ولدت وولستونكرافت في 27 ابريل 1759 في سبيتالفيلدز، لندن. كانت الثانية من بين سبعة اطفال إليزابيث ديكسون وإدوارد جون وولستونكرافت. على الرغم من ان عائلتها كانت تملك دخل مريح طوال حياتها، إلا ان والدها بقي يضيعه تدريجيا في مشاريع المضاربة. ونتيجة لذلك، أصبحت العائلة غير مستقرة ماليا وكانوا مجبرين على الانتقال في كثير من الأحيان خلال شباب وولستونكرافت. وأصبح الوضع المالي للعائلة في نهاية المطاف فظيعا لدرجة أن والد وولستونكرافت أجبرها على تسليم المال الذي كانت ستورثه في مرحلة النضوج. علاوة على ذلك، كان على ما يبدو رجلا عنيفا يضرب زوجته في حالة سكر. في سن المراهقة، كانت وولستونكرافت تكذب خارج باب غرفة نوم والدتها لحمايتها.
إليزابيث ديكسون وإدوارد جون وولستونكرافت