الألحان الموجودة في معظم الموسيقى الأوروبية المكتوبة قبل القرن العشرين، والموسيقى الشعبية طوال القرن العشرين، ظهرت فيها "أنماط تردد ثابتة وسهلة التمييز"، "أحداث متكررة، غالبًا دورية، على جميع المستويات الهيكلية" و "تكرار المداوات وأنماط المداوات". الألحان في القرن العشرين "استفادوا من موارد تنوع نغمات أكبر مما كان معتادًا في أي فترة تاريخية أخرى من الموسيقى الغربية". على الرغم من أنه كان لا يزال يستخدم النظام الديتوني، إلا أن معظم المؤلفين قد استخدموا النظام الديتوني بشكل حصري، وأصبحوا يلعبون دورًا أساسيًا في أي نوع من الألحان".
المدة، النغمة، الجودة، النسيج، والضوضاء