Vaikka Rooman suuri osallistuminen valloitussotiin toisella ja ensimmäisellä vuosisadalla eaa., kymmeniä, ellei satoja tuhansia orjia kerrallaan tuotiin Rooman talouteen erilaisista eurooppalaisista ja Välimeren alueen hankinnoista. Vaikka orjia käytettiin rajallisesti sota-alalla palvelijoina, käsityöläisinä ja henkilökohtaisina palvelijoina, valtava määrä orjia työskenteli kaivoksissa ja Sicilian ja Etelä-Italian maatalousalueilla.
Häntä ei koskaan pidetty vakavana uhkana.