خلال 36 سنة، حلف شمال الأطلسي وحلف وارسو لم يشنوا حربا ضد بعضهم البعض في أوروبا. الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي وحلفاؤهم المختلفين نفذوا سياسات استراتيجية تهدف إلى احتواء بعضهم البعض في أوروبا، بينما كانوا يعملون ويحاربون من أجل النفوذ داخل الحرب الباردة الأوسع على الساحة الدولية. وشملت هذه الحرب الكورية، حرب فيتنام، غزو خليج الخنازير، الحرب القذرة، الحرب الكمبودية الفيتنامية
وغيرهم.