Hien huet 1949 en Bachelor an 1950 en Master an der Columbia University ofgeschloss an huet 1950 bei IBM geschafft. Zënter sengen éischten dräi Joer huet hien un der Selective Sequence Electronic Calculator (SSEC) geschafft; säin éischt grousst Projet war e Programm ze schreiwen fir d'Positioune vum Mound ze berechnen. 1953 huet de Backus d'Sprooch Speedcoding entwéckelt, déi éischt héichwäerteg Sprooch fir en IBM Computer erstallt, fir d'Softwareentwécklung fir den IBM 701 Computer ze hëllefen.
Columbia University mat engem Bachelor am Joer 1949 an engem Master am Joer 1950, béid an der Mathematik