Þegar japanskur utanríkisráðherra sagði kínverska samherja sínum Chen Yi um tilboð um 100.000 tonn af hveiti til að vera fluttir út af augliti almennings, var hann hafnað. John F. Kennedy var einnig meðvitaður um að Kínverjar voru að flytja mat til Afríku og Kúbu á meðan hungursneyð og sagði: "Við höfum ekki haft neinar ábendingar frá kínverskum kommúnistum um að þeir myndu fagna einhverjum tilboði af mat. " Með verulega minnkuðu ávöxtun, jafnvel þéttbýlisvæði þjáðist mikið minnkuð; hins vegar var fjöldi hungursneyð að mestu leyti takmörkuð til landsbyggðarinnar, þar sem Mao leit til að halda andlit og sannfæra útlöndinni að árangur áætlana hans.
skortur á matvælum