Zubatovin ammattiyhdistykset onnistuivat kohtalaisesti kanavoimaan työläisten poliittiset levottomuudet pois vallankumouksellisista liikkeistä ja kohti työelämän parannuksia, erityisesti Minskin ja Odessan kaupungeissa, ja eräs korkean tason virkamies totesi, että monet vallankumoukselliset ja työläiset liittyivät ammattiyhdistyksiin. Kuitenkin Zubatov, jos ei poliisisocialismi, joutui epäluotettavaksi kesällä 1903 sen jälkeen, kun Odessan ammattiliiton vastuussa oleva Okhrana-upseeri salli lakon karata käsistä, mikä aiheutti joukkoliikkeen, joka lamautti alueen. Vaikka poliisin johtamat ammattiliitot jatkoivat toimintaansa Zubatovin syrjäytyksen jälkeen ilman Okhranan rahoitusta, ne osoittautuivat enemmän vastuuksi kuin hyödyksi. Poliisin johtama työväenliitto, jonka jäsenmäärä oli noin 6000-8000 ja jonka oli perustanut väitetty okhrana-agentti isä Georgy Gapon, aiheutti verisen sunnuntaina tapahtuneen verilöylyn.
Tammikuussa 1905 oli merkittävä virstanpylväs vuoden 1905 vallankumouksessa, - kun liiton jäsenet marssivat rauhallisesti Pietarin Talvipalatsissa - ja keisarilliset sotilaat ampuivat heitä. Okhrana täydensi poliisisocialismia ja muita hankkeita estääkseen olosuhteet, joissa vallankumoukselliset liikkeet voisivat tarttua, pyrkimällä aloitteisiin olemassa olevien järjestöjen toiminnan rajoittamiseksi. Yevno Azef, pahamaineinen okhrana-provokaattori, josta tuli sosialistisen vallankumouksellisen taistelujärjestön (SRFO) päällikkö, kiteytti okhranan käsittämätöntä käytäntöä vallankumouksellisten ryhmien soluttautumisesta. Vaikka Okhrana onnistui syöttämään monet agenttinsa vallankumouksellisiin järjestöihin, poliisi mieluummin keräsi hitaasti tietoja ja yritti häiritä vallankumouksellista työtä salaa kuin pidättää tunnetut vallankumoukselliset välittömästi. Tämä politiikka johti lukuisiin epäilyttäviin toimiin poliisin vakoilijoiden puolelta, joiden oli osallistuttava vallankumouksellisiin toimiin epäilyksen välttämiseksi, kuten kun Yevno Azef, SRFO: n johtajana, määräsi V. K. Plehven salamurhan 15. heinäkuuta 1904.