Kuanzia mwishoni mwa Enzi za Kati, katika karne ya 15 na ya 16, Ureno ilifikia cheo cha serikali kuu ya ulimwengu wakati wa "Enzi ya Uvumbuzi" ya Ulaya ilipojenga milki kubwa, kutia ndani milki katika Amerika Kusini, Afrika, Asia, na Oceania. Katika karne mbili zilizofuata, Ureno iliendelea na koloni zake nyingi, lakini pole kwa pole ilipoteza mali na cheo chake wakati Waholanzi, Waingereza, na Wafaransa walipochukua sehemu kubwa ya biashara ya viungo na watumwa kwa kuzingira au kushinda maeneo na maeneo ya biashara ya Ureno yaliyokuwa yametawanyika. Ishara za kupungua kwa jeshi zilianza na mapigano mawili yenye msiba: Vita ya Alcácer Quibir
katika Morocco mwaka wa 1578 na jaribio la Hispania kushindwa kushinda Uingereza mwaka wa 1588 kwa njia ya Armada ya Kihispania <unk> Ureno ilikuwa basi katika umoja wa dynastic wasiwasi na Hispania na kuchangia meli kwa meli ya uvamizi Kihispania. Nchi hiyo ilidhoofishwa zaidi na uharibifu wa sehemu kubwa ya mji mkuu wake katika tetemeko la ardhi mwaka wa 1755, uvamizi wakati wa Vita vya Napoleon, na kupoteza koloni yake kubwa zaidi, Brazili, mwaka wa 1822. Kutoka katikati ya karne ya 19 hadi mwishoni mwa miaka ya 1950, karibu mbili