Stary Uniwersytet w Leuven, założony w 1425 roku, został zamknięty podczas okupacji Niderlandów w 1797 roku po okupacji kraju przez francuskich rewolucjonistów. Po klęsce rewolucjonistów i niepodległości Belgii
z Holandii, Katolicki Uniwersytet w Louvain został założony w 1834 roku i był w stanie przyciągnąć sporo katolickich studentów z Niemiec, Austrii i Szwajcarii, którzy uciekali z Kulturkampf.