Ajatus siitä, että tieteellinen metodologia voisi soveltua kulttuurituotteisiin, oli kehittynyt venäläisillä formalisteilla 1900-luvun alussa, ja sitä oli hyödyntänyt useat vertailevat tutkijat vertailevassa kirjallisuudessa. Se sovellettiin nyt kirjalliseen käännökseen. Osana tätä sovellusta oli polysysteemien teoria (Even-Zohar 1990), jossa käännetty kirjallisuus nähdään vastaanottavan kohde- tai kirjallisuusjärjestelmän osajärjestelmänä. Gideon Toury perustaa teoriansa tarvetta pitää käännökset "kohde-kulttuurin tosiasioina" tutkimustarkoituksiin. Käsitteet "manipulaatio" ja "suojelu" on kehitetty myös suhteessa kirjallisiin käännöksiin. Kysymys: Kuka määrittää käännösten teorian, joka perustuu tutkimuksen tarkoitukseen, "kohde-kulttuurin tosiasiaan"?
Gideon Toury