吉拉德在1981年至1982年期间担任阿德莱德大学工会主席.在大学的第二年,吉拉德被州劳工部长的女儿介绍到政治中.因此,她加入了劳工俱乐部,并参与了一场反对联邦教育预算削减的运动.吉拉德于1982年在阿德莱德缩短了她的课程,并搬到了墨尔本与澳大利亚学生联盟合作.在1983年,她成为第二位领导澳大利亚学生联盟的女性,直到该组织于1984年停止工作.她也是左翼组织社会主义论坛的秘书.她转学到墨尔本大学后,她于1986年获得法律学士学位和1989年获得艺术学士学位.在1987年,她加入了联邦教育预算削减的运动.在1983年,她成为第二位领导澳大利亚学生联盟的女性,直到该组织于1984年停止工作.在1989年,她被录取为工业法律事务所的第一位合伙人;在1990年,她成为第一位女秘书;在1983
社会主义论坛