1996年赛季是哈基宁首次成为团队中最有经验的车手,他的合作伙伴是大卫·库尔塔德. 哈基宁对本赛季充满信心,并设定了赢得比赛的目标. 为了保证自己的健康,哈基宁在巴厘岛训练,并在2月,迈凯轮在保罗里卡德赛道进行了秘密测试. 如果Häkkinen没有准备好,McLaren将马格努森作为替代者. 哈基宁的赛季开局很好:他在开赛两轮中连续获得积分,然后在阿根廷的比赛中遭遇了本赛季的第一次停赛.
由于他的车出现了加油门问题. 他后来完成了接下来的两场比赛,虽然在得分位置之外,但在接下来的四场比赛中连续完成了得分.