Segðu greinina í stuttu máli:  (CNN) 6. apríl 1996, San Jose Clash og DC United gengu fram fyrir framan 31.683 væntandi aðdáendur á Spartan Stadium í San Jose í Kaliforníu. Sögulegt tilefni var fyrsti leikur Major League Soccer - djarfur nýr dagur fyrir uppáhaldsíþrótt heims í landi sem sjarmar hennar höfðu ekki enn sigrað. Í samantekt fyrir ESPN lýsti fréttamaðurinn Ty Keough ákaft "fæðingu nýs tímabils í bandarískum fótbolta". Ūegar ég horfi til baka á upptökurnar frá ūessu ljúfa kvöldi er erfitt ađ finna ekki fyrir vissri nostalgíu. Baggy skyrtur, vafasöm hárgreiðsla og undarlegar reglur aðlögun til að gera leiki meira spennandi voru allt hluti af mótun MLS reynslu. Afturtalið var notað til að skapa dramatík í lok hvers hálfleiks. Enn furðulegra var að jafnteflið var afgreitt með skotbardaga þar sem sóknarmenn hlupu með boltann frá 35 jardum út áður en þeir reyndu að slá markvörð andstæðingsins. Ūar sem MLS undirbýr sig til ađ merkja upphaf 20. tímabils er erfitt ađ átta sig á hversu mikiđ deildin hefur þróast á međan. Langt er liðin löngun til að breyta leikreglunum til að byrja með. Þátttakendur eru fleiri en nokkru sinni fyrr og fjöldi þátttökuteymis hefur tvöfaldast frá 10 í árinu 1996 í 20 árið 2015. Fjórir nýir verða bættir við árið 2020. Auk þess er nýja tímabilið fyrsta af nýjum heimilis sjónvarps- og fjölmiðlaréttindum samningi við FOX, ESPN og Univision að verðmæti 700 milljónir dollara á átta árum. Þessi tala er kannski litlaus í samanburði við 5,1 milljarða dollara sem breskir útvarpsstöðvar greiddu nýlega fyrir ensku úrvalsdeildina, ríkustu fótboltaleigu heims, en hún er þreföldun á fyrri MLS samningi. Samkvæmt Phil Rawlins, meðeigandi og forseti nýrrar MLS-sambands, Orlando City Soccer Club, "iðnaðurinn og leikurinn sjálfur hafa flutt á stórkostlega" í Bandaríkjunum. Hann telur að það sem jafngildi 50 ára vöxt í flestum öðrum greinum hafi verið upplifað á fyrstu tveimur áratugum MLS. Klúbburinn er gott dæmi um...
20. tímabiliđ í MLS hefst um helgina. Deildin hefur breyst verulega frá upphafi 1996. Sumir velta fyrir sér hvort reglur um hámark launa og flutninga þurfi að breytast.