وصف التهاب السحايا السلوي، والذي كان يسمى آنذاك "انقطاع في الدماغ"، غالبًا ما يعزى إلى طبيب إدنبرة السير روبرت وايت في تقرير بعد وفاته ظهر في عام 1768، على الرغم من أن الارتباط مع مرض السحايا وعوامل المرض لم يتم حتى القرن التالي. يبدو أن التهاب السحايا الوبائي هو ظاهرة حديثة نسبيًا. حدث أول تفشي كبير مسجل في جنيف في عام 1805. تم وصف العديد من الأوبئة الأخرى في أوروبا والولايات المتحدة بعد ذلك بفترة قصيرة، وأول تقرير عن وباء في أفريقيا في عام 1840. ظهرت الأوبئة الأفريقية أكثر شيوعًا في القرن العشرين، بدءًا من وباء كبير في عام 1905 و1908.
هيموفيلوس