Vuoden 1979 vallankaappaus mahdollisti militanttien vasemmistolaisten ryhmien nousun maassa. Viisi suurinta ryhmää, Farabundo Martí People's Forces of Liberation (FPL), Communist Party of El Salvador (PCES), National Resistance (RN), People's Revolutionary Army (ERP) ja Revolutionary Party of the Central American Workers <unk> El Salvador (PRTC) yhdistivät voimansa 10. lokakuuta 1980, lähes vuosi vallankaappauksen jälkeen, muodostaakseen Farabundo Martí National Liberation Frontin (FMLN), joka oli Salvadorin hallituksen merkittävin oppositiovoima koko Salvadorin sisällissodan ajan.
- Mitä? Ryhmä sai nimensä Farabundo Martin mukaan, joka oli kommunistipuolueen johtaja vuoden 1932 kansannousun aikana, jonka seurauksena Maximiliano Hernández Martínezin hallinnon aikana teurastettiin 10 000 - 40 000 talonpoikaa.