Þegar fólk með virkan lungnabólgu hóstar, kýs, talar, syngur eða spýtur, þá úthýsir það smitandi loftdreglum 0,5 til 5,0 μm í þvermál. Einn einasti kýs getur losað allt að 40.000 dropa. Hver einasti þessara dropa getur miðlað sjúkdómnum, þar sem smitandi skammtur tuberkulósu er mjög lítill (innöndun minna en 10 baktería getur valdið sýkingu). Fólk með langvarandi, tíð eða náin samskipti við fólk með TB eru í sérstaklega mikilli hættu á að smitast, með áætlaðan 22% smitshlutfall. Persóna með virkan en ómeðhöndlaðan tuberkulósu getur smitað 10-15 (eða fleiri) aðra fólk á ári.
TB