Í tímabilinu var Hartley skipaður sem opinberur varabílstjóri fyrir bæði Red Bull Racing og Scuderia Toro Rosso liðin. Hins vegar gat hann ekki fengið samþykkt skylduleyfi sitt fyrr en í apríl 2009 en hann var skipt út í þessum hlutverki af eftirlauna F1 ökumaður David Coulthard fyrir fyrstu keppnirnar í Melbourne og Sepang. Hartley gerði frumraun sína sem vara- og prófakstur á spænska Grand Prix.
8. maí. Hann er fyrsti Nýja-Sjálendingurinn til að ná F1 ökumannastöðu síðan Mike Thackwell árið 1984. Hann var skipt út í hlutverkið af öðrum Red Bull Junior ökumanninum Jaime Alguersuari fyrir seinni hluta tímabilsins. Hartley sneri hins vegar ekki aftur í hlutverk varabílstjóra hjá Red Bull og Toro Rosso eftir að Jaime Alguersuari var færður í keppnis sæti, heldur einbeitti hann sér að F3 og Renault World Series. David Coulthard tók aftur við hlutverkinu.