Sebuah sel B mengidentifikasi patogen ketika antibodi di permukaannya mengikat antigen asing tertentu. Antigen / antibodi kompleks ini diambil oleh sel B dan diproses oleh proteolisis menjadi peptida. Sel B kemudian menampilkan peptida antigenik ini di permukaannya molekul MHC kelas II. Kombinasi MHC dan antigen ini menarik sel T pembantu yang cocok, yang melepaskan limfokina dan mengaktifkan sel B. Ketika sel B yang diaktifkan kemudian mulai membelah, keturunan (sel plasma) mengeluarkan jutaan salinan antibodi yang mengenali antigen ini. Antibodi ini beredar di darah dan plasma, mengikat patogen yang mengekspresikan antigen dan menandai mereka dengan penghancuran atau pengaktifan untuk penghancuran dan penyerapan oleh fagosit. Antibodi juga dapat menetralisir secara langsung, dengan mengikat virus, dengan mengaktifkan sel T dan menginfeksi reseptor bakteri.
limfokin