Sano menjadi juara nasional Jepang untuk pertama kalinya pada musim 1972-1973. Pada tahun 1973 dan 1974, ia berdiri di podium di Skate Canada International dan Prize of Moscow News. Ia mewakili Jepang di Olimpiade Musim Dingin 1976 di Innsbruck, Austria dan menempati posisi kesembilan. Musim berikutnya, ia memenangkan gelar nasionalnya yang kelima berturut-turut dan kemudian memenangkan perunggu di Kejuaraan Dunia 1977.
di Tokyo. Ini adalah pertama kalinya bahwa seorang perwakilan Jepang berdiri di podium dunia dalam setiap disiplin skating seni. Jepang tidak akan memenangkan medali dunia lain di tunggal pria sampai tahun 2002 (perunggu untuk Takeshi Honda).