- Nuori Etzel opiskeli vuosina 1831-1835 Nikolaus Friedrich von Thouretin kanssa. Vuonna 1835 Karl von Etzel työskenteli rakennushankkeissa Ranskassa, mukaan lukien Pariisin (Saint-Lazare)  Saint-Germain rautatie, jossa on Seine-joen ylittävä silta Asnièresissa (tuhoutunut vuoden 1848 helmikuun vallankumouksessa)
ja myöhemmin rakennettu uudelleen). Vuonna 1837 hän oli Versaillesin rautatien rakentamisen pääinsinööri.