Ljúka eftirfarandi setningu: Francis Howard Bickerton fæddist í Iffley, Oxfordshire, 15. janúar 1889, sonur Joseph Jones Bickerton (1839<unk>1894), frjálslyndra ráðgjafa og bæjarritara í Oxford, og annarri konu hans Eliza Frances Fox (1849<unk>1896). Eftir að foreldrar hans báðir dóu snemma, urðu Bickerton og systir hans, Dorothea, á vegum frænda móður sinnar, taugasérfræðingsins Dr Edward Lawrence Fox (1859-1938), sem bjó á Osborne Place 9 í Plymouth, Devon. Bickerton hlaut sína fyrstu skólafræðslu hjá Joseph John Cross í Newton Abbot Hall áður en hann flutti til Marlborough College, þar sem hann var í 1901 til 1904. Árið 1906 skráði hann sig í City & Guilds (Technical) College í London þar sem hann varð einn af fyrstu nemendum háskólans til að læra flugvélaverkfræði. Það er engin heimild um að Bickerton hafi nokkurn tíma útskrifast formlega, en um 1910 fór hann að vinna í einni af járnsmiðjunum í Bedford og, meðan hann bjó í þeim bæ, hitti hann og varð vinur við Aeneas Mackintosh, rannsóknarmanninn í Suður-Ástralíu (sérþekktur í Shackleton's
"Nimrod" leiðangur). Í mars 1911 fóru mennirnir tveir í fjársjóðsleit á Kókós-eyju en komu tómhentir aftur þremur mánuðum síðar.