Täytä seuraava lause: Laivueen ensimmäinen tehtävä oli havainnoida lentotukialusta. Heidät varustettiin myöhemmin uudelleen Fairey Sealsilla ja Blackburn Sharksilla, ja lopulta he saivat Fairey Swordfishin syksyllä 1937. Laivue siirrettiin uudelle lentotukialukselle marraskuussa. Joukkue toimi "Ark Royalista" seuraavan kolmen vuoden ajan, aluksi sukellusveneiden torjunnassa, mutta myöhemmin pintahaun ja torpedo-hyökkäyslentokoneina. Joukkue lähti Ark Royalin kanssa Atlanttiin, ja huhtikuussa 1940 se tuki liittoutuneiden operaatioita Norjan kampanjassa, jossa se pommitti Vaernesin lentokenttää. Tämän jälkeen
Ark Royal ja laivue siirtyivät Välimerelle kesäkuussa. 820-lentueen lentokoneet osallistuivat Ranskan laivaston hyökkäykseen Mers-el-Kébirissä ja myöhemmin Dakarin taisteluun sekä hyökkäyksiin Cagliarissa. He olivat myös aktiivisia Cape Spartiventon taistelussa sekä kattoivat saattueita Maltalle.