W tej okoliczności i w tym sensie, Karol był ofiarą zaciekłej walki frakcyjnej na francuskim dworze między bratem króla, Gastonem d'Orléans, i kardynałem Richelieu, nawet jeśli technicznie, Lorraine podlegało Świętemu Cesarstwu Rzymskiemu i cesarzowi Ferdynandowi II z Austrii. Zmuszony do upokorzonych ustępstw wobec Francji, abdykował pod presją francuską i inwazją w 1634 roku na rzecz swojego brata, Mikołaja Franciszka, i wstąpił do służby cesarskiej w wojnie trzydziestoletniej i zwyciężył w bitwie pod Nördlingen
- Co? Wkrótce potem również Mikołaj Franciszek uciekł na wygnanie i zrzeczył się swoich roszczeń, które zostały ponownie podjęte przez Karola, który pozostał księciem Lotaryngii na wygnaniu przez następne ćwierćwiecze.