W lutym 1943 roku grupa była zaangażowana w relacjonowanie ewakuacji japońskich żołnierzy z Guadalcanal. W kwietniu 1943 r. uczestniczył w operacji I-Go. Podczas operacji SE w dniu 16 czerwca, 24 bombowce nurkowe D3A pod dowództwem porucznika Tamotsu Ema dokonały ataku na okręty aliantów wokół Guadalcanal, gdzie nowy dowódca grupy Saburō Shindō dowodził 16 Zero, aby ich eskortować. Stracili osiem bombowców i cztery Zero. Wreszcie, jednostka myśliwska grupy została rozwiązana 1 sierpnia 1943 roku, a niektórzy piloci zostali przeniesieni do 201 i 204 Grupy Lotniczej. Grupa stała się wówczas w pełni jednostką bombową, a także wchłonęła niektóre bombowce torpedowe Nakajima B5N i B6N z innych jednostek. Kontynuował udział w kampanii na Wyspach Salomonach
i kampanii w Nowej Gwinei, w tym w atakach na okręty aliantów podczas lądowań w Lae, Arawe, Finschhafen i przylądku Torokina.