Vietnamin sodan aikana USA tuki katolista nimeltä Ngô Đình Diệm - Etelä-Vietnamin johtamiseen. Yhdysvallat oletti, että Diem suojelee uskonnonvapautta Etelä-Vietnamissa syvän uskonsa vuoksi, mutta sen sijaan hän käytti valtaansa tukahduttamaan buddhalaisuutta (joka oli Etelä-Vietnamin enemmistöuskonto) ja edistämään katolilaisuutta. Etelä-Vietnamin hallitus kielsi buddhalaisen lipun nostamisen, mikä johti yhdeksän buddhalaisen siviilin ampumiseen
Vuonna 1963, joka huipentui buddhalaisuuden kriisissä.