在1938年纳粹德国吞并奥地利后,南斯拉夫与第三帝国接壤,随着邻国与轴心国结盟,南斯拉夫面临越来越大的压力. 1939年4月, 尤斯拉维亚与意大利的第二条边界在意大利的入侵
在阿尔巴尼亚被占领. 在第二次世界大战爆发时,南斯拉夫政府宣布其中立. 1940年9月至11月,匈牙利和罗马尼亚加入了轴心国,意大利从阿尔巴尼亚入侵希腊. 从那时起,南斯拉夫几乎完全被轴心国及其卫星国家包围, 1941年2月底,保加利亚加入了轴心国. 德国军队从罗马尼亚进入保加利亚, 为了在苏联即将遭到袭击之前, 确保自己的南侧安全, 希特勒开始对南斯拉夫施加强烈压力, 在1941年3月25日,南斯拉夫政府在一些延迟后签署了"三方条约",即构成"轴心国"的文书. 两天后, 一群亲西方的塞尔维亚民族主义空军军官在无血无<unk>的政变中推翻了保罗王子. 阴谋者宣布17岁的彼得王子已经成年,并带来了由杜珊·西莫维奇将军领导的民族团结政府. 这次政变激怒了希特勒,他下令从1941年4月6日开始入侵南斯拉夫.