Wprowadzenie Su-35S do służby w rosyjskich siłach powietrznych jest częścią rosyjskiego państwowego programu zbrojeń na lata 2011-2020, który został sformułowany po wojnie z Gruzją w 2008 r.
w celu znacznego zwiększenia liczby nowoczesnego sprzętu wojskowego w rosyjskich siłach zbrojnych. Samolot jest dostarczany wraz z Su-30M2 i Su-30SM oraz cięższym samolotem uderzeniowym Su-34. Pierwsze dwa są krajowymi wariantami Su-30MK2 firmy KnAAPO i dwusobowego samolotu eksportowego Su-30MKI firmy Irkut. Według doniesień, równoczesne nabycie trzech myśliwców pochodnych oryginalnego Su-27 miało wspierać dwóch producentów samolotów w obliczu spadku zamówień eksportowych. Su-30M2 służy jako samolot szkoleniowy dla Su-35.