在东部战区,由约瑟夫·胡克少将指挥的波托马克联邦陆军在Chancellorsville战役中袭击了由罗伯特·E·李将军指挥的北弗吉尼亚联邦陆军. 胡克计划将他的大部分军队转移到南方联盟的后方,然后李可以做出反应并迫使李撤退,但联盟军队被一小部分南方联盟部队阻<unk>,然后被南方联盟军队的其他部队加强. 李随后在胡克的左边派出托马斯·杰克逊领导的侧翼队,在5月2日日落前几个小时袭击了胡克;这次袭击和第二天进一步的南方袭击迫使胡克在5月6日撤退. 在战斗中,杰克逊受到了敌人的枪伤,几天后死亡. 李在战役后重组了他的军队,并在6月份发动了对联邦领土的入侵,穿过沈安道谷进入宾夕法尼亚州;由于与政府对哈珀斯渡轮驻军的持续争议,胡克于6月29日被解除指挥,并被少将乔治·米德取代. 在7月1日至7月3日的盖蒂斯堡战役中,米德成功抵制了李的攻击,同时也造成了严重的伤亡. 李被迫退回弗吉尼亚州;米德紧紧跟随,但无法找到完全摧毁南方军队的机会. 10月,李试图在布里斯托战役中孤立和摧毁米德,但在10月14日布里斯托站战役中未能攻击联盟阵地. 由于联邦当局的压力,米德也试图攻击李的阵地
然而,李能够建立一个坚固的防线横跨联盟的前进线. 梅德认为南方势力太强而无法攻击,并撤退.