في سبتمبر 1901، كان وليام ماكينلي في ذروة سلطته كرئيس. انتخب في عام 1896، خلال الكساد الاقتصادي الخطير الناجم عن ذعر عام 1893، هزم منافسه الديمقراطي، وليام جينينغز براين. قاد ماكينلي الأمة إلى العودة إلى الرخاء والنصر في الحرب الإسبانية الأمريكية في عام 1898، مع الاستيلاء على مستعمرات إسبانية مثل بورتوريكو والفلبين. أعيد انتخابه بسهولة في مباراة إعادة ضد براين في عام 1900، وفقًا للكاتب التاريخي إريك راوتشواي، "بدا وكأن إدارة ماكينلي ستستمر بسلام دون انقطاع لمدة أربع سنوات أخرى، حكومة مكرسة للرخاء". مات نائب رئيس ماكينلي الأصلي، جاريت هوبارت، في عام 1899، وترك ماكينلي خيار رفيق له في الترشح للمؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1900. في مقدمة مؤتمر الجمهوري، توماس بلاتلي دفع الأمريكا للنج
سنة 1898