Ljúktu eftirfarandi setningu: Þegar Rodgers var sautján ára var hann gerður að foringja á kaupskipinu "Harmony" af skipstjóra Folger. Þegar Rodgers lauk fimm ára lærlingastarfi sínu árið 1793 mælti Folger honum mjög fyrir stjórn kaupskips sem hét "Jane" sem var reglulega notaður í evrópskum viðskiptum og var í eigu framúrskarandi kaupmanna í Baltimore, Samuel og John Smith. Rodgers var skipstjóri á þessu skipi í fjögur til fimm ár og sigldi frá Baltimore til ýmissa höfn í Evrópu. Fyrsta ferð hans var á spænsku höfninni í Cadiz snemma árs 1793 og hann kom heim með salta. Næsta ferð Rodgers var til Hamborgs í Þýskalandi, en vegna alvarlegra ástands á Norðurhafi neyddist hann til að leggja til í Englandi fyrir veturinn og náði ekki áfangastað fyrr en vorið árið eftir. Í september 1795 fór hann til Baltimore frá Liverpool og kom heim eftir þriggja mánaða ferð. Margir atburðir á skipsstjórn hans á "Jane" geta verið staðfestir af skipsbókum skipsins sem ná til tímabilsins júlí-ágúst 1796, þegar Frakkland og Englandi voru enn á
stríđ. Það var um borð í Jane sem Rodgers lærði að stjórna skipum.