Kuanzia kuanzishwa kwa Jamhuri ya Kirumi mwaka 509 KK hadi katikati ya karne ya pili KK, Roma ilikuwa imepanuka kutoka mji mdogo wa serikali hadi nguvu ya ulimwengu. Baada ya kushinda vita vya Makedonia, na kuharibu Carthage
katika 146 BC, na kuharibu Korintho katika mwaka huo huo, Roma akawa nguvu hegemonic ya Mediterranean. Mbali na kudhibiti Peninsula ya Italia, ilikuwa imepata majimbo katika Iberia, Ugiriki, Corsica, Sardinia, Sicily, na Afrika Kaskazini, kuongezea mataifa yake mengi ya watumwa na washirika.