Fyrstu járnsklæðarnir - franska Gloire og HMS Warrior - voru svipaðir seglfregatum, með þremur háum mastum og breiðbakkahlöðum, þegar þeir voru ráðnir í starfið í byrjun 1860s. Aðeins átta árum síðar var HMVS Cerberus, fyrsta brjóstverksklæðinn, settur á sjó. Eftir fleiri þrjú ár fylgdi HMS Devastation, turreted járnsklæð sem líktist meira á pre-dreadnought en fyrri og samtímans turretless járnsklæð. Hvert skip skorti masta og bar fjórar þungar byssur í tveimur turretum og aftar. Devastation var fyrsta haf-brjóstverksklæðinn, byggður til að berjast við óvinar strendur og höfn; vegna þess að hún gat ekki berst frjálst á borði hennar, eins og hún myndi vera óþolandi á siglingu á stórum skipum og áframhaldi að gera ráðstefnu á siglingum á háum sjó.
HMVS Cerberus