في عام 1980، أسسوا شركتهم الأولى، المسماة Traf-O-Data، والتي باعت كمبيوتر بدائي لتتبع وتحليل بيانات حركة المرور في السيارات. بينما كان غيتس مسجلًا في جامعة هارفارد، درس ألين درجة في علوم الكمبيوتر في جامعة ولاية واشنطن، على الرغم من أنه ترك المدرسة في وقت لاحق للعمل في شركة هونيويل. في شهر يناير عام 1975، نشرت مجلة Popular Electronics كمبيوتر ألتير 8800 من شركة Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) ، والذي ألهم ألين ليقترح أنه يمكنه برمجة مترجم BASIC للجهاز. بعد اتصال من غيتس يدعي أنه لديه مترجم يعمل، طلب MITS عرضًا تجريبيًا. بما أنهم لم يمتلكوا واحدًا حتى الآن، فقد عمل ألين على محاكي Altair بينما طوروا مترجم محاكي على أجهزة السيارات. في شهر أغسطس عام 1979، دخل شركة مايكروسوفت وشركتس في سيتي
إم إس-دوس