Podsumuj artykuł:  Merkury nie cieszy się zbyt dużą miłością. Ludzie spędzają więcej czasu w Google na poszukiwaniu wokalisty Queen, Freddy'ego Mercury'ego, niż planety Mercury... a Freddie'ego nie ma od prawie ćwierć wieku. Nawet NASA nie spędza tam dużo czasu, co czyni ją najmniej zbadaną wewnętrzną planetą w Układzie Słonecznym. Ale jedno pytanie od dawna zastanawia naukowców: Dlaczego ta cholerna rzecz jest tak ciemna? W porównaniu z naszym księżycem, który jest mniej więcej tej samej wielkości, Merkury odbija znacznie mniej światła. Naukowcy z Lawrence Livermore National Laboratory, Brown University i Planetary Sciences Institute twierdzą, że mogli znaleźć odpowiedź: "była skutecznie pomalowana na czarno", według słów Megan Bruck Syal, badaczki podoktorskiej z Lawrence Livermore. W artykule opublikowanym w poniedziałek w czasopiśmie Nature Geoscience naukowcy twierdzą, że przez eony mikroskopijne meteoryty wyłonione z bogatych w węgiel komet mogły dostarczać wystarczająco dużo ciemnego węgla, aby zmniejszyć ilość odbijającego się światła. Wygląda na to, że kawałki pasują do siebie: jest dużo więcej pyłu węglowego wyrzuconego z komet w pobliżu Słońca, gdzie orbituje Merkury - około 50 razy więcej dla Merkurego niż dla naszego Księżyca, mówią naukowcy. Według autorów badania przeprowadzone przy użyciu dużego pistoletu NASA, stworzonego do symulacji uderzeń planet na małą skalę, zdają się wykazać, że teoria ta jest wiarygodna. "Pokazaliśmy, że węgiel działa jak niewidzialny środek zaciemniający", powiedział Peter Schultz, emerytowany profesor geologii na Uniwersytecie Brown. "Z punktu widzenia analizy spektralnej, to jak niewidzialna farba".
Naukowcy twierdzą, że Merkury został "pomalowany na czarno" przez miliony lat przez mikrometeory. Badania mogą rozwiązać zagadkę, dlaczego planeta wydaje się tak ciemna.