Áður en hann var handtekinn aðfaranótt 25. mars 1971 boðaði Mujib Bengalíum til að berjast fyrir sjálfstæði sínu. Sjálfstæðislýsing var boðað frá Chittagong af mönnum Mukti Bahini - þjóðfrelsisherjarins sem var skipaður af bengalískum hermenn, hálfhermenn og borgurum. Austur-Bengal-herherherherherherflokkurinn og Austur-Pakistan-hersveitin gegndu mikilvægu hlutverki í mótstöðunni. Að forystu hershöfðingsins M. A. G. Osmani og ellefu foringja í sviðum, leiddu Bangladesh-sveitirnar fjöldagerillamót gegn pakistanska hernum. Þeir frelsuðu fjölda bæja og borga á fyrstu mánuðum átaksins. Pakistanherinn endurheimti hrađann í monsúninu. Bengalísku skæruliðarnir framkvæmuðu víðtæka skemmdarverk, þar á meðal Operation Jackpot gegn pakistansku sjóhernum. Hinir nýstofnuðu flugher Bangladesh fljúgu á herstöðvar Pakistan. Í nóvember lokaði Bangladess-herinn pakistanska hernum á herbúðir sínar á nóttunni. Þeir tryggðu sér stjórn á flestum hlutum landsbyggðarinnar og sjálfstætt ríki Bangladess var opinberlega lýst yfir af útlegðarstjórn Awami-deildarinnar í Mujibnagar. Vörumerki Mujib "Joy Bangla" ("Victory to Bengal") heilsa varð rallying hrópa Bengali þjóðernissinnar, sem hreyftust til að mynda Mukti Bahini skæruliði, sem fékk þjálfun og búnað frá indverska ríkisstjórninni. Indverska aðgerðin
í hámarki frelsisstríðsins myndi loksins leiða til uppgjörs pakistanska hersins og stofnun Bangladess ríkis þann 16. desember.