Margir bankar og Thatcher báðu Botha um að leysa Mandela - þá á hæð alþjóðlegrar frægðar hans - til að draga úr órólegu ástandinu. Þótt Botha teldi Mandela hættulegan "marxista", í febrúar 1985 bauð Botha honum lausn úr fangelsi ef hann "skilyrðislaust hafnaði ofbeldi sem pólitískt vopn". Mandela hafnaði tilboði og gaf út yfirlýsingu í gegnum dóttur sína Zindzi þar sem hann sagði: "Hvað er mér boðið frelsi á meðan samtök fólksins [ANC] eru bannað? Aðeins karlar geta barist frjálslega. Mandela getur ekki gengið inn í samninga". Árið 1985 fór Mandela undir aukna aðgerð sem kallaði til einangrunar á einangrunarlöndunum, áður en hann hætti að fjárfesta í Suður-Afríku.
Árið 1987