Täytä seuraava lause: Australian ja Uuden-Seelannin yhteisesti isännöimä avajaisottelu pidettiin toukokuussa ja kesäkuussa 1987, ja siihen osallistui kuusitoista maata. Ensimmäisessä maailmanmestaruuskilpailussa vuonna 1987 ei ollut mitään valintaprosessia; sen sijaan 16 paikkaa täytettiin automaattisesti seitsemällä oikealla kansainvälisen rugbyjalkapalloliiton (IRFB, nyt World Rugby) jäsenmaalla ja loput kutsumalla. Uudesta-Seelannista tuli ensimmäinen mestari, joka voitti Ranskan 29:9 finaalissa. Seuraava
Vuoden 1991 turnauksen isännöi Englanti, ja ottelut pelattiin Britanniassa, Irlannissa ja Ranskassa. Toiselle turnaukselle otettiin käyttöön karsintaottelut, joissa kahdeksan kuudentoista paikasta riitautuivat kahdenkymmenen neljän maan turnauksessa. Tässä turnauksessa otettiin käyttöön valintaturnaus; kahdeksan paikkaa jaettiin neljännesfinaalille vuodesta 1987, ja loput kahdeksan päätettiin kolmekymmentäviisi maan valintaturnauksessa. Australia voitti toisen turnauksen voittamalla Englannin 12:6 finaalissa.