Juan Antonio de Courten liittyi Espanjan armeijaan 12-vuotiaana ja palveli Vallonian vartijarykmentissä. Hänestä tuli aliluutnantti 11. tammikuuta 1744, kun hän oli varuskunnassa Riminissä. Hän osallistui Itävallan perimyssotaan ja taisteli Velletrin taistelussa.
12. elokuuta 1744 ja Piacencen taistelussa 16. kesäkuuta 1746. Hän oli myös läsnä Alessandrian, Tortonan ja Valenzan piirityksissä tänä aikana. 13. elokuuta 1746 hänestä tuli toinen luutnantti. Hänet ylennettiin luutnanttiksi 22. syyskuuta 1754, ja seuraavana vuonna hänet nimitettiin tykistöosaston majuri-apulaisjohtajaksi.