Asakawa syntyi normaalinäköisenä, mutta kun hän loukkaantui silmähermoonsa, kun hän osui vasempaan silmäänsä uima-altaassa 11-vuotiaana, hän alkoi menettää näkönsä, ja 14-vuotiaana hän oli täysin sokea. Hän sai englanninkielisen kirjallisuuden kandidaatin tutkinnon Otemon Gakuin -yliopistossa Osakassa vuonna 1982 ja aloitti sitten kaksivuotisen tietokoneohjelmointikurssin sokeille ihmisille, jotka käyttävät Optaconia tulostuksen käännämiseksi kosketukselliseen tuntemukseen. Hän liittyi IBM Research -yhtiöön väliaikaisesti vuonna 1984, ja hänestä tuli pysyvä henkilökunnan tutkija siellä vuotta myöhemmin. Vuonna 2004 hän sai tohtorintutkintoa tekniikasta Tokion yliopistosta. Kysymys: Missä Otemon Gakuin -yliopisto sijaitsee?
Osakassa