O'Connell gerði sitt fyrsta leiki fyrir Írland gegn Wales í Meistaramótinu sex ríkja 2002
, byrja ásamt Mick Galwey og skora tilraun. Þrátt fyrir að skora þetta mark, hefur O'Connell engin minningar um fyrri hálfleikinn og rifjar upp: "Ég skoraði mark en ég man það ekki. Ég ætlađi ađ takla Craig Quinnell og hann lagđi mig í ķmeđvitund međ olnboga sínum. Ég spilađi í 25 mínútur, skorađi tilraun og svo, međan sjö mínútur voru eftir af fyrri hálfleik, komst ég til. Ég vissi ekki hvađ var í gangi svo ég yfirgaf völlinn".