Í framhaldi af þessari málsgrein - Thesiger var efldur í hershöfðingja í mars 1877, skipaður að stjórna breskum styrkjum í Cape Colony með staðbundinni röð yfirhershöfðingja í febrúar 1878, og í október tók hann við föður sínum sem 2. barón Chelmsford. Hann kom með níunda landamærabaráttuna.
Hann vann að byggingu þess í júlí 1878 og var gerður að riddara fyrirliða Order of the Bath í nóvember 1878. Reynsla hans í baráttunni gegn Xhosa skapaði lágt álit á bardaga getu Afríku hermenn, sem síðar leiddi til hörmulegra afleiðinga í Anglo-Zulu stríðinu.