Andika mwendelezo wa fungu hili - Lê alizaliwa mwaka 1968 huko Hà Tiên, mji wa Kivietinamu karibu na mpaka wa Cambodia. Vita vya Kambodia-Vietnam
wa miaka ya 1970 alileta askari Khmer Rouge katika eneo hilo. Alipokuwa na umri wa miaka kumi, mnamo 1978, familia yake ilitoroka. Safari ilipoanza, Lê aliandamana na ndugu na dada zake sita na mama yake. Hata hivyo, ingawa Lê mwenye umri wa miaka kumi alifika salama kwenye mashua pamoja na mama yake, wengine wa ndugu na dada zake hawakufaulu. Katika mahojiano yaliyochapishwa katika orodha ya maonyesho yake moja, alikumbuka hadithi ya kukimbia kwake. Ilikuwa "kukimbia kwa kukata tamaa kwa ajili ya uhuru", na alisema kwamba "[hangeweza] kusahau kamwe sura ya uso wa mama yake alipokuwa akitafuta ufuoni... kwa ishara za wanawe na binti zake wakubwa". Baada ya kukaa Thailand kwa muda mfupi, hatimaye familia hiyo ilihamia ng'ambo ya bahari na kuishi Los Angeles.