在海湾地区最早的人类定居点的考古证据可以追溯到公元前8000年至1万年 (来自Coyote Hills的贝<unk>丘). 1769年,当加斯帕尔·德·波托拉 (Gaspar de Portolà) 领导的西班牙探险队进入海湾时,奥罗尼人居住在海湾地区,这是欧洲人首次访问海湾地区的记录. 墨西哥于1821年从西班牙独立后,该地区短暂地由墨西哥政府控制,直到美国在1846年在墨西哥 - 美国战争期间占领该地区. 很快之后,在加利福尼亚发现黄金吸引了大量的寻宝者,许多人使用湾区的港口作为入口点. 在加利福尼亚州立的早期,在萨克拉门托建立永久州首府之前,州立法事务在湾区的三个地点之间旋转. 一场大地震
但该地区迅速重建及时举办1915年巴拿马-太平洋博览会. 在第二次世界大战期间,海湾地区在美国在亚太战区的战争努力中发挥了重要作用,旧金山的梅森堡作为美国军队的主要登陆点. 1945年,联合国宪章在旧金山签署,建立了联合国,1951年,旧金山条约重新建立了日本与盟国之间的和平关系. 从那时起,湾区经历了许多政治,文化和艺术运动,在音乐和艺术中发展出独特的本地风格,并将自己确立为进步政治的温床. 在经济上,战后的湾区在金融和技术行业取得了巨大的增长,创造了一个充满活力和多元化的经济,国内生产总值超过7000亿美元,并且是美国第三高的财富500强公司集中的所在地 (截至2018年).