أكمل الجملة التالية: بين 1981 و
1988، ماكنيل لعب 37 مباراة مع ايرلندا. ظهر لأول مرة مع أيرلندا في 7 فبراير 1981 ضد فرنسا في لانسداون رود، وسجل أول عشرة محاولات دولية. في البطولة نفسها سجل محاولة ثانية ضد ويلز وهدف هبوطي ضد إنجلترا. سجل المزيد من المحاولات ضد إنجلترا في 1982 وسكتلندا في 1988. كما سجل ضربة جزاء ضد ويلز في عام 1983. ماكنيل كان عضوا في الفرق الايرلندية التي فازت ببطولة الدول الخمس والتاج الثلاثي في عامي 1982 و 1985 وشاركت البطولة مع فرنسا في عام 1983. كان ايضا عضو في فريق ايرلندا في كأس العالم للرجبي عام 1987، حيث سجل اربع محاولات في اربع مباريات ايرلندا، واحد ضد كندا، اثنين ضد تونغا وواحد في هزم ربع النهائي من استراليا. ظهر ماكنيل في مباراته الأخيرة مع إيرلندا ضد إنجلترا في 23 أبريل 1988. جنبا إلى جنب مع توني وارد، موس كين، دونال سبرينغ و سياران فيتزجيرالد، رفض ماكنيل المشاركة في جولة اتحاد الرجبي الأيرلندي لعام 1981 في جنوب أفريقيا خلال عهد الفصل العنصري. في أعقاب تفجير دوكلاندز عام 1996، ساعد ماكنيل مع تريفور رينجلاند في تنظيم مباراة ودية بين أيرلندا والبرابرة في شارع لانسداون لإظهار أن شعب أيرلندا يريد السلام.