Urpilainen er fædd í Lapua í Suður-Ostrobótníu, lærði við Háskólann í Jyväskylä og útskrifaðist þar með meistaranám í menntamálum árið 2002. Hún starfaði sem kennari þar til hún var kosin á þing. Hún var einnig forseti Ungra evrópskra sambandsmanna í Finnlandi árið 2001. Hún hefur verið í bæjarstjórn Kokkola frá árinu 2001. Árið 2002 gerði hún geisladisk með eigin jólalögum. Urpilainen hefur verið þingmaður fyrir Vaasa kjördæmi frá árinu 2003. Hún er meðlimur í menntamáls- og menningarnefnd Alþingis, varamaður í fjárhagsnefnd Alþingis. Hún er einnig meðlimur í ráðgjafaráð Alþingisstofnunar um alþjóðamál. Spurning: Hvenær byrjaði hún að vera meðlimur í ráðinu?
Árið 2001