W maju 1939 roku CR.42 wszedł do służby wraz z; był ostatnim z dwupłatowych myśliwców Fiata, które weszły do służby na linii frontu. Do 10 czerwca 1940 roku, kiedy Włochy wkroczyły do II wojny światowej, dostarczono około 300 tego typu, które początkowo broniły miast metropolitalnych i ważnych instalacji wojskowych. Pod koniec 1940 roku Falco uczestniczyły w walkach na różnych frontach, m.in. w bitwie o Francję, bitwie o Anglię, na Malcie, w Afryce Północnej i w Grecji
- Co? Do końca wojny włoskie CR.42 były używane na kolejnych frontach, w tym w Iraku, na froncie wschodnim i na terenie Włoch. Po podpisaniu przez Włochy zawieszenia broni z aliantami w dniu 8 września 1943 r. typ został wykorzystany jako samolot szkoleniowy przez włoskie siły powietrzne, podczas gdy niektóre włoskie CR.42 zostały przejęte przez Niemców i wykorzystane przez Luftwaffe do przeprowadzania ataków lądowych.