Kissinger, sem stundaði "Realpolitik", lék áberandi hlutverk í utanríkisstefnu Bandaríkjanna á árunum 1969 til 1977. Á þessu tímabili var hann frumkvöðull í stefnu um "þögnun" við Sovétríkin, skipulagði opnun tengsla við Kína, tók þátt í því sem varð þekkt sem skyttulífsstefna í Mið-Austurlöndum til að ljúka Yom Kippur-stríðinu og ræddi um Parísarsamninginn sem endaði þátttöku Bandaríkjamanna í Víetnamstríðinu. Kissinger hefur einnig verið tengdur við slíka umdeilda stefnu eins og þátttöku Bandaríkjanna í Chile-herstjórnarnámi 1973, "grænu ljósi" til Argentínu herstjórnarstjórnarinnar fyrir Dirty War þeirra og stuðning Bandaríkjanna við Pakistan í Bangladesh-stríðinu
Þrátt fyrir þjóðarmorđ samherja hans. Eftir að hafa yfirgefið ríkisstjórnina stofnaði hann Kissinger Associates, alþjóðlegt ráðgjafafyrirtæki í jarðfræði- og stjórnmálum. Kissinger hefur skrifađ yfir tugi bóka um diplķmatíska sögu og alþjóðasamband.