Termi kaasujättiläinen on kehitetty vuonna 1952 tieteiskirjailija James Blishin toimesta ja sitä käytettiin alun perin kaikkien jättiläisplaneettojen kuvaamiseen. Kyseessä on epäsopivasti, koska näiden planeettojen suurimman osan tilavuudesta paine on niin korkea, että aine ei ole kaasumaisessa muodossa.
melko ohut verrattuna niiden säteet