20. tammikuuta 2009 senaattori Ted Kennedy sai kohtauksen Barack Obaman virkaanastujaispäivällisellä.
Hänet vietiin ambulanssilla. Byrd, istuu samassa pöydässä, tuli järkyttynyt ja oli itse siirretty toimistoonsa. Byrdin toimisto ilmoitti, että hän on kunnossa. Toukokuun 18. päivänä Byrd otettiin sairaalaan, kun hän oli saanut kuumetta "pienen tartunnan" vuoksi, jota oli pidentänyt stafylokokki-aureus-infektio. Byrd vapautettiin 30. kesäkuuta 2009.