Tämä strategia sisälsi suuren laivaston tukikohdan rakentamisen ja puolustuksen Singaporessa, josta suuri brittiläinen laivasto vastasi japanilaiselle hyökkäykselle alueella. Tätä varten suuri osa Australian joukkoja Aasiassa keskittyi Malaijaan 1940 ja 1941 aikana, kun Japanin uhka kasvoi. Sodan puhjetessa Australian joukot Malaijassa koostuivat 8. divisioonista (poikkeuksena 23. prikaati) kenraalimajuri Gordon Bennetin johdolla, neljä RAAF-leiriä ja kahdeksan sotalaivaa. RAAFista tuli ensimmäinen palvelu, joka näki toimintaansa Tyynenmeren osavaltiossa, kun australialaiset lentokoneet varjostivat japanilaisia Malaijaan hyökkääviä saattueita 6. joulukuuta 1941. Australian yksiköt osallistuivat epäonnistuneisiin yrityksiin kukistaa brittiläiset maajoukkoja, epäonnistuneesti hyökkäsivät rannikolla RAAF: n lentokoneilla ja Vampire-laivastolla.
Kenraalimajuri Gordon Bennett