PLO kärsi merkittävästä käänteestä Jordanian hyökkäyksellä sen aseistettuja ryhmiä vastaan tapahtumissa, jotka tunnetaan nimellä Musta syyskuu.
1970: ssä. Palestiinalaisryhmät karkotettiin Jordaniasta, ja 1970-luvulla PLO oli käytännössä kahdeksan järjestön kattojärjestö, joiden pääkonttorit olivat Damaskoksessa ja Beirutissa, jotka kaikki omistautuivat aseelliseen taisteluun sionismia tai Israelin miehitystä vastaan, käyttäen menetelmiä, joihin kuului suora yhteenotto ja gerillakriisi Israelia vastaan. Mustan syyskuun jälkeen Kairon sopimus johti PLO: n perustamiseen Libanonissa.