Raiders voru stofnuð eftir fyrirmælum Roosevelt forseta, eftir tillögum William J. Donovan og Evans F. Carlson herforingja. Carlson var hermaður í Refsingarherferðinni.
til að fanga Pancho Villa í Mexíkó og fyrri heimsstyrjöldinni, varð yfirmaður í hafnarhersins á meðan bandarískt starf Nikarágva, og þjónaði sem upplýsingafulltrúi í 4. hafnarhersins í Kína. Hann hafði séð aðferðir og stefnu kommúnískra kínverskra óreglulegra, Zhū Dé og átta leiðarsveitarinnar sérstaklega, þegar þeir börðust við japanska landnámsmennina og varð heillaður af gerillamótum þeirra. Árið 1933 hafði Carlson skipað flotadeildinni í Warm Springs í Georgíu, sem var frístundaheimili Roosevelt forseta, þar sem hann myndaði náin vináttu við bæði Franklin D. Roosevelt og son hans James. Carlson hætti í hafnarhernum til ađ tala viđ bandaríska viðskiptavinir og vara ūá viđ ađ veita Japan efni. Carlson gekk aftur til liðsins í apríl 1941 og fékk embætti hjá yfirmanninum sem varaforingi. Carlson var enn í eyrum forsetans og sonar FDR, James Roosevelt, sem var nú skipstjóri í sjóhernum og var vinur hans og verndarkona.