November 1941 koum d'Divisioun ënner dem Kommando vum Generalleutnant Renya Mutaguchi a gouf der IJA 25. Arméi zougewisen (déi ënner dem Kommando vum General Yamashita Tomoyuki war). Et huet un der
Invasioun vu Malaya a Singapur. Den 124th Infantry Regiment an e puer aner Eenheeten vun der 18th Division hunn un der Schluecht vu Borneo vum 16 Dezember 1941 un deelgeholl. No der Eruewerung vu Singapur gouf d'Divisioun an d'IJA 15 Arméi transferéiert fir d'Invasioun vu Burma, wou et iwwer 3000 Affer huet, haaptsächlech vu Mëssernährung a Malaria bei der Kontroll vun der Ledo Road. D'Versuergungssituatioun war sou schlecht datt e puer Elementer vun der Divisioun Ratioune a Waffen aus de Geschäfter vun der 53rd Divisioun geklaut hunn, an der Tanai Township fir sech selwer de Spëtznumm "Theft Troopers" verdéngt.