Á meðan hann var í "205 Live" vakti Ali athygli Vince McMahon, formanns WWE, sem ákvað að setja hann á SmackDown vörumerkið. Samkvæmt fyrrverandi WWE rithöfundinum Kazeem Famuyide, þáverandi WWE-meistari Daniel Bryan var að ýta hart á bak við sviðið fyrir "heitt ungt babyface" til að vera í sjónvarpi, með þeim rökum að öll babyfaces sem þeir höfðu voru að ýta 40 ára gömul; þetta leiddi til þess að stjórnin valdi Ali fyrir þetta ýta. Ali kom fyrst fram í þætti "SmackDown Live" 11. desember 2018 þar sem hann mætti Daniel Bryan og tapaði honum síðar sama kvöld. Í næstu viku á "SmackDown Live" var Ali staðfestur sem fulltíma "SmackDown" skrá meðlimur og teaming með AJ Styles til að sigra Daniel Bryan og Andrade "Cien" Almas í tag team leik, eftir að Ali pinned Bryan. Á Royal Rumble þann 27. janúar 2019 keppti Ali í samnefndum leik, sem varði 30 mínútur og útrýmti Shinsuke Nakamura og Samoa Joe, áður en Nia Jax útrýmdi honum. Í febrúar átti Ali að keppa í Elimination Chamber-mótinu fyrir WWE Championship á nafnshátíðinni
, sem hefði verið hans fyrsta heimsmeistaratitill; þó, hann var dreginn út vegna legit meiðsli, og skipt út fyrir Kofi Kingston. Ali gerði sjónvarpsendingu sína á Fastlane pay-per-view, sem síðasta mínútna viðbót í WWE Championship-mótinu milli Daniel Bryan og Kevin Owens, sem Ali tapaði eftir að hafa verið pinned af Bryan. Þann 25. mars 2019 var nafn hans stytt í Ali.