Louise Janin fæddist í Durham í ríkri fjölskyldu af frönskum uppruna. Faðir hennar hafði safnað ríkulegri safnun á austurríkislist. Eftir að móðir hennar giftist aftur í byrjun 20. aldar bjó hún í San Francisco og varð vitni að
Jarðskjálftinn árið 1906. Hún sýndi frá unga aldri tilhneigingu til teikningar, leikhúss og tónlistar og ákvað að mennta sig í málverki.