في طفولته، كان مارلو مفتون بـ "المساحات الفارغة" على الخرائط، وخاصة الأكبر، والتي بحلول الوقت الذي نشأ فيه لم تعد فارغة بل تحولت إلى "مكان الظلام" (كونراد 10). ومع ذلك بقي نهر كبير، "يشبه ثعبان ضئيل ضخم، رأسه في البحر، جسده في راحة منحنى بعيدًا على بلد شاسع وذيله في أعماق الأرض المفقودة" (كونراد 10). خريطة هذا النهر على خريطة مارلو كانت مفتونة "كثيراً مثل ثعبان ضئيل" (كونراد 10). على الرغم من أن مارلو كان يخبر زملائه البحارة عن الأحداث التي أدت إلى تعيينه كقبطان قارة بخارية لشركة تجارية العاج. بعد مرور حوالي مائتي يوم على السكة الحديدية الفرنسية، والذي يذهب إلى مركز السكة الحديدية مع بعض البحارة البحرية الأفريقية، والتي كانت مقيدة بمفصلاتها في وسط النهر، والتي لا
الأحداث التي أدت إلى تعيينه كقبطان قارب بخاري نهري