أكمل الجملة التالية: الحزب الجمهوري أطلق أول مؤتمر تنظيمي وطني في بيتسبرغ، بنسلفانيا في 22 فبراير 1856. انتخب هذا الاجتماع لجنة تنفيذية وطنية حاكمة وأقر القرارات التي تدعو إلى إلغاء القوانين التي تسمح بحيازة العبيد في المناطق الحرة و "المقاومة بالوسائل الدستورية للعبودية في أي إقليم"، والدفاع عن الأفراد المناهضين للعبودية في كانساس الذين كانوا يتعرضون للهجوم الجسدي، ودعوة إلى "مقاومة وإسقاط الإدارة الوطنية الحالية" لفرانكلين بيرس، "كما هو متطابق مع تقدم سلطة العبيد إلى التفوق الوطني". هذا
أول مؤتمر ترشيح وطني عقد في يونيو 1856 في فيلادلفيا. جون سي فريمونت ركض كأول مرشح جمهوري للرئاسة في عام 1856 وراء شعار "تربة حرة، فضة حرة، رجال أحرار، فريمونت وانتصار!" بالرغم من ان محاولة فريمونت لم تنجح، الا ان الحزب اظهر قاعدة قوية. هيمنت في نيو انجلاند ونيويورك وشمال الغرب الأوسط وكان لها وجود قوي في بقية الشمال. ما كان له تقريبا أي دعم في الجنوب، حيث تمت إدانته بشكل صريح في 1856-1860 كقوة تفرقة هددت بالحرب الأهلية.