Andika mwendelezo wa aya hii - Rooney kwanza alitenda katika vaudeville kama mwigizaji mtoto, na alifanya filamu yake ya kwanza katika umri wa miaka 6. Alicheza mhusika mkuu katika mfululizo maarufu wa "Mickey McGuire" wa filamu fupi 78, kutoka umri wa miaka 7 hadi 13. Katika 14 na 15, alicheza Puck katika mchezo na baadaye filamu marekebisho ya "A Midsummer Night ndoto". Katika umri wa miaka 16 alianza kucheza Andy Hardy, na kupata utambuzi wa kwanza katika 17 kama Whitey Marsh katika "Boys Town". Katika umri wa miaka 19 tu, Mickey Rooney alikua mwigizaji wa pili mchanga zaidi wa mwigizaji bora katika jukumu kuu na kijana wa kwanza kuteuliwa kwa Tuzo ya Academy kwa utendaji wake kama Mickey Moran katika 1939 marekebisho ya filamu ya muziki wa Broadway "Babes in Arms"; alipewa tuzo maalum ya Academy Juvenile mnamo 1939
.. na Rooney alipokea uteuzi wake wa pili wa Tuzo ya Academy katika jamii hiyo hiyo kwa jukumu lake kama Homer Macauley katika "The Human Comedy". Akiwa na umri wa miaka 23, pia ilimfanya kuwa mgombea wa tatu mchanga zaidi katika kitengo hicho hicho kabla ya kuzidiwa na Timothée Chalamet mwenye umri wa miaka 22 kwa jukumu lake kama Elio Perlman katika filamu ya kimapenzi inayokuja kwa umri "Niite kwa jina lako", mnamo 2017, miaka 74 baadaye.