Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Tuolloin kukaan, ei edes d'Hérelle, tiesi tarkalleen, mitä fagi oli. D'Hérelle väitti, että se oli biologinen eliö, joka lisääntyy ja jotenkin ruokkii bakteereja. Toiset, kuten Nobel-palkittu Jules Bordet, olettivat, että fageet ovat elottomia kemikaaleja, erityisesti entsyymejä, jotka ovat jo olemassa bakteereissa, ja ne vain laukaisevat samanlaisten proteiinien vapautumisen, tappamalla bakteerit prosessissa. Tämän epävarmuuden ja d'Herellen heikoimmin käyttämien fagien vuoksi hänen työtään hyökkäsivät jatkuvasti monet muut tiedemiehet. Vasta kun Helmut Ruska vuonna 1939 havaitsi ensimmäisen fagin elektronimikroskoopilla, sen todellinen luonne saatiin selville.  Mikä oli yksi syy, miksi D'Herelle ei otettu vakavasti?
Fageja käytetään ihmisillä epäröimättä.