Yakutit alkoivat alun perin elää Olkhonin ja Baikal-järven alueella. 13. vuosisadan alusta alkaen he muuttivat nousevien mongolien painostuksesta Keski-Lenan, Aldanin ja Vilyuyn jokien altaisiin. Pohjois-Yakutit olivat suurelta osin metsästäjiä, kalastajia ja poron paimennuksia, kun taas etelä-Yakutit kasvattivat karjaa ja hevosia.
nousevien mongolien painostus