Kamilisha sentensi ifuatayo: Ma alizaliwa katika kijiji cha Hanchiachi, katika Kaunti ya Linxia, Gansu. Alikuwa mwana wa Ma Fulu ambaye alikufa mwaka 1900 wakati wa kupigana dhidi ya wageni katika
Vita ya Peking (1900) katika uasi wa Maboksi. Akiwa mpwa wa Ma Fuxiang, alimfuata na baadaye Feng Yuxiang katika jeshi. Yeye na Ma Fuxiang walilinda ujumbe wa Kikatoliki huko Sandaohe kutokana na mashambulio ya Gelaohui, na alipokea Amri ya Leopold (Ubelgiji) ("pambo la Mfalme Leopold") Wakati wa uasi huko Gansu katika Vita vya Nyanda za Kati, Jenerali wa Waislamu Ma Tingxiang alishambuliwa na Ma Hongbin ambaye alikuwa akitumikia katika utawala wa Feng huko Ningxia.