ولد فيستنجر في بروكلين نيويورك في 8 مايو 1919 لمهاجرين الروس اليهود اليكس فيستنجر و سارة سليمان فيستنجر. والده كان مصنعاً للتطريز و ترك روسيا متطرف و ملحد و بقي مخلصاً لهذه الآراء طوال حياته. حضر فيستنجر مدرسة البنين الثانوية في بروكلين، وحصل على درجة البكالوريوس في علم النفس من كلية مدينة نيويورك في عام 1939. واصل الدراسة تحت إشراف كورت لوين في جامعة أيوا، حيث حصل فيستنجر على درجة الدكتوراه في عام 1940 و الدكتوراه في عام 1942 في مجال سلوك الطفل. ووفقاً لإعترافه الخاص، لم يكن مهتمًا بعلم النفس الاجتماعي عندما وصل في آيوا، ولم يأخذ دورة واحدة في علم النفس الاجتماعي خلال فترة وجوده هناك؛ بدلاً من ذلك، كان مهتمًا بأعمال ليوين السابقة حول الأنظمة، ولكن تركزيم ليوين تركز على علم النفس الاجتما
ترودي برادلي