Parí gbólóhùn tó wà nísàlẹ̀ yìí: Ààrẹ Woodrow Wilson, tó jẹ́ ọmọ ẹgbẹ́ òṣèlú Democrats nígbà yẹn, ní ìdákọ́ńkọ́ ló ń retí pé òun á lè gba ìbò fún ìgbà kẹta, àmọ́ àwọn aṣáájú ẹgbẹ́ òṣèlú náà kò ní in lọ́kàn láti tún yan ẹni tó ń ṣàìsàn náà àti ẹni tí kò gbajúmọ̀ náà. Ààrẹ tẹ́lẹ̀ rí, Theodore Roosevelt, ni ẹni tó gbapò àkọ́kọ́ nínú ẹgbẹ́ olóṣèlú Republican, àmọ́ ó kú lọ́dún 1919 láìfi ọmọ kan tó máa jogún ohun tó ti fi sílẹ̀. Níwọ̀n bí Wilson àti Roosevelt kò ti sí nínú ìdìbò náà, àwọn ẹgbẹ́ ńlá yíjú sí àwọn olùdíje tí wọn kò fi bẹ́ẹ̀ mọ̀ nípa wọn láti ìpínlẹ̀ Ohio, ìpínlẹ̀ tí kò mọ̀ tí ó sì ní ọ̀pọ̀lọpọ̀ àwọn ìdìbò. Cox ló gba ife ẹ̀yẹ náà.
1920 Democratic National Convention on the 44th ballot, defeating William Gibbs McAdoo (Wilson's son-in-law), A. Mitchell Palmer, and several other candidates. Òun ló borí William Gibbs McAdoo (ọkọ ìyàwó Wilson), A. Mitchell Palmer, àti àwọn olùdíje mìíràn. Harding farahan gẹgẹbi oludije ti o ni ifọkanbalẹ laarin awọn alagidi ati awọn apa itesiwaju ti ẹgbẹ naa, o si fi idibo rẹ mulẹ lori idibo kẹwa ti Apejọ Orilẹ-ede Republican ti 1920.