Fanelli pääsi maratoniin Yhdysvaltain olympiakisoissa Buffalossa New Yorkissa 24. toukokuuta 1980. "Tiellä Moskovaan päättyy tähän" -merkittyllä paidassa hän protestoi amerikkalaista olympialaisten boikottia vastaan. Hän hyppäsi esiin lähtöajassa ja oli nostanut johtoasemansa 150 metriä. Fanelli ylitti puolivälin 1:04:39, mutta alkoi hidastaa huutamisen jälkeen: "Blisteri vasemmassa jalassani!" Hän pysyi johdossa 15 mailia ennen kuin laski takaisin ja pääsi 22. sijalle (2:16:49). Fanelli väitti, että hän asetti nopean vauhdin, jotta kolme amerikkalaista, Tony Sandoval, Benji Durden ja Kyle Heffner, jotka juoksivat alle 2:11:00 tuossa kisoissa, olisivat kaikki parempia aikoja kuin lopullinen olympialaismestari, Itä-Saksan Waldemar Cierpinski, joka juoksi 2:11:03 Moskovassa
- Mitä?