Wypełnij następujące zdanie: Hughes zdobył tytuł juniorów w 1998 U.S. Championships w sezonie 1997-1998. W następnym sezonie rywalizowała w ISU Junior Grand Prix i zdobyła srebrny medal w finale Junior Grand Prix 1998-1999. Zdobyła również srebro na Mistrzostwach Świata Juniorów w 1999 roku, które odbyły się w listopadzie 1998 roku. Na Mistrzostwach Stanów Zjednoczonych w 1999 roku, Hughes zdobyła medalię na swoim debiucie na poziomie seniorów. Jako czwarta, Hughes nie otrzymałaby normalnie jednego z trzech miejsc dla kobiet z USA na
Mistrzostwa Świata 1999, jednak Naomi Nari Nam, srebrna medalistka, nie była uprawniona do udziału w wydarzeniu zgodnie z zasadami ISU. Hughes również nie był uprawniony do udziału w konkursie, ale w tym czasie istniała luka prawna dla łyżwiarzy, którzy zdobyli medale na Mistrzostwach Świata Juniorów. Hughes została wysłana na mistrzostwa świata dla seniorów i zajęła 7. miejsce w swoim debiucie.