8. mars 2011 var tilkynnt að Summit Entertainment, Participant Media og Image Nation hefðu keypt kvikmyndaheimildir að grein The New York Times "Deepwater Horizon's Final Hours", skrifuð af David Barstow, David S. Rohde og Stephanie Saul, og birt 25. desember 2010 um sprengingu Deepwater Horizon 2010 og
eftirfylgjandi olíulegu. Matthew Sand átti að skrifa handritið en Lorenzo di Bonaventura var í viðræðum um að framleiða myndina undir Di Bonaventura Pictures. Summit og Participant Media/Imagination myndu einnig fjármagna myndina. Eftir að hafa eignast greinina til að þróa í kvikmynd sagði Ricky Strauss, forseti Participant Media,