Vuonna 1960, 26-vuotiaana, Surtees vaihtoi moottoripyörien ajamisesta autoihin kokopäiväisesti, ja teki Formula 1 -debyyttinsä kilpailuissa vuoden 1960 BRDC International Trophy -kilpailussa Silverstonessa Team Lotusille. Hän teki välittömän vaikutuksen toisen sijan saavuttamisella vain toisessa Formula 1 -maailmanmestaruuskilpailussa vuonna 1960 Britannian Grand Prix -kilpailussa.
, ja pole position kolmannella, vuonna 1960 Portugali Grand Prix.