Ensimmäisinä vuosina Italiassa hän voitti sarjan voittoja Trebia-taistelussa
, Trasimene-järvi ja Cannae (viimeistä pidetään yhtenä historian suurimmista taktisista saavutuksista). Hannibal oli erottuva kyvystään määrittää sekä oman että vastustajansa vahvuudet ja heikkoudet ja suunnitella taisteluja vastaavasti.