Hugtakið er frábrugðið "Mayanist", sem notað er til að vísa til akademísks fræðimanns Maya. Forn- og geimfræðingurinn Anthony Aveni segir að þótt hugmyndin um "jafnvægi alheimsins" hafi verið áberandi í fornum bókmenntum Maya, þá hafi 2012 fyrirbærið ekki dregið af þessum hefðum. Í staðinn var það tengt við bandarísk hugtök eins og New Age hreyfinguna, 2012 millenarianism og trú á leynilega þekkingu frá fjarlægum tímum og stöðum. Þema sem fannst í bókmenntum árið 2012 voru "grunnur gagnvart helstu vestræna menningu", hugmynd um andlega þróun og möguleika á að heimurinn í New Age sé sameinaður með einstaklingum eða hópi með vísindalegum tilgangi.
Árið 2012