في العصور الوسطى، كان ملوك إنجلترا يحضرهم رجل دين يسمى "كاتب الملك" ولاحقاً "السكرتير"، الذي كان يتعامل مع مراسلاتهم. حتى عهد هنري الثامن، كان هناك عادة سكرتير واحد فقط، ولكن ظهرت ثانية. في زمن إليزابيث الأولى (1558<unk>1603) حصل هؤلاء الرجال على لقب "سكرتير الدولة". مع حكومة مجلس الوزراء بعد عام 1688، تولى سكرتيروا الدولة مهام أعلى. أصبحت مناصبهم معروفة باسم وزير الدولة للوزارة الشمالية ووزير الدولة للوزارة الجنوبية. كلاهما كان يتعامل مع الشؤون الداخلية، ولكنهم قسموا الشؤون الخارجية، بحيث تعامل واحد مع الدول البروتستانتية في شمال أوروبا والآخر مع الدول الكاثوليكية الرومانية في جنوب أوروبا. عندما كانت إليزابيث السؤال: متى كانت وزيرة الدولة في جنوب أوروبا في المرتبة الأولى؟
1558<unk>1603