Täytä seuraava lause: Vaikka Ngô Đình Diệm henkilökohtaisesti kunnioitettiin kansallismielisyydestään, poliittisesta vakaudestaan ja politiikastaan, joka laukaisi nopean talouskasvun, hän johti nepotismin ja autoritaarisen hallituksen. Vaalit olivat rutiininomaisesti väärennettyjä, ja Diệm suosi vähemmistön roomalaiskatolisia monissa kysymyksissä, koska hän uskoi, että katolilaiset olivat "luotettavampia", enemmän antikommunisteja ja läpäisemättömiä Viet Congin soluttautumiselle. Hänen uskonnollisen politiikkansa sai buddhalaiset vastustamaan häntä.
Kun mielenosoittajat kuolivat Vesakilla, Buddhan syntymäpäivänä, - vuonna 1963, kun he protestoivat buddhalaisen lipun kieltämisestä. Tämä tapaus sai aikaan joukko mielenosoituksia, joissa vaadittiin uskonnollista tasa-arvoa. Tunnetuin tapaus oli Thích Quảng Đức, joka poltti itsensä kuoliaaksi protestoidakseen. Tapahtuman kuvat saivat maailmanlaajuisen otsikon ja aiheuttivat äärimmäisen nolon Diemille. Jännitys ei ratkennut, ja 21. elokuuta ARVN:n erikoisjoukot, jotka olivat uskollisia hänen veljelleen ja pääneuvonantajalleen Ngô Đình Nhu'lle ja jonka komentaja oli Lê Quang Tung, hyökkäsivät buddhalaisten pagodeihin eri puolilla maata, jolloin kuolleiden määrä arvioitiin satoihin. Yhdysvalloissa Kennedyn hallinto alkoi huolestua siitä, että Dieminin hallituksen ongelmat heikensivät Yhdysvaltojen kommunisminvastaista pyrkimystä Kaakkois-Aasiassa ja Dieminin lisääntyvästä vastarinnasta ja yhteistyön puuttumisesta Yhdysvaltain hallituksen kanssa. Marraskuun 1. päivänä 1963 CIA:n ja Kennedyn hallinnon suunnittelemalla ja tukemalla etelävietnamilaiset kenraalit Dương Văn Minh johdolla suunnittelivat vallankaappauksen ja kaatoi Ngô Đình Diệm, tappaen sekä hänet että hänen veljensä Nhu. ("katso myös Ngô Đình Cẩn")