Í júlí 1943, eftir að bandamenn höfðu ýtt Ítalíu úr Norður-Afríku og síðan réðst inn á Sísilíu
, Stóru ráđi fasisma, međ stuðningi Viktorar Emanuel III konungs, hristi og handtekdi Mussolini. Ný ríkisstjórn hóf leynilegar friðarviðræður við bandamenn. Þegar vopnahléið í Cassibile var tilkynnt 8. september var Þýskaland tilbúið og gripið fljótt inn. Þjóðverjar náðu stjórn á norðurhluta Ítalíu, leystu Mussolini og fluttu hann til þýska landsins til að stofna gervigrasstjórn. Ítalska sósíal lýðveldið var lýst yfir 23. september 1943. Þó að RSI hafi krafist fullveldis yfir megnið af ítölskum yfirráðasvæðum, náði "de facto" lögsögu hennar aðeins til mjög minnkaðs hluta Ítalíu. RSI fékk eingöngu diplómatíska viðurkenningu frá öxulöndum og leyniþjóðum þeirra. Finnland og Vichy-Frakklandi þekktu hana ekki. Óopinber tengsl voru viðhaldið við Argentínu, Portúgal, Spáni og, í gegnum viðskiptafulltrúa, Sviss. Vatíkaninn viðurkenndi ekki RSI.