Gawler var sonur liðsforingi George Gawler. Eins og faðir sinn var hann í hernum, hann gekk fyrst í 73. regiment og barðist í 8.
Xhosa-stríð, 1850 til 1853, síðar var hann efldur í fulltrúa. Í september 1855 var hann skipaður sérstakur dómari í breska Kaffraria. Síðar árið 1861 barðist hann í Sikkim í Indlandi. Á sjöunda áratugnum varð Gawler vörður skartgripahússins í Tower of London, stöðu sem hann gegndi til dauðadags síns árið 1882. Hann skrifaði fjölda verka um stríð og breska ísraelismann.