Sögumaður heldur áfram að ræða hvenær keisaradæmið náði hámarki sínu. Á einum endanum er minnst á óöryggi á árunum 1880 og 1890, einkum iðnaðaruppgang Bandaríkjanna og Þýskalands. Seinni bóerkrigur í Suður-Afríku, 1899-1902 reið áhrifamikil hluti frjálslyndra hugsunar í Englandi og svipti heimsveldi mikið af siðferðilegum stuðningi. Flestir sagnfræðingar eru sammála um að árið 1918, við lok fyrri heimsstyrjaldarinnar, væri óumflýjanleg varanleg langtíma hnignun. Yfirvöldin höfðu að mestu leyti frelsað sig og hafið sína eigin utanríkisstefnu og hernaðarstefnu. Alþjóðlegar fjárfestingar höfðu verið teknar inn til að greiða fyrir stríðið og breska efnahagslífið var í dvala eftir 1918. Nýr þjóðernishyggjuspennur kom upp í mörgum nýlendunum, einkum í Indlandi. Flestir sagnfræðingar eru sammála um að Bretland hafi tapað stöðu sinni sem stórveldi eftir seinni heimsstyrjöldina og hafi verið fjárhagslega nærri gjaldþroti. Með Suez-fyrirræðið
Alþýðulífið var í raun og veru ekki til þess að vinna í samræmi við það sem var gert árið 1956 og voru mikil veikindi augljós fyrir alla og bráð afnám nýlenda var óumflýjanlegt.