Dia mulai membuat kemajuan dalam lari lintas negara, mengambil perunggu junior di IAAF World Cross Country Championship 1997
sebelum membantu Ethiopia untuk perak tim pada edisi 1998 dan kemudian emas tim dengan finis di tempat keempat dalam perlombaan panjang pada 1999 IAAF World Cross Country Championships. Dia menempati posisi ketiga di IAAF World Cross Challenge 1999-2000. Tempat kesembilan di kompetisi Kejuaraan Dunia 2000 membawa emas tim lain untuk Ethiopia.