44. jalkaväkidivisioona oli osana alkuhyökkäysjoukkoja operaatio Barbarossaan osana armeijaryhmä Etelä. 22. kesäkuuta 1941 divisioona ylitti Bug-joen gummiveneillä ja lautoilla ja loi viiden mailin sillanpää. Rintamäärän vastarintaa voittaen divisioona marssi itään 1. panssariryhmän nopeampien liikkuvien yksiköiden takana. Divisioona osallistui Brodyn taisteluun.
Neuvostoliiton 34. panssaridivisioona, osa Neuvostoliiton 8. mekaanistettuja joukkoja, hyökkäsi sivuun. Seuraavien kolmen päivän aikana divisioona auttoi Neuvostoliiton panssaria, 131. rykmentin raskaan jalkaväen tykikomppania kaatamaan ainakin 1 52 tonnia KV II:tä, kunnes piiritettyjen Neuvostoliiton joukkojen jäännökset taistelivat tiensä itään. Neuvostoarmeijan vastahyökkäykset vähenivät, ja mekaaniset joukot vetäytyivät sinne, missä ne pystyivät ryhmittelemään uudelleen, heidän panssarijoukkonsa vähenivät vakavasti. Toiminta oli kuitenkin viivästyttänyt 1. panssariryhmäyksiköitä, ja 44., 111. ja 299. divisioona jäisivät paikoilleen useita päiviä, mikä vaikeutti kovasti jalkaväen seurantaa III panssarikorpusin etenemisen takana.