Kirjoita jatkossa tähän kappaleeseen - Hugo opiskeli sisarusten johtamassa sisäoppilaitoksessa Aalbekeen ja koki Saksan miehityksen Belgiassa toisen maailmansodan aikana. Kokemus oli muodostava, ja myöhemmin Claus mukautti sen puoliautobiografiseen "Belgian surua" (1983). Monet Clausin opettajista olivat flammaaneja kansallismielisiä, jotka olivat sympatisoineet fasismia, ja Claus liittyi flammaanien kansallisliiton pro-saksalaiseen nuorisokenttään. Hänen isänsä oli myös lyhyesti pidätetty vapautuksen jälkeen.
yhteistyöhön. Claus oli poliittisen vasemman puolen kannattaja, ja hän ylisti sosialistista mallia 1960-luvulla Kuuban vierailunsa jälkeen.