12月16日,苏联发动"小土星行动",试图穿过东河上的轴心国军队 (主要是意大利人) 并占领罗斯托夫. 德国人现在设置了一个由小型部队组成的"移动防御",将在支持装甲抵达之前保持城镇. 从苏联在马蒙的桥头上,15个师<unk>支持至少100辆坦克<unk>袭击了意大利的科塞里亚和拉文纳师,尽管数量比9比1大,意大利人最初战斗得很好,德国人赞扬意大利防卫队的质量,但在12月19日,随着意大利线路的解体,ARMIR总部命令这些受打击的师退去新的线路. 战斗迫使德国重新评估了整个局势. 现在苏联军队面临的危险是为了让曼斯塔库斯的前线保持稳定,以至于德国能够在支持装甲抵达之前继续保持城镇. 虽然苏联在马蒙的桥头上得到15个师<unk>的支持,至少有100辆坦克的支持,
燃料不足