Täytä seuraava lause: Bekele syntyi ortodoksiseen maaseutuperheeseen Shewassa ja varttui kahden veljensä ja kahden sisarensa rinnalla. Hän oli lukutaidoton suurimman osan nuoresta elämästään. Hänen juokseva lahjakkuutensa johdosta hänet otettiin mukaan kansalliseen sotilasurheiluohjelmaan, mikä oli tyypillistä Dergin hallituskaudella. Siellä hän sai peruskoulutuksen ja asianmukaisen valmennuksen pitkäjänteiseen juoksemiseen. Hänen uransa aikana Bekelea valmensi Roba Negussie, entinen olympiakilpailija ja huippuetiopialainen valmentaja, joka toimi valmentajana Etiopian olympiakilpailujoukkueessa. Bekele teki kansainvälisen debyyttinsä
IAAF:n maailmanmestaruuskilpailut 1982. Nuorisojoukkueessa hän sijoittui kymmenenneksi ja oli osa voittoisaa etiopialaista joukkuetta.