Sen sijaan, että läntiset liittoutuneet palaisivat heti Ranskaan, - he järjestivät hyökkäyksiä Välimeren operaatioalueelle, - jossa brittiläiset joukot olivat jo asemissa. Vuoden 1943 puoliväliin mennessä Pohjois-Afrikan kampanja oli voitettu. Liittoutuneet hyökkäsivät Sisiliaan.
He hyökkäsivät Italian mantereelle syyskuussa. Tuolloin Neuvostoliiton joukot olivat hyökänneet ja saaneet merkittävän voiton Stalingradin taistelussa. Päätös hyökkäämisestä kanaalin yli seuraavan vuoden aikana tehtiin Washingtonissa toukokuussa 1943 pidetyssä Tridentin konferenssissa. Alkuperäinen suunnittelu rajoittui käytettävissä olevien purkamisveneiden lukumäärään, joista suurin osa oli jo sidottu Välimeren ja Tyynenmeren alueille. Teheranin konferenssissa marraskuussa 1943 Roosevelt ja Churchill lupasivat Stalinille, että he avaisivat pitkään viivästyneen toisen rintaman toukokuussa 1944.