Microsoft Security Essentials ei toimi Windows 8:ssa ja sen uudemmissa versioissa, joilla on oma turvallisuusalajärjestelmä, Windows Defender. 13. syyskuuta 2011 Build-konferenssissa Anaheimissa, Kaliforniassa, Microsoft julkisti Windows 8:n kehittäjän esikatselun, jossa oli turvakomponentti, joka kykeni estämään tartunnan saaneen USB-muistin vaarantamasta järjestelmää käynnistysprosessin aikana. 15. syyskuuta Windows 8:n kehittäjien blogi vahvisti, että Windows Defender Windows 8:ssa ottaisi virusturvan roolin.
Microsoft