Ljúktu eftirfarandi setningu: Thorpe varð yngsti karlmaður sem fulltrúaði Ástralíu, 14 ára gamall, og sigur hans í 400 metra frjálsum stíli á heimsmeistaramótinu í Perth árið 1998 gerði hann að yngsta heimsmeistara karla. Eftir þann sigur réði Thorpe sér í 400 m frjálsum, og vann keppnina á öllum Ólympíuleikum, heimsmeistaramótum, Commonwealth og Pan Pacific sundmeistaramótum þar til hann tók hlé eftir Ólympíuleikana 2004 í Aþenu. Á heimsmeistaramótinu í vatnsíþróttum árið 2001 varð hann fyrsti einstaklingurinn til að vinna sex gullverðlaun á einu heimsmeistaramóti. Auk 13 einstaklings heimsmetanna í langhlaupum var Thorpe með í hópnum ástralska stafettadeildinni og taldi sigra í 4 × 100 m og 4 × 200 m frjálsum stafettum í Sydney meðal fimm heimsmetanna í stafettum. Hann sigraði á 200 m og 400 m og var brons í
100 m frjáls í Ólympíuleikunum 2004 gerði hann að eini karlmaðurinn sem hefur unnið verðlaun í 100<unk>200<unk>400 samsetningu. Hann fékk viðurnefnið "Torpedo" vegna þess hve fljótur hann var að synda. Thorpe tilkynnti um að hann væri hættur í sund í nóvember 2006, þar sem hann nefndi minnkandi hvatningu. Hann komst aftur í sund í stuttu máli árið 2011 og 2012.