Desai gaf út fyrstu skáldsögu sína, Cry The Peacock, árið 1963. Hún telur Clear Light of Day (1980) sjálfsævisögulegasta verkið sitt þar sem hún gerist á fullorðinsárum hennar og einnig í sama hverfi þar sem hún ólst upp. Árið 1984 gaf hún út In Custody <unk> um Urdu ljóðskáld í minnkandi dögum hans <unk> sem var á skortlista fyrir Booker-verðlaunin. Árið 1993 varð hún kennari í skapandi ritun við Massachusetts Institute of Technology.
Árið 1963