David Hamilton syntyi nimellä David Zwingerman Berliinissä 24. syyskuuta 1923 Abraham Zwingermanin ja Paula Vortefflischin lapseksi. Hän oli Berliinissä marraskuussa 1938.
Kun heidän Markgraf-Albrecht-Strassen synagogansa poltettiin. 10. marraskuuta 1938 Zwingerman ja hänen nuorempi ystävänsä Horst Löwenstein löysivät 12 vahingoittunutta Tooran kääröä, jotka oli varastoitu Tooran arkkiin ja suojattu tulipalolta sen paksuilla tammiovilla. Zwingerman kirjoitti myöhemmin Hermann Simonille, että he veivät kirjakääröjä kadulle: "Natsit univormussa, kannattajat ja katsojat olivat portailla, jalkakäytävällä ja kadulla... Yritin kutsua taksin ja onnistuin saamaan sellaisen. Onneksi kuljettaja, joka oli syntyperältään valkoinen venäläinen, oli halukas ottamaan Tooran kirjakääröjä". Zwingermanin äiti järjesti sen, että kääröt säilytettiin erään juutalaisen teemyyjän luona Englannista; ne palautettiin myöhemmin paikalliselle seurakunnalle.