Eleza kifupi makala hiyo:  Jinsi tunavyoweza kujua umbali wa kitu tunachoweza kusikia lakini tusichoweza kuona imekuwa fumbo - mpaka sasa. Wanasayansi husema kwamba twajua umbali wa chanzo cha sauti kwa kusikiliza mawimbi ya sauti hiyo. Katika uchunguzi mmoja waligundua kwamba mivumo ya sauti hutusaidia kujua umbali wa, kwa mfano, gari lipitalo kwenye kona au mtu aliye karibu. Wanasayansi katika Chuo Kikuu cha Connecticut wanasema kwamba twajua jinsi chanzo cha sauti kilivyo mbali kwa kusikiliza mawimbi ya sauti hiyo (picha iliyoonyeshwa). Katika utafiti wao iligundua kwamba reverberation ya sauti hutusaidia kupata umbali wa, kwa mfano, gari kupita kuzunguka bend au mtu karibu. Utafiti huo ulifanywa na wanasayansi wa Chuo Kikuu cha Connecticut na kuchapishwa katika jarida la Journal of Neuroscience. Walisema kwamba mivumo na mabadiliko ya sauti ni ishara tunazotumia kujua umbali uliopo kati yetu na chanzo cha kelele. Kwa muda mrefu watafiti wameelewa jinsi tunavyoweza kutambua mwelekeo wa sauti - iwe iko upande wa kushoto au wa kulia, mbele au nyuma, na juu au chini yetu. Kutoka kwa mwili wao mzito na viungo vifupi, hadi umbo la fuvu la kichwa na meno, kuna njia nyingi ambazo anatomia ya Neanderthals ilitofautiana na yetu. Sasa wataalamu wanasema kwamba hata mfupa mdogo sana katika masikio yao ni tofauti na ule wa wanadamu wa kisasa, jambo linalodokeza uwezekano wa kwamba watu wetu wa ukoo wa kale waliokufa walisikia kwa njia tofauti nasi pia. Watafiti walitengeneza kielelezo cha kompyuta cha mfupa wa sikio la katikati la mtoto wa Neanderthal, ambaye mabaki yake yaligunduliwa Ufaransa miaka 40 iliyopita. Mabaki ya mtoto huyo mwenye umri wa miaka miwili, yanayojulikana kuwa La Ferrassie 8, yaligunduliwa huko La Ferrassie katika Dordogne, kusini-magharibi mwa Ufaransa, kati ya mwaka wa 1970 na 1973. Asier Gómez-Olivencia, mtafiti wa lugha ya Ikerbasque katika Chuo Kikuu cha Nchi ya Basque kaskazini mwa Hispania, alitengeneza picha ya kompyuta ya 3D ya mabaki hayo. Kazi yake, iliyochapishwa katika jarida The Journal of Human Evolution, yafunua tofauti nyingine ya anatomia kati ya Neanderthal na wanadamu wa kisasa katika mifupa midogo zaidi ya mwili. Lakini jinsi tunavyo...
Utafiti wa Chuo Kikuu cha Connecticut unaonyesha jinsi tunavyoweza kupima umbali. Walisema kwamba kusikiliza echoes inatuambia jinsi mbali kitu ni. Wakati sauti ni karibu tofauti katika max na min kiasi ni dhahiri. Lakini inapokuwa mbali, chembe zetu za neva hufyatua nishati kidogo, na tunajua kwamba iko mbali zaidi.