Hän katsoi, että romaani ei ole "anti-uskonnollinen romaani. Se on kuitenkin yritys kirjoittaa muuttoliikkeestä, sen stresseistä ja muutoksista". 14. helmikuuta 1989 ystävänpäivänä, ja myös hänen läheisen ystävänsä Bruce Chatwinin hautajaisten päivänä <unk>a fatwā, jossa määrätään Rushdien teloitus, julistettiin Radio Teheranissa Ayatollah Khomeini, Iranin henkinen johtaja tuolloin, kutsuen kirjaa "pilkkaa islamia vastaan".
Hyökkäyksiä, vakavia vammoja ja jopa kuolemaa.