Myndin er byggð á skriflegri lýsingu og stuttri teikningu af óþekktum listamann um indverskan hnísa sem var kominn til Lissabon árið 1515. Dürer sá aldrei raunverulega hnísa, sem var fyrsta lifandi dæmið sem sést í Evrópu frá rómverskum tíma. Í lok árs 1515, sendi konungur Portúgal, Manuel I, dýrið sem gjöf fyrir Leo X páfa, en það dó í skipsáfnaði við strendur Ítalíu snemma á árinu 1516. Lífandi hnísa var ekki séð aftur í Evrópu fyrr en annað eintak, sem hét Abada, frá Indlandi við höll Sebastian í Portúgal árið 1577, var síðar erft af Philip II í Spáni 1580. Þrátt fyrir að hnísa sé ekki skrifleg lýsing af indversku hnísu sem var dregin út í tré og dregin djúpt út á þremur á bakinu, hefur hún aldrei verið sýnd á mörgum stöðum í Evrópu.
Manuel I