Hän osoitti, että tämä säteily ei fosforesenssistä poiketen riippunut ulkoisesta energialähteestä, vaan vaikutti syntyvän spontaanisti itse uraanista. Näiden kahden tärkeän löydön vaikutuksesta Curie päätti tutkia uraanin säteilyä mahdollisena tutkimusalueena väitöskirjalle. Hän käytti innovatiivista tekniikkaa näytteiden tutkimiseen. Viisitoista vuotta aiemmin hänen miehensä ja hänen veljensä olivat kehittäneet version elektrometristä, joka oli herkkä sähkönmittaukseen.
Uraniumyhdisteiden aktiivisuus riippui vain