بعد ان دخلت ايطاليا الحرب العالمية الثانية في يونيو 1940، "ترنتو" و "تريستيه" شهدوا عمليات واسعة ضد القوات البريطانية في البحر الأبيض المتوسط، بما في ذلك معارك كالابريا، كيب سبارفنتو، و
كيب ماتابان في يوليو ونوفمبر 1940 ومارس 1941 على التوالي. كانت "ترنتو" موجودة في كالابريا، حيث حاربت مع المقاتلات البريطانية لكنها لم تتعرض لأي أضرار. في معركة كيب سبارفنتو، إما "ترنتو" أو "تريستيه" سجلت ضربة على المقاتلة البريطانية، و"تريستيه" تعاركت لفترة وجيزة ولكن لم تتضرر بشكل خطير من قبل المقاتلة. في كيب ماتابان، اشتبكت المراكبتين مع العديد من المراكب البريطانية من مسافة بعيدة جداً، دون أن يحقق أي طرف أي ضربات.