Hann var þriðji í röð til að verða konungur, eftir föður sinn og eldri bróður, prins Albert Victor. George var aðeins 17 mánuði yngri en Albert Victor, og báðir prinsarnir voru menntaðir saman. John Neale Dalton var ráðinn sem kennari þeirra árið 1871. Hvorki Victor Albert né George skaraði framúr á sviði hugmynda. Þar sem faðir þeirra hélt að flotinn væri "besta mögulega þjálfun fyrir hvern sem er drengur", í september 1877, þegar George var 12 ára gamall, bættust bræðurnir báðir við kadettaskipið HMS Britannia í Dartmouth, Devon. Í þrjú ár frá 1879, þjónuðu bræðurnir á HMS Bacchante, ásamt Dalton.
John Neale Dalton