Í raun var hvatning Wilsonar til meiri sjálfstæðrar þróunar og fullveldis eingöngu beint til evrópskra landa undir stjórn þýska, austurríkis-ungverska og osmaníska heimsveldisins. Hann kom ekki skýrt fram um það, þótt það sé ljóst að hann kallaði eftir meiri fullveldi í þessum svæðum til að reyna að óstöðugleika þessara óvina heimsveldi. Metnaður Wilson forseta um þriðja heiminn var frekar að reyna að hafa áhrif á þróun hans til að breyta honum frá "afturfarandi" til "sófískera", markmiðið var að taka hann inn í viðskiptaheiminn, svo að Bandaríkin gætu nýst enn frekar við viðskipti við suðurlönd heimsins. Wilson taldi að þriðji heimurinn væri ekki tilbúinn til sjálfstjórnar og fullyrti að tímabil trúnaðar og umönnunar frá nýlenduherjum væri nauðsynlegt til að stjórna slíku umskiptum. Wilson taldi þessa nálgun nauðsynlega fyrir "réttri þróun" nýlendna ríkja, sem endurspeglaði skoðanir hans um undirstöðu óevrópskra kynþátta. Auk þess var Wilson ekki með eðli eða bakgrunni andstæðingur nýlendu eða baráttumaður fyrir réttindum og frelsi fyrir alla menn, í staðinn var hann einnig mjög rasisti, grundvallartrúaður í hvíta yfirburði. Til dæmis hafði hann stutt viðskipti Bandaríkjanna við Filippseyjar árið 1898
á sama tíma sem hann fordæmdi uppreisn Filippseyja þjóðernissinna Emilio Aguinaldo, og trúði sterklega að Bandaríkin hefðu siðferðilega skyldu til að setja vestræna lífsstíll og stjórnarhátt á slíka lönd, svo að þau gætu stjórnað sjálfstætt.