Alkuvuodesta 2012 lähtien Azawadin vapautusliikkeen (MNLA) tuaregit ottivat hallintaansa useita kaupunkeja Mailin pohjoisosassa. Saavutus sai aikaan vallankaappauksen Malissa.
MNLA sai vallan Kidalin, Gaon ja Timbuktu'n pääkaupungeista. "TIME" kuvailee Kel Adaghia "tuareg-ryhmäksi, joka on lähinnä kapinan puolella".