Frjálsari en nokkur innlend málefni á árinu 1975 var utanríkismálin sem kynntu klof á milli forsetans og gagnrýnenda hans. Eftir útrýmingu Bandaríkjamanna úr Saigon og hrun Suður-Víetnam
, þessi gagnrýni varð háværari. Í útvarpsþáttum sínum líkti Reagan brotthvarfinu frá Saigon við München-samninginn og varaði við því að það myndi " freista Sovétríkjanna eins og það freistaði Hitler og herforingja Japans". Þó að Ford hafi endurheimt stuðning íhaldsmanna í kjölfar björgunar SS Mayaguez í Kambódíu, dró hann fljótlega reiði hægri vængs flokksins með röð utanríkisstefna sem ætlað var að bæta samskipti við Sovétríkin.