Pierwsza grupa sześciu statków była w budowie na różnych stoczniach, kiedy zostały zakupione. Swan Hunter i Wigham Richardson Ltd oraz Harland and Wolff zbudowały po dwie jednostki, podczas gdy Cammell Laird and Co. i Lithgows wyprodukowały po jednej. W czasie wojny okręty brały udział w akcjach na Arktyce, Atlantyku i na Dalekim Wschodzie. W 1942 r. okręt został zbombardowany i zatopiony podczas żeglugi w ramach konwoju PQ 17, natomiast podczas operacji u Narvik został rozbit.
W 1940 r. został torpedowany na Morzu Śródziemnym i rozbił się na pół, ale później został naprawiony, został prawie zniszczony przez atak kamikaze na Pacyfiku, i został przypadkowo torpedowany w Trincomalee w 1944 r. Te okręty, które przetrwały wojnę, pozostały w służbie w Royal Fleet Auxiliary, a większość z nich została zlikwidowana na początku lat sześćdziesiątych. Najdłużej żył "Bishopdale", który pomimo wycofania z eksploatacji w 1959 roku, został zlikwidowany dopiero w 1970 roku.