卡尔布斯出生于宾夕法尼亚州的莫奇·<unk>克,是前玛丽·埃莱克特拉·<unk>斯和约瑟夫·卡尔布斯博士的孩子,他是全国知名的野生动物保护学家,多年来担任宾夕法尼亚州首席野生动物保护者和州野生动物委员会执行秘书. 他曾在宾夕法尼亚州雷丁的Selwyn Hall上学,之后被宾夕法尼亚州任命到马里兰州安纳波利斯的美国海军学院. 作为海军学院的中尉,他参加了足球比赛,并在第一学年担任棒球队的队长,并在1895,1896和1897年在海军学院实践船上在夏季上游训练. 在1898年夏天,在西班牙 - 美国战争期间,他曾在战列舰上服役,见证了"圣地亚哥海湾"的沉没和圣地亚哥湾战役. 在那个夏天晚些时候, 他参加了对古巴的封锁, 乘坐蒸汽游艇, 在战舰上进行最后的训练巡航后,他于1899年毕业于海军学院,并作为一名合格的中尉开始了所需的两年的海上任务. 他乘坐煤矿船前往菲律宾群岛参加了菲律宾起义
在1900年和1901年登上炮艇和货船, 他于1901年7月27日获得了他的中尉.