Kamilisha sentensi ifuatayo: De Lima alishinda mbio zake za kwanza za marathon mwaka wa 1996, akichukua taji la Tokyo International Marathon. Alihudhuria michezo yake ya kwanza ya Olimpiki ya majira ya joto mwaka huo huo, akiendesha katika mbio za marathon katika
1996 Atlanta Michezo na kumaliza katika nafasi ya 47. Maonyesho yake ya kwanza ya ulimwengu yalifuata mwaka mmoja baadaye katika Mashindano ya Dunia ya 1997 ya Michezo ya Kutembea, ambapo alimaliza nafasi ya 23. Aliweka rekodi ya kibinafsi ya 2:08:31 katika 1998 Tokyo Marathon, kumaliza pili nyuma ya Alberto Juzdado.