Ralph var minnst á það í blaðamennsku árið 1902; árið 1906 hafði það alveg fjallað um styttuna. Í þeirri trú að patina væri sönnun á tæringu, samþykkti þingmaðurinn 62.800 Bandaríkjadala (saman við 1.751.000 Bandaríkjadala árið 2018) til ýmissa viðgerða og að mála styttuna bæði að innan og utan. Það var talsvert mótmæli almennings gegn fyrirhugaðri ytri málningu. Vísindastofnun hersins rannsakaði patina fyrir neikvæðum áhrifum á styttuna og komst að þeirri niðurstöðu að hún verndaði húðina, "mjúkaði útlínur styttunnar og gerði hana". Styttan var m.a. aðallega máluð að innan.
Verkfræðiherinn