W starożytnych czasach większość Koreańczyków wierzyła w swoją rdzenną religię społecznie kierowaną przez mu (szamanów). Buddyzm został wprowadzony z chińskiego stanu Former Qin w 372 roku do północno-koreańskiego stanu Goguryeo i rozwinął się w charakterystyczne koreańskie formy. W tym czasie półwysep koreański był podzielony na trzy królestwa: wspomniane wcześniej Goguryeo na północy, Baekje na południowym zachodzie i Silla na południowym wschodzie. Buddyzm dotarł do Silla dopiero w V wieku, ale został ustanowiony religią państwową tylko w tym królestwie w 552 roku. W Goguryeo dominująca pozostała koreańska religia rdzenna, podczas gdy buddyzm stał się bardziej rozpowszechniony w Silla i Baekjeek (obydwa obszary obejmujące współczesną Koreę Południową).
Goguryeo