这艘船最初是由德国建造的,用于德国帝国在中国的特许经营,被称为"迈克尔·杰布森" (以中国的德国商人迈克尔·杰布森命名). 它的家港位于现代的青岛港口,当时通常用英语的 Tsingtao,或用德语的 Kiautschou 进行罗马化. 在第一次世界大战的第一年, 海外的德国帝国受到日本的攻击. 德国人失去了青岛的围攻.
1914年11月,迈克尔·杰布森号在<unk>州湾被击沉,以防止它落入敌人的手中. 尽管如此, 日本人还是让这艘船浮出水面. 1915年7月16日,他们改名这艘船为"Kōshū" (膠州),日本的"Jiaozhou",它是从那里被劫持的. 在战争期间",Kōshū"仅仅作为一艘货船.