W 1972 roku Mercedes-Benz wprowadził linię W116, pierwszą, która została oficjalnie nazwana Klasą S. Wyrządzana od 1972 do 1980 roku, seria W116 miała czterokołowe niezależne zawieszenie i hamulce tarczowe. Modele 280, 350 i 450 (wersja 4,5 L) zawierały wersje SE i SEL. Produkcja W116 wyniosła 473 035 sztuk. Był to przełomowy sedan dla Mercedes-Benz, a po raz pierwszy w historii firmy samochód miał oczywisty, rażący i zewnętrzny nacisk na bezpieczeństwo położony ponad czystym punktem widzenia stylu. Ogólny projekt zawierał liczne funkcje bezpieczeństwa opracowane z "pojazdów badawczych bezpieczeństwa" w połowie lat 60. do początku lat 70.
473 035