W lipcu 1983 roku, najciemniejszy pogrom przeciwko mniejszościom w historii Sri Lanki, znany jako Czarny lipiec
wybuchły zamieszki. Zamieszki rozpoczęły się w odpowiedzi na śmiertelne zasadzki LTTE (Tygry wyzwolenia Tamil Eelam), jednej z wielu tamilskich grup bojowych w tym czasie, na żołnierzy armii Sri Lanki, które doprowadziły do śmierci 13 żołnierzy. Według szacunków wyznaczonej przez rząd komisji liczba ofiar wynosi prawie 1000. Większość mniejszościowych Tamilów z Sri Lanki zginęła lub "zaginęła" podczas tych zamieszek. Co najmniej 150.000 Tamilów uciekło z wyspy. Czarny lipiec jest ogólnie postrzegany jako początek wojny domowej na Sri Lance między bojownikami tamilskimi a rządem Sri Lanki.