Eftir vel heppnaða innrásina í Normandíu og eftirtaldar austurhringsins í gegnum Frakkland, náðu bandamenn að rjúfa fram frá Nijmegen í norðri niður í hlutlausar Sviss í suðri. Verðmæta hafnarborg Antverpens hafði verið tekin í hernám á leiðinni, og þegar veturinn kom höfðu bandamenn jafnvel stjórn á þýska yfirráðasvæðinu nálægt borginni Aachen. Adolf Hitler lagði fljótlega áætlun um að ráðast á bandamannalínurnar í Belgíu og Lúxemborg; 25 deildir myndu ráðast í óvart árás í gegnum Ardennes, með það að markmiði að fara yfir Maas á þýsku og hollensku og endurheimta Antverpen.
25 deildir