Í 1568 hófu landshlutarnir sjö, sem síðar skrifuðu undir Utrecht-samninginn, uppreisn gegn Filippusi II. af Spáni sem leiddi til áttatíu ára stríðsins. Áður en lágmörkin gátu verið endurheimtuð að fullu braust út stríð á milli Englands og Spánar, Englands-Spænsk stríðsárin 1585-1604, sem neyddi spænska hersveitina til að stöðva framfarir sínar og leyfa þeim að stjórna mikilvægum verslunarborgum Bruges og Ghent, en án þess að stjórna Antwerpen, sem var þá væntanlega mikilvægasta höfn í heiminum. Antverpur féll
17. ágúst 1585, eftir umsátur, og skipting á milli Norður- og Suður-Hollands (þar síðarnefnda er aðallega nútíma Belgíu) var stofnuð.