Washington katsoi toiseen suuntaan, kun irlantilaiset aktivistit Fenians
ja epäonnistui pahoin Kanadan hyökkäyksessä vuonna 1871. Fenians-liike romahti omasta epäpätevyydestään. Alabama-vaatimusten välimiesmenettely vuonna 1872 antoi tyydyttävän sovittelun; Britit maksoivat Yhdysvalloille 15,5 miljoonaa dollaria taloudellisesta vahingosta, jonka konfederaation sotalaivat olivat aiheuttaneet. Kongressi maksoi Venäjälle Alaskan ostosta vuonna 1867, mutta muuten hylkäsi ehdotukset suuremmille laajennuksille, kuten presidentti Ulysses Grantin ehdotus Santo Domingon hankkimisesta.