Tónlist plötunnar er lýst sem klassískt og nútímalegt land og rætur tónlist. Breytingin í hljóði frá fyrstu plötunni hennar var afleiðing þess að strætóbílstjórinn hennar spilaði nútímalega tónlist frá Nashville þegar hún var á ferðalagi í suðurhluta Bandaríkjanna og titillinn endurspeglaði vöxt sem hún hafði upplifað á undanförnum tveimur árum. Adele sagði við Spin Magazine: "Það var virkilega spennandi fyrir mig því ég ólst aldrei upp í kringum [þessa tónlist]. " 21 náði númer eitt í 30 löndum, þar á meðal í Bretlandi og Bandaríkjunum.
að skilja við fyrrverandi maka sinn