Skrifaðu framhald fyrir þessa málsgrein - bandarískur innlendur almenningur áhyggjur um að grípa inn í erlendar átök hélst frá lok Víetnamstríðsins. Reagan-stjórnin lagði áherslu á að nota skjóta og ódýra hernaðaraðgerðir gegn uppreisnarmönnum til að grípa inn í erlend átök. Árið 1983 greip Reagan-stjórnin inn í fjölhliða borgarastyrjöldina í Líbanon, réðst inn í Grenada, sprengdi Líbíu og studdi mið-ameríska Contras, kommúnista andstæðinga hálfhermenn sem leitast við að fella sovéska Sandinista ríkisstjórnina í Nikaragua. Á meðan aðgerðir Reagans gegn Grenada og Líbíu voru vinsælar í Bandaríkjunum, var stuðningur hans við Contra uppreisnarmenn steyptur í deilumáli. Stuðningur Reagan-stjórnarinnar við herstjórn Gvatemala í borgarastyrjöldinni
, einkum stjórn Efraín Ríos Montt, var einnig umdeild.