Maneka fæddist í Delhi í Sikh fjölskyldu. Faðir hennar var Indverska hernum yfirmaður Lt. Col. Tarlochan Singh Anand og móðir hennar var Amteshwar Anand. Hún fór í Lawrence School og síðar Lady Shri Ram College for Women. Hún lærði síðan þýsku við Jawaharlal Nehru University, New Delhi. Hún hitti Sanjay Gandhi í kokteilpartí sem Major-General Kapur, frændi Maneka, hélt til að fagna væntanlegu hjónabandi sonar síns Veenu Kapur árið 1973. Maneka giftist loks Sanjay, syni Indira Gandhi forsætisráðherra ári síðar, 23. september 1974. Neyðarástand sá uppgang Sanjay í stjórnmál og Maneka sást með honum næstum alltaf á hjúkrun hans þar sem hún hjálpaði honum í kosningabaráttu.
Lawrence skólinn og síðar Lady Shri Ram háskólinn fyrir konur