Hän taisteli maakuntien oikeuksien puolesta heikentäen liittovaltion vallan provinssien asioissa, yleensä hyvin perustelluilla vetoomuksilla yksityisen neuvoston oikeudelliselle komitealle. Hänen taistelunsa liittovaltion kanssa hajauttivat Kanadan suuresti, antaen maakunnille paljon enemmän valtaa kuin John A. Macdonald oli tarkoittanut. Hän vahvisti ja laajensi Ontariossa olevia oppilaitoksia ja maakuntien laitoksia, loi alueita Pohjois-Ontarioon ja pyrki varmistamaan, että ne osat Pohjois-Ontarioon eivät historiallisesti kuuluneet Ylä-Kanadaan (laajat alueet pohjoiseen ja länteen Superior-Hudsonin järven vesistöalueelta, joka tunnetaan Ontariossa) tulisivat osa Ontariossa olevaa liittovaltion hallitusta.
John A. Macdonald