Wypełnij następujące zdanie: Wrócił do Czeczenii, Umarov zastąpił Isa Munayeva na stanowisku dowódcy Frontu Południowo-Zachodniego (obejmującego około 1000 bojowników do 2004 r.), wojskowego regionu na południowy zachód od Groznego, który graniczył z Gruzją i Inguszetią. Był uważany za sojusznika Szamila Basajewa, wówczas z siedzibą w południowo-wschodnim okręgu Wedenskim. W 2003 r. Umarov poprowadził swoich ludzi w ciężkich walkach wokół miasta Shatoy i, według rosyjskich źródeł, nakazał zbombardowanie siedziby FSB Inguszetów w stolicy Inguszów, Magas, oraz atak na obiekty infrastruktury elektrycznej w mieście Kislovodsk w Kraju Stawropolskim. Po śmierci Gelajewa w lutym 2004 r. wielu z jego pozostałych ludzi dołączyło do grupy Umarova. Następnego lata, razem z Basayevem, Umarov był jednym z przywódców
Wielkie naloty czeskich i inguszyckich bojowników, które zabiły wielu urzędników i członków sił bezpieczeństwa Inguszetów i krótko przejęły kontrolę nad największym miastem republiki, Nazran.