Í 1912 var Knott kjörinn í New York State Assembly sem lýðræðismaður, sem fulltrúi New York County 25th District. Hann starfaði í þinginu árið 1913. Hann var varafulltrúi í 1916
, 1924, 1928, og 1932 Demókrata þjóðarsamkomur, og starfaði sem fulltrúi á 1936 og 1952 Demókrata þjóðarsamkomur. Árið 1917 var hann kjörinn lögreglustjóri í New York-sýslu og gegndi því hlutverki frá 1918 til 1922. Í kosningum til fulltrúaþings Bandaríkjanna árið 1922 hlaut hann ósigraðan framboð frá demókrataflokknum í 14. þingsýslu New York. Árið 1922 var hann kjörinn formaður Demókrataflokksnefndar New York-sýslu. Hann var enn formaður ūegar hann dķ.