Hannigan bẹrẹ si ni fi ara han ninu awọn ipolowo ni ọdun mẹrin. O lọ si Hollywood ni ọdun 11. O gbe pẹlu iya rẹ ati lọ si Ile-iwe giga North Hollywood, o ṣe aṣeyọri fun awọn aṣoju lakoko ti o n bẹwo baba rẹ ni Santa Barbara. Lẹhin ti o lọ si Ile-iwe giga North Hollywood, o lọ si Ile-ẹkọ giga ti Ipinle California, Northridge, nibiti o ti jẹ ọmọ ẹgbẹ ti Alpha Chi Omega sorority ati gba oye ninu imọ-jinlẹ. Ipa akọkọ ti fiimu akọkọ ti Hannigan ni My Stepmother Is an Alien, ere onihoho ti imọ-jinlẹ kan ti a tu silẹ ni ọdun 1988; ọkan ninu awọn oṣere alabaṣiṣẹ rẹ ninu fiimu naa ni oṣere Seth Green, ẹniti o darapọ mọ rẹ nigbamii ni oṣere deede ti Buffy bi ọrẹkunrin rẹ lori iboju. Ni ọdun 1989, ipa akọkọ rẹ lori jara tẹlifisiọnu deede wa nigbati o fiwe sinu sitcom kukuru ABC Free Spirit.
11 ì ì