W 1914 roku podczas I wojny światowej armia niemiecka pod dowództwem generała Paula von Hindenburga odniosła ważne zwycięstwo nad rosyjskimi siłami cesarskimi najeżdżającymi Prusę Wschodnią w bitwie pod Tannenbergiem. Walka trwała od 26 do 30 sierpnia i obejmowała szeroki zakres pól bitewnych skoncentrowanych wokół Olsztynka, znanego wtedy jako "Hohenstein". Na prośbę Hindenburga nazwano go jednak po pobliskim "Tannenbergu" przez zwycięskich Niemców, w celach propagandowych i jako rodzaj zemsty za średniowieczną klęskę. W 1934 roku odbył się tam pogrzeb von Hindenburga. W II wojnie światowej, mit Tannenberga nadał nazwę niemieckiej "Operacji Tannenberg" akcji zagłady skierowanej przeciwko Polakom, podczas gdy
Bitwa pod linią Tannenberga odnosi się do kampanii na froncie wschodnim, która odbyła się w Estonii.