نظرية اصطدام الكويكب، التي جلبها والتر ألفاريز وزملاؤه اهتمام واسع في عام 1980، تربط حدث الانقراض في نهاية العصر الطباشيري بتأثير كويكب منذ حوالي 66 مليون سنة. اقترح ألفاريز وزملاؤه أن الزيادة المفاجئة في مستويات الإيريديوم، المسجلة في جميع أنحاء العالم في طبقة الصخور في تلك الفترة، كانت دليلاً مباشراً على التأثير. يشير الجزء الأكبر من الأدلة الآن إلى أن كويكب بعرض 5 إلى 15 كيلومترات (3.1 إلى 9.3 أميال) ضرب في محيط شبه جزيرة يوكاتان (في جنوب شرق المكسيك) ، مما أدى إلى حدوث حفرة شيكولوب التي تبلغ حوالي 180 كيلومتر (110 ميل) وحدها وأدى إلى الانقراض الجماعي. العلماء غير متأكدين عما إذا كانت الديناصورات تزدهر أو تتراجع قبل حدوث الانقراض. بعض العلماء لا يمكنهم اقتراح أن التأثر النيبي تسبب
شبه جزيرة يوكاتان