Ljúktu eftirfarandi setningu: Þegar Yuri Andropov tók við Leonid Brezhnev sem leiðtogi Sovétríkjanna í nóvember 1982 birtu helstu vestrænu dagblöð og tímarit fjölda forsíðumyndir og greina um hann. Flest fréttatilkynningar voru neikvæðar og gáfu ímynd af nýrri ógn við stöðugleika Vesturheimsins. Andropov hafði verið sendiherra Sovétríkjanna í Ungverjalandi á meðan á Ungverjabyltingunni árið 1956 stóð og var formaður KGB frá 1967 til 1982; á meðan hann var í embætti var hann þekktur á Vesturlöndum fyrir
að knýja niður Pragarvorið og grimmilega kúgun á mótmælendum eins og Andrei Sakharov og Aleksandr Solzhenitsyn. Hann hóf störf sitt sem leiðtogi Sovétríkjanna með því að styrkja völd KGB og kúga andstæðinga. Samkvæmt Vasili Mitrokhin sá Andropov baráttuna fyrir mannréttindum sem hluta af víðtækri imperialískri samsæri til að grafa undan undirstöðu sovéska ríkisins. Mikil alþjóðleg spenna var á milli Sovétríkjanna og Bandaríkjamanna um að þróa vopn sem hægt væri að skjóta af gervitunglum í sporbraut. Bæði ríkisstjórnirnar höfðu umfangsmiklar rannsóknar- og þróunaráætlanir til að þróa slíka tækni. En báðar þjóðir voru undir auknum þrýstingi til að hætta við verkið. Í Ameríku komst Ronald Reagan forseti undir þrýsting frá hóp bandarískra vísindamanna og vopnafræðinga, en í Sovétríkjunum gaf ríkisstjórnin út yfirlýsingu sem sagði: "Að koma í veg fyrir hervæðingu geimvörunnar er eitt af brýnustu verkefnum mannkynsins".