رحلة 981 غادرت اسطنبول في الساعة 7:57 صباحا بالتوقيت المحلي وهبطت في مطار اورلي الدولي في باريس في الساعة 11:02 صباحا بالتوقيت المحلي، بعد رحلة استغرقت اكثر من اربع ساعات. وكانت الطائرة تحمل 167 راكبا و 11 من طاقمها في اول رحلة، وانزل 50 من هؤلاء الركاب في باريس. رحلة الطيران الثانية، من باريس الى مطار هيثرو في لندن، كانت عادة تحت الحجز؛ ومع ذلك، بسبب إضراب من قبل موظفي الخطوط الجوية البريطانية الأوروبية، تم حجز العديد من المسافرين المتجهين إلى لندن، الذين كانوا عالقين في اورلي، على رحلة 981، مما أدى إلى تأخير الرحلة لمدة 30 دقيقة. رحلة 981 غادرت مطار اورلي في الساعة 12:32 مساءً، متجهة إلى مطار هيثرو، وقلعت في اتجاه شرق، قبل أن تنطلق شمالا. بعد فترة وجيزة، رحلة 981 اتجهت إلى 230 متر مربع (27,000 متر مربع) على مست
خمسين