Yhdysvallat ja Iran katkaisivat diplomaattiset suhteensa vuonna 1979 islamilaisen vallankumouksen ja Yhdysvaltain suurlähetystön hyökkäyksen jälkeen Teheranissa, jossa 52 amerikkalaista pidettiin panttivankina yli vuoden ajan. Barack Obaman virkaanastujaisen jälkeen
Hän antoi luvan neuvotella Iranin kanssa.