Kirjoita jatko-osa tähän kappaleeseen - Vaikka se julkaistiin vuonna 1956, eli Algerin itsenäisyyssota aikana
Kirja alkoi marraskuussa 1954, ja se kirjoitettiin lähinnä vuosina 1947-1953. Kirjan poliittinen ulottuvuus koskee erityisesti tätä aikaa eikä itse sotaa. Romaanin keskeinen tapahtuma sijoittuu 8. toukokuuta 1945 tapahtuneiden kansallistason mielenosoitusten jälkeiseen aikaan, johon kuului Sétifin verilöyly. Kaksi romaanin hahmoa, Lakhdar ja Mustapha, pidätettiin, vangittiin ja kidutettiin näiden mielenosoitusten jälkeen. Romaani alkaa mielenosoituksia seuranneesta mullistuksen ajasta. Neljä mieshahmoa on löytänyt työtä rakennustyömaalta, ja yksi heistä, Lakhdar, on vangittu riidan jälkeen heidän (ranskalaisen) pomonsa M. Ernestin kanssa - riidan, joka kuitenkin romaanin monimutkaisen aikarakenteen vuoksi ei kerrota vasta myöhemmin tekstissä. Pian tämän jälkeen, vielä romaanin ensimmäisessä osassa, toinen hahmo, Mourad, on sekaantunut tappeluun häissä, jonka seurauksena hän on vastuussa toisen ranskalaisen yrittäjän, M. Ricardin, kuolemasta. Tämä tapahtuma saa muut hahmot hajaantumaan, ja tästä hetkestä lähtien romaani muuttuu tyylillä ja alkaa kertoa heidän erillisiä historiansa, hyppäämällä aikajärjestyksessään huomattavasti. Jokaisella neljästä mieshahmosta on yhteys Nedjmaan, joka on samanikäinen kuin mieshahmot, mutta jo (onnettomasti) naimisissa. Vaikka Nedjma perustuu todelliseen henkilöön, jonka kanssa Yacineilla oli suhde, hän on usein identifioitu Algerian, "la femme-patrie". Romaani muistuttaa myös hahmojen heimon, Kebloutin, historiaa ja Abdelkaderin alkuperäistä vastarintaa ranskalaiselle siirtomaavallalle.