Haneken elokuva debyytti vuonna 1989 elokuvassa Seitsemäs mantere, joka paljasti hänen väkivaltaisen ja rohkean tyylinsä. Kolme vuotta myöhemmin Haneken nimi tuli tunnetuksi kiistanalaisella Benny's Video -elokuvalla. Haneke saavutti suuren menestyksen vuonna 2001 kriittisesti menestyneellä ranskalaisella elokuvalla Piano-opettaja. Se voitti arvostetun Grand Prize -palkinnon 2001 Cannes Film Festivalissa ja voitti myös sen tähdet Benoît Magimel ja Isabelle Huppert, parhaan näyttelijän ja näyttelijätärin palkinnot. Hän on työskennellyt Juliette Binochen kanssa (Code Unknown vuonna 2000 ja Caché vuonna 2005), kun hän oli ilmaissut kiinnostusta työskennellä hänen kanssaan. Haneke työskenteli usein todellisessa elämässä Ulrich Mühe ja Susanne Lotharne <unk> kolmesti. Kysymys: Mikä Isabelle Huppert voitti joka vuosi parhaan näyttelijän palkinnon?
Vuosi 2001