Til að einangra bandarísku hersveitirnar á Filippseyjum og draga úr bandarísku sjóvaldi skipaði höfuðstöðvar keisarstjórnarinnar árás á bandarískan sjóvarstöð í Pearl Harbor á Hawaii 7. desember 1941. Ūeir réđust líka inn í Malaya og Hong Kong. Í upphafi náðu þeir fjölda sigra en árið 1943 voru japönsku herliðunum dregin aftur í átt að heimeyjunum. Kyrrahafsstríðið stóð yfir allt fram að kjarnorkusprengjunum á Hiroshima og Nagasaki árið 1945. Sovétmenn lýstu formlega yfir stríði í ágúst 1945 og
Japanskir herir í Manchuria og norðaustur Kína.