Segðu greinina í stuttu máli:  Fyrstu mennirnir sem bjuggu í Afríku fyrir tæpum tveimur milljónum ára voru af ýmsum gerðum og stærðum, rétt eins og fólk er í dag, segir í nýrri rannsókn. Vísindamenn hafa komist að því að sumar tegundir voru stuttar - tæplega 1,5 metra háar - en aðrar hefðu orðið næstum 1,8 metra háar. Rannsóknin er sú fyrsta í 20 ár sem ber saman líkamsstærð manna sem lifðu fyrir 1,5-2,5 milljón árum. Fyrstu mennirnir sem bjuggu í Afríku fyrir tæpum tveimur milljónum ára voru af ýmsum gerðum og stærðum, rétt eins og fólk er í dag, segir í nýrri rannsókn. Þessi mynd sýnir beinagrind <unk>Nariokotome Boy<unk> (Homo ergaster) Þremur tegundum er almennt viðurkennt að hafa vaðið um Afríku á þessum tíma: Homo habilis, Homo rudolfensis og Homo ergaster. Rannsóknarmaðurinn Jay Stock, frá fornleifa- og mannfræðideild Cambridge-háskóla, sagði: "Ef einhver spyr þig 'er nútímafólk 180 cm langt og 70 kg?' segirðu 'já, sumir eru það, en margir eru það ekki, og það sem við erum að byrja að sýna er að þessi fjölbreytni átti sér stað mjög snemma í þróun mannsins.' Matvæli og umhverfisþættir á staðnum hafa líklega átt þátt í því að sumir fyrstu mennirnir urðu stærri en aðrir. Sérfræðingar telja einnig að tvímyndun kynjanna (miklir munir á útliti karla og kvenna, t.d. stærð) hafi einnig getað leikið þátt. "En næstum allir rannsökuðu... hóparnir eru smærri og stærri einstaklingar og að meta kyn á grundvelli einangruðra og brotlegra eftirstöðva eftir hauskúpuna af snemma Homo er næstum ómögulegt", segja þeir í rannsókninni. Annar möguleiki, sem talið er minna líklegur, er sá að til hafi verið fjölmargar tegundir sem tilheyrðu mannfjölskyldunni Homo sem hafi verið misjafnar í útliti. Mælingar á steingervingum frá stöðum í Kenía, Tanzaníu, Suður-Afríku og Georgíu í austurhluta Evrópu leiddu í ljós verulegar svæðisbundnar breytingar á stærð fyrri manna á síðustu ísöld. Sumir hópar, til dæmis þeir sem búa í Olduvai í Tansaníu, voru aðeins um 1,2 metra að meðaltali, en þeir frá Koobi Fora-svæðinu í Kenía...
Sérfræðingar þróuðu aðferð til að reikna hæð og líkamsþyngd einstaklinga út frá litlum steingervingum, sumum ekki stærri en tærnar. Vísindamenn hafa fundið fyrri manninn á bilinu frá 1.80 til næstum 1.80 metra. Það hefur verið sagt að forfeður hafi yfirgefið Afríku í kjölfar þess að hafa þróað lengri fætur. En rannsóknin bendir til ađ ūađ gæti hafa veriđ annar drifkraftur. Sérfræðingar segja einnig að svæðisbundnar aðstæður geti verið ábyrgar fyrir mismunandi lögun. Þetta bendir til þess að líkamsstærð sé ekki fast einkenni tegunda. Þetta er fyrsta rannsóknin í 20 ár sem ber saman líkamsstærð manna sem lifðu fyrir 1,5-2,5 milljónum ára.