Sagan gerist í lok 20. áratugarins á meðan Mexíkó er að komast úr byltingartímabili sínu.
í djassöldina. Eftir að faðir hennar deyr flytur Casiopea Tun og móðir hennar aftur til heimabæjar þeirra í Uukumil í Yucatán, þar sem hún vex upp sem óæskileg fátæk ættingja í húsi ríks afa síns. Hún er einkum kvíðin af Martín Leyva frænda sínum sem er spilltur og bitur. Á átján ára aldri vinnur Casiopea sem þjónn hjá afa sínum og dreymir um flótta.