Skilgreiningin var vanlega notuð við plöntur sem taldar voru óæskilegar og rannsakaðar í viðleitni til að stjórna þeim eða útrýma þeim. Í dag er skilgreiningin minna notuð sem flokkun plöntulífs, þar sem hún felur í sér þrjár mismunandi tegundir plöntu: illgresi, árásartegundir (sem geta verið illgresi eða ekki) og innfæddar og innleiddar tegundir sem eru ekki illgresi sem eru óæskilegar í landbúnaði. Margir innfæddir plöntur sem áður voru taldar illgresi hafa sýnt sig vera gagnlegar eða jafnvel nauðsynlegar fyrir ýmis vistkerfi. Spurning: Hvers konar plöntur var þessi flokkun venjulega notuð fyrir?
óæskilegt