Ray päätti käyttää Pather Panchalia (1928), bengalin kirjallisuuden klassista Bildungsromania, ensimmäisen elokuvansa perustana. Puoli-autobiografinen romaani kuvaa bengalin kylän pikkupojan Apuin kypsymistä. Kysymys: Kuka oli Bengalin kylästä?
Apu