Yleisesti ottaen sodan alkuvaihe sujui hyvin rojalisteille. Käännekohta tuli vuoden 1643 loppukesästä ja alkukesästä, kun Essexin kreivin armeija pakotti kuninkaan nostamaan Gloucesterin piirityksen ja purki sitten rojalistien armeijan syrjään Newburyn ensimmäisessä taistelussa.
20. syyskuuta 1643. Yrittäessään saada ylivoimaista määrää Kaarle neuvotteli tulitauon katolilaisten kapinallisten kanssa Irlannissa ja vapautti englantilaiset joukot taistelemaan rojalistien puolella Englannissa. Samalla parlamentti tarjosi myönnytyksiä skottilaisille vastineeksi heidän avustaan.