Andika mwendelezo kwa aya hii - Baba yake Fritz, alizaliwa 13 Juni 1913 katika Absteinen (Opstainys katika Pagėgiai Manispaa), karibu Pleskau aliuawa mwezi mmoja kabla ya kuzaliwa kwake. Mapema katika 1945, mama yake alikimbia pamoja naye kutoka kwa vikosi vya Sovieti vinavyosonga mbele wakati wa uhamisho wa Prussia Mashariki
katika hali mbaya ya baridi. Gari-moshi lao lilisimama karibu na Arnstadt, ambalo mwanzoni lilikaliwa na Wamarekani, lakini baadaye likawa sehemu ya eneo la Sovieti la Ujerumani Mashariki. Mnamo mwaka wa 1949, walivuka mpaka uliokuwa tayari umeimarishwa ili kuhamia Hanover, Ujerumani Magharibi (kama ilivyoelezwa katika wimbo wake "Renegade" kwenye albamu ya "Steppenwolf 7"). Sasa akiishi katika eneo la uvamizi la Uingereza, Joachim mchanga, ambaye alipata shida ya macho, ambaye hakuweza kuzungumza au kuelewa Kiingereza, alivutiwa na kujifunza kuhusu muziki wa rock 'n' roll wakati akisikiliza Little Richard kwenye redio ya Jeshi la Marekani. Pia aliona newsreel kuhusu Hungarian Mapinduzi ya 1956, risasi na smuggled nje na László Kovács (baada ya "Easy Rider" umaarufu). Familia yake ilipohamia Toronto mwaka wa 1958, walimu waliona ni vigumu kutamka jina lake la kuzaliwa, kwa hiyo aliitwa John K badala yake. Miaka mitano baadaye, walihamia Buffalo, New York.