Skrifa áfram í þessa málsgrein - Landið vestan Ískar-árinnar var frjálst og Búlgarar gátu endurskipulagt sig undir forystu fjögurra bræðra Cometopuli. Árið 976 einbeitti sá yngsti þeirra, Samúel, öllu valdi í sínar hendur eftir dauða eldri systkina sinna. Þegar réttmæti erfingi Borís II, bróðir hans Roman (r.971<unk>997), slapp úr fangavist í Konstantinópel árið 976 var hann viðurkenndur sem keisarur af Samúel, sem var áfram yfirmaður búlgarska hersins. Friður var ómögulegur; í kjölfar táknræna endalokar Búlgaríska keisaradæmisins eftir að Boris II lét af hólum, voru Rómverjar og síðar Samúel taldir uppreisnarmenn og Byzantneski keisarin var bundinn til að framfylgja keisaravaldinu yfir þeim. Þetta leiddi til meira en 40 ára
af sífellt harðari stríði. Samúel, sem var duglegur hershöfðingi og góður stjórnmálamaður, tókst í fyrstu að snúa örlögum Búlgara. Nýi Byzanskir keisari Basil II var sigraður í bardaga við Trajanus-portana árið 986 og slapp varla af lífi. Byzantíska ljóðskáldið John Geometres skrifaði um ósigurinn: