Ljúka eftirfarandi setningu: Emmeline Goulden fæddist á Sloan Street í Moss Side hverfi í Manchester 15. júlí 1858. Í skólanum kölluðu kennarar hennar hana Emily, nafn sem hún vildi helst vera kölluð. Þrátt fyrir að fæðingarvottorð hennar segi annað trúði hún og fullyrti síðar að afmæli hennar væri degi fyrr, á Bastille Day (14. júlí). Flest ævisögur, þar á meðal þær sem dætur hennar skrifuðu, endurtaka þessa fullyrðingu. Tilfinningu ættingja með kvenkyns byltingamenn sem
"Ég hef alltaf taliđ ađ ūađ ađ ég fæddist ūennan dag hafi haft einhver áhrif á líf mitt". Fjölskyldan sem hún fæddist í hafði verið steypt í pólitískri áreitni í kynslóðir; móðir hennar, Sophia, var Manx kona frá Isle of Man sem var afkomandi karla sem voru ákærðir fyrir félagslega ófrið og ærumeiðingar. Árið 1881 var Eyja Man fyrsta landið til að veita konum kosningarétt í kosningum. Faðir hennar, Robert Goulden, var maður sem gerði sig sjálfur. Hann vann sér leið frá skeiðakonu til framleiðanda. Hann var frá auðmjúkri fjölskyldu í Manchester með eigin bakgrunn af pólitískri virkni. Móðir Róberts, fustian skera, starfaði með Anti-Corn Law League, og faðir hans var press-ganged inn í Royal Navy og viðstaddur á Peterloo fjöldamorð, þegar riddarahlaup hlaðið og braut upp mannfjölda krefjast þinglýsingu umbætur.