OSPF tukee monimutkaisia verkkoja, joissa on useita reitittimia, mukaan lukien varmuuskopiointireitittimet, tasapainottaakseen liikenteen kuormituksen useilla linkkeillä muihin aliverkkoihin. Naapureiden reitittimet samassa lähetysalueella tai piste-pisteen linkin kummassakin päässä kommunikoivat keskenään OSPF-protokollan kautta. reitittimet muodostavat läheisyyksiä, kun ne ovat havainneet toisensa. Tämä havaitseminen käynnistyy, kun reititin tunnistaa itsensä Hello-protokollan paketissa. Tunnistuksen jälkeen tämä luo kaksisuuntaisen tilan ja kaikkein perustavanlaatuisen suhteen. Ethernet- tai Relay Frame -verkon reitittimet valitsevat nimitetyn reitittimen (DR) ja varmuuskopioinnin nimitetyn reitittimen (DRB), jotka toimivat keskuksena liikenteen vähentämiseksi reitittimien välillä. OSPF käyttää sekä unicast- että multicast-muotoja lähettääkseen "Hello" -paketin ja päivittää tilannetta.
tunnistaa itsensä Hello-protokollapaketissa