Schiaparelli oli aurinkokunnan kohteiden tarkkailija, joka tutki kaksoitähtiä, löysi suuren päävyön asteroidin 69 Hesperian 29. huhtikuuta 1861 ja osoitti, että meteoriittien sateet liittyivät komeettoihin. Hän osoitti esimerkiksi, että Leonidien meteoriittien sateen kiertorata oli sama kuin Tempel-Tuttlen komeetan. Nämä havainnot johtivat tähtitieteilijän muotoilemaan tarkkailijan hypoteesin, joka osoittautui myöhemmin oikeaksi, että meteoriittien sateet voisivat olla komeettojen jälkiä. Hän oli myös innokas sisäisissä planeetoissa Merkuriuksessa ja Venuksessa. Hän teki useita piirroksia ja määritti niiden kiertojaksoja. Vuonna 1965 osoitettiin, että hänen ja useimmat muut myöhemmät mittaukset Merkuriuksen yhteydestä olivat virheellisiä.
Komeettien jäljet