Sjúkdómurinn er sérstaklega algengur meðal barna í þróunarlöndum, þar sem þeir eru líklegri til að leika sér í mengnu vatni. Aðrir hópar með mikla áhættu, bændur, fiskimenn og fólk sem notar óhreint vatn daglega. Til að koma í veg fyrir smit af helminum getur verið sýkt þvagrásina eða þörmum. Einkenni eru meðal annars sársauka í maganum, hægðatregla, blóðug fæða eða blóð í þvagi. Þeir sem hafa verið sýktir í langan tíma geta orðið fyrir lifrarskemmdum, nýrnabilun, ófrjósemi eða blöðruhálki. Hjá börnum getur það valdið slæmu vexti og erfiðleikum við að læra. Sjúkdómurinn dreifist með snertingu með ferskvatni sem er mengaður með sníkjudýrunum. Þess vegna er lækningagjöldin í Suður-Ameríku áætluð að taka til um 400.000 manns á ári.
sniglar