Po inwazji na Afganistan w 2001 roku, idea amerykańskiego imperializmu została ponownie zbadana. W listopadzie 2001 roku, uradowani żołnierze marynarki wywiesili amerykańską flagę nad Kandaharem i na pokazie scenicznym określili ten moment jako trzeci po tych na wzgórzu San Juan
i Iwo Jima. Wszystkie te momenty, pisze Neil Smith, wyrażają globalne ambicje USA. "Oznaczona wojną z terroryzmem, nowa wojna reprezentuje bezprecedensowe przyspieszenie amerykańskiego imperium, trzecią szansę na światową potęgę".