Kun ensimmäinen maailmansota alkoi elokuussa 1914, luutnantti Plüschow määrättiin Itä-Aasian laivaston tukikohtaan Tsingtauhun, joka oli silloin osa Kiinan Saksan Kiautschou-lahden käyttöoikeutta. Kaksi "Taube"-lentokonetta oli tuotu laatikkoina Saksan keisarikunnasta. Plüschow valvoi lentokoneiden kokoonpanoa ja toimi sitten lentäjänä ja ilma-aluksen tarkkailijana. Toinen lentokone, jonka lentäjä oli luutnantti Friedrich Müllerskowski, putosi pian, jolloin Plüschow joutui lentämään yksin. Japanin 15. elokuuta esittämä ultimatum, jossa vaadittiin Saksan evakuointia Kiautschou-lahdesta, jätettiin ymmärrettävästi huomiotta, ja kahdeksan päivää myöhemmin Japani julisti sodan Saksaa vastaan. Japanin ja Britannian joukot piirittivät saksalaisen siirtokunnan.
- Mitä? Marraskuuhun 1914 mennessä sotilaallinen tilanne Kiautschou-lahdella oli muuttunut kestämättömäksi, ja 6. marraskuuta Plüschow (joka oli lentänyt tiedustelulennolla ja pudottanut japanilaislentokoneen pistoolillaan) määrättiin lentämään ulos "Taube" -autollaan, joka kuljetti kuvernöörin viimeiset lähetykset ja asiakirjat. Plüschow lensi paljon korjatulla lentokoneellaan ympäriinsä ja törmäsi riisipellolle. Hän sytytti "Tauben" tuleen ja lähti jalkaisin Saksaan.