Napisz kontynuację tego paragrafu - W trakcie Daytona 500
na Daytona International Speedway 18 lutego 2001 roku, Earnhardt zginął w wypadku trzech samochodów na ostatnim okrążeniu wyścigu. Zderzył się z Kenem Schraderem po małym kontakcie ze Sterlingem Marlinem i uderzył czołowo w zewnętrzną ścianę. Blokował Schradera na zewnątrz i Marlina wewnątrz w czasie katastrofy. Samochody Earnhardta i Schradera ześlizgnęły się z asfaltu na trawę wewnętrzną zaraz po czwartym zakręcie. Kilka sekund później jego kierowca Michael Waltrip wygrał wyścig, a jego kolega i syn Dale Earnhardt Jr. zajął drugie miejsce. Śmierć Earnhardta została oficjalnie ogłoszona w Halifax Medical Center o 5:16 PM Eastern Standard Time (22:16 UTC); miał 49 lat. Prezes NASCAR Mike Helton potwierdził śmierć Earnhardta w oświadczeniu dla prasy. Autopsja przeprowadzona 19 lutego 2001 r. wykazała, że Earnhardt doznał śmiertelnego złamania czaszki. Kilka dni później, 22 lutego, w kościele Calvary w Charlotte w Karolinie Północnej odbyły się publiczne pogrzeby.