Eftir dauða föður Ocasio-Cortez árið 2008 fluttust móðir hennar og amma til Flórída vegna fjárhagslegra erfiðleika. Hún á enn fjölskyldu í Puerto Rico, þar sem afi hennar bjó á hjúkrunarheimili áður en hann dó í kjölfar María-flóðbylgjunnar.
Ég veit ūađ ekki. Ocasio-Cortez sagði að "að vera Puerto Rican er að vera afkomandi... Afríku-Múrar [og] þrælar, Taíno-Índverjar, spænskir landnámsmenn, gyðingar sem flúðu og líklega fleiri. Við erum allt þetta og eitthvað annað allt í einu - við erum "Boricua".