الشحوم هي مجموعة كبيرة من المركبات التي تحتوي على الأحماض الدهنية والغليسرول؛ جزيء الغليسرول المرتبط بثلاثة أحماض دهنية يسمى triacylglyceride. توجد عدة تغيرات على هذه الهيكل، بما في ذلك العمود الفقري البديل مثل sphingosphingolipids، والجماعات الهيدروفيلية مثل الفوسفات في الفوسفات. الكوليسترول هو فئة أخرى من الدهون.
جزيئات بيولوجية خشبة الماء أو مضطربة