Vuonna 2010 arvioitiin, että aivokalvontulehdus aiheutti 420 000 kuolemaa, lukuun ottamatta kryptokokki-aivokalvontulehdusta. Bakteeri-aivokalvontulehdus esiintyy noin 3 henkilöä 100 000:sta vuosittain länsimaissa. Koko väestön tutkimukset ovat osoittaneet, että virus-aivokalvontulehdus on yleisempi, 10,9 per 100 000 ja esiintyy useammin kesällä. Brasiliassa bakteeri-aivokalvontulehdus on korkeampi, 45,8 per 100 000 vuosittain. Saharan eteläpuolisessa Afrikassa on ollut suuria epidemiaa meningo-aivokalvontulehdusta yli vuosisadan ajan, ja sitä kutsutaan nimellä "miesten vyö".
Vuosina 1996 ja 1997