Hän opiskeli 1890-luvulla yksityisessä koulussa Iloilossa, jota johti päätuomari Ramón Avanceñan perhe. Hän työskenteli koulussa apulaisena maksaakseen opiskelunsa, ravinnon ja majoituksen. Hän opiskeli Espanjan hallinnon viimeisenä vuosikymmenenä Filippiineillä, minkä seurauksena hänen opintonsa olivat kastillaniksi, jossa hän erinomaisesti erinomaisesti. Filippiinien ja Yhdysvaltojen välisen sodan jälkeen
Hän sai amerikkalaisopettajan opettamaan hänelle kielioppi- ja laskentaoppia.