Italian kuningaskunnan ja Italian laivaston perustaminen oli seurausta Italian nationalistien ja Savoijan kuningaskuntaan uskollisten monarkistien yhteisestä pyrkimyksestä perustaa koko Italian niemimaan käsittävä yhdistynyt kuningaskunta. Tämä prosessi alkoi vakavasti vuoden 1848 vallankumousten aikana. Ranskan vallankumouksen jälkeen
Helmikuussa 1848 kukistettiin kuningas Ludvig Filip I ja perustettiin Ranskan toinen tasavalta. Wienissä Itävallan liittokansleri Klemens von Metternich erosi virastaan ja lähti maanpaossa Lontooseen, kun taas Itävallan keisari Ferdinand I joutui luopumaan valtaistuimesta veljenpoikansa Franz Joseph I:n hyväksi. Itävallan valtakunnan eri puolilla Itävallan eri etnisten ryhmien keskuudessa vallitsevat kansallismieliset tunteet johtivat Itävallan vallankumouksiin useissa eri muodoissa. Saksalaisten itävaltalaisten keskuudessa vallitsivat laajalti liberaaliset tunteet, joita vaikeuttivat edelleen samanaikaiset tapahtumat Saksan osavaltioissa. Keisarin sisällä olevat unkarilaiset pyrkivät suurelta osin perustamaan oman itsenäisen kuningaskunnan tai tasavallan, mikä johti Unkarin vallankumoukseen. Itävallan keisarikunnassa asuvat italialaiset pyrkivät myös yhdistymään Italian niemimaan muihin italiaksi puhuviin valtioihin muodostaakseen "Italian kuningaskunnan".