Unser hélt áfram að bæta sig á CART brautinni, endaði í fjórða sæti í stigaflokki árið 1986, þriðja árið 1987, annar árið 1988 og vann loks seríuna í fyrsta sinn árið 1990. Árið 1989 var Unser á mörkum þess að vinna sitt fyrsta Indianapolis 500, en á meðan hann barðist við Emerson Fittipaldi um forystuna, snertu hjólin tvö og Unser snérist út, sló í vegginn og endaði möguleika hans. Þessi keppni er minnst fyrir merkilega sýningu á íþróttavitund, þar sem Litli Al klifraði út úr hruni keppnisbílsins síns og gaf Fittipaldi "þumalinn upp" þegar hann keyrði með Unser undir varúð. Unser hefði
En hann sigrađi Scott Goodyear međ 0.043 sekúndu, sem var næst í sögu Indianapolis 500.