في 4 أغسطس 1598، توفي مستشار إليزابيث الكبير، وليام سيسيل، البارون الأول برغلي، وانتقل منصبه السياسي إلى ابنه روبرت سيسيل، الذي سرعان ما أصبح زعيم الحكومة. كانت مهمة واحدة قام بها هي إعداد الطريق لخلافة سلسة. بما أن إليزابيث لن تسمي خليفتها أبدًا، اضطر سيسيل إلى المضي قدما سراً. لذلك دخل في مفاوضات مشفرة مع جيمس السادس من اسكتلندا، الذي كان لديه مطالبة قوية ولكن غير معترف بها. قام سيسيل بتدريب جيمس على عدم الصبر بشأن الفكاهة إليزابيث و "تأمين قلب أعلى، الذي لا يحتاج إلى تعريضات غير لائقة أو فضول كبير في أفعالها". استمتعت النصيحة من جيمس، والتي أجابت إليزابيث: "إذاً لا يمكنني أن أثق بك، ولكن لا شك في أن رسائلك تفتقر إليزابيث إليزابيث، ولكن إذا كنت تعرفها
مستشار كبير