Kamilisha sentensi ifuatayo: Alizaliwa huko Phoenix, Arizona, alianza kukimbia kama mwanariadha wa shule ya upili katika Shule ya Upili ya Mountain Pointe na alikuwa na mafanikio yake ya kwanza katika Mashindano ya Foot Locker Cross Country, ambapo alikuwa mkimbiaji katika hafla ya kiwango cha serikali mnamo 1997 na 1998 kabla ya kuendelea kushinda taji mnamo 1999. Alichaguliwa kwa timu ya Marekani ya vijana katika
1999 IAAF World Cross nchi Mashindano na katika ziara yake ya kwanza ya kimataifa yeye kuwekwa 73 katika jumla. Baadaye mwaka huo alikimbia mita 3000 kwenye michuano ya Pan American Junior Athletics Championships mwaka 1999 na kumshinda Madai Pérez kushinda taji hilo.