"Nowoczesna fala" niewolnictwa w Sudanie podobno rozpoczęła się w 1983 roku podczas drugiej wojny domowej w Sudanie między Północą a Południem. Większa liczba Sudanowców z południowych i środkowych regionów, "głównie Dinka, Nuer i Nuba z środkowego Sudanu", została schwytana i sprzedana "lub wykorzystywana w inny sposób" przez mieszkańców Północnego Sudanu, którzy uważają się za Arabów. Według doniesień problem niewolnictwa pogorszył się po tym, jak w 1989 roku rząd wojskowy wspierany przez Narodowy Front Islamski objął władzę.
, rząd w Chartumie ogłosił "dżihad" przeciwko nie-muzułmańskiej opozycji na południu. Baggara otrzymali również swobodę "zabijania tych grup, plądrowania ich bogactw, schwytania niewolników, wypędzania reszty z terytoriów i siłowego osiedlania się na ich ziemiach".