Kuishi katika Phoenix, alienda kufanya kazi kwa Hensley & Co, wake mpya baba-katika-sheria Jim Hensley kubwa Anheuser-Busch bia usambazaji. Kama makamu wa rais wa mahusiano ya umma katika usambazaji, alipata msaada wa kisiasa miongoni mwa jumuiya ya biashara ya ndani, mkutano nguvu takwimu kama vile benki Charles Keating Jr., mali isiyohamishika developer Fife Symington III (baadaye Gavana wa Arizona) na gazeti mchapishaji Darrow "Duke" Tully. Katika 1982, McCain mbio kama Republican kwa kiti wazi katika Arizona ya 1 wilaya ya congressional, ambayo ilikuwa kuwa wazi na 30 miaka incumbent Republican John Jacob Rhodes. Alipokuwa mpya mgombea suala la mashtaka ya ushindani, McCain alikuwa hit na mashtaka ya kuwa na uwezekano mkubwa wa kusababisha uharibifu wa kisiasa wakati alijibu kwa gazeti la Phoenix Gazette: "Ni wapi niliposikia baadaye kwamba McCain alifanya kazi kama mgombea wa kisiasa?"
Mnyama wa Phoenix