Hafnarbaráttan í Bismarck-hafinu í mars 1943 var barist yfir tilraun Japana til að styrkja Lae með herliðum sendum sjó frá Rabaul, tilraun sem var hindruð af stöðugri árás bandalagsaðila á japanska herliða flutninga. Um miðjan 1943 eftir ósigur í Kokoda-herferðinni
Eftir að Japönar höfðu sigrað í Lae og Salamaua, í Slaginu við Buna<unk>Gona og Slaginu við Wau, drógu þeir sig til baka til Lae og Salamaua. Salamaua<unk>Lae herferðin tók þó margar vikur af hörðum átökum, áður en bærinn féll í hendur bandamanna þann 16. september.