Ljúktu eftirfarandi setningu: Í byrjun árs 1971 leiddu umdeildar kosningar í Pakistan þáverandi Austur-Pakistan til að lýsa yfir sjálfstæði sem Bangladesh. Represjón og ofbeldi pakistanska hersins leiddi til þess að 10 milljónir flóttamanna fóru yfir landamæri til Indlands á næstu mánuðum. Í desember 1971 tók Gandhi loks beinan þátt í átökum til að frelsa Bangladess. Indland komst sigurvegari í
sem leiða til átaka til að verða ráðandi vald í Suður-Asíu. Indland hafði skrifað undir samning við Sovétríkin sem lofaði gagnkvæmri aðstoð í stríðstilvikum en Pakistan fékk virkan stuðning frá Bandaríkjunum í átökunum. Richard Nixon, forseti Bandaríkjanna, var ekki hrifin af Gandhi persónulega og sagði hana vera "heks" og "snjallri ræf" í einkaviðræðum sínum við Henry Kissinger, utanríkisráðherra. Nixon skrifaði síðar um stríðið: "[Gandhi] blekkti [Ameríku]. Hún svindlađi okkur". Sambandið við Bandaríkin varð fjarlægara eftir að Gandhi þróaði nánari tengsl við Sovétríkin eftir stríðið. Síðari ríkið varð stærsti viðskiptafélagi Indlands og stærsti vopnaframleiðandi hans á lengri hluta af forsetatíð Gandhi. Ný hegemónísk staða Indlands eins og hún var lýst undir "Indira kenningunni" leiddi til tilrauna til að koma Himalaja ríkjunum undir áhrifasvið Indlands. Nepal og Bhutan héldu áfram að standa með Indlandi, en árið 1975, eftir árara samdráttar, samþykkti Gandhi Sikkim í Indlandi, eftir þjóðaratkvæðagreiðslu þar sem meirihluti Sikkim í Indlandi kaus að ganga til liðs við Indland. Þetta var fordæmt sem "undarleg athöfn" af Kína.