Géricault yan lati ṣe apejuwe iṣẹlẹ yii lati le ṣe ifilọlẹ iṣẹ rẹ pẹlu iṣẹ nla ti a ko ni aṣẹ lori koko-ọrọ ti o ti fa ifojusi nla ti gbogbo eniyan. Iṣẹlẹ naa ṣe iyanu fun u, ati ṣaaju ki o to bẹrẹ iṣẹ lori aworan ikẹhin, o ṣe iwadii nla ati ṣe ọpọlọpọ awọn apejuwe igbaradi. O ṣe ifọrọwanilẹnuwo meji ninu awọn ti o ku ati kọ awoṣe iwọn ti o ṣe alaye ti ọkọ oju omi. O ṣabẹwo si awọn ile iwosan ati awọn ile-iwosan ibi ti o le rii, ni akọkọ, awọ ati awọ ti ara ti awọn ti o ku ati awọn okú. Bi o ti ṣe akiyesi, aworan naa jẹ ariyanjiyan pupọ ni ifarahan akọkọ rẹ ni Paris Salon ni ọdun 1819, ti o n fa iyin ati idajọ ni iwọn kanna.
àwọn ilé ìwòsàn àtàwọn ibi tí wọ́n ti ń kó òkú jọ