Wypełnij następujące zdanie: Sillitoe opuściła szkołę w wieku 14 lat, ponieważ nie zdała egzaminu wstępnego do gimnazjum. Pracował w fabryce w Raleigh przez następne cztery lata, spędzając wolny czas na czytaniu i byciu "seryjnym kochankiem miejscowych dziewcząt". Dołączył do Korpusu Szkoleniowego Lotnictwa w 1942 roku, a następnie do Royal Air Force, choć zbyt późno, aby służyć w II wojnie światowej. Był operatorem bezprzewodowym w Malezji podczas
/Nadzwyczajny wypadek. Po powrocie do Wielkiej Brytanii planował wstąpić do Królewskich Kanadyjskich Sił Powietrznych, gdy odkryto, że ma gruźlicę. Spędził 16 miesięcy w szpitalu RAF.