Wypełnij następujące zdanie: Kiedy wybuchła wojna domowa, Kirkland został początkowo mianowany kapitanem armii konfederatów, a następnie wybrany na pułkownika 11 Wolontariuszy Północnej Karoliny, później 21 Karoliny Północnej, w czerwcu 1861 roku. Dowodził swoim pułkiem w Pierwszym Manassas jako część brygady generała brygady Milledge Bonham, ale nie był znacząco zaangażowany. W październiku 21 Karolina Północna została przypisana do brygady Isaaca Trimble'a, a następnej wiosny uczestniczył w kampanii Stonewall Jacksona w Dolinie Shenandoah. Kirkland został postrzelony w oba uda podczas
Pierwsza bitwa pod Winchesterem, co wykluczyło go z akcji na kilka miesięcy. Podczas rekonwalescencji Kirkland służył jako szef sztabu Patricka Cleburne'a podczas kampanii w Murfreesboro w grudniu 1862 roku.