Täytä seuraava lause: 1. kesäkuuta 1862 - Unionin prikaatin komentajana
Fair Oaksissa Howard haavoittui kahdesti oikeaan käteen, joka amputoitiin. (Hän sai kunniamitalin vuonna 1893 sankaruudestaan Fair Oaksissa.) Kenraali Philip Kearny, joka oli menettänyt vasemman kätensä, kävi Howardin luona ja vitsaili, että he voisivat ostaa hanskoja yhdessä. Howard toipui tarpeeksi nopeasti, jotta hän voisi liittyä armeijaan Antietamin taistelussa, jossa hän nousi divisioonan komentajaksi II armeijakunnassa. Hänet ylennettiin kenraalimajuriin marraskuussa 1862 ja otti XI-joukon komennon seuraavana huhtikuuna, korvaten kenraalimajuri Franz Sigelin. Koska joukko koostui enimmäkseen saksalaisista maahanmuuttajista, joista monet eivät puhuneet englantia, sotilaat olivat vihaisia uudelle johtajalleen ja vaativat avoimesti Sigelin palauttamista.