Sjá frásöguna hér að neðan og svara spurningunni á sama tungumáli og frásöguna:  Stallman fæddist 16. mars 1953 í New York í fjölskyldu af gyðingaættum. Foreldrar hans eru Alice Lippman, kennari, og Daniel Stallman, prentsmiðjufyrirtæki. Stallman átti erfitt samband við foreldra sína, þar sem faðir hans drakk mikið og beitti andstyggi við stjúpmóður sína. Síðar kallaði hann foreldra sína "þyrnarar". Hann hafði áhuga á tölvum á unga aldri; þegar Stallman var unglingur á sumarbúðum las hann handbók fyrir IBM 7094. Frá 1967 til 1969 sótti Stallman laugardagskennslu í Columbia háskólanum fyrir framhaldsskólanema. Stallman var einnig sjálfboðaliði rannsóknarstofu aðstoðarmaður í líffræðideild í Rockefeller háskóla. Þrátt fyrir að hann hefði áhuga á stærðfræði og eðlisfræði, taldi kennarinn hans í Rockefeller að hann væri væntanlegur líffræðingur. Fyrsta reynsla hans af raunverulegum tölvum var í IBM New York vísindamiðstöðinni þegar hann var í menntaskóla. Hann var ráðinn fyrir sumarið 1970, eftir síðasta ár hans í menntaskóla, til að skrifa tölufræðilega greiningarforrit í Fortran. Hann lauk verkefninu eftir nokkrar vikur ("Ég sver að ég myndi aldrei nota FORTRAN aftur vegna þess að ég vanþakkaði það sem tungumál í samanburði við önnur tungumál") og eyddi restinni af sumrinum í að skrifa texta ritstjóri í APL og forvinnslu fyrir PL / I forritunarmál á IBM System / 360.  Hvar eyddi Stallman tíma sínum sem sjálfboðaliði?
Líffræðideild Rockefeller háskólans