Ljúka eftirfarandi setningu: Þessi bylgja hófst í lok áttunda áratugarins eftir byltingarnar 1989. Aðalþema þess var vonin um að borgaralegt samfélag, en ekki upplýsing eða bylting, myndi opna veginn fyrir lýðræði í arabísku heiminum. Borgaralegt samfélag var talið nauðsynlegt til að lýðræði gæti komið á fót og að þegar sterkt borgaralegt samfélag væri komið á fót yrði lýðræðið örugglega komið á eftir. Það var vonast til að lýðræði yrði náð í lok níunda áratugarins eða í byrjun 21. aldar að hámarki. Saddam Hussein-skipuð
Innrás Íraks í Kúveit árið 1990 og eftirfarandi Golfstríð hafa myndað sterka viðbrögð gegn harðræði, sem var litið á sem helstu orsök kreppunnar. Það veikti auk þess einræðisstjórnir og gaf borgaralegu samfélaginu meira svigrúm til að bregðast við. Fjöldi stéttarfélaga í arabísku heiminum stökk úr innan við 20.000 á miðjum sjöunda áratugnum í yfir 70.000 á síðari hluta áttunda áratugarins og í 300.000 árið 2008. Þrátt fyrir alla þessa þróun, var engin veruleg lýðræðisleg breyting í neinu arabísku ríki á þessu tímabili.