Czynniki takie jak masowa sponsorowana przez państwo migracja Chińczyków Han w latach 50-tych do 70-tych, polityka rządowa promująca chińską jedność kulturową i karanie niektórych wyrażeń tożsamości Ujgurów oraz surowe reakcje na separatystyczny terroryzm przyczyniły się do napięcia między Ujgurami, policją państwową i Chińczykami Han. To miało formę zarówno częstych ataków terrorystycznych, jak i szerszych niepokojów publicznych (takich jak zamieszki w Ürümqi w lipcu 2009 r.
)