Ljúktu eftirfarandi setningu: Það er þannig vegna þess að orkan sem losnar við jarðskjálfta og þar með stærð hennar er í hlutfalli við svæðið á brotinu sem sprettur og álagshrunið. Því lengri lengd og því breiðari breidd á bilunarsvæðinu, því stærri er stærðin. Efsti, brothættasti hluti jarðskorpunnar, og kaldar plötur tektónískra plötu sem eru að fara niður í heita mantelinn, eru einu hlutarnar á plánetunni okkar sem geta geymt sveigjanlega orku og sleppt henni í brotum. Steinar sem eru heitari en um það bil renna vegna álags; þeir springa ekki í jarðskjálftum. Hámarkslengdir brotanna og kortlögð brot (sem geta brotið í einu brot) eru um það bil. Dæmi um það eru jarðskjálftarnir í Alaska (1957), Chile (1960) og Sumatra (2004), allir í jarðskjálfta svæðum. Lengstu jarðskjálftabrot á skekkjum eins og San Andreas-skekkjan (1857,
1906), Norður-Anadólska bilun í Tyrklandi (1939) og Denali-bilun í Alaska (2002) eru um það bil helmingur til þriðjungur eins langur og lengdirnar meðfram subducting plate margins, og þær meðfram venjulegum bilunum eru jafnvel styttri.