Ljúktu eftirfarandi setningu: Þegar Alexander Farnese, framtíðarhertogi Parma, tók yfir hernum árið 1578, var láglöndin í vaxandi mæli skipt í uppreisnarríki í norðri og svæðum í suðri sem voru enn trúfastir Spáni. Með tilkomu mikils fjölda hermanna frá Spáni hóf Farnese að styrkja stjórn Spánverja á suðurlandi, og byrjaði með Maastricht. Farnese hóf umsátur við Maastricht 12. mars 1579. Hann skipaði hermennum sínum að grafa veggi. Íbúar Maastricht voru líka að grafa til að ná til spænskra gönganna. Djúpt undir jörðu héldu átökin áfram. Hundruð spænskra hermanna létust þegar sjóðandi vatn var hellt í göngin. Aðrir dóu vegna súrefnisskorts þegar hollensku verjendurnir kveiktu eld í þeim. Aðrir 500 spænskir hermenn létust þegar mín, sem þeir ætluðu að nota til að sprengja upp vegginn, sprakk fyrir aldur. Í nótt 29. júní tókst Farnese að komast inn í borgina á meðan þreyttir varnarmenn voru sofandi. Spænskar einingar sem brutu í gegn um borgarmúrinn nauðguðu fyrst konum (sem sumar höfðu brotið gegn kynhlutverkum í baráttunni til að verja borgina og misst rétt sinn til miskunnar), en drápu síðan íbúa. Árið 1585 hafði Farnese endurheimt borgirnar Brussel, Gent og
Antverpur, svo og héraðið Brabant og flest Flanders. Á þessum tímapunkti var hernum vísað frá upphaflegu hlutverki sínu að berjast gegn norðlægum uppreisnarmönnum til að takast á við vandamál Englands, í stríði við Spáni. Farnese taldi að herinn gæti vonast til þess að komast yfir La Manche í fullri styrk og treyst á að kaþólska uppreisn í Englandi myndi styðja hann. Í staðinn ákvað Philip að ráðast í sjóárás með Spænsku Armadunni árið 1588. Her Flanders hreyfði sig gegn Ostend og Dunkirk í undirbúningi fyrir eftirfylgjandi hreyfingu yfir La Manche til stuðnings Armada, en ósigur helstu sjóstyrkjanna gerði enda á þessum áætlunum.