Strateginen pommitus toisen maailmansodan aikana alkoi 1. syyskuuta 1939, kun Saksa hyökkäsi Puolaan ja "Luftwaffe" (Saksan ilmavoimat) alkoi pommittaa kaupunkeja ja siviiliväestöä Puolassa ilma- pommituskampanjassa
- Mitä? Sodan laajentuessa pommitukset lisääntyivät huomattavasti. Royal Air Force alkoi pommittaa sotilaallisia kohteita Saksassa, kuten satamia ja telakoita, maaliskuussa 1940 ja alkoi kohdistaa Berliiniä elokuussa 1940. Syyskuussa 1940 Luftwaffe alkoi kohdistaa brittiläisiä kaupunkeja. Kesäkuussa 1941 käynnistyneen operaation jälkeen Luftwaffe hyökkäsi Neuvostoliiton kaupunkeihin ja infrastruktuuriin. Helmikuusta 1942 lähtien brittiläiset pommituskampanjat Saksaa vastaan muuttuivat entistä vähemmän rajoittaviksi ja kohdistuivat yhä useammin teollisuusalueisiin ja siviilialueisiin. Kun Yhdysvallat alkoi lentää pommitusoperaatioita Saksaa vastaan, se vahvisti näitä ponnisteluja ja kiistanalaisia tulipaloja tehtiin Hampurissa (1943), Dresdenissä (1945) ja muissa saksalaisissa kaupungeissa.