Paikalliset ryhmät Saksan Itä-Afrikassa vastustivat saksalaista pakkotyötä ja verotusta. Abushirin kapina
Saksalaiset melkein karkotettiin alueelta vuonna 1888. Kymmenen vuotta myöhemmin siirtomaa näytti valloitetulta, mutta "se oli ollut pitkäaikainen taistelu ja sisämaan hallintokeskukset olivat todellisuudessa vähän enemmän kuin joukko pieniä sotilaallisia linnoituksia". Vuonna 1905 saksalaiset hämmästyivät Maji-Majin kapinaan, jota tuki laajasti. Tämä vastarinta onnistui aluksi. Kuitenkin vuoden kuluessa kapina tukahdutettiin konekivääreillä varustettujen joukkojen avulla. Saksan yritykset vallata Etelä-Länsi-Afrikka synnyttivät myös kiihkeää vastarintaa, jota tukahdutettiin erittäin voimakkaasti, mikä johti Hereron ja Namaquan kansanmurhaan.