在"205直播"期间,阿里引起了WWE主席Vince McMahon的注意, 他决定让他加入SmackDown品牌. 据前WWE作家卡齐姆·法穆伊德 (Kazeem Famuyide) 称,当时的WWE冠军丹尼尔·布莱恩 (Daniel Bryan) 在后台大力推动一个"年轻的婴儿脸"出现在电视上,他认为他们所有的婴儿脸都在推动40岁的年轻人;这导致管理层选择阿里为此推动. 阿里首次出现在2018年12月11日的"SmackDown Live"节目中,面对丹尼尔·布莱恩,并在当晚晚些时候输给他. 在第二周的"SmackDown Live"中,阿里被确认为全职的"SmackDown"名单成员,并与AJ Styles合作,在一场双打比赛中击败丹尼尔·布莱恩和安德拉德"Cien"阿尔马斯. 2019年1月27日,阿里参加了同名比赛,持续30分钟,击败了中村和萨摩亚乔,然后被尼亚·杰克斯击败. 2月份,阿里计划参加WWE冠军淘汰室比赛.
这将是他的第一场世界冠军比赛;然而,由于受伤,他被Kofi Kingston取代. 阿里在Fastlane付费观看节目中进行了电视回归,作为最后一分钟在丹尼尔·布莱恩和凯文·欧文斯之间的WWE冠军赛中的补充,阿里在被布莱恩击败后输掉了比赛. 2019年3月25日,他的戒指名被缩短为阿里.