Wypełnij następujące zdanie: Kiedy w 1488 roku rozbitek koreański urzędnik Choe Bu miał okazję zobaczyć znaczną część wschodniej Chin od Zhejiang do Liaoning w drodze do domu, opisał Suzhou w swoim raporcie podróży jako miasto przewyższające wszystkie inne. Wiele prywatnych ogrodów w tym rejonie zostało zbudowanych przez szlachciców dynastii Ming i Qing. W tym
W 1860 roku miasta zajęli jednak tajingi, a wiele dawnych budynków i ogrodów było "prawie... stosem ruin" do czasu ich odzyskania przez zawsze zwycięską armię Karola Gordona w listopadzie 1863 roku. Niemniej jednak do 1880 roku szacowano, że liczba mieszkańców wzrosła do około 500 tysięcy, co utrzymało się na stałym poziomie przez następne kilka dekad. Pod koniec XIX wieku miasto było szczególnie znane ze swojej szerokiej gamy jedwabiu i chińskiego przemysłu wydawniczego. Miasto zostało po raz pierwszy otwarte dla bezpośrednich handlu zagranicznego na mocy traktatu z Shimonoseki kończącego pierwszą wojnę chińsko-japońską oraz na mocy klauzul najbardziej uprzywilejowanych krajów wcześniejszych nierównych traktatów z wielkimi mocarstwami. Nowi emigrantzy otworzyli szkołę europejsko-chińską w 1900 roku, a dworzec kolejowy w Suzhou, łączący ją ze Szanghajem, został otwarty 16 lipca 1906 roku. Tuż przed I wojną światową działało 7000 stolarek jedwabiu, a także młyn bawełniany i duży handel ryżem.