- 澳大利亚和新西兰共同主办的首届比赛于1987年5月和6月举行,共有16个国家参加. 1987年首届世界杯没有任何资格赛,而是16个名额由七个符合条件的国际橄<unk>球协会 (IRFB,现在世界橄<unk>球) 成员国家自动填补,其余的国家则应邀请. 新西兰在决赛中以29比9击败法国,成为首个冠军. 随后的1991年世界杯由英格兰主办,比赛在英国,爱尔兰和法国进行. 第二届锦标赛的资格赛
在24个国家参加的比赛中, 这一赛事引入了预选赛;从1987年开始,四分之一决赛选手获得了八个名额,剩下的八个名额由35个国家预选赛决定. 澳大利亚赢得了第二届锦标赛,在决赛中以12比6击败了英格兰.