Kamilisha sentensi ifuatayo: Bekele alizaliwa katika familia ya wakulima wa Kanisa Othodoksi la Mashariki huko Shewa na alilelewa pamoja na ndugu zake wawili na dada zake wawili. Alikuwa asiyejua kusoma na kuandika kwa sehemu kubwa ya maisha yake ya ujana. Kwa sababu ya talanta yake ya kukimbia aliingizwa katika programu ya kitaifa ya michezo ya kijeshi, ambayo ilikuwa ya kawaida wakati wa utawala wa Derg. Huko alipata elimu ya msingi na mazoezi yafaayo kwa ajili ya kukimbia mbio za masafa marefu. Katika kazi yake, Bekele alifundishwa na Roba Negussie, mwanariadha wa zamani wa mbio za Olimpiki na mkufunzi wa juu wa Ethiopia ambaye aliwahi kuwa mkufunzi wa timu ya mbio za umbali mrefu za Olimpiki za Ethiopia. Bekele alifanya maonyesho yake ya kwanza duniani katika
1982 IAAF World Cross nchi Mashindano. Alipokimbia katika mbio za vijana, alichukua nafasi ya kumi na alikuwa sehemu ya timu ya Ethiopia iliyoshinda.