Í kjölfar landnáms bandalagsins á Guadalcanal skipaði höfuðstöðvar keisarstjórnar Japans Ichiki-16, 17. her Keisarstjórnar Japans, sem var herdeild undir stjórn Harukichi Hyakutake, yfirliðsstjóra Rabaul, að endurheimta Guadalcanal frá bandamönnum. 17. her, sem nú var í mikilli aðgerð við japanska herferðina í Nýja-Gíneu, hafði aðeins nokkrar einingar í boði til að senda til Suður-Solomons svæðisins. Af þessum einingum var 35. fótgangandi brígadeild undir yfirliðsstjóra Kiyotake Kawaguchi á Palau, 4. (A) fótgangandi regiment var á Filippseyjum, og 28. (I) fótgangandi regiment, undir stjórn Ichikawa Kiyonao, var á leiðinni til Guadalcanal.
Kiyotake Kawaguchi