Kamilisha sentensi ifuatayo: Kulingana na Tris McCall wa "The Star-Ledger", wimbo huo unaonyesha kwamba "wanawake wa Marekani hutupwa kutoka kitanda chao katika mashindano na kila mmoja, na hufundishwa kuficha kasoro zao na kutoamini ishara yoyote kuelekea mshikamano". Kwa kuongezea, maneno ya wimbo huu yanazungumzia matokeo ya viwango vya juu vya jamii vya uzuri, na katika "Pretty Hurts" shida za kula zinaonyeshwa kama moja ya matokeo yaliyowekwa chini. Wimbo huo pia unaona Beyoncé akilaani "tabasamu za plastiki", na wakati wa mistari ya mwisho anadai "kuondoa masquearede". Wakosoaji walisema kwamba "Pretty Hurts" iliendeleza tamaa ya msikilizaji wake ya umashuhuri na ukuzi wa kibinafsi. Maneno ya wimbo huo yalilinganishwa na TLC's "Unpretty" (1999), na Christina Aguilera's "Beautiful" (2002). Marc Hogan wa "Spin" alitoa maoni kwamba "Pretty Hurts" ilifanana na hotuba iliyofuatana na muziki na kuhisi kwamba ilitumika kama taarifa ya kisiasa iliyoelekezwa kwa tasnia ya urembo. Maoni ya Hogan yaliungwa mkono na McCall wa "The Star-Ledger" ambaye aliandika kwamba wimbo huo ulitolewa na Phil Ochs mnamo 1995, "ingekuwa imetambua mara moja kama nambari ya maandamano". McCall aliendelea kusema kuwa "Pretty Hurts" ilitumika kama jibu kwa ukosoaji Beyoncé alipokea kwa ajili ya utendaji wake wa "The Star-Spangled Banner" wakati wa rais wa Marekani Barack Obama
kuapishwa kwa mara ya pili mwaka 2013.