Vuonna 1866 hän luki Friedrich Albert Langen Materialismin historiaa. Langen kuvaukset Kantin anti-materialistisesta filosofiasta, eurooppalaisen materialismin noususta, Euroopan lisääntyneestä kiinnostuksesta tieteen, Charles Darwinin evoluutioteoriaa ja yleistä kapinaa perinteitä ja auktoriteetteja vastaan kiehtoivat Nietzscheä suuresti. Nietzsche väitti lopulta, että ihmisen esteettisen tunteen evoluutionaarinen selitys on mahdotonta. Vuonna 1867 Nietzsche ilmoittautui yhdeksi vuodeksi vapaaehtoiseen palvelukseen Preussin tykistöosastossa Naumburgissa. Häntä pidettiin yhtenä hienoimmista ratsastajista värväytyneiden joukossaan, ja hänen upseereitaan ennustettiin saavuttavan pian kapteenin arvon. Kuitenkin maaliskuussa 1868 hän hyppäsi hevosensa satulaan, joka repi Nietzscheä ja hänen rintaansa kaksi kuukautta myöhemmin, jolloin Nietzsche ei pystynyt enää kävelemään ja kääntänyt huomionsa Richard Wagnerin ja sen jälkeen Richard Wagnerin.
Materialismin historia