Algeria oli muodollisesti Osmanien valtakunnan osa, mutta olennaisesti vapaana ottomaanien hallinnasta. Algeria käänsi 1600-luvulta alkaen merirosvouteen ja lunnasmaksuun. Ottomaanien ja eurooppalaisten talousalueiden syrjäisyydellä sijainnin vuoksi merirosvoudesta tuli ensisijainen taloudellinen toiminta. Eri valtiot yrittivät toistuvasti alistaa merirosvoja, jotka häiritsivät merenkulkua Välimeren länsiosassa ja ryöstivät orjia niin kauas pohjoiseen kuin Islantiin asti. 1700-luvulla jopa 40 prosenttia kaupungin 100 000 asukkaasta oli eurooppalaisia orjia. Yhdysvallat taisteli kahdessa sodassa.
Algerin hyökkäykset merenkulkuun.