Xerxes óttaðist að Grikkir gætu ráðist á brýrnar yfir Hellespont og fangað her hans í Evrópu og dróst nú aftur með stóran hluta persneska hersins aftur til Asíu, þó að næstum allir þeirra dóu úr hungri og sjúkdómum á heimleiðinni. Hann skildi eftir handvalinn her undir forystu Mardoniusar til að ljúka landnáminu árið eftir. En undir þrýstingi Aþeninga samþykktu Peloponnesar að lokum að reyna að þvinga Mardonius til orrustu og gengu á Attika. Mardonius dró sig til baka til Beótíu til að lokka Grikkja inn á opinn vettvang, og báðir aðilar mættust á endanum nálægt borginni Plataea. Í slaginu við Plataea sigraði grískt her afgerandi sigur, eyðilagði stóran hluta persneska hersins og lauk innrásinni í Grikkland. Á sama tíma, í næstum samtíma sjóbaráttu Mycale
, eyðilögðu þeir einnig stóran hluta af hinum persneska flotnum og minnkuðu þar með ógnina um frekari innrásir.