Franska yfirstjórnin hafði gert ófullnægjandi ráðstafanir til að takast á við stóra, fjöldaða árás þýska hersins, sem kom nú hratt á þá. Það var kannski vegna ákvarðana Charles Lanrezac, yfirmanns franska fimmtu hersins, sem gerði það á réttum tíma áður en hann fékk leyfi frá Joseph Joffre, að öll franska línan var að lokum bjargað frá umkringd og almennri hrun. Lanrezac dró lið sitt til baka í Charleroi, þótt honum væri ekki hlustað.
frá óstöðugri stöðu og líklegri eyðileggingu, og hann skipulagði þá betur. Hann var síðar reistur úr forystu.