W 1852 roku zaczął studiować medycynę w Royal London Hospital w Whitechapel w Londynie, jako przygotowanie do pracy w Chinach. Wielkie zainteresowanie Chin w Anglii wzbudziła wojna domowa.
, który wówczas błędnie był uważany za masowy ruch na rzecz chrześcijaństwa, wraz z entuzjastycznymi, ale przesadzonymi doniesieniami Karla Gützlaffa dotyczącymi dostępności Chin, doprowadziły do założenia Chińskiego Towarzystwa Ewangelizacyjnego, do którego służby Hudson Taylor zaoferował się jako pierwszy misjonarz.