Kamilisha sentensi ifuatayo: Gration, anayejulikana kwa jina lake la katikati Scott, alizaliwa huko St. Charles, Illinois, mwana wa Dorothy E. (née Harpel) na John Alexander Gration. Babu na nyanya yake walikuwa Waingereza. Alitumia utoto wake katika nchi ambayo sasa ni Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (wakati huo ilikuwa Kongo ya Ubelgiji, baadaye Zaire) na Kenya, wakati wazazi wake walifanya kazi kama walimu wamishonari. Sentensi ya kwanza aliyoizungumza ilikuwa katika Kiswahili, na amekuwa msemaji wa Kiswahili maisha yake yote. Wakati wa
Mgogoro wa Kongo mwanzoni mwa miaka ya 1960, familia yake ilihamishwa mara tatu, na wakawa wakimbizi, wakihamia Kenya baada ya uhamishaji wa tatu mnamo 1964.