Segðu greinina í stuttu máli:  Hver sem vinnur kosningarnar þann 7. maí mun horfast í augu við alþjóðlegar áskoranir sem ná til kjarna spurningar sem hefur hrjáð hverja ríkisstjórn í London frá árinu 1945: Hver er eða ætti að vera hlutverk Bretlands í heiminum? Bretland var eitt af sigurríkjunum í síðari heimsstyrjöldinni og hjálpaði til við að móta alþjóðlega byggingarlist eftir stríð. Sérstaklega fékk hún fast sæti ásamt veto-vald í öryggisráði Sameinuðu þjóðanna sem hún hefur enn þann dag í dag. En ūessir laurar á vígvellinum leyndu grundvallar veikleika. Heimsstyrjöldin tvö skoruðu stórlega á mannauð og efnistök Bretlands. Stærsta heimsveldi heims og stjórn London og Liverpool á stórum verslunarnetum á sjó var horfin. Þegar kalda stríðið tók við á heimsvísu ýttu Bandaríkin Bretlandi markvisst til hliðar. Bandaríkin tóku yfir herstöðvar hennar, áhrifasvæði og markaði. London var meðvituð um hnignun sína og hélt, örlítið ömurlega, fast við það sem það kallaði "sérstakt samband" sitt við Washington. Að viðhalda þessum mikilvægum samskiptum við Bandaríkin er mikilvægasta utanríkisstefnuáskorun sem forsætisráðherra Bretlands stendur frammi fyrir eftir 7. maí. Hvort sá maður sé David Cameron í Íhaldsflokknum eða Ed Miliband í stjórnarandstöðuflokknum, skiptir ekki máli. Að Barack Obama komi í Hvíta húsið lítur nú út fyrir að vera breyting á tvíhliða samskiptum. Ólíkt mörgum forverum sínum eftirstríðsins var Obama ekki enskuhrifinn. Það er rétt að segja að óhamingjusöm reynsla afa hans í Kenýa á tímum landnámsins gaf honum ástæðu til að vera ósáttur við Englendinga. Obama, hinn óhlutdrægur greiningarmaður, fann einnig litlar hlutlægar ástæður til að forgangsraða breska bandalaginu eða Evrópu almennt. Þegar hann horfði á ESB sá hann einn yfirgnæfandi vináttuvald -- og höfuðborg þess var Berlín, ekki London. Ef horft er í hina áttina, til Asíu, sá Obama tækifæri og ógnir af miklu stærra augnabliki, miðað við vaxandi ríki eins og Kína og Indlandi - þar af leiðandi "tilt" hans til Asíu. Meginverðmæti Bretlands fyrir Bandaríkin liggur í varnarmöguleikum hans. Hún var holl ef ekki...
Hver sem vinnur kosningarnar 7. maí þarf að svara þessari spurningu, segir Simon Tisdall: Hver er eða ætti að vera hlutverk Bretlands í heiminum? Að viðhalda samskiptum Bandaríkjanna er mikilvægasta áskorun sem forsætisráðherra Bretlands stendur frammi fyrir eftir 7. maí. En utanríkisstefna og helstu málefni 21. aldarinnar, eins og loftslagsbreytingar, hafa varla verið nefnd, skrifar hann.