5. apríl 2017 sagði Rubio að Bashar al-Assad teldi að hann gæti farið fram með "refsingarleysi" í vitneskju um að Bandaríkin væru ekki að forgangsraða því að fjarlægja hann úr embætti. Daginn eftir hrósađi Rubio verkfalli Trumps.
"Með því að bregðast ákveðið gegn sömu stofnuninni sem Assad beitti morðlegu efnavopnaárás sinni frá, hefur Trump forseti gert Assad og þeim sem veita honum valdið ljóst að tíminn að fremja stríðsglæpi með refsileysi er liðinn".