Przed rozpoczęciem II wojny światowej w kolonii mieszkało około 2000 Chińczyków. Wyspa Timor została zajęta przez Japończyków w 1942 roku, po bitwie o Timor
, w której znacznie ucierpiała zarówno społeczność chińska, jak i rdzenna ludność Timoru. 60 Chińczyków zostało zabitych przez okupantów, a kolejne 200 zmarło z głodu i maltretowania.