Hän alkoi edistyä maastojuoksussa, voittaen juniori-pronssin vuoden 1997 IAAF-maailman maastojuoksun mestaruuskilpailussa ennen kuin hän auttoi Etiopian joukkueen hopeaa vuoden 1998 painossa ja sitten joukkueen kultaa neljännen sijan saavuttamalla pitkällä juoksulla vuoden 1999 IAAF-maailman maastojuoksun mestaruuskilpailussa.
- Mitä? Hän sijoittui kolmanneksi IAAF World Cross Challenge -kilpailussa 1999-2000. Vuoden 2000 maailmanmestaruuskilpailussa yhdeksäs paikka toi Etiopialle vielä yhden joukkueen kultaa.