Po początkowym sceptycyzmie wobec międzynarodowego zaangażowania w powstrzymanie libijskiego przywódcy Muammara Kaddafiego od użycia przemocy w celu stłumienia demonstracji ludowych w jego kraju, administracja Obamy zdecydowanie poparła rezolucję Rady Bezpieczeństwa ONZ nr 1973 w sprawie utworzenia libijskiej strefy zakazu lotów.
, ambasador Stanów Zjednoczonych w ONZ Susan Rice z powodzeniem naciskał na włączenie języka pozwalającego ONZ mandatu swobodnie uruchamiać ataki powietrzne na libijskie cele lądowe zagrażające cywilom.