Eftir að Bandaríkin tóku þátt í síðari heimsstyrjöldinni tók O'Neil þátt í vörn eyjarinnar gegn hugsanlegri japönsku árás, sem átti í raun stað milli 4. og 7. júní 1942. Fyrir hlutverk sitt í Midway-baráttunni.
O'Neil fékk bronsstjörnuna með "V". Hann var einnig kynntur í tímabundna röð liðsforingi 7. ágúst 1942.