9. ágúst 1988, í hreyfingu sem breytti gjörbreytingum í NHL, skipti Oilers Gretzky (samt Marty McSorley og Mike Krushelnyski) til Los Angeles Kings í skiptum fyrir Jimmy Carson, Martin Gelinas, 15 milljónir dollara í reiðufé og fyrstu umferðar vali Kings árið 1989 (Jason Miller), 1991
(Martin Rucinsky) og 1993 (Nick Stajduhar). "The Trade", eins og það komst að þekkingu, pirraði Kanadamenn að því marki að leiðtogi New Democratic Party House Nelson Riis krafðist þess að ríkisstjórnin blokkeraði það og Peter Pocklington var brenndur í líkamanum. Gretzky sjálfur var talinn "svikari" af sumum Kanadamönnum fyrir að snúa baki við ættleiddum heimabæ sínum, heimaríki hans og heimaríki hans; hvatning hans var almennt sögð að vera framþróun á leiklistarferli eiginkonu hans. Aðrir telja að Pocklington hafi verið frumkvöðull viðskiptanna, og að hann hafi viljað njóta góðs af viðskiptunum.