4. heinäkuuta 1776, samana päivänä, kun 13 siirtomaa julisti itsenäisyytensä Iso-Britanniasta, Manner-Kongressi
nimitettiin ensimmäiseksi komiteaksi, joka suunnitteli maansa suuren sinetin eli kansallisen tunnuksen. Muiden kansakuntien tapaan Yhdysvallat tarvitsi suvereeniuden virallisen tunnuksen kansainvälisten sopimusten ja liiketoimien virallistamiseksi ja sinetöimiseksi (tai allekirjoittamiseksi). Kesti kuusi vuotta, kolme komiteaa ja neljäntoista miehen panostusta, ennen kuin kongressi hyväksyi lopulta suunnitelman (joka sisälsi kunkin kolmen komitean ehdottamia elementtejä) vuonna 1782.