在1910年4月7日,小海尔穆特·<unk>·莫尔特克 (Helmuth von Moltke the Younger) 在船只的启动时,以他的叔叔,19世纪中期普鲁士军队参谋长赫尔穆特·<unk>·莫尔特克 (Helmuth von Moltke the Elder) 的名字命名了她. 1911年9月11日,由造船厂工人组成的船员通过斯卡格拉克将船从汉堡转移到基尔. 9月30日,船只在Kapitän zur See von See的指挥下投入使用,并取代曼恩·罗恩在侦察部队中.海试验一直持续到1912年4月1日. 莫尔特克是唯一一艘访问美国的德国资本船. 1912年5月11日,她离开基尔,伴随着轻巡洋舰Stettin和Stemen,抵达弗吉尼亚州布雷本,并于1912年5月30日抵达汉普顿.
第一次世界大战