孟加拉人民对新当选的总理谢赫·穆吉布尔·拉赫曼被阻止上任感到愤怒. 东巴基斯坦各地爆发了公民不服从, 1971年3月7日,穆吉布在达卡 (达卡曾经是英语拼写) 的近200万人的独立集会上发言说:"这次的斗争是为了我们的自由. 这一次的斗争是为了我们的独立. 孟加拉国国旗于3月23日,巴基斯坦的共和国日首次升起. 后来,在3月25日晚些时候,由雅哈·汗领导的巴基斯坦军政府在搜索灯行动的代号下对东巴基斯坦发动了持续的军事袭击. 巴基斯坦军方逮捕了谢赫穆吉布尔·拉赫曼, 然而,在被捕之前,穆吉布在3月26日午夜宣布孟加拉独立,导致孟加拉解放战争在几个小时内爆发. 巴基斯坦军队继续屠杀孟加拉学生,知识分子,政客,公务员和叛逃军人.
孟加拉国1971年大屠杀,而孟加拉的Mukti Bahini和其他游击队在全国各地产生了强烈的抵抗. 在战争期间,估计有300万至300万人丧生,数百万人逃到邻国印度避难. 全球公众<unk>论转向反对巴基斯坦的消息暴行传播; 孟加拉国运动得到了西方著名的政治和文化人物的支持, 孟加拉国音乐会在纽约麦迪逊广场花园举行,为孟加拉难民筹集资金. 这是哈里森和印度孟加拉<unk>琴家拉维·尚卡尔举办的第一场大型慈善音乐会.