Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Don Clary fæddist í Anchorage, Alaska, og útskrifaðist frá East Anchorage High School árið 1975. Clary átti sinn fyrsta árangur sem yngri (undir 20) íþróttamaður á 1975 IAAF World Cross Country Championships
ūar sem fimmta sæti hans kom bandarískum unglingum í liđarheitiđ ásamt Bobby Thomas, Roy Kissin og Ralph Serna. Hann fór í háskólann í Oregon og hlaupaði fyrir Oregon Ducks háskólaliðið. Á NCAA Division I Meistaramóti karla í langhlaupum árið 1978 varð hann sjöundi og var í öðru sæti í liðslistanum ásamt bekkjarbróður sínum Alberto Salazar. Hann hlaupaði 3000 metra steypu í 1978 USA Outdoor Track and Field Championships og náði sjöunda sæti. Hann vann hins vegar fyrsta landsmeistaratitil sinn sama ár, en hann gerði það á einni klukkustund.