Gróður sem var meðhöndlaður með methylmercury sveppalyf og aldrei ætlaður til manneldis var fluttur til Írak sem frækorn frá Mexíkó og Bandaríkjunum. Vegna ýmissa þátta, þar á meðal merkja á erlendum tungumálum og seint dreifingu innan vaxtarhringsins, var þetta eitruð korn neytt sem matur af Írak íbúum á landsbyggðinni. Fólk þjáðist af paresthesia (dumbness á húð), ataxia (skortur á samhæfingu vöðva hreyfingar) og sjón tap, einkenni svipuð þeim sem sést þegar Minamata sjúkdóminn hafði áhrif á Japan. Skráða dauðsföll var 459 manns, en að minnsta kosti tíu sinnum meiri tölur hafa verið lagðar til.
Janúar og febrúar