W12 في حين لا تزال تنافسية عالية لم تكن في البداية مهيمنة مثل سلفها سواء في اختبار ما قبل الموسم أو في جائزة البحرين الكبرى 2021. التغييرات في القوانين المصممة لتقليل القوة الهبوطية التي تنتجها مساحة الأرض يقال إنها ألحقت الضرر بتصاميم الحفرة المنخفضة، مثل W12، أكثر من تصاميم الحفرة العالية مثل Red Bull RB16B. الخبراء لورانس باريتو، سكوت ميتشل، مارك هيوز وإد سترو جعلوا ريد بُل المفضلين في السباق الأول من السنة بسبب أداء أقوى من مرسيدس خلال التجارب. على الرغم من أن فيرشتابن هزم سيارات مرسيدس من هاميلتون (المرتبة الثانية) وبوتاس (المرتبة الثالثة) ليحصل على المركز الأول في افتتاح الموسم، فاز هاميلتون بفارق ضئيل من فيرشتابن مع انتهاء بوتاس في المركز الثالث. سائق ويليامز ومرسيدس يحمي جورج راسل (الذي قاد سلف W12 W11 في جائزة ساكير الكبرى 2020
اقترح ان ال W12 و Williams FW43B يمكن ان يكون لديهم مشاكل مع حساسية الرياح ويمكن ان يفسر صراعات مرسيدس مقارنة مع ريد بُل في البحرين.