Ef matur verður mengaður með bakteríum og er í stofuhita í nokkrar klukkustundir fjölgar bakteríurnar og eykur hættu á sýkingu hjá þeim sem neyta matvælisins. Nokkur matvæli sem eru algengast tengd sjúkdómi eru hrátt eða ósoðið kjöt, kjúklingur, sjávarfangi og hrá egg; ópasterað mjólk og mjúkur ostar; og ávextir og grænmeti. Í heiminum, sérstaklega í Afríku fyrir sunnan Sahara og Asíu, er algengur kólera tengdur við sýkingu í meltingarvegi. Þetta er algengasta sýking sem kemur fram af Escherichia coli, Salmonella, Shigella og Campylobacter tegundum.
bakteríurnar fjölga sér og auka smithættu þeirra sem neyta matvælanna