Í kjölfar landnáms bandalagsins á Guadalcanal, skilaði höfuðstöðvar keisarstjórnar Japans Ichimunga 17 her Keisarstjórnar Japans (IJA) í átt að Ichimunga, sem var herdeild-stærð skipulag sem byggðist á Rabaul og undir stjórn liðsforingi Harukichi Hyakutake, verkefni að endurheimta Guadalcanal. Herinn átti að styðjast af japönskum sjóherflögum, þar á meðal sameinaða flotann undir stjórn Isoroku Yamamoto, sem var með höfuðstöðvar á Truk. 17. her, sem á þeim tíma var mikið þátt í japönsku herferðinni í Nýja-Gíneu, hafði aðeins nokkrar einingar í boði. Af þessum var 35. infanteríubrigada undir stjórn yfirmaður Kiyotchi Kawagu á Palau, 4. (Aoba) infanteríureið á Filippseyjum og 28. (I) infanteríureið, undir stjórn Ichimuki, í átt að Ichimunga.
Hershöfðingi Harukichi Hyakutake