科拉桑·阿基诺曾与参议员贝尼尼奥·阿基诺小结婚, 在暗杀之后
在她丈夫1983年8月21日去世后,她成为反对总统的反对派领导人. 在1985年底, 马科斯呼吁进行提前选举, 艾奎诺竞选总统, 参议员萨尔瓦多·劳雷尔作为她的竞选副总统. 在1986年2月7日举行的选举之后,巴塔桑帕姆巴萨宣布马科斯和他的竞选伙伴阿图罗·托伦蒂诺 (Arturo Tolentino) 获胜,这引发了选举欺诈的指控和阿奎诺呼吁大规模的公民不服从行动. 随后,人民权力革命,一个非暴力的大规模示威运动,从2月22日到2月25日举行. 随着菲律宾武装部队的叛逃和菲律宾天主教教会的支持,人民权力革命成功推翻了马科斯,并于1986年2月25日确保阿基诺登上总统职位. 在她当选总统之前,阿基诺没有担任过任何民选职位. 科拉桑·阿基诺是菲律宾第一位女性总统.