Sama mánuđ fyrirskipađi yfirhershöfđingi Frakklands, Robert Nivelle, nũja árás á þýsku skķglin og lofađi ađ stríđiđ myndi ljúka innan 48 klukkustunda. Árásin 16. apríl, sem var kölluð Nivelle-árásin (einnig þekkt sem annað slag við Aisne
, eftir svæðinu þar sem árásin átti sér stað), yrði 1,2 milljónir manna sterkir, á undan viku langri skotárás og í fylgd með tankum. Árásin gekk illa þar sem frönsku hermennirnir, með aðstoð tveggja rússneskra brígða, þurftu að ganga í gegnum gróft, upp á hæðir landslag í mjög slæmu veðri. Skipulagningu hafði verið truflað af sjálfviljugri þýsku afturköllun til Hindenburg línunnar. Leyndarmálið var komið í hættu og þýskar flugvélar náðu yfirburði í loftinu, sem gerði úttektina erfiða og á stöðum hreyfði sig hrífandi sprengjan of hratt fyrir frönsku hermennina. Á einni viku urðu Frakkar 120 þúsund manns að bana. Þrátt fyrir mannfall og loforð hans um að stöðva árásina ef hún skilaði ekki árangri, fyrirskipaði Nivelle að halda árásinni áfram í maí.