Kun lintu hengittää, käytetty ilma virtaa ulos keuhkoista ja varastoitu tuoretta ilmaa takaiselta ilmatasolta samanaikaisesti pakotetaan keuhkoihin. Näin linnun keuhkot saavat jatkuvan tuoreen ilman saannin sekä hengityksen aikana että hengityksen jälkeen. Äänituotanto saavutetaan käyttämällä sirinksiä, joka on munuaiskammio, johon sisältyy useita tympansilmukkoja, jotka lähtevät henkitorven alaosasta; koska henkitorven pituus on pitkittynyt joissakin lajeissa, se lisää ääniherkkyyden määrää ja veren saantia linnun päävaltimossa. Lintujen poiketen punainen verenkierros lähtee keuhkoista, kun se lähtee vasemman ja oikean sydämen arkkiportaalin kautta.
takainen ilmatyyny