262. jalkaväkidivisioona asettui Maginot-linjan vastapäätä vuoden 1939 lopulla ja pysyi siellä Ranskan taistelun päättymiseen asti. Syyskuussa 1940 diviisiota siirrettiin miehitetyille alueille.
, ja osallistui "Operation Barbarossa" kesäkuussa 1941. Se eteni Brodyn, Jytomirin, Kiovan ja Bryanskin kautta ja lähetettiin sitten Moskovan taisteluun. Vuonna 1942 se toimi armeijaryhmä Keskus -ryhmän alaisuudessa. 15. syyskuuta 1942 Friedrich Karst korvasi Theisenin divisioonan komentajana.