The Phantom Menace -elokuvan tuotannon mukaan "rooli vaati nuorta naista, joka voisi olla uskottava tämän planeetan hallitsijana, mutta samalla haavoittuva ja avoin". Portmanin esiintymiset The Professional -elokuvassa (1994) ja Beautiful Girls -elokuvassa (1996) vaikuttivat Lucasiin. Hän totesi: "Etsin jotakuta, joka oli nuori, vahva, kuten Leia Wars. Natalie ruumiillisti kaikki nuo piirteet ja enemmänkin". Portman oli ainutlaatuinen valinta, koska hän ei ollut perehtynyt Tähtien sotaan.
200 näyttelijää