Jefferson, wakati kimsingi mkulima, mwanasheria na mwanasiasa, alijua taaluma nyingi, ambazo zilianzia uchunguzi na hisabati hadi bustani na mitambo. Alikuwa mjenzi katika mila ya kawaida. Nia ya Jefferson ya dini na falsafa iliongoza kwa urais wake wa Jumuiya ya Falsafa ya Amerika; aliepuka dini iliyopangwa lakini aliathiriwa na Ukristo na deism. Mwanafalsafa, Jefferson alijua lugha kadhaa. Alikuwa mwandishi mzuri wa barua na aliwasiliana na watu wengi mashuhuri. Kitabu chake pekee cha urefu kamili ni Notes juu ya Jimbo la Virginia (1785), labda kinachukuliwa kuwa kitabu muhimu zaidi cha Amerika kilichochapishwa kabla ya 1800. Ingawa alijulikana kama msemaji anayeongoza wa demokrasia na jamhuri katika enzi ya Enlightenment, urithi wa kihistoria wa Jefferson ni mchanganyiko.
watu mashuhuri