Þegar hernaðarsamráð Franco varð að uppreisn í júlí 1936, náðu Asensio Cabanillas og Sáenz de Buruaga yfirmanni auðveldlega að tryggja uppreisnarmönnum Tétouan. Í fyrsta mánuði stríðsins fór liðið hans, sem barðist með liðsmönnum Juan Yagüe, á stórkostlega herferð frá Sevilla til Madrid og réðst á borgirnar Badajoz, Toledo og Talavera. Blóðrænt framtak hans inn í Háskólaborgina í umsátri Madrid.
Ūađ væri lengsta framreiđsla þjóðernismanna gegn borginni fram ađ stríđinu loknu. Við Jarama leiddi fylking hans árásina yfir ána en var stöðvuð eftir það af alþjóðlegum herflokkum.