Ferdinand ei kuitenkaan ollut luopunut taantumuksellisista tavoitteistaan, ja hän vetoaa Wienin kongressissa vuonna 1814 perustettuun Pyhään liittoon, jonka mukaan Euroopan tärkeimmät absoluuttiset monarkit olivat sopineet auttavansa toisiaan, jos jokin niistä joutuisi kärsimään demokraattisesta vallankumouksesta. 7. huhtikuuta 1823 Ranska aloitti retkikunnan, jossa sotilasjoukko, joka tunnetaan nimellä
Angoulême'n herttua Louis Antoine johtamat "Los Cien Mil Hijos de San Luis" hyökkäsivät Espanjan alueelle. Ludvigia toivottiin tervetulleeksi 24. toukokuuta Madridiin sen jälkeen, kun liberaalit olivat hylänneet kaupungin ja paenneet kaupunkikaupunkiin Cádiziin, jossa Ferdinandia pidettiin vankina.