Surowe środki Filipa w sprawie kontrreformacji wywołały powstanie holenderskie w głównie kalwinistycznych prowincjach niderlandzkich, co doprowadziło do wybuchu wojny osiemdziesięcioletniej w 1568 roku. W styczniu 1579 roku siedem północnych prowincji utworzyło protestancką Unię Utrechtu, która ogłosiła niepodległość od hiszpańskiej gałęzi Habsburgów jako Republika Siedmiu Zjednoczonych Niderlandów na mocy aktu abjuratorskiego z 1581 roku. Hiszpańska gałąź Habsburgów mogła utrzymać władzę tylko nad częściowo katolickimi Południowymi Niderlandami, zakończoną po upadku Antwerpii
W 1585 roku.