W czerwcu 1948 r. wszystkie drogi i linie kolejowe prowadzące do Berlina Zachodniego zostały zablokowane.
, a mieszkańcom wschodniego Berlina nie wolno było emigrować. Niemniej jednak, ponad 1000 Wschodnich Niemców uciekało do Berlina Zachodniego każdego dnia do 1960 roku, spowodowane przez obciążenie gospodarki Niemiec Wschodnich z powodu reparacji wojennych należnych Związkowi Radzieckemu, masowego zniszczenia przemysłu i braku pomocy z planu Marshalla. W sierpniu 1961 r. rząd Niemiec Wschodnich próbował powstrzymać eksodus ludności, zamykając Berlin Zachodni w Murze Berlińskim. Dla uciekających mieszkańców przejście było bardzo niebezpieczne, ponieważ uzbrojeni żołnierze byli szkoleni do strzelania do nielegalnych imigrantów.