Kamilisha sentensi ifuatayo: Hugo alipata elimu katika shule ya bweni iliyoongozwa na watawa wa kike huko Aalbeke na alijionea Ujerumani ikimiliki Ubelgiji wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu. Uzoefu huo ulikuwa wa kuunda, na baadaye ulibadilishwa na Claus katika semi-autobiographical yake "Huzuni ya Ubelgiji" (1983). Wengi wa walimu wa Claus walikuwa wazalendo wa Flemish ambao walikuwa na huruma kwa ufashisti, na Claus alijiunga na mrengo wa vijana wa Ujerumani wa Umoja wa Taifa wa Flemish. Baba yake pia alikuwa kifupi kizuizini baada ya
Uhuru kwa ajili ya ushirikiano. Msaidizi wa kisiasa kushoto katika kipindi kukomaa zaidi katika maisha yake, Claus kusifiwa mtindo wa ujamaa baada ya ziara ya Cuba katika miaka ya 1960.