Ennen vuotta 2017 suurin osa hyökkäyksistä oli al-Qaidan islamilaisessa Maghrebissa (AQIM). AQIM on al-Qaidan (AQ) pohjois-afrikkalainen haara, jonka tukikohta on Malissa. AQIM on tehnyt hyökkäyksiä Sahelin ympäri. Esimerkiksi AQIM ja sen liittolainen al-Mourabitoun ovat ottaneet vastuun vuoden 2016 Ouagadougou-hyökkäyksistä
- Mitä? Nämä kaksi järjestöä olivat sulautuneet kuukautta aiemmin joulukuussa 2015, vaikka niillä oli aiemmin kiistanalainen suhde. Yhdistymisen jälkeen monet odottivat AQIMin aiheuttaman vaaran lisääntyvän alueella.