Ljúktu eftirfarandi setningu: Japanir ætluðu árásina sem forvarnarátak til að koma í veg fyrir að Pacific Fleet Bandaríkjanna trufli fyrirhugaðar hernaðaraðgerðir sínar í Suðaustur-Asíu gegn erlendum löndum Bretlands, Hollands og Bandaríkjanna. Á sjö tímum voru samræmd japönsk árásir á Filippseyjar, Guam og Wake-eyjar og á breska heimsveldið í
Malaya, Singapore og Hong Kong. Að auki var það litið á það frá sjónarhóli Japana sem forvarnarárás "fyrir það að olíumælirinn rann upp".