Segðu greinina í stuttu máli:  Nútíma menn hafa verið sakaðir um að hafa drepið neandertalmennina með því að keppa við þá, kynfæða sig með þeim og jafnvel myrða þá. En nũjar rannsóknir gefa til kynna ađ ūađ hafi í raun getađ veriđ smitsjúkdómar sem forfeđur okkar voru međ ūegar ūeir fluttust úr Afríku og ūeir voru ūeirra enda. Vísindamenn sem rannsaka nýjustu erfðafræði, steingervingar og fornleifafræðilega sönnunargögn halda því fram að Neandertalmenn hafi þjáðst af fjölmörgum sjúkdómum sem enn hrjá okkur í dag. Færðu niður fyrir myndband. Neandertalmenn, eins og endurbyggingin hér að ofan sem sýnd er á Náttúrugripasafninu í London, hafa hugsanlega fallið fyrir smitsjúkdómum sem nútímafólk flutti til Evrópu þegar það fluttist úr Afríku. Þeir hafa fundið sönnunargögn sem benda til þess að frændur okkar í forhistoríunni hefðu verið smitaðir af sjúkdómum eins og smiti, tyfus, kvítahosta, heilabólgu og kvefi. En mannfræðingar frá Cambridge háskólanum og Oxford Brookes háskólanum segja að nýir sjúkdómar, sem nútímafólk hefur borið með sér, hafi hugsanlega leitt til falls neandertalmanna. Það eru liðin um 30.000 ár síðan forfeður nútíma manna eru taldir hafa útrýmt fornum Neanderthal. En útdauð tegund gæti verið að hefna sín á okkur frá hinum megin gröfinna með því að gera okkur viðkvæmari fyrir hugsanlega banvænum sjúkdómum eins og krabbameini og sykursýki. Neandertalmenn og nútímafólk eru talin hafa lifað samtímis í þúsundir ára og hafa tengst, sem þýðir að Evrópubúar hafa nú rúmlega tvö prósent Neandertal DNA. Nýjar rannsóknir á þróunarsögu okkar hafa tengt þessi "arfleifð" gen við aukna áhættu á krabbameini og sykursýki. En sumir gen sem við erfðum gætu einnig bætt ónæmi okkar gegn öðrum sjúkdómum. Vísindamenn hafa komist að því að hluti af HLA-kerfinu okkar, sem hjálpar hvítum blóðkornum að bera kennsl á og eyða framandi efni í líkamanum, gæti hafa komið frá Neandertalumönnum. Aðrir vísindamenn hafa gefið í skyn að menn utan Afríku séu viðkvæmari fyrir sykursýki af tegund 2 vegna þess að þeir hafi verið í kynbundi við neandertalmenn....
Mannfræðingar halda því fram að Neandertalmenn hafi þjáðst af mörgum nútímasjúkdómum. DNA greining sýndi ađ ūeir voru ónæmir gegn algengum sjúkdómum. En þeir trúa að nútíma menn hafi flutt nýjar smitandi sjúkdómsvaldar eins og Heliocbacter pylori með sér frá Afríku og smitaði Neanderthals. Þetta bendir til þess að smitsjúkdómar séu miklu eldri en áður var talið.