Pada bulan Februari 1976, Gates menulis Surat Terbuka kepada Hobbyists di buletin MITS di mana ia menegaskan bahwa lebih dari 90 persen pengguna Microsoft Altair BASIC tidak membayar Microsoft untuk itu dan dengan demikian Altair "pasar hobi" berada dalam bahaya menghilangkan insentif bagi setiap pengembang profesional untuk menghasilkan, mendistribusikan, dan memelihara perangkat lunak berkualitas tinggi. Surat ini tidak populer dengan banyak penggemar komputer, tetapi Gates berkeras dalam keyakinannya bahwa pengembang perangkat lunak harus dapat menuntut pembayaran. Microsoft menjadi MITS pada akhir tahun 1976, dan terus mengembangkan sistem bahasa pemrograman perangkat lunak untuk berbagai perusahaan.
Tahun 1976