Vaikka on tunnistettu yli 100 tartuntatautia, tartuntatautia, astmaa ja bakteereja, vain muutama niistä on vastuussa useimmista tapauksista. Sekä virus- että bakteeri-infektioita voi esiintyä noin 45%: ssa infektioista lapsilla ja 15%: ssa infektioista aikuisilla. Taudin aiheuttajaa ei välttämättä voida eristää noin puolella tapauksista huolellisesta testauksesta huolimatta. Termi keuhkokuume on joskus laajemmin sovellettu mihin tahansa keuhkojen tulehdukseen johtuvaan tilaan (syynä esimerkiksi autoimmuunisairauksiin, kemiallisiin palovammoihin tai lääkeainevaikutuksiin); tätä tulehdusta kutsutaan kuitenkin tarkemmin nimellä keuhkokuume.
100 kantaa