Täytä seuraava lause: Zersenay palasi olympialaisten jälkeen Eritreaan ja harjoitteli kuukauden ajan valmistautuakseen
Vuoden 2008 puolimaratonmestaruuskilpailut Rio de Janeirossa. Hän voitti kolmannen peräkkäisen mestaruutensa puolimaratonilla helposti, ottaen johdon varhain ja voittaen toisen sijan Patrick Makau Musyokin lähes kahdella minuutilla. Hänen menestyksensä aiheutti paljon juhlaa kotimaassaan, niin paljon, että Eritrean presidentti tervehti häntä lentokentällä hänen paluunsa jälkeen. Zersenay ilmoitti, että hän yrittäisi koko maratonin seuraavan kauden aikana.