MacLeish tunnusti käyttäneensä työnsä perustana odotettua Itävallan valloitusta, Anschlussia. MacLeishin mukaan näytelmän tapahtumapaikka oli saanut inspiraationsa Tenochtitlanista, jota hän oli vieraillut vuonna 1929, ja erityisesti kaupungin valloituksesta
Hernán Cortés ei vastustanut sitä vuonna 1521, kuten Bernal Díaz del Castillo kuvaili. Hän käytti myös inspiraationa aztekkien myyttiä, jossa kerrotaan naisesta, joka oli palannut kuolleista ja ennustanut Tenochtitlanin kukistumista juuri ennen sen valloitusta.