Hän alkoi edistyä maastojuoksussa, voittaen juniori-pronssin vuoden 1997 IAAF World Cross Country Championshipsissa ennen kuin hän auttoi Etiopian joukkueen hopeaa vuoden 1998 painossa.
Ja sitten joukkueen kultaa neljännen sijan saadessaan - pitkällä kisoilla vuoden 1999 IAAF:n Maailman risteilymestaruuskilpailussa. Hän sijoittui kolmanneksi IAAF World Cross Challenge -kilpailussa 1999-2000. Vuoden 2000 maailmanmestaruuskilpailussa yhdeksäs paikka toi Etiopialle vielä yhden joukkueen kultaa.