Kuhusu 650 AD, mfumo wa uandishi ulioitwa man'yōgana (unaotumiwa katika antholojia ya zamani ya mashairi Man'yōshū) ulibadilika ambao ulitumia idadi ya herufi za Kichina kwa sauti yao, badala ya maana yao. Man'yōgana iliyoandikwa kwa mtindo wa cursive ilibadilika kuwa hiragana, au onna-de, ambayo ni, "mkono wa wanawake", mfumo wa uandishi ambao ulipatikana kwa wanawake (ambao walikataliwa elimu ya juu). Kazi kuu za fasihi za enzi ya Heian na wanawake ziliandikwa kwa hiragana. Katakana iliibuka kupitia njia sambamba: wanafunzi wa monasteri walirahisisha man'yōgana kuwa sehemu moja.
man'yōgana