Um leið og Sands var látinn, var hann látinn í fangelsinu, en það var ekki í samræmi við það að hann hefði verið sakfelldur. Hann var látinn í fangelsinu á sjötíu og sjötta degi hungurverkfalls síns, sem varð til óeirða á þjóðernissvæðum á Norður-Írlandi. Humphrey Atkins sendi frá sér yfirlýsingu þar sem hann sagði að Sands hefði framið sjálfsmorð í Belfast "eftir fyrirmælum þeirra sem töldu að það væri gagnlegt fyrir málefni þeirra að hann ætti að deyja". Meira en 100 þúsund manns stóðu á línu við veginn í jarðarför hans, sem var framkvæmd með fullum hernaðarlegum heiðursmerkjum IRA. Margaret Thatcher sýndi ekki samúð með dauða hans og sagði í Alþingishúsinu að "Mr. Sands var sakfelldur glæpamaður. Hann valdi að taka sitt eigið líf. Það var val að samtök hans leyfðu ekki mörgum fórnarlömbum sínum að deyja".
taka sitt eigið líf