Bæta upp eftirfarandi setningu: Barcelona hafði nánast tryggt sér La Liga titilinn í byrjun ársins 2013, og jafnaði í lokin 100 stigatölur Real Madrid á fyrri tímabili. Hins vegar versnaði árangur þeirra í seinni hluta keppnistímabilsins 2012/13 samhliða fjarveru Vilanova vegna veikra heilsu. Eftir ađ hafa tapađ "Clásicos" í röđ, ūar á meðal
Í undanúrslitum Copa del Rey var liðið nærri rift úr leik í fyrri undanúrslitum Meistaradeildarinnar fyrir AC Milan, en endurlífgun á formi í seinni leiknum leiddi til 4<unk>0 endurkomu, með tveimur mörkum og stoðsendingu frá Messi. Nú á níunda tímabili sínu með Barcelona skrifaði Messi undir nýjan samning þann 7. febrúar og skuldbundið sig til félagsins til ársins 2018, en föst laun hans hækkuðu í 13 milljónir evra. Hann var með fyrirliða armbandinu í fyrsta sinn mánuð síðar, þann 17. mars, í deildarmót gegn Rayo Vallecano; þá var hann orðinn taktískt miðpunktur liðsins að því marki sem var áreiðanlega kepptu aðeins fyrrverandi leikmenn Barcelona Josep Samitier, László Kubala og Johan Cruyff. Frá því að hann þróaðist í falskt níu þremur árum fyrr, hafði innlegg hans í sókn liðsins aukist; frá 24% í þrefaldri keppni þeirra, hækkaði markframlag hans í meira en 40% það tímabil.