Vuonna 1838 Ranskan kuningaskunta aloitti Buenos Airesin sataman meripiirin tukemiseksi Perun ja Bolivian liitolle, joka oli julistanut liiton sodan Argentiinan liittoa vastaan. Koska Ranska ei pystynyt lähettämään maajoukkoja, se etsi liittolaisia taistelemaan Juan Manuel de Rosasia vastaan, joka oli Argentiinan liiton kuvernööri. Tätä tarkoitusta varten he auttoivat Fructuoso Riveraa kaatamaan Uruguayn presidentin Manuel Oriben, joka pysyi hyvissä väleissä Rosasin kanssa. Oribe karkotettiin Buenos Airesiin ja Rivera nousi valtaan lokakuussa 1838. Rosas ei tunnustanut Riveraa lailliseksi presidentiksi ja yritti palauttaa Oriben valtaan. Rivera ja Juan Lavalle valmistautuivat hyökkäämään Buenos Airesiin. Sekä brittiläiset että ranskalaiset joukot puuttuivat asiaan ja aloittivat Uruguayn sisällissodan
, tai "Guerra Grande" (Suuri sota).