Vuonna 1880 saksalainen telakka AG Vulcan Stettin rakensi kaksi aikansa nykyaikaisinta ja voimakkainta sotalaivaa - pre-dreadnought-taistelulaivat Zhenyuan ja Dingyuan - kiinalaiselle Beiyang-laivastolle, joka näki huomattavaa toimintaa ensimmäisen kiinalais-japanilaisen sodan aikana. Kun Kiinan ensimmäiset modernisointitoimet ilmeisesti epäonnistuivat ensimmäisen kiinalais-japanilaisen sodan tappion jälkeen, Yuan Shi-kai pyysi saksalaista apua luodakseen Kiinan itsevahvistavan armeijan (Chinese Self-Strengthening Army: 自強軍; pinyin: Zángqiì New Jūnly Army) ja uuden Jūnly陸軍 (Chinese New Land Army; Xūnjì 建軍; Xūn Jù Port Arthur) perustamiseen.
Sotilaalliset, teolliset ja tekniset kysymykset