اكتب استمرار لهذه الفقرة - بعد الاحتلال السوفييتي لشرق بولندا ودول البلطيق وبيسارابيا وشمال بوكوفينا
في عام 1939 و 1940، أصر ستالين على احتلال كل منطقة من الأراضي السوفيتية حديثاً؛ هذه الخطوة غرباً وضعت القوات بعيدة عن مستودعاتها، في أبرز ما جعلها عرضة للتطويق. مع تصاعد التوتر في ربيع 1941، حاول ستالين يائساً ألا يعطي هتلر أي استفزاز يمكن أن تستخدمه برلين كذريعة للهجوم الألماني؛ رفض ستالين السماح للجيش بالتحذير حتى مع تجميع القوات الألمانية على الحدود والطائرات الاستطلاعية الألمانية فوق المنشآت. هذا الرفض من اتخاذ الإجراءات الضرورية كان له دور أساسي في تدمير أجزاء رئيسية من القوات الجوية الحمراء، المتصطفة على مطاراتها، في الأيام الأولى من الحرب الألمانية السوفيتية.