Po ataku na Pearl Harbor, statki wojenne były pilnie potrzebne na Pacyfiku i Hughes wypłynął z Norfolk, Virginia 18 grudnia 1941 roku, przybywając do San Diego, California w towarzystwie, 30 grudnia. Wyruszył z San Diego 12 stycznia 1942 r. jako eskortka dla statków przynoszących posiłki do Samoa. "Hughes" wypłynął z Samoa jako część siły uderzeniowej lotniskowca zbudowanej wokół lotniskowca "Yorktown". Wspierał lotniskowca w atakach na wyspy Jaluit, Makin, Mili i Canton, a następnie wspierał połączoną <unk>"Yorktown" Task Force 17 (TF17), gdy atakowała japońskie bazy w Lae i Salamaua 10 marca 1942 r. Nie uczestniczył w bitwie o Morze Koralowe podczas eskortowania tankowca z paliwem do Nouméa, "Hughes" dotarł do Pearl Harbor na czas, aby wziąć udział w bitwie pod Midway
- Co?