في عام 1991، أعلن مهاتير عن رؤية 2020، والتي بموجبها كانت ماليزيا تهدف إلى أن تصبح دولة متطورة بالكامل في غضون 30 عاما. المستهدفة هي أن يتطلب متوسط نمو اقتصادي يبلغ حوالي سبعة في المئة من الناتج المحلي الإجمالي سنويا. واحدة من ميزات رؤية 2020 هي أن يكسر تدريجيا الحواجز العرقية. كانت رؤية 2020 مصحوبة باستبدال NEP، سياسة التنمية الوطنية (NDP) ، والتي بموجبها تم فتح بعض البرامج الحكومية المصممة لصالح bumiputera حصريًا للأعراق الأخرى. حقق الحزب الوطني الديمقراطي نجاحًا في أحد أهدافه الرئيسية، وهي الحد من الفقر. بحلول عام 1995، كان أقل من تسعة في المئة من الماليزيين يعيشون في حالة فقر وكانوا قد ضاقوا. فشلت قوانين حكومة مهاتير في كوالة في خفض الضرائب التجارية وتحقيق الاستثمارات المالية الكاملة خلال 30 عام
مهاتير قلب هذا المسار السياسي في تحد لصندوق النقد الدولي ونائبه انور