W czasie wojny półwyspowej (1809-1814) w Hiszpanii, Legion Wisły zyskał sławę podczas drugiego oblężenia Zaragozy. W bitwie pod Fuengirolą niewielkie siły polskie zdołały odepchnąć angielsko-hiszpańską siłę ekspedycyjną, która przewyższała ich liczbą 10 do 1, a ich dowódca został schwytany. Inne oddziały służyły w Straży Cesarskiej Napoleona, a polski pułk Chevau-léger wyróżnił się w bitwie pod Somosierą.
W 1808 roku. W Hiszpanii walczył także inny polski pułk kawalerii - Vistula uhlans. Wielokrotnie wyróżniali się tam, w tym w bitwie pod Albuhera w 1811 roku, gdzie walczyli do remisu z połączonymi siłami anglo-hiszpańsko-portugalskimi. Ich skuteczność w tej bitwie zainspirowała Brytyjczyków do stworzenia własnych jednostek lancerskich wyposażonych w mundury i broń polskiego stylu.