ظهرت لي مع روبرت تايلور، ليونيل باريمور و مورين أوسوليفان في فيلم يانك في أكسفورد (1938) ، وهو أول فيلم لها يحظى بالاهتمام في الولايات المتحدة. أثناء الإنتاج، اكتسبت سمعة لكونها صعبة وغير معقولة، جزئيا لأنها لم تعجبها دورها الثانوي ولكن بشكل رئيسي لأنها لم تكن معجبة بدورها الثانوي. بعد التعامل مع تهديد الدعوى القضائية بسبب حادثة تافهة، أمرت وكيلها بتحذيرها من عدم تجديد خيارها إذا لم يتحسن سلوكها. دورها التالي كان في فيلم Sidewalks of London، المعروف أيضًا باسم St. Martin's Lane (1938) ، مع تشارلز لاوتون. كانت أوبيرلي تحاول توسيع مسيرته السينمائية. لم يكن معروفًا في الولايات المتحدة على الرغم من محاولاته السابقة في بريطانيا، ولكنها رفضت دور المخرج سامويل غولدوينز، الذي عرض عليها في إنتاج فيلم كاثي غولد ويندون هيل
هيثكليف