تُستخدم قبل أو أثناء ممارسة الجنس، في حين أن وسائل منع الحمل الطارئة فعالة لمدة تصل إلى خمسة أيام بعد ممارسة الجنس. عادةً ما يتم التعبير عن الفعالية كنسبة مئوية من النساء اللواتي يصبحن حوامل خلال السنة الأولى، وأحيانًا كمعدل فشل مدى الحياة بين الطرق ذات الفعالية العالية، مثل ربط الأنبوب. الطرق الأكثر فعالية هي الطرق الطويلة المفعول ولا تتطلب زيارات مستمرة للرعاية الصحية. تعقيم جراحي، الهرمونات القابلة للزرع، والأجهزة داخل الرحم كلها لديها معدلات فشل في السنة الأولى أقل من 1%. حبوب منع الحمل الهرمونية، أو الرقائق أو التهاب المهبلية، وطريقة الرضاعة (LAM) ، إذا تم الالتزام بها بدقة، يمكن أن يكون لها أيضًا تأثيرات متوافقة في السنة الأولى من ممارسة الجنس، أو حتى أثناء ممارسة الجنس. معدل فشل الولادة مع بعض الأساليب الطبية المستخدم
قائمة مفصلة بمعايير الأهلية الطبية لكل نوع من وسائل منع الحمل.