Skrifa áframhaldandi grein fyrir þessa málsgrein - Hinn 22. ágúst 1861 gekk Rice til liðs við 14. Massachusetts infanteríflokk og var skipaður fyrirliði. Hann var fljótt fluttur í 19. Massachusetts-fylkingu til að stjórna Company F. Með þeirri einingu var hann í baráttu í borgarastyrjöldinni: Ball's Bluff, Siege of Yorktown, Fair Oaks
, Savage stöð, Glendale, og Malvern Hill. Hann var kynntur í röð stórliðsforingja 7. september 1862 og barðist við Antietam síðar í september 1862 og bardagann við Fredericksburg 11.-13. desember 1862. Fyrir aðgerðir sínar í Gettysburg-baráttu við að afstýra árás Pickett var honum veitt heiðursmerkið árið 1891. Hann varð liðsforingi 28. febrúar 1864 og skipaði liði sínu í herferðinni Rapidan, bardaga við Bristoe Station, Blackburn's Ford, Robinson's Cross Roads og Mine Run. Hann skipaði 19. liði í slaginu um óbyggðina 5. til 7. maí 1864 og í Laurel Hill 8. maí 1864. Hann var særður og handtekinn í árásinni á Spotsylvania Court House 12. maí 1864. Á meðan hann var fluttur sem fangi þann 23. maí flúði hann með því að skera upp hurð í vörubíl og hoppa af honum á meðan lestin var á ferðinni á 15 km/klst. Hann komst í sambandslínur, nálægt Ohio-á, tuttugu og þrjá daga síðar. Hann var færður í fulltrúa 28. júlí 1864.