Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  16. joulukuuta Neuvostoliitto käynnisti operaation Little Saturn, jossa yritettiin läpäistä akseliarmeija (pääasiassa italialaiset) Donin varrella ja vallata Rostov. Saksalaiset perustivat "liikkuvan puolustuksen" pienistä yksiköistä, joiden oli pidettävä kaupunkeja, kunnes tuki panssaria saapui. Mamonin Neuvostoliiton sillanpäästä 15 divisioonaa hyökkäsi italialaisten Cosseria- ja Ravenna-divisioonien kimppuun, ja vaikka italialaiset olivat lukumäärältään yli 9-1, saksalaiset taistelivat aluksi hyvin, ja saksalaiset ylistivät italialaisten puolustajien laatua, mutta 19. joulukuuta, kun italialaiset linjat hajosivat, ARMIRin päämaja määräsi pahoinpideltyjä divisioonia vetäytymään uusille linjoille. Taistelu pakotti Saksan tilanteen täydellisen uudelleenarvioinnin. Manstein tunsi, että tämä oli viimeinen mahdollisuus, - joten hän pyysi Hitleriä 18. joulukuuta, mutta Hitler kieltäytyi. Paulus itse epäili myös tällaisen murron toteutettavuutta. Yritys murtautua Stalingradiin hylättiin, ja armeijaryhmä A sai käskyn vetäytyä Kaukasukselta. Kuudes armeija ei enää voinut toivoa Saksan apua. Vaikka moottorikäyttöinen murto olisi ollut mahdollista ensimmäisten viikkojen aikana, 6. armeijan polttoaine ei ollut riittävä ja saksalaiset sotilaat olisivat kohdanneet suuria vaikeuksia murtautuessaan Neuvostoliiton linjojen läpi jalkaisin ankarissa talviolosuhteissa. Mutta puolustusasemassaan Volgalla 6. armeija jatkoi merkittävän määrän Neuvostoliiton armeijoita. 23. joulukuuta Stalingradin vapauttamisyritys hylättiin ja Mansteinin joukot siirtyivät puolustukseen käsittelemään uusia Neuvostoliiton hyökkäyksiä. Zhukov toteaa: "Natsi-Saksan sotilas- ja poliittinen johto ei pyrkinyt vapauttamaan heitä, vaan saamaan heidät taistelemaan niin kauan kuin mahdollista, jotta Neuvostoliiton joukot sidottaisiin. Tavoitteena oli saada mahdollisimman paljon aikaa vetää joukkoja Kaukasukselta (armeijaryhmä A) ja kiirehtiä joukkoja muista rintamista muodostamaan uusi rintama, joka kykenisi jossain määrin estämään vastahyökkäyksemme".  Kysymys: mikä muu kuin sääolosuhteet esti kuudetta armeijaa?
polttoaineen puuttuminen