Ljúka eftirfarandi setningu: O'Sullivan byrjaði tímabilið 2016/17 seint, á Shanghai Masters. Í fyrstu umferð sigraði hann Liang Wenbo 5<unk>4 eftir að hafa náð sér aftur úr 1<unk>4 niður. Ūetta var fyrsti leikur hans í atvinnumķtinu í fimm mánuði. Hins vegar var þetta eins langt og hann þróaðist, eins og í annarri umferð sem hann tapaði með 2<unk>5 til Michael Holt. Keppt í fyrstu
European Masters, O'Sullivan sigraði David Gilbert 4<unk>1 í fyrstu umferðinni, Mark Allen 4<unk>2 í annarri umferðinni, Mark Davis 4<unk>1 í undanúrslitunum og þá bleikt Neil Robertson 6<unk>0 í undanúrslitunum. O'Sullivan tók 5 á 3 forystu eftir fyrstu deildina. Í seinni deildinni leiddi O'Sullivan áfram 8<unk>6 áður en hann tapaði 8<unk>9. Í fyrstu mótaröðinni í Home Nations, á opnu English Open, sigraði O'Sullivan Jimmy Robertson 4<unk>0 í fyrstu umferðinni, Zhao Xintong 4<unk>3 í annarri, en tapaði síðan fyrir Chris Wakelin í þriðju um 3<unk>4. Á alþjóðlega meistaramótinu sigraði O'Sullivan Xiao Guodong 6<unk>4 í fyrstu umferðinni og Kurt Maflin 6<unk>4 í seinni umferðinni til að komast í síðustu 16. Hins vegar var hann þá sigraður af Michael Holt 4<unk>6, sem gerir þetta þriðja í röð tap til Holt árið 2016.