Täytä seuraava lause: Kun diviisioni aktivoitiin, se pysyi Yhdysvalloissa koulutukseen ja harjoituksiin. Koska divisioonan, kuten kaikkien ilmavoimien yksiköiden, oli tarkoitus olla eliittimuodostus, koulutus oli äärimmäisen vaativaa. Rakennettiin torneja, joista mahdolliset ilmavoimat hyppäsivät simuloimaan laskuvarjolaskua, pitkiä pakkomaarsseja ja harjoitushyppyjä kuljetuslentokoneista; lentokoneen oviaukossa pysähtyminen harjoitushyppyjen aikana johti automaattiseen epäonnistumiseen ehdokkaalle. Tämän seurauksena epäonnistumisaste oli vastaavasti korkea, mutta ehdokkaita ei koskaan ollut pulaa, varsinkin amerikkalaisille divisiooneille, koska palkka oli paljon korkeampi kuin tavallisella jalkaväen miehellä. Kun divisioona harjoitteli, Yhdysvaltain armeijassa kehittyi keskustelu siitä, oliko ilmavoimien paras käyttö "joukossa" vai pieninä kompakteina yksiköinä. 9. heinäkuuta 1943 toteutettiin ensimmäinen laajamittainen liittoutuneiden ilmaoperaatio - liittoutuneiden hyökkäys Sisiliaan (
Operaatio Husky toteutettiin yhdysvaltalaisen 82. ilmalaivattu diviisi ja brittiläisen 1. ilmalaivattu diviisi. Yhdysvaltain 11. ilmavoimien divisioonan komentava kenraali, kenraalimajuri Joseph May Swing, oli väliaikaisesti määrätty ilmavoimien neuvonantajaksi kenraali Dwight D. Eisenhowerille, Välimeren liittoutuneiden ylimmälle komentajalle, Sitsilian hyökkäykselle, ja oli tarkkaillut ilmavoimien hyökkäystä, joka meni huonosti. Yhdysvaltain 82. ilmavoimien divisioona oli ollut sekä laskuvarjo- että leija-aluksissa ja kärsinyt suuria tappioita, mikä johti käsitykseen, että se ei ollut onnistunut saavuttamaan monia tavoitteitaan.