Idea tuomioistuimesta syntyi Yhdysvaltain vallankumouksen aikana kenraali George Washingtonin kongressin puheenjohtajalle John Hancockille lähettämistä pyynnöistä, mutta aluksi se johti vain kongressin komiteoiden perustamiseen
tällaisen toimivallan käyttäminen. Saatuaan tietää tästä poikkeamisesta aiemmista pyyntöistään Washington lähetti Hancockille toisen pyynnön, jossa hän pyysi jälleen kongressia perustamaan tuomioistuimen, mutta kongressia ei täytetty hänen pyyntöään ennen kuin lähes neljä vuotta myöhemmin.