في أوائل الخمسينات، دعم لينكولن الوساطة القسمية، وتركزت ثناءه لعام 1852 على دعم الأخير للتحرر التدريجي ومعارضة "الطرفين المتطرفين" في قضية العبودية. مع تقدم الخمسينات، أصبح الجدل حول العبودية في إقليم نبراسكا وإقليم كانساس شديد الحرارة، واقترح السيناتور دوغلاس السيادة الشعبية كمساومة؛ كان الاقتراح سيسمح للكتائب الجمهوري في كل إقليم أن يقرر وضع العبودية. اقتراح كان يثير قلق العديد من السياسيين الشماليين، الذين كانوا يأملون في نشر قضية العبودية في الأراضي الشمالية. على الرغم من معارضة دوجلاس دوغلاس، فقد فشل التسوية في نزع القضية. في 16 أكتوبر 1854، كتب لينكولن، بعد أن أعلن أنه لا يملك صوتاً قوياًا في معارضة العبودية، ولكن كان يكرر على سياسات حزب
حزب الويغ