Ljúktu eftirfarandi setningu: Ólíkt "Pax Romana" Rómaveldisins var lýðveldið í nánast eilífu stríði í gegnum alla tilvist sína. Fyrstu óvinir þess voru latneskir og etrúrskir nágrannar auk Gallanna, sem jafnvel rændu borginni árið 387 f.Kr. Lýðveldið sýndi hinsvegar mikla þolmöguleika og tókst alltaf að vinna úr tapi sínu, þó að það væri hörmulegt. Eftir galísku sökkuna sigraði Róm öll Ítalska hálendisins á einni öld, sem breytti lýðveldinni í stórveldi á Miðjarðarhafi. Stærsti óvinur lýðveldisins var án efa Kartago, sem lýðveldið vann þrjú stríð gegn. Hannnibal, hershöfðingi Punic, réðst inn í Ítalíu með
Hann fór yfir Alpana og vann Róma tvö hörmuleg ósigur við Trasimene-vatnið og Cannae, en lýðveldið náði aftur á ný og vann stríðið þökk sé Scipio Africanus í orrustunni við Zama árið 202 f.Kr. Þegar Karthago var sigrað varð Róm ráðandi ríki í hinum forna Miðjarðarhafsheimi. Hún hóf síðan langa röð erfiðra landvinninga, eftir að hafa einkum sigrað Filippus V og Perseus frá Makedóníu, Antiokos III frá Seleukidakonungdæminu, Viriathus frá Lusitaníu, Jugurtha frá Númídíu, konunginn Mithridates VI frá Pontus, Vercingetorix frá Galíu og Kleópatru drottningu frá Egyptalandi.