Irlannin kansallismielisyyden nousu ja Irlannin sisäiset kiistat Irlannin itsehallinnon ehdoista johtivat lopulta saaren jakautumiseen vuonna 1921. Irlannin vapaasta valtiosta tuli itsenäinen, alun perin Dominion-asema vuonna 1922, ja yksiselitteisesti itsenäinen vuonna 1931. Pohjois-Irlanti pysyi osana Yhdistynyttä kuningaskuntaa. Vuoden 1928 laki laajensi äänioikeutta antamalla naisille vaalioikeuden yhdenvertaisuuden miesten kanssa. 1920-luvun puolivälin lakko-aalto huipentui vuoden 1926 yleislakkoon.
- Mitä? Britannia ei ollut vielä toipunut sodan vaikutuksista, kun suuri lama (1929-1932) alkoi. Tämä johti huomattavaan työttömyyteen ja vaikeuksiin vanhoilla teollisuusalueilla sekä poliittisiin ja sosiaalisiin levottomuuksiin 1930-luvulla, jolloin jäsenyys kommunistisissa ja sosialistisissa puolueissa kasvoi. Vuonna 1931 muodostettiin liittohallitus.