Maldonado hætti í fyrsta keppni sinni, í, vegna vandamála í flutningnum. Árið 2009 náði hann ekki í Q2 í undankeppni og féll aftur úr keppninni. Hann náði sínu fyrsta enda í Kína, í átjánda sæti. Á keppninni komst hann í fyrsta sinn í Q3 og náði loks að komast í níunda sæti keppninnar. Hann komst aftur inn í Q3 í Monaco, í 8. sæti, og í keppninni var hann í 6. sæti þegar fimm hringir voru eftir, þegar hann lenti í árekstri við Lewis Hamilton, sem kom honum út úr keppninni. Hann fķr svo út úr mjög blautu hlaupi í Kanada. Hann hélt síðan áfram að hafa áhrifamikinn hæfingarhraða með lélegum keppnishraða í Bretlandi, Þýskalandi og Ungverjalandi, þar á meðal dæmda fyrir hraðakstur í pit lane. Á undankeppninni í Spa, Maldonado var þátttakandi í atvikum með Lewis Hamilton á in-hring eftir að Hamilton kreisti af honum þegar báðir voru á heitu hring. Maldonado virtist fara yfir Hamilton á leiđ til Eau Rouge. Maldonado hlaut fimm sæti í vítaspyrnu fyrir aðgerðir sínar og Hamilton áminningu. En í keppninni skoraði hann sitt fyrsta stig í Formúlu 1 með tíunda sæti. Maldonado skoraði ekki fleiri stig fyrir restina af tímabilinu, né komst hann í Q3 fyrir restina af tímabilinu. Fátæka úrslit hans í tímabilinu var stækkuð í Abu Dhabi.
; þar sem hann kom í 17. sæti og byrjaði í 23. sæti (eftir tíu staða reitið refsingu fyrir að nota 9. vél), og þjónaði drive-through, og síðar 30 sekúndna tíma refsingu eftir keppnina, bæði fyrir að hunsa bláa fána.