Koska LWF ei ollut samaa mieltä VFAX: n suunnitteluvaatimuksista, laivasto pyysi McDonnell Douglasia ja Northropia kehittämään uuden lentokoneen YF-17: n suunnittelusta ja periaatteista. 1. maaliskuuta 1977 laivaston sihteeri W. Graham Claytor ilmoitti, että F-18 nimettiin "Hornet". Northrop oli tehnyt kumppanuuden McDonnell Douglasin kanssa toissijaisena urakoitsijana NACF: n kanssa hyödyntääkseen jälkimmäisen kokemusta lentokoneiden rakentamisesta, mukaan lukien F-42 -rakennus.
uusi ilma-alus