Ljúka eftirfarandi setningu: 30. ágúst 1939, strax fyrir upptök seinni heimsstyrjaldar, var Keitel skipaður af Hitler í sex manna ráðherranefnd fyrir vörn ríkisins sem var sett upp til að starfa sem "stríðsráðuneyti". Eftir að Þýskaland sigraði Frakkland í Frakklandsbaráttu á sex vikum lýsti Keitel Hitler sem "stærsti herforingi allra tíma". Keitel leiddi samningaviðræður
Franska vopnahlé, og þann 19. júlí 1940 var hann efldur í "Generalfeldmarschall" (Feldmarshall).