- 21. maaliskuuta Saksa laukaisi avaussalvon.
Heidän keväthyökkäyksensä tavoitteena oli iskeä yksittäinen, ratkaiseva, sodan voittava isku. Ensimmäinen hyökkäys tapahtui Saint-Quentin-alueella. Tarkoituksena oli saada Britannian armeijat kärsimään sellaisen tappion, että maa luopuisi sodasta, mikä pakottaisi ranskalaiset vaatimaan rauhaa. Tietäen tulevan saksalaisen hyökkäyksen, divisioona valmistautui, johon kuului etulinjan uudelleenjärjestely ja saksalaisten asemien tykistöpommitukset. Jälkimmäisessä käytettiin myös 500 kaasukerrosta. Yövartioita suoritettiin, ja divisioona pystyi pääsemään Saksan etulinjaan jatkuvasti kohtaamatta vastustusta. Huhtikuun 8. päivänä 166. prikaattia käskettiin vapauttamaan divisioonan vasemmalla puolella oleva portugalilainen prikaati; luovutus oli suunniteltu 9. huhtikuuta. Tässä vaiheessa 164. prikaati piti asemia La Bassée-kanavan ja Givenchyn pohjoispuolella (1/7 KR oikealla, 1/5 KR vasemmalla ja 1/6 KR sekä tuki- että varastoasemien välillä); josta 165. prikaati piti linjaa pohjoiseen Festubertiin (1/4 KORL oikealla, 1/4 LR vasemmalla, 2/5 LF tuella). Coop kuvaili jalkaväen tehtävänä "pitävän asemansa viimeiseen asti, olipa se sivuton tai piiritetty" ja käynnistämään "välitön paikallinen vastahyökkäys", jota oli harjoiteltu harjoitusten aikana.