Uuden pääministerin, prinssi Schwarzenbergin kolmannen, johdolla uusi keisari ryhtyi aluksi varovaiseen menettelyyn ja myönsi perustuslain vuoden 1849 alussa. Samaan aikaan oli välttämätöntä sotilaallinen kampanja unkarilaisia vastaan, jotka olivat kapinoineet Habsburgien keskusvaltaa vastaan.
Heidän muinaisen perustuslakinsa nimissä. Franz Joseph joutui myös lähes välittömästi kohtaamaan taistelujen uusiutumisen Italiassa, kun Sardinian kuningas Kaarle Albert hyödynsi Unkarin takaiskuja jatkaakseen sotaa maaliskuussa 1849.