Räikkönen sijoittui kolmanneksi palkintopöydälle ensimmäisessä McLaren-kilpailussa, vuoden 2002 Australian Grand Prix -kilpailussa. Vaikka McLaren kärsi monista moottorivaurioista vuonna 2002, Räikkönen sai 24 pistettä ja neljä palkintopistettä, ja piti itseään joukkuetoverinsa David Coulthardia vastaan. Räikkönen voitti lähes ensimmäisen Grand Prix -sarjan Ranskassa.
Mutta ajoi pois radalta Adelaiden hiuskipinalla - muutaman kierroksen jäljellä, koska Allan McNishin Toyotan moottori oli räjähtänyt. Hän pääsi toiseksi. Hän päätti kauden kuudennella sijalla, yksi paikka joukkuetoverinsa jälkeen. Yhdessä he saivat McLarenille kolmannen sijan valmistajien mestaruudessa.