اكتب استمرار لهذه الفقرة - في المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1856
في عام 1866، اعتمد الحزب برنامج وطني يؤكد معارضة توسيع الرق المتحرك في الأراضي الأمريكية. في حين خسر المرشح الجمهوري جون سي فريمونت انتخابات الرئاسة الأمريكية لعام 1856 أمام الديمقراطي جيمس بوكانان، تمكن بوكانان فقط من الفوز بأربع ولايات شمالية من أصل أربعة عشر ولاية، وفاز في ولايته الأصلية بنسلفانيا بفارق ضئيل.