Choroba jest przenoszona przez ukąszenia flebotominowych much piaskowych z rodzaju Phlebotomus, w szczególności Phlebotomus papatasi, Phlebotomus perniciosus i Phlebotomus perfiliewi. Choroba ta zostaje zakażona, gdy ugryzie zakażonego człowieka w okresie od 48 godzin przed wystąpieniem gorączki do 24 godzin po zakończeniu gorączki i pozostaje zakażona przez całe życie. Oprócz tego poziomego przenoszenia wirusa od człowieka do much piaskowych, wirus może być przenoszony w sposób transwariowny przez zakażonych owadów, od samicy much piaskowych do potomstwa much piaskowych. Gorączka piaskowa jest dobrze znana w innych regionach, ponieważ jest często rozpoznawana jako zakażenie zakaźne wśród dzieci i personelu wojskowego. Choroba ta jest bardziej znana w innych regionach, ponieważ jest często spotykana w populacjach nie-endemicznych.
pozostaje zakażony przez całe życie