Wraz z parą i przemysłową produkcją stalowych płyt pojawiła się znacznie zwiększona siła ognia w postaci okrętów pancernych uzbrojonych w działki dalekiego zasięgu. W 1905 roku japońska flota zdecydowanie pokonała rosyjską flotę, która przepłynęła przez, w bitwie pod Tsushima. Dreadnoughty walczyły w pierwszej wojnie światowej w bitwie pod Jutlandią w 1916 r. między Wielką Flotą Marynarki Królewskiej a Flotą Wysokogórskiej Marynarki Niemieckiej. W II wojnie światowej, brytyjskie zwycięstwo w bitwie pod Taranto w 1940 roku
pokazały, że siła lotnicza morskiej była wystarczająca do pokonania największych okrętów wojennych, przewidując decydujące bitwy morskie wojny na Pacyfiku, w tym bitwy o Morze Koralowe, Midway, Morze Filipin i kulminacyjną bitwę w Zatoce Leyte, w których dominującymi statkami były lotniskowce.