Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Lagið var fyrst tekið upp árið 1934 af prédikaranum "Sin-Killer" Griffin fyrir Library of Congress, í fundi sem var stýrt af þjóðlagasöfnun John A. Lomax á Darrington State Farm (nú Darrington Unit), fangelsi nálægt Sandy Point, Texas. Fangafangarnir voru söfnuður Griffin og Griffin sagðist vera höfundur lagsins. Þar sem þetta er fyrsta þekkta útgáfa lagsins er ekki ljóst hvort lagið er frá hinum mjög fræga Galveston-flóðbylli árið 1900
, sem er (frá árinu 2014) dauðæðasta náttúruhamfarir í sögu Bandaríkjanna, og er ábyrgur fyrir áætluðum 6.000 til 12.000 dauðsföllum. Þótt söngurinn sé vinsæll á sjötta áratugnum vísar hann til ársins 1900 og textinn segir "Nú hafði Galveston engan sjóvegg" - sem var byggður eftir flóðina - sumir hlustendur hafa heyrt þessa línu sem "Nú hafði Galveston sjóvegg" sem var ekki árið 1900, helsta ástæðan fyrir mikla dauðsföllum. Þetta getur verið vísbending um að textar lagsins hafi verið skrifaðir eða að minnsta kosti staðlaðir eftir fellibylinn í Galveston árið 1915, en þá var búið að byggja sjóvegg.