رد فعل كيميائي يمكن ان يوضح بشكل رمزي من خلال معادلة كيميائية. في حين ان في رد فعل كيميائي غير نووي عدد ونوع الذرات على جانبي المعادلة متساويان، بالنسبة للتفاعل النووي هذا صحيح فقط للجسيمات النووية أي البروتونات والنيوترونات. تسلسل الخطوات التي قد تحدث فيها إعادة تنظيم الروابط الكيميائية في أثناء التفاعل الكيميائي يسمى آليتها. يمكن تصور أن التفاعل الكيميائي يحدث في عدد من الخطوات، كل منها قد يكون له سرعة مختلفة. يمكن بالتالي تصور العديد من الوسيطات التفاعلية مع استقرار متغير خلال عملية التفاعل. تم اقتراح آليات التفاعل لشرح الحركات والمزيج النسبي للتفاعل. العديد من الكيميائيين الفيزيائيين متخصصين في استكشاف واقتراح آليات التفاعلات الكيميائية المختلفة.
تفاعل كيميائي