Coulthard gekk inn í tímabilið 2004 með McLaren vitandi að hann myndi missa sæti sitt í lok ársins. Hins vegar hélt hann því fram að hann hefði stuðning liðsins og lofaði að nálgun hans fyrir árið 2004 yrði árásargjarnari. Coulthard náði að ljúka áttunda í fyrsta hlaupinu í Ástralíu þrátt fyrir að vera af hraða, og í næsta hlaupi í Malasíu náði hann að taka sjötta sæti. Á keppninni í Bahrain voru báðir ökumenn McLaren neyddir til að hætta vegna vélabilunar eftir fimmtíu hringi. Coulthard skoraði ekki í næstu fjórum keppnum, þar á meðal í Monaco og á Nürburgring. Hann náði að ná stigum í næstu tveimur keppnum í Kanada.
og Bandaríkjunum.