بعد حرب فيتنام، استعاد مشاة البحرية الأمريكية دورهم الاستكشافي، شاركوا في محاولة إنقاذ الرهائن الإيرانية الفاشلة عام 1980 عملية مخلب النسر، عملية غضب عاجل
والعملية القضية العادلة. في 23 أكتوبر 1983، قصفت ثكنة مشاة البحرية في بيروت، مما تسبب في أكبر خسائر في زمن السلم في تاريخ الفيلق (قتل 220 من مشاة البحرية و 21 من أفراد الخدمة الآخرين) وأدى إلى الانسحاب الأمريكي من لبنان. في عام 1990، انقذ مشاة البحرية من قوة العمل المشتركة "شارب إيدج" آلاف الأرواح عن طريق إجلاء مواطنين بريطانيين وفرنسيين وأمريكيين من عنف الحرب الأهلية الليبيرية.