Beethoven var á miðri þrítugsaldri á þessum tíma; persónulegt líf hans var í vandræðum með vaxandi heyrnarskerðingu. Í heiminum almennt var tímabilið merkt af Napóleonastríðum, pólitískum órói í Austurríki og landnám Vínar af herjum Napóleons árið 1805. Símfónían var skrifuð á gististaðnum hans í Pasqualati-húsinu í Vín. Síðasti hluti vitnar í byltingarsöng eftir Claude Joseph Rouget de Lisle.
1805