Oelrichs var einnig meðlimur í Demókrataflokknum og virkur í stjórnmálum í New York og neitaði jafnvel að bjóða sig fram til borgarstjóra New York City áður en hann flutti til San Francisco í Kaliforníu. Oelrichs fjölskyldan átti þátt í endurbyggingu San Francisco eftir jarðskjálftann 1906
sem hluti af Fimmtíu nefndinni.