Uasi wa watu wa kabila la Tuareg mwanzoni mwa mwaka 2012 uliwalazimisha majeshi ya Mali, nchi ya Afrika Magharibi yenye maeneo makubwa katika jangwa la Sahara, kuondoka kusini mwa mstari ambao Muungano wa Kitaifa wa Ukombozi wa Azawad (MNLA) ulidai kuwa ni mpaka wa kusini magharibi wa watu wa kabila la Tuareg kufikia mwezi Aprili. Mzozo huo ulizidishwa na mapinduzi ya serikali
na jeshi ambalo lilimlazimisha Rais Amadou Toumani Toure kuondoka madarakani na kuanzisha kwa muda mfupi junta katika mji mkuu Bamako. Kwa kuwa majeshi ya serikali yalipelekwa Mopti na kusini na MNLA na makundi mengine ya silaha, ikiwa ni pamoja na Ansar Dine na Harakati ya Umoja na Jihad katika Afrika Magharibi, katibu mkuu wa MNLA, Bilal Ag Acherif, alitangaza Azawad kuwa nchi huru mnamo 6 Aprili 2012.