在2011年利比亚内战结束后,5000名士兵返回并成立了阿扎瓦德民族解放运动, 叛乱于2012年1月17日在阿尔及利亚边境附近的基达尔地区发动袭击. 在3月政变之后,
叛乱分子在三天内攻占了基达尔,高和廷布克图三大城市. 其他派系也加入了战斗, 尽管有报道称安萨尔·达因控制了最初由MNLA或MNLA的帮助下占领的大部分地区,但该组织在该地区的大部分地区建立了自己的权力. 图阿雷格人也长期抱怨在马里被边缘化.