Ich nazwą kodową było port rodzimy okrętów, Queenstown w Irlandii. Stały się one znane przez Niemców jako U-Boot-Falle ("pułapka dla łodzi podwodnych"). Typowy Q-ship mógłby wyglądać na łatwy cel, ale w rzeczywistości przewoził ukryte uzbrojenie. Typowy Q-ship mógłby przypominać parownicę pływającą samotnie w obszarze, w którym podobno działała łódź podwodna. Wydając się być odpowiednim celem dla pokładu łodzi podwodnej, pistolet Q-ship mógł zachęcić kapitana łodzi podwodnej do ataku na powierzchnię, zamiast użyć jednego z jego ograniczonej liczby torpedo.
parowiec