W szczególnej teorii względności jej wyjaśnienie brzmi następująco: W ramce spoczynkowej interferometr może być uważany za spoczynkowy zgodnie z zasadą względności, więc czas rozprzestrzeniania się światła jest taki sam we wszystkich kierunkach. Chociaż w ramce, w której interferometr jest w ruchu, wiązka poprzeczna musi przejść dłuższą, przekątną ścieżkę w stosunku do ramki nieruchomej, co wydłuża jej czas podróży, czynnik, przez który wiązka wzdłużna byłaby opóźniona, biorąc L/c-v) i L/c+v) odpowiednio dla podróży do przodu i do tyłu, jest jeszcze dłuższy. Dlatego w kierunku wzdłużnym interferometr ma być niezależny od siebie, aby być skróconym, aby zarówno szybkość podróży wzdłużnej, jak i okrągłej była równa zgodnie z zasadą względności. W takim przypadku definicja czasu rozprzestrzeniania się światła wzdłuż dwóch ramion eksperymetry jest ujem
Interferometr może być uważany za w stanie spoczynku zgodnie z zasadą względności, więc czas rozprzestrzeniania się światła jest taki sam we wszystkich kierunkach