Vuoden 1979 kiinalais-vietnamilaisen sodan aikana - Kiinan johtaja Deng Xiaoping kertoi Yhdysvalloille, - että sen suunnitelma taistella vietnamilaisia vastaan oli kosto Vietnamin
Cambodgian punaisten khmerien hallinnon kaatuminen, joka oli Kiinan liittolainen. Kuitenkin kiinalaiset nationalistit ovat väittäneet, että todellinen "casus belli" oli Vietnamin huono kohtelu sen etnisesti kiinalaiselle väestölle sekä Vietnamin epäilys siitä, että se yritti vahvistaa Kambodžan Neuvostoliiton tuella.