Kirjoita jatkossa tähän kappaleeseen - Tris McCallin mukaan "The Star-Ledger" -lehdestä laulu viittaa siihen, että "amerikkalaiset naiset heitetään kehdostaan kilpailemaan keskenään ja valmennetaan peittämään puutteensa ja epäilevät kaikkia solidaarisuutta koskevia eleitä". Lisäksi kappaleen sanoituksessa käsitellään seurauksia, joita yhteiskunnan korkeat kauneusvaatimukset aiheuttavat, ja "Pretty Hurts" -kappaleessa syömisvaikeudet kuvataan yhdeksi niistä seurauksista. Kappaleessa Beyoncé tuomitsee myös "muoviset hymyt" ja viimeisten säkeiden aikana hän vaatii "riisumaan pois naamioituneen". Kriitikot huomauttivat, että "Pretty Hurts" edistää kuulijan kunnianhimoista mainetta ja henkilökohtaista kehitystä. Laulun sanoituksia verrataan TLC:n "Unpretty" -kappaleeseen (1999) ja Christina Aguileran "Beautiful" -kappaleeseen (2002). Marc Hogan "Spinistä" katsoi, että "Pretty Hurts" muistutti musiikin mukana pidettyä puhetta ja tunsi, että se oli poliittinen lausunto, joka oli osoitettu kauneusalalle. Hoganin näkemystä vastasi "The Star-Ledgerin" McCall, joka kirjoitti, että jos laulu olisi esittänyt Phil Ochs vuonna 1995, se "olisi välittömästi tunnistanut sen protestinumeroksi". McCall jatkoi sanomalla, että "Pretty Hurts" oli vastaus Beyoncén saamaan kritiikkiin hänen esityksestään "The Star-Spangled Banner" -kappaleesta Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman toisen virkaanastujaisissa.
vuonna 2013.