Scottish National Party zdobyła swoje pierwsze miejsce w Westminsterze w 1945 roku i stała się partią o znaczeniu krajowym w latach 70., zdobywając 11 posłów w 1974 roku. Jednak referendum w sprawie przekazania w 1979 roku nie powiodło się, ponieważ nie uzyskało niezbędnego poparcia 40 procent elektoratu (pomimo niewielkiej większości tych, którzy głosowali za propozycją), a SNP spadła w wyborach w latach 80. Wprowadzenie w 1989 r. przez rząd konserwatywny pod przewodnictwem Thatcher opłaty wspólnotowej (znanej powszechnie jako podatek od głosowania), rok przed resztą Zjednoczonego Królestwa, przyczyniło się do wzrostu ruchu na rzecz powrotu do bezpośredniej kontroli Szkocji nad sprawami wewnętrznymi. Sukces wyborczy Nowej Partii Pracy w 1997 r. był prowadzony przez dwóch premierów ze szkockimi powiązaniami: Tony'ego Blaira (który wychował się w Szkocji) w latach 1997-2007 i Gordona Browna w latach 2007-2010, co otworzyło drogę do zmiany konstytucyjnej. W dniu 11 września 1997 r., w 700 rocznicę bitwy pod mostem Stirling, rząd laburzystów pod przewodnictwem Blaira ponownie przeprowadził referendum w sprawie przekazania kompetencji. Pozytywny wynik doprowadził do ustanowienia zdecentralizowanego parlamentu szkockiego w 1999 r. Koalicyjny rząd, który miał trwać do 2007 roku, został utworzony między Partia Pracy i Liberalnych Demokratów, z Donaldem Dewarem jako pierwszym ministrem. Nowy budynek parlamentu szkockiego, przylegający do Holyrood House w Edynburgu, został otwarty w 2004 roku. Chociaż początkowo nie osiągnęła szczytu w wyborach w Westminsterze w latach 70., SNP odniosła większy sukces w wyborach parlamentarnych w Szkocji dzięki systemowi proporcjonalnej reprezentacji mieszanej. W 1999 r. stał się oficjalną opozycją, w 2007 r. rządem mniejszościowym, a od 2011 r. rządem większościowym. W 2014 roku, referendum o niepodległości
Wyborcy odrzucili niepodległość, decydując się pozostać w Zjednoczonym Królestwie. W wyborach w Westminsterze w 2015 roku SNP zdobyła 56 z 59 miejsc w Szkocji, co czyni ją trzecią co do wielkości partią w Westminsterze.