D'Hérelle hélt því fram að það væri líffræðilegur lífverur sem fjölga sér, að einhverju leyti fæða af bakteríum. Aðrir, Nobel-verðlaunahafa Jules Bordet fremstur meðal þeirra, kenndu að fagar væru ólífrar efnasambönd, einkum ensím, sem voru þegar til staðar í bakteríum, og kveiktu aðeins á losun svipaðra próteina og drepu bakteríurnar í ferlinu. Vegna þessarar óvissu, og d'Herelle nota fagana án mikilla vafa á mönnum, var starf hans undir stöðugri árás frá mörgum öðrum vísindamönnum. Það var ekki fyrr en fyrsta fag var skoðað undir rafeindatækinu af Helmut Ruska árið 1939 að eðli þess var staðfest. Spurning: Hver var ein sú spurning sem D'Herelle var ekki að taka alvarlega af samstarfsfólki sínu?
nota fag án mikils vafa á mönnum