Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Sem einn yngri sonar Haruns var Abu Ishaq í upphafi lítið afleiðing, og kom ekki fram í arfgengislínu. Skömmu eftir að Harun dó árið 809, varð hörmuleg borgarastyrjöld.
upp kom á milli eldri hálfbræðra hans, al-Amin () og al-Ma'mun (). Al-Amín naut stuðnings hefðbundinna Abbasid elítum í Bagdad ("abnāʾ al-dawla"), en al-Ma'mun var studdur af öðrum hlutum "abnāʾ". Al-Ma'mun varð sigurvegari árið 813 með afhendingu Bagdad eftir langa umsátur og dauða al-Amin. Al-Ma'mun ákvað að halda sér í vígstöð sinni í Khurasan, á norðausturhverfi íslamska heimsins, og leyfði helstu liðsforingjum sínum að stjórna í hans stað í Írak. Þetta leiddi til bylgju af andúð gagnvart al-Ma'mun og "persneskum" liðsforingjum hans, bæði meðal Abbasid elítum í Bagdad og almennt í vestrænum svæðum Kalifatsins, sem náði hámarki í tilnefningu yngri bróður Harun al-Rashid Ibrahim sem andkalifa í Bagdad árið 817. Þessi atburður gerði al-Ma'mun að átta sig á vanhæfni sinni til að stjórna úr fjarlægð; að beygja sig fyrir viðbrögðum fólksins, hann vísaði eða framkvæmdi nánustu liðsforingja sína og sneri persónulega til Bagdad árið 819 til að hefja erfitt verkefni við að endurreisa ríkið.