Framhald á þessari málsgrein - Uppbyggingu og þjálfun deildarinnar lauk í febrúar 1943 og deildin gekk í stríð 21. febrúar 1943 við Alekseyevka, 50 km suðaustur af Orýól. Þetta kom deildinni í veg fyrir aðgerð Wehrmacht Citadel
eða Baráttu í Kursk, þar sem hún þjónaði með 42. skotherherherflogi 48. herdeildar, Sovétneska miðfrontarinnar. Á fyrstu dögum bardaganna stóð 16. riffildeild gegn árásum þýskra og 18. pönkardívísa, sem fylgdu 120 flugvélum. Eftir að hafa orðið fyrir miklum tapum sigruðu sovéskir herir að lokum. Á tímabilinu 20. febrúar til 24. mars 1943 tapaði deildin 1.169 manns og 3.275 manns særðust. Í þessum bardaga var einkahermaður að nafni Viktoras Jacenevičius særður, tekinn í fangelsi og svo pyntur til dauða af Þjóðverjum. Hann hlaut titilinn hetja Sovétríkjanna eftir andlát sitt.