William McKinley var bandarískur stjórnmálamaður sem þjónaði sem 25. forseti Bandaríkjanna og var fyrst kjörinn árið 1896. Hann var myrtur árið 1901.
í Buffalo í New York á heimsviðburði sem haldin var í borginni. Eftir dauða hans var þjóðargrátur og í Chicago eignuðust garðsstjórar svæðið sem áður var Brighton Park Race Track til að breyta því í McKinley Park til heiðurs honum. Árið 1902 var ákveðið að setja McKinley-styttuna í garðinn og í því skyni að spara peninga ákváðu starfsmenn garðsins að endurskapa gamla Christopher Columbus-styttuna sem reist hafði verið í Grant Park á heimsýningunni í 1893. Frá því að styttan var sett á markað hafði hún verið gagnrýnd út frá fagurfræðilegu sjónarhorni og árið 1897 var hún flutt á geymslu í Washington Park. Þó að Menasha í Wisconsin hafi boðið að taka styttuna frá borginni, ákváðu yfirmenn garðsins að lokum að endursmíða 10 tonn af brons úr styttunni í McKinley-styttuna, sem minnkaði kostnaðinn úr 6.000 dollara í 3.500 dollara. Minnisvarðinn var hannaður af myndhöggvaranum Charles Mulligan og var vígður 4. júlí 1905. Peter S. Grosscup dómari félagsins flutti ræðu á athöfninni.