Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Hartleben oli orpo lapsena ja hänen isoisänsä kasvatti hänet Hannoverissa. Hänen nuorena tuntemansa joukossa olivat Karl Henckel, Arthur Gutheil ja tuleva teollisuusmies ja poliitikko Alfred Hugenberg, ja he julkaisivat yhdessä runokokoelman Quartett vuonna 1886. Cellen koulunkäynnin jälkeen vuonna 1886 hän opiskeli lakia ensin Leipzigissa, jossa hän tutustui Hermann Conradiin ja Adolf Bartelsiin, ja myöhemmin Berliiniin. Hän opiskeli valtion virkamiehenä Stolbergissa (Harz) ja Magdeburgissa. Luopumalla oikeustieteellisestä opiskelusta hän palasi Berliiniin, jossa hän asui freelance-kirjailijana ja muutti lopulta Müncheniin vuonna 1901. Kun Hartlebenin isoisä kuoli vuonna 1893, Hartleben peri 80 000 markkaa ja meni 2. joulukuuta naimisiin elinikäisen kumppaninsa, entisen tarjoilijan Selma Hessen kanssa.  Kaksi nuorta Hartlebenin tuttua?
Karl Henckel ja Arthur Gutheil