Hän osallistui Genoan arkkihiippakunnallisen seminaarin klassikoiden liceumiin ja hänet papiksi vihki kardinaali Giuseppe Siri 29. kesäkuuta 1966. Kun hän oli pappi Genoassa, hän sai filosofian tutkinnon Genoan yliopistosta, toimi metafysiikan ja nykyisen ateismin professorina Pohjois-Italian teologisessa tiedekunnassa ja johti arkkihiippakunnan liturgisia ja katekesitoimistoja.
29. kesäkuuta 1966