Istnieje kilka historycznych powodów, dla których Wielka Brytania została nazwana starym lisem lub małym szatanem przez Iran: bezpośrednia rola w odchyleniu się od irańskiej rewolucji konstytucyjnej, 1921 i 1953 roku irański zamach stanu
, ruch wywrotowy podczas nacjonalizacji irańskiego przemysłu naftowego, usunięcie rewolucjonistów po rewolucji irańskiej w 1979 r. i rzekoma rola w zamieszkach ulicznych po wyborach prezydenckich w 2009 r.