Vaihtoehtoinen otsikko, The Parish Boy's Progress, viittaa Bunyanin The Pilgrim's Progress -kirjaan sekä William Hogarthin 1800-luvun karikatyyrisarjaan A Rake's Progress ja A Harlot's Progress. Tässä varhaisessa esimerkissä sosiaalisesta romaanista Dickens satiroi aikansa tekopyhyyksiä, mukaan lukien lapsityövoimaa, lasten rekrytointia rikollisina ja katujen lasten läsnäoloa. Romaani on saattanut olla inspiroitunut Robert Blincoe -romaanin tarinasta, jonka orpojen kertomus lapsena työskentelemisestä puuviljatuottajana oli lukenut monissa Lontoossa 1800-luvun puolivälissä.
Robert Blincoe, yhdysvaltalainen