Flokkurinn var stofnaður árið 1854 af andstæðingum þrælahalds og aðskilnaðar í samveldinni. Nýstofnaður fylkisflokkurinn sendi fyrst sína í hópi yfir 600 fulltrúa á fulltrúaráðstefnu Repúblikana í 1856.
Ég veit ūađ ekki. Þingmenn Virgíníu drógu sig hins vegar endanlega frá því að kjósa forseta, en kjósuðu William L. Dayton sem varaforseta; báðir frambjóðendur voru sigraðir í almennum af demókrötum James Buchanan og John C. Breckinridge. Fulltrúar Virgíníu á ráðstefnunni árið 1860 voru upphaflega skipt á milli meirihluta Abraham Lincoln og minnihluta fyrir Simon Cameron í fyrsta og öðru atkvæðagreiðslu, með fulltrúum sem settust á Lincoln í þriðja atkvæðagreiðslu fyrir forseta, og kaus Cassius M. Clay sem varaforseta í fyrsta og öðru atkvæðagreiðslu (þar sem Clay var sigraður í ráðstefnunni af Hannibal Hamlin). Á meðan John Bell og Edward Everett frá stjórnarskrárbundnum Union Party, flokki íhaldsmanna fyrrverandi Whigs sem studdu þrælahald en voru á móti aðskilnaði, unnu Virginia, Tennessee og Kentucky, unnu Lincoln og Hamlin í forsetakosningunum.