Ortiz syntyi San Alejossa vuonna 1961. Sen aikana
El Salvadorin sisällissodassa 1980-1992 Ortiz oli taistelija Popular Liberation Forces - Farabundo Martín (FPL) kanssa, joka oli yksi viidestä FMLN: n muodostamasta järjestöstä. Hän oli FMLN:n edustaja parlamentissa vuosina 1994-2000. Häntä on pidetty yhtenä menestyksekkäimmistä Salvadorin pormestareista hänen 13-vuotisen toimikautensa Santa Tecla'ssa (2000 <unk> 2013), jonka hän jätti, kun hänet valittiin varapresidenttiehdokkaaksi vuoden 2014 presidentinvaaleissa.