Halseys lið eyddi restinni af ári
Ūeir eru ađ berjast upp fyrir Sķlķmonseyjar til Bougainville. Í Bougainville höfðu Japanir tvo flugvelli í suðurenda eyjarinnar og annan á norðurmesta hálendinu, og fjórða á Buki rétt yfir norðurleiðina. Hér, í stað þess að lenda nálægt japönskum flugvöllum og taka þá í burtu gegn meginhluta japanskra varnarmanna, landaði Halsey 14,000 innrásarher hans Marines í Empress Augusta Bay, um hálfa leið upp vesturströnd Bougainville. Þar lét hann sjóhermennina byggja eigin flugvöll. Tveimur dögum eftir landganginn var sent stórt krossarafl frá Japan til Rabaul í undirbúningi fyrir næturuppgjör gegn skimunarsveitum Halsey og birgðarskipum í Empress Augusta Bay. Japönar höfðu verið að spara sig á sjóliðinu sitt undanfarin ár en nú voru sjö þungir krossfarar ásamt einum léttum krossfari og fjórum eyðimörkum. Í Rabaul var hernum bætt við eldsneyti í undirbúningi fyrir næturbaráttu. Halsey átti ekki yfirborđsliđ sem væri jafn sterkt og ūeir. Stríđskip, og ýmsir krossarar voru fluttir til Miđ-Íshafsins til ađ styđja yfirvofandi innrásina á Tarawa. Ađeins flugherinn sem Halsey hafði í bođi voru flugskiptahóparnir á og frá.