Ljúktu eftirfarandi setningu: Árið 1939, eftir að tilraunir til að mynda hernaðarbandalag með Bretlandi og Frakklandi gegn Þýskalandi misheppnuðu, breytti Sovétríkin stórkostlega í garð nasista Þýskalands. Næstum ári eftir að Bretland og Frakkland höfðu gert München-samninginn við Þýskaland gerði Sovétríkin samninga við Þýskaland, bæði hernaðarlega og efnahagslega, í gegnum víðtæka viðræður. Lögðust Molotov-Ribbentrop-samningurinn og þýska-sóveríska viðskiptasamningurinn í ágúst 1939. Fyrrnefnda samningurinn gerði sovéska landnám í Litháen, Lettlandi, Eistlandi, Bessarabíu, norðurhluta Bukovínu og austurhluta Póllands mögulegt á meðan Sovétmenn héldu formlega hlutleysi. Í lok nóvember, ófær um að þvinga Finnland með diplómatískum hætti til að færa landamæri sín frá Leningrad, skipaði Stalín
Innrás í Finnland. Á austurlandi vann sovéski herinn nokkra afgerandi sigra í landamærasóttum við Japanska keisaradæmið 1938 og 1939. En í apríl 1941 skrifaði Sovétríkin undir Sovét-japanska hlutleysi samninginn við Japan og viðurkenndu landhelgi Manchukuo, tík-ríkis Japans.