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  赤杨是为夏绿落叶乔木或灌木。  赤杨的根部与固氮细菌共生,形成根瘤,这和结节细菌与豆类植物共生所形成的菌根一样。因此赤杨即使在树叶脱落后也有足够的氮源。这种共生关系使得赤杨能在低氮环境中生存。所以在那些经自然作用或者人类活动后失去植被的地区,赤杨常常作为一种先锋植物在这些地方繁殖,比如雪崩后,绿赤杨会作为先锋,首先在该地区生长,为其他植物进驻做准备。  灰赤杨和普通赤杨("A. incana" 和 "A. glutinosa") 常见于水域边缘或者潮湿地区。在非常潮湿的地区养分经常不充足,具固氮作用的根瘤起着决定性作用,这就是有些地区只有赤杨生长,而不见其他树种的原因。  灰赤杨和普通赤杨能防止河水对堤岸的侵蚀,起到很大的生态作用。

  赤杨木轻,在湿度经常变化的环境中很容易变坏。但在水中它却可以长久保存。赤杨木在新鲜砍伐后或者在潮湿环境中可以燃烧。特别适用于土方作业,制作刷子杆柄,扫帚杆,玩具还有乐器。
<unk>木属(也称赤杨属,学名:)是桦木科的一个属。在中欧有三种本土赤杨:普通赤杨,灰赤杨和绿赤杨。