قيل ان ستالين منع المدنيين من مغادرة المدينة في الاعتقاد ان وجودهم سيشجع على مقاومة اكبر من قبل المدافعين عن المدينة. تم وضع المدنيين، بمن فيهم النساء والأطفال، للعمل في بناء الخنادق والحصون الوقائية. ضربة جوية ألمانية هائلة في 23 أغسطس تسببت في عاصفة نارية، وقتل المئات وتحولت ستالينغراد إلى مشهد واسع من الأنقاض والآثار المحروقة. تم تدمير تسعين في المئة من المساحة المعيشية في منطقة فوروڤوشيلسكي. بين 23 و 26 أغسطس، أفادت التقارير أن 955 شخصًا قتلوا وجرحوا 1,181 آخرين من المدنيين نتيجة الغارات الجوية السوفيتية. و بعد 25 أغسطس، لم يتم تسجيل أي ضحايا عسكريين.
وجودهم هنا سيشجع المقاومة الكبيرة من مدافعي المدينة