لخص المقالة:  أولئك الذين يأملون في مقابلة مخلوق فضائي قد يكون من الأفضل أن ينظروا تحت الموجات بدلاً من خارج الغلاف الجوي. العلماء اكتشفوا كائنات جديدة غريبة تصيب أشكال الحياة البدائية التي تعيش في عمق قاع المحيط. في حين فحصوا أنواع البكتيريا التي تزدهر على رواسب الوقود الأحفوري في عمق الأرض - المعروفة باسم archae - وجدوا نوع جديد من الفيروسات التي تصيبهم. هذي الرسمة تظهر كيف يغير فيروس آرشيل الجديد باستخدام "نقاط التثبيت" - المنطقة البنفسجية - لتصيب البكتيريا. هم بيعتقدون الان ان فيروسات مثل هذه هي التي تخفي السر الذي سمح للبكتيريا القديمة بالتكيف مع بعض من اكثر البيئات قسوة على الأرض. هذا لأن الفيروس يسبب تحوّل أحد جيناته بنشاط، مما يسمح له بتطوير طرق جديدة للتعامل مع النظام البيئي الذي يجد نفسه فيه. تم اكتشاف الحياة تقريباً على بعد ميل ونصف تحت الأرض، مما يزيد الأمل في قدرة البكتيريا على البقاء على قيد الحياة بعمق تحت سطح الكواكب الأخرى. وجد الباحثون الكائنات الحية أحادية الخلية التي تعيش داخل سرير الفحم أكثر من 8,000ft (2,440 متر) تحت قاع البحر قبالة سواحل اليابان. هو أعمق حياة تم العثور عليها حتى الآن تحت المحيط. في تلك العمق، الميكروبات الكروية لازم تبقى على قيد الحياة ضغوط هائلة التي ستسحق معظم الكائنات الحية بينما لا تملك الوصول إلى الضوء أو الأكسجين الذي غالباً ما يحتاجه الحياة. بدلًا من ذلك، البكتيريا تتخلص من المواد الكيميائية التي تحتاجها للبقاء على قيد الحياة عن طريق تحطيم مركبات الهيدروكربون في الفحم من حولها. أثارت النتائج احتمالية أن الحياة ربما ما تزال تتشبث بعمق تحت الأرض على كواكب مثل المريخ، حيث كان يعتقد في الماضي أن هناك مياه جارية على السطح. اكتشف العلماء بالفعل أن اكتشاف البكتيريا القديمة في أعماق القشرة الأرضية زاد من احتمالات العثور على حياة على كواكب أخرى. يبدو انهم ربما يجدوا فيروسات مثل هذا تعيش هناك ايضاً. دكتور ديفيد فالنتاين، عالم جيو في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربارا ومؤلف مشارك للبحث، قال: "دراستنا...
فيروس قديم جديد يصيب بكتيريا بدائية تعيش على غاز الميثان تحت الأرض. الفيروس عنده جينات تسريع معدل طفراته الخاصة تساعده في التكيف. العلماء يعتقدون انه يحمل المفتاح للبقاء على قيد الحياة في البيئات القاسية. اكتشفوا الفيروس في عينات اخذت من تحت حوض سانتا مونيكا قبالة ساحل كاليفورنيا لكن يقولون ان الفيروسات تعيش في كل انحاء العالم.