Kamilisha sentensi ifuatayo: AKároly Than alizaliwa huko Óbecse, Ufalme wa Hungaria, Milki ya Austria (leo Bečej, Serbia). Alikatiza masomo yake na kujiunga na jeshi la Hungaria katika Vita vya Pili vya Ulimwengu.
vita vya uhuru 1848 akiwa na umri wa miaka 14. Aliporudi, alimkuta mama yake amekufa na baba yake ameharibiwa. Than alifanya kazi katika maduka kadhaa ya dawa ili kupata fedha za kumaliza elimu yake. Baada ya kuhudhuria shule katika Szeged, Than alianza kujifunza dawa na baadaye kemia katika Chuo Kikuu cha Vienna. Alipata PhD yake kwa kazi na Josef Redtenbacher mwaka 1858. Baada ya kufanya kazi kwa muda fulani kama msaidizi wa Redtenbacher, aliondoka kwenda kusoma na Robert Bunsen katika Chuo Kikuu cha Heidelberg na Charles-Adolphe Wurtz katika Chuo Kikuu cha Paris. Aliporudi Redtenbacher mwaka 1859, alifanya kazi kama mhadhiri katika Chuo Kikuu cha Vienna.