في القرون القليلة الماضية، كان التفكير الاستراتيجي الفرنسي مدفوعا في بعض الأحيان بالحاجة لتحقيق أو الحفاظ على ما يسمى "الحدود الطبيعية"، وهي جبال البيرين في الجنوب الغربي، جبال الألب في الجنوب الشرقي، ونهر الراين في الشرق. [1] بدءًا من كلوفيس، شهد 1500 عام من الحرب والدبلوماسية تحقيق معظم هذه الأهداف. الحرب مع القوى الأوروبية الأخرى لم تكن دائمًا محددة بهذه الاعتبارات، وغالباً ما وسع حكام فرنسا سلطتهم القارية إلى ما وراء هذه الحواجز، أبرزها في عهد شارلمان، لويس الرابع عشر، ونابليون. [2] تميزت هذه الفترات من الصراع المتواصل بمعاييرهم واتفاقياتهم، ولكن جميعها كانت تتطلب قيادة مركزية قوية من أجل توسيع الحكم الفرنسي.
قرون