Tehokkuus ilmaistaan yleisesti prosenttiosuutena naisista, jotka tulevat raskaaksi käyttäen tiettyä menetelmää ensimmäisen vuoden aikana, ja joskus eliniän aikana epäonnistumisen määränä menetelmien keskuudessa, joilla on suuri tehokkuus, kuten putkistojen sitominen. Tehokkaimmat menetelmät ovat ne, jotka ovat pitkävaikutteisia ja eivät vaadi jatkuvia terveydenhuollon käyntejä. Kirurginen sterilisaatio, implantoitavat hormonit ja kohdun sisäiset laitteet kaikki ovat ensimmäisen vuoden epäonnistuminen vähemmän kuin 1%. Hormonaaliset ehkäisytabletit, laastarit tai emätinlaastarit, ja imetyksen menetelmä (LAM), jos niitä noudatetaan tiukasti, voidaan käyttää myös ensimmäisen vuoden aikana sukupuolen aikana, kun taas hätä ehkäisy on tehokas jopa viisi päivää seksin jälkeen.
yksityiskohtainen luettelo lääketieteellisistä kelpoisuusperusteista kutakin syntyvyyden säätämisen menetelmää varten