Elokuva perustuu elokuussa 1941 alkaneisiin tapahtumiin. Natsit pyyhkivät läpi Itä-Euroopan ja tappavat juutalaisia järjestelmällisesti. Niiden selviytyjien joukossa, joita ei tapettu tai rajoitettu gettoihin, ovat Puolan juutalaiset Bielskien veljekset: Tuvia (Daniel Craig), Zus (Liev Schreiber), Asael ja Aron. Heidän vanhempansa ovat kuolleet. Paikallinen poliisi tappoi heidät saksalaisten käskystä.
- Mitä? Veljekset pakenevat Naliboki-metsään ja lupaavat kostaa vanhempiensa kuoleman.