Durrës (kallaður "Durazzo" aftur á ítölsku) og rest Albaníu voru teknir í apríl 1939
og tengd við konungsríki Ítalíu til 1943, síðan hersett af nasista Þýskalandi til haustar 1944. Stefnumótandi gildi Durrës sem hafnarstaður gerði það að háumarksaðri hernaðarmarkmiði fyrir báða aðila. Það var staður fyrstu ítölsku landgangsins 7. apríl 1939 (og var harðlega varið af Mujo Ulqinaku) auk þess sem það var upphafsstaður fyrir illskemmda ítölsku innrásina í Grikkland. Borgin varð mikið fyrir sprengjusprengjum bandamanna í stríðinu og hafnarstöðvarnar voru sprengdar upp af aðdragandi þýskum hermönnum haustið 1944.