Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Uuden testamentin tutkija James D. G. Dunn uskoo, että "kristittyjen kirkkojen varhaisimmat kauppiaat olivat enemmän säilyttäjiä kuin keksijöitä...he pyrkivät välittämään, kertomaan uudelleen, selittämään, tulkitsemaan, kehittämään, mutta eivät luomaan uudestaan...Uskon, että synoptisen perinteen pääosan kautta meillä on useimmissa tapauksissa suora pääsy Jeesuksen opetukseen ja palvelukseen sellaisena kuin se muistettiin lähetysprosessin alusta (joka usein edeltää pääsiäistä) ja näin melko suora pääsy Jeesuksen palvelukseen ja opetukseen hänen kanssaan kulkeneiden silmien ja korvien kautta". David Jenkins, Durhamin entinen anglikaaninen piispa ja yliopiston professori, on kuitenkin sanonut: "Ehdottomasti ei! Uudessa testamentissa ei ole lainkaan varmuutta mistään tärkeästä". Kriittiset tutkijat ovat kehittäneet useita kriteerejä arvioidakseen evankeliumeissa esitetyn todistetun tapahtuman tai sanonnan todennäköisyyttä eli historiallista aitoutta. Näitä kriteerejä sovelletaan evankeliumeihin auttaakseen tutkijoita historiallisen Jeesuksen rekonstruoinnissa. Erilaisuuden kriteeri väittää, että jos sanonta tai teko on erilainen tai vastoin juutalaisuuden näkemyksiä Jeesuksen yhteydessä tai varhaisen kirkon näkemyksiä, sitä voidaan luottavaisemmin pitää Jeesuksen aitoina sanoina tai teoina. Yksi yleisesti mainittu esimerkki tästä on Jeesuksen kiistanalainen Mooseksen lain tulkinta hänen vuorisaarnassaan tai Pietarin päätös sallia ympärileikkaamattomat pakanain siihen, mikä oli tuolloin juutalaisuuden lahko. Häpeän kriteeri on, että evankeliumien kirjoittajilla ei ollut syytä keksiä häpeällisiä tapahtumia, kuten Pietarin Jeesuksen kieltämistä tai Jeesuksen seuraajien pakenemista hänen pidätyksensä jälkeen, ja siksi tällaisia yksityiskohtia ei todennäköisesti olisi sisällytetty, ellei ne olisi totta. Bart Ehrman käyttää epätyypillisyyden kriteeriä arvioidakseen Jeesuksen kastamisen Johanneksen kastaman väitteen historiallisen luotettavuuden ja toteaa, että "on vaikea kuvitella kristittyä...  Kysymys: Montako evankeliumia näyttää olevan samaa mieltä useista tapahtumista?
neljä