Asturias oli tärkeä osa Espanjan sisällissotaan johtaneita tapahtumia. Lokakuussa 1934 asturialaiset kaivostyöläiset ja muut työläiset järjestivät aseellisen kapinan (ks.
) vastustamaan CEDA-puolueen valtaanpääsyä, joka oli saanut kolme ministeriasemaa Espanjan toisen tasavallan hallituksessa. Kuukauden ajan kansanrintaman komitea hallitsi Etelä-Asturiassa, kun taas muualla alueella syntyivät paikallisia työläisten komiteoita. Anarkosyndikalistien johtama sotavaliokunta otti vallan Oviedossa. Espanjan Marokosta tuotiin kapinan kukistamiseksi Francisco Franco Bahamonde -nimisen, tuolloin tuntemattoman kenraalin johtama joukko. Franco käytti taktiikkaa, joka oli yleensä varattu merentakaisille siirtomaille, käyttämällä Espanjan legioonan joukkoja ja marokkolaisia joukkoja: raaka sorto seurasi.