Ljúktu eftirfarandi setningu: Í byrjun árs 1943 stóð Ítalía frammi fyrir ósigri. Hrunið á Afríkurásinni 4. nóvember 1942 og
Landgangur bandamanna í Norður-Afríku 8.-12. nóvember leiddi Ítalíu í hættu fyrir innrás bandamanna. Ósigur ítalska landnámsliðsins (ARMIR) í Rússlandi, miklar sprengjuárásir á borgirnar og skortur á mat og eldsneyti eyðilögðu mannfjöldann, en meirihluti þeirra vildi binda enda á stríðið og afneita bandalaginu við Þýskaland. Ítalía þurfti þýsku aðstoð til að halda völdum yfir Túnis, síðasta vígstöð öxulöggjanna í Afríku. Benito Mussolini, dósi Ítalíu, var sannfærður um að stríðið gæti verið ákveðið á Miðjarðarhafsvíginu. Þann 29. apríl 1943 á fundi í Klessheim hafnaði Hitler tillögu Mussolinis um að leita að sérstöku friði við Rússland og færa meginhluta þýska hersins suður. Þeim var hafnað af Wehrmacht, sem treysti ekki lengur á vilja Ítala til að viðhalda andstöðu. Heilbrigði Mussolini var annar meginþáttur óvissu. Hann var þunglyndur og veikur eftir að hafa greinst með meltingarbólgu og tólfbarkbólgu af taugakerfi. Vegna sjúkdóms síns var Duce oft neyddur til að vera heima og svipti Ítalíu skilvirkri stjórn.