Doran dowodził 8. brygadą, kiedy wybuchła pierwsza wojna światowa w sierpniu 1914 roku, a brytyjskie siły ekspedycyjne zostały zmobilizowane do służby. Jego młodszy brat, Walter Robert Butler Doran, również dowodził brygadą Sił Ekspedycyjnych; 17. Brygada Piechoty w 6. Dywizji. Zabrał brygadę do Francji i dowodził jej podczas odwrotu z Mons, bitwy nad Marną i pierwszej bitwy nad Aisne. 20 października jeden z jego batalionów - II Królewski Regiment Irlandzki - został otoczony podczas bitwy pod La Bassée.
23 października został zwolniony z dowództwa 8. Brygady i odesłany do domu.