Nopeat neutronit ovat yleensä ei-toivottuja vakaan tilan ydinreaktorissa, koska useimmilla hajoavaa polttoainetta on korkeampi reaktiovauhti lämpöneutronien. Nopeat neutronit voidaan nopeasti muuttaa lämpöneutroniin prosessilla, jota kutsutaan maltilliseksi. Tämä tapahtuu lukuisten törmäysten kautta (yleensä) hitaammin liikkuvien ja siten alhaisempien lämpötilojen hiukkasten, kuten atomiyhdisteiden ja muiden neutronien kanssa. Nämä törmäykset yleensä nopeuttavat toista hiukkasta ja neutronia ja hidastavat sitä.
Nopeat neutronit voidaan muuttaa nopeasti lämpöneutroneiksi prosessilla, jota kutsutaan maltillisuudeksi.