Fyrstu borgarmenningar Evrópu tilheyra bronsöldinni Minoans á Krít og Mycenaean Grikklandi, sem lauk um 11. öld f.Kr. þar sem Grikkland gekk inn í gríska myrka öldina. Forn-Gríkland var menningartími í grísku sögu, sem varir frá fornöld 8. til 6. aldar f.Kr. til 146 f.Kr. og rómverska landnáms Grikklands eftir Slag um Korintu. Klassískt Grikkland blómstraði á 5. - 4. öld f.Kr. Grikkir náðu undir forystu Aþeninga að afstýra hernaðarhættu persneskrar innrásar í bardaga við Marathon.
og Thermopylae. Gullöld Aþenu lauk með ósigri Aþenu fyrir Spartanum í Peloponnesíusstyrjöldinni árið 404 f.Kr.