Brent Scowcroft i inni członkowie administracji amerykańskiej początkowo obawiali się, że proponowany szczyt na Malcie będzie "przedwczesny" i że wywoła on duże oczekiwania, ale niewiele więcej niż radzieckie pomysły. Jednak francuski prezydent François Mitterrand, brytyjska premier Margaret Thatcher, inni przywódcy europejscy i kluczowi członkowie Kongresu USA przekonali prezydenta Busha do spotkania z przewodniczącym Gorbaczowem. Na szczycie na Malcie nie podpisano żadnych umów. Jego głównym celem było zapewnienie dwóm supermocarstwom, Stanom Zjednoczonym i Związkowi Radzieckim, możliwości omówienia szybkich zmian zachodzących w Europie wraz z zniesieniem żelaznej kurtyny, która oddzielała blok wschodni od Europy Zachodniej przez cztery dekady. Szczyt jest postrzegany przez niektórych oficjalnych obserwatorów jako koniec zimnej wojny.
Proponowany szczyt na Malcie byłby "przedwczesny" i wywołałby duże oczekiwania, ale niewiele więcej niż radziecki