里德的母亲曾在女子惩教机构担任志愿辅导员.她的父亲曾在圣莫尼卡学院担任政治学教授.里德在洛杉矶私立西女子学校获得奖学金后就读于波托拉中学 (现波托拉中学),然后在伯明翰高中毕业.除了对科学感兴趣外,她还是一名全国排名第一的网球运动员.里德在斯沃尔摩学院学习了三个学期,在加利福尼亚州洛杉矶接受了物理学课程,并进入斯坦福大学作为初级研究生,并在1975年获得博士学位,同时她在斯坦福大学获得了X射线物理与星际相互作用的专业学位.她在1975年获得了博士学位,然后在1978年获得了博士学位,同时她专注于英语和电子物理领域的研究.
天体物理学和自由电子激光器