Polski ruch oporu, w tym Armia Krajowa i Polskie Państwo Podziemne, był największym podziemnym ruchem oporu w całej okupowanej przez Niemców Europie. Pod okupacją niemiecką Polska nie ustanowiła kolaboracyjnego rządu. Wybuchło kilka polskich powstań przeciwko Niemcom, w tym powstanie w Zamościu
, Powstanie w Iwieniecu, Operacja Ostra Brama, Powstanie w Lwowie i Powstanie Warszawskie. W czasie tej ostatniej szef SS Heinrich Himmler przewidywał całkowite zniszczenie Warszawy, stolicy "byłego narodu polskiego", która rzekomo "zablokowała Niemcom drogę na wschód przez 700 lat". Po porażce polskiej w powstaniu Niemcy przeprowadziły planowane zniszczenie Warszawy pod koniec 1944 roku, a w październiku 1944 roku Himmler o Warszawie oświadczył: "Miasto musi całkowicie zniknąć z powierzchni ziemi i służyć tylko jako stacja transportowa dla Wehrmachtu. Żaden kamień nie pozostanie na miejscu. Każdy budynek musi zostać zrównany z ziemią".