Í framhaldi af þessari málsgrein - Undir veikri stjórn Fríðriks Vilhjálms II (1786 - 1797) hafði Prússland orðið fyrir alvarlegri efnahagslegri, pólitískri og hernaðarlegri hnignun. Eftirmaður hans, Fríðrik Vilhjálmur III, reyndi að halda hlutleysi í stríðinu um þriðju samfylkinguna og þegar franska keisarinn Napóleon lét sundurlysa hið heilaga rómverska keisaradæmi og endurskipulagði þýsku furstadæmin. Frændi Vilhjálmur gekk í fjórðu samfylkinguna á vegum drottningarinnar og stríðshyggju.
í október 1806. Napóleon sigraði auðveldlega Prússneska herinn í bardaga við Jena og tók Berlín. Prússar misstu nýlega aflað svæði í vesturhluta Þýskalands, her hans var fækkað í 42.000 menn, engin viðskipti við Bretland voru leyfð og Berlín þurfti að borga París háar bætur og fjármagna franska hersins í landnám. Saksonía skiptist um flokk til að styðja Napóleon og gekk til liðs við Rínsveldið. Fríðrik Ágúst I var verðlaunaður með titlinum konungur og fékk hluta af Póllandi sem var tekið frá Prússlandi.