在1971年初, 巴基斯坦有争议的选举导致东巴宣布独立成为孟加拉国. 巴基斯坦军队的镇压和暴力导致1000万难民在接下来的几个月里越过边境进入印度. 最终在1971年12月, 甘地直接介入冲突, 打败巴基斯坦军队在孟加拉国. 印度在冲突中取得胜利.
成为南亚的主导力量. 印度与苏联签署了一项条约,承诺在发生战争时相互协助,而巴基斯坦在冲突期间得到了美国的积极支持. 美国总统尼克松个人不喜欢甘地. 随着甘地在战争后与苏联建立更紧密的关系,与美国的关系变得遥远. 印度是印度最大的贸易伙伴和最大的武器供应商.