Skrifa áframhaldandi fyrir þessa málsgrein - Á meðan Daytona 500
Á Daytona International Speedway 18. febrúar 2001 lést Earnhardt í árekstri þriggja bíla á síðasta hring keppninnar. Hann lenti í árekstri viđ Ken Schrader eftir ađ hafa haft lítil snerting viđ Sterling Marlin og lenti beint í vegginn. Hann hafði verið að hindra Schrader að utan og Marlin að innan á tímum hrunsins. Bílar Earnhardts og Schraders slepptu báðir af asfalti brautarinnar í grasið á innanvallarvelli rétt fyrir innan 4. beygju. Sekúndum seinna vann ökumaður hans Michael Waltrip keppnina, en liðsfélagi hans og sonur Dale Earnhardt Jr. varð annar. Earnhardt var tilkynnt dauður í Halifax Medical Center kl. 17:16 að austurlendum staðaltíma (22:16 UTC); hann var 49 ára gamall. Mike Helton forseti NASCAR staðfesti dauða Earnhardts í yfirlýsingu til fjölmiðla. Líknarrannsókn sem fram fór 19. febrúar 2001 leiddi í ljós að Earnhardt varð fyrir banasprengju í höfuðkúpunni sem varð til bana. Nokkrum dögum síðar, þann 22. febrúar, var haldin opinber jarðarför í Calvary kirkjunni í Charlotte í Norður-Karólínu.