Frá 1960 til 1996 var í Gvatemala blóðuga borgarastyrjöld.
barðist á milli bandarískrar ríkisstjórnar og vinstri uppreisnarmanna, þar á meðal þjóðarmorð á Maya íbúum framkvæmt af hernum. Frá því að friðarsamkomulag Sameinuðu þjóðanna var samið hefur Gvatemala náð bæði hagvöxtum og árangursríkum lýðræðislegum kosningum, þó að það haldi áfram að glíma við háa fátækt og glæpi, fíkniefnakartella og óstöðugleika.