Vaikka "Casablanca" oli A-luokan elokuva, jossa oli vakiintuneita tähtiä ja ensiluokkaisia käsikirjoittajia, kukaan sen tuotantoon osallistunut ei odottanut sen olevan mitään muuta kuin yksi satoista tavallisista elokuvista, joita Hollywood tuotti sinä vuonna. "Casablanca" julkaistiin kiireesti, - hyödyntäen julkisuutta Pohjois-Afrikan liittoutuneiden hyökkäyksestä.
Pari viikkoa aiemmin. Sen ensi-ilta oli 26. marraskuuta 1942 New Yorkissa ja se julkaistiin Yhdysvalloissa 23. tammikuuta 1943. Elokuva oli vankka, joskin epätodennäköinen menestys.