القوات البحرية المتحالفة استولت على العديد من المستعمرات الألمانية المعزولة، مع سقوط ساموا، ميكرونيزيا، تشينغداو، غينيا الجديدة الألمانية، توجو، والكاميرون في السنة الأولى من الحرب. لما رفضت النمسا المجرية سحب طراداتها من قاعدة القوات البحرية الألمانية في تشينغداو، أعلنت اليابان الحرب في عام 1914 ليس فقط على ألمانيا، ولكن أيضًا على النمسا المجرية. الملاحة شاركت في دفاع تشينغداو.
حيث غرقت في نوفمبر 1914. على الرغم من خسارة آخر طرود ألماني في المحيط الهندي، "كريستال" قبالة سواحل شرق أفريقيا الألمانية في يوليو 1915, استمرت شرق أفريقيا الألمانية في حملة حرب عصابات طويلة. الوحدات البحرية البريطانية التي أرسلت عبر أفريقيا تحت قيادة الملازم جيفري سبايسر سيمسون فازت بالسيطرة الاستراتيجية على بحيرة تانغانيكا في سلسلة من المعارك بحلول فبراير 1916, على الرغم من أن القتال على الأرض في شرق أفريقيا الألمانية استمر حتى عام 1918.