Ljónin (Panthera leo) er vöðvaþröngur, djúpbrjóstandi köttur með stutt, kringlað höfuð, minnkaðan háls og kringluð eyru og háríkan tuft á enda hala. Ljónin er kynferðislega tvílíkur; karlar eru stærri en konur með dæmigerð þyngd á bilinu 150 til 250 kg (330 til 550 lb) fyrir karla og 120 til 182 kg (265 til 400 lb) fyrir konur. Karlar ljón hafa áberandi manndýr, sem er þekktasta einkenni tegundarinnar. Ljónapallur samanstendur af nokkrum karlmönnum, fullorðnum konum og tengdum unglingum. Hópar kvenljóna veiða venjulega saman, aðallega á hnakkara.
æðstu og helstu rándýr