خلال النصف الثاني من القرن الثامن عشر، كانت لويزيانا عبارة عن بيدق على لوحة الشطرنج في السياسة الأوروبية. كانت تحت سيطرة الفرنسيين، الذين كان لديهم عدد قليل من المستوطنات الصغيرة على طول نهر المسيسبي وغيرها من الأنهار الرئيسية. عندما تخلت فرنسا عن المنطقة إلى إسبانيا في معاهدة فونتينبلو السرية (1762). بعد الهزيمة الفرنسية في حرب السبع سنوات، حصلت إسبانيا على سيطرة على الأراضي الغربية من نهر المسيسبي والبريطانيين على الأراضي الشرقية من النهر. بعد تأسيس الولايات المتحدة، سيطر الأميركيون على المنطقة الشرقية من نهر المسيسبي وشمال نيو أورليانز. القضية الرئيسية للأميركيين كانت حرية عبور نهر المسيسبي إلى البحر. مع استقرار الأراضي تدريجياً من قبل عدد قليل من المهاجرين الأميركيين، اعتقد العديد من الأميركيين، بمن فيهم جيفرسون، أن الأراضي الأم
27 اكتوبر 1795