Invasi Jerman ke Yugoslavia dimulai pada tanggal 6 April 1941 dengan pengeboman udara berat, terutama Belgrade (Operasi "Pembalasan"
), dan Dalam upaya sia-sia untuk menghentikan pasukan Jerman yang maju, Tentara Kerajaan Yugoslavia memutuskan untuk menghancurkan ketiga jembatan yang ada di Belgrade pada saat itu (dua lainnya adalah Jembatan Kereta Api Tua dan Jembatan Raja Peter II). Komandan militer Belgrade, jenderal Vojislav Nikolajević, diperintahkan untuk merobohkannya, dan perintah untuk Jembatan Raja Alexander dieksekusi oleh mayor Velimir Piletić. Jembatan itu dipasang dengan bahan peledak pada tanggal 11 April 1941. Itu meledak di malam hari dan keluar dari layanan tapi selain gagal untuk menghentikan tentara pendudukan, pembongkaran langsung menyebabkan kecelakaan mematikan. Karena Angkatan Darat Kerajaan berada dalam kekacauan, mereka meledakkan jembatan sementara kapal derek "Tanasko Rajić" sedang menyeret kapal transportasi militer "Korana" dengan tentara Yugoslavia, mengangkut mereka ke posisi cadangan di desa Ostružnica, di hilir Sava. Tidak melihat kapal-kapal dalam kegelapan, para insinyur militer meledakkan jembatan dan konstruksi jatuh langsung ke kapal-kapal, membunuh 95 dari 110 tentara dan kru.