14 vuoden iässä hänen isänsä sijoitti hänet kenraali Bruesewitzin Preussin lohikäärmeväen rykmenttiin, joka oli sijoitettu Suuri-Puolaan. Samaan aikaan nuori sotilas opiskeli Berliinin tarkastusupseerien instituutissa, josta hän valmistui vuonna 1805 ylennyksellä luutnantti. Vuonna 1806 hän pyysi vapautusta sodasta.
Napoleonin Ranskan kanssa.