Sjá frásöguna hér að neðan og svara spurningunni á sama tungumáli og frásöguna:  Í textanum er oft fjallað um það sem Hardy kallaði "sársauki nútímans" og er þetta þema áberandi í Tess, sem eins og einn gagnrýnandi sagði, lýsir "orku hefðbundinna leiða og styrk þeirra krafta sem eru að eyðileggja þau". Hardy notar ímyndunarafl sem tengjast helvíti þegar hann lýsir nútímabóndabúnaði, auk þess sem hann gefur til kynna að borgarlífið sé óþægilegt þar sem mjólkin sem send er þangað þarf að vökva því að bæjarbúar geta ekki þolað heilan mjólk. Miðflokksmannsvitund Angel fær hann til að hafna Tess, konu sem Hardy sýnir sem eins konar Wessex Eve, í sátt við náttúruna. Þegar hann skilur við hana og fer til Brasilíu verður hinn myndarlegi ungi maður svo veikur að hann er orðinn að "einföldum gulu beinagrind". Öll þessi dæmi hafa verið túlkuð sem vísbendingar um neikvæðar afleiðingar aðskilnaðar mannkyns frá náttúrunni, bæði í sköpun eyðileggingarvéla og í vanhæfni til að fagna í hreinu og óskemmtilegu náttúrunni. Á hinn bóginn, marksískur gagnrýninn Raymond Williams í ensku skáldsögunni frá Dickens til Lawrence, efast um auðkenningu Tess með bændum sem eyðilagðir voru af iðnvæðingu. Williams lítur ekki á Tess sem bændur heldur sem menntaðan meðlim í verkalýðsflokknum á landsbyggðinni, sem þjáist af hörmungum með því að vera hindruð, í áleitni sinni til félagslegrar hækkunar og löngun hennar eftir góðu lífi (sem felur í sér ást og kynlíf), ekki af iðnvæðingu, heldur af landbóndunum (Alec), frjálslyndri hugmyndafræði (Angel) og kristinni siðferði í þorpi fjölskyldunnar (sjá kafla LI).  Hvaða félagsflokki tilheyrir Angel í bók Hardy?
miðstétt