Kolokotronis palasi mantereelle juuri ennen sodan puhkeamista (virallisesti 25. maaliskuuta 1821) ja perusti Moreotin epätavallisten kleft-bändit. Hän yritti kouluttaa ja organisoida näitä sellaiseksi, mikä muistuttaisi nykyajan armeijaa. Toukokuussa hänet nimitettiin "archistrategoksi" eli ylipäälliköksi. Hän oli tuolloin jo 50-vuotias, mikä johti hänen lempinimeensä "O Geros tou Morea" tai "Morean vanhin", jossa Morea oli toinen nimi, joka kuvaili Peloponeesia. Kolokotroniksen ensimmäinen toiminta oli Valtetzin, Tripoliin lähellä sijaitsevan kylän, jossa hänen armeijansa kokoontui, puolustaminen. Myöhemmin hän oli myös Kreikan joukkojen komentaja Tripolitan piirityksen aikana.
- Mitä? Tripolitsan valloittamisen jälkeen hän tuli kaupunkiin, jossa hänelle näytettiin torilla planeetta, jossa turkkilaiset hirttävät kreikkalaiset, ja hän määräsi sen leikkaamisen.