Segðu greinina í stuttu máli:  Sex mánaða gamli hvolpurinn var í ömurlegu ástandi. Hann var látinn liggja við hlið fjölfarinna veganna fyrir utan Southampton, þreyttur og fullur af ormum. Hann var að skjálfa ömurlega í janúarkuldanum og var að kljást við líf sitt. Björgunarmenn hans kölluðu hann Rupert: björn nafni fyrir björn skap. Þrátt fyrir það sem hann hefur þolað, er Rupert kærleiksríkur og ástríðufullur sáli sem elskar ekkert meira en að fá hreinsað aftan á höfðinu á sér. Að sjá hann í dag, þremur mánuðum seinna en enn óstöðugan á fætur, virðist hjartaleysi yfir trú að einhver gæti skilið svona viðkvæma skepnu að deyja. Sextán ára Elise frá Eaton Bray í Bedfordshire er ein af þeim mörgum sem finna fyrir því að þeir geta ekki lengur staðið undir fjárhagslegum kostnaði við að halda hesti og annast hann. En sögur eins og sú um Rupert eru allt of algengar. Um allt land eru hestar, póní og asnar - margir þeirra einu sinni mjög elskuð gæludýr fjölskyldunnar - yfirgefnir í metfjölda og látnir sjá um sig sjálfir eða bundið upp við fjölfarnar vegalengdir í von um að einhver bjargi þeim. Velgjörðarstofnanir dýraverndarsamtaka eru á fullum gangi og eru því stöðugt hjálparlausari í kjölfar hundruða símtala sem þeim berast í hverjum mánuði um vanrækslaða eða yfirgefna hesta. Fyrr í mánuðinum, í örvæntingu, sendi RSPCA frá sér áskorun um að koma nokkrum hundruðum hrossa í umsjá sína á nýjan stað. Þrjú hestaheimili þeirra, sem geta tekið 640 hesta, eru full, en 500 önnur hesta eru geymd á stórkostlegan hátt í einkaherbergjum á meðan þau bíða eftir plássi. Áætlað er að þrjú þúsund fleiri séu í hættu, þótt raunverulegur fjöldi þeirra gæti verið mun meiri. Í fyrra tók RSPCA einn í sig 1500 hesta, margir þeirra fyrrverandi gæludýr fjölskyldunnar. Það er ekki að undra að starfsmenn RSPCA nota orðið "kreppu" til að lýsa stöðunni. Anna Hemmings, umsjónarkona á Lockwood, einni af þremur dýraheimilum þeirra, segir að það sé "stöðug barátta" að reyna að sjá um sívaxandi fjölda fátækra hesta. Ūegar viđ komum heim...
Hækkandi kostnaður gerir það að verkum að fáir eigendur geta fylgst með því að passa hest. Ūar sem kaupendur eru sífellt sífellt sífellt færri hesta en nokkru sinni fyrr eru yfirgefin. Í fyrra tók RSPCA ein um 1.500, mörg þeirra gæludýr.