Sugiyama fæddist í fyrrverandi "samúrí" fjölskyldu frá Kokura (nú hluti af Kitakyushu borg), Fukuoka héraði, útskrifaðist frá 12. bekk Imperial Japanese Army Academy árið 1901. Hann þjónaði sem yngri yfirmaður með 3. liði 14. liðs IJA 12. deildar í rússnesku-japönsku stríðinu og var særður í andlitið í Slaginu við Shaho.
Ég veit ūađ ekki. Vegna sárs frá meiðslinum gat hann ekki opnað hægri augað.