أكمل الجملة التالية: في عام 1939، خطط فاتوين لعمليات الغزو السوفييتي لبولندا مع ألمانيا، وعمل كقائد أركان مجموعة الجنوب للجيش الأحمر. في عام 1940، تحت قيادة جورج زوكوف، هذه المجموعة
استولى على بسارابيا من رومانيا. كمكافأة لهذه الحملات غير القتالية، ترقّي ستالين فاتوين إلى رتبة اللفتنانت جنرال وعينه إلى المنصب الحاسم لرئيس المديرية التشغيلية للأركان العامة. ومع ذلك، لم يكن فاتوين في مستوى تعيينه الجديد: في حين كان مبتكرًا وعاملًا جدًا، إلا أنه افتقر إلى أي خبرة قتالية وكانت معرفته في فن العمليات والاستراتيجية مجردة جدًا. مع ذلك، جذوره الفلاحية، وعمره الصغير نسبياً، وحماس الحزب جعله واحد من المفضلين القلائل لدى ستالين في الجيش السوفييتي. فشل واتوتين، مع بقية القيادة العليا للجيش الأحمر، في إعداد الجيش للهجوم الألماني في 22 يونيو 1941.