كانت هذه البنادق بطيئة الإطلاق، وكانت في البداية محدودة الدقة؛ لكنها كانت البنادق الوحيدة الثقيلة بما فيه الكفاية لتخترق الدرع السميكة التي تحمي المحركات والمجلات والبنادق الرئيسية للسفن الحربية العدائية. كان العيار الأكثر شيوعًا للتسليح الرئيسي هو 12 ملم (305 ملم) ، على الرغم من أن بعض السفن استخدمت أسلحة أصغر لأنها يمكن أن تصل إلى معدلات أعلى من النيران. حملت السفن الملكية البريطانية من هذا العيار الرئيسي، كما فعلت السفن الفرنسية من فئة شارلمان في عام 1894.
مسدسات 12 بوصة.