Festinger gekk í Boys 'High School í Brooklyn, og fékk BS gráðu sína í sálfræði frá City College of New York árið 1939. Hann fór að læra hjá Kurt Lewin við Háskólann í Iowa, þar sem Festinger hlaut doktorspróf sinn árið 1940 og doktorspróf árið 1942 á sviði hegðun barna. Samkvæmt eigin viðurkenningu hafði Festinger ekki áhuga á félagslegri sálfræði þegar hann kom til Iowa, og tók ekki eitt einasta námskeið í félagslegri sálfræði á öllum tíma sínum þar; í staðinn hafði hann áhuga á fyrri vinnu Lewin á kerfum, en áhersla Lewin hafði skipt til félagslegrar sálfræði á þeim tíma sem hann var fæddur í Rússlandi.
Brooklyn í New York