5 lipca 1977 roku Bhutto został usunięty ze stanowiska przez swego dowódcę armii, generała Zia-ul-Haq, w wyniku wojskowego zamachu stanu, zanim został kontrowersyjnie osądzony i stracony. Zia objął urząd prezydenta Pakistanu w 1978 roku i polityka tysiąca cięć zaczęła nabierać kształtu. Po porażce Pakistanu w wojnie indo-pakistańskiej w 1971 roku, Pakistan został podzielony i Bangladesz
został stworzony. Wojna wyjaśniła, że Kaszmir nie może być już odebrany Indii przez konwencjonalną wojnę. Zia wdrożył "tysiącletnią wojnę" Bhutto z doktryną "Bleed India Through A Thousand Cuts" używając tajnej i niskiej intensywności wojny z bojownictwem i infiltracją.