Konó fæddist árið 1943 í Hilo á Hawaii, Yoshinori og Atsuko Asayama; afi hennar og amma voru innflytjendur frá Japan. Ein af fyrstu minningum hennar er frá 1 apríl tsunami sem varð vegna jarðskjálftans á Aleut-eyjum árið 1946
; fjölskylda hennar missti heimili sitt, sem var nálægt vatnsbrúninni þar sem Liliuokalani garðar eru í dag, og voru neyddir til að búa nálægt afa sínum og ömmu, sem rektu litla sykurræktarstöð í Kaiwiki. Hún var alinn upp sem Shin búddisti og móðir hennar og amma voru virkir meðlimir Honpa Hongwanji Hilo Betsuin.