Jotkut eettiset ovat lisänneet, että ihmiset, toisin kuin muut eläimet, ovat moraalisesti tietoisia käyttäytymisestään ja heillä on valinnanvara; siksi on olemassa lakeja, jotka ohjaavat ihmisen käyttäytymistä ja miksi se on moraalisten normien alainen. Eettiset kasvissyöjien huolenaiheet ovat levinneet laajemmin kehittyneissä maissa, erityisesti teollisuusviljelmien leviämisen, avoimemman ja graafisemman dokumentoinnin vuoksi siitä, mitä ihmisen lihansyönti edellyttää eläimen ja ympäristön kannalta. Jotkut lihansyöjien kannattajat väittävät, että eläimen tappaminen, kuten ihmisen tappaminen, voi olla perusteltua vain äärimmäisissä olosuhteissa; eläimen syöminen vain sen makua, mukavuutta tai tavanomaista ei ole perusteltua.
Lihan nykyinen massiivinen kysyntä on tyydytettävä massatuotantojärjestelmällä eläinten hyvinvoinnista riippumatta