Na początku lat pięćdziesiątych XX wieku napięcia z czasów zimnej wojny i zaangażowanie Związku Radzieckiego w brutalne stłumienie powstania wschodnioniemieckich
W czerwcu 1953 r. wzrosła w Niemczech Zachodnich nieufność wobec (prosowieckiej) Partii Komunistycznej, która w wyborach parlamentarnych w 1953 r. uzyskała nieco ponad 2% głosów w kraju. W tym kontekście w dniu 27 czerwca 1954 r. Max Reimann i Josef Ledwohn zostali pozbawieni immunitetu parlamentarnego. Ledwohn został aresztowany w sierpniu 1954 roku. Został aresztowany pod znanym zarzutem "przygotowania do popełnienia zdrady państwowej" ("Vorbereitung zum Hochverrat"). Wkrótce po aresztowaniu Friedel Ledwohn, jego żona, wyłoniła się na krótko z cienia, otwierając spotkanie partyjne w Hamburgu i otrzymując (według raportu w politycznie sympatycznej gazecie) gratulacje od towarzyszy jako żona uwięzionego "patrioty Josefa Ledwohna".