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  麝鼠住在湿地,包括池塘、湖、沼泽及河岸,因而得到「沼泽松鼠」的暱称。牠们是很好的游泳者,在水中,他们用自己的尾巴推进。虽然牠们像海狸,但牠们的尾巴较海狸皮革般的独特尾巴小和瘦。牠们出没于阿拉斯加、加拿大、美国及北墨西哥。麝鼠会在水源旁挖掘出很大的地道的系统,并在水底做一个入口。在沼泽,麝鼠会用香蒲和泥来建造牠们的巢穴,甚至输送食物的平台。住在海狸巢穴的麝鼠也很常见。麝鼠帮忙维持给予水生动物提供栖息地方的沼泽空地。  麝鼠多数在将近黎明及黄昏和夜间的时间活动。牠们吃香蒲及其他水中的植物、淡水河蚌、青蛙、淡水螯虾及小龟。牠们则是鼬、狐、土狼、狼、<unk>及大<unk>形目的猎物。  雄性的麝鼠用一种强烈的麝鼠分泌物来表示身份以划分地盘。雌麝鼠一般一胎有2到3只小麝鼠。每一个麝鼠族群都会有6至10年的时期突然地兴起及衰亡。  当很多湿地被人类所破坏后,麝鼠的新生境变成了人工的河渠或灌溉水道,所以麝鼠仍旧很普遍及广泛分布。  牠们能够存活在带硫磺的溪流旁边,而那些含硫磺的水多是由煤矿排出的。鱼类和青蛙在这些溪流中都会死去,然而麝鼠可以生存并占据着这些地方。

  麝鼠有两种独特的适应能力,令牠们能成为能继续生存。第一是牠们鼻孔的外形。它们看上去好像数字7,让麝鼠能吸入自己刚呼出缺氧气的剩余氧气。这让麝鼠能潜在水底15分钟。另一种适应能力也是麝鼠得名的原因。麝鼠发出麝香的腺位于接近牠们的尾巴下侧的位置。它的分泌物是用来在牠们已占据的领地警告其他麝鼠。这能让牠们避开食物和配偶竞争者,让牠们得以生存。

  一些欧洲国家如比利时及荷兰等把麝鼠视为有害的动物,并认为牠们必须被消灭。因此这动物不断被猎杀以减低牠们的数量。麝鼠被视为有害是因为牠们挖掘的洞穴会破坏堤坝。  在北半球,捕捉麝鼠是一种运动并逐渐成为普遍的活动。在美国北部的州份,猎杀麝鼠大大地受到限制。  在比利时和荷兰,被杀了的麝鼠有时会被卖到一些餐馆去。
麝鼠(学名:Ondatra zibethicus)是麝鼠属中的唯一成员,是北美洲本土较大的水栖啮齿目动物,并传入欧洲的一些部分。牠们在中大西洋被称为「沼泽松鼠」。成年的麝鼠通常长约25-40厘米,并有一条约20-25厘米长的强壮尾巴。牠们的身躯被一层厚、棕色而防水的毛皮盖着;这毛皮的下半部分的颜色较淡。牠们住在新泽西州、马里兰州及维吉尼亚州微咸的水中。牠们的后腿部分有蹼,并一对像人手的小前腿。牠们的重量可达1700公克,大约是一只沟鼠的四倍重。