George McGovern, stjórnmálamaður Demókrataflokksins frá Suður-Dakota, var fyrst kjörinn í fulltrúadeild Bandaríkjanna til að fulltrúa 1. þingsýslu Suður-Dakota árið 1956. Hann var endurkjörinn árið 1958, áður en hann gerði misheppnaða framboð til öldungadeildar Bandaríkjanna árið 1960 gegn repúblikana Karl Earl Mundt. Eftir að hafa starfað við stjórn John F. Kennedy sem framkvæmdastjóri matvæla fyrir friðaráætlun, hlaut McGovern aftur í öldungadeildina og vann með örlítið yfir Joseph H. Bottum, öldungadeildarþingmanni. Árið 1968 reyndi McGovern án árangurs að fá kosningu Demókrataflokksins til forsetaembættis á þingflokksþinginu.
og var endurkjörinn í öldungadeildina yfir fyrrverandi ríkisstjķra Suđur-Dakota, Archie M. Gubbrud. Árið 1972 náði McGovern árangri í framboði sínu til forsetakjörs frá demókrataflokknum en tapaði kosningunum í yfirburði gegn Richard Nixon, núverandi forseta. McGovern var endurkjörinn í öldungadeildina árið 1974 yfir Víetnamstríðsveteranum Leo K. Thorsness, en tapaði endurkjöri árið 1980 til þáverandi bandaríska fulltrúa James Abdnor. McGovern gerði síðasta ósigraða framboð til forseta í 1984 forsetakosningum í Bandaríkjunum.