W 1954 został członkiem Komunistycznej Partii Indochiny, w 1955 Laotańskiej Partii Ludowej, której był członkiem komitetu centralnego od 1957 roku. Był uważany za bliskiego zaufania pierwszego Sekretarza Generalnego Kaysone Phomvihane. W 1962 roku został jego następcą na stanowisku szefa sztabu jednostek zbrojnych Pathet Lao. W 1966 roku został dowódcą "Ludowej Armii Wyzwolenia Laosu", która walczyła z wsparciem Północnego Wietnamu w laotańskiej wojnie domowej.
przeciwko królewskim oddziałom. W 1972 roku awansował do Biura Politycznego LPRP.