Ljúka eftirfarandi setningu: Til að ná árangri í að takast á við uppreisnarmanninn höfðu Basilius og leiðandi ráðherra hans, "parakoimomenos" Basilius Lekapenos, verið neyddir til að kalla hershöfðingjann Bardas Phokas yngri, systkinabarn Nikephoros II keisara, úr útlegð árið 978 og skipa hann yfir herum austurlands. Eftir sigur hans á Skleros hófu Fokas og fylgjendur hans nú að spá í að velta keisaranum af völdum. Ágreiningurinn braust ekki út strax, en báðir aðilar sátu sig í því sem sagnfræðingurinn Mark Whittow kallar "kalda stríðið". Árið 985 hreyfði keisarin sig fyrst með því að reka eða niðurlægja fjölda austurlendra hershöfðingja sem voru hollur Phokas ættkvíslinum: Bardas Phokas sjálfur var niðurlægður í "doux" í Antioch og Eustathios Maleinos var útskrifaður úr hernum. Árið 986, eftir niðurlægjandi ósigur Basil sjálfan af Búlgarum á
Gata Trajanusar og endurkomu Skleros frá útlegð í Bagdad, varð keisari neyddur til að endurnefna Bardas Phokas sem yfirhöfðingja Austurlands. Fokas blekkti Skleros fljótlega til fundar og setti hann í handtöku, en nú var afgerandi átök um hásæti óhjákvæmilegt: þann 15. ágúst eða 14. september 987, í húsi Maleinos í Charsianon þema, lýstu saman leiðandi aristókratískar fjölskyldur Phokas sem keisar.