Sjá frásöguna hér að neðan og svara spurningunni á sama tungumáli og frásöguna:  Grunnur breska heimsveldisins var lagður þegar England og Skotland voru aðskilin ríki. Árið 1496 skipaði Englandskonungur Henry VII John Cabot, eftir að Spánn og Portúgal höfðu náð góðum árangri í rannsóknum utan hafs, til að leiða ferð til að finna leið til Asíu um Norður-Atlantshafið. Cabot sigldi árið 1497, fimm árum eftir að Evrópubúar uppgötvuðu Ameríku, en hann náði land á strönd Nýfundnalands, og trúði ranglega (eins og Kristófer Kólumbus) að hann hefði náð til Asíu, en það var engin tilraun til að stofna nýlenda. Cabot hélt í aðra ferð til Ameríku árið eftir en ekkert heyrðist aftur af skipum hans. Engar frekari tilraunir til að stofna enska nýlendur í Ameríku voru gerðar fyrr en langt inn í valdatíð Elísabetar drottningar I, á síðustu áratugum 16. aldar. Í millitíðinni hafði reglugerð um að kæra eigi til áfrýjunar frá 1533 lýst því yfir að "þetta ríki Englands sé heimsveldi". Eftirfarandi mótmælendur breyttu Englandi og kaþólska Spáni í ómótstæðinga. Árið 1562 hvatti enska krónan sjóræningjana John Hawkins og Francis Drake til að ráðast í þrælahögg gegn spænsku og portúgalsku skipum við strendur Vestur-Afríku með það að markmiði að brjótast inn í atlantshafsverslun þræla. Þessi tilraun var hafnað og síðar, þegar stríðið á milli Englands og Spánar jókst, blessaði Elísabet I frekari hernámsárásir á spænska höfn í Ameríku og skipum sem voru að snúa aftur yfir Atlantshafið, hlaðin fjársjóðum frá Nýja heiminum. Á sama tíma voru áhrifamiklir rithöfundar eins og Richard Hakluyt og John Dee (sem var fyrstur til að nota hugtakið "Breska keisaradæmi") farnir að leggja áherslu á að England stofnaði sitt eigið keisaradæmi. Á þessum tíma var Spánn orðin ráðandi ríki í Ameríku og var að rannsaka Kyrrahafið, Portúgal hafði stofnað verslunarstöðvar og festingar frá ströndum Afríku og Brasilíu til Kína og Frakkland hafði byrjað að búseta sig á svæðinu við Saint Lawrence-á, sem síðar varð Ný Frakkland.  Spurning: Hvað voru aðskilin ríki þegar þau voru stofnuð?
Englandi og Skotlandi