Ljúktu eftirfarandi setningu: Þannig hafði Svíþjóð um tíma stjórn á helstu verslunarleiðum Eystrasaltsins allt að mörkum heimsveldisins; og tekjuöflun sem varð til vegna þessarar valda stöðu var efnisleg aðstoð á fyrri stigum stríðsins í Þýskalandi, þar sem Gustavus flutti hermenn sína í júní 1630. Gustavus, sem síðar var kallaður "Ljón norðursins" vegna hæfileika sinna sem herforingi, greip inn á mótmælendahlið í borgarastyrjöldinni í Þýskalandi. Með nýjum hernaðarlegum aðferðum, svo sem léttari og hreyfanlegri eldflaugum og hestamönnum, vann hann stórkostlegan sigur í orrustunni við Breitenfeld árið 1631. En í bardaga við Lützen 6. nóvember 1632 var hann drepinn og Svíar misstu stríðskonung sinn. Bardaginn var jafntefli, en tveimur árum seinna breyttist staðan.
Nördlingen, ūar sem keisarhermenn unnu sannfærandi sigur á mótmælendahernum. Til að koma í veg fyrir að Habsburgarar sigruðu í stríðinu tók Frakkland, sem hafði þegar veitt Svíþjóð styrki í kjölfar Bärwalde-sáttmálans (1631), þátt á mótmælendahlið. Stríðið dró fram í mörg ár þar til friðarsamkomulag var loksins náð árið 1648.