Eins og margir forverar hans hélt Darwin ranglega að arfgengir eiginleikar væru afurð notkunar og ónotkunar og að eiginleikar sem fengist voru á ævinni lífverunnar gætu verið miðaðir við afkomendur hennar. Hann leitaði eftir dæmum, svo sem að stórir fuglar sem fæðu sig sterkari í gegnum æfingar og veikari vængir frá því að fljúga ekki fyrr en þeir gátu ekki fljúga, eins og strúturinn. Þetta misskilningur var kallað arfgengni foreldra einkenna og var hluti af grundvallarkenningunni um náttúrulega valkost.
upplýsingaþættir