Northrop ei ollut vielä varma fly-by-wire -ohjauksista ja säilytti mekaanisesti signaaliltaan lennonohjauksia. Tuloksena oleva kone, joka paljastettiin 28. tammikuuta 1971, mainosti enintään 40 000 lb (18,144 kg) painoa ja maksimiopeutta Mach 2, mutta herätti vähän kiinnostusta ulkomaisten ostajien keskuudessa. Ensimmäinen prototyyppi (sarjanumero 72-156 mph) otettiin käyttöön Hawthorne Fighter -koneessa 4. huhtikuuta 1974; sen ensimmäinen lento Edwards AFB: ssä tapahtui 9. kesäkuuta, kun Henry "Hute" Choute ohjaimissa saavutti 61 minuutin korkeuden 18 000 jalkaa ja maksimiopeuden 610 kilometriä tunnissa, mikä paransi ohjausmahdollisuuksia.
345,5 prosenttia