W dniu poprzednim oddział 7. pułku kawalerii USA pod dowództwem majora Samuela M. Whitside przechwycił grupę Spotted Elk z Miniconjou Lakota i 38 Hunkpapa Lakota w pobliżu Porcupine Butte i eskortował ich 5 mil (8.0 km) na zachód do Wounded Knee Creek, gdzie rozbili obóz. Reszta 7. pułku kawalerii, dowodzona przez pułkownika Jamesa W. Forsyth, przybyła i otoczyła obóz. Pułk był wspierany przez baterię czterech karabinów górskich.
Bojowe pole Wounded Knee