Carlsonin määrättiin Nicaragualle vuonna 1930 Guardia Nacionalin upseerinä. Hän sai ensimmäisen merijalkaväen ristin johtaneensa 12 merijalkaväen sotilasta 100 rosvoa vastaan yöhyökkäyksessä. Häntä on myös kiitetty toimistaan
Managuan maanjäristyksessä vuonna 1931 ja poliisipäällikön tehtävien hoitamisesta vuosina 1932 ja 1933.