Ljúka eftirfarandi setningu: Framþróun Mikhail Gorbachev til aðalritara árið 1985 og "nýr hugsunarháttur" hans í utanríkis- og innanríkisstefnu var líklega mikilvægur þáttur í ákvörðun Sovétríkjanna um að draga sig frá. Gorbatjov hafði reynt að koma Sovétríkjunum út úr efnahagslegri stöðnun sem hafði komið undir forystu Brezhnev og að breyta efnahagslífi Sovétríkjanna og ímynd með Glasnost og Perestroika stefnunni. Gorbachev hafði einnig reynt að létta á spennu kalda stríðsins með því að skrifa undir samninginn um kjarnorkuvopn með meðallengis með Bandaríkjunum árið 1987 og draga hermenn frá Afganistan, en viðvera þeirra hafði hlotið svo mikla alþjóðlega fordóm. Gorbachev taldi árekstur við Kína og herbyggingar á landamærunum sem afleiðing af honum, vera eitt stærsta mistök Brezhnev. Peking hafði kveðið á um að eðlileg samskipti yrðu að bíða þar til Moskva hefði dregið her sinn frá Afganistan (meðal annars) og árið 1989 var fyrsta ráðstefna Kína og Sovétríkjanna í 30 ár haldin. Á sama tíma þrýsti Gorbachev á kúbanska bandamenn sína í Angóla til að draga úr starfsemi og draga sig aftur þótt sovéskum bandamönnum gengi nokkuð betur þar. Sovétríkin drógu einnig marga af hermennum sínum út úr Mongólíu árið 1987, þar sem þeir voru líka með miklu auðveldari tíma en í Afganistan, og hömruðu
Víetnamska innrásin í Kampúxíu að því marki að algerlega afturhaldi í 1988. Þessi stórfellda afturköllun sovéskra hersins frá slíkum mjög umdeildum svæðum sýnir að ákvörðun sovésku ríkisstjórnarinnar um að yfirgefa Afganistan byggðist á almennri breytingu á utanríkisstefnu Sovétríkjanna <unk> frá andstöðu til að forðast átök þegar mögulegt er.