6 września 1901 roku prezydent McKinley uczestniczył w wystawie w Buffalo, kiedy
został zastrzelony przez Leona Czolgosza. Wiceprezydent Roosevelt był na wakacjach w Vermont i pojechał do Buffalo, by odwiedzić McKinleya w szpitalu. Wyglądało na to, że McKinley wyzdrowieje, więc Roosevelt udał się na planowaną rodzinną wycieczkę kempingową i turystyczną na Mount Marcy w Adirondacks. W górach biegacz poinformował go, że McKinley leży na łożu śmierci. Roosevelt zastanawiał się z żoną, Edith, jak najlepiej zareagować, nie chcąc pojawić się w Buffalo i czekać na śmierć McKinley'a. Roosevelt został przywieziony serią dyliżansów na dworzec kolejowy North Creek. Na stacji Roosevelt otrzymał telegram, w którym napisano, że prezydent McKinley zmarł o 2:30 14 września 1901 roku. Nowy prezydent kontynuował podróż pociągiem z North Creek do Buffalo. Dotarł do Buffalo później tego samego dnia, przyjmując zaproszenie do pobytu w domu Ansley Wilcox (obecnie Theodore Roosevelt Inaugural National Historic Site). To tam, popołudniu 14 września 1901 roku, sędzia Hazel złożył przysięgę Rooseveltowi.