Hän oli Galician ritari Garcia Sarmiento de Soutomaiorin - Salvaterra de Miñon herran, joka toimi Toron "corregidorina" ja Kanariansaarten kuvernöörinä - ja Juana de Acuñan, Acuñan aateliston perijän, vanhin poika. Hän syntyi Astorgassa lähellä Galician aluetta ja peri suuria kiinteistöjä sekä Galiciassa että Vanhassa Kastiliassa. Hän osallistui aktiivisesti Englannin-Espanjan sotaan torjuessaan Sir Francis Draken johtaman englantilaisen hyökkäyksen Baionaan ja Vigossa vuonna 1585. Neljä vuotta myöhemmin he tapasivat jälleen Vigossa.
Drake hylättiin siellä, mutta vasta kun kaupunki pommitettiin ja ryöstettiin. Näiden sotilaallisten menestysten seurauksena Espanjan kuningas Filip II nimitti hänet Baionan kuvernööriksi ja Monte Realin linnoituksen vartijaksi vartioidakseen siten Galisian eteläistä rajaa ja merenrantaa. Myöhemmin vuonna 1596 hänet nimitettiin ensin Toron "corregidoriksi" ja myöhemmin Valladolidiin, joka oli silloin kuningas Filip III: n asuinpaikka ja pääkaupunki. Siitä hetkestä lähtien hän joutui sovittamaan yhteen molemmat roolit, hovimestarin ja corregidorin pääkaupungissa sekä sotilaan ja kapteenin Galisian alueella: vuonna 1603 hänet lähetettiin hovista Vigoon valvomaan Amerikasta tuotujen aarteiden jakelua kahdella galeonilla, jotka ajettiin turvautumaan sinne. Palattuaan hänet nimitettiin varainhoitolautakunnan jäseneksi. Vuonna 1609 hän torjui hollantilaisen laivaston hyökkäyksen Galician rannikolla.