Fairbourn var sendur á þunga krossinn USS "Chester" sem yfirmaður herliðs sjómanna og var kynntur í röđ skipstjóra í apríl 1941. Hann var um borđ í ūessu skipi ūegar Japanir réđust á Pearl Harbor í desember 1941 og tók síðan þátt í átökunum á Tulagi, í Koralvatni.
eða Midway.