في القرون القديمة، كان اليونانيون والفرس في حرب لعدة قرون، والكهنة الفارسيين، الذين كانوا يسمون ماجوش بالفارسية، أصبحوا يعرفون باسم ماجوي باليونانية. الأفعال الطقوسية للكهنة الفارسيين أصبحت معروفة باسم ماجيا، ثم ماجيكا، والتي في نهاية المطاف أصبحت تعني أي ممارسة طقوسية أجنبية أو غير تقليدية أو غير مشروعة. خلال القرن السابع عشر، نشر العديد من الكتب التي وصفت الحيل السحرية. حتى القرن الثامن عشر، كانت عروض السحر مصدرا شائعا للتسلية في المعارض. مؤسس للفيلم الترفيه الحديث هو جان روبرت يوجين هودين، الذي كان لديه مسرح سحري في باريس في عام 1845. جون هنري أندرسون كان رائدًا في نفس التحول في لندن في أربعينيات القرن التاسع عشر. في نهاية القرن التاسع عشر، أصبح المسرح السحري هو شكلًا معتاد
الكلمة اليونانية "ماجيا"