生物体的进化是通过遗传性特征的变化发生的.例如,在人类中,眼睛颜色是遗传性特征,一个人可能会从父母中的一个人继承"棕色眼睛特征".遗传性特征是由基因控制的,生物体的基因组 (遗传物质) 中的完整基因组称为其基因型.构成生物体的结构和行为的可观察性特征的完整组称为其表型.这些特征来自其基因型与环境的相互作用.因此,生物体的表型的许多方面不是遗传的.例如,晒黑的皮肤来自一个人的阳光和阳光基因型之间的相互作用;因此,这些特征不会传递给一些人的孩子.然而,如果遗传性特征由基因序列变化而产生不同的基因序列,那么在一个特定的基因序列中发生的基因序列变化可能会导致一个很长的基因序列变化.如果在一个特定的基因序列中发生的基因序列变化,那么在两个
后来的世代