Vuonna 1979 aerodynamiikassa tehtiin huomattavaa edistystä, ja haastamaan Lotuksen Forghieri tajusi, että hänen oli seurattava Lotuksen esimerkkiä ja suunniteltava maaperävaikutteinen auto vuodelle 1979. 312T4, esiteltiin 1979 Etelä-Afrikan Grand Prix -kilpailussa
Se perustui 312T3:een. Sen alkuperä asetti aerodynaamiselle suunnittelulle rajoituksia, koska T-sarja ei ollut koskaan suunniteltu maaperän vaikutuksen huomioon ottamiseksi. 312T4-monokokki suunniteltiin mahdollisimman kapeaksi, jotta maaperävaikutukset hyödynnetään, mutta tämä rajoittui 12 asteen moottorin leveydellä.