Ensimmäinen ja historiallisesti tärkein sovellus viestintäsatelliitteille oli mantereidenvälisessä pitkän matkan puhelinnassa. Kiinteä julkinen kytketty puhelinverkko välittää puhelinkeskussa puhelinkeskussa, jossa ne lähetetään sitten geostaationääriseen satelliittiin. Laskelinkäyttö seuraa vastaavaa polkua. Sukellusveden viestintäkaapelien parantaminen valokuituoptiikan avulla aiheutti jonkin verran laskua satelliittien käytössä kiinteässä puhelimessa 1900-luvun lopulla. Kysymys: Minkä tyyppisiä puhelinjärjestelmiä varten viestintäsatelliitteja käytettiin ensin?
maanpäällinen pitkän matkan puhelinpalvelu