Kirjailija Naomi Wineman kirjoitti: "Leijonan raivo on merkittävä, koska lähes kaikki sen mieshahmot (samanlaiset sankarit kuin roistotkin, eikä ole aina helppo määrittää, kumpi on kumpi) ovat ammattisotilaita, jotka ovat hyvin syvästi haavoittuneita, traumatisoituneita ja katkeria 1900-luvun puolivälin sodista (toinen maailmansota, Korean sota, Ranskan sodat Indokinaassa ja Algeriassa)
, Brittiläisen Malaijan hätätilanne). Muistot sekä kauhuista, joita he kärsivät hyvin epäinhimillisten vangitsijoiden vankeina, että kauhuista, joita he itse aiheuttivat täysin armottomina ja päättäväisinä taistelijoina, tulevat uudelleen ja uudelleen, ja vaikuttavat merkittävästi kirjan juoniin.