عندما أخبر وزير الخارجية الياباني نظيره الصيني تشين يي عن عرض 100,000 طن من القمح ليتم شحنه من وجه الرأي العام، تم رفضه. كان جون إف كينيدي مدركًا أيضًا أن الصينيين كانوا يصدرون الغذاء إلى إفريقيا وكوبا خلال المجاعة وقال: "لم يكن لدينا أي إشارة من الشيوعيين الصينيين إلى أنهم سيرحبوا بأي عرض من الأغذية". مع انخفاض كبير في المحاصيل، حتى المناطق الحضرية عانت من انخفاضات كبيرة؛ ومع ذلك، استمر الجوع الجماعي إلى حد كبير في الريف، حيث سعت ماو إلى الحفاظ على الوجه وإقناع العالم الخارجي بنجاح خططه. ومع ذلك، عندما استمر وزير الخارجية الياباني في إقناع نظيره الصيني تشين يي بتقديم عرض 100،000 طن من القمح خارج وجه الرأي العام، تم رفضه.
نقص الغذاء