Hann var ákveðinn í því að Bretland ætti að skipta Hollandi út sem ráðandi valdi í eyjasvæðinu, þar sem viðskiptarleið milli Kína og breska Indlands, sem var orðin afar mikilvæg með stofnun ópíumverslunarinnar við Kína, fór í gegnum eyjasvæðið. Hollendingar höfðu verið að kæfa breska viðskipti í svæðinu með því að banna Bretum að starfa í höfnum sem voru undir stjórn Hollendinga eða með því að leggja þá undir háan tolla. Raffles vonaði að krefjast Hollendinga með því að stofna nýja höfn meðfram Malacca-slóðum, helstu skipasvæði fyrir verslun Indlands-Kína. Hann þurfti þriðja höfn þar sem breska höfn hafði aðeins höfnina Bencoolen og Penang.
meðfram Malacca-slóðinni