Wypełnij następujące zdanie: Pomimo młodości, Kirkland wstąpił do armii konfederacyjnej w 1861 roku, niedługo po wypowiedzeniu wojny, przed jego starszymi braćmi. Najpierw został przydzielony do Kompanii E, 2nd South Carolina Volunteer Infantry, ale później został przeniesiony do Kompanii G tego samego pułku i został awansowany na sierżanta. Po raz pierwszy brał udział w walce podczas pierwszej bitwy pod Bull Run (Pierwszy Manassas), a później w
Bitwa o Stację Savage'a, Bitwa o Maryland Heights i Bitwa o Antietam, podczas której zginęło wielu jego najbliższych przyjaciół z hrabstwa Kershaw.