Katika karne ya 20 utamaduni wa muziki wa Afrika uliendelea kuimarika, ukijumuisha makumi ya aina ya muziki wa mkoa kama vile hainteny (shairi), kabary (mazungumzo ya umma) na ohabolana (mithali). Shairi la kihistoria linaloonyesha mila hizi, Ibonia, limetolewa kwa karne nyingi katika aina kadhaa tofauti katika kisiwa hicho, na linatoa ufahamu juu ya hadithi na imani anuwai za jamii za jadi za Malagasy. Utamaduni huu uliendelea katika karne ya 20 na wasanii kama vile Jean-Joseph Rabearivelo, ambaye anachukuliwa kuwa mshairi wa kwanza wa kisasa wa Afrika, na Elie Rajaarison, mfano wa wimbi jipya la mashairi ya Malagasy. Madagascar pia imeendeleza urithi tajiri wa muziki, uliojumuishwa katika mitindo kadhaa ya muziki wa kikanda kama vile uuzaji wa mashairi ya pwani au mashairi ya pwani.
wasanii kama Jean-Joseph Rabearivelo