写下本段的继续 - 1996年12月5日, 美国总统比尔·克林顿宣布他选择科恩担任国防部长, 说他是"正确的人"建立在 (退休的国防部长) 威廉·佩里的成就上",确保美国武装部队必须得到两党支持, 显然是应得的". 作为国防部长,科恩在指导美国在伊拉克和科索沃的军事行动中发挥了重要作用,包括解雇韦斯利克拉克作为北约最高盟军司令的职务. 伊拉克的"沙漠狐<unk>"行动和科索沃的"盟军力量"行动都是在基地组织实施美国大使馆爆炸事件几个月后发动的.
1998 年在坦桑尼亚的达累斯萨拉姆和肯尼亚的内罗毕举行.