Kun entinen Canucksin puolustaja Pat Quinn nimitettiin johtajaksi kesällä 1987, joukkue alkoi rakentaa uudelleen, vaihtaen veteraaneja nuoremmille pelaajille. Tärkeimpien liiketoimien joukossa oli kauppa New Jersey Devilsin kanssa, jossa Sundstrom vaihdettiin siivestä Greg Adamsiin ja maalivahti Kirk McLeaniin. Quinnin vaihtojen lisäksi joukkue parani erityisesti kahdella valinnalla. Vuoden 1988 NHL-kierroksessa Canucks valitsi toisen kokonaiskierroksena siiveksen Trevor Lindenin Western Hockey League (WHL) -liigasta. Seuraavana vuonna
, joukkue teki kiistanalaisen valinnan valitsemalla venäläispelaaja Pavel Bure 113. Useimmat joukkueet uskoivat, että Bure ei ollut valittavissa tuona vuonna. Canucksin tekemä draftin tarkistaminen kesti vuoden, kun joukkueen johto hankki asiakirjoja hänen kelpoisuutensa todistamiseksi.