Margir nútíma fræðimenn telja hins vegar að þessar tvær sögur séu mótsagnakenndar og Markusevangelið, elsta guðspjallið, nefnir ekkert um að Jesús hafi fæðst í Betlehem, en segir aðeins að hann hafi komið frá Nasaret. Engu að síður var hefðin um að Jesús hafi fæðst í Betlehem áberandi í fyrstu kirkjunni. Um árið 155 mælti afsagnarfræðingurinn Justin Martyr með því að þeir sem efast um að Jesús væri í raun fæddur í Betlehem gætu farið þangað og heimsótt sama helli þar sem hann átti að hafa fæðst. Sama helli er einnig vísað til af apokrískum guðspjalli Jakobs og fjórða aldar kirkjunarfræðingnum Eusebius. Eftir að Tam Tam Tam Tam (c.
kirkjunni