أكمل الجملة التالية: بعد أن حصل على شهادة البكالوريوس في الفنون، أمضى دونوفان عامين في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا، حيث كان زميلاً لفريق فرانكلين روزفلت، ودرس مع هارلان فيسك ستون. رجع إلى بوفالو، وانضم إلى شركة المحاماة المحترمة ليف آند كيتينغ في عام 1909 وبعد عامين، فتح شركته الخاصة في بوفالو بالشراكة مع زميل دراسته في كولومبيا، برادلي غوديير. في عام 1914، اندمجت شركتهم مع شركة أخرى، وأصبحت شركة غودير أند أوبراين. في عام 1912، ساعد دونفان في تشكيل، وأصبح قائد، قوة من الفرسان من الحرس الوطني في نيويورك. تم تعبئة هذه الوحدة في عام 1916 وخدمت على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك خلال حملة الحكومة الأمريكية ضد
بانشو فيلا. درس استراتيجية عسكرية وتكتيكات قتالية. درس أيضاً دورات التمثيل في مدينة نيويورك من نجمة المسرح في ذلك الوقت، إليانور روبسون. في عام 1914، تزوج من روث رامسي، وريثة من بوفالو والتي حضرت قاعة روزماري.