Barclays á uppruna sinn aftur til 1690 þegar John Freame, kvekari, og Thomas Gould hófu viðskipti sem gullsmiðir bankamenn í Lombard Street, London. Nafnið "Barclays" varð tengdur við viðskipti í 1736, þegar Freame son-in-law James Barclay varð félagi. Í 1728 flutti bankinn til 54 Lombard Street, þekkt af 'Sign of the Black Spread Eagle', sem á næstu árum myndi verða kjarni hluti af myndrænum auðkenni bankans. Barclay fjölskyldan var tengd við þrælahald, bæði sem stuðningsmenn og andstæðingar.
1736