Conan Doyle alisema mara kwa mara kwamba Holmes aliongozwa na takwimu halisi ya maisha ya Joseph Bell, daktari wa upasuaji katika Royal Infirmary ya Edinburgh, ambaye Conan Doyle alikutana mwaka 1877 na alikuwa amefanya kazi kama karani. Kama Holmes, Bell alikuwa mashuhuri kwa kuchora hitimisho pana kutoka uchunguzi dakika. Hata hivyo, baadaye aliandika Conan Doyle: "Wewe mwenyewe ni Sherlock Holmes na vizuri unajua". Sir Henry Littlejohn, Mwenyekiti wa Medical Jurisprudence katika Chuo Kikuu cha Edinburgh Medical School, pia ni alinukuliwa kama msukumo kwa Holmes. Littlejohn, ambaye pia alikuwa Daktari wa Polisi na Afisa wa Afya katika Edinburgh, alitoa Conan Doyle na uhusiano kati ya uchunguzi wa matibabu na kugundua uhalifu. Mapendekezo mengine yamependekezwa, kama vile Maximilien Heller, mwandishi wa Kifaransa na Henry Cauvain.
kuvuta hitimisho pana kutoka kwa uchunguzi wa dakika