Następnego roku, Kansas City - jego rywal w rozgrywkach w poprzednich sezonach - wynajął Howser'a, by był menedżerem ostatnich 33 meczów w skróconym przez strajk sezonie 1981 roku. Pod dowództwem Howser, Royals ukończyli drugie miejsce w 1982 i 1983 roku. Przed sezonem 1984 roku, z klubem spustoszonym przez problemy z narkotykami, Royals zaczęli rozkładać drużynę i zaczynać od nowa. Kansas City spodziewało się, że 1984 będzie rokiem odbudowy, ale Howser poprowadził młodą drużynę do tytułu dywizji. Royals zostali pokonani przez Detroit Tigers w American League Championship Series
Trzy mecze do zera.