Napisz kontynuację do tego paragrafu - nazwisko Hancocka było proponowane kilka razy jako kandydat na prezydenta, ale nigdy nie zdobył większości delegatów. W 1880 roku jednak szanse Hancocka poprawiły się. Prezydent Hayes obiecał nie ubiegać się o drugą kadencję, a poprzedni kandydat Demokratów, Tilden, odmówił ponownego ubiegania się ze względu na złe zdrowie. Hancock zmierzył się z kilkoma konkurentami, w tym Thomasem A. Hendricksem, Allenem G. Thurmanem, Stephenem Johnsonem Fieldem i Thomasem F. Bayardem. Neutralność Hancocka w kwestii pieniężnej i jego utrzymujące się poparcie na Południu (ze względu na jego numer 40 w ogólnym rozkazie) oznaczały, że Hancock, bardziej niż jakikolwiek inny kandydat, miał ogólnokrajowe poparcie. Kiedy konwencja Demokratów
Zgromadzeni w Cincinnati w czerwcu 1880, Hancock prowadził w pierwszym głosowaniu, ale nie miał większości. Podczas drugiego głosowania Hancock otrzymał wymagane dwie trzecie głosów, a William Hayden English z Indiany został wybrany na swojego running mate.