Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Rips var fyrsti framhaldsskólaneminn frá Lettlandi til að taka þátt í alþjóðlegum stærðfræðilegum ólympíum. Í janúar 1969 frétti hann af hlustun á vestræna útvarpsútsendingu - þá ólöglega í Sovétríkjunum - um sjálfsbrennslu tékkóslóvakskra nemanda Jan Palach. Þann 13. apríl 1969 reyndi Rips, sem þá var stúdent við Háskólann í Lettlandi, að brenna sig í mótmæli gegn innrás Sovétríkjanna í Tékkóslóvakíu
Ég veit ūađ ekki. Eftir að hann hafði opnað fyrir sér smíðað slagorð sem fordæmdi landnám í Tékkóslóvakíu kveikt hann á kerti og kveikt á bensínþurrkuðum klæðunum sínum. Hópur aðstandenda tókst að slökkva eldinn fljótt en Rips varð aðeins brenndur á hálsi og höndum. Þótt hann væri særður var hann fyrst fluttur á skrifstofu KGB og yfirheyrður. Sovétstjórnin setti hann í fangelsi í tvö ár. Eftir að fréttin um hann dreifðist um vestræna stærðfræðimenntahringinn og fjöldi umsókna kom fram, var Rips sleppt úr haldi árið 1971. Árið eftir fékk hann leyfi til að flytja til Ísraels.