Diniz memulai musim dengan finis di luar poin dalam dua balapan pembuka - kesepuluh di Australia dan kedelapan di Brasil. Di Grand Prix Argentina
, mobilnya terbakar setelah pit-stop karena katup bahan bakarnya terbuka; Surat kabar Inggris The Sun terkenal mencetak foto itu bersama judul "Diniz di Oven". Setelah gagal finis di Monaco, sebuah balapan yang dimenangkan rekan setimnya Panis, Diniz mencetak poin pertama dalam karirnya dengan finis di posisi keenam di Catalunya. Enam penarikan diri berturut-turut diikuti sebelum ia mencetak finish keenam lainnya di Monza. Setelah musim yang buruk dengan Forti pada tahun 1995 sedikit yang diharapkan darinya untuk tahun 1996, jadi ada sedikit kejutan ketika ia berhasil mengungguli Panis yang lebih baik di Hockenheim dan memantapkan dirinya sebagai pembalap yang mampu mencetak poin.