Andika mwendelezo wa fungu hili - Ugumu wa kiuchumi uliozidi kuwa mbaya ulikuwa changamoto mpya za kijeshi. Mwishoni mwa miaka ya 1970, Kambodia chini ya utawala wa Khmer Rouge ilianza kusumbua na kuvamia vijiji vya Kivietinamu kwenye mpaka wa pamoja. Ili kuondoa tisho hilo, PAVN ilivamia Kambodia mwaka wa 1978
na kuzidi mji mkuu wake wa Phnom Penh, kuondosha utawala wa Khmer Rouge. Kwa kujibu, kama hatua ya kuunga mkono utawala wa Khmer Rouge wa Beijing, China iliongeza shinikizo lake kwa Vietnam, na kutuma askari kwenda Vietnam Kaskazini mnamo 1979 "kuadhibu" Vietnam. Uhusiano kati ya nchi hizo mbili umekuwa ukizorota kwa muda. Mapigano ya eneo la mpaka na katika Bahari ya Kusini ya China ambayo yalikuwa yamebaki kimya wakati wa Vita vya Vietnam yalifufuliwa mwishoni mwa vita, na kampeni ya baada ya vita iliyoandaliwa na Hanoi dhidi ya jamii ya Wachina wa Hoa ilichochea maandamano makali kutoka Beijing. China haikufurahia muungano wa Vietnam na Muungano wa Sovieti. Wakati wa uvamizi wake wa kijeshi wa muda mrefu wa Cambodia katika 1979-89, kutengwa kwa kimataifa kwa Vietnam kupanuliwa kwa mahusiano na Marekani. Marekani, pamoja na kutaja ushirikiano mdogo wa Vietnam katika uhasibu wa Wamarekani waliopotea katika hatua (MIAs) kama kikwazo kwa mahusiano ya kawaida, marufuku mahusiano ya kawaida kwa muda mrefu kama askari wa Vietnam walichukua Cambodia. Washington pia iliendelea kutekeleza kizuizi cha kibiashara kilichowekwa juu ya Hanoi mwishoni mwa vita katika 1975.