Richard William Paul na Linda Elder kufafanua maadili kama "mkusanyiko wa dhana na kanuni kwamba kutuongoza katika kuamua nini tabia husaidia au madhara viumbe wanaofahamu". Kamusi ya Cambridge ya Falsafa inasema kwamba neno "maadili" ni "kawaida kutumika kwa kubadilishana na'maadili'... na wakati mwingine ni kutumika kwa njia nyembamba kumaanisha kanuni za maadili ya kikundi fulani, mila au mtu binafsi". Paul na Elder wanasema kwamba watu wengi kuchanganya maadili na tabia kwa mujibu wa mikataba ya kijamii, imani za kidini na sheria na si kutibu maadili kama dhana moja kusimama. neno katika Kiingereza maadili inahusu kadhaa. Inaweza kutaja maadili kama "mkusanyiko wa dhana na kanuni kwamba kutuongoza katika kuamua nini tabia husaidia au madhara viumbe wanaofahamu".
kanuni za maadili ya mila fulani, kikundi au mtu binafsi