Ljúktu eftirfarandi setningu: Mathisen fæddist í Arlington í Virginíu árið 1954. Faðir hans, Chris, var stríðsfréttamaður í bandarískum hersveitum í seinni heimsstyrjöldinni og fjallaði um
Hann vann að uppgjöri Japans um borð í USS Missouri og síðar var hann aðstoðarmaður Burr Harrison. Móðir hans, Mary, var listamaður. Hann útskrifaðist frá háskólanum í Virginia árið 1976.