في شهر نوفمبر من عام 1558، خلفت ابنة هنري الثامن الكبرى، ماري الأولى من إنجلترا، شقيقتها الوحيدة الباقية على قيد الحياة، إليزابيث الأولى. بموجب قانون الخلافة الثالث، الذي تم تمريره في عام 1543 من قبل برلمان إنجلترا، اعترفت إليزابيث على أنها وريث أختها، وكانت الوصية الأخيرة لهنري الثامن قد استبعدت آل ستوارت من الخلافة على العرش الإنجليزي. ومع ذلك، في نظر العديد من الكاثوليك، كانت إليزابيث غير شرعية، مما جعل ماري ستيوارت ملكة إنجلترا الشرعية الباقية على قيد الحياة من نسل هنري السابع من خلال جدتها، مارجريت تيودور. أعلن هنري الثاني من فرنسا ابنه الكبير وزوجته ملك وإمبراطورة إنجلترا، وفي فرنسا تم ربع أسلحة إنجلترا مع ماري فرنسيس.
إليزابيث