أكمل الجملة التالية: ولد دي غرافنريد في باريس، ابن البارون السويسري ليو دي غرافنريد وزوجته الأمريكية إيرما ستيرن. بدأ حياته المهنية في سباقات السيارات في عام 1936، يقود سيارته الخاصة "ماسيراتي فويتوريت". بعض من أكثر النتائج التي لا تنسى جاءت في مساره المنزلي: حلبة الشارع الصلبة والمعبدة في بريمجارتن بالقرب من برن. فاز بجائزة بريطانيا الكبرى عام 1949، قبل عام من بدء بطولة العالم. في تلك السنة الافتتاحية، شارك دي غرافنريد في أربعة من سبعة سباقات الموسم، مع نتائج مختلطة. واصل يقود في سباقات عرضية على مدى السنوات الست المقبلة، وكان أفضل نتيجة له هي المركز الرابع في
جائزة بلجيكا الكبرى عام 1953.