W 1879 roku Pirie otrzymał komisję do 1st Dragoon Guards jako drugi porucznik, ale wkrótce potem został przeniesiony do 7th Dragoon Guards i spędził czas stacjonując w Aldershot i Norwich. W 1881 r. został awansowany na porucznika i rok później przeniesiony do 4. Stacjonował w Egipcie podczas wojny anglo-egipskiej.
Od lipca do września 1882 roku, służył jako dodatkowy Aide de Camp dla Sir Geralda Grahama. W rezultacie został pochwalony w wiadomościach i nagrodzony Medalem Egipskim, który został mu przedstawiony w 1883 roku na królewskim wzgórzu w pałacu św. Jakuba, nadzorowanym przez księcia Walii. W tym samym roku został przeniesiony do 1st Life Guards.