Ali alizaliwa Mahershalalhashbaz Gilmore mwaka 1974, katika Oakland, California, mwana wa Phillip Gilmore (1956<unk>1994) na Willicia Goines (b.1957). Alilelewa Mkristo katika Hayward, California na mama yake, mtawa wa Baptist aliyewekwa rasmi. Baba yake alikuwa muigizaji ambaye alionekana kwenye Broadway. Maher-shalal-hash-baz ni jina la mtoto wa kinabii katika sura ya 8 ya Kitabu cha Biblia cha Isaya. Alihudhuria Chuo cha St. Mary's cha California (SMC) huko Moraga, California, ambapo alihitimu mnamo 1996 na digrii katika mawasiliano ya wingi. Aliingia SMC na udhamini wa mpira wa kikapu na akaenda kwa jina la Hershal Gilmore wakati akicheza kwa GaelsC. Alivunjika moyo na wazo la kazi ya michezo kwa sababu ya matibabu ya kila siku ya timu ya Waislamu, na alikua na hamu ya uigizaji ndani ya Hayward, California na mama yake, mchungaji aliyeonekana kwenye Broadway.
Mahershalalhashbaz Gilmore