Pada awalnya bernama Pung-yeon, nama Cho kemudian berubah menjadi Chihun, karena peramal mengatakan kepadanya untuk mengubah nama putranya menjadi Chihun atau sebaliknya ibunya akan mati, juga mengatakan bahwa setelah perubahan, saudara laki-laki muda Chihun akan mati tetapi Chihun akan menjadi terkenal. Kedua prediksi terbukti akurat. Kakeknya mengajarinya Go ketika ia masih muda. Melihat bakat besar dalam Cho, ayahnya mengirimnya ke Jepang pada tahun 1962.
Selama Perang Korea