Hän yritti paeta joulukuussa 1943, livahti ulos suihkuhuoneesta sumuisena aamuna, sitten ylitti Saksan pukeutuneena brittiläiseen laivaston univormuunsa, mutta väärennetyillä papereilla, joissa hänet tunnistettiin "I. Bageroviksi" Bulgarian laivastosta.
- Mitä? Tämä nimi oli valittu vitsinä, jotta hän vastaisi, kun häneltä kysytään, kuka hän on. James pääsi Lübeekin satamaan ja oli ottanut yhteyttä ruotsalaisen laivan miehistöön, joka halusi salakuljettaa hänet maasta, ennen kuin hänet pidätettiin, ja palasi leiriin. Hänen toinen pakonsa vuonna 1944 käytti samaa menetelmää, luottaen turmeltuneisiin suihkuhuoneen vartijoihin, jotka eivät raportoineet omaa lyhyttä henkilömääräänsä. James lähti jälleen Baltian rannikolle esittäen itsensä kauppalaivaajaksi, ja tällä kertaa hän pääsi Ruotsiin.