Täytä seuraava lause: Murchison syntyi Tarradale House, Muir of Ord, Ross-shire, poika Kenneth Murchison. Hänen varakas isänsä kuoli vuonna 1796, kun Roderick oli neljävuotias, ja hänet lähetettiin Durhamin kouluun kolme vuotta myöhemmin ja sitten Royal Military College Great Marlowiin koulutettavaksi armeijaan. Vuonna 1808 hän laskeutui Wellesleyn kanssa Portugaliin, ja oli läsnä
Roliça ja Vimeiro niemimaallisessa sodassa 36-jalkaväkirykmentin aliluutnanttina. Myöhemmin sir John Mooren johdolla hän osallistui vetäytymiseen Corunnalle ja siellä käytyyn lopulliseen taisteluun.