Samana vuonna Naismith pääsi Montrealin McGill-yliopistoon. Vaikka häntä kuvataan pienenä hahmonä, hän oli lahjakas ja monipuolinen urheilija, joka edusti McGilliä jalkapallossa, lakrossissa, rugbyssa, jalkapallossa ja voimistelussa. Hän pelasi jalkapallojoukkueessa, ja teki itselleen korvien suojausta. Se oli henkilökohtaista käyttöä varten, ei ryhmän käyttöä varten. Hän voitti useita Wicksteedin mitaleja erinomaisista voimistelutaidoistaan. Naismith sai fyysisen kasvatuksen kandidaatin tutkinnon (1888) ja tutkintotodistuksen Presbyterian Collegesta Montrealissa (1890). Vuosina 1888-1890 Naismith opetti fyysistä kasvatusta ja hänestä tuli McGillin ensimmäinen yleisurheilun johtaja, mutta hän lähti Montrealista opiskelemaan YMCA International Training Schoolissa Springfieldissä, Massachusettsissa. Naismith pelasi jalkapalloa yhden vuoden aikana Springfieldin opiskelijana, jossa hänet valmensi Amos Alonzo Stagg ja teki touchdownin Madison Square Gardenissa järjestetyssä ensimmäisessä sisäjalkapallokilpailussa.
- Mitä?