1844年,他被选为州参议员,在那里他连续任职,直到被选为维格党的副州长候选人,与克里特登妥协 (Crittenden Compromise) 著名的约翰·J·克里特登 (John J. Crittenden) 一起获得票.维格党赢得了大选,赫尔姆于1850年7月31日被提升为州长,当时克里特登辞职,接受田纳西州总统米拉德·菲尔摩尔 (Millard Fillmore) 的内<unk>中担任美国总检察长的任命.作为州长后,赫尔姆成为路易斯维尔和纳什维尔铁路公司 (Louis Nashville and Louis Nashville Railroad) 的董事长.他投资了数千美元的资金,并说服居民在该项目中购买主线路线.在1854年,赫尔姆提出了一张票,但与赫尔姆分支公司的分支公司的分支公司的分歧导致他辞职.
约翰·克里特登