Ljúktu eftirfarandi setningu: "Regia Marina" og Royal Navy voru í tveggja og hálfs árs baráttu um stjórn Miðjarðarhafsins. Meginmarkmið "Regia Marina" var að styðja öxulíkin í Norður-Afríku á meðan að hindra birgðarleiðina til Alexandríu og skera af birgðum til Möltu. Stórkostnaður Royal Navy var að viðhalda birgðum til hernaðarins og fólksins á Möltu og að öðru leyti að hindra flutning á fylgi til Norður-Afríku. Fyrsta stóra átakið átti sér stað 11. nóvember 1940 þegar breska flugvélaskipið sendi frá sér tvær bylgjur af torpedo-bombardómsflugvélum Swordfish í óvart árás á ítalska flotann sem var festur við sjóstöðina í Taranto. Árásin kom óuppgefin og þrjú herskip sökk. Annar mikill ósigur var veittur á "Regia Marina" á
Cape Matapan, þar sem Royal Navy og Royal Australian Navy handtóku og eyðilögðu þrjá þunga krossara (, og; allir af sama flokki) og tvo s í næturás, með tapi á yfir 2.300 sjómönnum. Bandamennirnir voru með Ultra-myndavél sem skildi hreyfingar Ítala og radara sem gerði þeim kleift að finna skipin og bera vopn sín í fjarlægð og á nóttunni. Betri loftkönnunarhæfileikar flotflotans og náið samstarf þeirra við yfirborðseiningar voru önnur helstu orsök ítalskra ósigra.