Butler szybciej niż inni uświadomił sobie społeczne zmiany, jakie przyniesie wojna. Rozmawiał z Robertem Barringtonem-Wardem z "The Times" (12 lutego 1940) o "nowej rewolucji społecznej, która robi sobie drogę i jak ją przewidzieć i sprostać". Maisky zaproponował (22 lutego) Butlera jako pośrednika w
Wojna rosyjsko-fińska. Channon był przeciwny temu, myśląc, że będzie to postrzegane jako kolejny Monachium. Butler sprzeciwił się (12 marca) planom rządu wysyłania sił ekspedycyjnych do Finlandii, jeśli rozmowy z Sowietami się załamią.