Schwarzenegger aliolewa na Maria Shriver, mpwa wa rais wa 35 wa Marekani John F. Kennedy na binti wa 1972 mgombea wa urais wa kidemokrasia na balozi wa zamani wa Ufaransa Sargent Shriver, mwaka 1986. Waligawanyika mwaka 2011 baada ya yeye kukiri kuwa baba wa mtoto na mwanamke mwingine mwaka 1997. Kama Republican, Schwarzenegger alichaguliwa kwa mara ya kwanza Oktoba 7, 2003, katika uchaguzi maalum wa kukumbuka kuchukua nafasi ya Gavana wa wakati huo Gray Davis. Aliapishwa mnamo Novemba 17, kutumikia kipindi kilichobaki cha Davis. Kisha alichaguliwa tena katika uchaguzi wa gavana wa California wa 2006, kutumikia muda kamili kama gavana. Mnamo 2011, alimaliza muhula wake wa pili kama gavana na akarudi kuwa gavana. Schwarzenegger alipewa jina la utani "kazi ya Austria" katika siku zake za ujenzi wa kazi, "Oaknie" au "Arnold Schern" au "Schernzy" wakati wa Gavana wake wa kisiasa.
Novemba 17