Fyrsta árið í 1,5 lítra formúlunni voru vel undirbúin Ferrari lið - tímabilið 1961 var í fyrsta skipti sem þeir gerðu miðju-vél bíla, goðsagnakennda 156 "Sharknose" - fara á móti liðsstjóra Enzo Ferrari's andúð á miðju-vél bíla og gamaldags trú hans að miðju-vél bíla voru byggð af fólki sem hafði ekki nóg hestafla. Aðeins Stirling Moss, í úreltum Lotus, gat unnið Ferraris á tveimur brautum þar sem hæfileikar hans bæta úr aflforði Ferrari. Innes Írland vann einnig keppni, 1961 United States Grand Prix, eftir að Ferrari tók ekki þátt í keppninni. Giancarlo Baghetti í einkabíl Ferrari vann Franska Grand Prix
Hann er eini ökumaðurinn sem hefur gert ūađ nema Nino Farina, sigurvegari fyrsta keppninnar í Fķrmúla 1. Baghetti hafði einnig unnið sínar einu tvær fyrri Formúlu 1 keppnir, en Franska keppnin var hans eini sigur í heimsmeistaramótinu. Keppnin um meistaratitilinn á milli fremstu ökumanna Ferrari, Phil Hill og Wolfgang von Trips, endaði í hörmungum þegar von Trips sló saman við Jim Clark í Monza og drap von Trips og 14 áhorfendur. Hill vann meistaratitilinn og var fyrsti bandaríski ökumaðurinn til þess. Indianapolis 500, keppni sem var keppt samkvæmt allt öðrum reglum en Grand Prix og hafði nánast ekkert með evrópska stíllinn að gera, var dregin út úr meistaraflokknum.