W 2017 roku przywódca Abu Sayyaf Isnilon Hapilon został zabity podczas bitwy pod Marawi.
- Co? Hapilon był wyznaczonym "emirem" operacji ISIL w Azji Południowo-Wschodniej. Według władz filipińskich Sawadjaan zobowiązał się w 2018 r. stać się przywódcą grup powiązanych z ISIL na Filipinach. Raport Stanów Zjednoczonych również stwierdził, że Sawadjaan pełni funkcję "emira" ISIL w regionie, chociaż utrzymywał, że nie ma potwierdzonych bezpośrednich powiązań z filipinskimi bojownikami z centralną organizacją ISIL z siedzibą na Bliskim Wschodzie.