أكمل الجملة التالية: عند اندلاع الحرب الأهلية، دخل بيرني جيش الاتحاد في 22 مايو 1861 كقائد في فوج مشاة نيو جيرسي الأول. رأى المعركة لأول مرة في معركة بول ران الأولى. ترقيت الى رائد في فرقة المشاة التطوعية الرابعة من نيو جيرسي، شارك في معارك بول ران الثانية،
شانتيلي، فريدريكسبيرغ، وكعقيد، كانسلورزفيل. في عام 1863-64، تم تعيينه كواحد من ثلاثة مشرفين مسؤولين عن تجنيد القوات الملونة في جيش الاتحاد، وفي هذه الصفة نظم سبعة فصائل. تم تعيينه كولونيل في القوات الأمريكية الملونة الثانية والعشرين. في 9 يونيو 1863، تم تكليفه كعميد جنرال للمتطوعين، ويتم تعيينه في 22 مايو 1863، وتم تعيينه في ميريلاند لتجنيد المزيد من القوات السوداء. في عام 1864، سار مع فوجه للقتال في كارولينا الجنوبية كجزء من إدارة الجنوب. سجلوا نتائج سيئة، لكن عملوا أفضل بكثير في الحملات في فلوريدا، بما في ذلك معركة أولستي.