20. huhtikuuta 2010 Deepwater Horizonin porauslaitteisto, joka sijaitsee MMS Mississippi Canyonin lohkolla 252, joka on lähellä Louisianan rannikkoa, kärsi katastrofaalisesta räjähdyksestä
Se upposi puolitoista päivää myöhemmin. Vaikka alustavat raportit viittasivat siihen, että öljyä oli vuotanut suhteellisen vähän, niin BP ilmoitti 27. huhtikuuta mennessä, että noin 100 tonnia öljyä vuodattiin päivässä kaivopäästä merenpohjan pinnan alapuolelle. Seurauksena oli öljyliukko, joka levisi nopeasti satoihin neliökilometreihin valtameren pinnasta ja uhkasi merellisiä eliöitä ja läheisiä rannikkoalueiden kosteikkoja. Deepwater Horizon -tapahtumien yhteisen tietokeskuksen virtausnopeusryhmä ilmoitti 10. kesäkuuta, että he ovat määrittäneet, että arvioitu virtausnopeus ohjaamattomasta kaivopäästä on ollut 250 km/t päivässä.