W bitwie o Chattanoogę, Grant nie używał armii Cumberland w głównych walkach, obawiając się, że ich morale będzie zbyt niskie po klęsce pod Chickamauga. Zamiast tego, użył weteranów z Armii Potomacu, dumnych z ich ostatniego zwycięstwa w bitwie pod Gettysburgiem, by zdobyć górę Lookout
i planował użyć oddziałów z Armii Tennessee, również ostatnich zwycięzców w oblężeniu Vicksburg, do ataku na konfederatów prawej flanki na Missionary Ridge. Armia Cumberland otrzymała mniejsze zadanie, zajęcie dołków do strzelb u podstawy Wzgórza Misjonarskiego. Jednakże, gdy osiągnęli swój cel, cztery dywizje (jedna pod dowództwem Philipa H. Sheridana) zaatakowały grzbiet i rozbiły centrum Konfederacji. Kiedy Grant wściekle zapytał, kto rozkazał żołnierzom wspinać się na grzbiet, zarówno Thomas, jak i Gordon Granger, dowódca korpusu w armii, odpowiedzieli, że nie wiedzą. Granger dodał: "Kiedy chłopcy zaczynają, nie ma co ich powstrzymać".