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  1953年爱德华兹出生于南卡罗来纳州,1974年毕业于北卡罗莱纳州立大学,获纺织工程本科学位。1977年毕业于北卡罗来纳大学教堂山分校法学院。

  爱德华兹曾是田纳西州纳什维尔的律师,后在北卡罗来纳州的罗利开业。精于医疗过失的民事赔偿。他可能因此累积了个人财富一千二百万至六千万之间。

  1998年在北卡罗来纳州击败美国前共和党参议员Lauch Faircloth当选美国民主党参议员。然而爱德华兹没有寻求连任。  2004年始为美国总统选举初选的潜在竞争者之一。在初选中,民主党提名约翰·克里为民主党2004年美国总统选举的候选人,爱德华兹作为民主党美国副总统选举候选人。在2004年美国总统大选中,约翰·克里和约翰·爱德华兹输给乔治·W·布什。  2008年美国总统选举初选的潜在竞争者之一。

  爱德华兹的竞选的主要工作重点是消除贫困,防止全球变暖,并提供全民医疗健康保障。  2007年1月3日,他宣布参加2008年美国总统竞选。  2007年3月22日,爱德华兹夫人伊丽莎白·爱德华兹宣布,她被诊断患有第四期乳癌,已转移到骨头,可能转移到她的肺。但他们打算继续竞选。  2007年4月18日,爱德华兹花了400美元理发。  2008年1月30日,宣布退出总统竞选,并改为支持参议员奥巴马。

  爱德华兹1977年与年长她四年的伊丽莎白·爱德华兹结婚,婚后两人育有两子两女。1996年其长子车祸丧生。  2008年党内竞选总统初选落败后,他被揭发与其女助手有婚外情,并育有一名私生女,他于2010年1月证实有关消息。

  约翰·爱德华兹被揭发与其女助手有婚外情,并育有一名私生女。约翰·爱德华兹于2010年1月证实有关事实,伊丽莎白·爱德华兹愤而与其分居,并放弃接受治疗。同年底去世。爱德华兹2011年6月3日遭起诉,被控在2008年总统选举期间,把两名大金主的90多万元政治献金,直接转到他的情妇莱儿‧杭特(Rielle Hunter)和前助理杨格的名下,借以掩饰他的婚外情,并提供情妇和私生子作为生活费。全案于2012年4月23日,在北卡罗来纳州格林斯伯勒市联邦法院开始审理。
约翰尼·里德·“约翰”·爱德华兹(英语:英语:Johnny Reid "John" Edwards,1953年-6月10日),美国民主党前参议员,2004年美国民主党副总统选举候选人(参议员约翰·克里为民主党2004年美国总统选举的候选人),在角逐2008年美国总统选举民主党候选人提名期间,于2008年1月30日宣布退出总统竞选。