Í byrjun september 1917, eftir að Þjóðverjar náðu rússnesku höfnina í Riga, ákvað þýska flotinn að reka rússneska sjóherin sem enn héldu Riga-flóa. Í því skyni hófst admiralstab (Hæstarstjórn flotans) að skipuleggja aðgerð til að grípa Eystrasaltseyjarnar Ösel, einkum rússneska byssubatteríurnar á Sworbe-hálendinu. 18. september var gefið út fyrirmæli um sameiginlega her- og flotastarfsemi til að ná Ösel- og Moon-eyjum; aðallega skipaði sjóherinn aðalhlutverkið flaggskipið Moltke og III Battle Squadron of the High Seas Fleet. Á þessum tíma innihélt V-deildin fjögur slagskip af Bayern- og König-flokki. VI-deildin samanstóð af fimm Kaiser-flokks slagskipum.
26