Elena Jane Goulding lahir pada 30 Desember 1986 di Hereford dan dibesarkan di Lyonshall, sebuah desa kecil dekat Kington, Herefordshire, anak kedua dari empat bersaudara (dia memiliki seorang saudara laki-laki dan dua saudara perempuan).[4] Pada usia 9, dia mulai bermain klarinet dan pada usia 14 mulai belajar gitar. Goulding bersekolah di Lady Hawkins' High School di Kington dan pada usia 15,[9] mulai menulis lagu. Ia mengambil A'levels dalam bahasa Inggris, Politik, Drama dan Musik, lulus 3 pertama dengan nilai "A" tetapi gagal Musik. Setelah mendaftar di gelar Studi Teater dan Drama di Universitas Kent dan tetap sampai tahun terakhirnya, ia bertemu Jamie Lillywhite yang menjadi manajernya dan mengenalkannya kepada produser Smith yang akan menjadi kolaborator utamanya dan produser utama Lights.
9.