Kuhusu 650 AD, mfumo wa uandishi ulioitwa man'yōgana (kutumika katika anthology ya kale ya mashairi Man'yōshū) ilibadilika ambayo ilitumia idadi ya wahusika wa Kichina kwa sauti yao, badala ya maana yao. Man'yōgana iliyoandikwa kwa mtindo wa cursive ilibadilika kuwa hiragana, au onna-de, yaani, "mkono wa wanawake", mfumo wa uandishi ambao ulipatikana kwa wanawake (ambao walikataliwa elimu ya juu). Kazi kuu za fasihi za enzi ya Heian na wanawake ziliandikwa kwa hiragana. Katakana iliibuka kupitia njia sambamba: wanafunzi wa monasteri walirahisisha man'yōgana kuwa sehemu moja.
man'yōgana