Varna on tärkeä kauppa-, liikenne-, koulutus-, matkailu-, viihde- ja terveydenhuollon keskus. Kaupunkia kutsutaan Bulgarian merikaupungiksi, ja siellä on Bulgarian laivaston päämaja.
ja kauppalaivastossa. Vuonna 2008 Euroopan neuvosto nimitti Varnan Mustanmeren euroalueen pääkaupungiksi. Vuonna 2014 Varnaa nimitettiin Euroopan nuorten pääkaupungiksi vuonna 2017.