Skrifa áframhaldandi fyrir þessa málsgrein - Eftir að Írak réðst inn
Í ágúst 1990 setti Bush efnahagsleg viðurlög á Írak og stofnaði fjölþjóðlega bandalag gegn innrásinni. Stjórnvöld óttuðust þess að óviðbrögð við innrásinni myndu hvetja Hussein til að ráðast á Sádí-Arabíu eða Ísrael og vildu draga úr hugrekki annarra landa til að ráðast í svipaða árás. Margir í alþjóðasamfélaginu voru sammála; Margaret Thatcher sagði að "ef Írak sigri væri ekkert lítið ríki öruggt". Bush vildi líka tryggja áframhaldandi aðgengi að olíu, þar sem Írak og Kúveit voru samanlagt 20 prósent af olíuframleiðslu heimsins, og Sádi-Arabía framleiddi önnur 26 prósent af olíuframleiðslu heimsins.