Ljúktu eftirfarandi setningu: Matthews bar klippt skegg og var kallaður "Hertoginn" vegna líkingar sinnar við Henry prins, hertoginn af Gloucester. Hann var sendur sem merki embættismaður fyrir 27. brígadu, sem kom til Malaya í ágúst. Ástralíumennirnir voru hluti af varnarherstöð sem hafði verið stofnuð vegna vaxandi áhyggna af hugsanlegum stríði við Japan. Undir stjórn Duncan Maxwell varðstjóra flutti sveitin til Jemaluang sem hluti af 8. deild undir stjórn Gordon Bennett hershöfðingi. Deildin, sem samanstóð af aðeins tveimur herflokkum, hafði það verkefni að tryggja austurhluta Johore. Bennett ýtti 22. brígðu fram um Mersing og hélt 27. brígðu aftur sem varaliði sínu. Í desember 1941
Japanir réðust inn í Malaíu og 27. breska herdeildin var skuldbundið við andstöðu bandamanna í Malaíuherferðinni, þó að upphafleg stig átaka væru í norðri, fjarri ábyrgðarsvæði Ástralíu.