Í framhaldi af þessari málsgrein - Við útbrot stríðsins árið 1939 var Zirnheld settur í Defense Contre Avions (DCA) einingu í Líbanon. Zirnheld reyndi ađ flytja sig til ađ þjóna í Metropolitan hernum í Frakklandi, en vopnahléin
var undirritaður áður en hann gat gert það. Zirnheld flúði síðan til Bretlands í Palestínu til að ganga til liðs við Frjálsa Frakkland. Hann var ráðinn í 1. landnámshersherjarlið sem hermaður og þjónaði í Slaginu við Sidi Barani. Vegna menntunar sinnar var hann settur sem aðstoðarforstjóri upplýsinga- og áróðuradeildar í Kaíró. Þótt þetta væri "öruggt" starf, óskaði hann eftir að vera settur í fremstu röð. Hann var síðan sendur í embættismannaskóla í Brazzaville, Franska Kongó, þar sem hann útskrifaðist í 5. sæti í bekknum sínum sem Aspirant (Brevet-Lieutenant).