Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Conan Doylen 56 novelliä ja neljä novelliä tunnetaan Holmesin harrastajien mukaan "kanoniksi". Varhaisten kanonisten tutkijoiden joukossa olivat Ronald Knox Britanniassa ja Christopher Morley New Yorkissa. Morley perusti The Baker Street Irregulars - ensimmäisen Holmes-kanonille omistetun yhteiskunnan - vuonna 1934. Sherlockian-peli (tunnetaan myös nimellä Holmesian-peli, Suuri peli tai yksinkertaisesti peli) yrittää ratkaista poikkeavuuksia ja selventää Holmesin ja Watsonin yksityiskohtia kanonista. Peli, jossa Holmes ja Watson käsitellään todellisina ihmisinä (ja Conan Doyle Watsonin kirjallisena edustajana), yhdistää historian tarinoiden näkökohtiin luomalla elämäkertoja ja muita näiden näkökohtien tieteellisiä analyysejä. Ronald Knoxin uskotaan keksineen pelin. Pelissä analysoidaan eräs yksityiskohta, Holmesin syntymäpäivä. Tarinoiden kronologia on tunnetusti vaikea, sillä monissa tarinoissa ei ole päivämääriä ja monissa muissa on ristiriitaisia. Morley ja William Baring-Gould (kirjailija Sherlock Holmes of Baker Street: A Life of the World's First Consulting Detective) väittävät, että etsivä syntyi 6. tammikuuta 1854. Vuosi on johdettu lausunnosta "His Last Bow", että hän oli 60-vuotias vuonna 1914, kun taas tarkka päivä on johdettu laajemmasta, ei-kanonisesta spekulaatiosta. Tämä on Baker Street Irregulars -ryhmän päivämäärä, jolloin heidän vuosittainen illallisensa pidetään joka tammikuu. Laurie R. King on myös spekuloinut Holmesin syntymäpäivästä. Hän väittää sen sijaan, että yksityiskohdat "The Adventure of the Gloria Scott" (tarina, jolla ei ole tarkkaa sisäistä päivämäärää) osoittavat, että Holmes valmistui toisesta (ja viimeisestä) yliopistovuodestaan vuonna 1880 tai 1885. Jos hän aloitti yliopiston 17-vuotiaana, hänen syntymävuotensa voisi olla jo vuonna 1868. Holmesin emotionaalinen ja henkinen terveys on jo pitkään ollut analysoinnin kohteena. Heidän ensimmäisessä tapaamisessaan, kirjassa A Study in Scarlet, etsivä varoittaa Watsonia siitä, että hän joutuu "välillä kusipääksi" ja ei avaa "suutaan päiviin". Leslie S. Klinger on ehdottanut, että Holmesilla on oireita bipolaarisesta häiriöstä...  Kysymys: Mikä on kanoni?
Conan Doylen 56 novelliä ja neljä novelliä