Peterson alilelewa karibu na mkurugenzi wa Chuo Kikuu cha California, Santa Barbara kompyuta maabara, ambaye alimtambulisha kwa programu ya kompyuta katika umri mdogo katika 1978. Katika 2017, Peterson maisha hadithi ilikuwa featured katika kitabu kilichoandikwa na msemaji motivational Brian Tracy kuhusu wajasiriamali. Peterson alitumia sehemu kubwa ya utoto wake remotely kuunganisha kwa UCSB mainframe kompyuta kupitia terminal na modem. Kupitia upatikanaji wa mapema kwa teknolojia, Peterson kujifunza kufanya yake mwenyewe Unix na VMS maombi kulingana na PDP-11 na DEC VAX kompyuta. Katika miaka ya mwanzo ya kompyuta kompyuta, kwa kiasi kikubwa sayansi ya programu ilikuwa hobby ya zaidi ya wahitimu wa chuo kikuu katika Santa Barbara eneo. Peterson alikuwa tayari elimu katika shule za umma katika eneo la Santa Barbara.
Unix na VMS