Täytä seuraava lause: Yhdysvaltain armeijan papin poika, Groves asui eri armeijan asemiin lapsuutensa aikana. Vuonna 1918 hän valmistui neljänneksi luokastaan Yhdysvaltain West Pointin sotilasakatemiasta ja sai viran Yhdysvaltain armeijan insinöörijoukoissa. Vuonna 1929 hän matkusti Nikaragwaan osana tutkimusretkeä, jossa tutkittiin Inter-Oceanic Nicaragua Canal -kanavaa. Seurauksena
Vuoden 1931 maanjäristyksen jälkeen Groves otti haltuunsa Managuan vesivarojen järjestelmän, minkä vuoksi hänelle myönnettiin Nicaraguan presidentin ansiomitali. Hän osallistui komennon ja kenraalipäällikön kouluun Fort Leavenworthissa, Kansasissa, vuosina 1935 ja 1936; ja armeijan sotaopistoon vuosina 1938 ja 1939, minkä jälkeen hänet lähetettiin sotaosaston kenraalipäälliköön. Groves kehitti itselleen "maineen toimijan, kuljettajan ja velvollisuuksien noudattamisen ankarana työntekijänä", ja vuonna 1940 hänestä tuli rakennusasioiden erikoisavustaja, jonka tehtävänä oli tarkastella rakennustyömaita ja tarkastaa niiden edistymistä. Elokuussa 1941 hänet nimitettiin luomaan jättimäinen toimistokompleksi sotaministeriön 40 000 työntekijälle, josta lopulta tuli Pentagon.