Maaliskuussa 1965 Yhdysvallat aloitti operaation Rolling Thunder. Ensimmäinen taistelutehtävä, Operation Arc Light, lensi B-52F: n 18. kesäkuuta 1965, kun 30 pommikonetta 9 ja 441st Bombardment Squadrons osui kommunistien linnoitukseen lähellä Bến Cát District Etelä-Vietnamissa. Ensimmäiset pommikoneet saapuivat liian aikaisin nimettyyn tapaamispaikkaan, ja manööveloidessaan pitääkseen asemansa, kaksi B-52 törmäsi yhteen, mikä johti sekä pommikoneiden ja kahdeksan pommikonettajien menetykseen.
30 ja