Katika nadharia nyingi hadi karne ya kumi na nane, nuru ilionyeshwa kuwa imeundwa na chembe. Kwa kuwa mifano ya chembe haiwezi kuelezea kwa urahisi refraction, diffraction na birefringence ya nuru, nadharia za mawimbi ya nuru zilipendekezwa na René Descartes (1637), Robert Hooke (1665), na Christiaan Huygens (1678); hata hivyo, mifano ya chembe ilibaki kuwa kubwa, haswa kwa sababu ya ushawishi wa Isaac Newton. Mwanzoni mwa karne ya kumi na tisa, Thomas Young na August Fresnel walionyesha wazi kuingiliana na kutofautisha kwa nuru na kwa 1850 mifano ya mawimbi ilikubaliwa kwa ujumla. Mnamo 1865, utabiri wa James Clerk Maxwell kwamba nuru ilikuwa wimbi la umeme, ambalo lilithibitishwa kwa majaribio mnamo 1888 na kugundua mawimbi ya redio ya mwisho ya Heinrich Hertz ilionekana kuwa mifano ya chembe ya mwanga inayoongoza. Swali: kwa nini?
kutokana na ushawishi wa Isaac Newton