20. júní 1837 varð Viktóría drottning Bretlands eftir dauða frænda síns, Vilhjálms IV, aðeins nokkrum vikum eftir að hún varð átján ára gömul. Ríkisstjórn hennar var undir forystu Whig forsætisráðherra Lord Melbourne, sem hún var nálægt. En innan tveggja ára hafði hann sagt af sér og stjórnmálamaðurinn Sir Robert Peel reyndi að stofna nýtt ráðuneyti. Peel sagđi ađ hann væri tilbúinn ađ gerast forsætisráðherra ef drottningin myndi skipta út Whig-hjónum sínum fyrir Tory-hjón. Hún neitaði og endurnefndi Lord Melbourne, ákvörðun sem var gagnrýnd sem stjórnarskrárbrot. Hún skráði reglulega atburði uppreisn á Upper
og Niđri Kanada ūar sem ūær minntu hana á bandarísku byltinguna, sem átti sér stað undir stjórn afa hennar, konungs Georgs III. London sendi Lord Durham til að leysa málið og skýrsla hans árið 1839 opnaði veg fyrir "ábyrga stjórn" (þ.e. sjálfstjórn).