Í lok árs 1971 varð sjálfstæðisrörslan í Austur-Pakistan að verkum að Bangaladesh-frelsisstríðið á milli Indlands og Pakistan. Þann 22. nóvember 1971, 10 dögum fyrir upphaf fulls konar stríðs, réðust fjórar PAF F-86 Sabre flugvélar á indverskar og Mukti Bahini stöður í Garibpur, nálægt alþjóðlegum landamærum. Tveir af fjórum PAF Sabres voru skotnir niður og einn skemmdir af Folland Gnats IAF. Ūann 3. desember lýsti Indland formlega yfir stríđi.
gegn Pakistan í kjölfar stórfelldra forvarnarárásar PAF gegn indverskum flugherstöðvum í Srinagar, Ambala, Sirsa, Halwara og Jodhpur. IAF þjáðist hins vegar ekki verulega vegna þess að forystu hafði gert ráð fyrir slíkri aðgerð og var gengið varlega. Indverska flugherinn var fljótur að bregðast við loftárásum Pakistans, eftir sem PAF framkvæmdi að mestu varnarlegar sóknir.