Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Passage: GNOME aloitettiin 15. elokuuta 1997 Miguel de Icazan ja Federico Menan toimesta vapaana ohjelmistohankkeena työpöydän ympäristön ja sovellusten kehittämiseksi. Se perustettiin osittain siksi, että K Desktop Environment, joka kasvoi suosiossa, luotti Qt-widget-työkalupakkaukseen, joka käytti omistusoikeudellista ohjelmisto-lisenssiä versiolle 2.0 (kesäkuu 1999). Qt:n sijasta GNOME:n perustana valittiin GTK-työkalupakkaus. GTK käyttää GNU Lesser General Public License (LGPL) -lisenssiä, joka on vapaa ohjelmisto-lisenssi, joka sallii siihen linkittävän ohjelmiston käyttää paljon laajempaa lisenssijoukkoa, mukaan lukien omistusoikeudelliset ohjelmisto-lisenssit. GNOME itsessään on lisensoitu LGPL:n mukaisesti kirjastoilleen ja GNU General Public License (GPL) -lisenssiin sovelluksilleen. Nimi "GNOME" oli alun perin GNU Network Object Model Environmentin lyhenne, joka viittaa alkuperäiseen aikomukseen luoda Microsoftin OLE:n kaltainen jaettu objekttikehys, mutta lyhenne lopulta pudotettiin, koska se ei enää kuvannut GNOME-projektin visiota. Kalifornian startup Eazel kehitti Nautilus-tiedostohallinjat 1999-2001. De Icaza ja Nat Friedman perustivat Helix Code (myöhemmin Ximian) vuonna 1999 Massachusettsissa; tämä yritys kehitti GNOME: n infrastruktuurin ja sovellukset, ja vuonna 2003 Novell osti sen.  Kysymys: Miksi Helix-koodia myöhemmin kutsuttiin?
Ximian