Ulysses Mercur syntyi Towandassa Pennsylvaniassa. Hän valmistui Jefferson Collegesta Canonsburgissa Pennsylvaniassa vuonna 1842. Hän opiskeli lakia, pääsi asianajajaksi ja aloitti käytännön Towandassa vuonna 1843. Hän osallistui vuoden 1856 republikaanien yleiskokoukseen.
- Mitä? Hän oli Pennsylvanian 13. oikeudellisen piirin presidentti tuomari vuodesta 1861 maaliskuun 4. päivään 1865 saakka, jolloin hän erosi liittyä kongressiin.