Vuoden 1939 alussa, kun koko maailma keskittyi Adolf Hitlerin hyökkäykseen Tsekkoslovakiaa vastaan, Mussolini katsoi Albanian kuningaskuntaan, joka oli Adriatikan meren toisella puolella Italiasta. Italian joukot hyökkäsivät Albaniaan
7. huhtikuuta 1939 ja otti nopeasti pienen maan hallintaansa. Jopa ennen hyökkäystä Albania oli ollut poliittisesti Italian hallinnassa; hyökkäyksen jälkeen se muodostettiin virallisesti osaksi Italiaa ja Italian kuningas otti albanialaisen kruunun. Yhdessä Espanjan sisällissodan ja Abyssiniaan hyökkäyksen kanssa Albanian hyökkäys oli osa Italian panosta Kansainliiton perustaman kollektiivisen turvallisuuden hajoamiseen ensimmäisen maailmansodan jälkeen. Sellaisena se oli osa "toisen maailmansodan alkuun".