Hän syntyi 25. toukokuuta 1826 Chegnieu-la-Balme'ssa (Register of Contrevoz) ja pakeni Calais'sta Lontooseen syyskuussa 1854 poliittisena pakolaisena vuoden 1848 Ranskan vallankumouksen jälkeen
- Mitä? Hän muutti Uuteen Etelä-Walesiin Australiaan loppuvuodesta 1854/alkuvuodesta 1855 osana ranskalaista kultakaivosretkeä Bathurstiin. Hän muutti sitten Sydneyn alkuvuodesta 1856, jossa hän työskenteli virkailijana Sydneyn kuninkaallisessa kasvitieteellisessä puutarhassa, ennen kuin Canoonan kultajuoksu houkutteli hänet Rockhamptoniin. Sydneyssä ollessaan hän tapasi Maria Isabellan Bertholdin, saksalaisen maahanmuuttajan, ja heillä oli poika Auguste.