Kirjoita jatkossa tähän kappaleeseen - Varhaisessa lapsuudessaan, kasvatettuna Ruotsin hovissa serkkunsa kuningatar Kristinan rinnalla, hän sai erinomaisen siviilikorkean koulutuksen. Myöhemmin Kaarle X oppi sotataidon Lennart Torstensonilta, kun hän oli läsnä Breitenfeldin toisessa taistelussa (1642) ja Jankowitzin taistelussa
(1645). Vuosina 1646-1648 hän kävi Ruotsin hovissa, oletettavasti serkkunsa kuningattaren, Ruotsin Kristinan (1626-89, hallitsi 1632-54) tulevan aviomiehenä, mutta hänen ylitsepääsemätön vastustuksensa avioliitosta lopetti nämä odotukset, ja korvaamaan serkkunsa rikottua puolilupaa hän julisti hänet seuraajakseen vuonna 1649, huolimatta Axel Oxenstiernan johtaman salaisen neuvoston vastustuksesta. Vuonna 1648 hänet nimitettiin Ruotsin joukkojen komentajaksi Saksassa. Westfalian rauhansopimuksen solmiminen lokakuussa 1648 esti häntä voittamasta sotilaallisia laakereita, joita hänen sanottiin halunneen, mutta Ruotsin täysivaltaisena edustajana Nürnbergin toimeenpanevassa kongressissa hänellä oli mahdollisuus oppia diplomaattisuutta, tieteestä, jota hän kuvailee nopeasti hallitsemaan. Kun hän palasi Ruotsiin, hänen asemansa oli vaarallinen, koska hän oli tunnustettu kruununperijäksi, koska hänen tyytymättömyytensä kuningattarelle kasvoi. Hän vetäytyi siksi Ölandin saarelle, kunnes Kristinan luopuminen 5. kesäkuuta 1654 kutsui hänet valtaistuimelle.