Relacje między obydwoma narodami rozpoczęły się po tym, jak Imperium Niemieckie uznało nowo niepodległe państwo fińskie 4 stycznia 1918 roku. W następnej wojnie domowej w Finlandii
Niemcy odegrały istotną rolę, wspierając Armię Białą i szkoląc fińskie Jägers. W jednej z decydujących bitew wojny w kwietniu 1918 roku niemieckie wojska zajęły Helsinki.