Eftir að Menchú hætti í skóla starfaði hann sem baráttumaður gegn mannréttindabrotum sem vopnaðir hermenn Gvatemala framdi í borgarastyrjöldinni.
, sem stóð frá 1960 til 1996. Margir mannréttindabrot sem gerðust í stríðinu beindust að frumbyggjum. Konur voru beittar líkamlegu og kynferðislegu ofbeldi af hendi hersins.