Hän liittyi Yhdysvaltain laivaston reserviin ja aloitti yksityisen asianajajan harjoittamisen. Myöhemmin hänestä tuli Philadelphian kaupungin apulaissyyttäjä vuosina 1952-1954. Hänet valittiin Pennsylvanian osavaltion edustajainhuoneeseen, jossa hän palveli vuosina 1954-1966. Hän nousi enemmistöjohtajan asemaan 1965-1966. Hän osallistui demokraattisten puolueiden kokouksiin vuosina 1960, 1964 ja 1968.
Hän oli Philadelphian 54-piirin demokraattien johtaja.