Stærri mannréttindastefna sem Derian og Anthony Lake, forstöðumaður stefnuáætlunar utanríkisráðuneytisins, stóðu fyrir var nokkurn veginn dæmd af andstöðu Brzezinski. Stefnumótunardeilur náðu sínum mest umdeildum stigi árið 1979 þegar þjóðarmorðstjórn Pol Pot í lýðræðislegu Kampúxíu féll í kjölfar innrásar Víetnam í Kambódíu.
, þegar Brzezinski réðst í því að stjórnin neitaði að viðurkenna nýja kambódísku ríkisstjórnina vegna stuðnings hennar af Sovétríkjunum. Þrátt fyrir áhyggjur af mannréttindum hélt Carter áfram stuðningi Bandaríkjanna við Joseph Mobutu frá Zaire, sem sigraði uppreisnarmenn á vegum Angóla í átökum sem þekktar eru sem Shaba I og Shaba II. Stjórnsýsla hans neitaði einnig almennt að gagnrýna mannréttindabrot á Filippseyjum, Indónesíu, Suður-Kóreu, Íran, Ísrael, Egyptalandi, Sádi-Arabíu og Norður-Jemen.