Beauregard i Johnston mieli nadzieję wyzwolić środkowy i zachodni Tennessee od kontroli Unii, atakując Armię Tennessee generała majora Ulysses S. Granta w porcie rzeki w Pittsburg Landing na rzece Tennessee w pobliżu
Kościół Shiloh. Atakując Granta przed przybyciem Armii Ohio Buella, Beauregard miał nadzieję pokonać obie armie osobno.