Hän oli mukana auttamassa pakolaisia New Yorkiin, jotka olivat paenneet itä-Euroopan antisemitisiä pogromeja. Nämä pakolaiset pakotettiin elämään olosuhteissa, joita rikas Lazarus ei ollut koskaan kokenut yksin. Hän näki tavan ilmaista empatiansa näitä pakolaisia kohtaan patsasta ajatellen. Tuloksena oli sonetti "New Colossus", mukaan lukien ikoninen "Anna minulle väsynyt, köyhä massanne / köyhä massanne kerääntyvät vuosittain kohti" -kirjoitus, jonka hän oli lähettänyt New Yorkissa, kun hän oli yrittänyt hankkia 100 000 dollaria.
100 000 dollaria.