Eftir að hafa barist undir stjórn d'Estaing var hann gerður næstkomandi í 74 byssu "Glorieux", sem varð hluti af liðsdeild Graf de Grasse í mars 1781, sem í september 1781 sigraði Bretana við Chesapeake. De Kerlessy var hins vegar einnig viðstaddur í ósigri liðsins við Saintes
12. apríl 1782. Þegar Rodney, breski skipstjóri, skar frönsku línuna, var Gloriieux skotinn af sex breskum línuskipum í fljótu röð og skiparinn var fljótt drepinn. De Kerlessy tók þá við skipuninni, þó að skipið væri nú óvirkt. Hann barðist svo í meira en sex klukkustundir og missti flest mannskap sinn drepinn og særður áður en hann sló loks fánann sinn og gafst upp. Hann var tekinn í fangelsi en sleppt 1783. Hetjusamur varnarleikur hans leiddi til frelsunar hans í herdómstólnum fyrir tap skipsins. Hann var kynntur í skipstjóra árið 1784 og hlaut kross Saint-Louis.