"Pfeil" gegndi ýmsum hlutverkum á löngum ferli sínum í þýska flotann. Hún starfaði fyrst með þjálfunarsveitinni seint á tíunda áratug síðustu aldar og framkvæmdi æfingar og þjálfunarferðir. Í lok 1888, var hún ráðin til að styrkja Austur-Afríku Squadron þá í miðju að bæla uppreisn Abushiri
gegn landnámsvaldinu í þýsku Austur-Afríku. Hún hjálpaði til við að leggja byrgðir á ströndina, skilaði mönnum í landnámsliði og sprengdi uppreisnarhermenn. Hún starfaði með manövrarherliðinu í gegnum 1890s og sá einnig þjónustu sem fiskveiðibátur og þjálfunarskip fyrir vélrými áhöfn.