اكتب استمرار لهذه الفقرة - بعد ما شاهدت فيلم "لمسة الشر" لـ اورسون ويلز في معرض إكسبو 58
ظهر تروفو لأول مرة كمدير فيلم طويل في عام 1959 في فيلم "400 ضربات" والذي حقق إشادة كبيرة من الناقدين والتجار. فاز بجائزة أفضل مخرج في مهرجان كان السينمائي عام 1959. الفيلم يتبع شخصية أنطوان دوينيل خلال مغامراته الخطيرة في المدرسة، وحياته المنزلية غير السعيدة ومدرسة إصلاحية لاحقة. الفيلم في غاية السيرة الذاتية. كل من تروفو و دوينيل كانوا أطفال زواج بلا حب؛ كلاهما ارتكب جرائم صغيرة مثل السرقة والتغيب عن المدرسة من الجيش. تروفو اختار جان بيير ليهود بدور دوينيل. شافوا لياو كولد عادي عمره 14 سنة اختبر للدور بعد ان رأى نشرة، لكن المقابلات بعد صدور الفيلم (تتضمن واحدة على قرص دي في دي كريتيريون) تكشف عن التطور الطبيعي للياو وفهم غريزي للتمثيل أمام الكاميرا. تعاون ليو وتروفو على عدة أفلام على مر السنين. كان تعاونهم الأكثر أهمية هو استمرار قصة دوينيل في سلسلة من الأفلام المسماة "دورة أنطوان دوينيل".