Laterna magika syntyi alun perin edustavana kulttuuriohjelmana, jonka tarkoituksena oli edistää
, joka pidettiin 17. huhtikuuta - 19. marraskuuta 1958 Brysselissä. Projekti annettiin ohjaajan Alfréd Radokin ja kuvausryhmän suunnittelijan Josef Svobodan tehtäväksi, ja he toteuttivat ideaan, jonka mukaan elokuvaesitys yhdistettäisiin esiintymiseen. Hankkeeseen osallistuivat muun muassa Jaroslav Stránský (tuotantopäällikkö ja lavastussuunnitelman johtaja), Miloš Forman (näyttämösuunnittelija), näyttämön ohjaajat Vladimír Svitáček ja Ján Roháč, koreografi Jiří Němeček, pukujen suunnittelija Erna Veselá, näyttelijät Zdeňka Procházková, Sylva Daníčková ja Valentina Thielová, tanssijat Jarmila Manšingrová, Naďa Blažíčková, Yvetta Pešková, Eva Poslušná, Miroslav Kůra, Vlastimil Jílek ja muut Kansallisteatterin jäsenet. Ohjelma muodostui yhdistelmäohjelmasta, joka koostui yksittäisistä numeroista, jotka yhdistettiin esittelijän esityksillä, jotka oli ennalta tallennettu useilla kielillä ja näytetty tavalla, joka vaikutti näennäiseltä näyttelijän vuorovaikutukselta lavalla hänen kuviensa kanssa ja näiden välillä. Samaa periaatetta sovellettiin muiden numeroiden suunnitteluun, joissa käytettiin musiikkia, tanssia ja elävää näyttelemistä.