Chola-dynastia (200<unk>1279) saavutti vaikutusvaltansa huipulla keskiajan aikana. Keisarit Rajaraja Chola I (hallitsi 985 <unk> 1014) ja Rajendra Chola I (hallitsi 1012 <unk> 1044) laajensivat Chola-valtakuntaa perinteisten rajojen ulkopuolelle. Cholan valtakunta ulottui huipullaan Sri Lankan saarelta etelään Godavari-altaaseen pohjoiseen. Intian itärannikolla Ganges-joelle asti sijaitsevat valtakunnat tunnustivat chola-suvereeniuden. Cholan laivastot hyökkäsivät ja valloittivat Srivijanan.
Srivijaya oli suurin valtakunta Kaakkois-Aasiassa. Intiasta peräisin olevat tavarat ja ajatukset alkoivat tällä kaudella olla tärkeässä roolissa laajemman maailman "intiaanistamisessa". Cholat olivat erinomaisia ulkomaankaupassa ja merenkulussa, ja he laajensivat vaikutusvaltaansa merten yli Kiinaan ja Kaakkois-Aasiaan. 9-luvun lopulla Etelä-Intia oli kehittänyt laajaa meri- ja kaupallista toimintaa. Cholat, joilla oli hallussaan osia Intian niemimaan sekä länsi- että itärannikolta, olivat näiden hankkeiden eturintamassa. Pääkauppakumppaneita olivat Kiinan Tang-dynastia (618-907), Srivijaya-imperiumi Sailendrasin johdolla Itä-Aasian merellä ja Abbasidien kalifaatti Bagdadissa.