بعد تخرجه في سبتمبر 1864، بدأ نيتشه دراسات في اللاهوت والفيلولوجيا الكلاسيكية في جامعة بون على أمل أن يصبح وزيرا. لفترة قصيرة أصبح هو وديوسن أعضاء في بورشنتش فرانكونيا. بعد فصل دراسي واحد (وعلى غضب أمه) ، توقف عن دراسات اللاهوت وفقد إيمانه. في وقت مبكر من مقالته عام 1862 "القدر والتاريخ"، قال نيتشه إن البحث التاريخي قد أساء إلى التعاليم المركزية للمسيحية، ولكن يبدو أن كتاب ديفيد شتراوس عن حياة يسوع كان له تأثير عميق على الشاب. بالإضافة إلى ذلك، تأثر كتاب لودفيغ فويرباخ "جوهر المسيحية" على نيتشه الشاب بحجة أن الله خلق الناس، وليس العكس. في يونيو 1865, في سن 20، كتب نيتشه لأخته إليزابيث، التي كانت دينية بعمق، وفقدت إيمانها.
سبتمبر 1864