Seinni helmingur 17. aldar lagði grunninn að því að Prússland varð einn af stærstu leikmönnum í evrópskum stjórnmálum. Hinir nýju hernaðarmöguleikar Brandenburg-Prússlands, sem byggðust á innleiðingu stöðu hers árið 1653, voru táknrændir með víðtækum sigrum í Varsjá (1656)
og Fehrbellin (1675) og eftir Great Sleigh Drive (1678). Brandenburg-Prússland stofnaði einnig flot og þýska nýlendur í Brandenburger Gullströndinni og Arguin. Friðrik Vilhjálmur, þekktur sem "The Great kjörmaður", opnaði Brandenburg-Prússland til stórfelldar innflytjenda ("Peuplierung") flestra mótmælenda flóttamanna frá öllum Evrópu ("Exulanten"), einkum hugenóta innflytjenda í kjölfar Potsdamska ediktsins. Fríðrik Vilhjálmur fór einnig að miðstýra stjórnsýslu Brandenburg-Prússlands og draga úr áhrifum eignarhaldsins.