Täytä seuraava lause: Elokuussa 1990 Saddam Husseinin Irakin hallitus
Gorbatšov hyväksyi presidentti Bushin tuomion. Tämä herätti kritiikkiä monilta Neuvostoliiton valtiovarainministeriöstä, jotka näkivät Husseinissa keskeisen liittolaisen Persianlahdella ja pelkäsivät 9 000 Neuvostoliiton kansalaisen turvallisuutta Irakissa, vaikka Gorbatšov väitti, että irakilaiset olivat selkeitä hyökkääjiä tilanteessa. Marraskuussa Neuvostoliitto hyväksyi YK:n päätöslauselman, joka salli asevoiman käytön Irakin armeijan karkottamiseksi Kuwaitista. Gorbatšov kutsui sitä myöhemmin maailmanpolitiikan "vedenvaihteeksi", "ensimmäistä kertaa, kun suurvallat toimivat yhdessä alueellisessa kriisissä". Kun Yhdysvallat kuitenkin ilmoitti suunnittelevansa maa-invasiota, Gorbatšov vastusti sitä ja vaati rauhanomaista ratkaisua. Lokakuussa 1990 Gorbatšoville myönnettiin Nobelin rauhanpalkinto; hän oli imarreltu, mutta myönsi "sekä tunteiden että arvostuksen" sekoituneen. Kyselytutkimukset osoittivat, että 90% Neuvostoliiton kansalaisista ei hyväksynyt palkintoa, jota pidettiin laajalti länsimaisen ja Neuvostoliiton vastaisena kunnianosoituksena.