Wojna ta rozpoczęła się, gdy Francja naciskała na swojego szwedzkiego sojusznika, aby zaatakował jej przeciwnika Brandenburgii-Prus w 1674 roku. Ten ruch, choć wykonany z połową odwagi, doprowadził do wycofania głównej armii brandenbursko-pruskiej z francuskiej granicy w celu konfrontacji ze Szwecją. Ceną, jaką zapłaciła Szwecja za złagodzenie presji brandenburskich na Francję, była seria przegranych bitew od Fehrbellin
do Stralsund, która wyrzuciła Szwecję z jej pomorskiego panowania. Ponadto szwedzki atak na Brandenburg skłonił Danię-Norwegię, podobnie jak Brandenburg-Prusię, członka sojuszu anty-francuskiego, do wejścia do wojny.