Áður en seinni heimsstyrjöldin hófst bjuggu um 3.500.000 pólskir Gyðingar (um 10% af þjóðinni) í seinni pólsku lýðveldinni, að mestu leyti í borgum. Milli þýsk-sóveríska innrásarinnar í Póllandi og lokar seinni heimsstyrjaldarinnar
, yfir 90% gyðinga í Póllandi dóu. Þjóðmorðið (einnig kallað "Shoah") tók líf yfir þremur milljónum, aðallega Ashkenazi Gyðinga í Póllandi. Tiltölulega fáum tókst að lifa af þýsku landnáminu eða flýja austur í svæði Póllands sem Sovétríkin tóku við, þar sem nasista Þýskaland náði ekki að ná. Líkt og annars staðar í Evrópu á milli stríða var bæði opinber og almenn andstæðingur gyðinga í Póllandi, stundum hvattur af rómversk-kaþólsku kirkjunni og sumum stjórnmálaflokkum (sérstaklega hægri "endecja" og litlum ONR hópum og flokkum), en ekki beint af pólsku ríkisstjórninni sjálfri.