Wakati wa huduma yake ya jeshi, Bennegger alishinda mashindano ya Junior Mr. Ulaya mwaka wa 1966. Alikwenda AWOL wakati wa mafunzo ya msingi ili aweze kushiriki katika mashindano na kisha alitumia wiki moja katika gereza la kijeshi: "Kushiriki katika mashindano ilimaanisha mengi kwangu kwamba sikufikiria kwa uangalifu matokeo". Aliingia mashindano mengine ya kujenga mwili huko Graz, katika Hoteli ya Steirerhof, ambapo alichukua nafasi ya pili. Alichaguliwa "mtu aliyejengwa vizuri zaidi wa Ulaya", ambayo ilimfanya awe maarufu katika duru za kujenga mwili. "Kichwa cha Mr. Ulimwengu kilikuwa tikiti changu kwenda Amerika, ambapo ningeweza kuwa tajiri na nyota".
20 na zaidi