W 1852 roku Elisha Otis wynalazł bezpieczną windę, która automatycznie się zatrzymuje, jeśli pęknie linia podnosząca. Po demonstracji na wystawie światowej w Nowym Jorku w 1853 roku
, przemysł wind ustanowił wiarygodność. Firma Otis Elevator Company została założona w Yonkers w stanie Nowy Jork w 1853 roku przez Elisha Otis. Kiedy Elisha zmarł w 1861 roku, jego synowie Charles i Norton założyli spółkę i kontynuowali działalność. Podczas amerykańskiej wojny secesyjnej ich windy były bardzo poszukiwane ze względu na transport materiałów wojennych. Kupowały je firmy z całego kraju. W 1864 roku, wraz z udziałem J.M. Alvorda, firma stała się znana jako Otis Brothers & Co. W 1867 roku Otis otworzył fabrykę w Yonkers w stanie Nowy Jork, w mieście, w którym została założona firma.