Í 1923, Khankendi var endurnefnt Stepanakert (sem þýðir "borgin Stepan" á armenska) af Sovétstjórn til að heiðra Stepan Shaumian, leiðtogi 26 Baku Commissars. Síđan Shusha pogrominn
hafði leitt til mikillar eyðileggingar og fjöldamorða á armenskum íbúum þess af asírverskum styrkjum, var fyrrum svæðis höfuðborg, Stepanakert, gerð að höfuðborg Nagorno-Karabakh sjálfstjórnarumdæmis (NKAO).