1943年2月,该师的形成和训练结束,该师于1943年2月21日在奥利尔东南50公里处的阿列克塞耶夫卡进入战争. 这使该师进入了德军的"要塞行动"的道路
在库尔斯克战役中,它曾在苏联中央战线第48军的第42步兵团服役. 在战斗的第一天,第16步兵师抵御了德国和第18装甲师的攻击,这些部队由120架飞机陪同. 苏联军队在遭受严重损失后最终取得胜利. 在1943年2月20日至3月24日期间,该师损失了1,169人死亡和3,275人受伤. 在这场战斗中,一名名叫维克托拉斯·雅克内维奇乌斯 (Viktoras Jacenevičius) 的士兵受伤,被俘,然后被德国人折磨到死. 他被授予苏联英雄称号.