Þrátt fyrir að skrifað sé í fyrstu persónu, er David Copperfield talinn vera meira en sjálfsævisögu, fara út fyrir þetta ramma í ríkidæmi þema þess og frumleika ritun þess, sem gerir það að sannri sjálfsævisögu skáldsögu. Í orðum höfundarins, var þessi skáldsaga "mjög flókið vefnað sannleikans og uppfinning". Sumir þættir skáldsögunnar fylgja atburðum í eigin lífi Dickens. Það var uppáhalds skáldsögu Dickens meðal eigin skáldsögunnar. Í fyrirsögn útgáfunnar 1867 skrifaði Dickens, "Mikið foreldrar, ég hef í hjarta mínu uppáhalds barn.
Eins og margir ástríkir foreldrar, á ég í hjarta hjarta mitt uppáhalds barn