An der Mëtt vun den 1990er Joren gouf et kloer datt déi eescht Bedrohung fir d'Muecht vum Mahathir d'Leadership Ambitioune vu sengem Deputéierte war, Anwar. Anwar huet ugefaang sech vu Mahathir ze distanzéieren, seng héich reliéis Credentialen offen ze förderen an ze proposéieren datt hien d'Beschränkungen op d'Zivilfräiheeten entlaascht huet, déi e Markenzeeche vu Mahathir senger Première gouf. Mahathir huet awer weiderhin Anwar als säin Nofolger ënnerstëtzt bis hir Bezéiung dramatesch während der asiatescher Finanzkris kollapséiert ass. Hir Positiounen hunn no an no divergéiert, mat Mahathir déi strikt monetär a fiskal Politik vum IWF gefuerdert. Op der UMNO Generalversammlung am Joer 1998, e féierende Supporter vum Mahathir, Ahmad Zahid Hamidi, huet d'Regierung kritiséiert fir net genuch ze maachen fir Korruptioun a Krony ze bekämpfen.
op d' Bühne sprangen an hien mat Tréinen iwwerzeegen ze bleiwen