Po zwycięstwie w Paryżu w 1938 roku i drugim miejscu w nieco silniejszym turnieju w Margate w 1939 roku, Capablanca grał dla Kuby w
8 Olimpiady Szachowej w Buenos Aires, i zdobył złoty medal za najlepszy występ na. Podczas gdy Capablanca i Alekhine reprezentowali swoje kraje w Buenos Aires, Capablanca podjął ostatnią próbę zorganizowania meczu Mistrzostw Świata. Alechin odmówił, twierdząc, że jest zobowiązany do obrony swojej ojczyzny, Francji, ponieważ właśnie wybuchła II wojna światowa. Capablanca zapowiedział z wyprzedzeniem, że nie zagra z Alekhinem, jeśli ich drużyny się spotkają.