Á svæðinu sem nú er þekkt sem Malaví var mjög lítill íbúafjöldi veiðimanna áður en bylgjur Bantu þjóða fóru að flytja frá norðri um 10. öld. Þó að flestir Bantu þjóðir héldu áfram suður, sumir voru varanlega og stofnuðu þjóðernisflokka sem byggðust á sameiginlegum forfeður. Um 1500 e.Kr. höfðu ættkvíslarnar stofnað konungsríki Maravi sem náði frá norðri þess sem nú er Nkhotakota til Zambezi ánnar og frá Malavívatn til Luangwa ánnar í því sem nú er Sambía.Strax eftir 1600, með svæðinu að mestu leyti sameinað undir einum innfæddum stjórnanda, byrjuðu innfæddir ættkvíslar að mæta, versla við og gera band við portúgalska kaupmenn og meðlimir hernaðarins. Um 1700, hins vegar, höfðu svæðin brotist upp í mörg þjóðernisflokka sem stjórnað voru af einstökum þjóðernisflokkum. Hvaða arabíski þrælaviðskipti náði hámarki sínu í mið
suður