استمر في التمتع بنعمة الملك وتم ترقيته الى رتبة جنرال المشاة (1869) ، لكن مرارة خيبة أمله من 1866 لم تتركه. كان شعره رمادي في اثنين وأربعين، وصحته كانت ضعيفة. في عام 1869 تم تعيين فون دير تان-راتسامهاوزن، كما كان يُسمى الآن، قائداً للقوات البافارية الأولى. قاد هذا الفيلق خلال الحرب الفرنسية البروسية في 1870/71، وفي هذه الحرب حصل على سمعته كواحد من أبرز الجنود الألمان. شجاعته كانت واضحة في معارك فورت وسيدان. انتقل في الخريف إلى قيادة مستقلة على نهر لويرا، وقام بعمليات ضد d'Aurelle de Paladines، في البداية بنجاح ملحوظ، وأجبر على استسلام أورليان. كان، مع ذلك، في كولمييرز
ليتسلم أمام قوة فرنسية أكبر عدداً؛ لكن مع تعزيزه، خاض عدة معارك ناجحة تحت قيادة الدوق الأكبر من مكلنبورغ-شويرين بالقرب من أورليانز.