المياه المالحة تغطي حوالي 361,000,000 km2 (139,000,000 sq mi) وتقسم عادة إلى عدة محيطات رئيسية ومحيطات أصغر، حيث يغطي المحيط حوالي 71% من سطح الأرض و90% من المحيطات الحيوية على الأرض. المحيط يحتوي على 97% من مياه الأرض، وقد ذكر علماء المحيطات أن أقل من 5% من المحيط العالمي قد تم استكشافه. الحجم الإجمالي حوالي 1.35 مليار كيلومتر مكعب (320 مليون ميل مكعب) مع متوسط عمق حوالي 3,700 متر (12,100 قدم). بما أن المحيط العالمي هو العنصر الرئيسي للمحيط المائي على الأرض، فهو جزء لا يتجزأ من الحياة، ويشكل جزءًا من دورة الكربون، ويؤثر على المناخ ونماذج الطقس. المحيط العالمي هو موطن 230،000 نوع معروف، ولكن نظرًا لأنه غير مستكشف، فإن عدد الأنواع الموجودة في المحيطات أكبر بكثير، ربما أكثر من مليوني نوع من محيطات الأرض.
71%.