Ljúktu eftirfarandi setningu: Árið 1981 beitti nýr Bandaríkjaforseti, Ronald Reagan, sér fyrir harðlínusnúningi í Líbíu og sagði að hún væri marionettstjórn Sovétríkjanna. Gaddafi spilaði viðskiptasamband sitt við Sovétríkin, heimsótti Moskvu aftur 1981 og 1985 og hótaði að ganga í Varsjábandalagið. Sovétmenn voru engu að síður varkárir gagnvart Gaddafi og sáu hann sem ófyrirsjáanlegan öfgamann. Í ágúst 1981 héldu Bandaríkin heræfingar í Sirte-flóa - svæði sem Líbía kvað til hluta af yfirráðasvæðum sínum. Bandaríkin skutu niđur tvær líbískar Su-22 flugvélar sem voru á leiđinni til ađ lenda. Við lokun sendiráðs Líbíu í Washington DC, ráðlagði Reagan bandarískum fyrirtækjum sem starfa í Líbíu að minnka fjölda bandarískra starfsmanna sem voru þar. Í mars 1982 settu Bandaríkin inn álög á líbíska olíu og í janúar 1986 buðu öll bandarísk fyrirtæki að hætta starfsemi í landinu, þó að nokkur hundruð starfsmanna hafi verið eftir þegar líbíska ríkisstjórnin tvöfaldaði laun þeirra. Voriđ 1986,
Bandaríski sjóvarinn framkvæmdi aftur æfingar í Sirte-flóa; Líbía hersins brugðist við, en mistókst þar sem Bandaríkin sökktu nokkra líbíska skip. Einnig brotnuðu diplómatísk samskipti við Bretland eftir að líbískir diplómatar voru sakaðir um að hafa myrt Yvonne Fletcher, breska lögreglumanni sem var stödd fyrir utan sendiráð þeirra í London, í apríl 1984.