Stjarna skín í að minnsta kosti hluta lífs síns vegna hitannukleárs samruna vetnis í helíum í kjarna sínum, og losar orku sem fer í gegnum innri hluta stjörnunnar og geislar síðan út í geiminn. Nánast öll náttúrulega fyrirliggjandi þyngri þættir en helíum eru sköpuð með kjarnanukleósynthesi meðan stjarnan lifir og fyrir nokkrar stjörnur með supernova kjarnanukleósynthesi þegar hún sprengist.
heildarmassa