Vuonna 1953 ohjaaja Elia Kazan etsi merkittävää näyttelijää emotionaalisesti monimutkaiseen rooliin "Cal Trask", käsikirjoittaja Paul Osbornin John Steinbeckin 1952 -romaanin East of Edenin mukauttamiseen. Pitkä romaani käsittelee Trask- ja Hamilton-perheiden tarinaa kolmen sukupolven aikana, keskittyen erityisesti kahden viimeisen sukupolven elämään Salinas-laaksossa, Kaliforniassa, 1800-luvun puolivälistä 1910-luvulle asti. Kysymys: Missä Trask- ja Hamilton-perheet ovat juurtuneet?
Salinas Valley, Kalifornia