Hornblower beindi stjórnmálastarfsemi sinni í átt að hinni nýstofnuðu Repúblikanaflokknum. Hann var formaður sendinefndar New Jersey og einn af varaforseta alþýðulýðstefnunnar árið 1856
sem tilnefndi John C. Fremont sem forseta Bandaríkjanna.