Kirjoita jatkossa tämä kappale - Chaadayev syntyi ja kuoli Moskovassa. Hänen sukunimensä on luultavasti peräisin turkkilaisesta sanasta Chaadai, jonka nimi on peräisin Chagataysta, Tšingis-kaanin toisesta pojasta. Jätettyään Moskovan yliopistosta suorittamatta kurssinsa vuonna 1812 hän liittyi armeijaan ja palveli Napoleonin sodissa. Chaadaevin ensikäden havainto tsaari Aleksanterin reaktioista Semenovskin rykmentin kapinaan saattoi johtaa hänen eroon palveluksesta vuonna 1820. Vuodesta 1823 vuoteen 1826 hän matkusti Euroopassa, joten hän oli poissa Venäjältä Dekabristin vallankumouksen aikana.
Häntä kuulusteltiin paluuessaan hänen yhteydestään monen joulukuusryhmän kanssa. Nämä yhteydet saattoivat olla syynä siihen, että hän ei löytänyt asemaa Nikolai I: n uudessa hallituksessa.