Durrës (kallaður "Durazzo" aftur á ítölsku) og rest Albaníu voru hersett í apríl 1939 og tengd við konungsríki Ítalíu til 1943, síðan hersett af nasista Þýskalandi til haust 1944. Stefnumótandi gildi Durrës sem hafnarstaður gerði það að háumarksaðri hernaðarmarkmiði fyrir báða aðila. Ūar voru fyrstu Ítölsku landgangarnir.
7. apríl 1939 (og var varnað af Mujo Ulqinaku) auk þess sem það var upphafsstaður fyrir illskemmtaða innrás Ítalíu í Grikkland. Borgin varð mikið fyrir sprengjusprengjum bandamanna í stríðinu og hafnarstöðvarnar voru sprengdar upp af aðdragandi þýskum hermönnum haustið 1944.