Ferrante lék þátt í stríðinu um Mantúanu.
Þegar hann, sem fjarlægur Gonzaga frændi, krafðist hertogasvæðisins Mantua eftir að eldri karlkyns grein Gonzaga-ættarinnar hvarf í desember 1627. Hann var nafnlega studdur af Habsburg keisara Ferdinand II, sem í raun leit að aftur festa Duchy of Mantua til Heilaga rómverska keisaradæmisins. Tilraun hans mistókst þegar franska frambjóðandinn Karl af Nevers varð nýr hertogi.