Hengl liittyi Saksan armeijaan aliluutnanttina vuonna 1914 ollessaan 16-vuotias ja palveli aluksi reservijalkaväkipataljoonissa nro 21 lähellä Ypresia vuonna 1914. Seuraavana vuonna hänet siirrettiin itärintamalle palvelemaan Venäjällä. Lokakuussa 1915 hänet siirrettiin etelään Serbian alueelle. Hänet siirrettiin takaisin Ranskaan vuonna 1916, palvellakseen lähellä Verdunia; 23. maaliskuuta hänet ylennettiin upseerin riveihin luutnanttina. Hän palasi sitten Venäjälle. Hän pyysi siirtoa ilmavoimiin ja aloitti ilmatarkkailijan koulutuksen 23. helmikuuta 1918. Valmistuttuaan hän lähetettiin Baijerin kuningaskunnan FA ((A) 295. Hänen tavanomainen lentäjensä kahdenpaikkaisessa tiedustelukoneessa oli Johann Baur. Kaksikko saavutti yhteensä kuusi vahvistettua ilmavoittoa, alkaen kaksinkertaisesta voitosta SPAD:iä vastaan 17. heinäkuuta 1918 Courton Woodia vastaan. Henglin ja Baurin miehistö ammuttiin alas brittiläisten linjojen takana.
Kolmas Aisnen taistelu, mutta Württembergin sotilaat pelastivat heidät vankeudesta. Pariskunta saavutti neljä voittoa lokakuussa 1918, kun Hengl saavutti seitsemännen, kun hän teki miehistön toisen lentäjän puolesta.