Musim berikutnya Karlsson bermain di tim nasional Swedia U-18 di Kejuaraan Eropa U-18 IIHF 1982, mencetak dua poin dalam lima pertandingan dan memenangkan medali emas. Karlsson juga bermain di tim nasional Swedia U-20 pada 1983 dan 1984 Kejuaraan Dunia Junior Ice Hockey
Aku tahu. Pada musim 1982-1983, Karlsson diberi kesempatan untuk bermain di Modo Hockey dari Elitserien, liga hoki es atas Swedia. Selama dua musim pertamanya bersama tim, ia tidak berhasil mencetak gol, dan pada musim 1983-84 tim terdegradasi ke Divisi 1. Namun, Karlsson dan Modo dengan cepat dipromosikan kembali ke Elitserien musim berikutnya.