James River Squadron var stofnað skömmu eftir að Virginia skildi sig frá Bandaríkjamönnum í borgarastyrjöldinni. Skátrónan var hluti af Virginia Navy áður en hún var flutt til Confederate States Navy. Skátrónan er þekktust fyrir hlutverk sitt í varðskiptum á James ánni, sem var aðal vatnsleið til höfuðborgar Confederate, Richmond. Hún átti tvo þætti: snemma stríðsins, þegar hún samanstóð að mestu leyti af tréskipum (fyrir utan hið fræga CSS "Virginia") sem lauk með Slaginu við Drewry's Bluff
15. maí 1862; og síðari járnskipt samsetning hennar með flaggskipinu CSS "Virginia II".