11. mars 2011 varð jarðskjálfti í Tōhoku og tsunami sem olli ýmsum kjarnorkuslysum, en það versta var kjarnorkuslysin í Fukushima Daiichi. Um áttatíu mínútur eftir að sjónáminn skall á.
, hitastigið inni í einingu 1 í Fukushima Daiichi kjarnorkuverinu náði yfir 2.300 ̊C, sem varð til þess að eldsneytiseiningar, stjórnstöðvar og kjarnorkueldsneyti bráðnaði og myndaði kóríum. (Físísíski eðli skemmda eldsneytisins hefur ekki verið ákveðið að fullu en gert er ráð fyrir að það hafi orðið bráðnað.) Kælingakerfi kjarna virkjunarstöðvarinnar (RCIC) var virkjað með góðum árangri fyrir einingu 3; en RCIC eining 3 mistókst í kjölfarið og um kl. 09:00 þann 13. mars hafði kjarnorkueldsneytið bráðnað í kóríum. Eining 2 varðveitti RCIC virkni aðeins lengur og kóríum er ekki talið hafa byrjað að safna á kjarnabotninum fyrr en um 18:00 þann 14. mars. TEPCO heldur ađ eldsneytiđ hafi falliđ út úr þrýstihylkinu á gķđinn í helstu geymsluhylkinu og ađ ūađ hafi fundist eldsneytiđ á gķđinum í helstu geymsluhylkinu.