Orang-orang Polinesia Prancis yang pertama kali menetap adalah Kepulauan Marquesas pada sekitar 200 SM. Orang-orang Polinesia kemudian menjelajahi barat daya dan menemukan Kepulauan Masyarakat sekitar 300 SM. Pertemuan Eropa dimulai pada tahun 1521 ketika penjelajah Portugis Ferdinand Magellan, berlayar untuk melayani Mahkota Spanyol, melihat Puka-Puka di Nusantara Gambier. Pada tahun 1606 ekspedisi Spanyol lainnya di bawah Pedro Fernandes de Queirós berlayar melalui Polinesia melihat sebuah pulau yang dihuni pada tanggal 10 Februari yang mereka sebut sebagai (Amatoria) yang mungkin merupakan pulau utama Kristen Rekareka di seberang pantai Samudera Pasifik Selatan. Penjelajah Inggris, Samuel Wallis kemudian beranjak ke barat daya dan menemukan Kepulauan Masyarakat sekitar 300 SM. Pada tahun 1772, seorang penjelajah Eropa bernama Antoine de Bougainville de Bougainville yang pertama kali mengunjungi Pulau Tahiti di bawah perintah orang Belanda, dan pada tahun 1776 orang Prancis bernama James de A. Bougainville yang pertama kali berkunjung ke Pulau Tahiti untuk menjelajahi secara permanen.
Tahun 1768