W 1938 r. został awansowany na generała porucznika za wyjątkowe zasługi, a w tym samym roku został wysłany do Wschodniej Afryki Włoskiej, gdzie objął stanowisko szefa sztabu sił zbrojnych w kolonii, a także pełnił funkcję zastępcy gubernatora pod Pietro Badoglio. Kiedy wybuchła II wojna światowa, nadal pełnił tę funkcję, obecnie pod dowództwem księcia Aosty, i dowodził włoskimi siłami podczas kampanii w Afryce Wschodniej. W maju 1941, pod koniec oblężenia Amba Alagi
Poddał się Brytyjczykom wraz z księciem i generałami Luigi Frusci, Pietro Pinna Parpaglia i Marino Valletti-Borgnini. Następnie został wysłany do Wielkiej Brytanii jako więzień wojenny, a później przeniesiony do Stanów Zjednoczonych, początkowo do obozu Crossville, a później do obozu Monticello.