Hann hætti í skóla áður en hann útskrifaðist til að ganga í bandaríska sjóherinn í seinni heimsstyrjöldinni og skráði sig daginn eftir árásina á Pearl Harbor. Hann var særður 1942 í innrásinni á Sķlķmonseyjum.
og var sendur á sjúkrahús í San Francisco til bata. Samkvæmt frásögn sem birt var í dagblöðum víðsvegar um Bandaríkin réðst Combs á átta japanska hermenn; hann drap sjö þeirra með vélbyssunni sinni og þegar byssan festist af afvopnaði hann áttunda japanska hermanninn og "skeraði hálsinn á hann" með bajonett. Combs fékk forsetaverðlaun og fjólubláu hjarta fyrir þjónustu sína. Eftir að Combs var búinn að jafna sig af sárum sínum, fór hann aftur til verka í Kyrrahafinu. Hann var drepinn í innrásinni á Iwo Jima 19. febrúar 1945. Árið 1986 var Combs tekinn inn í heiðurssal íþróttamanna háskólans í Michigan.