في سنة 1885، دعوى بريطانيا على نطاق نفوذ في غرب أفريقيا حصلت على اعتراف من الدول الأوروبية الأخرى في مؤتمر برلين. في السنة التالية، استأجرت شركة النيجر الملكية بقيادة السير جورج تاوبمان غولدي. في سنة 1900، جاءت أراضي الشركة تحت سيطرة الحكومة البريطانية، والتي انتقلت لتعزيز سيطرتها على منطقة نيجيريا الحديثة. في 1 يناير 1901، أصبحت نيجيريا محمية بريطانية، وجزء من الإمبراطورية البريطانية، القوة العالمية الرائدة في ذلك الوقت. في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، خاضت الممالك المستقلة لما سيصبح نيجيريا عددًا من الصراعات ضد جهود الإمبراطورية البريطانية لتوسيع أراضيها. من خلال الحرب، غزت البريطانية بنين في عام 1897، وفي الحرب الأنجلو-أفريقية (1901<unk>1902) ، هزمت معاريها الآخرين.
مؤتمر برلين