Vuonna 1978 Brown nimitettiin Tasmanian Wilderness Society -yhdistyksen johtajaksi. 1970-luvun lopulla hän nousi johtajaksi Franklin-sato-rakennuksen rakentamisen estämiseksi, joka olisi tulvannut Franklin-joen laakson osana vesivoimaprojektia. Brown oli kampanjan aikana pidätetyistä 1500 ihmisestä, jotka protestoivat. Hän vietti myöhemmin 19 päivää Hobartin Risdonin vankilassa. Vapautumispäivänään vuonna 1983 hänestä tuli Tasmanian parlamentin jäsen Denisonin edustajainhuoneen edustajaksi sen jälkeen, kun demokraatti Norm Sanders erosi menestyksekkäästi Australialaisen senaatin edustajaksi; Brown valittiin hänen tilalleen laskentaan. Franklin-kampanja oli menestys, kun liittovaltion hallitus oli suojellut Franklin-joen vuonna 1983.
estää Franklinin patojen rakentamisen.