20. jalkaväkidivisioona "Friuli" perustettiin 24. elokuuta 1939 nimittämällä nykyisen 20. jalkaväkidivisioonan "Curtatone e Montanara". Divisioona jaettiin välittömästi nostamaan 44. jalkaväkidivisioona "Cremona". Se oli reservijoukko Valle Germanascan ja Pellicen laaksossa - Italian hyökkäyksen aikana Etelä-Ranskaan kesäkuussa 1940. Huhtikuun alusta 1941 se osallistui Jugoslavian hyökkäykseen osana Italian VI-joukkoa. "Friuli" -divisioona sai tehtäväkseen edetä Gorenja Vas, Gorenja Vas<unk>Poljane -alueelle. Se avasi tulen 6. huhtikuuta 1941 ja tuli Jugoslaviaan 11. huhtikuuta 1941. Se saavutti Loška Dolinan kunnan ja Loški Potokin kunnan 12. huhtikuuta 1941. Taistelut lopetettiin 18. huhtikuuta 1941 ja 5. toukokuuta 1941 "Friuli" -divisioona määrättiin takaisin Italiaan. Kun Italia ja Saksa miehittivät Vichyn Ranskan - liittoutuneiden purkamisen jälkeen Ranskan Pohjois-Afrikkaan.
, divisioona määrättiin 8. marraskuuta 1942 Pohjois-Korsikaan saarelle miehittämään saaren, ja siirto valmistui 20. marraskuuta 1942, kun taas 44. jalkaväkidivisioona "Cremona" miehitti Etelä-Korsikan. 8. syyskuuta 1943 - 4. lokakuuta 1943 se taisteli saksalaisia vastaan Korsikalla. Tämän jälkeen "Friuli" -divisioona siirrettiin Sardiniaan suorittamaan turvallisuusvelvoitteita.