Hawass var fæddur í litlu þorpi nálægt Damietta í Egyptalandi. Þótt hann dreymdi um að verða lögfræðingur, fékk hann bachelor of arts gráðu í grísku og rómversku fornleifafræði frá Alexandria háskóla í Alexandria í Egyptalandi árið 1967. Árið 1979 fékk Hawass diplómat í Egyptalækningafræði frá Kaíró háskóla. Hawass vann síðan við Great Pyramids sem skoðunarfræðingur. Þegar hann var 33 ára gamall hlaut Hawass Fulbright Fellowship til að sækja University of Pennsylvania í Philadelphia til að læra Egyptalækningafræði.
Háskólinn í Kaíró