Panthers alkoi sitten tarkkailla puolustajaa Jay Bouwmeesteriä, - joka oli laajasti tippujen mukaan valittu ensimmäisenä vuoden 2002 draftilla.
- Mitä? Tuolloin entinen kenraali Rick Dudley lähetti Floridan ensimmäisen valinnan Columbus Blue Jacketsille, joka valitsi siivekkeen Rick Nashin, ja vastineeksi Panthers sai oikeuden vaihtaa ensimmäisen kierroksen valintoja Blue Jacketsille vuoden 2003 luonnoksessa, oikeus jota ei käytetty, kun Panthers sai ensimmäisen kokonaisvalinnan vuonna 2003. Atlanta Thrashers valitsi maalivahdin Kari Lehtonenin toiseksi, ja ilmoitti Panthersin antaneen heille kaksi draft-pickia takaamaan, että Bouwmeester olisi edelleen käytettävissä Floridan valinnassa. Panthers valitsi Bouwmeesterin kolmanneksi. Valmentaja Mike Keenan sanoi: "Ei olisi pitänyt tehdä sitä. Jay olisi ollut ykkönen, jos olisimme pitäneet sen".