Í október 1944 var "Zuikaku" flaggskipi lausa Norðursveitar Jísabúró Ósava admirals í
Shō-Gō 1 aðgerð, Japanska mótsókn gegn landgöngu bandamanna á Leyte. Á þessum tíma hafði skipið 28 A6M5 Zero-hermenn, 16 A6M2 Zero-her-bombar, 7 D4Y-könnunarflugvélar og 15 B6Ns. Morguninn 24. október sendi hún frá sér 10 hermenn, 11 hermanns-bombar, 6 torpedo-bombar og 2 úttektarflugvélar þar sem framlag hennar til loftárásarinnar átti að vekja athygli bandarískra flutningsmanna frá öðrum verkefnishópum sem áttu að eyða lendingarstyrkjunum. Þetta skilaði litlu öðru þar sem japönsku flugvélunum tókst ekki að komast framhjá varnarherjum; þeir sem lifðu af lentu á flugvöllum á Luzon. Bandaríkjamenn voru uppteknir af því að eiga við hin japanska sjóherin og verja sig gegn loftárásum og fundu loks norðurliðinn seint síðdegis, en William Halsey, yngri, yfirmaður starfshóps 38, ákvað að það væri of seint á daginn til að skipuleggja árangursríka högg. Hann beindi öllum skipum sínum norđur til ađ stađsetja sig fyrir árás.