Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - McCain var kynntur sem yfirmaður í júlí 1973 og sótti National War College í Fort McNair í Washington, D.C. á námsárinu 1973-1974. Þar rannsakaði hann ítarlega sögu Víetnam og frönsku og bandaríska stríðið þar.
, og skrifaði "The Code of Conduct and the Vietnam Prisoners of War", löng grein um reynslu víetnamstríðsfanganna sem próf á siðareglum Bandaríkjanna. Þegar hann útskrifaðist komst hann að þeirri niðurstöðu að mistök bandarískra stjórnmálamanna og herforingja hefðu dæmd stríðsátakið. Hann samþykkti rétt stríðsandstöðuhreyfingarinnar í Bandaríkjunum til að hafa notið frelsis sinnar til að mótmæla og hann samþykkti líf-og-leyfðu-líf viðhorf gagnvart þeim sem höfðu forðast innritun. Miklar breytingar á samfélagslegum siðum í Bandaríkjunum sem gerðar höfðu verið á meðan hann var fjarverandi höfðu heldur ekki truflað hann eins og mörg önnur fyrrverandi herfangar. McCain sneri aftur til Saigon í nóvember 1974; hann og nokkrir aðrir fyrrverandi stríðsfangar fengu Þjóðarréttindi Víetnam, hæsta heiður þess lands. Hann talađi líka í hernámsskķlanum í Suđur-Víetnam fimm mánuđum fyrir fall Saigon. McCain ákvað að verða ekki "faglegur stríðsfangur" heldur að halda áfram og endurreisa líf sitt. Fáir héldu að McCain gæti flogið aftur, en hann var ákveðinn í því að reyna það og á þessum tíma fór hann í níu mánaða þreytandi og sársaukafulla líkamsmeðferð, sérstaklega til að fá hnénin til að beygja sig aftur.