Gravitaatio ja sähkömagneettisuus voivat aina elää rauhallisesti rinnakkain klassisten voimien luettelossa, mutta monen vuoden ajan näytti siltä, ettei gravitaatiota voitu edes sisällyttää kvanttijärjestelmään, puhumattakaan yhdistämisestä muiden perustavanlaatuisten voimien kanssa. Tästä syystä yhdistämisen työ keskittyi suureksi osaksi 1900-luvusta kolmen "kvantti" voiman ymmärtämiseen: sähkömagneettisuus ja heikot ja vahvat voimat.
Sheldon Glashow, Steven Weinberg ja Abdus Salam