Í fyrri heimsstyrjöldinni hækkaði Mangin úr deildarstjórn yfir í tíunda hersveitina í Marne-slaginu, þar sem hann skipaði bæði frönskum og bandarískum hermönnum. Mangin var kallaður "Slakkarinn" vegna þess að hann tók undir "la guerre à outrance" (all-out stríð) og trúar sinnar á hæfni Norður-Afríku Tirailleur til árásar, það var enginn vafi í franska hernum að Mangin var óhræddur. Ólíkt mörgum frönskum hershöfðingjum sem heimsóttu ekki bardaga, var Mangin skotinn í brjóstið þegar hann hvatti menn sína til frekari árásir í seinni slaginu við Champagne, þó að hann hafi snúið aftur til starfa tíu dögum síðar. Á meðan á þessu stríði stóð vann Mangin mikinn sigur í Charleroi-baráttunni.
Hann vann að stríði í Bretlandi árið 1914 og svo í Verdun árið 1916 en orðspor hans varð fyrir áfalli í Nivelle-offensivunni (16. apríl - 9. maí 1917). Þetta var að hluta til vegna þess að Mangin var einn af fáum háum frönskum embættismönnum sem studdu stefnu Nivelle.