Krimin sodan alussa hänet nimitettiin 4. jalkaväkidivisioonan johtoon. Britannian hallitus antoi hänelle "unkevan toimikunnan", mikä tarkoitti, että jos lordi Raglanille tapahtuisi jotain, Cathcart ottaisi komennon. Alma-sataman taistelussa
Syyskuussa 1854 hänen divisioonansa ei nähnyt mitään toimintaa ja Balaklavan taistelun jälkeen, jossa hänen divisioonansa kutsuttiin toimintaan, hänen nukkuva toimikautensa kumottiin. Hän suositteli jalkaväkihyökkäystä Sevastopolissa, mutta lordi Raglan kieltäytyi.