Vuonna 1914 japanilaiset ja brittiläiset armeijat purkivat Saksan omistukset Kiinassa. Japani miehitti Qingdaon saksalaisen sotilaallisen siirtokunnan.
, ja Shandongin maakunnan miehitetyt osat. Kiina oli taloudellisesti kaoottinen, poliittisesti erittäin epävakaa ja sotilaallisesti hyvin heikko. Kiina julisti sodan Saksalle elokuussa 1917 - jotta se voisi osallistua sodanjälkeiseen rauhankonferenssiin. He aikoivat lähettää taisteluyksikön länsirintamalle, mutta eivät koskaan tehneet niin. Brittiläiset diplomaatit pelkäsivät, että Yhdysvallat ja Japani syrjäyttäisivät Britannian johtajan roolin Kiinan taloudessa. He pyrkivät asettamaan Japanin ja Yhdysvallat toisiaan vastaan ja samalla pitämään yllä kolmen maan välistä yhteistyötä Saksaa vastaan.