Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Vuonna 1977 Berkeley Software Distribution (BSD) kehitettiin Computer Systems Research Group (CSRG) UC Berkeleysta, joka perustui AT&T:n Unixin 6. painokseen. Koska BSD sisälsi AT&T:n omistamaa Unix-koodia, AT&T nosti oikeudenkäynnin (USL v. BSDi) 1990-luvun alussa Kalifornian yliopistoa vastaan. Tämä rajoitti voimakkaasti BSD:n kehitystä ja käyttöönottoa. Vuonna 1983 Richard Stallman aloitti GNU-projektin tavoitteenaan luoda vapaa UNIX-tyyppinen käyttöjärjestelmä. Osana tätä työtä hän kirjoitti GNU General Public License (GPL). 1990-luvun alkupuolella ohjelmistoja oli lähes tarpeeksi täydellisen käyttöjärjestelmän luomiseen. Kuitenkin GNU-ydin, nimeltään Hurd, ei onnistunut houkuttelemaan riittävästi kehitystyötä, jolloin GNU jäi epätäydelliseksi. Vuonna 1985 Intel julkaisi 80386:n, ensimmäisen x86-mikroprosessorin, jossa oli 32-bittinen ohjeistussarja ja muistinhallintayksikkö, jossa oli sivutoiminta. Vuonna 1986 Maurice J. Bach AT&T Bell Labsista julkaisi The Design of the UNIX Operating Systemin. Tämä lopullinen kuvaus kattoi pääasiassa System V Release 2 -ydin, jossa on joitakin uusia ominaisuuksia Release 3: stä ja BSD: stä.  Mikä oli Stallmanin tavoite?
vapaan UNIX-tyyppisen käyttöjärjestelmän luominen