Tólf árum eftir fyrri leikina komu keppendur frá 59 þjóðum, þar af 14 sem voru að koma á Ólympíuleikunum í London árið 1948. Þýskaland var ekki boðað til leikana og Japan ekki heldur. Leikarnir í Helsinki 1952 settu aftur nýtt met með þátttöku 69 þjóða, þar á meðal fyrstu þátttöku Sovétríkjanna og endurkomu Þýskalands og Japans. Sumarólympíuleikarnir árið 1956, sem 67 þjóðir tóku þátt í í Melbourne, voru þeir fyrstu sem boykottað var. Egyptaland, Írak og Líbanon drógu sig út í
Suez-hrunið og Holland, Spánn og Sviss drógu sig út í kjölfar innrásar Sovétríkjanna í Ungverjaland. Vegna sóttkvíar í Ástralíu var keppnin haldin fimm mánuðum fyrr í Stokkhólmi, en alls tóku 29 þjóðir þátt, þar á meðal fimm þjóðir sem kepptu ekki í Melbourne.