Ray mulai syuting pada akhir tahun 1952 dengan tabungan pribadinya dan berharap untuk mengumpulkan lebih banyak uang setelah ia memiliki beberapa bagian yang ditembak, tetapi tidak berhasil dengan syarat-syaratnya. Akibatnya, Ray syuting Pather Panchali selama tiga tahun, periode yang sangat panjang, berdasarkan pada kapan ia atau manajer produksinya Anil Chowdhury dapat mengumpulkan dana tambahan. Dia menolak pendanaan dari sumber-sumber yang menginginkan perubahan dalam naskah atau pengawasan atas produksi. Dia juga mengabaikan saran dari pemerintah untuk memasukkan akhir yang bahagia, tetapi dia menerima pendanaan yang memungkinkannya untuk menyelesaikan film. Ray menunjukkan sebuah film awal kepada sutradara Amerika John Huston, yang sebagian besar terdiri dari lokasi di India untuk The Man Who Would Be King.
aktor amatir