Napisz kontynuację dla tego paragrafu - McLaren polegał na M23 przez resztę sezonu i przez pierwsze kilka wyścigów w 1977 roku, dopóki nie uznano za konieczne, aby M26 ścigał się w świetle marszczących osiągów swojego poprzednika. Przeprojektowany samochód zadebiutował w Grand Prix Hiszpanii, gdzie okazał się solidnym, choć nie spektakularnym wykonawcą. James Hunt, który początkowo nienawidził samochodu, podjął się poprawy tempa wyścigowego i niezawodności M26, a w ciągu sezonu wydajność samochodu zauważalnie się poprawiła. Hunt wygrał trzy razy w trakcie sezonu i zdobył dwa kolejne podium w drugiej połowie sezonu. Dwa inne potencjalne zwycięstwa zostały utracone w Austrii
i Kanady przez problemy z niezawodnością, kiedy Hunt prowadził łatwo. Pod koniec sezonu McLaren zdobył 69 punktów i był trzeci w klasyfikacji konstruktorów.