Skrifa áframhaldandi fyrir þessa málsgrein - Eftir kommúnísku byltingu
í Afganistan árið 1978, einræðislegar aðgerðir sem kommúnistastjórnin neyddist á fólkið leiddu til borgarastyrjaldar í Afganistan, þar sem mujahidínar leiddu andspyrnu fólksins gegn stjórninni. Sovétríkin voru áhyggjufull um að þau væru að missa áhrif sín í Mið-Asíu, svo eftir að skýrsla KGB fullyrti að Afganistan gæti verið tekið á nokkrum vikum, samþykktu Brezhnev og nokkrir æðstu embættismenn flokksins að grípa að fullu inn. Nútíma rannsóknarmenn hafa tilhneigingu til að trúa því að Brezhnev hafi verið ranglega upplýstur um ástandið í Afganistan. Heilbrigði hans hafði hrakað og talsmenn beinnar hernaðaraðgerðar tóku yfir meirihlutahópinn í stjórnmálastofnuninni með svindli og fölsuðum gögnum. Þeir lögðu undir tiltölulega hóflega sviðsmynd, viðhalda 1500 til 2500 manna ráðum sovéskra herráðgjafa og tæknimanna í landinu (sem hafði þegar verið þar í stórum fjölda frá 1950s), en þeir voru ósammála um að senda reglulegar her einingar í hundruðum þúsunda hermenn. Sumir telja að Brezhnev hafi skrifað undir fyrirskipunina án þess að segja honum alla söguna, annars hefði hann aldrei samþykkt slíka ákvörðun. Sovétríkjanna sendiherra í Bandaríkjunum, Anatoly Dobrynin, taldi Mikhail Suslov vera raunverulegan hugarfangi innrásarinnar, sem upplýsti Brezhnev ranglega. Persónulegur læknir Brezhnev, Mikhail Kosarev, minntist síðar á að Brezhnev, þegar hann var í góðu viti, hafi í raun staðið gegn fullum inngripi. Varamaður forseta Duma ríkisins, Vladimir Zhirinovsky, sagði opinberlega að þrátt fyrir að herleg lausn væri studd af sumum, var harðlínusinnaður varnarmálaráðherra Dmitry Ustinov eini meðlimurinn í stjórnmálastjórninni sem hélt því fram að senda reglulegar herdeildir. Hluti sovéska hersins var andvígur hvers konar virkri hermennsku Sovétlands í Afganistan og taldi að Sovétríkin ættu að láta afghanska stjórnmálin í friði.