Jednakże carstwo zostało osłabione przez długą i nieudaną wojnę liwską przeciwko koalicji Polski, Litwy, Szwecji, Danii i Norwegii o dostęp do wybrzeża Bałtyku i handlu morskiego. W tym samym czasie Tatarzy z Chanatu Krymskiego, jedynych pozostałych następców Złotej Hordy, nadal atakują południową Rosję. Krymczycy i ich sojusznicy otomańscy zaatakowali środkową część Rosji, próbując odbudować chanacie wółgijskie.
W 1571 roku zdołali nawet spalić część Moskwy. Ale w następnym roku duża armia najeźdźców została całkowicie pokonana przez Rosjan w bitwie pod Molodi, na zawsze eliminując zagrożenie otomańskiej ekspansji Krymu na Rosję. Najazdy na niewolników z Krymu nie ustały jednak do końca XVII wieku, chociaż budowa nowych linii fortyfikacyjnych w całej południowej Rosji, takich jak Linia Wielkiego Abatis, stale zawężała obszar dostępny dla najazdów.