نظرية الفعالية الذاتية تقع في قلب نظرية الفعالية الذاتية الاجتماعية، والتي تؤكد على دور التعلم الرصدي والتجربة الاجتماعية في تطوير الشخصية. المفهوم الرئيسي في نظرية الفعالية الذاتية الاجتماعية هو أن أفعال الفرد وردود أفعاله، بما في ذلك السلوكيات الاجتماعية والعمليات المعرفية، في كل موقف تقريباً تتأثر بالأفعال التي لاحظها الفرد في الآخرين. لأن الفعالية الذاتية تتطور من تجارب خارجية وعملية ذاتية وتؤثر في تحديد نتيجة العديد من الأحداث، فهي جانب مهم من جوانب نظرية الفعالية الذاتية الاجتماعية.
إيمان الشخص بقدرته على النجاح في مواقف محددة أو إنجاز مهمة