Andika mwendelezo wa aya hii - Matthews alivaa ndevu zilizokatwa, na alipewa jina la utani "Duke" kwa sababu ya kufanana kwake na Prince Henry, Duke wa Gloucester. Alitumwa kama afisa wa ishara kwa Brigedi ya 27, ambayo iliwasili Malaya mwezi Agosti. Waustralia walikuwa sehemu ya kikosi cha ulinzi kilichoanzishwa kwa sababu ya wasiwasi uliokuwa ukiongezeka kuhusu vita ambavyo huenda vingetokea kati yao na Japani. Chini ya uongozi wa Brigadier Duncan Maxwell, kikosi hicho kilihamia Jemaluang, kama sehemu ya mgawanyiko wa 8 chini ya Major General Gordon Bennett. Kikosi hicho kilikuwa na vikosi viwili tu, na kilikuwa na jukumu la kulinda sehemu ya mashariki ya Johore. Bennett aliisukuma Brigadi ya 22 mbele karibu na Mersing na akaiweka Brigadi ya 27 nyuma kama akiba yake. Mnamo Desemba 1941 Wajapani walivamia Malaya
, na Kikosi cha 27 kilikuwa kimejitolea kwa upinzani wa Allied katika kampeni ya Malaya, ingawa hatua za mwanzo za mapigano zilikuwa kaskazini, mbali na eneo la uwajibikaji la Waaustralia.