在1944年10月",祖加库"是大佐吉沙布罗将军北方部队的旗舰.
日本对盟军登陆莱特岛的反击. 在此时,该舰只拥有28架A6M5零战斗机,16架A6M2零战斗轰炸机,7架D4Y侦察机和15架B6N. 10月24日上午,她发射了10架战斗机,11架战斗轰炸机,6架鱼雷轰炸机和2架侦察机,作为她对空袭的贡献,旨在吸引美国航母的注意力,远离其他任务组,这些任务是摧毁登陆部队. 由于日本飞机无法穿过防御战斗机,这几乎没有其他效果;幸存者在卢森岛的机场着陆. 美国人忙着处理其他日本海军部队,并保护自己免受空袭,终于在下午晚些时候发现了北方部队,但特遣队38指挥官威廉·哈尔西少将决定当天太晚了,无法进行有效的打击. 他把所有的船只转向北方, 定位自己进行攻击.