Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Í janúar 1943 lauk hann leiðangursnámskeiðum frá 3. varaflugsdeildinni sem var staðsett í Saratov og var sendur í 27. orrustuflugsdeild sem aðstoðarforingi. Auk þess að starfa sem aðstoðarhershöfðingi hersins starfaði hann sem skipstjóri og flughershöfðingi á verkefnum. Einingin fékk síðar nafnið Vörður og var endurnefnd 129. Hann skildi sig í bardaga um Voronezh og Steppe framan og í bardaga um Kursk
, Dnieper, Kirovograd, Korsun Shevchenko, Umansko-Botoshanskoy og Lvov-Sandomir. Þann 14. maí 1943 rammed hann Junkers Ju 87 stökkflaug með Yak-1 sínum yfir Gostishchevo, Belgorod og bailed út með fallhlíf sitt eftir að hafa runnið út af skotfæri að taka út tvær aðrar þýskar flugvélar. Í júní flogi hann í fyrsta sinn á Bell P-39 Airacobra; í byrjun júlí leiddi hann fjögurra stíga í árás á fjölmennari fjandmannsflugi um 100 flugvéla. Allar fjórar flugvélar flugsveitar hans lentu örugglega eftir að hafa skotið niður fjandans fjórar sprengjuvélar og tvær hernaðarvélar, sem truflaði skipulagið. Sama dag fór hann í fleiri bardagar og skaut saman 16 flugvélum óvina. Fyrir hetjuskap sinn í loftbaráttu og fyrstu 95 flugsóknir hans var hann verðlaunaður með fyrstu gullstjörnu hetja Sovétríkjanna 28. september 1943 með ályktun Hæstaráðs.