Vuosikymmenen alussa suurin osa Kreikasta oli Osmanien valtakunnan hallinnassa, kuten se oli ollut vuodesta 1453 lähtien, huolimatta useista kapinoista. Vuoden 1821 alussa salainen järjestö nimeltä Filiki Eteria aloitti useita taisteluita, jotka yhdessä Kreikan lipun siunauksen ja Patrasin piispan Germanoksen 25. maaliskuuta julistaman kapinan julistuksen kanssa merkitsivät vallankumouksen alkua. Kapina sai menestyksekkäästi jalansijan Peloponnesossa ja valloitti Tripolitsan.
Vuonna 1821 hän oli onnistunut Kreetalla, Makedoniassa ja Keski-Kreikassa.