Ensimmäisessä kiinalais-japanilaisessa sodassa Oyama nimitettiin Japanin toisen armeijan ylipäälliköksi, joka laskeutui Liaotungin niemimaan jälkeen ja vei Port Arthurin.
Se hyökkäsi myrskyllä ja ylitti sen Shantungissa, jossa se valloitti Weihaiwein linnoituksen. Sodan jälkeen amerikkalainen toimittaja Trumbull White halveksi Ōyamaa, koska hän ei pystynyt hillitsemään joukkojaan Port Arthurin verilöylyn aikana.