اكتب استمرار لهذه الفقرة - عندما بدأت الألعاب الأولمبية الحديثة في عام 1896، كان المبادرون والمنظمون يبحثون عن حدث مشهور كبير، يذكر مجد اليونان القديمة. فكرة سباق الماراثون جاءت من ميشيل بريل، الذي أراد أن يظهر الحدث في أول ألعاب أولمبية حديثة في عام 1896 في أثينا. هذه الفكرة كانت مدعومة بشدة من قبل بيير دي كوبرتين، مؤسس الألعاب الأولمبية الحديثة، وكذلك من قبل اليونانيين. نظمت اليونانيين سباق اختيار للماراثون الأولمبي في 22 مارس 1896 (الجريجوري) الذي فاز به Charilaos Vasilakos في 3 ساعات و 18 دقيقة (مع الفائز المستقبلي في سباق الماراثون الأولمبي المقدمي، سبيريدون "سبيروس" لويس، الذي جاء في المركز الخامس في سباق ثان بعد أسبوعين). الفائز في أول ماراثون أولمبي، في 10 أبريل 1896 (سباق للرجال فقط) ، كان سبيريدون لويس، حامل المياه اليوناني، في ساعتين و58 دقيقة و50 ثانية. الماراثون في دورة الالعاب الاولمبية الصيفية 2004
ركض على الطريق التقليدي من ماراثون إلى أثينا، وينتهي في ملعب باناثينايكو، مكان الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1896. فاز الماراثون للرجال الإيطالي ستيفانو بالديني في ساعتين و 10 دقائق و 55 ثانية، وهو وقت قياسي لهذه المسار حتى الماراثون الكلاسيكي في أثينا غير الأولمبي عام 2014، عندما خفض فيليكس كاندي سجل المسار إلى ساعتين و 10 دقائق و 37 ثانية.