Í 1885 hóf nefndin að skipuleggja fjölda atburða til að safna peningum. Sem hluti af einni slíkri tilraun, uppboð á listum og handritum, var skáldkonan Emma Lazarus beðin um að gefa frumverk. Hún neitaði í fyrstu og sagði að hún gæti ekki skrifað ljóð um styttuna. Á þeim tíma var hún einnig að hjálpa flóttamönnum til New York sem flúði andstæðingur-semítískt pogroms í austur-Evrópu. Þessir flóttamenn voru neyddir til að lifa í aðstæðum sem ríkur Lazarus hafði aldrei einn. Hún sá leið til að tjá samkennd sína fyrir þessum flóttamönnum í skilmálum styttunnar.
100 þúsund.