Kamilisha sentensi ifuatayo: Medali yake ya kwanza kubwa (dhahabu ya 3000 m) ilikuja katika Mashindano ya Uropa ya Athletics ya Indoor ya 1988. Baadaye mwaka huohuo aliwakilisha Muungano wa Sovieti kwenye Michezo ya Olimpiki ya Kiangazi na akafika nusu fainali. Zaidi medali za shaba ikifuatiwa katika
1989 Kombe la Ulaya kisha 1990 Goodwill Michezo. Baadaye alipata shaba nyingine, zaidi ya mita 10,000, katika Kombe la Dunia la IAAF la 1992.