Marx vietti jonkin aikaa Ranskan Algeriassa, joka oli
Ranskalaiset valloittivat ja tekivät siitä siirtokunnan vuonna 1830, ja heillä oli tilaisuus tarkkailla elämää Pohjois-Afrikassa. Hän kirjoitti siirtomaaoikeusjärjestelmästä, jossa "arabeilta on käytetty kidutusta (ja tämä tapahtuu'säännöllisesti') saadakseen heidät tunnustamaan; luonnollisesti 'poliisi' tekee sen (kuten englantilaiset Intiassa); tuomarin oletetaan tietävän siitä mitään". Marx oli hämmästynyt monien Algerin eurooppalaisten uudisasukkaiden ylimielisyydestä, ja hän kirjoitti eräässä kirjeessä: "Kun eurooppalainen uudisasukkaat asuvat 'alhaisempien rotujen' keskuudessa joko uudisasukkaana tai jopa liikeasioissa, he yleensä pitävät itseään vielä koskemattomampina kuin komean Vilhelm I:n [preussilaisen kuninkaan]. Englantilaiset ja hollantilaiset ovat kuitenkin ranskalaisia ylempänä, kun on kyse julkisesta ylimielisyydestä ja ylpeydestä 'alhaisempiin rotuihin' nähden".