Terytorium dzisiejszej Indonezji było częścią Holenderskich Indii Wschodnich, kolonią Holandii, od 1800 do 1942 roku. Siły japońskie najechały w marcu 1942 roku, wypędziły siły holenderskie i zajęły Holenderskie Indie Wschodnie. Po klęsce i kapitulacji Japonii
w sierpniu 1945 roku, Sukarno natychmiast ogłosił niepodległość Indonezji od rządów holenderskich w dniu 17 sierpnia 1945 roku. Doprowadziło to Holendrów do wypowiedzenia wojny indonezyjskim separatystom i próby przywrócenia kolonialnej władzy nad Indonezją. Po czterech i pół roku walki Holandia formalnie uznała suwerenność Indonezji w grudniu 1949 roku.