Georges Cuvier ja muut tekivät suuria edistysaskeleita vertailevassa anatomiassa ja paleontologiassa 1790-luvun lopulla ja 1800-luvun alussa. Sarjassa luentoja ja papereita, joissa tehtiin yksityiskohtaisia vertailuja elävien nisäkkäiden ja fossiilisten jäännösten välillä, Cuvier pystyi osoittamaan, että fossiileja olivat lajien jäännökset, jotka olivat kuolleet sukupuuttoon, eikä elävien lajien jäännökset muualla maailmassa, kuten oli laajalti tiedetty. Fossiileja ja havaintoja, joita Gideon Mantell, William Buckland, Mary Anning ja Richard Owen toisten joukossa kuvasivat, auttoivat vahvistamaan, että oli uskottu, että oli olemassa "jääntelijöiden ajanjakso", joka edelsi jopa historiallisia nisäkkäitä.
vertaileva anatomia ja paleontologia