Pierre de Coubertinin vuonna 1894 tekemän päätöksen olympialaisten elvyttämisestä jälkeen valmistelut tehtiin ensimmäisten nykyaikaisten olympialaisten järjestämiseksi Ateenassa. Yksi kilpajuoksusta oli maraton, jota ei ollut koskaan ennen pidetty. Sen oli ehdottanut ranskalainen Michel Bréal, joka oli saanut inspiraationsa legendasta sanansaattajasta Pheidippidesistä, joka oli juossut Marathonista Ateenaan ilmoittamaan ateenalaisten voitosta Maratonin taistelussa.
Ja sitten hän kaatui kuolleena.