- Hiilikaivosteollisuus on ollut tärkeä osa Asturian ja Leónin maakuntien paikallista taloutta jo roomalaisilta ajoilta. Alueella on myös militanttinen historia: kapina vuonna 1934.
Kaivostyöläisten johtama lakko, jonka kenraali Franco murskasi, ja kaivostyöläisten lakko, joka alkoi Asturiasissa vuonna 1962, koski lähes 500 000 työläistä ja oli ensimmäinen kerta Francon aikana, kun työläisten liike oli saanut merkittäviä myönnytyksiä valtiolta. Kaivostyöläiset vastustivat myös yksityistämistä ja teollisuuden uudelleenjärjestelyjä 1980- ja 1990-luvuilla. Vuonna 2010 kaivostyöläiset onnistuivat toisessa kiistassa, joka johti hiiliteollisuutta tukevaan lainsäädäntöön. Espanjan hiiliteollisuus oli ollut laskussa 1990-luvulta lähtien, kun tuet lopetettiin asteittain, mikä kuitenkin johti merkittävään vähenemiseen teollisuuden työvoimasta. Vuosina 1990-2015 Espanjan hiilikaivostoiminta laski 76,5 prosenttia, ja teollisuudessa työskentelevien työntekijöiden määrä laski 85,7 prosenttia.