Hegelin ajattelua voidaan ymmärtää rakentavana kehityksenä laajalla traditiolla, johon kuuluvat Platon ja Immanuel Kant. Tähän luetteloon voitaisiin lisätä Proclus, Meister Eckhart, Gottfried Wilhelm Leibniz, Plotinus, Jakob Böhme ja Jean-Jacques Rousseau. Kaikki nämä ajattelijat jakavat, mikä erottaa heidät materialisteista kuten Epicurus ja Thomas Hobbes ja empiristeistä kuten David Hume, on se, että he pitävät Kantin vapautta tai itsemääräämisoikeutta sekä todellisena että ontologisina vaikutuksina sielulle tai mielelle tai jumaluudelle.
Wilhelm