Kun afrikkalaiset kansakunnat saivat itsenäisyytensä siirtomaavaltauksesta, Neuvostoliitto tarjosi apurahoja näiden maiden nuorille. Noin 400 000 afrikkalaista opiskeli entisessä Neuvostoliitossa 1950-luvun loppupuolella ja 1990-luvulla. Ensimmäinen merkittävä afrikkalaisten saapuminen oli nuorten ja opiskelijoiden 6. maailmanfestivaaliin.
Moskovaan vuonna 1957. Afrikkalaisperäisiä lapsia kutsuttiin festivaalilapsiksi ulkonäön, syntymäajan ja isän hahmon puutteen vuoksi. Monet afrikkalaiset kävivät myös Venäjän kansojen ystävyysyliopistossa.