Forgangsrannsóknir í Laos hafa verið takmarkaðar vegna grófs og fjarlægra jarðmyndunar, sögu átaka á tuttugustu öld sem hafa skilið eftir yfir tvær milljónir tonna af ósprengdum sprengjum um allt land, og staðbundna viðkvæmni fyrir sögu sem felur í sér kommúnistastjórn Laos, sveitayfirvöld og fátækt á landsbyggðinni. Fyrstu fornleifarannsóknir Laos hófust með frönskum landkönnuðum undir stjórn École française d'Extrême-Orient. En vegna borgarastyrjaldar í Laos
Það er ekki fyrr en á tíunda áratugnum sem alvöru fornleifaverkefni hafa verið unnin í Laos. Frá árinu 2005 hefur einn slíkur átak, The Middle Mekong Archaeological Project (MMAP) grafið og skoðað fjölda staða meðfram Mekong og viðlögum þess í kringum Luang Prabang í norðurhluta Laos, með það að markmiði að rannsaka snemma búsetu manna í dalum Mekongfljóts og viðlögum þess.