Skene dołączył do Partii Pracy i bezskutecznie kandydował w wyborach powszechnych w lutym i październiku 1974 r. w Kinross i West Perthshire, a także służył w szkockiej komisji wykonawczej partii. W 1976 roku był założycielem Szkockiej Partii Pracy (SLP), odłamka od Partii Pracy. Napisał dla partii artykuł na temat polityki rolniczej i był sekretarzem kampanii "Tak dla Szkocji" na północy w czasie
1979 referendum o oddelegowaniu w Szkocji. Jednakże, krótko przed referendum, wstąpił do Partii Liberalnej. W 1980 roku został wybrany do Rady Okręgowej Perth i Kinross jako niezależny radny dla Blair Atholl i Kinloch Rannoch.