السمات الموروثة تسيطر عليها الجينات والمجموعة الكاملة من الجينات داخل جينوم الكائن الحي (المادة الوراثية) تسمى جينوتايب. المجموعة الكاملة من السمات المرئية التي تشكل هيكل الكائن الحي وسلوكه تسمى فينوتايب. هذه السمات تأتي من تفاعل جينوتايب مع البيئة. نتيجة لذلك، العديد من جوانب فينوتايب الكائن الحي لا يتم إرثها. على سبيل المثال، البشرة المشمسة تأتي من التفاعل بين جينوتايب الشخص و جينوتايب الشمس؛ وبالتالي لا يتم نقل السمات إلى بعض الأشخاص من أطفالهم. ومع ذلك، إذا كانت السمات الموروثة تسيطر عليها الجينات، فستنتج تغيرات جينية بين الأشكال المختلفة من خلال سلاسل الجينات المختلفة من خلال جينات مختلفة؛ إذا كان التسلسل الوراثي بين الجينات مختلفًا، فستنتج تغيرات الجينات من خلال
الأجيال اللاحقة