Po opuszczeniu Izby Reprezentantów, English pozostał w kontakcie z lokalną polityką i pełnił funkcję przewodniczącego Partii Demokratycznej w Indianie. Jego syn został wybrany do parlamentu stanowego w 1879 roku, a starszy Anglik nadal był konsultowany w sprawach politycznych. Chociaż nie starał się o wybrane stanowisko od 1858 roku, w 1879 roku zwiększył swój krajowy profil poprzez kilka wywiadów i listów do przyjaznych gazet. Anglicy uczestniczyli w Konwencji Narodowej Partii Demokratycznej w 1880 roku
w Cincinnati jako członek delegacji z Indiany, gdzie faworyzował kandydata na prezydenta Thomasa F. Bayarda z Delaware, którego podziwiał za poparcie dla standardu złota. Pierwsze głosowanie nie było jednoznaczne, Bayard zajął drugie miejsce. Generał major Winfield Scott Hancock z Pensylwanii poprowadził głosowanie i w drugim głosowaniu został nominowany na prezydenta.