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  维克斯级诞生时正逢一次大战战况最为激烈的时刻。在1915年10月,一份由海军上校辛姆斯(时任内华达号战舰舰长,后来成为海军上将的威廉.辛姆斯)所撰述的报告指出,美国海军现有的驱逐舰普遍有吨位过小、耗油量过高的问题。而如果依据英国在战争中的经验,美国海军有必要亟早开发出大型、高速度、长续航力的驱逐舰,除了有利于长时间巡弋与作战之外,也能搭载更大量的武装。  随着一次大战的战况日益激烈,以及其后美、德之间因为「卢西塔尼亚号击沉事件」而日益升高的紧张局势,美国已感到有扩大其海军舰队(尤其是驱逐舰战队)的迫切需要。因此时任海军部长的约瑟夫斯·丹尼尔斯在1916年8月向国会提出了海军三年舰队造船计划(或称「丹尼尔斯计划」),诉求建立一支「首屈一指」的、有能力同时保护美国两大洋海岸的舰队。最终该计划获得国会支持,授权建造10艘战舰、6艘巡洋战舰、10艘轻巡洋舰还有50艘驱逐舰。维克斯级就在这种背景下诞生。

  本级舰采用4具诺曼或怀特·大众特重油蒸气锅炉(共出力2.7万匹马力),搭配2具主机,采双轴推进。由于在设计时强调必须能够伴随装甲巡洋舰或巡洋舰行动,因此其最高航速可达35.3节,续航力2,500海里(20海节),乘员人数100人。  武装搭配有100mm/L50(4in./L50 Mk-9)单装砲4门以及76mm/L23(3in./L23)单装砲1门(全部为露天砲座)、四联装533mm(21in.)鱼雷发射管3座及深水炸弹滑轨2条。而在进入二次大战时,本级舰除已退役或移交盟邦者之外,其余尚在服役者则将全部旧有火砲拆除,改装为Mk-20 76mm/L50单装高平两用砲、单装波佛斯40毫米高射砲及厄利孔20毫米机炮各2门。

  本级舰在一战时,是美国反潜作战以及运输船团护卫的主力舰,而为了能及早并大量的投入大西洋的反潜及护航作战,各造船厂几乎都是倾力赶工。其中由马里兰海军造船厂(MINSY)建造的沃德号,甚至创下了从起工到下水只花了15天的超快纪录(1918年5月15日起工,6月1日下水)!这个纪录一直到24年后的1942年,才被自由轮罗伯特·E·皮尔里号以空前绝后的4天下水(1942年11月8日起工,11月12日下水)记录所打破。  一战结束之后,本级舰大多伴随着美国海军的缩编而退役纳入后备舰队,尚在服役者则有部分被改装为轻型布雷舰或高速扫雷舰。二次大战爆发之后不久,美国就依「租借法案」将22艘本级舰移交英国和加拿大皇家海军,其余各舰则纷纷被启封并投入大西洋的「中立区域」巡逻和船团护卫作战,直到数量众多的护航驱逐舰大军陆续投入服役以后才退出第一线;为了适应新的战场环境,几乎所有的维克斯级舰都增设了燃料槽以增加续航力,并将鱼雷管拆除换装为单装3吋高平两用砲和机砲。  战争后期,本级舰陆续退出第一线,并改装为高速运输舰或杂役船,而移交英国和加拿大的维克斯级,与考德威尔级和克莱门森级的移交舰一样,统一被称为城镇级驱逐舰,以英国各地城镇命名。而在战争期间也陆续再转交部分舰艇供苏联和挪威海军使用,战后再陆续归还英国。而所有包括移交英国的维克斯级,也都陆续在1945至[1949年]间除役、解体。  本级舰当中的华德号(即前述创下2星期即下水纪录者),是美国在太平洋战争时首开第一枪的舰艇。1941年12月7日清晨0640,该舰在珍珠港外海执行例行的反潜巡逻任务时,意外在「航行限制区」(即珍珠港的进港水道,该水道绝对禁止潜艇以潜航方式进入港内)发现一艘国籍不明的小型潜艇意图闯入珍珠港,该舰随即以4吋砲和深水炸弹展开攻击,并在稍后发现大片油渍。时任舰长的威廉.W.欧特布里吉上尉随即将接战报告以急电通报给太平洋舰队司令部。然而,由于正逢周日,加上报告中写着「击沉不明潜艇」,结果司令部将其当作「误击鲸鱼」而未立即通报给舰队司令哈斯本·金梅尔,致使美军丧失珍珠港事变最后的预警机会,而受到重大的损失。  珍珠港事变之后,沃德号于1943年2月6日改装为高速人员运输舰,1944年12月7日于菲律宾雷伊泰岛支援登陆作战时,遭到日军神风特攻队自杀机撞击重创。由于损坏状况严重到失去航行能力,因此在全员弃舰之后由僚舰欧布莱恩号以砲火击沉。
维克斯级驱逐舰(Wickes class destroyers),是美国海军在一次大战时所建造的考德威尔级驱逐舰之改良型,属平甲板驱逐舰家族的一支,也是美国海军史上产量第五高,以及少数两次世界大战都有参与的舰艇。由巴斯钢铁厂及伯利恒造船联合设计,并与福尔里弗造船厂、威廉·柯兰普兄弟造船公司及美国海军各海军造船厂共同建造,在1917至1921年间一共建造了111艘。