W 1939 roku Włochy zajęły Albanię, a w 1940 roku
zaatakował Grecję. Włosi zostali jednak wypędzeni z powrotem do Albanii, a greckie siły ponownie przejęły kontrolę nad północnym Epirem. Ten konflikt był pierwszym taktycznym zwycięstwem aliantów w II wojnie światowej. Sam Benito Mussolini nadzorował masowy kontratak swoich dywizji wiosną 1941, tylko po to, by ponownie zostać rozstrzygająco pokonany przez słabo wyposażonych, ale zdeterminowanych Greków. Następnie w kwietniu 1941 roku interweniowało nazistowskie Niemcy, aby zapobiec zawstydzającej, całkowitej porażce Włoch. Wojsko niemieckie przeprowadziło szybkie manewry wojskowe w Jugosławii i zmusiło okrążone siły greckie na froncie Epiru do kapitulacji.