Í maí 1942, F4F-3s af VF-2 og VF-42, um borð í Lexington, tóku þátt í
Baráttan í Kóralhafi. "Lexington" og "Yorktown" börðust gegn flutningsskipum og léttum flutningsskipum í þessari baráttu, í tilraun til að stöðva japanska innrásina í Port Moresby á Papua. Í þessum átökum varð ljóst að árásir án hermanns fylgdar voru sjálfsmorð, en að hermannshluti á flutningsaðilunum var algerlega ófullnægjandi til að veita bæði hermannsskýli fyrir flutningsaðilinn og fylgdarlið fyrir árásarher. Flest bandarísk flugskip voru með færri en 20 hermenn.