Travis Bickle on 26-vuotias, kunniaan eronnut Yhdysvaltain merijalkaväen sotilas (ja näennäisesti Vietnamin sodan veteraani), yksinäinen, masentunut nuori mies, joka asuu eristyksessä New Yorkissa. Hän ottaa työn taksinkuljettajana selviytyäkseen kroonisesta unettomuudestaan ja ajaa matkustajia joka ilta kaupungin kaupunginosien ympäri. Hän käy myös usein pornoteatterissa 42. kadulla ja pitää päiväkirjaa, johon hän tietoisesti yrittää sisällyttää aforismeja, kuten "Olet vain niin terve kuin tunnet".
taksikuski