Täytä seuraava lause: Bartholdi oli tehnyt ensimmäisen mallinsa vuonna 1870. Bartholdin ystävän, amerikkalaisen taiteilijan John LaFargen poika väitti myöhemmin, että Bartholdi teki ensimmäisen piirroksen patsasta vierailullaan Yhdysvalloissa La Fargen Rhode Islandin studiossa. Bartholdi jatkoi konseptin kehittämistä palattuaan Ranskaan. Hän teki myös useita veistoksia, joiden tarkoituksena oli vahvistaa Ranskan isänmaallisuutta Preussin tappion jälkeen. Yksi näistä oli "Belfortin leijona", monumentaalinen veistos, joka oli kaiverrettu hiekkakiveen Belfortin linnoituksen alla, joka oli sodan aikana vastustanut
Preussin piiritys kestää yli kolme kuukautta. Haastava leijona, joka on pitkä ja puoliksi sen pituinen, ilmaisee romanttiselle ajattelulle ominaista emotionaalista ominaisuutta, jonka Bartholdi myöhemmin toi Vapaudenpatsaan.