Í 1578 dó ungur Sebastian konungur í Portúgal í bardaga við Alcácer Quibir.
án afkomenda, sem veldur erfingakreppu. Stórfrændi hans, eldri kardinalinn Henry, tók við konungdæmi hans en Henry átti heldur engar eftirkomendur þar sem hann hafði tekið heilaga vígslu. Þegar Henry lést tveimur árum eftir að Sebastian hvarf, kröfðust þrír barnabörn Manuel I hásæti: Infanta Catarina, hertogafrú Braganza; António, foringi Crato; og Philip II af Spáni. António var hrósaður konungur Portúgal í mörgum borgum og bæjum um allt land, en meðlimir ráðherra Portúgal sem höfðu stutt Philip flúði til Spánverja konungsríkjum og lýsti honum að vera löglegur eftirmaður Henry.