Ljúktu eftirfarandi setningu: Peter Selz fæddist í München af gyðingum. Árið 1936, 17 ára gamall, flúði hann frá Nasista Þýskalandi vegna þess að foreldrar hans vildu senda hann til að læra í Bandaríkjunum. Fjölskyldu hans tókst að flýja Þýskaland rétt fyrir
"Night of Broken Glass", međ hjálp nokkurra nonna, sem augnlæknifađir hans hafði lækt frítt. Hann var eitt ár í Columbia háskólanum og uppgötvaði að hann var fjarskyldur Alfred Stieglitz, sem varð leiðbeinandi hans. Eftir að hafa þjónað í síðari heimsstyrjöldinni fékk hann AM frá háskólanum í Chicago á GI Bill árið 1949. Hann hlaut nokkra Fulbright styrki á næstu árum til að stunda nám við Háskólann í París og École du Louvre sem og Musées Royaux d'Art et d'Histoire; á sama tíma kenndi Selz við Háskólann í Chicago og stýrði einnig menntadeildinni við Hönnunarstofnun við Tæknifræðistofnun Illinois í Chicago. Árið 1955 flutti hann til Pomona College til að vera formaður myndlistardeildar og gegndi hlutverki sem forstöðumaður myndlistargalleríu skólans.