Skrifa áframhaldandi grein fyrir þessari málsgrein - 27. janúar 1918, opinberu upphafshögg borgarastyrjaldsins
voru skotnir í tveimur samtímis atburðum: annars vegar þegar ríkisstjórnin byrjaði að afvopna rússnesku hermennina í Pohjanmaa og hins vegar valdarán sem Sósíaldemókrataflokkurinn hóf. Síðarnefndu náðu yfirráð yfir Suður-Finnlandi og Helsinki, en hvítstjórnin hélt áfram í útlegð frá Vaasa. Þetta olli bráðri en bitri borgarastyrjöld. Hvítir, sem voru styrktir af keisaríki Þýskalandi, sigruðu yfir rauðu, sem voru stýrðir af löngun Kullervo Manner til að gera hið nýlega sjálfstæða land að Finnska sósíalíska verkalýðveldi (einnig þekkt sem "Red Finland") og hluti af RSFSR. Eftir stríðið voru tugþúsundir rauðra manna og grunaðra stuðningsmanna settir í fangabúðir, þar sem þúsundir voru teknir af lífi eða dóu af vanmetningu og sjúkdómum. Djúp félagsleg og pólitísk fjandskapur var sáð milli rauðra og hvítra og myndi endast allt til Vetrarstríðsins og síðar. Jafnvel nú á dögum er borgarastyrjöldin enn viðkvæmt efni. Borgarastyrjöldin og herferðir aktivista til Rússlands á árunum 1918-1920 sem kölluð voru "Kinship Wars" gerðu samband Austurríkjanna áreitt. Á þeim tíma kom líka hugmyndin um Stór-Fínland í fyrsta sinn fram.