ولد في أوستن، تكساس، كيرك تخرج من مدرسة جون إتش ريغان الثانوية في أوستن، وكلية أوستن، وكلية الحقوق بجامعة تكساس. من 1994 إلى 1995، عمل كيرك كوزير للدولة في تكساس، حتى انتخب عمدة دالاس، حيث عمل من 1995 إلى 2002 وكان أول أمريكي من أصل أفريقي يشغل أي من تلك المناصب. ترشح لمجلس الشيوخ في الولايات المتحدة في عام 2002، ولكن هزمه خصمه الجمهوري جون كورني. بعد هزيمته، عمل كيرك كشريك في شركة القانون في هيوستن فينسون آند إلكينز وعمل كضغط لشركة إنرجي فيوتشر هولدينغز وميرل لينش. تم ترشيح كيرك من قبل الرئيس باراك أوباما ليكون ممثلا تجاريا للولايات المتحدة في 18 مارس 2009، وتم تأكيده من قبل مجلس الشيوخ الأمريكي في تصويب 925.
جون كورنين