Oelrichs oli myös demokraattisen puolueen jäsen ja aktiivinen New Yorkin politiikassa. Hän kieltäytyi jopa New Yorkin pormestariksi pyrkimästä, ennen kuin muutti San Franciscoon, Kaliforniaan. Oelrichset osallistuivat San Franciscon jälleenrakentamiseen vuoden 1906 maanjäristyksen jälkeen
Hän on osa Viidenkymmenen komiteaa.