W październiku 1940 roku Mussolini nakazał
Inwazja Grecji z Albanii, ale operacja zakończyła się niepowodzeniem. W kwietniu 1941 roku Niemcy zaatakowały Jugosławię, a następnie Grecję. Włochy i inni niemieccy sojusznicy poparli obie akcje. Wojska niemieckie i włoskie zajęły Jugosławię w ciągu około dwóch tygodni, a mimo brytyjskiego wsparcia w Grecji wojska Osi zajęły ten kraj pod koniec kwietnia. Włosi przejęli kontrolę nad częściami zarówno okupowanej Jugosławii, jak i okupowanej Grecji. Członek rodu Sawojskiego, książę Aimone, czwarty książę Aosty, został mianowany królem nowo utworzonego Niezależnego Państwa Chorwacji.