Addy pertama kali melihat Marsalis tampil di televisi pada tahun 1981 bermain dengan orkestra simfoni dan terkesan dengan "semangat dan dedikasinya" musisi muda itu. Addy mengatakan kepada istrinya pada saat itu bahwa suatu hari dia akan bekerja dengan Marsalis. Kedua musisi bertemu pada tahun 1993 di peresmian pertama Bill Clinton
, di mana mereka harus tampil di panggung yang sama dan bertemu di ruang ganti. Addy mengatakan kepada Marsalis bahwa dia menyukainya dan mengatakan "dengan percaya diri" bahwa suatu hari mereka akan bekerja sama. Setelah pertemuan awal itu, Marsalis menghadiri pertunjukan Odadaa! dua tahun berturut-turut di World Music Institute di New York City. Kedua musisi akhirnya mulai bekerja sama pada tahun 2003, pada sebuah proyek berjudul "Africa Jazz", mewakili koleksi komposisi Addy dan potongan jazz Marsalis. Proyek ini dilakukan pada tahun 2003 oleh Jazz di Lincoln Center Orchestra dan Odadaa! di Columbia University.