1493年9月24日,克里斯托弗·哥伦布带着17艘船和1200至1500名士兵从加迪斯出发,进行第二次航行.1493年11月19日,他登陆该岛,以圣约翰施洗礼者为纪念,将其命名为圣胡安·巴蒂斯塔.第一个欧洲殖民地卡帕拉于1508年8月8日由哥伦布的中尉胡安·庞塞·德·莱昂创立,他受到泰诺首领阿古巴尼亚的欢迎,后来成为该岛的第一个州长.庞塞·德·莱昂积极参与了1503年在西班牙岛 (今天的多米尼加共和国) 的海格伊大屠杀.1508年,庞塞·德·莱昂爵士被西班牙王室选为征服和领导塔尼诺印第安人的奴隶制和参与采矿行动.在接下来的一年,该殖民地被赞成在圣胡安·巴蒂斯塔岛的港口,以圣约翰施洗礼者为荣誉.
17艘船只