Ljúktu eftirfarandi setningu: D. H. Hill fæddist á járnverksmiðju Hill, í York-héraði, Suður-Karólínu til Sólómons og Nancy Cabeen Hill. Afi hans, William "Billy" Hill, var frá Írlandi sem átti járnsmiðju í York-héraði þar sem hann gerði byssur fyrir Continental Army. Afi hans af móðurhliði var skoskur. Hill útskrifaðist frá Herakademíu Bandaríkjanna árið 1842 og var í 28. sæti af 56 kadettum. Sem fótgönguliðsforingi skildi hann sig í Mexíkósku-Ameríska stríðinu og var gerður að skipstjóra fyrir hugrekki í bardaga við Contreras og
Churubusco, og hlaut stöđu liđstjóra fyrir hugrekki í bardaga viđ Chapultepec. Meðal þeirra þræla sem Hill fjölskyldan átti á unglingsárum Daniels Harvey var Elias Hill, sem Daniel Harvey hjálpaði til við að kenna honum að lesa og skrifa og sem síðar varð prédikari og leiddi söfnuð sína til að flytja til Líberíu.