Muodolliset republikaanit olivat alun perin ryhmä poliitikkoja, kirjailijoita ja toimittajia, jotka olivat läheisiä Le National -sanomalehdelle. Helmikuun vallankumouksen jälkeen
Vuonna 1848 heistä tuli virallinen enemmistöryhmä väliaikaisessa hallituksessa, jota johtivat Louis-Eugène Cavaignac, François Arago ja Dupont de l'Eure, joka tuli viralliseksi hallituksen päälliköksi. Vuoden 1848 perustuslakia säätävän yleiskokouksen vaalien voittajina tunnetut maltilliset republikaanit olivat strategisesti liittolaisia vuorella, vasemmistolaisella ryhmällä, monarkisteja vastaan.