在1944年至1945年间,政治舞台由抵抗运动控制, 查尔斯·德高尔和自由法国分子曾在法国境外,但现在与社会主义者,基督教民主党 (MRP) 和激进党的剩余部分结盟来主导. 在1944年至1945年间,共产主义者在法国内部主导了抵抗运动,但在克里姆林宫的命令下,他们与政府密切合作. 大多数人都认为与德国公开合作的重要力量应该被国有化, 要求建立一个新的社会保障制度,以及对工会做出重要的新让步. 工会本身也分为共产主义,社会主义和基督教民主党派别. 由于无法控制所有主要势力,德高尔于1946年初辞职. 1946年10月13日,一个新的宪法建立了第四共和国. 第四共和国由一系列联盟控制的议会政府组成. 法国试图重新控制法属印度支那,但在1954年被越明击败. 几个月后,法国在阿尔及利亚又面临另一场反殖民战争.
关于是否保留对阿尔及利亚的控制权的辩论, 那时阿尔及利亚是超过一百万欧洲定居者的家园, 查尔斯·德高尔设法保持国家团结, 阿尔及利亚战争于1962年以埃维安协议结束,导致阿尔及利亚独立.