Kirjoita jatkossa tähän kappaleeseen - Ryleevin suosituksesta Nikitenko asettui tulevan Decembristin, joka antoi hänelle vastuun nuoremman veljensä kouluttamisesta. Vuonna 1825 Nikitenko opiskeli Pietarin keisariyliopistossa. Hän pääsi hädin tuskin syytteestä liittymisestään joulukuusryhmään.
Hän pääsi historian ja filosofian laitokselta kandidaatin tutkinnon. Nikitenkolle tarjottiin Dorpatin yliopistossa kursseja, mutta hän kieltäytyi, koska ei halunnut sitoutua vaadittuun 14 vuoden professori sopimukseen yliopiston kanssa.