في عام 1951، انتخب الحاكم لورانس وذربي ليشغل منصب في محكمة استئناف كنتاكي. في وقت لاحق من ذلك العام، انتخب لفترة كاملة في المحكمة، وهزم الحاكم السابق والقاضي سيميون إس ويلس. انقسمت الحزب الديمقراطي في كنتاكي إلى فصيلتين بحلول عام 1955 عندما اختار إيرل سي كليمنتس، زعيم فصيل واحد، أن يتحدى الحاكم والسيناتور السابق للولايات المتحدة أ. بي. "هابي" تشاندلر، الذي قاد الفصيل الآخر، في الانتخابات التمهيدية الأولية للحاكم.
مقاطعة كلاي