Piala Dunia 2006, Australia ditempatkan di Grup F, bersama Jepang, Kroasia dan juara bertahan Brasil. Dalam pertandingan grup pembuka mereka, Australia mengalahkan Jepang 3<unk>1, dengan Tim Cahill mencetak dua gol (84', 89') dan John Aloisi mencetak satu (90+2') dalam delapan menit terakhir. Gol-gol mereka masuk dalam sejarah, menjadi gol pertama yang pernah dicetak oleh tim sepak bola pria Australia di Piala Dunia dan itu juga kemenangan pertama tim Oseania di Piala Dunia, serta ketiga gol yang dicetak di tujuh menit terakhir pertandingan, yang belum pernah dilakukan sebelumnya dalam pertandingan Piala Dunia. Australia bertemu Brasil di pertandingan grup kedua mereka, yang Australia kalah dari Brasil 2 <unk> 0. Australia menghadapi Kroasia di pertandingan ketiga mereka. Skor akhir (2-2) cukup untuk melihat Australia melanjutkan ke babak 16 besar, di mana mereka tersingkir dari kompetisi setelah kekalahan 1-0 oleh juara akhir Italia setelah kebobolan penalti kontroversial di menit ke-93. Kekalahan itu menandai akhir resmi masa jabatan Hiddink sebagai pelatih nasional Australia. Keberhasilan yang dicapai di Piala Dunia 2006 kemudian melihat tim bernama AFC National Team of the Year, serta dijuluki "generasi emas" dalam sejarah Socceroos.