Vietnam hyökkäsi Kambodžan kimppuun vuoden 1978 lopulla.
ja perusti Kampuchean kansantasavallan, jota johtivat Khmer Rouge -puolueen luopuneet. Vietnamin hyökkäys sai alkunsa punaisten khmerien toistuvista rajat ylittävistä hyökkäyksistä, jotka kohdistuivat vietnamilaisiin siviileihin, mukaan lukien Ba Chúcin verilöyly, jossa punaiset khmerit tappoivat järjestelmällisesti koko vietnamilaisen kylän yli 3000 asukkaan väestön, lukuun ottamatta yhtä naista, joka selvisi ampumasta häntä niskaan ja lyötyään häntä, aiheuttaen hänelle kivuliaita päänsärkyjä loppuelämänsä ajan; ennen kuolemaansa monet uhreista "piinattiin julmasti". Näissä hyökkäyksissä kuoli yhteensä yli 30 000 vietnamilaista.