Dostojevski pyysi Mihailia auttamaan häntä taloudellisesti ja lähettämään hänelle Vico, Guizot, Ranke, Hegel ja Kantin kirjoja. Kuolleiden talo, joka perustui hänen kokemukseensa vankilassa, julkaistiin vuonna 1861 Vremyan lehdessä ("Time"). Se oli ensimmäinen julkaistu romaani venäläisistä vankiloista. Ennen kuin hän muutti maaliskuun puolivälissä Semipalatinskille, jossa hänet pakotettiin palvelemaan Seitsemännen linjan pataljoonan Siperian armeijan joukossa, Dostojevski tapasi maantieteilijä Pjotr Semyonovin ja etnografin Shokan Walikhanin. Noin marraskuussa 1854 hän tapasi baroni Aleksandr Egorovich Wrangelin, hänen kirjojensa ihailijan, joka oli osallistunut aborttiin. He molemmat vuokrasivat taloja Cossackpalatinskissa Wostopalatinskilla.
Maria Dmitrijevna Isaeva