ولد في هاليفاكس، نوفا سكوتيا، الابن الاكبر الناجي من الكابتن جون ويلشاير مع ماري، ابنة ويليام ليندن من دبلن. والده، وهو جندي، اشترى لتوماس منصب الجيش في فرقة المشاة الثامنة والثلاثين عندما كان عمره ست سنوات فقط. انضم إلى الفوج في جزر الهند الغربية في عام 1798، وعاد معه إلى إنجلترا وحضر المدارس في كينجز لين وكينسينغتون. تمت ترقيته كابتن في عام 1804، وانضم إلى الفوج في أمريكا الجنوبية وشارك في الهجوم على بوينس آيرس. ثم ذهب مع الفوج الى البرتغال في عام 1808، حيث قاتل في روليسا
فيميرو وكورونيا. في عام 1809 خدم في حملة والشيرن، حيث مات والده.