Í september 2017 fékk Richardson gagnrýni frá nemendum, fræðimönnum, stjórnmálamönnum og bresku fjölmiðlum vegna ummæla til varnar fræðilegum frelsi sem gagnrýnendur túlkuðu sem varnarfræðinga sem héldu andvíg sjónarmiðum gagnvart nemendum. Richardson hafði áður tekið þátt í umræðum um tjáningarfrelsi og um tilraunir háskólanema til að loka sumum fyrirlesurum á háskólasvæðum. Í háskólanum í St. Andrews hvatti Richardson fræðimenn til að deila skoðunum sínum um sjálfstæðisatkvæðagreiðsluna
og fyrstu mánuðina sína í Oxford háskólanum sagđi hún ađ háskķlanám ætti ekki ađ vera notaleg reynsla og ađ nemendur ættu ađ taka þátt í skođunum sem ūeim fannst ķsanngjarnar.