Kesselring onnistui tukahduttamalla maltalaisia joukkoja - toimittamaan lisää tarvikkeita - kenraaliohjaaja Erwin Rommelin Afrika Korpsille Libyassa. Akseli menetti vain kolme prosenttia merivarustuksistaan ja Keski-Välimeri suljettiin jälleen liittoutuneiden laivastoille. Näin vahvistettujen joukkojensa kanssa Rommel valmisteli hyökkäystä brittiläisiin asemiin Gazalaan ympärillä, kun taas Kesselring suunnitteli operaatiota Herkules.
, ilma- ja merihyökkäys Maltalle italialaisen 185 Airborne Division Folgoren ja saksalaisen Ramcke Parachute Brigaden kanssa. Kesselring toivoi siten turvata akselin yhteyslinjan Pohjois-Afrikkaan.