W tym czasie król, który nie miał zamiaru szanować konstytucji, poszedł na kongres w Laibach.
By zasięgnąć rady władców świętego sojuszu, zostawiając swojego syna jako regenta. Król uzyskał pożyczkę z austriackiej armii, aby przywrócić władzę absolutną, podczas gdy regent zabawiał się z liberałami. Pepe, który w parlamencie opowiedział się za obaleniem króla, przejął teraz dowództwo nad armią i wyruszył przeciwko Austriakom. Zaatakował ich w bitwie pod Rieti (marzec 1821), ale jego żołnierze zostali odparci.