كلاهما جاءا لاجئين إلى ألمانيا الغربية أثناء هروب وطرد الألمان خلال الحرب العالمية الثانية. اللاجئين من المقاطعات الشرقية عادة ما عانوا من التحيزات في ألمانيا الغربية، وكانت عائلة أمه غالبا ما يتم تجاهلهم باعتبارهم "بولنديين" في ألمانيا الغربية. وصف سيغمار غابرييل تاريخ عائلته بأنه "قصة برية عن الهروب وطرد" وأشار إلى أن والديه تعاملوا مع صدمة الطرد بطرق مختلفة. وفقًا لوالده، كان غابرييل متورطًا جسديًا وعاطفيًا به وكان متطرفًا متحمسًا للأيديولوجيا الاجتماعية من هيلسبيرغ في منطقة إرملاند (وارميا) في بروسيا الشرقية والتي عاشت مؤخرًا في كونيغسبيرغ. ومع ذلك، عندما درس غابرييل في المدرسة التدريبية الوطنية في عام 1982، لم يسبق له الاختبارة في القانون الوطني
سنة 1989