Í fyrstu athugasemdum sínum nefndi hann "sjó" og "lönd" á Mars. Á "stóru andstöðu" reikistjörnunnar árið 1877 tók hann eftir þéttum netinu af línulegum mannvirkjum á yfirborði Mars sem hann kallaði "canali" á ítölsku, sem þýðir "rásir", en hugtakið var ranglega þýtt á ensku sem "rásir". Þótt hugtakið "rásir" bendi til gervigreindar byggingar, þá merkir hugtakið "rásir" að athugaðar einkenni væru náttúrulegar samsetningar á yfirborði reikistjörnunnar.
Percival Lowell