Síðasta helmingur 19. aldar var merktur af baráttu Portó Ríkó fyrir fullveldi. Manntalið sem fram fór árið 1860 leiddi í ljós 583.308 íbúa. Af þeim voru 300,406 (51,5%) hvítir og 282,775 (48,5%) voru fólk af lit, þar á meðal fólk af einkum afreksískum uppruna, mulattos og mestizos. Meirihluti íbúa í Portó Ríkó var ólæsi (83,7%) og lifði í fátækt, og landbúnaðargeiran, sem var aðal tekjuheimild á þeim tíma, var hamlað af skorti á vegakerfi, viðeigandi verkfærum og búnaði og náttúruhamförum, þar á meðal fellibylgjum og þurrkum.
Portó-Ríkóska