Kọ́kọ́ parí gbólóhùn yìí: Ìlú Anchorage, ní ìpínlẹ̀ Alaska ni wọ́n bí Don Clary sí, ó sì gboyè jáde ní East Anchorage High School lọ́dún 1975. Clary ni aṣeyọri akọkọ rẹ bi ọdọ ọdọ (ti o wa labẹ 20) elere idaraya ni
1975 IAAF World Cross Country Championships níbi tí ó ti gba ipò karùn-ún tí ó mú àwọn ọmọdé Amẹ́ríkà lọ sí ipò ẹgbẹ́, lẹ́gbẹ̀ẹ́ Bobby Thomas, Roy Kissin, àti Ralph Serna. Ó lọ sí Yunifásítì Oregon ó sì sáré fún ikọ̀ Oregon Ducks. Ní NCAA Division I Men's Cross Country Championships ọdún 1978 ó gba ipò keje ó sì gba ipò kejì nínú ipò ẹgbẹ́ pẹ̀lú akẹ́kọ̀ọ́ ẹlẹgbẹ́ rẹ Alberto Salazar. Ó sáré eré ìje 3000-meter steeplechase ní 1978 USA Outdoor Track and Field Championships ó sì dé ipò keje. Àmọ́, ọdún yẹn ló kọ́kọ́ gba ife ẹyẹ àgbáyé, ó sì ṣe é láàárín wákàtí kan péré.