Ljúktu eftirfarandi setningu: Ma fæddist í þorpinu Hanchiachi í Linxia-héraði í Gansu. Hann var sonur Ma Fulu sem dó árið 1900 þegar hann barðist gegn útlendingum í
Barátta við Peking (1900) í uppreisn boxara. Sem frændi Ma Fuxiang fylgdi hann honum og síðar Feng Yuxiang í herinn. Hann og Ma Fuxiang vernduðu kaþólska trúboði í Sandaohe gegn árásum Gelaohui og hann hlaut Leopold-skipunina (Belgíu) ("King Leopold-hreining") Á meðan á uppreisn í Gansu í miðhellum stríði, var múslimski hershöfðinginn Ma Tingxiang ráðinn af Ma Hongbin sem var í þjónustu í stjórn Feng í Ningxia.