Ranskalaiset katoliset lähetyssaarnaajat saapuivat Tahitiin vuonna 1834; heidän karkotuksensa vuonna 1836 sai Ranskan lähettämään tykkiveneen vuonna 1838. Vuonna 1842 Tahiti ja Tahuata julistettiin ranskalaiseksi protektoraatiksi, jotta katoliset lähetyssaarnaajat voisivat työskennellä häiritsemättä. Pääkaupunki Papeetē perustettiin vuonna 1843. Vuonna 1880 Ranska liitti Tahitin muuttamalla statuksen suojelualueesta siirtokunnan asemaan. Saariryhmät liittyivät virallisesti vasta Ranskan protektoraatin perustamisen jälkeen vuonna 1889.
kääntynyt protestanttisuuteen