بعد الحرب العالمية الثانية، احتفظت العديد من القوات البحرية بسفن الحرب الموجودة، لكنها لم تعد أصول عسكرية مهيمنة استراتيجياً. في الواقع، سرعان ما اتضح أنهم لم يعودوا يستحقون تكلفة البناء والصيانة الكبيرة وتم تكليف سفينة حربية جديدة واحدة فقط بعد الحرب،. أثناء الحرب، ثبت أن المواجهات بين السفن الحربية مثل خليج ليتي
وكان الغرق استثناء وليس القاعدة، ومع الدور المتزايد للطائرات، أصبحت نطاقات القتال أطول وأطول، مما جعل تسليح المدافع الثقيلة غير ذي صلة. كان درع سفينة حربية غير ذي صلة بالمثل في مواجهة هجوم نووي لأن الصواريخ التكتيكية بمدى 100 ميلا أو أكثر يمكن تركيبها على السوفيات والسفن الحربية. بحلول نهاية الخمسينيات، كانت فئات السفن الأصغر مثل المدمرات، والتي لم تقدم في السابق أي معارضة ملحوظة للسفن الحربية، قادرة الآن على القضاء على السفن الحربية من خارج نطاق مدفعي السفن الثقيلة.