أكمل الجملة التالية: ترقية ميخائيل جورباتشوف إلى منصب الأمين العام في عام 1985 و"فكر جديد" في السياسة الخارجية والداخلية كان على الأرجح عاملاً مهماً في قرار السوفييت بالانسحاب. كان جورباتشوف يحاول ان يخرج الاتحاد السوفييتي من الركود الاقتصادي الذي بدأ تحت قيادة بريجنيف، ويعد اقتصاد الاتحاد السوفييتي وصوره مع سياسات غلاسنوست وبيريسترويكا. حاول جورباتشوف أيضاً تخفيف حدة التوترات في الحرب الباردة بتوقيع معاهدة القوات النووية متوسطة المدى مع الولايات المتحدة في عام 1987 وسحب القوات من أفغانستان، التي حصد وجودها الكثير من الإدانة الدولية. غورباتشوف اعتبر المواجهة مع الصين والتي نتجت عن ذلك من التجميع العسكري على تلك الحدود كأحد أكبر أخطاء بريجنيف. حددت بكين أن تطبيع العلاقات يجب أن ينتظر حتى تسحب موسكو جيشها من أفغانستان (من بين أمور أخرى) ، وفي عام 1989 عقدت القمة الصينية السوفيتية الأولى منذ 30 عامًا. في نفس الوقت، ضغط جورباتشوف على حلفائه الكوبيين في أنغولا لتقليص الأنشطة والانسحاب على الرغم من أن الحلفاء السوفييت كانوا أفضل هناك. السوفييت كمان سحبوا الكثير من قواتهم من منغوليا في عام 1987،
الغزو الفيتنامي لكامبوشيا لدرجة الانسحاب الكامل في 1988. هذا الانسحاب الضخم للقوات السوفيتية من مثل هذه المناطق المتنازع عليها بشدة يظهر أن قرار الحكومة السوفيتية بمغادرة أفغانستان كان مبنيًا على تغيير عام في السياسة الخارجية السوفيتية من مواجهة إلى تجنب الصراع كلما أمكن.