Africa Vetus ("Gamla Afríka"), landsvæði Föníska Karthagos (sem svarar nánast til nútíma norðausturhluta Túnis), féll í hendur Rómverja eftir endanlegan ósigur og eyðileggingu Karthagos í lok þriðja Punic stríð
(146 f.Kr.). Jarðvegurinn var frjósamur, eins og sagt er, hjá Rómverjum, miklu frjósamari en hann er í dag. Héraðið var fjölmennt (ca. 1,5 milljónir íbúa, rúmlega það sama og Bretland nútímans) og var, árið 50 f.Kr., mikilvægasta uppspretta kornframboðs Rómaborgar. Sagt er að Afríka hafi veitt Rómverjum mat í átta mánuði á ári en Egyptaland hafi veitt þeim mat í fjórum mánuðum. Héraðið var land með miklum jarðeignum ("latifundia") sem voru í eigu fjarverandi landeigenda. Plíníus hinn eldri segir að á tímum Neronar keisara (stjórnaði árið 54-68) hafi aðeins sex rómverskir þingmenn átt helminginn af öllum ræktunarsvæðum í héraðinu. Fram til 45 f.Kr. var restin af norðvestur-Afríku skipulögð sem tvö rómverska berberríki, Numidia (Tripolitania, vesturhluti Túnis/austurhluti Algeríu) og Mauretania (mið- og vesturhluti Algeríu og Marokkó).