- Sosiaalisen puhdistuksen käytön tarkoituksena on eliminoida rikollisia ja muita sosiaalisesti vaarallisia henkilöitä. Sen alkuperä on sotilasdiktatuurin ja sisällissodan aikana.
(1954­1996). 1960- ja 1970-luvuilla syntyi monia valtion hallitsemia puolisotilaallisia etujärjestöjä (ns. kuoleman joukkueita), joiden nimenomainen tarkoitus oli tuhota epäillyt kommunistit ja muut valtion viholliset. Näitä ryhmiä olivat muun muassa MANO, NOA, CADEG, "Ojo por Ojo". Vaikka "kuolemanpartioita" käytettiin nimellisesti poliittisia kohteita vastaan, Guatemalan poliisivoimat (erityisesti kansalliset poliisit) alkoivat nähdä "kuolemanpartioiden" käytön rikollisuuden torjunnan työkaluna, erityisesti eversti Arana Osorion vaalien jälkeen vuonna 1970 ja sen jälkeen "saarnan tila". Eräs varhainen esimerkki "kuoleman joukkojen" käytöstä ei-poliittisia kohteita vastaan oli aavejärjestö nimeltä 'Kostava Korppikotka', joka kohdisti erityisesti rikollisia.