Segðu greinina í stuttu máli:  Fyrir Michael O'Neill var það bitursætur reynsla að vinna undir stjórn Gordon Strachan í ensku úrvalsdeildinni. Reyndar, í Coventry City, fannst miðjumanninum reynslan af því að vera lægri leikmaður en stjórnandi í byrjun fertugsaldurs hans um það bil jafn bragðgóð og Strachan's fræga langlífshöggun á bollum, banana og sjávargrasi. Ef meiðsli O'Neill á Highfield Road var ekki það merkilegasta í annars vel heppnuðum ferli, þá heldur Northern Ireland-stjóri miklum virðingu fyrir skoska samherja sínum og vonast til að parið geti fljótlega deilt árangri á alþjóðlegum vettvangi. Michael O'Neill, framkvæmdastjóri Norður-Írlands, hefur undirbúið lið sitt til að mæta Skotlandi Gordon Strachan. Lið Strachan vonast til að komast í undankeppni EM 2016 gegn Gibraltar á bakvið sigur. Skotland hefur ekki gengið í úrslitakeppni frá því í Frakklandi 98 en Norður-Írland hefur ekki gengið í úrslitakeppni frá þeim tíma þegar Josimar frá Brasilíu skoraði eitt af bestu mörkum allra tíma á HM, yfir Pat Jennings. En á leiðinni til Frakklands 2016 er Skotland í þriðja sæti í D-hópnum en Norður-Írland í öðru sæti í F-hópnum. Þegar þjóðirnar mæta í vináttuleik í Hampden, vonast O'Neill til að báðir menn geti leitt lönd sín út úr alþjóðlegu eyðimörkinni. "Ég spilaði undir stjórn Gordon í Coventry. Það er alltaf áhyggjuefni þegar þjálfarinn er betri leikmaður en þú", sagði 45 ára gamli miðjumaðurinn hjá Dundee United og Hibs. Annars var allt í lagi. Það var óheppilegt að meiðsli hafi hindrað tækifæri mitt í Coventry en það var augljóst þá hvers konar framkvæmdastjóri Gordon ætlaði að vera. Hann hafði getu til að hvetja og styrkja. Hann vissi hvernig á að fá leikmenn til að bregðast við honum. Það kemur mér því ekki á óvart hve vel honum hefur gengið í Skotlandi. Hann var frábær ráðning og nákvæmlega það sem Skotlandi vantaði á þeim tíma. Strachan, landsliðsstjóri Skotlands, á myndinni árið 2001, þjálfaði O'Neill á sínum tíma sem þjálfari Coventry. Það er augljóst hve þeir hafa batnað...
Michael O'Neill vann fyrir Gordon Strachan á sínum tíma í Coventry. O'Neill, yfirmaður Norður-Írlands, hlakkar til að mæta Strachan. Liđ O'Neill tekur á Skotlandi í vináttuleik fyrir undankeppni Finna.