Sjá frásöguna hér að neðan og svara spurningunni á sama tungumáli og frásöguna:  Lumbalpunktur er gerður með því að setja einstaklinginn í stöðu, yfirleitt á hlið, nota svæfingu og setja nál inn í dural sac (sack í kringum hryggmeðilinn) til að safna heila- og hryggvökva (CSF). Þegar þetta hefur verið gert er "opnunarþrýstingur" á mjöðm- og heilaþrýstingi mældur með manómetri. Þrýstingurinn er venjulega á bilinu 6-18 cm af vatni (cmH2O); í bakteríusýkingum er þrýstingurinn venjulega hækkaður. Í kryptocökusýkingum er þrýstingur í höfði verulega hækkaður. Fyrstu sýn á vökva getur verið vísbending um eðli sýkingarinnar: skýjaður CSF gefur til kynna hærra próteinmagn, hvítar og rauðar blóðkorn og/eða bakteríur og getur því bent til bakteríusýkingar. CSF sýnið er skoðað til að greina hvort hvítar blóðkorn, rauðar blóðkorn, próteinmagn og blóðsykur séu til staðar og hvers konar. Gram litun sýnisins getur sýnt bakteríur í bakteríusýkingum, en fjarvera baktería útilokar ekki bakteríusýkingu þar sem þær eru aðeins sýndar í 60% tilfella; þessi tala er lækkað um 20% ef sýklalyf voru gefin áður en sýnið var tekið. Grammlitun er einnig minna áreiðanleg í tilteknum sýkingum eins og listeriosis. Lífrænt rækta sýnishorn er næmari (það skilgreinir lífveruna í 70-85% tilfella) en niðurstöður geta tekið allt að 48 klukkustundir. Tegund hvítra blóðkorna sem eru yfirleitt til staðar (sjá töflu) gefur til kynna hvort heilafrumubólga er bakteríusöm (venjulega með yfirburði á hlutfrumum) eða veirusöm (venjulega með yfirburði á lymphocyte), þó að í upphafi sjúkdómsins sé þetta ekki alltaf áreiðanlegur vísbending. Mun sjaldnar eru eósínófílar yfirleitt, sem gefur til kynna að meðal annars sé af völdum sníkjudýra eða sveppa. Í bakteríusýkingum er það venjulega lægra; blóðsykursmagn í CSF er því deilt með blóðsykri (hlutfall blóðsykurs í CSF í hlutfalli blóðsykurs í blóðvatni). Hlutfall ≤0,4 er vísbending um bakteríusýkingu; hjá nýfæddum börnum er blóðsykur...  Spurning: Hvaða sjúkdómur getur valdið herpes simplex?
veirabólga