Deane opnaði Ólympíuleikana árið 2000 með stuttri ræðu fyrir 110 þúsund manns á Ólympíuleikvanginum í Sydney. Forsætisráðherra John Howard hafði upphaflega ætlað að opna leiki sjálfur, með samþykki skipulagsnefndar og Alþjóðlegu Ólympíunefndarinnar (IOC). En í nóvember 1999 breytti hann um skoðun og tilkynnti Alþjóðaólympíuleikanefndinni að Deane yrði opnandi leikjanna. Howard sagði að þetta væri vegna "áhyggju fyrir því að opnun mín á Ólympíuleikunum yrði að flokkspólitískum máli [...] Ég held að það sé til lengri tíma betra fyrir Ólympíuleikana að aðalstjórinn opni þær því við munum fjarlægja það eina svæði pólitískrar deilur". Meðlimir stjórnarandstöðuflokksins höfðu mælt fyrir því að drottningin yrði beðin um að veita heiðurnar og fullyrti að það væri hræsni af hálfu Howard að styðja viðhald konungsríkisins á
1999 þjóðaratkvæðagreiðsla en ekki kalla á drottninguna til að vera fulltrúi Ástralíu.