Rahoittanut pääasiassa Bank of Californian perustaja William Ralston, se tarjosi monia innovatiivisia nykyaikaisia mukavuuksia, mukaan lukien puhelinjärjestelmän ja neljä ylivoimaista hydraulista hissiä, joita kutsutaan nostoluokiksi. Hotellin merkittävin piirre oli Grand Court, joka toimi hevosvaunujen sisäänkäyntialueena. Alue muutettiin palmuviljelyksi "Garden Courtiksi" muutama vuosi ennen
1906 maanjäristys.