Von Flotow syntyi Pitzerwitzin kylässä (Pstrowice puolaksi) Neumarkin alueella. Vuonna 1813 hän loukkaantui vakavasti Lützenin taistelussa.
Hän ei koskaan toipunut täysin ja sai osittain halvaantuneen oikean käden. Ranskassa käydyssä sotilaallisessa taistelussa (1819) hän käytti tilaisuutta tutkia Ardenneilla esiintyviä lihakkeita. Vuonna 1832 hän otti ennenaikaisen eläkkeen armeijasta ja työskenteli yksityisenä oppineena Hirschbergissä. Hänen kirjoittamiaan teoksia ovat seuraavat: