Teksasissa kasvanut Chris Kyle opettaa isänsä ampumaan kiväärillä ja metsästämään peuroja. Vuosia myöhemmin Kyleista on tullut ranch-työntekijä ja rodeo-cowboy. Hän palaa kotiin aikaisin ja löytää tyttöystävänsä sängyssä toisen miehen kanssa. Kun hän on käskenyt vaimonsa lähteä, hän pohdiskelee asiaa veljensä kanssa, kun hän näkee uutiskatsauksen vuoden 1998 Yhdysvaltain suurlähetystön pommituksista.
ja päättää liittyä laivastoon. Hän saa erikoiskoulutuksen ja ryhtyy tarkka-ampujaksi Yhdysvaltain merivoimien erikoisjoukoissa.