Merritt oli partiolaisjohtaja, kun hän liittyi Michiganin kansalliskaartiin vuonna 1910. Vuonna 1913 Merritt ylennettiin korpraaliksi. Merritt nimitettiin toiseksi luutnanttiksi toukokuussa 1914. Merritt palveli Teksasin ja Meksikon rajalla - Pershingin rangaistusretkellä -
Pancho Villa, ja auttoi perustamaan ensimmäisen moottorikäyttöisen konekivääripataljoonan. Teksasissa hän perusti ensimmäisen partiolaisryhmän.