Długo przed spotkaniem z Fanią, Roeder wykazał zainteresowanie lewicowymi sprawami. Jako świeżo wykształcony absolwent college'u Roeder podróżował do Meksyku podczas
Rewolucja, która rozpoczęła się w 1910. Jako ochotnik stanął po stronie Pancho Villy, a w pewnym momencie został schwytany "przez meksykańskich kontrrewolucjonistów i postawiony przed ścianą, aby zostać zastrzelony. Z jakiegoś powodu rozkaz do strzału nie został wydany, a on przeżył". W latach trzydziestych Roeder badał i napisał trzy książki o historii Włoch, ale pod koniec lat czterdziestych ponownie skierował swoje zainteresowanie na Meksyk. W latach pięćdziesiątych, wraz ze wzrostem makartyzmu w kraju, rodzina Roederów przeniosła się do Mexico City. Tutaj "Ralph kontynuował pracę, którą rozpoczął w Nowym Jorku w ramach Komitetu Pisarzy na Wygnaniu"