Kamilisha sentensi ifuatayo: Nafasi ya saba katika majaribio ya Kenya ya 2011 ilimaanisha kuwa hakuchaguliwa kwa tukio la ulimwengu, lakini mzozo kati ya Leonard Komon na Athletics Kenya iliona Tanui akiandikishwa kama mbadala wa marehemu. Aliendelea kumaliza
2011 IAAF World Cross Country Championships kama mchezaji bora wa taifa lake kwa kuchukua medali ya fedha, sekunde mbili nyuma ya mshindi wa mbio Imane Merga. Tanui pia aliwaongoza Wakenya kwenye medali ya dhahabu ya timu. Kumaliza nafasi ya tatu katika mkutano wa Trofeo Alàsport nyuma ya Merga na Caleb Ndiku ilileta msimu wake wa mbio za mbio za mbio hadi mwisho. Alikimbia mfululizo wa mbio bora mwaka huo kuanzia na mita 10,000 mbio za dakika 26:50.63 kwa nafasi ya nne katika Prefontaine Classic, wakati wa 13:04.65 min kwa 5000 m huko Barcelona na kisha mita 3000 bora ya dakika 7:50.88 huko Arzana. Akiwa mmoja wa Wakenya wenye kasi zaidi katika mbio za mita 10,000 mwaka huo, alichaguliwa kushindana katika mashindano hayo kwenye michuano ya dunia ya riadha ya mwaka 2011. Hata hivyo, alikimbia dakika moja polepole kuliko bora wa msimu wake katika tukio la mwisho na kumaliza tisa kwa jumla.