رحلته والإقامة في الجنوب كانت تجربة دو بويس الأولى مع العنصرية الجنوبية، والتي في ذلك الوقت شملت قوانين جيم كرو، والتعصب، وقمع التصويت السود، والإعدام. في وقت لاحق، وصل هذا الأخير إلى ذروة في العقد التالي. بعد تلقي درجة البكالوريوس من فيسك، حضر كلية هارفارد (التي لم تقبل الاعتمادات الدراسية من فيسك) من 1888 إلى 1890، حيث تأثر بشدة بأستاذه ويليام جيمس، البارز في الفلسفة الأمريكية. دفع دو بويس طريقه خلال ثلاث سنوات في جامعة هارفارد بأموال من وظائف الصيف، منحة دراسية، وأصدقاء من هارفارد. في عام 1890، حصل دو بويس على جائزة الدراسات العلمية الجنوبية. في حين أن بعض العلماء الأمريكيين كانوا يبحثونني باستمرار في برلين في وقت لاحقاقه، في حين أن بعضهم كانوا يبحثونني على درجة الدراسات العلمية من جامعة ه
غوستاف فون شمولر، أدولف فاغنر، وهينريش فون تريتشكي