Hann var fæddur í Moskvu. Faðir hans var rússneski listmálarinn og áhugamaður málarinn, Yegor Ivanovich Makovsky. Móðir hans var tónskáld, og hún vonaði að sonur hennar myndi einhvern tímann fylgja í fótspor hennar. Yngri bræður hans Vladimir og Nikolay og systir hans Alexandra fóru einnig að verða málarar. Árið 1851 gekk Makovsky inn í Moskvu skólann í málverki, skúlptúr og arkitektúr þar sem hann varð besti nemandi og fékk auðveldlega alla verðlaun sem í boði voru. Kennarar hans voru Karl Bryullov og Vasily Tropinin.
áhugamaður