ولد مهاتير في منزل والديه في حي فقير في ألور سيتر، عاصمة ولاية كيدا، مالايا البريطانية، في 10 يوليو 1925. والده، محمد، كان من أصل ملايوي وهندي مختلط؛ وكانت والدته، وان تيمبوان، مالايية. أصل مهاتير غير الملايوي، والذي أبقى هادئًا إلى حد كبير خلال حياته السياسية، هو ميزة مشتركة بين ستة رؤساء وزراء ماليزيا. لكن جانب آخر من ولادة مهاتير فصله عن الخمسة الآخرين: لم يولد في الأرستقراطية أو عائلة دينية أو سياسية بارزة. كان محمد مدير مدرسة كان وضعها الاجتماعي-اقتصادي المنخفض يعني أن بناته لم يتمكنوا من الالتحاق بالمدرسة الثانوية، في حين لم يكن لديه سوى علاقات بعيدة مع أعضاء بونتي كيدا في ولاية كيدا.
المدارس مغلقة