Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Empedokles esitti neljä perustavaa elementtiä, jotka muodostavat maailman rakenteet: tuli, ilma, vesi ja maa. Empedokles kutsui näitä neljää elementtiä "juuriksi", jotka hän myös tunnisti Zeuksen, Heran, Nestin ja Aidoneuksen myyttisillä nimillä (esim. "Kuulkaa nyt kaiken neljäkertainen juuri: Heran elvyttäminen, Hades, loistava Zeus. Ja Nestis, joka kosteuttaa kuolevaisten lähteitä kyyneleillään". Empedokles ei koskaan käyttänyt termiä "elementti" (στοιχεῖον, stoicheion), joka näyttää olleen ensimmäisenä Platonilla. Näiden neljän tuhoamattoman ja muuttumattoman elementin yhdistymisen eri suhteiden mukaan muodostuu rakenteen ero. Näin syntyvien elementtien aggregoinnissa ja erottelussa Empedokles, kuten atomistitkin, löysi todellisen prosessin, joka vastaa sitä, mitä yleisesti kutsutaan kasvuksi, lisääntymiseksi tai vähenemiseksi. Mikään uusi ei synny eikä voi syntyä; ainoa muutos, joka voi tapahtua, on muutos elementin ja elementin rinnakkaisessa asennossa. Tästä neljästä elementistä muodostuneesta teoriasta tuli vakiooppi seuraavien kahden tuhannen vuoden ajan.  Kysymys: Mitkä ovat neljä perimmäistä elementtiä?
Tuli, ilma, vesi, maa