Ljúktu eftirfarandi setningu: Olson gekk í opinberum skólum og útskrifaðist frá Willmar High School árið 1948. Hann var bóndi á árunum 1948 til 1955 og var tryggingafulltrúi á árunum 1955 til 1962. Hann var virkur í Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party frá 1952 til 1962 og var formaður héraðsnefndar í fjögur ár. Hann var fulltrúi á þjóðþing Demókrata í 1960, 1964 og
Árið 1968.