اشير للقطعة أدناه، ثم اجيب على السؤال بعد ذلك بنفس اللغة:  الممر: البرنامج الأساسي Altair من مايكروسوفت كان شائع بين هواة الكمبيوتر، لكن غيتس اكتشف ان نسخة ما قبل تسويقها تسربت للمجتمع وكان يتم نسخها وتوزيعها بشكل واسع. في فبراير 1976، كتب غيتس رسالة مفتوحة إلى الهواة في نشرة MITS حيث أكد أن أكثر من 90 في المئة من مستخدمي مايكروسوفت Altair BASIC لم يدفعوا مايكروسوفت مقابل ذلك وبذلك كان "سوق الهواية" في Altair في خطر القضاء على الحافز لأي مطور محترف لإنتاج وتوزيع وصيانة برامج عالية الجودة. كانت الرسالة غير شعبية مع العديد من هواة الكمبيوتر، لكن غيتس استمر في اعتقاده بأن مطوري البرمجيات يجب أن يكونوا قادرين على طلب الدفع. مايكروسوفت أصبحت مستقلة عن MITS في أواخر عام 1976، واستمرت في تطوير برامج لغات البرمجة لأنظمة مختلفة. انتقلت الشركة من ألبوكيركي إلى منزلها الجديد في بيلفيو، واشنطن، في 1 يناير 1979. خلال السنوات الأولى لشركة مايكروسوفت، كل الموظفين كانوا مسؤولين عن أعمال الشركة. بوابات اشرف على تفاصيل العمل، لكن استمر في كتابة الشفرة ايضاً. في السنوات الخمس الاولى، وفقا لادعاءات بيل غيتس، انه شخصيا راجع كل سطر من الشفرة الشركة شحنت، وغالبا ما أعاد كتابة أجزاء منها كما رأى مناسبا.  سؤال: متى انفصلت مايكروسوفت عن MITS؟
1976