Vuoden 1942 ja 1946 turnauksia lukuun ottamatta, jotka peruutettiin toisen maailmansodan vuoksi. Noin 190<unk>200 maajoukkueita kilpailevat Manner-liittojen välissä järjestettävissä karsintakilpailuissa paikasta finaaleissa. Neljän vuoden välein järjestettävään finaaliturnaukseen osallistuu 32 maajoukkueeseen, jotka kilpailevat neljän viikon ajan. Maailman jalkapallo-ottelu on maailman arvostetuin yhdistysturnaus sekä eniten katsottu ja seurattu urheilutapahtuma maailmassa, jopa ylittäen olympialaiset; vuoden 2006 FIFA-maailman jalkapallon kaikkien ottelujen kumulatiivinen yleisö oli arviolta 26,29 miljardia ihmistä, joiden arvioidaan olevan 715,1 miljoonaa ihmistä, joka katsoo lopullista väestöä, joka katsoo planeetan yhdeksättä karsintakilpailua.
Vuosi 1991