Fëllt de folgende Saz aus: Den Duncan ass gebuer an opgewuess am ländleche Chanceford Township am Südoste vum York County, Pennsylvania, deen um breede Susquehanna Floss grenzt. Juli 1845 gouf hien an d'Militärakademie vun den USA ernannt an huet am Juni 1849 de West Point ofgeschloss. E gudde Schüler, hien huet sech an enger Klass vun 43 Kadetten op der 5. Plaz plazéiert. Mat sengem héije akademesche Stand gouf hien als zweete Lieutenant ausgezeechent an am Juli vun deem Joer un déi zweet US Artillerie zougewisen. Net laang duerno, den 31 Oktober, krut hien de vollen Rang vum zweete Leutnant a gouf an d'Drëttel Artillerie zeréckbezuelt. Hien huet seng éischt Kämpf Aktioun am Déngscht vun der
Florida Feindseligkeeten géint d'Seminole Indianer.