Kansallismielisten ja anti-koloniaalisten kapinoiden lisääntyminen Kuubassa (Kuuban itsenäisyyssota) ja Filippiinien saarilla (Filippiinien vallankumous) huipentui Espanjan ja Yhdysvaltojen väliseen sotaan vuonna 1898. 1. toukokuuta amerikkalainen laivasto tuhosi Espanjan Tyynenmeren laivaston Manilanlahden taistelussa Espanjan-Amerikan sodan ensimmäisessä taistelussa. Las Guasimasin taistelu, El Caneyn taistelu
, ja San Juan Hillin taistelu laskettiin amerikkalaisten voittoihin, mutta Espanjan armeija aiheutti raskaampia tappioita. Eristettyään ja kukistettuaan Espanjan varuskunnat Kuubassa amerikkalainen laivasto tuhosi Espanjan Karibian laivaston 3. heinäkuuta Santiago de Cuban taistelussa. Espanjan modernimpi laivasto, joka oli lähetetty yrittämään vallata Manilaa, kutsuttiin takaisin suojelemaan Espanjan rannikkoja mahdolliselta amerikkalaishyökkäykseltä. Näin loppui kaikki Espanjan yritykset vallata uudestaan siirtomaansa tai edes suojella niitä.