Ef matvæli verða mengað með bakteríum og eru í stofuhita í nokkra klukkutíma fjölgar bakteríurnar og eykur hættu á sýkingum hjá þeim sem neyta matvæli. Nokkur matvæli sem eru oft tengd sjúkdómi eru hrátt eða óeld, kjúkling, sjávarafurðir og hrá egg; sprott; ópasterað mjólk og mjúk ost; og ávextir og grænmetisafurðir. Í heiminum, einkum í Afríku fyrir sunnan Sahara og Asíu, er algengur völdur til þess að fá hægðatregðu. Þetta er algengasta sýking sem berst af Escherichia coli, Salmonella, Shigella og Campylobacter tegundum.
einnig geta komið fram hjá þeim sem hafa notað sýklalyf.