Andika mwendelezo wa aya hii - Orlov alizaliwa St. Petersburg kwa Prince, kisha Count, Alexei Grigoryevich Orlov na mkewe Olga Alexandrovna (nee Zherebtsova). Alijifunza sheria, na mwaka wa 1843 akawa mfanyakazi katika Mahakama ya Milki ya Urusi. Katika mwaka wa 1845, alipewa mgawo katika Kikosi cha Wapanda Farasi cha Life Guard. Katika mwaka wa 1846, aliwekwa katika kikosi cha Mwana wa Mfalme, Konstantino Nikolayevich. Mnamo 1849, alijitokeza katika kukandamiza uasi wa 1848 Hungarian
, na alipandishwa cheo kuwa nahodha. Kuanzia mwaka 1851 hadi 1854 alihudumu katika Ofisi ya Mkuu wa Jeshi na katika Wizara ya Vita. Alipandishwa cheo kuwa mkuu, alipelekwa kwenye Jeshi la Danube chini ya Field Marshal Paskevich, ambapo dhidi ya Waturuki katika kuzingirwa kwa Silistria aliongoza malipo ambayo yalichukua ngome, ilitajwa katika ujumbe kama kuonyesha ujasiri wa kipekee, na alipewa Order ya St. George; lakini majeraha yake mazito, alipoteza jicho na mkono, akamweka likizo ya matibabu na alitumia miezi kumi na sita akipona nchini Italia. Huko ndiko alikoandika "Oserk 3-weekльного похода Наполеона I против Пруссии в 1806 году" ["Mchoro wa kampeni ya wiki 3 ya Napoleon I dhidi ya Prussia mnamo 1806"]. Aliporudi, mnamo Agosti 1856, alipandishwa cheo na kuwa jenerali mkuu. Kuanzia mwaka wa 1858, alianza kuchapisha vitabu kuhusu marekebisho ya kijamii, akihimiza uvumilivu wa kidini na adabu. Mnamo mwaka wa 1861 aliwasilisha kwa Tsar wake "Kuhusu kukomeshwa kwa adhabu ya mwili nchini Urusi na katika Ufalme wa Poland" ambayo baadaye ilisababisha agizo la Aprili 17, 1863, kuondoa sana.