Kun toinen maailmansota alkoi, japanilaiset hyökkäsivät Malaijaan 8. joulukuuta 1941. Japanin miehittäminen Malayaan
Japanin armeijaa ahdisteli jatkuvasti Malayan People's Anti-Japanese Army (MPAJA), Malaijan kommunistisen puolueen vastarintaliike.