Framfarir voru gerðar í nánast öllum þáttum sjóhernaðar, einkum í flugvélaskipum og kafbáta. Þótt loftförin hafi haft tiltölulega lítinn árangur í upphafi stríðsins, voru aðgerðir í Taranto
, Pearl Harbor, og Coral Sea staðfestu flutningsskipið sem ráðandi höfuðstólaskip í staðinn fyrir herskipið. Í Atlantshafi reyndust fylgdarskip vera mikilvægur hluti af samherjaförnum, sem eykti verndarsvæðið og hjálpaði til við að loka gatinu á miðri Atlantshafi. Björgunarskip voru einnig hagkvæmari en herskip vegna þess að flugvélar kostaðu tiltölulega lítið og þyrftu ekki að vera jafn þungt geymd. Öllum aðilum var gert ráð fyrir að kafbátar, sem reyndust vera áhrifarík vopn í fyrri heimsstyrjöldinni, yrðu mikilvægir í þeirri seinni. Bretar lögðu áherslu á að þróa vopn og aðferðir gegn kafbátum, svo sem sonar og konvoí, en Þjóðverjar lögðu áherslu á að bæta sóknaraðstöðu sína með hönnun eins og kafbátar af gerð VII og sóknaraðgerðir úlfaflokks. Smám saman reyndist betri tækni bandamanna, svo sem Leigh-ljós, hirði, blæjafiskur og leiðarvísir, sigursæll á þýskum kafbátum.