Varanasin tutkimus on vuosien varrella osoittanut, miten meren eliöt keräävät ja käsittelevät ympäristön saastuttajia, kuten hiilivetyjä, öljytuotteiden myrkyllisiä ainesosia. Hän ja hänen tiiminsä tutkivat kalojen terveyttä Puget Soundissa lähellä Seattlea, ja hankkivat asiantuntemusta öljyvuodon havaitsemiseen ja nopeaan analyysiin. Näitä menetelmiä käytettiin NOAA:n merenelävien turvallisuuteen liittyvissä toimenpiteissä ympäristökatastrofien jälkeen, mukaan lukien Exxon Valdezin öljyvuoto Alaskassa, Persianlahden sota, hurrikaani Katrina ja Deepwater Horizon.
Meksikonlahden katastrofi.