Liddell fæddist í Dunblane árið 1794, hlaut menntun í Háskólanum í Edinborg áður en hann gekk í konunglega flotann þar sem hann vann á HMS "Asia" í Baráttu Navarino.
(1827). Fyrir undirbúning sinn fyrir bardagann var hann einn af fyrstu sem hlaut Gilbert Blane-verðlaunin árið 1832.