Aby izolować siły amerykańskie stacjonujące na Filipinach i zmniejszyć potęgę morską Stanów Zjednoczonych, dowództwo cesarskie nakazało atak na bazę morską Stanów Zjednoczonych w Pearl Harbor na Hawajach 7 grudnia 1941 roku. Zaatakowali także Malaię i Hongkong. Początkowo osiągając serię zwycięstw, do 1943 roku japońskie siły zostały wycofane w kierunku wysp ojczystych. Wojna na Pacyfiku trwała aż do bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki w 1945 roku. Sowieci oficjalnie wypowiedzieli wojnę w sierpniu 1945 roku i
walczyli z japońskimi siłami w Mandżurii i północno-wschodnim Chinach.