波尔波特将柬埔寨变成一个称为民主柬埔寨的单党国家. 波尔波特政府试图建立一个农业社会主义社会, 他认为这将演变成一个共产主义社会, 为了实现完全的平等主义, 废除了货币, 波尔波特是柬埔寨种族灭绝背后的驱动力, 这场种族灭绝加上营养不良和医疗服务不佳, 造成150万至200万人死亡, 柬埔寨人民共产党的反复清洗引发了越来越多的不满;到1978年,柬埔寨士兵在东部发起叛乱. 经过几年的边境冲突,新统一的越南入侵柬埔寨
在1978年12月推翻了波尔波特,并在1979年安装了对手的马克思主义-列宁主义政府. 红色高棉人撤退到泰国边境附近的<unk>林, 波尔波特的健康状况恶化, 1998年红色高棉指挥官塔莫克将波尔波特置于软禁状态, 不久之后他去世.