Po walce pod dowództwem d'Estainga został zastępcą dowódcy 74-tonowej "Glorieux", która stała się częścią eskadry hrabiego de Grasse'a w marcu 1781, która we wrześniu 1781 pokonała Brytyjczyków pod Chesapeake. Jednakże, de Kerlessy był wtedy również obecny na porażce eskadry w
Saintes 12 kwietnia 1782. Kiedy brytyjski dowódca Rodney przeciął linię francuską, "Glorieux" znalazł się pod ostrzałem sześciu brytyjskich okrętów linii w szybkim ciągu, a jej dowódca został wkrótce zabity. De Kerlessy przejął dowództwo, chociaż statek był teraz unieruchomiony. Potem walczył przez ponad sześć godzin, tracąc większość załogi zabitych i rannych, zanim ostatecznie uderzył swoją flagę i poddał się. Został wzięty do niewoli, ale uwolniony w 1783 roku. Jego heroiczna obrona doprowadziła do uniewinnienia go w sądzie wojennym za utratę statku. W 1784 r. został awansowany na kapitana okrętu i otrzymał krzyż Orderu Świętego Ludwika.