Japönar ætluðu að ráðast á bandalagsmennina þegar lið Halsey var fjarlægt.
lendingar á Leyte. Bandaríkin svöruðu með fáeinum verandi styrkjum sínum, þremur fylgdarflugskipshópum sjöunda flota. Flutningsbátar og herskipaflutningsbátar voru byggðir til að vernda hægfara farþega gegn árásum kafbáta, og voru síðar aðlagaðir til að ráðast á markmið á landi, en þeir höfðu fáa torpedo, þar sem þeir treystu venjulega á flot Halsey til að vernda þá frá brynjuðum herskipum. Þessi skip, sem voru skipulögð sem Task Unit 77.4.3 ("Taffy 3"), og voru undir stjórn Rear Admiral Clifton Sprague, áttu hvorki eldkraft né brynjur til að andmæla 23 skipum japanskra styrkja, sem innihaldu 18 tommu byssur Yamato, en tóku frumkvæði og réðust. Auk þess að skipin skjótu á Japana úr nærgangi, voru flugvélar, þar á meðal FM-2 Wildcats, F6F Hellcats og TBM Avengers, strafed, sprengju, torpedoed, rocketed, og dýpt-hlaða japanska styrkinn þar til þeir runnu út af skotfæri. Þeir beittu sér síðan fyrir blekkingum, þar á meðal fjölda "þurrhlaupa" á japönsku skipin. Japanski herforinginn Takeo Kurita ákvað að draga sig til baka af því að hann var að horfast í augu við stærri lið en hann var í raun.