法国在1862年和1863年分别吞并了科<unk>,并在柬埔寨建立了保护国. 在法国通过东京战役占领越南北部后,各个保护区于1887年合并为一个联盟. 另外两个实体被纳入联盟:老<unk>保护国和中国的广州<unk>领土. 法国人在统治期间利用了该地区的资源,同时也为该地区的卫生和教育系统的改善做出了贡献. 尽管如此,土著和殖民者之间仍然存在着深刻的分歧, 在第二次世界大战期间法国沦陷后,该殖民地由维希政府管理,并一直在日本占领下直到1945年3月,当时日本推翻了殖民政权. 在日本投降后,由胡志明领导的越南共产主义组织维特明宣布越南独立
法国随后重新控制了法国的印度支那. 一场全方位的独立战争,被称为第一次印度支那战争,1946年底在法国和越南军队之间爆发.