W latach czterdziestych XVI wieku, w ostatnich latach dynastii Ming, geograf Xu Xiake zbadał kraj rzeki Salween i ustalił, że górne rzeki Salween, Mekong i Czerwony (wcześniej uważane za część tego samego systemu rzecznego) były w rzeczywistości oddzielne. Po powstaniu dynastii Qing Chiny wkroczyły w nowy okres ekspansji na Zachód. W 1717 roku Dżungarowie podbili Tybet, a Chiny próbowały wypędzić ich z tego regionu. W 1718 roku Qing wysłał armię, ale nie udało im się dotrzeć do Tybetu, a dotarli tylko do rzeki Salween, gdzie zostali pokonani przez żołnierzy Dżungaru w bitwie nad rzeką Salween. W odpowiedzi Qing wysłał większe siły do Tybetu w 1720 roku.
, wypędzając Dżungarów i ustanawiając panowanie Qing na Tybecie.