18. apríl 1906 varð hörð jarðskjálfti.
urđuđan af rúmlega 270 mílna brotinu í San Andreas, frá San Juan Bautista til Eureka, miđstöđvađ strax fyrir sjķinn í San Francisco. Jarðskjálftinn er áætlaður af USGS að hafa haft stærð 7,8 á Richter skalanum. Vatnsveitur sprakk um allt San Francisco og eldarnir sem fylgdu eldu út úr stjórn í marga daga og eyðilögðu um 80% af borginni, þar á meðal næstum alla miðbæjarkjarna. Margir íbúar voru fastir á milli vatnsins á þremur hliðum og eldsins sem nálgaðist, og fjöldaflótta yfir Bay bjargaði þúsundum. Flóttamannabúðir voru einnig settar upp í Golden Gate Park, Ocean Beach og öðrum óþróuðum hlutum borgarinnar. Yfirlýst dauðafjöldi á þeim tíma var 478, þó að það hafi verið endurskoðað árið 2005 til 3000+. Í upphafi var lítið dauðafjöldi búnt til af borgaralegum, fylkislegum og sambandslegum starfsmönnum sem töldu að skýrsla um raunverulega tölur myndi skaða endurbyggingu og enduruppbyggingu, auk borgar og þjóðar kjark. Dauðafjöldi frá þessu atburði var það mesta dauðafjöldi frá náttúruhamförum í sögu Kaliforníu.