Árið 1884 fann franska örverulæknirinn Charles Chamberland upp síur (þekktur í dag sem Chamberland síur eða Pasteur-Chamberland síur) með göngum sem voru minni en bakteríur. Þannig gat hann látið lausn sem innihélt bakteríur fara í gegnum síuna og fjarlægja þær alveg. Árið 1892 notaði rússneski líffræðinginn Dmitri Ivanovsky þetta síur til að rannsaka það sem nú er þekkt sem tóbaksmosaíkveiran. Tilraunir hans sýndu að þurrkuð laufabreyti úr sýktum tóbaksplöntum héldu áfram smitandi eftir síun.
Wendell Stanley