Dorothea Voigt urodziła się w Berlinie. Jej ojciec pracował jako architekt. Dorastała z rodziną w berlińskiej dzielnicy Weissensee, kończąc
po wojnie w sowieckiej strefie okupacyjnej, która została ponownie uruchomiona w październiku 1949 r. jako sponsorowana przez Związek Radziecki Niemiecka Republika Demokratyczna (Niemcy Wschodnie). Studiowała modę i design w Uniwersytecie. Na zakończenie kursu studenci musieli przedstawić pracę dyplomową. Voigt ukończyła studia w 1960 r. z pracą dyplomową krytyczną wobec popularnego niemieckiego magazynu mody, który został założony kilka lat wcześniej w 1956 r.: odpychała ją modna moda publikacji, jej żałosne pozy i domowe podejście. Margot Pfannstiel, redaktor naczelny w, dowiedziała się o rozprawie Dorothei i dostrzegła okazję. Kobiety spotkały się: "Czytałam twoje prace: są bardzo interesujące. Jeśli wiesz to wszystko z taką jasnością, to zacznij tutaj. Zrób [sekcję mody] sam, i zrób ją lepszą" ("Ich habe Ihre Arbeit gelesen, ist ja interessant. Jeśli wiesz wszystko tak dokładnie, to złapiesz złego człowieka. I uczynić zło lepszym". W 1961 roku 23-latka została zatrudniona w magazynie, z mandatem stworzenia nowoczesnego socjalistycznego wizerunku kobiet.