Í maí braust upp borgaraleg óeirð í Suður-Víetnam í kjölfar skotárásarinnar í Huế Phật Đản.
Ég veit ūađ ekki. Níu búddistar voru skotnir niður af minnihluta kaþólsku stjórn Ngô Đình Diệm forseta eftir að hafa brugðist banni stjórnvalda á að sveifla búddískum fánum á Vesak, afmæli Gautama Búdda og ganga í mótmæli gegn stjórnvöldum. Eftir skotárásina fóru búddískir leiðtogar að leggja á Diệm um trúarlegt jafnrétti og bætur og réttlæti fyrir fjölskyldur fórnarlamba. Þar sem Diệm var ennþá þráhyggjufullur hækkuðu mótmælin. Sjálfsbrennsla búddisma munksins Thích Quảng Đức á fjölmennum gatnamótum í Saigon var PR-slys fyrir Diệm-stjórn og þegar mótmælin héldu áfram réðust sérsveitir hersins í Lýðveldi Víetnam, trúfastir bróður hans Ngô Đình Nhu, á pagódur víðsvegar um landið þann 21. ágúst, dreptu hundruð manns og ollu miklum skaða samkvæmt yfirlýsingu herlögs. Háskólar og framhaldsskólar voru lokaðir í kjölfar fjölda mótmæla gegn búddismönnum. Í millitíðinni var barátta gegn uppreisn Vítkongs farin að minnka á áreitiđ eftir ađ sögusagnir dreifđust um trúarbrögđ innan ARVN-hermanna. Þetta var bætt við valdarán af ýmsum ARVN lögreglumönnum sem truflaði athygli frá því að berjast gegn uppreisninni. Í kjölfar árásanna á pagódurnar sendi Kennedy stjórnin Cable 243 til sendiráðs síns í Saigon og fyrirskipaði honum að kanna aðra leiðtoga möguleika.