Konserwatyści krytykowali prezydenta za "pasywne" reakcje na kryzysy takie jak irańskie protesty w 2009 roku i rewolucja egipska w 2011 roku. Dodatkowo, liberalni i demokratyczni aktywiści sprzeciwili się decyzjom Obamy o wysłaniu posiłków do Afganistanu, wznowieniu procesów wojskowych podejrzanych o terroryzm w Zatoce Guantanamo i pomocy w egzekwowaniu strefy zakazu lotów.
nad Libią podczas wojny domowej w tym kraju. Jednakże, żądania zwolenników antywojennych zostały uwzględnione, kiedy Obama spełnił obietnicę kampanii wycofania wojsk bojowych z Iraku.