Bradley mukaan lukien Capitals menetti kuusi pelaajaa, jotka pelasivat heidän puolestaan playoffeissa, samoin kuin varavaravarailija Semyon Varlamov. Eräiden pelaajien korvaamiseksi Washington vaihtoi vuoden 2011 ensimmäisen kierroksen draftin.
Chicago Blackhawksille veteraani Troy Brouwerille, joka oli Blackhawksin Stanley Cupin voittaja vuonna 2010. Sitten he allekirjoittivat Joel Wardin vapaana agenttina, lisäämällä rohkeutta ja toivoa, että hän voisi toistaa vuoden 2011 playoff-menestyksensä. Ward teki seitsemän maalia ja 13 pistettä 12 playoff-ottelussa Nashville Predatorsin kanssa, kun hän oli tehnyt 10 maalia ja 29 pistettä 80 säännöllisessä kaudella. Netissä he lisäsivät veteraani Tomas Vokounin, jota pidettiin yhtenä parhaista maalivahtijoista vuoden 2011 vapaana agenttina. Hän allekirjoitti 1,5 miljoonan dollarin vuoden sopimuksen, - joka oli huomattavasti matalampaa kuin hänen markkina-arvonsa, jotta hänellä olisi mahdollisuus voittaa Stanley Cup. Näiden ja muiden muutosten jälkeen Capitals ylitti NHL:n palkkakaton. Odotettiin, että puolustaja Tom Poti ei pystyisi pelaamaan loukkaantumisen vuoksi ja Washington joutuisi asettamaan hänet pitkäaikaiseen loukkaantuneiden varalle, jossa hänen 2,9 miljoonan dollarin palkansa ei laskettaisi ylärajaa vastaan. Poti kertoi Capitalsille, että hän on valmis pelaamaan treenileirillä. Poti kuitenkin epäonnistui lääkärintarkastuksessaan ennen harjoitusleiriä ja hänet sijoitettiin pitkäaikaiseen loukkaantuneiden varalle.