Kissinger, sem stundaði "Realpolitik", lék áberandi hlutverk í utanríkisstefnu Bandaríkjanna á árunum 1969 til 1977. Á þessu tímabili var hann frumkvöðull í stefnu um "þögnun" við Sovétríkin, skipulagði opnun tengsla við Kína, tók þátt í því sem varð þekkt sem skyttulífsstefna í Mið-Austurlöndum til að ljúka Yom Kippur-stríðinu og ræddi um Parísarsamninginn sem endaði þátttöku Bandaríkjamanna í Víetnamstríðinu. Kissinger hefur einnig verið tengdur við slíka umdeilda stefnu eins og bandaríska þátttöku í Chilean hersetning 1973, "grænt ljós" til Argentínu hersetningarstjórn fyrir þeirra Dirty War, og bandarískur stuðningur við Pakistan í Bangladesh stríð þrátt fyrir þjóðarmorð
sem eru gerðar af bandamönnum hans. Eftir að hafa yfirgefið ríkisstjórnina stofnaði hann Kissinger Associates, alþjóðlegt ráðgjafafyrirtæki í jarðfræði- og stjórnmálum. Kissinger hefur skrifađ yfir tugi bóka um diplķmatíska sögu og alþjóðasamband.