Napisz kontynuację tego akapitu - Po operacji na złamanej nodze Yao stwierdził, że jeśli nie będzie mógł zagrać w Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku, "To byłaby największa strata w mojej karierze w tej chwili". Powrócił do gry w reprezentacji Chin 17 lipca 2008 roku. 6 sierpnia Yao niósł płomień olimpijski na plac Tiananmen, w ramach przekazywania pochodni olimpijskiej. Posiadał również chińską flagę i przewodził delegacji swojego kraju podczas ceremonii otwarcia. Yao zdobył pierwszy kosz gry, trzypunktowy, w Chinach otwierający Turniej Koszykówki Olimpijskiej 2008
mecz z ostatecznym zwycięzcą złotego medalu Stanów Zjednoczonych.