Fyrsta rudimentary kerfið til að vara samfélög um yfirvofandi tsunami var reynt á Hawaii á 1920s. Námsmeiri kerfi voru þróuð í kjölfar jarðskjálftans sem varð 1. apríl 1946 á Aleut-eyjum.
) og 23. maí 1960 (heldur Valdivia jarðskjálftanum 1960) tsunamí sem olli miklum eyðileggingum í Hilo, Hawaii. Þó að tsunamí flýgi á bilinu 500 til 1000 km/klst (um 0,14 til 0,28 km/s) í opnum vatni er hægt að greina jarðskjálfta nánast strax þar sem jarðskjálftabylgjur ferðast með dæmigerðum hraða 4 km/klst (um 14.400 km/klst). Þetta gefur tíma til að gera hugsanlega spá um tsunami og gefa út viðvaranir á ógnandi svæðum, ef ástæða er fyrir því. Þangað til áreiðanlegur líkan er fær um að spá fyrir um hvaða jarðskjálfta muni valda mikilvægu sjóvarpi, mun þessi nálgun valda miklu fleiri fölskum viðvörunum en sannreyndum viðvörunum.