William alitumikia katika jeshi kutoka 1814 na kuendelea. Kama baba yake alipigana dhidi ya Napoleon I wa Ufaransa wakati wa sehemu ya Vita vya Napoleon inayojulikana nchini Ujerumani kama Befreiungskriege ("Vita vya Ukombozi", vinginevyo inajulikana kama Vita ya Mshikamano wa Sita), na iliripotiwa kuwa askari jasiri sana. Alifanywa nahodha (Hauptmann) na alishinda Msalaba wa Chuma kwa vitendo vyake huko Bar-sur-Aube. Vita na vita dhidi ya Ufaransa viliacha athari ya maisha yote kwake, na alikuwa na chuki ya muda mrefu kwa Wafaransa. Mnamo 1815, William alipandishwa cheo na kuamuru kikosi cha jeshi la 1. Garderegiment. Alipigana chini ya Gebhard von Blüchtchercher katika Vita vya Ligny na Ligloo.
Oktoba 1849