أكمل الجملة التالية: في عام 1861، قبل عامين من كتابة هذه القصيدة، اهتز سلام لونغفيلو الشخصي عندما زوجته الثانية منذ 18 عاما، التي كان مخلصا لها جدا، احترقت بشكل مميت في حريق عرضي. ثم في عام 1863، خلال الحرب الأهلية الأمريكية، انضم ابن لونغفيلو الأكبر، تشارلز أبلتون لونغفيلو، إلى جيش الاتحاد دون مباركة والده. تم إعلام لونغفيلو برسالة بتاريخ 14 مارس 1863، بعد رحيل تشارلز. "حاولت بشدة مقاومة الإغراء بالذهاب بدون إذن منك لكن لا أستطيع بعد الآن". اشعر انه واجبي الاول ان اعمل ما استطيع لبلدي و انا مستعد ان اضع حياتي من اجله اذا كان هذا مفيد تم تعيين تشارلز قريبًا كملازم، لكن في نوفمبر، أصيب بجروح خطيرة في
معركة مين رن. تشارلز في النهاية تعافى، لكن وقته كجندي انتهى.