Kevin Costner oli kuitenkin näytellyt Blaken ainoassa aiemmassa elokuvassa Stacy's Knights (1983) ja rohkaissut Blakea vuoden 1986 alussa kääntämään lännen käsikirjoituksen romaaniksi parantaakseen sen mahdollisuuksia tulla tuotetuksi. Uusi kirja hylättiin lukuisilla kustantajilla, mutta julkaistiin lopulta paperback-versioina vuonna 1988. Oikeudet ostettiin Costnerilta, jotta hän voisi ohjata sitä. Todellinen tuotanto kesti neljä kuukautta, 18. heinäkuuta - 23. marraskuuta 1989. Suurin osa elokuvasta kuvattiin Etelä-Dakotan paikkakunnilla, pääasiassa yksityisillä karjatiloilla lähellä Rapid Cityä, ja muutama kohtaus kuvattiin Wyomingin alueella. Erityispaikoina olivat Badlandsin kansallispuisto, Black Hills, Sage Creek -alue, Belle Wilderness -alue ja Belle River -alue.
Michael Blake -niminen