Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Siirtymä: Maatalousyhteiskunta on huomattavasti vähemmän dokumentoitu kuin aatelisto. Suurin osa historioitsijoiden saatavilla olevista säilyneistä tiedoista on peräisin arkeologiasta. Vain harvat yksityiskohtaiset kirjalliset asiakirjat, jotka dokumentoivat talonpoikaiselämää, ovat säilyneet ennen 900-luvua. Useimmat alempien luokkien kuvaukset ovat peräisin joko lainsäännöistä tai ylempien luokkien kirjoittajista. Lännessä maanomistusmuodot eivät olleet yhdenmukaisia; joillakin alueilla oli hyvin pirstoutuneita maanomistusmuotoja, mutta muilla alueilla suuret vierekkäiset maa-alueet olivat normi. Nämä erot mahdollistivat monenlaiset maanviljelijäyhteiskunnat, joissakin hallitsivat aristokraattiset maanomistajat ja toisilla oli suuri itsenäisyys. Myös maaseudun asuttaminen vaihteli suuresti. Jotkut talonpojat asuivat suurissa asuinalueissa, joissa asui jopa 700 ihmistä. Toiset asuivat pienissä muutaman perheen ryhmissä ja toiset erillisillä maatiloilla, jotka levisivät maaseudulle. Oli myös alueita, joissa malli oli sekoitus kahdesta tai useammasta näistä järjestelmäistä. Vapaan talonpojan ja aristokraatin oikeudellisen aseman välillä ei ollut jyrkkää eroa kuin myöhäisromaalaisen ajanjakson aikana, ja vapaan talonpojan perheelle oli mahdollista nousta aristokraattiin useiden sukupolvien aikana sotilaallisen palvelun kautta voimakkaalle herralle. Rooman kaupunkielämä ja kulttuuri muuttuivat suuresti varhaisessa keskiajalla. Vaikka Italian kaupungeissa pysyi asukkaita, niiden koko supistui huomattavasti. Esimerkiksi Rooman väkiluku kutistui 600-luvun lopussa satojen tuhansien asukkaista noin 30 000:een. Roomalaiset temppelit muutettiin kristillisiksi kirkkoiksi, ja kaupungin muurit pysyivät käytössä. Myös Pohjois-Euroopassa kaupungit kutistuivat, kun taas kansalaismonumenteja ja muita julkisia rakennuksia ryöstettiin rakennusmateriaaleista. Uusien valtakuntien perustaminen merkitsi usein jonkin verran kasvua pääkaupunkeiksi valittujen kaupunkien kannalta. Vaikka monissa Rooman kaupungeissa oli ollut juutalaisia yhteisöjä, juutalaiset joutuivat kestämään vainoja sen jälkeen, kun valtakunta oli kääntynyt kristinuskoon. Virallisesti heitä suvaittiin, jos he joutuivat kääntymään...  Kysymys: Mistä alhaisemmat luokat ovat peräisin?
Yläluokkien kirjoittajia.