过渡过程开始于领导总统候选人组建过渡团队, 开始制定构建政府的初步计划, 这可以在候选人选择的任何时间发生. 在2008年的总统竞选中,
在选举日前几个月, 民主党候选人巴拉克·奥巴马开始非正式地计划可能的总统过渡. 奥巴马的过渡团队,被称为"奥巴马-拜登过渡项目", 分析了之前的过渡努力, 联邦政府机构的工作, 以及新政府首先需要填补哪些优先职位. 2012年4月,在米特·罗姆尼成为共和党候选人之前, 罗姆尼的总统竞选活动开始为潜在的过渡计划. 罗姆尼的过渡团队为权力转移制定了广泛的计划,称为"罗姆尼准备项目",