Cotton Club oli 1920-luvun Harlemin renessanssin keskeinen klubi. Se oli vain valkoisille tarkoitettu laitos, jossa mustien (kuten Duke Ellingtonin) sallittiin esiintyä, mutta valkoiselle yleisölle. Jesse Owensille ei sallittu päästä sisään Waldorf Astorian pääovesta, vaan hänen oli pakko matkustaa tapahtumaan rahtihissillä. Ensimmäinen musta Oscar-palkittu Hattie McDaniel ei saanut osallistua elokuvan ensi-iltaan Loew's Grand -teatterissa Atlantassa Georgian syrjintälakien vuoksi.
Hänet pyydettiin istumaan erilliseen pöytään huoneen toisessa seinässä. Hotellissa ei ollut mustia, mutta McDaniel pääsi sisään palveluksena. Hänen viimeinen toiveensa haudata hänet Hollywoodin hautausmaalle kiellettiin, koska hautausmaa oli tarkoitettu vain valkoisille.