Catlin ukończył Army War College miesiąc po wybuchu I wojny światowej. Następnie został dowódcą obszaru szkolenia marines w Quantico w Wirginii. W październiku 1917 roku Catlin został wysłany do Francji jako dowódca 6 Pułku Piechoty Morskiej. Od 1 do 6 czerwca 1918 r. 6. Pułk brał udział w akcji na linii frontu od Paris-Metz Road przez Lucy-le-Bocage do wzgórza 142. 6 czerwca 1918 roku, z jego pułkiem atakując Bois de Belleau
Został ranny w klatkę piersiową przez snajpera i następnego dnia został ewakuowany do szpitala. Po raz pierwszy został ranny w ciągu 28 lat służby.