Täytä lause: Niittymäki oli Philadelphia Flyersin kuudennen kierroksen valinta (168:s kokonaisvalinta)
1998 NHL:n ensi-ottelu. "En edes tiennyt, että minut oli värvätty. Sain tietää seuraavana aamuna. Olin todella yllättynyt", hän sanoi haastattelussa marraskuussa 2003. Vaikka Niittymäki olisi päättänyt lähteä välittömästi Yhdysvaltoihin pelaamaan jääkiekkoa, pakollinen sotilaspalvelus piti hänet Suomessa tammikuuhun 2001 saakka. Hän palasi TPS:ään viimeisen kautensa aikana vuonna 2012, pelatessaan 14 ottelua.