Waarabu walipofika pwani ya kusini mashariki mwa Afrika walianza kufanya biashara na watu wa Yao, hasa pembe za ndovu, nafaka, na watu ambao walilazimishwa kuwa watumwa kwa kubadilishana na nguo na bunduki. Kwa sababu ya ushiriki wao katika biashara hii ya pwani, wakawa moja ya makabila tajiri na yenye ushawishi mkubwa katika Afrika Kusini. Falme kubwa za Yao zilianzishwa wakati wakuu wa Yao walipochukua udhibiti wa mkoa wa Niassa wa Msumbiji katika karne ya 19. Wakati huo wakuu wa Yao walianza kuhama kutoka nyumbani kwao kwa jadi hadi Malawi na Tanzania ya leo, ambayo ilisababisha mabadiliko ya Yao takatifu wanayo sasa.
waandishi waliojua kusoma na kuandika