Täytä seuraava lause: Vuonna 1394 ottomaanien sulttaani Bayezid I piiritti Konstantinopolin. Manuel lähti kaupungista vuonna 1399 matkustamaan Länsi-Eurooppaa ympäri sotilaallisen avun etsimiseksi, ja hän antoi Johanneksen VII:lle tehtäväksi toimia Konstantinopolin hallitsijana ja valvoa sen puolustusta. Huolimatta syytöksistä salaliitosta ottomaanien kanssa, Johannes VII piti kaupunkia uskollisesti Manuelin kolmen ja puolen vuoden matkan aikana, kieltäytyessään luovuttamasta sitä Bayezidille. Konstantinopolin uhka päättyi Bayezidin tappioon Timurideja vastaan
Ankaran taistelu vuonna 1402. Tämän taistelun jälkeen Johanneksen VII neuvotteli suotuisan sopimuksen Bayezidin poikien, Süleyman Çelebin, kanssa, joka varmisti, että tärkeä Thesalonikin kaupunki, joka menetti osmanien vuonna 1387 Manuelille, palautettiin keisarilliseen valvontaan. Huolimatta Johan VII:n uskollisesta palveluksesta Manuel lähetti hänet pois häpeällisesti, kun hän palasi vuonna 1403, ja he olivat jälleen vihollisia. Tämä riita osoittautui lyhyeksi, sillä he sovitettiin muutamaa kuukautta myöhemmin ja tehtiin uusi sopimus, jossa Johanneksen VII: n sallittiin ottaa hallintaansa Tessalonikka ja hänet tunnustettiin täydellä keisarillisella nimellä. Johannes VII hallitsi siis Thessalonikissa "koko Thessalian keisariksi" omalla erillisellä keisarillisella hovillaan vuodesta 1403 kuolemaansa asti vuonna 1408. Tessalonikalaiset pitivät häntä kyvykkääksi hallitsijaksi, ja hänen työstään paikallisten kirkkojen asioissa ja kaupungin puolustusrakenteiden parantamisessa muisteltiin häntä myönteisesti.