Ljúktu eftirfarandi setningu: Al-Qaeda var sennilega frægasti og árangursríkasti salafíski stríðsflokkurinn. Al-Qaeda þróaðist út frá Maktab al-Khidamat (MAK), eða "Service Office", múslima samtökum stofnuð árið 1984 til að safna og miðla fjármunum og ráða erlenda "mujahideen" til stríðs gegn Sovétríkjunum í Afganistan. Hún var stofnuð í Peshawar í Pakistan af Osama bin Laden og Abdullah Yusuf Azzam. Þegar ljóst var að jihad hafði neytt sovéska hersins til að yfirgefa verkefni sitt í Afganistan, kölluðu sumir "mujahideen" til að stækka aðgerðir sínar til að innihalda íslamska baráttu í öðrum hlutum heimsins, og Al Qaeda var stofnað af bin Laden 11. ágúst 1988. Aðildarríki skyldu lofa ("bayat") að fylgja yfirmönnum sínum. Al-Qaeda lagði áherslu á jihad gegn "fjarlægum óvinum", sem hún átti við Bandaríkin. Árið 1996 tilkynnti hún jihad sitt til að reka erlenda hermenn og hagsmuni frá því sem þau töldu íslamska lönd, og árið 1998 gaf hún út fatwa sem kallaði múslima til að drepa Bandaríkjamenn og bandamenn þeirra hvenær og hvar sem þeir gátu. Meðal mest áberandi ofbeldisverk hans voru
Sprengjuárásir bandarískra sendiráða í Dar es Salaam og Nairobi árið 1998 sem drap rúmlega 200 manns, og árásir 9/11 árið 2001 sem drap næstum 3000 manns og olli milljarða dollara tjóni.