Ljúktu eftirfarandi setningu: Árið 1860 kom Parnell til Bandaríkjanna og gekk í bandaríska herinn í Brooklyn í New York þegar borgarastyrjöldin hófst árið eftir. Hann varð meðlimur 4. regiments New York sjálfboðaliða kavallerí, vinsælast þekktur sem "Dickel's Mounted Rifles", sem þjónaði fyrst og fremst með her Potomac. Á fyrstu tveimur árum stríðsins tók hann þátt í herferðum Louis Blenker alstjóra í Shenandoah-dalnum og Vestur-Virginíu. Hann lék einnig í átökunum við Cross Keys, Port Republic, Cedar Mountain og seinni slaginu við Bull Run. Með riddaraflokknum barðist hann einnig í bardaga við Fredericksburg, Beverly Ford, Brandy Station, Stoneman's Raid, Aldie og Middleburg. Þann 21. júní 1863 var hann tekinn eftir að hafa leitt misheppnaða riddaraárás í Baráttu Upperville og var geymdur sem stríðsfangur í stuttan tíma. Hann flúði tveimur mánuðum síðar og fór til Petersburg í Vestur-Virginíu þar sem hann var endurfundinn með herflokki sínum. Síđar lenti hann í orrustum í Wilderness, Spotsylvania, Trevilian Station, Petersburg, Lee's Mills,
Winchester og Cedar Creek ásamt fleiri verkefnum.