Í lok 19. aldar notaði bandaríska dagblaðið "The New York Times" orðið "holokaust" árið 1895 til að lýsa fjöldamorðum Ottomans á armenskum kristnum mönnum. Í byrjun tuttugustu aldar var blaðamaðurinn Melville Chater líklega sá fyrsti sem notaði hugtakið árið 1925, til að lýsa brennslu og ræningju Smyrnu árið 1922 í tengslum við þjóðarmorð Tyrkja gegn kristnum Anatoliumönnum.
Ég veit ūađ ekki. Winston Churchill (árið 1929) og aðrir rithöfundar á sínum tíma notuðu það fyrir síðari heimsstyrjöldina til að lýsa armenska þjóðarmorðinu í fyrri heimsstyrjöldinni. Áður en seinni heimsstyrjöldin hófst var talað um möguleika á nýrri stríðsárás sem "ennri helför" (þ.e. endurtekningu fyrri heimsstyrjaldarinnar). Með tilvísun til atburða stríðsins notuðu rithöfundar á ensku frá 1945 hugtakið í tengslum við atburði eins og eldspýtingu á Dresden eða Hiroshima, eða áhrif kjarnorkustríðs, þó frá 1950s og áfram, var það í auknum mæli notað á ensku til að vísa til þjóðarmorðs nasista á evrópskum Gyðingum (eða Judeocide).