في عام 1838، وصف كيف أن عملية أسمها الانتقاء الطبيعي ستجعل هذا يحدث. حجم السكان تعتمد على كمية وكمية الموارد القادرة على دعمها. لكي يبقى السكان بنفس الحجم سنة بعد سنة، يجب أن يكون هناك توازن، أو توازن بين حجم السكان والموارد المتاحة. بما أن الكائنات الحية تنتج المزيد من النسل مما يمكن للبيئة أن تدعمه، لا يمكن لجميع الأفراد البقاء على قيد الحياة من كل جيل. يجب أن يكون هناك صراع تنافسي من أجل الموارد التي تساعد في البقاء على قيد الحياة. وكمثال، أدرك داروين أن البقاء على قيد الحياة لا يعتمد على فرصة وحدها. بدلاً من ذلك، فإن قدرة الكائن الحي على البقاء على قيد الحياة تعتمد على اختلافات كل كائن حيوي فردي، أو "مساعدة الحشرات" الأساسية، أو المساعدة في البقاء على قيد الحياة. في نظريته، أدرك داروين أن التغيرات الطبيعية من الأشكال الطبيعية قد تسبب اختلافات في البقاء على
99 بالمئة