الممر: مع اقتراب الأمريكيين من مانيلا من اتجاهات مختلفة، وجدوا أن معظم قوات الجيش الإمبراطوري الياباني التي تدافع عن المدينة قد انسحبت إلى مدينة باغيو، بناء على أوامر من الجنرال توميوكي ياماشيتا، القائد العام لقوات الجيش الياباني في الفلبين. خطط ياماشيتا لمواجهة القوات الفلبينية والأمريكية في شمال لوزون في حملة منسقة، بهدف شراء الوقت لبناء الدفاعات ضد الغزو الحليف المنتظر للجزر اليابانية. كان لديه ثلاث مجموعات رئيسية تحت قيادته: 80،000 رجل من مجموعة شيمبو في جبال شرق مانيلا، و 30،000 من مجموعة كيمبو في جبال شمال مانيلا، و 152،000 في مجموعة شوبوبو في شمال شرق مانيلا. الجنرال ياماشيتا لم يعلن مانيلا مدينة مفتوحة، على الرغم من أن الجنرال دوغلاس ماك آرثر قاد جيشها قبل الاستيلاء على مانيلا في عام 1941.
قوات الجيش الياباني في الفلبين