Kamilisha sentensi ifuatayo: Akiwa na umri wa miaka kumi na saba Rodgers alifanywa ofisa wa kwanza wa meli ya biashara "Upatano" na Kapteni Folger. Kufikia wakati ambapo Rodgers alimaliza miaka yake mitano ya ufundi mnamo 1793, Folger alimpendekeza sana kwa amri ya meli ya kibiashara iliyoitwa "Jane" ambayo ilikuwa ikitumika mara kwa mara katika biashara ya Ulaya na inayomilikiwa na wafanyabiashara mashuhuri wa Baltimore Samuel na John Smith. Rodgers alitumikia akiwa nahodha wa meli hiyo kwa miaka minne hadi mitano, akisafiri kutoka Baltimore hadi bandari mbalimbali huko Ulaya. Safari yake ya kwanza ilimpeleka kwenye bandari ya Cádiz huko Hispania mwanzoni mwa mwaka wa 1793, na alirudi nyumbani akiwa na mchanga mwingi. Safari ya Rodgers iliyofuata ilimpeleka Hamburg, Ujerumani, lakini kwa sababu ya hali mbaya katika Bahari ya Kaskazini alilazimika kukaa Uingereza wakati wa majira ya baridi kali na hakufika mahali alikokuwa anakwenda hadi mwaka uliofuata. Mnamo Septemba 1795 aliondoka kwenda Baltimore kutoka Liverpool, akirudi nyumbani baada ya kusafiri kwa miezi mitatu. Matukio mengi wakati wa amri yake ya "Jane" yanaweza kuthibitishwa kutoka kwa vitabu vya meli vinavyohusu kipindi cha Julai-Agosti 1796, wakati ambapo Ufaransa na Uingereza bado walikuwa katika
vita. Rodgers alijifunza ustadi wa kuongoza meli akiwa ndani ya meli ya "Jane".