Wypełnij następujące zdanie: Urodzony w Portland w stanie Oregon, Whalen dorastał w The Dalles od wieku czterech lat, aż do powrotu do Portland w 1941 roku. Służył w US Army Air Forces podczas II wojny światowej. Uczęszczał do Reed College za pomocą GI Bill. Tam poznał Gary'ego Snydera i Lewa Welcha i ukończył studia w 1951 roku. Czytał w słynnym
Czytanie w Six Gallery w 1955 roku, które zapoczątkowało rozpowszechnienie West Coast Beats w oczach publiczności. Pojawia się, w formie ledwie fikcyjnej, jako postać "Warren Coughlin" w "The Dharma Bums" Jacka Kerouaca, która zawiera relację z tego czytania. W "Big Sur" nazywają go "Ben Fagan". Poezja Whalena pojawiła się w antologii Donalda Allena "The New American Poetry 1945-1960".