Í byrjun stríðsins, FRELIMO hafði litlar vonir um hefðbundinn her sigur, með aðeins 7.000 bardagamenn gegn miklu stærri portúgalska styrk. Vonir þeirra hvíld á að hvetja heimamenn til að styðja uppreisn, til að neyða samningaframkvæmd sjálfstæði frá Lissabon. Portúgal barðist sína eigin útgáfu af langvarandi stríð, og stór herliður var sendur af portúgalska ríkisstjórn til að bæla óróa, með herliða fjöldi hækkar frá 8.000 til 24.000 á milli 1964 og 1967. Herliðsvíg FRELIMO var skipuð af Filipe Samuel Magaia, sem fékk styrkjum frá Algeria. FRELIMO skæruliðar voru vopnaðir með ýmis konar vopnum, margir af þeim veitt af Sovétríkjunum og Kína.
Augusto dos Santos