Ranskan ja Espanjan sota alkoi Fontainebleaun sopimuksella lokakuussa 1807. Tämä sääti hyökkäyksen ja Portugalin alueen jakamisen kolmeen kuningaskuntaan. Tämän jälkeen kenraali Junotin johtamat ranskalaiset joukot saapuivat Portugaliin, joka pyysi tukea brittiläisiltä. Heinäkuussa 1808 Wellingtonin herttuan johtamat joukot, jotka tuolloin tunnettiin nimellä Arthur Wellesley, saapuivat Portugaliin ja kukistivat ranskalaiset Rolican taistelussa
ja Vimeiro. Tämä pakotti Junotin neuvottelemaan Cintran yleissopimuksesta, joka johti Ranskan armeijan evakuointiin Portugalissa. Maaliskuussa 1809 marsalkka Soult johti uutta ranskalaista retkikuntaa, joka etenee etelään Portoon, ennen kuin portugalilais-brittiläiset joukot torjuivat sen ja pakottivat vetäytymään. Tämän perääntymisen jälkeen Wellesleyn joukot kukistivat ranskalaiset uudelleen Talaveran taistelussa.