في عام 1944، التحق عرفات بجامعة الملك فؤاد الأول وتخرج في عام 1950. في الجامعة، شارك اليهود في النقاش وقرأ منشورات ثيودور هرتزل وغيرهم من الصهاينة البارزين. بحلول عام 1946، كان قوميًا عربيًا وبدأ في شراء أسلحة ليتم تهريبها إلى المنصب البريطاني السابق لفلسطين، لاستخدامها من قبل غير النظاميين في اللجنة العربية العليا وجيش ميليشيات الحرب المقدسة. خلال حرب 1948 بين العرب والإسرائيليين، ترك عرفات الجامعة، وسعى مع عرب آخرين، إلى الدخول إلى فلسطين للانضمام إلى القوات العربية التي تقاتل ضد القوات العربية وإنشاء دولة إسرائيل. ومع ذلك، بدلاً من الانضمام إلى صفوف الفلسطينيين، قاتل عرفات جنبًا إلى جنب مع الإخوان المسلمين، على الرغم من أنه لم ينضم إلى المنظمة. شارك في النقاشة الرئيسية في غزة في عام 1956 (التي
سنة 1949