اكتب استمرار لهذا الفقرة - ولد هيوز في 8 يناير 1853، في سولينا بالقرب من بومانفيل في ما كان في ذلك الوقت غرب كندا. كان ابن جون هيوز من تايرون، أيرلندا، وكارولين (لافلين) هيوز، كندي من أصل الهيغونوت والسكوتش في أولستر. تلقّى تعليمه في مقاطعة دورهام، أونتاريو، ولاحقاً درس في مدرسة تورونتو الطبيعية وجامعة تورونتو. في عام 1866 انضم إلى كتيبة المشاة الخامسة والأربعين غرب دورام وخدم خلال الغارات الفينية
في الستينيات والسبعينات. طوال حياته، كان هيوز متورط جداً في الميليشيا، وحضر كل جلسات التدريب، وبدأ يطلق النار من بندقية في وقت فراغه ليحسن تصويبه. كان هيوز بطل رماية ممتاز، وكان نشطاً في نوادي البنادق وفي النهاية أصبح رئيس جمعية بندقية الدومينيون. يحب هيوز يرى نفسه يجسد القيم الفيكتورية للعمل الجاد والانضباط الذاتي والقوة والرجولة. طويل، عضلي، واسع الكتفين، هيوز بارع في الرياضة، وكان موهوب بشكل خاص في لاكروس. زعم في وقت لاحق، في بريطاني "من هو من"، أنه "عرض شخصياً جمع" قوات كندية للخدمة في "الحملات المصرية والسودانية، وحرب الحدود الأفغانية، وحرب ترانسفال".