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  菊苣是其中一种最早有文学作品纪录的植物。2000前多年,古罗马诗人贺拉斯在一篇记述自己饮食的文中写下「橄榄、菊苣及冬葵是我的粮食。」"("Me pascunt olivae, me cichorea, me malvae")。苏格兰学者蒙博杜则于1779年认容为"chicoree",而法国烹饪中用栽培方法作为叶菜食用亦由来以久。在法国大革命拿破仑时期,菊苣根经过处理后开始作为搀杂物加进咖啡中,这也是现在菊苣根在英、美等地作为廉价咖啡代用品的起源。菊苣叶也作为罗马食谱中一种有代表性的食品:以大蒜及红椒炒香,伴以肉类及马铃薯,突出菊苣叶的微苦口味及辛香。  2005年联合国粮食及农业组织指出中国及美国是菊苣食材及生菜的主要产地。

  人工栽培的菊苣主要有三种:

  菊苣淡蓝色的花朵常使人产生浪漫的感觉,原因与浪漫主义时期不少艺术作品均用蓝色的花朵作为象征物有关。而根据欧洲的民俗传统,菊苣还具备了打开锁上的门的作用。  在美国动画《辛普森一家》其中一集中,当丽莎·辛普森步入春田镇历史学会大楼时,管理员手持着咖啡杯并说:「我很享受一边讲述乐队Jebediah的事,一边饮用菊苣咖啡。」

  从古到今,特别在德国,不少书籍均指菊苣的花朵可作为治疗一般疾病的药物。从保健作用到刺激食量,治疗胆石、肠胃炎、鼻窦疾病及去除瘀斑等均有相关应用。(Howard M. 1987)
菊苣(学名:'),又称苦苣、苦菜,是一种灌木丛生的多年生草本植物,长出蓝色或薰衣草色的小花。原生于欧洲,但现时已自然生长于北美等地而成为路边物种。经烘焙及磨碎后的根部广泛用作咖啡代用品起源于地中海,但现在在全球,特别是美国南部的新奥尔良地区、印度及东南亚也广受欢迎。与此同时,它也是制作红眼肉汁的主要材料。 常见的菊苣有多个名称,包括"blue sailors"、"succory"、"coffeeweed"等。中文的称谓繁多,包括野生苔苣、法国苦苣、比利时苦苣等,但其实它们并不指同一品种。