W czasie kampanii wyborczej w 1876 roku pomiędzy Samuelem J. Tildenem a Rutherfordem B. Hayesem Dougherty ponownie wkroczył do życia politycznego, wygłaszając przemówienie w imieniu demokratycznego Tildena w Cooper Union w Nowym Jorku. W 1880 uczestniczył w Konwencji Narodowej Partii Demokratycznej.
jako zwolennik koleżanki z Pensylwanii Winfield Scott Hancock. Chociaż nie był członkiem delegacji, jeden z delegatów ustąpił Doughertyemu jego miejsce na sali, aby pozwolić mówcy na wygłoszenie przemówienia, w którym nominowano Hancocka. Jego przemówienie było krótkie, ale mocne w chwale Hancocka: