Kuningas nimitti Fernandin, Alban herttuan, armeijansa päälliköksi. Herttua oli silloin 73-vuotias ja sairas. Fernando keräsi Badajosissa arviolta 20000 miestä, ja kesäkuussa 1580 hän ylitti Espanjan ja Portugalin rajan ja siirtyi Lissaboniin. Elokuun lopussa hän kukisti portugalilaisen armeijan Alcântaran taistelussa.
ja saapui Lissaboniin. Tämä avasi tien Filipille II, josta tuli Filip I Portugalin kuninkaaksi, ja loi koko Iberiaa Espanjan kruunun alaisuuteen ulottuvan dynastiayhdistyksen.