W 1953 CIA, współpracując z brytyjskim rządem, zainicjowała "Operację Ajax"
"przeciwko premierowi Iranu Mohammadowi Mossadegowi, który próbował nacjonalizować irańską ropę, zagrażając interesom Anglo-Persian Oil Company. Miało to wpływ na przywrócenie i wzmocnienie autorytarnego panowania monarchicznego szacha Mohammada Rezy Pahlawi. W 1957 roku CIA i izraelski Mossad pomogły irańskiemu rządowi w ustanowieniu jego służby wywiadowczej, SAVAK, później oskarżonej o tortury i egzekucje przeciwników reżimu.