Í 1996 var Coulthard í samstarfi við reyndan bílstjóra Mika Häkkinen hjá McLaren og trúði að það væri möguleiki á að vinna keppnir, þó að áskorun um heimsmeistaratitilinn væri ólíkleg fyrr en 1997 eða 1998. Tímabilið hans byrjaði illa; hann varð fyrir gásmálum í Ástralíu, þar á meðal árekstri við Jordan ökumanninn Martin Brundle á fyrsta hringnum. Coulthard sneri af í Brasilíu og endaði utan stiga í Argentínu
Ég veit ūađ ekki. En Coulthard komst á pall á Nürburgring og var í forystu í San Marino áður en hann varð fyrir vökvabilun.