Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Skilinn út úr fyrri núverandi herflokkum, var upphaflegur tilgangur þess að verja gyðingabyggðir gegn árásum arabara, eins og óeirðir 1920, 1921, 1929
og á árinu 1936-1939 í arabískri uppreisn í Palestínu. Það var undir stjórn Gyðingaeftirlitsins, opinberra ríkisstofnunar sem hafði umsjón með gyðingafélaginu í Palestínu meðan á breska stjórn stóð. Fram að lok síðari heimsstyrjaldarinnar voru starfsemi Haganah hófleg, í samræmi við stefnu havlaga ("sjálfsstjórn"), sem olli klofningu róttækari Irgun og Lehi. Hópurinn fékk leynilega hernaðarstuðning frá Póllandi. Hagana leitaði samstarfs við Bretana í tilvikum innrásar Axis í Palestínu í gegnum Norður-Afríku, sem varð til þess að stofna aðgerðarhópinn Palmach árið 1941.