7 grudnia 1941 roku "Gamble" powrócił z patrolu morskiego, kiedy jego pokojowa rutyna została przerwana przez pierwszy z japońskich samolotów opartych na lotniskowcach, które zaatakowały amerykańskie statki w porcie. Strzelcy "Gamble'a" dołączyli do ognia innych okrętów wojennych i zobaczyli jeden wrogi samolot spadający do wody na jej bok. Po ataku zajął stanowisko patroli przeciwpodwodnej na ekranie lotniskowca, a później strzegł przystanków do Pearl Harbor. W połowie lutego 1942 r. skierował się na południe w eskortę konwoju do Pago Pago, Samoa, a następnie dołączył do układania ochronnego pola minowego u wybrzeży Tutuili. Pod koniec marca dwa stanowiska minowe przeniosły się na Wyspy Fidżi, aby położyć pole minowe w wodach Nadi od 7 do 14 kwietnia. Wracając do Pearl Harbor po cięższe uzbrojenie, "Gamble" pomagał chronić konwoje do Midway w czasie tego
/Oznaczała decydującą i historyczną bitwę, /a następnie skierowała się na południe, /by rozłożyć pole minowe /przy wejściu do Drugiego Kanału, /na Espiritu Santo, na Nowych Hebrydach.