ريتشارد ويليام بول وليندا إيلدر يعرّفون الأخلاق على أنها "مجموعة من المفاهيم والمبادئ التي توجهنا في تحديد ما هو السلوك الذي يساعد أو يضر المخلوقات الحية". قاموس كامبريدج للفلسفة يقول إن كلمة "الأخلاق" هي "مستخدمة بشكل متبادل مع" الأخلاق "... وأحياناً تستخدم بشكل أضيق لتعني المبادئ الأخلاقية لمجموعة معينة أو تقليد فردي. بول و إيلدر يقولون إن معظم الناس يخلطون بين الأخلاق والسلوك وفقاً للمواثيق الاجتماعية والمعتقدات الدينية والقانون ولا يعاملون الأخلاق كمفهوم مستقل. الكلمة الإنجليزية الأخلاق يمكن أن تشير إلى عدة مفاهيم أو مبادئ أخلاقية. كما أن الفلسفة الإنجليزية لاري برنارد ويليامز كتبت: "كيف يمكن للمنطق أن يستخدم هذا النوع من الفلسفة الفلسفية كدليل على قدرة الفلسفة العامة على التفكير أو التفكير بشكل مباشر
المبادئ الأخلاقية لتقليد معين أو مجموعة أو فرد