Täytä seuraava lause: Hän liittyi Nuorten kommunistien liittoon 16-vuotiaana
1926 Yhdistyneen kuningaskunnan yleislakko, ja pian sen jälkeen nähtiin puheenjohtajana kokouksissa kommunistisen ammattiliiton johtaja Arthur Hornerin kanssa ja myöhemmin liittyi CPGB: hen. Vaikka hän oli myös Yhdistyneen kuningaskunnan työväenpuolueen jäsen, hän pysyi CPGB: n elinikäisenä jäsenenä. Teini-iän aikana Readingissa Silverthorne tuki itseään myymällä "Daily Workeria" rautatiehenkilökunnalle, ja hän työskenteli lastenhoitajana Readingin työväenpuolueen kansanedustajana ja sosialistisen lääketieteellisen yhdistyksen (SMA) perustajana, Somerville Hastings. Hastings oli tunnettu siitä, että hän tuki Silverthornen pyrkimystä tulla sairaanhoitajaksi. Maaliskuussa 1931 Silverthorne aloitti sairaanhoitajan koulutuksen Oxfordissa Radcliffe Infirmary -sairaalalla, jossa hänen vanhempi siskonsa Olive työskenteli jo sairaanhoitajana. Hän oli vapaaehtoisena sairaanhoitajana Oxfordissa käyneille Lancashiren nälkämarsseille kansallisen nälkämarssin aikana, ja hän oli taipuvainen "avuttamaan itseään siteisiin ja siteisiin" Radcliffe-sairaalan osastolta. Oxfordin aikana hänelle annettiin lempinimi "Punainen Silverthorne" kommunistisen toiminnan vuoksi, ja hänestä tuli myös ystäviä marxilaisen historioitsijan Christopher Hillin kanssa, jonka hän tapasi Oxfordin kommunistisen yhteiskunnan kautta, joka tunnetaan nimellä lokakuun klubi.