Bushnell var aðstoðarfulltrúi utanríkisráðherra þar til hann var tilnefndur af Clinton forseta sem sendiherra í Kenía árið 1996. Bushnell settist að í Nairobi eftir að hann var staðfestur af öldungadeild Bandaríkjanna. Bushnell notaði embætti sitt til að þrýsta á Daniel arap Moi, forseta Kenía, til að innleiða lýðræðislegar umbætur og útrýma spillingu í ríkisstjórn sinni, sem er mikil hindrun í efnahagslífi Kenía. Bushnell var líka áhyggjufullur yfir veikleika bandaríska sendiráðsins fyrir árás. Í meira en tvö ár kvartađi hún yfir öryggisástæđum yfirmönnum sínum í Washington. Þrátt fyrir beiðni Bushnell um nýja byggingu, komst matsteymi utanríkisráðuneytisins að þeirri niðurstöðu að endurnýjun væri næg. Hræðsla Bushnells reyndist réttrétta þegar bílsprengja var sprengd næst sendiráðinu 7. ágúst 1998
af al-Qaeda fulltrúa.