Vuonna 1954 viisi lauttaa, mukaan lukien Tōya Maru, upposi Tsugaru-särkyyn taifuunin aikana ja tappoi 1 430 matkustajaa. Seuraavana vuonna Japanin kansallinen rautatie (JNR) nopeutti tunneli-tutkimusta. Huolestuttavaa oli myös kahden saaren välisen liikenteen lisääntyminen.
Lisääntyvä liikenne kahden saaren välillä