Kun punaiset hävisivät sodan, Antikainen pakeni Neuvostoliittoon huhtikuun lopussa 1918. Hän oli eräs Moskovaan vuonna 1918 perustetun Suomen kommunistisen puolueen perustajista. Antikainen kävi Petrogradin punaisten upseerien koulun kurssin ja valmistui keväällä 1919. Venäjän sisällissodassa hän taisteli suomalaisia valkoisia vastaan Itä-Kareliassa. Tammikuussa 1922 Antikainen komensi pataljoonaa Kimasozeron taistelussa, jossa suomalaisista punaisista koostuva punaarmeijan yksikkö voitti valkoiset ja työnsi heidät takaisin Suomeen. Vuoden 1937 elokuva "Za Sovetskuyu Rodinu" (Sovjetin isänmaalle) perustuu tapahtumiin. Antikainen on Oleg Zhakov. Hän osallistui myös Kuusinen Clubin tapauksen tutkintaan.
1920 ja Kronstadtin kapinan tukahduttaminen vuotta myöhemmin. Antikainen siirtyi Punaisen upseeriopiston opettajaksi Kommunistiseen kansainväliseen vuonna 1924. Vuodesta 1926 hän piti luentoja kansainvälisessä Lenin-koulussa Moskovassa.