Bates lahir pada tanggal 27 Agustus 1986 di Oxford dari seorang ibu yang mengajar bahasa Prancis dan seorang ayah dokter, dan dibesarkan di Hackney dan Taunton, dan memiliki seorang kakak perempuan dan seorang adik laki-laki. Orang tuanya bercerai ketika Bates berusia dua puluhan. Dia membaca sastra Inggris di St John's College, Cambridge, dan lulus dari Universitas Cambridge pada tahun 2007. Bates tinggal di Cambridge selama dua setengah tahun sebagai peneliti untuk psikolog Susan Quilliam yang bekerja pada edisi terbaru The Joy of Sex. Pertanyaan: Berapa lama Bates tinggal di Cambridge?
dua setengah tahun