Tähden kirkkaus määritetään sen säteellä ja pinnan lämpötilalla. Monet tähdet eivät säteile tasaisesti koko pinnan yli. Esimerkiksi nopeasti pyörivällä Vega-tähdellä on korkeampi energian virtaus (teho pintayksikköä kohden) sen pylväsillä kuin sen päiväntasaajan varrella. Tähden pinnan kohtia, joissa lämpötila ja kirkkaus ovat keskimääräistä alhaisemmat, kutsutaan tähtipilkkuiksi. Pienillä kääpiötähdillä, kuten auringollamme, on yleensä ominaisuuksettomia levyjä, joissa on vain pieniä tähtipilkkuja. Jättilähdillä on paljon suurempia, ilmeisempiä tähtipilkkuja. Kysymys: Mitä mittauksia käytetään kirkkauden laskemiseen?
säde ja pinnan lämpötila