في سن الثامنة، بينما كانت تعيش مع والدتها، تعرضت أنجلو للاعتداء الجنسي واغتصابها من قبل حبيب والدتها، رجل اسمه فريمان. أخبرت شقيقها، الذي أخبر بقية عائلتهم. حُكم على فريمان بالذنب، لكن سُجن ليوم واحد فقط. بعد أربعة أيام من إطلاق سراحه، قُتِل، وربما من قبل عمه أنجلو. صارت أنجلو صامتة لمدة خمس سنوات تقريباً، معتقدة، كما قالت، "اعتقدت أن صوتي قتله؛ قتلت ذلك الرجل، لأنني قلت اسمه. وبعد ذلك اعتقدت أنني لن أتحدث مرة أخرى، لأن صوتي سيقتل أي شخص". وفقًا لمارشيا آن هيرلز وزملاؤها، الذين كتبوا سيرة عن أنجلو، فقد تعرضت للاعتداء الجنسي واغتصابها من قبل صديقها، وهو صديقها في سن الـ 16، وهو رجل يدعى أنجلو. في وقت الحرب العالمية الثانية، عندما عادت والدتها إلى كاليفورنيا مرة أخرى، قالت أن أمها ستحصل إلى وظيفة
امها