Derfflinger osallistui Englannin rannikkokaupungeiden pommituksiin sekä Dogger Bankin ja Jutlannin taisteluissa, joissa hänen itsepäinen vastarintansa johti siihen, että britit kutsuivat häntä "Iron Dogiksi". Alus oli osittain vastuussa kahden brittiläisen risteilijän upottamisesta Jutlannissa; Derfflinger ja Seydlitz tuhosivat Queen Maryn, ja Lützow auttoi hänen vanhempaa sisartaan upottamaan Invincibleä. Derfflinger oli internatoitu Scapa Flow'ssa lopun korkean meren laivaston kanssa marraskuussa 1918 jälkeen aselevon jälkeen.
Rautainen koira