W 1909 r. rząd Nowej Zelandii zdecydował się sfinansować zakup krążownika dla Royal Navy, który brał udział w walce w Europie podczas I wojny światowej. Ustawa o obronie morskiej z 1913 r. stworzyła Nowozelandzkie Siły Morskie, nadal jako część Royal Navy. Pierwszym zakupem rządu Nowej Zelandii dla Nowozelandzkiej Marynarki Wojennej był krążownik, który eskortował siły lądowe Nowej Zelandii do okupacji niemieckiej kolonii Samoa.
w roku 1914. Pod dowództwem Royal Navy "Philomel" brał udział w dalszych akcjach na Morzu Śródziemnym, Morzu Czerwonym i w Zatoce Perskiej. W 1917 roku został zużyty i odesłany z powrotem do Nowej Zelandii, gdzie służył jako statek magazynowy w porcie Wellington dla mianożerców. W 1921 roku został przeniesiony do Auckland, aby służył jako statek szkoleniowy.