Í 19. öld byggði Frakkland nýtt frönsk nýlenduherræði sem var næst aðeins breska heimsveldið. Hún var niðurlægð í Frakklandstríði 1870-71, sem markaði uppgang Þýskalands til yfirráða í Evrópu. Frakkland var bandamaður Bretlands og Rússlands og var á sigurhlið í fyrri heimsstyrjöldinni. Hún var auðveldlega sigruð snemma í seinni heimsstyrjöldinni. Hún barðist og tapaði í nýlendustríðum í Indókína (sem lauk árið 1954) og Algeríu
(lokið árið 1962). Fjórða lýðveldið hrundi og Fimmta lýðveldið hófst árið 1958 til þessa. Undir stjórn Charles De Gaulle reyndi hún að hindra áhrif Bandaríkjanna og Bretlands á Evrópusamfélagið. Frá árinu 1945 hefur Frakkland verið stofnfélagi Sameinuðu þjóðanna, NATO og Evrópska kol- og stálsamtökin (fyrirsögninni að Evrópusambandinu). Sem stofnfélagi Sameinuðu þjóðanna hefur Frakkland einn af fastastöðum í öryggisráði og er aðili að flestum sérhæfðum og tengdum stofnunum.