Heardin varhaisin näyttelijätyö sisälsi esiintymiset kahdessa musiikkivideossa, Kenny Chesneyn "There Goes My Life" ja Eisleyn "I Wasn't Prepared", pienet toissijaiset roolit The WB: n lyhytaikaisessa sarjassa Jack & Bobby (2004) ja The Mountain (2004), ja vieraileva rooli myyjän tytönä teini-tv-sarjassa The O.C. (2005). Hän teki elokuva-debyyttinsä urheilu-tv-sarjassa Friday Night Lights (2004), jossa näytteli Billy Bob Thornton ja se oli kriittinen ja kaupallinen menestys. Seuraavien kahden vuoden aikana hänellä oli pieniä toissijaisia rooleja useissa elokuvissa, mukaan lukien Sexy Dead (2005), Price to Pay (2006), You Are the Dog (2006) ja Drop Da Da Dog (2006), ja hän esiintyi poliisiprosessielokuvan jaksossa Criminal Mindsin pääroolissa Thid Spencerin päähenkilönäisenä.
CW