Richard William Paul ja Linda Elder määrittelevät etiikan "käsitteiden ja periaatteiden joukoksi, jotka ohjaavat meitä määrittelemässä, mikä käyttäytyminen auttaa tai vahingoittaa tuntevia olentoja". Cambridge Dictionary of Philosophy sanoo, että sana "etiikka" on "yleensä käytetty vaihdettavasti'moraalin' kanssa... ja joskus sitä käytetään kapeammin merkitsemään tietyn ryhmän, perinteen tai yksilön moraalisia periaatteita". Paul ja Elder väittävät, että useimmat ihmiset sekoittavat etiikan käyttäytymiseen sosiaalisten yleissopimusten, uskonnollisten uskomusten ja lain mukaisesti eivätkä käsittele etiikkaa itsenäisenä käsitteenä.
tietyn perinteen, ryhmän tai yksilön moraaliset periaatteet