Hän liittyi armeijaan vuonna 1845 ja sai komennon mustista sotilaista. Hänet ylennettiin everstikseksi ja osallistui Caserosin taisteluun.
Hän loukkaantui vakavasti. Hänen henkensä pelastui vain sattumalta, koska voittoisan armeijan lääkärit (melkein kaikki Rosas-armeijan jäsenet kuolivat) hoitivat haavoittuneita ei-valkoisia sotilaita vasta sen jälkeen, kun valkoisia sotilaita oli hoidettu.