USA:lla on ollut historiaa Meksikossa, etenkin Meksikon-Amerikan sodassa. Vallankumouksen aikana Taftin hallinto tuki Huertan vallankaappausta Maderoa vastaan, mutta kun Woodrow Wilson otettiin virkaan presidenttinä maaliskuussa 1913, se kieltäytyi tunnustamasta Huertan hallintoa ja salli aseiden myynnin perustuslaillisille. Wilson määräsi joukkoja miehittämään strategisen Veracruzin sataman vuonna 1914, mutta se peruttiin. Kun Pancho Villa kukistettiin vallankumouksellisten joukkojen toimesta vuonna 1915, hän johti hyökkäyksen Columbusissa, New Mexicossa, mikä sai USA:n lähettämään 10 000 sotilasta
Kenraali John J. Pershingin johtama epäonnistunut yritys vallata Villa. Carranza vastusti Yhdysvaltain joukkoja Pohjois-Meksikossa. Saksa yritti saada Meksikon puolelleen lähettämällä vuonna 1917 koodatun sähkeen, jolla yllytettiin sotaan Yhdysvaltojen ja Meksikon välillä, ja Meksikon piti saada takaisin alue, jonka se oli menettänyt Meksikon-Amerikan sodassa. Meksiko pysyi puolueettomana.