Ljúktu eftirfarandi setningu: James Conner tók þátt í sprengjuárásinni á Fort Sumter sem skipstjóri í Montgomery-vörðum, milísíueiningu í Suður-Karólínu. Í upphafi borgarastyrjaldar neitaði hann ráðningu sem héraðsdómslögmaður Bandalagsins. Í staðinn varð hann skipstjóri í Hampton-liðnum og barðist í Slaginu við First Bull Run (First Manassas), og tók tímabundið stjórn á liðinu eftir að Wade Hampton var særður. Þann 21. júlí 1861 var Conner skipaður stórliði í Hampton's Legion. Eftir
Í Slaginu við Seven Pines í herferðinni á hálendinu tók hann við stjórn 22. sjálfboðaliðaherflokksins í Norður-Karólínu. Í sjö daga bardaga var fótleggur hans brotinn af byssukúlunni í bardaga við Gaines Mill. Eftir tveggja mánaða bata var hann kominn aftur til að leiða herlið sitt í slaginu við Chancellorsville og Gettysburg.