Kabla ya matumizi yake ya sasa, alma mater ilikuwa jina la heshima kwa miungu mama wa Kilatini, haswa Ceres au Cybele, na baadaye katika Ukatoliki kwa Bikira Maria. Iliingia katika matumizi ya kitaaluma wakati Chuo Kikuu cha Bologna kilipitisha kauli mbiu ya Alma Mater Studiorum ("kulea mama wa masomo"), ambayo inaelezea urithi wake kama chuo kikuu cha zamani zaidi kinachofanya kazi katika ulimwengu wa Magharibi. Ni kuhusiana na alumnus, neno linalotumiwa kwa mhitimu wa chuo kikuu ambalo kihalisi linamaanisha "mchungaji" au "mtu aliye na lishe". Swali: jina la miungu mama wa Kilatini lilikuwa nini?
chuo kikuu