لخص المقالة:  سفينة الفضاء نيو هورايزنز التقطت اول صورة ملونة لبلوتو وأكبر قمر له شارون قبل وصوله بعد ثلاثة أشهر. التقطت من مسافة 71 مليون ميل (115 مليون كيلومتر) الصورة الغامضة لا تكشف عن كمية كبيرة من التفاصيل - لكنها علامة على الأشياء القادمة. كلما اقتربت المركبة الفضائية، ستستمر الصور في التحسن حتى تطير في 14 يوليو - أول زيارة للبشرية إلى بلوتو. تقريبا هناك: بعد اكثر من تسع سنوات، مركبة الفضاء نيو هورايزنز الآن على بعد ثلاثة أشهر فقط من لقاءها التاريخي مع بلوتو. والان المركبة الفضائية التقطت اول صورة ملونة لها، والتي تظهر الكوكب القزم (البقعة الكبيرة) وقمرها شارون. بعد رحلة لأكثر من تسع سنوات، مركبة الفضاء نيو هورايزنز ناسا وصلت الآن إلى ذروة مهمتها المثيرة. سافر أطول من أي مهمة فضائية في التاريخ للوصول إلى هدفه الرئيسي - بقياس مقياس خطواته أكثر من ثلاثة مليارات ميل (4.8 مليار كيلومتر). وصوله إلى بلوتو سيكون آخر عالم في "النظام الشمسي الكلاسيكي" سيتم استكشافه. في يوليو من هذا العام، ستصبح نيو هورايزنز أول مركبة فضائية تزور بلوتو. انطلقت في 19 يناير 2006 بسرعة 36,373 ميل في الساعة (58,536 كم في الساعة) - أسرع مركبة فضائية تركت مدار الأرض، 100 مرة أسرع من طائرة جوية. بعد مرور مدارات جميع الكواكب الرئيسية من الأرض إلى نبتون، بدأت نيو هورايزنز الآن في الجزء الأخير من رحلتها البالغة 3 مليارات ميل (4.8 مليار كيلومتر). في 14 يوليو 2015، سيبدأ مرور بلوتو. باستخدام مجموعة من الأدوات، ستقوم المركبة الفضائية برسم خريطة سطح بلوتو وشعره شارون بدقة 25 ميل (40 كم) - أفضل بكثير من أي شيء ممكن من قبل. هذا سيكشف عن سمات سطح بلوتو، والتي قد تتضمن جليد. بينما يطير، سيبحث أيضاً عن الجسمين المقابلين للشمس، للبحث عن علامات مؤكدة على وجود جو. على الرغم من المسافة الطويلة، ستسافر نيو هورايزنز بسرعة كبيرة لدرجة أن الرحلة الجوية ستستغرق حوالي ساعتين فقط...
علماء ناسا في ماريلاند يستعدون لمهمة تاريخية في 14 يوليو. هذا هو الوقت الذي ستصل فيه نيو هورايزونز لبلوتون بعد رحلة تسع سنوات. وقد أطلق الآن أول صورة ملونة له من مسافة 71 مليون ميل. المهمة ستكون أول زيارة للبشرية للكوكب القزم.