Ljúktu eftirfarandi setningu: Skömmu eftir upphaf annars puníska stríðsins fór Hannibal yfir í Ítalíu með því að fara yfir Pýrenesar og Alpana sumarið og snemma haust árið 218 f.Kr. Hann sigraði fljótt ríkjum Rómverja í
Trebía og við Trasimenevatnið. Eftir þessi tap skipaði Rómverjar Quintus Fabius Maximus Verrucosus sem einræðisherra til að takast á við ógnina. Fabius beitti þreytuhernaði gegn Hannibal, skera af honum birgðir og forðast víðtæka bardaga. Þessar aðferðir reyndust óvinsælar hjá Rómverjum sem, þegar þeir náðu sér eftir áfallið af sigrum Hannibals, fóru að efast um skynsemi Fabianus-stefnunnar, sem hafði gefið hernum Carthage tækifæri til að endurskipuleggja sig. Flestir Rómverjar voru duglegir til að sjá fljótlega lok á stríðinu. Það var óttast að ef Hannibal héldi áfram að ræna Ítalíu án andstöðu gætu bandamenn Róma flúið til Kartagíu til að bjarga sér.