Po porażce w bitwie o Morze Koralowe na początku maja japońska flota inwazji zmierzająca do Port Moresby została zmuszona do powrotu, podczas gdy 4 czerwca japończycy zostali zdecydowanie pokonani w Midway.
przez US Navy. Pomimo tych niepowodzeń japońskie siły w Rabaul i Lae wydawały się przygotowywać atak na Port Moresby z północnej Papui, przez Buna i Kokoda. W tym czasie jedyną sojuszniczą jednostką w południowo-zachodnim rejonie Pacyfiku, która nadal aktywnie walczyła z Japończykami, była Siła Kanga, składająca się z NGVR i 1 i 2 Niezależnych Kompanii, walcząca z partyzantami przeciwko Japończykom wokół Lae i Salamaua. W czerwcu 1942 roku Morris zlecił PIB rozpoznanie obszaru Awala-Tufi-Ioma. Aby sprostać japońskiemu zagrożeniu, alianci zaplanowali budowę pasów startowych w rejonie Buna <unk> Dobodura, aby ułatwić operacje przeciwko Rabaul i zabezpieczyć ją, aby zapobiec wszelkim postępom z tego kierunku. Wraz z pogarszaniem się sytuacji, PIB, liczący zaledwie 30 oficerów i 280 żołnierzy, został wysłany do patrolowania północnego wybrzeża Papui, a następnie rozproszony na szerokim obszarze. Wraz z 39 batalionem (minus jedna kompania) oraz oddziałami zaopatrzeniowymi i medycznymi tworzyły część Sił Maroubra.