Metsät voivat aiheuttaa taloudellista rasitusta, heikentää luonnon alueiden käyttöä, vähentää laidunmaiden ja viljelysmaiden elintarviketuotantokapasiteettia, vähentää biologista monimuotoisuutta, vähentää ihmisten ja luonnonvaraisten eläinten käytettävissä olevaa vettä, pitää vaarallisia tai tuhoisia luonnonvaraisia eläimiä, ja toimivat ihmisille ja karjalle aiheutuvien sairauksien varastoina. Metsänhoito on usein nimetty metsätalouden nimellä. Metsänhoito on muuttunut huomattavasti viimeisten vuosisatojen aikana, ja nopeat muutokset 1980-luvulta alkaen ovat johtaneet nykyiseen käytäntöön, jota kutsutaan kestäväksi metsänhoitoon. Metsäekologit keskittyvät metsämalleihin ja -prosesseihin, joiden tarkoituksena on yleensä selvittää vaikutta- ja vaikuttavuussuhteita. Metsät, jotka keskittyvät kestävään metsänhoitoon, keskittyvät ekologisiin, sosiaalisiin, taloudellisiin ja muihin ympäristöön liittyviin kysymyksiin, konsultoivat usein metsäalan sidosryhmien kanssa ja muilla paikallisilla arvoilla
paikallisyhteisöt ja muut sidosryhmät.