Marx vietti jonkin aikaa Ranskan miehitetyssä Algerissa.
Ranskan siirtomaaksi vuonna 1830, ja hänellä oli tilaisuus tarkkailla elämää Pohjois-Afrikassa. Hän kirjoitti siirtomaaoikeusjärjestelmästä, jossa "arabeilta on käytetty kidutusta (ja tämä tapahtuu'säännöllisesti') saadakseen heidät tunnustamaan; luonnollisesti 'poliisi' tekee sen (kuten englantilaiset Intiassa); tuomarin oletetaan tietävän siitä mitään". Marx oli hämmästynyt monien Algerin eurooppalaisten uudisasukkaiden ylimielisyydestä, ja hän kirjoitti eräässä kirjeessä: "Kun eurooppalainen uudisasukkaat asuvat 'alhaisempien rotujen' keskuudessa joko uudisasukkaana tai jopa liikeasioissa, he yleensä pitävät itseään vielä koskemattomampina kuin komean Vilhelm I:ää [preussilaista kuningasta]. Englantilaiset ja hollantilaiset ovat kuitenkin ranskalaisia ylempänä, kun on kyse julkisesta ylimielisyydestä ja ylpeydestä 'alhaisempiin rotuihin' nähden".