Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Ensimmäiset sauropterygians ilmestyivät noin 245 miljoonaa vuotta sitten (Ma), Trias-kauden alussa: ensimmäinen selkeä sauropterygian täsmällinen stratigrafinen datum sijaitsee Spathian jakelu Olenekian aikakaudella Etelä-Kiinassa. Varhaiset esimerkit olivat pieniä (noin 60 cm), puoliksi vesieläimiä, lisko-kaltaisia eläimiä, joilla oli pitkät raajat (pachypleurosaurukset), mutta ne kasvoivat nopeasti useiden metrien pituisiksi ja levisivät matalaan veteen (nothosaurukset). Trias-Jura-ajan sukupuutto pyyhki heidät kaikki pois paitsi plesiosaurukset. Varhaisen jura-ajan aikana nämä monimuotoistuivat nopeasti sekä pitkän kaulan pienpää plesiosauruksiksi että lyhyt kaulan suurpää plesiosauruksiksi. Alunperin plesiosaurukset ja pliosaurukset luultiin kahdeksi superperheeksi, jotka seurasivat erillisiä evoluutio-polkuja. Näyttää nyt siltä, että nämä olivat yksinkertaisesti morfotyyppejä, koska molemmat tyypit kehittyivät useita kertoja, ja jotkut pliosaurukset kehittyivät plesiosaurusten esivanhemmista ja päinvastoin.  Kysymys: Millaisiin kahteen ryhmään pliosaurukset jakautuivat?
pitkän kaulan pienpää plesiosaurukset ja lyhyt kaulan suurpää pliosaurukset