Związek Clintona z Arbuthnot zaczął się źle. Plotki o francuskiej flocie zmierzającej do północnych portów (Halifax, Newport lub Nowy Jork) przyciągnęły przywódców w różnych kierunkach i co najmniej raz odłożyły plany wycofania się z Newport w celu wzmocnienia garnizonu nowojorskiego (osłabionego przez chorobę). Jednak Francuzi zamiast
oblegał Savannah w Georgii, z amerykańską pomocą, i klęska w tej próbie. To przekonało Clintona, że wyprawa przeciwko Południowej Karolinie jest obiecująca. Mówiono, że wsparcie lojalistów jest tam silne, a ludzie byli "męczeni opozycją wobec rządu" i brytyjską blokadą ich portów.