الفرنسية كانت في البداية اللغة الرسمية الوحيدة التي اعتمدها النبلاء والبرجوازية. فقدت تدريجيا أهميتها الكلية حيث أصبح الهولندية معترف بها أيضا. أصبح هذا الاعتراف رسميًا في عام 1898 وفي عام 1967 قبل البرلمان نسخة هولندية من الدستور. في مؤتمر برلين 1885 تنازل عن السيطرة على الدولة الحرة الكونغوية للملك ليوبولد الثاني كملكته الخاصة. من حوالي عام 1900 كان هناك قلق دولي متزايد من المعاملة المتطرفة والوحشية للسكان الكونغوليين تحت قيادة ليوبولد الثاني، الذي كان الكونغو مصدرًا رئيسيًا للدخل من إنتاج العاج والعاج. قتل العديد من الكونغوليين على يد وكلاء ليوبولد لعدم تلبية حصصيرات إنتاج العاج والعاج الغربية. يقدر أن الفرنسية كانت اللغة الرسمية الوحيدة التي اعتمدها النبلاء والبرجوازية.
مصدر دخل من اعاج الفيل والاطاط