W październiku 2011 roku Tanden powiedział (w prywatnym e-mailu opublikowanym przez WikiLeaks), że USA mają "olbrzymi deficyt" i "nie wydaje się to szalone", że "bogate w ropę" kraje takie jak Libia "częściowo płacą [USA] za interwencję"
- Co? Tanden powiedział, że to byłoby lepsze niż cięcia w programie Head Start, WIC czy Medicaid. Dziennikarz Glenn Greenwald opisał komentarze Tandena jako podobne do wypowiedzi Donalda Trumpa na temat krajowych zasobów naftowych Iraku: "Powiadam, że powinniśmy je wziąć i zapłacić sobie za to".