Companys johti 6. lokakuuta 1934 Katalonian kansallismielisen kansannousun, jota keskusta ja konservatiiviset Katalonian edustajat eivät tukeneet, Alejandro Lerrouxin johtamaa uutta keskusta ja oikeistoista tasavaltalaista hallitusta vastaan, johon kuului ministereitä poliittisesta puolueesta CEDA, jonka monet vasemmistolaiset sektorit pitivät lähellä fasismia. Hän julisti Katalonian valtion (Estat Català) "Espanjan liittotasavallan" sisällä, minkä vuoksi hänet pidätettiin ja tuomittiin kolmekymmeneen vuoteen vankeuteen. Tämä toimi nähtiin yrityksenä vallankaappaukseen, kun Companys kapinoi vasta nimitettyä keskusta-oikeistoista tasavaltalaista hallitusta vastaan ja liittyi Asturian kaivostyöläisten vallankumoukseen.
- Mitä? Companys pyysi Manuel Azañaa, joka sattui olemaan Barcelonassa tapahtumien aikana, johtamaan vasta julistettua Espanjan tasavaltalaista hallitusta, jonka Azaña hylkäsi. Espanjan armeija tukahdutti julistuksen, ja Katalonian hallituksen jäsenet pidätettiin. Vuoden 1936 vaalien ja vasemmistolaisen kansanrintaman voiton jälkeen uusi hallitus vapautti hänet ja Katalonian hallitus palautettiin.