Vaikka Vietnamin sota oli ensimmäinen sota, jota avaruusjoukot tukivat, Persianlahden sotaa on joskus kutsuttu ensimmäiseksi avaruussota, koska avaruusjoukot olivat ratkaisevan tärkeitä maa-, ilma- ja merivoimien tukemisessa. Ennen Persianlahden sotaa useimmat avaruusjoukot keskittyivät strategiseen ydinaseisiin, eivät taktisille joukkoille. Avaruusjoukot, erityisesti satelliittiviestintäjoukot, olivat tukeneet taktisia joukkoja vuoden 1982 Falklandin sodassa, vuoden 1983 Yhdysvaltojen hyökkäyksessä Grenadaan
, ja tarjosi reaaliaikaisia tehtävän suunnittelutietoja iskuryhmille vuoden 1986 Yhdysvaltojen Libyan pommituksessa. Navstar Global Positioning System -järjestelmän ensimmäinen käyttö tapahtui vuonna 1988 Operation Earnest Will -operaatiossa, ja Yhdysvaltojen Panamaan hyökkäyksen aikana ilmavoimien avaruuskomento tarjosi viestintää puolustuksen satelliittisähköjärjestelmän kautta ja säätukea puolustuksen meteorologisen satelliittiohjelman kautta. Sen sijaan Persianlahden sota käytti koko Yhdysvaltain avaruusjoukkojen valikoimaa, jossa yli kuusikymmentä satelliittia tarjosi 90% teatterin viestinnästä ja 500 000 sotilasta koostuvan armeijan komennosta ja valvonnasta, säätukea tehtävän suunnittelijoille, varhaista varoitusta Irakin Scud-ohjuksista ja navigointiapua maajoukkoille.