Täytä seuraava lause: Yhteisen kielen on ehkä katsottu olevan kansakunnan perusta, mutta kuten 1800-luvun Saksan historiantutkijat huomauttivat, näiden satojen valtioiden yhdistämiseksi tarvittiin enemmän kuin vain kielillistä samankaltaisuutta. Saksankielisen Keski-Euroopan kokemus ranskalaisen hegemonian vuosina vaikutti yhteiseen tarkoitukseen poistaa ranskalaiset valloittajat ja vahvistaa hallintaansa omilla maillaan. Euroopan unionin
Napoleonin sotatoimet Puolassa (1806-07), Iberian niemimaalla, Länsi-Saksassa ja hänen tuhoisa Venäjän vallaskunsa vuonna 1812 pettyivät monet saksalaiset, sekä ruhtinaat että talonpojat. Napoleonin mannerjärjestelmä melkein tuhosi Keski-Euroopan talouden. Venäjän valloitukseen osallistui lähes 125000 saksalaista sotilasta, ja tuon armeijan menetys rohkaisi monia saksalaisia, sekä ylhäisiä että alhaisia, kuvittelemaan Keski-Eurooppaa vapaana Napoleonin vaikutuksesta. Lützow Free Corpsin kaltaisten opiskelijamiiliisien perustaminen oli esimerkki tästä suuntauksesta.