Franska innrásin í Marokkó hófst í austri með því að Hubert Lyautey hershöfðingi tók Oujda í mars 1907 og í vestri með sprengjuárásinni á Casablanca.
Ágúst 1907. Með Fes-sáttmálanum var verndarríkið stofnað í mars 1912. Lyautey, sem var franska stjórnarmaður Marokkó, ákvað að flytja höfuðborg landsins frá Fes til Rabat. Fes var meðal annars orðin óstöðug vegna uppreisnarborgara. Sultani Moulay Youssef fylgdi ákvörðun Frakka og flutti heimili sitt til Rabat. Árið 1913 réði Lyautey Henri Prost sem hannaði "Ville Nouvelle" (nútímahverfið í Rabat) sem stjórnsýslugrein. Þegar Marokkó öðlaðist sjálfstæði árið 1955 valdi Mohammed V, þáverandi konungur Marokkó, að höfuðborgin yrði áfram í Rabat.