Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Í hugmyndafræði fylgdi al-Mu'tasim í fótspor al-Ma'mun og hélt áfram stuðningi forvera hans við Mu'tazilism, guðfræðilega kenningu sem reyndi að ganga á miðri leið milli veraldlegs konungsstjórnar og guðræðislegrar nálgunar sem Alids og ýmsir flokkar Shi'ism. Mu'tazilis var á þeirri skoðun að Kóraninn væri skapaður og því fallið undir vald guðstýrða "imām" til að túlka samkvæmt breyttum aðstæðum. Þó að þeir virtu Ali forðuðust þeir að taka afstöðu til réttlætis andstæðinganna í átökunum
milli Ali og andstæðinga hans. Mu'tazilism var formlega samþykkt af al-Ma'mun árið 827, og árið 833, skömmu fyrir dauða sinn, gerði al-Ma'mun kenningar sínar skyldugar með stofnun dómkærunnar, "miḥna". Á valdatíma bróður síns lék al-Mu'tasim virkan þátt í framkvæmd "miḥna" í vestrænum héruðum; þetta hélt áfram eftir að hann varð konungur. Aðal talsmaður Mu'tazilism, höfuð "qādī" Ahmad ibn Abi Duwad, var kannski ríkjandi áhrif á khalifa höll í gegnum al-Mu'tasim ríkisstjórn.