Embley urodził się w Perth w Australii Zachodniej. Jego rodzice to Maurice i Anne Embley. Jego ojciec jest anglo-birmańskiego i hiszpańskiego pochodzenia i urodził się w Rangoon, wyemigrował do Australii w 1964 roku z rodziną po burmańskim zamachu stanu w 1962 roku.
i osiedlenie się w Victoria Park. Jego matka, pochodząca z Ballarat, jest pochodzenia włoskiego i irlandzkiego. Jego ojciec grał w piłkę nożną rezerwy dla Perth, a także reprezentował Zachodnią Australię w 1973 krajowych juniorów mistrzostw sportowych w Melbourne. Bracia Embley'a James (17 meczów) i Michael (8 meczów) grali w piłkę nożną w Swan Districts Football Club. Michael Embley był również na liście nowicjuszy przez West Coast przez trzy sezony od 2004 do 2006 roku, ale nie zagrał w seniorskim meczu dla klubu. Wraz z braćmi Embley uczęszczał do Trinity College w East Perth i grał w piłkę nożną dla Bassendean Junior Football Club. W 1998 roku zadebiutował w WAFL w Swan Districts, a następnie został wybrany przez West Coast Eagles z 57 wyborem w Draftie Narodowym 1998 roku.