على الرغم من أن الحرب تغيرت بشكل كبير منذ اتفاقيات جنيف لعام 1949، إلا أنها لا تزال تعتبر حجر الزاوية للقانون الإنساني الدولي المعاصر. يحمون المقاتلين الذين يجدون أنفسهم "خارج القتال"، ويحمون المدنيين الذين وقعوا في منطقة الحرب. دخلت هذه المعاهدات في كل الصراعات المسلحة الدولية الحديثة، بما في ذلك الحرب في أفغانستان، وغزو العراق عام 2003، وغزو الشيشان (1994 <unk>اليوم)
والحرب الروسية الجورجية. اتفاقيات جنيف تحمي أيضاً أولئك المتضررين من النزاعات المسلحة غير الدولية مثل الحرب الأهلية السورية.