Kuna aina mbili kuu za saratani ya mapafu ya seli ndogo (SCLC) na saratani ya mapafu isiyo ya seli ndogo (NSCLC). Dalili za kawaida ni kikohozi (pamoja na kikohozi cha damu), kupoteza uzito, kupumua kidogo, na maumivu ya kifua. Idadi kubwa (85%) ya kesi za saratani ya mapafu ni kwa sababu ya uvutaji sigara wa muda mrefu. Takriban kesi 10~15% hutokea kwa watu ambao hawajawahi kuvuta sigara. Kesi hizi zinaweza kutokea nje ya mapafu na mchakato wa metastasi kwenye tishu za karibu au sehemu zingine za mwili. Saratani ya mapafu inayojulikana kama saratani ya mapafu ya msingi, inayojulikana kama saratani ya mapafu ya msingi, ni saratani ya mapafu. Aina hii ya saratani ya mapafu inajulikana kama saratani ya mapafu ya kwanza, ambayo kwa kawaida huenea kwa watu milioni 1.7 ulimwenguni kote, wakati ugonjwa wa saratani ya mapafu unavyoenea kwa njia ya matibabu ya hewa au kemikali, na ugonjwa wa mapafu unaosababishwa na ugonjwa wa kansa ya mapafu huonekana kwa muda mrefu zaidi baada ya miaka mitano ya matibabu ya kwanza
tishu zilizo karibu au sehemu nyingine za mwili