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  霍华德生于悉尼郊区的 Earlwood。他的父亲莱尔·霍华德(Lyell Howard)在Earlwood 附近的郊区Dulwich Hill管理一个油站和汽车维修工厂。他父亲在他年幼时过世,留下三个孩子和母亲相依为命。霍华德中学时在坎特伯雷男子中学就读,毕业后获雪梨大学法律系录取。1971年与珍妮特·帕克(Janette Parker)结婚,并育有三名子女。虽然珍妮特·帕克一直保持低调,但有些人相信她是霍华德背后的一个敏锐军师,使他在多次公开失言之后,仍然于仕途蒸蒸日上。

  1974年,霍华德当选当时仍为悉尼郊区的贝内隆选区(本尼朗)的众议员。当1975年12月马尔科姆·弗雷泽成立新内阁,他起用霍华德担任联邦政府的商业和消费部长;其后于1977年12月再升任财政部长,时年38岁,被时人冠以“男孩财政部长”(Boy Financial Minister)的称号。1982年4月被选为澳大利亚自由党的联邦副领袖;先后在1985年至1989年和1995年至2007年间,担任自由党的联邦领袖。  1983年自由党联盟下台后,他曾于1985年至1989年担任在野自由党的党魁,之后于1987年的大选败给霍克,1989年辞职,其后他渡过了政治生涯上的低潮。但他的政治对手都低估了他的强韧,使他在1995年再次成为自由党的领导人,并于1996年3月在联邦议员大选中击败基廷,结束工党长达十三年执政,他出任澳大利亚联邦总理;期间除了因国会议事或公务处理之需而居于在堪培拉的总理官邸,否则他住于雪梨的时间居多。1998年大选他差点下台,联盟而微弱差距胜出,但总得票少于工党。2001年9月11日,九一一事件发生的当时,霍华德正在美国华盛顿访问,亲身经历了事件的全程。随后,在2001年大选中,受惠于九一一事件及反恐战争,他质疑工党未能强硬反恐,再次胜出。由于澳大利亚采取君主立宪制(澳大利亚是英联邦成员,仍以英王为国家元首,但仍由英王委任的总督行使国家元首的权力),只要多数党或多数联盟同意,身兼国会议员职务的总理,在任期方面没有设限;所以经常在报章被讥笑为“没有选择中的选择”。在2004年的选举中,霍华德第三度成功连任,从而超越了鲍勃·霍克,成为澳大利亚任期第二长的总理。  自2007年开始,霍华德的民意支持率持续下跌,并最终在2007年年底举行的大选中,因为削弱了工人权益,为反对党领袖陆克文所击败;结束了他长达十一年九个月总理任期,同时失去已经担任了33年的联邦众议院议席,继而完全退出了政坛。他亦成为自1929年布鲁斯后,第二位输掉大选同时输掉自己议席的总理。
约翰·温斯顿·霍华德,OM,AC,SSI(英语:John Winston Howard,1939年-7月26日),澳洲政治家,曾任澳大利亚总理。澳洲当地华人社区和中国大陆以外的华文地区亦作“何华德”或“贺华德”。