尼尔是两岸爱尔兰民族主义祖父母的后裔, 在他的国会职业生涯中一直倡导爱尔兰问题, 他是爱尔兰事务特别委员会联合主席,自2007年以来一直担任爱尔兰之友主席,并被视为1998年美国驻爱尔兰大使候选人. 在2005年9月爱尔兰共和军 (IRA) 解除武装后,尼尔是国会议员的一群成员之一,他们会见了新党议员马丁·麦金尼斯,祝<unk>他解除武装并确保达成持久和平. 尼尔邀请新党主席杰里·亚当斯参加巴拉克·奥巴马的就职典礼
在2009年1月. 尼尔被"爱尔兰美国"杂志评为100位最优秀的爱尔兰裔美国人之一,并于2002年获得美国爱尔兰基金的国际领导奖.