Honolulu var sett á sjó þann 26. ágúst 1937 í New York Navy Yard, á vegum Helen Poindexter (dóttur Joseph B. Poindexter, ríkisstjóra Hawaii), og var tekin í notkun þann 15. júní 1938, með Óskar Smith skipstjóra í stjórn. Honolulu var sett á sjó í Englandi. Honolulu var sett á sjó þann 24. maí 1939 til að taka þátt í flotanum og æfingum í Karíbahafi. Hún var sett á sjó frá New York þann 24. maí 1939 til að taka þátt í Pacific Fleet og kom til San Pedro í Kaliforníu þann 14. júní.
Í Honolulu