Jego kariera w armii była przeważnie poświęcona wywiadowi wojskowemu i służył w rządzie Wschodniego Pakistanu jako doradca wojskowy dla armii, krótko walcząc w
Wojna domowa wspomagana przez sąsiednie Indie. Po powrocie do Pakistanu w 1973 r. kontynuował swoją służbę wojskową w armii i ostatecznie awansował na stanowisko dyrektora generalnego wywiadu wojskowego, zanim objął stanowisko personelu w kwaterze dowodzenia armii. W 1984 roku został mianowany wice-szefem sztabu armii, odegrał kluczową rolę w stabilizacji administracji prezydenta Zia-ul-Haq, a w marcu 1987 roku zastąpił go generał Mirza Aslam Beg na stanowisku szefa armii.