Kamilisha sentensi ifuatayo: Baada ya wiki kadhaa ya mazungumzo ya mkataba usio na matunda mwishoni mwa msimu, Atlanta Thrashers walichukua nyota wa kushoto Ilya Kovalchuk, pamoja na mlinzi na Devil Anssi Salmela, kwa Devils mnamo Februari 4, 2010, badala ya mlinzi Johnny Oduya na mbele Niclas Bergfors, matarajio ya Patrice Cormier na chaguo la raundi ya kwanza katika
Mwaka wa 2010. Mashetani kumaliza msimu katika nafasi ya kwanza katika Atlantic na pili katika Mashariki. Mchanganyiko wao uliwafanya wapigane na Philadelphia katika raundi ya kwanza, ambao waliondoa Devils michezo minne hadi moja. Kovalchuk alifungwa mabao mawili katika mfululizo huo.