Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Dević lahir di Donje Biljane, sebuah desa kecil di Ravni Kotari. Tumbuh di Kninska Krajina, ia pertama kali berspesialisasi dalam 1500 meter. Dia menjadi salah satu pelari jarak menengah yang paling kompetitif di seluruh SR Kroasia dan berlari di Universiade Musim Panas 1987 di Zagreb. Ketika Yugoslavia mulai pecah, ia pindah sebentar ke Sarajevo, tetapi segera berlindung di Belgrade sementara orang tuanya pindah untuk tinggal di Amerika Serikat. Karena tidak memiliki orang tua atau kerabat dekat di Belgrade, ia diundang oleh Goran Raičević dan istrinya Jelena untuk tinggal bersama mereka. Dia membentuk persahabatan yang sangat dekat dengan Goran, dan pelatihan mereka bersama berlangsung sampai saat Dević berlari maraton pria di Olimpiade Musim Panas 1996
, finis di tempat ke-49 dari 111 finisher dengan waktu 2:21:22. Dia menempati posisi ketujuh di Belgrade Marathon 1997 dengan waktu 2:16:01.