Hän syntyi 17. tammikuuta 1934 Kyzyl-Arvatissa. Hän menetti vanhempansa varhain ja varttui orpokodissa. Seitsemännen luokan valmistuttuaan orpokodin johtaja lähetti hänet kolmivuotiseen lääketieteelliseen kouluun, jossa opettaja järjesti hänet työskentelemään koulun kirjastossa, mutta 1948 Ashgabatin maanjäristys
Hän keskeytti opintonsa ja palasi orpokotiin ilman papereita.