Etelä-Afrikan urheilijat osallistuivat ensimmäistä kertaa vuoden 1904 kesäolympialaisiin St. Louisissa, jolloin saapui vain muutama ulkomaalainen urheilija ja järjestäjät kutsuivat kilpailemaan vuoden 1904 maailmannäyttelyn osallistujia. Kenraali Piet Cronjé, Len Taunyane ja Jan Mashiani, kaikki Boerien sodan veteraaneja, jotka britit olivat ottaneet vangiksi St. Helenassa Paardebergin taistelun jälkeen ja jotka olivat uudistaneet taistelukohteita messuilla, osallistuivat miesten maratoniin.
- Mitä? Taunyane ja Mashiani olivat ensimmäiset mustat afrikkalaiset, jotka osallistuivat olympialaisiin, ja ainoat mustat, jotka edustivat Etelä-Afrikkaa olympialaisissa apartheidin loppuun asti.