Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Árið 1939 skipulagði Vatutin aðgerðir vegna innrásar Sovétríkjanna í Pólland með Þýskalandi og starfaði sem yfirmaður herstöðvar Rauða hersins Suðurlands. Árið 1940, undir forystu Georgy Zhukov, tók þessi hópur Bessarabia.
frá Rúmeníu. Sem verðlaun fyrir þessar herferðir utan orrustu, efldi Stalín Vatutin í stöðu yfirliðsforingja og skipaði hann í mikilvæga stöðu yfirmanns aðgerðastjórnar aðalstöðvarinnar. Vatutin var hins vegar ekki við hæfi í nýju starfi sínu: Þó að hann væri nýsköpunarsamur og duglegur skorti hann reynslu af bardaga og þekkingu hans á aðgerðarlist og stefnumótun var of abstrakt. Samt var hann bóndaafkomandi, tiltölulega ungur og flokkshygginn gerði hann að einum af fáum í uppáhaldi Stalíns í sovéska hernum. Vatutin, ásamt restinni af yfirstjórn Rauða hersins, tókst ekki að undirbúa herinn fyrir þýsku árásina 22. júní 1941.