Í lok tímabilsins 1987 fékk Patrese tækifæri til að endurvekja feril sinn sem virtist vera í minnkandi gengi þegar Nigel Mansell, ökumaður Williams, meiddist á undankeppni fyrir Japanska Grand Prix keppnina. Með aðstoð eiganda Brabham og Formula One boss Bernie Ecclestone prófaði Patrese Williams FW11B á Imola, þar sem hann setti tíma sem var hálfri sekúndu hraðar en póll Ayrton Senna á San Marino Grand Prix árinu
Hann var tekinn í stađ Mansells í lokaleik tímabilsins í Ástralíu.