Laivan diplomaattinen toiminta toteutettiin yleensä risteilijöiden tai pienempien sotalaivojen avulla. Kolmen suojatun risteilijän ja kahden tykkiveneen brittiläinen laivue sai Zanzibarin antautumaan.
Boxer-kapinan aikana sota-alukset osallistuivat länsimaiden yhteiseen laivastoon, mutta laivastoon osallistuivat tykkiveneet, hävittäjät ja sloopat.