Hän sai koulutuksensa yksityisopetuksella - sekä ranskalaisten nunnien luostarissa Northamptonissa - ja St. Margaret'sin luostarissa Edinburghissa. Hän antoi varhaisia merkkejä runouden lahjasta, kytki yhteen parillisia tapahtumia, joita hän oli kuullut, hänen suosikkinsa olivat taistelun ja ritarillisuuden tarinat. Hän oli syventynyt esi-isiensä jakobiteihin ja kirjoitti kapinan sankaruudesta, vaikka hän sisälsi myös nykyajan esimerkkejä, kuten "Highland Brigade at the Battle of the Alma
"Rush on Coomassie" ja "Gordon Highlanders Dargai Heightsissa".