Wypełnij następujące zdanie: Urodzony w Cobh, hrabstwo Cork, O'Sullivan otrzymał edukację w Cobh Community College. Ukończyła studia w 1987 roku. Pierwszym dużym międzynarodowym konkursem O'Sullivan był
Mistrzostwa Europy w 1990 w Splicie, gdzie zajęła 11 miejsce na 3000 m. Jednak O'Sullivan poprawiła się szybko po tym, a 26 stycznia następnego roku, w Bostonie, ustanowiła nowy światowy rekord na 5000 m w czasie 15:17.28, biorąc ponad 5 sekund od starego rekordu. W tym czasie O'Sullivan (która uzyskała stypendium sportowe) studiowała rachunkowość na Uniwersytecie Villanova w USA, a na Światowych Igrzyskach Studenckich w Sheffield w lipcu 1991 roku zdobyła złoty medal na 1500 m w 4:12,14 i srebrny medal na 3000 m w 8:56,55. Na początku 1992 roku zajęła 7. miejsce w Mistrzostwach Świata w Cross Country.