Vuonna 1598 pappi ja kirjailija Francis Meres erottivat hänet joukosta englantilaisia kirjailijoita "parhaimmiksi" sekä komediassa että tragediassa. Parnassuksen näytelmien tekijät St John's Collegessa Cambridge'ssä lukuivat hänet Chaucerin, Gowerin ja Spenserin kanssa. Ensimmäisessä folio-julkaisussa Ben Jonson kutsui Shakespearea "aikakauden sieluksi, suosionosoitukseksi, iloksi, lavalla olevaksi ihmeeksi", vaikka hän oli jostakin muualta huomauttanut, että "Shakespeare halusi taidetta". Monarkian palauttamisen välillä vuonna 1660 ja 1700-luvun lopulla klassiset ajatukset olivat muodissa.
kunnioitettu