Saari havaittiin ensimmäisen kerran Fabian Gottlieb von Bellingshausenin toimesta 21. tammikuuta 1821 ja se nimettiin Venäjän Pietari I:n mukaan. Saarelle astui jalka 2. helmikuuta 1929 asti, kun Nils Larsenin ja Ola Olstadin toinen Norjan tutkimusretki, jonka rahoitti Lars Christensen, oli onnistunut. He vaativat sitä Norjalle, joka liitti sen vuonna 1931 ja teki siitä riippuvuuden vuonna 1933. Seuraava laskeutuminen tapahtui vuonna 1948 ja saarella on tehty joitain tieteellisiä tutkimuksia ja rajoitettu määrä matkailua. Saaresta tuli Antarktiksen sopimuksen alainen vuonna 1961. Vuodesta 1987 lähtien saarella on ollut automaattinen meteorologinen asema.
Fabian Gottlieb von Bellingshausen -tutkimuslaitoksen johtaja