ولد جون ستيوارت ميل في شارع رودني رقم 13 بمنطونفيل، ميدلسيكس، وهو الابن الاكبر للفيلسوف الاسكتلندي، المؤرخ والاقتصادي جيمس ميل، وهارييت بارو. تلقّى جون ستيوارت تعليمه من والده، بمشورة ومساعدة جيريمي بينثام وفرانسيس بليس. تلقّى تربية صارمة للغاية، وتمّ حمايته عمداً من الارتباط بالأطفال في عمره بخلاف إخوته. كان والده، وهو من أتباع بينثام ومؤيد للاشتراكية، لديه هدف واضح لخلق عبقري عبقري سيستمر في قضية النفعية وتنفيذها بعد وفاته وبينثام. كان ميل طفلاً مبكّراً بشكل ملحوظ. يصف تعليمه في سيرته الذاتية. في سن الثالثة تلقّم من اليونانية. كان قد قرأ ثمانية قصص من إيسوفراتس، كان قد قرأ قصص فرانسيس العاشر، كان قد قرأ أيضاً حوار
جون ستيوارت ميل