Eftir vonbrigðilega tímabil með BT55 sneri liðið aftur til hefðbundnari hönnunar árið 1987. Langtíma hönnuður Brabham Gordon Murray hafði flutt til McLaren og yfirgefið BT56 sem fyrsta Brabham bílinn sem ekki var hannaður af Murray síðan Ralph Bellamy hannaði Brabham BT37 sem keppti á árstímum 1960 og 1970. BT56 var ekki mjög samkeppnishæfur bíll; þó að hann væri hraðari en sumir aðrir (Patrese hljóp eins hátt og annar áður en hann hætti á San Marino Grand Prix það ár) var hann hvergi nærri eins samkeppnishæfur og Williams, McLaren, Ferrari eða Lotus bílar það ár. Það var einnig mjög óáreiðanlegur bíll; af 16 keppnum lauk Patrese 6 keppnum og de Cesaris lauk aðeins einum keppni - sem var þriðja sæti hans á Belgíska Grand Prix það ár; þó að hann hafi haft slæmt orð á sér fyrir að hrynja, voru flestir eftirlaun hans vegna vélrænna bilana, en sumir grunuðu að þetta væri niður á vafasömum skapi hans og harðri meðferð hans á bílnum. Patrese náði einnig þriðja sæti í Mexíkó, þó að fyrr á tímabilinu hefði hann verið óheppinn að missa annað sæti á San Marino Grand Prix
með rafmagnsbreytaraðgerð.