Jabulane Mabuza urodził się w lutym 1958 roku w mieście Waterval Boven w Republice Południowej Afryki. Jego rodzina została później przymusowo przesiedlona do White River na ziemię powierniczą, a Mabuza zamieszkał alternatywnie z dwiema babciami. Później zamieszkał z ciotką w Daveyton. Mabuza został wydalony ze szkoły średniej za udział w protestach studenckich w 1976 roku.
W Soweto. Ukończył szkołę w Durbanie, a w latach 1981-1982 uczęszczał na Uniwersytet w Limpopo.