Täytä seuraava lause: Hän sai kansainvälistä mainetta, kun Wieland Wagner (Richard Wagnerin pojanpoika) valitsi hänet Venukseksi "Tannhäuser" -elokuvassa Bayreuthissa vuonna 1961, 24-vuotiaana. Hän oli ensimmäinen musta laulaja, joka esiintyi siellä. Näyttelijöihin kuului myös Victoria de los Angeles Elisabethina ja Wolfgang Windgassen Tannhäuserina. Konservatiiviset ooppera-kävijät olivat raivostuneita ajatuksesta, mutta Bumbryn esitys oli niin liikuttava, että oopperan loppuun mennessä hän oli voittanut yleisön ja he taputtivat 30 minuuttia, mikä edellytti 42 verhonpuhelua. Siitä aiheutunut median raivo teki Bumbrystä kansainvälisen " cause célèbre " -jutun. Sen jälkeen Jacqueline Kennedy kutsui hänet laulamaan Valkoisessa talossa. (Hän palasi Valkoiseen taloon vuonna 1981, laulaen
Ronald Reaganin virkaanastujaiset.) Hän aloitti ooppera-uransa niin korkealla säveltä, että hän saavutti harvinaisen saavutuksen, joka ei koskaan pudonnut takaisin pienissä tai comprimario-rooleissa.