Operacja rozpoczęła się 7 sierpnia 1990 roku, gdy wojska amerykańskie zostały wysłane do Arabii Saudyjskiej, również na prośbę jej monarchy, króla Fahda, który wcześniej wezwał do pomocy wojskowej Stanów Zjednoczonych. Ta "całkowicie defensywna" doktryna została szybko porzucona, gdy 8 sierpnia Kuwejt ogłosił Irakijczykom, że jest 19 prowincją Iraku i mianował swojego kuzyna, myśliwca Hassan Ali-Majid, jako gubernatora marynarki wojennej.
Operacja Osłona Pustyni