Po walce pod dowództwem d'Estainga, został zastępcą dowódcy 74-tonowego "Glorieux", który stał się częścią eskadry hrabiego de Grasse'a w marcu 1781, która we wrześniu 1781 pokonała Brytyjczyków pod Chesapeake. Jednakże, de Kerlessy był obecny również podczas klęski eskadry pod Saintes.
12 kwietnia 1782. Kiedy brytyjski dowódca Rodney przeciął linię francuską, "Glorieux" znalazł się pod ostrzałem sześciu brytyjskich okrętów linii w szybkim ciągu, a jej dowódca został wkrótce zabity. De Kerlessy przejął dowództwo, chociaż statek był teraz unieruchomiony. Potem walczył przez ponad sześć godzin, tracąc większość załogi zabitych i rannych, zanim ostatecznie uderzył swoją flagę i poddał się. Został wzięty do niewoli, ale uwolniony w 1783 roku. Jego heroiczna obrona doprowadziła do uniewinnienia go w sądzie wojennym za utratę statku. W 1784 r. został awansowany na kapitana okrętu i otrzymał krzyż Orderu Świętego Ludwika.