Beauregard og Johnston vonuðust til að frelsa Mið- og Vestur-Tennessee frá stjórn Bandalagsins með því að ráðast á her Tennessee-hershöfðingja Ulysses S. Grant í flótabátahöfninni í Pittsburg Landing á Tennessee-á nálægt
Shiloh kirkjan. Með því að ráðast á Grant áður en her Ohio-her Buells kom, vonaði Beauregard að sigra hersveitirnar tvær hver fyrir sig.