设计于1938年由海因里希·沃尔默 (Heinrich Vollmer) 以其前身MP38为灵感,它被步兵 (特别是排长和中队长) 和<unk>兵在东部和西部大战中广泛使用
战线以及装甲战车的机组人员. 它的先进和现代特点使得它在战后成为士兵们最喜欢的,并在世界各个地区的各国中很受欢迎. 盟军经常称之为"施迈塞",以设计MP18的休戈施迈塞为名,尽管他没有参与MP40的设计或生产. 武器的其他变体包括MP 40/I和MP 41. 在1940年至1945年间,埃尔玛工厂生产了大约110万辆.