Suleiman stał się wybitnym monarchą XVI-wiecznej Europy, przewodniczącym szczytowi potęgi gospodarczej, wojskowej i politycznej Imperium Osmańskiego. Sulejman osobiście poprowadził armię osmańską do podboju chrześcijańskich twierdz Belgradu i Rodos, a także większości Węgier, zanim jego podboje zostały zatrzymane w oblężeniu Wiednia
W 1529 roku. Zaanektował większość Bliskiego Wschodu w konflikcie z Safawidami i duże obszary Afryki Północnej aż na zachód do Algierii. Pod jego panowaniem flota osmańska zdominowała morza od Morza Śródziemnego do Morza Czerwonego i przez Zatokę Perską.