Skriva áframhaldandi grein fyrir þessa málsgrein - Lýst af sagnfræðingnum Alan Stephens sem "acerbic en fær", McLachlan leiddi nr. 3 Squadron í gegnum Slag um Sidi Barrani í desember 1940, fylgt af Slag um Bardia
og tök á Tobruk í janúar 1941. Áður en það breyttist í Hawker Hurricanes þann mánuð var einingunni tilskreytt að eyðileggja tólf ítölskar flugvélar fyrir tap fimm Gladiators og tveggja flugmanna; McLachlan skaut niður Fiat CR.42 þann 10. desember 1940, sömu aðgerðinni þar sem félagi í skátrónu og framtíðar ás Gordon Steege krafðist síns fyrsta "draps". Air Officer Commanding-in-Chief RAF Mið-Austurlönd, Air Marshal Sir Arthur Longmore, hrósaði McLachlan og flokk hans fyrir "háa hugrekki þeirra og aðlögunarhæfni að skilyrðum í eyðimörkinni".