Nolan gerði leikstjórabrot sitt með eftirfarandi (1998). Seinni kvikmynd hans, Memento (2000), hlaut mikla viðurkenningu og var árið 2017 valin til varðveislu í bandarísku National Film Registry. Hann gerði umskipti frá sjálfstæðum til stúdíó kvikmyndagerð með Insomnia (2002), og fann frekari gagnrýninn og viðskiptalega árangur með The Dark Knight Trilogy (2005<unk>2012), The Prestige (2006), Inception (2010), Interstellar (2014) og Dunkirk (2017). Myndir Nolan eru venjulega rótgróið í þekkingarfræðilegum og málfræðilegum þemum, kanna mannlegt siðferði, uppbyggingu tíma og mótaðan eðli minningar og persónuleika.
bróðir hans Jónatan