Pada beberapa abad terakhir, pemikiran strategis Prancis terkadang didorong oleh kebutuhan untuk mencapai atau melestarikan apa yang disebut "perbatasan alami", yaitu Pyrenees di barat daya, Pegunungan Alpen di tenggara, dan Sungai Rhine di timur.[2] Dimulai dengan Clovis, 1.500 tahun peperangan dan diplomasi telah menyaksikan pencapaian sebagian besar tujuan ini. Perang dengan kekuatan Eropa lainnya tidak selalu ditentukan oleh pertimbangan ini, dan para penguasa Prancis memperluas otoritas kontinental mereka jauh melampaui penghalang ini, terutama di bawah Charlemagne, Louis XIV, dan Napoleon.[3] Periode-periode konflik tak henti-hentinya ini ditandai oleh standar dan konvensi mereka sendiri, tetapi semuanya membutuhkan kepemimpinan sentral yang kuat untuk memperluas kekuasaan Prancis.[4] Perjuangan militer penting dalam sejarah manusia telah terjadi sebagai akibat dari konflik antara bangsa-bangsa Eropa dan kekuatan-kekuatan Eropa lainnya.
berabad-abad