لأن أوكسيرينخوس لم يكن يعتبر موقعًا مصريًا قديمًا ذي أهمية، فقد تم إهماله حتى عام 1896، عندما بدأ اثنان من الحفاريين الشباب، برنارد باين غرينفيل و آرثر سوريدج هانت، كلاهما زملاء كلية الملكة، أكسفورد، في حفر الموقع. كتب غرينفيل: "إن انطباعاتي الأولى عند فحص الموقع لم تكن مواتية للغاية". ومع ذلك، سرعان ما أدركوا ما وجدو. ترك الجمع الفريد من المناخ والظروف في أوكسيرينخوس أرشيفًا لا مثيل له في العالم القديم.
علماء آثار بريطانيين