Ljúktu eftirfarandi setningu: Afganistan hafði verið hlutlaus á fyrstu stigum kalda stríðsins, en valdarán árið 1973 hafði komið vestrænni ríkisstjórn til valda. Fimm árum seinna, kommúnistar undir forystu Nur Muhammad Taraki
grípa vald. Ný stjórn - sem skiptist á milli öfgamannshóps Taraki, Khalq, og hóflegri Parcham - skrifaði undir vináttusamning við Sovétríkin í desember 1978. Tilraunum Taraki til að bæta veraldlega menntun og endurskipta landi fylgdu fjölda framkvæmda og pólitísk kúgun sem var fordæmalaus í sögu Afganistan, sem kveikti upp uppreisn mójahíða uppreisnarmanna. Eftir almennar uppreisn í apríl 1979 var Taraki felldur af Khalq andstæðingnum Hafizullah Amin í september. Sovétríkjaforingjar óttuðust þess að íslamsk stjórnvöld í Afganistan myndi ógna stjórn Sovétríkjanna á Mið-Asíu og þegar óróin héldu áfram sendu þeir 30.000 hermenn til Sovétríkjanna á afganeska landamærunum. Carter og Brzezinski sáu bæði Afganistan sem hugsanlega "fellu" sem gæti eytt völdum Sovétríkjanna í árangurslausum stríði, og Bandaríkjamenn fóru að senda aðstoð til mójahídíns uppreisnarmanna snemma árs 1979. Í desember hafði ríkisstjórn Amin misst stjórn á stórum hluta landsins, sem varð til þess að Sovétríkin réðust inn í Afganistan, framkvæmdu Amin og settu Parcham leiðtoga Babrak Karmal sem forseta.