Mujib julisti itsenäisyysjulistuksen Chittagongista jäsenet Mukti Bahini - kansallisen vapautusarmeijan, joka muodostui bengalilaisista sotilaista, puolisotilaista ja siviileistä. Itä-Bengalin rykmentti ja Itä-Pakistanin kivääreillä oli ratkaiseva rooli vastarinnassa. Kenraali M. A. G. Osmanin ja yksitoista sektorikomentajan johdolla Bangladeshin joukot aloittivat massiivisen geriilisotaa Pakistanin armeijaa vastaan. He vapauttivat lukuisia kaupunkeja konfliktin ensimmäisinä kuukausina. Pakistanin armeija sai vauhtia monsuunissa. Bengalin kapinalliset tekivät laajoja sabotaaseja, mukaan lukien Jackpot-operaatio Pakistanin laivastoa vastaan. Bangladeshin ilmavoimat lensi pakistanilaisille tukikohdille. Marraskuuhun mennessä Bangladeshin joukot olivat rajoittaneet Pakistanin armeijan paikoilleen yöllä. He saivat hallintaansa suurimman osan maaseudusta. Mujibnagarissa asuva Awami-liigan pakkosiirtolaishallitus julisti Bangladeshin itsenäiseksi valtioksi. Mujibin tavaramerkki "Joy Bangla" ("Victory to Bengal") -tervehdys muuttui bengalin kansallismielisten kokoontumishuudoksi, jotka mobilisoituivat muodostamaan Mukti Bahinin gerilajoukon, joka sai koulutusta ja varusteita Intian hallitukselta. Intian interventio
Se, että Pakistanin joukot antautuivat vapaussodan huipulla, johti lopulta 16. joulukuuta Bangladeshin valtion perustamiseen.