Fitzgerald er fæddur í Knockraha í Cork-héraði. Hann stundaði nám á Christian Brothers College í Cork og vann Munster Schools Rugby Senior Cup á sjöunda áratugnum. Á 18 ára leikferli í rugby, lék Fitzgerald í fremstu röð fyrir University College Cork R.F.C. og Cork Constitution. Í 19 ára þjálfunarferli sinn þjálfaði Fitzgerald Christian Brothers College í fimm Munster Schools Senior Cups auk þess að vinna með írskum háskólum, Munster undir 20 ára og UCC. Kannski frægasti árangur hans sem þjálfari kom árið 1992, þegar hann þjálfaði Munster til 22-19 sigurs gegn þáverandi heimsmeisturum
Ástralía í Musgrave Park.