Aðstæður versnuðu um miðjan sjöunda áratuginn, um tíma Watergate-málsins. Stjórnmálalífið á þessum tíma var einkennist af tilraunum þingsins til að hafa eftirlit með forsetaembættinu og framkvæmdavaldinu í ríkisstjórn Bandaríkjanna. Upplýsingar um fyrri starfsemi CIA, svo sem morð og tilraunir til að myrða erlenda leiðtoga (mest þekkt Fidel Castro og Rafael Trujillo) og ólöglegt innanlands njósnir á bandarískum ríkisborgurum, veittu tækifæri til að auka eftirlit þingsins með bandarískum leyniþjónustu. CIA-aðild að kókaínsmyglingu Contra í Nikarágva og meðvirkni við aðgerðir dauðadæmanna í
El Salvador og Hondúras komu einnig í ljós.