Ely bjó í San Francisco á tímum jarðskjálftans og eldsins árið 1906.
og var virkur þar á fyrstu dögum sölu og kappreiðar bíla. Hann giftist Mabel Hall 7. ágúst 1907; hann var 21 ára og hún 17 ára, sem þýddi að hjónabandið þurfti samþykki móður hennar; þeir voru í brúðkaupsferð í Colorado. Elys fluttust til Nevada City í Kaliforníu árið 1909 og um tíma keyrði hann "bílskeið" afhendingarleið.