Vuoteen 600 eaa. mennessä orjat muodostivat kolmanneksen väestöstä joissakin kaupunkivaltioissa. Neljäkymmentä-kahdeksan prosenttia klassisen Ateenan väestöstä oli orjia. Orjat Spartan ulkopuolella eivät melkein koskaan kapinoineet, koska he koostuivat liian monista kansallisuuksista ja olivat liian hajallaan organisoitumaan. Sen sijaan, toisin kuin myöhemmin länsimainen kulttuuri, antiikin kreikkalaiset eivät ajatelleet rodun kannalta. Useimmat perheet omistivat orjia kotitalouden palvelijoina ja työläisinä, ja jopa köyhät perheet saattoivat olla lupautuneet omistamaan muutamia orjia. Orjien omistajien ei sallittu tappaa tai lyödä orjiaan.
metikoiden määrä