Í kosningabaráttunni sagði Kennedy að undir stjórn Eisenhower og repúblikana hefði þjóðin fallið á eftir Sovétríkjunum í kalda stríðinu, bæði hernaðarlega og efnahagslega, og að sem forseti myndi hann "skapa Ameríku til að hreyfa sig aftur". Eisenhower-stjórnin hafði stofnað NASA árið 1958, en Kennedy taldi að Repúblikanaflokkurinn hefði hunsað nauðsyn þess að ná Sovétríkjunum í geimhlaupinu. Hann lofađi ađ nũ Demķkrata stjórnin myndi meta mikilvægi geimvinninga fyrir þjóđaröryggi og alþjóðlega virđingu Bandaríkjanna. Nixon svaraði því að ef hann yrði kjörinn myndi hann halda áfram "friði og velmegun" sem Eisenhower hafði fært þjóðinni á fimmta áratugnum. Nixon hélt einnig því fram að Kennedy væri of ungur og óreyndur til að fá að gegna forsetaembættinu. Hefđi Nixon veriđ kjörinn, 48 ára og 11 daga gamall, hefđi hann veriđ fjórđi yngsti forsetinn á setningardegi. Kennedy var hins vegar 43 ára og 236 daga gamall þegar hann tók við embætti. Hann var annar yngsti maðurinn til að taka við forsetaembætti (þegar hann var 42 ára) en Theodore Roosevelt, sem tók við forsetaembættinu eftir að William McKinley, forseti Bandaríkjanna, var myrtur.
60 árum áður var yngsti).