Syntynyt Newportissa, Rhode Islandissa, Decatur oli kauppalaivan kapteeni ennen vallankumousta. Hän meni naimisiin Ann Pine'in kanssa. Heillä oli poikansa lisäksi kaksi muuta lasta, luutnantti James Decatur, joka kuoli taistelussa vuonna 1804 Barbary-sotien aikana.
- Ja Ann Decatur McKnightin kanssa.