W 1947 roku Molesworth Allen otrzymał stypendium na studia w Bazylei w Szwajcarii. Zatrzymała się w Malezji, poznała i poślubiła Geoffrey'a Allena; odmówiła stypendium w Szwajcarii, zamiast tego osiadła w Malezji, gdzie przeszła szkolenie z botaniki tropikalnej i pracowała w singapurskim ogrodzie botanicznym. Od 1948 roku podróżowała po Azji Południowo-Wschodniej, zwłaszcza do Malezji, Borneo i Tajlandii, obserwując rośliny i zbierając próbki z dżungli. Jednak jej praca stała się niebezpieczna podczas stanu wyjątkowego w latach 1948-1960.
Komunistyczni partyzantzy zakładają obozy w dżungli.