Schwarzenegger var fyrst kjörinn 7. október 2003 í sérstökum kosningum til að koma í stað þáverandi ríkisstjóra Gray Davis. Hann tók eið 17. nóvember, til að þjóna það sem eftir var af kjörtímabili Davis. Hann var síðan endurkjörinn í ríkisstjóra kosningum í Kaliforníu 2006, til að þjóna fullu kjörtímabili sem ríkisstjóri. Árið 2011, hann lauk öðru kjörtímabili sínu sem ríkisstjóri og sneri aftur til að starfa sem ríkisstjóri.
17. nóvember