Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Setelah dipilih 51 secara keseluruhan di National Hockey League (NHL) 2003 draft
oleh Edmonton Oilers, McDonald menghabiskan empat musim dengan Providence College. Selama tahun pertamanya (2003<unk>04), McDonald memimpin Providence Friar dengan 10 gol. Penampilannya membuatnya mendapatkan penghargaan "Pendatang Baru Paling Berharga" di Providence dan juga terpilih untuk Tim All-Rookie Hockey East. Sebagai mahasiswa tahun kedua, McDonald melewatkan waktu karena cedera tetapi masih berhasil menyamai total poin dari tahun pertama saat ia mencetak 11 gol dan menambahkan 5 assist. Sebagai junior, ia menjabat sebagai kapten pengganti dan mencapai rekor karier dalam poin (28) dan assist (19), finis keempat di timnya dalam mencetak gol. Dia kemudian dinobatkan sebagai co-kapten untuk musim 2006-07 pada akhir tahun. Pada tahun terakhirnya ia memiliki rekor karier 13 gol, bersama dengan 4 assist, dengan total 17 poin.