Johnson dążył do uniknięcia możliwości wybuchu wojny nuklearnej i próbował zmniejszyć napięcia w Europie. Administracja Johnsona dążyła do zawarcia porozumień o kontroli zbrojeń z Związkiem Radzieckim, podpisując Traktat o przestrzeni kosmicznej i Traktat o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej, i położyła podstawy do rozmów o ograniczeniu zbrojeń strategicznych. Prezydent Johnson odbył w 1967 roku na szczycie w Glassboro zasadniczo przyjazne spotkanie z premierem Związku Radzieckiego Aleksiejem Kosyginem. Następnie w lipcu 1968 roku Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Związek Radziecki podpisały traktat o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej, w którym każda ze stron zobowiązała się nie pomagać innym krajom w rozwijaniu lub zdobywaniu broni jądrowej. Planowany szczyt w sprawie rozbrojenia jądrowego pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim został zniszczony po tym, jak sowieckie siły gwałtownie stłumiły
Wiosna Praga, próba demokratyzacji Czechosłowacji.