Został mianowany i ustanowiony na burmistrza w maju 1972 roku przez faktycznego wybranego i zwycięzcę Ibrahima Salima Abu-Hmud z 1181 głosami, na drugim miejscu Ayyoub Musallam z 1007 głosami i Elias Freij na trzecim miejscu z 998 głosami, w 1976 roku został wybrany. Izrael zakazał następnie dalszych wyborów gminnych, a Freij pozostał na stanowisku, aż do momentu, gdy z powodów zdrowotnych zrezygnował w maju 1997 r. Był jedynym wybranym palestyńskim burmistrzem, który nie został usunięty przez izraelskie władze wojskowe z powodu skłonności pro-Organizacji Wyzwolenia Palestyny (OWP). Był również jedynym burmistrzem spoza OWP, który pozostał na stanowisku po ustanowieniu Autonomii Narodowej Palestyny. Pomimo niezależności od OWP, był członkiem delegacji OWP na konferencji w Madrycie w 1991 r.
Był bliskim przyjacielem Jasira Arafata.