Kolorado-alue perustettiin virallisesti 28. helmikuuta 1861 Kansasin, Nebraskan, Uutan ja Uuden Meksikon alueiden alueista. Teknisesti alue oli avoin orjuudelle vuonna 1857 annetun Dred Scottin päätöksen mukaan, mutta kysymys oli kiistanalainen lähestyneen Amerikan sisällissodan ja alueen enemmistön unionista kannattavan tunnelman vuoksi. Nimi "Colorado" valittiin alueelle. Senantaja Henry S. Foote oli aiemmin ehdottanut vuonna 1850 nimeksi, joka oli luotu nykyisen Kalifornian eteläpuolella 35 ° 45 ': stä.
Yhdysvaltain sisällissota