W 1633 r. dowodził pułkiem kuronijczyków w
Wojna w Smoleńsku między Rzeczpospolitą Polsko-Litwańską a Rosją. W roku 1634 odbył wielką podróż po Europie, odwiedzając Paryż, Londyn i Amsterdam, gdzie studiował budowę okrętów. W 1638 r. został współwładcą księstwa, a w 1642 r. jedynym księciem Kurlandii.