Hegel var átján ára gamall þegar hann gekk inn í Tübinger Stift (prófestanskt trúarskóla við Háskólann í Tübingen), þar sem hann átti sem herbergisfélaga skáldið og heimspekinginn Friedrich Hölderlin og heimspekinginn Friedrich Wilhelm Joseph Schelling. Þeir þrír deildu óþóknun á því sem þeir töldu vera takmarkað umhverfi trúarskólans og urðu nánir vinir og höfðu áhrif á hugmyndir hver annars. Allir dáðust mjög hellenísku siðmenningunni og Hegel sótti sig auk þess í Jean-Jacques Rousseau og Lessing á þessum tíma. Þeir fylgdu með sameiginlegum áhugasemi á þróun frönsku byltingarinnar. Schelling og Hölderlin sökkvuðu sig í fræðilegum umræðum um kantísku heimspeki, sem voru fjarri Hegel.
Franska byltingin