Wcześniejsze osiągnięcia CIA były słabe, agencja nie była w stanie dostarczyć wystarczających informacji o sowieckim przejęciu Rumunii i Czechosłowacji, sowieckiej blokadzie Berlina
, i radziecki projekt bomby atomowej. W szczególności agencja nie przewidziała chińskiego wejścia do wojny koreańskiej z 300 tysiącami żołnierzy. Słynny podwójny agent Kim Philby był brytyjskim łącznikiem z amerykańskim Centralnym Wywiadem. Poprzez niego CIA koordynowała setki zrzutów wewnątrz żelaznej kurtyny, wszystkie skompromitowane przez Philby'ego. Arlington Hall, centrum nerwowe kryptologii CIA, zostało zainfekowane przez Billa Weisbanda, rosyjskiego tłumacza i sowieckiego szpiega.