Andika mwendelezo wa aya hii - Mwanzoni mwa 1968, Wanademokrasia wengi walitarajia kwamba Rais Lyndon B. Johnson angechaguliwa tena. Matarajio hayo yalivunjwa na Seneta Eugene McCarthy, aliyezingatia kampeni yake juu ya kupinga sera za Johnson za Vietnam. McCarthy alishindwa na Johnson katika uchaguzi wa kwanza wa msingi wa Chama cha Kidemokrasia mnamo Machi 12 huko New Hampshire, na ukaribu wa matokeo uliwashangaza wakuu wa chama na kumchochea Seneta Robert F. Kennedy wa New York kuingia kwenye mbio. Majuma mawili baadaye, Johnson aliliambia taifa lililoshangaa kwamba hangejitahidi kupata muhula wa pili. Katika majuma yaliyofuata, msukumo mwingi uliokuwa ukiongoza kampeni ya McCarthy kuelekea mbele ulibadilishwa kuelekea Kennedy. Makamu wa Rais Hubert Humphrey alitangaza mgombea wake mwenyewe, akipata msaada kutoka kwa wafuasi wengi wa Johnson. Kennedy aliuawa na Sirhan Sirhan mwezi Juni 1968, na kuacha Humphrey na McCarthy kama wagombea wawili waliobaki katika mbio. Humphrey alishinda uteuzi wa urais katika Mkutano wa Kitaifa wa Kidemokrasia wa Agosti
katika Chicago, na Seneta Edmund Muskie wa Maine alichaguliwa kama mwenzake. Nje ya jumba la mkusanyiko, maelfu ya vijana wanaopinga vita waliokuwa wamekusanyika ili kupinga Vita ya Vietnam walipambana vikali na polisi. Machafuko hayo, ambayo yalionyeshwa ulimwenguni pote kwenye televisheni, yaliharibu kampeni ya Humphrey. Uchunguzi uliofanywa baada ya mkutano wa Siku ya Wafanyakazi ulionyesha kwamba Humphrey alikuwa nyuma ya Nixon kwa zaidi ya asilimia 20.