Í millitíðinni gaf Diệm-stjórnin í byrjun árs 1963 út fyrirskipun um bann við uppsetningum allra óríkisfánna um allt Suður-Víetnam. Með tímasetningu þess myndi skipanin fyrst gilda um búddískan fánann á hátíðinni afmælis Búdda (Le Phát Dan) í maí. Chau og margir búddistar voru "hræddir" og hann hringdi í skrifstofu forseta. Fjölskylda Diem var kaþólsk. Châu hélt ekki Diệm sjálfur, heldur áhrifamiklum bræðrum hans, ábyrg fyrir "þrengingarstefnu stjórnarinnar gagnvart búddistum". Morguninn eftir kom lítil flugvél til Kiến Hòa héraðs til að taka Châu til Saigon til að hitta Diệm. Eftir umræðu gaf Diệm Chau í raun algjört umdæmi sem héraðsstjóri í Kiến Hòa. En fljótlega braust upp ofbeldi í Huế.
Níu búddistar voru drepnir. Þá urðu "eldsöm sjálfsmorð" búddísku munkanna forsíða fréttanna og hrjáðu Víetnamverja.