Hän kasvoi Accringtonissa, Lancashiressa, ja varttui Elimin helluntailaisessa kirkossa. Hänestä tuli helluntailainen kristitty lähetyssaarnaaja, ja hän alkoi evankelioida ja kirjoittaa saarnoja kuuden vuoden iässä. 16-vuotiaana Winterson tuli lesboiksi ja lähti kotoa. Pian sen jälkeen hän kävi Accringtonin ja Rossendale Collegessa, ja tuki itseään erilaisilla satunnaisilla töillä lukemalla englantia St Catherine's Collegessa, Oxfordissa. Kysymys: Missä Lancashire päätti lukea englantia?
Pyhän Katariinan yliopisto, Oxford