Republikaani Peter Fitzgerald ja hänen demokraattinen edeltäjänsä Carol Moseley Braun eivät osallistuneet vaaleihin. Maaliskuussa 2004 Obama voitti yllättäen, mikä teki hänestä nousevan tähden demokraattisessa puolueessa. Hän aloitti spekulaatiot presidentin tulevaisuudesta ja johti muistelmiensa "Dreams from My Father" uudelleen julkaisemiseen. Heinäkuussa 2004 Obama piti puheen demokraattisen puolueen kokouksessa.
, jota on katsonut yhdeksän miljoonaa katsojaa. Hänen puheensa sai hyvän vastaanoton ja korotti hänen asemansa demokraattisessa puolueessa.