Andika mwendelezo wa aya hii - Napoleon III alifanya alama baadhi ya mafanikio: yeye kuimarishwa Kifaransa kudhibiti juu ya Algeria
, kuanzisha misingi katika Afrika, kuanza kuchukua juu ya Indochina, na kufunguliwa biashara na China. Alisaidia kampuni ya Ufaransa kujenga Mfereji wa Suez, ambao Uingereza haikuweza kuzuia. Hata hivyo, huko Ulaya, Napoleon alishindwa tena na tena. Vita ya Crimea ya 1854<unk>1856 haikuleta faida yoyote. Vita na Austria katika 1859 iliwezesha kuunganishwa kwa Italia, na Napoleon alipewa thawabu kwa kuunganishwa kwa Savoy na Nice. Waingereza walikasirishwa na uingiliaji wake nchini Syria mwaka 1860/61. Aliwakasirisha Wakatoliki waliofadhaishwa na jinsi alivyomtendea Papa vibaya, kisha akageuka na kuwakasirisha wanaharakati wa kupinga kanisa nyumbani na washirika wake wa zamani wa Italia. Alipunguza ushuru, ambao ulisaidia kwa muda mrefu lakini kwa muda mfupi uliwakasirisha wamiliki wa mashamba makubwa na wafanyabiashara wa nguo na chuma, huku akiongoza wafanyikazi walio na wasiwasi kuandaa. Mambo yaliendelea kuwa mabaya zaidi katika miaka ya 1860 wakati Napoleon alipokuwa karibu kuingia vitani na Marekani mwaka wa 1862, wakati uingiliaji wake wa Mexico mwaka wa 1861-1867 ulikuwa msiba kabisa. Hatimaye mwishowe alienda vitani na Prussia mwaka 1870 wakati ilikuwa kuchelewa mno kuzuia muungano wa Wajerumani wote, mbali na Austria, chini ya uongozi wa Prussia. Napoleon alikuwa amewakatisha tamaa watu wote; baada ya kushindwa kupata muungano na Austria na Italia, Ufaransa haikuwa na washirika na iligawanyika sana nyumbani. Ilipata ushindi mbaya sana vitani, ikapoteza Alsace na Lorraine. A. J. P. Taylor anasema hivi waziwazi: "Aliiharibu Ufaransa ikiwa serikali kuu".