葡萄牙在1415年征服塞乌塔, 建立了第一个欧洲殖民帝国. 1453年,法国人将英国人赶出他们的土地,奥斯曼土耳其人导致君士坦丁堡的沦陷,开始了奥斯曼帝国在欧洲的<unk>起. 在15世纪末,西班牙在卡斯蒂利亚的伊莎贝拉一世和阿拉贡的费迪南德二世结婚后形成. 葡萄牙和西班牙,接着是法国和英国,开启了发现时代. 在16世纪初,法国和哈布斯堡王朝在意大利战争中发生冲突. 1519年,哈布斯堡的查尔斯五世 (Charles V) 已经是勃<unk>第公爵,西班牙国王和奥地利大公爵,成为圣罗马帝国皇帝,并与法国的弗朗西斯一世和奥斯曼苏丹苏莱曼大帝展开长期的竞争. 他命令征服者吞并阿兹特克帝国
征服印加人,并利用来自美洲的黄金和白银资助他对奥斯曼帝国的德国领土 (维也纳围攻) 和对法国的米兰公国的意大利领土 (帕维亚战役) 的防御. 他自称是天主教的保护者,但由于新教的兴起,他辞职,并将他的领土分为由西班牙国王菲利普二世领导的西班牙帝国和由费迪南德一世领导的德意志民族圣罗马帝国.