Það er vitað frá nótbók hans að Newton var að glíma við í lok 1660s með hugmyndina um að jarðnesk þyngdarafli nær, í óviðjafnan ferli hlutfall, til tunglsins; þó það tók hann tvo áratugi til að þróa fullorðna kenningu. Spurningin var ekki hvort þyngdarafli var til, en hvort það náðist svo langt frá jörðinni að það gæti líka verið krafti halda tunglinu á braut sinni. Newton sýndi að ef krafti minnkaði sem óviðjafnan ferli fjarlægðar, maður gæti í raun reiknað umferðartímabil tunglsins, og fá gott samkomulag. Hann giskaði sama krafti var ábyrgur fyrir öðrum umferðarrými hreyfingar, og því kallað það "alþjóðlegt þyngdarafli". Spurning: Hvað er hugmynd Newton um jarðnesk þyngdarafli?
Ef krafturinn minnkaði sem snúinn ferningur fjarlægðarinnar, gæti maður reiknað hringrásartíma tunglsins.