Segðu greinina í stuttu máli:  Hefurđu einhvern tíma velt fyrir ūér hvers vegna viđ verđum gráar? Eða af hverju hverfa gullin hár hjá ungum börnum oft áður en þau verða tíu ára? Hér útskýrir Rodney Sinclair, prófessor í húđlæknisfræði á Epworth sjúkrahúsi og háskólanum í Melbourne, vísindin um hárlit og hvers vegna sum okkar eru bölvaðir með meiri gráa hár en aðrir. Hvađ ræđur um hárlit? Hárlitur er framleiddur af frumum sem eru þekktar sem melanocýtur, sem flytja inn í hárlönguna þegar hársvöðvarnir þróast í móðurkviði. Melanócýturnar framleiða litarefni sem er blandað í vaxandi hárþræði til að búa til hárið í ótrúlegum náttúrulegum litum. Hárlitur ræðst af nærveru og hlutfalli tveggja hópa melanína: eumelanína (brúnir og svartir litarefni) og feomelanína (rauðir og gulir litarefni). Þó að breytileiki í hlutfalli þessara litarefna geti gefið mikinn fjölda lita og tóna, hafa systkini oft svipaðan hárlit. Fræðimaður Sinclair segir að erfðafræðilegir þættir séu mikilvægir til að ákvarða hvenær við verðum grá, en ekki lífsstíl. Flest okkar finna fyrstu "gráu" okkar þegar við erum orðin 30 ára, venjulega í templunum, svo seinna, yfir höfuðhúðina. Hvernig hárliturinn er mismunandi eftir líkamsstöð. Til dæmis eru augnhárin þau dökkustu vegna þess að þau innihalda mikið magn af eumalaníni. Hár á höfði er venjulega ljósara en hár á skál, sem oft hefur rauðan lit, vegna þess að þar eru fleiri fagómelanín litarefni. Rauður blettur er einnig algengur í hárum undir handleggjum og skeggjum, jafnvel hjá fólki sem hefur í meginatriðum brúnt hár á höfði. Hormón eins og melanocyte-stimulating hormón getur dimma ljós hár, eins og getur hátt magn af estrógen og progesterón, sem eru framleidd á meðgöngu. Sum lyf, til dæmis lyf gegn malaríu, geta gert hár ljósara en sum lyf gegn þunglyndi geta gert það dökkara. Af hverju verða ljóshærð börn oft dökk? Blönd börn hafa tilhneigingu til ađ sjá háriđ dökkna um sjö ára aldur...
Rodney Sinclair er prófessor í húđlækningum í háskķlanum í Melbourne. Segir ađ viđ 50 ára aldur hafi helmingur okkar misst litinn í 50% af hárinu. Fortíđargráđan getur veriđ merki um blóðleysi og skjaldkirtilssjúkdóm, segir hann. Og hár á höfði er venjulega ljósara en hár á hárinu sem oft hefur "rauðan" lit.