Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Nicholson syntyi 22. huhtikuuta 1937 Neptune City, New Jersey, poika showgirl, kesä Frances Nicholson (näyttämö nimi kesä Nilson). Nicholsonin äiti oli irlantilaista, englantilaista ja saksalaista alkuperää. Hän avioitui italialais-amerikkalaisen showman Donald Furcillon (näyttämönimi Donald Rose) kanssa vuonna 1936, ennen kuin hän tajusi, että hän oli jo naimisissa. Elämänkirjailija Patrick McGilligan totesi Jack's Life -kirjassaan, että Latviassa syntynyt Eddie King (alkuperäinen nimi Edgar A. Kirschfeld), June'n johtaja, saattoi olla Nicholsonin biologinen isä eikä Furcillo. June Nicholson ei tiennyt, kuka oli isä. Koska June oli vasta 17-vuotias ja naimaton, hänen vanhempansa suostuivat kasvattamaan Nicholsonin kuin oman lapsensa paljastamatta hänen todellista vanhemmuuttaan, ja June toimi hänen sisarensa roolissa. Vuonna 1974 Time-lehden tutkijat saivat tietää ja ilmoittivat Nicholsonille, että hänen "siskonsa", June, oli itse asiassa hänen äitinsä ja hänen toinen "siskonsa", Lorraine, oli itse asiassa hänen tätinsä. Tähän mennessä sekä hänen äitinsä että isoäitinsä olivat kuolleet (vuonna 1963 ja 1970). Kun Nicholson sai tietää, hän sanoi, että se oli "hyvin dramaattinen tapahtuma, mutta se ei ollut sitä, mitä kutsuisin traumatisoivaksi... Olin melko hyvin psykologisesti muodostunut. "Nicholson kasvoi Neptune Cityssä, New Jerseyssä. Hänet kasvatettiin äitinsä roomalaiskatoliseen uskontoon. Ennen lukion aloittamista hänen perheensä muutti asunnolle Spring Lakeen, New Jerseyssä. "Kun Jack oli valmis lukioon, perhe muutti jälleen kerran - tällä kertaa kolme kilometriä etelään vanhan rahan Spring Lakeen, New Jerseyn ns. Irlannin Rivieraan, jossa Ethel May perusti kauneudenhoitokauppansa rentoutuneeseen duplex-rakennukseen Mercer Avenuella 505". "Nick", kuten hänen lukion ystävänsä tunsivat hänet, kävi läheisessä Manasquan High Schoolissa, jossa hänet äänestettiin "luokan klovniksi" vuoden 1954 luokalla. Hän oli pidätyksessä koko kouluvuoden. Teatteri ja näytelmäpalkinto koulussa on nimetty hänen kunniakseen. Vuonna 2004 Nicholson osallistui Lorraine-tädinsä kanssa 50-vuotiseen lukion jälleennäkemiseen.  Kuka Patrick McGilligan epäili olevansa Nicholsonin biologinen isä?
Eddie Kingin kanssa.