Useimmissa tapauksissa aivokalvontulehdus seuraa verenkiertoon hyökkäämistä eliöillä, jotka elävät limakalvon pinnalla, kuten nenäontelossa. Tämä on usein vuorostaan edeltänyt virusinfektioita, jotka rikkovat lihakalvon pinnalla tarjoaman normaalin esteen. Kun bakteerit ovat päässeet verenkiertoon, ne pääsevät aivokalvon alle tilaan paikoissa, joissa veren aivokalvon este on haavoittuva <unk> kuten kuorovaleissa. Meningitiitti esiintyy 25%: lla äidin uusien infektioiden kanssa verenkiertoon johtuen B-ryhmän soluista; tämä ilmiö on vähemmän yleinen aikuisilla. Suora infektio aivokalvon ja aivokalvon välillä voi johtua aivokalvon sisäisten nesteen vapautumiseen aivokalvon ja aivokalvon välillisten solujen välillä, mikä johtaa aivokalvon ja aivokalvon välisen veren virtauksen aiheuttamaan tulehdukseen, joka johtuu aivokalvontulehduksesta tai muiden aivokalvon sisäisten solujen aihe
veren virtauksen heikkeneminen ja kolmannen tyyppinen turvotus, " sytotoksinen " turvotus.