Większość ekspertów przewidywała, że drużyna Czechosłowacji zmierzy się z Kanadą w finale, ponieważ wprowadziła tę samą drużynę, która wygrała Mistrzostwa Świata w 1976 roku.
Kilka miesięcy wcześniej. Ich bramkarz, Jiří Holeček, był uważany za najlepszego na świecie poza NHL. Czesko-słowacki trener Karel Gut przewidywał, że jego drużyna pokaże światu, że "międzynarodowy hokej jest czymś więcej niż Kanada i Związek Radziecki". Szwecja zajęła trzecie miejsce w turnieju i miała dużą mieszankę amatorów i profesjonalistów, którzy grali w NHL i WHA. Stany Zjednoczone i Finlandia zakończyły turniej i nie spodziewano się, że będą konkurencyjne.