Maaliskuun 31. päivänä 2011 näyttelijä osallistui "An Evening with James Franco" -tapahtumaan, joka oli Washington D.C:n 826DC:n, voittoa tavoittelemattoman säätiön, joka on perustettu auttamaan naapuruston opiskelijoita saavuttamaan tavoitteensa, sekä tarjoamaan kirjallisuusohjelmia ja työpajoja, jotka kannustavat heitä parantamaan kirjoitustaitojaan. Franco liittyi Dave Eggersin 826 National -ohjelmaan, kun Eggers pyysi häntä tekemään ohjelman käsitteellisen idean, ja hän ohjasi dokumentin heille ja on siitä lähtien ollut heidän tukensa. Tapahtuman aikana hän puhui siitä, kuinka hänen mielestään koulujen pitäisi olla omaperäisempiä kirjallisuusohjelmissaan. "Kirjoittaminen voi tehdä asioita, joita video ei voi", hän lisäsi. Huhtikuussa 2011 Franco allekirjoitti t-paidan, joka huutokaupattiin Yoshiki-säätiön kautta, ja voitot lahjoitettiin Japanin tsunamin avustukseen.
- Mitä? AmfAR, AIDS-tutkimuksen säätiö, kunnioitti häntä 14. kesäkuuta Modernin taiteen museossa. Franco sai Piagetin inspiraatiopalkinon humanitaarisesta työstään ja panoksestaan miesten tyyliin.