Tuliskan kelanjutan untuk paragraf ini - Gration, yang dikenal dengan nama tengahnya Scott, lahir di St. Charles, Illinois, putra Dorothy E. (née Harpel) dan John Alexander Gration. Kakek dan nenek dari pihak ayahnya adalah orang Inggris. Ia menghabiskan masa kecilnya di apa yang sekarang disebut Republik Demokratik Kongo (kemudian Kongo Belgia, kemudian Zaire) dan Kenya, sementara orang tuanya bekerja sebagai guru misionaris. Kalimat pertama yang dia ucapkan adalah dalam bahasa Kiswahili, dan dia telah menjadi penutur bahasa Kiswahili sepanjang hidupnya. Selama Krisis Kongo
pada awal 1960-an, keluarganya dievakuasi tiga kali, dan mereka menjadi pengungsi, pindah ke Kenya setelah evakuasi ketiga pada tahun 1964.