德里安和国务院政策规划主任安东尼·莱克所倡导的更加坚定的人权政策, 政策争端在1979年波尔波特的种族灭绝政权在越南入侵柬埔寨后的<unk>台期间达到了最具争议的地步.
布列津斯基在政府拒绝承认新柬埔寨政府的决定中取得了胜利. 尽管有人权问题,卡特继续支持扎伊尔的约瑟夫·莫布图 (Joseph Mobutu),他击败了安哥拉支持的叛乱分子在被称为沙巴一和沙巴二的冲突中. 他的政府也普遍避免批评菲律宾,印度尼西亚,韩国,伊朗,以色列,埃及,沙特阿拉伯和北也门的侵犯人权行为.