Í byrjun 1860s sá vinsældir Maykov í aukningu: hann kom oft fram opinberlega og hafði verk sín gefin út af leiðandi rússneskum tímaritum. Um miðjan sjöunda áratuginn 1860 fór hann aftur í átt að íhaldsfólkinu og var þar til æviloka. Hann fordæmdi unga róttæka og lýsti samstöðu við Mikhail Katkovs þjóðernissinnaðar athugasemdir varðandi pólska uppreisnina
og rússneska þjóðarstefnu almennt. Í ljóðum eins og "Fjöldi" (sem notaði líkingarmynd Gogols um Rússland sem þríeiningu, en lýsti einnig hryllingi við uppkomandi kapítalisma), "Niva" og "The Sketch" hrósaði hann umbótum 1861 og olli skerpu gagnrýni Saltykov-Schedrin og Nikolay Dobrolyubov. Með því að tileinka sér Pochvennichestvo kenninguna varð Maykov náinn Apollon Grigoriev, Nikolai Strakhov og Fyodor Dostoyevsky; vinátta hans við síðastnefnda reyndist vera sérstaklega fast og varanleg.