W czasie wojny hiszpańsko-amerykańskiej w 1898 roku Smedberg służył jako adwokat generała brygady Samuela Baldwina Marksa Younga, który dowodził jedną z dwóch brygad tworzących dywizję kawalerii dowodzoną przez Josepha Wheelera. Brał udział w bitwie pod Las Guasimas i bitwie pod wzgórzem San Juan
, i został oficjalnie pochwalony przez Leonarda Wooda, dowódcę 1st U.S. Volunteer Cavalry Regiment ("Rough Riders"), który był częścią dowództwa Younga. Smedberg otrzymał gwiazdę cytacji w uznaniu jego bohaterstwa wojennego. Kiedy Srebrna Gwiazda została utworzona w 1932 roku, odznaczenie Smedberga zostało przekształcone w nowy medal.