كتب استمرار لهذه الفقرة - رغب في متابعة خطوات والده، حصل جونسون على إذن من الجنرال إينوك كراودر لحضور جامعة كاليفورنيا (في بيركلي) حيث حصل على درجة البكالوريوس في الآداب (مع مرتبة الشرف) في عام 1915 ودكتوراه في القانون في عام 1916 (يتضاعف في الدورات لتخرج في نصف الوقت المطلوب). انتقل الى جيش القاضي المدعي العام (JAG) ، من مايو الى اكتوبر 1916 خدم تحت قيادة الجنرال جون بيرشينج في المكسيك مع بعثة بانشو فيلا
تم ترقيته إلى قائد في 1 يوليو 1916، ونقل إلى مقر JAG في واشنطن العاصمة، في أكتوبر 1916. تم ترقيته إلى رائد في 15 مايو 1917، و إلى ملازم عقيد في 5 أغسطس 1917. تم تعيينه نائب رئيس المارشال العام في أكتوبر 1917، وفي الشهر نفسه تم تعيينه في لجنة وزارة الحرب للتدريب العسكري (دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في 6 أبريل 1917).