Kaksitoista vuotta edellisten olympiakisojen jälkeen vuonna 1948 Lontoossa pidetyssä kesäolympiakisoissa oli kilpailijoita 59 maasta, joista 14 teki olympiakisojensa debyyttinsä; jälleen kerran Saksaa ei kutsuttu osallistumaan, eikä myöskään Japania. Vuonna 1952 Helsingissä järjestetyt olympialaiset olivat jälleen uusi huippu, ja niihin osallistui 69 maata, mukaan lukien Neuvostoliiton ensimmäinen esiintyminen ja Saksan ja Japanin paluu. Vuonna 1956 Melbournessa järjestetyt kesäolympialaiset, joihin osallistui 67 maata, olivat ensimmäiset, joita boikotoitiin. Egypti, Irak ja Libanon vetäytyivät Suezin kriisin johdosta
, ja Alankomaat, Espanja ja Sveitsi vetäytyivät vastauksena Neuvostoliiton hyökkäykseen Unkariin. Australian karanteeni-rajoitusten vuoksi ratsastuskilpailut pidettiin viisi kuukautta aiemmin Tukholmassa, ja niihin osallistui yhteensä 29 maata, mukaan lukien viisi maata, jotka eivät kilpailleet Melbournessa.