Wiosną 1953 roku, po śmierci Józefa Stalina i w ramach przygotowań do 60. urodzin Waltera Ulbrichta, Baum wezwał do "dobrowolnego" podwyższenia standardu pracy o 10%, jednocześnie zmniejszając realne płace o 30%. Chociaż 14 czerwca "Neues Deutschland" wezwał do zakończenia "metody młotka" Bauma, SED się zgodził. Baum klasyfikował każdy protest jako "wrogi dla klasy robotniczej". Trzy dni później, powstanie wschodnioniemieckie z 1953 roku
zdarzyło się.