Lincoln kannatti 1850-luvun alussa sektionaalista sovittelua, ja hänen 1852 Clay-kuulustelunsa keskittyi jälkimmäisen tukemiseen asteittaiselle vapauttamiselle ja vastustukseen "sekä ääripäille" orjuuskysymyksessä. 1850-luvun edetessä orjuuskysymys Nebraskan ja Kansasin alueilla tuli erityisen kiihkeäksi, ja senaattori Douglas ehdotti kansanvaltaista sovittelua; ehdotus antaisi kunkin alueen republikaanisen äänestäjän päättää orjuuden asemasta. Ehdotus häiritsi monia pohjoismaalaisia, jotka toivoivat orjuuden levittämisen Pohjoisen alueille.
osavaltion lainsäätäjä