- Nykyaikaisessa suositussa kulttuurissa kuvaus maanjäristyksistä muodostuu muistoista suurista kaupungeista, jotka ovat tuhoutuneet, kuten Kobe vuonna 1995 tai San Francisco vuonna 1906
- Mitä? Keksityt maanjäristykset iskevät yllättäen ja varoituksetta. Tästä syystä tarinat maanjäristyksistä alkavat yleensä onnettomuudesta ja keskittyvät sen välittömiin seurauksiin, kuten "Short Walk to Daylight" (1972) tai "The Ragged Edge" (1968). Huomattava esimerkki on Heinrich von Kleistin klassinen romaani "Maanjäristys Chilessä", joka kuvaa Santiagon tuhoa vuonna 1647. Haruki Murakamin lyhytromaanin "After the Quake" kuvaa Kobe-maanjäristyksen seurauksia vuonna 1995.