الغرض من التفاعلات الكاتابولية هو توفير الطاقة والمكونات اللازمة للتفاعلات التمثيلية التي تبني الجزيئات. الطبيعة الدقيقة لهذه التفاعلات الكاتابولية تختلف من كائن حي إلى كائن حي، ويمكن تصنيف الكائنات الحية بناء على مصادر الطاقة والكربون (مجموعاتها الغذائية الأساسية) ، كما هو موضح في الجدول أدناه. الجزيئات العضوية تستخدم كمصدر للطاقة من قبل الأورغنوتروفات، في حين تستخدم الليثوتروفات الركائز غير العضوية، وتلتقط الفوتوتوتروفات ضوء الشمس كطاقة كيميائية. ومع ذلك، كل هذه التفاعلات المختلفة من التمثيل الغذائي تعتمد على تفاعلات التركيب الاحتيادي التي تنطوي على نقل الإلكترونات من جزيئات مانحة مخفضة مثل جزيئات الماء، مثل كبريتيد الكربون، الأمونيا أو نيتورونات النيتروجينية إلى جزيئ
تحلل وتأكسد