在第一次世界大战开始时,伊万诺夫被任命为西南战线的总司令. 起初,他与老将<unk>·萨尔扎一起在克拉斯尼克遭受了轻微的失败,但当俄罗斯人成功地进军奥地利加利西亚时,他们取得了成功,俄罗斯人损失约为20万人,奥地利人损失大约两倍,包括数千名战俘. 由于在前线取得了巨大的成功,他被授予圣弗拉基米尔<unk>章,一等和剑,和圣乔治<unk>章,二度,是三位唯一的将军被授予这一高级装饰,其他两位将军是尼古拉·鲁兹基将军和尼古拉·尤德尼奇. 在战斗中
在维斯拉河,他和他的西南阵线军队 (第四军和第九军),以及西北阵线的总司令鲁兹基将军和他的军队 (第二军和第五军) 来自北方. 在一个月的时间里,伊万诺夫将军和鲁兹基将军的部队成功击退了德国的进攻,占领了大约100公里的陆地. 后来,伊万诺夫将军指挥对克拉科夫的行动,起初成功,但后来被命令撤退,结束了最初的成功.