Wypełnij następujące zdanie: Dowling został mianowany Knight Commander Order of the British Empire (KBE) w 1957 New Year Honours i ukończył kadencję CNS 23 lutego 1959 r. W dniu 23 marca objął od Sir Henry'ego Wellsa funkcję przewodniczącego Komitetu Szefów Sztabów (COSC), rolę zapowiadającą rolę szefa Sił Obronnych. Jego następcą na stanowisku CNS został wiceadmirał Henry Burrell. Dowling miał nadzieję przekształcić stanowisko tak, że będzie sprawować władzę dowodzenia nad szefami służb, ale w tym miał być rozczarowany. Rang stanowiska pozostał taki sam jak w przypadku szefów armii, marynarki wojennej i sił powietrznych i był odpowiedzialny tylko za przedstawianie swoich poglądów w sprawach wojskowych ministrowi obrony. Inne niepowodzenia w czasie jego kadencji obejmowały decyzję Departamentu Obrony o rozwiązaniu Fleet Air Arm oraz brak poparcia rządu federalnego dla niego, kiedy ogłosił na konferencji prasowej SEATO w marcu 1961 r., że Australia była gotowa interweniować militarnie w
Drugi laotański kryzys, jeśli będzie to konieczne. We wrześniu 1959 r., podczas pierwszego kryzysu laotańskiego, rząd australijski upoważnił Dowling do przekazania "batalionu piechoty, eskadry myśliwców RAAF, transportu lotniczego i dwóch niszczycieli RAN" w celu wsparcia sił amerykańskich i SEATO, ale nie doszło do interwencji.