في عام 1893، تم توسيع مسؤوليات المقيم لتشمل جزر جيلبرت، حيث أصبح لقب المفوض المقيم في جزر جيلبرت وإليس. وصل سوين إلى جزر جيلبرت في أكتوبر 1893. كان راتبه 500 جنيه سنوياً، والذي كان يغطي من الإيرادات المحلية. في عام 1895، تم تأسيس المقر الرئيسي للحماية في تاراوا قبل نقله إلى جزيرة أوشن في عام 1908، والذي بقي المقر الرئيسي حتى الحرب العالمية الثانية والاحتلال الياباني لجيلبرت
.. جزر جيلبرت وجزر إليس أصبحت مستعمرات منفصلة في عام 1976، لكنها بقيت تحت حاكم واحد. بعد استقلال توفالو (جزر إليس) في عام 1978، تم تغيير اسم المنصب إلى حاكم جزر جيلبرت حتى استقلال كيريباتي في السنة التالية.