Andika mwendelezo wa aya hii - Mnamo 1937, Rooney alipokea bili ya juu kama Shockey Carter katika "Hoosier Schoolboy", lakini jukumu lake kubwa kama mwigizaji wa kuigiza lilikuja mnamo 1938 "Boys Town" kinyume na Spencer Tracy kama Baba Flanagan, ambaye anaendesha nyumba ya wavulana waasi na wasio na makazi. Rooney mwenye umri wa miaka 18 na Deanna Durbin mwenye umri wa miaka 17 walipewa tuzo ya kipekee ya Juvenile Academy katika 1939
, kwa "mchango mkubwa katika kuleta kwenye skrini roho na utu wa ujana". Wayne anafafanua mojawapo ya "maonyesho maarufu zaidi" katika filamu hiyo, ambapo Rooney mchanga mwenye nguvu anacheza poker akiwa na sigara kinywani mwake, kofia yake imefungwa, na miguu yake iko juu ya meza. "Tracy anamshika kwa mguu, anatupa sigareti hiyo, na kumsukuma kwenye kiti. 'Hiyo ni bora,' anamwambia Mickey". Louis B. Mayer alisema "Boys Town" ilikuwa filamu yake favorite wakati wa miaka yake katika MGM.