Þrátt fyrir langvarandi vernd Albaníu og band við Ítalíu, 7. apríl 1939 Ítalíu hermenn réðust inn í Albaníu
, fimm mánuðum fyrir upphaf seinni heimsstyrjaldar. Albönsk vopnuð andstaða reyndist árangurslaus gagnvart Ítalir og eftir stutta vörn var landið tekið. Þann 9. apríl 1939 flúði Zog I, konungur Albaníu, til Grikklands. Þrátt fyrir að Albanía hafi verið "de facto" ítalska verndarsvæði frá árinu 1927, vildi pólitískur leiðtogi Ítalíu, Benito Mussolini, beina stjórn á landinu til að auka virðingu sína og Ítalíu, veita viðbrögð við anneksi Þýskalands á Austurríki og landnám í Tékkóslóvakíu, og hafa fast stjórn á Albaníu til að staðsetja stórar styrkir ítalska hersins fyrir framtíðar aðgerðir sem tengjast Júgóslavíu og Grikklandi.