خلال الحرب العالمية الاولى، اتحد العثمانيون مع ألمانيا والقوى المركزية. في حملة بلاد ما بين النهرين ضد القوى المركزية، غزت القوات البريطانية البلاد وعانت في البداية من هزيمة كبيرة على أيدي الجيش التركي خلال حصار كوت
(1915-1916). ومع ذلك، في وقت لاحق من هذا بدأ البريطانيون في الحصول على اليد العليا، وساعدتهم دعم العرب والأشوريين المحليين. في عام 1916، وضع البريطانيون والفرنسيون خطة لتقسيم غرب آسيا بعد الحرب بموجب اتفاقية سايكس بيكو. التجمعت القوات البريطانية واستولت على بغداد في عام 1917، وهزمت العثمانيين. تم توقيع هدنة في 1918. البريطاني خسر 92,000 جندي في حملة بلاد ما بين النهرين. الخسائر العثمانية غير معروفة لكن البريطانيين اخذوا 45000 سجين حرب. بحلول نهاية عام 1918، نشر البريطانيون 410,000 رجل في المنطقة، منهم 112,000 من القوات المقاتلة.