Marraskuuhun 1942 mennessä Neuvostoliitto oli alkanut torjua Saksan tärkeän strategisen eteläisen kampanjan, ja vaikka siinä oli 2,5 miljoonaa Neuvostoliiton tappiota, se antoi Neuvostoliitolle mahdollisuuden hyökätä suurimman osan sodan lopusta itärintamalla. Saksa yritti piirityshyökkäystä Kurskissa.
Neuvostoliitto onnistui torjumaan sen. Vuoden 1943 loppuun mennessä Neuvostoliitto oli miehittänyt puolet siitä alueesta, jonka saksalaiset olivat ottaneet vuosina 1941-1942. Neuvostoliiton sotilasteollisuuden tuotanto oli myös kasvanut huomattavasti vuoden 1941 lopusta vuoden 1943 alkuun, kun Stalin oli siirtänyt tehtaita hyvin itään rintamalta, turvassa saksalaisten hyökkäykseltä ja ilmahyökkäykseltä.