他于1990年为巴西队首次亮相. 他被选为1994年世界杯的左后卫,让年轻的罗伯托·卡洛斯留在球队之外,这让后者感到<unk>丧. 莱昂纳多在第一场比赛中表现出色,但随后因<unk>美国中场球员塔布·拉莫斯的头部,造成头骨骨折,他被停赛四场. 莱昂纳多的停赛使他无法参加剩余的比赛. 这是世界杯历史上第二长的禁赛,仅次于马乌罗·塔索蒂在同一个赛事中因打破路易斯·恩里克的鼻子而被禁赛八场. 1995年,他参加了美洲杯
在巴西队的决赛中.