16 Dywizja Rezerwowa walczyła na froncie zachodnim, biorąc udział w otwarciu ofensywy niemieckiej, która doprowadziła do Wielkiego Odwrotu aliantów, walcząc pod Sedan pod koniec sierpnia 1914 roku. Walczył w pierwszej bitwie nad Marną. Następnie pozostał w linii w regionie Szampanii i walczył w drugiej bitwie pod Szampanią.
We wrześniu-październiku 1915. Walczył na Aisne aż do października 1916 roku, a następnie dołączył do bitwy nad Sommą. Kolejnym dużym starciem była Druga Bitwa nad Aisne, zwana także Trzecią Bitwą o Szampanie (a przez Niemców Podwójna Bitwa na Aisne i w Szampanii). W lipcu 1917 roku dywizja została przeniesiona na front wschodni. Pozostał na froncie wschodnim do listopada 1917, a następnie wrócił na front zachodni. Dywizja walczyła w niemieckiej ofensywie wiosennej w 1918 r. i pozostawała w regionach Flandrii i Artois do końca wojny. W 1918 roku wywiad aliancki ocenił dywizję jako drugiej klasy.