Napisz kontynuację do tego paragrafu - Mathisen urodził się w Arlington w Wirginii w 1954 roku. Jego ojciec, Chris, był korespondentem wojennym podczas II wojny światowej w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych i relacjonował kapitulację Japonii
na pokładzie USS Missouri, a później był asystentem administracyjnym Burra Harrisona. Jego matka, Mary, była artystką. Ukończył Uniwersytet Wirginii w 1976 roku.