Í 1936 gaf Metro-Goldwyn-Mayer út hálflífsævisögulega kvikmynd, "The Great Ziegfeld", með William Powell í aðalhlutverki. Hann var persónulega valinn í hlutverkið af Billie Burke, sem taldi að Powell líkist ekki eiginmanni hennar líkamlega, en hann hefði rétta hegðun. Powell sagði síðar: "Það sem ég reyndi fyrst og fremst að gera var að koma fram grundvallaranda mannsins, ást hans á skemmtunargeiranum, frábærum smekk hans og aðdáun hans fyrir fegurð kvenna. Hann var fjárhagslega ópraktískur en fagurfræðilega óaðfinnanlegur - snillingur á sínu valda sviði". Tilnefnd til sjö Óskarsverðlauna
"The Great Ziegfeld" hlaut Óskarsverðlaun fyrir bestu mynd, bestu leikkonu (Luise Rainer sem Anna Held) og bestu dansleiðbeiningu (Seymour Felix) fyrir ótrúlega ríkulega framleiðslu, "A Pretty Girl Is Like a Melody" - einn af frægustu tónlistarmyndum sem kvikmyndaðar hafa verið. Það var dýrasta framleiðsla MGM síðan "" (1925), og það gerði aftur tvöfalt kostnað sinn.