Fyrsta verkefni skátrónunnar var að fylgjast með flugskipinu. Síðar voru þeir endurbúnir með Fairey Seals og Blackburn hákarla og fengu loks Fairey Swordfish haustið 1937. Í nóvember næsta árs var flugherflugan send á nýjan flugvélaskip. Skádrónin starfaði frá "Ark Royal" næstu þrjú árin, í fyrstu í tengslum við kafbátar, en síðar sem yfirborðsleit og torpedo-árásarflugvélar. Flotinn fór með "Ark Royal" til Atlantshafsins og í apríl 1940 voru þeir að styðja við aðgerðir bandamanna í norska herferðinni, þar sem þeir sprengdu Vaernes flugvöll. Eftir brottför frá Noregi
, "Ark Royal" og flotinn fluttust til Miðjarðarhafs í júní. Flugvélar frá 820 skátrónunni tóku þátt í að ráðast á franska flotann við Mers-el-Kébir, og síðar í Dakar-baráttunni, auk árásar á Cagliari. Þeir voru einnig virkir í slaginu við Spartivento-höfðið og voru einnig í vörninni á ferðum til Möltu.