Hún er fædd 2. febrúar 1977 í Barranquilla í Kólumbíu, hún er eina barnið þeirra William Mebarak Chadid og Nidia Ripoll Torrado. Faðir hennar flutti síðan til Kólumbíu þegar hún var fimm ára. Nafnið Shakira er arabískt fyrir "þakklát", kvenkynsform nafnsins Shakir. Frá móður sinni er hún af spænsku (katalönsku og kastílenska) og ítölsku ætt. Hún var alin upp í kaþólskum skóla og sótti kaþólskum skólum. Hún á átta eldri hálfsystkini frá fyrri hjónabandi föður síns. Shakira eyddi miklum hluta æsku sinnar í Barranquilla, borg sem er á norðurströnd Karíbahafsins í Kólumbíu, og skrifaði sitt fyrsta ljóð, "La Deal Rosa/The Crystal Rose", þegar hún var aðeins fjögurra ára gömul.
geit