Kamilisha sentensi ifuatayo: Katika mwaka wa 1981, Rais mpya wa Marekani, Ronald Reagan, alifuata njia ngumu kuelekea Libya, akidai kwamba ilikuwa serikali ya kikaragosi ya Muungano wa Sovieti. Kwa upande wake, Gaddafi alicheza uhusiano wake wa kibiashara na Sovieti, kutembelea Moscow tena katika 1981 na 1985, na kutishia kujiunga na Mkataba wa Warsaw. Hata hivyo, Wasovieti walikuwa waangalifu kuhusu Gaddafi, wakimwona kuwa mkali asiyeweza kutabirika. Mnamo Agosti 1981, Marekani ilifanya mazoezi ya kijeshi katika Ghuba ya Sirte - eneo ambalo Libya ilidai kuwa sehemu ya maji yake ya kikanda. Marekani iliangusha ndege mbili za Su-22 za Libya ambazo zilikuwa kwenye njia ya kukamata. Kufunga ubalozi wa Libya mjini Washington, DC, Reagan aliwashauri makampuni ya Marekani yanayofanya kazi nchini Libya kupunguza idadi ya wafanyakazi wa Marekani walioko huko. Mnamo Machi 1982, Marekani ilitekeleza kizuizi cha mafuta ya Libya, na mnamo Januari 1986 iliamuru makampuni yote ya Marekani kuacha kufanya kazi nchini humo, ingawa mamia ya wafanyakazi walibaki wakati serikali ya Libya ilipoongeza mshahara wao mara mbili. Katika spring ya 1986,
Jeshi la wanamaji la Marekani lilifanya tena mazoezi katika Ghuba ya Sirte; jeshi la Libya lilichukua hatua ya kulipiza kisasi, lakini lilishindwa wakati Marekani ilipozamisha meli kadhaa za Libya. Uhusiano wa kidiplomasia pia ulivunjika na Uingereza, baada ya wanadiplomasia wa Libya kushtakiwa kwa mauaji ya Yvonne Fletcher, polisi wa kike wa Uingereza aliyekuwa amesimama nje ya ubalozi wao wa London, Aprili 1984.