العرب الفلسطينيين، والدول العربية المجاورة، وعد توسيع الأراضي والهدف من غزو القدس أخيرا ضغط على عبد الله للانضمام إليهم في "تدخل عسكري عربي" في 15 مايو 1948. استخدم التدخل العسكري لاستعادة مكانته في العالم العربي، الذي كان متشككاً في علاقته الجيدة نسبياً مع الزعماء الغربيين واليهود. كان عبد الله حريص على الاستيلاء على القدس كتعويض عن فقدان وصاية مكة المكرمة، التي كانت تقليديا تحت تصرف الهاشميين حتى استولى ابن سعود على الحجاز
في عام 1925. دور عبد الله في هذه الحرب اصبح كبير. شكك في زعماء الدول العربية الأخرى واعتقدوا أن لديهم قوات عسكرية ضعيفة؛ غير أن العرب الآخرين شككوا في عبد الله في المقابل. رأى نفسه "القائد الأعلى للقوات العربية" و "قنع جامعة الدول العربية لتعيينه" لهذا المنصب. قواته تحت قيادة القائد البريطاني غلوب باشا لم تقترب من المنطقة المخصصة للدولة اليهودية، على الرغم من أنها اشتبكت مع قوات يسوف حول القدس، والتي كان من المفترض أن تكون منطقة دولية. وفقاً لـ عبد الله التل، كان تدخل الملك الشخصي هو الذي أدى إلى دخول الفيلق العربي للمدينة القديمة ضد رغبات غلوب.