Kuningatar Elisabet II huomautti Kanadan konfederaation 1. heinäkuuta 1867 oli syntynyt "ensimmäinen itsenäinen maa Brittiläisen valtakunnan sisällä". Hän julisti: "Siten se merkitsee myös sen vapaan yhdistyksen itsenäisten valtioiden alkua, joka tunnetaan nyt Kansainyhteisönä". Niin kauan kuin 1884 lordi Rosebery, vieraillessaan Australiassa, oli kuvaillut muuttuvaa Brittiläistä valtakuntaa, kun jotkut sen siirtomaista tulivat itsenäisemmiksi, "kansainyhteisönä". Brittiläisten ja siirtomaiden pääministerien konferenssit tapahtuivat säännöllisesti ensimmäisestä vuonna 1887, mikä johti keisarillisten konferenssien perustamiseen vuonna 1911. Yhteisvaltio kehittyi yhteisvaltioista.
Kansainyhteisön valtiot