Mahan taldi að ef Bandaríkin myndu reisa Isthmian-leiðina myndu þau verða Pacific-veldi og því ætti það að taka í eigu Hawaii til að vernda vesturströndina. Þrátt fyrir það var stuðningur hans við bandaríska heimsveldi tvísýnnari en oft er sagt, og hann hélt áfram að vera lauður um
Bandaríska annektering á Filippseyjum.