Ljúka eftirfarandi setningu: Dević fæddist í Donje Biljane, litlu þorpi í Ravni Kotari. Hann ólst upp í Kninska Krajina og sérhæfði sig fyrst í 1500 metra hlaupi. Hann varð einn af mest kappkæru miðlungs-fjarlægð braut hlaupara í öllum SR Króatíu og hljóp á Sumar Universiade 1987 í Zagreb. Þegar Júgóslavíu fór að klofna flutti hann stuttlega til Sarajevo en leitaði fljótlega skjóls í Belgrad á meðan foreldrar hans fluttu til Bandaríkjanna. Þar sem hann átti hvorki foreldra né nána ættingja í Belgrad, buðu Goran Raičević og kona hans Jelena honum að búa hjá þeim. Hann myndaði mjög náin vináttu við Goran, og þjálfun þeirra saman stóð allt til þess tíma þegar Dević rak
í maraþoni karla á Ólympíuleikunum árið 1996, endaði í 49. sæti af 111 með tímanum 2:21:22. Hann endaði í sjöunda sæti á Belgrad maraþoninu árið 1997 í tíma 2:16:01.