مثل هولمز، بيل كان معروفًا باستخلاصه استنتاجات واسعة من الملاحظات الدقيقة. ومع ذلك، كتب لاحقًا إلى كونان دويل: "أنت نفسك شيرلوك هولمز وأنت تعرف ذلك جيدًا". يُذكر السير هنري ليتلجون، رئيس الفقه الطبي في كلية الطب بجامعة إدنبرة، أيضًا كإلهام لهولمز. قام ليتلجون، الذي كان أيضًا جراحًا للشرطة وضابطًا طبيًا في الصحة في إدنبرة، بتزويد كونان دويل بعلاقة بين التحقيق الطبي واكتشاف الجريمة. تم اقتراح تصورات أخرى، مثل ماكسيميل هيلر، من قبل الكاتب الفرنسي هنري كوفين. في عام 1871 (قبل ستة عشر عامًا من ظهور أول رواية من نوعها) ، تم الإشارة إلى هولمز على أنه كان نموذجًا للجاسوس المضاد للسيء في باريس، ولكن إذا لم يكن معروفًا، فقد اقترح أن هولمز كان
استخلاص استنتاجات واسعة من ملاحظات دقيقة