Þegar Welles fékk samninginn hjá RKO Pictures vann Herrmann fyrir hann. Hann skrifaði sína fyrstu kvikmyndahlutverk fyrir "Citizen Kane" (1941) og hlaut tilnefningu til Óskarsverðlauna.
Fyrir bestu hljķđskífu fyrir dramatíska mynd. Hann samdi tónlistina fyrir The Magnificent Ambersons (1942) eftir Welles; líkt og myndin var tónlistin mikið ritstýrð af RKO Pictures. Þegar meira en helmingur hljómplötu hans var fjarlægður af hljómplötunni, skar Herrmann biturlega tengsl sín við myndina og lofaði réttarlegum aðgerðum ef nafn hans var ekki fjarlægt úr kreditunum.