North siirsi sodan strategian avainhenkilöilleen, - lordi George Germainille ja Sandwichin kreiville. Vaikka britit saivat useita voittoja ja valloittivat New Yorkin ja Philadelphian, he eivät saaneet ratkaisevaa voittoa. Vuonna 1778 ranskalaiset liittoutuivat amerikkalaisten kapinallisten kanssa, ja Espanja liittyi sotaan vuonna 1779 Ranskan liittolaisena, jota seurasi Alankomaiden tasavalta vuonna 1780. Britit joutuivat taistelemaan maailmanlaajuista sotaa neljällä mantereella ilman yhtään liittolaista. Vuoden 1778 jälkeen britit siirsivät ponnistelujensa painopisteen Länsi-Intian puolustukseen, koska sokerivarallisuutensa teki niistä paljon arvokkaampia Isolle-Britannialle kuin Kolmetoista siirtomaa. Vuonna 1779 Iso-Britannia kohtasi suurta ranskalais-espanjalaista hyökkäystä, mutta
Vuoden 1779 laivasto epäonnistui lopulta. Useat rauhanaloitteet epäonnistuivat, ja Richard Cumberlandin yritys neuvotella erillisestä rauhasta Espanjan kanssa päättyi turhautumiseen.