Í 1860-unum þróaðist hreyfing sem þekkt er sem nihilismi í Rússlandi. Hugtakið var upphaflega notað af Ivan Turgenev í skáldsögu sinni Föður og synir frá 1862. Hugtakið var upphaflega notað af Ivan Turgenev í skáldsögu sinni Föður og synir, og stuðlaði nihilistar að eyðileggingu mannlegra stofnana og laga, byggt á þeirri forsendu að slíkar stofnanir og lög væru gervileg og spillt. Í kjarna sínum einkenndist rússneska nihilismi af þeirri trú að heimurinn skorti skiljanlega merkingu, hlutlæg sannleika eða gildi. Í nokkurn tíma höfðu margir rússneskir frjálshyggjumenn verið óánægðir með það sem þeir töldu vera tómar umræður greindamanna.
Rússneska stofnun