Skilgreining: Stökkbreytingar breyta erfðagreiningu lífverunnar og stundum veldur það því að mismunandi fenótípur birtast. Flestar stökkbreytingar hafa litla áhrif á erfðagreiningu, heilsu eða frjóvgunarhæfni lífverunnar. Stökkbreytingar sem hafa áhrif eru venjulega skaðlegar, en stundum geta sumar verið gagnlegar. Rannsóknir á flugu Drosophila melanogaster benda til þess að ef stökkbreyting breytir próteini sem framleitt er af gen, þá séu um 70 prósent þessara stökkbreytinga skaðlegar og þær sem eftir eru annaðhvort hlutlausar eða veiklega gagnlegar. Spurning: Hvað birtist öðruvísi stundum þegar stökkbreytingar eiga sér stað?
sýnategundir