في رد على هبوط الحلفاء في غوادالكانال، كلف المقر العام الإمبراطوري الياباني الجيش السابع عشر الإمبراطوري الياباني (IJA) نحو قوة إيتشيكي، وهي قيادة بحجم فيلق تتألف من راباول وتحت قيادة اللفتنانت جنرال هاروكيتشي هياكوتاكي، مهمة استعادة غوادالكانال. كان من المقرر دعم الجيش من قبل وحدات البحرية اليابانية، بما في ذلك الأسطول المشترك تحت قيادة إيسوروكو ياماموتو، الذي كان مقره في تروك. كان الجيش السابع عشر، الذي كان في ذلك الوقت متورطًا بشكل كبير في الحملة اليابانية في غينيا الجديدة، لديه وحدات قليلة متاحة. من بين هذه الوحدات، كان لواء المشاة 35 تحت قيادة اللواء كيوكيو كاوا في بالاو، وكان فوج المشاة الرابع (Aoba) في فلبين، وكان في الفلبين، وكان في 28th (IJA) ، وكان تحت قيادة اللواء المشاة الأول،
اللفتنانت جنرال هاروكيتشي هايكوتاكي