Segðu greinina í stuttu máli:  Kostnađar háskóla hafa hækkað hratt á undanförnum 30 árum. Nemendur þurfa í dag að borga árlega kostnað fyrir nám og búsetu, sem getur auðveldlega verið meira en 10.000 krónur í sveitarháskóla, 18.000 krónur í opinberum fjögurra ára háskóla og 40.000 krónur í einkareknum fjögurra ára skóla. Það kemur ekki á óvart að nemendur í dag útskrifast oft með miklar skuldir. Yfir tveir þriðju nemenda útskrifast með skuldir. Og meðalskuldir eru um 30.000 dali. Miðað við kostnað háskóla þurfa nemendur og fjölskyldur að vita að þeir séu að gera góða fjárfestingu. Þess vegna þurfum við að fara yfir í kerfi þar sem við mælum námsárangur, ekki bara tímann sem við eyðum í kennslustofu til að safna einingum. Háskólamenntun er eina örugga leiðin til öryggis fyrir miðstéttina, og vegna þess að ungir menn og foreldrar þeirra vita það, þá er kostnaður við háskóla, og aðgengi að lánum og annarri aðstoð, orðið öflugt pólitískt mál. En þrátt fyrir alla athygli sem er veitt á kostnaði háskóla höfum við ekki hugsað nógu mikið um hvort nemendur og fjölskyldur þeirra fái það sem þeir borga fyrir. Er háskólanám í Bandaríkjunum þess virði? Fá nemendur og fjölskyldur þeirra það sem þeir borga fyrir? Það er fullt af sönnunargögnum um að fyrir marga þeirra er svarið nei. Árið 2006 komst rannsókn ríkisstjórnarinnar að því að tæplega 70% háskólamenntaða gætu ekki unnið grunnverkefni eins og að bera saman gagnstæðar ritstjórnargreinar. Í bók frá 2011 "Academically Adrift" rannsakaði vísindamenn 2000 nemendur á tveimur tugum háskóla í fjögur ár og komust að því að 45% þeirra sýndu engin veruleg hagnað í prófi gagnrýni hugsunar, flókna rökhugsunar og samskiptafærni eftir tvö ár í háskóla. Jafnvel eftir fjögur ár höfðu 36% nemenda ekki öðlast þessar færni. Í ljósi sönnunargagna kemur kannski ekki á óvart að atvinnurekendur séu ekki hrifnir af nýbúum háskólamenntum. Atvinnurekendur vilja fá þá hæfileika sem háskólanám segist veita nemendum: hæfileika til að hugsa gagnrýnisríkt, samskipta, vinna í teymi, skrifa á skilvirkan hátt og aðlagast. En samt bara um...
Er háskólanám í Bandaríkjunum þess virði? Fá nemendur og fjölskyldur þeirra það sem þeir borga fyrir? Amy Laitinen: Stóri vandamálið er að við mælum menntun í tíma, frekar en lærdóm.