Synteesi alkaa mevalonihapolla, joka muunnetaan dimetyylialyylipiirofosfaatiksi. Tämä tiivistyy sitten kolmen molekyylin isopentenyylipiirofosfaatin (dimetyylialyylipiirofosfaatin isomeeri) kanssa, jolloin saadaan 20-hiilidioksidin geranylgeranylpyrophosfaatti. Kaksi tämän tuotteen molekyyliä tiivistetään sitten pyrstöstä pyrstöön muodostettuna 40-hiilidioksidin fitoeneeksi, joka on ensimmäinen askel karotenoidien biosynteesiin. Useiden desaturaatioiden kautta fitoene muunnetaan lyopeneeksi.
muunnetaan lykopeeniksi