Stany Zjednoczone nadal utrzymywały swój status globalnego supermocarstwa, podczas gdy Chiny, wraz z rozpoczęciem rozległych inicjatyw gospodarczych i reform wojskowych, dążyły do rozszerzenia swojego wpływu na Morzu Południowochińskim i w Afryce, umacniając swoją pozycję jako nowego globalnego supermocarstwa; globalna konkurencja między Chinami i USA połączyła się w wysiłek "ograniczenia" i wojnę handlową. W innych częściach Azji Koree poprawiły swoje stosunki po długotrwałym kryzysie, a wojna z terroryzmem trwała, gdy Osama bin Laden został zamordowany przez siły amerykańskie podczas nalotu na jego kompleks w Pakistanie w ramach ciągłego zaangażowania wojskowego Stanów Zjednoczonych w wiele części świata. Powstanie w 2014 r. organizacji ekstremistycznej Państwo Islamskie w Iraku i Lewancie wymazało granice między Syrią i Irakiem, co doprowadziło do międzynarodowej interwencji, która doprowadziła również do śmierci jej przywódcy. W Afryce, Sudan Południowy oddzielił się od Sudanu, masowe protesty i różne zamachy stanu spowodowały obalenie długoletnich władców. W Stanach Zjednoczonych, słynny biznesmen Donald Trump został wybrany na prezydenta pośród międzynarodowej fali populizmu i neonacjonalizmu. Unia Europejska doświadczyła kryzysu migracyjnego
w połowie dekady i historycznym referendum w sprawie członkostwa Zjednoczonego Królestwa w UE, po którym w późniejszych latach rozpoczęły się negocjacje w sprawie wyjścia z Unii. Rosja próbowała się potwierdzić w sprawach międzynarodowych, anektowała Krym w 2014 r.