Seirawan alkoi pelata shakkia 12-vuotiaana. 13-vuotiaana hänestä tuli Washingtonin juniori-mestari. 19-vuotiaana hän voitti juniori-mestaruuden. Hän voitti myös ottelun Viktor Korchnoia vastaan, joka oli kaksi vuotta aikaisemmin hävinnyt kamppailun maailmanmestaruudesta. Viktor oli vaikuttunut ja kutsui Seirawanin Sveitsiin, jossa Korchnoi harjoitteli vuoden 1981 maailmanmestaruusotteluaan varten.
Anatoly Karpovia vastaan.