Norman Grant (James Garner) jest byłym bohaterem wojennym, teraz senatorem, który niestrudzenie promuje amerykański program kosmiczny pomimo niemal nie do pokonania sprzeciwu. Innymi głównymi graczami są John Pope (Harry Hamlin), który po nieudanym wygraniu swojej drogi do Annapolis, rejestruje się z rekruta marynarki wojennej na oficera marynarki wojennej, lotnika, pilota testowego i pionierskiego astronauty w towarzystwie koleżanki w podróży kosmicznej Randy Claggett (Beau Bridges); Penny Hardesty Pope (Blair Brown), ambitny i piękny doradca senatora Granta od czasu jego wyboru i żona Johna Pope'a; Leopold Strabismus (David Dukes), hedonistyczny dealer kołowy, który ma nadzieję wykorzystać
W 1947 roku pojawia się strach przed UFO; niemiecki naukowiec Dieter Kolff (Michael York), którego ideały (lub ich brak) są poddawane próbie, gdy zmienia swoją lojalność od nazistów do Amerykanów; i Stanley Mott (Bruce Dern), inżynier lotniczy, którego tajnym zadaniem jest upewnienie się, że ludzie tacy jak Kolff nie zostaną porwani przez Sowietów po upadku Niemiec.