Uruguayn 1830-luvulla vallitsi Manuel Oriben ja Fructuoso Riveran välinen vastakkainasettelua, kaksi vallankumouksellista johtajaa, jotka olivat taistelleet Brasilian valtakuntaa vastaan Lavallejan johdolla, joista kumpikin oli tullut "caudillo" omasta puolueestaan. Politiikka jaettiin Oriben "Blancos" ("valkoiset"), joita edusti Kansallinen puolue, ja Riveran "Colorados" ("punaiset"), joita edusti Coloradon puolue, ja kunkin puolueen nimi otettiin sen tunnusten väristä. Vuonna 1838 Oribe joutui eroamaan presidenttiydestään. Hän perusti kapinallisten armeijan ja aloitti pitkän sisällissodan, jonka aikana
Suuri sota, joka kesti vuoteen 1851.