Stallman hóf GNU-verkefnið í september 1983 til að búa til Unix-líka stýrikerfi sem samanstendur alfarið af frjálsum hugbúnaði. Með þessu hóf hann einnig frjálsa hugbúnaðarhreyfingu. Hann hefur verið leiðandi arkitekt og skipuleggjandi GNU-verkefnisins og þróað fjölda hluta víða notaðs GNU hugbúnaðar, þar á meðal GNU Compiler Collection, GNU Debugger og GNU Emacs texta ritstjóra. Í október 1985 stofnaði hann Free Software Foundation. Spurning: Hvað var starf Stallmans árið 1983?
Leiðandi arkitekt og skipuleggjandi GNU verkefnisins