Ljúktu eftirfarandi setningu: Þýskalandi tókst mjög vel í hernaðaraðgerðum sínum í upphafi. Á innan við þremur mánuðum (apríl - júní 1940) sigraði Þýskaland
Danmörk, Noreg, Landein og Frakkland. Óvænt fljótur ósigur Frakklands varð til þess að vinsældir Hitlers hækkuðu og stríðsfebrið jókst. Hitler gerði friðartilboð til nýs breska leiðtoga, Winston Churchill, í júlí 1940, en Churchill hélt áfram að vera þráhyggjusamur. Churchill fékk mikla fjárhagslega, hernaðarlega og diplómatíska aðstoð frá Franklin D. Roosevelt forseta Bandaríkjanna. Sprengjuárás Hitlers á Bretland (september 1940 - maí 1941) mistókst. Um 43.000 breskir borgara létust og 139.000 særðust í Blitz-stríðinu; stór hluti Lundúna var eytt og 1.400.245 byggingar eyðilögð eða skemmd. Þjóðverjar réðust inn í Sovétríkin í júní 1941 - vikum eftir áætlun vegna innrásar í Júgóslavíu - en sveifluðu áfram þar til þeir náðu hliðum Moskvu. Hitler hafði safnað saman meira en 4.000.000 hermenn, þar á meðal 1.000.000 frá bandamönnum hans í Axis. Sovétríkin höfðu misst tæplega 3.000.000 látna í hernað en 3.500.000 sovéska hermenn voru handteknir á fyrstu sex mánuðum stríðsins. Einsatzgruppen (hreyfðir dauðaflokkar nasista) framdi alla sovéska Gyðinga sem þeir fundu, en Þjóðverjar fóru í gyðingahús og neyttu fjölskyldna til að fara í fangabúðir til þrautar eða til að deyja í útrýmingarbúðum.