Í Víetnamstríđinni studdi Kína Norður-Víetnam međ vopnum og aðstođ og hjálpađi Norður-Víetnam til ađ sigra. En eftir að stríðið lauk árið 1975 versnaði samskiptin vegna nokkurra deilumála, svo sem að Víetnam hafi tekið hlið Sovétríkjanna í deilunni milli Kína og Sovétríkjanna, að Kína hafi nálgast Bandaríkin undir stjórn Richard Nixon forseta, ágreiningar um sjólandamæri og meint stuðning Kína við minnihluta uppreisnarhópa meðfram landamærunum. Síðasti straumurinn kom eftir að Víetnam réðst inn í Kambódíu.
og felldi kínversk-stuðluðu Rauðu Khmer ríkisstjórnina árið 1978. Á næsta ári braust út stutt Kína-Víetnamska stríðið meðfram landamærunum; þó að Kína hafi dregið sig úr eftir aðeins þrjár vikur, var það áfram í athafnaskiptum á litlum strategískum svæðum meðfram landamærunum og lágmarki á landamærunum héldu áfram í gegnum áttunda áratuginn.