Williams syntyi vuonna 1883. Hän oli Reutersin päätoimittajan vanhin poika; sekä hänen veljensä että setänsä olivat myös toimittajia. Hän korvasi Austin Harrisonin Reutersin kirjeenvaihtajana Berliinissä vuonna 1905, 21-vuotiaana. Vuonna 1908 hän jätti Reutersin ja liittyi Daily Mailiin. Hän kirjoitti Pariisista ja
Portugalilainen vallankumous 1910. Hän oli Balkanilla ensimmäisen maailmansodan syttyessä ja hänestä tuli yksi ensimmäisistä akkreditoiduista sotakorrespondenteista maaliskuussa 1915. William Beach Thomas oli raportoinut sodasta "Daily Mail" -lehdelle ennen kuin viralliset akkreditoinnit myönnettiin. Kun Britannian hallitus alensi vastustustaan toimittajille vuonna 1915, kun Theodore Roosevelt oli varoittanut, että raportoinnin rajoitukset vaikuttivat yleiseen mielipiteeseen Yhdysvalloissa, Williams astui rooliin.