Ljúka eftirfarandi setningu: Fædd í Phoenix, Arizona, hóf hún hlaup sem menntaskólaíþróttamaður í Mountain Pointe High School og átti fyrstu árangri sína á Foot Locker Cross Country Championships, þar sem hún var í öðru sæti á viðburði á ríkisstigi árið 1997 og 1998 áður en hún vann titilinn árið 1999. Hún var valin í unglingalandsliðið í
1999 IAAF World Cross Country Championships og í sinni fyrstu alþjóðlegu útivist kom hún í 73. sæti. Síðar sama ár hljóp hún í 3000 metra hlaupi á Pan American Junior Athletics Championships 1999 og sigraði Madai Pérez til að vinna titilinn.