Adams var aðstoðarlæknir í Royal Navy um borð í HMS "Samarang" á meðan hann rannsakaði eyjar Austur-Sandseyjanna, frá 1843 til 1846. Hann ritstýrði "Dýrafræði ferðar HMS Samarang" (1850). Adam White vann með honum í lýsingum á skordýrum frá ferðinni. Árið 1857, í seinni Kína-stríðinu
Á meðan hann starfaði sem skurðlæknir á HMS "Actaeon" var hann viðstaddur í stormanum á Canton og hlaut Kína stríðsverðlaunin. Hann hætti störfum sem yfirlæknir um borð í flaggskipi HMS Royal Adelaide í Plymouth árið 1870.