Vaikka hän piti itseään runoilijana ja näytelmäkirjailijana, hän kirjoitti vuonna 1969 teoksen "Caged Bird", joka toi hänelle kansainvälistä tunnustusta ja suosiota. Monet hänen lukijansa pitävät häntä ensisijaisesti runoilijana ja toiseksi omaelämäkertailijana, mutta hän on paremmin tunnettu proosateoksistaan. Hän on julkaissut useita runokokoelmia ja on saavuttanut samanlaisen menestyksen runoilijana. Kirjoittamisen alussa hän alkoi vaihdella runoja omaelämäkertaan. Vuonna 1993 hän lausui yhden tunnetuimmista runoistaan "On the Pulse of Morning" presidentti Bill Clintonin virkaanastujaisissa.
- Mitä?