W pierwszych dwóch latach wojny, Royal Navy poniosła ciężkie straty, w tym lotniskowce HMS, i, okręty bojowe i i krążownik na terenie Europy, i lotniskowca, okręt bojowy, krążownik bojowy i ciężkie krążowniki, i na terenie Azji. Spośród 1418 osób na pokładzie "Kaptury" tylko troje przeżyło zatonięcie. Ponad 3000 osób zginęło, gdy w czerwcu 1940 roku zatonął przebudowany statek wojskowy, co było największą katastrofą morską w historii Wielkiej Brytanii. Były jednak również sukcesy przeciwko wrogim statkom powierzchniowym, jak w bitwach nad River Plate w 1939 roku, Narvik
w 1940 roku i przylądka Matapan w 1941 roku, oraz zatopienie niemieckich statków stołowych w 1941 i w 1943 roku.