Pada tanggal 2 Maret 2011, Merkel mengumumkan bahwa Maizière akan mengambil alih dari Karl-Theodor zu Guttenberg, menteri pertahanan federal yang telah mengundurkan diri dari kantor hari sebelumnya. Pada tanggal 3 Maret, ia secara resmi ditunjuk untuk jabatan ini. Ia memegang portofolio kementerian pertahanan sampai 17 Desember 2013.
17 Desember 2013