ولد ألن في 21 يناير 1953 في سياتل، واشنطن، لأبيه كينيث سام ألن و إدنا فاي (مواليد غاردنر) ألن. درس في مدرسة ليكسايد، مدرسة خاصة في سياتل، حيث أصبح صديقاً لبيل غيتس الأصغر منه بسنتين، والذي شارك معه حماسة للكمبيوتر. استخدموا محطة تلي تايب ليكسايد لتطوير مهاراتهم في البرمجة على العديد من أنظمة الكمبيوتر المشتركة. استخدموا أيضًا مختبر قسم علوم الكمبيوتر بجامعة واشنطن، حيث قاموا بأبحاث شخصية وبرمجة الكمبيوتر؛ في مناسبة واحدة على الأقل في عام 1971 تم حظرهم من المختبر بسبب إساءة استخدام امتيازاتهم هناك. وفقًا لألن، في سنوات المراهقة، كان هو وبيل غيتس يذهبون إلى مكب النفايات لتسجيل برامج الكمبيوتر. بعد التسرب والحصول إلى درجة ممتازة ممت
هارفرد