Katika umri wa miaka nane, wakati wa kuishi na mama yake, Angelou alitendewa vibaya kingono na kubakwa na mpenzi wa mama yake, mtu aitwaye Freeman. Aliwaambia ndugu yake, ambaye aliwaambia familia yao yote. Freeman alipatikana na hatia lakini alifungwa gerezani kwa siku moja tu. Siku nne baada ya kuachiliwa kwake, aliuawa, labda na wajomba wa Angelou. Angelou alibaki bubu kwa karibu miaka mitano, akiamini, kama alivyosema, "Nilidhani, sauti yangu ilimwua; Nilimwua mtu huyo, kwa sababu nilimwambia jina lake. Na kisha sikuweza kuongea tena, kwa sababu sauti yangu ingemuua mtu yeyote". Kulingana na Marcia Ann Poeles na wenzake, ambaye aliandika wasifu juu ya Angelou, alikuwa mpenzi wa mama yake, mwanamume anayeitwa Freeman.
mama yake