Hän syntyi Red Riverin siirtokunnassa John Palmer Bourken, irlantilaisen, ja Nancy Campbellin pojaksi. Bourke kasvoi Hay Field Farmissa St. Jamesissa, jonka hänen isänsä osti Hudson's Bay Companylta; hän perii myöhemmin tilan. Hän nai Isabella Hallettin vuonna 1863. Bourke johti vapaaehtoisjoukkoa Fenian hyökkäysten aikana.
- Mitä? Myöhemmin hän palveli St. Jamesin neuvostossa ja paikallisen koulun johtokunnan jäsenenä. Bourke kuoli Ocean Parkissa Kaliforniassa ja haudattiin Winnipegiin.