يعتقد ان الحيوانات الحميدة القديمة هاجرت من ما هو الآن أمريكا الجنوبية الى أستراليا قبل عشرات الملايين من السنين خلال زمن غندوانا، وأنها تطورت مع تصبح أستراليا أكثر جفافا. تم العثور على حفريات من الأنواع المماثلة للشيطان الحديثة، ولكن لا يعرف ما إذا كانت أسلاف الأنواع المعاصرة، أو ما إذا كانت الشياطين الحالية تعايش مع هذه الأنواع. تاريخ انقراض الشيطان التسماني محليا من البر الرئيسي الأسترالي غير واضح؛ معظم الأدلة تشير إلى أنهم تعاقدوا مع ثلاثة مجموعات متبقية قبل حوالي 3000 سنة. تم العثور على سن في أوغستا، أستراليا الغربية منذ حوالي 430 سنة، ولكن عالم الآثار أوليفر براون يجادل في هذا ويعتبر أن انقراض الشيطان الرئيسي قد حدث قبل حوالي 3000 سنة. عادة ما يلقي اللوم على هذا على الدينغو، والتي كانت غائبة عن الأنواع الحديثة، ولكن لا يعرف ما إذا كانت هذه الأنواع موجودة
الشياطين