Ljúka eftirfarandi setningu: Hugmyndafræðilega fylgdi flokkurinn frá stofnun sinni marxisma-leninisma, samruna upprunalegu hugmynda heimspekingsins og efnahagsfræðingsins Karl Marx og Leníns, sem Józef Stalín kynnti árið 1929, formlega sem leiðbeinandi hugmyndafræði flokksins og var það í alla ævi. Flokkurinn stundaði ríkissósíalisma þar sem öll iðnaður í Austur-Þýskalandi var þjóðnýttur og stjórnkerfi var innleitt. SED gerði kennslu á marxisma-leninisma og rússnesku tungumálinu skylda í skólum. Walter Ulbricht var ráðandi mynd flokksins og árangursríkur leiðtogi Austur-Þýskalands frá 1950 til 1971. Árið 1953,
uppreisn gegn flokknum var mætt með ofbeldisfullum kúgun af ráðuneyti ríkisöryggis og Sovéther. Árið 1971 tók Erich Honecker við af Ulbricht sem stjórnaði stöðugum tíma í þróun Þýskalands þar til hann var neyddur til að segja af sér í byltingunni árið 1989. Síðasti leiðtogi flokksins, Egon Krenz, náði ekki árangri í tilraun sinni til að varðveita stjórn SED á stjórnmálamálum Þýskalands og var fangelsaður eftir að Þýskaland var sameinað.