Byng ei onnistunut vapauttamaan piiritettyä brittiläistä varuskuntaa Minorcan taistelussa Seitsemänvuotisen sodan alussa. Hän oli purjehtinut Menorkaan hätäisesti koottujen alusten laivaston johdolla, joista jotkut olivat huonossa kunnossa. Hän taisteli ratkaisemattoman taistelun Ranskan laivaston kanssa Menorcan rannikolla ja päätti sitten palata Gibraltariin korjaamaan aluksiaan. Kun Byng palasi Britanniaan, hänet tuomittiin sotaoikeuteen ja todettiin syylliseksi siihen, ettei hän ollut tehnyt "kaikkea voitavansa" estääkseen Minorcan joutumista ranskalaisten valtaan.
- Mitä? Hänet tuomittiin kuolemaan, ja kun hänen armahduspyyntönsä hylättiin, teloitusryhmä ampui hänet 14. maaliskuuta 1757.