Jackia kuvataan vaeltavana, köyhänä orvona Chippewa Fallsista, Wisconsinista, joka on kiertänyt lukuisia paikkoja maailmassa, mukaan lukien Pariisin. Hän voittaa kaksi lippua RMS Titanicille pokeripelissä ja matkustaa kolmannen luokan matkustajana ystävänsä Fabrizion kanssa. Hän on ensisilmäyksellä kiinnostunut Roseista ja tapaa hänet, kun hän harkitsee itsensä heittäytymistä aluksen peräosasta. Hänen sulhasensa "olet" kutsu illalliselle heidän kanssaan seuraavalla kerralla, ja "ottaa tuon energian ja antaa sen Jackille,... taiteilijalle, joka pystyy saamaan sydämensä nousemaan".
21 vuotta