7. elokuuta 1914 Britannia pyysi Japania tuhoamaan Saksan Itä-Aasian laivueen. 15. elokuuta Japani esitti Saksalle ultimatumin, jossa se vaati Saksan luovuttamaan Kiautschou-lahden ja Saksan laivojen hylkäämistä Kiinan vesillä. Kun ultimatumi päättyi, - Japani julisti sodan Saksalle.
Tsingtao. Syyskuussa 1. ja 2. Etelämeren laivueet lähtivät Saksan Uuteen-Guineaan, missä he miehittivät Saksan hallinnolliset keskukset Rabaulissa, Karolinsaarilla, Palaussa, Mariana-saarilla ja Marshall-saarilla. Japanin laivasto osallistui Saksan Itä-Aasian laivueen takaa-ajoon Intian ja Tyynenmeren kautta.