Vaikka nämä yritykset eivät päätyneet tekemään buddhalaisuudesta valtion uskontoa, nara-buddhalaisuus nosti keisarillisen perheen asemaa. Buddhalainen vaikutusvalta hovissa kasvoi Shōmun tyttären kahden hallituskauden aikana. Keisarinna Kōkenina (r. 749<unk>758) hän toi monia buddhalaisia pappeja oikeuteen. Kōken erosi vuonna 758 serkkunsa Fujiwara no Nakamaron neuvosta. Kun eläkkeelle jäänyt keisarinna suosi buddhalaista uskonparantaajaa nimeltä Dōkyō, Nakamaro nousi aseisiin vuonna 764
Mutta se murskattiin nopeasti. Kōken syytti hallitsijaa salaliitosta Nakamaron kanssa ja syrjäytti hänet. Kōken nousi valtaistuimelle keisarinna Shōtokuina (r. 764 <unk> 770).