Vaikka tappioiden sarja lopulta katkaistiin, todellisuus siitä, mitä olisi voinut tapahtua, jos tappioita olisi jatkettu, roikkui Ranskan yllä. Tilanne muuttui vasta syyskuussa 1792, kun ranskalaiset saivat ratkaisevan voiton Valmyllä estäen Itävallan ja Preussin hyökkäyksen. Vaikka Ranskan armeija oli vakiintunut ja tuottanut voittoja siihen mennessä, kun Terrorin hallitus virallisesti alkoi, painostus menestyä tässä kansainvälisessä taistelussa toimi hallituksen perusteluna jatkaa toimintaansa. Vasta Ludvig XVI:n teloituksen ja Rheinlandin liittämisen jälkeen muut monarkit alkoivat tuntea itsensä uhatuksi ja muodostavat ensimmäisen koalition.
- Mitä? Venäjän, Itävallan, Preussin, Espanjan, Hollannin ja Sardinian muodostama liitto alkoi hyökätä Ranskaa vastaan joka suunnasta, piirittää ja valloittaa satamia ja ottaa takaisin Ranskalle menetetyt alueet. Ranskan hallitukselle oli niin paljon samankaltaisuuksia vallankumoussotien ensimmäisten päivien kanssa, - että uhkailut kaikilta puolilta - tekivät maan yhdistämisestä tärkeän prioriteetin. Sodan jatkuessa ja terrorin vallan alussa johtajat näkivät yhteyden terrorin käytön ja voiton saavuttamisen välillä. Albert Soboulin sanojen mukaan "terrori, joka aluksi oli improvisoitu vastaus tappioon, muuttui kerran järjestäytyneenä voiton välineeksi". Häviön uhka ja ulkomainen hyökkäys saattoivat auttaa terrorin syntyä, mutta terrorin ajoitettu yhteensattuma ranskalaisten voittojen kanssa lisäsi sen kasvua.