Julkinen mielipide painosti Yhdysvaltojen hallitusta tuomitsemaan Villan oikeuteen hyökkäyksestä Columbusissa, New Mexicossa; Yhdysvaltain presidentti Wilson lähetti kenraali John J. Pershingin ja noin 5000 sotilasta Meksikoon epäonnistuneessa yrityksessä vangita Villa. Se tunnettiin rangaistusretkellä.
- Mitä? Lähes vuoden takaa-ajon jälkeen amerikkalaiset joukot palasivat Yhdysvaltoihin. Amerikkalainen interventio oli rajoittunut Chihuahuan läntisille vuoristoille. Villa tunsi läheisesti Sonoran aavikon ja lähes ylittämättömien Sierra Madren vuorten epävieraanvaraisen maaston, ja hän onnistui aina pysymään askeleen edellä takaa-ajajiansa. Vuonna 1923 Villa murhattiin seitsemän aseistetun miehen joukolla, jotka väijyttivät häntä, kun hän istui autonsa takapenkillä Parralissa.