"Musta joutsenta voidaan tulkita myös runollisena vertauskuvana taiteilijan syntymästä, toisin sanoen visuaalisena esityksenä Ninan psyykkisestä odysseystä kohti taiteellisen täydellisyyden saavuttamista ja siitä hinnasta, joka maksetaan siitä". Aronofsky suunnitteli lähtökohdan yhdistämällä hänen näkemyksensä Joutsenjärven tuotannosta toteuttamattomaan käsikirjoitukseen aliopiskelijoista ja käsityksestä, että häntä kummittelee kaksois, joka on samanlainen kuin folkloristien ympäröivät doppelgängerit.
Fyodor Dostojevskin kaksoisolento