Augustin Dubail syntyi Belfortissa 15. huhtikuuta 1851. Hän valmistui Saint-Cyrin sotilaskoulusta vuonna 1870 ja sai upseerin viran jalkaväessä. Ranskan ja Preussin sodan aikana Dubail taisteli Saarbrückenissä, Spicherenissä
Borny, ennen kuin hänet vangittiin Metzissä. Sodan jälkeen Dubail palveli professorina Saint-Cyrissä, upseerina rajalla ja Algeriassa, jossa hänestä tuli kolmannen Zouavesin eversti vuonna 1901.