الاقتصاد في مالمو كان يعتمد تقليدياً على بناء السفن (كوكومس) والصناعات المرتبطة بالبناء، مثل مصانع الخرسانة. الجامعة الرائدة في المنطقة، جنبًا إلى جنب مع صناعات التكنولوجيا الفائقة والصناعات الدوائية المرتبطة بها، تقع في لوند على بعد حوالي 16 كيلومترًا (10 أميال) إلى الشمال الشرقي. نتيجة لذلك، عانت مالمو من وضع اقتصادي مضطرب بعد منتصف السبعينات. بين 1990 و 1995، فقدت 27000 وظيفة، وكان العجز في الميزانية أكثر من مليار كرونا سويدية (SEK). في عام 1995، كان في مالمو أعلى معدل بطالة في السويد. ومع ذلك، خلال العقدين الأخيرين كان هناك انتعاش. أحد العوامل المساهمة كان التكامل الاقتصادي مع الدنمارك من قبل أوريسوند، الذي افتتح في يوليو 2000.
1995