Vuonna 1980 he perustivat ensimmäisen yhtiönsä nimeltään Traf-O-Data, joka myi alkeellisen tietokoneen autojen liikennetietojen seurantaan ja analysointiin. Gates opiskeli Harvardissa, Allen jatkoi tutkintoa tietotekniikassa Washingtonin osavaltion yliopistossa, vaikka hän myöhemmin lopetti koulun työskentelyä Honeywellissä. Tammikuun 1975 numerossa Popular Electronics esitteli Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) Altair 8800 -mikrorekipystäjän, joka innoitti Allenia ehdottamaan, että he voisivat ohjelmoida BASIC-tulkkia laitteelle. Gatesin puhelun jälkeen, joka väitti, että heillä oli toimiva tulkki, MITS pyysi esittelyä. Koska heillä ei ollut vielä yhtä, Allen työskenteli Altair-simulaattorille, kun he kehittivät tulkkia. He kehittivät tulkkia auton liikennetietoimintaan.
Seattlen tietokonevalmisteet