Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Chaadayev fæddist og dó í Moskvu. Eftirnafn hans er líklega dregið af turkneska orðinu Chaadai., en nafnið er dregið af Chagatay, öðrum syni Genghis Khan. Eftir að hafa yfirgefið Moskvuháskólann án þess að ljúka námi sínu árið 1812 gekk hann í herinn og þjónaði í Napóleonastríðunum. Það að Chaadaev hafi séð viðbrögð Alexander-tjarans við uppreisn í Semenovsky-hersveitinni af eigin raun gæti hafa leitt til þess að hann lét af störfum árið 1820. Frá 1823 til 1826 ferðaðist hann um Evrópu, þannig að hann var ekki í Rússlandi á meðan á Decembrist
uppreisn, þótt hann hafi verið spurður um tengsl hans við marga Decembrists. Þessar tengingar kunna að hafa stuðlað að því að hann náði ekki stöðu í nýrri ríkisstjórn Nikolausar I.