Menulis kelanjutan untuk paragraf ini - Pada tahun 1934, Knowlden dipandang sebagai salah satu dari sedikit aktor anak yang telah menetapkan diri mereka dalam industri yang kompetitif. Dia adalah salah satu dari tiga aktris yang memerankan Jessie Pullman (pada usia delapan tahun) dalam film Universal Pictures 1934 "Imitasi Kehidupan". Lebih dari 100 anak telah mengikuti audisi untuk peran yang akhirnya dia dapatkan. Film ini, berdasarkan novel Fannie Hurst tahun 1933 dengan nama yang sama, berurusan dengan topik lewat (tema yang lagi akan dieksplorasi dalam sebuah film yang ia muncul dalam beberapa tahun kemudian, "Show Boat"). Dia memainkan anak perempuan karakter Claudette Colbert sebagai seorang anak. Ini dinominasikan untuk Academy Award untuk Film Terbaik di Academy Awards ke-7
tahun depan. Pada tahun 2005, film ini dipilih untuk pelestarian di National Film Registry Amerika Serikat karena dianggap "berpengaruh secara budaya, sejarah, atau estetika".