Schreift eng Fortsetzung fir dëse Paragraf - De Donovan ass zu Galway opgewuess an huet an der High School un Sport deelgeholl, haaptsächlech am gaelege Fussball, Fussball a Rugby involvéiert. Wéi och ëmmer, wärend hien fir Gaelic Fussball trainéiert huet, huet hien e Geschenk fir laang Distanz lafen fonnt. Hien huet säin internationale Debut bei den 1979 IAAF World Cross Country Championships gemaach
op hirem eegene Buedem zu Limerick, an der Juniorencourse an der 54. Plaz. Hie gewënnt d'Intermediate Sektioun vum British Schools Cross Country International dat Joer, souwéi an de 3000 Meter Heat bei den 1979 European Athletics Junior Championships. Säi leschte grousse Junior-Erscheinung war e Laf bei den 1981 IAAF World Cross Country Championships, wou hien op déi 18. Plaz verbessert huet an d'iresch Juniorteam op déi aacht Plaz am Ranking gefouert huet.