Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Siirtymä: Jotkut lajit, joita kutsutaan avainlajeiksi, muodostavat ekosysteemiinsä ominaisen keskeisen tukikeskuksen. Tällaisen lajin katoaminen johtaa ekosysteemin toiminnan romahtamiseen sekä rinnakkaiselävien lajien katoamiseen. Keystone-lajit ovat yleensä saalistajia, koska ne pystyvät hallitsemaan saaliiden määrää ekosysteemissään. Avainkylän lajien merkitys osoitettiin Stellerin merilehmän (Hydrodamalis gigas) sukupuuttoon kuolemalla sen vuorovaikutuksen kautta meriottereiden, meripiikareiden ja kelppien kanssa. Kelppikerrokset kasvavat ja muodostavat lastenhoitopaikat matalassa vedessä suojellakseen ravintoketjua ylläpitäviä olentoja. Meripiikkurit syövät meripiikkuria, kun taas meriotterit syövät meripiikkuria. Kun meriotterit vähenivät nopeasti ylimetsästyksen vuoksi, meripiiksen populaatiot paistoivat rajoittamattomasti meripiiksen vuodeissa, ja ekosysteemi romahti. Jos niitä ei estetty, ne tuhosivat matalampien vesistöjen merileväyhteisöjä, jotka ruokkivat Stellerin merilehmän ruokavaliota, ja nopeuttivat niiden kuolemaa. Meriotteria pidettiin avainlajinä, koska monen ekologisen kumppanin rinnakkaiselona merivetissä oli ottereiden selviytyminen. Turvey ja Risley kuitenkin kyseenalaistivat tämän myöhemmin osoittaen, että Stellerin merilehmä olisi kuollut sukupuuttoon pelkästään metsästyksellä.  Kysymys: Mikä eläin syö meripiikkejä?
meriotterit