North lagđi yfirskipunarstefnu stríđsins fyrir lykilmannana sína George Germain og Sandwich jarl. Þrátt fyrir fjölda sigra og tök á New York og Philadelphia, gátu Bretar ekki náð afgerandi sigri. Árið 1778 gerðu Frakkar bandamenn við bandarísku uppreisnarmennina og Spánn gekk til liðs við stríðið árið 1779 sem bandamaður Frakklands, og síðan Hollandsveldið árið 1780. Bretar urðu að berjast í heimsstyrjöld á fjórum heimsálfum án samherja. Eftir 1778 sneru Bretar fókusinn á viðleitni sinni til varnar Vestur-Indíu, þar sem sykur auðæfi þeirra gerði þá miklu verðmætari fyrir Bretland en þrettán nýlendurnar. Árið 1779 var Bretland að horfast í augu við útlit fyrir stór franska-spænska innrás, en
Armada árið 1779 var á endanum misheppnað. Nokkrir friðartilraunir féllu og tilraun Richard Cumberland til að semja um aðgreindan frið við Spáni endaði í vonbrigðum.