Nakajima, sem var í skuggann á liðsfélaga sínum, reyndist vera stöðugur ef óspennandi ökumaður. Hann viðurkenndi opinskátt að hann væri hvetjandi hraðari brautum eins og Silverstone, Hockenheim, Österreichring og Monza sem og heimabraut hans Suzuka, en var illa á þrengri brautum. Hann náði sæti í 17. sæti í Monaco og endaði í 10. sæti, 24. sæti í Detroit áður en hann féll út á 1. hring og 17. sæti í Ungverjalandi áður en hann varð fyrir brotnu drifstöng á fyrsta hringnum. Besta úrslit Nakajima í fyrsta tímabili hans var 4. sæti á Silverstone fyrir breska Grand Prix. Hann endaði tímabilið í 12. sæti með 7 stig. Besta árangur Nakajima í undankeppni var í 15. umferð í Japan í fyrsta Japanska Grand Prix síðan
Árið 1977. Á Suzuka brautinni sem er í eigu Honda, kom Nakajima í 11. sæti, aðeins fjórum stöðum og 0,962 sekúndum á eftir Senna. Þetta var það sem hann komst næst liðsfélaga sínum á tímabilinu (þar sem þetta var heimavöllur hans hafði Nakajima í raun lokið fleiri umferðum á Suzuka en allt F1-grítið samanlagt). Á tímabilinu fengu sjónvarpsáhorfendur nærri sýn á akstur japansks nýliða þar sem bíllinn hans var venjulega með myndavél.