Skrifaðu framhald þessarar málsgreinar - Eftir að 5.000 hermenn komu heim eftir borgarastyrjöldina í Líbíu árið 2011 og stofnun Alþýðuhreyfingarinnar til frelsi Azawad hófst uppreisn 17. janúar 2012 með árás í Kidal-svæðinu, nálægt landamærum við Algeríu. Eftir valdarán í mars
Ári eftir árásina, gerðu uppreisnarmenn frekari innrás til að ná þremur stærstu borgum Kidal, Gao og Timbuktu á þremur dögum. Á þessum tímapunkti bættust aðrir flokkar við bardaga, þar á meðal íslamista Ansar Dine og Hreyfingin fyrir einingu og Jihad í Vestur-Afríku. Þrátt fyrir fréttir um að Ansar Dine hafi tekið yfir flest það sem í fyrstu var tekið af eða með aðstoð MNLA, stofnaði hópurinn sitt vald yfir stórum svæðum á svæðinu. Tuareg þjóðirnar höfðu einnig lengi kvartað yfir útlögun innan Mali.