Elokuva kertoo yhdysvaltalaisen toimittajan tarinan, joka kertoo El Salvadorin sisällissodasta.
Hän joutuu sekaantumaan sekä FMLN:ään että oikeistoiseen sotilasdiktatuuriin yrittäessään pelastaa tyttöystävänsä ja hänen lapsensa. Elokuva suhtautuu hyvin sympaattisesti vasemmistolaisiin vallankumouksellisiin ja arvostelee voimakkaasti Yhdysvaltojen tukemaa armeijaa keskittyen neljän amerikkalaisen kirkon naisen, mukaan lukien Jean Donovanin, murhaan ja arkkipiispan Óscar Romeron salamurhaan kuolemanpartioiden toimesta. Elokuva oli ehdolla kahdelle Oscar-palkinnolle: Paras näyttelijä pääroolissa (Woods) ja Paras käsikirjoitus, käsikirjoitus suoraan ruudulle (Stone and Boyle).