ولد في فيف كواحد من تسعة اطفال، والد دالي جيمي كان عامل مناجم وعضو مؤسس في الحزب الشيوعي البريطاني الكبير (CPGB) ، والذي عانى من القائمة السوداء بسبب نشاطاته خلال الإضراب العام لعام 1926
.. جيمي كان من أصل إيرلندي كاثوليكي بينما كانت والدة لورانس جانيت بريسبيتري. تعلّم لورانس في المدارس الكاثوليكية المحلية: قال لاحقاً إن تعليمه ترك له معرفة كبيرة بالشعر الاسكتلندي و "الحاجة إلى عقيدة موثوقة بقوة". بعد كده اتبع تعليم الكبار عن طريق دورات المراسلة المنظمة من قبل المجلس الوطني لكليات العمل. في سن 15، بدأ لورانس دالي العمل كعامل منجم في منجم غلنكريج. في هذا الوقت انضم أيضا إلى رابطة الشباب الشيوعي.