Elokuva sijoittuu ensimmäisen maailmansodan aikaan ja perustuu Hans Fritz von Zwehlin vuonna 1932 tekemään näytelmään ("Frühlingsschlacht", "Spring Battle", alun perin myös nimeltään "Unternehmen Michael") Saksan hyökkäysoperaatio Michaelista.
Ensimmäisen maailmansodan aikana, joka syttyi 21. maaliskuuta 1918. Britit valtaavat Beaurevoirin kylän. Saksalaiset aikovat lähettää hyökkäysjoukot valloittamaan kylän, mutta heidän komentajansa, kapteeni Hill, loukkaantui edellisenä iltana. Majuri zur Linden (Mathias Wieman) ilmoittautuu vapaaehtoiseksi johtamaan operaatiota. Yksikkö onnistuu, mutta löytää itsensä vihollisen ympäröimänä. He keskustelevat vaihtoehdoistaan, ja majuri zur Lindenin puolustaminen sankarillisesta kuolemasta maansa puolesta voittaa tappiollisen ja perinteisen sotilaallisen pragmatistin; saksalaiset julistavat tulitauon, ja sitten komentava kenraali antaa täyden tietämyksen mukaan käskyn tykistöönsä pommittaa kylää, kun britit hyökkäävät siihen uhraamalla siten omat miehensä tappaakseen vihollisen. Uhraus ei ole turha, sillä se antaa saksalaisille mahdollisuuden edetä kohti brittiläistä linnoitusta, "Labyrinttia".