美国情报局的档案显示, 据信奥萨马·本·拉登在20世纪80年代资助阿富汗反叛分子对抗苏联. 1991年,本拉登返回他的祖国沙特阿拉伯, 抗议军队的存在, 他被驱逐出境. 1996年,中央情报局成立了一个团队来追捕本拉登. 他们与苏丹人交换信息, 直到在一个后来被发现是伪造的消息来源的说法下, 1998年,本拉登向美国宣战,8月7日, 2000年10月12日,基地组织炸毁了美国海军舰"科尔"
没有. 在乔治·W·布什总统任期的最初几天, 基地组织的威胁在每日总统CIA简报中无处不在, 总统和他的辩护人员的注意力集中在其他地方. 美国中央情报局通过与外国机构的合作安排逮捕可疑的基地组织成员, 但中央情报局无法确定这些逮捕有什么影响, 美国总统曾向中情局询问, 布什每天收到一份简报, 标题并非基于当前的可靠情报, 美国自1996年以来一直在追捕本拉登, 曾经有过几次机会, 理查德·克拉克向国家安全顾问康多丽莎·赖斯发出警告,