Alfred North Whitehead lahir di Ramsgate, Kent, Inggris, pada tahun 1861. Ayahnya, Alfred Whitehead, adalah seorang menteri dan kepala sekolah dari Chatham House Academy, sebuah sekolah untuk anak laki-laki yang didirikan oleh Thomas Whitehead, kakek Alfred North. Whitehead sendiri mengingat keduanya sebagai sekolah yang sangat sukses, tetapi bahwa kakeknya adalah orang yang lebih luar biasa. Ibu Whitehead adalah Maria Sarah Whitehead, sebelumnya Maria Sarah Buckmaster. Whitehead tampaknya tidak terlalu dekat dengan ibunya, karena dia tidak pernah menyebutnya dalam salah satu tulisannya, dan ada bukti bahwa istri Whitehead, Evelyn, memiliki pendapat yang rendah tentangnya. Whitehead dididik di Sherborne School, Dorset, salah satu sekolah umum terbaik di negara ini. Masa kecilnya digambarkan sebagai over-protected, tetapi ketika ia unggul di sekolah matematika dan kepala kelasnya lahir di Cambridge. Dia lulus dari Trinity College pada tahun 1880, dan mendapatkan gelar BA sebagai penasihat akademik.
Tahun 1861