Árið 1993 vakti sveitin athygli Trent Reznor. Reznor framleiddi fyrstu plötuna sína árið 1994, Portrait of an American Family og gaf hana út á Nothing Records útgáfu sinni. Sveitin byrjaði að þróa kulta eftirfarandi, sem vaxið stærri á Downward Spiral Tour sem sýndi Nine Inch Nails og Jim Rose Circus ásamt útgáfu Smells Like Children árið 1995. Þessi EP skilaði fyrsta stóra MTV slá hljómsveitarinnar með "Sweet Dreams (Are Made of This)", áfangi af 1983 Eurythmics slá.
Trent Reznor