Täytä seuraava lause: Ma syntyi Hanchiachin kylässä Linxian piirikunnassa Gansussa. Hän oli Ma Fulun poika, joka kuoli vuonna 1900 taistelemalla ulkomaalaisia vastaan.
Pekingin taistelu (1900) Boxer-kapinan aikana. Ma Fuxiangin veljenpoikana hän seurasi häntä ja myöhemmin Feng Yuxiangiä armeijaan. Hän ja Ma Fuxiang suojelivat Sandaoheen katolista lähetystöä Gelaohui-hyökkäyksiltä, ja hän sai Leopoldin (Belgian) ritarikunnan ("Kuningas Leopoldin koriste"). Keskivyösotien sodan aikana Gansussa käydyssä kansannousun aikana muslimi kenraali Ma Tingxiangiin hyökkäsi Ma Hongbin, joka palveli Fengin hallinnossa Ningxiassa.