Richard stundađi nám í "Old Masonic College" í Lexington ūar til hann var 17 ára. Eftir skólann vann hann eitt ár sem aðstoðarritari og réttarritari og þá hófst bandaríska borgarastyrjöldin. Hann gekk til liðs við Bandalagsherinn sem einkaliði í 8. deild, undir stjórn brigadegeneral James S. Rains, í 2. fótgönguliði liðsforingja John Bowman í Missouri State Guard. Keith barðist í slaginu við Lexington, Slaginu við Wilson's Creek og Slaginu við Pea Ridge. Hann fór svo til Memphis, gekk í Landis-batteríuna (John C. Landis) í Missouri og barðist í 1. og 2. bardaga við Korintu, bardaga við Iuka, Hatchie River,
Grand Gulf, Fort Gibson, og ég er ađ leita ađ ūessu.