Divisioonan muodostaminen ja koulutus päättyivät helmikuuhun 1943 mennessä ja divisioona astui sotaan 21. helmikuuta 1943 Aleksejevkassa, 50 km kaakkoon Orjolista. Tämä toi divisioonan Wehrmachin
Operaatio Citadel tai Kurskin taistelu, jossa se palveli Neuvostoliiton keskusrintaman 48. armeijan 42. kiväärijoukon kanssa. Taistelun ensimmäisinä päivinä 16. asevoimien diviisioni vastusti saksalaisten ja 18. panssari-divisioonan hyökkäyksiä, joita seurasi 120 lentokonetta. Kärsittyään vakavia tappioita neuvostoarmeijat saivat lopulta voiton. 20. helmikuuta ja 24. maaliskuuta 1943 divisioona menetti 1 169 kuollutta ja 3 275 haavoittunutta miestä. Tämän taistelun aikana sotilas Viktoras Jacenevičius haavoittui, vangittiin ja kidutettiin kuoliaaksi saksalaisten toimesta. Hänelle myönnettiin kuolemansa jälkeen Neuvostoliiton sankarin arvonimi.