Pada tanggal 12 Desember, Angkatan Laut Jepang mengusulkan agar Guadalcanal ditinggalkan. Pada saat yang sama, beberapa perwira staf tentara di Markas Besar Kekaisaran (IGH) juga menyarankan bahwa upaya lebih lanjut untuk merebut kembali Guadalcanal tidak akan mungkin. Sebuah delegasi, yang dipimpin oleh IJA Kolonel Joichiro Sanada, kepala bagian operasi IGH, mengunjungi Rabaul pada tanggal 19 Desember dan berkonsultasi dengan Imamura dan stafnya. Setelah delegasi kembali ke Tokyo, Sanada merekomendasikan agar Guadalcanal ditinggalkan. Para pemimpin puncak IGH setuju dengan rekomendasi Sanada pada tanggal 26 Desember dan memerintahkan staf mereka untuk mulai menyusun rencana untuk penarikan diri dari Guadalcanal, pembentukan garis pertahanan baru di Solomon Tengah, dan pengalihan prioritas sumber daya dan kampanye ke New Guinea. Pada tanggal 28 Desember, General Osayama Nagano dan Admiral Hirohito secara diam-diam melaporkan kepada Kaisar Jepang apa yang akan terjadi selama Operasi Guadalcanal. Pada tanggal 31 Desember 1943, Kaisar Jepang secara resmi mulai mempersiapkan diri untuk mengambil bagian dalam Operasi Penarikan dari Guadalcanal.
Tahun 1943