Täytä seuraava lause: Syntynyt Phoenixissa, Arizonan osavaltiossa, hän aloitti juoksemisen lukion urheilijana Mountain Pointe High Schoolissa ja sai ensimmäiset menestyksensä Foot Locker Cross Country -mestaruudessa, jossa hän oli state-level-tapahtumassa 1997 ja 1998 ennen kuin hän voitti titteliä vuonna 1999. Hänet valittiin USA:n juniorijoukkueeseen
1999 IAAF World Cross Country Championships ja hänen ensimmäinen kansainvälinen ulkona hän sijoittui 73. Myöhemmin samana vuonna hän juoksi 3000 metrin juoksuun vuoden 1999 Pan American Junior Athletics Championships -kilpailussa ja voitti Madai Pérez voittaakseen tittelin.