W 1868 roku, starając się uzyskać poparcie dla żądania Tubmana o emeryturę wojskową z wojny secesyjnej, były abolicjonista o nazwisku Salley Holley napisał artykuł, w którym twierdził, że 40 000 dolarów "nie było zbyt wielką nagrodą dla właścicieli niewolników w Maryland, aby zaoferować ją". Taka wysoka nagroda przyciągnęłaby uwagę narodu, zwłaszcza w czasie, gdy małą farmę można było kupić za zaledwie 400 dolarów.
Liczba 40 000 dolarów może być łącznym wynikiem różnych nagród oferowanych w całym regionie.