Suleiman binafsi aliongoza majeshi ya Ottoman katika kushinda ngome za Kikristo za Belgrade na Rhodes na vile vile sehemu kubwa ya Hungaria kabla ya ushindi wake kukaguliwa katika kuzingirwa kwa Vienna mnamo 1529. Alijiunga na sehemu kubwa ya Mashariki ya Kati katika mzozo wake na Safavids na maeneo makubwa ya Afrika Kaskazini magharibi hadi Algeria. Chini ya utawala wake, meli ya Ottoman ilitawala bahari kutoka Bahari ya Mediterania hadi Bahari Nyekundu na kupitia Ghuba ya Uajemi.
Karne ya 16