Rugby football ilianza karibu 1845 katika Rugby School huko Rugby, Warwickshire, England, ingawa aina za mpira ambao mpira ulibeba na kutupwa tarehe hadi nyakati za medieval. Rugby iligawanyika katika michezo miwili mnamo 1895, wakati vilabu ishirini na moja viligawanyika kutoka Jumuiya ya Mpira wa Miguu ya Rugby kuunda Jumuiya ya Mpira wa Miguu ya Rugby ya Kaskazini, iliyobadilishwa jina kuwa Ligi ya Mpira wa Miguu ya Rugby mnamo 1922, katika Hoteli ya George, Huddersfield, juu ya malipo ya wakati uliovunjika kwa wachezaji ambao walichukua muda wa kazi kucheza mchezo huo, na hivyo kufanya ligi ya rugby kuwa nambari ya kwanza kugeuza na kulipa wachezaji wa kitaalam. Ilikuwa miaka mia moja baadaye mnamo 1995, kufuatia Kombe la Dunia la 1995 huko Afrika Kusini, ambayo muungano wa rugby uligeuka kuwa wa kitaalam. Mashirika husika ya kitaalam yanayosimamia ni Jumuiya ya Rugby ya Ulimwenguni (rugby union) na Ligi ya Rugby ya Ulimwenguni (Angalia swali: Shirikisho la Rugby ya Kimataifa) Pamoja na kikundi kingine
Shirikisho la Kimataifa la Ligi ya Rugby