Do XX wieku wyspa była głównie gruntem rolniczym, a w latach 1911-1951 stała się najszybciej rozwijającym się kurortem nadmorskim w Wielkiej Brytanii. Powódź w Morzu Północnym w 1953 roku
Zniszczyła wyspę, zabijając 58 wyspiarzy i prowadząc do tymczasowej ewakuacji 13 000 mieszkańców. W konsekwencji Canvey jest chroniony przez nowoczesne obrony morskie składające się z betonowych murów morskich.