Johnny Jack Nounes var fæddur sem John Louis Nonus í Galveston, Texas, til Emanuel og Angelica (Pinto) Nonus, báðir innflytjendur frá Portúgal. Þau fluttust bæði til New Orleans í Louisiana árið 1872 og giftu sig síðar í Galveston fljótlega eftir að þau kynntust. Nonus-fjölskyldan átti fimmtán börn en sex dóu í bernsku; hinir níu voru Mary, Lyda, Annie, Mellie, Lily, Beatrice, Mabel, Johnny og Francis. Árið 1900, orkaninn í Galveston
Hringdu í eyjuna. Emanuel tókst að brjóta gat í loft hússins til að koma öllum börnum í öryggi; Johnny var tíu ára gamall.