لخص المقالة:  قضى أربع سنوات يدور حول أقرب كوكب إلى شمسنا، لكن على الرغم من المحاولات اليائسة لتوسيع عمر سفينة المسنجر الفضائية، فإنه يتحرك ببطء نحو سطح عطارد المحروق. لكن حتى مع اقتراب مهمتها من النهاية، الأسابيع الأخيرة من مركبة ناسا المسجدة الفضائية تكشف عن الكوكب بتفاصيل لا مثيل لها. المراسل حالياً على بعد 18 ميل (29.1 كم) فوق عطارد بعدما استخدم مهندسو ناسا آخر وقودها في محاولة أخيرة لدفع المركبة الفضائية أعلى في المدار بعد أن هبطت على بعد تسعة أميال (15 كم) من السطح. من بين الصور التي ارسلها مسنجر لما اقتربت مهمتها من النهاية، هذي الصورة لصدف مرتفع كيلومترين يقطع حفرة كارنيجي. يعتقد انهم تشكلو مع تبريد عطارد وتقلصه. ومع ذلك، من المتوقع أن تتحطم المركبة الفضائية على سطح الكوكب في 30 أبريل. لكن مع اقتراب الماسنجر من سطح عطارد، هو يرسل لنا بعض من اكثر الصور تفصيلاً التي تم الحصول عليها من أصغر كوكب في نظامنا الشمسي. كشف الباحثون لغز نظام الألوان "الخفي" لـ"زئبق". يقولون ان الغبار المتواصل من الكربون من المذنبات العابرة قد رسم بطيئة عطارد سوداء على مدى مليارات السنين. يحل لغز لون عطارد الغريب الذي حير العلماء. في المتوسط، عطارد أظلم بكثير من أقرب جارته بلا هواء، قمرنا. من المعروف أن الأجسام الخالية من الهواء تُظلم بسبب آثار النيازك الصغيرة والقصف من الرياح الشمسية، وهي عمليات تخلق طبقة رقيقة من الجسيمات النانوية الحديدية الداكنة على السطح. لكن البيانات الطيفية من عطارد تشير إلى أن سطحه يحتوي على القليل جداً من الحديد النانوي، وبالتأكيد ليس كافياً لتفسير مظهره الضبابي. عندما يقترب المذنبات من مجتمع عطارد بالقرب من الشمس، غالباً تبدأ في الانفصال. غبار المذنبات يتكون من ما يصل إلى 25 في المئة من الكربون من حيث الوزن، لذا فإن عطارد سيتعرض لقصف مستمر من الكربون من هذه المذنبات المتفتتة. العلماء حسبوا انه بعد مليارات السنين من القصف، سطح عطارد...
من المتوقع ان يصل المسافر لسطح عطارد حوالي 30 ابريل. المركبة الفضائية تدور حول عطارد منذ عام 2011، وتأخذ 250 ألف صورة. وكلما انخفض يرسل لنا صور للسطح بتفاصيل اكبر. المحترفين حاولوا تمديد المهمة باستخدام آخر الوقود.