Skjótt eftir það stofnuðu íhaldssamir pólskir höfðingjar Targowica-samtökin til að hrekja stjórnarskrána, sem þeir sáu sem ógn við hefðbundin frelsi og forréttindi sem þeir nutu. Sambandsmennirnir sameinuðust Katrín hinni miklu í Rússlandi og rússneski herinn gekk inn í Pólland, sem markaði upphaf pólska-rússneska stríðsins árið 1792.
, einnig þekktur sem stríđ í vörn stjórnarskrárinnar. Sejm samþykkti að fjölga pólsku hernum í 100.000 manns, en vegna ófullnægjandi tíma og fjármuna var þessi tala aldrei náð. Poniatowski og umbótararnir gátu einungis skipað 37.000 manna her, og margir þeirra voru óprófaðir nýliðar. Þessi her, undir stjórn Józefs Poniatowski, systkinabarns konungsins, og Tadeusz Kościuszko, tókst að sigra Rússana eða berjast gegn þeim í jafntefli í nokkrum tilvikum. Eftir sigurinn í Slaginu við Zieleńce, þar sem pólskir hermenn voru fyrirskipaðir af systkinabróður hans, stofnaði konungur nýja skipulag, Order of Virtuti Militari, til að verðlauna Pólverja fyrir undantekningarmikla herforingja og hugrekki í bardaga.