Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - hetja í fyrri heimsstyrjöldinni, þekktur fyrir að beita lærdómnum frá seinni Champagne-baráttunni
Til að lágmarka fórnarlömb í Verdun varð Pétain yfirmaður frönsku hersins árið 1917. Hann komst til valda í seinni heimsstyrjöldinni sem viðbrögð við stórkostlegum ósigri Frakklands í byrjun 1940. Pétain gaf skort á mönnum og efni um ósigurinn, en hafði sjálfur tekið þátt í gríðarlegum misreikningum sem leiddu til Maginot Line, og trúin á að Ardennes væru óaðfinnanleg. Hins vegar hafði varkár og varnarlegur aðferðir Pétain í Verdun skilað honum lof frá eyðilögðum hersveitum og skáldið Paul Valéry kallaði hann "meistara Frakklands".