Ljúka eftirfarandi setningu: Skömmu fyrir lok reglulegs tímabils 1988/89 tilkynnti yfirmaður Flames Cliff Fletcher að hann hefði náð samkomulagi við sovéska yfirvöld sem leyfði Sergei Pryakhin að spila í Norður-Ameríku. Þetta var í fyrsta sinn sem liðsmaður sovéska landsliðsins fékk að spila fyrir lið sem var ekki sovéskt. Skömmu síðar fóru sovéskir leikmenn að streyma inn í NHL. Liðin reiknuðu með að það yrði innstreymi sovéskra leikmanna á tíunda áratugnum, þar sem 18 Sovétmenn voru valdir í NHL Entry Draft 1989. Öll "KLM" línan, efsta lína sovéska liðsins, gekk til liðs við NHL árið 1989 þegar Vladimir Krutov og Igor Larionov spiluðu fyrir Canucks, en Sergei Makarov fór til Calgary. Makarov vann Calder Memorial Trophy sem nýliði ársins árið 1990, val sem olli deilumálum; hann var 32 ára gamall og hafði spilað 11 tímabil í Sovétdeildinni. Í kjölfar deilunnar breytti NHL reglunum sínum: leikmenn eldri en 26 ára voru ekki lengur taldir til verðlaunanna. Fall Berlínarmúrsins árið 1989 og fall járnforðans braut leiðina fyrir fleiri leikmenn frá Austur-Evrópu til að spila í Norður-Ameríku. Aðeins sex evrópskir leikmenn voru valdir í innritunarskrá NHL árið 1979. Þessi tala jókst í 32 í
1989, en 123 Evrópumenn voru ráðnir árið 2000. Evrópubúar voru 22,5% af leikmönnum NHL á tímabilinu 2013-2014 og voru alls 232 leikmenn.