Amerikkalaisten huoli ulkomaisiin konflikteihin puuttumisesta on jatkunut Vietnamin sodan jälkeen. Reaganin hallinto painotti nopeiden ja edullisten taisteluvälineiden käyttöä ulkomaisiin konflikteihin. Vuonna 1983 Reaganin hallinto puuttui Libanonin sisällissotaan, hyökkäsi Grenadaan, pommitti Libyaa ja tuki keskusaarallisia kontras-joukkoja, jotka yrittivät kaataa Neuvostoliiton liittolaisen sandinistisen hallituksen Nicaraguassa. Vaikka Reaganin interventiot Grenadaan ja Libyaan olivat suosittuja Yhdysvalloissa, hänen tukensa Contra-kapinallisille oli kiistanalainen. Reaganin hallinnon tuki Guatemalan sotilashallitukselle Guatemalan sisällissodan aikana
Erityisesti Efraín Ríos Monttin hallinto oli myös kiistanalainen.