Samuel Anderson Purviance lahir di Butler, Pennsylvania. Ia masuk perguruan tinggi dan mengikuti kursus parsial dan kemudian belajar hukum. Dia diterima di bar pada tahun 1827 dan mulai praktek di Butler. Dia pindah ke Warren County, Pennsylvania, dan menjadi jaksa selama dua tahun. Dia kembali ke Butler, di mana ia melanjutkan praktek hukum. Dia adalah delegasi konvensi konstitusional negara bagian pada tahun 1837 dan 1838. Dia adalah anggota Dewan Perwakilan Pennsylvania pada tahun 1838 dan 1839. Dia adalah delegasi pada Konvensi Nasional Whig 1844 dan Konvensi Nasional Republik pada tahun 1856
, 1860, 1864, dan 1868.