Po opuszczeniu Senatu, Cowan ponownie praktykował prawo w Greensburg. W dalszym ciągu wspierał Partię Demokratyczną i wspierał Horace'a Greeley'a, kandydata Demokratów i Liberalnych Republikanów na prezydenta w 1872 roku. Wspierał kandydaturę prezydenta Demokrata Samuela J. Tildena w wyborach w 1876 roku i był zwolennikiem Winfielda Scotta Hancocka na prezydenta w 1880 roku, w tym uczestniczył w tym roku
/Delegacja na Konwencję Demokratyczną.