Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Hopkins oli hermostunut ennen lavalle menoa, mutta siitä illasta lähtien hän on rentoutunut, lainaten mentoriansa: "Hän [Olivier] sanoi: 'Muista: hermot ovat turhuutta <unk> ihmettelet, mitä ihmiset ajattelevat sinusta; helvettiin heidän kanssaan, vain hyppää reunaa <unk>. Se oli hyvä neuvo. Huolimatta menestyksestään Kansallisessa, Hopkins väsyi toistamaan samoja rooleja joka ilta ja himoitsi olla elokuvissa. Hän debytoi pienellä ruudulla vuonna 1967 BBC:n lähetyksessä nimeltä A Flea in Her Ear. Hänen ensimmäinen roolinsa elokuvassa tuli vuonna 1964 Drewe Henleyn ohjaamassa lyhytelokuvassa Changes, jonka oli kirjoittanut ja tuottanut James Scott ja jossa oli myös Jacqueline Pearce. Vuonna 1968 hän sai tilaisuutensa elokuvassa Leijona talvella Richard Leijonansydämen roolissa. Vaikka Hopkins jatkoi teatterissa (erityisesti Kansallisteatterissa Lambert Le Rouxin roolissa David Haren ja Howard Brentonin Pravdassa ja Antoniuksen roolissa Antoniuksessa ja Kleopatrassa Judi Denchin rinnalla sekä Peter Shafferin Equuksen Broadwayn tuotannossa), hän siirtyi vähitellen pois siitä, jotta hänestä tulisi entistä vakiintuneempi televisiota ja elokuvaa näyttelijänä. Hän esitti Charles Dickensin BBC:n televisiofilmissä The Great Inimitable Mr. Dickens vuonna 1970 ja Pierre Bezukhovin BBC:n minisarjassa Sota ja rauha (1972). Vuonna 1972 hän näytteli brittiläistä poliitikkoa David Lloyd Georgea Young Winstonissa, ja vuonna 1977 hän näytteli brittiläistä armeijan upseeria John Frostia toisen maailmansodan elokuvassa A Bridge Too Far. Molemmat elokuvat ohjasi Richard Attenborough, joka kuvaili Hopkinsiä "epäilemättä sukupolvensa suurimpana näyttelijänä". Vuonna 1978 hän näytteli psykologisessa kauhuelokuvassa Magic, joka kertoo demonisesta vatsanpuhujan nukesta. Vuonna 1980 hän näytteli elokuvassa The Elephant Man englantilaisen lääkärin Sir Frederick Trevesin roolissa, joka hoitaa Joseph Merrickiä (John Hurt), vakavasti epämuodostunutta miestä 1800-luvun Lontoossa. Samana vuonna hän näytteli myös Shirley MacLainen rinnalla elokuvassa A Change of Seasons ja sanoi kuuluisasti, että "hän oli vastenmielisin näyttelijä, jonka kanssa olen koskaan työskennellyt". Vuonna 1983 Hopkins myös...  Kuka halusi olla elokuvissa?
Hopkins