Hän oli Berliinissä marraskuussa 1938 kokemaan
Kansallinen kristalliyö ("Reichskristallnacht"), jolloin synagogit ja juutalaisten liikepaikat hyökättiin. Hän koki virallisesti hyväksytyn pogromin kaduilta, mutta hänen kirjakaupansa säästyi. Kun sota oli tulossa, hän hyväksyi, ettei hänellä ollut enää tulevaisuutta Saksassa, ja elokuussa 1939 hän pakeni matkustajana Ranskan suurlähetystön järjestämässä erikoisjunassa Pariisiin. Natsit takavarikoivat hänen omaisuutensa. Berliinissä takavarikoitiin myös "Maison du Livre français" -kirjan jäljellä olevat varastot.