Huhtikuun 20. päivänä 2010 räjähdys tuhosi öljynporauslaitteiston Macondo Prospectilla Meksikonlahdella, aiheuttaen suuren öljynvuodon.
- Mitä? Obama vieraili Persianlahdella, ilmoitti liittovaltion tutkinnasta ja perusti puolueiden välisen komission suosittelemaan uusia turvallisuusnormeja sisäministeri Ken Salazarin tarkastelun ja kongressin samanaikaisten kuulemisten jälkeen. Sitten hän ilmoitti kuuden kuukauden moratorion uusille syvän veden porauslupaille ja vuokrasopimuksille, kunnes sääntelyviranomaiset tarkistavat asian. Koska BP:n monet yritykset epäonnistuivat, jotkut tiedotusvälineet ja yleisö ilmaisivat hämmennystä ja kritiikkiä tapauksen eri näkökohdista ja ilmaisivat halunsa, että Obama ja liittovaltion hallitus osallistuisivat enemmän.