Segðu greinina í stuttu máli:  Beijing (CNN) Þessi litli spendýr, sem kallast Ili pika, er upprunalega frá fjarlægum svæðum í Kína og veit ekki að hann er í útrýmingarhættu - og það vita flestir ekki heldur. Sjaldan - og sumir vilja halda því fram að þeir séu sætari - en pandarnir, eru færri en 1.000 af þessum björnlíku verum sem búa í Tianshan-fjöllum í Xinjiang-héraði í norðvesturhluta Kína, segir Li Weidong, náttúruverndarsinnaður. Li uppgötvaði pika, formlega þekkt sem Ochotona iliensis, árið 1983 og nefndi það eftir heimabæ sínum, Ili. Í júlí síðastliðnum sá Li og ljósmyndaði þessa óskiljanlegu skepnu í fyrsta sinn frá því í byrjun níunda áratugarins. Hann áætlar að fjöldi þeirra hafi fækkað um næstum 70% frá uppgötvun þeirra. "Ég uppgötvaði tegundina, og ég horfði á hana þegar hún var í útrýmingarhættu", sagði hann við CNN. "Ef hún hverfur fyrir framan mig, mun mér finnast ég svo sekur". Árið 2008 var dýrið skráð á lista yfir í útrýmingarhættu hjá Alþjóðasambandinu um náttúruvernd en það er engin opinbert samtök eða teymi sem er tileinkað því að rannsaka eða vernda það, samkvæmt Li. Sautdýrið er aðeins 20 sentimetrar langt og lifir á hallaðum berum klettum og nærist á grasi á miklum hæðum. Li segir ađ búsvæđi Píka hafi veriđ fyrir áhrifum jarđarhitnunar. Vegna hækkandi hitastigs hafa jöklar minnkað og varanlegur snjór hefur aukist í Tianshan-fjöllunum, sem neyddir pikas til að draga sig smám saman til fjalltoppanna, sagði Li. Hann sagði að Ili pikas hafi upphaflega fundist á hæðum á bilinu 3.200 til 3.400 metra. Nú hafa ūeir dregið sig til 4.100 metra hæđar. "Þeir hafa hvergi annars staðar að flýja", sagði hann. Hún er líka einmana dýr og er ekki eins hljóðmikil og aðrar pika tegundir, svo ef rándýr eru nálægt, eru Ili pikas ekki fær um að vara hvert annað, sagði Li. Sjúkdómar geta einnig verið þátttakandi í lækkun hennar. Árið 1983, ūegar Li lenti fyrst á spendũrinum, vissi enginn hvađ ūađ var. Tveimur árum síđar fann Li tvo aðra og var hún talin vera nũ tegund. Li og félagar hans gerðu fjölda rannsókna á næstu áratug, þar á meðal talningu á 14 mismunandi stöðum....
Li Weidong segir að það séu færri en 1000 Ili-pikas til. Hún var ljósmyndađ í fyrsta sinn í tvo áratugi í fyrra.