Ljúka eftirfarandi setningu: Porter hóf sjóþjónustu sem skipverji á 10 ára aldri undir stjórn föður síns, Commodore David Porter, á fregatinu. Hann var tengdur sjónum alla ævi. Porter þjónaði í Mexíkóstríði í árásinni á festinguna í borginni Vera Cruz. Þegar borgarastyrjöldin braust út var hann hluti af áætlun um að halda Fort Pickens, nálægt Pensacola, Florida, fyrir Bandalagið; framkvæmd hennar truflaði viðleitni til að létta herstöðinni í Fort Sumter, sem leiddi til falls Sumter. Porter skipaði sjálfstæðri flotflotíu af morteribátum við tök á New Orleans. Síðar var hann færður í stöðu (virkjandi) bakverðsforingja í stjórn Mississippi River Squadron, sem starfaði með hernum undir herforingi Ulysses S. Grant í Vicksburg herferðinni. Eftir fall Vicksburg leiddi hann sjóherinn í erfiðu herferðinni í Rauðu ánni í Louisiana. Síđan í árinu 1864 var Porter fluttur frá innri landinu til Atlantshafsstrandarinnar, þar sem hann leiddi bandaríska flotann í sameiginlegum árásum á
Fort Fisher, síđasta mikilvæga hafnarátök stríđsins.