W okresie międzywojennym oba krążowniki służyły w Dywizji Krążowników, często na przemian jako flagowy okręt dywizji. "Trento" odbył dwie rozległe podróże za granicę, pierwsza była podróżą do krajów Ameryki Południowej w połowie do końca 1929 roku, a druga była rozmieszczeniem w Chinach w celu ochrony obywateli włoskich podczas chińskiej wojny domowej. W 1938 roku "Trieste" pomagał w repatriacji włoskich ochotników, którzy walczyli w Hiszpanii podczas hiszpańskiej wojny domowej. Oba okręty brały udział w wielu bitwach podczas II wojny światowej, w tym w bitwach pod Kalabrią, przylądkiem Spartivento i przylądkiem Matapan. "Trieste" został uszkodzony przez brytyjską łódź podwodną w listopadzie 1941 roku i dlatego ominął Pierwszą
i II bitwy pod Sirte, gdzie w ostatniej akcji "Trento" uszkodził brytyjski niszczyciel.