Kirjoita jatko tähän kappaleeseen - Kalbfus syntyi Mauch Chunkissa Pennsylvaniassa entiselle Mary Electra Jonesille ja tohtori Joseph Kalbfusille, joka oli kansallisesti tunnustettu luonnonvaraisten eläinten suojelu, joka toimi Pennsylvanian osavaltion pääluonnon suojelijana ja osavaltion luontokomitean pääsihteerinä monta vuotta. Hän osallistui Selwyn Hall Readingissa, Pennsylvaniassa ennen nimittämistä Pennsylvanian osavaltiosta Yhdysvaltojen laivastoakatemian Annapolisissa, Marylandissa. Hän pelasi jalkapalloa ja oli baseball-joukkueen kapteeni ensimmäisen luokkansa aikana. Hän harjoitteli vedessä kesän aikana laivaston harjoitusaluksella vuosina 1895, 1896 ja 1897. Kesällä 1898, Espanjan-Amerikan sodan aikana, hän palveli sotalaivalla USS Santiago, jossa hän näki Santiago-lahden taistelun. Myöhemmin samana kesänä hän osallistui Kuuban piiritykseen - höyryyahtilla, - ruuvisalupalla ja tykkiveneellä. Lopullisen harjoitusmatkan jälkeen hän valmistui laivastoakatemiasta vuonna 1899 ja aloitti vaaditut kaksi vuotta ennen virkaansa ottamista meripalveluksessa läpäissytä mitsimiehenä. Hän matkusti Filippiinien saarille ja osallistui Filippiinien kapinaan.
Hän sai aliluutnanttinsa viran 27. heinäkuuta 1901.