Podsumuj artykuł:  To prawdopodobnie jeden z najbardziej osobliwych aspektów ludzkiej biologii - że kobiety w pewnym wieku tracą zdolność do rozmnażania. Teraz naukowcy odkryli, że wieloryby zabójcze - gatunek oddzielony od ludzi przez prawie 94 miliony lat ewolucji - również cierpią z powodu menopauzy i to może dostarczyć wskazówek, dlaczego ewoluowały w pierwszej kolejności. W przyrodzie przechodzi menopauzę tylko jeden gatunek - krótkowzroczny wieloryb - chociaż obserwowano to u kilku zwierząt i naczelnych żyjących w niewoli. Starsze samice mają tendencję do przejmowania przywództwa (jak ta powyżej), gdy rodziny szukają pożywienia. Ewolucja cechy, która zmniejsza zdolność reprodukcyjną gatunku, od dawna zadziwiała biologów i istnieje wiele teorii na temat tego, dlaczego pojawiła się u ludzi. Teraz zespół naukowców z uniwersytetów Exeter i York może odkryć przyczynę menopauzy - przynajmniej u oreków zabójczych. Zdarza się każdej kobiecie, która osiąga pewien wiek, ale w królestwie zwierząt menopauza jest stosunkowo rzadką cechą. Ludzie mogą żyć długo po tym, jak przestają się rozmnażać, ale większość zwierząt pozostaje płodna aż do śmierci. Niektóre gatunki naczelnych, takie jak małpy rhesus, orangutany i szympansy, również doświadczają menopauzy, podczas gdy odnotowano ją również u słoni i krótkowzrocznych wielorybów. Obserwowano również przechodzenie menopauzy u szczurów laboratoryjnych, oposów żyjących w niewoli i żab. Jednak tylko krótkowzroczny wieloryb pilot i orkibał są zwierzętami, które żyją długo po tym, jak tracą zdolność do rozmnażania się. Odkryli, że to uwalnia starsze, bardziej doświadczone samice do prowadzenia rodziny w poszukiwaniu pożywienia, a tym samym zwiększa zdolność całej grupy do przetrwania. Odkrycia te mogą teraz pomóc wyjaśnić, dlaczego w populacji ludzkiej pojawiła się menopauza - umożliwiała starszym kobietom przekazywanie wiedzy i opiekę nad młodszymi członkami rodziny. Profesorze...
Wieloryby zabójcze są jednym z niewielu zwierząt, które przechodzą menopauzę. Krótkowzroczne wieloryby pilota i walenie zabójcze są jedynymi dzikimi gatunkami, o których wiadomo, że samice tracą zdolność do rozmnażania się wraz z wiekiem, podobnie jak ludzie. Wieloryby zabójcze przechodzą menopauzę średnio w wieku 35 lat. Kobiety po reprodukcji prowadzą grupy podczas polowań na łososia. Są bardziej skłonni do prowadzenia w okresach niedoboru, kiedy łosoś jest trudny do znalezienia. Naukowcy z Uniwersytetu w Exeter twierdzą, że starsze samice przekazują swoją wiedzę i doświadczenie dla dobra reszty rodziny. To może pomóc wyjaśnić, dlaczego menopauza rozwinęła się u starszych kobiet.