Ljúktu eftirfarandi setningu: Í sama mánuði hófu ázerbájarneskir glæpagengir að drepa armensk minnihlutahóp í borginni Sumgait í Aserbajdsjan. Lögreglumenn á staðnum reyndu að bæla óeirðuna en voru ráðnir gegn hópnum. Stjórnmálastjórnin skipaði fleiri hermenn inn í borgina, en í andstöðu við þá eins og Ligachev sem vildu mikla styrk, hvatti Gorbachev til hömlu. Hann taldi að hægt væri að leysa stöðuna með pólitískri lausn og hvatti til samræðna milli kommúnistaflokkanna í Armeníu og Aserbaídan. Enn frekari ofbeldi gegn Armeningum braust út í Baku árið 1990. Vandamál komu einnig fram í Georgísku sósíalista-sovétríkjunum; í apríl 1989 krafðist georgískir þjóðernissinnar sjálfstæðis
í átökum viđ hermenn í Tbilisi, sem leiddi til margra dauđa. Sjálfstæðishugmyndin var einnig að aukast í Eystrasaltsríkjunum; æðstu ráðstjórnir sósíalista-sovétríkjanna í Eistlandi, Litháen og Lettlandi lýstu yfir efnahagslegu "sjálfstæði" sínu frá Rússlandi og kynntu ráðstafanir til að takmarka rússneska innflytjendur. Í ágúst 1989 stofnuðu mótmælendur Baltikveginn, mannskeðju þvert yfir lýðveldið til að tákna ósk sína um sjálfstæði. Þennan mánuð úrskurðaði Litháanska æðsta sovétin að sovétsk innlimun á landi þeirra árið 1940 væri ólögleg. Í janúar 1990 heimsótti Gorbatjov lýðveldið til að hvetja það til að vera áfram hluti af Sovétríkjunum.