Andika mwendelezo kwa aya hii - Alizaliwa katika West St. Paul, Minnesota, Stassen alichaguliwa kama mwanasheria wa wilaya ya Dakota County, Minnesota baada ya kuhitimu kutoka Chuo Kikuu cha Minnesota. Alishinda uchaguzi kama Gavana wa Minnesota mwaka 1938. Stassen wakati huo alikuwa na bado ni mtu mchanga zaidi kuchaguliwa kwa ofisi hiyo. Alitoa hotuba ya msingi kwenye Mkutano wa Kitaifa wa Chama cha Republican mwaka wa 1940. Alijiuzulu kama gavana kutumikia katika Jeshi la Wanamaji la Marekani wakati wa Vita Kuu ya Pili, kuwa msaidizi wa Admiral William Halsey Jr. Baada ya vita, akawa rais wa Chuo Kikuu cha Pennsylvania, kushikilia nafasi hiyo kutoka 1948 hadi 1953. Stassen alitafuta uteuzi wa urais katika Mkutano wa Kitaifa wa Jamhuri ya 1948
, kushinda sehemu kubwa ya wajumbe katika kura mbili za kwanza za mkutano. Wakati wa Republican primaries kabla ya mkutano, yeye kushiriki katika mjadala Dewey <unk> Stassen, kwanza kumbukumbu mjadala kati ya wagombea urais.