Vuonna 1987 Yhdysvaltain EPA luokitteli sen todennäköiseksi ihmisen syöpää aiheuttavaksi aineeksi, ja lisätutkimusten jälkeen WHO: n kansainvälinen syöväntutkimusvirasto (IARC) luokitteli sen myös todennäköiseksi ihmisen syöpää aiheuttavaksi aineeksi vuonna 1995. Lisätietoja ja kaikkien tunnettujen tietojen arviointi johti IARC: iin luokittelemaan formaldehydin uudelleen tunnetuksi ihmisen syöpää aiheuttavaksi aineeksi, joka liittyy nenän sieni- ja nenävaltimokanseriin. Vuoden 2009 ja 2010 tutkimukset ovat myös osoittaneet positiivisen korrelaation formaldehydin altistumisen ja leukemian, erityisesti myeloidisen leukemian, kehittymisen välillä.
todennäköinen ihmisen karsinogeeni