Ljúktu eftirfarandi setningu: Þegar hann var í skólanum í &lt;a href="Latin%20school"&gt;Latinskólanum (klassískur/grammari) &lt;/a&gt; í heimabæ sínum þjáðist Kerner, sem var lítill og veikur, bæði af hörku föður síns og einelti skólafélaga. En andstæðiskennd hans varð óbrotin, jafnvel eftir að faðir hans tryggði honum inngöngu árið 1779 í Karlsschule (hernaðar- og almennarfræðaskóla) í Stuttgart, sem lýst var í einum heimildaskrifi sem "stórkostleg stofnun hertogans sem ætlað var að útbúa hollustu embættismenn ríkisins, hálf innleggsskóla, hálf háskóla". Meðal annarra nemenda hans var Friedrich Schiller. Þrátt fyrir herskólaskólann var Kerner aldrei í samræmi við það sem búist var við af honum. Í ræðu á nafndegi stofnanda akademíunnar, aldraða valdhafa Württemberg, Karl Eugen hertoga, kallaði Kerner eftir stofnun velferðarkerfis ríkisins fyrir fátæka. Schiller hætti við akademíuna til að taka þátt í leiklist árið 1782, en Kerner var ennþá nemandi árið 1789. Hann stofnaði pólitískan klúbb innan akademíunnar sem var tileinkaður stuðningi við frönsku byltinguna. Aðrir meðlimir voru Christian Heinrich Pfaff og Joseph Anton Koch. Þann 14. júlí 1790 héldu þeir leynilega hátíð til að fagna fyrsta afmælinu af
Árás á Bastille. Þessar og sambærilegar aðgerðir Kerners og vina hans ollu óhagstæðum viðbrögðum í íhaldssömum Württemberg meðal borgara og aristókratískra franska útlendinga sem þeir tóku til sín. Með hjálp vina framleiddi Kerner ritgerð sem lauk námi hans og hlaut hæfni hans, um páskana 1791, sem læknir. Nú, í fylgd með fyrsta alvarlega ást lífs síns, flutti hann til Strasbourg undir því að hann vildi bæta læknisfræði sína í háskólanum.