Í 1980 komst Hunt næstum aftur með McLaren á Grand Prix Vesturríkjanna og bað um milljón dollara fyrir keppnina. Þetta tækifæri kom þegar venjulegur ökumaður Alain Prost braut úlnliðið á æfingu fyrir fyrri umferð í Suður-Afríku
Frakkinn var ekki tilbúinn til ađ keyra á Long Beach. Marlboro, helsta styrktaraðili liðsins, bauð helminginn en samningaviðræðum lauk eftir að Hunt braut fótinn á skíði. Árið 1982 bauð Bernie Ecclestone, eigandi Brabham liðsins, Hunt laun á 2,6 milljónir punda fyrir tímabilið en Hunt hafnaði því. Árið 1990 var Hunt í fjárhagslegum vandræðum með tapið á 180 þúsund pundum sem hann hafði fjárfest í Lloyd's í London og íhugaði að koma aftur með Williams liðinu. Hann hafði prófað á Paul Ricard hringrás nokkrum mánuðum áður en nútíma bílar voru prófaðir og var nokkrum sekúndum á undan hraðanum og trúði að hann væri líkamlega tilbúinn. Hunt reyndi að sannfæra John Hogan, framkvæmdastjóra markaðssetningar Philip Morris Europe, um að styðja hugsanlega endurkomu og sýndi honum bankareikning til sönnunar á skuldbindingu.