Vuodesta 1960 vuoteen 1996 Guatemala kärsi verisestä sisällissodasta
USA:n tukeman hallituksen ja vasemmistolaisten kapinallisten välillä, mukaan lukien armeijan suorittamat kansanmurhat mayaväestölle. Yhdistyneiden kansakuntien neuvottelemasta rauhansopimuksesta lähtien Guatemala on saavuttanut sekä taloudellisen kasvun että onnistuneet demokraattiset vaalit, vaikka se kamppailee edelleen korkeiden köyhyys- ja rikollisuusasteiden, huumekartellien ja epävakauden kanssa.