Apasa var meðlimur í Aymara þjóðinni og tók sér nafnið "Tupac Katari" til að heiðra tvo fyrri leiðtoga uppreisnarinnar: Tomás Katari og Túpac Amaru, sem Spánverjar létu af lífi árið 1572. Uppreisn Katari var samtímis við uppreisn Túpac Amaru II
, sem cacique leiðtogi sagðist vera eftirkomandi Túpac Amaru. Túpac Katari hafði enga hefðbundna kröfu um forystu líkt og Túpac Amaru II, sem gæti vel hafa hvatt Katari til að tengja sig við fyrri leiðtoga. Katari krafðist valds frá Túpac Amaru og lýsti sér staðkonungi svæðisins. ("Katari" þýðir "ormur, stór ormur" á Aymara; "Amaru" þýðir það sama á Quechua, tungumáli Tupac Amaru. "Tupac" þýðir "brilliant, resplendent" á báðum tungumálum.)