Täytä seuraava lause: Saatuaan postseason seitsemän peräkkäistä vuotta, vuodesta 1981 vuoteen 1987, Nordiques alkoi laskea. Vuosina 1987-1988 ja 1991-1992 joukkue oli joka kausi viimeinen omassa divisioonassaan, ja kolme kertaa se oli viimeinen liigan joukkue. Tämä sisälsi kauhistuttavan 12 voiton kauden 1989/90, joka on edelleen pahin joukkueen historiassa. Tämän seurauksena joukkue sai kolme peräkkäistä ykkösvarausta, joista valittiin Mats Sundin (1989), Owen Nolan (
1990), ja Eric Lindros (1991). Lindros teki selväksi, että hän ei halunnut pelata Nordiquesille, sillä hän ei käyttänyt joukkueen paitaa lehdistökuvia varten, vaan vain pitelee sitä, kun se esitettiin hänelle. Äitinsä neuvoin hän kieltäytyi allekirjoittamasta sopimusta ja aloitti yli vuoden kestäneen vastarinnan. 30. kesäkuuta 1992 hänet vaihdettiin Philadelphia Flyersille vaihdossa viiteen pelaajaan, oikeuksiin ruotsalaiselle Peter Forsbergille, kahteen ensimmäiseen kierrokselle ja 15 miljoonaan dollariin. Eric Lindrosin vaihto muutti kuolevaisen Nordiquesin Stanley Cup -kilpailijaksi melkein yön yli, - ja jälkikäteen nähdään yhtenä yksipuolisimmista sopimuksista urheiluhistoriassa. Ensimmäisellä kaudella vaihdon jälkeen, 1992-93, Nordiques pääsi playoffiin ensimmäistä kertaa kuuteen vuoteen. Kaksi vuotta myöhemmin he voittivat Koillis-divisioonan ja olivat toiseksi parhaat säännöllisen kauden ennätykset lukituksen lyhennetyllä kaudella.