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  在古罗马,早在十进位制的存在之前,计算往往在取得倍数的分数,这些分数的计算往往类似计算百分比。随着中世纪币值大幅度的增长,从15世纪晚期至16世纪早期以百为分母计算变得更正式,这些计算也变成常见的算术文本。许多文本应用了收益与损失、利息以及树状规格的作法。在17世纪也正式引用了百分之利率。

  如果原数值formula_1以小数或分数形式表示,则将其乘以100后再加上百分号则成为对应的百分数。例如当原来的数值是formula_2的时候,对应的百分数是: 简单一点就是把0.1437 乘以一百然后加%。 又例如当原来的数值是formula_4的时候,对应的百分数是:

  有三种符号形式:%(全角百分号)、% (百分号)、%(小型百分号)  百分数的表示方式是以阿拉伯数字开头,后接百分号“%”结尾。读法是在“百分之”后接着读出原文中写在百分号前面的数字。比如“42.627%”读作:“百分之四十二点六二七”。有时也会直接以读法的方式记录百分数,如“去年营业额增长百分之五”。  百分比值可能往往被限制只能位于1-100之间,但没有任何数学限制,换句话说说百分比也可以取其它的数值。

  英文的术语「"per cent"」源自拉丁文的「"per centum"」,意旨「由百来计算」。百分号是透过意大利语「"per cento"」的逐渐收缩演变而来,也同样由百来计算。百分比英文旁边的「"per"」经常被简称为「"p."」,最终还是完全消失;而「"cento"」也被承包给一条水平线来分隔两界,进而导出现代所标记「%」的符号。

  在英式英语中,「"percent"」经常被拆开为两个单字「"per cent"」;在美式英语中,「"percent"」是最常见的变式。  《芝加哥格式手册》等格式指南与常见的英语习惯一致,通常规定数字与百分号间没有空格。但在国际标准制及ISO 31-0标准中要求留有空格。。

  例子:

  百分比以100为分母,分子小于100时,如50%代表原本数字的一半(0.5倍);但分子大于100时,如200%即代表原本数字的2倍。举例如一间公司去年纯利100万元,今年的纯利为120万元,则可以表示成「今年的纯利比去年增加20%」,亦可写成「今年的纯利是去年的120%」,但这种写法较少使用。  百分比有时可能造成的误会,部分人误认为一个百分比的上升会被相同下降的百分比所取消,却忽略基数已经改变,例如:
百分比(英语:Percentage),又称「百分率」,「百分数」(符号为[百分号]「%」)是一种表达比例,比率或分数数值的方法(以百为分母的分数计算),也是无因次量的数字(纯数)。