W 1965 roku Doležel został zaproszony jako profesor gościnny na Uniwersytet Michigan w Ann Arbor, gdzie pozostał do 1968 roku. Wraz z Richardem W. Baileyem współredagował zbiór badań "Statystyka i styl" (American Elsevier, 1969). Po powrocie do Pragi został mianowany pracownikiem naukowym Instytutu Literatury Czeskiej Czechosłowackiej Akademii Nauk, ale jesienią 1968 roku opuścił kraj po inwazji sowieckiej.
Czechosłowacji. Został zaproszony na Uniwersytet w Toronto jako profesor gości na Wydziale Języków i Literatur Słowiańskich, gdzie później został profesorem. Założył na uniwersytecie studia języka i literatury czeskiej. W 1982 r. został mianowany do Centrum Literatury Porównawczej. Jego głównym zainteresowaniem badawczym była teoria literatury, ze szczególnym uwzględnieniem narracji (narratologii). Na stanowisko teoretyczne Doležela silnie wpłynęła filozofia analityczna, zwłaszcza ramy koncepcyjne możliwych światów. Po jego przejściu na emeryturę w 1988 r. Centrum zorganizowało międzynarodową konferencję "Fictions and Worlds".