Ljúktu eftirfarandi setningu: Foley fæddist í Heckscherville í Pennsylvaníu og voru foreldrar þeirra Edward og Catherine McDonald Foley, innflytjendur frá Írlandi. Hann ákvað á unga aldri að hann myndi ekki vinna í kolanámunum eins og faðir hans hafði gert. Hann gekk til liðs við bandaríska sjóherinn árið 1888 í fimm ár. Árið 1893 skráðist hann aftur og árið 1898 var hann sendur til Kúbu í spænsk-ameríska stríðinu þar sem hann fékk sinn fyrsta bragð af hernaðarlegum aðgerðum. Hann tók einnig þátt í
Herferð á Filippseyjum.