Í síðari heimsstyrjöldinni börðust þrjár herflokkar af Nígeríu-herflokknum í herferðinni í Austur-Afríku. Nígerískar einingar lögðu einnig sitt af mörkum til tveggja deilda sem þjóna með breskum styrkjum í Palestínu, Marokkó
, Sísílíu og Birma. Reynsla stríðsins veitti mörgum hermennum nýtt viðmiðunarkerfi, sem samskipti yfir þjóðernismörk á þann hátt sem var óvenjulegt í Nígeríu. Innan Nígeríu fjölgaði félagsaðild stéttarfélaganna sexfalt á meðan á stríði stóð og nam 30.000 manns. Þessi hröðu vöxtur skipulagðra verkalýðsfélaga færði nýja pólitíska öfl til leiks. Stríðið gerði Bretum einnig kleift að endurskoða pólitíska framtíð Nígeríu. Árið 1944 stofnuðu Herbert Macaulay og Nnamdi Azikiwe National Council of Nigeria and the Cameroons, þjóðernis- og verkalýðssinnaður stjórnmálaflokkur sem talaði fyrir sjálfstæði Nígeríu.