Af því að lífverur framleiða fleiri afkvæmi en umhverfi þeirra getur staðið undir, geta ekki allir einstaklingar lifað af í hverri kynslóð. Þar sem það verður að vera samkeppnishæf barátta um auðlindir sem hjálpa til við að lifa af. Darwin gerði sér grein fyrir því að það væri ekki ákveðið að það væri tilviljun ein. Í staðinn, að lifa af lífverur á hverri tegund var þróað frá forfeður með svipuðum eiginleikum. Í 1838 lýsti hann hvernig ferli sem hann kallaði náttúrulega val myndi gera þetta gerast. Stærð íbúa fer eftir því hversu mikið og hversu margir auðlindir eru fær um að styðja það. Til þess að íbúafjöldi að halda sömu stærð ár eftir ár, verður að vera jafnvægi, eða jafnvægi milli íbúafjölda stærð og tiltæka auðlindir. Þar sem lífverur framleiða fleiri afkvæmi en umhverfi þeirra getur staðið af, geta ekki allir einstaklingar lifað af í hverri kynslóð.
lífverur framleiða fleiri afkvæmi en umhverfi þeirra getur staðið fyrir