W wieku 12 lat Hou stała się najmłodszą zawodniczką, która kiedykolwiek brała udział w Mistrzostwach Świata Kobiet (Jekaterynburg 2006
) oraz olimpiady szachowej (Toryn 2006). W czerwcu 2007 roku została najmłodszą Chińską Mistrzynią Kobiet. Zdobyła tytuły Mistrzyni FIDE w styczniu 2004 roku, Mistrzyni FIDE w styczniu 2007 roku i Mistrzyni FIDE w sierpniu 2008 roku. W 2010 roku wygrała Mistrzostwa Świata Kobiet w Hatay w Turcji w wieku 16 lat. Wygrała następne trzy mistrzostwa, w których tytuł został rozstrzygnięty przez mecz (w 2011, 2013 i 2016 roku, z łącznie dziesięcioma zwycięstwami do zero przegranych i 14 remisów z trzema różnymi przeciwnikami), ale została albo wyeliminowana wcześniej, albo odmówiła udziału w mistrzostwach, w których tytuł został rozstrzygnięty przez turniej nokautowy (w 2012, 2015 i 2017 roku).