Í október 2000 létust 17 bandarískir starfsmenn eftir sjálfsmorðsárás á bandarísku herskipinu USS "Cole"
í Aden, sem var síðar dæmd á al-Qaeda. Eftir árásirnar á Bandaríkin 11. september 2001 fullvissaði Saleh George W. Bush forseta Bandaríkjanna um að Jemen væri samstarfsaðili í stríði hans gegn hryðjuverkum. Árið 2001 varð ofbeldi í kringum þjóðaratkvæðagreiðslu, sem greinilega studdi að stækka stjórn og völd Saleh.