Popularne powstanie przeciwko rządowi Kaddafiego rozpoczęło się w styczniu 2011 r. jako pokojowe protesty, równocześnie z innymi protestami Arabskiej Wiosny. W ciągu kilku tygodni wybuchła przemoc w starciach między policją a protestującymi. W lutym utworzono Narodową Radę Przejściową (NTC) w celu konsolidacji wysiłków zmierzających do zmiany władzy w Libii. Siły Kaddafiego straciły kontrolę nad kilkoma miastami we wschodniej Libii, a wielu urzędników zrezygnowało lub zbuntowało się z jego rządu. W marcu siły Kaddafiego rozpoczęły kontrofensywę i odzyskały wiele miast, które zostały utracone przez siły opozycyjne. W połowie marca czołgi sił Kaddafiego wkroczyły do głównej bazy opozycji w Bengazi. W tym samym czasie samoloty francuskich sił powietrznych weszły do libijskiej przestrzeni powietrznej na mocy rezolucji Rady Bezpieczeństwa ONZ nr 1973, aby zapobiec wszelkim atakom na miasto. Wielonarodowa koalicja rozpoczęła szeroko zakrojoną interwencję wojskową.
/by uniemożliwić rządowi Kaddafiego działania wojskowe /i wyegzekwować rezolucję Rady Bezpieczeństwa ONZ. Do końca marca dowodzenie operacjami koalicji przejęło NATO w ramach operacji Unified Protector.