W 1910 roku Korea została zaanektowana przez Imperium Japońskie. W 1945 roku, po kapitulacji Japonii
Pod koniec II wojny światowej, Korea została podzielona na dwie strefy wzdłuż 38 równoleżnika, z północy okupowanej przez Związek Radziecki i południowej okupowanej przez Stany Zjednoczone. Negocjacje w sprawie zjednoczenia nie powiodły się, a w 1948 roku powstały oddzielne rządy: socjalistyczna KRLD na północy i kapitalistyczna Pierwsza Republika Korei na południu. Tworzenie KRLD pochodziło z szeregu rządów tymczasowych: Koreańskiej Republiki Ludowej (KRLD), sowieckiej administracji cywilnej (SCA), Tymczasowego Komitetu Ludowego Korei Północnej i Komitetu Ludowego Korei Północnej. Wojna koreańska rozpoczęła się w 1950 roku inwazją Korei Północnej i trwała do 1953 roku. Porozumienie o zawieszeniu broni w Korei doprowadziło do zawieszenia broni i ustanowiło strefę zdemilitaryzowaną (DMZ), ale nigdy nie podpisano oficjalnego traktatu pokojowego.