W rezultacie rewolucji przemysłowej sauna ewoluowała do metalowego pieca drewnianego lub "kiuas" z kominem. W tradycyjnej saunie fińskiej średnia temperatury powietrza wynosiła około, ale czasami przekraczała. Kiedy Finowie migrowali na inne obszary świata, zabrali ze sobą swoje sauny i tradycje. Doprowadziło to do dalszej ewolucji sauny, w tym do elektrycznego kuchenka saunowego, który został wprowadzony w 1938 r. przez Metos Ltd w Vaasa. Chociaż obecna kultura sauny jest mniej lub bardziej związana z kulturą fińską, ewolucja sauny miała miejsce mniej więcej w tym samym czasie zarówno w Finlandii, jak i krajach bałtyckich, dzielących to samo znaczenie i znaczenie sauny w życiu codziennym, dzielone do dziś. Sauna stała się bardzo popularna zwłaszcza w Skandynawii i niemieckojęzycznych regionach Europy po II wojnie światowej. Niemieccy żołnierze doświadczyli fińskich saun podczas walki z Związkiem Radzieckim na sowiecko-fińskim froncie II wojny światowej
, gdzie walczyli po tej samej stronie. Sauny były tak ważne dla fińskich żołnierzy, że budowali je nie tylko w mobilnych namiotach, ale nawet w bunkrach. Po wojnie niemieccy żołnierze przywieźli ten zwyczaj z powrotem do Niemiec i Austrii, gdzie w drugiej połowie XX wieku stał się popularny. Niemiecka kultura saun stała się również popularna w sąsiednich krajach, takich jak Szwajcaria, Belgia, Niderlandy i Luksemburg.