Þann 30. mars 1981 var Reagan skotinn á meðan Bush var í Texas.
Bush flaug strax aftur til Washington D.C. Ūegar flugvél hans lenti ráđu aðstođarmenn hans honum ađ fara beint á Hvíta húsi međ ūyrlu til ađ sũna ađ ríkisstjórnin væri enn starfandi. Bush hafnaði hugmyndinni, af því að hann óttaðist að svona dramatískt atriði gæti gefið það í skyn að hann væri að reyna að taka vald og forréttindi Reagan. Á meðan Reagan var ófullkominn í stuttu tíma, stjórnaði Bush fundum ráðherranefndar, hitti forystumenn þingsins og erlenda forystumenn og upplýsti fréttamenn, en hann hafnaði stöðugt möguleikanum á að kalla á 25. breytingartillögu. Aðferðir Bush við morðtilraunina og afleiðingar hennar höfðu jákvæð áhrif á Reagan, sem náði sér og fór aftur að vinna innan tveggja vikna eftir skotárásina. Ūá áttu mennirnir tveir reglulega hádegisverđur á fimmtudögum í Ovalstofunni.