Fyrsta stórverðlaun hans (brons á 3000 m) komu á Evrópumótaröð í frjálsum íþróttum innanhúss árið 1988. Hann var fulltrúi Sovétríkjanna síðar sama ár á Ólympíuleikunum og var í undanúrslitum. Fleiri bronsverðlaun fylgdu í Evrópukeppninni 1989
svo Gķđviljaspilin 1990. Hann hlaut síðar annað brons, yfir 10.000 m, á IAAF heimsmeistaramótinu 1992.