Jackson julkaisi neljännen albuminsa, Rhythm Nation 1814, syyskuussa 1989. Vaikka hänen levy-yhtiönsä halusi suoran jatko-osan Controlista, Jackson päätti sisällyttää sosiaalisesti tietoisen teeman eri musiikkityyleihin. Hän totesi: "Tiedän, että albumi tai kappale ei voi muuttaa maailmaa. Haluan vain, että musiikkini ja tanssiani kiinnittävät yleisön huomion ja pitävät sen tarpeeksi kauan, jotta he voisivat kuunnella sanoja". Albumin keskipiste, ykseys, kehitettiin vastauksena erilaisiin rikoksiin ja tragedioihin, joista kerrottiin tiedotusvälineissä.
Kuuntele sanoituksia.