在1988年8月9日,在一项预示着NHL的重大变化的举动中,油人队将格雷茨基 (以及麦克索利和克鲁舍尔尼斯基) 交给国王队以换取卡森,马丁·盖利纳斯,1500万美元现金,以及国王队1989年第一轮选秀
(后来被交易到新泽西魔鬼队,他们用它来选择杰森米勒),1991年 (用来选择马丁鲁奇尼斯基),1993年 (用来选择尼克斯塔杜哈尔). "贸易"令加拿大人感到不安,新民主党众议院领袖尼尔森·里斯要求政府阻止它,波克林顿在诺斯兰德斯体育场外被烧毁. 格雷茨基本人被一些加拿大人视为"叛徒",因为他背弃了自己的家乡和祖国. 他的动机被广泛传闻是他的妻子的演艺生涯的推进.