Í upphafi áratugarins var stærsti hluti Grikklands undir stjórn Ottómanakonungsríkisins, eins og það hafði verið frá árinu 1453, þrátt fyrir tíðar uppreisn. Í byrjun árs 1821 hóf leynifélag sem hét Filiki Eteria nokkrar bardaga sem, ásamt blessun á grískum fánanum og yfirlýsingu um uppreisn af biskupi Germanos frá Patras þann 25. mars, markaði upphaf byltingarinnar. Uppreisninni tókst að ná fótfestu á Peloponnesos og ná Tripolitsa.
Í september 1821 og hafði nokkur árangur á Krít, Makedóníu og Mið-Greklandi.