历史学家继续争论帝国何时达到<unk>峰. 美国和德国的工业兴起. 1899年至1902年南非的第二次布尔战争激怒了英格兰自由主义思想的一个有影响力的元素, 大多数历史学家都同意, 到1918年, 第一次世界大战结束时, 长期的永久性衰退是不可避免的. 统治国大多已经解放了自己,并开始了自己的外交和军事政策. 英国经济在1918年后陷入了低谷. 在许多殖民地出现了一种新的民族主义精神, 在印度最为显著. 大多数历史学家都认为,第二次世界大战后,英国失去了超级大国的地位, 在苏伊士问题上
迅速的脱殖民主义是不可避免的.