Marshall Bruce Mathers III syntyi 17. lokakuuta 1972 St. Josephissa, Missourissa, Marshall Bruce Mathers Jr. ja Deborah Rae "Debbie" (syntymäaika Nelson) ainoana lapsena. Hän on englantilainen, skotti, saksalainen, sveitsiläinen, puolalainen ja luxemburgilainen esi-isä. Hänen äitinsä melkein kuoli hänen 73-tuntisen synnytyksen aikana hänen kanssaan. Eminemin vanhemmat olivat bändissä nimeltä Daddy Warbucks, joka soitti Ramada Innsissä Dakotas<unk>Montana-rajan varrella ennen eroa. Eminemin isä, jota kutsutaan hänen keskinimellään Bruce, jätti perheen, muutti Kaliforniaan ja sai kaksi muuta lasta: Michael ja Sarah Debbie. Myöhemmin hänellä oli poika "Nate" Samara. Lapsuutensa aikana Eminem ja Debbie Kane raiskasivat ja vaihtoivat talot, harvoin asettuivat asumaan yhteen taloon vuodeksi tai kahdeksi ja asuivat ensisijaisesti perheenjäsenen kanssa.
17. lokakuuta 1972