Barnes oli senaattori Barack Obaman sisäpoliittinen neuvonantaja vuoden 2008 presidenttikampanjan aikana.
- Mitä? Vaalien jälkeen Barnes toimi Obama-Bidenin siirtymähankkeen johtoryhmässä. Barnes toimi siirtymävaiheen viraston tarkastelutyöryhmän ohjaajana.