Täytä seuraava lause: Hughes syntyi 8. tammikuuta 1853 Solinassa lähellä Bowmanvilleä, joka sijaitsi tuolloin Kanadan länsiosassa. Hän oli John Hughesin poika Tyronesta, Irlannista, ja Caroline (Laughlin) Hughesin, kanadalaisen, joka oli hugenoottien ja Ulsterin skottien jälkeläinen. Hän sai koulutuksensa Durhamin piirikunnassa, Ontariossa ja kävi myöhemmin Toronton normaalikoulua ja Toronton yliopistoa. Vuonna 1866 hän liittyi 45 West Durhamin pataljoonaan ja palveli
Fenian hyökkäykset 1860- ja 1870-luvulla. Koko elämänsä ajan Hughes oli hyvin mukana miliisiassa, osallistuen kaikkiin harjoitusharjoituksiin ja ottamalla ampumalla kiväärillä vapaa-ajallaan parantaakseen tähtäystä. Hughes oli erinomainen kiväärin ampuja, toimi asejärjestöissä ja tuli lopulta Dominion Rifle Associationin puheenjohtajaksi. Hughes piti itsestään - viktoriaanisten arvojen ruumiillistuksena: kovaa työtä, itsekuria, voimaa ja miehisyyttä. Hughes oli pitkä, lihaksikas ja leveäharras, joka oli loistava urheilussa, ja oli erityisen lahjakas lacrossessa. Myöhemmin hän väitti brittiläisessä "Who's Who" -lehdessä, että hän oli "henkilökohtaisesti tarjonnut kanadalaisten joukkojen hankkimista" palvelukseen "Egyptin ja Sudanin kampanjoissa, Afganistanin raja- sodassa ja Transvaalin sodassa".