Vínessýra var þekkt snemma í siðmenningu sem náttúruleg afleiðing af útsetningu bjórs og víns í loft, vegna þess að bakteríur sem framleiða ásýru eru til staðar um allan heim. Notkun ásýru í alkemíu nær til 3. aldar f.Kr., þegar gríski heimspekingurinn Theophrastus lýsti því hvernig vínessýra virkaði á málma til að framleiða litarefni sem nýtast í listinni, þar á meðal hvítt blý (blýkarbonat) og verdigris, græna blöndu af koparsölum þar á meðal koparset.
Eitri