Í fyrri heimsstyrjöldinni tóku Ottómanar lið við Þýskaland og miðveldið. Í herferðinni í Mesópótamíu gegn miðveldinum réðust bresk hermenn inn í landið og urðu í upphafi fyrir stórum ósigri á hendur tyrkneska hersins í umsátri við Kut
(1915-1916). En í kjölfarið fóru Bretar að ná yfirhöndinni og fengu frekari stuðning frá staðbundnum Arabarum og Assýríum. Árið 1916 gerðu Bretar og Frakkar áætlun um skiptingu Vestur-Asíu eftir stríðið samkvæmt Sykes-Picot samningnum. Bresku hermennirnir endurskipuðu sig og náðu Bagdad árið 1917 og sigruðu Ottomannana. Hernaðarleysi var skrifað undir árið 1918. Bretar misstu 92.000 hermenn í herferðinni í Mesópótamíu. Óttómönsku tapin eru óþekkt en Bretar tóku alls 45.000 stríðsfangna. Í lok árs 1918 höfðu Bretar komið 410.000 mönnum á svæðið, þar af 112.000 bardagamenn.