Laaksonen lähti Suomesta Pohjois-Amerikkaan vuonna 1993 SM-Liiga-liigan junioriurheilijana. Hän ilmoittautui Denverin yliopistoon, jossa hän pelasi neljä kautta Pioneersille. Boston Bruins valitsi Laaksonenin 191:nneksi vuoden 1997 NHL:n pelivuokrauksessa.
- Mitä? Vuonna 1997-98 Laaksonen teki ammattilaisdebyyttinsä Pohjois-Amerikassa pelaamalla sekä ECHL:n Charlotte Checkersin että Bruinsin tytäryhtiön Providence Bruinsin kanssa.