Na początku XX wieku, kiedy reszta świata była pochłonięta głębią I wojny światowej, Stany Zjednoczone patrzyły na południe. Meksyk był wplątany w wojnę domową
Od 1910 roku, a w 1916 roku przemoc rozprzestrzeniła się na północ przez granicę, kiedy Pancho Villa zaatakował Columbus w Nowym Meksyku, zabijając 16 Amerykanów. W rezultacie USA zareagowały oficjalnie jako ekspedycja meksykańska, prowadzona przez generała Johna Pershinga. Duża liczba chińskich Meksykanów pomagała siłom amerykańskim w Meksyku podczas wyprawy i po jej zakończeniu na początku 1917 roku Villa groził im powieszeniem. Pomimo postanowień ustawy o wykluczeniu Chińczyków, Pershing poprosił o pozwolenie na przesiedlenie tych ludzi w Stanach Zjednoczonych. W sumie 527 osób ostatecznie weszło do kraju, osiedlając się głównie w San Antonio, a później stały się znane jako "Chińczycy Pershinga".