Napisz kontynuację tego paragrafu - Przed hiszpańską inwazją w 1524 roku
, populacja Gwatemali była prawie wyłącznie Majami. Hiszpańskie podbój stworzył system bogatych europejskich właścicieli ziemskich nadzorujących siłę roboczą składającą się z niewolników i robotników. Jednakże wspólnotowe ziemie rdzennej ludności pozostawały pod ich kontrolą aż do końca XIX wieku. W tym momencie rosnący światowy popyt na kawę sprawił, że eksport kawy stał się dla rządu istotnym źródłem dochodów. W rezultacie państwo wspierało hodowców kawy, uchwalając przepisy, które odbierały Indianom ziemię, a także łagodząc przepisy dotyczące pracy, umożliwiając zatrudnienie na plantacjach robotników.