Ben-Zvi opiskeli oikeustiedettä Istanbulin yliopistossa, yhdessä tulevan Israelin pääministerin David Ben-Gurionin kanssa. He palasivat Palestiinaan elokuussa 1914, mutta ottomaanien viranomaiset karkottivat heidät vuonna 1915. He muuttivat New Yorkiin, jossa he ryhtyivät sionistiseen toimintaan ja perustivat HeHalutz (Pioneer) -liikkeen. Yhdessä he kirjoittivat myös jiddish-kirjan The Land of Israel Past and Present edistääkseen sionistista asiaa amerikkalaisten juutalaisten keskuudessa. Kysymys: Mitä liikettä David Ben-Gurion ja Ben-Zvi perustivat New Yorkissa?
Hän on Halutz.