في عام 1885، قام فيلهلم روكس بإزالة جزء من الصفيحة النخاعية من جنين دجاج و احتفظ بها في محلول ملحي دافئ لعدة أيام، مما أسس مبدأ زراعة الأنسجة. نشر روس غرانفيل هاريسون، الذي كان يعمل في كلية جونز هوبكنز الطبية ثم في جامعة ييل، نتائج تجاربه من عام 1907 إلى 1910، مما أسس منهجية زراعة الأنسجة. تطورت تقنيات زراعة الخلايا بشكل كبير في الأربعينيات والخمسينيات لدعم البحوث في علم الفيروسات. سمحت زراعة الأنسجة في زراعة الخلايا بإعداد مواد تنقية لصناعة اللقاحات. تم تطوير لقاح البوليتاريا من قبل جوناس سالك بواسطة واحد من منتجات فيروسات البوليتاريا المنتجة بواسطة جيناس هولير. تم منح جائزة نوبل بواسطة توماس فرانكلين تشابيلرمان، عندما تم إكتشاف تقنيات زراعة الخلايا باستخدام طريقة
في الأربعينات والخمسينات