Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Brittiläisen imperiumin perustukset pantiin kun Englanti ja Skotlanti olivat erillisiä kuningaskuntia. Vuonna 1496 Englannin kuningas Henrik VII, joka oli seurannut Espanjan ja Portugalin menestystä merentakaisissa tutkimusmatkoissa, määräsi John Cabotin johtamaan matkaa etsimään reittiä Aasiaan Pohjois-Atlantin kautta. Cabot purjehti vuonna 1497, viisi vuotta Amerikan eurooppalaisen löytymisen jälkeen, mutta hän saapui Newfoundlandin rannikolle, ja koska hän erehdyksessä uskoi (kuten Christopher Columbus), että hän oli saavuttanut Aasian, ei yritetty perustaa siirtomaa. Cabot johti seuraavan vuoden aikana toisen matkansa Amerikkaan, mutta hänen laivoistaan ei enää koskaan kuultu. Enempää yrityksiä perustaa englantilaisia siirtomaita Amerikkaan ei tehty ennen kuin kuningatar Elisabet I: n hallituskautta, 1600-luvun viimeisten vuosikymmenten aikana. Samaan aikaan vuoden 1533 laki, joka kielsi valitusten esittämistä, oli julistanut, että "tämä Englannin valtakunta on valtakunta". Seuraava protestanttinen uskonpuhdistus teki Englannista ja katolisesta Espanjasta rauhattomia vihollisia. Vuonna 1562 Englannin kruunu rohkaisi kaappareita John Hawkinsin ja Francis Drakea ryhtymään orjakauppiaiden hyökkäyksiin Espanjan ja Portugalin laivoja vastaan Länsi-Afrikan rannikolla pyrkien murtautumaan Atlantin orjakauppaan. Tämä pyrkimys torjuttiin, ja myöhemmin, kun anglo-espanjalaiset sodat kiihtyivät, Elisabet I antoi siunauksensa Espanjan satamien hyökkäyksiin Amerikassa ja Atlantin yli palaavia laivoja vastaan, jotka olivat ladattuja aarteilla Uudesta maailmasta. Samanaikaisesti vaikutusvaltaiset kirjailijat, kuten Richard Hakluyt ja John Dee (joka käytti ensimmäisenä termiä "Britannian valtakunta"), alkoivat painottaa Englannin oman valtakunnan perustamista. Tuohon aikaan Espanjasta oli tullut Amerikan hallitseva valta ja se oli tutkinut Tyynenmeren, Portugali oli perustanut kauppapaikkoja ja linnoituksia Afrikan ja Brasilian rannikolta Kiinaan, ja Ranska oli alkanut asuttaa Saint Lawrence-joen aluetta, josta myöhemmin tuli Uusi Ranska.  Kysymys: Mitkä olivat erilliset valtakunnat, kun ne asetettiin?
Englanti ja Skotlanti