De Neumann byrjaði að hugsa um möguleika á hafnarstjórnunarkerfi á meðan hann var skipstjóri á HMRC "Vigilant". Þessar hugmyndir fylgdu frá því að íhuga atvik eins og slys á kafbátnum af HMS "Divina" árið 1950, norska skipið "Baalbek" árekstur við Nore Army Fort árið 1953 og hörmulegt
Flóð í Norðursjó sem varð til þess að Canvey-eyja, Foulness og austurströndin flóðu árið 1953. Í þessum og öðrum aðstæðum var björgun og upplýsingaöflun verulega hamlað vegna skorts á miðstýringu og stjórn, sem leiddi til skorts á aðstæðavitund.