Vuonna 1971 Israelin armeija yritti hajottaa palestiinalaisten pakolaisten suuria joukkoja al-Shatin leiristä ja kehitti uusia asuntoja, jotka johtivat Sheikh Radwanin pohjoisalueen perustamiseen. Yhdistyneiden kansakuntien avustus- ja rakennusjärjestö UNRWA ja PLO vastustivat voimakkaasti siirtoa väittäen, että se oli pakotettu uudelleensijoitus. Vuonna 1972 Gazan sotilaskuvernööri erotti kaupungin pormestarin Rashad al-Shawwan, koska hän kieltäytyi liitämästä al-Shatin leirin Gazan kuntaan. 1970-luvulta lähtien palestiinalaisten ja Israelin viranomaisten välillä on puhjennut usein konflikteja, jotka johtivat ensimmäiseen intifadaan.
Se oli vuonna 1987. Gazasta tuli tämän kansannousun aikana vastakkainasettelun keskus, ja sen seurauksena kaupungin taloudelliset olosuhteet huononivat.