Tehokkuus ilmaistaan yleisesti prosenttiosuutena naisista, jotka tulevat raskaaksi käyttäen tiettyä menetelmää ensimmäisen vuoden aikana, ja joskus eliniän aikana epäonnistumisen määränä menetelmien keskuudessa, joilla on suuri tehokkuus, kuten putkistojen sitominen. Tehokkaimmat menetelmät ovat ne, jotka ovat pitkävaikutteisia ja eivät vaadi jatkuvia terveydenhuollon käyntejä. Kirurginen sterilisaatio, implantoitavat hormonit ja kohdun sisäiset laitteet kaikki ovat ensimmäisen vuoden epäonnistuminen vähemmän kuin 1%. Hormonaaliset ehkäisypillerit, laastarit tai emätinlaastarit, ja imetyksen menetelmä (LAM), jos ne noudatetaan tiukasti, voidaan käyttää myös ensimmäisen vuoden aikana sukupuolilitaan, kun taas hätä ehkäisymenetelmät ovat tehokkaita jopa viisi päivää sukupuolen jälkeen. Terveydenhuollon akatemia suosittelee, että useilla nuorilla henkilöillä, jotka käyttävät raskauden ehkäisymenetelmiä ensimmäisen vuoden aikana, on huomattavasti vähemmän haittavaikutuksia kuin raskauden ehkäisymenetelmät, kuten
rintatutkimus tai verikokeet