Fannst í Búdapest þegar Austurríki og Ungverjaland lýsti yfir stríði gegn landi hans, var feldmarshal Putnik látinn fara örugglega aftur til Serbíu í riddarlegri og hugsanlega sjálfskipaðri gjörning Austurríkis-Ungverja keisara Franz Josef. Eftir erfiða ferðalag sneri Putnik aftur til Serbíu og bauð Pétri Serbíska konungi I uppsögn sína vegna aldurs og veikra heilsu. Það var hafnað, konungur hélt því fram að feldmarshal Putnik tæki við stjórn hersins, þó aðeins í stefnumótandi skilningi, en yngri hershöfðingjar, eins og Stepa Stepanović, Živojin Mišić og Petar Bojović myndu taka við rekstrarlegum skyldum. Putnik þurfti að eyða meirihluta tíma síns í vel hitaðri stofu. En veik heilsa hans hindraði hann ekki í að skipuleggja herferðina með góðum árangri. Serbía sigraði árásir Austurríkis-Ungverja í ágúst og september 1914 (stríð við Cer og Kolubara
), sem var að reka það úr Serbíu í desember 1914.