Ernest Miller Hemingway alizaliwa Julai 21, 1899, katika Oak Park, Illinois, kitongoji cha Chicago. Baba yake, Clarence Edmonds Hemingway, alikuwa daktari, na mama yake, Grace Hall Hemingway, alikuwa mwanamuziki. Wote walikuwa vizuri elimu na kuheshimiwa katika Oak Park, jamii kihafidhina kuhusu ambayo mkazi Frank Lloyd Wright alisema, "Makanisa mengi kwa watu wengi nzuri kwenda". Kwa muda mfupi baada ya ndoa yao, Clarence na Grace Hemingway aliishi na baba ya Grace, Ernest Hall, mwana wao wa kwanza namesake. Baadaye, Ernest Hemingway kusema kwamba hakupenda jina lake, ambayo yeye "husiana na naive, hata kijinga ya Oscar Wilde ya kucheza umuhimu wa kuwa Earn".
Mwaka wa 1899