Festinger kävi poikien lukiossa Brooklynissa ja sai psykologian BS-tutkinnon New Yorkin City Collegesta vuonna 1939. Hän jatkoi opintojaan Kurt Lewinin johdolla Iowan yliopistossa, jossa Festinger sai vuonna 1940 ja tohtorin tutkinto-arvon vuonna 1942 lasten käyttäytymisen alalla. Festinger ei ollut kiinnostunut sosiaalipsykologiasta, kun hän saapui Iowaan, eikä hän ottanut yhtään kurssia sosiaalipsykologiasta koko aikanaan. Festinger oli kiinnostunut Lewinin aikaisemmasta työstä järjestelmistä, mutta Lewin oli siirtynyt keskittymään sosiaalipsykologian kurinalaisuuteen. Kun hän saapui Brooklyniin poikien lukiossa, hän sai psykologian BS-tutkinnon New Yorkin City Collegesta vuonna 1939.
Trudy Bradley -niminen