Ljúktu eftirfarandi setningu: Í upphafi fyrri heimsstyrjaldarins starfaði Witzleben sem brigðahjálkari í 19. varaliðsliði í fótgönguliði áður en hann var kynntur til Hauptmann og flokksforingja í 6. varaliðsliði í október 1914. Síðar varð hann hershöfðingi í sömu hersveit. Eining hans barðist í Verdun,
Champagne-svæðið og Flanders, meðal annars. Hann var alvarlega særður og hlaut járnkross, bæði 1. og 2. flokks. Eftir það var hann sendur í þjálfunarnám og varð vitni að endalokum stríðsins sem fyrsti herforingi 121. deildarinnar.