15. tammikuuta 1966 ryhmä armeijan upseereita (Young Majors) pääasiassa Kaakkois-Igbos, kaatoi NPC-NNDP hallituksen ja murhasi pääministerin ja pääministerit pohjoisen ja lännen alueilla
- Mitä? Kuitenkin Young Majorsin vallankaappauksen verinen luonne aiheutti toisen vallankaappauksen, jonka suoritti kenraali Johnson Aguiyi-Ironsi. Nuoret majorit menivät piiloon. Majuri Emmanuel Ifeajuna pakeni Kwame Nkrumahin Ghaanassa, jossa hänet otettiin vastaan sankarina. Jotkut Young Majoreista pidätettiin ja pidätettiin Ironsien hallituksen toimesta. Itäisen alueen igbojen keskuudessa nämä vangit olivat sankareita. Pohjois-Alueella hausa- ja fulaniväestö vaati kuitenkin, että pidätetyt joutuisivat oikeuden eteen murhasta.