Napisz kontynuację do tego akapitu - Urodzony w Portland w stanie Oregon, Whalen dorastał w The Dalles od czterech lat, aż do powrotu do Portland w 1941 roku. Służył w US Army Air Forces podczas II wojny światowej. Uczęszczał do Reed College za pomocą GI Bill. Tam poznał Gary'ego Snydera i Lewa Welcha i ukończył studia w 1951 roku. Czytał w słynnej Galerii Sześciu
W 1955 r. rozpoczęto promocję West Coast Beats. Pojawia się, w formie ledwie fikcyjnej, jako postać "Warren Coughlin" w "The Dharma Bums" Jacka Kerouaca, która zawiera relację z tego czytania. W "Big Sur" nazywają go "Ben Fagan". Poezja Whalena pojawiła się w antologii Donalda Allena "The New American Poetry 1945-1960".