Slagurinn við Lodi var barist 10. maí 1796 og gaf herforingi Franska lýðveldisins, N. Bonaparte, réttindi til að hafa sigrað austurríska her. Ástæðan var í raun stofnuð eftir að hann vann Slag í Mantua, bardaginn á Arcola
, og bardaginn við Rivoli. Þann 27. júní var samið um vopnahlé milli Napóleons og herja Píusar VI, þar sem páfinn missti stjórn á Ferrara og Bologna. Þann 1. febrúar 1797 var borgin Imola hersett af Frökkum. Biskupinn í Imola, kardínáli Chiaramonti, fékk fyrirmæli frá páfanum um að falla ekki í hendur Frakka og flúði því frá Imola til Cesena og ætlaði sér að fara til Rómar. En í Spoleto fékk hann beiðni frá frönskum dómstólum og bonapartistum í Imola um að snúa aftur, en eftir að hafa skrifað páfanum, sem benti á að Chiaramonti hefði enga leið til að stjórna þeim, hélt hann áfram í ferð sinni til Rómar. Hann óttaðist þess að einhver frönsk-styrkt innrásarmaður tæki sæti hans í biskupsstólnum og fékk heimild páfans til að snúa aftur.