Þjóðverjar réðust inn í Sovétríkin 22. júní 1941 og hófu næstum fjögurra ára algeran stríð. Í byrjun gekk Axis fram gegn örvæntingarfullum en árangurslausum tilraunum Rauða hersins. Í umkringdarslaginu við Kiev var borgin kölluð "Hero City", vegna harðrar andstöðu hennar. Meira en 600.000 sovéskir hermenn (eða fjórðungur sovésku Vesturfrontarinnar) voru drepnir eða teknir í fangelsi þar og margir þjáðust alvarleg misnotkun. Þó að meirihluti Úkraínumanna hafi barist í eða með Rauða hernum og sovésku andstöðu, í Vestur-Úkraínu varð sjálfstæður Úkraínskur uppreisnarher hreyfing (UPA, 1942).
einn fjórðungur