Ortiz syntyi San Alejossa vuonna 1961. El Salvadorin sisällissodan aikana
Ortiz taisteli vuosina 1980-1992 Farabundo Martin kansanvapautusjoukkojen (FPL) kanssa, joka oli yksi viidestä FMLN: n muodostamasta organisaatiosta. Hän oli FMLN:n edustaja parlamentissa vuosina 1994-2000. Häntä on pidetty yhtenä menestyksekkäimmistä Salvadorin pormestareista hänen 13-vuotisen toimikautensa Santa Tecla'ssa (2000 <unk> 2013), jonka hän jätti, kun hänet valittiin varapresidenttiehdokkaaksi vuoden 2014 presidentinvaaleissa.