جيرمانيوم اكتشف في وقت متأخر في تاريخ الكيمياء. في عام 1869، ديمتري مندلييف توقع وجوده وبعض خصائصه من موقعه على جدول الدوري، ودعا العنصر إيكاسيليكون. بعد ما يقرب من عقدين من الزمن، في عام 1886، كليمنز وينكلر وجد العنصر الجديد جنبًا إلى جنب مع الفضة والكبريت، في معدن نادر يسمى أرجيروديت. على الرغم من أن العنصر الجديد يشبه إلى حد ما الزرنيخ والأنطيمون في المظهر، إلا أن نسب الجمع في المركبات تتفق مع تنبؤات مندلييف لنسبة نسبية من السيليكون. سمي وينكلر العنصر على اسم بلاده، ألمانيا. اليوم، يتم استخراج الجيرمانيوم بشكل أساسي من النفط الأول (نصف خام الفضة) ، على الرغم من أنه تم اكتشاف الزنك أو الرصاص تجاريًا من عنصر إيكاسيليكون.
سنة 1869