Ennen ensimmäistä maailmansotaa Valko-Venäjän maat olivat Venäjän valtakunnan hallinnassa, jonka se sai Puolan jakoista yli vuosisata aiemmin. Sodan aikana Venäjän länsirintaman suuri perääntyminen elokuussa / syyskuussa 1915 päättyi siihen, että Saksa miehitti Hrodnan ja suurimman osan Viĺnian guberniasta. Samaan aikaan syntynyt rintama, joka kulki 100 kilometriä länteen Minskistä, pysyi staattisena konfliktin loppupuolella huolimatta venäläisten yrityksistä murtaa se Narač-järvellä.
Keväällä 1916 ja kenraali Alexei Evertin epäonnistuneessa hyökkäyksessä Baranavichityn ympärille kesällä samana vuonna, Brusilovin hyökkäyksen aikana etelään Länsi-Ukrainassa.