Ali var fæddur í Bombay, Bretlands Indlandi, sonur Yusuf Ali Allahbuksh (dauður 1891), einnig þekktur sem Khan Bahadur Yusuf Ali, Shi'i í Dawoodi Bohra hefð, sem sneri baki á hefðbundnum viðskiptum byggð á starfsemi samfélag sitt og í staðinn varð ríkisins eftirlitsmaður lögreglu. Við að hann fór í eftirlaun fékk hann titilinn Khan Bahadur fyrir opinberri þjónustu. Sem barn Abdullah Yusuf Ali sótti Anumanjayat Him-ul-Islam skóla og síðar stundað nám í trúboðsskóla Wilson College, bæði í Bombay. Hann fékk einnig trúarlega menntun og gæti að lokum recite the 1896 heill Qur'an úr minni. Hann talaði bæði arabísku og ensku fljótt. Hann einbeitti sér að Qur'an og rannsakaði Qur'anic commentaries með þeim skrifað í fyrstu daga í sögu íslamska. Hann fékk fyrsta gráðu í Bakalaureið í bókmenntafræði í samfélaginu samfélaginu hans og í staðinn varð ríkisins skoðavinnandi lögreglufulltrúi.
Arabíska og enska