Kun Pikku merenneito on vuorossa, hän nousee pintaan, katsoo syntymäpäiväjuhlia, joita pidetään laivalla komean prinssin kunniaksi, ja rakastuu häneen turvallisesta etäisyydestä. Väkivaltainen myrsky iskee, upottaa aluksen, ja Pikku merenneito pelastaa prinssin hukkumasta. Hän toimittaa hänet tajuttomana rantaan lähellä temppeliä. Täällä hän odottaa, kunnes nuori nainen temppelistä ja hänen naiset odottavat löytävät hänet. Prinssi ei koskaan näe Pikku merenneitoa tai edes tajua, että se oli se, joka alun perin pelasti hänen henkensä. Kysymys: kuka nousee pintaan, kun on heidän vuoronsa?
Pikku merenneito