Täytä lause: Iskar-joen länsipuolella olevat maat pysyivät vapaina ja bulgarialaiset pystyivät ryhmittelemään uudelleen neljän Cometopuli-veljen johdolla. Vuoteen 976 mennessä nuorin heistä, Samuel, keskitti kaiken vallan käsiinsä vanhempien sisarustensa kuoleman jälkeen. Kun vuonna 976 valtaistuimen oikeutettu perillinen, Boris II:n veli Roman (r.971<unk>997) pakeni vankeudesta Konstantinopolissa, Samuel tunnusti hänet keisariksi, joka pysyi Bulgarian armeijan pääkomentajana. Rauha oli mahdotonta; Borys II:n luopumisen seurauksena Bulgarian valtakunnan symbolisen lopun seurauksena Romania ja myöhemmin Samuelia pidettiin kapinallisina, ja Bysantin keisari oli velvollinen panemaan täytäntöön keisarillisen suvereniteetin heihin. Tämä johti yli
40 vuotta yhä ankarampaa sotaa. Kykyinen kenraali ja hyvä poliitikko Samuel onnistui aluksi kääntämään bulgarialaisten kohtalon. Uusi Bysantin keisari Basileios II kukistui ratkaisevasti Trajanuksen porttien taistelussa vuonna 986 ja pääsi hädin tuskin henkiin. Bysantin runoilija John Geometres kirjoitti tappiosta: