Vuonna 1284 sodan puhkesi Pisan ja Genovan välillä, ja sekä Ugolino että Andreotto Saracini nimitettiin Albertino Morosinin, Pisan podestaatin, kaksi laivaston divisioonaa johtamaan. Molemmat laivastot tapasivat elokuussa Melorian taistelussa.
- Mitä? Genovalaiset taistelivat urhoollisesti ja tuhosivat seitsemän Pisan galleria ja vangitsivat kaksikymmentäkahdeksan. Yhdentoistatuhannen vankin joukossa oli Podestà. Ugolino ja hänen divisioonansa antoivat alistumismerkin ja vetäytyivät, ratkaisten taistelun Genovan hyväksi. Tämä pakomatka tulkittiin myöhemmin petokseksi, mutta ei kukaan kirjailija ennen 1500-luvun alkua.