Bekele fæddist í austur-órtóþófs fjölskyldu bændur í Shewa og ólst upp með tveimur bræðrum sínum og tveimur systrum. Hann var ólæsur stóran hluta ævi sinnar. Vegna þess að hann hafði hæfileika til að hlaupa var hann tekinn inn í þjóðarþjálfun íþrótta á hernum, sem var dæmigert á valdatíma Derg. Þar fékk hann grunnmenntun og nákvæma þjálfun til langhlaupa. Á ferlinum var Bekele þjálfaður af Roba Negussie, fyrrum Ólympíusprettara og æðsta ætiópíska þjálfara sem starfaði sem þjálfari fyrir Ólympíuleika langa hlaupa liðsins í Eþíópíu. Bekele gerði alþjóðlega frumraun sína á IAAF World Cross Country Championships 1982
Ég veit ūađ ekki. Hann hljóp í yngri flokki og varð tíundi og var hluti af sigurliðinu frá Eþíópíu.