Rooman tasavallan perustamisesta vuonna 509 eKr. toisen vuosisadan puoliväliin eKr. Rooma oli laajentunut pienestä kaupunkivaltiosta maailmanvallaksi. Hän voitti makedonialaiset sodat ja tuhosi Karthagon.
Vuonna 146 eKr. Rooman tuhoamalla Korintin samana vuonna - Roomasta tuli Välimeren hegemooninen valta. Italian niemimaan hallitsemisen lisäksi se oli saanut provinsseja Iberian, Kreikan, Korsikan, Sardinian, Sisilian ja Pohjois-Afrikassa lukuisten asiakasvaltioidensa ja liittolaistensa lisäksi.