Ljúktu eftirfarandi setningu: Árið 1917 hafði Heber Curtis skoðað nóvu S Andromedae innan Andrómedaþokunnar (Messier hlutur 31). Þegar hann leitaði í ljósmyndaskránni fann hann ellefu nýjar stjörnur. Curtis tók eftir því að þessar nýjar voru að meðaltali 10 stærðargráðum veikari en þær sem urðu innan Vetrarbrautarinnar. Hann gat áætlað fjarlægðina í 150 þúsund parsek. Hann var talsmaður "eyjaheims" tilgátunnar, sem hélt því fram að spíralþokkarnir væru sjálfstæðar vetrarbrautir. Árið 1920
Stór umræða átti sér stað á milli Harlow Shapley og Heber Curtis, varðandi eðli Vetrarbrautarinnar, spíralþoku og stærð alheimsins. Til að styðja fullyrðingu sína um að Andrómedaþokkið sé ytri vetrarbraut, tók Curtis eftir því að dökk göng líktust ryksskýjum í Vetrarbrautinni, auk þess að Doppler-skiptingin var mikil.