Kilka wydarzeń pod koniec lat 40-tych odwróciło wycofanie sił strategicznych Stanów Zjednoczonych. Blokada Berlina Zachodniego w 1948 roku przez blok Wschodniego
wybuch zimnej wojny spowodował, że Stany Zjednoczone rozmieszczyły bombardery B-29 SAC z powrotem do Wielkiej Brytanii i Niemiec Zachodnich. Komunistyczne zwycięstwa w chińskiej wojnie domowej w 1949 r. i wybuch wojny koreańskiej w 1950 r. oznaczały, że Stany Zjednoczone będą musiały rozszerzyć SAC, aby poradzić sobie z potencjalnymi zagrożeniami zarówno w Europie, jak i Azji.