在1896年奥运会成功后,奥运会进入了停滞期,威胁其生存. 1900年在巴黎博览会和1904年在圣路易斯举行的路易斯安那购买博览会举办的奥林匹克运动会未能吸引更多的参与或关注. 1904 年奥运会的 650 名运动员中,有 580 人是美国人; 马拉松赛的获胜者
后来在比赛期间发现他乘坐汽车的照片后被取消资格. 运动会在1906年在雅典举行的"间歇运动会" (因为它们是第三届奥林匹克运动会中的第二届奥林匹克运动会而被称为"间歇运动会") 之后重新出现. 这些运动会吸引了广泛的国际参与者,并引起了大量的公众兴趣,标志着奥运会的普及和规模的开始. 1906年奥运会在当时被国际奥委会正式承认 (虽然现在已经不承认),此后没有举行过任何间隔奥运会.