旧金山成立于1776年6月29日,当时来自西班牙的殖民者在几英里外的金门建立了旧金山大<unk>和圣弗朗西斯科·阿西斯传教所,这两个名字都是以阿西西的弗朗西斯命名的. 1849年加利福尼亚黄金热带来了快速增长,使其成为当时西海岸最大的城市. 旧金山于1856年成为一个合并的城市县. 旧金山作为西海岸最大城市的地位在1870年至1900年间达到顶峰,当时约有25%的加利福尼亚人口居住在该市. 在1906年地震和大火摧毁了四分之三的城市之后,
九年后,旧金山迅速重建,成为巴拿马-太平洋国际博览会的主办地. 在第二次世界大战期间,旧金山是军人前往太平洋战区的主要登船港. 后来它成为联合国的诞生地,1945年. 战争结束后,返回军人的汇聚,大量移民,自由化的态度,以及"节奏家"和"嬉皮士"反文化的兴起,性革命,和平运动从反对美国参与越南战争的反对中成长,以及其他因素导致了爱的夏天和同性恋权利运动,巩固了旧金山作为美国自由主义活动的中心. 在政治上,这座城市的选民大多支持自由民主党.