在第21届奥斯卡颁奖典礼上首次颁发了最佳服装设计奖.
在1949年3月24日举行. 该奖项有两个子类别,一个是黑白电影,一个是彩色电影. 在1958年3月26日举行的第30届奥斯卡颁奖典礼上,这两个分类被合并为一个,这是奥斯卡将竞争类别的数量从30个减少到24个的结果. 第32届奥斯卡颁奖典礼再次将该类别分为两部分,以表彰黑白和彩色电影. 八年后,奥斯卡最佳服装设计奖和另外两项奖项被合并为自己的单一奖项,以表彰电影中的成就.