Í 1778 viðurkenndu Frakkar Bandaríkin sem sjálfstæð þjóð. Í samningaviðræðum við sendiherrann Benjamin Franklin í París stofnuðu þeir hernaðarbandalagi. Frakkland sannfærði 1779 bandamann sinn Spáni um að lýsa Bretlandi stríði. Frakkar sendu hermenn til að berjast ásamt Bandaríkjamönnum og lögðu Gibraltar í umsátur með Spáni. Áætlanir voru gerðar, en aldrei teknar í notkun, um að ráðast í Englandi. Hótunin neyddi Bretland til að halda mörgum hermönnum í Bretlandi sem þörf var á í Ameríku. Bretar þurftu ennfremur að draga hermenn sína frá meginlandi Bandaríkjanna til að vernda verðmætari eignir sínar í Vestmannaeyjum. Frakkar náðu í upphafi ekki að brjóta sigurstreng Breta, en sameiginlegar aðgerðir bandarískra og franska hersins og lykilsigur franska flotans á breska björgunarsveit neyddu Bretum til ákveðinnar uppgjörs í Yorktown í Virginia árið 1781. Í stuttan tíma eftir 1781 var yfirburði Bretlands í sjóvarmáli ógnað af bandalagi Frakklands og Spánar. En Bretar náðu sér aftur og sigruðu helstu flota Frakka í apríl 1782.
, og hélt yfir Gibraltar. Árið 1783 gaf Parísarsáttmálinn nýrri þjóðinni stjórn á megnið af svæðinu austan Mississippifljótsins; Spánn fékk Florida frá Bretum og hélt stjórn á hinum mikla Louisiana-héraði; Frakkland fékk lítið nema gríðarlega skuld.