Andika mwendelezo wa aya hii - Alizaliwa katika familia ya zamani ya "samurai" kutoka Kokura (sasa ni sehemu ya Jiji la Kitakyushu), Mkoa wa Fukuoka, Sugiyama alihitimu kutoka darasa la 12 la Chuo cha Jeshi la Kifalme cha Kijapani mnamo 1901. Alitumikia kama afisa mdogo katika Kikosi cha 3 cha Kikosi cha 14 cha Idara ya 12 ya IJA katika Vita vya Urusi na Japani, na alijeruhiwa usoni wakati wa Vita vya Shaho
.. na Kwa sababu ya makovu ya jeraha hilo, hakuweza kufungua kabisa jicho lake la kulia.