Napisz kontynuację tego akapitu - Powieść nigdy nie została ukończona; istnieje głównie w postaci szkicu i notatek. Sade napisał ją w tajemnicy, gdy był uwięziony w Bastylii w 1785 roku. Wkrótce po tym, jak został przeniesiony gdzie indziej, Bastylia została zaatakowana przez rewolucjonistów.
, co skłoniło go do przekonania, że praca została zniszczona, ale zamiast tego została odzyskana przez tajemniczą postać i zachowana wystarczająco długo, aby stać się dostępna na początku XX wieku. Dopiero w drugiej połowie XX wieku stała się ona powszechnie dostępna w krajach takich jak Wielka Brytania, Stany Zjednoczone i Francja. Od tego czasu została przetłumaczona na wiele języków, w tym na angielski, japoński, hiszpański, rosyjski i niemiecki. Pozostaje bardzo kontrowersyjną książką, zakazaną przez niektóre rządy ze względu na jej wyraźny charakter i tematy przemocy seksualnej i ekstremalnego okrucieństwa, takie jak w Wielkiej Brytanii w latach pięćdziesiątych XX wieku, ale pozostaje przedmiotem znacznego zainteresowania studentów i historyków. W 2016 roku angielskie tłumaczenie tej pracy stało się klasykiem Penguin.