الإمبراطورية الرومانية المقدسة، التي تضمنت أكثر من 500 دولة مستقلة، تم حل فعليًا عندما تنازل الإمبراطور فرانسيس الثاني (6 أغسطس 1806) خلال حرب التحالف الثالث. على الرغم من الاضطرابات القانونية والإدارية والسياسية المرتبطة بنهاية الإمبراطورية، كان لشعب المناطق الناطقة بالألمانية في الإمبراطورية القديمة تقليد لغوي وثقافي وقانوني مشترك يعزز من خلال تجربتهم المشتركة في الحروب الثورية الفرنسية والحروب النابليونية. عرضت الليبرالية الأوروبية أساسًا فكريًا للوحدة من خلال تحدي النماذج السلالية والمطلقة للتنظيم الاجتماعي والسياسي؛ أكد مظهرها الألماني على أهمية التقاليد والتعليم والوحدة اللغوية للشعوب في منطقة جغرافية. من الناحية الاقتصادية، إنشاء اتحاد Zollverein البروسي (الات الجمركية) في عام
السفر التجاري والترفيهي يسهل