Kun hänen isoisänsä kuoli vuonna 1936 ja hänen setänsä nousi Edvard VIII:ksi, hänestä tuli toinen valtaistuimelle hänen isänsä jälkeen. Myöhemmin samana vuonna Edvard erosi, sen jälkeen kun hänen avioliittonsa avioitunut sosiaaliihminen Wallis Simpson aiheutti perustuslaillisen kriisin. Tämän seurauksena Elisabetin isä tuli kuninkaaksi, ja hänestä tuli hänen oletettu perillisensä. Jos hänen vanhemmiltaan oli myöhemmin poika, hän olisi menettänyt asemansa ensimmäisenä linjassa, koska hänen veljensä olisi pysynyt perintöveljen yläpuolella ja hänen perintöveljensä yksityisessä linjassa.
Wallis Simpsonin kanssa.