Japończycy podjęli dwie próby kontynuowania strategicznej inicjatywy i ofensywnie rozszerzenia zewnętrznego obronnego obszaru na południowym i środkowym Pacyfiku, gdzie mogliby zagrozić Australii i Hawajom lub zachodniemu wybrzeżu USA. Te wysiłki zostały udaremnione w bitwach morskich w Morzu Koralowym i
W połowie drogi. Morze Koralowe było taktyczną impasem, ale strategicznym zwycięstwem aliantów, które stało się jasne dopiero znacznie później. Midway było nie tylko pierwszym wyraźnym, poważnym zwycięstwem aliantów nad Japończykami, ale znacznie zmniejszyło ofensywną zdolność japońskich sił lotniskowców, ale nie zmieniło ich ofensywnego nastawienia przez kilka kluczowych miesięcy, w których popełniali błędy, poruszając się naprzód z bezczelnymi, nawet bezczelnymi decyzjami, takimi jak próba ataku na Port Moresby na szlaku Kokoda. Do tego momentu, alianci byli w defensywie na Pacyfiku, ale te strategiczne zwycięstwa dały im możliwość przejęcia inicjatywy od Japonii.