Alankomaiden läänin yhteinen hallinto, jonka keskus oli Brabantin herttuakunnassa, oli jo olemassa Burgundia-herttuakunnan Filip Hyvän hallitessa, kun stattholderit otettiin käyttöön ja Alankomaiden yleiskokous kutsuttiin koolle ensimmäisen kerran vuonna 1464. Hänen lapsenlapsensa Maria oli vahvistanut useita etuoikeuksia osavaltioille vuonna 1477 allekirjoitetulla suurella etuoikeudella. Kun hänen aviomiehensä, Itävallan arkkiherttua Maksimilian I, otti hallituksen haltuunsa, valtiot vaativat etuoikeuksiaan, mikä huipentui Kook
Hollantilaisten ja flammaanien kapina. Maximilian vallitsi Saksin herttua Albert III:n tuella, ja hänen poikansa Filip Kaunis, Joanna Kastilian aviomies, saattoi ottaa haltuunsa Habsburgien Alankomaiden hallitsijan vuonna 1493.