Það var á þessu tímabili óstöðugleika sem rithöfundar renesansansins eins og Dante og Petrarch lifðu og fyrstu hreyfingar renesanslistarinnar voru að sjá, einkum í raunsæi Giotto. Ótrúlegt er að sumir þessara hörmunga myndu hjálpa til við að stofna renesansina. Svarti dauðinn týndi þriðjung af íbúum Evrópu. Afleiðandi skortur á vinnuafli jók laun og fækkaði íbúum var því miklu ríkari, betur fóðraður og hafði mun meira umfram peninga til að eyða í lúxusvörur. Þegar smitsjúkdómur fór að minnka í byrjun 15. aldar, fór eyðileggður íbúar Evrópu að vaxa aftur. Eftirspurn eftir nýjum vörum og þjónustu hjálpaði einnig til við að skapa vaxandi þynnt bankamenn, kaupmenn og hæfileika handverkamanna.
Petrarkh