Í einum af fyrstu áföngum stríðsins veitti Royal Navy mikilvæga vörn á meðan á Dynamo-aðgerðinni stóð, bresku útrýmingunum frá Dunkirk, og sem endanlegt afskráningu fyrir þýska innrás í Bretland á næstu fjórum mánuðum. Í Taranto
Cunningham hafđi stjķrn á flotanum sem fķr í fyrstu hafnarárás í sögunni. Cunningham var ákveðinn í því að sjá flotann sem hugrakkasta herlið Bretlands. Þegar hann var varaður við áhættu fyrir skipum sínum í flóttaflutningi bandamanna eftir Krítastríð sagði hann: "Það tekur flotann þrjú ár að byggja nýtt skip. Það mun taka þrjú hundruð ár að byggja upp nýja hefð. Útflutningurinn heldur áfram".