Hänet nimitettiin toiseksi luutnanttiksi USA:n armeijan ratsuväkiosastolle samana päivänä kuin hän valmistui. Irwin palveli ratsuväessä
Pancho Villa Expedition, jota komensi prikaatikomentaja John J. Pershing, 11. ratsuväkirykmentin jäsenenä vuonna 1916 ja seuraavana vuonna.