Segðu greinina í stuttu máli:  Landlæknar eru inngangurinn að heilbrigðiskerfinu <unk> níu af hverjum tíu sinnum er fyrsta samband sjúklings við heilbrigðiskerfið í gegnum landlækni hans. Samt hefur aðgengi að heimilislæknum orðið stórt stefnu- og pólitískt mál. Kreppan í A&E hefur leitt til þess að sumir kenna skort á tiltækum tíma hjá heimilislækni fyrir fólk sem er að fara á bráðadeild í staðinn. Opnunartími heimilislækna um helgar hefur verið talinn vera ein lausn - með því að bæta aðgengi munu margir sjúklingar ekki þurfa að sækja um aðra þjónustu. Kreppan í A&E hefur leitt til þess að sumir kenna skort á tiltækum tíma hjá heimilislækni, sem hefur hvatt fleiri til að heimsækja bráðadeildina í staðinn. Frá sumri 2013 hafa nokkrar almennar skurðaðgerðir í London verið að prófa sjö daga opnun, sem hluti af áskorunarsjóði frumkvæði - fjármögnun sem var nýlega hækkuð úr £ 50 milljónum í £ 100 milljónir. Í gegnum áskorunarsjóðinn voru almennir læknar beðnir um að bjóða um fjármagn til aukinna opnunartíma, en þetta var eingöngu fyrir uppsetningarkostnað, til dæmis deilingu á sjúkraskrám. Rekstrarkostnaður þurfti að vera greiddur úr fyrirliggjandi fjárlögum. Við vildum vita hvort flæði sjúklinga til A&E frá fjórum af þessum tilraunaverkefnum í miðbæ London breyttist í samanburði við stjórnhóp 30 annarra skurðstofa í miðbæ London. Í rannsókninni okkar fundum við átta prósent lækkun á A&E mætingu meðal sjúklinga í tilraunaaðgerðum samanborið við eftirlitshópinn. Við fundum einnig átta prósent lækkun á A&E innlögunum meðal eldri sjúklinga, þeirra sem eru 65 ára eða eldri, í tilraunaaðgerðum. Það er vegna þess að varkárir læknar á bráðamóttöku eru líklegri til að leyfa eldri sjúklingum að koma á sjúkrahús, en heimilislæknar, sem þekkja sjúklingasögu sjúklinga, eru líklegri til að meðhöndla þá og senda heim. Áhrifin voru einnig mest um helgar. Og fallið var aðeins í léttum til miðlungs alvarleika. Það hafði engin áhrif í brýnustu tilfellum eins og þeim sem voru af völdum slysa eða komu á A&E í sjúkrabíl. Opnunartími heimilislækna um helgar hefur veriđ talinn vera lausn á vaxandi álagi...
Í níu af hverjum tíu tilvikum er fyrsta samband sjúklings við NHS í gegnum heimilislækni. Kreppan í A&E hefur leitt ađ sumum til ađ kenna um skort á ráðningum til heimilislæknis. Opnunartími um helgar hefur verið lagður til sem ein lausn. Vikram Pathania er kennari í hagfræði í háskķlanum í Sussex.