该党成立于1854年,由在英联邦的奴隶制和分离的反对者成立,新成立的州分会首先在1856年共和党全国代表大会的600多名代表中派出自己的代表.
没有. 然而,弗吉尼亚州的代表最终拒绝投票为总统,而是投票给威廉·L·戴顿担任副总统;两位候选人在民主党詹姆斯·布坎南和约翰·C·布雷金里奇的一般失败. 1860年弗吉尼亚州代表大会的代表最初在第一和第二轮投票中分为亚伯拉罕·林肯的多数和西蒙·卡梅伦的少数,代表们在第三轮投票中选择林肯当选总统,并在第一和第二轮投票中投票给卡西乌斯·克莱当选副总统 (克莱在大会中被汉尼巴尔·哈姆林击败). 虽然约翰·贝尔和爱德华·埃弗雷特的宪法联盟党,一个党的保守的前怀格支持奴隶制,但反对分离,带着弗吉尼亚,田纳西和肯塔基州,林肯和哈姆林最终赢得了总统选举.