"Levant" var tekið í notkun 31. október og kommandó William N. Smith. Hún sigldi 13. nóvember til Rio de Janeiro, Góðrar vonarhöfða og Hong Kong, þar sem hún kom til að ganga til liðs við Austur-Indíu-liðið 12. maí 1856. Þann 1. júlí fór hún um borð í bandaríska ráðherrann til Kína til flutnings til Shanghai og kom þangað 1. ágúst. Ūegar átök brutu upp á milli Breta og Kína
"Levant" kom til Whampoa 28. október. Andrew H. Foote sendi síðan landgangshóp frá "Levant" og sitt eigið skip,, til Canton til að vernda bandarískt líf og eignir þar. Þann 15. nóvember, meðan hann var að draga þessa her, var Foote skotinn á meðan hann var á lítilli bát hjá "Barrier Forts" á Pearl River neðan Canton. Þann 16. var "Levant" dregin upp á ánni til að ganga til liðs við "Portsmouth" og til að halda Pearl opnum fyrir bandaríska siglingu. Þar sem festingarnar voru styrktar í óhlýðni við hlutleysi Bandaríkjamanna, var Foote skipaður af James Armstrong, sem skipaði flokknum, "að grípa til aðgerða sem dómur hans myndi ráða... jafnvel handtöku festinganna".