Donald Dewar var valinn fyrir sætið Glasgow Garscadden með þriggja manna meirihluta, eftir að vinur Dewar í Amalgamated Union of Engineering Workers MP Willie Small dó óvænt. Hann var sendur aftur til þingsins í viðbótarkosningum 13. apríl 1978, en það var mikilvægur sigur sem var talið stöðva uppgang Skoska þjóðfylkingarinnar. Í fyrstu þjóðaratkvæðagreiðslu í Skotlandi um afskipti
Í Alþingishátíð Bandaríkjanna, sem haldin var í mars 1979, gerði hann kosningabaráttu fyrir "Já" atkvæði ásamt Alick Buchanan-Smith og Russell Johnston. Þrátt fyrir að þeir fengju þröngan meirihluta, þá náðu þeir ekki þeim 40% sem krafist var, sem stuðlaði að falli Callaghan ríkisstjórnarinnar í maí 1979.