Kamilisha sentensi ifuatayo: Katika mwaka wa 1861, miaka miwili kabla ya kuandika shairi hili, amani ya kibinafsi ya Longfellow ilitetemeka wakati mke wake wa pili wa miaka 18, ambaye alikuwa amejitoa sana kwake, alichomwa moto kwa ajali. Kisha mwaka wa 1863, wakati wa Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe vya Marekani, mwana mkubwa wa Longfellow, Charles Appleton Longfellow, alijiunga na Jeshi la Muungano bila baraka ya baba yake. Longfellow alijulishwa kwa barua ya Machi 14, 1863, baada ya Charles kuondoka. "Nimejaribu sana kukataa kishawishi cha kwenda bila ruhusa yako lakini siwezi tena", akaandika. "Ninahisi kwamba ni wajibu wangu wa kwanza kufanya kile ninachoweza kwa ajili ya nchi yangu na ningeweza kwa utayari kutoa uhai wangu kwa ajili yake ikiwa ingekuwa na manufaa yoyote". Charles aliteuliwa haraka kama luteni lakini, mwezi Novemba, alijeruhiwa vibaya katika
Vita vya Mine Run. Hatimaye Charles alipata nafuu, lakini muda wake akiwa askari ulikuwa umekwisha.