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  Apache起初由伊利诺伊大学香槟分校的国家超级电脑应用中心(NCSA)开发。此后,Apache Httpd被开放源代码团体的成员不断的发展和加强。Apache Http网站服务器拥有牢靠可信的美誉,已经在全球超过半数的网站中被使用-特别是几乎所有最热门和浏览量最大的网站。例如维基百科网站的服务器就使用了Apache。  刚开始发展时,Apache只是Netscape网页服务器(现在是Sun ONE)之外的开放源代码选择之一。慢慢地,它开始在功能和速度超越其他基于Unix的HTTP服务器。到了Apache 2.x的时代,实际效率又比Apache 1.x更快,2.x比1.x能同时服务更多的网页连线数。  1996年4月以来,Apache一直是Internet上最流行的HTTP服务器:1999年5月它在57%的网页服务器上运行,到了2005年7月这个比例上升到了69%。在2005年11月最风光的时候达到接近70%的市占率,不过在部分拥有大量域名的主机域名商转换为微软IIS平台后,Apache市占率近年来呈现些微下滑。同时搜索引擎巨擘Google自己的网页服务器平台GWS推出后(也可说是一种修改版的Apache),再加上nginx、Lighttpd等轻量化网页服务器软件在市场上有一些能见度,这些因素都反应在整体网页服务器市占率的消长,Apache的市占率就随之滑落。  根据Netcraft在2009年12月的最新统计数据,Apache的市占率已经降为53.67%,IIS降为18.26%,谷歌网页服务器13.53%,nginx 8.75%。尽管如此,Apache及其各种分支版本仍旧是当前因特网市场上,市占率最高的网页服务器软件。

  作者宣称因为Apache这个名字好记,所以才在最初选择它,但是流传最广的解释是(也是最显而易见的):这个名字来自于一个事实:当Apache在1995年初开发的时候,它是由当时最流行的HTTP服务器NCSA HTTPd 1.3的代码修改而成的,因此是「一个修补的(a patchy)」服务器。然而,在Apache服务器官方网站的FAQ中是这么解释的:「Apache这个名字是为了纪念名为Apache的美洲原住民印第安人的一支,众所周知他们拥有高超的作战策略和无穷的耐性。」贝伦多夫说:「我选择阿帕奇这个名字是取其积极含义。阿帕奇族是最后一个屈服于美国政府的民族。当时我们担心大公司迟早会参与竞争并‘教化’这块最早的网络之地,所以在我看来,阿帕奇是个很好的名称,也有人说这个词一语双关-因为正如Apache(与"a patchy"谐音)的名字所表明的那样,他们确实是在给服务器打补丁。」无论如何,Apache 2.x分支不包含任何NCSA的程序代码。

  Apache支援许多特性,大部分通过编译的模块实现。这些特性从服务器端的程序语言支援到身份认证方案。一些通用的语言接口支持Perl,Python,Tcl, 和PHP。流行的认证模块包括mod_access,mod_auth和mod_digest。其他的例子有SSL和TLS支持(mod_ssl),代理服务器(proxy)模块,很有用的URL重写(由mod_rewrite实现),定制日志文件(mod_log_config),以及过滤支持(mod_include和mod_ext_filter)。Apache日志可以通过网页浏览器使用免费的脚本AWStats或Visitors来进行分析。

  Apache的2.x版本核心在Apache 1.x版本之上作出了重要的加强。这包括:多执行绪,更好的支援非UNIX平台(例如Windows),MPM,新的Apache API,以及IPv6支援。
Apache HTTP Server(简称Apache)是Apache软件基金会的一个开放源码的网页服务器软件,可以在大多数电脑操作系统中运行。由于其跨平台和安全性,被广泛使用,是最流行的Web服务器软件之一。它快速、可靠并且可通过简单的API扩充,将Perl/Python等直译器编译到服务器中。