ولد آرثر آشكين في بروكلين، نيويورك، في عام 1922، لعائلة من أصول أوكرانية يهودية. كان والديه اسادور وآنا آشكين. كان لديه شقيقين، شقيق، يوليوس، وهو أيضا فيزيائي، وأخت، روث. توفي شقيق كبير، جيرترود، وهو صغير. كان منزل العائلة في بروكلين، نيويورك، في 983 E 27 Street. هاجر اسادور إلى الولايات المتحدة من أوديسا (إمبراطورية روسيا آنذاك، الآن أوكرانيا) في سن 18. آنا، أصغر منه بخمس سنوات، كانت أيضا من أوكرانيا اليوم، ثم غاليسيا، الإمبراطورية النمساوية المجرية. في غضون عقد من وصوله إلى نيويورك، أصبح اسادور مواطنً أمريكيًا وكان يدير مختبرًا أسنانًا في 139 ديللي ستريت في مانهاتن. قابلت أشكين زوجته ألكورنيل، أستاذة الكيمياء في جامعة كورنل، وزوجت من ثلاثة أطفال، وتركوا أطفالهم في مدرس
ايزادور