Był prywatnym sekretarzem premiera Edwarda Heatha (1972-1974) i Harolda Wilsona (1974-1975), a także głównym sekretarzem prywatnym Margaret Thatcher (1982-1985). Razem z Thatcher, został prawie zabity w 1984 IRA bombardowania Grand Hotel
W Brighton. Był także sekretarzem gabinetu podczas premierskich urzędów Margaret Thatcher, Johna Majora i Tony'ego Blaira.