Saksalaiset yrittivät jälleen vuonna 1943 saada vauhtia itärintamalla
Kurskin ulottuvuudessa, - missä kuudesosa kaikista Neuvostoliiton joukkoista oli. Keihäänpäät olisivat Saksan 9. armeija ja 2. panssariearmeija pohjoisesta ja 4. panssariearmeija yhdessä armeijan erillisjoukko Kempfin kanssa etelästä. Neuvostoliittolaiset uskoivat, että pahin isku tulisi pohjoisesta - ja vahvistivat sektorin suoraan 9. armeijan vastapäätä. Heinäkuuhun 1943 mennessä 9. armeijasta oli tullut suurin armeija, jonka saksalaiset olivat koskaan asettaneet kentälle, jopa ylittäen paljon ylistyneen 6. armeijan 335 000 miehen ja 600 panssarivaunun kanssa.