Í mars 2011, aðeins fjórum dögum fyrir jarðskjálftann og sjóvarpinu 11. mars
Maehara sagði af sér sem utanríkisráðherra eftir að það kom í ljós að hann hefði tekið við pólitískri gjöf á 250 þúsund jönum (ca. 3.000 Bandaríkjadala) frá 72 ára suður-kóreska einstaklingi sem var búsettur í Japan og rekur veitingastað í Kyoto. Maehara hafði þekkt konuna frá menntaskólaárunum, en erlend þjóðerni hennar gerði gjöfin ólögleg ef hún hefði verið samþykkt með ásetningi. Maehara bað þjóðina afsökunar á því að hafa aðeins gegnt embættinu í 6 mánuði og fyrir að hafa "kallað á vantraust" yfir pólitískum fjármögnun hans. Samkvæmt "Japan Times" myndi uppsögn Japans leiða til þess að samskipti Japans við Bandaríkin veikju. Gjafninginn var afhjúpaður af pólitíkus frá andstæðingflokknum, Shoji Nishida; "The Economist" lýsti atvikinu sem hneyksli sem byggist á tæknilegum atriðum sem einkum lýsir ófullnægjandi meðferð Kóreumanna í Japan.