W 1912 roku Vesto Slipher odkrył, że światło z odległych galaktyk jest przesunięte ku czerwieni, co później zostało
Interpretowane jako oddalające się od Ziemi galaktyki. W 1922 roku, Alexander Friedmann użył równań Einsteina do dostarczenia teoretycznych dowodów, że wszechświat się rozszerza. W 1927 roku Georges Lemaître niezależnie doszedł do podobnego wniosku do Friedmanna na podstawie teorii, a także przedstawił pierwsze dowody obserwacyjne na liniowy związek między odległością do galaktyk a ich prędkością recesyjną. Edwin Hubble obserwacyjnie potwierdził odkrycia Lemaître'a dwa lata później. Zakładając zasadę kosmologiczną, odkrycia te sugerowałyby, że wszystkie galaktyki oddalają się od siebie.