اكتب استمرار لهذه الفقرة - غراست كان الابن الثالث للرفيرند هنري جيمس غراست، رئيس كاتدرائية سانت جيمس في تورونتو، وسارة ماريا ستيوارت. تلقّى تعليمه في مدرسة خاصة في تورونتو وفي كلية ليمنغتون للبنين في إنجلترا. في عمر 19 عاد الى كندا وانضم الى الميليشيا الكندية. قاتل في شبه جزيرة نياغرا خلال غارة الفينيين
في عام 1867، انضم إلى الجيش البريطاني خدم مع الفوج الملكي الكندي في كندا وإنجلترا وارتفع إلى رتبة ملازم في الوقت الذي تقاعد فيه إلى تورونتو في عام 1875، حيث أصبح شريكًا في شركة شحن وتجار اللجنة. في عام 1885، حصل على رتبة ملازم كولونيل في الميليشيا ووضعه في قيادة الكتيبة العاشرة من الجنود الملكيين الذين قاتلوا في عدة معارك خلال تمرد الشمال الغربي في عام 1885.