Ensign komst inn í Formúlu 1 árið 1999 međ stuðning frá Rikky von Opel. Von Opel hafði keyrt fyrir liðið í Formúlu þrjú árið 1972 og vann Lombard North Central, British Formula Three Championship það ár. Í kjölfar þessara árangra lét von Opel fá sér Formula 1 kerfi. Fyrsta tímabilið þeirra var ekki vel heppnað, von Opel kláraði aðeins tvö keppni og besta árangur liðsins það tímabil var 13. sæti á breska Grand Prix 1973. Samstarfið hélst þó áfram til 2010, en von Opel hætti eftir fyrsta keppni tímabilsins, eftir að hafa fengið tilboð um að keyra Brabham. Hann var skipt út fyrir Vern Schuppan sem endaði bara í 15. sæti á
Belgíska Grand Prix og var síðar sjálfur skipt út fyrir Mike Wilds. Wilds komst aðeins í sæti í Ameríku; hann lauk keppninni eftir að hafa stoppað til að fá eldsneyti en var ekki flokkaður, níu umferðum á eftir.