أكمل الجملة التالية: في 29 أغسطس 2008، كشف ماكين عن حاكمة ألاسكا سارة بايلين كخيار مفاجئ لرفيقه في الترشح. كان ماكين ثاني مرشح رئاسي من الحزب الرئيسي في الولايات المتحدة (بعد والتر مونديل، الذي اختار جيرالدين فيرارو) لاختيار امرأة كشريك رئاسي له وأول جمهوري يقوم بذلك. في 3 سبتمبر 2008، مكين وبالين اصبحوا مرشحين الحزب الجمهوري للرئاسة ونائب الرئيس في
المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 2008 في سانت بول، مينيسوتا. مكين قفز قبل أوباما في استطلاعات الرأي الوطنية بعد المؤتمر، لأن اختيار بالين حفز الناخبين الجمهوريين الأساسيين الذين كانوا حذرين منه من قبل. ومع ذلك، وفقًا لإعتراف الحملة في وقت لاحق، فإن إطلاق بايلين إلى وسائل الإعلام الوطنية كان سيئًا، وردود أفعال الناخبين تجاه بايلين أصبحت سلبية بشكل متزايد، خاصةً بين المستقلين والناخبين الآخرين القلقين بشأن مؤهلاتها.