Blaise Diagnen valinta helmikuussa 1914 antoi puolustajan siirtomaasotureiden kansalaisoikeuksien vaatimukselle. Diagne edusti neljää kommuunia, Ranskan Länsi-Afrikan neljä vanhinta siirtomaakaupunkia, jotka olivat voittaneet oikeuden lähettää edustajia edustajainhuoneeseen vuoden 1848 vallankumouksen jälkeen.
- Mitä? Tasavallan ideologiassa afrikkalaisten ja aasialaisten taistelu Ranskan armeijassa oli todiste ranskalaisen sivilisaation universaalismista, joka oli avoin kaikille. Ranskan armeija oli ensimmäinen maailmansotien aikana, jolla oli täysin rotuja yhdistävä asevoima, jossa vietnamilaiset, algerialaiset ja afrikkalaiset sotilaat taistelivat valkoisten ranskalaisten rinnalla. Vaikka käytännössä Ranskassa oli värillinen raja, Ranskan aikana se oli suhteellisen avoin ei-valkoisille ihmisille. Esimerkiksi afroamerikkalainen laulaja Josephine Baker löysi Ranskassa hyväksynnän, jota hän ei koskaan löytänyt omasta maastaan. Ranskalaiset kutsuivat kenet tahansa Ranskan Länsi-Afrikasta "senegalilaiseksi", riippumatta siitä, tulivatko he todellisuudessa Senegalista vai eivät; monet "senegalilaiset" eivät olleet Senegalista.