Kaupunkia julkisti Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammad bin Salman 24. lokakuuta 2017 Saudi-Arabian Riadissa pidetyssä Future Investment Initiative -konferenssissa. Hän sanoi, että se toimii riippumattomasti "olemassa olevasta hallituksen kehyksestä" omilla vero- ja työlainsäädännöillään ja "autonomisella oikeusjärjestelmällä". Aloite syntyi Saudi-Arabian Vision 2030 -suunnitelmasta, jonka tarkoituksena on vähentää Saudi-Arabian riippuvuutta öljystä, monipuolistaa sen taloutta ja kehittää julkisia palvelusektoreita. Saksalainen Klaus Kleinfeld, Alcoa Inc: n entinen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja ja Siemens AG: n entinen toimitusjohtaja ohjaa kaupungin kehitystä. Suunnitelmat vaativat robotteja suorittamaan sellaisia toimintoja kuin turvallisuus, logistiikka, koti ja hoiva ja kaupungin täydentäminen pelkästään aurinkovoimalla ja tuulivoimalla. Koska kaupunki suunnitellaan alusta alkaen ja Saudi-Arabiassa on muita innovaatioita, infrastruktuuria ja liikkuvuutta.
Saksalainen Klaus Kleinfeld, Alcoa Inc:n entinen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja sekä Siemens AG:n entinen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja