- Karl hertoga gekk í prússneska herinn ungur. Þegar hann var 19 ára var hann orðinn skipstjóri og árið 1806 var hann orðinn að aðalherma. Hann barðist fyrir tengdabróður sinn Fríðrik Vilhjálm III Prússneska konung í stríði fjórðu samfylkingarinnar.
Fylgdi konungi í flķti hans í kjölfar Prússneska ósigursins í Jena-Auerstedt-baráttunni. Fyrir störf sín í herferðinni í Saale fékk Karl hertoga Orð Svarta örnsins.