Samúel reyndist vera árangursríkur leiðtogi og vann bysantísku hernum undir stjórn Basil II mikinn sigur við Trajanus hliðin.
og endurheimta norðaustur-Búlgaríu. Árangursríkir herferðir hans stækkuðu búlgersku landamæri til Þessali og Epírus og árið 998 sigraði hann höfuðborg Duklja. Árið 997 var Samúel lýst yfir keisari Búlgaríu eftir dauða réttmæta stjórnarmannsins, Rómans.