Íslendingar hafa sett nafn á eyjuna eftir galísku admiráli í þjónustu Portúgal (Xoán da Nova eða de Novoa á galísku; João da Nova á portúgölsku) sem komst á eyjuna árið 1501. Eyjan hafði aldrei verið íbúð þegar hún varð í eigu Frakklands árið 1897. Árið 1921 ákvað Frakkland að flytja stjórnsýslu Juan de Nova frá París til Tananarive í nýlendu sinni í Madagaskar og háðalandi. Fyrir sjálfstæði Madagaskar flutti Frakkland stjórnsýslu til Saint-Pierre á Réunion-eyju. Madagaskar varð sjálfstætt árið 1960 og krefst fullveldis yfir eyjunni síðan 1972.
Árið 1960