Vuonna 1973 Doctor Who -näyttelijä Katy Manning, joka esitti kolmannen Tohtorin avustajaa Jo Grantin Jon Pertween rinnalla, jätti sarjan. Z-Cars -tuottaja Ron Craddock antoi Sladenille innostuneen suosituksen Doctor Who -tuottaja Barry Lettsille. Sladen saapui koe-esiintymiseen tietämättä, että se oli uutta kumppanin roolia, ja oli hämmästynyt Lettsin perusteellisuudesta. Hänet esiteltiin Pertweelle, jonka hän löysi uhkaavan tuolloin. Kun hän jutteli Lettsin ja Pertweekin kanssa, joka kerta hän kääntyi katsomaan yhtä heistä, toinen signaali peukalo.
Vuosi 1973