Jokainen osallistuja luki kuvauksia kahdesta tutkimuksesta: vertailusta Yhdysvaltain osavaltioista, joissa oli kuolemanrangaistus ja joissa sitä ei ollut, sekä vertailusta murhaluvuista tietyissä osavaltioissa ennen kuolemanrangaistuksen käyttöönottoa ja sen jälkeen. Luettuansa nopean kuvauksen jokaisesta tutkimuksesta osallistujilta kysyttiin, ovatko heidän mielipiteensä muuttuneet. Sitten he lukivat yksityiskohtaisemman kuvauksen kunkin tutkimuksen menettelystä ja joutuivat arvioimaan, oliko tutkimus hyvin toteutettu ja vakuuttava. Itse asiassa tutkimukset olivat kuvitteellisia. Puolelle osallistujista kerrottiin, että yksi tutkimus tuki pelottavaa vaikutusta ja toinen heikensi sitä, kun taas muut johtopäätökset vaihdettiin.
Stanfordin yliopisto