Andika mwendelezo wa fungu hili - Akiwa tineja, Phelps alimpenda sana mwanariadha wa kuogelea wa Australia Ian Thorpe na kuiga mfano wake. Thorpe awali alisema kwamba itakuwa vigumu sana kwa Phelps kushinda medali nane za dhahabu katika Olimpiki ya Majira ya joto ya 2008 huko Beijing. Phelps alitumia maelezo hayo kama kichocheo na kuweka maneno hayo kwenye kabati lake wakati wa Michezo hiyo. Thorpe alikuwa katika viwanja vya mashindano ya mbio za mita 4×100
, ambapo Phelps alikuwa kuogelea kwa medali yake ya dhahabu ya nane ya Olimpiki. Wakati Phelps na wenzake walishinda dhahabu, Thorpe alitoa busu la pongezi kwa mama ya Phelps, kisha akampa mkono na kumkumbatia Phelps. Baada ya hapo, Thorpe alisema "Mimi ni kweli fahari yake si tu kwa sababu alishinda dhahabu nane. Badala yake, ni kiasi gani amekua na kukomaa kuwa mwanadamu mkubwa. Sijawahi kamwe kuwa na furaha sana katika maisha yangu kwamba nimethibitishwa kuwa nimekosea".