Täytä seuraava lause: Dunning oli mukana Chartistien liikkeessä 1840-luvulla ja teki yhteistyötä William Lovettin kanssa. Hän jatkoi poliittisen valinnanvapauden tukemista kartismin tappion jälkeen ja hänestä tuli uskollinen liberaali. Ammattiliiton johtajana hän kuitenkin neuvoi välttämään kiistojen ja suurpuoluepolitiikan järjestelmien sekaantumista ja suhtautui kielteisesti osallistumiseen mahdollisesti jakaviin poliittisiin kampanjoihin, varsinkin kun ne koskivat kansainvälisiä kysymyksiä. Esimerkiksi Dunning puolusti osallistumattomuutta vuoden 1863
Puolan kapinan kriisi ja tuki Etelän itsenäisyyttä Amerikan sisällissodassa; kuten jotkut muutkin entiset chartistit, kuten John Bedford Leno ja Patrick Matthew, hän epäili liittovaltion keskittämisen Amerikassa ja vertaili Abraham Lincolnia Xerxeksiin.