Katika 1869, Dmitri Mendeleev alitabiri kuwepo kwake na baadhi ya mali zake kutoka kwa nafasi yake kwenye meza yake ya mara kwa mara, na kuiita kipengele ekasilicon. Karibu miongo miwili baadaye, katika 1886, Clemens Winkler aligundua kipengele kipya pamoja na fedha na sulfuri, katika madini nadra inayoitwa argyrodite. Ingawa kipengele kipya kilikuwa kama arsenic na antimony kwa kuonekana, uwiano wa kuchanganya katika misombo ilikubaliana na utabiri wa Mendeleev kwa silicon ya jamaa. Winkler aliita kipengele hicho kwa jina la nchi yake, Ujerumani. Leo, germanium inachimbwa hasa kutoka kwa spite ya msingi (nusu ya shaba ya fedha), ingawa pia inatabiri kuwepo kwa ekasilicon au zinc.
Mwaka wa 1869