W październiku 1944 roku "Zuikaku" był okrętem flagowym podstępnej Siły Północnej admirała Jisaburo Ozawy w Operacji Shō-Gō 1, japońskim kontrataku przeciwko alianckim lądowaniom na Leyte.
- Co? W tym czasie statek miał 28 myśliwców A6M5 Zero, 16 myśliwców-bombowców A6M2 Zero, 7 samolotów rozpoznawczych D4Y i 15 B6N. W poranku 24 października wystrzelił 10 myśliwców, 11 myśliwców-bombowców, 6 bombowców torpedowych i 2 samoloty rozpoznawcze, aby przyciągnąć uwagę amerykańskich lotniskowców od innych grup zadaniowych, które miały zniszczyć siły lądowe. Niewiele to dało, ponieważ japońskim samolotom nie udało się przebić obronnych myśliwców; ocalali wylądowali na lotniskach na Luzonie. Amerykanie byli zajęci radaniem sobie z innymi japońskimi siłami morskimi i bronieniem się przed atakami lotniczymi i ostatecznie znaleźli Siły Północne późnym popołudniem, ale admirał William Halsey, Jr., dowódca Task Force 38, zdecydował, że było już za późno, aby przeprowadzić skuteczny atak. Zwrócił wszystkie statki na północ, by przygotować się do ataku.