Bernier lahir di La Neuville-aux-Bois di Lorraine, ia menjadi yatim piatu oleh ayahnya pada usia 11 tahun dan tanpa pendidikan yang tepat, ia terombang-ambing antara banyak pekerjaan sebelum berperang di Perang Indochina
selama 28 bulan. Setelah kembali ia bekerja di pers, dan naik pangkat untuk mengambil posisi manajer penjualan surat kabar satir "Zéro".