Einn af helstu þjóðarmálum á árinu 1980 var lausn 66 Bandaríkjamanna sem voru gíslar í Íran frá 4. nóvember 1979. Reagan vann kosningarnar. Á setningardeginum.
Reyndar, nokkrum mínútum eftir að hann lauk 20 mínútna setningarræðu sinni, tilkynnti íslamska lýðveldið Íran að gíslarnir væru lausir. Tímasetningin gaf tilefni til ásakanir um að fulltrúar forsetakampanar Reagan hefðu samráðið við Íran til að fresta útgáfunni til eftir kosningarnar til að hindra Jimmy Carter forseta í að draga fram "Oktober á óvart".