Mafanikio yake ya kwanza yalikuja chini ya jina lake la msichana, Yelena Chernysheva (pia alitafsiriwa Elena Chernyshova), na alikuwa mshindi wa medali ya shaba ya mtu binafsi na mshindi wa medali ya dhahabu ya timu katika Mashindano ya Dunia ya 1980 ya IAAF. Yeye alirudia kwamba feat sawa katika tukio 1981 na alishinda tatu na ya mwisho timu jina katika toleo 1982
(akiongoza wanawake wa Sovieti katika nafasi ya saba).