Í Vesturlöndum má rekja rannsókn á mannvísindum til Grikkja til forna, sem grunn að breiðri menntun borgara. Á rómverskum tíma þróaðist hugtakið sjö frjálslynda listir, sem fól í sér málfræði, málfræði og rökfræði (trivium), ásamt reiknifræði, rúmfræði, stjörnufræði og tónlist (quadrivium). Þessar greinar mynduðu meginhluta miðalda menntunar, með áherslu á mannvísindi sem hæfileika eða "leiðir til að gera". Spurning: Hvað lögðu greinarnar áherslu á?
menntun sem hæfileika eða "leiðir til að gera"