Russell menggantikan Lewis Hamilton di Mercedes untuk Grand Prix Sakhir 2020
, setelah hasil tes koronavirus positif untuk Hamilton. Russell menyatakan dalam konferensi pers pra-acara bahwa ia merasa "tidak ada tekanan", menyusul harapan kepala tim Mercedes Toto Wolff bahwa mobil akan finis di lima besar. Russell lolos ke posisi kedua di baris depan untuk memulai balapan, hampir kehilangan pole untuk rekan setimnya Valtteri Bottas dengan 26 milidetik. Russell mengambil kendali awal dari awal balapan dan memimpin sebagian besar balapan, tetapi dengan 20 putaran tersisa, mekanik tim Mercedes memasang ban depan Bottas pada mobil Russell, menyebabkan dia harus kembali ke pit pada putaran berikutnya untuk memperbaiki kesalahan. Dia kemudian menderita tusukan lambat sepuluh lap sebelum akhir dan dipaksa untuk pit lagi. Russell finis di tempat kesembilan dan mendapatkan tiga poin pertama di Kejuaraan Dunia, dua poin untuk tempat kesembilan dan satu untuk putaran tercepat. Russell dipuji oleh media dan tim Mercedes untuk penampilannya Sakhir.