Se on suurin eläin, joka on koskaan ollut olemassa. Pitkä ja hoikka, sininen valaan ruumis voi olla erilaiset sinisenharmaa sävyjä selkäpuolella ja hieman kevyempi alla. On olemassa ainakin kolme erillistä alalajia: B. m. musculus pienemmässä Pohjois-Atlantilla ja Pohjois-Tyynenmeren, B. m. intermedia Eteläisen valtameren ja B. m. brevicauda (tunnetaan myös nimellä pygmy sininen valaan) löytyy Intian valtameren ja Eteläisen Tyynenmeren.
1900-luvun alku