Johnny Cash fæddist 26. febrúar 1932, í Kingsland, Arkansas, af Carrie Cloveree (née Rivers) og Ray Cash. Hann var fjórði af sjö börnum, sem voru í fæðingarröð: Roy, Margaret Louise, Jack, J. R., Reba, Joanne og Tommy (sem varð einnig farsæll sveitarlistamaður). Hann var fyrst og fremst af ensku og skosku uppruna. Þegar hann var fullorðinn rekur hann eftirnafn sitt til 11. aldar Fife, eftir að hafa hitt þáverandi laird Falkland, Michael Crichton-Stuart. Cash Loch og aðrir staðir í Fife bera nafn fjölskyldu hans. Við fæðingu var Cash nefndur J. R. Cash. Þegar hann skráði sig í bandaríska flugherinn, var hann ekki leyfður að nota nafn sitt sem fyrsta nafn, svo hann breytti því í John R. Hann var fjórði af sjö börnum, sem voru í fæðingarröð: Roy, Margaret Louise, Jack, J. R., Reba, Joanne og Tommy (sem varð einnig farsæll sveitarlistamaður). Hann var fyrst og fremst af en
fimm