ماكين كان يطير في مهمته القصفية الثالثة والعشرين فوق فيتنام الشمالية عندما تم إسقاط طائرته A-4E Skyhawk بواسطة صاروخ فوق هانوي. كسر ماكين كلتا ذراعيه وساقه عندما طار من الطائرة، وكاد يغرق بعد أن هبط بالمظلة في بحيرة تروك باك. بعض الفيتناميين الشماليين سحبوه إلى الشاطئ، ثم سحق آخرون كتفه ببندقية و ضربوه بالخنجر. تم نقل ماكين بعد ذلك إلى سجن هوانوي الرئيسي Hỏa Lò، الملقب بـ "Hanoi Hilton". على الرغم من أن ماكين جرح بجروح خطيرة، رفض أسره ضربه. استجوبوه، ولم يكن ماكين مستعدًا للحصول على الرعاية الطبية إلا عندما اكتشف أن والده كان سجينًا فيتناميًا بمعزل صاروخي. في 23 أغسطس 1968، تم إطلاق سراح ماكين في سجن هانوي، حيث تم إرسال كل ضابط أمريريكي آخر من الأمريكي
شمال فيتنام