Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Á meðan á tveimur heimsstyrjöldum og kalda stríðinu stóð var fimm litlu norrænu ríkjunum neydd til að taka á erfitt jafnvægi, en þau héldu sjálfstæði sínu og þróuðu friðsamleg lýðræði. Norrænu ríkin höfðu verið hlutlaus í fyrri heimsstyrjöldinni, en í seinni heimsstyrjöldinni gátu þau ekki lengur staðið utan um heimspólitík. Sovétríkin réðust á Finnland árið 1939 og Finnland afsalaði sér landsvæði eftir vetrarstríðið. Árið 1941 hóf Finnland hefndarárás.
í tengslum við þýska árásina á Sovétríkin. Fleiri landsvæði voru hins vegar glatað og í mörg ár var utanríkisstefna Finnlands byggð á því að bæta við Sovétríkin, jafnvel þó að Finnland gæti haldið lýðræðislegu stjórnarslagi sínu. Danmörk og Noreg voru hersett af Þýskalandi árið 1940. Bandamenn svöruðu með því að hersetja Ísland, Færeyjar og Grænland. Svíþjóð tókst formlega að halda hlutleysi sínu í átökum Axis / bandamanna og forðast beina fjandskap, en í reynd aðlagast það óskum ráðandi valdsins - fyrst Þýskalands, síðar bandamanna. En í vetrarstríðinu á milli Finnlands og Rússlands árið 1939-1940 studdi Svíþjóð Finnland og lýsti sig ekki sem hlutlausri, heldur sem "sviðslausri".