أهمية أنواع الحجر الأساسي تبين من خلال انقراض بقرة بحر ستيلر (Hydrodamalis gigas) من خلال تفاعلها مع ثعالب البحر، قنافذ البحر، والحبار. تنمو أسرة القنافذ وحدها وتشكل حضانات في المياه الضحلة لإيواء المخلوقات التي تدعم السلسلة الغذائية. قنافذ البحر تتغذى على قنافذ البحر، في حين أن قنافذ البحر تتغذى على قنافذ البحر. مع الانخفاض السريع في أعداد قنافذ البحر بسبب الصيد على قنافذ البحر، فإن صيد القنافذ البحري غير المقاوم على قنافذ البحر قد تسبب في انهيار العديد من الأنواع البيئية. ومع ذلك، أظهر السؤال البيئي الذي أدى إلى انهيار قنافذ البحر: ما الذي يدعم بقرة بحر ستيلر؟
سمكة البحر