ND: n juuret ovat peräisin vuoden 1863 tammikuun kansannousun epäonnistumisesta.
ja Positivismin aikakauteen Puolassa. Sen jälkeen kun Puolan jakajat olivat verisesti murskanneet tuon kansannousun - viimeisen 1800-luvun puolalaisten kansannousujen sarjassa - uusi pollantilaisten isänmaalaisten ja poliitikkojen sukupolvi tuli siihen tulokseen, että Puolan itsenäisyys ei saavutettaisi taistelukentällä, vaan koulutuksen ja kulttuurin avulla.