W czasie II wojny światowej, podczas okupacji nazistowskiej, Fort VII zyskał sławę jako nazistowski obóz koncentracyjny, w którym zginęło do 20 000 Polaków. W latach 1940-1945 Fort Grolman i Fort Rauch stanowiły rdzeń obozu Stalag XXI-D. W późniejszej części wojny Poznań został uznany za jedno z miast twierdzy ("Festungen"), które naziści zamierzali bronić za wszelką cenę, a więc nazwa "Festung Posen" została wznowiona. Zewnętrzne forty zostały wykorzystane do obrony miasta podczas bitwy pod Poznańem (1945)
Fort Winiary był ostatnim punktem oporu obrońców, które poniosły znaczne straty. Po wojnie teren Fortu Winiary został przekształcony w park Cytadela.