Ẹ̀kúnrẹ́rẹ́ gbólóhùn yìí: Wọ́n bí Zmaj ní Novi Sad, tó jẹ́ apá kan àgbègbè Batsch-Bodrog (Ijọba Hungary, Ilẹ̀ Ọba Austria; tó wà ní Serbia lónìí), ní November 24, 1833. Ìdílé rẹ̀ jẹ́ àgbà àti ọlọ́lá, ó sì ní gbòǹgbò ní Àríwá Makedonia òde òní. Àwọn ìdílé Jovanović gbé ní Vojvodina láti ọ̀rúndún kejìdínlógún. Bàbá Zmaj, Pavle, ni ó jẹ́ alákòóso ìlú Novi Sad lẹ́yìn ìdìbò náà.
Ìyípadà Hungary ti ọdún 1848 àti àwọn arákùnrin rẹ̀ mẹ́ta jẹ́ ológun, àwọn òṣìṣẹ́ ìjọba àti àwọn olólùfẹ́ orílẹ̀-èdè Serbia. Láti kékeré ló ti máa ń wù ú láti kọ́ àwọn orin orílẹ̀-èdè Serbia tí wọ́n máa ń kọ sí i létí. Láti kékeré ló ti bẹ̀rẹ̀ sí kọ àwọn ewì. O pari ile-iwe alakọbẹrẹ ni ilu naa, o si lọ si ile-iwe giga ni Halas ati Preßburg (Bratislava loni), nigbamii o kẹkọọ ofin ni Ofenpesth (Budapest), Prague ati Vienna. Ìfẹ́ bàbá rẹ̀ ni èyí, ṣùgbọ́n àwọn èrò tirẹ̀ ló sún un láti lọ kẹ́kọ̀ọ́ nípa ìṣègùn. Lẹ́yìn náà ni Zmaj padà sí ìlú ìbílẹ̀ rẹ̀, níbi tó ti gba ipò ọlá. Ọdún kan lẹ́yìn náà, àwọn ohun tó máa ń sọ nípa ọ̀rọ̀ ewì mú kó fi iṣẹ́ náà sílẹ̀, ó sì fi gbogbo ìgbésí ayé rẹ̀ ṣe iṣẹ́ ìwé kíkọ. Ni ọdun 1870, Zmaj pada si Novi Sad lati ṣiṣẹ bi dokita, ti o ni iwuri nipasẹ ikọ-aisan ti iyawo ati awọn ọmọ rẹ n jiya.