Paul ilmoitti heinäkuussa 2011 - että hän luopuu toisesta kaudesta kongressissa - keskittyäkseen vuoden 2012 vaaleihin. Hän pääsi neljän parhaan joukkoon molemmissa vaaleissa (voittaessaan neljä osavaltiota vuoden 2012 esivaaleissa). Hän kieltäytyi tukemasta John McCainin ja Mitt Romneyn republikaanien ehdokkaita vuosina 2008 ja 2012. Toukokuun 14. päivänä 2012 Paul ilmoitti, ettei hän kilpailisi missään muissa presidentin esivaaleissa, mutta että hän kilpailisi edelleen edustajista osavaltioissa, joissa esivaalit oli jo pidetty. Molemmissa
Paul sai toiseksi eniten edustajia McCainin ja Romneyn jälkeen.