أكمل الجملة التالية: ولدت زيلينتسو في نوفوروسييسك في 5 أغسطس 1948. في بداية مسيرتها المهنية، تنافست زيلينتسوفا في الغالب في سباق 100 متر عقبات، وهو حدث لم تصل فيه إلى أعلى مستوى دولي. عندما أصبح سباق 400 متر عقبات النساء حدثًا رئيسيًا في منتصف السبعينيات، انتقلت إلى الحدث الجديد وتكيفت معه بسرعة. في عام 1976، تم التنافس على سباق 400 متر حواجز للنساء في البطولات الوطنية السوفيتية لأول مرة؛ فازت زيلنتسوفا. بعد كده، تعرضت لمشاكل في الكلى، والتي تطلبت دخول المستشفى وهددت حياتها المهنية. اسبوعين قبل
بطولة أوروبا 1978 كسرت زيلنتسوفا الرقم القياسي العالمي في بودولسك، بعد 55.31 في بطولة أوروبا في براغ، كسرت الرقم القياسي مرة أخرى، فازت في 54.89؛ وكانت الميدالية الفضية، سيلفيا هولمان من ألمانيا الغربية، تحت الرقم القياسي العالمي السابق.