Täytä seuraava lause: Ukrainan "terrorisminvastainen operaatio" onnistui elokuuhun 2014 mennessä supistamaan valtavasti pro-venäläisten joukkojen hallussa olevaa aluetta ja oli lähellä valvoa uudelleen Venäjän ja Ukrainan välistä rajaa. Igor Girkin kehotti Venäjää sotimaan ja sanoi, että epätavallisten joukkojensa taistelukokemus ja rekrytointiongelmat Donetskin alueen paikallisväestön keskuudessa olivat aiheuttaneet takaiskuja. Hän puhui Venäjän presidentti Vladimir Putinille ja sanoi: "Tämän sodan häviäminen alueella, jonka presidentti Vladimir Putin nimesi henkilökohtaisesti Uudeksi Venäjäksi, uhkaisi Kremlin valtaa ja henkilökohtaisesti presidentin valtaa". Vastineeksi Donbasin tilanteen huonontumiselle Venäjä hylkäsi hybridi lähestymistapansa ja aloitti alueen tavanomaisen hyökkäyksen. Ensimmäinen merkki tästä hyökkäyksestä oli se, että 25. elokuuta 2014 Ukrainan turvallisuuspalvelu (SBU) vangitsi joukon Venäjän laskuvarjojoukkoja, jotka olivat aktiivisessa palveluksessa Ukrainan alueella. SBU julkaisi heidän valokuvansa ja nimensä. Seuraavana päivänä Venäjän puolustusministeriö sanoi sotilaiden ylittäneen rajan "vahingossa". Nikolai Mitrokhinin arvion mukaan elokuun puoliväliin mennessä
Ilovaiskin taistelussa Donbassissa taisteli 20 000 - 25 000 sotilasta separatistien puolella, ja vain 40-45% oli "paikallisia".