Vuonna 1869 Dmitri Mendeleev ennusti sen olemassaolon ja joitakin sen ominaisuuksia sen sijainnista jaksoluettelossaan ja kutsui sitä ekasilikoksi. Lähes kaksi vuosikymmentä myöhemmin, vuonna 1886, Clemens Winkler löysi uuden alkuaineen hopea ja rikki, harvinaisessa mineraalissa nimeltään argyrodiitti. Vaikka uusi alkuaine muistutti jonkin verran arseenia ja antimonia ulkonäöltään, yhdisteiden yhdistelmäsuhteet sopivat yhteen Mendeleevin ennusteiden kanssa suhteellisesta piikasta.
Vuosi 1869