Napisz kontynuację tego paragrafu - O'Brien powiedział, krytykując parlamentarną ustawę o embriologii w 2008 roku, że nosił kartę dawcy narządów. O'Brien cierpiał na problemy z sercem i został wyposażony w rozrusznik serca po narzekaniu na zawroty głowy i omdlenia przed mszą w Niedzielę Męki w marcu 2008 roku. Kiedy ogłosił, że nie będzie uczestniczył w konklawie w 2013 roku
Powiedział: "Zbliżając się do wieku 75 lat i czasami w obojętnym stanie zdrowia, kilka miesięcy temu złożyłem papieżowi Benedyktowi XVI rezygnację z funkcji arcybiskupa St Andrews i Edynburga".