斯坦出生于纳森·斯坦和安娜·希尔施勒家,他们是一对犹太夫妇,居住在奥匈帝国的布达佩斯.他的父母和他的妹妹保留了他们的犹太信仰,但斯坦和他的兄弟恩斯特·爱德华德被洗礼为路德教徒,显然是为了摆脱他们无法接受教育和晋升的反犹太主义.在家里,家人说德语和匈牙利语,这是19世纪匈牙利民族主义复兴的语言,斯坦一生都为这个遗产感到骄傲.他参加了布达佩斯的天主教和路德教体育馆,在那里他学习了希腊语,拉丁语,法语和英语,然后继续在维也纳,莱比锡和图宾根大学进行高级学习.他学习了汉语和波斯语,并获得了博士学位.从1883年起,他继续保持犹太信仰,但斯坦和他的兄弟恩斯特·爱德华德被洗礼为路德教徒,显然是为了摆脱他们无法接受教育和晋升的反犹太主义.在家里,家人讲德语和匈牙
希腊语,拉丁语,法语和英语