13 stycznia 1986 r. w Aden rozpoczęła się gwałtowna walka między zwolennikami Ali Nasira a zwolennikami Ismaila, który chciał odzyskać władzę. Walki, znane jako wojna domowa w Jemenie Południowym
, trwał ponad miesiąc i spowodował tysiące ofiar, usunięcie Ali Nasira i śmierć Ismaila. Około 60 000 osób, w tym obalony Ali Nasir, uciekło do JAR. Ali Salim al-Beidh, sojusznik Ismaila, któremu udało się uciec przed atakiem na członków politburo pro-Ismaila, został następnie sekretarzem generalnym Jemeńskiej Partii Socjalistycznej.