Í 1838 og 1839 hófu Schleiden og Schwann að stuðla að hugmyndum um að (1) grunnur eining lífverur er frumur og (2) að einstakar frumur hafa öll einkenni lífsins, þó að þeir hafi andmælt hugmyndinni um að (3) allar frumur koma frá deild annarra frumna. Þökk sé vinnu Robert Remak og Rudolf Virchow, þó, af the 1860s flestir líffræðimenn samþykktu allar þrjár meginreglur af því sem kom að þekkjast sem frumu kenning. Frumu kenning leiddi líffræðimenn til að endurskoða einstaka lífverur sem interdelagent samsetningar einstakra frumna.
djúpstæð áhrif á líffræðilega hugsun