Framkoma háþróuðra ríkja og aukin samkeppni milli þeirra hvatti til þróunar á háþróuðum galíum með fjölmörgum bekkjum róðra. Um miðja fyrsta þúsundárinu f.Kr. þróuðu miðjarðarhafsríkin stærri og flóknari skip, en hið háþróuðasta var hið klassíska þríbát með allt að 170 róðra. Triremes barðist nokkrum mikilvægum átökum í sjóbardaga Gríska-persneska stríðsins (502<unk>449 f.Kr.) og Peloponnesian stríðsins (431<unk>404 f.Kr.), þar á meðal Slag við Aegospotami.
Í 405 f.Kr. var Aþenu siglt af Spartum og bandamönnum. Þrískipið var háþróað skip sem var dýrt að smíða og viðhalda vegna fjölda manna í áhöfn. Á 5. öld voru þróuð háþróuð stríðsgalíur sem krefjast stórra ríkja með háþróuð efnahagskerfi til að byggja og viðhalda. Hún var tengd nýjustu tækni í stríðsskipum um 4. öld f.Kr. og aðeins hægt að nota hana í háþróuðum ríkjum með háþróuðu hagkerfi og stjórnsýslu. Það þurfti mikinn færni til að róa og voru róðrarar að mestu frjálsir borgarar sem höfðu margra ára reynslu í róðrunni.