Maksimin ensimmäinen pääsuunnitelma oli vaatimaton 26 puntaa (11,8 kg) ja se ampui.45-tuuman kiväärin kaliiperin luodin 24-tuumaisesta piipusta. Kuuluisa kuva Maksimista näytti, kuinka hän nosti sen sen 15-punnan (6,8 kg) kolmijalkaisella yhdellä kädellä. Se oli samanlainen kuin nykypäivän keskisuuret konekiväärit, mutta sitä ei voitu ampua pidemmäksi aikaa ylikuumenemisen vuoksi. Tämän seurauksena Maxim loi vesipullon jäähdytysjärjestelmän, jotta se voisi ampua pidemmäksi aikaa. Tämä lisäsi kuitenkin merkittävää painoa, samoin kuin muutos tehokkaampiin kiväärin patruunoihin.
merkittävä lisäpaino