Maapallon ilmakehä on avaintekijä ekosysteemin ylläpitämisessä. Maapallon ympäröivä ohut kaasu kerros pysyy paikoillaan painovoiman avulla. Ilma on pääasiassa typpeä, happea, vesihöyryä, paljon pienempiä määriä hiilidioksidia, argonia jne. Ilmakehän paine laskee tasaisesti korkeuden myötä. Otsonikerros on tärkeä tekijä pinnalle saavunutta ultraviolettisäteilyä vähentämisessä. Koska DNA vahingoittuu helposti UV-valoilla, tämä suojaa maapallon pinnalla olevaa elämää. Ilmakehä myös säilyttää lämpöä yöllä, mikä vähentää päivittäisiä lämpötilaan äärimmäisiä olosuhteita. Kysymys: Miten kaasukihi pysyy maan ympäröimänä?
painovoima