Podsumuj artykuł:  Pekin (CNN) Pochodzący z odległego regionu Chin, ten maleńki ssak, znany jako Ili pika, nie wie, że jest członkiem gatunku zagrożonego wyginięciem - i większość ludzi też nie wie. Rzadko spotykane - a niektórzy twierdzą, że ładniejsze - niż panda, jest ich mniej niż tysiąc, żyjących w łańcuchu górskim Tianshan w regionie Xinjiang w północno-zachodnim Chinach, mówi konserwator Li Weidong. Li odkrył pikę, formalnie znaną jako Ochotona iliensis, w 1983 roku i nazwał ją imieniem swojego rodzinnego miasta, Ili. W lipcu ubiegłego roku Li zauważył i sfotografował to nieuchwytne stworzenie po raz pierwszy od początku lat 90. Szacuje, że od czasu odkrycia ich liczba zmniejszyła się o prawie 70%. "Odkryłem ten gatunek i obserwowałem, jak stał się zagrożony" - powiedział CNN. "Jeśli zniknie na moich oczach, będę czuć się winny". W 2008 roku zwierzę zostało wpisane na listę gatunków zagrożonych przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody, ale według Li nie ma oficjalnej organizacji lub zespołu zajmującego się jego badaniem lub ochroną. Ten ssak ma długość zaledwie 20 centymetrów, żyje na zboczach, na nagłych skałach i żywi się trawą na dużych wysokościach. Li mówi, że na środowisko piky wpływa globalne ocieplenie. Li powiedział, że ze względu na rosnące temperatury lodowce wycofały się, a wysokość stałego śniegu wzrosła w górach Tianshan, zmuszając pikę do stopniowego wycofywania się na szczyty gór. Powiedział, że Ili pikas pierwotnie występowały na wysokościach od 3200 do 3400 metrów. Teraz wycofali się na wysokość 4 100 metrów. "Nie mają gdzie się wycofać" - dodał. Jest to również zwierzę samotne i nie jest tak głośne jak inne gatunki pik, więc jeśli drapieżniki są w pobliżu, piky Ili nie są w stanie ostrzec się nawzajem, powiedział Li. Choroba również może być czynnikiem przyczyniającym się do jej spadku. W 1983 roku, kiedy Li po raz pierwszy spotkał ssaka, nikt nie wiedział, co to jest. Dwa lata później Li odnalazł kolejne dwa i ogłoszono je nowym gatunkiem. W następnej dekadzie Li i jego koledzy przeprowadzili szereg badań, w tym spisy ludności w 14 różnych miejscach....
Według Li Weidonga istnieje mniej niż 1000 Ili pikas. Został sfotografowany po raz pierwszy od dwóch dekad w zeszłym roku.