Täytä seuraava lause: Zelentsova syntyi Novorossiyskissä 5. elokuuta 1948. Zelentsovan uransa alussa hän kilpaili pääasiassa 100 metrin esteitä, tapahtuma, jossa hän ei saavuttanut kansainvälistä huipputasoa; kun naisten 400 metrin esteitä tuli valtavirran tapahtuma 1970-luvun puolivälissä, hän siirtyi uuteen tapahtumaan ja sopeutui siihen nopeasti. Vuonna 1976 naisten 400 metrin esteet kilpailivat ensimmäistä kertaa Neuvostoliiton kansallisissa mestaruuksissa; Zelentsova voitti. Hän sai munuaissairauksia, jotka vaativat sairaalahoitoa ja uhkasivat hänen uraansa; hän toipui ja palasi huippukunnossa. Kaksi viikkoa ennen
1978 Euroopan mestaruuskilpailut Zelentsova rikkoi maailmanennätyksen Podolskissa juoksemalla 55,31. Prahan Euroopan mestaruuskilpailussa hän rikkoi ennätyksen uudelleen voittamalla 54,89: ssa; hopeamitalisti Silvia Hollmann Länsi-Saksasta oli myös edellisen maailmanennätyksen alapuolella.