Ilman rauhansopimusta MacArthur päätti olla eroamatta - samalla kirjoittaen kirjeitä Woodille, - jossa hän sanoi ottavansa mielellään vastaan republikaanien ehdokkuuden, jos se tarjoutuisi hänelle. Vuoden 1947 lopulla ja vuoden 1948 alussa MacArthur vastaanotti useita republikaanien suuria henkilöitä Tokiossa. 9. maaliskuuta 1948 MacArthur julkaisi lehdistötiedotteen, jossa hän ilmoitti olevansa kiinnostunut olemaan republikaanien presidenttiehdokas. Hän sanoi, että hänelle olisi kunnia, jos republikaanipuolue nimittäisi hänet, mutta hän ei eroaisi armeijasta kampanjoidakseen presidentinvaaleissa. Lehdistötiedotteen oli pakottanut Wood, joka kertoi MacArthurille, että oli mahdotonta kampanjoida miehen puolesta, joka ei virallisesti pyrkinyt presidenttiksi, ja että MacArthur voisi joko ilmoittaa ehdokkuutensa tai nähdä Woodin lopettavan kampanjan hänen puolestaan. MacArthurin kannattajat tekivät suuria ponnisteluja voittaakseen Wisconsinin republikaanien esivaalit, jotka pidettiin 6. huhtikuuta 1948. MacArthurin kieltäytyminen kampanjoinnista vahingoitti hänen mahdollisuuksiaan, ja Harold Stassen voitti sen kaikkien yllätykseksi. Häviö Wisconsinissa, jota seurasi häviö Nebraskassa, lopetti MacArthurin mahdollisuudet voittaa republikaanien ehdokkuuden, mutta MacArthur kieltäytyi vetämästä nimeään vuoteen 1948 asti.
New Yorkin kuvernööri Thomas Dewey oli ehdolla.