Napisz kontynuację tego paragrafu - Breckinridge uczęszczał na Uniwersytet Tennessee w 1897 i 1898. W 1899 roku został mianowany porucznikiem w Korpusie Piechoty Morskiej, by walczyć w wojnie hiszpańsko-amerykańskiej, gdzie służył w Cavite na Filipinach. W dniu 23 lipca 1901 roku awansował na kapitana, pełniąc funkcję dowódcy oddziałów marines na morzu przez całą dekadę. Służył w Panamie.
i Nikaragui od końca 1909 do początku 1911 roku, kilka miesięcy później, tymczasowa ekspedycja na Kubie. W kwietniu 1914 uczestniczył w amerykańskiej okupacji Veracruza, dowodząc attachmentem marines z USA. Otrzymał pochwałę za swoje zachowanie w bitwie.