Hann hafnaði tillögu móður sinnar um að senda hann til Spánar til að læra við háskólann í Salamanca og Alcalá de Henares, ásamt frænda sínum Manuel Belgrano, og skráði sig í lögfræði við háskólann í Chuquisaca, í efri Perú (núverandi Bólívía). Þar frétti hann um frönsku byltinguna og nýjar hugmyndir upplýsingaaldarinnar. Hann frétti einnig af uppreisn Túpac Amaru II árið 1782.
og kúgunin á frumbyggjunum, sem hafði áhrif á aðgerðir hans í framtíðarherferð hans í efri Perú. Áður en hann sneri aftur til Buenos Aires heimsótti hann Potosí og varð vitni að því að þrælavinna var notuð í námuvinnslunni.