Katika mwaka wa 1991, alitangaza Maono 2020, ambayo Malaysia ingekuwa lengo la kuwa nchi iliyoendelea kikamilifu ndani ya miaka 30. Lengo lingehitaji ukuaji wa wastani wa kiuchumi wa takriban asilimia saba ya pato la taifa kwa mwaka. Moja ya sifa za Maono 2020 itakuwa hatua kwa hatua kuvunja vikwazo vya kikabila. Maono 2020 iliambatana na uingizwaji wa NEP, Sera ya Maendeleo ya Kitaifa (NDP), ambayo mipango kadhaa ya serikali iliyoundwa kufaidi bumiputera ilifunguliwa kwa makabila mengine. NDP ilifanikiwa moja ya malengo yake makuu, kupunguza umaskini. Kufikia 1995, chini ya asilimia tisa ya Wamalaysia waliishi katika umaskini na walikuwa wamepunguzwa.
Mahathir alibadilisha mwendo huu wa sera kwa kupinga IMF na naibu wake mwenyewe, Anwar