Mafanikio yake ya kwanza yalikuja chini ya jina lake la msichana, Yelena Chernysheva (pia alitafsiriwa Elena Chernyshova), na alikuwa mshindi wa medali ya shaba ya mtu binafsi na mshindi wa medali ya dhahabu ya timu katika Mashindano ya Dunia ya 1980 ya IAAF. Alirudia jambo hilo hilo kwenye shindano la 1981
na alishinda taji la tatu na la mwisho la timu katika toleo la 1982 (kuongoza wanawake wa Soviet katika saba).