Hlutverk Bundeswehr er lýst í stjórnarskrá Þýskalands aðeins sem varnar. En eftir úrskurð sambandsréttsins árið 1994 hefur hugtakið "varnar" verið skilgreint til að fela í sér ekki aðeins vernd landamæra Þýskalands, heldur einnig viðbrögð við krísu og átökum eða í breiðari skilningi að gæta öryggis Þýskalands hvar sem er í heiminum. Frá árinu 2017 hafa þýskir hermenn um 3.600 hermenn staðsettir í erlendum löndum sem hluti af alþjóðlegum friðargæsluliðum, þar af um 1.200 sem styðja við aðgerðir gegn Daesh, 980 í NATO-leiðandi Resolute Support Mission í Afganistan og 800 í Kósóvó. Fram til ársins 2011 var skylduþjónusta í herþjónustu skipt út fyrir sex mánaða sjálfboðaliða þjónustuþjónustu og 18 ára gömul þjálfaraþjónusta, en samvorsinsþjónusta var skipt út fyrir sex mánaða skyldu eða samvorsinnaþjónustu.
sjálfboðaliðaþjónusta