Vuonna 1963 Etelä-Vietnamissa oli kansalaismellakoita, kun buddhalaiset protestoivat katolisen Diemmin hallinnon syrjintää vastaan. Yhdeksän buddhalaisen ampumisen jälkeen
Gautama Buddhan syntymäpäivänä, kun hän uhmasi buddhalaisen lipun kieltoa, - kansan mielenosoitukset uskonnollisen tasa-arvon puolesta alkoivat ympäri maata. Diemille kasvava vastustus kasvoi, ja Nhu suunnitteli hyökkäyksen Xá Lợi Pagodaa vastaan, joka oli Saigonin suurin buddhalainen keskus, jossa liike organisoi toimintaansa. Tungin erikoisjoukot Nhun käskystä olivat vastuussa 21. elokuuta 1963 tehdystä hyökkäyksestä, jossa 1400 munkkia pidätettiin ja satoja arvioitiin tapetuksi, sekä laajoista omaisuusvahinkoista. Nämä hyökkäykset toistuivat koko maassa samanaikaisesti. Hyökkäysten jälkeen USA:n viranomaiset uhkasivat pidättää erikoisjoukkojen avun, ellei niitä käytetä kommunisteja vastaan taisteluun, eikä toisinajattelijoita vastaan.