Seirawan aloitti shakkipelit 12-vuotiaana. 13-vuotiaana hänestä tuli Washingtonin juniori-mestari. 19-vuotiaana hän voitti juniori-mestaruuden. Hän voitti myös ottelun Viktor Korchnoia vastaan, joka oli kaksi vuotta aikaisemmin hävinnyt kamppailun maailmanmestaruudesta. Viktor kutsui Seirawanin Sveitsiin, jossa Korchnoi harjoitteli.
1981 maailmanmestaruusottelu Anatoly Karpovia vastaan.