该团于1938年5月首次成立,作为第12战斗机航空团,是第69战斗机航空旅的一部分,在基辅军事区的基罗沃格拉德机场从第16个独立战斗机中队组成. 它最初配备了波利卡波夫I-16和波利卡波夫I-15bis. 它曾参与苏联入侵波兰,击落了一架波兰飞机. 1940年4月,苏联英雄和西班牙内战飞行王牌帕维尔·特伦蒂耶维奇·科罗布科夫上尉成为该团的指挥官. 6月,该团为苏联占领贝萨拉比亚提供空中掩护.
没有. 7月14日,该团被转移到第15混合航空师. 1941年1月5日成为第64战斗机航空师的一部分. 6月22日,莱昂尼德·格里戈里耶维奇·布特林中尉在一架I-153飞行时击落了一架Junkers Ju 88战机,并撞击了另一架在伊瓦诺-弗兰基夫斯克机场上空. 布特林在战斗中丧生,因此他曾被授予红旗<unk>章. 该团参加了基辅战役,并被派往后方补给. 它被转移到第11储备战斗机航空团,并在10月份在顿河上的罗斯托夫重新装备了更现代化的LAGG-3战斗机. 德军的进步迫使该团撤往阿塞拜疆苏维埃共和国的基罗瓦巴德,在11月继续训练. 在完成重新装备后,该团被派往克里米亚战线作为第72战斗机航空师的一部分,并参加了塞瓦斯托波尔的防御. 12月26日,该团被改名为第486战斗机航空团. 在大约六个月的战斗中,第12个IAP已经进行了2607次飞行,击落了75架飞机并摧毁了总共97架飞机. 失去了61架飞机和10名飞行员.