Hann var nefndur og hefur verið settur sem borgarstjóri í maí 1972 af raunverulegum kjörnum og sigurvegara Ibrahim Salim Abu-Hmud með 1181 atkvæði, í öðru sæti Ayyoub Musallam með 1007 atkvæði og Elias Freij í þriðja sæti með 998 atkvæði, árið 1976 var hann kjörinn. Ísrael bannaði síðan allar frekari sveitarstjórnarkosningar og Freij var áfram í embætti þar til hann lét af störfum af heilsufarsástæðum í maí 1997. Hann var eini kjörinn palestínskur borgarstjóri sem var ekki afstaddur af ísraelskum hersstjórum vegna tilhneiginga til Palestínulýsingarstofnunarinnar (PLO). Hann var einnig eini borgarstjóri sem var ekki aðili að PLO sem hélt áfram í embætti eftir að Palestínska ríkisstjórnin var stofnuð. Þrátt fyrir sjálfstæði sitt frá PLO var hann hluti af sendinefnd PLO í
Madrid ráðstefnu 1991 og var náinn trúnaðarmaður Yassir Arafat.