رحلة ماكينلي إلى بوفالو كانت جزء من غياب مخطط له لمدة عشرة أيام من كانتون، بدءًا من 4 سبتمبر 1901، والذي كان يشمل زيارة في كليفلاند لمعسكر الجيش العظيم للجمهورية؛ كان عضواً كجندي سابق في الاتحاد. عندما بقي ماكينلي في بوفالو في منزل ميلبورن، المنزل الكبير لرئيس المعرض، جون جي ميلبورن. يوم السبت 7 سبتمبر، كان عليهم السفر إلى كليفلاند والبقاء أولاً في منزل رجل الأعمال والمستقبل حاكم أوهايو، صديق للرئيس، ثم مع صديق ماكينلي المقرب ومستشار، السيناتور مارك هانا. عند وصوله إلى بوفالو، كان الحزب الرئاسي يمر عبر الأراضي العادية في طريقه إلى منزل ميلبورن، ويشمل زيارة في كليفلاند لزيارة إلى المعرض على الجسرة العظيمة لجمهورية الجمهورية.
4 سبتمبر 1901