Sagan um yfirnáttúrulegar verur sem neyta blóðs eða holds hinna lifandi hefur fundist í næstum öllum menningarheimum um allan heim í margar aldir. Hugtakið vampírur var ekki til í fornöld. Blóðdrykkja og sambærileg starfsemi var kennd við djöfla eða andar sem borðuðu kjöt og drukku blóð; jafnvel djöfullinn var talinn samheiti við vampírið. Næstum hver þjóð hefur tengt blóðdrykkju við einhvers konar revenant eða djöfla, eða í sumum tilfellum guðdóm. Í Indlandi, til dæmis, hafa sagnir um vetālas, ghoul-verur sem búa í lík, verið samsettar í Baitāl Pacīs; áberandi saga í Kathāsaritsā um Vikramāditya konunginn og hans næturlíka leit til að fanga óviðráðanlega einn.
Blóð eða kjöt lifandi manns