Rewolucja 1979 roku, później znana jako "rewolucja islamska", rozpoczęła się w styczniu 1978 roku z pierwszymi dużymi demonstracjami przeciwko szachowi. Po roku strajków i demonstracji paraliżujących kraj i jego gospodarkę, Mohammad Reza Pahlavi uciekł do Stanów Zjednoczonych, a Ruhollah Chomeini wrócił z wygnania do Teheranu w lutym 1979 roku, tworząc nowy rząd. Po przeprowadzeniu referendum
Iran oficjalnie stał się republiką islamską w kwietniu 1979 roku. W grudniu 1979 r. odbyło się drugie referendum, w którym zatwierdzono teokratyczną konstytucję.