1900-luvulla El Salvador oli kärsinyt kroonisesta poliittisesta ja taloudellisesta epävakaudesta, jota olivat merkinneet vallankaappaukset, kapinat ja Yhdysvaltojen puuttumisen aiheuttamat autoritaariset hallitsijat. Jatkuva sosioekonominen epätasa-arvo ja kansalaisten levottomuudet huipentuivat tuhoisaan El Salvadorin sisällissotaan
1980 -luvulla soti soti sotilasjohtoisen hallituksen ja vasemmistolaisten partioiden välillä. Konflikti päättyi vuonna 1992 neuvottelujen avulla, jotka loivat monipuolueisen perustuslaillisen tasavallan, joka on voimassa tähän päivään asti.