Levi Spear Parmly, tannlæknir frá New Orleans, er talinn hafa fundið upp fyrstu tegund tannþráðanna. Árið 1819 mælti hann með því að nota vaxinn silkiþráður "í milliliðunum á tönnunum, á milli háls þeirra og bogar gúmmíins, til að fjarlægja það pirrandi efni sem enginn bursta getur fjarlægð og sem er raunveruleg uppspretta sjúkdóms". Hann taldi þetta mikilvægasta hluta munnvörslu. Þráð var ekki til sölu fyrr en 1882, þegar Codman and Shurtleft fyrirtæki hóf að framleiða óvaxað silkiþráð. Árið 1898 fékk Johnson & Johnson Corporation fyrsta einkaleyfi fyrir tannþráð sem var gerð úr sama silki efni sem notaðir voru af silki prjónum.
Árið 1882