30 sierpnia 1940 roku Cattaneo został mianowany dowódcą 6. Dywizji Marynarki Wojennej, z flagą na pancerniku "Duilio", a 16 grudnia tego samego roku (po tym, jak "Duilio" został uszkodzony podczas nalotu na Taranto
I włoska flota bojowa została przeorganizowana) został dowódcą 1 Dywizji Marynarki Wojennej, z "Zarą" jako flagowym okrętem.