Í 1977 þróaði de Villota metnaðarfyllra verkefni sem myndi gera hann að þriðja Spánverja til að taka þátt í Formúlu 1 eftir Alfonso de Portago og Alex Soler-Roig. Undir styrktarstjórn Iberia, leiddi de Villota lítillátan búnað sem keppti undir nafninu Iberia Airlines F1 og keppti í sjö Grand Prix á Evrópu tímabilinu. Í framkvæmd verkefnisins keypti Iberia McLaren M23, Ford-Cosworth DFV vélar og bíla málaða í litum flugfélagsins. De Villota komst aðeins í tvö af þessum Grand Prix, fyrsta var heimaleikur hans, Gran Premio de España, þar sem hann endaði í 13. sæti, þó 5 hringjum á undan sigurvegara. Annađ hlaupiđ sem hann byrjaði á var Grand Prix von Österreich.
, þar sem slys á síðasta hring svipti hann endalokin, samt flokkuð í 17. sæti.