W czasie okupacji Francji przez Niemców w II wojnie światowej Derain mieszkał głównie w Paryżu i był bardzo lubiany przez Niemców, ponieważ reprezentował prestiż kultury francuskiej. Derain przyjął zaproszenie na oficjalną wizytę w Niemczech w 1941 roku i udał się z innymi francuskimi artystami do Berlina, aby wziąć udział w nazistowskiej wystawie oficjalnie zatwierdzonego artysty Arno Brekera. Obecność Deraina w Niemczech była skutecznie wykorzystywana przez nazistowską propagandę, a po wyzwoleniu
Został uznany za kolaboranta i odrzucony przez wielu byłych zwolenników.