Ítalía gekk til liðs við Þjóðverja í Frakklandsbaráttunni og barðist gegn styrktu Alpine Line á landamærunum. Aðeins ellefu dögum seinna undirrituðu Frakkland og Þýskaland vopnahlé. Í Ítalíu stjórnað Frakklandi voru flest Nice og önnur sýslur í suðausturhluta. Mussolini ætlaði að einbeita ítölskum styrkjum að stórri sókn gegn breska keisaradæminu í Afríku og Mið-Austurlöndum, sem þekkt var sem "samhliða stríð", á meðan hann bjóst við hruni Bretlands á evrópska sviðinu. Ítalir réđust inn í Egyptalandi og sprengdu Palestínu.
, og réðust á Breta í nýlendum þeirra í Súdán, Kenía og Bretskum Sómállandi (í því sem varð þekkt sem Austur-Afríkuherferð); Bretskt Sómálland var sigrað og varð hluti af ítölsku Austur-Afríku 3. ágúst 1940 og það voru ítölsk framfarir í Súdán og Kenía með fyrstu árangri. Breska ríkisstjórnin neitaði að samþykkja tillögur um frið sem myndi fela í sér að samþykkja sigra Axis í Evrópu; áætlanir um innrás í Bretlandi fóru ekki fram og stríðið hélt áfram.