أكمل الجملة التالية: مكونن اشتهر في سن الثامنة عشرة بعد حصوله على الميدالية الفضية في سباق 5000 متر في بطولة أفريقيا للرياضة القصيرة عام 1998، حيث أنهى خلف بطل العالم الحالي دانيال كومين. تابع هذا مع ميدالية ذهبية وفضة فريق في سباق الصغار وميدالية برونزية فردية وفريق في السباق القصير في
بطولة العالم لعب الارض 1999 قال ان نجاحه يرجع الى المساعدة التي تلقاها من هايلي جيبرسيلاسي، الذي كان شريكه في التدريب ومرشده. ركض الرقم القياسي العالمي للشباب في سباق 3000 متر في شتوتغارت، ألمانيا، لكن هذا لم يتم التصديق عليه لأنه لم يخضع لفحوصات المنشطات اللازمة لأغراض الرقم القياسي. خلص السابع في سباق 5000 متر في بطولة العالم للرياضة القصيرة عام 1999، وأغلق السنة بميدالية ذهبية في سباق 1500 متر في دورة الألعاب الأفريقية عام 1999 وفوز في سباق كروس إنترناشيونال دي فينتا دي بانوس. حطم الرقم القياسي العالمي الداخلي 8:09.66 في الميلين الثنين في برمنغهام في فبراير. ومع ذلك، تمكن مكونن من الحصول على المركز السادس فقط في السباق القصير في بطولة العالم للعب عبر البلاد لعام 2000، لكنه فاز مرة أخرى بالبرونز الفريق مع إثيوبيا. مثّل بلاده في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2000، وانتهى في المركز السابع في نصف النهائي من سباق 1500 متر.