Suurin osa Washingtonin asukkaista järkyttyi ja kauhistui presidentti Abraham Lincolnin salamurhasta 14. huhtikuuta 1865. Maantieteellisen sijaintinsa vuoksi kaupunkia epäiltiin joskus olevan sympaattinen Konfederaatiolle sisällissodan aikana. Koska Lincoln tapettiin Washingtonissa, - jotkut asukkaista pelkäsivät, että republikaanit yrittäisivät kostaa kaupungille. Kolmetoista päivää Lincolnin kuoleman jälkeen kaupungin ja liike-elämän johtajat yrittivät osoittaa uskollisuutta ja päättivät pystyttää muistomerkin tapetuille presidentteille. Se oli ensimmäinen Lincolnin muistomerkki hänen kuolemansa jälkeen, mutta ei ensimmäinen rakennettu. Vuonna 1866 San Franciscossa pystytettiin Lincolnin kipsikuva (joka myöhemmin korvattiin metallikuvalla). Se tuhoutui vuoden 1906 maanjäristyksen jälkeisessä tulipalossa
- Mitä?