Tilgangur: Þróun lífvera á sér stað með breytingum á arfgengum einkennum - arfgengum einkennum lífverunnar. Í mönnum er augnlit til dæmis arfgengt einkenni og einstaklingur gæti erfð "brún augu einkenni" frá einum foreldra sinna. Arfgeng einkenni eru stjórnað af genum og heildarsett af genum innan erfðabúnaðar lífverunnar (genetískt efni) er kölluð erfðabúnaður þess. Heildarsett af athuganlegum einkennum sem mynda uppbyggingu og hegðun lífverunnar er kölluð erfðabúnaður þess. Þessir einkenni koma frá samskiptum erfðabúnaðar þess við umhverfið. Þess vegna eru margir þættir í erfðabúnaði lífverunnar ekki arfgengir. Til dæmis, sólbrún húð kemur frá samskiptum milli mannsins og erfðabúnaðar sólar; þannig er ekki arfgengt einkenni hjá sumum fólki.
eftirfarandi kynslóðir