Chaplin teki debyyttinsä Salonissa muotokuvilla, mutta hän maalasi myös maisemia, erityisesti Auvergnén maaseutua. Hänen varhaiset teoksensa vuosina 1848-1851 maalautuivat realistisen taiteen tyyliin, joka oli vakiintunut Ranskan toisessa tasavallassa, jonka motto oli "Liberté, égalité, fraternité", ja jota Ranskan tasavaltalainen hallitus hallitsi kolme vuotta vuoden 1848 vallankumouksesta lähtien.
Louis-Napoléon Bonaparten vallankaappaukseen asti. Realismi oli taiteellinen liike, joka alkoi Ranskassa 1850-luvulla vuoden 1848 vallankumouksen jälkeen. 1800-luvun lopulta romanttismi hallitsi ranskalaista taidetta ja kirjallisuutta, mutta realistit hylkäsivät sen, koska realistit kapinoivat romanttisen liikkeen tunteiden esillepanoa vastaan ja pyrkivät kuvaamaan todellisia ja luonteenomaisia nykyajan yksilöitä ja tilanteita totuudella ja tarkasti.