عمل في مختبرات بيل في موراي هيل، نيو جيرسي من عام 1959 حتى تقاعده في عام 1986، حيث قاد أبحاثا في الليزر الجديدة وأجهزة أشباه الموصلات. خلال فترة عمله، حصل سميث على عشرات براءات الاختراع وأخيراً ترأس قسم أجهزة VLSI. في عام 1969، اخترع سميث وويلارد بويل جهازًا مزودًا بالشحنات (CCD) ، والذي حصلوا عليه بشكل مشترك من معهد فرانكلين ميدالية ستيوارت بالانتين في عام 1973، وجائزة IEEE موريس ليبمان التذكارية في عام 1974، وجائزة تشارلز درايبر ستارك في عام 2006، وجائزة نوبل في الفيزياء في عام 2009.
البحرية الامريكية