MediaWiki on lisensoitu GNU General Public License -lisenssin alaisena ja sitä käyttävät kaikki Wikimedia-hankkeet sekä monet muut wikihankkeet. Alun perin Wikipedia juoksi UseModWiki -ohjelmiston avulla, jonka kirjoitti Clifford Adams Perlissä (vaihe I), joka aluksi vaati CamelCasea artikkelien hyperlinkkeihin; nykyinen kaksinkertainen sulan tyyli otettiin käyttöön. Myöhemmin vuodesta 2002 alkaen (vaihe II) Wikipedia alkoi juosta PHP-wiki-moottorilla, jossa on MySQL-tietokanta; tämä ohjelmisto on räätälöity Wikipediaa varten.
Makro-kieli, muuttujat, mallien sulkemisjärjestelmä ja URL-osoitteen uudelleenohjaus