Doran var yfirmaður 8. brígötu þegar fyrri heimsstyrjöldin braust út í ágúst 1914 og breska landnámsliðið var kallað til starfa. Yngri bróðir hans, Walter Robert Butler Doran, var einnig yfirmaður liðs í 17th Infantry Brigade í 6. deild. Hann fór með sveitina til Frakklands og stjórnaði henni í aðdraganda frá Mons, í slaginu við Marne og í fyrra slaginu við Aisne. Þann 20. október var ein af hersveitum hans - 2. konunglega írska hersveitin - umkringd í bardaga við La Bassée.
Hann var tekinn úr stjórn 8. brígadas og sendur heim.