Legally Blonde -elokuva vuodelta 2001 merkitsi käännekohtaa Witherspoonin uralla. Hän näytteli Elle Woodsia, muoti-kaupankäynnin pääaineesta, joka päättää ryhtyä oikeustieteelliseksi opiskelijaksi, jotta hän voisi seurata entistä poikaystäväänsä Harvardin oikeustieteelliseen kouluun. Witherspoon sanoi roolista: "Kun luin Legally Blondea, ajattelin: 'Hän on Beverly Hillsistä, hän on rikas, hän on sisarkunnassa. Hänellä on loistava poikaystävä. Joo, hän saa potkut. Kuka välittää? Vieläkö välitän hänestä.'
MTV: n