بعد فترة وجيزة من مغادرة الجمعية في نهاية فترة ولايته في عام 1986، انتخب نيلور رئيسا للحزب الجمهوري في كاليفورنيا، حيث شغل المنصب من 1987-1989. كرئيس للحزب، ترأس الجهود الجمهورية للفوز بكاليفورنيا في الانتخابات الرئاسية لعام 1988، والتي أثبتت أنها آخر مرة يحمل فيها الجمهوريون الولاية في الانتخابات الرئاسية. نيلور تمثل كاليفورنيا كمندوب لعشرة مؤتمرات وطنية لجمهوريين، بما في ذلك في عام 1972 و 1976 و 1980 (كان مندوب بديل في عام 2008).
)