Perpecahan antara Proto-Yucatecan (di utara, yaitu, Semenanjung Yucatán) dan Proto-Ch'olan (di selatan, yaitu, dataran tinggi Chiapas dan Petén Basin) telah terjadi pada periode Klasik, ketika sebagian besar prasasti Maya yang masih ada ditulis. Kedua varian tersebut dibuktikan dalam prasasti hieroglif di situs-situs Maya pada saat itu, dan keduanya biasa disebut sebagai "Bahasa Maya Klasik". Meskipun satu bahasa prestisius paling sering dicatat pada teks hieroglif yang masih ada, bukti setidaknya tiga cabang utama Maya telah ditemukan dalam corpus hieroglif yang berbeda dalam teks-teks Maya Timur yang ditulis di daerah dataran tinggi Maya Selatan dan Barat, tetapi beberapa prasasti dan prasasti yang berasal dari bahasa Ch'ollian yang ditemukan oleh John Stuart dan Marston menunjukkan bahwa prasasti ini berasal dari varietas bahasa Maya yang lebih rendah daripada dialek-dialek klasik yang ditemukan di wilayah selatan dan barat.
Bahasa Maya Klasik