Andika mwendelezo wa aya hii - Baada ya shambulio la Pearl Harbor, wakati wa Vita Kuu ya Pili, Butaritari na Tarawa, na wengine wa kundi la Gilbert Kaskazini, walichukuliwa na Japani
kuanzia mwaka wa 1941 hadi 1943. Betio ikawa uwanja wa ndege na kituo cha kutegemeza. Kufukuzwa kwa jeshi la Japani mwishoni mwa mwaka wa 1943 kulihusisha mojawapo ya mapigano yenye umwagaji mwingi wa damu katika historia ya Jeshi la Wanamaji la Marekani. Wanajeshi wa majini walifika Novemba 1943 na vita vya Tarawa vikafuatia. Kisiwa cha Ocean, ambako makao makuu ya koloni yalikuwa, yalipigwa bomu, kuhamishwa na kutwaliwa na Japani mnamo 1942 na iliwekwa huru tu mnamo 1945, baada ya mauaji ya wote isipokuwa mmoja wa Gilbertese kwenye kisiwa hicho na vikosi vya Kijapani. Funafuti ilikuwa makao makuu ya muda ya koloni kutoka 1942 hadi 1946, wakati Tarawa alirudi kuwa mwenyeji wa makao makuu, ikichukua nafasi ya Kisiwa cha Bahari.