Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Þessi bylgja hófst í lok áttunda áratugarins eftir byltingarnar árið 1989. Aðalþema þess var vonin um að borgaralegt samfélag, en ekki upplýsing eða bylting, myndi opna veginn fyrir lýðræði í arabísku heiminum. Borgaralegt samfélag var talið nauðsynlegt til að lýðræði gæti komið á fót og að þegar sterkt borgaralegt samfélag væri komið á fót yrði lýðræðið örugglega komið á eftir. Það var vonast til að lýðræði yrði náð í lok níunda áratugarins eða í byrjun 21. aldar að hámarki. Írakska innrásin í Kúveit fyrir Saddam Hussein
1990 og Golfstyrjöldin sem fylgdi henni hafa myndað sterkan viðbrögð gegn einræði, sem var talið vera helsta orsök kreppunnar. Það veikti auk þess einræðisstjórnir og gaf borgaralegu samfélaginu meira svigrúm til að bregðast við. Fjöldi stéttarfélaga í arabísku heiminum stökk úr innan við 20.000 á miðjum sjöunda áratugnum í yfir 70.000 á síðari hluta áttunda áratugarins og í 300.000 árið 2008. Þrátt fyrir alla þessa þróun, var engin veruleg lýðræðisleg breyting í neinu arabísku ríki á þessu tímabili.