W uczciwości wobec Diema, Lyndon Johnson i jego doradcy polityczni planowali szczegółowe operacje lotnicze dla ataków na Północy, bez udziału doświadczonych oficerów lotniczych. Henry Kissinger, w incydencie w Mayaguez
, dostał się do taktycznej sieci radiowej i pomylił lokalnych dowódców z niemieckim akcentem i niejasnymi rozkazami. Johnson i Kissinger mieli więcej doświadczenia wojskowego niż Diệm; Johnson krótko służył w Rezerwie Marynarki Wojennej, a Kissinger wykładał na temat polityki pod koniec II wojny światowej i na początku okupacji, z wysokim statusem, ale rzeczywistym stopniem szeregowego, armii Stanów Zjednoczonych. Diem nigdy nie nosił munduru.