City pudotti jälleen viidellä kaudella myöhemmin, mutta kun O'Rourke nimitettiin uudelleen valmentajaksi ennen kauden 1928-1929, he rikkoivat useita kerhojen ennätyksiä saadakseen ylennyksen takaisin toiseen divisioonaan. Kahdeksan kauden jälkeen City palasi kolmanteen divisioonaan, ja he pysyivät Englannin jalkapallolisan kolmannessa ja neljännessä tasossa vuoteen 1985-86. Tuona aikana he kärsivät useista taloudellisista vaikeuksista, ja vuonna 1985 heidän tilansa kärsi tuhoisasta tulipalosta
56 ihmistä kuoli, kun klubin ja fanit pitivät juhlia ylennystä.