Þótt sérstök vald til að stofna dómstólinn hafi verið veitt þinginu í samþykktum sambandsins, voru samþykktirnar ekki enn fullgiltar af öllum þrettán upprunalegum ríkjum þegar þingþingið samþykkti að stofna dómstólinn.
Hann stofnaði dómstólinn 15. janúar 1780. Hæstiréttur Bandaríkjanna úrskurðaði hins vegar að þingið hefði engu að síður í eðli sínu vald til að stofna dómstólinn.