Trenchard był na pokładzie "Powhatan" podczas bitwy pod Taku Forts w czerwcu 1859, kiedy komodor Tattnall, obserwując zdesperowaną pozycję brytyjskich i francuskich sił próbujących przebić się w górę rzeki Peiho, wykrzyknął "Krew jest grubsza niż woda!" i poszedł im na pomoc pomimo neutralności Stanów Zjednoczonych w konflikcie
- Co? Wkrótce potem, gdy Stany Zjednoczone zawarły traktat z Chinami, Trenchard był częścią konwoju ambasadora Johna Elliota Warda, który udał się do Pekinu, gdzie formalnie wymieniono traktaty. Powhatan wrócił do Stanów Zjednoczonych.