11. júlí 1789 vísaði Lúís konungur, undir áhrifum íhaldsmanna, konu sinnar Marie Antoinette og bróður hans, Artois-héraðsmannsins, úr landi Necker ráðherra og endurskipulagði ráðuneytið. Stór hluti Parísar hélt að þetta væri upphaf konunglegrar valdaránar og gerðu uppreisn. Sumir hermennirnir gengu í hópinn en aðrir voru hlutlausir. 14. júlí 1789, eftir fjögurra tíma átök, náðu uppreisnarmenn Bastille-borginni.
Hann drap landstjķrann og nokkra af vörđum hans. Konungur og hermenn hans gáfu eftir, að minnsta kosti í stuttan tíma.