Í ágúst 1861 náðu Benjamin F. Butler hershöfðingi og Silas H. Stringham í Hatteras og Clark.
Varđar inngang í Pamlico Sound. Það tók nokkra mánuði áður en yfirstjórn bandalagsins myndi nýta sér þennan árangur. Butler og Stringham náðu að sannfæra Gideon Welles, hermálaráðherra, um að halda styrkjum á Hatteras Inlet til að halda möguleika á frekari aðgerðum opnum. Stjórnsýsla Lincoln var ekki sammála því að ráðast í Norður-Karólínu frá sjó, en hershöfðingi George B. McClellan var hlynnt slíkri aðgerð. McClellan náði að sannfæra Lincoln forseta um að heimila aðgerðina og velja brigadegeneral Ambrose E. Burnside til að leiða leiðangurinn.