Í fyrri kínversk-japönsku stríði var Ōyama skipaður yfirmaður japanska 2. hersins sem, eftir að hafa landað á Liaotung-álfunni, bar Port Arthur.
Í stormi, og síðan yfir til Shantung, þar sem það tók festing Weihaiwei. Eftir stríðið var Ōyama vanmetinn af bandarísku blaðamanni Trumbull White fyrir að hafa ekki haldið aftur af hermennum sínum í Port Arthur-massakrinu.