Eins og margir Japönar í hans kynslóð var fjölskylda Yanagi hluti af stríðsaðgerðum Japans í Kyrrahafsstríðinu. Vitund um þessa fjölskyldusögu hefur gefið myndlistarmannsins efni: Faðir hans var bardagaskipstjóri og afi hans frá föðurhliði starfaði við landamæraeftirlit í fyrrum nýlendu Japans, Manchukuo, og var haldi í meira en áratug í Síberíu og Kína eftir að Japan gafst upp.
Ég veit ūađ ekki. Í listaverkum sínum skoðar Yanagi samfelldleika og fjölbreytni með tilliti til eigin stöðu og stöðu japansku þjóðarinnar innan þessarar órólegu sögu.