"Syndrom Chin" miał premierę na Festiwalu Filmowym w Cannes w 1979 roku, gdzie rywalizował o Złotą Palmę, a Lemmon otrzymał nagrodę za najlepszego aktora. Został wypuszczony do kin 16 marca 1979 roku, dwanaście dni przed premierą filmu.
Wypadek jądrowy na Three Mile Island w hrabstwie Dauphin w Pensylwanii, który dał tematowi filmu nieoczekiwaną przewidywalność. Stał się krytycznym i komercyjnym sukcesem. Recenzenci pochwalili scenariusz, reżyserię i występy (szczególnie Fondy i Lemmon), podczas gdy film zarobił 51,7 miliona dolarów na budżecie produkcyjnym 5,9 miliona dolarów. Film otrzymał cztery nominacje na 52. edycję nagród Akademii: Najlepszy aktor (za Lemmon), Najlepsza aktorka (za Fonda), Najlepszy oryginalny scenariusz i Najlepszy projekt produkcyjny.