Thijs zadebiutował na arenie międzynarodowej podczas Mistrzostw Europy w dziedzinie sportów wodnych w 2002 r.
W Berlinie. Głównym osiągnięciem Van Valkengoeda jest zdobycie brązowego medalu w biegu na piersi na 200 m na Mistrzostwach Europy w pływaniu krótkim w 2003 roku w Dublinie w Irlandii. Na początku tego miesiąca zakwalifikował się do Letnich Igrzysk Olimpijskich 2004 z rekordami narodowymi na 100 m i 200 m na piersi. Na Igrzyskach Olimpijskich został wyeliminowany w półfinale 100 m na piersi i w eliminacjach 200 m na piersi.