Ađeins viku seinna hófst franska árásin sem búist var viđ.
Eftir sex daga ítarlegrar skotárásar voru 128 tankar farnir fram, fyrsta árásin af fjölda tanka. Nivelle vissi að Þjóðverjar hefðu tekið ítarlegar áætlanir hans nokkrum vikum áður, en fylgdi þeim engu að síður. Fyrstu tvær línur Þjóðverja voru teknar á mikinn kostnað og Frakkar náðu hægt fram á meðan vörnin féll aftur til helstu línu andstöðu þeirra það var langt frá loforð Nivelle um fyrsta dags framfarir. Árásunum lauk í byrjun maí þegar margar frönskar hersveitir neituðu að ráðast. Þjóðverjar fengu aldrei að vita hversu andúðlaus óvinur þeirra var. Nivelle var skipt út fyrir Pétain.