Eftir að Ítalía gekk inn í seinni heimsstyrjöldina í júní 1940 urðu mikil átök gegn breskum styrkjum í Miðjarðarhafi, meðal annars í slagunum við Calabria, Cape Spartivento og Cape Matapan
í júlí og nóvember 1940 og mars 1941. Í nóvember 1941 var "Trieste" torpedað af kafbátnum; hún eyddi stærstum hluta næsta árs í viðgerð. Á meðan var "Trento" einnig viðstaddur í fyrsta og öðru slaginu við Sirte. Ítalski flotinn réðst til að ráðast á breska fylkingina í aðgerðinni Harpoon í júní 1942 og á leiðinni var "Trento" torpedóað tvisvar sinnum, fyrst af Bristol Beaufighter torpedo-bombardómsflugvél og síðan sökkt af kafbátnum með mjög miklum mannfalli þann 15. júní. "Trieste" var flutt til La Maddalena á Sardiníu, þar sem hún var sökkt af þungum bandarískum sprengjuflugvélum 10. apríl 1943.