في عام 1835، قام الإنجليزي ويليام ريتشاردسون ببناء أول مزرعة مستقلة، بالقرب من مرساة القوارب حول ما هو اليوم ساحة بورتسموث. جنبا إلى جنب مع Alcalde Francisco de Haro، وضع خطة شوارع للمستوطنة الموسعة، وبدأت المدينة، المسماة يربا بوينا، في جذب المستوطنين الأمريكيين. ادعى الكومودور جون دي سلوات كاليفورنيا للولايات المتحدة في 7 يوليو 1846، خلال الحرب المكسيكية الأمريكية، ووصل الكابتن جون بي مونتغمري ليدعي يربا بوينا بعد يومين. تم تغيير اسم يربا بوينا إلى سان فرانسيسكو في 30 يناير من العام التالي، وتنازل المكسيك رسميًا عن الأراضي إلى الولايات المتحدة في نهاية الحرب. على الرغم من موقعها الجذاب كميناء وقاعدة بحرية، إلا أن اسم سان فرانسيسكو كان لا يزال مستوطنًا صغيرًا.
يربا بوينا