Katika kipindi cha kati ya miaka ya 1990 ilikuwa wazi kuwa tishio kubwa kwa mamlaka ya Mahathir ilikuwa tamaa ya uongozi wa naibu wake, Anwar. Anwar alianza kujiondoa kutoka kwa Mahathir, kwa wazi kukuza sifa zake bora za kidini na kuonekana kupendekeza kwamba alipendelea kupunguza vizuizi kwa uhuru wa raia ambazo zilikuwa alama ya uongozi wa Mahathir. Hata hivyo, Mahathir aliendelea kumuunga mkono Anwar kama mrithi wake hadi uhusiano wao ulipoanguka kwa kasi wakati wa mgogoro wa kifedha wa Asia. Msimamo wao uligawanyika hatua kwa hatua, na Mahathir akiacha sera kali za fedha na kifedha zilizohimizwa na IMF. Katika Mkutano Mkuu wa UMNO mnamo 1998, shabiki anayeongoza wa Anwar, Ahmad Zahid Hamidi, alishutumu serikali kwa kutofanya vya kutosha kupambana na ufisadi na ukandamizaji. Kama Mahathir alivyosimama kwa miezi tisa akiendeleza sera ya waziri mkuu wa uchumi wa Wanwar, Anwar alitangaza hadharani kwamba alikuwa akiunga na nia ya kupunguza vizuizi vya uhuru wa raia ambavyo vilikuwa alama ya uongozi wa Mahathir.
kukimbilia jukwaani na kumshawishi kwa machozi kubaki