Vuonna 1860 tehty väestönlaskenta paljasti, että Puerto Ricon väkiluku oli 583 308. Näistä 300 406 (51,5%) oli valkoisia ja 282 775 (48,5%) oli värillisiä henkilöitä, joista jälkimmäiset olivat ensisijaisesti afrikkalaista perintöä, mulattoja ja mestizoja. Suurin osa Puerto Ricon väestöstä oli lukutaidottomia (83,7%) ja eli köyhyydessä, ja maatalousalalla, joka oli tuolloin pääasiallinen tulonlähde, oli esteenä tieinfrastruktuurin, riittävien työkalujen ja laitteiden ja luonnonkatastrofien, mukaan lukien hurrikaanit ja kuivuudet, puute. Talous kärsi myös Espanjan kruunun asettamista kasvavista veroista ja tullimaksuista. Lisäksi Espanja oli alkanut vangita tai karkottaa jokaista ihmistä, joka kutsui vapauteen.
Puertoricolainen