اكتب استمرار لهذه الفقرة - لعام 1996، تعاون كولثارد مع السائق ذي الخبرة ميكا هاككينين في مكلارين، واعتقد ان هناك فرصة للفوز بالسباقات، على الرغم من ان التحدي للبطولة العالمية كان غير محتمل حتى عام 1997 أو 1998. الموسم بدأ بشكل سيء؛ عانى من مشكلة في الغاز في أستراليا، بما في ذلك تصادم مع سائق الأردن مارتن بروندل في الجولة الأولى. كولثارد خرج في البرازيل و انتهى خارج النقاط في الأرجنتين
.. ومع ذلك، حصل كولثارد على منصة التتويج في نيربورغرينغ وقاد السباق في سان مارينو قبل أن يعاني من عطل هيدروليكي.