Andika mwendelezo wa fungu hili - San Francisco ilianzishwa mnamo Juni 29, 1776, wakati wakoloni kutoka Uhispania walianzisha Presidio ya San Francisco kwenye Lango la Dhahabu na Mission San Francisco de Asís maili chache mbali, zote mbili zilipewa jina la Francis wa Assisi. Msukosuko wa Dhahabu wa California wa 1849 ulileta ukuzi wa haraka, ukiifanya kuwa jiji kubwa zaidi kwenye Pwani ya Magharibi wakati huo. San Francisco ikawa mji-kaunti iliyounganishwa mwaka wa 1856. Hali ya San Francisco kama mji mkubwa wa Pwani ya Magharibi ilifikia kilele kati ya 1870 na 1900, wakati karibu 25% ya idadi ya watu wa California waliishi katika mji wenyewe. Baada ya robo tatu ya jiji hilo kuharibiwa na tetemeko la ardhi na moto wa 1906
San Francisco ilijengwa upya haraka, ikiandaa Maonyesho ya Kimataifa ya Panama-Pasifiki miaka tisa baadaye. Katika Vita vya Pili vya Ulimwengu, San Francisco ilikuwa bandari kuu ya kuabiri kwa wanajeshi waliosafiri kwenda kwenye eneo la vita la Pasifiki. Kisha ikawa mahali pa kuzaliwa pa Umoja wa Mataifa katika 1945. Baada ya vita, mchanganyiko wa wanajeshi waliorudi, uhamiaji mkubwa, mitazamo ya huria, pamoja na kuongezeka kwa "beatnik" na "hippie" countercultures, Mapinduzi ya Jinsia, Harakati ya Amani inayokua kutoka kwa upinzani kwa ushiriki wa Merika katika Vita vya Vietnam, na sababu zingine zilisababisha Msimu wa Upendo na harakati za haki za mashoga, kuimarisha San Francisco kama kituo cha harakati za huria nchini Merika. Kisiasa, jiji hilo huunga mkono sana harakati za Chama cha Kidemokrasia.