Toisessa maailmansodassa Caen otettiin takaisin.
Natsit vapautettiin heinäkuun alussa, kuukausi Normandian maihinnousujen jälkeen, erityisesti brittiläisten I-joukkojen 6. kesäkuuta 1944. Brittiläiset ja kanadalaiset joukot olivat aikoneet vallata kaupungin D-päivänä. Heitä pidettiin kuitenkin kaupungin pohjoispuolella 9. heinäkuuta asti, kun intensiivinen pommituskampanja Charnwood-operaation aikana tuhosi 70% kaupungista ja tappoi 2000 ranskalaista siviiliä. Liittoutuneet valloittivat länsiosaston kuukautta myöhemmin kuin kenttämarsalkka Montgomery suunnitteli. Taistelun aikana monet kaupungin asukkaista etsivät turvaa "Abbaye aux Hommes" -luostarissa ("Miesten luostari"), jonka Vilhelm Valloittaja oli rakentanut noin 800 vuotta aiemmin. Caenin Saint-Pierre-kirkon torni ja yliopisto tuhoutuivat brittiläisten ja kanadalaisten pommitusten seurauksena.