Useat laivat molemmilta puolilta alkoivat ampua toisistaan spontaanisti, ja molempien vastustajien muodostelmat hajosivat nopeasti. Tajutessaan, että hänen joukkonsa oli melkein piiritetty japanilaisilla laivoilla, Callaghan antoi hämmentävän käskyn: "Odd-alukset tulittavat tyyrpuurin, jopa alukset tulittavat satamaan", vaikka mikään taistelua edeltävä suunnittelu ei ollut määrännyt tällaisia tunnusnumeroita, ja alukset eivät olleet enää johdonmukaisessa muodostelmassa.
Hänkin sai iskun ja pysähtyi kuolleena.