Schwarzenegger valittiin ensimmäistä kertaa 7. lokakuuta 2003 erityisvaaleissa korvatakseen entisen kuvernööri Gray Davisin. Hän vannoi virkaansa 17. marraskuuta, palvelemaan Davisin jäljellä olevaa toimikautta. Hän valittiin sitten uudelleen vuonna 2006 Kalifornian kuvernöörivaaleissa, palvelemaan täyden toimikauden kuvernöörinä. Vuonna 2011 hän täytti toisen toimikautensa kuvernöörinä ja palasi kuvernööriksi.
17. marraskuuta