Ljúktu eftirfarandi setningu: Yanagi fjölskylda var hluti af stríðsátaki Japans í Kyrrahafsstríðinu eins og margir Japönar í hans kynslóð. Vitund um þessa fjölskyldusögu hefur upplýst um verklist listamannsins: faðir hans var bardagakílót og afi hans frá föðurhliði starfaði við landamæraeftirlit í fyrrum nýlendu Japans í Manchukuo og var handtekinn í meira en áratug í Síberíu og Kína í kjölfar
Japan er ađ gefast upp. Í listaverkum sínum skoðar Yanagi samfelldleika og fjölbreytni með tilliti til eigin stöðu og stöðu japansku þjóðarinnar innan þessarar órólegu sögu.