Vaikka Ludendorff oli epävarma siitä, että amerikkalaiset tulisivat sotaan voimakkaasti, hän päätti 11. marraskuuta 1917 Länsi-Rintamalla pidetyssä saksalaisten armeijoiden päälliköiden kokouksessa aloittaa hyökkäyksen. Saksan hallitus ja kenttämarsalkka Paul von Hindenburg, nimellisesti päällikkö, eivät osallistuneet suunnitteluprosessiin. Lopulta päätettiin käynnistää operaatio Michael.
Lähellä Saint-Quentin'ia, Ranskan ja Britannian armeijoiden välissä, ja iske pohjoiseen Arras'iin. Tärkein syy valintaan oli taktinen tarkoituksenmukaisuus. Maaperä tällä rintaman osalla kuivuisi paljon nopeammin talven ja kevään sateiden jälkeen ja olisi siksi helpompi edetä yli. Se oli myös vähiten vastustuskykyinen linja, koska brittiläiset ja ranskalaiset armeijat olivat heikkoja tällä sektorilla.