Ljúktu eftirfarandi setningu: Victor Hugo barðist alla ævi fyrir afnámi dauðarefsingar sem skáldsöguhöfundur, dagbókahöfundur og þingmaður. "The Last Day of a Condemned Man" sem kom út árið 1829 greinar þjáningar manns sem bíður aftöku; nokkrar færslur í Things Seen ("Choses vues"), dagbók sem hann hélt á árunum 1830 og 1885, koma fram ákveðinni fordæmingu hans á því sem hann taldi sem grimmilega dóm; 15. september 1848, sjö mánuðum eftir að
Eftir byltinguna árið 1848 flutti hann ræðu fyrir þinginu og sagði að lokum: "Þú hefur hrunið hásætinu. [...] Nú skaltu hrynja skafólfinu". Áhrifum hans var þakkað fyrir að taka dauðarefsinguna úr stjórnarskrá Genf, Portúgal og Kólumbíu. Hann hafði einnig beðið Benito Juárez um að bjarga nýlega handteknum keisara Maximilian I í Mexíkó en án árangurs.