Vaikka se alkoi 517: ntenä laskuvarjojalkaväkirykmenttinä (517th PIR), joka oli osa 17. ilmavoimien divisioonaa, 517th PRCT muodostui, kun 517th Parachute Infantry Regiment yhdistettiin 460th Parachute Field Artillery Battalion (460th PFAB) ja 596th Parachute Combat Engineer Company. 517:n suurin osa taistelusta tapahtui Italiassa, Etelä-Ranskassa,
, ja Bulgen taistelu) itsenäisenä yksikkönä. Sodan päätyttyä yksikkö yhdistettiin lopulta 13. ilmavoimien divisioonaan.