Ranskalaiset yhdistivät Pondicherryn ja Isle de Francen laivueet ja saattajat 15 linjalaivusta ja useasta fregatista, ensin Estienne d'Orvesin ja hänen kuolemansa jälkeen Suffrenin johdolla. Tämä laivasto vastusti vastaavia brittiläisiä joukkoja amiraali Edward Hughesin johdolla. Elokuussa 1782 Suffren ja Hughes olivat jo taistelleet kolme loputtomasti ratkaisematonta taistelua Sadrasissa 17. helmikuuta 1782, Providienissa,
He olivat asettuneet neljännelle Trincomaleen kohtaamiselle, joka syttyi 25. elokuuta ja kesti 3. syyskuuta.