Napisz kontynuację tego paragrafu - Saarinen był kamieniarzem, który dołączył do lokalnego oddziału związków zawodowych w 1934 roku. Podczas II wojny światowej walczył w armii fińskiej. Saarinen był później znany jako jeden z najwybitniejszych przywódców komunistycznych poza Blokiem Wschodnim. Uznawano go za euro-komunistę, który miał sceptyczne poglądy na Związek Radziecki. Saarinen potępił inwazję na Czechosłowację w 1968 roku
W latach 70-tych sprzeciwiał się wysiłkom stalinowskich ekstremistów, takich jak Taisto Sinisalo, którzy chcieli zwiększyć wpływy ZSRR w Finlandii.