Alkuperäiset todisteet ovat peräisin Induksen laakson sivilisaatiosta, noin 4500 eKr. Arkeologiset todisteet luonnonvaraisten norsujen läsnäolosta Keltaisen joen laaksossa Shang-Kiinassa (1600<unk>1100 eKr.) voivat viitata siihen, että he käyttivät myös norsuja sodankäynnissä. Mesopotamian ja Kiinan luonnonvaraisten norsujen populaatiot vähenivät nopeasti metsien hävittämisen ja ihmisten väestönkasvun vuoksi: noin 850 eKr. Mesopotamian norsuja oli kuollut sukupuuttoon, ja noin 500 eKr. Kiinan norsujen määrä väheni vakavasti ja rajoitettiin etelään Keltaisen joen alueille.
maatalous