Täytä seuraava lause: Lokakuussa 1979, hänen eroamisensa jälkeen, veitsellä aseistautunut hyökkääjä hyökkäsi Bellin kimppuun ja viilsi häntä useita kertoja, kun hän oli vapaalla työpäivällä katedraalin kanslerissa, joka sijaitsi silloin kaksi korttelia pohjoiseen
Osavaltion kongressissa. Häntä puukotettiin kahdesti ennen kuin hänen sihteerinsä Jean Tamaki löysi William Luthinin hyökkäävän piispaa vastaan "tykki-kaltaisella" veitsellä. Tamaki onnistui vetämään Luthinin pois hänen paidansa kautta, koska hyökkääjä oli "keski- tai pieni rakenne". Bell oli ollut toimistossaan valmistautumassa matkalle tapaamaan paavi Johannes Paavali II:tä Chicagossa, Illinoisissa. Luthin antautui sairaalaan ja hänet todettiin syyttömäksi mielisairauden perusteella. Poliisi pidätti Luthinin epäiltynä, koska hän sanoi hoitajille: "Soittakaa jollekin. Puukotin pappia". Työhuoneen sohvalta löytyi veitsi ja lähikaupan kuitti. Bell viipyi sairaalassa koko yön. Luthin oli käynyt piispan luona aiemmin samana päivänä ja oli kuulemma valittanut siitä, että hänet oli erotettu seurakunnasta. Piispan tapaaminen paavin kanssa peruttiin.