Kirchbach oli ensimmäisen maailmansodan alussa päässyt ratsuväen kenraalin asemaan. Hän otti I-joukon hallintaansa ja oli kenraalin komentaja Krakovaan. Hänen joukkonsa etenevät Viktor Dankl von Krasnikin 1. armeijan vasemmalle sivulle Venäjän vastaisen hyökkäyksen alussa. Elokuun taistelun aikana hänen I-joukkonsa, joka toimi Tanewista pohjoiseen, vaikutti ratkaisevasti voittoon Kraśnikissa. Kun Danklin armeija pakotettiin perääntymään Vistulan taistelussa
Lokakuussa hänen joukkonsa saavutti Ivangorodin ja Kirchbach otti väliaikaisesti komennon armeijaryhmästä Visulan eteläpuolella. Onnistuneen Gorlice-Tarnówin hyökkäyksen (toukokuu 1915) jälkeen hänen joukkonsa saavutti Bug-joen itärannikon kesäkuussa 1915 ja Ikva-joen lähellä Dubnoa elokuussa 1915.