في عام 1991، أعلن مهاتير عن رؤية 2020، والتي بموجبها تهدف ماليزيا إلى أن تصبح دولة متطورة بالكامل في غضون 30 عاماً. المستهدفة تتطلب متوسط نمو اقتصادي يبلغ حوالي سبعة في المئة من الناتج المحلي الإجمالي سنوياً. واحدة من ميزات رؤية 2020 ستكون كسر الحواجز العرقية تدريجياً. كانت رؤية 2020 مصحوبة باستبدال NEP، سياسة التنمية الوطنية (NDP) ، والتي بموجبها تم فتح بعض البرامج الحكومية المصممة لصالح bumiputera حصرياً للأعراق الأخرى. حقق الحزب الوطني الديمقراطي نجاحاً في أحد أهدافه الرئيسية، وهي الحد من الفقر. بحلول عام 1995، كان أقل من تسعة في المئة من الماليزيين يعيشون في فقر وتقلص. في عام 1995، فشلت حكومة مهاتير في خفض لوائح الضرائب الليبرالية في كوالاهاي وجلب الاستثمارات المالية الكاملة في ماليزيا.
حير منتقديه الدوليين وصندوق النقد الدولي