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  1888年,库克群岛被纳入英国的保护地,1900年后被并入新西兰的领土范围。  1964年11月17日,在联合国的辅导下,新西兰国会通过《库克群岛制宪法案》("Cook Islands Constitution Act"),在库克群岛居民完成大选之后,将该群岛的自治权利释放给当地居民。  1965年4月20日,库克群岛完成公投,民意支持制宪与成立一个半自治的政体,同年7月26日新西兰通过《》("Cook Islands Constitution Amendment Act"),赋予库克群岛居民新西兰公民身份,可以自由进出新西兰,而库克群岛与新西兰之间则以自由联合(Free Association)的型态合作,库克群岛国家元首是伊丽莎白二世女王,并且透过选举决定自己的政府。政府拥有完整的自治权利,但在外部事务上,则是由新西兰来监督其外交与国防方面的事务。在完成了内部自治的体制后,近年来库克群岛开始尝试在外交方面拥有更多的主导权,例如加入许多区域性的组织,甚至与34个国家建立起直接或间接的邦交,以期能转变成一个真正独立的主权国家。

  库克群岛由15个大小岛屿组成,整个群岛原则上分为南北两个集团。其中,南集团占有全国240平方公里的国土中,约90%的面积,包括首都阿瓦鲁阿所在的最大岛拉罗汤加岛(Rarotonga Is.)在内的九个岛屿都属于此集团,大部分都是火山活动造成的岛屿,土壤肥沃、热带植被满布。至于北集团则大都是距离海平面没多高、由珊瑚礁构成的低矮环礁,岛上植被零星,通常中央会有大型的潟湖。  虽然土地面积狭小,但是由库克群岛周围所构成的经济海域范围,却多达两百万平方公里,因此渔业资源对该群岛的经济占有非常高比例的重要性。  库克群岛境内波利尼西亚鼠泛滥成灾,已经对岛上鸟类造成严重侵害。

  库克群岛经济以旅游业、种植业、渔业以及离岸金融业为主。黑珍珠养殖也颇为盛名。

  

  库克群岛的主要报纸有《库克群岛新闻》(用英文和毛利文出版)、《库克群岛先驱报》、《独立报》。
库克群岛(英语:Cook Islands)是一个位在南太平洋上,介于法属波利尼西亚与斐济之间,由15个岛屿组成的群岛,其命名起源于远征探索南太平洋,发现了许多岛屿的詹姆斯·库克船长,与新西兰之间存在自由联合关系的联系国,也是英联邦王国当中新西兰王国的构成部分。库克群岛,被联合国认可具有外交缔约能力,并参加了世界卫生组织等国际机构。