Joseph Boyd skráðist í sjóinn 4. apríl 1803 sem skipverji. Þann 16. febrúar 1804 tók hann þátt í leiðangri Stephen Decatur í höfn Tripoli í fyrri Barbary stríði.
sem var brennd eftir að Tripolitanians tóku hana. Boyd varð síðar skrifstjóri.