Ástæður eins og ríkissponserað fjöldaflótt Han-Kínverja frá 1950 til 1970, stjórnmálastefna sem stuðlar að kínversku menningarlegu einingu og refsa ákveðnum útfærslum á Uyghur auðkenni, og hörð viðbrögð við aðskilnaðaraðgerðum hryðjuverka hafa stuðlað að spennu milli Uyghurs, ríkislögreglunnar og Han-Kínverja. Þetta hefur verið bæði í formi tíðra hryðjuverkaárása og almennra óeirða (eins og óeirðir í Ürümqi í júlí 2009
)