W dniu 23 września 1941 roku "Ascari" i inne okręty siostrzane położyły pole minowe u wybrzeży Malty, a następnego dnia uczestniczyły w wyprawie 3 i 8 Dywizji Krążowników, której celem było przechwycenie brytyjskiego konwoju, bez powodzenia. 13 grudnia dołączył do dużej operacji konwojowej między Włochami a Libią, "M. 41", która zawiodła z powodu ciężkich ataków samolotów i okrętów podwodnych. 16 grudnia "Ascari" wziął udział w innej dużej operacji konwojowej do Libii, "M. 42", która zakończyła się sukcesem, pomimo krótkiego spotkania z eskortą konwoju alianckich na Maltę, w akcji znanej jako
Pierwsza bitwa pod Sirtą.