Ljúktu eftirfarandi setningu: Flestir ætluðu sér að Abdul Hamid II væri frjálslyndur og sumir íhaldsmenn voru tilbúnir að líta á hann með grunsemd sem hættulegan umbótarann. Þrátt fyrir að hafa unnið með umbótastjórnendum Ungra Ottomanna meðan hann var enn krónprins og birtist sem frjálslyndur leiðtogi, varð hann sífellt íhaldssamari strax eftir að hann tók við hásæti. Í ferli sem þekkt er sem "İstibdad" tókst Abdul Hamid að draga úr ráðherrum sínum í stöðu ritara og hann einbeitti miklu af stjórnsýslu heimsveldisins í eigin höndum í Yıldız-höllinni. Ábyrgð á opinberum fjármunum, tómur ríkissjóður, uppreisn 1875 í Bosníu og Hersegóvínu, stríð við Serbíu og
Montenegro, afleiðing Níu og þriggja ára stríðsins og tilfinningin sem vaknaði um alla Evrópu af Abdul Hamid ríkisstjórninni í að leggja niður búlgerska uppreisnina stuðluðu öll að því að hann var hræddur um að setja í gildi verulegar breytingar.