Kirjoita jatko tähän kappaleeseen - Toukokuun alusta heinäkuuhun 1942 Vatutin toimi lyhyesti puna-armeijan päällikön apulaisjohtajana, kunnes Saksan armeijaryhmä Etelä aloitti valtavan strategisen hyökkäyksensä "Operation Blau". Aluksi saksalaisten hyökkäys keskittyi Voronezhille. He halusivat murtautua Neuvostoliiton etulinjaan Voronezhin taistelussa.
Sitten hyökkäämme Neuvostoliiton etelä- ja lounaisrintamalle takaosasta. 1. heinäkuuta 1942 Stalin lähetti Vatutinin kaikkivaltiaana Stavkan edustajana kriittiseen Bryansk-rintamalle, joka muutamassa päivässä nimettiin Voronezh-rintamaksi ja asetettiin Vatutinin komentoon.