Skreyttu framhald fyrir þessa málsgrein - Skömmu eftir upphaf seinni puníska stríðsins fór Hannibal yfir í Ítalíu með því að fara yfir Pýrenesíurnar og Alpana á sumrin og snemma haust 218 f.Kr. Hann sigraði fljótt stórsigra á Rómverjum í Trebia.
og á Trasimene-vatni. Eftir þessi tap skipaði Rómverjar Quintus Fabius Maximus Verrucosus sem einræðisherra til að takast á við ógnina. Fabius beitti þreytuhernaði gegn Hannibal, skera af honum birgðir og forðast víðtæka bardaga. Þessar aðferðir reyndust óvinsælar hjá Rómverjum sem, þegar þeir náðu sér eftir áfallið af sigrum Hannibals, fóru að efast um skynsemi Fabianus-stefnunnar, sem hafði gefið hernum Carthage tækifæri til að endurskipuleggja sig. Flestir Rómverjar voru duglegir til að sjá fljótlega lok á stríðinu. Það var óttast að ef Hannibal héldi áfram að ræna Ítalíu án andstöðu gætu bandamenn Róma flúið til Kartagíu til að bjarga sér.