Íbúar í Donggala voru sagt að búast við tsunami með hæðir um 0,5 til 3 metra, en íbúar í Palu voru sagt að búast við tsunami með hæðum minna en 0,5 metra. Tsunami, þó, högg hærra en búist var. Íbúar í Palu greint bylgjur með hæðum meira en 2 metrar en nokkrir aðrir sögðu að bylgjurnar náðu að ná annarri hæð. Indónesískir embættismenn reiknuðu áætlaðan tíma til komu tsunami. Útreikningar bentu til þess að tsunami myndi koma í Palu um 20 mínútur eftir jarðskjálfta. Um 18:27 WITA, indónesísk veðurfræðistofa (BMKG) í Mamuju.
20 mínútum eftir skjálftann.