Ljúktu eftirfarandi setningu: Þjóðverjar réðust yfir Belgíu og drápu borgara og eyðilögðu þorp. Með því að beita "hópábyrgð" gegn borgaralegum íbúum voru bandamennirnir enn meira hvattir. Blaðamenn fordæmdu hernám Þjóðverja, ofbeldi gegn borgurum og eyðileggingu eigna, sem varð þekkt sem "nauðgun Belgíu". Eftir að hafa gengið í gegnum Belgíu, Lúxemborg og Ardenna, gengu Þjóðverjar inn í norðurhluta Frakklands í lok ágúst, þar sem þeir mættust franska hernum undir stjórn Joseph Joffre og deildum breska landhelgisgæslunnar undir stjórn feldmarshals Sir John French. A röð af átökum þekktur sem Battle of the Frontiers fylgdi, sem fól í sér
Baráttan við Charleroi og Mons. Í fyrri bardaga var franska fimmta hersveitin nánast eyðilögð af þýsku 2. og 3. hersveitum og síðarnefndu seinkaði þýsku framfarir um dag. Almenn afturhaldi bandamanna fylgdi, sem leiddi til fleiri átaka í Slaginu við Le Cateau, umsátri Maubeuge og Slaginu við St. Quentin (einnig kallað fyrsta slag Guise).