Syyskuun 26. päivänä 1940 osana Ranskan Indokinaan hyökkäystä japanilaiset valtasivat lentokentän ja pitivät sen hallussaan koko toisen maailmansodan ajan, kunnes he antautuivat Viet Minhille elokuun vallankumouksen aikana.
- Mitä? Pian sen jälkeen julistettiin Vietnamin demokraattinen tasavalta, jonka hallituksen päämiehenä oli Việt Minh -johtaja Hồ Chí Minh. Ranska hyväksyi alun perin uuden hallituksen, mutta tämä kanta muuttui, kun neuvottelut Vietnamin tulevaisuudesta valtiona Ranskan unionissa romahtivat. Viet Minh-taistelijoiden ja ranskalaisten välillä alkoi gerillakriisejä, ja 19. joulukuuta 1946 ranskalaiset joukot miehittivät uudelleen lentokentän vastauksena ranskalaisiin hyökkäyksiin Hanoissa ja sen ympäristössä.