Í 20. öldinni hafði El Salvador þolað langvarandi pólitískt og efnahagslegt óstöðugleika sem einkenndist af valdaránum, uppreisnum og afskiptum af einræðisstjórum vegna aðkomu Bandaríkjanna. Viðvarandi félagsleg og efnahagsleg ójöfnuður og óeirðir í borginni náðu hámarki í eyðileggjandi borgarastyrjöldinni í El Salvador
á áttunda áratugnum, sem barðist milli hersstjórnarinnar og bandalags vinstri gerilluhópa. Ágreiningurinn lauk árið 1992 með samningaviðræðum sem leiddu til fjölflokks stjórnarskrárlýðveldis, sem er enn í gildi.