Vicente Gregorio Lava syntyi 24. joulukuuta 1894 Bulakanissa Filippiineillä Espanjan siirtomaa-ajan lopussa. Hän oli Adeodato ja Maria (Baltazar) Lavan vanhin lapsi. Neljä vuotta hänen syntymänsä jälkeen espanjalaiset karkotettiin Filippiineiltä, minkä jälkeen amerikkalaiset tukahduttivat itsenäisyysliikkeen.
Vuonna 1901 Amerikan uuskolonialismi alkoi saarilla.