Schiaparellin panoksista ovat hänen teleskooppiset havainnot Marsista. Alkuperäisissä havainnoissaan hän nimitti "meret" ja "mantereet" Marsissa. Planeetan "Suuren vastarinnan" aikana vuonna 1877 hän havaitsi tiheän lineaaristen rakenteiden verkoston Marsin pinnalla, jota hän kutsui "canaliiksi" italiaksi, mikä tarkoittaa "kanavia", mutta termi käännettiin väärin englanniksi "kanaviksi". Vaikka termi "kanavat" viittaa keinotekoiseen rakenteeseen, termi "kanavat" viittaa siihen, että havaitut piirteet olivat planeetan pinnan luonnollisia kokoonpanoja.
Percival Lowell