Andika mwendelezo wa aya hii - Cowdin alikuwa na cheo cha Kanali wa 2nd Massachusetts Militia Regiment mwanzoni mwa vita, na aliteuliwa kuwa Kanali wa 1st Massachusetts Infantry tarehe 25 Mei 1861. Aliongoza jeshi lake katika vita ya Blackburn's Ford Julai 18, 1861, alikuwa sehemu ya Israel B. Richardson's brigade ya Daniel Tyler's Division katika vita ya kwanza ya Bull Run, ambapo farasi wake aliuawa. Pia aliona hatua katika Williamsburg, Fair Oaks
, Glendale, Malvern Hill na Chantilly.