Eftir að hafa lokið rannsókn á tölvuöryggisþörfum bandarískra stjórnvalda árið 1972 greindi bandaríska staðlastofan NBS (National Bureau of Standards) - nú nefnd NIST (National Institute of Standards and Technology) - að þörf væri á staðli á vegum stjórnvalda til að dulkóða óskilgreindar, viðkvæmar upplýsingar. Samkvæmt því, 15. maí 1973, eftir að hafa haft samráð við NSA, óskaði NBS eftir tillögum um dulkóðun sem myndi uppfylla stranga hönnunarviðmið. Engin af framlögum reyndist þó vera hentug.
snemma á sjöunda áratugnum