Karp er fæddur í New York City og ólst upp á Upper West Side í Manhattan. Foreldrar hans eru Barbara Ackerman, vísindakennari frá San Anselmo, Kaliforníu, og Michael D. Karp, kvikmynda- og sjónvarpssami. Hann á yngri bróður sem heitir Kevin. Foreldrar hans skildu þegar hann var 17. Karp sótti Calhoun School frá leikskóla til áttunda bekkjar, þar sem móðir hans kennir vísindi. Þegar hann var 11, byrjaði hann að læra HTML og byrjaði að hanna vefsíður fyrir fyrirtæki. Karp fór áfram að sækja The Bronx High School of Science í eitt ár áður en hann hætti þegar hann var 15 ára og byrjaði að læra heima. Á þeim tíma hafði Karp metnað um að sækja háskóla í New York, eða fara á MIT og gera heimavistar og önnur verkefni á hliðinni sem leið til að heilla háskólana. Karp kom aldrei aftur í menntaskóla eða fékk diplóm sinn. Spurning: Hvenær lærði Karp HTML?
11