Tveir helstu stjórnmálaflokkar Indlands - Indíska þjóðþingið (aðalstjórnarmaður Mahatma Gandhi) og Múslímadeildin (aðalstjórnarmaður Muhammad Ali Jinnah) - höfðu verið að berjast fyrir sjálfstæði í áratugi, en voru ósammála um hvernig það ætti að framkvæma. Þingið stuðlaði að sameinaðri indverskum veraldarríki, en deildin, sem óttaðist yfirráð hindúafólksins, vildi að sérstakt íslamskt ríki væri fyrir svæði með múslímum meirihluta.
Mahatma Gandhi