في أكتوبر 1566، أثناء إقامتها في جيدبورغ في حدود اسكتلندا، قامت ماري برحلة على ظهر حصان لمدة أربع ساعات على الأقل في كل اتجاه لزيارة إيرل بوتويل في قلعة هيرميتاج، حيث كان مريضاً من جروح لحقته في اشتباك مع ريفيرس. في وقت لاحق، استخدم أعداء ماري الركوب كدليل على أن الاثنين كانوا عشاق، على الرغم من أنه لم يتم التعبير عن أي شكوك في ذلك الوقت وكانت ماري مصحوبة من قبل أعضاء مجلسها وحراسها. بعد عودتها إلى جيدبورغ، عانت من مرض خطير شملت تقيؤ متكرر، وفقدان الرؤية، وفقدان نوبات التشنجات، وفقدان الوعي، وفقدان المهارة في الزواج. في أكتوبر 1566, بعد أن تم تشخيصها في قصر إدنبرغ، سر دارلينغ، والذي كان يخشى أن يقتل ابنه بسبب مرض السرطان أو التسمم. في أكتوبر 1566, خسر السرطان
سلامته