Sejak mengambil alih kekuasaan sebagai Sekretaris Jenderal Partai Komunis Uni Soviet pada tahun 1985, Gorbachev telah memulai program reformasi yang ambisius, yang diwujudkan dalam konsep kembar perestroika dan glasnost, yang berarti restrukturisasi ekonomi / politik dan keterbukaan, masing-masing. Langkah-langkah ini memicu perlawanan dan kecurigaan dari anggota garis keras nomenklatura. Reformasi juga melepaskan beberapa kekuatan dan gerakan yang Gorbachev tidak harapkan. Secara khusus, agitasi nasional di pihak minoritas non-Rusia Uni Soviet tumbuh, dan ada kekhawatiran bahwa beberapa atau semua republik serikat mungkin memisahkan diri.
Resistensi dan kecurigaan