Nakamura kilpaili ensimmäisen ottelunsa jälkeen SummerSlam syyskuun 11. jaksossa "SmackDown Live", häviää Jeff Hardy kautta diskvalifiointi jälkeen sekaantuminen Randy Orton. Kun hän kieltäytyi puolustamasta WWE United States Championship -mestaruutta Hell in a Cell pay-per-view -tapahtumassa, pääjohtaja Paige määräsi Nakamuran puolustamaan mestaruutta syyskuun 18. päivän jaksossa "SmackDown Live", jonka hän teki menestyksekkäästi voittaen Rusevin. SmackDown 1000 -tapahtumassa Nakamura hävisi palaavalle Rey Mysteriolle WWE:n MM-kisojen karsintaottelussa Crown Jewelissä. Nakamura onnistui säilyttämään tittelin lokakuun 30. päivän jaksossa "SmackDown Live" R-Truthia vastaan ja sitten Rusevia vastaan Crown Jewelissä. Nakamura hävisi WWE:n Intercontinental Champion Seth Rollinsille, joka oli WWE:n Intercontinental Champion. Joulukuun 25. päivän jaksossa "SmackDown Live" (nauhoitettu 18. joulukuuta), Nakamura hävisi WWE United States Championship -mestaruuden Ruseville, lopettaen hallituksensa 156 päivässä. 27. tammikuuta 2019 Royal Rumble -ottelussa
Nakamura voitti Rusevin voittaakseen toisen WWE United States Championship -mestaruutensa. Myöhemmin samana iltana hän osallistui Royal Rumble -otteluun, jossa hän tuli kolmanneksi, mutta Mustafa Ali eliminoi hänet.