Merriman zdecydowanie poparł Molteno w odrzuceniu nieprzemyślanej próby Lorda Carnarvona wprowadzenia systemu brytyjskiej konfederacji w południowej Afryce. Brytyjski Urząd Kolonialny ostatecznie obalił wybrany rząd Kapu w 1878 roku i zmusił Fengu-Gcalekę
, Anglo-Zulu i pierwszej wojny burskiej, zanim schemat Konfederacji ostatecznie zawiódł, jak przewidywano. Szok Merrimana z powodu działań brytyjskiego urzędu kolonialnego przerodził się w trwałą niechęć do brytyjskiego imperializmu.