W 1576 r. w Antwerpii, podczas tak zwanej hiszpańskiej fury, żołnierze wpadli w szał, spalili ponad tysiąc domów i zabili sześć tysięcy obywateli. Filip wysłał Aleksandra Farnese'a, księcia Parmy, jako gubernatora generalnego hiszpańskich Niderlandów od 1578 do 1592 roku. Farnese pokonał rebeliantów w 1578 roku w bitwie pod Gembloux i zdobył wiele miast rebeliantów na południu: Maastricht (1579), Tournai (1581), Oudenaarde (1582), Dunkierki (1583), Brugii (1584), Ganda (1584) i Antwerpii
(1585).