ولد مكلوهان في 21 يوليو 1911، في إدمونتون، ألبرتا، لأمهما إيلسي نعومي (مواليدته هال) وهربرت إرنست مكلوهان، كلاهما ولدتا في كندا. ولد شقيقه موريس بعد سنتين. "مارشال" كان لقب جده من جهة الأم. والدته كانت معلمة مدرسة بتستية وأصبحت لاحقًا ممثلة؛ وكان والده ميتوديس وله عمل عقاري في إدمونتون. فشلت تلك الأعمال عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى، وتجند والد مكلوهان في الجيش الكندي. بعد عام من الخدمة، أصيب بالإنفلونزا وبقى في كندا، بعيداً عن الخطوط الأمامية. بعد تسريحه من الجيش في عام 1915، انتقلت عائلة مكلوهان إلى وينني، مانيتوبا، حيث نشأ مارشال وذهب إلى مدرسة كيلفين التقنية، قبل أن يلتحق بكالوريوس في جامعة مانيتوبا في عام 1928 في جامعة أوكسفورد.
كندا