قيل ان ستالين منع المدنيين من مغادرة المدينة في الاعتقاد ان وجودهم سيشجع على مقاومة اكبر من قبل المدافعين عن المدينة. تم وضع المدنيين، بمن فيهم النساء والأطفال، للعمل في بناء الخنادق والحصون الوقائية. ضربة جوية ألمانية هائلة في 23 أغسطس تسببت في عاصفة نارية، قتلت المئات وتحولت ستالينغراد إلى مشهد واسع من الأنقاض والآثار المحروقة. تم تدمير تسعين في المئة من المساحة المعيشية في منطقة فوروڤوشيلسكي. بين 23 و 26 أغسطس، أوردت التقارير أن 955 شخصاً قتلوا وجرحوا.
بناء خنادق وتحصينات واقية