Hän lensi 23. pommituslennollaan Pohjois-Vietnamin yllä, kun hänen A-4E Skyhawk -koneensa ammuttiin alas ohjuksen avulla Hanoin yllä. McCain mursi molemmat käsivarret ja jalkan, kun hän hyppäsi lentokoneesta, ja melkein hukkui, kun hän laskuvarjolla laskeutui Trúc Bạch -järvelle. Jotkut Pohjois-Vietnamin vetävät hänet rantaan, sitten toiset murskivat hänen olkapäänsä kiväärin ja ampuivat hänet. McCain kuljetettiin sitten Hanoin pääasialliseen Hỏa Lò -vankilaan, jota kutsuttiin "Hanoi Hilton" -vankilaksi. Vaikka McCain oli vakavasti haavoittunut ja loukkaantunut, hänen vangitsijansa eivät suostuneet häntä lyömään. He kuulustelivat häntä ja McCainille annettiin vapaaehtoista hoitoa vain silloin, kun Pohjois-Vietnamin pommittajat havaitsivat, että hänen isänsä oli vietnamilainen upseeri. Hänen isänsä oli vangittu Vietnamin sodan vihollisen etupuolella
Pohjois-vietnamilainen