Reagan oli täysi-ikäinen, kun hän oli
Hän vannoi virkaansa 20. tammikuuta 1981, jolloin hänestä tuli tuolloin vanhin presidentti, jolla oli ensimmäinen kausi. Hän piti tätä arvoa vuoteen 2017 asti, jolloin Donald Trump otettiin virkaan 18-vuotiaana, vaikka Reagan oli vanhempi, kun hänet otettiin virkaan toiselle kaudelleen. Hän puhui virkaanastujaispuheessaan maan taloudellisesta huonosta tilasta ja väitti: "Tällä kriisillä hallitus ei ole ratkaisu ongelmiimme, vaan hallitus on ongelma".