Heinäkuussa 1914, kun Venäjän armeija laajeni mobilisoinnin aikana, Brusilov ylennettiin 8. armeijan komentajaksi, osa Galisian lounaisrintamaa. 8. armeija murskattiin.
Itävalta-Unkarin joukot olivat etukäteen. Toisaalla rintamalla tapahtuneet tappiot, mukaan lukien suuri tappio Tannenbergin taistelussa, pakottivat 8. armeijan vetäytymään yleisen venäläisten vetäytymisen mukaisesti. Brusiloville myönnettiin 4. ja sitten 3. luokan Pyhän Georgin ritarikunnan. Kohtalojen mukaan useat Valkoisen armeijan komentajat olivat tällä hetkellä 8. armeijan ylimmässä asemassa. Brusilovin keskitetty kenraali oli Anton Denikin, kun Alexey Kaledin komensi 12. ratsuväkidivisioonaa ja Lavr Kornilov 48. jalkaväkidivisioonaa.