في القرن العشرين، عانت السلفادور من عدم الاستقرار السياسي والاقتصادي المزمن الذي تتميز به الانقلابات والثورات وتسلسل الحكام الاستبداديين الناجم عن تدخل الولايات المتحدة. عدم المساواة الاجتماعية والاقتصادية المستمرة والاضطرابات المدنية بلغت ذروتها في الحرب الأهلية السلفادورية المدمرة
في الثمانينات، والتي خاضت بين الحكومة التي يقودها الجيش وتحالف من الجماعات العصابية اليسارية. انتهى الصراع في عام 1992 مع تسوية تفاوضية أسست جمهورية دستورية متعددة الأحزاب، والتي لا تزال قائمة حتى يومنا هذا.