Vuonna 1870, Ranskan ja Preussin sodan aikana, Failly komensi 5. armeijakuntaa. Hänen toimettomuutensa Bitchen taistelussa 6. elokuuta, kun 1. ja 2. korpukset hänen oikealla ja vasemmalla puolellaan murskattiin Wörthin ja Spicherenin taisteluissa
Ranskassa aiheutti suurinta suuttumusta. Failly komensi sitten marsalkka de Mac-Mahonin "Châlonin armeijan" oikeaa siipiä Sedanin kampanjan aikana, ja tämän kampanjan tuhoisa lopputulos johtuu osittain Faillyn taktiikoista, vaikka hän ei varmasti ole syypää kuin muut ranskalaiset kenraalit. Failly ja hänen 5. korpussa kukistettiin Beaumontissa 30. elokuuta 1870 kahdella Georgen Saksin johdolla. Tässä taistelussa ranskalaiset yllätettiin ja ajettiin takaisin Mouzoniin. Häviö sulki eteläisen pakoreitin ja pakotti ranskalaisen "Châlonin armeijan" kohti Belgian rajaa ja ympäröintiin Sedanissa. Hänet vangittiin Sedanissa 2. syyskuuta, mutta hänet vapautettiin muutama kuukausi myöhemmin.