Ljúktu eftirfarandi setningu: Þegar Japanir réðust yfir Hollensku Austur-Indíu varð Riau eitt helsta markmiðið. Japanska herinn réði Rengat 31. mars 1942. Allt Riau var fljótt undir japönsku stjórn. Ein af leifum japansku landnámsins er 220 km járnbrautarlína sem tengir Muaro Sijunjung í Vestur-Sumatra og Pekanbaru, einnig þekkt sem Pekanbaru Death Railway sem er nú yfirgefin. Hundruð þúsunda Riau-búa voru neyddir til að vinna fyrir japönsku hernum til að ljúka þessu verkefni. Japan leiddi uppbyggingu 220 km járnbrautar frá Pekanbaru til Malacca Strait með þvingavinnu og stríðsfangum. Þessi uppbygging var framkvæmd í 15 mánuði í gegnum fjöll, mýri og fljótandi ár. Rúmlega 6.500 hollenskir stríðsfangar (aðallega indó-evrópskir) og breskir auk meira en 100.000 indónesískra romusha (aðallega javanesinga) voru ráðnir af japönskum hersveitum. Þegar verkefnið var lokið í ágúst 1945 dó næstum þriðjungur evrópskra stríðsfangna og rúmlega helmingur indónesískra flutningsmanna. Járnbrautin er ætluð sem miðill til að flytja kol og hermenn frá Pekanbaru til Muaro Sijunjung á vestanverðu Sumatra. Bygging járnbrautarinnar var lokið 15. ágúst 1945, þegar
Japönar gefast upp. Ūessi járnbraut var einungis notuđ einu sinni til ađ flytja stríđsfangna út úr svæđinu og var svo yfirgefin.