Ljúka eftirfarandi setningu: Murchison fæddist í Tarradale House, Muir of Ord, Ross-shire, sonur Kenneth Murchison. Rík faðir hans dó árið 1796, þegar Roderick var fjögurra ára gamall, og hann var sendur í Durham School þremur árum síðar og síðan í Royal Military College, Great Marlow til að þjálfa sig fyrir herinn. Árið 1808 landaði hann með Wellesley í Portúgal, og var viðstaddur við aðgerðir
Roliça og Vimeiro í hálendisstríðinu sem liðsforingi í 36. fótherherherherherflogi. Í kjölfarið tók hann þátt í aðdraganda til Corunna og síðasta bardaga þar undir stjórn Sir John Moore.