Leffert ukończył Uniwersytet St. Lawrence w 1863. Po ukończeniu szkoły w St. Lawrence, Buck wstąpił do armii Unii i walczył w amerykańskiej wojnie domowej pod dowództwem generała Slocuma, biorąc udział w bitwach pod Antietam, Chancellorsville, Gettysburg,
Lookout Mountain, Missionary Ridge, Peachtree Creek, Resaca i Ringgold Gap.