قبل هذا الهجوم، ومع ذلك، اندلع الصراع، حيث هاجم المتمردون مراكز الشرطة ومواقع الجيش والقوافل العسكرية، وشاركت الحكومة في هجوم جوي وبري ضخم على معقل المتمردين في جبال المراة. أول عمل عسكري للمتمردين كان هجوم ناجح على حامية الجيش في 25 فبراير 2002. كانت الحكومة على علم بحركة متمردة موحدة منذ هجوم على مركز الشرطة في غولو في يونيو 2002. وكان من المستحيل تحديد تاريخ بداية التمرد في 21 يونيو 2001، عندما اجتمعت مجموعة من المتمردين من زغوا في أبو غامورة ودارفور على مقاتلي المتمردين الفوراديين. على الرغم من هجمات الجيش الإرتيني على الحدود مع جنوب السودان، والتي هددت بالهجوم على جميع القرى الوطنية، والتي كانت تقترب من الجيش الإرتيني في 25 يوليو 2003، إلا أن الحكومة الإرتينية هددت بالهجوم على قوافل الجيش الإرتيني في جنوب الس
إريتريا