Í kjölfar ófriðar í austur- og suður- Úkraínu, tóku aðskilnaðarsinnar
lögreglustöð í borginni Sloviansk 13. apríl 2014. Á tímum handtöku, borgarstjóri Shtepa talaði í stuðning við hermenn, sagði að þeir væru íbúar á staðnum, og að hún samþykkti að þjóðaratkvæðagreiðsla um stöðu Donbass svæðisins ætti að vera haldin. Sama dag hóf úkraínska ríkisstjórnin hernaðaraðgerð til að endurheimta ríkisbyggingar sem voru í höndum rússneskra hryðjuverkamanna víðsvegar um svæðið. Þegar aðgerðin hófst sagði Shtepa að hún styðji ekki aðskilnaðarsinnar og aðgerðir þeirra væru "atvinnubrögð". Hún sagðist aðeins hafa látið eins og hún væri að styðja þá í tilraun til að frelsa tugir gísla sem voru í byggingum í Sloviansk-borginni sem aðskilnaðarsinnar höfðu tekið. Sjálfstæðismaðurinn Vyacheslav Ponomarev lýsti sig "borgarstjóra fólksins" í Sloviansk þann 14. apríl og sýndist hafa tekið Shetpa. Daginn eftir sagði hún að hermenn Sloviansk væru "grænir menn", vísun til ómerktra rússneskra hermanna sem tóku Krím í aðdraganda að innlimun hennar í Rússlandi í febrúar - mars 2014. Tveimur dögum síðar sagði hún blaðamönnum að margir í borginni vildu að svæðisstjórnin fengi meira sjálfstæði en að meira en 75 prósent íbúa Sloviansk vildu áfram vera hluti af Úkraínu.