XVIII-joukot lähetettiin Eurooppaan 17. elokuuta 1944 ja tuli XVIII ilmavoimien joukoiksi 25. elokuuta 1944 Ogbourne St. Georgessa, Englannissa, ottamalla komennon 82. ja 101. ilmavoimien divisioona osana valmisteluja operaatio Market Gardenille. Ennen tätä aikaa nämä kaksi divisioonaa oli määrätty VII armeijakuntaan ja hyppäsivät Normandiassa operaatio Overlordin aikana, VII armeijakunnan osana. Kenraalimajuri Matthew Bunker Ridgway, erittäin ammattitaitoinen, pätevä ja kokenut ilmavoimien komentaja, joka johti 82. ilmavoimien diviisiota Sisiliassa
, Italia ja Normandia, valittiin komentelemaan joukkoja, jotka koostuivat 82. ja 101. ilmavoimien divisioonista ja olivat osa vasta luodtua ensimmäistä liittoutuneiden ilmavoimien armeijaa.