Pada tahun 1960, pada usia 26, Surtees beralih dari sepeda motor ke mobil penuh waktu, membuat debut Formula 1 balapnya di 1960 BRDC International Trophy di Silverstone untuk Team Lotus. Dia membuat dampak langsung dengan finis di tempat kedua dalam balapan Formula Satu Kejuaraan Dunia kedua, di Grand Prix Inggris 1960
, dan posisi terdepan pada yang ketiga, 1960 Portugis Grand Prix.