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  1725年7月24日,约翰·牛顿出生于英国伦敦,父亲是从事地中海贸易的船长。母亲是敬虔的基督徒,以基督教的信仰来教育他,为的是希望约翰·牛顿长大后能够从事圣职,所以他从小就懂得背诵教会问答及许多以撒华滋的圣诗。母亲在他七岁时就辞世,但对牛顿一生有极大无比的影响。从11岁开始,牛顿跟随父亲一起出海。牛顿曾和他父亲共同出海6次直到1742年他父亲退休。之后牛顿的父亲打算让他到牙买加的一个糖料种植园工作,但是牛顿的选择是和一艘地中海商船签约,继续航海。1743年,在去看望朋友的途中,牛顿被俘虏并且被强制参加了皇家海军。一开始牛顿被任命为“哈维奇”号的海军准尉,但是牛顿试图逃跑,结果没有成功。在350名船员之前,牛顿光着膀子被捆在栅栏上接收鞭刑,同时被降级为普通水手。  “哈维奇”号航行到印度途中,牛顿被转送给贩奴船Pegasus。Pegasus正向西非航行,用货物交换黑奴,运往英格兰和其他国家。在Pegasus号,牛顿依然不断给船员制造麻烦。最后,Pegasus忍无可忍,将牛顿卖给西非的一个奴隶贩子Amos Clowe,受尽虐待,一直到1748年,牛顿父亲委托一位船长找到牛顿并将他营救出来。1750年牛顿和与他青梅竹马的Mary Catlett结婚。  1748年牛顿随商船Greyhound返回英格兰,在这次航行中,牛顿经历了一次的精神转变。 在Donegal海岸附近,商船遇到了严重的风暴,几乎沉没。牛顿半夜醒来时,船已经进水,此时牛顿大声地向神呼喊。神奇的是,在牛顿呼喊之后,船上的货物倒下来,恰巧堵住进水的洞,船只转危为安。牛顿深受震撼,开始转向福音神学,阅读圣经和其它宗教书籍。此后,牛顿不再亵渎上帝,戒掉了赌博、酗酒等恶习。但是后来牛顿认为,这次的精神转变还不是真正的转变。此后牛顿继续从事贩卖奴隶的生意,但是他开始同情奴隶。  1748年牛顿在父亲的帮助下,牛顿成为贩奴船Brownlow的大副,在西印度群岛和几内亚海岸之间往来贩卖奴隶。期间牛顿生了一场重病,高烧不退,他终于彻底信奉基督教信仰,请求神完全接管他的命运。牛顿后来认为,这是他真正的精神转变,最终获得灵魂的安宁。  此后牛顿继续贩奴生意。1750年返回英格兰后,牛顿作为船长,参加了 Duke of Argyle号 (1750)和African号(1752–1753 ;1753–1754)的三次贩奴航行。1754年8月,在和妻子喝下午茶时,他突然癫痫发作,全身瘫软,这次发作持续了约一小时,之后便经常性地晕眩和头痛,医生认为是他在非洲时染病引起的,认为他的身体状况不宜再出海,隔天他便辞去了船长的职务。  1764年牛顿开始在圣公会担任圣职,此后终身致力于反对蓄奴制度。当他请求任圣职之时,考试委员认为他不学无术而拒不受理,但经过伦敦主教详细考验之后,才发现他精通拉丁文及希腊文,并且满腹经纶。他也是诗人,写过多首感动人心的赞美诗。1807年约翰·牛顿逝世,他为自己写了一座墓志铭:『约翰·牛顿牧师,从前是一个犯罪作恶、不信上帝的人,曾在非洲作奴隶之仆,但借着救主耶稣基督的丰盛怜悯,得蒙保守并赦免,指派宣传福音。』他曾交代后人,除此墓碑以外,其他的纪念物都不要,但他所写的圣诗比任何纪念物具有不朽的价值,最有名的是奇异恩典。以外,还有数首诗歌流传于世,如郇城歌(Glorious Things of Thee are Spoken)。
约翰·牛顿(John Newton,1725年-7月24日-1807年-12月21日),英格兰圣公会牧师。之前从事大西洋上的贩卖奴隶的生意,在信基督教并放弃其生意之后,写出了著名的赞美诗《奇异恩典》(Amazing Grace)。