Ljúktu eftirfarandi setningu: Persneski herinn virðist hafa gengið hægt fram í gegnum Þrakíu og Makedóníu. Fréttir af yfirvofandi aðkomu Persíu náðu Grikkjum í ágúst vegna grísks njósnara. Á þessum árstíma voru Spartanir, herforingjar bandalagsins, að fagna Carneia hátíðinni. Á meðan á Carneia stóð var hernaðaraðgerðum bannað samkvæmt Spartan lögum; Spartanir voru komnir of seint á
Slagsmál Marathon vegna þessa kröfu. Það var líka tími Ólympíuleikanna og því Ólympíuhreyfingarinnar, og því hefði það verið tvöfalt heilagleiki fyrir allan her Spartans að fara í stríð. Í þessu tilviki ákváðu eforarnir að neyðin væri nægilega mikil til að réttlæta framsókn til að loka göngunni, undir einum af konungunum, Leonidas I. Leonidas tók með sér 300 menn af konunglegum lívvörðum, "Hippeis". Þessi ferð átti að reyna að safna sem flestum öðrum grískum hermönnum á leiðinni og bíða eftir aðalher Spartans.