Hann var fæddur í Vín í gyðingafjölskyldu opinberra starfsmanna (Beamtenfamilie). Áhugi hans á sálfræði kom snemma fram. Fyrir lokaprófið (Matura) í Gymnasium skrifaði hann ritgerð um sálfræði heimspekilegrar hugsunar. Eftir útskrift frá Gymnasium árið 1923 lærði hann læknadæmi við Háskólann í Vín. Í reynd sérhæfði hann sig í taugafræði og geðlækningum og einbeitti sér að þunglyndi og sjálfsvíg.
Gyðingur