W VIII wieku muzułmański alchemik Jabir ibn Hayyan (latynowany jako Geber) przeanalizował każdy klasyczny pierwiastek pod względem czterech podstawowych cech. Ogień był zarówno gorący i suchy, ziemia i zimno, woda i zimno wilgotny, a powietrze gorący i wilgotny. Teoretyzował, że każdy metal był połączeniem tych czterech zasad, dwóch z nich wewnętrznych i dwóch zewnętrznych. Z tego przesłania wynikało, że przemiana jednego metalu w inny może być spowodowana przez ponowne ułożenie jego podstawowych cech.
transmutacja