Pomimo neutralności Portugalii, w grudniu 1941 roku Portugalski Timor został zajęty przez siły australijskie i holenderskie, które spodziewały się inwazji japońskiej. Reakcja Salazara była gwałtowna. Protestował, twierdząc, że alianci naruszyli suwerenność Portugalii i zagrozili neutralności Portugalii. Potężna portugalska garnizon siły (około 800 mężczyzn) został następnie wysłany z Afryki Wschodniej, aby przejąć obronę Timoru Wschodniego, ale nie dotarł na czas; w dniu 20 lutego 1942 roku Japończycy zaczęli lądowania wojska
w Timorze.