Useimmat fissio-reaktorit ovat lämpöneutronireaktorit, joissa käytetään neutronimoderaattoria hidastamaan ("termaalisoimaan") ydinfission tuottamia neutroneja. Moderaatio lisää merkittävästi fissio-poikkileikkausta, kuten uraani-235 tai plutonium-239. Lisäksi uraani-238:lla on paljon pienempi termisille neutroneille, jolloin useammat neutronit voivat aiheuttaa fissioon ja levittää ketjureaktiota, sen sijaan, että 238U:lla vangitaan. Näiden vaikutusten yhdistelmä mahdollistaa kevyiden vesireaktorit käyttävät vähäisesti rikastettua uraania. Raskaiden vesireaktorit ja grafiittimoderaattorit voivat käyttää luonnollista uraania, vaikka näillä moderaattoreilla on paljon pienempi neutronin poikkileikkaus kuin vedellä.
lämpöneutronireaktoreissa, joissa käytetään neutronimoderaattoria hidastamaan