Lipun muotoilu syntyi alun perin NASAn planeettatutkijan Pascal Leen vuonna 1998 Haughton-Mars Project arktisen tutkimusretken aikana Devon Island, Kanadassa. Sen lisäksi, että se symboloi vapautta kolmivärisenä lippuna, muotoilu herättää näkemyksen Marsin "tulevaisuuden historiasta", jossa planeetta muuttuu punaisesta, vihreäksi ja sitten siniseksi kuten Maa. Punainen palkki, joka sijaitsee lähimpänä mastaa, symboloi Marsia sellaisena kuin se on tänään. Vihreä ja sininen symboloivat Marsin mahdollisen terraformingin vaiheita, jos ihmiskunnalla olisi koskaan kyky ja tahto ryhtyä tällaiseen tehtävään; terraformingin etiikka on edelleen keskustelun aihe.
Mars