Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Hardy kirjoittaa usein siitä, mitä hän kutsui "modernismin tuskaksi", ja tämä teema on merkittävä Tessissä, joka, kuten eräs kriitikko totesi, kuvaa "perinteisten tapojen energiaa ja niitä tuhoavia voimia". Kuvaillessaan tätä aihetta Hardy käyttää kuvauksia, jotka liittyvät helvettiin, kun hän kuvailee nykyaikaisia maatalouskoneita sekä viittaa kaupunkielämän heikkoon luonteeseen, koska sinne lähetetty maito on vedennettävä, koska kaupungin asukkaat eivät voi maistaa täysmaitoa. Angelin keskiluokkainen tarkkanpitokyky saa hänet hylkäämään Tessin, naisen, jonka Hardy esittää eräänlaisena Wessexin Eevana, joka on sopusoinnussa luonnon kanssa. Kun hän jättää hänet ja lähtee Brasiliaan, komea nuori mies sairastuu niin pahasti, että hänestä tulee "pelkkä keltainen luuranko". Kaikki nämä tapaukset on tulkittu kielteisten seurausten osoitukseksi ihmiskunnan erottumisesta luonnosta, sekä tuhoavien koneiden luomisessa että kyvyttömyydessä iloita puhtaasta ja puhtaasta luonnosta. Toisaalta marxilainen kriitikko Raymond Williams Englannin romaani Dickensistä Lawrenceen kyseenalaistaa Tessin tunnistamisen teollistumisen tuhoamalle talonpoikaisyydelle. Williams ei näe Tessia talonpoikana, vaan maaseudun työväenluokan koulutettuna jäsenenä, joka kärsii tragediasta, koska hänen pyrkimyksensä sosiaalisesti nousta ja hänen halunsa hyvään elämään (joka sisältää rakkauden ja seksin), ei teollisuuden, vaan maanomistajien porvariston (Alec), liberaalin idealismin (Angel) ja kristillisen moraalin hänen perheensä kylässä (katso luku LI).  Kysymys: Mihin yhteiskuntaluokkaan Angel kuuluu Hardyn kirjassa?
keskiluokkainen