في معظم النظريات حتى القرن الثامن عشر، تم تصوير الضوء على أنه يتكون من جسيمات. بما أن نماذج الجسيمات لا يمكن أن تعوض بسهولة الانكسار والانحراف والانحراف الثنائي للضوء، فقد اقترحت نظريات الموجة للضوء من قبل رينيه ديكارت (1637), روبرت هوك (1665), وكريستيان هيغنز (1678) ؛ ومع ذلك، ظلت نماذج الجسيمات سائدة، ويرجع ذلك أساساً إلى تأثير إسحاق نيوتن. في أوائل القرن التاسع عشر، توماس يونج وأغسطس فرينيل أظهروا بوضوح تداخل الضوء وانحرافه، وبحلول عام 1850 تم قبول نماذج الموجة بشكل عام. في عام 1865، توقع جيمس كلارك ماكسويل أن الضوء موجة كهرومغناطيسية، والتي تم تأكيدها تجريبياً في عام 1888 عن طريق اكتشاف هاينتز هيرتز للموجات الراديوية النهائية.
بسبب تأثير اسحق نيوتن