Berbagai dinasti Tiongkok secara historis telah menggunakan berbagai tingkat kontrol dan pengaruh atas bagian dari apa yang sekarang disebut Xinjiang. Wilayah ini berada di bawah kekuasaan Cina sebagai akibat dari ekspansi ke barat
Dinasti Qing yang dipimpin Manchu, yang juga menaklukkan Tibet dan Mongolia. Penaklukan ini, yang menandai awal Xinjiang di bawah pemerintahan Qing, berakhir sekitar tahun 1758. Meskipun secara nominal dinyatakan sebagai bagian dari wilayah inti Cina, secara umum dianggap sebagai tanah yang jauh dari dirinya sendiri oleh pengadilan kekaisaran; pada tahun 1758, itu ditetapkan sebagai koloni hukuman dan tempat pengasingan, dan sebagai hasilnya, itu diatur sebagai protektorat militer, tidak terintegrasi sebagai provinsi.