Vuoden 843 Verdunin sopimus jakoi Frankan Itä-Frankaan, Keski-Frankaan ja Länsi-Frankaan. Länsi-Frankan, josta tuli Ranskan kuningaskunta vuonna 987, nousi esiin suurena eurooppalaisena vallaksi myöhäisellä keskiajalla sen jälkeen, kun se oli voittanut Satavuotisen sodan (1337<unk>1453). Renessanssin aikana ranskalainen kulttuuri kukoisti ja perustettiin maailmanlaajuinen siirtomaavalta, josta 2000-luvulla tulisi maailman toiseksi suurin. 1600-luvulla vallitsivat uskonnolliset sisällissodat katolisten ja protestanttien (hugoottien) välillä. Ranskassa tuli Euroopan hallitseva poliittinen, kulttuurinen ja sotilaallinen valta 1700-luvulla Ludvig XIV:n alaisuudessa.
Katolisten ja protestanttien väliset uskonnolliset sisällissodat