Dokuyama päätti lopettaa työnsä ja ryhtyä taiteilijaksi vuoden 2011 Itä-Japanin maanjäristyksen jälkeen.
Se tuhosi hänen kotikaupunkinsa Fukushiman prefektuurissa. Hän näki paljon Tōhoku-alueen katastrofin aiheuttamia taideteoksia, mutta hänen mielestään Fukushiman taiteilijoiden äänet eivät olleet montaa, jotka olisivat auttaneet kertomuksessa. Dokuyama on todennut, että hän oli halunnut olla taiteilija yliopistosta lähtien, ja vuoden 2011 katastrofin jälkeen hän tunsi, että hänen täytyi luopua elämästään "yrityksen orjana", jossa työntekijöiden unelmat ja elämät kesytettiin yritys- ja yhteiskunnallisten rakenteiden vuoksi. Hän "tunsi, että kaikki, mitä hänelle oli opetettu, oli valhetta", ja päätti aloittaa kokonaan uudestaan uudella nimellä Dokuyama Bontaro. Hän sai taiteilijan nimen taiteilijan ystävänsä Kazama Sachikon toimesta. Dokuyaman (毒山) merkit tarkoittavat "myrkkyvuorta" hänen syntymäpaikkaansa kunnianosoituksena ja Bontarō (凡太朗) viittaa Bontarō Saikavaan, anarkistin ja manga-taiteilijan Katsura Mochizukin kynänimeen.