Í framhaldi af þessari málsgrein - Seinni heimsstyrjöldin hófst í september 1939 þegar Þýskaland réðst inn í Pólland og Frakkland og Bretland lýstu því yfir stríði. Vestrænir leiðtogar voru hissa þegar Sovétríkin og Þýskaland skiptust um stjórn á Póllandi.
; Stjórnvöldin tvö höfðu náð óárásarsamningi í ágúst 1939, sem innihélt leynilega bókun um skiptingu Póllands. Þótt fáir Bandaríkjamenn vildu grípa inn í stríðið sýndi könnun Gallup í október 1939 að yfir 80 prósent landsmanna vildu Bretland og Frakkland fremur en Þýskaland. Samkvæmt skilmálum hlutleysalaga viðurkenndu Roosevelt stríðsástandi í Evrópu og setti vopnaúrskurð á Frakkland, Bretland og Þýskaland. Dögum seinna kallađi Roosevelt ūing til sérstakra fundar til ađ endurskođa hlutleysiđ. Roosevelt sigraði andstöðu fræga flugmannsins Charles Lindbergh og annarra einangrunarsinna og vann að samþykkt hlutleysalaga árið 1939, sem leyfði stríðandi aðilum að kaupa flugvélar og annað hernaðartæki frá Bandaríkjunum, þó aðeins á reiðufé. Þrátt fyrir að Bandaríkin yrðu opinberlega hlutlaus fram til desember 1941 hélt Roosevelt áfram að leita leiða til að aðstoða Bretland og Frakkland.