Flestir sérfræðingar spáðu því að Tékkóslóvakía myndi mæta Kanada í úrslitakeppninni þar sem þeir komu með sama lið sem vann
Heimsmeistaramótið 1976 nokkrum mánuðum fyrr. Markvörður þeirra, Jiří Holeček, var talinn besti í heiminum utan NHL. Tékkóslóvak þjálfari Karel Gut reiknaði með að liðið hans myndi koma fram til að sýna heiminum að það væri "meira í alþjóðlegum íshokkí en Kanada og Sovétríkin". Svíþjóð var í þriðja sæti og hafði mikla blöndu af áhugamönnum og atvinnumönnum sem voru að spila í NHL og WHA. Bandaríkin og Finnland búnu að vinna í mótinu og ekki var búist við að þær væru samkeppnishæfar.