Ljúka eftirfarandi setningu: Hann var lögfræðistúdent og hóf herferil sinn á átján ára aldri, eftir að Juntas voru stofnaðar árið 1810, sem hóf sjálfstæðisferlið í New Granada. Santander skráði sig í byltingarherinn í október 1810, í herflokknum Landhelgisgæslu ("Guardias Nacionales"). Hann þjónaði fyrst sem hermaður í her federalista Sameinuðu héraðanna í Nýju Granada, undir stjórn Antonio Baraya hershöfðingja, sem barðist gegn Antonio Nariño hershöfðingja í Cundinamarca héraði, sem hafði neitað að viðurkenna vald sambandsins. Á meðan á þessum herferðum stóð náði Santander stöðu yfirstjóra árið 1812. Eftir
Konungshreyfingar réđust aftur yfir Nýja-Granada, Santander eins og margir aðrir New Granadan embættismenn drógu sig aftur á sléttur austur af Cordillera Oriental, Llanos, nálægt nútíma Venezuelans landamærum. Þar sameinaði Santander styrkjum sínum við landsmenn frá Venesúela og starfaði undir stjórn Simón Bolívar. Á meðan á herferðinni yfir Andirnar stóð gaf Bolívar Santander forgang í hershöfðingja árið 1817.