Peter De Abrew fæddist William de Abrew, farsæll viðskiptamaður af portúgölskum uppruna, og var menntaður í Colombo Academy (nú Royal College, Colombo). De Abrew fór í viðskipti sem afurða kaupmaður og hlaut gott orð á sér meðal atvinnulífsins. Árið 1904 var hann ráðinn sem aðstoðarfulltrúi af ríkisstjórn Ceylon fyrir St.
í Bandaríkjunum.