Í 19. öld voru náttúrufræðisafnir og söfn vinsælir. Evrópsk útbreiðsla og sjóferðatíkin réðu náttúrufræðinga, en safnstjórar stórsafna sýndu varðveitt og lifandi sýni af ýmsum tegundum lífsins. Charles Darwin var enskur útskrifaður menntaður og þjálfaður í náttúrufræðigreinum. Slíkir náttúrufræðingar myndu safna, skrá, lýsa og rannsaka mikla safn sýnanna sem safnstjórar geymdu og stjórnuðu á þessum söfnum. Darwin starfaði sem náttúrufræðingur á skipinu HMS Beagle, sem var úthlutað fimm ára rannsóknarleiðangri um allan heim. Á ferð sinni fylgdi hann eftir og safnaði miklum fjölda lífvera og hafði áhuga á mjög fjölbreyttum lífverum meðfram ströndum Suður-Ameríku og nágrannalandanna Galápagos.
náttúrufræðingar