Benhamou fæddist í sefardísku gyðingafjölskyldu frá Toledo í Spáni. Hann yfirgaf Algeríu með foreldrum sínum árið 1960 í sjálfstæðisstríðinu.
Ég veit ūađ ekki. Fjölskylda hans settist að í Grenoble í Frakklandi, þar sem hann ólst upp og gekk í Lycée Champollion. Hann hélt áfram námi sínu í París og útskrifaðist með "diplôme d'Ingénieur" frá École nationale supérieure d'arts et métiers (Ai. 172), yngsti nemandi til að fá þessa gráðu. Hann hlaut doktorspróf í framhaldinu. Árið 1976, 20 ára gamall, flutti Benhamou til Bandaríkjanna og skráði sig í Stanford háskólann. Hann útskrifaðist sem meistari í vísindum.