Í maí 1917 fluttust stórir hlutar af lettneskum herliðum til bolsjevíkanna. Þeir urðu þekktir sem Rauðu lettnesku skotmenn (, ) og tóku virkan þátt í rússneska borgarastyrjöldinni. Riflarnir tóku virkan þátt í að bæla uppreisn gegn bolsjevíkum í Moskvu og Jaróslavl árið 1918. Ūeir börđust gegn Denikin, Yudenich og Wrangel. Eftir sigurinn í Oryol-Kromy aðgerðinni
gegn Denikin í október 1919 deild lettneskra skotmanna fékk hæstu hernaðar viðurkenningu þess tíma: heiðurs Rauða fáninn VTsIK. Jukums Vācietis, fyrrverandi alstjóri í lettnesku rifflunum, varð fyrsti yfirmaður Rauða hersins.