Ljúka eftirfarandi setningu: Eftir að hafa farið í skurðaðgerð til að laga brotinn fótinn sagði Yao að ef hann gæti ekki spilað á Ólympíuleikunum í Peking árið 2008 "það væri stærsta tapið í ferli mínum núna". Hann kom aftur til að spila með kínverska landsliðinu 17. júlí 2008. Þann 6. ágúst bar Yao ólympíuflamanninn inn á Tiananmen-torgið, sem hluti af ólympíuflammaflötunni. Hann bar einnig kínverska fánann og stýrði sendinefnd landsins á opnunarhátíðinni. Yao skorađi fyrstu körfuna í leiknum, þriggja stiga, í opnun Kína.
Ólympíuleikarnir 2008 í körfuknattleikskeppni gegn gullverðlauna Bandaríkjanna.