Anna-Regina Szternfinkiel fæddist 2. janúar 1920 í Lublin. Hún var eina barnið pólsk- gyðinga foreldra. Þegar hún varð 17 ára giftist hún Jakub Rajs og þau fóru til Belgíu árið 1938 til að stunda nám í Ecole Polytechnique de Verviers. Þeir ætluðu að verða textílverkfræðingar svo að þeir gætu stjórnað verksmiðju foreldra hennar. Árið 1939 fóru þau aftur til Póllands í frí, en fljótlega var það tekið.
Ég veit ūađ ekki. Hjónin og foreldrar þeirra voru sendir með valdi í Lublin-gettó og síðan í Varsjá-gettó. Hún flúði Varsjá-gettóið ásamt eiginmanni sínum og þau lifðu af með því að nota fölsuð persónuleika og gengu síðar í pólsku andstöðuhópinn. Þeir voru handteknir og pyntaðir af Gestapó, sem drap Jakub Rajs með skotárás. Hún var flutt í mörg fangelsi og vinnubúðir en foreldrar hennar sendir í dauðabúðir. Hún var í pólitískum fangelsi í Schröttersburg (Płock) þar til landið var frelsað í mars 1945.