اكتمل الجملة التالية: واعية بالامكانات الصناعية الضخمة لأمريكا في وقت الحرب، ومع ذلك على أمل أن نجاحات المحور في أوروبا ستحد من ما يمكن للحلفاء القيام به في المحيط الهادئ، اتبعت البحرية اليابانية الإمبراطورية استراتيجيتها القديمة للفوز في معركة حاسمة في بداية حرب قصيرة، وبعد ذلك يمكنها أن تملي شروط السلام. في 7 ديسمبر 1941، بدأت اليابان بجرأة سلسلة من الهجمات البرية والبحرية في وقت واحد تقريبا. واحد من هذه شل مؤقتا البحرية الأمريكية بتدمير أسطولها من السفن الحربية في بيرل هاربور. خلال الأشهر الأربعة التالية، طرد الجيش والبحرية اليابانيين الأمريكيين من الفلبين وأبطلوا المراحل الأمريكية المحتملة إلى الفلبين عن طريق اجتياح جزيرة ويك وجوام. ضد البريطانيين، غرقت اليابان سفن حربية ثمينة، غزت الممتلكات في
مالايا وبورنيو، وأجبرت استسلام سنغافورة، وتحييت الموقع البريطاني في سيلان. تم غزو الممتلكات الهولندية في الهند الشرقية أيضًا، مما أعطى اليابان إمكانية الوصول إلى كميات هائلة من النفط. أستراليا طُردت من بريطانيا الجديدة وأجزاء من غينيا الجديدة. ثم قامت اليابان بإنشاء محيط دفاعي حول إمبراطوريتها الموسعة عن طريق تحصين القواعد في العديد من الممتلكات المحتلة حديثًا.