Napisz kontynuację tego akapitu - Urodzony w Ayrshire, Duncan uczęszczał do Ardrossan Academy w Ardrossan, North Ayrshire i kształcił się na Uniwersytecie w Birmingham, gdzie uzyskał tytuł BCom w 1985 roku. Później pracował jako konsultant ds. biznesu i komunikacji dla Mackays Stores Ltd od 1985 do 1988 r., a także prowadził rodzinny biznes tekstylny - John Duncan & Son od 1988 do 2000 r. We wrześniu 1997 roku pojawił się jako członek publiczności podczas debaty w szkockiej telewizji na temat referendum o przekazaniu kompetencji
, i sprzeciwił się utworzeniu szkockiego parlamentu. Duncan później kandydował do parlamentu, któremu początkowo się sprzeciwiał.