Upadek Vicksburga 4 lipca 1863 roku uwolnił wystarczającą ilość sił federalnych, by podbić Little Rock. W sierpniu 1863 generał major Frederick Steele zebrał dwie dywizje piechoty w Helenie w stanie Arkansas, podczas gdy generał brygady John Wynn Davidson przeniósł się na południe z Missouri z 6000-osobową dywizją kawalerii. Do 18 sierpnia połączone siły Steele'a liczące 13 000 żołnierzy (wkrótce wzmocnione do 14 500) i 57 sztuk artylerii dotarły do DeValls Bluff. General Sterling Price bronił Little Rock z 7749 żołnierzami. Po tym jak kawaleria Davidsona przekroczyła rzekę Arkansas i pokonała kawalerię Konfederacji w
Bitwa pod Bayou Fourche 10 września 1863 roku, Price opuścił Little Rock, a wojska Steele'a wkroczyły do miasta.