Andika mwendelezo wa aya hii - Burns aliamuru Kikosi cha Philadelphia kwa zaidi ya mwaka mmoja (Oktoba 1861-Novemba 1862), haswa wakati wa Kampeni ya McClellan ya Peninsular katika chemchemi na majira ya joto ya 1862. Aliongoza kikosi hicho katika jukumu muhimu katika vita ya Kituo cha Savage (Juni 29), hatua ya ulinzi wa nyuma ilipigana kulinda Jeshi la Potomac wakati lilipotoka Richmond. Licha ya kupokea jeraha la uso lenye uchungu, Burns na kikosi chake walifanikiwa kuondokana na shambulio la Confederate na kuruhusu kujiondoa kwa Umoja kuendelea bila kuingiliwa. Kikosi chake kilicheza jukumu lingine muhimu katika vita vya Glendale siku iliyofuata, kukomesha mashambulizi ya Confederate ambayo tayari yalikuwa yamemshinda mgawanyiko mmoja wa Muungano, na kusaidia kuzuia jeshi la Muungano lililokuwa limepunguzwa kwa nusu. Labda mchango wake mkubwa katika historia ulitokea mapema katika kampeni; wakati wa vita vya Fair Oaks
(Mei 31), Burns alikuwa amewaamuru wanaume wake wasaidie kikosi cha bunduki kilichokuwa kimenaswa kwenye daraja la mbao lililokuwa limetetemeka juu ya mto uliofurika maji. Burns' wanaume kusaidiwa kuhamisha cannon kutoka daraja na kwa njia ya matope upande mwingine, kuruhusu betri kuwa katika nafasi katika muda wa kucheza jukumu muhimu katika kuendesha mbali mwisho Confederate mashambulizi ya siku. Jambo muhimu hata zaidi ni kwamba risasi iliyotolewa na jeshi hilo ilimjeruhi vibaya Jenerali wa Jeshi la Muungano Joseph E. Johnston, ambaye alibadilishwa na Robert E. Lee baada ya vita hivyo.