Wykorzystuje on zjawisko tunelowania kwantowego, które pozwala cząstkom przechodzić przez barierę, która normalnie byłaby nie do pokonania. Elektrony tunelują się przez próżnię między dwoma płaskimi elektrodami metalowymi, na każdym z których znajduje się adsorbowany atom, zapewniając gęstość tunelowania prądu, którą można zmierzyć. Skanowanie jednego atomu (wziętego jako końcówka), gdy porusza się obok drugiego (przykładu) pozwala na wykreślenie przemieszczenia w stosunku do oddzielenia bocznego końcówki dla stałego prądu. Obliczanie pokazuje, w jakim stopniu obrazy indywidualnego atomu są widoczne. Potwierdza, że dla mikroskopu kwantowego wykorzystuje się zjawisko tunelowania kwantowego, które pozwala cząstkom przejść przez barierę, która normalnie byłaby nie do pokonania.
zjawisko tunelowania kwantowego