Ópera do Tejo, sem opnuð var árið 1755, stóð aðeins í nokkra mánuði. Þann 1. nóvember 1755 varð mikill skjálfti.
Tsunami og eldur eyðilögðu höllina og meirihluta Lissabon. Konunglega bókasafnið, sem hýst var í höllinni og hafði 70 þúsund bind, og hundruð listaverka týndust. Konungsskjalasafnið hvarf ásamt ítarlegum sögulegum heimildum um rannsóknir Vasco da Gama og annarra fyrstu sjómannanna. Jósef konungur var ekki í höllinni og lifđi af. Forsætisráðherra hans, fyrsti markís Pombal, samræmdi mikla endurbyggingu sem myndi gefa upp upphaf Pombaline Downtown í Lissabon. Konungsfjölskyldan yfirgaf svæðið Ribeira og flutti til höllum á svæðum Ajuda og Belém.