Po śmierci Arany, Árbenz wziął udział w wyborach prezydenckich, które odbyły się w 1950 roku i bez znaczącej opozycji pokonał Miguel Ydígoras Fuentes, jego najbliższego rywala, z przewagą ponad 50%. Wstąpił do urzędu 15 marca 1951 r. i kontynuował politykę reform społecznych swojego poprzednika. Te reformy obejmowały rozszerzone prawo do głosowania, zdolność pracowników do organizowania się, legitymizowanie partii politycznych i umożliwienie publicznej debaty. Głównym elementem jego polityki była ustawa o reformie rolnej, na mocy której nieużytkowane części dużych gospodarstw ziemskich były ekspropriowane w zamian za odszkodowanie i redystrybuowane dla ubogich robotników rolnych. Z dekretu skorzystało około 500 tysięcy osób. Większość z nich to rdzenni mieszkańcy, których przodkowie zostali pozbawieni własności po hiszpańskiej inwazji.
- Co?