Ensimmäiset panssarivaunut - ranskalainen Gloire ja HMS Warrior - näyttivät paljon purjehtivilta fregatteilta, joilla oli kolme korkeaa mastoa ja leveäpuoliset patterit, kun ne otettiin käyttöön 1860-luvun alussa. Vain kahdeksan vuotta myöhemmin HMVS Cerberus, ensimmäinen rintakehitysmonitori, laukaistiin. Kolmen vuoden kuluttua seurasi HMS Devastation, tornivarustettu panssarivaunu, joka muistutti enemmän panssarivaunuja kuin aiemmat ja nykyaikaiset tornivarustetut panssarivaunut. Jokaisella aluksella ei ollut mastoja ja neljä raskaata tykkiä kahdessa tornivarustossa ja takaosassa. Devastation oli ensimmäinen valtameren rintakehitysmonitori, joka rakennettiin taistelemaan vihollisen rannikoilla ja satamissa; koska hänen tornivarustuksensa oli alhainen, hän ei voinut taistella vapaasti purjehtivilla laivastoilla, koska jättiläisillä laivoilla olisi ollut riittävästi tykkiä ja aseita, jotka olisivat jatkuneet hyökkämisen jälkeen, HMS Warrior oli riittävän suuri ja
HMVS Cerberus