Filadelfian merkitys ja keskeinen sijainti siirtomaissa - tekivät siitä Amerikan vallankumouksellisten luonnollisen keskuksen. 1750-luvulla Philadelphia oli ohittanut Bostonin ja tullut Brittiläisen Amerikan suurimmaksi kaupungiksi ja vilkkaimmaksi satamaksi ja toiseksi Lontoon jälkeen Brittiläisessä valtakunnassa. Kaupunki isännöi ensimmäistä mannerkongressia (1774) ennen vallankumoussodan alkua.
(1775<unk>76), joka allekirjoitti Yhdysvaltain itsenäisyysjulistuksen sodan aikana; ja perustuslakikokous (1787) sodan jälkeen. Useita taisteluita käytiin myös Philadelphiassa ja sen läheisyydessä.