Skilgreiningin "skáldskapur" kemur frá grísku ποιητικός poietikos "sem tengist ljóðlist", bókstaflega "skapandi, framleiðandi", frá ποιητός poietos "gerð," munnlegur viðtökuorð ποιεῖν poiein "til að gera". Fræðimaður T. V. F. Brogan skilgreinir þrjár helstu hreyfingar í vestrænum ljóðlist á síðustu 3000 árum, sem byrja á formalisma, hlutlægni aristótelesar hefð (sjá Ljóðlist). Á rómantískum tímabili, ljóðlist hafði tilhneigingu til tjáningarhyggju og lagði áherslu á skynjanlegt viðfangsefni. 20. öld varð vitni að endurkomu til aristótelesar fyrirmyndar, á eftir fylgdu tilhneigingar í átt að metacriticality eða stofnun kenningar um ljóðlist. Spurning: Hvað gætir þú búist við frá rómantískum tímabili?
skáldskapur beitti sér að tjáningarhyggju og lagði áherslu á viðfangsefni