انشأ ويكيبيديا كمشروع تكميلي لنوبيديا، وهو مشروع موسوعة مجانية على الإنترنت باللغة الإنجليزية كتبها الخبراء وتم مراجعتها في إطار عملية رسمية. تأسست في 9 مارس 2000، تحت ملكية شركة بوميس، وهي شركة بوابة ويب. الشخصيات الرئيسية في المشروع هي الرئيس التنفيذي لشركة بوميس جيمي ويلز ولاري سانجر، رئيس التحرير في ويكيبيديا وفي وقت لاحق في ويكيبيديا. تم ترخيص نوبيديا في البداية بموجب ترخيص محتوى مفتوح نوبيديا الخاص به، ولكن حتى قبل تأسيس ويكيبيديا، انتقلت نوبيديا إلى ترخيص توثيق مجاني جني بناءً على حث ريتشارد ستالمان. يُنسب إلى ويلز تحديد الهدف من جعل الموسوعة قابلة للتحرير علناً، بينما يُنسب إلى سانجر استراتيجية الوصول إلى هذا الهدف باستخدام ويكيبيديا. في 10 يناير 2001، ذكر
رئيس تحرير