Andika mwendelezo wa aya hii - medali yake ya kwanza kubwa (dhahabu ya mita 3000) ilikuja katika Mashindano ya Ulaya ya Athletics Indoor ya 1988. Baadaye mwaka huohuo aliwakilisha Muungano wa Sovieti kwenye Michezo ya Olimpiki ya Kiangazi na akafika nusu fainali. Medali nyingine za shaba zilifuata kwenye Kombe la Ulaya la 1989
kisha michezo ya 1990 ya Goodwill. Baadaye alipata shaba nyingine, zaidi ya mita 10,000, katika Kombe la Dunia la IAAF la 1992.