Ítalska herferðin í Austur-Afríku var í fyrstu árangursríkari, þar sem Ítalir náðu Bretskum Sómállandi og litlum hlutum í Súdan og Kenýa, en skortur á eldsneyti og auðlindum neyddi þá þá til að hætta við frekari áform um framfarir og taka varnarstöðu gegn væntanlegri mótsókn. Þessi mótárás kom frá tveimur indverskum deildum frá Súdán, þremur deildum frá Kenía og bátaflóttatöku frá Aden, í samstarfi við etiópísku "Arbegnoch" uppreisnarmenn. Bandamenn náðu Sómáli í febrúar, Eirítríu í mars-apríl (eftir afgerandi slaginu við Keren) og Addis Abeba, höfuðborg Eþíópíu, í apríl. Hertoginn af Aosta, staðstjórnandi ítalskrar Austur-Afríku, gefst upp við Amba Alagi
Í maí. Hermenn Ítalíu í Austur-Afríku voru að einhverju leyti skertir vegna þvingaðrar viðveru Regia Aeronautica í slaginu um Bretland á þeim tíma, sem lét aðeins 150 flugvélar í Eþíópíu, auk þess að það var ómögulegt að fá birgðir frá Ítalíu. Sumar ítölskar herstöðvar, eins og Gondar og Culqualber, stóðu út til nóvember 1941 og lítill fjöldi Ítala leiddi gerillamót í nokkurn tíma, sumir áfram til 1943.