Dia lahir di Provinsi Welega di sebelah barat Addis Ababa dan dia menuju ke ibukota pada tahun 2005 untuk mengejar karir berlari setelah memenangkan beberapa balapan regional. Merga membuat debut internasionalnya pada tahun 2006, memenangkan Paris Half Marathon dalam waktu 60:45. Kemudian pada tahun itu, ia menempati posisi keenam di IAAF World Road Running Championships 2006, membantu Ethiopia meraih medali perunggu dalam kompetisi tim. Pada bulan Desember tahun itu, ia memenangkan perlombaan Montferland Run 15 km dengan rekor waktu 42:48. Dia memenangkan medali emas setengah maraton di All-Africa Games 2007 tetapi hanya kehilangan medali di IAAF World Road Running Championships 2007
, finis di tempat keempat.