W wyścigu gubernatorskim w Tennessee w 1886 roku, Republikanie, mając nadzieję na wykorzystanie podziałów w Partii Demokratycznej, nominowali Alfreda Taylora jako swojego kandydata. Demokraci nominowali jego brata, Roberta, wierząc, że jest najlepszą osobą do zjednoczenia partii i przeciwstawienia się popularnemu powołaniu Alfreda. Bracia wspólnie przeszukiwali stan, przyciągając duże tłumy, angażując się w beztroskie debaty polityczne i grając na skrzypcach, podczas gdy tłum tańczył. Na przystanku w Madisonville, Robert stwierdził, że on i Alfred byli różami, chociaż on był białą różą, a Alfred był czerwoną różą. Kiedy ich zwolennicy nosili białe i czerwone róże, konkurs stał się znany jako "Wojna róż" (nazwa również przywołana do 15-wiecznego konfliktu angielskiego
) W dniu wyborów, Robert wygrał o około 16 000 głosów.