Ljúka eftirfarandi setningu: Gration, sem er þekktur undir miðna nafni sínu Scott, fæddist í St. Charles, Illinois, sonur Dorothy E. (af móðurni Harpel) og John Alexander Gration. Afi hans og amma voru Bretar. Hann var ungur á því svæði sem nú er Lýðræðissýsla Kongó (sem þá var Belgíska Kongó, síðar Zaíre) og í Kenía, en foreldrar hans störfuðu sem kennarar í trúboðum. Fyrsta setningin sem hann talaði var á kiswahili og hann hefur talað kiswahili allt sitt líf. Á meðan
Kongó-kreppuna í byrjun 1960s, fjölskylda hans var rýmd þrisvar sinnum, og þeir urðu flóttamenn, flytja til Kenýa eftir þriðja rýmingu í 1964.