Kiedy wybuchła wojna, Konfederacja odmówiła eksportu bawełny do Europy. Chodziło o to, że dyplomacja bawełny zmusi Europę do interwencji. Jednak państwa europejskie nie interweniowały, a po decyzji Abrahama Lincolna o nałożeniu blokady Unii, Południe nie było w stanie sprzedać milionów bal bawełny. Produkcja bawełny wzrosła w innych częściach świata, takich jak Indie i Egipt, aby zaspokoić popyt, a nowe zyski z bawełny były jednym z motywów
Rosyjskie podbój Azji Środkowej. Brytyjska gazeta "The Standard" z Buenos Aires, we współpracy z Manchester Cotton Supply Association, zdołała zachęcić argentyńskich rolników do znacznego zwiększenia produkcji bawełny w Argentynie i jej eksportu do Zjednoczonego Królestwa.