Tvær forsetaumræður voru haldar en Carter neitaði að taka þátt ef Anderson var innifalinn, svo fyrsta umræðan var aðeins á milli Reagan og Anderson. Viku fyrir kosningardag var skipulögð önnur umræða milli Carter forseta og Reagan; Anderson var ekki boðaður. Á kjördaginn vann Ronald Reagan kosningarnar með yfirburði og hlaut 51% af vinsældu atkvæðunum með 489 kjörmanns atkvæðum gegn 49 kjörmanns atkvæðum Carter. Reagan var 69 ára gamall og var þá elsti forsetaframbjóðandi sem vann forsetakosningar. Carter forseti bauđ honum í Hvíta húsiđ 20. nóvember 1980. Hann var ūađ.
Hann var opnaður 20. janúar 1981.