Hawass lahir di sebuah desa kecil di dekat Damietta, Mesir. Meskipun ia awalnya bermimpi menjadi seorang pengacara, ia memperoleh gelar sarjana dalam bidang Arkeologi Yunani dan Romawi dari Universitas Alexandria di Alexandria, Mesir pada tahun 1967. Pada tahun 1979, Hawass memperoleh gelar sarjana dalam bidang Mesirologi dari Universitas Kairo. Hawass kemudian bekerja di Piramida Besar sebagai inspektur - kombinasi administrator dan arkeolog. Ketika ia berusia 33 tahun, Hawass dianugerahi beasiswa Fulbright untuk menghadiri Universitas Pennsylvania di Philadelphia untuk belajar Mesirologi, mendapatkan gelar master of arts dalam bidang Mesirologi dan Arkeologi Syro-Palestina pada tahun 1983, dan gelar PhD di Mesirologi pada tahun 1987 dari Graduate Group in the Art and Archaeology of the Mediterranean World (AAMW), berkonsentrasi pada "The Funerary Establishments of Eskafu, Khafra dan Menorah During the Old Kingdom".
Universitas Kairo