Polityczne debaty po przekazaniu suwerenności skupiały się wokół demokratycznego rozwoju regionu i przywiązania rządu centralnego do zasady "jeden kraj, dwa systemy". Po odwróceniu ostatniej ery kolonialnej Rada Ustawodawcza reform demokratycznych po przekazaniu, rząd regionalny bezskutecznie próbował uchwalić ustawodawstwo w sprawie bezpieczeństwa narodowego zgodnie z art. 23 Ustawy Zasadniczej. Decyzja rządu centralnego o wdrożeniu wstępnego sprawdzania kandydatów przed dopuszczeniem wyborów na dyrektora wykonawczego wywołała serię protestów w 2014 r.
która stała się znana jako Rewolucja Parasoli. Rozbieżności w rejestrze wyborczym i dyskwalifikacja wybranych ustawodawców po wyborach do Rady Ustawodawczej w 2016 r. oraz egzekwowanie prawa krajowego na dworcu kolejowym dużych prędkości w West Kowloon wzbudziły dalsze obawy dotyczące autonomii regionu. W czerwcu 2019 r. wybuchły masowe protesty w odpowiedzi na proponowany projekt ustawy o ekstradycji pozwalającej na ekstradycję uciekinierów na Tajwan, podczas gdy protestujący twierdzili, że przestępcy mogą zostać wydani do Chin kontynentalnych. Protesty są największe w historii Hongkongu, a organizatorzy twierdzą, że przyciągnęli ponad trzy miliony mieszkańców Hongkongu.