Á árunum 1919 til 1933 eignaðist safnið undir stjórn Max Sauerlandt mikið safn af verkjum tjáningarmanna. Eftir 1933 leiddi herferð nasista gegn "þróunarlist" til þess að fjölmörg samtímaverk týndust og Sauerlandt var neyddur til að fara. Byggingin var að hluta eyðilögð af sprengjum.
Árið 1943 var endurreisnin lokið árið 1959.