بعد الثورة الكوبية عام 1959 والتنفيذ المحلي في عدة بلدان من نظرية تشي غيفارا، شن الولايات المتحدة حربا في أمريكا الجنوبية ضد ما أطلق عليه "التخريب الشيوعي"، مما أدى إلى دعم الانقلابات ضد الرؤساء المنتخبين ديمقراطيا مثل دعم الجناح اليميني التشيلي، والذي بلغ ذروته بانقلاب أوغستو بينوشيه التشيلي عام 1973 ضد السلفادور أليندي المنتخب ديمقراطيا. بحلول عام 1976، كانت كل أمريكا الجنوبية مغطاة بدكتاتوريات عسكرية مماثلة، تسمى "حكومات عسكرية". في باراغواي، كان ألفريدو سترويسنر في السلطة منذ عام 1954؛ في البرازيل، تم الإطاحة بالرئيس اليساري جواو غولارت من خلال انقلاب عسكري في عام 1964 بمساعدة الولايات المتحدة في ما كان يعرف باسم عملية الأخ سام؛ في بوليفيا، الجنرال هوغو بانزر أطاح بالجنرال اليساري خوان خوسيه توريس في عام 1971؛ في أوروغواي، الذي يعتبر "سويسرا" لأمريكا الجنوبية، استولى خوان ماريا بوردابيري على السلطة في انقلاب 27 يونيو 1973. في بيرو، الجنرال اليساري فيلاسكو ألفارادو في السلطة منذ عام 1968، خطط لاستخدام الجيش البيروفي الذي تم تمكينه مؤخرًا لتغلب على القوات المسلحة التشيلية في غزو مخطط لـ Pinochetist Chile. "حرب قذرة" خاضت في جميع أنحاء شبه القارة، والتي بلغت ذروتها في عملية كوندور، وهي اتفاقية بين الأجهزة الأمنية في المخروط الجنوبي ودول أمريكا الجنوبية الأخرى لقمع واغتيال المعارضين السياسيين، والتي دعمتها حكومة الولايات المتحدة. القوات المسلحة اخذت ايضا السلطة في الأرجنتين في عام 1976، ثم دعمت "انقلاب الكوكايين" في عام 1980 للويس غارسيا ميزا تيخادا في بوليفيا، قبل تدريب "الكونتراس" في نيكاراغوا، حيث جبهة التحرير الوطني الساندينية، برئاسة دانيال أورتيغا، أخذت السلطة في عام 1979، وكذلك الجيش في غواتيمالا
وفي السلفادور. في إطار عملية تشارلي، بدعم من الولايات المتحدة، قام الجيش الأرجنتيني بتصدير تكتيكات إرهاب الدولة إلى أمريكا الوسطى، حيث تم شن "الحرب القذرة" حتى وقت طويل في التسعينيات، مما أدى إلى "اختفاء" مئات الآلاف.