Ljúka eftirfarandi setningu: Fyrir 1996, Coulthard samstarfaði við reynslumikinn ökumann Mika Häkkinen hjá McLaren, og trúði að það væri möguleiki á að vinna keppni, þó að áskorun um heimsmeistaratitilinn væri ólíkleg fyrr en 1997 eða 1998. Tímabilið hans byrjaði illa; hann varð fyrir gásmálum í Ástralíu, þar á meðal árekstri við Jordan ökumanninn Martin Brundle á fyrsta hringnum. Coulthard sneri af í Brasilíu og endaði utan stiga í
Argentínu. En Coulthard komst á pall á Nürburgring og var í forystu í San Marino áður en hann varð fyrir vökvabilun.