Andika mwendelezo wa aya hii - Durand alizaliwa Mayenne, Ufaransa, alijifunza kama kemia na mfamasia huko Mayenne kutoka 1808-1812, alisoma dawa huko Paris, na baada ya kuhitimu mnamo 1813 alijiunga na kikosi cha matibabu cha jeshi la Napoleon. Alitumikia kwa miezi 14, na alikuwapo katika vita vya Lützen
, Bautzen, Hanau, Katzbach, na Leipzig. Katika 1814 alijiuzulu tume yake, na akawa apothecary katika Nantes ambapo alisoma mimea intensively kwa miaka miwili. Baada ya kuanguka kwa Napoleon, alishukiwa kuwa na mielekeo ya Napoleon, na akasafiri kwenda New York City mnamo 1816.