Täytä seuraava lause: Persian armeija näyttää edistyneen hitaasti Traakian ja Makedonian läpi. Persian lähestyvän hyökkäyksen uutiset saapuivat lopulta Kreikkaan elokuussa kreikkalaisen vakoilijan avulla. Tässä vuodenajassa spartalaiset, liiton "de facto" sotilaalliset johtajat, juhlivat Carneia-juhlaa. Carneian aikana sotilastoiminta oli kielletty Spartan lailla; spartalaiset olivat saapuneet liian myöhään
Maratonin taistelu johtui tästä vaatimuksesta. Oli myös olympiakisojen aika, ja siksi olympiakokous, - ja siten olisi ollut kaksinkertainen pyhäinhäväistys, - jos koko spartalainen armeija olisi marssiutunut sotaan. Tällä kertaa eforit päättivät, että kiireellisyys oli riittävän suuri oikeuttaakseen etukäteen retkikunnan sulkemaan solan yhden sen kuninkaista, Leonidas I: n alaisuudessa. Leonidas otti mukanaan 300 miestä kuninkaallisesta henkivartiosta, "Hippeis". Tämän retkikunnan tarkoituksena oli koota matkan varrella mahdollisimman paljon muita kreikkalaisia sotilaita ja odottaa spartalaisten pääarmeijan saapumista.