Paramount hreyfðist hratt til að aðlaga næstu mynd Sternbergs, "Thunderbolt", til hljóðútgáfu árið 1929. Hljómsveitin er melódramamúsíkill úr undirheiminum og notar nýsköpunarverkanir sem eru ósamtímis og kontrapunktar, oft til að gera gaman. "Thunderbolt" fékk George Bancroft tilnefningu í Besta leikara.
En framtíð Sternbergs hjá Paramount var óörugg vegna langrar röð viðskiptalegra vonbrigða.