Englannin sota Espanjan kanssa oli jatkunut lähes kymmenen vuotta; englantilaiset merirosvot hyökkäsivät Espanjan siirtomaisiin, sotalaivoihin ja kauppiaisiin. Monet niistä oli kuningatar Elisabet I:n tilaama, mutta useita oli myös osakeyhtiöitä, kuten Englannin Armada.
- Mitä? Vuonna 1595 Amyas Prestonin ja George Sommersin tutkimusretki oli yksi tällainen tutkimusretki. Heillä oli yksityislaivat "Ascension", "Gift", "Julian" ja "Darling" (Sir Walter Raleighin omistama), "Angel" ja "Delight" -niminen pinnace. Matkan tarkoituksena oli tehdä yhteistyötä Raleigh'n tutkimustyön kanssa samana vuonna Trinidadissa ja Guayanassa toivoen löytävänsä El Doradon sekä sitoutua amfibialentoihin koko Espanjan mantereella heidän kanssaan. Tätä tarkoitusta varten heillä oli 300 miehen laskeutumisjoukko, joista monet olivat englantilaisen armeijan ammattiisotilaita, jotka olivat taistelleet espanjalaisia vastaan Hollannissa ja Ranskassa. Preston teki itselleen nimen Espanjan laivaston vastaisessa taistelussa vuonna 1588. Somers nousi ensimmäisen kerran julkisuuden tietoisuuteen, kun hän matkusti Espanjaa kohti "Flibcote" -aluksen komentajana ja kolmen muun aluksen seurassa, ja hän toi kotiin yli 8000 punnan arvoisia espanjalaisia palkintoja.