Helm valittiin ensimmäistä kertaa Kentuckyn edustajainhuoneeseen vuonna 1826; vuosien 1826 ja 1843 välillä hän palveli yhdeksäntoista yhden vuoden kauden osavaltion talossa. Vuonna 1844 hänet valittiin osavaltion senaattiin, jossa hän palveli jatkuvasti, kunnes hänet valittiin wigien puolueen ehdokkaaksi luutnantti kuvernööriksi John J. Crittendenin kanssa, joka oli kuuluisa Crittendenin kompromissista.
John J. Crittenden