Kamilisha sentensi ifuatayo: Joel alipata wazo la kutunga wimbo huo alipokuwa na umri wa miaka 40 hivi. Alikuwa katika studio ya kurekodi na alikutana na rafiki wa miaka 21 wa Sean Lennon ambaye alisema "Ni wakati mbaya kuwa 21!" Joel akamjibu, "Ndiyo, nakumbuka nilipokuwa na umri wa miaka 21 <unk> Nilidhani ni wakati mbaya na tulikuwa na Vietnam, na y'know, matatizo ya madawa ya kulevya, na matatizo ya haki za kiraia na kila kitu ilionekana kuwa mbaya". Rafiki huyo akajibu, "Ndiyo, ndiyo, ndiyo, lakini ni tofauti kwako. Wewe ulikuwa mtoto katika miaka ya hamsini na kila mtu anajua kwamba hakuna kitu kilichotokea katika miaka ya hamsini. " Joel retorted, "Kusubiri dakika, si wewe kusikia ya vita vya Korea au
Mgogoro wa Mfereji wa Suez?" Baadaye Joel alisema kwamba vichwa hivyo vilikuwa msingi wa wimbo huo. Joel pia amekosoa wimbo huo kwa misingi ya muziki tu. Katika 1993, wakati wa kuizungumzia na mtengenezaji wa filamu David Horn, Joel alilinganisha yaliyomo kwenye wimbo huo na wimbo wake "The Longest Time": "Chukua wimbo kama 'We Didn't Start the Fire.' Ni kweli si mengi ya wimbo... Ikiwa utachukua wimbo yenyewe, mbaya. Kama drill ya daktari wa meno".