Í 1978 gerði Merzario samstarf við Guglielmo Bellasi, sveitska keppandann í Formúlu eitt, og lagði grunninn að eigin liði. Fyrsta sjálfbyggða Formula One tilraun Merzario, A1, birtist árið 1978 og var í grundvallaratriðum hefðbundinn bíll sem byggðist að mestu leyti á March 761B, með rauðu litarefni og grófu líkamsgerð sem minnti svolítið á Ferrari 312T2 í notkun þess á flugvélsíðunni fyrir loftinntöku. Það notaði þá algeng samsetningu Cosworth DFV vél og Hewland gírkassa. Lívríið breyttist úr rauðu í svart fyrir mónackóverðlaunin 1978
, þó að það var ekki fyrr en í sænsku Grand Prix að það lauk keppni, þó óflokkað, að vera átta hringir á undan sigurvegara eftir langt pitstop. Fyrir Austurríkisverðlaunin var annar A1 afhjúpaður, þó að grunur hafi verið um að þetta væri í raun gamla March 761B liðsins með nýju líkama. Með þennan bíl til ráðstöfunar fór Merzario aðeins betur í undankeppninni en tókst samt ekki að flokkast í keppni. Í Ítalska Grand Prix voru báðir A1 komnir inn, með Alberto Colombo sem keyrði upprunalega A1 og Merzario tók nýrri seinni A1. Colombo setti hægasta tímann í undankeppninni og komst ekki á brautina, en Merzario komst þægilega í undankeppnina, aðeins til þess að vélin mistókst í keppninni. Liðið hæfði bílinn átta sinnum árið 1978, en hættir sjö sinnum með vélrænni bilun.