New York City hefur verið lýst sem menningarhöfuðborg heims af diplómatískum konsúlátum Íslands og Lettlands og Baruch College í New York. Bók sem inniheldur röð ritgerða sem ber heitið New York, Culture Capital of the World, 1940<unk>1965 hefur einnig verið gefin út eins og sýnd af National Library of Australia. Í lýsingu á New York sagði rithöfundurinn Tom Wolfe: "Menning virðist bara vera í loftinu, eins og hluti af veðri". Fjölmargar helstu bandarískar menningarhreyfingar hófust í borginni, svo sem Harlem Renaissance, sem stofnaði afrísk-ameríska bókmennta canon í Bandaríkjunum. Borgin var miðstöð djass á fjórða áratugnum, abstrakt tjáningarstefna á fimmta áratugnum og fæðingarstaður hip hop á sjöunda áratugnum.
djass