Ljúktu eftirfarandi setningu: Sagan færist síðan til Krímskaga, þar sem ekkjuður jarðeigandi Nikolai Mikhailovich Layevsky býður son sinn Pavel velkominn til baka eftir fimm ára langann herþjónustu. Til hryllings hans er fundurinn alls ekki einkalegur ūví Pavel hefur komiđ međ Vitkevich. Vitkevitj er ķhrifinn undarlegur sem gefur frá sér sífrítt andlit, Vitkevitj er ekki bara í uppáhaldi rússnesku konungsfjölskyldunnar, heldur einnig tilbiđill hjá samherjum sínum. Nikolai skilur hins vegar ekki hvers vegna sonur hans ætti að vera svo hrifinn af ókunnugum, ekki vitandi að Vitkevich sé sú tegund sem myndi fela sig í vændishúsi í þeim tilgangi að drekka kampavín. Vitkevich kemur fyrir að Nikolai njóti náinlegrar stundar með Masha, yfirkokk búarins sem er svolítið af staðgöngumóðir Pavels, sem leiðir til þess að Vitkevich opinberar að hann á brátt að hefja verkefni af mestu mikilvægi, þ.e. heimsókn til Kabúl. Vitkevich fer svo í ræðu um örlög Rússlands og
Þörfin á impíerinu fyrir landbyggð, hugmynd sem Masha er tortrygginn yfir.