- Wkrótce po katastrofie jądrowej na Three Mile Island
W marcu 1979 roku Browne wraz z kilkoma przyjaciółmi muzykami założył antynuklearną organizację Musicians United for Safe Energy. Został aresztowany podczas protestu przeciwko elektrowni Diablo Canyon w pobliżu San Luis Obispo. Jego następny album, "Hold Out" (1980), odniósł sukces komercyjny i był jego jedynym numerem 1 na amerykańskiej liście albumów pop. Album wygenerował "Boulevard". W 1982 roku wydał singiel "Somebody's Baby" z soundtracku "Fast Times at Ridgemont High", który stał się jego największym hitem, osiągając 7. miejsce na liście "Billboard" Hot 100. W 1983 roku ukazał się "Lawyers in Love", sygnalizujący wyraźną zmianę z osobistego na polityczny w jego tekstach. W 1985 roku śpiewał duet z Clarence Clemons w piosence zatytułowanej "You're a Friend of Mine".