Yhdistyneet kansakunnat perusti helmikuussa 1980 pakotetuista tai vapaaehtoisista katoamista käsittelevän työryhmän, joka on "ensimmäinen YK:n ihmisoikeuksia käsittelevä temaattinen mekanismi, jolla on yleismaailmallinen mandaatti". Sen päätehtävänä on "avustaa perheitä niiden perheenjäsenten kohtalon tai olinpaikan selvittämisessä, joiden väitetään kadonneen". Työryhmä raportoi elokuussa 2014 43 250 ratkaisemattoman tapauksen katoamisista 88 eri valtiossa. YK:n yleiskokous hyväksyi 20. joulukuuta 2006 kansainvälisen yleissopimuksen kaikkien henkilöiden suojelusta pakotetuilta katoamisilta, jossa myös todetaan, että pakotettujen katoamisten laajalle levinnyt tai järjestelmällinen käytäntö muodostaa rikoksen ihmiskuntaa vastaan. Se antaa uhreille oikeuden vaatia korvauksia ja vaatia totuutta rakkaidensa katoamisesta. Yleissopimuksessa säädetään tärkeästä oikeudesta olla pakotettuina katoamattomina, koska sen päätehtävänä on auttaa perheitä selvittämään heidän perheenjäsensä kohtalon tai olinpaikkaan
kadonneen henkilön sukulaisten oikeus tietää totuus