Á meðan hann var í eyjaríkjunum greindi hann Wallace línu, sem liggur í gegnum Spice Islands skipta dýralíf eyjaríkisins á milli Asíu svæði og Nýja-Gíneu / Ástralíu svæði. Kjarna spurning hans, hvers vegna dýralíf eyja með slíkum svipuðum loftslag, ætti að vera svo mismunandi, gæti aðeins verið svarað með því að íhuga uppruna þeirra. Árið 1876 skrifaði hann The Geographical dreifingu dýr, sem var staðall vinna í meira en hálfa öld, og framhald, Life Island, árið 1880, sem einbeitti sér að eyju. Hann lagði sérstaka athygli á landfræðilega dreifingu náið tengd tegundir á vettvangi vinnu sína fyrst í Suður-Ameríku og síðan í Malay eyjaríkjum.
Ernst Haeckel