Á vorönn 2001 tóku albanskir uppreisnarmenn sem kölluðu sig Þjóðfrelsisherjar (sumir þeirra voru fyrrverandi meðlimir Frelsisherjarins í Kosovo) upp vopn.
í norðri og norðvestur af lýðveldinu Makedóníu. Þeir kröfðust þess að stjórnarskráin yrði endurskrifuð til að fela í sér ákveðna hagsmuni albanska minnihluta eins og tungumálaréttindi. Gerillurnar fengu stuðning frá Albanum í NATO-stjórnuðu Kosovo og albönskum gerillum í hernaðarlausum svæði milli Kosovo og restar Serbíu. Stríðin var einbeitt í Tetovo, fimmtu stærstu borg landsins, og í nágrenni þess, ásamt Skopje, höfuðborginni, og Kumanovo, þriðju stærstu borg landsins.