Doggett opisuje "Hey Jude" jako piosenkę, która "świeciła optymizmem po lecie, która płonęła niepokojem i wściekłością w grupie i w niespokojnym świecie poza nią". Wydanie singla zbiegło się z gwałtownym podporządkowaniem protestujących przeciwko wojnie w Wietnamie na Demokratycznej Konwencji Narodowej w Chicago i potępieniem na Zachodzie sowieckiej inwazji na Czechosłowację.
i jego niszczenie prób wprowadzenia tam reform demokratycznych. W tym klimacie, poparcie przez Lennona pacyfistycznej agendy wobec gwałtownej konfrontacji w "Rewolucji" wywołało ciężką krytykę ze strony aktywistów Nowej Lewicy. W przeciwieństwie do tego, z jego bardziej uniwersalnym przesłaniem, "Hey Jude" został przyjęty jako hymn przez obywateli czeskich w ich walce.