Myndin er byggð á skriflegri lýsingu og stuttri teikningu af óþekktum listamann um indverskan hnísa sem kom til Lissabon árið 1515. Dürer sá aldrei raunverulega hnísa, sem var fyrsta lifandi dæmið sem sést í Evrópu frá rómverskum tímum. Í lok árs 1515, sendi konungur Portúgal, Manuel I, dýrið sem gjöf fyrir Leo X páfa, en það dó í skipsáfnaði við strendur Ítalíu snemma á árinu 1516. Lífandi hnísa var ekki séð aftur í Evrópu fyrr en annað eintak, sem hét Abada, frá Indlandi við höllina Sebastian í Portúgal árið 1577, var síðar erft af Philip II í Spáni 1580. Þrátt fyrir að hnísa sé ekki skrifleg lýsing á indverska hnísa er ekki djúpt sýnd á húð hnísa sem sýndist í Evrópu á síðari hluta 17. aldar.
hnífur