Rouhani oli Iranin parlamentin (Majlis) neljännen ja viidennen kauden varapuheenjohtaja ja korkeimman kansallisen turvallisuusneuvoston sihteeri vuodesta 1989 vuoteen 2005. Jälkimmäisessä ominaisuudessa hän oli maan johtava neuvottelija kolmen EU: n, Yhdistyneen kuningaskunnan, Ranskan ja Saksan kanssa ydinteknologiasta Iranissa, ja on toiminut myös shiiittinä ijtihadi-papina ja taloudellisena kauppaneuvottelijana. Hän on ilmaissut virallista tukeaan etnisten ja uskonnollisten vähemmistöjen oikeuksien puolustamiseksi. Vuonna 2013 hän nimitti entisen teollisuusministerin Eshaq Jahangirin ensimmäiseksi varapresidenttinä.
Vuosi 2013