Í 1821 gekk hann í herinn og tók þátt í frönsku herförinni í Spáni.
Tveimur árum seinna var hann settur í embætti undirmanns. Niðurstaðan af sex ára þjónustu hans í hernum er minningarbókin "Dagbók Spænska leiðangursins.