Neljä vuotta myöhemmin lasten isä "tuli Stampsille varoittamatta" ja palautti heidät äitinsä hoitoon St. Louisissa. Kahdeksanvuotiaana, kun hän asui äitinsä kanssa, Angelou oli seksuaalisesti hyväksikäytetty ja raiskattu hänen äitinsä poikaystävän, mies nimeltä Freeman. Hän kertoi veljelleen, joka kertoi muille perheelleen. Freeman todettiin syylliseksi, mutta hänet vangittiin vain yhden päivän ajan. Neljä päivää hänen vapauttamisensa jälkeen hänet murhattiin, luultavasti Angelou'n setät. Angelou jäi hiljaiseksi lähes viisi vuotta, uskoen, kuten hän totesi, "Ajattelin, että ääneni tappoi hänet; tapoin tuon miehen, koska kerroin hänen nimensä. Ja sitten ajattelin, etten koskaan enää puhuisi, koska ääneni tappaisi ketään".
Hänen äitinsä.