Täytä seuraava lause: Teini-ikäisenä Phelps jumaloi australialaista uimaria Ian Thorpea ja muokasi julkista kuvaansa Thorpen mukaan. Thorpe sanoi alun perin, että Phelpsin olisi erittäin epätodennäköistä voittaa kahdeksan kultamitaliä vuoden 2008 kesäolympialaisissa Pekingissä. Phelps käytti kommentteja motivaationa ja teippasi sanat kaappiinsa olympialaisten aikana. Thorpe oli katsomossa
4x100 metrin risteily, jossa Phelps oli uimassa kahdeksannen olympiamitalinsa puolesta. Kun Phelps ja hänen joukkuetoverinsa saivat kultaa, Thorpe suuteli Phelpsin äitiä onnitteluna, sitten antoi kädenpuristuksen ja halauksen onnitteluna Phelpsille. Sen jälkeen Thorpe sanoi: "Olen todella ylpeä hänestä, ei vain siksi, että hän voitti kahdeksan kultaa. Hän on kasvanut suureksi ihmiseksi. En ole koskaan elämässäni ollut näin onnellinen siitä, että minulle on osoitettu, että olen väärässä".