恩格尔巴特出生于俄勒冈州波特兰,1925年1月30日,他的祖先是德国人,瑞典人和挪威人.他是三个孩子中的中间人,有妹妹多丽安 (三岁大),和弟弟大卫 (小14个月).他的家人在他的早期生活在俄勒冈州波特兰,并在8岁时搬到周围的农村沿着约翰逊溪.他的父亲在一年后去世.他于1942年毕业于波特兰的富兰克林高中.在俄勒冈州立大学的本科期间,在第二次世界大战结束时,他被征召进入美国海军,在菲律宾担任雷达技术人员两年.在一个小岛上,在一个小小的小屋里,他读了范·布什的"我们认为的时间",并与一个弟弟大卫 (大卫的年龄比他大三岁小) 结婚.在1952年5月18日,恩格尔巴特在俄勒冈州立大学毕业后,与他的父母结婚,并成为奥勒冈州立
卡尔·路易斯·恩格尔巴特和格拉迪斯·夏洛特·阿米莉亚·<unk>森·恩格尔巴特