Hän oli komentaja Gilbertin saarten aikana.
Betiossa, Tarawassa, syyskuusta 1942 - 22. helmikuuta 1943, Yhdysvaltain Makin-saaren hyökkäyksen jälkeen. Koska Kwajalein ja Tarawa sijaitsevat etäällä toisistaan (580 meripeninkulmaa), Gilbert-saaret, Ocean Island ja Nauru poistettiin 15. helmikuuta 1943 Kwajaleinissa sijaitsevasta 6. tukikohdasta. Heidät korvattiin uuden 3. erikoisjoukkojen alaisuudessa, jonka päämaja oli Betiossa, ja amiraali korvasi Matsuon. Komentajuuden menettämisen jälkeen Matsuo suoritti seppukun 2. toukokuuta 1943.