Ranskan ja Preussin sodassa Karfunkelstein erotti itsensä niin silmiinpistävästi, että 28. lokakuuta 1870 hänelle myönnettiin toisen luokan Rautasyri. Kaksi päivää myöhemmin hän haavoittui kuolettavasti taistelukentällä.
Le Bourgetissa 30. lokakuuta, kun hän hyökkäsi ensimmäisen barrikadin kimppuun pelastaessaan rykmentin lippua vihollisen käsistä. Hän kuitenkin pystyi antamaan sen kenraali Budriskylle. Joidenkin kertomusten mukaan Karfunkelstein oli hypännyt ulos tarttumaan lippuun, ja häntä ammuttiin rintaan. Luoti osui hänen kaulassaan olevaan rautaiseen ristiin.