亚奥在1999年被上海<unk>鱼队副总经理李亚明 (Li Yaomin) 压力进入NBA选秀. 李也影响了亚奥为恒绿体育公司签订合同,以担任他的经纪人. 该协议授权恒绿体育公司获得亚奥收入的33%. 但该合同后来被认为是无效的. 当亚奥决定参加2002年NBA选秀时,成立了一组顾问,被称为"亚奥队". 该队由亚奥的谈判员埃里克·张;他的NBA经纪人比尔·杜菲;他的中国经纪人卢<unk>;芝加哥大学经济学教授约翰·惠辛加;和BDA体育管理副总经理比尔·桑德斯组成. 亚奥被广泛预测是被选为总冠军. 然而,一些NBA球队担心亚奥队的不合格性,因为亚奥会被禁赛,除非他被选为美国国家篮球队的第一个球员. 当亚奥被选为美国篮球队的第一个选秀后,他们随后要求让他与美国篮球
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