Sjöunda sæti á Kenyan prófunum 2011 þýddi að hann var ekki valinn fyrir heimsviðburðinn, en ágreiningur milli Leonard Komon og Athletics Kenya sá Tanui útdráttur sem seint skipting. Hann endaði á IAAF heimsmeistaramótinu í langhlaupi árið 2011
sem besti leikari landsins sinnar með því að taka silfurverðlaunin, tveimur sekúndum á eftir sigurvegara keppninnar Imane Merga. Tanui leiddi einnig Kenyanana til liðs gullverðlauna. Þriðja sæti á Trofeo Alàsport fundum á bak við Merga og Caleb Ndiku kom kross landslagi tímabili hans til loka. Hann hlaupaði röð af bestum á slóðinni það ár og byrjaði með 10.000 metra hlaupi í 26:50.63 mínútur fyrir fjórða sæti á Prefontaine Classic, tíma 13:04.65 mín fyrir 5000 m í Barcelona og síðan 3000 metra besta 7:50.88 mín í Arzana. Hann var einn hraðasti Keniumaður á 10.000 m á árinu og var valinn til að keppa í því móti á heimsmeistaramótinu í frjálsíþróttum árið 2011. Hins vegar hljóp hann mínútu hægari en besti árangur hans á tímabilinu í lokakeppninni og endaði níunda í heild.