على الرغم من أن سان فرانسيسكو كانت تبحث عن مياه نهر توولومن في وقت مبكر من التسعينات، إلا أن هذا المشروع لم يتقدم حتى الزلزال والحريق الكارثي لعام 1906
الذي أكد عدم كفاية إمدادات المياه القائمة. تم اختيار وادي هيتش هيتشي <unk> مقارنة بعد ذلك مع وادي يوسيميتي لجماله المناظر الطبيعي <unk> لجودة مياهها وإمكانات الطاقة الكهرومائية، لكن الموقع داخل الحديقة الوطنية أثار جدلًا. كان هناك حاجة إلى قانون من الكونغرس للتحايل على الحماية الفيدرالية لنهر توولومني، مع التفكير في أنه يجب تطوير الأراضي العامة لمصلحة العامة.