W 1818 roku Sir Stamford Raffles został mianowany porucznikiem brytyjskiej kolonii w Bencoolen. Był zdeterminowany, że Wielka Brytania powinna zastąpić Holandię jako dominującą siłę na archipelagu, ponieważ szlak handlowy między Chinami a Brytyjskim Indiami, który stał się niezwykle ważny wraz z założeniem handlu opium z Chinami, przechodził przez archipelag. Holendrzy dusili brytyjski handel w regionie, zakazując Brytyjczykom działać w portach kontrolowanych przez Holendrów lub poddając ich wysokiej taryfie. Raffles miał nadzieję rzucić wyzwanie Holendrom poprzez ustanowienie nowego portu wzdłuż Cieśniny Malakki, głównego przejścia statków dla handlu Indie-Chiny. Potrzebował trzeciego portu, ponieważ brytyjski port miał tylko porty Penang i Bencoolen.
wzdłuż Cieśniny Malakki