Sen tavoitteena oli kaksinkertainen: ensinnäkin se, että kotialuksen siirtäminen Scapa Flow'sta helpottaisi Britannian Pohjoismeren piiritystä ja antaisi Saksalle suuremman vapauden hyökätä Atlantin saattueisiin; toiseksi, isku olisi symbolinen kostotoimi, joka iski samaan paikkaan, jossa Saksan avomeren laivasto oli antautunut ja upottanut itsensä Saksan tappion jälkeen ensimmäisessä maailmansodassa. Dönitz valitsi kapteeni Günther Prien tehtävään, suunnitteli hyökkäyksen 13./14. lokakuuta 1939 iltana, kun vuorovesi olisi ollut kuu ja yö. Dönitz oli siirtänyt kotinsa Scapa Flow'sta suoraan sukellusveneen kautta Scapa Flow'sta.
kerosiini