Tehokkuus ilmaistaan yleisesti prosenttiosuutena naisista, jotka tulevat raskaaksi käyttäen tiettyä menetelmää ensimmäisen vuoden aikana, ja joskus eliniän aikana epäonnistumisen määränä menetelmiä, joilla on suuri tehokkuus, kuten putkistojen sitominen. Tehokkaimmat menetelmät ovat ne, jotka ovat pitkävaikutteisia ja eivät vaadi jatkuvia terveydenhuollon käyntejä. Kirurginen sterilisaatio, implantoitavat hormonit ja kohdun sisäiset laitteet kaikki ovat ensimmäisen vuoden epäonnistuminen vähemmän kuin 1%. Hormonaaliset ehkäisytabletit, laastarit tai emätinlaastarit, ja imetyksen menetelmä (LAM), jos ne noudatetaan tiukasti, voidaan käyttää myös ensimmäisellä vuodella, kun raskaus on tiukassa, kun taas hätä ehkäisyvälineet ovat tehokkaita jopa viisi päivää seksin jälkeen. Terveydenhuollon akatemia suosittelee, että useat raskauden ehkäisymenetelmät ovat huomattavasti pienemmät kuin ne, jotka vaikuttavat raskauden ennaltaehkäisyyntiin ensimmäisellä vuodella, tai ehkäisymisen epäonn
alle 1%