W czasie II wojny światowej Kure, które przez większą część swojej historii było zaniedbywane, było rutynowo odwiedzane przez patrole marynarki wojennej USA z pobliskiego Midway, aby upewnić się, że Japończycy nie używają go do tankowania łodzi podwodnych lub łodzi lotniczych z tankowców podwodnych do ataków w innych częściach łańcucha hawajskiego. Podczas bitwy pod Midway
, japoński bombowiec Nakajima B5N "Kate", operował z lotniskowca "Hiryū", pilotowany przez porucznika Kikuchi Rokurō, i który był zaangażowany w początkowy japoński atak na amerykańskie instalacje Midway, rozbił się w pobliżu Kure po uszkodzeniu przez amerykańskie myśliwce. Po wylądowaniu na lądzie porucznik Kikuchi i dwóch innych członków jego załogi (podporucznik Yumoto Noriyoshi i podporucznik Narasaki Hironori) odmówili schwytania i zostali zabiti lub popełnili samobójstwo, gdy amerykański oddział lądowy próbował ich schwytać.