11. huhtikuuta Rusev siirrettiin SmackDown-brändille osana Superstar Shake-upia. Huhtikuun 25. päivän jaksossa "SmackDown" Rusev esiintyi ensimmäistä kertaa WWE: n ohjelmoinnissa Fastlanen jälkeen, ja ilmoitti, että hän ei debytoisi SmackDownissa, ellei hänelle annettaisi WWE: n mestaruusottelua Money in the Bank -tapahtumassa.
Palkkionlasku 18. kesäkuuta Hänen pyyntöään ei myönnetty, mutta heinäkuun 4. päivän jaksossa "SmackDown" hän esiintyi ensimmäisen kerran brändin puolesta ja kohtaa palaavan John Cenan, joka järjesti lippukilpailun Battlegroundille, jonka hän hävisi.