Vuonna 1906 suuri maanjäristys tuhosi San Franciscon
ja tuhoutui yli 28 000 rakennusta, monet seurauksena myöhempien tulipalojen. Kun kaupunki rakennettiin uudelleen, se omaksui suunnitelman kansalaiskeskukselle, jonka englantilainen arkkitehti B.J.S. Cahill kehitti ensimmäisen kerran vuonna 1899, jotta hallituksen rakennukset voitaisiin yhdistää keskeiseen paikkaan. Viimeinen rakennus, joka valmistui San Franciscon kansalaiskeskukselle, liittovaltion rakennus oli kriittinen osa seitsemän rakennuksen kompleksia, johon kuului hallituksen rakennuksia, kirjastoa ja oopperaa. Siviikkikeskuksen suunnittelu sisältää City Beautiful -suunnittelun, konseptin, joka perustuu Beaux Arts -suunnitteluperiaatteisiin ja klassisesti inspiroituun monumenttiseen arkkitehtuuriin. San Franciscon kansalaiskeskus on yksi maan menestyksekkäimmistä esimerkkeistä City Beautiful -liikkeestä.