Täytä seuraava lause: Vuonna 1779 Johnstonea tarjottiin ja hyväksyttiin Lissabonin aseman kommodoriksi, huolimatta hänen aiemmista hyökkäyksistään ministeriötä vastaan ja hänen tukemisestaan sovittelua sotilaallisen väliintulon sijaan. Hän puolusti itseään väitteellä, että koska Ranska oli tullut sotaan Amerikan puolella, hän ei enää voinut tukea sodan ulkopuolella pysymistä. Hänelle luvattiin tehtävä portugalilaiselle asemalle, ennen kuin hän risteili Ranskan rannikolla lippulaivallaan, etsien todisteita hyökkäysvalmisteluista. Pian kävi ilmi, että Ranskan ja Espanjan laivastot aikoivat yhdistyä ja muodostaa
Iso yksittäinen laivasto hyökkää Englantiin. Johnstone otti "Romneyn" liittymään amiraali Sir Charles Hardyn Kanaalin laivastoon ja painosti häntä etsimään taistelua. Hardy sen sijaan halusi välttää toimintaa aluksi, kuluttaen vihollisen laivaston merellä, kun taas hänen omansa jatkoi uudistamista ja varustusta Englannin rannikon varrella sijaitsevista laivaston tukikohdista. Hardyn taktiikka onnistui, ja sen sijaan että vihollisen laivasto olisi kohdannut tuoretta ja hyvin varustettua brittiläistä laivastoa, se hylkäsi suunnitelmansa ja palasi ranskalaisiin satamiin.