Kọ itẹsiwaju fun paragirafi yii - De Lima gba marathon akọkọ rẹ ni ọdun 1996, o gba akọle marathon International International Tokyo. Ó lọ sí ìdíje Òlíńpíìkì ìgbà ẹ̀ẹ̀rùn fún ìgbà àkọ́kọ́ ní ọdún kan náà, ó sáré nínú eré ìje marathon ní ìdíje Atlanta 1996
ó sì parí eré náà ní ipò kẹtàdínláàádóje. Ọdún kan lẹ́yìn náà ni ó kọ́kọ́ lọ sí ìdíje World Championships in Athletics ní 1997, níbi tí ó ti parí ní ipò kẹtàlélógún. Ó gbé àkọsílẹ̀ ara ẹni ti 2:08:31 kalẹ̀ ní Tokyo Marathon 1998, ó parí ní ipò kejì lẹ́yìn Alberto Juzdado.