Sjá frásöguna hér að neðan og svara spurningunni á sama tungumáli og frásöguna:  Shakespeare var ekki virtur á lífsleið sinni en hann fékk mikið lof. Árið 1598 benti presturinn og rithöfundurinn Francis Meres á hann meðal hóps enskra rithöfunda sem "það besta" í bæði gamanleikum og harmleikum. Höfundar Parnassus leikanna í St John's College í Cambridge töldu hann með Chaucer, Gower og Spenser. Í First Folio kallaði Ben Jonson Shakespeare "sál ævisins, hrós, ánægju, undur sviðs okkar", þótt hann hefði tekið fram annars staðar að "Shakespeare vildi list". Á tímabilið milli endurreisnar konungsríkisins árið 1660 og loka 17. aldar voru klassískar hugmyndir í tísku. Í kjölfarið voru gagnrýnendur þess tíma að mestu leyti að meta Shakespeare undir John Fletcher og Ben Jonson. Thomas Rymer fordæmdi til dæmis Shakespeare fyrir að blanda saman gamanmyndinni og harmleiknum. En skáldið og gagnrýnandinn John Dryden gaf Shakespeare mikla metningu og sagði um Jonson: "Ég dáist að honum en ég elska Shakespeare". Í marga áratugi var skoðun Rymers ríkjandi en á 18. öld fóru gagnrýnendur að bregðast við Shakespeare á hans eigin forsendum og fagna því sem þeir kölluðu náttúrulegt snilld hans. Fjöldi fræðilegra útgáfa af verkum hans, einkum útgáfur Samuel Johnson árið 1765 og Edmond Malone árið 1790, bættu við vaxandi orðstír hans. Árið 1800 var hann orðinn þjóðskáldið. Á 18. og 19. öld dreifðist frægð hans einnig til útlanda. Meðal þeirra sem tóku höndum fyrir honum voru rithöfundarnir Voltaire, Goethe, Stendhal og Victor Hugo.  Spurning: Þótt hann hafi hlotið mikið lof á ævinni var Shakespeare ekki hvað?
virtur