Í 1903 kom Peking-Hankou járnbrautin til Zhengzhou og árið 1909 gaf fyrsta stig Longhai járnbrautarinnar henni austur-vestur tengingu við Kaifeng og Luoyang; síðar var hún lengd austur að ströndinni í Lianyungang, Jiangsu, og vestur að Xi'an (Chang'an), Shaanxi, sem og vestur Shaanxi. Zhengzhou varð því aðal járnbrautarmiðstöð og svæðisbundin miðstöð fyrir bómull, korn, hnetur og aðrar landbúnaðarvörur. Í byrjun árs 1923 hófst verkfall verkamannanna í Zhengzhou og dreifðist meðfram járnbrautarleiðinni áður en það var dregin niður; 14 hæða tvítorn í miðbæ borgarinnar minnir á verkfallið. Þann 10. júní 1938 opnaði Þjóðbyltingarher Chiang Kai-sheks dæmurnar sem héldu Gula ánni við Huayuankou milli Zhengzhou og Kaifeng, í því skyni að stöðva flóð innrásar Japana.
Hann drap líka hundruđ þúsunda Kínverja.