Lionel Andrés Messi er fæddur 24. júní 1987 í Rosario, þriðji af fjórum börnum Jorge Messi, framkvæmdastjóra álversins, og eiginkonu hans Celia Cuccittini, sem vann í segulmagn framleiðslu verkstæði. Á föðurhlið hans er hann af ítölskum og spænsku uppruna, barnbarni innflytjenda frá norð-miðri Adriatic Marche svæði Ítalíu og Katalóníu, og á móðurhlið hans, hann hefur fyrst og fremst ítölska ætt. Uppvaxandi í þétt-knúið, fótbolta-kær fjölskyldu, "Leo" þróað ástríðu fyrir íþróttinni frá unga aldri, spila stöðugt með eldri bræður hans, Rodrigo og Matías, og frændur hans, Maximiliano og Emanuel Biancucchi, báðir af þeim urðu atvinnumenn í fótbolta.
24. júní 1987