17. maaliskuuta 2009 presidentti Obama ilmoitti nimittäneensä Rooneyn Yhdysvaltain suurlähettilääksi Irlantiin. Hän mainitsi Rooneyn pitkäaikaisen tukensa irlantilais-amerikkalaisille hyväntekeväisyyteen. Vuonna 2008 Rooney lahjoitti 30 000 dollaria Demokraattien komitealle, joka auttoi Obaman kampanjaa.
, mukaan CQ MoneyLine, puolueeton ryhmä, joka seuraa poliittisia lahjoituksia. David Lewisin mukaan, joka on Vanderbiltin yliopiston poliittinen tutkija ja "The Politics of Presidential Appointments" -kirjan kirjoittaja, "poliittisille kannattajille kunnianhimoisten suurlähettiläiden asemien antaminen on suhteellisen vähäriskinen tapa presidentille maksaa takaisin vaalivelkoja".