Kwa kihistoria, masomo ya tafsiri kwa muda mrefu yamekuwa ya kuamuru (kuwaambia watafsiri jinsi ya kutafsiri), kwa uhakika kwamba majadiliano ya tafsiri ambayo hayakuwa ya kuamuru kwa ujumla hayakuzingatiwa kuwa juu ya tafsiri hata kidogo. Wakati wanahistoria wa masomo ya tafsiri wanafuatilia mawazo ya mapema ya Magharibi juu ya tafsiri, kwa mfano, mara nyingi huweka mwanzo katika maelezo ya Cicero juu ya jinsi alivyotumia tafsiri kutoka Kigiriki hadi Kilatini ili kuboresha uwezo wake wa hotuba.
Herodoto