Hún fæddist og menntaðist í Brno í Tékkóslóvakíu og lifði af Holocaust með því að vera með í Kindertransport og eyddi stríðsárunum í Englandi. Hún sneri aftur til Tékkóslóvakíu eftir stríðið, fékk læknispróf og þjálfun sem barnalæknir þar. Doktorsritgerð hennar frá Háskólanum í Brno var "Genetika isoamylas: Studie nového lidského polymorfismu. " (á ensku: "Genetics of Isoamylases: Study of the New Human Polymorphism") árið 1967. Eftir innrásina í Tékkóslóvakíu
Í ágúst 1968 flúði hún í annað sinn til Englands, þar sem hún vann með Lionel Penrose í Kennedy-Galton-miðstöðinni fyrir læknisfræðilega og samfélagslega erfðafræði í London um geðraskanir. Hún var ráðinn í kennslu við háskólann í Wisconsin-Madison árið 1975, þar sem hún starfaði í rannsóknarmiðstöð sinni fyrir þroskahömlur manna, Waisman Center, um fæðingargreiningu og erfðafræðilega ráðgjöf. Hún varð prófessor emeritus árið 2003.