Í ágúst 1914, við upphaf fyrri heimsstyrjaldarinnar, var Bahrfeldt skipaður fyrirliði 19. varaflokksins, sem var hluti af X. varaherliði og 2. herliði. Hann náði Charleroi.
Hann var dæmdur til dauða "í fjarveru" af belgískum dómstól. Deild hans tók þátt í Slaginu við St. Quentin og í Slaginu við Marne. Hann barðist í fyrsta slaginu við Champagne og í júní 1915 fékk hann stjórn 10. varahersdeildar og var kynntur til General der Infanterie. Hann leiddi deild sína í Verdun-baráttu og var tekinn úr hernum í apríl 1916.