Í frásögunni sem hér er að neðan er talið að menn hafi verið að telja í að minnsta kosti 50.000 ár. Tölur voru fyrst og fremst notaðar af fornum menningarheimum til að fylgjast með félagslegum og efnahagslegum gögnum eins og fjölda meðlima hópsins, dýrum, eignum eða skuldum (þ.e. bókhald).
fylgjast með félagslegum og efnahagslegum gögnum