Ranskan alkuvaiheessa aloitettiin Ranskan aloittama Ranskan ja Preussin välinen sota 1870-1871. Taistelut Mulhousessa, Lorrainessa, Ardenneissa, Charleroi'ssa
, ja Mons laukaistiin enemmän tai vähemmän samanaikaisesti, ja se merkitsi saksalaisten ja ranskalaisten sotasuunnitelmien, Schlieffen-suunnitelman ja XVII-suunnitelman, törmäystä.