في 1 سبتمبر 2008، في اليوم الأخير من نافذة الانتقالات الصيفية في الدوري الإنجليزي الممتاز، انتقل روبنيو إلى مانشستر سيتي بعقد مدته أربع سنوات. هذا حدث في نفس اليوم الذي اشترت فيه شركة الاستثمار العربية أبو ظبي يونايتد جروب النادي. روبنيو كان مرتبطًا سابقاً بنقل إلى تشيلسي، وكان قد شدد على رغبته في اللعب لنادي لندن حتى عشية النقل. في 27 أغسطس، قال الرئيس التنفيذي لشركة تشيلسي بيتر كينيون إن النادي "واثق" من أن الصفقة ستجري، وأعطى مدريد أيضًا موافقتهم على مغادرة اللاعب. توقعات روبنيو بالانتقال إلى تشيلسي عند التوقيع مع مانشستر سيتي كانت بحيث أنه صرح عن طريق الخطأ، "في اليوم الأخير، قدم اقتراحًا رائعًا وأنا".
مانشستر سيتي