Vaikka sodankäynti on muuttunut dramaattisesti vuoden 1949 Geneven yleissopimusten jälkeen, niitä pidetään edelleen nykyajan kansainvälisen humanitaarisen oikeuden kulmakivenä. Ne suojelevat taistelijoita, jotka ovat "taistelun ulkopuolella", ja ne suojelevat siviilejä, jotka ovat sotasaarassa. Näitä sopimuksia on käytetty kaikissa viimeaikaisissa kansainvälisissä aseellisissa konflikteissa, mukaan lukien Afganistanin sota, Irakin vuonna 2003 tehty hyökkäys, Tšetšenian hyökkäys (1994<unk> nykypäivään asti)
, ja Venäjän-Georgian sota. Geneven yleissopimukset suojelevat myös niitä, joita ei-kansainväliset aseelliset konfliktit, kuten Syyrian sisällissota, koskevat.