Andrew Neiman on ensimmäisen vuoden jazz-opiskelija arvostetussa Shaffer-konservatoriossa New Yorkissa. Hän on soittanut rumpuja nuoresta iästään lähtien, ja hän pyrkii olemaan maailmanluokan rumpali kuten Buddy Rich. Kuuluisa kapellimestari Terence Fletcher kutsuu hänet Studio Band -yhtyeeseensä ydinrumpali Carl Tannerin sijaisena. Fletcher on ankara oppilailleen. Kun bändi harjoittelee Hank Levy -kappaletta "Whiplash" ja Andrew kamppailee pitääkseen tempon, Fletcher heittää hänelle tuolin, läpsää häntä ja moittelee häntä ansambelin edessä. Kysymys: Missä Andrew opiskelee jazzia?
Shafferin konservatoriossa New Yorkissa