14. helmikuuta 1989 Ayatollah Khomeini antoi fatwan Salman Rushdieä ja hänen kustantajiaan vastaan. Euroopan yhteisön ulkoministerit sopivat vastauksena vetävänsä Teheranista lähetystönsä johtajat. Britannian hallitus vetäytyi kaikkiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimiviin henkilöstöön. Irakin hyökkäys Kuwaitiin
Euroopan unioni ja Euroopan yhteisöjen neuvosto ovat sopineet, että suhteet on otettava uudelleen käyttöön syyskuussa 1990.