Yuri Sakharov fæddist 18. september 1922 í Yuzovka (nú Donetsk). Fađir hans var embættismađur í námuvinnslunni í Donbass. Árið 1937 var hann handtekinn og tekinn af lífi. Yuri Sakharov varð "sonur óvina fólksins". Á meðan á landsmótum stóð var hann sendur til að vinna í belgískum kolgrufu af hálfu nasista. Hvenær
Samfylkingarstyrkir komu inn í Belgíu, Yuri Sakharov gekk í bandaríska herinn og barðist gegn nasistum. Hann hlaut fjólubláa hjartađ. Þegar eining hans kom að Elbu árið 1945 var hann sendur heim.