Knut Lundmark był jednym z pionierów współczesnego badania galaktyk i ich odległości. Był jednym z pierwszych, którzy podejrzewali, że galaktyki są odległymi układami gwiezdnymi na olbrzymich odległościach, a nie sąsiednimi obiektami należącymi do naszej własnej galaktyki, Drogi Mlecznej. W 1919 roku zmierzył odległość do M31 <unk> Galaktyki Andromedy, do 650 000 lat świetlnych (około jednej czwartej wartości współczesnej) przy użyciu wielkości nowych odkrytych w M31 i porównaniu ich z pobliskimi z znanymi odległościami. Praca Lundmarka przyczyniła się do późniejszej słynnej Wielkiej Debaty
czy mgławice były galaktykami czy koncentracjami świecącego gazu.