اكتسبت شهرة عالمية عندما تم اختيارها من قبل ويلاند واغنر (حفيده ريتشارد واغنر) لدور فينوس في "Tannhäuser" في بايرويت في عام 1961، في سن 24، وهي أول مغنية سوداء تظهر هناك، والتي كسبت لها لقب "فينوس السوداء". كما تضمنت الممثلة فيكتوريا دي لوس أنجلوس بدور إليزابيث وفولفجانج ويندغاسن بدور تانهاوسر. كان الحضور المحافظين غاضبين من الفكرة، لكن أداء بومبري كان مؤثرًا لدرجة أنه بحلول نهاية الأوبرا، كانت قد فازت بالجمهور وقد صفقوا لمدة 30 دقيقة، مما تطلب 42 استدعاءً. الغضب اللاحق في وسائل الإعلام جعل بومبري "سبب مشهور" دولي. بعد ذلك دعتها جاكلين كينيدي لتغني في البيت الأبيض. عادت للبيت الابيض عام 1981، غنت في حفل تنصيب رونالد ريغان
.) بعد أن بدأت مسيرتها في الأوبرا على هذه النقطة العالية، حققت الإنجاز النادر في عدم العودة إلى الأدوار الصغيرة أو الضئيلة.