Paavin nimi on peräisin kreikan sanasta πάππας, joka tarkoittaa "isää". Kristillisyyden alkuvuosina tätä arvonimeä käytettiin erityisesti idässä kaikille piispoille ja muille ylimmille pappeille, ja myöhemmin se varattiin lännessä Rooman piispalle, varaus, joka tehtiin viralliseksi vasta 1100-luvulla.
isä