Jed szybko zakochuje się w pani Marston, wyczuwając jej dwuznaczność wobec męża; kiedy pułkownik wraca, okazuje się być bezwzględnym tyranem. Pułkownik Marston jest zmuszony do odkupienia siebie po katastrofalnej bitwie na
Shiloh, gdzie ponad tysiąc jego ludzi zginęło niepotrzebnie. Marston chce zaatakować regionalnego wodza Indian, Czerwoną Chmurę, wierząc, że to przywróci mu dobre imię i przywróci go do walki na wschodzie. Ignoruje fakt, że większość ludzi w fortecie to rekruci, beznadziejnie przewyższeni liczbą i całkowicie nieprzygotowani do okrutnych walk, z którymi będą musieli się zmierzyć z Indianami. Jed musi podjąć decyzję, czy pozwolić Marstonowi kontynuować jego szalony plan, czy znaleźć sposób, by się go pozbyć.