في النصف الأول من القرن العشرين، ركز علم النفس السريري على التقييم النفسي، مع القليل من الاهتمام بالعلاج. تغير هذا بعد أربعينيات القرن العشرين عندما أدت الحرب العالمية الثانية إلى الحاجة إلى زيادة كبيرة في عدد الأطباء المدربين. منذ ذلك الوقت، تطور ثلاثة نماذج تعليمية رئيسية في الولايات المتحدة الأمريكية: نموذج الدكتوراه في العلوم السريرية (تركز بشدة على البحث) ، نموذج الدكتوراه في العلوم والممارس (يدمج البحث والممارسة) ، ونموذج الدكتوراه في علم النفس والممارس (يتركز على الممارسة السريرية). في المملكة المتحدة وجمهورية أيرلندا، يقع الدكتوراه في علم النفس السريري بين هذين النموذجين الرئيسيين، في حين في أوروبا، يبدأ التدريب بشكل رئيسي في قسم النفس النفسي أو العلاج النفسي.
سنة 1896