Vuoden 1943 aselevon jälkeen kaupungista tuli italialaisen vastarintaliikkeen keskeinen keskus. 7. marraskuuta 1944 Porta Lamen ympärillä järjestetty taistelu, jonka "Gruppi d'Azione Patriottica" -ryhmän 7. prikaatin puolustajat tekivät fasistisia ja natsien miehitysjoukkoja vastaan, ei onnistunut laukaisemaan yleistä kapinaa, vaikka se oli yksi suurimmista vastarintajoukkojen johtamista kaupungeissa Euroopassa. Vastarintajoukot saapuivat Bolognaan 21. huhtikuuta 1945. Tuohon aikaan saksalaiset olivat jo suurelta osin jättäneet kaupungin liittoutuneiden etenemisen edessä, jota johtivat itäpuolelta etenevät puolalaiset joukot Bolognan taistelun aikana.
Se oli ollut käynnissä 9. huhtikuuta lähtien. Ensimmäisenä keskukseen saapui 87. jalkaväkirykmentti Friulin taisteluryhmän kenraali Arturo Scattinin johdolla, joka tuli keskukseen "Porta Maggiore" -alueelta etelään. Kun paikalliset asukkaat kuulivat sotilaiden puhuvan italiaa, he tulivat kaduille juhlimaan.