De Ausbroch vum Krich am Pazifik am Dezember 1941 huet d'Briten zu Malaya komplett onprett fonnt. Während den 1930er Joren, déi d'Erhéijung vun der Gefor vun der japanescher Marinemuecht erwaart hunn, hunn si eng grouss Marinebasis zu Singapur gebaut, awer ni eng Invasioun vu Malaya aus dem Norden erwaart. Wéinst den Ufuerderunge vum Krich an Europa, gouf et praktesch keng britesch Loftkapazitéit am Fernen Osten. D'Japaner konnten also aus hire Basen am franséische Indochina ongestraft attackéieren, an trotz dem haart Resistenz vu britesche, australesche an indeschen Truppen hunn si Malaya iwwerholl
an zwee Méint. Singapur, ouni Landverteidegung, ouni Loftdeckung, an ouni Waasserversuergung, gouf am Februar 1942 gezwongen sech ofzeginn. De britesche Nord-Borneo a Brunei goufen och besat.