Andika mwendelezo wa fungu hili - Peter Selz alizaliwa Munich na wazazi Wayahudi. Katika 1936, akiwa na umri wa miaka 17, alikimbia kutoka Ujerumani ya Nazi kwa sababu wazazi wake walitaka kumpeleka kusoma Marekani. Familia yake ilifanikiwa kutoroka Ujerumani kabla tu ya Usiku wa Kioo kilichovunjika
, kwa msaada wa baadhi ya watawa wa kike, ambao baba yake optometrist alikuwa kutibiwa kwa bure. Alitumia mwaka mmoja katika Chuo Kikuu cha Columbia na akagundua kwamba alikuwa na uhusiano wa mbali na Alfred Stieglitz, ambaye alikuja kuwa mshauri wake. Baada ya kutumikia katika Vita Kuu ya II alipokea A.M. kutoka Chuo Kikuu cha Chicago juu ya GI Bill katika 1949. Alipata udhamini kadhaa wa Fulbright katika miaka iliyofuata kusoma katika Chuo Kikuu cha Paris na École du Louvre na vile vile Musées Royaux d'Art et d'Histoire; wakati huo huo, Selz alikuwa akifundisha katika Chuo Kikuu cha Chicago na pia alisimamia idara ya elimu katika Taasisi ya Ubunifu katika Taasisi ya Teknolojia ya Illinois huko Chicago. Mwaka 1955 alihamia Chuo cha Pomona ili kuongoza idara ya sanaa na kutumika kama mkurugenzi wa nyumba ya sanaa ya shule.