Tehokkuus ilmaistaan yleisesti prosenttiosuutena naisista, jotka tulevat raskaaksi käyttäen tiettyä menetelmää ensimmäisen vuoden aikana, ja joskus eliniän aikana epäonnistumisen määränä menetelmien keskuudessa, joilla on suuri tehokkuus, kuten putkistojen sitominen. Tehokkaimmat menetelmät ovat ne, jotka ovat pitkäaikaisia ja eivät vaadi jatkuvia terveydenhuollon käyntejä. Kirurginen sterilisaatio, implantoitavat hormonit ja kohdun sisäiset laitteet kaikki ovat ensimmäisen vuoden epäonnistuminen alle 1%. Hormonaaliset ehkäisytabletit, laastarit tai emätin, ja imetyksen menetelmä (LAM), jos ne noudatetaan tiukasti, voidaan käyttää myös ensimmäisen vuoden aikana sukupuolen aikana, kun hätä ehkäisy on tehokas jopa viisi päivää sukupuolen jälkeen. Terveydenhuollon akatemia suosittelee, että useilla nuorilla henkilöillä, jotka käyttävät tiettyä menetelmää ensimmäisen vuoden aikana, on huomattavasti pienempi riski tulla raskaaksi, ja joskus myös eliniän aikana epäonnistumisen määrät ovat huomattavasti pienemmät kuin ne, jotka
alle 1%