Obama alizaliwa Honolulu, Hawaii. Baada ya kuhitimu kutoka Chuo Kikuu cha Columbia mwaka 1983, alifanya kazi kama mratibu wa jamii huko Chicago. Mwaka 1988, alijiunga na Shule ya Sheria ya Harvard, ambapo alikuwa rais wa kwanza mweusi wa Harvard Law Review. Baada ya kuhitimu, akawa mwanasheria wa haki za kiraia na msomi, akifundisha sheria ya kikatiba katika Chuo Kikuu cha Chicago Law School kutoka 1992 hadi 2004. Aliwakilisha wilaya ya 13 kwa mihula mitatu katika Seneti ya Illinois kutoka 1997 hadi 2004 wakati aliposhindania Seneti ya Amerika. Alipata umakini wa kitaifa mnamo 2004 na ushindi wake wa msingi wa Machi, hotuba yake ya msingi ya Mkutano wa Kitaifa wa Kidemokrasia iliyopokelewa vizuri, na uchaguzi wake wa Novemba kwa Seneti. Mnamo Julai 2008, aliteuliwa kuwa rais mwaka mmoja baada ya kampeni yake na kuanza kampeni ya karibu baada ya uchaguzi wa msingi dhidi ya Clinton. Alichaguliwa na Republican John McCain na aliteuliwa mnamo Januari 20, 2009.
alijiandikisha katika Shule ya Sheria ya Harvard