他是1183年被<unk>夺者安德罗尼科斯一世 (统治1183年至1185年) 引发的恐怖统治的受害者之一,他被盲目化,虽然可能不是完全,然后被投进监狱,因为他攻击了一名宫廷太监,他将帝国的灾难归咎于安德罗尼科斯的前任,他的未成年<unk>子亚历克西乌斯二世 (阿历克西乌斯二世) 的无能. 唐纳德·尼科尔认为,这表明他是安吉洛斯王朝的支持者,当伊萨克二世安吉洛斯 (Isaac II Angelos) 在1185年登上王位时,他得到了回报:新皇帝给了他"凯撒"的等级,并任命他指挥对保加利亚人的远征
在1186年,他最近反抗拜占庭统治并恢复了保加利亚帝国. 反叛者没有在露天地反对拜占庭人,而是退到他们的山地堡垒. 约翰跟随他们到那里,但由于过度自信, 忽视了他的营地, 让它被包围, 遭受了羞辱的失败. 他的官服被保加利亚领导人彼得和阿森俘<unk>并展示. 约翰被皇帝免除了指挥权,转为阿列克西奥斯·布拉纳斯,并退休生活.