الرغم من أن العديد من الفلاسفة ما قبل سقراط طرحوا العديد من الأسئلة حول الحياة، إلا أنهم لم ينتجوا سوى القليل من المعرفة المنهجية عن الاهتمام البيولوجي تحديداً. ارسطو، على الرغم من أن محاولات علماء الذرات لشرح الحياة من الناحية الفيزيائية بحتة، كانت تتكرر بشكل دوري خلال تاريخ البيولوجيا. ومع ذلك، النظريات الطبية لهبوقراط وأتباعه، وخاصة الفكاهة، كان لها تأثير دائم. الفيلسوف ارسطو كان الأكثر تأثيراً في عالم الحياة من العصور القديمة الكلاسيكية. على الرغم من أن عمله المبكر في الفلسفة الطبيعية كان تخمينياً، إلا أن كتابات أرسطو البيولوجية اللاحقة كانت أكثر تجريبية، مع التركيز على السببية البيولوجية وتنوع الحياة. قام بملاحظات طبيعية لا حصر لها، وخاصة السمات والخصائص للنبات والحيوانات في العالم من حوله، والتي كرسه اهتماما
ثيوفرستوس