Reżim Vichy był nominalnie niezależny, w przeciwieństwie do północnej, okupowanej strefy, która była bezpośrednio okupowana przez nazistowskie Niemcy; ale reżim Pétain nie czekał na rozkaz do opracowania antysemickich środków przez nazistów, ale podjął je z własnej inicjatywy. Środki antysemickie zaczęły być opracowywane prawie natychmiast po podpisaniu przez Pétain zawieszenia broni z 22 czerwca 1940 r.
, zakończenie działań wojennych i ustalenie warunków kapitulacji Francji wobec Niemców, w tym podział Francji na okupowane i wolne strefy.