أكمل الجملة التالية: ولد ماكفادين باسم جافين هول غالتر في 1 يناير 1940، في جريلي بولاية كولورادو، ونشأ في شيكاغو. والدته كانت عازفة بيانو. اتبنى اسم زوج ابيه الباحث في الطب. درس في كلية شيمر من عام 1958 إلى عام 1959، وعمل في وقت لاحق كمُنظم نقابي مع النقابات العمالية. سجن لشاركته في مظاهرات الحقوق المدنية. انتقل إلى إنجلترا، وانضم إلى الاشتراكيين الدوليين (الذي أصبح لاحقاً حزب العمال الاشتراكي (المملكة المتحدة)) ، وتخرج من مدرسة لندن للتقنية السينمائية (الآن مدرسة لندن السينمائية). أسس مجموعة أفلام وثائقية لتسجيل الاضطرابات السياسية في الولايات المتحدة خلال أواخر الستينيات من أجل بي بي سي. غطى احتجاجات ضد حرب فيتنام، أعمال شغب عنصرية، ومواجهة الشرطة مع المتظاهرين في
المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو في عام 1968، حيث عشرات الآلاف من المتظاهرين حرب فيتنام قاتلوا الشرطة في الشوارع، في حين انشقق الحزب الديمقراطي بسبب خلاف داخلي بخصوص موقفه عن فيتنام. ذهب ليقدم تقريرا عن ثورة نيكاراغوا، حرب بين حركة كونترا اليمينية وجبهة التحرير الوطني الساندينية الماركسية في الثمانينيات، وإيران-كونترا، عنف النازيين الجدد، ووترغيت، تاريخ وكالة المخابرات المركزية.