Að minnsta kosti fyrir pólitíska fanga var fangelsislífið talsvert harðara í íslamska lýðveldinni en undir Pahlavis samkvæmt þeim sem höfðu smakkað bæði. "Einn sem lifði af báðum skrifar að fjórir mánuðir undir [vörðum] Asadollah Ladjevardi hafi kostað fjögur ár undir SAVAK. Pólitískir fangar voru "óaðfinnanlega sprengdir með áróðri frá öllum hliðum... útvarps- og sjónvarpsstöðvar... hátalarar voru í öllum klefum jafnvel í einangrunarherbergjum og 'kistunum' [þar sem nokkrir fangar voru geymdir]... hugmyndafræðilegir fundir". Allar lestrargerðir af veraldlegum eðli, svo sem vestrænar skáldsögur, eða jafnvel trúarlegt efni sem var ekki í samræmi hugmyndafræðilega við íslamska lýðveldið, svo sem verk eftir Ali Shariati, voru bönnuð. Að minnsta kosti í Evin-fangelsinu var Nowruz-hátíðin í Persíu bönnuð. Í fangelsisbókmenntum Pahlavi-tímabilsins höfðu orðin 'leiðinleiki' og 'einingarleiki' verið endurtekin orð. Í ríkjum íslamska lýðveldisins voru þau 'ótt', 'dauði','skelfing','skelfing' og oftar en ekki'martröð' ("kabos") ". Á tíunda áratugnum var fangelsislífið orðið mun betra, þó að enn hafi verið beittar pyntingar á pólitískum fanga (jafnvel meintum glæpamönnum). En eftir umdeildar kosningarnar árið 2009
, hefur ástandið fyrir pólitískum fangar að sögn versnað.