En til að vernda siglingaleiðir og lífsnauðsynleg hagsmuni sendi King flotanum í Suður-Kyrrahafinu flutningsskip USS "Lexington" í janúar 1942 og USS "Yorktown" mánuðinn eftir. Mánuði eftir það, í byrjun mars, kynnti hann Roosevelt forseta og herforingja að halda Hawaii, styðja Ástralíu, og færa norður frá Allied grunn í New Hebrides gegn Japönum. Hann var hins vegar takmarkaður við að nota aðeins núverandi mannauð skuldbindingar til Kyrrahafsins, þá á 41.000 herliða og 15.000 sjómanna. Það endurspeglar árásargetu, þrautseigju og skilvirkni admirals King að þrátt fyrir áherslur "Evrópu fyrst" fóru næstum allir bandarískir hermenn sendir til útlanda á fyrstu sex mánuðum stríðsins til Kyrrahafsins og að fyrsta bandaríska árás stríðsins var á Guadalcanal frekar en í Norður-Afríku.