Napisz kontynuację do tego akapitu - W 1937 roku trockistowie zostali wydaleni z Partii Socjalistycznej, co doprowadziło do utworzenia Socjalistycznej Partii Robotniczej (SWP) pod koniec roku. Wewnątrz SWP Burnham sprzymierzył się z Maxem Shachtmanem w walce frakcyjnej o pozycję frakcji większościowej SWP, kierowanej przez Jamesa P. Cannona i wspieranej przez Leona Trockiego, broniąc Związku Radzieckiego jako zdegenerowanego państwa robotniczego przed najazdami imperializmu. Shachtman i Burnham, zwłaszcza po tym, jak byli świadkami paktu nazistowsko-sowieckiego z 1939 roku i inwazji na Polskę, Łotwę, Litwę i Estonię przez reżim Józefa Stalina, a także sowieckiej inwazji na Finlandię
w listopadzie 1939 roku, twierdził, że ZSRR jest nową formą imperialistycznego społeczeństwa klasowego i dlatego nie jest godny nawet krytycznego poparcia ze strony ruchu socjalistycznego.