Do października najlepsze armie Chiang Kai-sheka zostały pokonane w Szanghaju. Do końca tego roku zajęto również chińską stolicę w Nanjing. Wykorzystanie brutalnej taktyki spalonej ziemi przez obie strony, Chińczycy jak w 1938 roku powódź Żółtej Rzeki
a później przez Japończyków z polityką Trzech Wszystkich, "zabić wszystkich, spalić wszystkich, grabić wszystkich", zainicjowaną w 1940 roku, pochłonęła miliony istnień. Chińscy nacjonaliści uciekli się do masowej taktyki partyzantów cywilnych, które zmęczyły i rozczarowały japońskie siły. Liczne chińskie cywile zostały stracone pod zarzutem bycia bojownikami ruchu oporu. Japońskie zbrodnie wojenne w Nankingu i innych miejscach w Chinach i Mandżuku są dobrze udokumentowane.