Ljúktu eftirfarandi setningu: En árið 1882 varð þjóðernisbylting í Egyptalandi undir forystu Urabi hershöfðings. Það var talið hætta á Suez-rásinni og því samskipti Breta við Indlandsherjarveldið, sem og breska eigendur egypskra skuldabréfa. Gladstone kallaði fyrst á Evrópusveitin að taka saman aðgerðir, en viðbrögðin voru ekki dugleg. Frakkland sendi fyrst stríðsskip til að ganga til liðs við konunglega flotann í Alexandríu, en neitaði að senda herlið af ótta við að veikja varnir sínar gegn Þýskalandi. Þann 10. júlí gaf Gladstone fyrirmæli um að Urabi fengi að stöðva hernámsverkefni í Alexandríu innan tólf klukkustunda. Urabi svaraði ekki og svo 11. júlí sprengdi konungsflotinn borgina á meðan Frakkar drógu sig til baka. Þetta leiddi til óeirða og Gladstone fékk 2.300.000 pund frá þinginu og hækkaði tekjuskattinn úr 5 d. í 61⁄2 d. til að fjármagna
herför. Ákvörðunin um að fara í stríð mætti andstöðu innan frjálshyggjuflokksins og róttæka þingmaðurinn John Bright sagði af sér í ríkisstjórn til mótmæla. Þann 19. ágúst lönduðu breskir hermenn undir stjórn Sir Garnet Wolseley í Port Said og 13. september sigruðu þeir styrkjum Urabi í bardaga við Tel-el-Kebir. Þegar Gladstone frétti af sigri Breta var hann í fögnuði og skipaði að skjóta á þeim í Hyde Park til heiðurs.