Vartijat kuvaavat vaihtoehtoista historiaa, jossa supersankarit ilmestyivät 1940- ja 1960-luvulla ja heidän läsnäolonsa muutti historiaa niin, että Yhdysvallat voitti Vietnamin sodan ja Watergate-murros ei koskaan paljastunut. Vuonna 1985 maa on menossa kohti kolmatta maailmansotaa Neuvostoliiton kanssa, vapaaehtoiset pukeutuneet vartijat ovat laittomia ja useimmat entiset supersankarit ovat eläkkeellä tai työskentelevät hallitukselle. Tarinassa keskitytään päähenkilöiden henkilökohtaiseen kehitykseen ja moraalisiin kamppailuihin, kun hallituksen tukeman supersankarin murhan tutkinta vetää heidät eläkkeeltä. Kysymys: Mitä Moore teki tarinalle?
Se heijastaa nykyajan ahdistusta - ja purkaa supersankarin käsitteen.