اكتب استمرار لهذه الفقرة - فاز دي ليما بماراثونته الأولى في عام 1996، وحصل على لقب ماراثون طوكيو الدولي. حضر أول دورة أولمبية صيفية له في نفس العام، ركض في سباق الماراثون في ألعاب أتلانتا 1996.
وانتهى في المركز الـ 47. ظهوره العالمي الاول اتبع بعد سنة في بطولة العالم للرياضة في عام 1997، حيث انتهى في المركز الثالث والعشرين. حطى سجل شخصي من 2:08:31 في ماراثون طوكيو عام 1998، حيث أنهى في المركز الثاني خلف ألبرتو جوزدادو.