"Museo Nazionale di Reggio Calabria" -museon alkuperä juontaa juurensa vuoteen 1882 "Museo Civico" -museon perustamisen myötä, joka kansallisen yhtenäisyyden uudessa ilmapiirissä keräsi ja levitti kulttuuria paikallisille ihmisille esittämällä maalauksia, paikallisen historian ja kulttuurin esineitä, arkeologisia löytöjä ja "Il Risorgimento" -muistoja. Tämä muodosti "Museo Civico di Reggio" -museon, joka sijaitsi ranta-alueella "Palazzo Arcivescovile" ja muodostui etnologiasta, keskiaikaisesta taiteesta, modernista taiteesta, "Risorgimento" -taiteesta ja numismaattisista osastoista. Vuonna 1907 perustettiin kuuluisan arkeologi Paolo Orsin johdolla "Soprintendenza Archeologica della Calabria" - se suoritti intensiivisiä kaivauksia Reggiossa, Locrissa ja tärkeimmissä arkeologisissa kiinnostavissa keskuksissa Calabriassa. Vuoden 1908 maanjäristyksen jälkeen
Paolo Orsi ehdotti kansallismuseon perustamista, jossa näyttelyn kohteet olisivat peräisin valtion kaivoksista Reggion kaupungin kokoelmien rinnalla.