في كلتا الحالتين، يبدو ان غاليليو أخطأ في التفكير في نبتون كنجم ثابت عندما ظهر قريبًا من المشتري في سماء الليل؛ وبالتالي، لم يُنسب له اكتشاف نبتون. في أول ملاحظة له في ديسمبر 1612، كان نبتون ثابتًا تقريبًا في السماء لأنه كان قد تحول إلى التراجع في ذلك اليوم. تم إنشاء هذه الحركة الظاهرية للخلف عندما يأخذ مدار الأرض ماضيًا للكوكب الخارجي. لأن غاليليو كان في بداية دورة التراجع السنوية فقط، فقد تم اكتشاف حركة الكوكب بعيدًا جدًا عن أن يكون مع تلسكوب غاليليو الصغير. في يوليو 2009، نشر عالم الفيزياء في جامعة كامبريدج، السير جورج بواردسون، مستشاراً إلى بيانات التفاعل الجوي، أعلن أن غاليليو كان قد انتقل من عدد قليل من البيانات الاستثنائية عن مدار نبتون. في فبراير 1846، أعلن السير جورج بواردسون،
فبراير 1844