Venäjän taloudellisten ja poliittisten ongelmien aiheuttama konflikti huipentui lokakuuta 1905 edeltävinä kuukausina, joka tunnetaan myös nimellä Venäjän vallankumous. Tammikuun 22. päivänä 1905 rauhanomaiset mielenosoittajat yrittivät perinteen mukaan tuoda vetoomuksen tsaarille. Vartijat saivat käskyn ampua mielenosoittajia. Protestien väkivaltaisen kapinan tuloksena tuli "Verinen sunnuntai".
"Mitä tarkoitat? Väkivaltainen reaktio protestiin lisäsi jännitteitä koko Venäjällä. Venäjän kansan levottomuus seurasi veristä sunnuntaita. Tuhannet ihmiset kieltäytyivät menemästä töihin, ja lakko lamautti valtakuntaa. Mellakointi levisi lopulta Venäjän maaseudulle, jossa talonpojat alkoivat polttaa isännänsä kartanoita, kun venäläiset kapinoivat itsemääräämisoikeutta vastaan. Kun Venäjän viestintä, liikenne ja julkiset palvelut lamaantuivat iskujen seurauksena, Nikolai II joutui toimimaan ennen kuin menetti vallan kokonaan.