Hän syntyi historiallisessa kaupungissa Maychew, Tigray, ja hänen ensimmäinen kansainvälinen titteli tuli vuonna 1999 IAAF World Cross Country Championships, jossa hän pääsi podiumin juniori kilpailuun. Hän debytoi olympialaisissa teini-ikäisenä ja tuli seitsemänneksi 5000 metrin finaaliin vuoden 2000 Sydneyn olympialaisissa. Hän voitti vuoden 2002 Great Ethiopian Run -kilpailun ja tuli toiseksi lyhyessä kisoissa vuoden 2002 IAAF: n maailman risteilykilpailussa.
- Mitä?