艾森豪威尔在第二次世界大战中以军事领导而闻名, 1955年心脏病发作引发了人们猜测,他不会再竞选第二个任期,但他的健康恢复,他在1956年共和党全国代表大会上没有遇到任何反对. 史蒂文森在自由民主党的核心中仍然很受欢迎,但没有担任任何职务,也没有真正的基础. 他击败了纽约州州长W. Averell Harriman以及其他几位候选人在1956年民主党全国大会的第一轮总统选举中
没有. 史蒂文森呼吁政府大幅增加社会计划支出,