布莱恩作为共和党记者的职业生涯自然导致他参与共和党的政治活动. 1856年,他被选为第一届共和党全国代表大会的代表.
没有. 从党的早期,布莱恩就认同保守派,支持最高法院大法官约翰·麦克林 (John McLean) 获得总统提名,而不是更激进的约翰·C·弗雷蒙特 (John C. Frémont),最终的提名人. 第二年,布莱恩被邀请担任"波特兰每日广告人"的编辑,他接受了这一提议,不久之后,他出售了对"杂志"的兴趣. 然而,他仍然在奥古斯塔保留了他的家, 虽然布莱恩的第一个儿子斯坦伍德在婴儿时去世,但他和哈丽特很快就有了两个儿子:沃克,1855年和埃蒙斯,1857年. 他们在未来几年会有四个孩子:爱丽丝,詹姆斯,玛格丽特和哈里特. 大约在这个时候,布莱恩离开了他童年的长老会教堂,加入了他的妻子的新教派,成为奥古斯塔南教区会众教会的成员.