W listopadzie 1905 roku gruzińscy bolszewicy wybrali Stalina jako jednego z delegatów na bolszewicką konferencję w Sankt Petersburgu. Po przyjeździe spotkał żonę Lenina, Nadeżdę Krupskaya, która poinformowała go, że miejsce spotkania zostało przeniesione do Tampere w Wielkim Księstwie Finlandii. Na konferencji
Stalin spotkał Lenina po raz pierwszy. Chociaż Stalin głęboko szanował Lenina, wyraźnie nie zgadzał się z jego poglądem, że bolszewicy powinni przedstawić kandydatów do nadchodzących wyborów do Dumy Państwowej; Stalin uważał proces parlamentarny za stratę czasu. W kwietniu 1906 roku Stalin uczestniczył w czwartym kongresie RSDLP w Sztokholmie; była to jego pierwsza podróż poza Imperium Rosyjskie. Na konferencji, RSDLP <unk> prowadzona przez większość mienszewicką <unk> zgodziła się, że nie będzie zbierać funduszy przy użyciu napadów zbrojnych. Lenin i Stalin nie zgodzili się z tą decyzją i później prywatnie omówili, jak mogli kontynuować rabunki dla bolszewickiej sprawy.