خلال ليلة السابع والثامن من ديسمبر 1941، قبل ساعة من الهجوم على بيرل هاربور، دخلت إمبراطورية اليابان الحرب مع الغزو الياباني لملايا
.. بعد أربع ساعات من الهجوم على بيرل هاربور، بدأت معركة هونغ كونغ؛ استسلمت المدينة في يوم عيد الميلاد. في 15 يناير 1942، توسع الهجوم الياباني عندما غزت قواتهم بورما. بعدين، في 15 فبراير، سقطت سنغافورة. خلال فبراير، بدأت الفرقة السبعين في العودة إلى مصر. في 17 فبراير، تم إعطاء أمر بنقل الفرقة إلى الهند. في اليوم التالي، أعطيت اللواء جورج سايمز قيادة الفرقة. ركبوا السفن في السويس، وغادروا مصر بالكامل بحلول 28 فبراير. وصلت الفرقة، بدون اللواء السادس عشر، إلى بومباي في 10 مارس. مع توقع غزو ياباني لسيلان البريطانية، تم إرسال اللواء السادس عشر كعزيزات، وصلت في 15 مارس. بقيت حتى عام 1943، عندما انضمت مرة أخرى إلى الفرقة. في يونيو 1942، كانت الفرقة السبعين بالقرب من رانشي؛ جنبا إلى جنب مع اللواء المدرع الهندي الخمسين، شكلت جزءًا من احتياطي الجيش الشرقي. اعتبرت الفرقة تشكيلًا مدربًا جيدًا ومع فرقة المشاة الهندية الثالثة والعشرين شكلت احتياطي متنقل ضد هبوط ياباني أو تقدم عبر أراكان في بورما. في رانشي، انخرطت الفرقة في تدريبات الحرب في الغابة.