Ljúktu eftirfarandi setningu: Áður en smitandi orsök var uppgötvuð var talið að einkenni kólerans væru af völdum of mikils galls hjá sjúklingnum. Þessi kenning var í samræmi við húmor og leiddi til slíkra læknisfræðilegra aðferða eins og blóðlátunar. Gabriel Pouchet greindi fyrst frá bakteríunni árið 1849 en hann uppgötvaði hana í rennilögum frá sjúklingum með kóleru en hann gerði sér ekki grein fyrir mikilvægi þessarar tilvistar. Fyrsti vísindamaðurinn sem áttaði sig á þýðingu "Vibrio cholerae" var ítalski líffærafræðingurinn Filippo Pacini, sem birti ítarlegar teikningar af lífverunni í "Microscopical observations and pathological deductions on cholera" árið 1854. Hann birti frekari ritgerðir árið 1866, 1871, 1876 og 1880, sem voru hunsuð af vísindasamfélaginu. Hann lýsti réttilega hvernig bakterían olli hægðatregðu og þróaði meðferðir sem reyndust árangursríkar. Þótt faraldsfræðikort John Snow væru vel þekkt og leiddu til þess að pumpuhendur Broad Street voru fjarlægðir, t.d.
Kólerablót í Broad Street árið 1854. Árið 1874 samþykktu vísindafulltrúar frá 21 landi samhljóða að kólera væri af völdum umhverfislyfja frá "miasmatas" eða skýjum af óhollum efnum sem sveifast í loftinu. Árið 1884 uppgötvaði Robert Koch "Vibrio cholerae" sem orsakandi þáttur í kóleru. Sumir vísindamenn voru á móti nýrri kenningu og drukku jafnvel kólerafræ til að afsanna hana: