Kiinalaiset alkoivat rahoittaa punaisia khmerejä vastapainona Pohjois-Vietnamille. Kiina "aseitti ja koulutti" punaisia khmerejä sisällissodan aikana ja jatkoi niiden avustamista vuosia sen jälkeenkin. Punaiset khmerit aloittivat raakalaiset hyökkäykset Vietnamissa 1975-1978. Vietnam hyökkäsi ja kukisti punaiset khmerit.
Kiina aloitti lyhyen, rankaisevan hyökkäyksen Vietnamissa vuonna 1979.