Ljúktu eftirfarandi setningu: Árið 2001 var heilsa Keshubhai Patel að bregðast og BJP tapaði nokkrum þingmönnum í þingkosningum. Ástæður voru gerðar um valdnýtingu, spillingu og slæma stjórnsýslu og staða Patel var skemmd af því hvernig stjórnsýsla hans meðhöndlaði málin.
Jarðskjálftinn í Bhuj árið 2001. Ríkisstjórn BJP leitaði nýs frambjóðanda til að verða forsætisráðherra og Modi, sem hafði lýst yfir óvissu um stjórn Patel, var valinn í staðinn. Þótt leiðtogi BJP, L. K. Advani, vildi ekki afneita Patel og væri áhyggjufullur yfir skorti Modi á reynslu í ríkisstjórn, hafnaði Modi tilboði um að vera varaforsætisráðherra Patel og sagði Advani og Atal Bihari Vajpayee að hann væri "að fara að bera fulla ábyrgð á Gujarat eða alls ekki". Þann 3. október 2001 tók hann við embætti Patel sem forsætisráðherra Gujarat, með ábyrgð á að undirbúa BJP fyrir kosningarnar í desember 2002. Modi tók við embætti forsætisráðherra 7. október 2001 og gekk inn í löggjafarþingið í Gujarat 24. febrúar 2002 með því að vinna viðbótarkosningar í Rajkot <unk> II kjördæmi, þar sem hann sigraði Ashwin Mehta frá INC með 14,728 atkvæðum.