Johnstonin johdolla armeija ryhtyi välittömästi ensimmäiseen Manassasin taisteluun. Lokakuun 22. päivänä 1861 perustettiin virallisesti Pohjois-Virginian osasto, mikä lopetti virallisesti Potomacin armeijan. Departementti koostui kolmesta piirikunnasta: Aquia District, Potomac District ja Valley District. Huhtikuussa 1862 osasto laajennettiin Norfolkin ja Virginian niemimaan osastoihin. Kenraali Johnston pakotettiin lopulta siirtämään armeijan etelään Richmondin puolustukseen niemimaan kampanjan alussa, jossa se käytti viivytys- ja puolustustaktiikkaa, kunnes Johnston haavoittui vakavasti Seven Pinesin taistelussa.
- Mitä?