Fyrsti íþróttamaðurinn sem keppti í Ólympíuleikunum fyrir tilkomu Paralympics var þýskur bandarískur líkamsræktarmaður George Eyser árið 1904, sem var með einn gervigamann. Ungverji Karoly Takacs keppti í skotviðburðum bæði á Sumarólympíuleikunum 1948 og 1952. Hann var hægri handarmarki og gat skotið á vinstri hönd. Annar fatlaður íþróttamaður sem mætti á Ólympíuleikunum fyrir Paralympics var Lis Hartel, danskur hestamann íþróttamaður sem hafði fengið barnalækni árið 1943 og unnið silfurverðlaun í dressage mótinu. Fyrsti skipulagður íþróttadagur fyrir fatlaða íþróttamenn sem féll saman við Ólympíuleikana fór fram á opnunardegi Ólympíuleikanna 1948 í London, Bretlandi.
einn