Zersenay palasi olympiakisojen jälkeen Eritreaan ja treenasi kuukauden ajan valmistautuakseen vuoden 2008 puolimaratonin maailmanmestaruuskilpailuihin.
Rio de Janeirossa. Hän voitti kolmannen peräkkäisen mestaruutensa puolimaratonilla helposti, ottaen johdon varhain ja voittaen toisen sijan Patrick Makau Musyokin lähes kahdella minuutilla. Hänen menestyksensä aiheutti paljon juhlaa kotimaassaan, niin paljon, että Eritrean presidentti tervehti häntä lentokentällä hänen paluunsa jälkeen. Zersenay ilmoitti, että hän yrittäisi koko maratonin seuraavan kauden aikana.