Í lok maí 1942, í tilraun til að draga fram og eyðileggja óskiljanlega bandaríska flutningsskip, skipulagðu japönsk her her árásir á Aleut-eyjum í Alaska og
Midway Atoll í Vestur-Íslandshafi. Nagumo, um borð í "Akagi", leiddi "Kaga", "Sōryū" og "Hiryū" og styrktarskipin í Fyrsta Striking Force til Midway. Í fyrstu árásinni, gerðu japönsk flugvélar lítið af hernaðarflugvélum og ollu stórum skaða á bandarískum stofnunum. Torpedo-flugvélar og stökkvélar sendar frá Midway til að ráðast á japanska flotann höfðu lítil áhrif, en japönsk árásaráætlun hafði verið afgreidd af kóðabreytingum, og flugvélar bandarísku flutningsaðila voru þegar á leiðinni. Torpedo bombarders frá,, og bættust við árásina í kjölfarið, þvinga japanska flutningsmenn til að hreyfa sig ofbeldislega til að forðast torpedoes og gera þá ekki fær um að hleypa fleiri flugvélum. Bandarískar stökkverjar, sem komu seint eftir að hafa átt erfitt með að finna flotann, lögðu fljótlega niður banvænar árásir á "Akagi", "Kaga" og "Sōryū". Yorktown, sem var fyrir höggum frá sprengjuflugvélum Hiryu, tókst að snúa aftur til bardaga aðeins til að taka tvö torpedo högg nokkrum klukkustundum síðar. Brennandi Yorktown var yfirgefin, en skoðunarmenn hennar náðu staðsetningu Hiryū, og sprengjuvélar frá Enterprise lögðu Hiryū úr gangi með fjórum sprengjuárásum. Japan tapađi öllum fjķrum flugskipum af fyrsta flugskipsherjarstöđinni í Midway.