Í kjölfar ósigurs íhaldsmanna í kosningunum í febrúar 1974 varð hann skugga utanríkisráðherra Skotlands undir Edward Heath. Þegar Margaret Thatcher tók við Heath sem leiðtogi íhaldsmanna greindi "The Glasgow Herald" frá vangaveltum um að Buchanan-Smith væri einn af hópi "efstu Tories" sem gæti hafnað að þjóna undir henni. Í lokin var hann áfram í embætti undir Thatcher, en lét af störfum árið 1976, ásamt yngri skuggaráðherra sínum Malcolm Rifkind, þegar hún breytti stefnu Íhaldsflokksins til að andmæla skoskri aflögun. Í kjölfarið leiddi hann framlag íhaldsmanna til Ja-herferðarinnar í skosku þjóðaratkvæðagreiðslunni 1979
Ég veit ūađ ekki.