Tyynenmeren sodan (toisen maailmansodan) aikana Ellicen saaria käytettiin tukikohtana valmistautuakseen seuraaviin merenpohjaisiin hyökkäyksiin Gilbert-saarille (Kiribati), jotka olivat Japanin joukkojen miehittämissä.
- Mitä? Yhdysvaltain merijalkaväki laskeutui Funafutiin 2. lokakuuta 1942 ja Nanumeaan ja Nukufetauhun elokuussa 1943. Japanilaiset olivat jo miehittäneet Tarawan ja muut saaret nykyisessä Kiribatissa, mutta tappiot Korallimeren taistelussa viivästyttivät heitä.