الهجوم الألماني، اسمه الرمزي "عملية القلعة"، كان من المقرر في الأصل أن يبدأ في مايو لكن الهجوم تأجل عدة مرات من أجل جلب تشكيلات بانزر جديدة مجهزة بالدبابات تايجر و بانثر وأحدث مدافعهم الهجومية. هذا التأخير سمح للتحضير السوفييتي اكبر. لم يكن الا بداية يوليو ان قوات الفيرماخت في منطقة كورسك
وصل في الطريق.