Áttunda aldar múslimski álkímikinn Jabir ibn Hayyan (latínskur sem Geber) greindi hvert klassískt frumefni út frá fjórum grundvallar eiginleikum. Eldur var bæði heitt og þurrt, jörð kaldur og kaldur, vatn kaldur og rakaður og loft heitt og rakað. Hann lagði til grundvallar að hvert málm væri samsetning þessara fjögurra meginreglna, tveir þeirra innri og tveir ytri. Af þessari forsendu var rökstudd að umbreyting eins málms í annað gæti verið áhrif á endurskipulagningu grunn efni þess. Þetta væri skilgreint af grískum álkímikurum, sem kölluðust í grísku x-on og arabísku álkímikum.
umbreyting