Þó að meningitis sé tilkynningarskyldur sjúkdómur í mörgum löndum er nákvæm tíðni ekki þekkt. Árið 2013 leiddi meningitis til 303.000 dauðsfalla <unk> niður úr 464.000 dauðsföllum árið 1990. Árið 2010 var áætlað að meningitis leiddi til 420.000 dauðsfalla, án þess að telja að það væri kriptókókókall meningitis. Bakteríus meningitis kemur fyrir í um 3 manns á 100.000 árlega í vestrænum löndum. Íbúar í alþjóðlegum rannsóknum hafa sýnt að veirus meningitis er algengari, á 10,9 á 100.000, og kemur oftar fyrir á sumrin. Í Brasilíu er tíðni bakteríus meningitis hærri, á 45,8 á 100.000 árlega. Sub-Saharan Afríka hefur verið plágað af stórum faraldrum af meningococcal meningitis í meira en öld, að það er kallað "menna beltti".
heilabólgubelti