Í 221 f.Kr. lýsti Ying Zheng, sem var konungur Qin á þeim tíma, sig "Shi Huangdi" (始皇帝), sem þýðir "fyrsti keisari". "Huangdi" er samsett úr "huang" ("august einn", 皇) og "di" ("sage-konungur", 帝), og vísað til goðsagnakenndra / goðsagnakenndra sage-keisarana sem lifðu nokkrum þúsund árum fyrr, þar af voru þrír "huang" og fimm "di". Þannig varð Zheng Qin Shi Huang og afnemaði kerfið þar sem titlar "huang" / "di" voru geymdir fyrir látna og / eða goðsagnakennda stjórnarmenn. Síðan þá varð titillinn "konungur" lægri titill og skiptist síðar í tvo stig. Þrátt fyrir að ekki væri jafn vinsæll, var titillinn 王 "wang" (konungur eða prins) enn notaður af mörgum konungum og ættkvíslum í Kína allt fram að Taipings
á 19. öld. 王 er úttalað "vương" á víetnamsku, "ō" á japönsku og "wang" á kóresku.