Świat sportu był zaskoczony i zasmucony, gdy 31 grudnia 1972 roku Clemente zginął w katastrofie lotniczej, gdy towarzyszył przesyłce pomocy dla ofiar trzęsienia ziemi w Nikaragui.
- Co? Tom Walker, ówczesny piłkarz Montreal Expos i przyszły ojciec drugiej bazy Piratów Neila Walkera, zaoferował dołączenie do Clemente tego dnia, ale Clemente nalegał, aby został w domu. W ten sposób Roberto Clemente wywarł wpływ na rozgrywkę w 2013 roku. Osiągnął kamień milowy, uderzając swój 3000-ty hit w karierze, stojący podwójny z Jonem Matlackem z New York Mets 30 września 1972 roku, w tym, co okazało się być jego ostatnim regularnym sezonem na kij. Baseball Hall of Fame zrezygnował ze zwykłego wymogu oczekiwania i natychmiast wprowadził Clemente'a. W Pittsburghu postawiliby pomnik i nazwali most i park w pobliżu stadionu jego imieniem, a także ulicę w dzielnicy Oakland w pobliżu dawnego miejsca Forbes Field.