29 sierpnia 1861 roku, podczas służby jako marynarz na pokładzie parowca, Swearer wziął udział w zajęciu Fortu Clark w Hatteras Inlet w Północnej Karolinie. Za służbę podczas tej akcji, znanej jako Bitwa o Baterie Zatoki Hatteras
Swearer został odznaczony Medalem Honoru 3 kwietnia 1863.