Burdett var fimm ár í sínu fyrsta starfi hjá Brooklyn Daily Eagle. Burdett starfaði sem kvikmynda-, leikhús- og bókakritikari. Burdett gekk fyrst í kommúnistaflokknum árið 1937 þegar hann vann hjá "Eagle", í gegnum hóp þar sem var tengdur við American Newspaper Guild (ANG). Nathan Einhorn leitađi til hans um njķnsemi. Einhorn, blaðamaður og framkvæmdastjóri New York ANG, vildi að Burdett hitti Joseph North, ritstjóra "New Masses", tímarits kommúnistaflokksins í Bandaríkjunum. Á fundinum lagði North til njósnarverkefni og kynnti honum nafnlausan mann. Á öðrum fundi á Union Square í New York frétti Burdett að verkefni hans væri í Finnlandi. Finnland hafði barist við
Sovéska innrásin árið 1939 er komin í kyrrstöðu. Burdett greindi tengiliđ hans á Union Square á mynd sem tengiliđ CPUSA og KGB, Jacob Golos.