Viitataan alla olevaan kohtaan ja vastataan kysymykseen sen jälkeen samalla kielellä kuin kohtaa:  Doyle syntyi 22. toukokuuta 1859 11 Picardy Place, Edinburgh, Skotlanti. Hänen isänsä, Charles Altamont Doyle, syntyi Englannissa irlantilaisen katolilaisen jälkeläisenä, ja hänen äitinsä, Mary (syntymäaika Foley), oli irlantilainen katolilainen. Hänen vanhempansa menivät naimisiin vuonna 1855. Vuonna 1864 perhe hajaantui Charlesin kasvavan alkoholismin vuoksi, ja lapset asuivat väliaikaisesti Edinburghin toisella puolella. Vuonna 1867 perhe kokoontui uudelleen ja asui Sciennes Placen numero 3:ssa. Hänen isänsä kuoli vuonna 1893 Crichton Royalissa, Dumfriesissä, monien vuosien psykiatrisen sairauden jälkeen. Doyle lähetettiin Englantiin yhdeksän vuoden iässä (1868-70) jesuiitta-kouluun Hodder Place, Stonyhurstissa Lancashiressa. Hän opiskeli sitten Stonyhurst Collegessa vuoteen 1875. Vaikka Doyle ei ollut onneton Stonyhurstissa, hänellä ei ollut hyviä muistoja siitä, että koulu johdettiin keskiaikaisten periaatteiden mukaan, ja sen aineet kattoivat alkeita, retoriikkaa, euklidista geometriaa, algebraa ja klassikoita. Myöhemmin elämässään Doyle huomautti, että akateemista järjestelmää voitaisiin puolustaa vain "perusteella, että mikä tahansa harjoitus, olipa se itsessään kuinka tyhmä tahansa, muodostaa eräänlaisen henkisen painon, jonka avulla ihminen voi parantaa mieltään". Hän piti sitä myös ankarana, ja sanoi, että sen sijaan, että hän olisi osoittanut myötätuntoa ja lämpöä, hän suosikin ruumiillisen rangaistuksen ja rituaalisen nöyryytyksen uhkaa. Vuosina 1875-1876 hän opiskeli jesuiittaopistossa Stella Matutina Feldkirchissä Itävallassa. Hänen perheensä päätti, että hän viettäisi siellä vuoden, jotta hän voisi täydentää saksaa ja laajentaa akateemisia näköalojaan. Myöhemmin hän hylkäsi katolisen uskon ja tuli agnostikoksi. Eräs lähteen mukaan hänen kääntymisensä pois uskonnosta johtui siitä ajasta, jonka hän vietti vähemmän tiukassa itävaltalaisessa koulussa. Myöhemmin hänestä tuli myös spiritistinen mystikko.  Missä Doyle'n isä kuoli?
Crichton Royal ja Dumfries.