Portman aloitti tanssitunnit neljävuotiaana ja esiintyi paikallisissa truppeissä. 10-vuotiaana Revlonin agentti pyysi häntä lapseksi malliksi, mutta hän kieltäytyi tarjouksesta keskittyä näyttelemiseen. Lehden haastattelussa Portman sanoi, että hän oli "erilainen muista lapsista. Olin kunnianhimoisempi. Tiesin, mistä pidin ja mitä halusin, ja työskentelin kovasti. Olin hyvin vakava lapsi". Koulun lomilla Portman osallistui teatterileireihin. Kun hän oli 10-vuotias, Portman koe-esiintyi vuonna 1992 off-Broadway-ohjelmaan Ruthless!, musikaali tytöstä, joka on valmis tekemään murhan saadakseen pääosan koulun näytelmässä.
hyvin kovaa