Po "Anschluss" z marca 1938, w trakcie którego Niemcy zaanektowały Austrię, Jugosławia zaczęła dzielić swoją północno-zachodnią granicę z Niemcami i znalazła się pod rosnącą presją, ponieważ jej sąsiedzi zjednoczyli się z mocarstwami Osi. W kwietniu 1939 roku Włochy zaatakowały i okupowały Albanię, ustanawiając w ten sposób drugą granicę lądową z Jugosławią. Po wybuchu II wojny światowej Królewski Rząd Jugosławii ogłosił swoją neutralność. W okresie od września do listopada 1940 roku Węgry i Rumunia przystąpiły do paktu trójstronnego, przyłączając się do sił Osi, a Włochy zaatakowały Grecję
- Co? Jugosławia była wtedy prawie całkowicie otoczona przez mocarstwa Osi i ich satelity, a jej neutralne stanowisko wobec wojny stało się napięte. Pod koniec lutego 1941 roku Bułgaria przystąpiła do Paktu. Następnego dnia wojska niemieckie wkroczyły z Rumunii do Bułgarii, zamykając pierścień wokół Jugosławii.