Pada abad ke-19 terjadi revolusi dalam sarana propulsi laut, persenjataan laut dan konstruksi kapal perang. Mesin uap laut diperkenalkan, pertama sebagai kekuatan tambahan, pada kuartal kedua abad ke-19. Perang Krimea memberikan dorongan besar untuk pengembangan senjata. Pengenalan peluru peledak segera menyebabkan pengenalan besi, dan kemudian baja, armor untuk sisi dan geladak kapal perang yang lebih besar. Kapal perang lapis baja pertama, Prancis Gloire dan Inggris Warrior, membuat kapal kayu.
Perang Krimea