عندما بدأت الحرب الأهلية الفنلندية في يناير 1918، كان بولاتسل قائد اللواء الأول للفرقة 106 في تامبيري. في أواخر فبراير، حل هوغو سالميلا محل ميخائيل سفيتشنيكوف كقائد الحرس الأحمر. سلميلا ما كان لديه أي تدريب عسكري، لذلك أصبح بولاتسيل مستشاره. بعد معركة تامبيري، تم القبض على بولاتسل من قبل البيض وأعدم في 28 أبريل. دُفِن في مقبرة كاليفانكانجاس. ابني بولاتسل، ولديمار البالغ من العمر 13 عاما ونيكولاي البالغ من العمر 15 عاما، قُتلوا بعد يومين فقط في مجزرة فيبورغ
..