Carl Linnaeus gaf út grundvallarflokkun fyrir náttúrulífið árið 1735 (breytingar sem hafa verið í notkun síðan) og á 1750-unum kynnti vísindaleg nöfn fyrir allar tegundir hans. Á meðan Linnaeus hugsaði tegundir sem óbreytandi hluti hönnuðrar gerðarríki, þá var hinn mikli náttúrufræðingur 18. aldar, Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, með tegundir sem gervifl og lifandi tegundir sem malbýlar, jafnvel sem bendir til möguleika á sameiginlegri afkomu. Þó að hann hafi verið andvígur þróuninni er Buffon lykilmynd í sögu þróunarhugsunarinnar; verk hans myndi hafa áhrif á þróunarkenningar Lamarck og Darwin. Uppgötvun og lýsing nýrra tegunda og ástríðu fyrir söfnun sýninga varð vísindalegt fyrirtæki og leit að miklum hlutum; þremur vísindalegum ævintýrum og ferðalögum í náttúrulífinu.
Kerfisvæðing, nafngjöf og flokkun