Keystone-lajit ovat yleensä saalistajia, koska niillä on kyky hallita saaliiden määrää ekosysteemissään. Keystone-lajien tärkeyttä osoitti Stellerin merilehmän (Hydrodamalis gigas) sukupuutto sen vuorovaikutuksen kautta meriotterit, meripiikit ja kelp. Kelp-vuoteet kasvavat ja muodostavat lastenhoitopaikkoja matalassa vedessä suojaamaan elintarvikeketjua tukevia olentoja. Meriotterit syövät meriotteria, kun taas meriotterit syövät meriottereita.
meripiikki