Hän kasvoi Mount Olive Townshipin Flanders-osassa New Jerseyssä. Hän kävi Mount Olive High Schoolia ja vakiinnutti itselleen asemansa kaukokilpailijana, kun hän sai neljä lukion All-America -palkintoa ennen valmistumistaan vuonna 1998. Hän teki kansainvälisen debyyttinsä tuona vuonna IAAF: n maailmanmestaruuskilpailussa.
Hän oli 40. juniorijoukkueessa.