Franco lahir di Ferrol, Galicia, dalam keluarga militer kelas atas, Franco bertugas di Angkatan Darat Spanyol sebagai kadet di Akademi Infanteri Toledo dari tahun 1907 sampai 1910. Saat bertugas di Maroko, ia naik pangkat menjadi brigadir jenderal pada tahun 1926, pada usia 33 tahun, menjadi jenderal termuda di Spanyol. Dua tahun kemudian Franco menjadi direktur Akademi Militer Umum di Zaragoza. Sebagai seorang konservatif dan monarkis, Franco menyesali penghapusan monarki dan pembentukan Republik Kedua pada tahun 1931. Dia hancur oleh penutupan Akademi, namun tetap melanjutkan dinasnya di Angkatan Darat Republik. Karirnya meningkat setelah sayap kanan CEDA dan PRR memenangkan pemilu 1933 memberdayakan dia untuk memimpin penindasan pemberontakan 1934 di Asturias
Aku tahu. Franco sempat diangkat menjadi Kepala Staf Angkatan Darat sebelum pemilu 1936 memindahkan Front Populer kiri ke kekuasaan, menundukkannya ke Kepulauan Canary. Setelah awalnya enggan, ia bergabung dengan kudeta militer Juli 1936, yang, setelah gagal mengambil Spanyol, memicu Perang Saudara Spanyol.