Zostawił szkołę przed ukończeniem, by wstąpić do Korpusu Marines Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej, powołując się na dzień po ataku na Pearl Harbor. Został ranny w 1942 roku podczas inwazji na Wyspy Salomona.
Został wysłany do szpitala w San Francisco, żeby się odzyskał. Według relacji opublikowanej w gazetach w Stanach Zjednoczonych, Combs został zaatakowany przez ośmiu żołnierzy japońskich; zabił siedmiu z nich za pomocą karabinu maszynowego, a gdy karabin się zablokował, rozbroił ósmego żołnierza japońskiego i "przeciął mu gardło" bagnetem. Combs otrzymał od prezydenta medalię i Purpurowe Serce za swoją służbę. Po wyzdrowieniu z ran, Combs powrócił do akcji na Pacyfiku. Zginął podczas inwazji na Iwo Jima 19 lutego 1945 roku. W 1986 roku Combs został pośmiertnie wprowadzony do University of Michigan Athletic Hall of Honor.