Pierwsza próba dla USAF podczas zimnej wojny nadeszła w 1948, kiedy komunistyczne władze w Niemczech Wschodnich odcięły transport lotniczy do Berlina Zachodniego. USAF, wraz z Royal Air Force (RAF) i siłami powietrznymi Wspólnoty Narodów, zaopatrzyły miasto podczas mostu powietrznego w Berlinie w ramach operacji Vittles
, używając C-54 Skymasters. Wysiłki tych sił powietrznych uratowały miasto od głodu i zmusiły Sowietów do wycofania się z blokady.