Odmówił propozycji matki, aby wysłać go na studia do Hiszpanii na Uniwersytecie w Salamance i Alcalá de Henares, wraz z kuzynem Manuelem Belgrano, zapisał się na studia jurysdykcyjne na Uniwersytecie w Chuquisaca, w Górnym Peru (dzisiejsza Boliwia). Tam dowiedział się o trwającej rewolucji francuskiej i nowych ideach oświecenia. Dowiedział się też o rebelii Tupaca Amaru II w 1782 roku.
i ucisk rdzennych ludów, który wpłynął na jego działania w jego przyszłej kampanii w Górnym Peru. Zanim wrócił do Buenos Aires, odwiedził Potosí i był świadkiem wykorzystywania niewolniczej pracy w kopalniach.