Upphaf ævi Duke er óljós. Móðir hans er nefnd mjög sjaldan í teiknimyndinni; í endurminningu segir hún við útskrift Duke frá háskólanum að "einn af þremur mönnum sem ég þekkti myndi vera mjög stoltur af þér". Hann minnist þess að hafa fæðst með Ray Bans og er nánast aldrei séð án sólglerauga í stripinu. Eins og Jim Andrews kallar hann "42 ára gamlan skallaðan bagman" í strippi fyrir 6. júlí 1979, fæðingarár hans gæti verið 1936 eða 1937. Hann segir Earl að hann muni ekki hvar hann gekk í menntaskóla. Hann nefnir Honey að hann
barðist í Belgíska Kongó til að borga fyrir háskólann. Á meðan hann er á Haítí fær hann heimsókn frá fyrrverandi herbergisfélaga sínum í háskólanum, Robert Vesco.