Vuonna 1835 englantilainen William Richardson pystytti ensimmäisen itsenäisen talon, lähellä veneen ankkurointipaikkaa nykyisen Portsmouth Square -aukion ympärille. Yhdessä Alcalde Francisco de Haron kanssa hän esitti katukehyksen laajennettuun siirtokuntaan, ja kaupunki, nimeltään Yerba Buena, alkoi houkutella amerikkalaisia uudisasukkaita. Kommodori John D. Sloat vaati Kalifornian Yhdysvaltoihin 7. heinäkuuta 1846 meksikolais-amerikkalaisen sodan aikana, ja kapteeni John B. Montgomery saapui vaatimaan Yerba Buenaa kaksi päivää myöhemmin. Yerba Buena nimettiin San Franciscoksi seuraavan vuoden tammikuun 30. päivänä, ja Meksiko luovutti virallisesti alueen Yhdysvaltoihin sodan lopussa.
Yerba Buena -kasvi