Skilgreining: Innan eukaryóta eru til skipulagseiginleikar krómatíns sem hafa áhrif á umritun gena, oft í formi breytinga á DNA og krómatín sem er arfgengt af dótturfrumum. Þessir eiginleikar eru kallaðir "epigenetískir" vegna þess að þeir eru "á toppnum" á DNA röðinni og halda arfgengni frá einni frumu kynslóð til næstu. Vegna epigenetískra eiginleika geta mismunandi frumutegundir vaxnar innan sama miðils haldið mjög mismunandi eiginleikum. Þótt epigenetískir eiginleikar séu almennt öflugur í gegnum þróunina, hafa sumir, eins og fyrirbæri paramutation, margra kynslóða arfgengni og eru eins sjaldgæfar undantekningar frá almennri reglu DNA sem grundvöllur til arfgengis. Spurning: Hvaða eiginleikar hafa frumutegundir?
æxlunarfræðileg