Pari gbolohun ti o tẹle: A bi ni Kano, sinu ẹbi ẹsin ti o jẹ oludari, Murtala ṣiṣẹ ni Ogun Naijiria gẹgẹbi ọmọ-iwe ni Ile-ẹkọ giga Ogun Royal, Sandhurst. Lẹ́yìn náà ó sìn ní Congo; níkẹyìn ó gòkè láti di òṣìṣẹ́ ológun ní ọdún 1971, nígbà tó wà ní ọmọ ọdún mẹ́tàlélọ́gọ́ta, ó di ọ̀kan lára àwọn òṣìṣẹ́ ológun tó kéré jù ní Nàìjíríà. Ọdún mẹ́ta lẹ́yìn náà ni Murtala di Kọmíṣọ́nnà Ìjọba Àpapọ̀ fún Ìbánisọ̀rọ̀ ní ìlú Èkó. Gẹgẹbi alagidi ati alasepọ, Murtala ṣalaye ifilọlẹ ti Orilẹ-ede akọkọ ati ifilọlẹ ti aṣẹ iṣọkan Aguiyi Ironsi ti ọdun 1966. Igbẹmi-ara-ẹni ti Sir Ahmadu Bello ti ba a jẹ, ati fun igba diẹ ti o ro nipa ifasilẹ ti Ariwa Naijiria. Iṣẹ́ rẹ̀ pọ̀ sí i lẹ́yìn tí Chukwuma Kaduna Nzeogwu àti àwọn ọ̀dọ́ ọ̀gágun ṣe àgbékalẹ̀ ìdìbò ológun àkọ́kọ́ ní Nàìjíríà ní ọdún
1966 ìdìbò tí ó fún un lágbára láti darí ìdìbò òru ọjọ́ 29 oṣù Keje 1966 ní Abeokuta. Murtala ni a ro fun igba diẹ bi Alakoso ti o ga julọ ṣaaju ki a to yan Yakubu Gowon. O tun ṣe agbekalẹ ipaniyan ni Oṣu Keje ọdun 1966, eyiti o han gbangba, ti o fa Ogun Abẹle ti Nigeria.