De Bruijn próbował kilku sportów, zanim ostatecznie specjalizował się w pływaniu. De Bruijn zadebiutowała na Mistrzostwach Świata w dziedzinie sportów wodnych w styczniu 1991 roku, zdobywając brązowy medal z zespołem sztafetowym 4 × 100 m, z którym zdobyła złoty medal na Mistrzostwach Europy w LC
W sierpniu tego roku.