W latach trzydziestych Thorsten Gauffin był jednym z najlepszych finlandzkich szachistów. W 1937 roku w Helsinkach wygrał Mistrzostwa Finlandii w szachach. Najbardziej znany jest ze swoich zwycięstw na olimpiadzie szachowej w 1937 roku.
nad panującym mistrzem świata w szachach Maxem Euwe i wielkim mistrzem Paulem Keresem.