Þegar Welles fékk samning við RKO Pictures vann Herrmann fyrir hann. Hann skrifađi fyrstu kvikmyndatónlist sína fyrir "Citizen Kane" (1941) og hlaut
Tilnefnd til Óskarsverðlauna fyrir besta leikmynd. Hann samdi tónlistina fyrir The Magnificent Ambersons (1942) eftir Welles; líkt og myndin var tónlistin mikið ritstýrð af RKO Pictures. Þegar meira en helmingur hljómplötu hans var fjarlægður af hljómplötunni, skar Herrmann biturlega tengsl sín við myndina og lofaði réttarlegum aðgerðum ef nafn hans var ekki fjarlægt úr kreditunum.