Täytä seuraava lause: Thermopyleen taistelussa spartalaiset olivat jo liittoutuneet muihin kreikkalaisiin "poliiseihin" persialaisia vastaan. 490 vuoden aikana
Maratonin taistelu, Kserkses'in hyökkäys Kreikkaan, tapahtui samanaikaisesti spartalaisten uskonnollisen juhlan kanssa, Carneia, jossa spartalaisten ei sallittu sotaa. Ymmärtäen kuitenkin persialaisten uhkan eivätkä halunneet näyttää persialaisten sympatisoijilta, spartalaisten hallitus päätti lähettää Leonidasin 300 henkivartijansa kanssa Thermopyleille. Muita kreikkalaisia "poliiseja" liittyi 300 spartalaisen miehen joukkoon, ja heidän joukkonsa oli yhteensä noin 5000-6000 kreikkalaista sotilasta. Sekä muinaisten kronikoitsijoiden että nykyisten tutkijoiden keskuudessa vallitsi yksimielinen näkemys siitä, että Thermopylät olivat selkeä kreikkalainen tappio ja että persialainen hyökkäys palautettaisiin vasta myöhemmissä maa- ja meritaisteluissa.