Þann 23. apríl árið 1775 samþykkti þingið í Massachusetts að stofna nýlenduher, sem samanstóð af 26 herflokkum. New Hampshire, Rhode Island og Connecticut komu fljótlega með svipaða en minni liði. Hinn 14. júní 1775 var önnur heimsálfsþing
Ákvað að hefja landhelgisher til sameiginlegrar varnar og taka til sín styrkjum sem þegar voru til staðar fyrir utan Boston (22.000 hermenn) og New York (5.000). Það hækkaði einnig fyrstu tíu félögin af Continental hermenn á einni ári skráningu, rifflarmenn frá Pennsylvania, Maryland, Delaware og Virginia til að nota sem létt fótgöngulið, sem varð 1. Continental Regiment árið 1776. Þann 15. júní 1775 kaus þingið samhljóða George Washington sem yfirhershöfðingja, sem samþykkti og þjónaði í gegnum stríðið án nokkurrar bætur nema endurgreiðslu kostnaðar. Aðstoð Washington sem yfirhershöfðingi voru fjórir hershöfðingsmenn (Artemas Ward, Charles Lee, Philip Schuyler og Israel Putnam) og átta hershöfðingsmenn (Seth Pomeroy, Richard Montgomery, David Wooster, William Heath, Joseph Spencer, John Thomas, John Sullivan og Nathanael Greene). Eftir því sem Continental Congress tók í vaxandi mæli ábyrgð og stöðu löggjafarvalds fyrir fullvalda ríki varð hlutverk Continental Army viðfangsefni umtalsverðrar umræðu. Sumir Bandaríkjamenn voru almennt ósáttir við að halda uppi stöðugum her; en á hinn bóginn krafðist kröfur stríðsins gegn Bretum aga og skipulags nútíma hers. Í kjölfarið fór herinn í gegnum nokkra mismunandi áfanga, einkennist af opinberri upplausn og endurskipulagningu eininga.