Í febrúar 1976 skrifaði Gates opinn bréf til áhugamannanna í fréttabréfi MITS þar sem hann fullyrti að meira en 90 prósent notenda Microsoft Altair BASIC hefðu ekki greitt Microsoft fyrir það og með því að gera Altair "áhugamannamarkaðurinn" væri í hættu að útrýma hvatningu fyrir alla faglega verktaka til að framleiða, dreifa og viðhalda hágæða hugbúnaði. Þetta bréf var óvinsælt hjá mörgum tölvu áhugamönnum, en Gates hélt áfram að trúa því að hugbúnaðarþróaðar ættu að geta krafist greiðslu. Microsoft varð MITS seint árið 1976 og það hélt áfram að þróa forritunarmál fyrir mismunandi hugbúnaðarmálskerfi.
Árið 1976