Hann var elsta sonur Garcia Sarmiento de Soutomaior, riddara frá Galísíu, sem var konungur Salvaterra de Miño, sem starfaði sem "corregidor" í Toro og ríkisstjóri Kanaríeyja, og Juana de Acuña, erfingja á höfðingjahúsinu Acuña. Hann fæddist í Astorga, nálægt Galísíu, og erfði miklar eignir bæði í Galísíu og í Gamla Kastilíu. Hann tók virkan þátt í angló-spænsku stríðinu við að afstýra árás enska hersins undir forystu Sir Francis Drake á Baiona og Vigo árið 1585. Ūeir mættust aftur fjķrum árum seinna í Vigo, eftir "English Armada
" var hafnað í A Coruña og Lissabon; þar Drake var hafnað en ekki áður en sprengjuárás og sökk í bænum. Í kjölfar þessara hernaðarlegra árangra var hann ráðinn af Philip II konungi Spánar sem landstjóri í Baiona, og varðstjóri festingarinnar Monte Real, þannig að hann varði suðurlandamæri og sjávarströnd Galísíu. Síðar, árið 1596, var hann skipaður fyrst "corregidor" í Toro og síðar í Valladolid, þá búsetu og höfuðborg Philip III konungs. Frá því augnabliki var hann neyddur til að samræma bæði hlutverk, sem höfðingja og corregidor í höfuðborginni, og sem hermaður og kapteinn í Galísíu: árið 1603 var hann sendur frá höllinni til Vigo til að hafa umsjón með dreifingu fjársjóðsins sem flutt var frá Ameríku af tveimur galíónum sem voru drifnir til að leita skjóls þar; við heimkomu hans var hann ráðinn aðili í fjármálaráði. Árið 1609 afstýrði hann hollenskri hernaðarárás á strönd Galííu.