جزيرة تاراوا مركزية في أسطورة وثقافة كريباتي، لكن الحياة في جنوب تاراوا كانت مختلفة قليلا عن تلك الموجودة في الجزر الأخرى قبل أن يتم اختيارها في عام 1895 كمقر للحكومة الاستعمارية لحماية جزر جيلبرت وإليس. من 1906 إلى 1942، كانت جزيرة أوشن هي المقر الرئيسي للمستعمرة، ثم فونافوتي بسبب الاحتلال الياباني لجيلبرت
حتى عام 1946، عندما رجعت الى تاراوة.