Ludwig hylkäsi voimakkaasti isänsä liiton Napoleon I:n kanssa, mutta huolimatta hänen ranskalaisvastaisesta politiikastaan kruununprinssi joutui liittymään keisarin sotiin liittolaisten Baijerin joukkojen kanssa vuonna 1806. Hän palveli marsalkka François Joseph Lefebvren alaisuudessa vuonna 1809. Hän johti osastoaan taistelussa
Abensbergin taistelu 20. huhtikuuta.