1 marca 1862 roku Timrod wstąpił do wojska jako szeregowy w Kompanii B, 20 Pułku Południowej Karoliny i został wyznaczony do specjalnej służby jako urzędnik w kwaterze głównej pułku, ale jego gruźlica uniemożliwiła mu większą służbę i został odesłany do domu. Po krwawej bitwie pod Shiloh
, ponownie próbował żyć w obozie jako korespondent wojenny dla Charleston "Mercury", ale to również było krótkotrwałe, ponieważ nie był wystarczająco silny do trudnego zadania.