Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Conan Doyle sanoi toistuvasti, että Holmes sai inspiraationsa todellisesta Joseph Bellistä, kirurgista Edinburghin kuninkaallisessa sairaalassa, jonka Conan Doyle tapasi vuonna 1877 ja jolle hän oli työskennellyt virkailijana. Holmesin tavoin Bellkin oli tunnettu siitä, että hän teki laajoja johtopäätöksiä pienistä havainnoista. Myöhemmin hän kuitenkin kirjoitti Conan Doylelle: "Olet itse Sherlock Holmes ja tiedät sen hyvin". Sir Henry Littlejohn, Edinburghin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun lääketieteellisen oikeusopin puheenjohtaja, mainitaan myös Holmesin inspiraationa. Littlejohn, joka oli myös poliisikirurgi ja terveydenhuollon lääkäri Edinburghissa, tarjosi Conan Doylelle yhteyden lääketieteellisen tutkimuksen ja rikoksen paljastamisen välille. Muita inspiraatioita on ehdotettu, kuten Maximilien Hellerin, ranskalaisen kirjailijan Henry Cauvainin. Vuonna 1871 ilmestyneessä romaanissaan (seitsemäntoista vuotta ennen Sherlock Holmesin ensimmäistä ilmestymistä) Henry Cauvain kuvasi masentuneen, epäsosiaalisen, oopiumipyöräilevän poliitikon, joka toimi Pariisissa. Ei tiedetä, lukiko Conan Doyle romaania, mutta hän osasi sujuvasti ranskaa. Michael Harrison on ehdottanut, että saksalainen itseään "neuvonantajaksi kutsuva etsivä" nimeltä Walter Scherer saattoi olla Holmesin malli.  Kysymys: Mitä sisar Holmesilla ja Bellillä on yhteistä?
Pienistä havainnoista johtopäätöksiä