Eftir að hún gaf út sína aðra plötu, sagði hún: "Ég vildi bara komast út úr húsinu, komast út fyrir föður minn, sem var eitt það erfiðasta sem ég þurfti að gera". Þegar hún reyndi að gefa út þriðju plötuna, sameinast Jackson við framleiðendurna Jimmy Jam og Terry Lewis. Þeir gerðu sér ráð fyrir að ná fram crossover poppappíli, en einnig skapa sterkan grunn á borgarmarkaði. Innan sex vikna, Jackson og dúóið gerðu sína þriðju stúdíóplötu, Control, gefin út í febrúar 1986. Platan skellti í 1. sæti á Billboard 200, og var vottuð fimmfalt platínum af Recording Industry Association of America (RIAA), seldi yfir tíu milljónir eintaka um allan heim.
fjölskyldu hennar