Ljúktu eftirfarandi setningu: Fjórtán ára gamall gekk hann í spænska herinn sem hermaður í stríðinu við aðra samfylkinguna og skildi sig fljótt og fjórum árum síðar gekk hann í "Guardia de Corps". Hann barðist vel í spænsku sjálfstæðisstríðinu og varð yfirmaður árið 1814. Árið eftir var hann sendur í herferð til Suður-Ameríku undir stjórn Pablo Morillo og tók þátt í
Spænska endurvinna á Nýju Granada.