Hän on professori ja jäsen Haut Collège École polytechnique ja A. D. Moore Erikoisprofessori emeritus yliopistossa Michigan, jossa hän on opettanut yli 16 vuotta. Hän oli perustajajohtaja Center for Ultrafast Optical Science yliopistossa Michigan vuonna 1990. Hän oli aiemmin johtanut tutkimusryhmän ultrafast tieteiden Laboratoire d'optique appliquée ENSTA ja École polytechnique, kun hän sai tohtorin tutkinto Pierre ja Marie Curie yliopistosta vuonna 1973. Hän meni sitten Yhdysvaltoihin ja tuli professori Rochesterin yliopistossa vuonna 1977, jossa hän ja hänen opiskelija Donna Strickland tuotti heidän Nobel-palkinnon voittanut työnsä Laboratorium for Energetics yliopistossa.
Yläkoulu