Januar 2009 huet den nei gewielte President Barack Obama de Panetta fir de Posten vum CIA-Direkter nominéiert. De Panetta gouf vum ganze Senat am Februar 2009 bestätegt. Als Direkter vun der CIA huet de Panetta d'Operatioun iwwerwaacht, déi den internationale Terrorist Osama bin Laden erofgeet. Den 28 Abrëll 2011 huet den Obama d'Nominatioun vum Panetta als Verdeedegungsminister ugekënnegt, fir de Robert Gates ze ersetzen, deen an de Pensioun gaang ass. Am Juni huet de Senat de Panetta unanim bestätegt an hien huet d'Büro den 1.
Januar 2009