Montreali oli Kanadan provinssin pääkaupunki vuosina 1844-1849, mutta menetti sen kun toryjen väkijoukko poltti parlamentin.
Rakennus protestoi kapinan menetyksistä. Sen jälkeen pääkaupunki vaihteli Quebecin ja Toronton välillä, kunnes vuonna 1857 kuningatar Victoria itse perusti Ottawan pääkaupunkiaksi strategisista syistä. Syyt olivat kaksipuoliset. Ensinnäkin koska se sijaitsi enemmän Kanadan provinssin sisäosassa, se oli vähemmän altis hyökkäykselle Yhdysvalloista. Toiseksi, ja ehkä vielä tärkeämpää, koska Ottawa sijaitsi ranskalaisen ja englantilaisen Kanadan rajalla, sitä pidettiin kompromissina Montrealin, Toronton, Kingstonin ja Quebecin välillä, jotka kaikki kilpailivat nuoren kansakunnan virallisesta pääkaupungista. Ottawa säilytti asemansa Kanadan pääkaupungiksi, kun Kanadan maakunta liittyi Nova Scotian ja New Brunswickin kanssa muodostaen Kanadan Dominionin vuonna 1867.