Fénix oli Espanjan laivaston 80-kannallinen linjan alus ("navio"), jonka Pedro de Torres rakensi Havannassa Antonio Gaztanetan laatiman järjestelmän mukaisesti. Vuonna 1759 hänet lähetettiin viemään uusi kuningas Carlos III Napolista Barcelonaan. Kun Espanja liittyi Yhdysvaltain itsenäisyyssotaan kesäkuussa 1779, Fénix purjehti Englannin kanaaliin, jossa hänen piti liittyä yli 60 linjalaivan ranskalais-espanjalaiseen laivastoon kenraaliluutnantti Luis de Córdova y Córdovan johdolla. Vuoden 1779 laivasto
Se oli 40 000 sotilaan joukko, jolla oli käsky vallata Portsmouthin laivastotukikohta.