Kun sota alkoi, John Donalson, joka normaalisti lensi Alabamassa sijaitsevan 106. tarkkailujoukon kanssa, joka oli määrätty Tyynenmeren taistelukentälle sodan aikana, siirrettiin Eurooppaan. Normaalisti hän lensi Douglas C-47 Skytrainilla, jonka hän oli nimittänyt "Belle of Birminghamiksi" kotimaansa suurimman kaupungin kunniaksi. Operaatio Overlord, Normandian hyökkäys vuonna 1944, joka avasi läntisen rintaman
Koneen runkoon piti leikata reikiä lisävarusteisiin. Donalson, joka silloin komensi 438. joukkoliikenteen ryhmää 87. joukkoliikenteen laivueesta, IX joukkoliikenteen komennosta, kieltäytyi, ja niin hänelle annettiin toinen C-47 johtamaan niiden lentokoneiden muodostumista, jotka pudottivat laskuvarjojoukkoja Ranskan rannoille.