Doggett opisuje "Hey Jude" jako piosenkę, która "świeciła optymizmem po lecie, która płonęła niepokojem i gniewem w grupie i w niespokojnym świecie". Wydanie singla zbiegło się z gwałtownym podporządkowaniem protestantów wojny w Wietnamie na Demokratycznej Konwencji Narodowej w Chicago i potępieniem na Zachodzie radzieckich
Inwazja na Czechosłowację i niszczenie prób wprowadzenia tam reform demokratycznych. W tym klimacie, poparcie przez Lennona pacyfistycznej agendy wobec gwałtownej konfrontacji w "Rewolucji" wywołało ciężką krytykę ze strony aktywistów Nowej Lewicy. W przeciwieństwie do tego, z jego bardziej uniwersalnym przesłaniem, "Hey Jude" został przyjęty jako hymn przez obywateli czeskich w ich walce.