كيت شيبارد ولدت كاثرين ويلسون مالكولم في 10 مارس 1848 في ليفربول، إنجلترا، لأبوين اسكتلنديين جيميما كروفورد سوتر وأندرو ويلسون مالكولم. والدها، الذي ولد في اسكتلندا في 1819، وصف في وثائق مختلفة على أنه إما محام، مصرفي، كاتب بيرة أو كاتب قانوني؛ تزوج سوتر في جزر الهبريد الداخلية في 14 يوليو 1842. سميت كاثرين باسم جدتها من ناحية والدها، أيضا كاثرين ويلسون مالكولم، ولكن فضلت أن تتهجئ اسمها "كاثرين" أو لختصره إلى "كيت". كان لديها شقيقة كبيرة ماري، ولدت في اسكتلندا، وثلاثة أشقاء أصغر <unk>، ولدت في برمنغهام، وإيزابيلا وكلاهما، ولدوا في لندن؛ غالباً انتقلت الأسرة خلال تلك الفترة. تفاصيل تعليم أطفالها غير معروفة، على الرغم من أن كتابات كيت شيبارد عاشت في اسكتل
كاثرين ويلسون مالكولم