Í sameiginlegri þýsk-sovétríska innrás í Póllandi, sem hóf seinni heimsstyrjöldina, 27. september 1939 réð innrásarher Sovétríkjanna
Chełm, en dró sig frá tveimur vikum síðar í samræmi við þýska-sóveríska landamæra samninginn. Allt frá 7. til 9. október 1939 var borgin tekin af þýskum styrkjum og kallað "Kulm". Í upphafi stríðsins var íbúafjöldi Chełm um 33.000 þar af voru 15.000 Gyðingar. Á föstudaginn 1. desember 1939 klukkan átta voru um 2000 gyðinga menn ekið í dögun til torgsins ("Okrąglak" eða "Rynek") umkringdir þýskum SS-sveitum og staðbundnum innfæddum ráðamönnum. Þeir voru neyddir í dauðamarsh til Hrubieszów. Hundruðir voru myrtir á göngunni, aðrir voru pyntir og bardir. Ūeir voru fluttir til Sovétríkjanna og ūurftu ūarna ađ fara yfir ána undir skotum. Á endanum lifðu kannski 400 manna dauðaförina af og 1600 voru drepnir.