في يونيو 1940، إيطاليا أعلنت الحرب على الكومنولث البريطاني ووافقت مع ألمانيا. في غضون شهر، طائرات ايطالية قصفت تل ابيب وحيفا
يسبب اصابات متعددة. في مايو 1941، تم تأسيس "بالماخ" للدفاع عن "ييشوف" ضد غزو المحور المخطط عبر شمال أفريقيا. رفض البريطانيين توفير السلاح لليهود، حتى عندما كانت قوات روميل تتقدم عبر مصر في يونيو 1942 (نوايا احتلال فلسطين) والكتاب الأبيض لعام 1939، أدى إلى ظهور قيادة صهيونية في فلسطين اعتقدت أن الصراع مع بريطانيا كان حتميًا. بالرغم من ذلك، دعت الوكالة اليهودية الشباب اليهودي في فلسطين للتطوع في الجيش البريطاني (الرجال والنساء على حد سواء). 30,000 يهودي فلسطيني و 12,000 عربي فلسطيني انضموا لقوات بريطانية المسلحة خلال الحرب. في يونيو 1944 وافق البريطانيون على إنشاء كتيبة يهودية لتقاتل في إيطاليا.