عمل هولونيك أول فرد من عائلته ليحصل على أي نوع من التعليم الرسمي. عمل مرة 30 ساعة متواصلة في سكة حديد إلينوي المركزية قبل أن يدرك أن حياة العمل الشاق لم تكن هي ما أراده ويفضل الذهاب إلى المدرسة بدلاً من ذلك. وفقًا لنايت رايدر، "لايزرات شبه الموصلة الرخيصة والموثوقة الحيوية لمشغلات دي في دي، وقارئات شفرات الشريط والعديد من الأجهزة الأخرى تدين بوجودها بطريقة صغيرة لحمل العمل الشاق على طاقم السكك الحديدية في ولاية داون ستيت قبل عقود". حصل هولونيك على درجات البكالوريوس (1950) ، الماجستير (1951) ، والدكتوراه (1954) في الهندسة الكهربائية من جامعة إلينوي في أوربان-سكنهام. هولونيك كان أول فرد من عائلته يحصل على أي نوع من التعليم الرسمي.
حياة من العمل الشاق ما كان هو ما اراد