在1890年开始服役后",法兰西·约瑟夫一世皇帝"在国内海域与舰队一起服役,包括1890年"虎"号前往北欧的航行,而"伊丽莎白皇后"在1892年和1893年在法兰西·费迪南德大公的船上环游地球. 这两艘船于1895年访问德国开通凯撒威廉运河. "皇帝弗朗茨约瑟夫一世"于1897年前往东亚,然后返回参加克里特岛的国际舰队,而"皇帝伊丽莎白"则被派往中国,帮助镇压1899年的拳击叛乱. 叛乱后,奥匈帝国在天津获得了一项特许权,这促使海军在1910年代保留了该级别的两名成员之一. "伊丽莎白皇后"在第一次世界大战开始时在那里,她搬到清<unk>加入德国军队;
为了加强港口的陆地防御, 舰艇被解除武装, 船员们登陆, 作为步兵战斗. 为了避免被盟军俘<unk>,这艘船最终被击沉. 卡塔罗海湾的"法兰茨·约瑟夫一世"号在战争期间被用作护卫舰. 在1918年初的卡塔罗叛乱之后,该船被降为一个军营船. 在被分配给盟军之前,它于1919年在卡塔罗湾沉没,并于1967年最终被废弃.