Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Mahathir syntyi 10. heinäkuuta 1925 vanhempiensa kodissa Alor Setarin köyhässä naapurustossa, Kedahin osavaltion pääkaupungissa Brittiläisessä Malaijassa. Hänen isänsä, Mohamad, oli seka-malaijalaista ja intialaista alkuperää; hänen äitinsä, Wan Tempawan, oli malaijalainen. Mahathirin ei-malaijalainen alkuperä, josta hän pysyi poliittisen uransa aikana suurelta osin vaiti, on ominaisuus, jota Malesian kuusi pääministeriä jakavat. Mutta Mahathirin syntymän toinen puoli erotti hänet muista viidestä: hän ei syntynyt aristokraattiseen tai merkittävään uskonnolliseen tai poliittiseen perheeseen. Mohamad oli koulun rehtori, jonka alhainen sosioekonominen asema tarkoitti sitä, että hänen tyttärensä eivät voineet ilmoittautua toiseen kouluun, kun taas Wan Tempawanilla oli vain kaukaisia suhteita Kedahin kuninkaalliseen sukuun. Molemmat olivat olleet aiemmin naimisissa; Mahathirilla oli kuusi velipuolta ja kaksi täysisäveljeä. Mahathir oli ahkera koululainen. Hänen isänsä määräämä kurinalaisuus sai hänet opiskeluun, eikä hän osoittanut juurikaan kiinnostusta urheiluun. Hän voitti aseman valikoivaan englanninkieliseen keskiasteen kouluun, kun hän oli tullut sujuvasti englanniksi paljon ennen peruskoulun ikätovereitaan. Koska koulut suljettiin Japanin miehityksen aikana Malaiassa toisessa maailmansodassa, hän ryhtyi pienyrittäjäksi, ensin myymällä kahvia ja myöhemmin pisang gorengia (banaanipalaa) ja muita välipaloja. Sodan jälkeen hän valmistui korkeakoulusta huippuluokkien kera ja ilmoittautui lääketieteen opiskeluun Singaporen Kuningas Edward VII:n lääketieteelliseen korkeakouluun. Collegessa hän tapasi tulevan vaimonsa, Siti Hasmah Mohamad Alin, joka oli myös lääketieteen opiskelija. Mahathir valmistui ja työskenteli lääkärinä valtion palveluksessa ennen kuin meni naimisiin Siti Hasmahin kanssa vuonna 1956 ja palasi Alor Setariin seuraavana vuonna perustamaan oman käytäntönsä. Hän oli kaupungin ensimmäinen ja menestyksekäs malaja lääkäri. Hän rakensi suuren talon, sijoitti eri yrityksiin ja palkkasi kiinalaismiehen ajamaan Pontiac Catalinaa (useimmat kuljettajat olivat tuohon aikaan malaijilaisia). Hän ja Siti Hasmah saivat ensimmäisen lapsensa, Marinan, vuonna 1957, ennen kuin he saivat kolme...  Kysymys: Montako lasta Sitillä oli?
Ensimmäinen lapsi, Marina, vuonna 1957, ennen kuin hän sai kolme muuta lasta ja adoptoi kolme muuta.