Tammikuussa 2003 Sharpton ilmoitti virallisesti ehdokkuudestaan ja kampanjoi laajasti Etelä-Carolinan osavaltiossa. Sharpton ilmoitti kuitenkin, että hän tukee demokraattista ehdokasta John Kerryä. Sharpton jatkoi kampanjaansa demokraattien kokoukseen asti.
, jossa hän piti avauspuheen.