Wróciła do Cincinnati, spędziła większość życia jako mecenaska sztuki, w dziełach charytatywnych i filantropijnych, i założyła Ladies' Academy of Fine Arts. Sarah Peter stała się katoliczką w Rzymie w marcu 1855 roku, gdzie była pouczana przez biskupa Mermilloda. Jej hojności w dużym stopniu zawdzięczały fundacje Sióstr Dobrego Pasterza, Sióstr Miłosierdzia, Małych Sióstr Ubogich w Cincinnati i innych instytucji. W 1862 roku zgłosiła się jako pielęgniarka i poszła z siostrami, które podążały za armią generała Granta na południowy zachód po
Bitwa o Pittsburg Landing.