Í nótt 20.-21. ágúst 1968 réðust herir austurblokksins frá fjórum löndum Varsjábandalagsins - Sovétríkjunum, Búlgaríu, Póllandi og Ungverjalandi - inn í Tékkóslóvakíu.
Ég veit ūađ ekki. Innrásin var í samræmi við Brezhnev-kenninguna, stefnu um að neyða austurblokksríki til að undirgefa þjóðhagsmunum þeirra sem eru í blokkinni sem heild og að nýta sovéskan rétt til að grípa inn ef austurblokksríki virtist færast í átt að kapítalismanum. Í kjölfar innrásarinnar fylgdi útflutningsbylgja, þar á meðal voru áætlaðir 70.000 Tékkverjar sem flýðu í upphafi, en nú eru þeir alls 300.000. Í apríl 1969 var Dubček skipt út sem fyrsti ritari með Gustáv Husák og tímabil "eðlivæðingar" hófst. Husák breytti umbótum Dubček, hreinsaði flokkinn af frjálslyndum meðlimum, vísaði andstæðingum úr opinberum embættum, endurreisti vald lögregluyfirvalda, leit að endurmiðstöðvun hagkerfisins og endurreisti óheimild á pólitískum athugasemdum í helstu fjölmiðlum og af fólki sem ekki var talið hafa "full pólitískt traust". Alþjóðleg ímynd Sovétríkjanna þjáðist töluvert, sérstaklega meðal vestræna nemendahreyfinga sem voru innblásin af "nýju vinstri" og ríkjunum í hreyfingunni um aðildarríki. Kínverska lýðveldið undir stjórn Mao Zedong fordæmdi til dæmis bæði Sovétríkjanna og Bandaríkjamennina sem heimsveldismenn.