Wilkerson var fæddur sem þræll í Virginia árið 1813 og hafði keypt frelsi sitt.
Auðvitað er flóknari útgáfa af setningunni "Wilkerson var fæddur þræll í Virginíu árið 1813 og hafði keypt frelsi sitt, og varð öldungur AME kirkjunnar í Cincinnati, nafnbót sem var stofnuð árið 1819 og fyrsta sjálfstæða svarta kirkjan í Bandaríkjunum. "