Komandor BEF we Francji, sir John French, zaniepokojony ciężkimi brytyjskimi stratami w bitwie pod Le Cateau
, rozważał wycofanie swoich sił z linii alianckich. Do 31 sierpnia francuski dowódca Joffre, prezydent Poincaré (przekazany za pośrednictwem Bertie'ego, ambasadora brytyjskiego) i Kitchener wysłali mu wiadomości, wzywając go do tego. Kitchener, upoważniony przez północne posiedzenie ministrów gabinetu, wyjechał do Francji na spotkanie z sirem Johnem 1 września.