Við það að Franklin kom til Philadelphia 5. maí 1775, eftir annað verkefni sitt til Bretlands, hafði bandaríska byltingin byrjað með átökum milli nýlendumanna og Breta í Lexington og Concord. New England milísin hafði fangað aðal breska herinn í Boston. Pennsylvania þingið valdi einróma Franklin sem fulltrúa þeirra á seinni landhelgi þingið. Í júní 1776 var hann ráðinn aðild að nefnd fimm sem gerði drög að sjálfstæðisyfirlýsingunni. Þótt hann var tímabundið öryrkur af gikt og ekki fær að mæta á flest fundir nefndarinnar, gerði Franklin nokkrar "litlar en mikilvægar" breytingar á drögum sem Thomas Jefferson sendi honum. Spurning: Hvenær kom Franklin niður í Philadelphia?
5. maí 1775