Po Mistrzostwach Świata w 1990 roku trener reprezentacji narodowej Óscar Tabárez został zastąpiony przez Luisa Cubillę, który trenował mało wykorzystywanego Francescoliego w River Plate, kiedy Francescoli po raz pierwszy przybył do klubu lata wcześniej. Cubilla wywołał wówczas silne poczucie nacjonalizmu wśród urugwajskich fanów, w szczególności urazę wobec sportowców kraju, którzy grali w Europie, a nawet zasugerował, że Francescoli, a także Rubén Sosa, Carlos Aguilera i Oscar Herrera, byli "dinheiristas" ("najemnicy"). Zszokowani, odmówili gry, jeśli Cubilla nie wycofałby swoich komentarzy, a ci gracze zostali wykluczeni z Copa América 1991. Bez "europejskich" gwiazd, Urugwaj upadł w pierwszej rundzie. Do czasu turnieju w 1993
Gdy się obudziłem, gracze zostali już wezwani do zespołu. Mimo że został powołany przez Cubillę, Francescoli był na ławce przez cały turniej, a Urugwaj ponownie rozczarował, cierpiąc na eliminację w ćwierćfinale. W meczu przyjaznym w tym samym roku Francescoli po raz pierwszy od wielu lat wystąpił w drużynie "Celeste". Tymczasem południowoamerykańscy rywale Argentyna wygrali turniej w 1991 i 1993 roku, wyprzedzając Urugwaj jako drużynę z największą liczbą tytułów Copa América (14).