Ljúktu eftirfarandi setningu: Þegar Hoffman var 25 ára skráði hann sig í hernað í borgarastyrjöldinni. Eftir að hafa skráð sig í Philadelphia 10. ágúst 1861 hóf hann þá opinberlega störf þann sama dag sem einkaliði með Company E af 72. Pennsylvania Infantry (einnig þekktur sem "Fire Zouaves"). Hann var fluttur með herflokki sínu til Virginíu, hann sá aðgerðir í Slaginu við Ball's Bluff (21 október 1861), tók þátt í framgangi hersins undir forystu Nathaniel P. Banks á Winchester og Yorktown, og barðist í sjö daga bardaga við
Seven Pines (einnig þekkt sem Fair Oaks, 31. maí til 1. júní 1862), Savage's Station (29. júní 1862) og Malvern Hill (1. júlí 1862) áður en þeir tóku þátt í bardaga við Antietam (17. september 1862), Fredericksburg (12.-15. desember 1862) og Chancellorsville (30 apríl til 6. maí 1863). Þann 1. október 1863 var hann fluttur í 143. lið 2. liðsins, U.S. Veteran Reserve Corps (einnig þekkt sem öryrkjarlið), og var síðan heiðurslega settur út.