Þann 18. febrúar 2001 lést Earnhardt í skyndilegum hrun á síðasta hring í Daytona 500
, atburður sem er talinn í keppnisbransanum vera mikilvægur tími í að bæta öryggi í öllum þáttum bíla keppni, sérstaklega NASCAR. Earnhardt hefur verið innleiddur í fjölmörgum frægðarhöllum, þar á meðal í NASCAR Hall of Fame í fyrsta flokki árið 2010.