William był najstarszym synem księcia Braunschweiga Henryka Łagodnego z pierwszego małżeństwa z Sofią, córką księcia Wartysława IV z Pomorza. Po śmierci ojca w 1416 r. odziedziczył księstwo Lüneburskie w Braunschweig, którym rządził wspólnie ze swoim młodszym przyrodnim bratem Henrykiem Pokojowym. Wilhelm okazał się energicznym władcą; wkrótce wszczął liczne spory z sąsiednimi książętami, takimi jak arcybiskup bremeński i biskup Hildesheim, i wspierał hrabiów Schauenburga i Holsteinu w walce z królem Erikiem Danii. Walczył także z markgrafem Fryderykem z Meissen, pokonując Husytów.
Siły rosyjskie w bitwie pod Brüx w 1421 roku.