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  卵子是球形的,有一个核,由卵细胞膜包被著,卵子是由多种细胞构成的功能体。在医学上,人类的卵子称作卵泡(follicle),是由中央的卵母细胞及其周围的卵泡细胞组成的一个球状体,一般情况下,卵子发育到18-25mm属于正常范围。

  卵子生成(oogenesis)是有性生殖的雌性动物的卵巢中,生殖。  原始生殖细胞发育为,经有丝分裂发育为初级卵母细胞,包裹在初级卵泡中。在女性出生以前,初级卵母细胞已经开始减数分裂,但在出生时停止在前期1的双线期。进入青春期后,每月有少数初级卵母细胞被激活,通常其中一个会继续减数分裂,产生一大一小两个细胞。大的称为次级卵母细胞,停留在减数分裂2,直到遇到精子继续分裂,或没有受精而退化;小的叫第一极体,它通常不会再继续分裂,而是直接退化,如果分裂,通常发生在受精前。次级卵母细胞则会分裂为一个卵子和一个第二极体。  受精卵在进入子宫的路程中,三个第二级体退化并消失。

  在脊椎动物中,卵子是由卵巢这一雌性性腺产生的。许多哺乳动物的卵子在出生时就已经存在,并通过卵子发生成熟。卵子在雌性的胎儿期就已经开始减数分裂,但阻滞在第一次减数分裂前期。
卵子是雌性动物的生殖细胞。卵细胞(由次级卵母细胞产生)成熟后成为卵子。