Á 01:48, Akatsuki og Hiei kveikt á stórum leitaraugum og lýst Atlanta aðeins 3,000 yd (2,700 m) fjarlægð. Meiri og fleiri skip á báðum hliðum byrjaðu að skjóta á milli sín, og myndun tveggja andstæðinga fljótlega sundurliðað. Að átta sig á því að styrkur hans var nánast umkringdur japanskum skipum, Callaghan gaf út ruglingslegt skipun, "Odd skip eld til starboard, jafnvel skip eld til hafnar", þótt engin fyrir-stríð skipulag hafði úthlutað slíka kennitölur til til tilvísunar, og skipin voru ekki lengur í samræmi skipulag.
Hún var líka orđin alvarlega og stoppađ dauđan.