Hermenn Manchu keisaranna komu fyrst inn í Tíbet í viðbrögð við beiðni um aðstoð þegar Dzungar Mongols réðust inn í Tíbet árið 1717. Eftir ósigur á fyrstu leiðangursstyrk í Slaginu við Salween River árið 1718 fór kínverska leiðangurinn árið 1720
var árangursríkur í að endurheimta Dalai Lama til valda í Lhasa. Hermenn voru dregnir til baka árið 1723 og eftirlifði borgaralegur kínverskur ráðgjafi í Lhasa. Þegar borgarastyrjöld braust út árið 1728 var beðið um aðstoð frá Kína af báðum hliðum og her var enn einu sinni sendur til Lhasas. Ákveðið var að ráða tvo "ambans", borgaralega kínverska ráðgjafa til tíbetanska ríkisstjórnarinnar, sem yrðu varðveittir af litlum herliði. Þegar ófriður varð árið 1750 var her aftur sendur og ambans fengu meiri völd. En ambana, sem voru einangruð frá valdamiðstöðvum keisaraveldisins, féll fljótlega undir stjórn sveitarstjórnar. Það var langur friðarár og vanræksla Kínverja á málum Tíbeta, en árið 1792 varð innrás Gurka í Nepal til þess að leitað var aðstoðar og Kínverjar brugðust við. Árið 1893 lögðu Kínverjar fram umbætur í Tíbet sem leiddu til þess að landamærin voru lokuð fyrir erlenda ferðamenn, en þrátt fyrir áform um að styrkja hlutverk ambens, fylgdi langt tímabil kínverskrar vanrækslu sem hélt áfram í gegnum 19. öld þar sem Tíbet var "lokað" en í raun á eigin spýtur.