Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Charles Patrick John Coghlan fæddist 24. júní 1863 í King William's Town, British Kaffraria (hluti af Cape Colony frá 1866). Hann átti þrjá eldri bræður. Faðir hans, James Coghlan, var frá Írlandi og var kaþólskur. Hann kom til Suður-Afríku árið 1851 sem hermaður í breska hernum, eftir að hafa skráð sig til að flýja hungursneyðina á Írlandi. Eftir að hafa barist í áttunda Xhosa stríðinu
Á árunum 1850 til 1853 var James með 2. herflokki (The Queen's Royal) í Keiskammafjöllum; hann settist þar með eiginkonu sinni Isabella Mary (fædd Maclaren), sem var upprunalega frá Dumbartonshire í Skotlandi. Þau fluttu til King William's Town eftir að Coghlan var útskrifaður úr hernum og fyrsta barnið þeirra fæddist, drengur sem einnig hét James. James Coghlan eldri varð bæjarfulltrúi í Vilhjálmsborg.