Eftir fall Frakklands í júní 1940 stóðu Bretland og keisaradæmið ein gegn Þýskalandi, þar til Þjóðverjar réðust inn í Grikkland 7. apríl 1941. Breski forsætisráðherrann Winston Churchill vann árangursríkt á Franklin D. Roosevelt forseta fyrir hernaðaraðstoð frá Bandaríkjunum, en Roosevelt var ekki enn tilbúinn að biðja þingið um að skuldbinda landið í stríð. Í ágúst 1941 hittust Churchill og Roosevelt og undirrituðu Atlantshafsskrána, sem innihéldi yfirlýsingu um að "réttindi allra þjóða til að velja stjórnarform sem þeir lifa undir" ætti að virðast.
Winston Churchill