Í síðustu öldum hefur frönsk stefnumótandi hugsun stundum verið knúin af þörfinni á að ná eða varðveita svokallaða "náttúrulega landamæri", sem eru Pýreníuföllin í suðvestri, Alpurnar í suðaustur og Rín á austur.[2] Frá Clovis hafa 1500 ár af stríði og diplómatíkum orðið vitni að því að ná flestum þessum markmiðum. Hernað við önnur evrópsk ríki var ekki alltaf ákvarðað af þessum sjónarmiðum og stjórnendur Frakklands stækkuðu yfirráð sín langt út fyrir þessi hindranir, einkum undir Karl miklum, Louis XIV og Napóleon.[3] Þessi tímabil óþrjótandi átaka voru einkennandi fyrir eigin staðla og samninga, en öll þurftu sterka miðstýringu til að ná fram frönsku valdi.[4] Mikilvæg stríð í mannkynssögunni hafa orðið til vegna átaka og samkeppni milli evrópskra þjóða og annarra evrópskra þjóða?
aldir