Í bókinni Wonderful Life, sem Stephen Jay Gould skrifaði árið 1989, er fjallað um Burgess Shale fossil. Gould bendir til þess að óvenjulegt fjölbreytileiki fossilanna bendi til þess að líftegundir á þeim tíma hafi verið mun ólíkari í líkamanum en þær sem lifa enn í dag, og að margar af einstökum ættum hafi verið þróunartilraunir sem urðu útdauðar. Túlkun Gould á fjölbreytileika Kambríu dýra byggðist að miklu leyti á endur túlkun Simon Conway Morris á upprunalegum útgáfum Charles Walcott.
Steinefni úr Burgess-skífum