Hanna er dæmd í lífstíðarfangelsi fyrir að hafa tekið að sér aðalhlutverki í kirkjunnar dauðsföllum, en hinir sakborningarnir eru dæmdir í fjögur ár og þrjá mánuði hver. Michael (Ralph Fiennes) giftist, eignast dóttur og skilst. Hann fer að lesa bækur sínar frá ástarsambandi sínu við Hanna og sendir þær svo til Hanna. Að lokum byrjar Hanna að lána bækur úr bókasafninu og kennir sér að lesa og skrifa með því að fylgjast með hljóðböndum Michaels. Hún byrjar að skrifa aftur til Michaels, fyrst í stuttum, barnalegum athugasemdum, og með tímanum endurspegla bréf hennar smám saman bætandi læsi. Spurning: Hver var fangelsisdómur Hanna?
líf