Antonelli var talinn ítalskur "papabile" á leiðinni inn í páfarsþing árið 2005.
sem Benedikt XVI var kjörinn páfi og þar sem Antonelli var kjörkardínall. Antonelli er ekki lengur kjörgengur til að greiða atkvæði í neinum framtíðar páfarsáttmálum þar sem hann varð 80 ára þann 18. nóvember 2016. Hann hætti sem forseti Pönfisku fjölskylduráðsins 26. júní 2012.