Hinn 27. desember 1985 var Fossey fundin myrtur í svefnherbergi sínu sem var í hinum enda herbúðarinnar í Virungafjöllum í Rúanda. Lík hennar var fundið með andlitinu upp við tvö rúm þar sem hún svaf, rúmlega 7 fet (2 m) frá gat sem árásarmenn hennar höfðu greinilega skorið í vegg hússins. Wayne Richard McGuire, síðasti rannsóknar aðstoðarmaður Fossey í Karisoke, var kallaður á vettvanginn af húsþjónum Fossey og fann hana bludged til dauða, að segja að "þegar ég náði niður til að athuga lífsmerki hennar, hafði ég verið klofið, þvermál, með einum högg". Húsið var brotið með gleri og yfirgefið, með 9mm húsgögn og skotfæri á hendi hennar.
rúmlega 7 fet