Nadharia ya zamani, inayoungwa mkono na wataalam wa Misri na wanahistoria kama vile Jean-Philippe Lauer, Walter Bryan Emery, Wolfgang Helck, na Michael Rice wakati mmoja walisema kwamba Semerkhet alikuwa mnyang'anyi na sio mrithi halali wa kiti cha enzi. Dhana yao ilitegemea uchunguzi kwamba idadi ya vyombo vya mawe vyenye jina la Semerkhet juu yao, hapo awali viliandikwa na jina la mfalme Adjib. Semerkhet ilifuta tu jina la Adjib na kuibadilisha na yake mwenyewe. Kwa kuongezea, wanasema kuwa hakuna afisa mkuu na kuhani anayehusishwa na Semerkhet aliyepatikana huko Sakkara. Wafalme wengine wote, kama vile Denjib na Adhet, wanathibitishwa katika mastabas za mitaa. Leo nadharia hii ina msaada mdogo. Wataalam wa Misri kama vile Toby Wilkinson, E. Edwards, na W. Hutler wanakanusha kwamba Semerkhet alikuwa mfalme wa Misri, lakini pia wanakataa kwamba kuna alama za jina la mfalme aliyeishi chini ya jina la mfalme wa zamani wa Misri, na kwamba ni maandishi tu kutoka kwa vyombo vya mawe vilivyop
'Nadharia ya kunyakua mamlaka'