Tarawa ass zentral fir d'Mythologie an d'Kultur vu Kiribati, awer d'Liewen op Süd Tarawa war wéineg anescht wéi déi op aneren Inselen ier et am Joer 1895 als Sëtz vun der kolonialer Regierung fir de Protektorat vun de Gilbert an Ellice Inselen ausgewielt gouf. Vun 1906 bis 1942 war d'Ocean Island d'Haaptquartier vun der Kolonie, duerno Funafuti wéinst der japanescher Besatzung vun de Gilbert Inselen
Bis 1946, wéi et op Tarawa zréckkomm ass.