Andika mwendelezo wa aya hii - Napoleon III alikuwa amejaribu kupata makubaliano ya eneo kutoka pande zote mbili kabla na baada ya Vita vya Austro-Prussian, lakini licha ya jukumu lake kama mpatanishi wakati wa mazungumzo ya amani, aliishia bila chochote. Kisha alitumaini kwamba Austria ingejiunga katika vita vya kulipiza kisasi na kwamba washirika wake wa zamani - hasa majimbo ya kusini ya Ujerumani ya Baden, Württemberg, na Bavaria - wangejiunga katika sababu hiyo. Matumaini haya yangethibitika kuwa ya bure tangu mkataba wa 1866 ulipoanza kutumika na kuunganisha majimbo yote ya Ujerumani kijeshi - ikiwa sio kwa furaha - kupigana na Ufaransa. Badala ya vita ya kulipiza kisasi dhidi ya Prussia, ikiungwa mkono na washirika mbalimbali wa Ujerumani, Ufaransa ilijihusisha na vita dhidi ya majimbo yote ya Ujerumani bila washirika wowote. Utaratibu mpya wa kijeshi uliofanywa na von Roon na mkakati wa kijeshi wa Moltke uliunganishwa dhidi ya Ufaransa kwa matokeo makubwa. Kasi ya uhamasishaji wa Prussia iliwashangaza Wafaransa, na uwezo wa Prussia wa kuunganisha nguvu katika sehemu maalum - ikikumbusha mikakati ya Napoleon I miaka sabini mapema - ilizidi uhamasishaji wa Ufaransa. Wakitumia reli zao zilizowekwa vizuri, wanajeshi wa Prussia walipelekwa kwenye maeneo ya vita wakiwa wamepumzika na tayari kupigana, ilhali wanajeshi wa Ufaransa walilazimika kutembea umbali mrefu ili kufika kwenye maeneo ya vita. Baada ya vita kadhaa, hasa Spicheren
Wörth, Mars la Tour, na Gravelotte, Waprussian walishinda majeshi makuu ya Ufaransa na kushambulia mji mkuu wa Metz na mji mkuu wa Ufaransa wa Paris. Walimkamata Napoleon III na kuchukua jeshi zima kama wafungwa huko Sedan mnamo 1 Septemba 1870.