Elias skráđi sig 18. júní 1861 sem hermaður í A-herflokki, 6. Ohio-herflokki. Hinn 5. október 1861 var hann kynntur í 2. liðsforingja og fluttur í F-herflokk, 75. Ohio-herflokkinn. Hann var svo ráðinn fyrsti liðsforingi í þessum flokki 15. maí 1862 og skipstjóri sömu flokksins 12. janúar 1863. Hann tók þátt í 20 átökum, þar á meðal voru eftirfarandi: Phillipi, Laurel Hill, Carrick's Ford, Monterey, Shaw's Ridge, McDowell, Franklin, Strausburg, Cross Keys, Cedar Mountain, Freeman's Ford, Waterloo Bridge, Sulfur Springs, Second Bull Run, Chantilly
, Chancellorsville, Fredericksburg og Gettysburg. Í síðasta bardaga var hann hættulega særður 2. júlí 1863, sem gerði það nauðsynlegt fyrir hann að undirgefa sér ítrekaðar skurðaðgerðir, síðasta sem átti sér stað í júní 1911.