在1938年德国和奥地利之间的"Anschluss"之后,南斯拉夫与第三帝国共享边界,并随着邻国与轴心国结盟而受到越来越大的压力. 1939年4月,意大利入侵南斯拉夫,
在阿尔巴尼亚被占领. 在第二次世界大战爆发时,南斯拉夫政府宣布其中立. 1940年9月至11月,匈牙利和罗马尼亚加入了三方条约,与轴心国结盟,意大利入侵希腊. 从那时起,南斯拉夫几乎完全被轴心国及其卫星国家包围,而南斯拉夫对战争的中立立场变得紧张. 1941年2月下旬,保加利亚加入了该条约. 德国军队从罗马尼亚进入保加利亚, 希特勒开始对南斯拉夫施加压力,要求加入轴心国. 在1941年3月25日,南斯拉夫政府经过一些延迟,在条件下签署了该条约. 两天后,一群亲西方,塞尔维亚民族主义的南斯拉夫皇家空军军官在无血的政变中推翻了该国执政者保罗王子,将他的十几岁的<unk>子彼得安置在王位上,并带来了由杜尚·西莫维奇将军领导的"民族团结政府". 这次政变激怒了希特勒,他立即下令入侵该国,并于1941年4月6日开始.