Þegar Bandaríkin og Alþjóðabankann drógu tilboðið sitt um að hjálpa til við að fjármagna Aswan High Dam um miðjan 1956, þjóðnýtti Nasser einkaeignar Suez Canal Company. Kreppan
sem fylgdi, aukin af vaxandi spennu við Ísrael vegna gerilluárásar frá Gaza og ísraelska hefnda, stuðning við frelsisstríð FLN gegn Frökkum í Alsír og gegn nærveru Bretlands í arabísku heiminum, leiddi til innrásar Frakklands, Bretlands og Ísrael í Egyptalandi í október. Þetta var einnig þekkt sem Suez-stríðið. Að sögn sagnfræðingsins Abd aI-Azim Ramadan var ákvörðun Nasser um að þjóðnýta Suez-rásina hans ein og var hún tekin án pólitísks eða hernaðarlegs samráðs. Atburðirnir sem leiddu til ríkisvæðingar Suez-rásarfélagsins, eins og aðrir atburðir á valdatíma Nasser, sýndu tilhneigingu Nasser til einræðis ákvarðanatöku. Hann telur Nasser vera langt frá því að vera skynsamur og ábyrgur leiðtogi.