IWA:n perustaminen liittyi jatkuviin ponnistuksiin koordinoida ammattiyhdistysliikkeiden toimintaa Isossa-Britanniassa ja Ranskassa, hanke aloitettiin vuonna 1862 Lontoon maailmanmessujen yhteydessä. Taloudellinen kriisi oli saanut Ranskan hallituksen myöntämään ranskalaisille työläisille oikeuden valita 750-henkinen valtuuskunta Lontoon näyttelyyn. Lontoossa ollessaan eräät tämän Henri Tolain (1828-1897) johtaman valtuuskunnan jäsenet ottivat yhteyttä Englannin ammattiyhdistysjohtajiin ja avasivat oven muodolliselle kokoukselle Lontoossa seuraavana kesänä tukemaan Puolan 1863: n kapinaa.
- Mitä?