Kamilisha sentensi ifuatayo: Kovalchuk alikua katika mfumo wa vijana wa Spartak Moscow, akijiunga na timu yao ya wakubwa katika Vysshaya Liga mnamo 1999. Baada ya misimu miwili na Spartak, alijiunga na Atlanta Thrashers ya NHL, ambao walimchagua kwanza kwa jumla katika
2001 NHL Entry Draft. Baada ya misimu minane na Thrashers, alibadilishwa kwa New Jersey Devils mnamo 2010, ambaye alisaini mkataba wa miaka 15, $ 100 milioni, baada ya mpango wa miaka 17, $ 102 milioni ulikataliwa na NHL. Mnamo mwaka wa 2013, aliondoka NHL kurudi Urusi, akijiunga na SKA Saint Petersburg, ambapo alicheza kwa misimu mitano kabla ya kurudi NHL mnamo 2018.