Alfred North Whitehead syntyi Ramsgate, Kent, Englanti, vuonna 1861. Hänen isänsä, Alfred Whitehead, oli ministeri ja koulunopettaja Chatham House Academy, koulu poikien perustettu Thomas Whitehead, Alfred North isoisä. Whitehead itse muisti molemmat olivat erittäin menestyneitä kouluja, mutta että hänen isoisänsä oli enemmän poikkeuksellinen mies. Whitehead äiti oli Maria Sarah Whitehead, aikaisemmin Maria Sarah Buckmaster. Whitehead ei ilmeisesti ollut erityisen läheinen hänen äitinsä, koska hän ei koskaan maininnut häntä missään kirjoituksissaan, ja on todisteita siitä, että Whitehead vaimo Evelyn oli huono mielipide hänen.
Vuosi 1861