Sambar on levinnyt suuressa osassa Etelä-Aasiaa niin kaukana pohjoiseen kuin etelään suuntautuviin Himalajan rinteisiin Nepalissa ja Intiassa, Manner-Kaakkois-Aasiassa, mukaan lukien Burma, Thaimaa, Indokina, Malay niemimaalla, Etelä-Kiinassa, mukaan lukien Hainan Island, Taiwan, ja Indonesian saaret Sumatra ja Borneo. Himalajan juurella, Myanmarissa ja Itä-Taiwanissa se ulottuu jopa 3500 m (11,500 ft). Se asuu trooppisissa kuivissa metsissä, trooppisissa kausiluonteisissa metsissä, subtrooppisissa seka-metsissä, joissa on kärpäspuita, laajalehtoisia lehti- ja laajalehtoisia ikuisesti vihreitä puita, trooppisia sademetsiä, ja harvoin liikkuu kaukana vesilähteistä. Sambar mieluummin tiivistää varjoista ja lehti- ja kuoriutuvia pensaita, vaikkakin Manner-Aasian Manner-Aasiassa tämä luonne vaihtelee valtavasti,
Nepal ja Intia