Eftir vonbrigði á tveimur fyrri Ólympíuleikum þegar honum tókst ekki að komast í úrslit í 100 metra hlaupi varð hann fyrsti Kanadamannurinn sem náði því í glæsilegum hlaupi sundsins síðan Dick Pound árið 1960. Hann vann bronsverðlaun fyrir Kanada á Ólympíuleikunum 2012 í 100 m frjálsum stíli eftir sterka byrjun setti hann í verðlaun á snúa. Gull og silfur hlaut Bandaríkjamaðurinn Nathan Adrian og heimsmeistari James Magnussen frá Ástralíu, en Hayden sigraði Yannick Agnel og César Cielo í þriðja sæti; Dick Pound afhenti einnig heiðursmerkin. Þótt þetta væri bara bronsverðlaun, var heiðurslaunin fyrir Hayden, sem var augljóslega glaður yfir því að hafa loksins unnið ólympíumennskjuverðlaun. Með ólympíumedilann sinn loksins í eigu sinni sagði hann að "Það sé svo oft þegar maður getur dreymt um eitthvað en milljón af milljón og einu sinni mun það ekki rætast. Þetta var eitt af því sem ég var mjög heppin sem manneskja að hafa gerst við mig". Hayden tilkynnti að hann væri hættur í íþróttinni eftir 4x100 metra samdráttarstöngina
en sagđi ađ hann trúi á ađ kanadíska sundliđsliđiđ myndi dafna í framtíðinni og sagđi ađ "Ég held ađ í stķru skipulagi hlutanna, međ fķlkiđ sem viđ höfum, höfum viđ gert ótrúlegt starf... svo lengi sem viđ höldum áfram ađ byggja upp ūessa hrađa, held ég ađ viđ munum sjá meiri árangur koma frá fjölbreyttari mótum".