Skrifaðu framhald á þessari málsgrein - Árið 1917 hafði Heber Curtis fylgst með nova S Andromedae innan Stóra Andromedaþoku (Messier hlutur 31). Þegar hann leitaði í ljósmyndaskránni fann hann ellefu nýjar stjörnur. Curtis tók eftir því að þessar nýjar voru að meðaltali 10 stærðargráðum veikari en þær sem urðu innan Vetrarbrautarinnar. Hann gat áætlað fjarlægðina í 150 þúsund parsek. Hann var talsmaður "eyjaheims" tilgátunnar, sem hélt því fram að spíralþokkarnir væru sjálfstæðar vetrarbrautir. Árið 1920 stóru umræðunni
Harlow Shapley og Heber Curtis, um eðli Vetrarbrautarinnar, spíralþoku og stærð alheimsins. Til að styðja fullyrðingu sína um að Andrómedaþokkið sé ytri vetrarbraut, tók Curtis eftir því að dökk göng líktust ryksskýjum í Vetrarbrautinni, auk þess að Doppler-skiptingin var mikil.