Täytä seuraava lause: Amerikan sisällissodan alussa Poe auttoi järjestämään vapaaehtoisia Ohiosta. Myöhemmin hänestä tehtiin kenraalimajuri George B. McClellanin henkilökunnan jäsen Länsi-Virginiassa ja hän osallistui Rich Mountain -kampanjaan. Hän meni McClellanin kanssa Washingtoniin ja auttoi järjestämällä pääkaupungin puolustuksen. Syyskuussa hänet ylennettiin vapaaehtoisten everstiksi ja hänet asetettiin 2. Michiganin vapaaehtoisten jalkaväkirykmentin komentajaksi. Hän johti heitä menestyksekkäästi Yorktownista
Seitsemän mäntyjen taistelussa niemimaan kampanjassa; hänelle annettiin seuraavaksi prikaatin kenttäkomento ennen Pohjois-Virginia-kampanjaa vuonna 1862. Hänen prikaatinsa ankkuroitiin unionilinjan äärioikealle toisessa Bull Runin taistelussa 29. ja 30. elokuuta, mutta se oli vain kevyesti sitoutunut. Useita päiviä myöhemmin, 1. syyskuuta, Poe ja hänen miehensä osallistuivat Chantillyn taisteluun. Hänen prikaatinsa oli läsnä, mutta ei ollut aktiivinen joulukuussa 1862 Fredericksburgin taistelussa.