Armeija lisäsi tehokkuuttaan ja menestysastettaan useiden koettelemusten ja virheiden avulla, usein suurella inhimillisellä kustannuksella. Kenraali Washington ja muut erinomaiset upseerit olivat tärkeitä johtajia yhtenäisyyden säilyttämisessä, oppimisessa ja sopeutumisessa sekä kurinalaisuuden varmistamisessa kahdeksan vuoden sodan aikana. Talvella 1777-1778 Baron von Steuben, preussilainen asiantuntija, lisäsi Kontinentaaliarmeijan koulutusta ja kurinalaisuutta dramaattisesti nykyaikaisten eurooppalaisten standardien mukaiseksi. (Tämä oli Valley Forgen pahamaineinen talvi.) Washington on aina pitänyt armeijaa väliaikaisena toimenpiteenä - ja pyrkinyt säilyttämään siviilihallinnan.
, vaikka oli pieniä erimielisyyksiä siitä, miten tämä olisi toteutettava.