لخص المقالة:  الملياردير بول ألين أنشأ شركة جديدة ستطلق الأقمار الصناعية والبشر إلى الفضاء من أكبر طائرة في العالم. مؤسس مايكروسوفت هذا الاسبوع كشف عن "فولكان الفضاء" الذي سيهتم ببرامج الفضاء لشركة ستراتولونش سيستمز. هذا يشمل مشروع طموح لإطلاق مركبات فضائية و مسبارات في المدار من طائرة حاملة ضخمة بطول أجنحة 385 قدم (117 متر). بول ألين، مؤسس مايكروسوفت، كشف هذا الأسبوع عن "فولكان الفضاء"، الذي سيهتم ببرامج الفضاء لشركة "ستراتولونش سيستمز". هذا يشمل مشروع طموح لإطلاق مركبة فضائية و مسبارات في المدار من طائرة حاملة ضخمة بطول أجنحة 385 قدم (117 متر) الطائرة سوف تتسلق إلى 30،000 قدم وتطلق صاروخ على ارتفاع عال، وتجنب تكاليف الوقود الضخمة لإطلاق من الأرض. بعدين يروح للمدار كالمعتاد ويقدم قمر صناعي. في البداية، المقصود من النظام هو تسليم الأقمار الصناعية التي يصل وزنها إلى حوالي 13,500 رطل (6,124 كجم) في المدارات بين 112 ميل و 1,243 ميل (180 كم و 2000 كم) فوق الأرض. رؤية آلن هي ان يخلق منصة هوائية عملاقة في السماء، تسمح للشحنات بالوصول إلى الفضاء بشكل أسرع وبكلفة أقل من التقنيات الحالية. الطائرة الناقلة ستراتولونش ستكون مدعومة بستة محركات من طراز 747، يجري تجميعها حاليًا في موهافي، كاليفورنيا. في البداية، المقصود من النظام هو تسليم الأقمار الصناعية التي يصل وزنها إلى حوالي 13,500 رطل (6,124 كجم) في المدارات بين 112 ميل و 1,243 ميل (180 كم و 2000 كم) فوق الأرض. الطائرة سترتفع لـ 30,000 قدم وتطلق صاروخ على ارتفاع كبير، وتتجنب تكاليف الوقود الضخمة للإطلاق من الأرض. الشركة "ستغير كيفية تصور العالم للسفر الفضائي من خلال خفض التكاليف والوصول حسب الطلب"، وفقا لرئيس شركة فولكان للطيران تشاك بيمز الذي قدم عرضا في كولورادو سبرينغز هذا الأسبوع. مشروع أنظمة ستراتولونش مستوحى من سفينة الفضاء الواحدة التي فازت بجائزة أنصاري إكس بقيمة 10 ملايين دولار في عام 2004 لتصبح أول مركبة مأهولة بتمويل خاص تصل...
الشركة الجديدة ستعتني ببرامج الفضاء للأنظمة ستراتولونش. هذا يشمل الطائرة التي لها امتداد أجنحة 385 قدم (117 متر) ستكون مدعومة بست محركات من طراز 747 خلال أول رحلة في 2016. في البداية سيوصل أقمار صناعية تزن حتى 6,124 كيلوغرام إلى مدارات بين 112 ميل و 1,243 ميل (180 كيلومتر و 2000 كيلومتر) فوق الأرض.