بينيغير خدم في الجيش النمساوي في عام 1965 للوفاء بسنة واحدة من الخدمة المطلوبة في ذلك الوقت لجميع الذكور النمساويين البالغين من العمر 18 عاما. خلال خدمته في الجيش، فاز في مسابقة جونيور مستر أوروبا في عام 1966 بينيغير غادر أثناء التدريب الأساسي حتى يتمكن من المشاركة في المسابقة ثم قضى أسبوع في السجن العسكري: "المشاركة في المسابقة كانت تعني لي الكثير لدرجة أنني لم أفكر بعناية في العواقب". دخل في مسابقة أخرى لبناء الأجسام في غراز، في فندق ستايرهوف، حيث احتل المرتبة الثانية. تم التصويت عليه "أفضل رجل في أوروبا في البناء الجسدي"، مما جعله مشهورًا في دوائر بناء الأجسام. "تذكرة مستر كون كان تذكرتي إلى أمريكا، حيث يمكنني أن أصبح نجمًا غنيًا". بينيغير فاز في رحلته الأولى في عام 1966 في مسابقة جونيور
عشرين