Po ogłoszeniu przez Wielką Brytanię wojny Niemcom 4 sierpnia 1914 roku, Australia i inne kraje Imperium Brytyjskiego również były w stanie wojny. Pierwszym Australijczykiem, który zginął na froncie zachodnim był porucznik William Malcolm Chisholm z Regimentu Lancashire, który zginął w bitwie pod Le Cateau
we Francji w dniu 26 sierpnia 1914 r. Blisko do domu, australijskie wojska zabezpieczyły Niemiecką Nową Gwineę i Archipelag Bismarcka we wrześniu-październiku 1914. Australijscy żołnierze wylądowali na półwyspie Gallipoli w Turcji 25 kwietnia 1915 roku. Do października 1915 roku w kampanii gallipolijskiej straciliśmy 7279 żołnierzy, a tysiące zostało rannych. Chociaż australijskie wojska zostały wycofane z Gallipoli do 20 grudnia 1915 r., na Bliskim Wschodzie i na froncie zachodnim potrzebne było więcej rekrutów.