Kun Wilson tuli Kalifornian osavaltion yliopistoon Northridgessä vuonna 1992, hän oli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, joka tuli suuren (yli 25 000 opiskelijaa) amerikkalaisen yliopiston presidenttiksi. Hän oli CSUN: n puheenjohtaja vuoden 1994 Northridgen maanjäristyksen aikana.
Se oli yksi USA:n historian pahimmista luonnonkatastrofeista. Wilson valvoi 400 miljoonan dollarin kampuksen uudelleenrakentamista useiden vuosien aikana, jolloin 107 rakennusta vahingoittui tai tuhoutui, mikä teki siitä tuolloin kalleimman luonnonkatastrofin, joka vaikutti yliopistoon Yhdysvalloissa. Wilson sai paikallista ja kansallista kiitosta CSUN: n maanjäristyksen palauttamista koskevasta työstään, mutta häntä arvosteltiin myös hänen presidenttiyttään pilaavien skandaalien vuoksi. Häntä kritisoitiin, koska hän suunnitteli opettajien irtisanomista budjetin leikkausten aikana. Hän vastasi sanomalla CSUNin tiedekunnan senaatille, että "Tämä ei ole työvoimatoimisto, tämä on yliopisto".