Kiedy Phokela był dzieckiem był świadkiem powstania w Soweto.
i później stworzył pamiątki związane z wydarzeniem, w tym posąg Teboho MacDonald Mashinini na terenie liceum Morris Isaacson, odsłonięty 1 maja 2010 r., oraz duży rzeźbiarski mural książki znajdującej się na terenie naprzeciwko szkoły.