Täytä seuraava lause: 25-vuotiaana Hoffman ilmoittautui sotilaaksi sisällissodassa. Kun hän ilmoittautui Philadelphiassa 10. elokuuta 1861, hän virallisesti värväytyi samana päivänä yksityissotilaana 72. Pennsylvanian jalkaväkijoukon E-ryhmään (tunnetaan myös nimellä "Fire Zouaves"). Hänet kuljetettiin rykmenttinsä kanssa Virginian osavaltioon, jossa hän näki taistelun Ball's Bluffin taistelussa (21. lokakuuta 1861), osallistui majuri-generaali Nathaniel P. Banksin liittojoukkojen etenemiseen Winchesterissä ja Yorktownissa ja taisteli Seven Days Battles of
Seitsemän mäntyä (tunnetaan myös nimellä Fair Oaks, 31. toukokuuta - 1. kesäkuuta 1862), Savage's Station (29. kesäkuuta 1862) ja Malvern Hill (1. heinäkuuta 1862) ennen kuin ryhtyi taisteluun Antietamin taisteluissa (17. syyskuuta 1862), Fredericksburgissa (12. joulukuuta - 15. joulukuuta 1862) ja Chancellorsvillessä (30 huhtikuuta - 6. toukokuuta 1863). 1. lokakuuta 1863 hänet siirrettiin 2. pataljoonan 143. komppaniaan, Yhdysvaltain veteraanien reservijoukkueeseen (tunnetaan myös invalidijoukkueena), ja hänet myöhemmin erotettiin kunniallisesti.