Po ukończeniu szkoły w 1923 roku, Ridgely został mianowany podporucznikiem w Korpusie Piechoty Morskiej. Brał udział w okupacji Haiti.
i Nikaragui podczas wojen bananów. Spędził również czas za granicą, na Morzu Śródziemnym, zanim został przydzielony do 4. Pułku Piechoty Morskiej w Szanghaju, w Chinach, w czerwcu 1941 roku. W listopadzie tego roku pułk przeniósł się na Filipiny.