Segðu greinina í stuttu máli:  Fyrsta vélmenni heims til að finna reikistjörnur er vonast til að hjálpa til við leitina að jarðarlíkum plánetum sem gætu stuðlað að lífi í öðrum sólkerfum. Nú hafa vísindamenn sannað getu hennar með því að nota sjónaukann til að finna einstakt plánetukerfi sem er á braut um nálæg stjörnu í 54 ljósára fjarlægð. Allar þrjár reikistjörnurnar í kerfinu snúast um stjörnuna, HD 7924, í nærri fjarlægð en Merkúríus er á braut um sólina, og ganga þær um sig á aðeins 5, 15 og 24 dögum. The Automated Planet Finder (APF) samanstendur af 2,4 metra sjálfvirkum sjónauki og hólfi, og hár-upplýsingar spektrograf. Spektrografinn tekur stjörnuljós frá sjónauknum og dreifir það í regnbogann af litum, skipta ljósi í svið þúsundir mismunandi bylgjulengd sem hægt er að mæla. Sjálfvirki reikistjarninn (APF) samanstendur af 2,4 metra sjálfvirku sjónauki og hólfi, og hágæða litrófi. Spektrografinn tekur stjörnuljós frá sjónauknum og dreifir því í regnbogamynd af litum og skiptir ljósinum í þúsundir mismunandi bylgjulengda sem hægt er að mæla með mikilli nákvæmni. Endurtekin mæling á litrófi stjörnu gerir stjörnufræðingum kleift að greina litla sveiflu í stjörnu vegna þyngdaráhrifa reikistjarna sem er á braut um hana. Stjörnuhraunið og litrófsmyndin vinna sjálfvirkt á hverju kvöldi og miða á fyrirfram forritaðan lista yfir nálægar stjörnur. APF hefur fylgst með þeim á hverju kvöldi í marga mánuði í leit að steinsteyptum plánetum með mjög litlum massa, svipuðum Jörðinni. 'Þessir þrír reikistjörnur eru ólíkir neinu öðru í sólkerfinu okkar, eru 7-8 sinnum stærri en Jörðin og fara á braut sem færir þá mjög nálægt móðurstjörnunni,' útskýrir Lauren Weiss, útskrifaður stúdent við UC Berkeley. Þó að reikistjörnurnar séu líklega of heitar til að líf megi lifa á þeim, þá sýnir uppgötvun þeirra hve öflugar hæfileikar Automated Planet Finder (APF) í Kaliforníu hafa. "Þetta sjálfvirkjunarstig breytir leiknum í stjörnufræði", sagði Andrew Howard...
Sjálfvirkur reikistjarn í Kaliforníu fann reikistjörnur í kringum HD 7924. Stjörnurnar snúast í kringum stjörnuna í nærri fjarlægð en Merkur í kringum sólina. Vísindamenn segja ađ sjálfvirk leit ađ geimverum gæti veriđ gagnleg. "Þetta er eins og að eiga bíl án bílstjóra sem fer í reikistjörnukeypingar", sögðu þeir.