يفترض ان النظام الشمسي تشكلت من كرة عملاقة دوارة من الغاز والغبار تعرف باسم السديم ما قبل الشمسية. تشكلت الشمس من الغاز في السديم، في المقام الاول الهيدروجين والهيليوم، وجمعت حبيبات الغبار مع بعضها لتشكل اول كواكب اولية. مع نمو الكواكب، بعضها في نهاية المطاف اكتسبت ما يكفي من المادة لجاذبيتها للحفاظ على الغاز المتبقي في السديم. كلما زاد الغاز الذي احتفظوا به، زاد حجمهم؛ كلما زاد حجمهم زاد حجم الغاز الذي احتفظوا به حتى وصلوا إلى نقطة حرجة، وبدأ حجمهم في الزيادة بشكل أسي. العملاق الجليدي، مع كتلة قليلة فقط من الغاز السديم الأرضي، لم يصل أبدا إلى تلك النقطة الحرجة.
تشكلت عمالقة جليدية اقرب من الشمس من مواقعها الحالي