أكمل الجملة التالية: في 11 مارس 2011،
زلزال مصنف بـ 9.0 ميجاواط على مقياس الحجم الحالي حدث في الساعة 14:46 بالتوقيت الياباني (JST) قبالة الساحل الشمالي الشرقي لليابان، واحد من أقوى الزلازل في التاريخ. الوحدات الرابعة والخامسة والسادسة كانت "مغلقة" قبل الزلزال للصيانة المخطط لها. المفاعلات المتبقية تم إيقاف تشغيلها تلقائيًا بعد الزلزال، وكانت حرارة التحلل المتبقية من الوقود تُبرد بالطاقة من مولدات الطوارئ. التسونامي المدمر اللاحق مع موجات تصل إلى 14 متر التي تجاوزت المحطة، والتي كانت لها جدران بحرية، وأعطلت مولدات الطوارئ المطلوبة لتبريد المفاعلات ومجمعات الوقود المستهلك في الوحدات 1 <unk> 5. خلال الأسابيع الثلاثة التالية، كان هناك دليل على انهيار جزئي في الوحدات 1 و 2 و 3: انفجارات مرئية، يشتبه في أنها ناجمة عن غاز الهيدروجين، في الوحدات 1 و 3؛ انفجار مشتبه به في الوحدة 2، والذي ربما أضر بحوض الاحتواء الأساسي؛ واكتشاف محتمل لمجاري الوقود النووي المستعمل في الوحدات 1 و 3 و 4. وحدات 5 و 6 تم الإبلاغ عنها في 19 مارس، من خلال "تحديثات سجل التحذير" على مستوى المحطة من الوكالة الدولية للطاقة الذرية، أن درجات حرارة حمام الوقود المستهلك ارتفعت تدريجياً لأنها فقدت أيضًا الطاقة خارج الموقع، ولكن الطاقة في الموقع التي توفرها مولدات الديزل في الوحدة 6 التي لم تغمرها الفيضانات، تم تكوينها للقيام بواجب مزدوج وتبريد كل من حمام الوقود المستهلك في الوحدة 5 و 6 "والنواة". كإجراء احترازي، فتحات التهوية في أسطح هاتين الوحدتين تم أيضا لمنع إمكانية ضغط غاز الهيدروجين ومن ثم الاشتعال.