Í lok síðari heimsstyrjaldarinnar fékk Kórea sjálfstæði sitt aftur eftir 35 ára stjórnsýslu japanskra keisara. Samkvæmt samkomulagi Yalta-ráðstefnunnar samþykktu Sovétríkin gefningu japanskra hersins.
í Norður-Kóreu fyrir ofan 38. breiddarbraut og bandarískt her suður af þeirri línu. Kóreu var síðan skipt í Sovétríkjum (Norður-Kóreu) og Bandaríkjunum (Suður-Kóreu). Suður-Kórea neitaði diplómatískum og viðskiptasamböndum við Japan og notaði spennu við Japan til að safna stuðningi við suður-kóreska ríkisstjórnina. Fyrri ROK (Republic of Korea; Suður-Kórea) ríkisstjórn fékk lögmæti sitt frá andstöðu sinni við Japan og Norður-Kóreu og lýsti Suður-Kóreu sem ógn frá Norður- og Suður-Kóreu. Stjórnmálasamband Japans og Suður-Kóreu var stofnað árið 1965, þegar undirritaður var samningur um grundvallarviðskipti; Japan viðurkenndu síðar Lýðveldi Kóreu (sem er opinbert nafn Suður-Kóreu) sem eina lögmæt stjórn á Kóreu. Þar af leiðandi hefur Norður-Kórea ekki opinbera diplómatíska tengsl við Japan.