Ljúktu eftirfarandi setningu: Fljótlega eftir að hann tók við embætti forseta hóf Reagan að innleiða miklar nýjar stjórnmála- og efnahagsáætlanir. Efnahagsstefna hans, sem var kallað "Reaganomics", taldi fyrir lækkun skattgreiðslna til að örva hagvöxt, efnahagslega afskipun og lækkun á ríkisútgjöldum. Í fyrstu kjörtímabilinu lifði hann af
Morđtilraun, hvetjađ til stríđs gegn fíkniefnum, ráđist inn á Grenada og barđist gegn verkalýđssamtökum. Á tveimur kjörtímabilum hans minnkaði verðbólga í efnahagslífinu úr 12,5% í 4,4% og meðaltal í raunverulegu landsframleiðslu var 3,6% á ári. Reagan skeraði niður í innlendum útgjöldum, lækkaði skatta og jók hernaðarútgjöldin, sem stuðlaði að aukinni ríkisskuld í heild. Utanríkismál réðust í seinni kjörtímabili hans, þar á meðal sprengjuárás Líbíu, Íran-Írakstríðið, Íran-Contra-málið og áframhaldandi kalda stríðið. Í júní 1987, fjórum árum eftir að hann lýsti Sovétríkjunum opinberlega sem "veldi illsins", hvatti Reagan Mikhail Gorbachev, aðalritara Sovétríkjanna, til að "brjóta niður þennan vegg!" í ræðu við Brandenburgargáttina. Hann breytti stefnu kalda stríðsins frá afspenningi í afturköllun með því að auka vopnahlaup við Sovétríkin á meðan hann átti viðræður við Gorbatjov. Samræðurnar náðu hámarki sínu í INF-samningnum, sem minnkaði kjarnorkuvopn báða landa. Reagan hóf forsetatíð sína í hrun Sovétríkjanna sem féll í lokin tæplega þremur árum eftir að hann hætti við embætti.