ولد نيغلي في زوفينغن ودرس في المعهد الاتحادي السويسري للتكنولوجيا (ETH) في زيوريخ وجامعة زيوريخ، حيث حصل على الدكتوراه. كتابه لعام 1919، Geometrische Kristallographie des Diskontinuums، لعب دورًا أساسيًا في صقل نظرية المجموعات الفضائية. في هذا الكتاب، أظهر نيغلي أنه على الرغم من أن ظروف انعكاس الأشعة السينية لا تحدد دائمًا بشكل فريد المجموعة الفضائية التي تنتمي إليها البلورة، إلا أنها تكشف عن عدد قليل من المجموعات الفضائية المحتملة التي يمكن أن تنتمي إليها. استخدم نيغلي الأساليب المورفولوجية لتفسير الهيكل الداخلي، وفي كتابه عام 1928 Kristallographische und theoretische Strukturische Grundfefefe، تولى مهمة عملية عكسية أساسًا، وهي مهمة إقامة اتصال بين خطوط العرض والفضاء الخارجي. كان هدف حياته هو دمج مجال علوم الكري
معهد سويسري الاتحادي للتكنولوجيا (ETH) في زيوريخ وجامعة زيوريخ