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  gzip的基础是DEFLATE,DEFLATE是LZ77与哈夫曼编码的一个组合体。DEFLATE最初是作为LZW以及其它受专利保护的数据压缩算法的替代版本而设计的,当时那些专利限制了以及其它一些流行的归档工具的应用。  文件格式说明:  尽管这种文件格式允许多个这样的数据拼接在一起,在解压时也能认出它们是拼接在一起的数据,但通常gzip仅用来压缩单个文件。多个文件的压缩归档通常是首先将这些文件合并成一个tar文件,然后再使用gzip进行压缩,最后生成的.tar.gz或者.tgz文件就是所谓的“tar压缩包”或者“tarball”。  注意不要将gzip和ZIP压缩格式混淆。ZIP也使用DEFLATE算法,而且可移植性更好,不需要一个外部的归档工具就可以包容多个文件。但是,由于ZIP对每个文件进行单独压缩而没有利用文件间的冗余信息(即固实压缩),所以ZIP的压缩率会稍逊于tar压缩包。

  在大多数Linux发行版中,通过使用 zx 选项来提取.tar.gz格式的压缩文件,例如:tar -zxf file.tar.gz  zlib是DEFLATE算法的实现库,它的API同时支持gzip文件格式以及一个简化的数据流格式。zlib数据流格式、DEFLATE以及gzip文件格式均已被分别标准化为 RFC 1950、RFC 1951、RFC 1952。  gzip在HTTP压缩,一种在万维网中加速传输HTML和其他内容的技术。它是在 RFC 2016 中规定的三种标准HTTP压缩格式之一。这个RFC(征求意见稿)页定义了一种叫做"DEFLATE"的zlib格式,它和gzip格式相同,除了gzip添加了11字节头部和尾部的负载。但是,现在还是建议使用gzip而不是zlib,因为根据 RFC 1950, IE还没有正确的实现该标准,还不能处理zlib格式。  zlib DEFLATE 已经在 Portable Network Graphics(PNG)格式中使用。  自20世纪90年代末期以来,一个基于数据块排序算法的文件压缩工具bzip2作为gzip的替代者逐渐得到流行,它可以生成相当小的压缩文件,尤其是对于源代码和其他结构化文本更是这样,但代价是最高达4倍的内存与处理器时间消耗。bzip2压缩的tar包传统上叫作.tar.bz2或.tbz。  和7zip内部也有一个DEFLATE实现,可以制作gzip兼容的压缩文件,与gzip相比有更高的压缩率,不过比较耗费处理器的处理时间。  gzip压缩文件对应的解压程序是gunzip。
Gzip是一种压缩文件格式并且也是一个在类 Unix 上的一种文件解压缩的软件,通常指GNU计划的实现,此处的gzip代表GNU zip。也经常用来表示gzip这种文件格式。软件的作者是Jean-loup Gailly和Mark Adler。在1992年10月31日第一次公开发布,版本号0.1,1993年2月,发布了1.0版本。