Mawson gekk í "Nimrod" leiðangur Ernest Shackleton
(1907<unk>1909) til Suðurskautslandsins og ætlaði upphaflega að vera þar meðan skipið væri til staðar fyrsta sumarið. Í staðinn voru hann og leiðbeinandi hans, Edgeworth David, enn eitt árið. Með því að gera það urðu þeir, ásamt Alistair Mackay, þeir fyrstu sem klifraðu tindinn á Erebus-fjalli og fóru til suðurmagnsteinsinsins, sem þá var yfir landi.