Krimin sodan alussa hänet nimitettiin 4. jalkaväkidivisioonan komentajaksi. Britannian hallitus antoi hänelle "unkevan toimikunnan", mikä tarkoitti, että jos lordi Raglanille tapahtuisi jotain, Cathcart ottaisi komennon. Seuraava
Alman taistelussa syyskuussa 1854 hänen divisioonansa ei nähnyt mitään toimintaa, ja Balaklavan taistelun jälkeen, jossa hänen divisioonansa kutsuttiin toimintaan, hänen nukkuva toimikautensa kumottiin. Hän suositteli jalkaväkihyökkäystä Sevastopolissa, mutta lordi Raglan kieltäytyi.