W zamkniętym społeczeństwie połowy XX wieku w Chinach, Luan i Yao mieli tylko zdjęcia, z których mogli uczyć się swoich ruchów. Mieli okropne doświadczenie na Mistrzostwach Świata w 1980 roku.
w Dortmund, Niemcy Zachodniej; Yao powiedział, że pamięta ludzi w publiczności śmiejących się z ich gorszej łyżwiarstwa (wśród tych ludzi była Irina Rodnina, która później przypomniała, że łyżwiarstwo było rzeczywiście bardzo zabawne). Zakończyli na 15 miejscu. W 1981 i 1982 roku brali udział w Mistrzostwach Świata dwukrotnie, kończąc w obu przypadkach na ostatnim miejscu. Również zajęli 15. miejsce na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 1984 roku. Po tych zawstydzających doświadczeniach, Yao był zdeterminowany, by stworzyć zespół światowej klasy łyżwiarzy figurowych.