Przy wybuchu wojny z Niemcami w 1914 roku, 4. Husary został zmobilizowany jako część Brytyjskiej Siły Ekspedycyjnej (BEF) w drodze do Dublina do załadowania do Francji. Pułk podróżował ze swoimi końmi na pokładzie SS "Atlantian", przybywając do Le Havre 15 sierpnia 1914 roku. 4 Husary stanowiły część 3 Brygady Kawalerii dowodzonej przez generała brygady Huberta Gough'a i szybko wplątały się w bitwę i późniejszy odwrót z Mons. Podczas tych działań dowódca, podpułkownik Ian Hogg, zmarł z powodu ran otrzymanych w akcji tyłu 1 września. Howell przejął dowództwo nad 4 Husarami podczas bitwy pod Le Cateau
, aż do zastąpienia go przez porucznika pułkownika Toma Bridgesa 27 września. Jednak mianowanie Bridgesa trwało trzy dni, zanim został awansowany na generała brygady i wysłany na stanowisko głównego doradcy wojskowego króla Belgii. Howell ponownie objął dowództwo nad 4 Husarami, a 18 października został awansowany na podpułkownika. Prowadził 4. husarów przez resztę postępu w pierwszej bitwie pod Marną, a następnie przez następne dziesięć miesięcy przez masakrę na pierwszej linii frontu w pierwszej bitwie pod Ypres, wzgórzu 60 i Neuve Chappelle.