Vietnamin sodan jälkeen Yhdysvaltain merijalkaväki jatkoi tutkimusretkeilyään - osallistumalla epäonnistuneeseen iranilais panttivankien pelastustoimintaan vuonna 1980.
Operaatiot "Pahtava raivo" ja "Operatiot oikeudenmukainen syy". 23. lokakuuta 1983 pommitettiin merijalkaväen kasarmeja Beirutissa, mikä aiheutti sotajoukkojen historian suurimmat rauhanaikaiset tappiot (220 merijalkaväen sotilasta ja 21 muuta sotilasta kuoli) ja johti Yhdysvaltojen vetäytymiseen Libanonista. Vuonna 1990 Sharp Edge -joukkojen merijalkaväki pelasti tuhansia henkiä evakuoimalla brittiläisiä, ranskalaisia ja amerikkalaisia Liberian sisällissodan väkivaltaisuuksista.