Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Peterson kasvoi Santa Barbarassa, Kaliforniassa. Brittiläisen äidin ja amerikkalaisen isän poikana hänen isänpuoleiset esi-isänsä muuttivat Espanjasta Santa Barbaaralle. Peterson sai koulutuksensa Santa Barbaran julkisissa kouluissa. Hän kasvoi naapurissa Kalifornian yliopiston Santa Barbaran tietokonelaboratorion johtajan kanssa, joka esitteli hänet tietokoneohjelmointiin varhaisessa iässä vuonna 1978. Vuonna 2017 Petersonin elämäntarina esiintyi motivaatiopuhujan Brian Tracyn kirjoittamassa kirjassa yrittäjistä. Peterson vietti suuren osan varhaisesta lapsuudestaan etäyhteydessä UCSB: n päätietokoneisiin terminaalin ja modemin kautta. Peterson oppi tekemään omia Unix- ja VMS-pohjaisia ohjelmistoja kampuksen PDP-11- ja DEC VAX-tietokonejärjestelmissä. Tietotekniikan alkuvuosina ohjelmointi oli pitkälti tekninen tieteenala, jota yliopistojen professorit ja insinöörit käyttivät harrastuksena. Sopivuuden varmistamiseksi Peterson piti yllä identiteettiä kirjautumiseen MIT: n tekoälylaboratorioon PDP-10, jossa hän oli tunnettu hänen ikätoverinsa nimellä "Dr. Jeffrey Peterson" yksitoistavuotiaana. Vuonna 1981 Peterson sai ensimmäisen työpaikkansa ongelmanratkaisijana ohjelmistoyhtiölle, joka keskittyi Commodore-tietokoneisiin. Vuonna 1983 hän työskenteli tuotetestaajana vintage-laitteiden valmistajalle LOBO Systemsille. 1980-luvun puolivälissä Peterson keskittyi ohjelmistokehitykseen vapaasti jaettuihin ilmoitustaulujärjestelmiin ja monikäyttäjäpelien sovelluksiin. Hänet tunnettiin kollegoidensa keskuudessa asiantuntijana räätälöityjen ytimen tason monitoimintaratkaisujen toteuttamisessa, joka säännöllisesti työnsi varhaisen laitteiston perinteisten rajojen yli. Peterson oli jo varhaisina vuosinaan kokenut kokoonpano- ja C-kielen kehittäjä, ja hän osallistui voimakkaasti 1980-luvun F/OSS-ohjelmointiyhteisöihin. Hän on julkaissut lukuisia tekstejä, mukaan lukien artikkeleita monikäsittelystä, lähes empiirisiä menetelmiä ja tekoälyä.  Kysymys: Mitä ohjelmistoja Peterson pystyi tekemään Kalifornian yliopiston kampuksella?
Unix ja VMS