السبب الرئيسي لداء السل هو Mycobacterium tuberculosis (MTB) ، وهي عدوى صغيرة، هوائية، غير متحركة. محتويات الدهون العالية لهذه العدوى هي السبب في العديد من الخصائص السريرية الفريدة لها. تقسم كل 16 إلى 20 ساعة، وهو معدل بطيء للغاية مقارنة بالبكتيريا الأخرى، والتي عادةً ما تقسم في أقل من ساعة. الميكوباكتيريا لها طبقة ثنائية من الغشاء الخارجي للدهون. إذا تم إجراء تلوين جرام، فإن عدوى السل إما تكون ضعيفة جداً "جرام إيجابية" أو لا تحتفظ بالصباغة نتيجة لارتفاع محتوى الدهون والحمض الميكوليكي في جدران الخلية. عدوى السل يمكن أن تتحمل مع أدوية تطهير ضعيفة وتعيش في حالة جافة لأسابيع. في الطبيعة، يمكن للبكتيريا أن تنمو فقط داخل خلايا الكائن المضيف، ولكن يمكن تشخيص عدوى السل في المختبر. با
تلوين الاورامين الرودامين ومجهر الفلوريسنت