Ebert oli kuitenkin salaisen puhelinlinjan välityksellä yhteydessä Kasselin ylimmälle komennolle, ja antoi käskyn hyökätä hallitukselle uskollisten joukkojen kanssa 24. joulukuuta aamulla. Merimiehet torjuivat hyökkäyksen komentajansa Heinrich Dorrenbachin johdolla, menettäen taistelussa noin 30 miestä ja siviiliä. Hallituksen joukkojen oli vetäydyttävä Berliinin keskustasta. Heidät oli nyt hajotettu ja integroitu väliaikaisesti kansanedustajien neuvostoon kotiarestiin ja vangittu Otto Wels. Mutta kun Ebert oli jälleen kerran käyttänyt hyväkseen tilanteen, kun hänen uskolliset joukkonsa olivat siirtyneet Berliinin punaisen lipun päällikön käsiin, he eivät ottaneet tilapäisesti e-lipun.
24 päivänä joulukuuta