Vuonna 2014 kapinallinen toiminta kiihtyi dramaattisesti sen jälkeen, kun Irakin ja Syyrian islamilainen valtio (ISIS) valloitti Mosulin ja Pohjois-Irakin tärkeimmät alueet. Se on salafistinen jihadistinen militanttiryhmä ja tunnustamaton protovaltio, joka seuraa fundamentalistista, wahhabistista sunni-islamia. ISIL sai maailmanlaajuisen näkyvyyden vuoden 2014 alussa, kun se ajoi Irakin hallituksen joukot pois keskeisistä kaupungeista Länsi-Irakin hyökkäyksessä, jota seurasi Mosulin valtaaminen.
ja Sinjarin verilöyly, mikä yhdistää uuden konfliktin Syyrian sisällissotaan uudeksi, paljon tappavammaksi konfliktiksi.