Oelrichs var einnig meðlimur í Demókrataflokknum og virkur í New York-pólitík, jafnvel hafnaði að bjóða sig fram sem borgarstjóri New York-borgar, áður en hann flutti til San Francisco í Kaliforníu. Oelrichs-fjölskyldan lék hlutverk í endurbyggingu San Francisco eftir
1906 jarðskjálfti sem hluti af Fimmtíu nefndinni.