Maneka alizaliwa Delhi katika familia ya Sikh. Baba yake alikuwa afisa wa jeshi la India Lt. Col. Tarlochan Singh Anand na mama yake alikuwa Amteshwar Anand. Alienda shule ya Lawrence na baadaye Chuo cha Wanawake cha Lady Shri Ram. Baadaye alisoma Kijerumani katika Chuo Kikuu cha Jawaharlal Nehru, New Delhi. Alikutana na Sanjay Gandhi kwa mara ya kwanza kwenye karamu ya cocktail iliyopangwa na mjomba wa Maneka Major-Jenerali Kapur kusherehekea ndoa inayokuja ya mwanawe Veenu Kapur mnamo 1973. Maneka mwishowe aliolewa na Sanjay, mwana wa Waziri Mkuu Indira Gandhi mwaka mmoja baadaye mnamo 23 Septemba 1974. Dharura iliona kuongezeka kwa Sanjay katika siasa na Maneka alionekana naye karibu kila wakati juu ya dada yake wakati alimsaidia katika kampeni. Inasemekana kuwa wakati wa Dharura, Sanjay Gandhi alikuwa na udhibiti kamili juu ya serikali na kwamba mama yake alikuwa akiendeshwa na Waziri Mkuu wa Serikali badala ya Waziri Mkuu.
Maneka