Andika mwendelezo wa aya hii - Muda mfupi kabla ya mwisho wa msimu wa kawaida wa 1988/89, meneja mkuu wa Flames Cliff Fletcher alitangaza kwamba alikuwa amefika makubaliano na mamlaka ya Soviet ambayo ilimruhusu Sergei Pryakhin kucheza Amerika Kaskazini. Ilikuwa mara ya kwanza kwa mshiriki wa timu ya taifa ya Sovieti kuruhusiwa kucheza kwa timu isiyo ya Sovieti. Muda mfupi baada ya hapo, wachezaji wa Urusi walianza kuingia katika ligi ya NHL. Timu inatarajiwa kwamba kutakuwa na kuenea kwa wachezaji Urusi katika miaka ya 1990, kama 18 Urusi walikuwa kuchaguliwa katika 1989 NHL Entry Draft. Mstari mzima wa "KLM", mstari wa juu wa timu ya Soviet, ulijiunga na NHL mnamo 1989 wakati Vladimir Krutov na Igor Larionov walicheza kwa Canucks, wakati Sergei Makarov alienda Calgary. Makarov alishinda Calder Memorial Trophy kama rookie wa mwaka katika 1990, uteuzi ambayo ilisababisha utata; alikuwa na umri wa miaka 32 na alikuwa na alicheza 11 pro misimu katika Ligi ya Urusi. Kufuatia utata huo, NHL ilibadilisha sheria zake: wachezaji zaidi ya umri wa miaka 26 hawakuzingatiwa tena kwa tuzo hiyo. Kuanguka kwa ukuta wa Berlin mwaka 1989 na kuanguka kwa pazia la chuma kulifungua njia kwa wachezaji wengi wa Ulaya Mashariki kucheza Amerika Kaskazini. Ni wachezaji sita tu wa Ulaya waliochaguliwa katika msimu wa 1979 NHL Entry Draft. Idadi hiyo iliongezeka kufikia 32 mwaka wa 1989
, wakati rekodi ya Wazungu 123 waliandikishwa mwaka 2000. Wazungu walikuwa 22.5% ya NHL katika 2013<unk>14, jumla ya wachezaji 232.