Ljúka eftirfarandi setningu: Hann fæddist í Halifax, Nova Scotia, elsta eftirlifandi sonur John Willshire skipstjóra og Mary, dóttur William Linden frá Dublin. Faðir hans, sem var sjálfur hermaður, keypti Thomas í 38. fótherherflokkinn þegar hann var aðeins sex ára gamall. Hann gekk til liðs við regimentinn í Vestmannaeyjum árið 1798, sneri aftur til Englands og gekk í skóla í King's Lynn og Kensington. Hann var færður í skipstjóra árið 1804, gekk í liðið í Suður-Ameríku og tók þátt í árásinni á Buenos Aires. Hann fór síðan með herflokknum til Portúgal árið 1808, þar sem hann barðist við
Roliça, Vimiero og Coruña. Árið 1809 fór hann í herferðina í Walcheren, þar sem faðir hans dó.