أكمل الجملة التالية: سيلفستر بونافون الابن ذو التسع عشرة من العمر سجل للخدمة العسكرية في فيلادلفيا، بنسلفانيا في 14 ديسمبر 1861، وتم تجنيده هناك في نفس اليوم كجندي مع الشركة الأولى من مشاة بنسلفانيا التطوعية التاسعة وتسعين. تم نقله إلى شركة جي في الفوج نفسه في 18 ديسمبر، ثم تم ترقيته إلى رتبة العريف في 1 أبريل 1862 و إلى رتبة الرقيب بعد شهر (في 1 مايو). تم تكليفه كنائب ثان في 1 أغسطس من نفس السنة، بعد ذلك شارك مع فوجه في العديد من أعنف أعمال الحرب الأهلية الأمريكية كجزء من جيش الاتحاد في بوتوماك، بما في ذلك معركة بول ران الثانية في عام 1862 (28-30 أغسطس) ومعارك
شانتيلي (1 سبتمبر) وفريدريكسبيرغ (11 ديسمبر) ؛ حملة شانسلورزفيل (1863، 30 أبريل - 6 مايو) ، معارك جيتيسبرغ (1 يوليو) ووايبينغ هايتس (23 يوليو) ، حملة بريستو ومعركتها الأولى في أوبورن (13 أكتوبر) والمعركة الثانية في محطة رابفانوك (7 نوفمبر) ، وحملة رين مين (27 نوفمبر - 2 ديسمبر) ؛ ومعارك البرية في عام 1864 (5 مايو) ، محكمة بيت سبوتسيلفانيا (8 مايو) ، شمال آنا (23 مايو) ، ومدينة كولد هاربور (31 مايو - 12 يونيو). شارك مع فوجه في حصار بطرسبرغ، بما في ذلك معارك القاع العميق الأولى والثانية (يوليو 27-29، 1864 وأغسطس 14-20) ، ثم تمت ترقيته في الرتبة مرة أخرى مع ترقية إلى ملازم أول في 27 سبتمبر.