أكمل الجملة التالية: في يونيو 1941 مع إطلاق عملية بارباروسا، قاد كليست مجموعة بانزر الأولى كجزء من مجموعة الجيوش الجنوبية - المكلفة باحتلال مولدافيا وأوكرانيا - وشهد نجاحًا في المرحلة الأولية من الغزو، متقدماً بعمق في أوكرانيا. المجموعة البانزر الاولى اخترقت خط ستالين ثم هزمت الفيلق الميكانيكي الخامس السوفيتي والفيلق السادس في
معركة برودي (من 23 إلى 30 يونيو 1941). في يوليو 1941 خلال معركة أومن، كسر المجموعة البانزر الأولى خطوط الجبهة الجنوبية السوفيتية، مما أدى إلى محاصرة وإبادة الجيوش السوفيتية السادسة والثانية عشرة إلى الجنوب الشرقي من مدينة أومن (في منطقة تشيركاسي الحالية). خلال معركة كييف الأولى في أغسطس/سبتمبر 1941، اتجهت مجموعة بانزر الأولى شمالاً من وسط أوكرانيا بالتزامن مع تقدم مجموعة بانزر الثانية جنوباً من سمولينسك، مما أدى إلى محاصرة وتدمير الجبهة الجنوبية الغربية السوفيتية بأكملها شرق كييف، مما تسبب في أكثر من 600,000 خسارة للجيش الأحمر. ومع ذلك، كانت الحملة مكلفة، بحلول ذلك الوقت كانت القوات الألمانية تمتلك نصف الدبابات التي كانت تمتلكها قبل ثلاثة أشهر.