Populaatiogenetiikka tutkii geneettisten erojen jakautumista populaatioissa ja sitä, miten nämä jakautumiset muuttuvat ajan myötä. Alleen esiintyvyyden muutokset populaatiossa vaikuttavat pääasiassa luonnonvalintaan, jossa tietty allele tarjoaa selektiivisen tai lisääntymisen edun organismille, sekä muihin tekijöihin, kuten mutaatioon, geneettiseen ajautumiseen, geneettiseen autostoimintaan, keinotekoiseen valintaan ja muuttoihin. Monien sukupolvien aikana organismien genomit voivat muuttua merkittävästi, mikä johtaa evoluutioon. Prosessissa, jota kutsutaan sopeutumiseksi, valikointi hyödyllisille mutaatioille voi aiheuttaa lajien kehittyvän muotoiksi, jotka pystyvät paremmin selviämään ympäristössään. Uusia lajeja muodostuu spesiatisointiprosessissa, usein maantieteellisten eroja, jotka estävät populaatioita vaihtamasta geenejä toisiinsa.
sopeutuminen