Baada ya kuhitimu kutoka Chuo Kikuu cha Kentucky, Collins alifanya kazi kama mwalimu wa shule wakati mumewe alimaliza digrii ya udaktari wa meno. Alivutiwa na siasa, na alifanya kazi kwenye kampeni ya gavana wa Wendell Ford mnamo 1971 na kampeni ya Seneti ya Walter "Dee" Huddleston mnamo 1972. Mnamo 1975, alichaguliwa kama katibu wa chama cha Democratic cha jimbo na alichaguliwa kama karani wa Mahakama ya Rufaa ya Kentucky. Wakati wa uongozi wake kama karani, marekebisho ya kikatiba yalibadilisha mfumo wa mahakama ya jimbo, na Mahakama ya Rufaa ikawa Mahakama Kuu ya Kentucky. Collins aliendelea kama karani wa korti iliyobadilishwa na kufanya kazi kuelimisha raia juu ya jukumu jipya la korti. Swali: Collins alifanya kazi kwa chombo gani cha kisheria?
katibu wa chama cha Democratic cha jimbo na alichaguliwa karani wa Kentucky Mahakama ya Rufaa