Tunisiasta itsenäistyi 20. maaliskuuta 1956 Habib Bourguiba pääministerinä. Vuotta myöhemmin Tunisia julistettiin tasavallaksi, jossa Bourguiba oli ensimmäinen presidentti. Vapaudesta lähtien vuonna 1956 vallankumoukseen 2011 asti hallitus ja perustuslaillinen demokraattinen ralli (RCD), aiemmin Neo Destour ja sosialistinen Destourian puolue, olivat tehokkaasti yksi. Amnesty Internationalin raportin jälkeen The Guardian kutsui Tunisia "yksi modernimmista mutta tukahduttavimmista maista arabimaailmassa". Marraskuussa 1987 lääkärit julistivat Bourguiban kelvottomaksi hallitsemaan ja verettömässä vallankaappauksessa pääministeri El Zine Abidine Ali otti presidentin viran perustuslain 57 artiklan mukaisesti.
20. maaliskuuta 1956