Täytä seuraava lause: Stifunin kilpaili uransa alussa Nina Ulanovan kanssa, jota valmensi Andrei Filippov. Pariskunta sijoittui viidenneksi
1996 juniori-mestaruuskilpailut Brisbanessa, Australiassa. Vuosina 1996-97 he voittivat kultaa vuoden 1997 juniori-maailmanmestaruuskilpailussa Seulissa, Etelä-Koreassa. Tapahtuman jälkeen Filippov muutti Australiaan ja Ulanova/Stifunin liittyi Alla Belyaevaan. He luistelivat yhdessä vuoteen 1999 saakka, sijoittaen jopa viidenneksi Venäjän seniori-mestaruuskilpailuissa.