Francuski niszczyciel "Épée" był jednym z kilkunastu zbudowanych dla francuskiej marynarki wojennej pod koniec lat trzydziestych. Statek został ukończony podczas bitwy o Francję w połowie 1940 roku i jej pierwszą misją było eskortowanie niekompletnego pancernika do francuskiego Maroka zaledwie kilka dni przed podpisaniem przez Francuzów rozejmu.
z Niemcami. Po ataku brytyjskim na Dakar we wrześniu był jednym z czterech niszczycieli, którym nakazano zaatakować brytyjskie statki, chociaż doszło tylko do niejednoznacznego pojedynku z brytyjskim niszczycielem. "Épée" pomogła eskortować jeden z pancerników uszkodzonych przez Brytyjczyków podczas ich lipcowego ataku na Mers-el-Kébir, francuski Algieria, z powrotem do Francji w listopadzie. W maju 1941 roku został przeniesiony z powrotem do francuskiego Maroka do służby eskorty konwojowej, która trwała do października.