Skriva framhald fyrir þessa málsgrein - Fljótlega eftir að hann tók við embætti forseta hóf Reagan að innleiða nýjar miklar pólitískar og efnahagslegar áform. Efnahagsstefna hans, sem var kallað "Reaganomics", taldi fyrir lækkun skattgreiðslna til að örva hagvöxt, efnahagslega afskipun og lækkun á ríkisútgjöldum. Í fyrstu kjörtímabilinu lifđi hann af morđtilraun.
, hvatti til stríðsins gegn fíkniefnum, réđst inn á Grenada og barđist gegn verkalýđssamtökum opinberra starfsmanna. Á tveimur kjörtímabilum hans minnkaði verðbólga í efnahagslífinu úr 12,5% í 4,4% og meðaltal í raunverulegu landsframleiðslu var 3,6% á ári. Reagan skeraði niður í innlendum útgjöldum, lækkaði skatta og jók hernaðarútgjöldin, sem stuðlaði að aukinni ríkisskuld í heild. Utanríkismál réðust í seinni kjörtímabili hans, þar á meðal sprengjuárás Líbíu, Íran-Írakstríðið, Íran-Contra-málið og áframhaldandi kalda stríðið. Í júní 1987, fjórum árum eftir að hann lýsti Sovétríkjunum opinberlega sem "veldi illsins", hvatti Reagan Mikhail Gorbachev, aðalritara Sovétríkjanna, til að "brjóta niður þennan vegg!" í ræðu við Brandenburgargáttina. Hann breytti stefnu kalda stríðsins frá afspenningi í afturköllun með því að auka vopnahlaup við Sovétríkin á meðan hann átti viðræður við Gorbatjov. Samræðurnar náðu hámarki sínu í INF-samningnum, sem minnkaði kjarnorkuvopn báða landa. Reagan hóf forsetatíð sína í hrun Sovétríkjanna sem féll í lokin tæplega þremur árum eftir að hann hætti við embætti.