Tulis kelanjutan untuk paragraf ini - Turnamen perdana, yang diselenggarakan bersama oleh Australia dan Selandia Baru, diadakan pada bulan Mei dan Juni 1987, dengan enam belas negara yang berpartisipasi. Piala Dunia perdana pada tahun 1987, tidak melibatkan proses kualifikasi; sebaliknya, 16 tempat secara otomatis diisi oleh tujuh negara anggota International Rugby Football Board (IRFB, sekarang World Rugby), dan sisanya dengan undangan. Selandia Baru menjadi juara pertama, mengalahkan Prancis 29:9 di final. Turnamen 1991 berikutnya
diselenggarakan oleh Inggris, dengan pertandingan yang dimainkan di seluruh Inggris, Irlandia dan Prancis. Turnamen kualifikasi diperkenalkan untuk turnamen kedua, di mana delapan dari enam belas tempat dipertandingkan dalam turnamen dua puluh empat negara. Turnamen ini melihat pengenalan turnamen kualifikasi; delapan tempat dialokasikan untuk perempat final dari 1987, dan delapan sisanya diputuskan oleh turnamen kualifikasi tiga puluh lima negara. Australia memenangkan turnamen kedua, mengalahkan Inggris 12 <unk> 6 di final.