Ljúka eftirfarandi setningu: Fæddur í Châteaubriant, Loire-Inférieure (nú Loire-Atlantique), Frakkland, var Chaplais menntaður í Collège Saint-Sauveur í Redon og Háskólanum í Rennes, þar sem hann stundaði nám í lögfræði og klassískum fræðum, með það í huga að verða akademískur lögfræðingur. Menntun hans var trufluð af síðari heimsstyrjöldinni, þar sem hann þjónaði með franska hernum þar til
1940 vopnahlé. Chaplais var meðlimur í frönsku andstæðinu, var handtekinn af Gestapo og sendur til Buchenwald. Fyrir starfsemi sína í stríðinu hlaut hann "Médaille de la Résistance".