في 6 يناير 1979، سُمح لسيهانوك بالرحلة إلى بكين من بنوم بنه، حيث استقبله خليفة تشو انلاي، دينغ شياو بينغ. في اليوم التالي سقطت بنوم بنه أمام القوات الفيتنامية المتقدمة في 7 يناير 1979. في 9 يناير 1979، سيهانوك طار من بكين الى نيويورك لحضور مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، حيث أدان في وقت واحد الخمير الحمر لتنظيم الإبادة الجماعية الكمبودية وكذلك الاحتلال الفيتنامي لكمبوديا.
.. بعد ذلك طلب سيهانوك اللجوء في الصين بعد تقديم طلبين لجوء فاشلين مع الولايات المتحدة وفرنسا.