Ljúktu eftirfarandi setningu: Þegar nútímaólympíuleikarnir hófust árið 1896 voru frumkvöðlar og skipuleggjendur að leita að frábærum vinsældaviðburði sem minnti á dýrð Grikkja til forna. Hugmyndin um maraþonhlaup kom frá Michel Bréal sem vildi að hlaupið yrði tekið upp á fyrstu nútímaólympíuleikunum árið 1896 í Aþenu. Pierre de Coubertin, stofnandi Ólympíuleika nútímans, og Grikkir studdu þessa hugmynd mjög vel. Grikkir héldu úrvalshlaup fyrir Ólympíumaratonið 22. mars 1896 (Gregorian) sem var unnið af Charilaos Vasilakos á 3 klukkustundum og 18 mínútum (með framtíðinni sigurvegari innleiðandi Ólympíumaratonsins, Spyridon "Spyros" Louis, sem kom í fimmta sæti á öðru hlaupi tveimur vikum síðar). Sigurvegari fyrsta maraþonhlaupsins á Ólympíuleikunum 10. apríl 1896 (einungis karlahlaup) var Spyridon Louis, grískur vatnsflutningamaður, á 2 klukkustundum, 58 mínútum og 50 sekúndum. Það
Maraþon í Ólympíuleikunum 2004 var hlaupið á hefðbundinni leið frá Maraþon til Aþenu og endaði á Panathinaiko-leikvanginum, sem var staður Ólympíuleikanna 1896. Marathon karla var unnið af ítölskum Stefano Baldini á 2 klukkustundum 10 mínútum og 55 sekúndum, sem var mettími fyrir þessa leið fram að Ólympíuleikunum í Athene Classic Marathon árið 2014, þegar Felix Kandie lækkaði met á 2 klukkustundum 10 mínútum og 37 sekúndum.