Do czasu, gdy Raeder spotkał się z Hitlerem w celu szczegółowej dyskusji na temat strategii morskiej w kwietniu 1942 roku, użyteczność lotniskowców w nowoczesnej wojnie morskiej została w pełni zademonstrowana. Brytyjskie lotniskowce sparaliżowały włoską flotę pod Taranto w listopadzie 1940 roku.
W maju 1941 r. poważnie uszkodził okręt i uniemożliwił mu zaatakowanie dwóch konwojów zmierzających do Rosji w marcu 1942 r. Ponadto japoński atak na Pearl Harbor w grudniu 1941 roku zniszczył amerykańską flotę wojenną. Raeder, pragnący zapewnić ochronę powietrzną cięższym jednostkom powierzchniowym Kriegsmarine, poinformował Hitlera, że "Graf Zeppelin" może być ukończony w ciągu około roku, z kolejnymi sześcioma miesiącami potrzebnymi do prób morskich i szkolenia lotniczego. 13 maja 1942 roku, z upoważnienia Hitlera, niemieckie dowództwo morskie nakazało wznowienie prac nad lotniskowcem.