Áhrifa af nýjum hugmyndum uppljóstringarinnar er bandaríska byltingin (1765<unk>1783) yfirleitt talin upphafsstaður byltingartímabilsins. Hún hvatti til frönsku byltingarinnar árið 1789, sem breiðst fljótt út um Evrópu í gegnum stríðin. Árið 1799 tók Napóleon við völdum í Frakklandi og hélt áfram frönsku byltingarstríðunum með því að sigra megnið af meginlandi Evrópu. Þrátt fyrir að Napóleon hafi lagt á landvinnur sínar ýmis nútíma hugtök eins og jafnrétti fyrir lögum eða borgaralega kóða, olli strangt hernám hans uppreisn þjóða, einkum í Spáni og Þýskalandi. Eftir ósigur Napóleons stofnuðu stórveldi Evrópu Heilaga bandalagið á Vínarþinginu 1814-1815, í tilraun til að koma í veg fyrir framtíð byltingar, og endurreistu einnig fyrri konungsríkin. Spánn var þó talsvert veik af Napóleonastríðum og gat ekki stjórnað bandarískum nýlendum sínum, sem nánast allar lýstu yfir sjálfstæði sínu á árunum 1810 til 1820. Uppreisnin dreifðist síðan aftur til Suður-Evrópu árið 1820, með uppreisnum í Portúgal, Spáni, Ítalíu og Grikklandi. Eystralandsríki Evrópu var hrist af tveimur svipuðum bylgjum bylgja árið 1830 og 1848 sem einnig er kallað vor þjóða. Lýðræðislegar kröfur byltingamanna sameinuðust oft sjálfstæðis- eða þjóðarsamstarfshreyfingum, svo sem í Ítalíu, Þýskalandi, Póllandi, Ungverjalandi
Ofbeldisfulla kúgun Frjóar þjóða markaði endalok tímabilsins.