/Nieznany, ale ważny, /główny powód zwolnienia Schlesingera, /był jego nieposłuszeństwo wobec prezydenta Forda. W trakcie
W związku z incydentem "Mayaguez", Ford rozkazał kilka ataków odwetowych na Kambodżę. Schlesinger powiedział Fordowi, że pierwszy atak został przeprowadzony, ale Ford później dowiedział się, że Schlesinger, który nie zgodził się z rozkazem, nie wykonał żadnego z nich. Według książki Boba Woodwarda "Shadow" z 1999 roku, Ford pozwolił na ten incydent, ale kiedy Schlesinger dopuścił się dalszego nieposłuszeństwa w innych sprawach, Ford ostatecznie go zwolnił. Woodward zauważa: "Stany Zjednoczone po raz pierwszy przegrały wojnę. (...) To, że prezydent i sekretarz obrony nie mogli się zgodzić na to, kto jest odpowiedzialny, było przerażające... [To] niepublikowane załamanie w wojskowym łańcuchu dowodzenia było... być może najważniejszym skandalem prezydentury Forda. " Schlesinger również nie posłuchał Forda, gdy został poproszony o wysłanie jak największej liczby samolotów wojskowych do ewakuacji Wietnamu Południowego. Schlesinger nie zgodził się na to i nie wysłał samolotu. Woodward twierdzi, że prezydent wybrany, czego Ford nie był, nigdy by nie tolerował nieposłuszeństwa.