Motilal kom til að eyða æsku sinni í Khetri, næststærsta thikana (feudal estate) innan Jaipur-ríkisins, nú í Rajasthan. Eldri bróðir hans, Nandlal, fékk vinsemd Raja Fateh Singh of Khetri, sem var á sama aldri og hann, og varð Diwan (stjóri ráðherra; í raun stjórnandi) af mikilli feudal estate. Árið 1870 dó Fateh Singh barnlaus og var skipt af fjarlægum frænda, sem hafði lítið gagn af trúnaðarmönnum forvera hans. Nandlal yfirgaf Khetri til Agra og fann að ferill hans í Khetri útbúnaði hann til að ráðleggja málsvara þeirra.
Háskóli Muir