Í upphafi Frönsku byltingarinnar tók Tharreau ákaflega þátt í byltingarástæđunni. Árið 1792 gekk hann til liðs við sjálfboðaliða Maine-et-Loire og síðar sama ár var hann adjutant major í 2. flokki sjálfboðaliða í Mayence. Árið 1794, á hámarki frönsku hryðjuverkanna, var hann hershöfðingi í Ardennes-hernum. Árið 1799 var Jean Victor Tharreau herforingi í franska Dónábyssuhernum og barðist í bardaga við Ostrach.
og Fyrsta Stockach. Þann 20. apríl var hann færður í stöðu hershöfðingja. André Masséna skipaði honum stjórn á framlínunni, til varnar svissnesku borginni Zürich, árið 1799; óhlýðni Jean-de-Dieu Soult í Slaginu við Winterthur í maí 1799 stuðlaði að því að Tharreau gat ekki haldið framlínunni, sem neyddi Frakka til að draga sig til baka á Zürich og síðari ósigur Frakka í Fyrsta Slaginu við Zürich 4. til 7. júní.