W czasie wojny większość rosyjskiej floty na Pacyfiku znajdowała się w Port Arthur, gdzie została zablokowana przez Japończyków. 10 sierpnia okręty w Port Arthur próbowały przebić się do Władywostoku, ale zostały odwrócone w bitwie nad Żółtym Morzem.
- Co? Admirał Jessen otrzymał rozkaz spotkania się z nimi, ale rozkaz został opóźniony. Jego okręty musiały zwiększyć prędkość, więc nie wypłynął do wieczora 13 sierpnia. "Bogatyr" został wcześniej uszkodzony, gdy utknął na ziemi i nie popłynął z eskadrą. Do świtu dotarł na wyspę Tsushima w Cieśninie Tsushima między Koreą a Japonią. Powrócił do Władywostoku, gdy nie dostrzegł żadnych okrętów ze szwadronu Port Arthur. Na północ od wyspy natknął się na japońską eskadrę dowodzoną przez wiceadmirała Kamimura Hikonojō, której zadaniem było patrolowanie Cieśniny Tsushima. Japońskie siły miały cztery nowoczesne krążowniki opancerzone. Dwie eskadry przeszły przez noc nie zauważając się nawzajem i każda odwróciła kurs o świcie. To sprawiło, że japońskie okręty znalazły się na rosyjskiej trasie do Władywostoku.