Framhald á þessari málsgrein - Hreyfing 1870 við upphaf Frakklandstríðsins setti hann í forystu VIII (Rhineland) herdeild, sem var hluti af Fyrsta herdeild undir von Steinmetz. Það var ákveðin og öflug leiðsögn hans sem stuðlaði að mestu leyti að sigrinum á Spicheren
6. ágúst og von Goeben vann eina laurelinn sem Prússar fengu á Gravelotte 18. ágúst. Undir stjórn Manteuffels tók VIII liðið þátt í aðgerðum um Amiens og Bapaume og 8. janúar 1871 tók Goeben við stjórn fyrri hersins.