Robert Kennedyn salamurhan jälkeen varapresidentti Hubert Humphrey ja Eugene McCarthy kilpailivat demokraattien ehdokkaista. Humphrey voitti ehdokkuuden ensimmäisellä äänestyksellä, mutta vuoden 1968 demokraattinen konventti
Chicagossa oli katastrofi, kun poliisi taisteli rauhanaktivisteja vastaan, jotka protestoivat Vietnamin sotaa vastaan. Republikaanien kokous sujui paljon sujuvammin, kun entinen varapresidentti Richard Nixon sai myös nimityksen ensimmäisessä äänestyksessä. Alabaman kuvernööri George Wallace oli Amerikan itsenäisen puolueen ehdokas. Vaalipäivänä kilpailu oli niskan vertaa, ja Nixon sai pienen voiton. Nixon sai 31,785,480 (43,4%) ääntä, Humphrey sai 31,275,166 ääntä ja Wallace sai 9,906,473 ääntä.