Pari gbolohun yii: Mekonnen di gbajumọ ni ọdun mejidinlogun pẹlu iṣafihan ami ẹyẹ fadaka ni 5000 m ni 1998 African Championships in Athletics, ti o pari lẹhin aṣaju agbaye ti o nṣakoso Daniel Komen. Ó tẹ̀lé èyí pẹ̀lú góòlù àti fàdákà ẹgbẹ́ nínú ìdíje àwọn ọ̀dọ́ àti àmì ẹ̀yẹ fàdákà ẹnìkọ̀ọ̀kan àti ẹgbẹ́ nínú ìdíje kúkúrú ní
1999 IAAF World Cross Country Championships. Àwọn ojúewé wọ̀nyí jápọ̀ mọ́: O fi ọpọlọpọ ninu aṣeyọri rẹ si iranlọwọ ti o ti gba lati ọdọ Haile Gebrselassie, ẹniti o jẹ alabaṣiṣẹpọ ikẹkọ ati olutọju rẹ. Ó sá àkọsílẹ̀ ayé fún àwọn ọ̀dọ́ nínú ìdíje 3000 m ní Stuttgart, Germany, ṣùgbọ́n èyí kò fìdí múlẹ̀ nítorí pé kò ṣe àwọn àyẹ̀wò doping tí ó pọn dandan fún ìdíje náà. O pari keje ni 5000 m ni 1999 World Championships in Athletics o si pari ọdun pẹlu 1500 mita wura ni 1999 All-Africa Games ati iṣẹgun ni Cross Internacional de Venta de Baños. Ó ṣe àkọsílẹ̀ àgbáyé nínú ilé ní 8:09.66 nínú eré ìje kìlómítà méjì ní Birmingham ní February. Sibẹsibẹ, Mekonnen nikan ṣakoso ipo kẹfa ni ere-ije kukuru ni 2000 IAAF World Cross Country Championships, ṣugbọn lẹẹkansi o gba idẹ ẹgbẹ pẹlu Ethiopia. Ó ṣojú fún orílẹ̀-èdè rẹ̀ ní ìdíje Òlíńpíìkì Ọdún 2000, ó parí ní ipò keje ní ìpele ìparí ìdíje 1500m.