Robert Kennedyn salamurhan jälkeen varapresidentti Hubert Humphrey ja Eugene McCarthy kilpailivat demokraattien ehdokkuudesta. Humphrey voitti nimityksen ensimmäisessä äänestyksessä, mutta
Vuoden 1968 demokraattien yleiskokous Chicagossa oli katastrofi. Poliisi taisteli rauhanaktivisteja vastaan, jotka protestoivat Vietnamin sotaa vastaan. Republikaanien kokous sujui paljon sujuvammin, kun entinen varapresidentti Richard Nixon sai myös nimityksen ensimmäisessä äänestyksessä. Alabaman kuvernööri George Wallace oli Amerikan itsenäisen puolueen ehdokas. Vaalipäivänä kilpailu oli niskan vertaa, ja Nixon sai pienen voiton. Nixon sai 31,785,480 (43,4%) ääntä, Humphrey sai 31,275,166 ääntä ja Wallace sai 9,906,473 ääntä.