Segðu greinina í stuttu máli:  Það er líklega eitt af einkennilegustu atriðum í líffræði mannsins - að konur á ákveðnum aldri missa getu til að fjölga sér. Nú hafa vísindamenn uppgötvað að morðhval - tegund sem var aðskilin frá mönnum í tæp 94 milljón ára þróun - þjáist líka af tíðahvörfunum og það gæti gefið vísbendingar um hvers vegna það þróaðist í fyrsta lagi. Aðeins um eina aðra tegund í náttúrunni er vitað að hún fari í tíðahvörf - stuttfínna þyrluhval - en það hefur þó sést hjá örfáum fræfingum og dýrum í fangelsi. Eldri kvenkyns morðhval hafa tilhneigingu til að taka forystuna (eins og sú hér að ofan) þegar fjölskyldur eru að leita að fæðu. Þróun eiginleika sem dregur úr frjóvgunarhæfni tegunda hefur lengi komið líffræðingum á óvart og ýmsar kenningar eru um hvers vegna það hafi komið upp hjá mönnum. Nú hefur rannsóknarhópur frá Exeter- og York-háskólunum hugsanlega fundið ástæðu tíðahvörfanna - að minnsta kosti hjá morðhvalum. Það kemur fyrir hverja konu sem nær ákveðnum aldri, en í dýraríkinu er breytingartími tiltölulega óalgengur eiginleiki. Menn geta lifað lengi eftir að þeir hætta að geta fjölgað sig en flest dýr hafa tilhneigingu til að vera frjó fram að dauða. Nokkrar tegundir af frumteignum, eins og rhesus apum, orangútans og sjimpansa, eru einnig þekktar fyrir að upplifa tíðahvörf á meðan það hefur einnig verið greint frá í fílum og stuttum flugvélhvalum. Rottur í rannsóknarstofum, opossum í fangelsi og budgerigars hafa einnig verið skoðað til að fara í gegnum tíðahvörf. Hins vegar eru stuttsvinna þyrpinghval og morðhval þau einu dýrin sem vitað hefur verið um að lifa löngu eftir aldur sem þeir missa getu til að fjölga sér. Þeir hafa komist að því að eldri og reynslumeiri kvenfuglarnar fá að leiða fjölskyldur sínar í leit að fæðu og auka þannig möguleika alls hópsins á að lifa af. Niðurstöðurnar geta nú einnig hjálpað til við að útskýra hvers vegna tíðahvörf komu fram í mannfjölda - það gerði eldri konum kleift að miðla þekkingu sinni og hjálpa til við að annast yngri meðlimana. Prófessor...
Morđhval eru eitt af fáeinum dýrum sem fara í gegnum tíðahvörf. Stuttsvinna flugvélhval og morðhval eru eina dýrategundin sem vitað er um að kvenkyns þeirra missi getu til að fjölga sér þegar þær eldast, eins og menn. Morđingjahval fara í gegnum tíðahvörf á meðalaldri 35 ára. Konur sem eru komnar í kynbót hafa tilhneigingu til ađ leiđa hópa ūegar ūær veiđa laxa. Ūeir eru líklegri til ađ leiđa á fámennum tímum ūegar erfitt er ađ finna laxa. Vísindamenn frá Háskķlanum í Exeter segja ađ eldri kvenkyns séu ađ miðla vitneskju sinni og reynslu í þágu fjölskyldunnar. Það gæti hjálpað til við að útskýra hvers vegna tíðahvörf þróuðust hjá eldri konum.