Flugið 981 fór frá Istanbúl kl. 7:57 að staðartíma og lenti á Orly-flugvelli í París kl. 11:02 að staðartíma, eftir rúmlega fjögurra tíma flug. Flugvélin var með 167 farþega og 11 áhöfnarmenn í fyrsta flugi sínu og 50 þessara farþega fóru í land í París. Annar legur flugsins, frá París til London Heathrow Airport, var venjulega undirbókaður; en vegna verkfalls starfsmanna British European Airways voru margir ferðamenn í London, sem höfðu verið fastir í Orly, bókaðir á flugi 981, en flugið seinkaði flugið um 30 mínútur.
Fimmtíu