Á meðan á borgarastyrjöldinni stóð, hægðist á flóð nýrra námuvinninga til landsins og margir fóru til austurs til að berjast. Missourians sem voru eftir myndaði tvo sjálfboðaliða regimentum, auk heimilisvörður. Þó að þeir væru stöddir í útjaðri stríðsins, fundu Colorado regimentir sig í mikilvægu stöðu árið 1862 eftir innrás Confederate í New Mexico yfirráðasvæði af Henry Sibley hershöfðingja og krafti Texans. Sibley's New Mexico herferð var ætlað sem upphafsmynd að innrás í Colorado yfirráðasvæði norður að Fort Laramie, skera afhendingarlínur milli Kaliforníu og restar sambandsins.
Kaliforníu og restin af Bandalaginu