Delian deildin var stofnuð á milli Aþenu og margra af borgiríkjum Aegean til að halda áfram stríðinu við Persíu, sem hafði byrjað með fyrsta og annað persneska árásir Grikklands (492 <unk> 490 og 480 <unk> 479 f.Kr. Eftir slagin við Plataea og Mycale
, sem lauk annarri innrásinni, grísku bandamennirnir voru komnir í sókn og lögðu í umlög borgirnar Sestos og Byzantium. Delian deildin tók þá ábyrgð á stríðinu og hélt áfram að ráðast á persneska herstöðvar í Egean á næsta áratug.