Ljúka eftirfarandi setningu: Macdonald skráði sig í The Queen's Own Rifles of Canada 13. október 1868 sem Rifleman. Hann eyddi sumrinu 1866 með 14. sveitinni sjálfboðaliða milítia rifflar nálægt Cornwall, í von um
Innrás Fenianna. Hann varð yfirlögregluþjónn áður en hann var settur í embætti sem stjóri á 22. apríl 1870. Macdonald gekk síðan með leiðangri Garnet Joseph Wolseley, yfirstjóra, og fór á leið til Red River í Manitoba. Wolseley-ferđin var stofnuđ til ađ bæla uppreisn Louis Riel á Rauđri ánni. Eftir að hafa tekið þátt í blóðlausri hernám á Upper Fort Garry (eftir brottför Riel) sneri hann aftur til Toronto, en tók þátt í að leggja niður aðra uppreisn Riel. Hann hætti störfum í QOR 26. apríl 1882 og flutti til Winnipeg. Á meðan á uppreisn Norður-Vesturlands stóð árið 1885 starfaði Macdonald sem liðsforingi í 90. (Winnipeg) herflokki riffla, einingu sem hann hjálpaði til við að skipuleggja. Síðar barðist hann við Fish Creek í Saskatchewan.