W 1980 roku Depailler dołączył do nowo utworzonego zespołu Alfa Romeo, który był na drodze powrotnej: Depailler wypracował sobie drogę powrotną po wypadku z szybowca w poprzednim roku i wyposażył swój samochód w specjalne hamulce zaprojektowane w celu wzmocnienia mięśni nóg, nadal jeździł z bólem w czasie śmiertelnego wypadku, a samochód był szybki (kwalifikował się na trzecie miejsce w wyścigu w
1980 United States Grand Prix West), ale nie wystarczająco niezawodny, aby go ukończyć.