Pierwszym przykładem potęgi lotnictwa morskiego był brytyjski atak powietrzny na włoską bazę morską w Taranto
które miało miejsce w nocy z 11 na 12 listopada 1940 roku. Niewielka liczba samolotów Royal Navy zaatakowała włoską flotę w porcie, udało się zatopić jeden włoski pancernik i uszkodzić dwa inne.