2 września 1834 r. otrzymał dowództwo jako drugi porucznik w brygadzie strzelców, 2 września 1842 r. awansowano go na kapitana, a 26 września 1854 r. na majora. Służył w Południowej Afryce z brygadą strzelcową po lądowaniu w zatoce Algoa 20 listopada 1846 r. i został natychmiast przeniesiony do Kei, gdzie wziął udział w Siódmej wojnie Xhosa.
, głównie w górach Amatola. Po zakończeniu działań wojennych został mianowany rezydentem magistratem w East London w dniu 1 stycznia 1849 r., stanowisko, które zajmował do czerwca 1850 r., kiedy to powrócił do Anglii ze swoim pułkiem. W tym okresie miał przypadkowe spotkanie z odkrywcą i malarzem Thomasem Bainesem, który zaprosił go do swojej kwatery głównej w Fort Glamorgan, aby obejrzeć jego własne obrazy, w tym wiele ilustracji botanicznych. Obrazy te pojawiły się w 1956 roku i zostały zakupione przez Instytut Badań Botanicznych w Pretorii w wyniku wysiłków jego bibliotekarza, Mary Gunn, po sugestii biografa Baines'a Johna Petera Richarda Wallisa.