Kọ́kọ́ parí gbólóhùn tó wà nísàlẹ̀ yìí: Ìlú Galway ni Donovan dàgbà sí, ó sì máa ń kópa nínú eré ìdárayá nígbà tó wà ní ilé ẹ̀kọ́ girama, èyí tó pọ̀ jù lọ lára eré ìdárayá náà ni bọ́ọ̀lù Gaelic, bọ́ọ̀lù alápẹ̀rẹ̀, àti bọ́ọ̀lù alágbèéká. Àmọ́, nígbà tó ń gba ìdánilẹ́kọ̀ọ́ fún bọ́ọ̀lù Gaelic, ó rí ẹ̀bùn fún eré ìje jíjìnnà. Ó ṣe àbẹ̀wò rẹ̀ àkọ́kọ́ sí orílẹ̀-èdè àgbáyé ní
1979 IAAF World Cross Country Championships ti o waye ni ile ni Limerick, nṣiṣẹ ni ere-ije ọdọ ati gbigbe 54th. Ó gba ife ẹ̀yẹ àgbáyé British Schools Cross Country International lọ́dún náà, ó sì tún sáré nínú ìdíje 3000 metres ní ìdíje European Athletics Junior Championships 1979. Ifarahan akọkọ rẹ ti o kẹhin jẹ ni ṣiṣe ni 1981 IAAF World Cross Country Championships, nibi ti o ti ni ilọsiwaju si ipo 18 ati mu ẹgbẹ ọdọ ọdọ Irish lọ si kẹjọ ni ipo.