Wraz z wejściem Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej, Rattner został zwerbowany do sekcji kamuflażu armii amerykańskiej przez dowódcę tej jednostki, Homera Saint-Gaudensa, syna rzeźbiarza Augusta Saint-Gaudensa (Behrens 2009). Został wysłany do Francji, gdzie został "przesiągnięty na sierżanta, objął odpowiedzialność za badania kamuflażu i służył na froncie w drugiej bitwie nad Marną, Château-Thierry, Belleau Wood
, i na linii Hindenberga. Otrzymał ciężką ranę pleców, która przeszkadzała mu do końca życia" (Culkin 1980).