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  阿法尔人主要生活于非洲东部的吉布提、索马里、埃塞俄比亚和厄立特里亚。

  总人口数大约为2,728,000人  分布人数统计:

  大部分的阿法尔人使用阿法尔语(Afar Af,Afaraf或Qafar af)。阿法尔语属于低地东库希特语支,主要分布在埃塞俄比亚的阿法尔地区,以及吉布提和厄立特里亚。阿法尔语与萨霍语(Saho language)最接近,也和索马里语(Af Soomaali, Somali)有关。阿法尔语在吉布提和厄立特里亚被公认为民族语言,这两个国家都有阿法尔语的无线电广播,另外,阿法尔语也被公认为埃塞俄比亚阿法尔地区的正式官方语言。而阿法尔字母是由Dimis和Redo这两名知名的民族主义者所创建的。

  

  阿法尔人分布在一个经常被称为阿法尔三角的地区。这个三角形地区的很大一部分是由达纳基勒沙漠组成的。达纳基勒沙漠是一个极深的洼地,海拔近400英尺(120米)的深度,是地球上最低的海拔之一。

  地形的特点是沙漠平原,植被很少,野生动物有限,并且有因为被山谷中断而孤立的山群。

  日间的温度在太阳下可能会达到50°C(145°F)。

  根据传统的叙述,阿法尔人分为两种:Asayahamara(红人)和Adoyahamara(白人)。Asayahamara(红人)是原来从埃塞俄比亚高地入侵的一群人的后裔。Asayahamara(红人)主导社会地位,并声称拥有 土地,而Adoyahamara(白人)往往是牧民。  传统的非洲社会已经被组织成独立的王国,每个国家都由自己的苏丹统治。分别为Sultanate of Aussa, Sultanate of Girrifo,Sultanate of Dawe,Sultanate of Tadjourah,Sultanate of Rahaito,Sultanate of Goobad。  阿法尔人现存最早的书面历史是13世纪来自安达卢西亚作家Ibn Sa'id,书里写道,他们居住在萨瓦金(苏丹东北部)的港口区周围,南至曼德海峡附近。 随着和索马里和其他亚非地区的穆斯林关系越来越密切,阿法尔人也与中世纪控制北部非洲之角大部分区域的阿达尔苏丹国有密切的关系。阿达尔苏丹国与东北非,近东,欧洲和南亚地区的政权有贸易关系,促使北部非洲之角地区许多历史悠久的城市,如马杜纳,阿巴萨,伯贝拉,西拉和哈拉尔的蓬勃发展。

  

  阿法尔人属于父系社会,他们社会结构的核心是血统和亲情,一个人属于一个特定的氏族。氏族成员是互相分享资源、互相帮助。在北部的阿法尔地区有几个氏族,主要是Seka,Damohita,Dahimella,Hadarmo,每个氏族又分为几个亚氏族。每一个氏族都有领导人,领导人是根据年龄和决策能力以及在社会的名誉选出。而领导人有时是通过继承出现的,一个氏族领导人过世,他的儿子被考虑继承领导人的职位,但如果他们认为接班人缺乏领导能力的话,便会安排选举。氏族领导人负责规范部族成员的行为,他们也会为了氏族的利益做一些积极的追求,并确保每个氏族成员在社会、经济和政治上都是安全的。

  在典型的阿法尔家庭中,男人是最大的掌权者,并且拥有家庭的财产权的。在家庭的决策中男人拥有最终的发言权。家庭内饲养的牲畜可以单独拥有,尽管它们是被视为整个家庭的资产。小孩在出生后会收到牲畜当作出生的礼物,并且拥有它。当父亲过世时,女儿不能继承财产,只有儿子能够继承。家庭的分工是基于性别和年龄。因此,男性成年人负责管理牲畜和家,丈夫负责放牧、挤奶和销售牲畜;妻子负责取水、研磨谷物,并在房子里准备食物。

  阿法尔属于姑舅表婚制,他们规划婚礼的方法有三种。有的时候是,当女性刚出生时,由男性的家庭选择一个当做新娘,并由女方的父母同意这桩婚姻。

  游牧的生活是他们生活的传统形式,但是仍有一些沿海的阿法尔人从事渔猎的生活。而家畜包括山羊,绵羊和骆驼是合适饲养在这里的地形的,有一些地区的阿法尔人也有饲养牛只。阿法尔人的三餐大多为肉食(饲养、野生的)和奶制品,有时是偷来的,有时是与高原的村民贸易获得的。一直到大约1930年,阿法尔人参与跨红海奴隶贸易,这也大幅增加了他们的生活基础。最近阿法尔人与在阿比西尼亚高原西部生活的基督教农民贸易,交换奶油、皮革,牲畜和绳子等农产品。

  

  伊斯兰教是阿法尔人的主要宗教,并遵循苏菲教派的惯例。

  

  阿法尔的女性有极高的比例有遵行传统的割礼。割礼对于阿法尔人是极为重要的文化之一,他们认为行割礼是在确保女性婚前皆为处女的宗教行为。

  

  新郎所做的第一件事是选择新娘后,通知他的父亲并要求他批准。因为他的父亲不仅可以决定儿子的婚礼,也会打电话给他的兄弟,然后一起讨论是否批准这个婚礼。在这些讨论中,父亲会和儿子商量他的选择,并询问他女孩到底和他适不适合。经过漫长而详尽的讨论,会再次询问新郎他的选择。  由于新郎的家人在批准婚礼上已经讨论过,下一步便是通知新娘的家人,并由新郎父亲那方的家庭到新娘的家里。  由新娘的父亲安排男女双方家庭的会面,与女方的舅舅和氏族讨论这桩婚姻。在阿法尔人的文化里,这个氏族被认为是一种传统,但大多数的时候,婚礼的决定还是由女方的舅舅决定。  比起父亲,女方的舅舅和家庭在婚礼的批准过程中发挥了关键作用。在舅舅的批准之后,女孩的母亲会去告诉女儿她要结婚了,在这个时间点,两个家庭便会一起决定婚礼时间表。在此之后,正式决定婚礼的确切时间,婚礼可能是几个月甚至是一年后。

  在婚礼前三天,有一个由村里的妇女准备的特别仪式。在地上挖一个小洞,将用黏土制成的容器放在洞里三天,并制作Bookali,Bookali是一种装饰著奶油和不同香水叶子的装饰品,是为了这个婚礼准备的,所以新娘会在婚礼当天将它装饰到身上,这个传统已经经过了好几个世代,如果参与制作Bookali的女性结婚的话,在传统中被视为好兆头。  新娘会在婚礼前的四五天躲在她朋友的房子里,新娘偶尔会回到她家,以帮助她的母亲一些家务事。而新娘躲藏的原因是为了避免在婚礼之前因为不同的仪式而接触不同的受邀者。  新娘在婚礼前两天会回到她的卧室,她的朋友会为她唱不同的歌曲。之后,会有一个男人来到新娘身边,将她左右移动作为测试新娘耐力的标志,这种传统被称为Niksow。  而帮新娘做婚礼当天的头发的人也应该是已经结婚的人。

  Dekar,是一种传统的鼓为了新郎的荣誉而击打。  女性著闪闪发亮的衣服,头发上和身上都穿戴着金饰,他们玩耍和跳舞直到黄昏。在此期间进行了不同的传统舞蹈,如Denkalit和Malebuwa。  而新郎当天他的其中一个伴郎会帮他剪头发,并准备洗头和身体。剪完头发后,新郎用鸡蛋清洗头发,之后由新郎觉得值得信赖的人靠近新郎,并在新郎的手上挂一根棒子,这个棒子被称为Ketel,是不允许把它放在地上的。在这之后,新郎必须出去吃他婆婆准备的特别食物,这种特殊的食物被称为Ara-Iskwada,由牛奶、奶油、米和不同香料制成,据说这种食物是专门为新郎的力量准备的,而在新郎吃了这个食物之前,没有人会开始吃饭。

  阿法尔人的蜜月房,称之为Ado Ari,由新娘的家人准备,地点的选择为远离新娘的娘家,而村民们也会聚在一起帮助建房。 新娘的母亲通常会陪伴这对夫妇帮助他们建房,并在三天后回家。妻子怀孕的时候,丈夫通常会带她回到家里,之后丈夫会拆除蜜月房。

  

  大部分是手工制作的银制品和青铜制品。

  整个阿法尔地区只有三所中学,并且只有百分之一的阿法尔曾经完成小学。医疗资源也相当的不足,只有约5%的阿法尔人口能够获得适当的保健,根据世界卫生组织(WHO)的统计,阿法尔地区只有两家医院要服务整个地区的阿法尔人是非常不足的。 2001年世界卫生组织的一份针对阿法尔地区的报告说:电力供应,运输和通信等基础设施严重不足,对服务提供造成严重障碍,并且几乎每个卫生领域,阿法尔人都远低于全国平均水平,也由于财政拮据和运输的不足,三年内无法提供卫生服务,对疾病的疫苗接踵几乎为零。  在阿法尔地区的首都,Asayita,温度经常达到45摄氏度,缺乏基本的服务,如道路和电力。目前只有13个非政府组织正在那里开展计划,而在六年前只有两个,由于世界银行和国际货币基金组织目前正在当地实行牧民企划,因此吸引了其他的组织。世界银行为期五年的资助计划,总资金约为2.5亿美元,称为埃塞俄比亚社会和农村发展基金(ESRDF),针对农村地区做资助的计划,但往往没有照顾到阿法尔地区的牧民,因此现在世界银行正在推出一项直接资助牧民的计划。
阿法尔人为主要生活在非洲东部的族群,现有人口约有2,728,000人,大多数阿法尔人的宗教信仰是伊斯兰教。游牧是阿法尔人最主要的社会产业,并且为父系社会。大部分的阿法尔人使用的语言为阿法尔语。