Bekele palasi puolustamaan mestaruuttaan vuoden 1984 IAAF:n maailmanmestaruuskilpailussa.
Hän jäi kahdeksanneksi. Hän kuitenkin johti etiopialaisia joukkueen mestaruuteen. Seuraavana kuukautena hän voitti arvostetun Cinque Mulinin kilpailun. Hän toivoi voivansa kilpailla vuoden 1984 kesäolympialaisissa, mutta Neuvostoliiton johtama tapahtuman boikotointi tarkoitti sitä, että Etiopia ei lähettänyt joukkuetta sinne. Itäblokin maat, jotka boikotoivat olympialaisia, perustivat sen sijaan oman kilpailun, ja Bekele voitti 10 000 metrin pronssimitalin ystävyyspeleissä. Hän lopetti vuoden voittamalla São Silvestre de Luandan 10K-kilpailussa.