在第二次世界大战期间,所有七艘船都在地中海进行了广泛的服务,在那里他们反复与英国皇家海军的部队作战. 意大利重型巡洋舰参加了卡拉布里亚,塔兰托,斯帕尔蒂文托角,马塔潘角的战役
在1940年至1943年间, 三艘"扎拉"",波拉"在1941年马塔潘角战役中与英国战列舰进行了近距离夜间行动,在1942年6月被英国部队鱼雷击中并沉没,而"博尔扎诺"在1942年8月被一艘英国潜艇严重损坏,因此在战争的剩余时间内没有行动. 美国重型轰炸机在1943年4月袭击了拉马达莱纳,击沉了"特里埃斯特",严重损坏了"戈里齐亚";后者和"博尔扎诺"后来遭到意大利突击队的袭击,而意大利在1944年被德国占领,以防止德国人修复和重新启动它们. 两者都在战争结束后被拆除.