Í kjölfar byltingarinnar á Kúbu árið 1959 og innleiðingar á fókuskenningu Che Guevara í nokkrum löndum, leiddu Bandaríkin stríð í Suður-Ameríku gegn því sem þeir kölluðu "kommúnista undirgangi", sem leiddi til stuðnings við valdaránir gegn lýðræðislega kjörnum forseta eins og stuðning við Chilean hægri vænginn, sem myndi ná hámarki með Augusto Pinochet 1973 Chilean valdarán gegn lýðræðislega kjörnum Salvador Allende. Árið 1976 var öll Suður-Ameríka undir herræðisherjarstjórnum, svokölluðum "juntas". Í Paragvæ hafði Alfredo Stroessner verið við völd frá árinu 1954; í Brasilíu var João Goulart, vinstri forsetinn, fallinn af völdum hersins árið 1964 með aðstoð Bandaríkjanna í því sem var þekkt sem Operation Brother Sam; í Bólívíu var Hugo Banzer hershöfðinginn sem felldi vinstri hershöfðingjann Juan José Torres árið 1971; í Úrúgvæ, sem er talið vera "Sveits" Suður-Ameríku, tók Juan María Bordaberry völdin í valdarásinni 27. júní 1973. Í Perú ætlaði vinstrihershöfðingi Velasco Alvarado, sem hafði verið við völd frá árinu 1968, að nota nýlega valdamiklaða peruanska herinn til að yfirgnæfa Chile-vopnalið í fyrirhugaðri innrás í Pinochet-ríkið Chile. "Dirty War" var haldið um allt undirland og endaði með Operation Condor, samkomulagi milli öryggisþjónustu Suður-Kónusar og annarra suður-amerískra landa til að kúga og myrða pólitíska andstæðinga, sem var studd af bandarísku ríkisstjórninni. Herinn tók einnig völdin í Argentínu árið 1976 og styrkti síðan "kokaínslykkju" Luis García Meza Tejada í Bólívíu árið 1980 áður en hann þjálfaði "Contras" í Nikarágva, þar sem Sandinista National Liberation Front, undir forystu Daniel Ortega, hafði tekið völdin árið 1979, auk hermanna í Gvatemala
og í El Salvador. Í tengslum við Charly-herferðina, með stuðningi Bandaríkjanna, útflutti argentínskur herinn hryðjuverktækni ríkisins til Mið-Ameríku, þar sem "skítugt stríð" var haldið fram langt fram á tíunda áratuginn, sem gerði hundruð þúsunda "að hverfa".