Guatemalan lainvalvonta on pääasiassa siviilijohtoisen Policia Nacional Civilin (PNC) vastuulla, mutta sitä avustaa armeija, jolla on huono maine ihmisoikeusloukkauksissa. Presidentti Otto Pérez Molinan aikana, joka valittiin vuonna 2012, tehostettiin sotilaallisen vahvistuksen käyttöä maan lainvalvonnassa, joka otettiin käyttöön vuonna 2005 "väliaikaisena toimenpiteenä", mutta kesti useita vaalikausia. Sisällissodan aikana vuodesta 1960 vuoteen 1996
200 000 ihmistä tapettiin ja 45 000 kadottiin.