Penn fór til New Orleans til að hjálpa björgunarsveitarmönnum eftir fellibylinn Katrina
Margir spurðu sig hvort óþjálfaður vinnumaður væri mikil ábyrgð, sérstaklega þegar báturinn hans leki. Á einni vefsíðu var sagt að "hann hafi bara komið með fylgdarliði sínu og persónulegum ljósmyndara með augljóslega tilgangi að ganga um og leita að góðri ljósmynd".