Pod koniec lat osiemdziesiątych XX wieku, podczas rządów Michaila Gorbaczowa, radykalna zmiana w polityce radzieckiej wobec krajów bloku wschodniego była wstępem do szeroko rozpowszechnionych demonstracji przeciwko Partii Jedności Socjalistycznej, która rządziła w Niemczech Wschodnich od czasu założenia kraju 7 października 1949 roku. Poprzednie powstania <unk> Wschodnie Niemcy (1953)
, Czechosłowacji (1953), Polsce (1956), Węgrzech (1956) i Wiosny Praskiej (1968) <unk> zostały ostro stłumione przez wojska sowieckie. Reakcją Związku Radzieckiego na kryzys w Polsce w latach 1980-1981 była już nieinterwencja.