Katika 1885, madai ya Uingereza kwa eneo la ushawishi la Afrika Magharibi yalipokea kutambuliwa kutoka kwa mataifa mengine ya Ulaya katika Mkutano wa Berlin. Mwaka uliofuata, iliandikisha Kampuni ya Royal Niger chini ya uongozi wa Sir George Taubman Goldie. Mnamo 1900 eneo la kampuni hiyo lilikuja chini ya udhibiti wa serikali ya Uingereza, ambayo ilihamia kuimarisha udhibiti wake juu ya eneo la Nigeria ya kisasa. Mnamo 1 Januari 1901, Nigeria ikawa kinga ya Uingereza, na sehemu ya Dola la Uingereza, nguvu kuu ya ulimwengu wakati huo. Mwishoni mwa karne ya 19 na mapema karne ya 20 falme huru za kile ambacho kingeitwa Nigeria zilipigana vita kadhaa dhidi ya juhudi za Dola la Uingereza kupanua eneo lake. Kwa vita, Uingereza ilishinda Benin mnamo 1897, na katika Vita vya Anglo-Aro (1901-1902), ilishinda wapinzani wengine.
Mkutano wa Berlin