Surerin debyytti Formula 1:ssä tapahtui vuoden 1979 lopulla ja oli hieman vaikeaa. Hän mursi jalkansa Etelä-Afrikan Grand Prix -kilpailun karsintavaiheessa.
Hän kilpaili vuonna 1980 Kyalamissa ja vuonna 1981 Ensignissä. Hän toipui antamaan Ensignille heidän parhaan tuloksensa neljänneksi vuoden 1981 Brasilian Grand Prix -kilpailussa, jolloin hän myös teki nopeimman kierroksen. Myöhemmin hän ajoi Theodoreille, ennen kuin hän perusti itsensä Arrowsille pariksi vuodenajaksoksi, kunnes BMW: n tuki ansaitsi hänelle paikan Brabhamissa vuonna 1985. Surer palasi Arrowsille vuonna 1986, mutta lopulta lopetti Formula 1:n puolivälissä kauden, koska vakava onnettomuus vuonna 1986 ADAC Hessen-Rallyssä hänen Ford RS200: ssään loukkasi hänet vakavasti ja tappoi hänen apulaisensa ja ystävänsä Michel Wyderin. BMW palkkasi hänet kuljettajaksi, valmentajaksi ja myöhemmin moottoripyöräilytoiminnan johtajaksi. Vuonna 1994 ja 1995 Surer voitti Johnny Cecotton ja Jo Winkelhockin kanssa Saksan Super Touring Car -mestaruuden.