Kometti voi kuitenkin joskus kirkastua paljaalla silmällä, ja vielä harvemmin se voi tulla yhtä kirkkaaksi kuin tai kirkkaammaksi kuin kirkkaimmat tähdet. Tämän tapahtuessa vaaditaan: suuri ja aktiivinen ydin, lähellä Aurinkoa ja lähellä Maata. Kometti, joka täyttää kaikki kolme kriteeriä, on varmasti upea. Joskus kometti, joka ei täytä yhtä kriteeriä, on silti erittäin vaikuttava. Esimerkiksi Hale Boppilla oli poikkeuksellisen suuri ja aktiivinen ydin, mutta se ei lähestynyt Aurinkoa lainkaan, mutta siitä tuli erittäin tunnettu ja havaittu. Samoin Hyakutlinin komeetta oli suhteellisen pieni komeetta, mutta se läpäisi erittäin kirkkaan, koska se on suhteellisen lähellä Maata.
komeetta