Jos ruoka saastuttuu bakteereilla ja pysyy huoneenlämpötilassa usean tunnin ajan, bakteerit lisääntyvät ja lisäävät tartunnan riskiä niillä, jotka syövät ruokaa. Jotkut yleisesti sairauteen liittyvät elintarvikkeet sisältävät raakaa tai alipaistettua lihaa, siipikarjaa, mereneläviä ja raakaa munaa; sipulia; pasteurisoimatonta maitoa ja pehmeitä juustoja; ja hedelmiä ja vihanneksia. Maailmassa, erityisesti Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Aasiassa, bakteerit aiheuttavat yleisesti gastroenteriaa. Tämä infektio tapahtuu usein Escherichia coli, Salmonella, Shigella ja Campylobacter-lajeilla.
voi esiintyä myös antibiootteja käyttävillä.