أكمل الجملة التالية: الرئيس الديمقراطي الحالي وودرو ويلسون كان يأمل في فترة ولاية ثالثة، لكن قادة الحزب لم يكونوا مستعدين لإعادة ترشيح الرئيس المريض وغير الشعبي. الرئيس السابق ثيودور روزفلت كان المرشح الرئيسي لترشيح الجمهوريين، لكنه مات في عام 1919 من دون ترك وريث واضح لإرثه التقدمي. مع خروج كل من ويلسون و روزفلت من السباق، تحولت الأحزاب الرئيسية إلى مرشحين أسود غير معروفين من ولاية أوهايو، ولاية متأرجحة مع عدد كبير من الأصوات الانتخابية. كوكس فاز
1920 المؤتمر الوطني الديمقراطي في الاقتراع الرابع والأربعين، هزم ويليام جيبز ماكادو (زوج ابنة ويلسون) ، أ. ميتشل بالمر، وعدد من المرشحين الآخرين. ظهر هاردينج كمرشح تسوية بين الجناحين المحافظ والتقدمي للحزب، وحصل على ترشيحه في الاقتراع العاشر للمؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1920.