2002年5月,奥巴马委托调查评估2004年美国参议院竞选的前景.他创建了一个竞选委员会,开始筹集资金,并在2002年8月之前安排了政治媒体顾问大卫·阿克塞罗德.奥巴马于2003年1月正式宣布自己的候选资格.奥巴马是乔治·W·布什政府2003年入侵伊拉克的早期反对者.2002年10月2日,布什总统和国会同意授权伊拉克战争的联合决议,奥巴马在芝加哥举行的首次高调的反伊拉克战争集会上发表讲话,并反对战争.他于2003年3月在另一场反战争集会上发表讲话,并告诉人群,停止战争"还不太晚".共和党领袖彼得·菲茨格尔和他的民主党前任卡罗尔·莫斯科尔德·布朗的决定导致奥巴马在2004年6月的共和党初选中赢得了大选.奥巴马在2004年6月的全国大选中赢得了他的民主党候选人杰克·赖恩·基
2004年11月