Kaikki eläimet koostuvat soluista, joita ympäröi kollageenista ja elastisista glykoproteiineista koostuva ominainen solun ulkopuolinen matriisi. Kehityksen aikana eläinten solun ulkopuolinen matriisi muodostaa suhteellisen joustavan kehyksen, jolla solut voivat liikkua ja järjestyä uudelleen, mikä mahdollistaa monimutkaisten rakenteiden muodostumisen. Tämä voidaan kalsifioida, muodostaen rakenteita, kuten kuoria, luita ja spikuleja. Toisin kuin muiden monisoluisten organismien solut (pääasiassa leviä, kasveja ja sieniä) pidetään soluseinillä ja kehittyvät siten progressiivisella kasvulla. Eläin soluilla on ainutlaatuisesti liitännät, joita kutsutaan tiukkoihin liitännöihin, aukkoihin liitännöihin ja desmosomeihin.
kollageeni ja elastiset glykoproteiinit