Następnie przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie studiował na Uniwersytecie Columbia i otrzymał swój pierwszy tytuł magistra w 1966 roku. Otrzymał drugi tytuł magistra na Uniwersytecie Oksfordzkim w 1968 roku. Abrahamian uzyskał doktorat z Columbia w 1969 roku. Jego praca była zatytułowana "Social Bases of Iranian Politics: The Tudeh Party, 1941-53". Abrahamian stwierdził, że jego "zrozumienie Iranu [było]... najbardziej ukształtowane [przez] kryzys naftowy z lat 1951-53, który zakończył się zamachem stanu
. "