Véier Joer méi spéit ass de Papp vun de Kanner "op Stempelen ouni Warnung komm" an huet se an d'Betreiung vun hirer Mamm zu St. Louis zréckginn. Am Alter vun aacht, wärend si bei hirer Mamm gelieft huet, gouf d'Angelou vu sengem Elterendeel sexuell mëssbraucht a vergewaltegt. Si huet hirem Brudder gesot, deen de Rescht vun hirer Famill gesot huet. De Freeman gouf schëlleg fonnt, awer gouf just fir een Dag agespaart. Véier Deeg no senger Verëffentlechung gouf hie ermordet, wahrscheinlech vun den Onkel vun der Angelou. D'Angelou gouf bal fënnef Joer stumm, a gegleeft, wéi si sot, "Ech hu geduecht, meng Stëmm huet hien ëmbruecht; Ech hunn dee Mann ëmbruecht, well ech säin Numm gesot hunn. An da hunn ech ni méi geschwat, well ech geduecht hunn, datt meng Stëmm jiddereen ëmbrénge géif". Laut Marcia Ann Poeles a senge Kollegen, déi eng Biographie iwwer d'Angelou geschriwwen hunn
hir Mamm