W 1859 roku Francja stanęła po stronie Królestwa Sardynii w wojnie przeciwko Austrii, wojnie austro-sardyjskiej. Napoleon III nie dotrzymał obietnicy złożonej Cavour, że będzie walczył, dopóki całe Królestwo Lombardii-Wenecji nie zostanie podbite. Po krwawych bitwach o Magenta
Napoleon uznał, że wojna jest zbyt kosztowna, by kontynuować i zawarł osobny pokój za plecami Cavour, w którym tylko Lombardia zostanie ustąpiona.