Klassisessa musiikissa on usein useita melodisia kerroksia, joita kutsutaan polyfoniaksi, kuten fuguissa, eräänlaisena kontrapunktina. Melodiat rakennetaan usein motiivista tai lyhyistä melodisista kappaleista, kuten Beethovenin viidennen sinfonian avauksesta. Richard Wagner popularisoi leitmotiivin käsitteen: motiivin tai melodian, joka liittyy tiettyyn ajatukseen, henkilöön tai paikkaan. Kysymys: Mikä ajatus Richard Wagner teki suosituksi?
päämotiivi