MG Cairns syntyi armeijan lääkärin, everstiluutnantti Douglas Walker Cairnsin ja hänen vaimonsa Ethel Moore Cairnsin lapseksi 14. helmikuuta 1910 Brooklynissa, New Yorkissa. Hänen isänsä, LTC Cairns, meni aktiiviseen palvelukseen ensimmäisen maailmansodan aikana, aloittaen yli 100 vuoden katkeamaton aktiivinen palvelus hänen jälkeläistensä keskuudessa. Tohtori Cairns oli kenraali John J: n kanssa. "Blackjack" Pershing Pancho Villan retkellä
ja myöhemmin Governor's Islandilla, New Yorkissa. Bugs Cairns ja hänen veljensä, COL (Army Air Corps ja USAF) Douglas Moore Cairns, valmistuivat West Pointista vuonna 1932 ja 1933. Cairns sai nimensä kahdesta hänen esi-isältään, prikaatikenraali Robert Bogardusista, joka oli ollut vastuussa New Yorkin puolustuksesta vuoden 1812 sodan aikana, ja hänen isoenkästään, eversti Robert Bogardus Snowdenista, joka oli ollut Longstreetin keihään kärki Chickamaugan taistelussa sisällissodan aikana. Hän oli kapteeni Robert Walkerin, Yhdysvaltain vallankumouksen upseerin, sekä luutnantti James Frisbien jälkeläinen, joka menetti henkensä John Paul Jonesin komennossa Bon Homme Richardilla taistelussa Serapisin kanssa. Hän oli Dominie Everardus Bogarduksen jälkeläinen, joka oli ensimmäinen Alankomaiden uudistettu pastori New Amsterdamissa, joka saapui vuonna 1634, ja Isaac Snowden, yksi mannerkongressin rahastonhoitajista ja Philadelphian kaupungin rahastonhoitaja.