14 października 1964 roku zdobył Pokojową Nagrodę Nobla za walkę z nierównościami rasowymi poprzez niestosowanie przemocy. W 1965 roku pomógł zorganizować marsz z Selmy do Montgomery. W następnym roku wraz z SCLC zabrał ruch na północ do Chicago, aby pracować nad segregowanym mieszkaniem. W ostatnich latach swojego życia rozszerzył swoje zainteresowanie, obejmując opozycję wobec ubóstwa i wojny w Wietnamie. Zaliczył wielu swoich liberalnych sojuszników przemówieniem z 1967 r. zatytułowanym "Beyond Vietnam". J. Edgar Hoover uznał go za radykalnego i uczynił go obiektem FBI COINTELPRO od 1963 r. Agenci FBI prowadzili śledztwo w sprawie możliwych komunistycznych powiązań, rejestrowali jego kontakty pozamałżeńskie i zgłaszali je urzędnikom rządowym, a przy jednej okazji King wysłał anonimowy list groźby, który interpretował jako próbę popełni
nieprzemocny