Ljúktu eftirfarandi setningu: Ott var að vinna í Cordova í Alaska árið 1989 þegar "Exxon Valdez" var kyrr á Bligh-rifinu í nágrenninu. Eftirfarandi
Olíuleit (á þeim tíma stærsta í sögu Bandaríkjanna) hafði mikil áhrif á vistkerfið á staðnum og Cordova. Ott tók þátt í lagalegri viðbrögðum við Exxon og varð aðgerðarmaður og skipuleggjandi. Sem sjávarlíffræðingur og þátttakandi í sjávarútvegi varð Ott fljótt að lykil talsmaður þeirra sem urðu fyrir spillingu. Hún hjálpaði til við að semja hluta af lögum um olíusýkingu frá árinu 1990, sem heimilaði stofnun ráðgjafarráðs svæðisborgara Prince William Sound og kallaði eftir innleiðingu tvöfaldra olíutankara.