Täytä seuraava lause: Aamunkoitto oli 21. elokuuta, eikä ilmatutkinta ollut mahdollista ennen iltapäivää. BEF ryhtyi etenemään Maubeuge'sta kohti Monsia, vaikka ilmavoimien miehistö kertoi saksalaisten joukkojen "joutuvan Louvainin läpi niin pitkälle kuin silmä voi nähdä". Maubeugessa saatiin uutinen suurimman osan Belgian Namurin linnoitetun paikan kukistamisesta, ja kaupungin muureille kiinnitetyt julisteet, joissa käskettiin valmistautua piiritykseen, aloittivat 25 000 siviilin pakenemisen. Brittiläiset ilma-alukset saapuivat 22. elokuuta ja skottien rykmentin kulku nosti siviilien moraalia lyhyesti, vain rappeutumaan raporttien mukaan, että saksalaiset joukot olivat ylittäneet Sambren Charleroiin. Maubeuge siirtyi 17. elokuuta kenraali Charles Lanrezacin, viidennen armeijan komentajan, johtoon.
Charleroin taistelussa (21.-23. elokuuta) 5. armeija ja BEF hävisivät ja joutuivat perääntymään. Vuonna 1910 annettujen ministeriön ohjeiden mukaan Maubeuge saattoi kestää lyhyen piirityksen, kun se kattoi kenttäarmeijoiden keskittymän, ei määrittelemätöntä eristäytymistä kenttäarmeijoiden perääntymisen jälkeen. Lanrezac harkitsi säännöllisten ja vararykmenttien lisäämistä viidennelle armeijalle, mutta hylkäsi ajatuksen. Maubeugen varuskunta katkaisi rautatielinjat ja insinööriosastot räjäyttivät rautatien sillat Jeumontissa, Berliaumontissa ja Fourmiesissa kohti Belgian rajaa.