Kamilisha sentensi ifuatayo: Ingawa kuchapishwa katika 1956, hivyo wakati wa
Vita vya Uhuru wa Algeria vilivyoanza Novemba 1954, viliandikwa kati ya 1947 na 1953, na mwelekeo wa kisiasa wa riwaya hiyo unatumika hasa kwa kipindi hiki badala ya vita yenyewe. Hatua kuu ya riwaya hufanyika wakati wa kipindi cha baada ya maandamano ya kitaifa ya Mei 8, 1945, ambayo ni pamoja na mauaji ya Sétif. Wahusika wawili katika riwaya hiyo, Lakhdar na Mustapha, walikamatwa, kufungwa na kuteswa kufuatia maandamano haya. Riwaya huanza katika kufuatia kipindi cha machafuko yaliyofuata maandamano. Wahusika wanne wa kiume wamepata kazi kwenye tovuti ya ujenzi, na mmoja wao, Lakhdar, amefungwa baada ya kubishana na M. Ernest, bosi wao (Kifaransa) - mabishano ambayo, hata hivyo, kwa sababu ya muundo tata wa muda wa riwaya, hayatasimuliwa hadi baadaye katika maandishi. Muda mfupi baada ya hii, bado katika sehemu ya kwanza ya riwaya, mwingine wa wahusika, Mourad, ni kushiriki katika mapigano katika harusi ambayo matokeo yake ni kuwajibika kwa kifo cha M. Ricard, mwingine Kifaransa mjasiriamali. Tukio hili husababisha wahusika wengine kutawanyika, na kutoka hatua hii riwaya hubadilika kwa mtindo na huanza kusimulia historia zao tofauti, kuruka karibu sana katika mfuatano wake. Kila mmoja wa wahusika wanne wa kiume ana uhusiano na, na anavutiwa na, Nedjma, ambaye ana umri sawa na wahusika wa kiume lakini tayari (kwa bahati mbaya) ameolewa. Ingawa kulingana na mtu halisi, ambaye Yacine alikuwa na uhusiano, Nedjma (ambaye anazungumza mara chache katika riwaya na ambaye tabia yake haijatengenezwa) mara nyingi imetambuliwa na Algeria, "la femme-patrie". Riwaya hiyo pia inaelezea historia ya kabila la wahusika, Keblout, na ya upinzani wa asili wa Abdelkader kwa ukoloni wa Ufaransa.