Andika mwendelezo wa fungu hili - Kuanzia 1982 hadi 1990 Cowen alikuwa Mkuu wa Chuo cha Oriel, Oxford. Baada ya kustaafu kwake alirudi Australia na akawa hai katika mambo ya jamii ya Kiyahudi katika Melbourne. Pia alifuatilia maslahi mengine mbalimbali, ikiwa ni pamoja na kutumikia kwa miaka mitano kwenye bodi ya Fairfax Newspapers (tatu kati yao kama Mwenyekiti) wakati wa msukosuko wa kampuni; na kuwa mlinzi wa Klabu ya Soka ya St Kilda. Wakati wa kuongoza kwa kura ya maoni ya jamhuri ya Australia ya 1999
, aliunga mkono msimamo wa kidemokrasia wa wastani.