Termi viittaa yleiskäytössä kaikenlaiseen puolustettuun alueeseen, joka ulottuu vihollisen alueelle. Sitä kutsutaan myös jalkavartioksi ja joskus teknisesti virheelliseksi "rannekohdoksi", jota usein käsitellään väärin yleiskäytössä synonyyminä. Tekninen termi viittaa erityisesti tiettyyn alueeseen puolustetun joenrannikon toisella puolella tai vihollisjoukkojen hallussa olevan järven tai joen rannikon segmenttiin, kuten Remagenin sillalle.
- Mitä? Termiä käytetään erityisesti silloin, kun tällaista aluetta valloitetaan alun perin amfibihyökkäyksellä, jonka taktisena tarkoituksena on perustaa toimituslinja maantieteellisen esteen yli, jotta voidaan jatkaa operatiivista ohjausta. Siinä mielessä sillä on paljon yhteistä yleisen käsityksen kanssa rantapäästä.