Í eldmóðinni fyrir stríðsyfirlýsingunni gegn Prússlandi í júlí 1870 var lítil hugsun um varnir Parísar þar sem gert var ráð fyrir að átökin yrðu öll í Þýskalandi. Á þeim þrjátíu árum sem liðin voru frá því að múrinn var reistur og festingar í nágrenni hafði skotmörk skotvélarinnar nær tvöfaldast og það voru margir útsýnisstaðir í hæðunum í kringum borgina þar sem nútíma byssur gátu ráðið yfir festingum. Í ágúst var hafin vinna við endurbyggingu á Chatillon í tilraun til að bæta við augljósasta tilfellið, en annars var lítið gert. Hins vegar, þegar fréttir af frönskum ósigur á Spicheren
og Wörth kom til Parísar í byrjun ágúst, verkin hófust í alvöru.