W dniu 6 września 1901 roku Leon Czolgosz, bezrobotny robotnik fabryczny i zarejestrowany republikanin z historią chorób psychicznych, zastrzelił prezydenta USA Williama McKinleya dwa razy podczas publicznego wystąpienia w Buffalo w Nowym Jorku. McKinley został trafiony w klatkę piersiową i brzuch i zmarł osiem dni później. Czolgosz został aresztowany i przesłuchany przez całą dobę. Podczas przesłuchania twierdził, że jest anarchistą i powiedział, że zainspirował się do działania po uczestnictwie w przemówieniu Goldmana. Władze wykorzystały to jako pretekst do oskarżenia Goldmana o planowanie zabójstwa McKinleya. Śledziły ją do rezydencji w Chicago, którą dzieliła z Hippolyte Havel, która przyjechała do USA; a także z Mary Abe i Isaak, parą anarchistów i ich rodziną. Goldman został aresztowany wraz z Havelinem, Isaakem i dziesię
przez całą dobę