Tammikuun 2012 puolivälissä Malin armeija törmäsi Azawadin vapauttamisen kansallisliikkeeseen Aguelhokissa, Ménakassa ja Tessalitissa Maalin pohjoisosassa, ja tappoi ainakin yhden sotilaan useille tuareg-militanteille, kun he yrittivät torjua kapinallisten hyökkäyksen. Malin hallituksen lausunnossa sanottiin, että hyökkääjiä "osasivat Libyasta palanneet joukot". Malian hallitus Amadou Toumani Touré syrjäytettiin maaliskuussa vallankaappauksessa.
Malin sotilaat ovat syyttäneet sitä siitä, miten se on hoitanut maan kapinallisia. Kesäkuussa 2013 allekirjoitettiin rauhansopimus hallituksen ja tuareg-militanttien välillä Ranskan asevoimien väliintulon jälkeen.