Käsite "poetika" tulee kreikankielisestä ποιητικός poietikos "kirjallisuuteen liittyvä", kirjaimellisesti "luova, tuottava", ποιητός poietos "tehty", ποιεῖν poieinin sanallinen adjektiivi "tehdä". "Oppilas T. V. F. Brogan tunnistaa kolme suurta liikettä länsimaisen runoudessa viimeisten 3000 vuoden aikana, alkaen formalistisesta, objektiivisesta aristotelisesta perinteestä (ks. Runous).
runous suuntautui ekspressionismiin ja korosti havaitsevaa subjektia.