Frá 1888 til 1945 var "Kimigayo" þjóðsöngur Japanska heimsveldisins. Ūegar keisaradæmiđ var leyst upp í kjölfar uppgjörs
Í lok síðari heimsstyrjaldarinnar, var Japans ríkisskipt í 1945. Þetta eftirfylgjandi ríki var þingrænt lýðræði og stjórnkerfið breyttist því úr kerfi sem byggðist á keisaraveldi í kerfi sem byggðist á lýðveldi. Hins vegar leyfðu bandarísku hersveitirnar Hirohito keisara að halda við hásæti og "Kimigayo" var áfram "de facto" þjóðsöngur. Með samþykkt laga um þjóðfánann og þjóðsönginn árið 1999 var hann viðurkenndur sem opinber þjóðlag og konungsríkislag.