Kun Belgian Kongo itsenäistyi vuonna 1960, maa joutui nopeasti sisällissotaan.
- Mitä? Useita satoja valkoisia ihmisiä pidettiin panttivankeina, ja Belgia lähetti joukkoja Kongoon vapauttamaan heidät ja suojelemaan etujaan. Kongon ensimmäinen pääministeri Patrice Lumumba murhattiin. Katangan rikas provinssi ja pian sen jälkeen Kasai-alueen itäosa yrittivät saada itsenäisyyttä. Koska heillä oli runsaasti kuparia, koboltia ja timantteja, he uskoivat, että he olisivat paremmin ilman muuta Kongon maata. Erillisyys- ja yhtenäisyysliikkeiden välinen väkivaltainen yhteenotto puhkesi pian.