Ljúktu eftirfarandi setningu: Í nútíma almennri menningu er lýsing jarðskjálftanna mótuð af minningunni um stórborgir sem eyðilögðust, eins og Kobe árið 1995 eða
San Francisco árið 1906. Skáldskapar jarðskjálftar hafa tilhneigingu til að slá skyndilega og án viðvörunar. Af þessum sökum byrja sögur um jarðskjálfta yfirleitt með hörmungum og einbeita sér að nánustu afleiðingum þeirra, eins og í "Short Walk to Daylight" (1972), "The Ragged Edge" (1968) eða "" (1999) Merkilegt dæmi er klassísk skáldsögu Heinrich von Kleist, "Jarðskjálftinn í Chile", sem lýsir eyðileggingu Santiago árið 1647. Í smásagnasafni Haruki Murakami "Eftir skjálftann" er lýst afleiðingum jarðskjálftans í Kobe árið 1995.