Ljúktu eftirfarandi setningu: Häkkinen varð aftur hjá McLaren árið 1997 og Coulthard var áfram liðsfélagi hans. Tímabilið hjá Häkkinen byrjaði vel:
Ástralía, keyrði hann upp í þriðja sæti og skoraði síðar fleiri í röð í innri stigaskorunarstöðum í næstu þremur keppnum. Hann varð fyrir fyrstu brotthvarfi sínu á tímabilinu á Monaco Grand Prix þegar hann lenti í árekstri við Benetton ökumanninn Jean Alesi. Häkkinen varð síðar níundi á spænsku Grand Prix, en varð síðar fyrir þremur eftirfarandi hættum í næstu þremur keppnum - árekstri við Ferrari ökumanninn Eddie Irvine í Kanada og vél bilun í Frakklandi og Bretlandi. Í síðari keppninni virtist hann vera tilbúinn til að vinna sinn fyrsta sigur, en vélin hans sprakk á meðan hann var að halda undan endanlegum sigurvegara Jacques Villeneuve.