Hann var sonur Joseph Sherwoods, ensk-rússa verkfræðings, sem var sonur William Sherwoods, kaþólsks verkfræðings í bómullsvinnslu, sem hafði komið til Rússlands að boðun Páls I. tsar þann 11. október 1800. Jósef dó þegar Vladímír var fimm ára. Frændi hans, John Sherwood, var áhrifavaldur liðsforingi í þjónustu Alexander I. Reyndar var John Sherwood (Ivan Sherwood Verny á rússnesku) ábyrgur fyrir að tilkynna Dekabrist samsæri
Árið 1825 var hann gerður að höfðingja og hlaut heiðursheitið Shervud Vernyi - Sherwood hinn trúfasti. Vladimir Osipovich varð einn sýnilegasti arkitekt Alexander III útgáfan af rússneska endurreisn, einnig þekktur fyrir Plevna kapelluna hans og Nikolay Pirogov minnisvarði í Moskvu.