Síðasta grein: 17. júlí 1936 hóf Spænska herinn valdarán, sem leiddi til langvarandi vopnaðs átaka milli Spánverja lýðveldismanna (kjörinnar vinstri þjóðstjórnar) og þjóðernissinna (samhaldsfasta, andstæðingja kommúnista uppreisnarmanna sem voru flestir yfirmenn Spánverja hersins). Julio Álvarez del Vayo, spænskur utanríkisráðherra, áfrýjaði Samfylkinguna í september 1936 um vopn til að verja landhelgi Spánar og pólitískt sjálfstæði. Samfylkingarfélagsmenn myndu ekki grípa inn í spænska borgarastyrjöldina né koma í veg fyrir erlenda inngrip í átökin. Adolf Hitler og Mussolini héldu áfram að aðstoða þjóðernissinna Francisco Franco, á meðan Sovétríkin hjálpuðu Spánverja lýðveldi. Í febrúar 1937 bannaði Samfylkingin erlenda sjálfboðaliða, en þetta var í raun táknrænt athæfi.
kosin vinstristjórn þjóðarinnar