Ljúka eftirfarandi setningu: Shengelaia, sem var þá í kommúnistaflokknum, var kjörinn í æðsta ráð georgíska SSR á árunum 1980-1985 og 1989-1991 og í þing fólksfulltrúa Sovétríkjanna á árunum 1989-1991. Hann var í Sobchak-nefndinni sem rannsakaði sovéska herinn.
aðgerðir gegn mótmælum fyrir sjálfstæði í Tbilisi, sem hann framleiddi hljómgróinn heimildamynd. Í júlí 1989 varð Shengelaia stofnfélagi fólksins Fronta Georgíu, sjálfstæðisflokkur, og kom fram sem leiðtogi hóflegs vængs hans. Í október 1990 var hann kjörinn í æðsta ráð Georgíu í fyrstu fjölflokks kosningum í Sovétríkjum Georgíu og var undirritaður á sjálfstæðisskrá Georgíu í apríl 1991. Síðar var hann í andstöðu við Zviad Gamsakhurdia ríkisstjórn eftir að hún var felld í hernaðarhrun í janúar 1992 og gekk Shengelaia í ríkisráð Georgíu undir stjórn Eduard Shevardnadze. Árið 1992 varð hann þingmaður þar sem hann gegndi stöðu varaforseta frá árinu 1995. Í maí 1993 gerði hann bandamenn í borgaralegri hreyfingu Einingu og velmegun sem var stuðningsmaður Shevardnadze og var stofnuð af nokkrum háum menntamönnum.