Ralph Steinman fæddist í askenasí gyðingafjölskyldu í Montreal, eitt af fjórum börnum Irving Steinman (d. 1995), búnaðarmanns, og Nettie Steinman (d. Takefman, 1917<unk>2016). Fjölskyldan flutti fljótlega til Sherbrooke, þar sem faðirinn opnaði og rak litla fatabúð "Mozart's". Eftir að hafa útskrifast frá Sherbrooke High School, flutti Steinman aftur til Montreal þar sem hann dvaldi hjá ömmu og afa sínum Nathan og Eva Takefman. Hann hlaut Bachelor of Science gráðu frá McGill háskóla og fékk M.D. (magna cum laude) árið 1968 frá Harvard Medical School. Hann kláraði starfsnám sitt og búsetu á Massachusetts General Hospital. Spurning: Hvar fór Steinman í menntaskóla?
Framhaldsskólinn í Sherbrooke