Katika 1896, Henri Becquerel aligundua kwamba chumvi ya uranium ilitangaza mionzi ambayo ilifanana na mionzi ya X katika nguvu yao ya kupenya. Alionyesha kuwa mionzi hii, tofauti na phosphorescence, haitegemei chanzo cha nje cha nishati lakini ilionekana kutokea kwa kujitegemea kutoka kwa uranium yenyewe. Iliathiri na uvumbuzi huu muhimu mbili, Curie aliamua kuangalia mionzi ya uranium kama uwanja unaowezekana wa utafiti kwa thesis. Alitumia mbinu ya ubunifu kuchunguza sampuli. Miaka kumi na tano mapema, mumewe na kaka yake walikuwa wametengeneza toleo la elektroni, nyeti kwa ajili ya kupima umeme. Kutumia elektroni ya mumewe, aligundua kwamba mionzi ya uranium ilitoa mionzi isiyoonekana ilifanya sampuli ya hewa iwe na malipo ya umeme.
shughuli ya misombo ya uranium ilitegemea tu juu ya kiasi cha uranium sasa