Þrátt fyrir að YF-16 hafi unnið í samkeppni LWF, var flotinn efasemdir um að flugvél með einum vél og þröngum lendingarvél gæti verið auðveldlega eða hagkvæmt aðlagað til flutningaþjónustu, og neitaði að samþykkja F-16 afleiðslu. 2. maí 1975 tilkynnti flotinn val sitt á YF-17. Þar sem LWF deildi ekki hönnun kröfur VFAX, bað flotinn McDonnell Douglas og Northrop að þróa nýtt flugvél frá hönnun og meginreglum YF-17. 1. mars 1977, ritari flotans W. Graham Claytor tilkynnti að F-18 yrði nefnd "Hornet". Northrop hafði samstarfað við McDonnell Douglas sem auka verktaki á NACF til að nýta sér reynslu síðarnefnda í að byggja flutninga, þar á meðal F-42 í F-160 og YD-140 í F-160 og YD-140 í YD-140 í YD-16, en að bæta við tveimur F-160 splatter flugvélin, sem var byggð undir miklum
nýr flugvél