Basu valittiin Bengalin lainsäätäjäseuraan vuonna 1946, ja hän valittiin rautatievaalipiiriin. Hän toimi pitkään oppositiojohtajana, kun tohtori Bidhan Chandra Roy oli Länsi-Bengalin pääministeri. Jyoti Basu johti useita levottomuuksia valtiovaltaa vastaan ja ansaitsi kadehdittavan suosion poliitikoksi erityisesti opiskelijoiden ja nuorten keskuudessa. Rautatiealan työntekijöiden liikkeiden järjestämisen lisäksi hän johti opettajien liikettä, joka vaati palkankorotusta. Kun Intian kommunistinen puolue jakautui vuonna 1964, Basu tuli yhdeksästä ensimmäisestä yhdeksästä Intian kommunistisen puolueen (Marxist) politbyyron jäsenestä.
Vuosi 1964