Sjá frásöguna hér að neðan og svara spurningunni á sama tungumáli og frásöguna:  Lahiri fæddist í London, dóttir bengalísku indverskra útflytjenda frá Vestur-Bengal. Fjölskylda hennar flutti til Bandaríkjanna þegar hún var tveggja ára; Lahiri telur sig vera Bandaríkjamann og hefur sagt: "Ég fæddist ekki hér, en ég gæti alveg eins verið það". Lahiri ólst upp í Kingston, Rhode Island, þar sem faðir hennar Amar Lahiri starfar sem bókasafnsmaður við háskólann í Rhode Island; hann er grundvöllur aðalpersónunnar í "The Third and Final Continent", sögunni sem lýkur Interpreter of Maladies. Móðir Lahiri vildi að börnin hennar myndu alast upp með þekkingu á bengalísku arfleifð sinni og fjölskylda hennar heimsótti oft ættingja í Calcutta (nú Kolkata). Þegar hún hóf leikskóla í Kingston, Rhode Island, ákvað kennari Lahiri að kalla hana með gælunafni sínu, Jhumpa, vegna þess að það var auðveldara að tala en "eiginlegt nafn" hennar. Lahiri rifjaði upp: "Ég skammaðist alltaf mjög af nafni mínu.... Þú hefur það á tilfinningunni að þú sért að valda einhverjum sársauka með því að vera sá sem þú ert". Tvíræðni Lahiri um persónuleika sinn var innblástur fyrir tvíræðni Gogols, aðalpersóna skáldsögunnar hennar The Namesake, um óvenjulegt nafn sitt. Í ritstjórnargrein í Newsweek segir Lahiri að hún hafi "fært mikla þrýsting á sig til að vera tvenns konar, hollur gamla heiminum og vel að sér í nýja heiminum". Margir af reynslum hennar uppvaxandi sem barn voru merkt af þessum tveimur hliðunum að draga frá hvor öðrum. Þegar hún varð fullorðin fann hún að hún gat verið hluti af þessum tveimur víddum án þess að vera til skammar og glíma við það sem hún átti þegar hún var barn. Lahiri útskrifaðist frá South Kingstown High School og hlaut B.A. í ensku bókmenntum frá Barnard College of Columbia University árið 1989. Lahiri hlaut síðan margar gráður frá Boston University: M.A. í ensku, M.F.A. í skapandi skrifum, M.A. í samanburðarbókmenntum og Ph.D. í endurnýjunarfræðum. Ritgerð hennar, sem var lokið árið 1997, bar heitið Accursed Palace: The Italian palazzo on the Jacobean stage (1603<unk>1625). Helstu ráðgjafar hennar voru William Carroll og...  Hvenær útskrifaðist hún úr háskķlanum?
Árið 1989