كتب استمرار لهذه الفقرة - عندما بدأت الحرب العالمية الثانية، كانت إيطاليا بالفعل قوة بحرية رئيسية في البحر الأبيض المتوسط تسيطر على الشواطئ الشمالية والجنوبية للحوض المركزي. بعد سقوط فرنسا أزيل التهديد الرئيسي من الغرب، ظل الأسطول البريطاني المتوسطي، مع قواعد في جبل طارق والمالطا وقبرص ومصر وفلسطين الانتدابية التي تسيطر عليها المملكة المتحدة، هو التهديد الوحيد للقوة البحرية الإيطالية في البحر الأبيض المتوسط. غزوات ألبانيا
، اليونان ومصر، وحصار مالطا سعى لتوسيع سيطرة المحور على البحر. كانت هذه السياسة بعيدة المدى ومحتملة التدخل، لدرجة أنها هددت الدول المحايدة مثل تركيا، وهو التهديد الذي قام به إسمت إينونو، رئيس تركيا في وقت الحرب، من خلال الوعد بدخول الحرب فقط إذا انضم الاتحاد السوفييتي إلى الحلفاء.