Greckie okręty, metody zaangażowania, ruch i dowództwo pod ateńskim Strategosem Temistoklem okazały się bardzo skuteczne podczas wojen grecko-perskich (499 do 449 p.n.e.). Stosunkowo niewielkie siły greckie z powodzeniem opóźniły perską flotę w serii starć morskich w 480 roku p.n.e. Konflikt morski osiągnął kulminację w cieśninie pomiędzy portem Pireus i wyspą Salamis podczas bitwy pod Salamis (wrzesień 480 p.n.e.), kiedy 371 greckich triremes i pentekonters pokonało perską flotę króla Kserksesa liczącą ponad 1200 statków, w tym kontyngenty fenickich, egipskich, kilicyjskich i cypryjskich. Miasto Ateny, które uzyskało przewagę morską wśród greckich poleis, zostało pokonane w wojnie peloponeskiej i straciło swoją flotę przeciwko Ligi Peloponeskiej pod wodzą Lysandra w bitwie pod Aegospotami
W 405 r. p.n.e.