Sherwood Dixon fæddist í Dixon, Lee County, Illinois, sonur Henry S. og Margaret Casey Dixon. Hann var barnabarn stofnanda Dixon, "Faðir" John Dixon. Dixon útskrifaðist árið 1920 frá Háskólanum í Notre Dame, var fyrrverandi hermaður í fyrri heimsstyrjöldinni og varðhershöfðingi í Landhelgisgæslunni í Illinois. Dixon var meðlimur í Illinois Democratic State Central Committee (1938), fulltrúi í 1952 Democratic National Convention og varafulltrúi í 1940 og
Demókrataþing árið 1956.