Po zachodnioniemieckiej reformie walutowej (z której wyłączono radziecki obszar okupacyjny, w tym wschodnią część Berlina) i następnej jedenaście-miesięcznej sowieckiej blokady
Wraz z rozszerzeniem kontroli nad Berlinem nastąpiła intensyfikacja podziałów politycznych i administracyjnych między wschodnią częścią Berlina a częściami pod administracją amerykańską, brytyjską lub francuską, które wkrótce po 1949 r. stały się znane jako "Berlin Zachodni". Tempelhof, dzielnica Berlina, w której mieszkała rodzina Szepanskiego, znajdowała się w amerykańskim (zachodnim) sektorze miasta. Niemniej jednak obaj byli członkami niedawno założonej Partii Jedności Socjalistycznej, partii następcy Partii Komunistycznej, która już była mocno zakorzeniona w strefie sowieckiej, ale całkowicie nie udało się zdobyć przyciągania z więcej niż garstką wyborców w zachodnich sektorach Berlina. Po roku 1949 w pracy zaczęto coraz bardziej podejrzewać Szepanskich. W tym samym roku lub wkrótce potem obaj zostali zwolnieni ze służby szkół w Berlinie Zachodnim. W przypadku Gerdy Szepanskiej, co najmniej jedno źródło wskazuje na jej zwolnienie wynikające z "aktywnego Betätigung im Sinne der SED", złożonego, ale szeroko rekotowanego wyrażenia odnoszącego się do jej zaangażowania w Wschodnioniemiecką Socjalistyczną Partię Jedności.