Bitwa morska nad Morzem Bismarck w marcu 1943 roku toczyła się w związku z japońską próbą wzmocnienia Lae oddziałami wysłanymi morzem z Rabaul, próba udaremniona przez ciągły atak aliantów na japońskie transportowce wojsk. W połowie 1943 roku, po klęsce w kampanii na szlaku Kokoda
, bitwa pod Buna<unk>Gona i bitwa pod Wau, Japończycy wycofali się do Lae i Salamaua. Jednak kampania Salamaua<unk>Lae obejmowała wiele tygodni zaciekłych walk, zanim miasto upadło w ręce aliantów 16 września.