Í júní 1948, vopnuð uppreisn kommúnista hópa
í Malaya braust út og Bretar settu harðar ráðstafanir til að stjórna vinstri flokkum bæði í Singapúr og Malaya; umdeild innri öryggislaga, sem heimilaði ótímabundið haldi án dóms fyrir einstaklinga sem grunaðir voru um að vera "hótun gegn öryggi", var sett í gildi í Singapúr á þessum tíma. Þar sem vinstri flokkarnir voru sterkustu gagnrýnendur nýlendukerfisins stöðvuðust framfarir í sjálfstjórn í nokkur ár. Nýlendustjórnin reyndi einnig að koma í veg fyrir samskipti milli kínverskra Singapúrbúa og Kína lýðveldisins, sem var lýst yfir af Kínverska kommúnistaflokknum í október 1949. Tan Kah Kee, viðskiptamaður og góðgerðamaður frá Singapúr, fór í ferð til Kína árið 1949 og var neitað um að koma aftur inn í Singapúr þegar hann ætlaði að snúa aftur árið 1950.