Kirjoita jatko tähän kappaleeseen - Koska hänellä ei ollut tilaa, Calgary vaihtoi Ekmanin Tampa Bay Lightningille 20. marraskuuta 1999 yhdessä neljännen kierroksen valinnan (Vladimir Gorbunov) kanssa vuoden 2000 Entry Draftissa.
Andreas Johanssonin puolesta. Hän teki debyyttinsä Lightningilla samana kaudella, mutta sai vain 4 pistettä 28 pelissä. Saadakseen lisää kokemusta hän liittyi IHL:ään ja jakoi kauden 1999-2000 Detroit Vipersin ja Long Beach Ice Dogsin kanssa, keräämällä 32 pistettä 37 pelissä ja ansaitsemalla vuoden aloittelijan kunnianosoitukset. Hänellä oli myös 6 pistettä viidessä playoff-pelissä Long Beachille. Vuoden 2000-01 kaudella, 36 pisteen jälkeen 33 ottelussa Detroitin kanssa, hänet kutsuttiin NHL:ään, jossa hän paransi aikaisempaa suoritustaan ja teki 20 pistettä 43 ottelussa. Hänellä oli kuitenkin erittäin alhainen plus/minus -luokitus, -15.