Vuonna 996 Samuel kuitenkin pakeni tuhoisasta Spercheioksen taistelusta, vapautti Ashotin ja vei hänet tyttärelleen Miroslavalle. Bysantin historioitsija John Skylitzesin mukaan jälkimmäinen oli rakastunut syvästi vangittuun byzanttilaiseen ja uhannut tappaa itsensä, jos Samuel ei sallisi heidän mennä naimisiin. Samuel lähetti pariskunnan Dyrrhachiumiin, jossa Ashotista tuli kuvernööri. Siellä päästyään Ashot otti yhteyttä Bysantin hallitukseen, jota auttoi kaupungin johtava magnaatti John Chryselios, joka tarjosi antavansa kaupungin vastineeksi itselleen ja pojilleen myönnettävistä titteleistä. Ashot ja Miroslava pakenivat Konstantinopoliin bysanttilaisen sota-aluksen kyydissä, ja pian sen jälkeen bysanttilainen laivue ilmestyi Dyrrhachiumin edustalla Eustathios Daphnomelesin johdolla, ja kaupunki palasi bysanttilaisten valtaan. Konstantinopolissa keisari Basilius nimitti Ashotin "magistrosiksi" ja hänen vaimonsa "zoste patrikia". Heistä ei tiedetä enempää. Tämän jakson ajankohta on epäselvä; se on yleensä ajankohta pian 997/8 jälkeen Skylitzen kertomuksen mukaan. On kuitenkin mahdollista, että tämä tapaus todella tapahtui vasta vuonna 1018, Bulgarialaisen sodan lopussa.
, koska Skylitzesin kronologia on usein epäluotettava; kun taas italialainen Lupus Protospatharius -kroniikka antaa täysin erilaisen päivämäärän Dyrrhachiumin palauttamiselle, 1004/5, eikä mainitse Ashottia.