Hän on ranskalainen, englantilainen, saksalainen ja irlantilainen syntyperäinen. Hänet kasvatettiin kristittynä tiedemieheksi. Vuonna 1973 hänen vanhempansa jättivät eron ja erosivat seuraavana vuonna. Pian sen jälkeen Ellenin äiti meni naimisiin Royess Gruendorfin kanssa, myyntimies. Betty Jane ja Ellen muuttivat Gruessendorfin kanssa New Orleansin alueelta Atlantaan, Texasissa. Vance asui isänsä kanssa.
viestintätutkimus