Peterson dagba soke ni Santa Barbara, California. Bi a ọmọ ti British iya ati ohun American baba, baba rẹ paternal baba emigrated to Santa Barbara lati Spain. Peterson ti kọ ẹkọ ni awọn ile-iwe ti gbogbo eniyan ni Santa Barbara agbegbe. O ti gbe soke lẹgbẹẹ si awọn oludari ti University of California, Santa Barbara kọmputa lab, ti o mu u si kọmputa siseto ni a tete ọjọ ori ni 1978.Ni 2017, Peterson ká aye itan ti a ti gbekalẹ ninu a iwe kọ nipa motivational agbọrọsọ Brian Tracy nipa entrepreneurs. Peterson lo ọpọlọpọ ti rẹ tete igba ewe latọna jijin sopọ si awọn UCSB mainframe kọmputa nipasẹ ebute ati modemu. Nipasẹ tete wiwọle si ọna ẹrọ, Peterson kọ lati ṣe ara rẹ Unix ati VMS awọn ohun elo ti o da lori awọn PDP-11 ati DEC VAX kọmputa.
Unix àti VMS