أكمل الجملة التالية: من أواخر العصور الوسطى، في القرنين الخامس عشر والسادس عشر، صعدت البرتغال إلى مكانة قوة عالمية خلال "عصر الاكتشافات" في أوروبا، حيث بنت إمبراطورية شاسعة، بما في ذلك ممتلكات في أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا وأوقيانوسيا. على مدى القرنين التاليين، احتفظت البرتغال بمعظم مستعمراتها، لكنها خسرت تدريجياً الكثير من ثروتها ومكانتها حيث استولى الهولنديون والإنجليز والفرنسيون على حصة متزايدة من تجارة التوابل والعبيد من خلال محاصرة أو غزو المراكز التجارية والأراضي البرتغالية المنتشرة على نطاق واسع. علامات التراجع العسكري بدأت مع معارك كارثية:
معركة ألكاسر كيبير في المغرب في 1578 ومحاولة إسبانيا الفاشلة للاستيلاء على إنجلترا في 1588 عن طريق الأسطول الأسباني <unk> كانت البرتغال في وقتها في اتحاد سلسي غير مريح مع إسبانيا وساهمت بالسفن في أسطول الغزو الإسباني. تضعفت البلاد أكثر من تدمير جزء كبير من عاصمتها في زلزال عام 1755، والاحتلال خلال حروب نابليون وفقدان أكبر مستعمرة لها، البرازيل، في عام 1822. من منتصف القرن التاسع عشر حتى أواخر الخمسينيات،