Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Portman aloitti tanssitunnit neljävuotiaana ja esiintyi paikallisissa truppeissa. 10-vuotiaana Revlonin agentti pyysi häntä lapsimalliksi, mutta hän kieltäytyi tarjouksesta keskittyä näyttelemiseen. Eräässä lehden haastattelussa Portman sanoi, että hän oli "erilainen kuin muut lapset. Olin kunnianhimoisempi. Tiesin, mistä pidin ja mitä halusin, ja tein kovasti töitä. Olin hyvin vakava lapsi". Koulujen lomilla Portman kävi teatterilaitoksissa. Kun Portman oli 10-vuotias, hän esiintyi vuonna 1992 Off-Broadway-show'ssa Ruthless! -musikaalissa, joka kertoo tytöstä, joka on valmis tekemään murhan saadakseen pääosan koulun näytelmässä. Portman ja tuleva poptähti Britney Spears valittiin Laura Bell Bundyn sijaisnäyttelijöiksi. Vuonna 1993 hän esiintyi auditoinnissa orpolapsen rooliin, joka ystävystyy keski-ikäisen palkkamurhaajan (Jean Renon) kanssa Luc Bessonin elokuvassa Léon: The Professional. Pian roolin saamisen jälkeen hän otti isänpuoleisen isoäitinsä tyttönimen "Portman" esiintymisnimekseen yksityisyyden vuoksi ja suojellakseen perheensä identiteettiä. Léon: The Professional -elokuva ensi-iltansa sai vuonna 1994.  Kysymys: Mitkä kaksi sanaa kuvaavat parhaiten Portmanin työskentelyä?
hyvin kovaa