Paul Ekman on yli 40 vuoden ajan tukenut näkemystä, jonka mukaan tunteet ovat erillisiä, mitattavissa olevia ja fysiologisesti erillisiä. Ekmanin vaikutusvaltaisin teos koski havaintoa, että tietyt tunteet näyttivät olevan yleisesti tunnustettuja, jopa kulttuureissa, jotka olivat ennalta kirjoitettuja ja eivät voineet oppia yhdistyksiä kasvojen ilmentymille median kautta. Toinen klassinen tutkimus havaitsi, että kun osallistujat väänsivät kasvojen lihaksia erillisiin kasvojen ilmentymiin (esimerkiksi inhotusta), he kertoivat fyysisiä ja subjektiivisia kokemuksia, jotka sopivat erillisiin kasvojen ilmentymiin. Hänen tutkimustulokset johtivat hänet luokittelemaan kuusi tunnetta: vihaa, inhotusta, pelkoa, surua ja halveksuntaa. Myöhemmin urallaan Ekman on tukenut näkemystä, että muut universaalit tunteet voivat olla näiden kuuden ulkopuolella.
viha ja vastenmielisyys