Optiikka alkoi muinaisten egyptiläisten ja mesopotamialaisten kehittämästä linssejä. Varhaisimmat tunnetut linssit, jotka valmistettiin kiillotetusta kiteestä, usein kvartsista, ovat peräisin jo 700 eKr. assyrialaisista linsseistä, kuten Layardin / Nimrud-linssistä. Muinaiset roomalaiset ja kreikkalaiset täyttivät lasipalloja vedellä linssien valmistamiseksi. Näitä käytännön kehitystä seurasi muinaisten kreikkalaisten ja intialaisten filosofien valon ja näkemisen teorioiden kehittäminen ja geometrisen optiikan kehittäminen kreikkalais-roomalaisessa maailmassa. Sana optiikka tulee muinaisesta kreikkalaisesta sanasta <unk>πτική (optikē), joka tarkoittaa "näkymää, katsoa".
muinaiset egyptiläiset ja mesopotamialaiset