在2003年赛季,泽尔塞纳以越野运动的新兴力量的身份建立了自己的地位:他在2003年IAAF越野世界锦标赛中进入前十名
在那个冬天在欧洲的六场比赛中排名前三. 在KBC田径之夜获得5000米的胜利,让泽尔赛拿下了13:11.07的厄立特里亚纪录,并获得了IAAF世界田径锦标赛的席位. 在2003年世界锦标赛上,他进一步提高了自己的纪录,达到13:05.57,并在5000米决赛中获得第八名. 在葡萄牙维拉穆拉举行的世界半程马拉松锦标赛上,他取得了更好的成绩,他以1:01:26的个人最佳成绩获得第七名.