Wypełnij następujące zdanie: Ewell urodził się w Georgetown w Dystrykcie Kolumbii. Wychowywał się w hrabstwie Prince William w Wirginii, od 3 roku życia, na posiadłości w pobliżu Manassas znanej jako "Stony Lonesome". Był trzecim synem doktora Thomasa i Elżbiety Stoddert Ewell; wnukiem Benjamina Stoddert, pierwszego sekretarza marynarki wojennej USA; wnukiem pułkownika wojny rewolucyjnej Jesse'ego Ewella; i bratem Benjamina Stoddert Ewell. W 1840 roku ukończył Akademię Wojskową Stanów Zjednoczonych jako trzynasty w klasie 42 kadetów. Przyjaciele nazywali go "Starym Łysą Głową" lub "Lajdowatym". Został mianowany podporucznikiem w 1st U.S. Dragoons i został awansowany na pierwszego porucznika w 1845 roku. W latach 1843-1845 służył z Philipem St. George Cooke'em i Stephenem Wattsem Kearnym na służbie eskorty wzdłuż szlaków Santa Fe i Oregon. W wojnie meksykańsko-amerykańskiej, służył pod dowództwem Winfielda Scotta, został uznany i awansowany na kapitana za odwagę w Contreras i
Churubusco. W Contreras przeprowadził nocne rozpoznanie z inżynierem kapitanem Robertem E. Lee, jego przyszłym dowódcą.