Vuonna 1980 Etelä-Rhodesia, Britannian viimeinen afrikkalainen siirtomaa, tuli itsenäiseksi Zimbabwen valtioksi. Uusien Hebridien itsenäistyminen (Vanuatu) vuonna 1980 ja Belize vuonna 1981. Britannian kansalaisuuslain 1981 hyväksyminen, joka luokitteli jäljellä olevat kruunun siirtomaat "Britannian riippumattomiksi alueiksi" (nimettiin uudelleen Britannian merentakaisiksi alueiksi vuonna 2002), tarkoitti, että saarten ja etuvartioiden hajottamisen lisäksi toisen maailmansodan jälkeen alkanut siirtomaavallasta vapauttamisprosessi oli pitkälti valmis. Vuonna 1982 Britannian päättäväisyys puolustaa jäljellä olevia merentakaisia alueitaan testattiin, kun Argentiina hyökkäsi Falklandinsaarille, toimien pitkäaikaisen väitteen mukaan, joka oli peräisin Espanjan valtakunnasta.
Kanadan perustuslaki on Britannian perustuslaki.