Hän aloitti kansainvälisen uransa maastojuoksijana: hän juoksi junioreina vuoden 1998 IAAF:n maastojuoksujen maailmanmestaruuskilpailussa
, teki seniori-debyyttinsä Euroopan maastojoukkueessa vuonna 2001 ja juoksi lyhyessä kilpailussa vuoden 2003 Maailman maastojoukkueessa. Hän aloitti kilpailun Italian armeijan joukkueessa vuonna 2004, ja tämä tapahtui samanaikaisesti hänen ensimmäisen kansallisen titteli, tulossa mestariksi yli 10 000 metriä. Hän teki puolimaratonin parhaat 1:13:42 tuntia Napoli puolimaratonissa ja edusti Italiaa tuossa tapahtumassa vuoden 2004 IAAF-maailman puolimaratonmestaruuskilpailussa 34. sijalla. Hän oli 45. Euroopan maastojoukkueessa joulukuussa.