McClintock memulai studinya di Cornell's College of Agriculture pada tahun 1919. Di sana, ia berpartisipasi dalam pemerintahan mahasiswa dan diundang untuk bergabung dengan sebuah asosiasi, meskipun ia segera menyadari bahwa ia lebih memilih untuk tidak bergabung dengan organisasi formal. Sebaliknya, McClintock mengambil musik, khususnya jazz. Dia belajar botani, menerima gelar BSc pada tahun 1923. Minatnya dalam genetika dimulai ketika ia mengambil kursus pertamanya di bidang itu pada tahun 1921. Kursus ini didasarkan pada yang serupa yang ditawarkan di Universitas Harvard, dan diajarkan oleh C. B. Hutchison, seorang peternak tanaman dan ahli genetika. Hutchison terkesan dengan minat McClintock, dan menelepon untuk mengundangnya untuk berpartisipasi dalam kursus genetika pascasarjana di Cornell pada tahun 1922. McClintock menunjukkan pada alasan McClintock mengajaknya untuk bergabung dalam gelar genetika: "Saya lebih memilih untuk tidak bergabung dengan organisasi formal. Sebaliknya, McClintock mengambil musik, khususnya jazz. Dia belajar botani, menerima gelar BSc pada tahun 1923.
Lewis Stadler