Ljúka eftirfarandi setningu: Hann fékk viðurnefnið "hetja sögunnar" () af sagnfræðingum Kína vegna ósk hans um að sameina Kína og losa það við japanska innrásaraðila; og var tilbúinn að borga verð og verða "varamaður" leiðtogi Kína (ekki vegna þess að það var gott að hann var að styðja Kuomintang). Til þess að losna við áhrif Japana lét hann framkvæmdastjórnendur Tókýó eyða tveimur áberandi ráðamönnum fyrir framan gestina á kvöldverði í janúar 1929. Það var erfið ákvörðun fyrir hann að taka. Ūau tvennt höfðu vald yfir höfuđum annarra. Zhang var harður gagnrýnandi margra stefnu Sovétríkjanna, sem þjónaði
undirgrafa fullveldi Kína, þar á meðal afskipti þess í ytri Mongólíu. Þegar hann reyndi að rífa stjórn yfir hluta af kínversku austur járnbrautinni í Heilongjiang frá Sovétríkjunum var hann sleginn aftur af Rauða hernum. Á sama tíma þróaði hann nánari tengsl við Bandaríkin.