USAT "Meigs" był częścią konwoju Pensacola próbującego wzmocnić Filipiny we wczesnych etapach wojny na Pacyfiku i przebywał na Fidżi, gdy było oczywiste, że Japończycy już najechali Filipiny. Pomimo decyzji wojskowej o przywróceniu konwoju na Hawaje lub na Zachodnie Wybrzeże, decyzja prezydencka skierowała statki do Australii, aby stamtąd próbować uzyskać wsparcie Filipin. Po byciu częścią nieudanym konwoju eskortowanego przez i mniejsze eskorty, który odleciał 15 lutego 1942 roku w próbie wzmocnienia wyspy Timor
, powróciła do australijskiego miasta Darwin, Terytorium Północnego.