W listopadzie Siły B (złożone z "Ajax" i dwóch niszczycieli, oraz pod dowództwem kontradmirała Bernarda Rawlingsa zostały przeniesione na Maltę, aby wzmocnić tamtejsze okręty Siły K i przeprowadzić ofensywę przeciwko okrętom dostawczym Osi w drodze do Libii. W dniu 19 grudnia, po wzięciu udziału w przewozie statku zaopatrzeniowego na Maltę w operacji MD 8, która doprowadziła do pierwszej bitwy pod Syrtą
, Siła B została rozmieszczona w celu znalezienia włoskiego konwoju napotkanego w tym spotkaniu, ale wpadła w pole minowe u Tripoli, co spowodowało utratę "Neptune" i "Kandahar" oraz uszkodzenie dwóch innych statków. Po tym, siły B i K zostały wycofane z Malty.