Kuanzia mwanzoni mwa karne ya 16, mengi ya juhudi za kijeshi za Ufaransa zilijitolea kupata mali zake za ng'ambo na kuondoa upinzani kati ya wakoloni wa Ufaransa na watu wa asili. Vikosi vya Ufaransa vilienea katika ufalme wake wote, haswa kushughulika na idadi ya watu wa ndani. Dola ya kikoloni ya Ufaransa mwishowe ilivunjika baada ya jaribio lililoshindwa la kuwatiisha wananchi wa Algeria mwishoni mwa miaka ya 1950, kushindwa ambayo ilisababisha kuanguka kwa Jamhuri ya Nne. Tangu Vita vya Kidunia vya pili, juhudi za Ufaransa zimeelekezwa katika kudumisha hadhi yake kama nguvu kubwa na ushawishi wake katika Baraza la Usalama la UN. Ufaransa pia imekuwa na jukumu muhimu katika kujaribu kuunganisha vikosi vya silaha vya Ulaya kwa ulinzi wao wenyewe ili kusawazisha nguvu za Urusi na kupunguza utegemezi wa vita vya Uropa kwa Ufaransa. Kwa mfano, Ufaransa ilijiondoa kutoka kwa vikosi vyake vya bara la NATO mnamo 1966 ili kulalamika kuwa ilizidi malengo yake ya usalama, haswa kushughulika na idadi ya watu wa ndani.
Ufaransa