Ljúktu eftirfarandi setningu: Achmat setti eld í skólann sinn í Salt River til stuðnings
1976 nemenda mótmæli og var fangelsaður nokkrum sinnum á æsku sinni fyrir pólitískt starf. Hann gekk til liðs við Afríska þjóðþingið (ANC) árið 1980 meðan hann sat í fangelsi. Á árunum 1985 til 1990 var hann meðlimur í Marxist Workers Tendency of the ANC, sem var trotskískur brotthvarfshópur af ANC og forveri til Democratic Socialist Movement.