Rakuten palkkasi amerikkalaisen Marty Brownin Nomuran tilalle johtajana. Vaikka Brown allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen, hänet vapautettiin vuotta myöhemmin, kun Eagles lopetti kauden 2010 viimeisellä sijalla. Senichi Hoshino oli seuraavana. Kazuo Matsui ja Akinori Iwamura, jotka molemmat palasivat Major League Baseballista (MLB), lisättiin myös joukkueeseen. Teppei Tsuchiya nimitettiin myös joukkueen ensimmäiseksi kapteeniksi. Maaliskuun 11. päivänä 2011, kaksi viikkoa ennen kauden ensimmäistä peliä, Tōhoku-alueen iski suurin maanjäristys
maan historiassa. Maanjäristys ja sen jälkeinen tsunami tuhosivat alueen, mukaan lukien Eaglesin kotiseudun Sendain. Kun kauden avajaiset siirrettiin 12. huhtikuuta, joukkue jatkoi harjoituksiaan Kansain alueella Sendain tapahtumien vuoksi. Rakuten järjestää varainkeräystilaisuuksien lisäksi kaikki 12 joukkuetta pelasi hyväntekeväisyyspelejä keräämään rahaa maanjäristyksen jälkeen. He isännöivät ensimmäisen "kotimaisen" ottelunsa Koshien-stadionilla, kun taas Kleenex-stadionin kunnostustyöt jatkuivat. Baseball palasi Sendaihin 12. huhtikuuta, jolloin Eagles pelasi ensimmäisen ottelunsa kotitiellä. Lisäksi vuoden 2011 All-Star-sarjan loppuottelu siirrettiin Tokyo Dome -stadionilta Kleenex-stadioniin. Se oli toinen kerta, kun Eagles isännöi tapahtumaa sitten vuoden 2007. Rakuten päätti vuoden 2011 kauden viidennellä sijalla ja jäi taas pois playoffeista. Kultaisen hansikan ja parhaan yhdeksän palkinnon lisäksi Tanaka nimitettiin myös PL: n kuukauden MVP: ksi kolme kertaa kauden aikana, ensimmäinen Pacific League -liigassa.