Vuonna 1936 Metro-Goldwyn-Mayer julkaisi puolielämäkerrallisen elokuvan "The Great Ziegfeld", jossa näytteli William Powell. Hänet valitsi itse rooliin Billie Burke, joka ajatteli, että vaikka Powell ei fyysisesti muistuttanut edesmennyttä aviomiestään, hänellä oli oikea tapa. Powell sanoi myöhemmin: "Pyrin pääasiassa saamaan miehen olennaisen hengen, hänen rakkautensa showbisnestiin, hänen hienostuneen makunsa, hänen ihailunsa naisten kauneudesta. Hän oli taloudellisesti epäkäytännöllinen, mutta esteettisesti moitteeton - nero valitsemallaan alalla". Seitsemän Oscar-ehdokkuutta
"Suuri Ziegfeld" sai Oscarit parhaasta elokuvasta, parhaasta näyttelijättärestä (Luise Rainer Anna Heldina) ja parhaasta tanssiohjauksesta (Seymour Felix) hämmästyttävän ylellisestä tuotannon numerosta "A Pretty Girl Is Like a Melody" - yhdestä kaikkien aikojen kuuluisimmista musikaalisista sekvensseistä. Se oli MGM:n kallein tuotanto vuodesta 1925 lähtien, ja se tuotti takaisin kaksi kertaa sen kustannukset.