Í byrjun 20. aldar, á meðan restin af heiminum var sökkt í dýptum fyrri heimsstyrjaldarinnar, horfði Bandaríkin til suðurs. Mexíkó hafði verið í borgarastyrjöld frá árinu 1910 og árið 1916 fór ofbeldið norður yfir landamærin þegar Pancho Villa réðst á Columbus í Nýju-Mexíkó og drap 16 Bandaríkjamenn. Þetta náði hámarki með svari Bandaríkjanna, opinberlega þekktur sem Mexíkóferð
, undir forystu John Pershing hershöfđingja. Mikill fjöldi kínverskra Mexíkóverja aðstoðaði bandaríska hersveitir í Mexíkó meðan á leiðangrinum stóð og við lok þess í byrjun árs 1917 voru þeir hótaðir með hengingu af Villa. Þrátt fyrir ákvæði kínverska undanskilningslaga leitaði Pershing leyfis til þess að þessi fólk fengi að flytja til Bandaríkjanna. Alls komu 527 til landsins og settust að mestu í San Antonio og þeir urðu síðar þekktir sem "Kínverjar Pershings".