Täytä seuraava lause: Naisten turnaus alkoi kahdeksan joukkueen turnauksena, johon osallistui Kanada, Yhdysvallat, viisi ensimmäistä vuoden 1989 Euroopan mestaruuskilpailusta ja yksi Aasian pätevöitsijä. Samaa kaavaa käytettiin vuosina 1992, 1994 ja 1997, mutta se muuttui ensimmäisen naisten jääkiekon olympiakisojen jälkeen Naganon olympialaisissa 1998. Olympiaturnauksen viisi parasta pelaajaa pääsivät vuoden 1999 olympiakisoihin, minkä jälkeen olympiakisojen aikana järjestetyissä karsintakilpailuissa kolme parasta pelaajaa pääsivät. Mestaruudesta tuli vuosittain järjestettävä turnaus, joka alkoi vuonna
Vuoden 1999 ylennyksiä ja syrjäytymisiä alemman tason maista. Jäljellä olevat maat pelaavat (nykyisin) kuuden maan ryhmissä, joissa on jopa viisi tasoa.