Vaikka Albanialla oli pitkään ollut liittolainen ja suojelija Italian kanssa, italialaiset joukot hyökkäsivät Albanian kimppuun 7. huhtikuuta 1939.
, viisi kuukautta ennen toisen maailmansodan alkua. Albanian aseellinen vastarinta osoittautui tehottomaksi italialaisia vastaan, ja lyhyen puolustuksen jälkeen maa oli miehitetty. 9. huhtikuuta 1939 albanialainen kuningas Zog I pakeni Kreikkaan. Vaikka Albania oli ollut "de facto" italialainen protektoraatti vuodesta 1927, Italian poliittinen johtaja Benito Mussolini halusi suoraa valvontaa maasta kasvattaakseen omaa ja Italian arvovaltaa, vastaamaan Saksan Itävallan liittämiselle ja Tšekkoslovakian miehittämiseen ja saamaan vakaan hallinnan Albaniasta sijoittaakseen suuria italialaisten sotilaallisten joukkoja tuleviin operaatioihin, joihin osallistui Jugoslavia ja Kreikka.