Stéttarnir kjörðu Karl X Gústaf sem nýjan konung sinn og stutta ríkisstjórn hans einkennist best af erlendum stríðum: fyrst langvarandi herferð innan Póllands
og svo með Danmörku. Í síðarnefndu tilviki, þá reyndi áhættusamur mars yfir Belts árið 1658 sem leiddi til Roskilde-sáttmálans, að vera stærsta varanlega landnám sem Svíþjóð hafði nokkurn tíma: Skåne, Blekinge og Bohuslän urðu nú sænsku héraði og hafa verið það síðan. Karl X Gústafur var ekki sáttur við það, því hann vildi leggja Danmörku í rúst einu sinni fyrir öll, en árásin á Kaupmannahöfn árið 1659 reyndist ekki farsæl fyrir Svíana, að mestu leyti vegna hollenskrar hersveitar til aðstoðar Dönum.