Leon Panetta, varnarmálaráðherra Bandaríkjanna, flutti aðalræðu á Halifax Forum 2011. Panetta lýsti Bandaríkjunum sem að horfast í augu við "fjárhagslega veruleika takmarkaðra auðlinda" og skýrði framtíð bandaríska hersins "sem, þótt minni, er sveigjanlegur, sveigjanlegur, útbreiðanlegur og tæknilega búnaður til að takast á við ógnir framtíðarinnar". Panetta hvatti önnur lönd til að taka þátt í öryggismálum heimsins. Þrátt fyrir álag á fjárhagsáætluninni lýsti Panetta trú sinni á fjármögnun fjölþjóðlegs Joint Strike Fighter (F-35) áætlunarinnar. Ásamt bandarískum jafningja sínum, Peter MacKay, kanadíska varnarmálaráðherra, staðfesti Ottawa áætlun um að kaupa 65 F-35 flugvélar. Um stöðu mála í Sýrlandi og Íran sagði MacKay að tvö lykilmál á vettvangi ráðstefnunnar væru að
var engin áætlun fyrir sambærilegar aðgerðir. "Það er hættulegt að búa til sviðsmynd sem segir að það sé "heimslögregla" sem ætlar að byrja að velja út lönd og framfylgja því sem þessar ríkisstjórnir - löggiltar eða ekki - ættu að gera", sagði MacKay við þátttakendur ráðstefnunnar. Alþjóðlegar aðgerðir í Sýrlandi þyrftu ályktun öryggisráðs Sameinuðu þjóðanna líkt og ályktun um Líbíu, bætti varnarmálaráðherra Kanada við. Hann lýsti einnig von sinni um að Rússland og Kína myndu samþykkja efnahagsleg viðurlög gegn Sýrlandi. Í ræðu sinni í Halifax lýsti John McCain þingmaður yfir sannfæringu sinni um að "arabíska vorið sé veira sem muni ráðast á Moskvu og Peking".