Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli ennen ensimmäistä maailmansotaa sukupolvia pitkälti vakaa kaksipuoluejärjestelmä. Perinteisesti vain torit ja whigit tai 1800-luvun puolivälistä lähtien konservatiiviset ja liberaalit onnistuivat tuottamaan parlamentin jäseniä merkittävässä määrin. Hung-parlamentit olivat näin harvinaisia, varsinkin 1800-luvulla. Vaihtoehtoista tuli, kun vuonna 1800 annetun liittolain jälkeen useat irlantilaiset parlamentin jäsenet saivat paikkoja edustajainhuoneessa, vaikka nämä alun perin noudattivat perinteisiä linjausmuotoja. Kuitenkin kaksi uudistuslakia (1867 ja 1884) laajensivat merkittävästi äänioikeutta ja punastivat vaalipiirejä ja osuivat Irlannin politiikan muutokseen.
Tories ja Whigs