Kiedy liberałowie odzyskali władzę w 1880 roku, Childers został mianowany Sekretarzem Wojny, stanowisko, które niechętnie przyjął. W związku z tym musiał ponieść odpowiedzialność za cięcia wydatków na broń, politykę, która wywołała kontrowersje, gdy Wielka Brytania zaczęła walczyć; najpierw z Burami w Południowej Afryce w 1880 roku, a następnie z inwazją na Egipt w 1882 roku.
- Co? Childers był również bardzo niepopularny wśród Gwardii Konnej za wzmocnienie i rozszerzenie reform Cardwella. 1 maja 1881 roku uchwalił Rozporządzenie Generalne nr 41, które nakreśliło szereg usprawnień znanych jako reformy Childersa.