Hann var arabískur, afkomandi af Jizani ætt Banu Hakam, og hermaður í her Marwan II. Persísk móðir hans, sem hét Jullaban, starfaði sem vefinn. Ævisögur eru mismunandi um fæðingardag Abu Nuwas, allt frá 747 til 762. Sumar heimildir segja að hann hafi fæðst í Basra, en aðrar sögur segja að hann hafi fæðst í Damaskus, Busra eða á Ahwaz.
747 til 762