Eich kom fyrst fram í prenti með nokkrum ljóðum í Anthology of the Latest Poetry. Fyrsta útvarpsleikrit hans, skrifað í samstarfi við Martin Raschke, var flutt árið 1929. Frá 1929-1932, bjó Eich sem sjálfstæður rithöfundur í Dresden, Berlín og á Eystrasaltsströndinni og skrifaði aðallega fyrir útvarpið. Frá 1939-1945 þjónaði Eich í þýska hernum í merki einingu. Árið 1945 var hann haldinn sem stríðsfangur í bandarískum fangabúðum og árið 1946 var hann sleppt og fluttur til Geisenhausen í Báveríu. Eftir að hafa verið haldinn sem stríðsfangur var hann einn af stofnendum Gruppe 47 árið 1947 og fyrir ljóð í þá óútgefnum Abgelegeneöfte, var hann einn af tveimur fyrstu viðtakendum, árið 1950, bókmenntaverðla fyrir ungir rithöfundar.
Ilse Aichinger