في 21 نوفمبر 1918، أبحرت السفن المعتقلة، تحت قيادة الأميرال لودفيغ فون روتر، من قاعدتهم في ألمانيا للمرة الأخيرة. التقى الأسطول مع الطرود الخفيف البريطاني كارديف، قبل أن يلتقي بقافلة من 370 سفينة حربية بريطانية وأمريكية وفرنسية للرحلة إلى سكابا فلو. بقي الأسطول في الأسر خلال المفاوضات التي أنتجت في نهاية المطاف معاهدة فرساي. روتر قال إن البحرية البريطانية كانت تنوي احتجاز السفن الألمانية في 21 يونيو، وهو الموعد النهائي لألمانيا لتوقيع معاهدة السلام.
نوفمبر 1918