Sjá frásöguna hér að neðan og svara spurningunni á sama tungumáli og frásöguna:  Empedokles stofnaði fjögur grundvallaratriði sem mynda allar byggingar í heiminum: eldur, loft, vatn og jörð. Empedokles kallaði þessa fjögur þætti "rót", sem hann tengdi einnig við goðsagnakennd nöfn Zeusar, Héra, Nestis og Aidoneus (t.d., "Nú heyrðu fjórfalda rót allt: lífga Hera, Hades, skína Zeusar. Og Nestis, sem vökvar dauðans fjörur með tárum. " Empedokles notaði aldrei hugtakið "element" (στοιχεῖον, stoicheion), sem virðist hafa verið fyrst notað af Platon. Samkvæmt mismunandi hlutföllum þar sem þessi fjögur óaðfinnanleg og óbreytandi þættir eru sameinaðir við hvern annan er mismunur á uppbyggingu framleitt. Það er í sameiningu og aðgreiningu þátta sem þannig koma upp, sem Empedocles, eins og atomists, fannst raunverulegt ferli sem svarar til þess sem er almennt kallað vöxt, aukning eða fækkun. Ekkert nýtt kemur eða getur komið til; eina breytingin sem getur orðið er breyting á samstaða þátta við þátta. Þessi kenning um hin fjögur frumefni varð staðlaður kenning fyrir næstu tvö þúsund ár.  Spurning: Hverjir eru hinir fjórir æðstu þættir?
eld, loft, vatn, jörð