Í október voru bestu her Chiang Kai-sheks sigruð í Shanghai. Undir lok ársins hafði borgin Nanjing, höfuðborg Kína, einnig verið tekin. Notkun grimmilegra brenndu jarđarherferða af báðum hliđum, Kínverjar eins og í Yellow River flóðinu árið 1938
og seinna af Japönum með Three Alls stefnu, "draptu alla, brenna alla, ræna alla", hefst í 1940, krafist milljónir mannslífa. Kínverskir þjóðernissinnar beittu sér fyrir stórum fjölda borgaralegra skæruliða, sem þreyttu og ollu japönskum styrkjum vonbrigðum. Óteljandi kínverskir borgara voru teknir af lífi vegna gruns um að vera andstæðingamenn. Japanskir stríðsglæpir í Nanking og öðrum stöðum í Kína og Manchukuo hafa verið vel skjalfestir.