Molekyylinen orbitaali (MO) on matemaattinen funktio, joka kuvaa elektronin aallon kaltaista käyttäytymistä molekyylissä. Tätä funktiota voidaan käyttää kemiallisten ja fysikaalisten ominaisuuksien, kuten elektronin löytämisen todennäköisyyden, laskemisessa missä tahansa tietyllä alueella. Robert S. Mulliken esitteli termin orbitaali vuonna 1932 lyhenteenä yhden elektronin orbitaali aaltofunktiolle. Alkeistason tasolla sitä käytetään kuvaamaan avaruuden aluetta, jossa funktiolla on merkittävä amplituudi. Molekyyliset orbitaalit rakennetaan yleensä yhdistämällä atomiorbitaaleja tai hybridiorbitaaleja jokaisesta molekyylin atomista tai muita atomiryhmien molekyylirobitaaleja. Ne voidaan laskea määrällisesti käyttämällä HartForee<unk>ck - tai itse johdonmukaista kenttä (SCF) -menetelmiä.
molekyyliorbitaali