Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  DSM-IV:n alkoholismin diagnosointi on yksi lähestymistapa alkoholismin määritelmään. Tämä on osittain tarkoitettu auttamaan sellaisten tutkimusprotokollien kehittämisessä, joissa havaintoja voidaan verrata toisiinsa. DSM-IV:n mukaan alkoholiriippuvuuden diagnoosi on: "alkoholiriippuvuuden väärinkäyttö, jossa ilmenee kliinisesti merkittävä häiriö, joka ilmenee vähintään kolmella seuraavista oireista vuoden aikana: siedettävyys; vieroitus; käytetty suuremmilla määrillä tai pidempään kuin aiottu; halu tai epäonnistuneet yritykset vähentää tai kontrolloida käyttöä; suuri määrä aikaa käytetty saamaan, käyttämään tai toipumaan käytöstä; sosiaaliset, ammatilliset tai virkistystoiminnot luovutettu tai vähennetty; käytön jatkaminen huolimatta fyysisten tai psykologisten seurausten tiedosta". Termiin sisältyvästä epätarkkuudesta huolimatta on yritetty määritellä, miten alkoholia tulisi tulkita. Vuonna 1992 National Council on Alcoholism and Drug Dependence (NCADD) ja ASAM määrittelivät sen "perimmäiseksi, krooniseksi sairaudeksi, jolle on ominaista alkoholin hallitsemattomuus, huumealkoholin hallitsemattomuus, alkoholin käyttö sen haittavaikutuksista huolimatta ja ajattelutavan vääristyminen". MeSH:llä on ollut merkintä "alkoholismi" vuodesta 1999 ja viittaa vuoden 1992 määritelmään. AA kuvailee alkoholismia sairaudeksi, johon liittyy fyysinen allergia (jossa "allergialla" on erilainen merkitys kuin modernissa lääketieteessä) ja henkinen pakkomielle. Lääkäri ja addiktioiden asiantuntija tohtori William D. Silkworth kirjoittaa AA:n puolesta, että "alkoholilaiset kärsivät "fyysisestä" halusta, jota ei voi kontrolloida". E. Morton Jellinekin vuonna 1960 tekemää tutkimusta pidetään alkoholismin nykyisen sairausteorian perustana. Jellinekin määritelmä rajoitti alkoholismin sanan käytön niihin, jotka osoittivat tietyn luonnollisen historian. Nykyaikainen lääketieteellinen määritelmä alkoholismista on muutettu useasti sen jälkeen. American Medical Association käyttää sanaa alkoholismi viittaamaan tiettyyn krooniseen ensisijaiseen sairauteen.  Kysymys: kuinka monta kertaa alkoholismin määritelmä on muuttunut?
muutettu useita kertoja