Þegar fyrsti kanadíski herinn var stofnaður erlendis árið 1942 var markmið McNaughton hershöfðings að halda framlögum Kanada til breska hersins saman til að leiða árásina á norðvestur Evrópu. Tveir herdeildir 2. kanadísku deildarinnar leiddu ógæfulega Dieppe árásina.
Árið 1942. Burtséð frá þessari viðleitni sá herinn ekki bardaga fyrr en í júlí 1943. Árið 1943, vegna þess að kanadísk stjórnvöld vildu að kanadískir hermenn sæju aðgerðir strax, voru 1. kanadískur fótgöngudeild, 1. kanadískur brynjuherdeild og 5. kanadískur brynjuherdeild aðgreind frá hernum til þátttöku í Ítalíuherferðinni.