Aurinko- ja kuunpimennykset tapahtuvat täyden kuun aikana, kun Kuu on Auringon ja Maan välissä. Päinvastoin, kuunpimennykset tapahtuvat täyden kuun aikana, kun Maa on Auringon ja Kuun välissä. Kuun ilmeinen koko on suunnilleen sama kuin Auringon, ja molemmat nähdään lähellä puoli astetta leveänä. Aurinko on paljon suurempi kuin Kuu, mutta se on valtava etäisyys, joka antaa sille saman ilmeisen koon kuin paljon lähempänä ja paljon pienempi Kuu maapallon näkökulmasta. Ilmeisten kokojen vaihtelut, johtuen ei-pyöreistä kierroksista, ovat lähes samat, vaikka ne tapahtuvat täysin eri kierroksissa. Tämä kokonaispimennykset tapahtuvat täyden kuun aikana, kun Kuu on Auringon ja Maan välissä Auringon ja Maan kiertoradalla. Koska Kuun kiertoradalla ei ole muutoksia Auringon ja Kuun kiertoradalla noin kaksi miljoonaa vuotta, Maan kiertoradalla on jatkuvasti muutoksia. Koska Maan kiertoradalla on muutoksia Auringon ja Kuun kiertoradalla noin kaksi miljoonaa vuotta, Maan kiertoradalla on
Auringon ja Maan välillä.