Oppenheimer var látinn fara til Cambridge í von um að fá annað tilboð. Hann var að lokum samþykktur af J. J. Thomson með því skilyrði að hann ætti að ljúka grunnnámi í rannsóknarstofunni. Hann þróaði andstyggilegt samband við kennara sinn, Patrick Blackett, sem var aðeins fáeinum árum eldri en hann. Á meðan hann var í fríi, eins og minnst var af vini sínum Francis Fergusson, skrifaði Oppenheimer til Ernest Rutherford og bað um leyfi til að vinna í Cavendish rannsóknarstofunni.
Oppenheimer er óþægilegur.