Täytä seuraava lause: Vastaamalla presidentti Abraham Lincolnin aseisiin kutsuun sisällissodan syttyessä, Ward värväsi 38. New Yorkin jalkaväkijoukon ja hänet nimitettiin sen ensimmäiseksi everstikseksi. Hän johti rykmenttinsä heinäkuussa 1861 Bull Runin ensimmäisessä taistelussa, ja hänestä tuli komentaja, kun kenraali Orlando B. Willcoxin prikaati haavoittui taistelussa. Seuraavaksi hän näki toimintaa 1862 niemimaan kampanjassa David B. Birneyn III armeijakunnan prikaatissa. Ward jatkoi menestymistään Pohjois-Virginian kampanjan aikana, näki enemmän toimintaa toisessa Bull Runissa ja
Chantillyä. Hänen ponnisteluistaan hänet ylennettiin vapaaehtoisten prikaatin kenraaliin 4. lokakuuta 1862 ja hänelle määrättiin Birneyn prikaatin komentaja Potomacin armeijan III korpuksessa. (Birney oli menestynyt kenraalimajuri Philip Kearnyn, joka oli kuollut johtamassa divisioonaan Chantillyssä.) Ward komensi prikaattia Fredericksburgissa ja Chancellorsvillessä.