Täytä seuraava lause: Ryleevin suosituksesta Nikitenko asettui tulevan joulukuusryhmän, joka antoi hänelle vastuun nuoremman veljensä kouluttamisesta. Vuonna 1825 Nikitenko opiskeli Pietarin keisariyliopistossa. Hän pääsi hädin tuskin syytettynä
Decembrists, mutta pystyi lopettamaan kurssin ja valmistumaan kandidaatin tutkinnolla historian ja filosofian laitokselta. Nikitenkolle tarjottiin Dorpatin yliopistossa kursseja, mutta hän kieltäytyi, koska ei halunnut sitoutua vaadittuun 14 vuoden professori sopimukseen yliopiston kanssa.