Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - Wilmot var forseti dómara í Pennsylvaníu dómstólnum fyrir þrettánda dómsumdæmi frá 1851 til 1861. Hann tók leiðandi þátt í stofnun Repúblikanaflokksins árið 1854. Hann var formaður forstöðunefndar Repúblikanaflokksins, var fulltrúi á Repúblikanaþinginu 1856
og vann af krafti fyrir fyrsta forsetaframbjóðanda Repúblikana, John C. Fremont, í kosningunum árið 1856. Hann var ósigraður frambjóðandi Repúblikanaflokksins til ríkisstjóra Pennsylvaníu árið 1857, en tapaði fyrir William F. Packer.