Kamilisha sentensi ifuatayo: Katika msalaba wa San Sebastián wa 1988 Bekele alipigana na John Ngugi katika kumaliza mbio, lakini alimaliza mbio kama mkimbiaji nyuma ya bingwa wa ulimwengu anayetawala. Hii iliwakilisha uboreshaji mfupi wa fomu kwa kile ambacho kitakuwa safari yake ya mwisho ya kimataifa katika
Mashindano ya Dunia ya 1989 IAAF Cross Country. Katika mashindano hayo yaliyofanyika Stavanger alimaliza nafasi ya kumi na tatu na, pamoja na Tesfaye Tafa, aliinua Ethiopia hadi nafasi ya tatu katika mashindano ya timu.