Ensimmäisessä maailmansodassa Osmanien valtakunta oli sodassa liittoutuneiden kanssa. Se oli torjunut onnistuneesti hyökkäyksen Istanbulin kimppuun Gallipoli-kampanjassa ja Bagdadin kimppuun Kutin piirityksessä.
- Mitä? Brittiläinen tiedustelupalveluagentti T.E. Lawrence juonitteli ottomaanien kuvernöörin, Hussain bin Alin, Mekan sharifin kanssa kapinoimaan ottomaanien valtakuntaa vastaan ja se oli ensimmäinen kaupunki, jonka hänen joukkonsa valloittivat vuonna 1916 Mekan taistelussa. Sharifin kapina oli käännekohta itärintamalla. Hussein julisti uuden valtion, Hejazin kuningaskunnan, julistaen itsensä valtion sharifiksi ja Mekan pääkaupungiksi. Marraskuussa 1916 Kairossa olleiden Hajj-pyhiinvaeltajia koskeneiden uutisraporttien mukaan ottomaanien turkkilaisten viranomaisten poistumisen myötä vuoden 1916 Hajj oli vapaa ottomaanien hallituksen edustajien aikaisemmasta massiivisesta kiristyksestä ja rahallisista vaatimuksista.