حواس ولد في قرية صغيرة بالقرب من داميتا، مصر. على الرغم من أنه حلم أصلاً بأن يصبح محامياً، حصل على درجة البكالوريوس في الآثار اليونانية والرومانية من جامعة الإسكندرية في الإسكندرية، مصر في عام 1967. في عام 1979، حصل حواس على دبلوم في علم المصريات من جامعة القاهرة. عمل حواس بعد ذلك في الأهرامات الكبرى كمفتش - مزيج من الإداريين والآثاريين. عندما كان عمره 33 عاماً، حصل حواس على زمالة فولبرايت لحضور جامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا لدراسة علم المصريات، وحصل على درجة الماجستير في الآثار المصرية والآثار السوري الفلسطينية في عام 1983، وحصل على درجة الدكتوراه في علم المصريات في عام 1987 من مجموعة الدراسات العليا في علم الآثار والفن في العالم المتوسط (AAMW) ، مع التركيز على "مؤسسينات الجنازية لمم في مملك
جامعة القاهرة