Napisz kontynuację do tego paragrafu - Spędzał wolny czas na rzeźbieniu i ilustracjach, a jego naturalny talent doprowadził go do zatrudnienia najpierw jako rysownika w biurze architekta, a następnie jako karykaturzystę sportowego dla "San Francisco Daily News". W tym czasie stał się również zawodowym bokserem, wygrywając swoje pierwsze dziewięć walk, ale wycofując się po nieudanym dziesiątym. Następnie pracował dla kolei, najpierw jako hamulca, a później jako geodeta, jako profesjonalny rzeźbiarz marmurowy, a także był asystentem głównego architekta Wystawy Światowej w San Francisco w 1915 roku.
, gdzie wystawiono część jego prac. W tym czasie tworzył modele, w tym dinozaura i jaskiniowca, które animował z pomocą lokalnego kamerzysty. Wystawca z San Francisco Herman Wobber zobaczył ten 90-sekundowy materiał testowy i zlecił O'Brien'owi nakręcenie swojego pierwszego filmu "" (1915) za budżet 5000 dolarów.