Wydarzenia międzynarodowe, które wymagały trudnych decyzji dotyczących bezpieczeństwa narodowego, również naznaczyły kadencję Johnsona. Kryzys berliński
zakończyła się w maju 1949, kiedy Rosjanie zniósł blokadę. Johnson wskazał na Berlin Airlift jako na sukces technologiczny, ważny dla przyszłości transportu lotniczego ładunków i jako przykład owoców zjednoczenia. Tydzień po objęciu urzędu przez Johnsona, Stany Zjednoczone i 11 innych krajów podpisało Traktat Północnoatlantycki, tworząc organizację regionalną, która stała się sercem kompleksowego systemu bezpieczeństwa zbiorowego. Po początkowych zastrzeżeniach, Johnson poparł nowy sojusz i program pomocy wojskowej dla NATO i innych sojuszników Stanów Zjednoczonych ustanowiony przez Ustawę o wzajemnej pomocy obronnej (1949).