Í nýlendutímanum notuðu þrettán nýlendurnar milísíukerfi til varnar. Lög um milísíur í nýlendum - og eftir sjálfstæði Bandaríkjanna og hinna ýmsu ríkja - gerðu kröfu um að heilbrigðir karlar skrá sig í milísíuna, fái lágmarks herþjálfun og þjóni í takmarkaðan tíma í stríði eða neyðartilvikum. Þessi fyrsti tegund herþjónustu fólst í því að velja úrvals hermenn til að þjóna í ákveðnum herferðum. Eftir þetta kerfi í grundvallaratriðum, Continental Congress
Árið 1778 mælti hann með því að fylkingarnar skyldu taka menn úr herflokkum sínum til þjónustu í eitt ár í landhelgishernum. Þessi fyrsta þjóðarþjónusta var óreglulega beitt og náði ekki að fylla landhelgisflokkinn.