Kọ́kọ́ parí gbólóhùn yìí: Wọ́n bí Hughes ní January 8, ọdún 1853, ní ìlú Solina nítòsí Bowmanville ní apá Ìwọ̀ Oòrùn Kánádà nígbà yẹn. Ọmọ John Hughes láti Tyrone, Ireland àti Caroline (Laughlin) Hughes, ọmọ Kánádà kan tó jẹ́ àtọmọdọ́mọ àwọn Huguenot àti àwọn ọmọ Scotland ti Ulster ni. Ó kàwé ní Durham County, Ontario àti nígbà tó yá ó lọ sí Toronto Normal School àti University of Toronto. Ni 1866 o darapọ mọ 45th West Durham Battalion of Infantry o si ṣiṣẹ lakoko Ogun
Àwọn ọmọ Fenian ń gbógun ti ìlú náà ní àwọn ọdún 1860 àti 1870. Ní gbogbo ìgbà ayé rẹ̀, Hughes wà nínú ẹgbẹ́ ológun, ó máa ń lọ sí gbogbo ìdánilẹ́kọ̀ọ́ ìdánilẹ́kọ̀ọ́, ó sì máa ń yìnbọn ní àkókò ìsinmi rẹ̀ láti mú kí ọ̀nà tó ń gbà yìnbọn sunwọ̀n sí i. Hughes mọ bí wọ́n ṣe ń yìnbọn gan-an, ó sì máa ń kópa nínú àwọn ẹgbẹ́ tó ń ta ìbọn, nígbà tó sì yá, ó di ààrẹ ẹgbẹ́ Dominion Rifle Association. Hughes fẹ́ràn láti rí ara rẹ̀ gẹ́gẹ́ bí ẹni tí ó gbé àwọn ìlànà Victoria ti iṣẹ́ àṣekára, ìkóra-ẹni-níjàánu, agbára àti ìmọnúúrò kalẹ̀. Hughes ga, ó nípọn, ó sì ní èjìká tó fẹ̀, ó mọ eré ìdárayá dunjú, ó sì mọ lacrosse dunjú gan-an. Nígbà tó yá, ó sọ nínú ìwé ìròyìn "Who's Who" ti ilẹ̀ Gẹ̀ẹ́sì pé òun "ni ara òun ṣèlérí láti kó àwọn ọmọ ogun Kánádà jọ" kí wọ́n lè lọ sìn ní "àwọn ìgbòkègbodò ní Íjíbítì àti Sudan, Ogun Àlà ilẹ̀ Afghanistan, àti Ogun Transvaal".