W12 ei ollut aluksi yhtä dominoiva kuin edeltäjänsä, ei kauden edeltävissä testeissä eikä vuoden 2021 Bahrain Grand Prix -kilpailussa.
- Mitä? Sääntöjen muutokset, joiden tarkoituksena on vähentää lattiapinta-alan tuottamaa painovoimaa, ovat kuulemma vaaranneet alemmat rake-suunnittelut, kuten W12, enemmän kuin korkeammat rake-suunnittelut, kuten Red Bull RB16B. Pundit Lawrence Barretto, Scott Mitchell, Mark Hughes ja Edd Straw tekivät Red Bullin suosikkijoukkueesta vuoden ensimmäiseen kisaan, koska se oli parempi kuin Mercedes testien aikana. Vaikka Verstappen voitti Hamiltonin (toisena) ja Bottasin (kolmanneksi) Mercedes-autot, Hamilton voitti Verstappenilta, ja Bottas pääsi kolmanneksi. Williamsin kuljettaja ja Mercedesin suojattu George Russell (joka ajoi W12:n edeltäjää W11:ää vuoden 2020 Sakhirin Grand Prix -kilpailussa) ehdotti, että W12:llä ja Williams FW43B:llä voisi olla ongelmia tuulen herkkyyden kanssa ja se voisi selittää Mercedeksen kamppailut suhteessa Red Bullin Bahrainiin.