جينوم كان في البداية اسم مشروع برمجيات حرة لتطوير بيئة سطح المكتب وتطبيقات لها. تأسس جزئيا لأن بيئة سطح المكتب K، التي كانت تنمو في شعبيتها، اعتمدت على مجموعة أدوات Qt التي استخدمت ترخيص برمجيات خاصة حتى الإصدار 2.0 (يونيو 1999). بدلاً من Qt، تم اختيار مجموعة أدوات GTK كقاعدة لجينوم. جينوم يستخدم رخصة GNU Lesser General Public License (LGPL) ، وهي رخصة برمجيات حرة تسمح للبرامج المتصلة به باستخدام مجموعة أوسع من التراخيص، بما في ذلك تراخيص البرمجيات الملكية. جينوم نفسه مرخص بموجب LGPL لمكتباتها، و GNU General Public License (GPL) لاسمها. "جينوم" كان في البداية اختصارًا لشبكة جينوم الإشارة إلى بيئة سطح المكتب جينوم، والتي كانت تشير إلى الإطار الأصلي لبرامج البرمجيات الملكية حتى الإصدارة 2.0
زيميان